Bab 10: Menggali Sumber Air Panas

“Haah…” Shingo menghela nafas dalam-dalam.

Alice dan Aikawa harus pulang lebih awal, jadi Shingo dan aku berkumpul di kompleks penelitian sepulang sekolah.

Aku mendongak setelah menyuapkan es krim pada Kon, dan bertanya pada Shingo, “Ada apa?”

“Aku tidak bisa memikirkan hadiah untuk diberikan pada Megumi di hari ulang tahunnya.” Dia ambruk di atas meja sambil menatapku dan Kon seolah berkata, “Aku sudah selesai!”

Yang harus dia lakukan hanyalah memberinya beberapa barang bermerek yang dia sukai…Saya pikir.

Tapi aku tidak ingin memberikan jawaban malas pada Shingo ketika dia jelas-jelas khawatir, jadi aku memutuskan untuk memikirkannya juga.

Aku bahkan tidak tahu kapan ulang tahunnya, Saya menyadari. Itu akan mempengaruhi berapa banyak waktu yang kita miliki untuk mempersiapkan sesuatu.

“Kapan ulang tahunnya?”

“20 Juli.”

Itu memberi kita waktu tiga minggu penuh. Itu banyak waktu untuk memesan sesuatu, atau bahkan membuat sesuatu. Hal terpenting berikutnya adalah minat dan selera Aikawa. Kita perlu memastikan bahwa kita memilih sesuatu yang akan membuatnya bahagia.

Saya bertanya kepada Shingo apa hobi pacarnya dan hal apa yang disukainya.

Tanggapannya mengejutkan: “Ya, itulah masalahnya. Saya belum pernah menanyakan hal itu kepadanya, jadi saya tidak tahu.”

Apa maksudmu kamu tidak tahu?! Bagaimana bisa kamu tidak begitu tertarik pada pacarmu sendiri?!Aku meraih bahu Shingo, dan mengguncangnya sambil memarahinya.

Mata Shingo berkaca-kaca, dan dia mulai meminta maaf. “Saya minta maaf! Aku agak malu, jadi aku tidak bisa bertanya padanya. Meskipun aku pernah mendengar dia berkata dia menyukai pemandian air panas.”

Air panas? Aku juga menyukainya! Baiklah! Itu menyelesaikannya.

Aku meraih bahu Shingo lagi, dan berkata, “Kita akan menggali sumber air panas!”

“Buh hee?!” teriak Shingo. Matanya seolah berkata, “Apa yang kamu bicarakan?”

Aku menjelaskan kepadanya bahwa jika Aikawa menyukai sumber air panas, jika Shingo menggali sumber air panas khusus untuknya, dia pasti akan semakin mencintainya.

Terlebih lagi, jika itu adalah sumber air panas yang kami gali sendiri, kami bisa menggunakannya kapan pun kami mau tanpa harus membayar, dan kami bisa mandi di sana sepuasnya. Dan tidak akan ada orang lain yang mengganggu kita! Itu adalah batas baru yang sempurna bagi kami.

Aku dengan penuh semangat menjelaskan hal ini kepada Shingo, tapi dia punya pertanyaan tentang detailnya.

“Tapi, bagaimana dengan tanahnya? Saya yakin kami memerlukan bantuan untuk biaya dan tenaga kerja yang diperlukan.”

“Tentu saja, saya sudah memikirkan hal itu. Kami hanya perlu membeli tanah!”

Shingo sepertinya tidak memeriksa saldo rekeningnya baru-baru ini, tapi dana hadiah telah disimpan ke masing-masing rekening kami setelah kami menemukan pengobatan untuk tragedi Eropa. Jumlahnya luar biasa sebesar $500 juta. Kalau Shingo dan aku menggabungkan uang hadiah kami, kami bahkan bisa membangun istana.

Sedangkan untuk tenaga kerjanya, kami mungkin bisa mengatasinya dengan menggunakan pakaian bertenaga kami sendiri. Saya bahkan punya ide tentang saran spesialis yang kami perlukan agar berhasil menggali sumber air panas.

“Buh hee. Saya mulai berpikir ini bisa berhasil.” Shingo juga menjadi antusias.

“Sekarang kita hanya perlu memikirkan harus mulai dari mana,” kataku.

Saat aku mempertimbangkan apa yang akan kami lakukan selanjutnya, Shingo mulai terlihat khawatir. “Apakah kamu yakin tentang ini, Kouki?” Dia bertanya. “Apakah tidak ada hal lain yang kamu lebih suka menggunakan uang hadiahmu?”

“Shingo, untuk itulah aku ingin menggunakan uangku,” kataku sambil tersenyum. “Berhentilah mengkhawatirkan hal itu. Bantu aku membuat rencana.”

“Terima kasih,” jawab Shingo terdengar senang.

Aku tidak tahu kenapa dia mengkhawatirkan hal itu. Setelah selesai, aku dan Alice juga bisa menggunakannya!

“Apakah menurutmu kita harus mencari sumber air panas di daerah Hakone?” Saya bertanya.

“Buh hee. Itu mungkin tempat terbaik untuk mencari sumber air panas.”

Shingo dan saya pindah ke rumah saya, di mana kami mulai membuat rencana rinci.

Untuk lokasinya, kami akan membeli sebidang tanah di tengah gunung di Hakone. Pemandangan sekitar akan menjadi salah satu keuntungannya, tapi alasan utamanya adalah tidak akan ada orang lain yang menghalangi kita.

Selanjutnya, kami memikirkan tentang bangunan yang akan kami tempatkan di sebelah sumber air panas. Kami memutuskan itu akan menjadi bangunan dari luar negeri yang akan kami bongkar dan pasang kembali di lokasi baru. Hal ini menyebabkan masalah…

“Mari kita jadikan kastil Barok!” seruku.

“Buh hee! Itu tidak enak. Kita harus menjadikannya katedral Gotik!”

Shingo dan aku mempunyai standar yang sangat berbeda dalam hal gedung. Ide-ide kami sama sekali tidak sejalan, namun tak satu pun dari kami ingin berkompromi. Kami memutuskan untuk berbicara dengan ibu saya untuk menyelesaikan masalah ini.

Ibu memandang kami seolah-olah kami adalah sampah. “Bukankah pemandian air panas ini dimaksudkan sebagai hadiah untuk seorang gadis?” dia berkata. “Kenapa kamu memilih bangunan hambar yang sepertinya penuh dengan hantu dan vampir? Jelas sekali bahwa istana Ottoman yang indah adalah pilihan yang tepat.”

Bertanya pada Ibu jelas sebuah kesalahan…

Pada akhirnya, Shingo dan aku memutuskan untuk bertanya pada Clare, orang roket yang menjaga kami dengan baik selama serangan teroris. Kami mengirimkan tiga pendapat kami ke alamat email yang dia berikan kepada kami, dan setelah 10 menit, kami menerima balasan.

“Saya menolak semua gagasan itu. Semua bangunan itu akan terlalu menonjol, jadi menurut saya sebaiknya dihindari. Jadikan itu rumah kayu dengan nuansa hangat dan lembut.”

Sekarang setelah Clare memberikan alasan, kami memutuskan untuk mengimpor rumah kayu. Mengenai tanahnya, memerlukan beberapa prosedur hukum, jadi kami memutuskan untuk membelinya dengan ibu saya yang bertindak sebagai pemilik resminya.

Kami tidak akan bisa berbuat apa-apa lagi kecuali kami benar-benar pergi ke tempat di mana kami bisa menggali sumber air panas,Saya menyadari.Saya menyarankan kepada Shingo agar kami menggunakan waktu liburan kami untuk melakukan pekerjaan.

Tanggapannya tidak seperti yang saya harapkan. “Aku sudah menyelesaikan ulangan akhir semester, jadi aku boleh bolos sekolah saja. Tidak ada hal khusus yang perlu kamu lakukan di akademi, kan?”

Kami mengirim email ke pacar kami masing-masing, memberitahu mereka bahwa, “Kami akan mempelajari ekologi serangga selama tiga minggu ke depan.” Dengan itu, semua persiapan kami telah selesai, dan tiga hari kemudian, kami menuju sebuah gunung di Hakone.

**

Berangkat dari kota di kaki gunung, kami menggunakan Powered Suit milikku untuk terbang ke tanah yang telah kami beli. Tentu saja, Shingo juga mengenakan Powered Suit-nya, dan aku membawanya bersamaku. Kami juga memiliki bahan-bahan yang diperlukan sebanyak yang dapat saya bawa.

Itu benar-benar tepat di tengah-tengah lereng gunung, saya perhatikan. Tidak ada yang bisa dilihat selain hutan di sekitar kami. Saya rasa itu hal yang bagus…

“Kouki, kita akan tiba di tujuan,” Shingo memberitahuku melalui transmisi sambil memeriksa peta. “Tingkatkan ketinggianmu agar aku bisa mengosongkan ruang.”

Mengikuti instruksinya, saya naik ke ketinggian 200 meter.

“Aku akan menjatuhkannya sekarang,” Shingo memberitahuku sebelum menjatuhkan beberapa dinamit pembersih lahan yang dibawanya.

Dinamitnya dipasang lima meter di atas tanah, dan menghasilkan efek yang kami harapkan. Semua pohon dalam radius sepuluh meter tumbang, menciptakan tempat untuk mendarat.

Saya mendarat di ruang yang baru saja kami buat, dan kami melanjutkan pekerjaan kami tanpa istirahat. Kami memasang cincin dinamit lain di sekelilingnya sebelum mengudara lagi.

“Buh hee! Buh hee hee hee hee hee.”

Kami berulang kali memasang bahan peledak sementara Shingo berulang kali tertawa aneh, dan semakin banyak pohon yang tumbang setiap saat. Tak lama kemudian, kami telah membuka lahan yang cukup luas.

Shingo… Kami sebenarnya ingin menggunakan pohon-pohon yang telah kami tumbangkan. Jangan hancurkan mereka sepenuhnya.

“Haruskah kita meletakkan ekskavator di sini?” Saya bertanya.

“Ya. Dukunglah agar tidak terjatuh. Saya akan mengoperasikannya dari sini.”

Setelah kami selesai membuka lahan, kami menyiapkan ekskavator besar, dan mulai menggali saluran air bawah tanah yang akan menjadi sumber air panas kami.

Kami bertanya kepada seorang ahli geologi, seseorang yang kami temui saat kunjungan kami ke departemen pengembangan logam baru di Institut Penelitian Ilmiah Generasi Selanjutnya, untuk memperkirakan di mana kemungkinan besar saluran air berada.

Setelah ekskavator memasang jangkar cukup dalam ke tanah, pekerjaan kami selesai hari itu. Sekarang kami tinggal membiarkannya sampai pagi, dan pada saat itu kami perkirakan akan ada sumber air panas yang mengalir dari saluran air.

Aku terbang lagi sambil menggendong Shingo, dan kami terbang kembali menuju kota di kaki gunung, tempat kami memesan kamar untuk bermalam.

**

 

 

Sudut Pandang Miki Arakawa

Untuk mendapatkan sebidang tanah untuk Kouki dan Saito, aku harus mengunjungi Kantor Administrasi Nasional. Saya tidak berpikir akan ada masalah jika Kouki memiliki tanah sendiri, tapi sebenarnya ada banyak prosedur rumit yang harus diselesaikan selain kepemilikan tanah. Banyak birokrasi yang beragam dan rumit yang harus saya tangani, seperti izin penggunaan sumber air panas dan izin mendirikan bangunan.

“Kupikir tidak ada sesuatu pun yang Kouki tidak ketahui, tapi ternyata dia hanyalah seorang anak kecil,” gumamku.

Kouki selalu menyelesaikan semua masalahnya sendiri, jadi aku senang dia meminta ibunya untuk membantunya mengerjakan proyek pribadinya. Kurasa itulah sebabnya aku tiba-tiba muncul di kantor pemerintah tanpa ingat membuat janji.

“Namaku Miki Arakawa,” kataku pada mereka. “Saya berharap dapat berbicara dengan manajer mengenai sebidang tanah.”

Aku tahu aku tidak bisa mengharapkan mereka mengatur pertemuan ketika aku muncul tanpa peringatan, jadi aku menggunakan nama Arakawa untuk sedikit melumasinya. Seperti yang diharapkan, saya segera diberikan pertemuan dengan seorang manajer, dan dipandu ke sebuah ruangan. Entah kenapa, manajer itu tampak ketakutan dan berkeringat deras.

“A-Apakah kamu bersiap untuk kudeta?!” Dia bertanya. “Kami tidak ingin terlibat. Tolong bicara dengan seseorang di Kantor Kabinet atau Markas Besar Pasukan Bela Diri!”

Dari mana dia mendapatkan ide itu?Aku bertanya-tanya. Saya hanya ingin berbicara tentang membeli tanah untuk Kouki dan hak terkaitnya.

“Dipahami! Kami akan memberikan izin untuk apapun, jadi tolong selamatkan hidupku!!” tambahnya sambil menyerahkan dokumen pelunasan yang bermaterai.

Sekarang sepertinya saya telah menggunakan ancaman untuk memaksa dia memberikan apa yang saya inginkan! Kupikir aku bisa menggunakan nama Arakawa untuk memaksaku menghadiri pertemuan ini, tapi ini sudah tidak terkendali. Itu akan membuat Kouki dan Saito terlihat buruk juga.

Dua jam kemudian, saya dengan sopan menjelaskan semuanya dan membereskan kesalahpahaman. Saya meninggalkan ruang pertemuan dengan tanda tangan pada semua dokumen yang diperlukan. Baru ketika saya sampai di pintu keluar kantor pemerintah, saya menyadari mengapa manajernya begitu takut.

“Yah, ini akan menjelaskannya,” kataku pada diri sendiri.

Di depan saya adalah tim keamanan yang diperkuat yang saya bentuk setelah serangan teroris. Meskipun mereka semua memperlihatkan lambang PBB, tiba di sini dengan 200 tentara bersenjata lengkap, 15 tank dan kendaraan lapis baja, serta sebuah helikopter serang pasti akan menimbulkan kesalahpahaman.

Mungkin ini berlebihan, pikirku sambil mengirimi Kouki email untuk memberitahunya, “Semuanya berjalan lancar.”

**

 

 

Sudut Pandang Kouki Arakawa

“Kita berhasil!” seruku.

“Buh hee hee, akhirnya kita berhasil!”

Kurang lebih dua minggu setelah kami mulai mengerjakan sumber air panas, kami akhirnya puas dengan pekerjaan kami.

Tidak ada sumber air panas yang muncul di tempat kami pertama kali mencoba menggali. Semuanya memakan waktu lebih lama dari yang kami perkirakan karena kami akhirnya harus mencoba tiga tempat berbeda.

Saat sumber air panas mengalir, kami menggunakan pohon-pohon yang tumbang untuk membangun beberapa tembok. Kami mendapatkan air yang tepat dengan memasang pipa di bawah tanah dan menyambungkannya dengan pipa lain yang memanjang dari saluran air bawah tanah lainnya.

Setelah itu, kami membuat kolam pemandian yang dilapisi batu, dan kemudian mulai merakit rumah kayu impor di suatu tempat yang tidak menghalangi. Merakit rumah kayu itu sangat merepotkan sehingga saya bahkan tidak ingin mengingat detailnya. Singkatnya, ini bukanlah pekerjaan yang bisa ditangani dengan nyaman oleh dua orang.

“Itu hanya menyisakan tempat tidur dan kebutuhan sehari-hari lainnya,” kata Shingo. “Apakah kamu akan melakukan perjalanan pulang-pergi untuk membawa mereka ke sini?”

“Tidak, Clare meminta beberapa teman kerjanya untuk membantu. Mereka akan membawa semuanya ke sini dengan helikopter. Kita bisa kembali ke akademi untuk menemui Alice dan Aikawa.”

Aku memutuskan untuk tidak memberi tahu Shingo bahwa Clare mengirimiku email beberapa hari yang lalu dan mengatakan, “Ini akan berubah menjadi semacam sarang hedonis jika aku meninggalkanmu dan Saito untuk melengkapinya, jadi biarkan aku yang menanganinya.”

Apa yang dia maksud dengan hedonisme?! Dia salah paham pada kita semua. Saya sangat menantikan untuk membeli tempat tidur kanopi…

“Kouki, aku sudah selesai mempersiapkannya,” kata Shingo sambil menggumamkan keluhan pada diriku sendiri.

Aku menghentikan omelanku, dan kami terbang menuju akademi.

**

“Apa?! Pemandian air panas?” seru Aikawa.

Kami sudah menghubungi kedua gadis itu untuk memberitahu mereka agar bersiap untuk bermalam dan menunggu kami di kompleks penelitian. Yang tersisa hanyalah memberi tahu mereka rencana kami.

Aku menyaksikan sambil tersenyum ketika Shingo mulai dengan malu-malu menjelaskan bahwa ini adalah hadiah untuk Aikawa.

“Jadi, aku ingat kamu bilang kamu suka pemandian air panas, dan aku membuatnya dengan Kouki. Kami bilang kami sedang mempelajari serangga, tapi kenyataannya, kami menggali sumber air panas sepanjang waktu. Untuk hadiah ulang tahunmu… bisakah kamu… menerimanya?”

Shingo begitu tegang hingga dia tidak dapat berbicara dengan baik, namun maksudnya jelas: “Aku telah menggali sumber air panas untukmu, dan sekarang aku akan membawamu ke sana.”

Aikawa memeluk Shingo dengan gembira. Shingo tampak bersemangat, dan aku merasa kerja keras kami telah membuahkan hasil.

Aku tenggelam dalam pikiranku ketika Alice berkata kepadaku sambil tersenyum, “Aku ingin tahu apa yang akan kudapat untuk ulang tahunku.”

Sejujurnya, saya bahkan belum memikirkannya, jadi saya hanya mengatakan padanya, “Ini rahasia.”

Alice naik ke dalam pakaian bertenagaku, dan Aikawa entah bagaimana masuk ke dalam pakaian bertenaga Shingo, dan kami dengan terhuyung-huyung terbang kembali ke sumber air panas. Semua yang kami perlukan sehari-hari telah diangkut ke rumah kayu. Ada juga surat yang tertinggal di atas meja, dan aku membacanya sendiri.

“Saya membawa beberapa barang yang kakak perempuan saya Elise dan beberapa rekan perempuan saya bantu pilihkan. Aku sudah membayar semuanya dari rekening Kouki, jadi tidak perlu khawatir.”

Setelah membaca surat itu, saya melihat-lihat. Meja dan peralatan dapur yang memenuhi ruangan tentu saja memiliki sentuhan feminim. Bukankah ini semua terlalu mewah? Saya khawatir.

“Megumin! Lihat betapa lucunya ini!” Alice memekik.

“Aku tahu! Anak-anak itu punya selera yang bagus!”

Gadis-gadis itu tampaknya menyetujuinya, jadi saya merobek surat itu menjadi potongan-potongan kecil, dan memutuskan bahwa kamilah yang akan menerima pujiannya. Aku melihat ke arah Shingo dan dia mengangguk ketika dia melihat sorot mataku. Kita hanya berharap mereka tidak mengetahuinya!

Selanjutnya, kita perlu menunjukkan kepada mereka area pemandiannya,Aku memutuskan. Akan lebih baik jika mereka melihatnya dengan benar-benar mandi di dalamnya.

“Oke. Alice dan aku akan mandi. Jangan mengintip,” kata Aikawa padaku, terlihat sedikit malu.

“Aku tidak akan memimpikannya,” jawabku, tapi pikiranku kurang murni: Shingo dan aku sudah merencanakan semuanya! Aku terus mengatakan ini pada diriku sendiri, tapi kita benar-benar berharap mereka tidak mengetahuinya!

Alice menatap mataku dan dengan lembut berkata, “Itu benar. Mengintipku tidaklah terlalu buruk, tapi jika aku memergoki Kouki sedang mengintip Aikawa, aku harus menghancurkannya.”

Apa? Hancurkan bagian diriku yang mana?! Saking takutnya, perutku sakit.

Aikawa sepertinya memikirkan hal yang sama. “Benar. jika Shin mengintip Alice dan bukan aku, aku akan menghancurkannya juga.”

“Buh hee?!” seru Shingo ketakutan.

Gadis-gadis itu meninggalkan kami memikirkan apa yang baru saja mereka katakan saat mereka menuju pemandian luar. Kami tidak bisa bergerak.

Apakah Alice selalu menakutkan seperti ini?

Aku berusaha keras untuk mengingatnya, tapi tidak ada jawaban yang datang padaku. Meskipun aku menyadari satu hal… Alice berkata, “mengintipku tidak akan seburuk itu.”

Itu pasti berarti…. Shingo pasti ingat kalau Aikawa pernah mengatakan hal yang sama padanya, karena saat kami saling berpandangan, kami berdua nyengir lebar. Liburan musim panas tahun ini akan sangat menyenangkan.

**

 

 

Sudut Pandang Megumi Aikawa

Aku membuka pintu menuju pemandian luar ruangan, dan pemandian di depanku lebih besar dari pemandian mana pun yang pernah kulihat. Saya pernah mengunjungi Pemandian Air Panas Noboribetsu saat menginap di sebuah hotel di Hokkaido, tapi pemandian ini setidaknya dua kali lebih besar dari itu.

“Wah, besar sekali! Megumin!” Alice memekik.

Alice dipenuhi dengan kegembiraan yang polos, tapi pemandian ini tidak hanya besar.

Saya tidak bisa membayangkan berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menciptakan ini…Saya pikir. Shin bertanya padaku, “Bisakah kamu menerimanya?” tapi sekarang setelah aku melihatnya, tidak mungkin aku bisa menolaknya.

“Ayo masuk,” kata Alice. Dia membasuh tubuhnya dan kemudian naik ke bak mandi.

Saya mengikuti teladannya, dan bergabung dengannya di air panas. Suhu airnya begitu sempurna sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan kata-kata puas, “Fuwaah.”

“Ahaha. Megumin, kamu terdengar seperti kucing!”

Alice mengolok-olok suara yang kubuat, tapi aku tidak menyadarinya, dan terus bergerak lebih jauh ke dalam bak mandi.

“Megumin, tunggu.” Aku mendengar suaranya saat dia mengikuti di belakangku, tapi aku tidak berhenti.

Karena tidak ada pengunjung lain di sekitar, impian seumur hidup saya akhirnya menjadi kenyataan: Saya bisa berenang di bak mandi! Saya pindah ke tengah dan menarik napas dalam-dalam sebelum benar-benar membenamkan diri ke dalam air. Ketika aku tidak bisa menahan nafasku lebih lama lagi, aku mengangkat kepalaku ke atas air, dan terkejut melihat Alice berenang ke arahku dengan kecepatan penuh gaya kupu-kupu.

“Kamu sangat jahat. Aku tidak percaya kamu akan meninggalkanku dan berenang seperti itu.”

“Saya minta maaf. Aku jadi sedikit bersemangat,” kataku. “Tapi kenapa kamu berenang mengejarku dengan gaya kupu-kupu? Kamu sebaiknya berenang dengan normal.”

“Kupu-kupu adalah satu-satunya gaya berenang yang aku tahu,” jawab Alice, terdengar sedikit kesal.

Jika dia hanya bisa berenang kupu-kupu, apakah itu berarti ketika dia pergi ke tempat-tempat seperti pantai bersama Arakawa, dia berenang mengejarnya dengan kecepatan tinggi gaya kupu-kupu? Itu mungkin terlihat… Tidak, itu pasti terlihat menakutkan. Mungkin aku harus mengajarinya gaya berenang yang lain?

Aku mempertimbangkannya sejenak sebelum bertanya pada Alice apakah dia menginginkanku.

“Benar-benar?” dia berkata. “Saya ingin belajar merangkak.”

Aku tidak memikirkan hal itu, Alice,pikirku sambil menghela nafas. Apa yang ingin saya ajarkan kepada Anda adalah sesuatu yang lebih seperti… bagaimana Anda harus berenang ketika Anda ingin bersenang-senang dengan pacar Anda di pantai.

**

Setelah menghabiskan beberapa waktu mengajari Alice berenang dengan gaya baru, kami duduk di tepi bak mandi untuk menenangkan diri. Kami duduk di sana tanpa sadar menatap langit.

“Kita seharusnya membawa Kon bersama kita,” kata Alice, seolah-olah dia sudah melupakan Kon sampai sekarang. “Hm… Mungkin dia akan sedikit terkejut jika kita memasukkannya ke dalam air panas?”

Aku penasaran. Aku belum pernah mendengar tentang naga mandi di sumber air panas, bahkan dalam legenda, tapi aku bisa membayangkan Kon mengejutkan semua orang dengan gembira mengambang di air.

Pikiranku tiba-tiba terganggu oleh suara roket kecil yang terbang ke udara dengan suara swoosh! Saya melihat sekeliling dan melihat roket terbang dari dekat area pintu masuk.

Aku ingin tahu apa yang mereka lakukan.

Sebelum aku sempat bertanya pada Alice, dia sudah mulai berteriak. “Kouki, apa yang kamu lakukan?”

“Kami menembakkan roket untuk mengusir hewan-hewan berbahaya,” teriaknya dari jarak yang cukup jauh. “Selanjutnya kita akan meluncurkan kembang api yang dibuat oleh Shingo sendiri. Pastikan Anda tidak melewatkannya.”

Saya kesulitan memahami jawabannya. Mengapa mereka tidak menggunakan petasan saja? Saya tidak mengerti mengapa mereka harus menggunakan benda sebesar roket. Meskipun jika aku mengatakan itu pada Shin, aku hanya bisa membayangkan dia membalas dengan omong kosong seperti, “Buh hee! Tapi mereka kurang semangat.”

Ssst… Bang.

Kepalaku penuh dengan pikiran tentang Shin saat langit tiba-tiba diterangi oleh kembang api. Kembang apinya mungkin sedikit lebih kecil daripada yang Anda lihat di pertunjukan kembang api, tapi kembang api tersebut dibuat dengan baik dan memenuhi langit malam dengan bunga-bunga besar yang indah.

“Mereka sangat cantik…” kata Alice.

Aku menganggukkan kepalaku setuju.

Selagi kami menyaksikan kembang api, Alice menanyakanku pertanyaan yang terdengar serius: “Megumin… apa yang membuatmu jatuh cinta pada Saito?”

saya merenung. Aku tidak tahu ada apa dengan dia… Aku baru saja mulai menyukainya sebelum aku menyadarinya sendiri. Saya ingat pada awalnya, satu-satunya pikiran saya tentang dia adalah, “Dia orang yang menyeramkan dengan tawa yang aneh.” Bagaimana itu bisa berubah menjadi cinta?

Aku menelusuri ingatanku, dan menemukan sesuatu yang kuingat dengan sangat jelas.

Kesan awalku mulai berubah saat aku mencari sesuatu sepulang sekolah. Aku kehilangan disk yang berisi data penelitian, dan Shin kebetulan lewat. Dia membantuku mencarinya selama tiga jam.

Ketika kami menemukan disk tersebut, aku mengira Shin akan meminta imbalan padaku, tapi yang dia katakan hanyalah, “Kamu pasti lega! Baiklah, aku pulang sekarang.” Dia sudah pergi sebelum aku sempat berterima kasih padanya. Itu pasti saat aku mulai menganggapnya sebagai “orang yang aneh namun baik hati”.

Beberapa waktu kemudian, aku mendapat masalah dengan beberapa penjahat di kota. Mereka mencengkeram lenganku dan mencoba mengajakku pergi bersama mereka, tapi kemudian aku mendengar suara Shin.

“Hei, biarkan dia pergi.”

Dia sedikit gemetar, tapi aku ingat dengan jelas perasaan seolah-olah aku bisa bergantung padanya saat dia menjatuhkan tas beratnya ke tanah untuk menyelamatkanku.

Seperti yang bisa diduga, para berandalan itu hendak memukuli Shin, tapi kemudian dia membuka salah satu tas yang dia jatuhkan, dan mengaktifkan Chabane.

Chabane belum bisa berbicara saat itu, dan melihat Shin menggunakan Chabane untuk menyelamatkanku membuatku menganggap Shin sebagai “orang aneh tapi keren dengan banyak keberanian.”

Saya memberi tahu Alice hal ini, dan dia berkata, “Jadi pada akhirnya, kamu masih menganggapnya sebagai orang yang aneh.”

“Itu hanya karena dia aneh… meskipun aku juga menyukai bagian itu dari dirinya. Tapi apa yang membuatmu jatuh cinta pada Kouki?”

“Ini sebuah rahasia.”

Aku merengut marah pada Alice. Menolak menjawab pertanyaanku setelah aku menjawab pertanyaannya bukanlah hal yang adil.

“Kembang api sudah selesai. Bagaimana kalau kita keluar? Kita bisa membuat rencana untuk liburan musim panas ini sambil makan malam!”

Alice sepertinya menyadari kalau aku sedang memelototinya, dan dia lari ke ruang ganti. Aku melihat ke atas ke langit. Kembang api telah hilang semuanya. Aku memutuskan bahwa lain kali aku pasti akan mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang sepenuhnya dihindari Alice.

Liburan musim panas tahun ini akan sangat menyenangkan.

**

 

 

Sudut Pandang Baldy

Aku duduk bersama bawahanku sambil memakan makanan portabel yang kubawa untuk makan malam saat kami duduk, bersembunyi di dekat gedung tempat Kouki tinggal. Makanannya dingin dan jauh dari kata enak, tapi saya lapar, dan itu cukup enak. Aku makan dalam diam sambil menyandarkan punggungku pada batu yang posisinya bagus.

“Mengapa kita harus menyelesaikan misi seperti ini?” salah satu bawahanku mengeluh. “Saat ini, Kouki pasti sedang bermain-main dengan gadis-gadis cantik itu dan mandi di sumber air panas. Sementara itu, kami di sini makan makanan dingin dan digigit serangga… Ini sangat tidak adil, saya tidak tahan.”

“Kamu dibayar untuk berada di sini, bukan?” saya menjawab. “Berhentilah merengek dan makanlah makananmu. Kami masih belum mengetahui segalanya tentang serangan sebelumnya. Ini bukan waktunya untuk lengah.”

Itu adalah respon yang jelas, tapi dia terus menggerutu seolah dia tidak menerimanya. Dilihat dari raut wajah anggota kelompok kami yang lain, semua orang sepertinya mempunyai pendapat yang sama.

Sepertinya aku tidak punya pilihan… Aku tidak diperintahkan untuk diam tentang hal itu, jadi aku memutuskan untuk berbagi informasi tertentu dengan mereka.

“Ini adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh komandan dan atasan mereka, tapi Arakawa tidak begitu saja membeli tanah di sekitar gedung itu.”

Segera setelah saya mulai berbicara, semua orang berhenti mengeluh dan mendengarkan apa yang saya katakan.

Tidak ada apa-apanya. Mereka profesional, jadi mereka akan bisa melanjutkan misinya jika saya bisa mengurangi ketidakpuasan mereka untuk sementara waktu.

Saya melanjutkan, “Tentu saja, Kouki tidak tahu apa-apa tentang ini. Hanya uang bangunan dan tanah di sekitarnya yang diambil dari rekeningnya. Namun, Arakawa membeli seluruh tanah di wilayah sekitarnya. Dia melakukan itu karena dia akan menciptakan sesuatu untuk kita sementara kita bersembunyi di sini.”

“Apa yang akan dia ciptakan?” seorang bawahan yang terdengar penasaran bertanya padaku.

Sebelum menyelesaikan apa yang telah kukatakan, aku mengatakan kepada semua orang, “Mari kita lihat misi malam ini sampai akhir tanpa mengeluh.” Setelah mereka semua setuju, saya kembali ke apa yang saya katakan.

Saya menjelaskan, “Dia ingin membuat ‘basis perimeter’. Seluruh kawasan ini akan menjadi benteng milik Arakawa. Meskipun sekilas terlihat seperti gunung biasa, akan ada benteng bawah tanah di sini. Saya sendiri tidak tahu detailnya, tapi saya pernah mendengar bahwa bangunan itu diperkirakan akan menampung 1.800 tentara dan perlengkapan mereka.

“Arakawa menekan PBB untuk memberinya izin yang diperlukan karena dia sangat mengkhawatirkan keselamatan putranya sejak serangan sebelumnya. Intinya… Arakawa akan memimpin divisi bersenjata di Jepang setelah pasukan bela diri. Dari segi kualitas, ini mungkin dianggap sebagai divisi bersenjata terbesar di Jepang. Tidak ada keraguan bahwa Shuuichi yang legendaris dan orang-orangnya juga akan ditempatkan di sini.”

Saya dapat melihat ada kegembiraan yang besar di antara bawahan saya. Singkatnya, kami akan dimasukkan ke dalam staf yang ditempatkan di benteng bawah tanah itu. Saya menganggapnya sebagai suatu kehormatan besar.

Dengan otak Kouki, sumber daya keuangan Arakawa, dan kekuatan militer Shuuichi, ketiganya bertindak bersama-sama akan mampu membuat PBB sesuai keinginan mereka.

Aku melipat tanganku, merasa seolah-olah apa yang kubayangkan adalah sesuatu yang perlu ditakuti. Saat itu, terdengar suara roket diluncurkan dari arah gedung.

Sebuah serangan?! Mustahil! Saya hampir panik ketika kami menerima komunikasi nirkabel.

“Saat ini, tembakan dilakukan untuk mengusir hewan berbahaya sebagai tindakan pertahanan.”

Jadi begitu. Dalam hal ini, tidak ada alasan untuk khawatir. Saya duduk lagi, dan mendengarkan percakapan bawahan saya.

“Jika mereka membangun benteng bawah tanah di area ini, pemandiannya pasti akan menjadi sumber air panas! Saya tidak sabar.”

“Benar! Para prajurit wanita juga akan senang. Jika semuanya berjalan lancar, mungkin kita bisa mengintip.”

“Ngomong-ngomong soal mengintip, itu mengingatkanku. Gadis Alice itu lucu. Apa menurutmu kita bisa melihat pemandian mereka dari sini menggunakan teropong?”

Saat para idiot ini membagikan ide-ide sembrono mereka, terdengar bunyi gedebuk saat batu yang menjadi sandaran punggungku langsung dihantam oleh roket. Sejenak kami semua terdiam… tapi kemudian dalang di balik ide sembrono itu berlutut dan terlihat seperti hendak menangis.

Saya meyakinkannya bahwa itu hanya kebetulan, namun dengan suara gemetar dia mengatakan kepada saya, “Tetapi, roket itu tidak meledak.”

Aku merasakan getaran di punggungku ketika aku menyadari apa yang dia katakan. Seberapa besar kemungkinan salah satu roket mereka terbang lurus ke arah kita secara kebetulan, dan kemudian tidak meledak secara kebetulan? Tidak mungkin. Itu tidak mungkin terjadi.

Saya yakin mereka sengaja menembaki kami. Tembakan pertama ini hanyalah sekedar tembakan peringatan.

Saya perlu berterima kasih kepada kepala sekolah karena telah mengajarinya etika. Ketika saya kembali, saya harus menulis laporan tentang “Dampak pelatihan etika.”

Saya memerintahkan bawahan saya untuk menyimpan ide-ide sembrono mereka mulai sekarang.

Aku tidak tahu apakah roket-roket itu benar-benar bisa mengusir hewan-hewan berbahaya, tapi roket itu pasti efektif melawan hewan-hewan berbahaya yang ingin mengintip gadis-gadis itu.

**

 

 

Sudut Pandang Kepala Sekolah Akademi Kaori Yamamoto

Saya sedang menyortir kertas di kantor saya ketika saya diganggu oleh suara garukan yang datang dari pintu.

Mungkinkah makhluk itu lagi? Saya pergi untuk membuka pintu, dan menemukan seekor naga kecil berdiri di kaki saya.

“Kon!”

Ia menatapku dengan ekspresi yang seolah berkata, “Halo.” Saya mengambil Kon dan mengambil beberapa tomat dari lemari es. Aku sudah menyimpan tomat di sana sejak pertama kali aku bertemu Kon.

Saat aku melihatnya dengan gembira mengunyah tomat, aku teringat kembali saat pertama kali aku bertemu naga kecil ini. Itu pasti malam setelah penyerangan terhadap akademi….

Ada laporan yang menyatakan bahwa akademi dihancurkan dan satu siswa telah diculik, dan aku sibuk menerima telepon dari berbagai pihak yang berkepentingan. Panggilan telepon akhirnya mereda, dan saya mulai berdoa agar siswa tersebut kembali dengan selamat. Saat itulah aku melihat hewan peliharaan Arakawa masuk melalui pintu yang terbuka.

Arakawa memberitahuku bahwa itu adalah spesies kadal baru. Saya ingin mengusirnya karena saya sedikit takut dengan reptil. Sayangnya, ini adalah hewan peliharaan Arakawa, jadi saya tidak bisa panik jika saya melukainya. Yang bisa saya lakukan hanyalah menonton.

Kadal itu menatapku saat ia berjalan ke arahku. Akhirnya, ia melompat ke bawah meja, menyentuh tinta di dekatnya, dan meletakkan tangannya di selembar kertas kosong.

“Tolong, makanan.” Teksnya hampir tidak terbaca, tapi tidak dapat disangkal bahwa kadal itu telah menulis teks tersebut di kertas di depan mataku.

Karena terkejut, saya bertanya, “Siapa kamu? Kadal jenis apa yang bisa mengerti bahasa Jepang?”

Sebagai tanggapan, ia menulis lebih banyak di kertas: “Saya seekor naga. Kami berbeda dari kadal. Tolong, makanan.”

Seekor naga… Kadal ini menyebut dirinya naga.Biasanya aku akan menertawakan gagasan itu, tapi ada sesuatu yang menjengkelkan tentang gagasan Kouki yang memiliki naga sebagai hewan peliharaan. Katanya dia ingin makan, tapi aku bisa memberinya makan apa di saat seperti ini? Jika ada yang bisa dilakukan, maka saya mungkin dapat menemukan sesuatu.

Saya mencoba bertanya kepada naga jenis makanan apa yang diinginkannya.

“Saya suka sayuran,” tulisnya. “Tapi apa pun bisa dilakukan.”

Jika sayurannya cukup enak, maka saya harus makan sisa salad dari makan siang…Saya menyerahkan saladnya, dan salad itu mulai dimakan dengan gembira. Makhluk malang itu pasti sangat lapar. Ini sangat fokus pada makan.

Setelah selesai makan, ia kembali menulis di kertas. “Terima kasih. Namaku Kon.”

“Jadi begitu. Senang bertemu denganmu, Kon.”

Saat saya mengelus Kon, saya menyadari bahwa saya sedang tersenyum. Begitu banyak hal buruk yang terjadi hari ini… Setidaknya aku berhak mendapatkan sesuatu untuk menenangkanku setelah semuanya berakhir.

Kon kemudian menyentuh pemberat kertas di meja sebelum menulis lebih banyak teks di kertas: “Apakah ini besi?”

“Ya, itu pemberat kertas dari besi,” jawab saya.

Sayap Kon mulai bersinar, lalu muncul kilatan cahaya ungu. Pemberat kertas besi telah menjadi pemberat kertas emas murni yang berkilau.

“Hadiah sebagai balasannya. Saya berangkat sekarang,” tulis Kon.

Dia berjalan keluar ruangan dengan cara yang sama seperti saat dia masuk.

“Kon? Konn?”

Aku menyadari Kon memanggilku, dan aku tiba-tiba tersadar. Dia sudah selesai memakan tomat yang kuberikan padanya. Dia mengambil pulpenku dan di selembar kertas dia menulis, “Terima kasih atas makanannya. Itu lezat.”

“Tulisanmu semakin bagus,” aku memujinya. Dia dengan bangga membusungkan dadanya. Itu terlihat sangat lucu sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengelusnya.

Kon mulai menulis lagi: “Saya ingin menunjukkan penghargaan saya. Memberi Anda emas setiap saat terasa tidak canggih. Bagaimana kalau kita mencoba yang lain? Tolong sebutkan logam atau batu mulia lainnya.”

Itulah pertama kalinya aku ingat merasa pusing saat berada di dekat Kon. Apakah dia mengerti betapa berharganya keahliannya ini? Kurasa aku akan menjelaskannya padanya lain kali…

Untuk saat ini, saya memutuskan akan meminta dia membuat berlian biru besar.

Beberapa waktu kemudian, Kaori menghadiri konferensi PBB di mana dia sekali lagi dipuji karena mengawasi pelatihan etika Arakawa Kouki. Pejabat tinggi telah memutuskan untuk memberinya hadiah uang atas prestasinya.

Tak lama kemudian, kecintaannya pada mobil membawanya untuk membeli mobil asing kelas atas. Namun, harga mobil itu lebih mahal dari apa pun yang bisa dibayar dengan uang hadiah.

Meskipun banyak upaya untuk mengetahui bagaimana dia mampu membayar mobil tersebut, hal itu tetap menjadi misteri.