Isekai Mokushiroku Mynoghra Hametsu no Bunmei de Hajimeru Sekai Seifuku LN - Volume 6 Chapter 7

Bab 7: Jurnal

<Kota Ilahi Amrita, Ibukota Bekas Negara Ilahi Lenea>

Lokasi katedral tua yang terpencil telah diubah menjadi pusat komando sementara Kerajaan Suci Qualia. Beberapa bantuan yang diminta tim darat dari Qualia telah tiba. Tenda didirikan di lahan kosong di mana puing-puing telah dibersihkan dan berbagai perbekalan, seperti ransum, peralatan medis, dan obat-obatan, ditumpuk.

Ini adalah tempat dimana Raja Kehancuran bermanifestasi dan menggunakan kejahatannya untuk melenyapkan seluruh bangsa dan para Saint di dalamnya. Banyak yang menentang pendirian pusat komando di tempat yang kotor tersebut. Itulah mengapa sangat penting bagi Qualia untuk mendirikan basis operasi mereka di sana: untuk waspada terhadap kebangkitan kejahatan, menghibur masyarakat yang menderita, dan membangun kembali kota.

Semua itu terdengar bagus di atas kertas, tapi itu berarti membatasi senjata terkuat Qualia, Scribe Saint, pada tugasnya di Provinsi Selatan.

“Inkuisitor Imlerith, berikut adalah laporan tentang proyek penyesuaian kembali lahan, distribusi ransum darurat, dan status pengobatan epidemi saat ini.”

“Terima kasih. Tolong beri saya gambaran singkat masing-masing.”

Duduk di meja di tengah tenda komando, Inkuisitor Krähe Imlerith mengawasi rekonstruksi Amrita sambil menerima laporan dari para Paladin.

Inkuisitor memegang peran unik dalam Qualia dan memiliki beragam keterampilan dan pengetahuan untuk menjalankan peran tersebut. Mereka memiliki wewenang dan keterampilan untuk memimpin tentara dalam keadaan darurat, bernegosiasi dengan negara asing, dan membangun kembali kota-kota saat terjadi bencana jika diperlukan. Jadi tidak mustahil bagi Krähe untuk memimpin para Paladin dan unit khusus mereka untuk membangun kembali wilayah yang kacau ini atas nama Scribe Saint.

Masalahnya adalah kekurangan mereka di setiap departemen. Scribe Saint dan Inquisitor hanya dikirim untuk menyelidiki wilayah ini. Tentu saja, mereka ditemani oleh Paladin, tentara provinsi, dan berbagai pendeta untuk memberikan dukungan logistik, tapi mereka tidak siap untuk terlibat dalam aktivitas skala besar seperti upaya membangun kembali seluruh ibu kota. Belum lagi upaya untuk melakukan pengendalian kerusakan ketika isu tersebut menyebar ke seluruh Provinsi Selatan.

Hanya karena kota tempat mereka membangun pusat komando mengalami kerusakan paling parah bukan berarti mereka harus mengabaikan sisanya. Tidak hanya terdapat desa-desa kecil di seluruh provinsi, tetapi juga beberapa kota besar. Dan Krähe tidak memiliki wewenang yang cukup untuk memperluas jangkauannya ke seluruh Provinsi Selatan. Betapapun menyakitkannya dia mengakui hal itu, meskipun setiap tindakan yang dia ambil untuk membantu efektif, saat ini hal itu hanyalah setetes air dalam ember.

“Itu saja untuk laporannya,” kata Paladin. “Mengenai wabah yang melanda kota ini, untungnya banyak orang yang sembuh dengan sendirinya karena ini seperti flu biasa. Namun, penyakit ini sangat menular dan menyebar dengan cepat ke seluruh Provinsi Selatan, jadi kami tidak bisa optimis. Saya sudah berbicara dengan rekan satu tim saya dan kami yakin kami harus bersiap untuk jangka panjang.”

“Itu berita buruk,” jawab Krähe. “Aturan ketat untuk kasus-kasus seperti ini adalah mengkarantina orang yang terinfeksi, tapi hal itu tidak mungkin dilakukan pada skala infeksi seperti ini dan kurangnya tenaga medis. Ini membuat frustrasi, tapi menurut saya satu-satunya pilihan kita adalah fokus mengobati orang yang paling sakit terlebih dahulu.”

Paladin muda yang memberikan laporan itu mengangguk, sama-sama kesal dengan kesulitan mereka.

Mereka sebenarnya bisa mencegah hal ini—hanya saja mereka tidak mempunyai persediaan atau tenaga untuk mewujudkannya. Rasa frustrasi mereka atas hal-hal yang tidak berjalan sesuai harapan terlihat jelas dalam ekspresi pahit mereka.

Mereka kekurangan dukungan. Dari luar, Qualia mungkin terlihat tidak peduli, namun pemerintah pusat tidak tinggal diam dan tidak berbuat apa-apa.

Aliansi Elemental El-Nah telah dikalahkan. Salah satu dari dua negara suci terbesar di benua itu diduga telah ditaklukkan. Jika negara yang diperintah oleh para Elf benar-benar telah jatuh, maka perang sudah di depan mata. Dan sekarang setelah Raja Kehancuran dipastikan melakukan tindakan menghancurkan negara yang baik, Qualia memiliki kebutuhan mendesak untuk mengatur ulang pasukan mereka, dan di sanalah mereka memfokuskan seluruh energi mereka.

Central sibuk melatih kembali Paladin dan membentuk pasukan baru. Lagipula, Qualia sudah bertahun-tahun tidak mengalami perang. Karena Orang Suci Mistik tidak pernah meninggalkan Central, itu merupakan tanda itikad baik bahwa mereka telah mengirim satu-satunya Orang Suci mereka yang lain ke wilayah tersebut.

Central seharusnya diberi tepuk tangan karena cukup berani untuk mengirim Scribe Saint dalam situasi seperti ini. Namun hal itu tidak membuat situasi saat ini menjadi lebih baik.

Kutukan yang dilakukan oleh Raja Kehancuran sangat membebani pasukan yang dikirim. Dan kutukannya melampaui penyebaran wabah penyakit. Bahkan bisa dikatakan bahwa kutukan sekundernya menimbulkan kerusakan yang lebih besar pada masyarakat.

“Masalah sebenarnya adalah orang-orang yang telah melupakan keyakinannya…” kata Krähe.

Orang-orang yang tinggal di Amrita telah melupakan keyakinan mereka. Untuk beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan, mereka telah melupakan semua ajaran Dewa Suci Arlos dan bertindak seolah-olah mereka belum pernah percaya kepada-Nya sebelumnya. Sangat mudah untuk melihat bahwa ini adalah benih kebencian yang ditanam oleh kekuatan jahat.

Betapa sedihnya perasaan mereka yang telah kehilangan benteng iman mereka?

Tim Krähe telah berhasil memperkenalkan kembali ajaran suci Arlos kepada masyarakat. Namun, berbeda dengan epidemi ini, dampaknya tidak terlihat dalam jangka pendek, sehingga hal ini menimbulkan perjuangan yang lebih besar bagi mereka.

“Sejujurnya, sulit untuk melakukan apa pun mengenai hal itu saat ini. Kami telah menjelajahi arsip terlarang Katedral St. Amritate, tapi tidak ada referensi mengenai hal seperti itu terjadi sebelumnya, jadi kami sepenuhnya tidak tahu apa-apa,” jelas Paladin.

“Itu berita buruk. Qualia dengan tegas melarang segala sesuatu yang berhubungan dengan ilmu hitam,” kata Krähe. “Kepemilikan buku atau catatan mengenai topik tersebut dilarang bahkan untuk tujuan penelitian. Saya benci menjadi pembawa berita buruk, tapi kemungkinan besar Anda tidak akan menemukan informasi apa pun tentangnya.”

“Apakah ada Inkuisitor yang mengetahui hal itu?” Paladin bertanya.

“Hanya dewa yang diizinkan menangani ilmu hitam,” dia memperingatkan. “Mencoba memahami dan mengungkap ilmu hitam adalah kebodohan.”

“Maafkan kecerobohanku.”

Mengajukan pertanyaan seperti itu bisa dianggap sesat, tapi Krähe tidak mau menegurnya. Inkuisitor tidak ada di sana untuk menerkam dan menghukum orang-orang percaya yang salah bicara. Selain itu, Krähe membutuhkan semua bantuan yang bisa diperolehnya. Dia bisa membedakan mana yang pantas mendapat hukuman, dan menjadi Inkuisitor memerlukan toleransi yang lebih besar dibandingkan posisi lainnya. Dia menghargai memiliki seseorang yang menyuarakan pendapatnya seperti dia, meskipun itu berasal dari kecerobohan masa mudanya.

“Orang-orang kehilangan ingatan mereka dan hanya ingatan yang berhubungan dengan keyakinan mereka. Kejahatan macam apa ini?” Krähe mengeluh. “Hatiku hancur melihat orang-orang yang bahkan tidak tahu bagaimana cara berduka lagi.”

Menyebarkan wabah dan kelupaan. Ini adalah dua kutukan yang dilakukan oleh Raja Kehancuran. Meskipun sifatnya sangat berbeda, Krähe menduga bahwa bersama-sama mereka sangat efektif dalam menjerumuskan Provinsi Selatan ke dalam kekacauan.

Mereka bisa dengan mudah menangani satu saja. Jika hanya karena wabah penyakit, maka mereka bisa mengerahkan seluruh pendeta di Provinsi Selatan untuk fokus mengobati orang yang terinfeksi. Jika itu hanya karena kelupaan, maka mereka bisa saja mengindoktrinasi setiap kota setelah mereka mendapatkan kembali kendali.

Namun mereka menghadapi keduanya. Justru karena keduanya terjadi pada saat yang bersamaan maka tindakan mereka dibatasi, seolah-olah kaki mereka terjebak dalam pasir hisap.

Mereka tidak tahu mengapa Raja Kehancuran melepaskan kutukan ini ke negeri ini. Tapi mengingat dia tidak melakukan penghancuran atau pembantaian besar-besaran, dia jelas punya motif gelap dan tersembunyi.

“Saya akan berbicara dengan para korban lagi nanti,” kata Krähe. “Kami mungkin melewatkan sesuatu.”

Krähe telah berkali-kali mencoba mewawancarai orang-orang yang telah melupakan imannya. Dia tidak memperoleh banyak manfaat setelah beberapa kali pertama, tapi itu bukan alasan untuk berhenti. Dengan kesabaran yang ulet, dia menyatakan niatnya untuk melanjutkan penyelidikan.

“Sangat baik. Saya akan segera mengaturnya. Semoga berkah Tuhan menyertai Anda.”

“Terima kasih. Semoga berkah Tuhan juga menyertaimu…”

Paladin muda memberi hormat militer dan keluar dari ruangan.

Krähe menghela nafas kecil saat dia melihatnya pergi. Apa yang menanti kita di masa depan? Dia membiarkan matanya terpejam dan menghabiskan beberapa saat setelah itu memohon belas kasihan pada Arlos.

◇◇◇

“JIKA aku tidak salah…kamu adalah Cleric Cayman?”

Krähe memerlukan beberapa detik untuk mengingat nama pria yang dibawa ke hadapannya. Jika ingatannya baik, dia adalah Ulama yang bertanggung jawab atas sebuah paroki di suatu tempat di ibu kota. Dia ingat dia adalah seorang beriman yang taat dan seorang Ulama yang terampil. Namun, reaksi apatis Cleric Cayman sangat kontras dengan pria yang diingatnya.

“Uhh… Dan aku yakin kamu adalah… Inkuisitor Imlerith?” dia memberanikan diri, terdengar tidak yakin.

“…Saya. Saya beberapa kali berbicara dengan Anda selama Kasus Pembunuhan Paladin yang terjadi di kota ini, ”ujarnya.

“Apakah itu benar? Tidak, menurutku kamu benar. Tapi… aku tidak tahu harus berkata apa. Saya minta maaf.”

“Sepertinya kamu merasa tidak enak badan. Itu tidak baik. Silakan duduk dan buatlah diri Anda nyaman, ”sarannya.

Krähe berkenalan dengan Ulama Cayman. Seperti yang dia katakan sendiri, dia telah meminta bantuannya beberapa kali selama Kasus Pembunuhan Paladin. Itu bukanlah penyelidikan yang mudah, jadi dia menghabiskan banyak waktu dalam misinya dan merasa bahwa dia telah membangun hubungan yang baik dengan Cleric Cayman.

Namun ketika dia memandangnya sekarang, dia bahkan bukan bayangan pria seperti saat terakhir mereka berpisah. Ulama Cayman adalah salah satu orang beriman paling saleh yang pernah mendapat kehormatan untuk bertemu dengan Krähe. Kehilangan keyakinan yang menjadikannya dirinya yang sekarang telah menjerumuskannya ke dalam kebingungan yang luar biasa. Agak berlebihan untuk memanggilnya teman baik, tapi Krähe tidak tega melihat temannya lumpuh karena ketakutan.

“Maafkan saya… Untuk alasan apa saya dibawa ke sini?” dia bertanya dengan ragu-ragu. “I-Sejujurnya, tidak banyak yang bisa kuberitahukan padamu…”

“Saya mengerti,” kata Krähe. “Saya hanya ingin berbicara dengan Anda. Anda tidak perlu khawatir. Ini hanyalah tempat untuk bertanya. Kami tidak akan merepotkan Anda dengan cara apa pun.”

Kata-kata itu sepertinya berhasil. Ekspresi tegang Cleric Cayman sedikit melunak.

Tetap saja… apa yang sedang kita hadapi di dunia Arlos? Krähe bertanya-tanya. Saya pernah mendengar ceritanya, tapi apakah normal jika seseorang berubah secara dramatis tanpa keyakinannya? Tadinya aku berharap bisa menanyainya lebih mendalam, tapi aku ragu bisa mendapatkan jawaban yang kucari.

Saat Krähe berdebat tentang cara terbaik untuk melanjutkan pertanyaannya, cahaya masuk ke dalam tenda dari pintu tenda yang telah dia tutup.

“Um, Nona Krähe…”

Seorang gadis muncul di ambang pintu. Krähe melirik ke arah Cleric Cayman untuk memastikan bahwa dia masih tampak bingung saat dia memanggil Scribe Saint.

“Ada apa, Santo Nerim? Apakah kamu sudah selesai menulis di jurnalmu?”

“Y-Ya! Saya selesai menulis semuanya untuk pagi ini,” jawab Lytrain.

“Itu bagus,” jawab Krähe dengan suara paling lembut yang bisa dikerahkannya.

“Te-Terima kasih!”

Juru tulis Saint Lytrain Nerim Quartz menjadikan tugasnya sehari-hari untuk menuliskan peristiwa hari itu dalam jurnal yang terlalu besar untuknya. Itu dianggap sebagai tindakan sakral, yang didukung oleh Tiga Paus dan Santo Mistik. Tidak ada seorang pun yang diizinkan mengganggunya.

Apa yang dia rekam adalah kenangannya sendiri. Entrinya mencakup segala sesuatu mulai dari kata-kata terima kasih yang dia terima dari orang banyak, detail tentang orang-orang penting yang dia temui di masa lalu, dan kenangan tentang orang-orang yang telah meninggal. Dia menuliskan kenangan itu, setiap percakapan, kata demi kata, tanpa kesalahan. Dan dari sinilah dia mendapatkan nama Scribe Saint. Jurnal besar yang dibawanya kemana-mana menjadikannya dirinya yang sekarang.

Sambil memeluk jurnal berharganya di dadanya, Lytrain diam-diam menatap Krähe. “Um, Nona Krähe,” dia memulai. “Saya dengar. Segalanya menjadi sulit karena semua orang telah melupakan keyakinan mereka.”

Mendengar alasannya berada di sana, Krähe berusaha agar Cleric Cayman meninggalkan mereka. Para Saint memegang otoritas mutlak di Kerajaan Suci Qualia. Tidak ada yang bisa menentang mereka. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Untungnya, Krähe menemui jalan buntu dengan Cleric Cayman. Dia pikir ini adalah kesempatan sempurna untuk mendengarkan apa yang dikatakan Orang Suci terlebih dahulu. Namun…

“Ah!” Lytrain angkat bicara. “Kamu bisa… tinggal. Um, jika kamu tidak keberatan, silakan tinggal.”

Lytrain sendiri telah menghentikan kepergian Cleric Cayman. Apakah ini masalah yang dia tidak keberatan didengar orang lain? Apakah dia hanya merasa lebih nyaman jika ada orang lain di ruangan itu? Atau apakah dia didorong oleh alasan yang sama sekali berbeda?

Krähe merasa was-was, tetapi dia berbicara setelah beberapa saat merenung. “Kalau begitu, mari kita kembali ke topik yang sedang dibahas. Seperti yang Anda katakan, Santo Nerim, orang-orang telah kehilangan ingatan mereka, dan kami menemui jalan buntu tentang cara menanganinya. Cleric Cayman di sini juga mengalami penderitaan yang sama, dan tampaknya tidak mungkin dia bisa kembali menjalankan tugas Cleric-nya.”

Terseret ke dalam percakapan mereka, Cleric Cayman mengangguk dengan canggung.

Semua keterampilan dan mantra yang digunakan oleh pendeta Qualia bergantung pada keyakinan mereka pada Arlos. Itu adalah jenis sihir yang termasuk dalam kategori Miracle Arte dan menjadi tidak dapat digunakan tanpa keyakinan. Tentu saja, Cleric Cayman masih memiliki akses terhadap keterampilan dan pengetahuan yang tidak bergantung pada Miracle Artes yang berbasis agama. Namun mengharapkan pelayanan tanpa pamrih dari orang yang tidak beriman hanyalah angan-angan belaka.

Ketika Raja Kehancuran bermanifestasi di negeri ini, sebagian besar korbannya terbatas pada para pejuang—yaitu, para Paladin. Tidak hanya para Cleric dan pendeta biasa yang tidak ikut serta dalam pertempuran itu, tapi pertempuran itu juga telah berakhir sebelum mereka mengetahui apa yang sedang terjadi. Namun, sulit untuk mengatakan bahwa mereka tidak terpengaruh ketika sebagian besar pendeta penting ini telah kehilangan iman mereka.

Qualia memiliki personel yang berkualifikasi di Provinsi Selatan tetapi tidak dapat mengandalkan mereka. Sebagai seseorang yang tahu betul bagaimana perilaku orang-orang yang tidak beriman saat terjadi bencana, Krähe merasa tangannya terikat.

“Um…itu berarti kita bisa menyelamatkan kota ini jika kepercayaan semua orang kembali…kan?”

Tiba-tiba, Orang Suci muda itu mengemukakan saran paling konyol.

“Yah… secara teori, ya,” jawab Krähe, matanya berbinar. “Tetapi kami belum menemukan cara untuk mengembalikan kepercayaan mereka. Satu-satunya anugrah adalah bahwa mengajarkan kembali mereka tentang Arlos adalah mungkin. Ini akan memakan waktu, tapi saya yakin mereka akan percaya sekali lagi. Setidaknya, itulah pendapat saya yang sederhana.”

Apakah Krähe buru-buru menjelaskan situasinya karena panik? Atau apakah itu karena dia tahu persis apa yang ingin dikatakan oleh Scribe Saint selanjutnya? Krähe berharap prediksinya ternyata salah, tetapi ternyata yang terjadi persis seperti yang dia takuti.

“A-Aku akan menyembuhkan mereka,” Lytrain menawarkan. “Saya tahu saya bisa melakukannya dengan kekuatan j-journal saya.”

“Itu bukan ide yang bagus. Seni Ajaibmu—”

“Nona Krähe,” Lytrain memotong Krähe, suaranya tegas.

Krähe tahu betul bahwa dia—bahwa tidak ada yang bisa menghentikan Lytrain. Tidak ada cara untuk menghentikannya, dan tindakan seperti itu juga tidak diperbolehkan.

“A-Ada apa, Saint Nerim?”

Mata kuning tertuju pada Krähe. Apa yang dia lihat di kedalaman yang jernih dan berkilauan itu? Apapun itu, Krähe membeku di bawah tekanan.

“Ini adalah kota tempat saya tinggal bersama ayah saya,” kata Lytrain.

“Y-Ya, aku menyadarinya, Saint Nerim. Jika kamu menyusuri jalan utama di luar markas kami dan berbelok di tikungan, kamu akan sampai di rumah tempat kamu tinggal bersama ayahmu,” jawab Krähe dengan santai, bahkan tidak perlu mengingat kembali kenangan apa pun untuk mengingatnya.

Karena Lytrain-lah yang pernah menunjukkan jalan menuju rumah keluarganya. Lytrain sudah secara paksa dikeluarkan dari ayahnya saat itu, jadi dia tidak bisa mengundang Krähe atau pulang ke rumah sendiri. Namun lokasi dan penampakannya terukir dengan jelas dalam ingatan Krähe.

“Ya, aku yakin… mungkin…”

Lytrain, membalik-balik halaman jurnalnya untuk memastikan, sepertinya menemukan entri yang dia cari dan memberikan anggukan kecil saat dia berbicara. Dia kemungkinan besar telah memeriksa lokasi rumahnya di jurnal. Alis Krähe berkerut saat dia memperhatikannya.

“Aku sudah berdoa begitu lama …” Lytrain menutup jurnal itu dengan cepat dan bergumam pada dirinya sendiri sebelum Krähe dapat berbicara. Itu adalah suara yang lemah, bahkan untuk seorang gadis muda—suara yang bahkan suara sekecil apa pun bisa meredamnya. “Ayah mengatakan kepada saya: ‘Jika kamu terus melakukan perbuatan baik, hal baik akan terjadi.’ Ayah tidak pernah berbohong.”

“Ya, High Paladin Verdel adalah orang yang sangat berbudi luhur,” jawab Krähe. “Dia tipe orang yang mewujudkan kata-katanya.”

“Aku… aku telah menjadi gadis yang sangat baik selama ini. Saya telah melakukan semua…perbuatan baik yang saya bisa,” Lytrain melanjutkan monolognya yang tenang.

Scribe Saint didorong oleh perasaannya terhadap ayahnya. Dia adalah satu-satunya keluarga yang dia peroleh sejak dilahirkan ke dunia ini. Ikatan antara ayah dan anak perempuan itu nyata tanpa memandang hubungan darah, dan itulah yang membuatnya semakin ingin bersamanya.

Bayi burung apa yang belum meninggalkan sarangnya dan tidak menangis memanggil induknya? Keinginan Lytrain bukanlah hal yang aneh. Tapi tidak ada yang lebih penting baginya.

“Dia sangat sibuk, jadi saya yakin saya tidak bisa menemuinya sekarang. Tapi aku baru tahu aku bisa melakukannya setelah misinya selesai…” Lytrain berbicara dengan penuh semangat, dia perlu menarik napas dalam-dalam.

Ayah Lytrain—Paladin Tinggi Verdel—telah ditugaskan untuk menjelajahi Tanah Terkutuk dan melakukan kontak pertama dengan Mynoghra. Semua kontak telah hilang dengan Paladin Tinggi yang sombong, dan kelangsungan hidupnya tampaknya tidak ada harapan.

“Itu mimpiku. Untuk tinggal bersama ayahku lagi…” Lytrain mengaku, senyum malu menghiasi wajah mudanya. Dia bisa tersenyum tentang hal itu karena dia baru saja bertemu kembali dengan ayahnya.

Tuhan itu ada.

Itu bukanlah kebohongan atau angan-angan. Keberadaan Tuhan telah dikonfirmasi. Itulah sebabnya negara-negara religius di dunia ini telah mengakar kuat di hati masyarakat dan terus berkembang dalam jangka waktu yang lama. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa keberadaan Tuhan menyokong masyarakat yang tinggal di negeri ini.

Maka Lytrain terus berdoa.

Dia yakin Tuhan memperhatikan perbuatan baiknya. Cobaan yang dia lalui sangat menyakitkan dan sangat membebani bahu kecilnya, tetapi pada akhir semua penderitaan dan pengorbanan dirinya menunggu mimpinya terkabul.

Dan itulah alasan Lytrain—mengapa keinginan seorang gadis muda dan lemah adalah yang terkuat dari semuanya.

“Jadi…tolong…biarkan aku melakukan yang terbaik,” pinta Lytrain.

Krähe hanya bisa mengangguk sebagai jawaban. Tapi menyetujuinya adalah hal paling kejam yang bisa dia lakukan pada gadis itu. Lagi pula, sebagai ganti Scribe Saint—untuk Lytrain—menggunakan Miracle Arte miliknya…

…Arlos menuntut ingatannya.

“Tuhan, aku punya permintaan. Aku menawarkanmu kenanganku sebagai balasannya. Tolong kembalikan kepercayaan orang ini padanya.”

Cahaya lembut menyelimuti Lytrain saat dia berbicara. Doa gadis muda itu memancarkan cahaya murni yang begitu terang dan kuat hingga mengancam untuk menghabisinya.

Keajaiban Seorang Suci. Krähe tidak dapat menghentikannya.

Orang Suci melakukan Mukjizat untuk menyelamatkan penderitaan. Tidak seorang pun—tidak seorang pun—diizinkan menghentikan tindakan sakral ini. Tidak ada kejahatan yang lebih besar daripada upaya menghentikan Orang Suci yang bertekad untuk melakukan Keajaiban. Inkuisitor dipanggil untuk melindungi hukum Tuhan. Ketika seseorang diberikan peran yang begitu terhormat, Krähe menggunakan keyakinannya kepada Tuhan untuk menekan emosi yang berteriak padanya untuk menghentikan kekejaman ini.

Cahayanya perlahan memudar…

Tak lama kemudian, semuanya berakhir—sebagai ganti satu pria yang mendapatkan kembali keyakinannya, ingatan seorang gadis tentang sesuatu yang disayanginya hilang selamanya.

Ulama Cayman menangis dan mengungkapkan rasa terima kasih dan penyesalannya kepada Santo Lytrain. Kemudian dia segera pergi untuk kembali ke tugasnya, meninggalkan Krähe dan Lytrain sendirian di tenda.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan keputusanmu?” Krähe dengan lembut bertanya pada Lytrain, yang dengan putus asa menjelajahi halaman jurnalnya sejak menggunakan Miracle Arte miliknya.

“Ya… Eh, menurutku…?” Lytrain tergagap.

“Jadi begitu.”

Krähe tidak berkata apa-apa lagi.

Ingatan Scribe Saint Lytrain adalah sumber daya yang terbatas. Hilangnya ingatan penting bisa dicegah dengan secara aktif mengorbankan ingatan baru yang dibuat setiap hari, tapi jika dia terus menggunakan Miracle Artesnya secara berlebihan, dia akhirnya akan kehabisan ingatan untuk dikorbankan. Dengan kata lain, akan tiba saatnya dia terpaksa mengorbankan kenangan yang selama ini dia lindungi.

Hanya ada satu hal penting yang ditolaknya setelah mengorbankan begitu banyak kenangan yang ia simpan dalam cangkangnya—kenangan akan ayahnya.

Krähe menyiratkan bahwa jika dia terus melakukan Keajaiban secara sembarangan, akan tiba saatnya dia harus membuat keputusan yang tidak dapat dibatalkan. Itu akan menjadi hari dimana Lytrain akan kehilangan semua ingatannya dan berhenti menjadi Lytrain. Itu akan menjadi hari dimana dia kehilangan semua ingatan tentang ayahnya, dan sebuah boneka kosong yang bisa berfungsi sebagai Saint akan lahir.

Dunia sedang penuh dengan kekacauan saat ini.

Kekuatan jahat dengan penuh semangat mengancam kehidupan manusia dan bergerak menyeret semua kehidupan ke dalam neraka. Aliansi Elemental El-Nah telah dikalahkan, membuktikan kejahatan sudah mulai bergerak. Qualia juga menerima pukulan telak ketika Provinsi Selatan memisahkan diri dari Negara Ilahi Lenea dan mereka masih belum pulih darinya. Dan yang lebih buruk lagi, sebuah ramalan telah diberikan kepada negara netral di Benua Hitam, memperingatkan bahwa makhluk menakutkan lainnya telah muncul.

Pertarungan antara terang dan gelap pasti—tidak, tidak diragukan lagi—akan semakin intensif dalam beberapa hari mendatang. Banyak sekali orang yang terluka dan pingsan dalam proses tersebut. Jumlah orang yang mencari bantuan para Orang Suci akan terus bertambah. Dan Lytrain terlalu tega meninggalkan orang tak bersalah yang meminta bantuannya.

Scribe Saint Lytrain akan terus menggunakan Miracle Artes miliknya. Bahkan jika itu berarti memberikan semua kenangan yang bisa dia berikan…

Ketika itu terjadi…apa yang bisa ditawarkan oleh anak yang berharga dan baik hati ini?

“Um, Penyelidik Imlerith?” Lytrain memanggil dengan rasa malu yang gugup, mengeluarkan Krähe dari pikiran gelap seputar pertanyaan tanpa jawaban yang bagus.

“…Apa itu?”

“Apakah Tuhan…apakah Arlos melihatku melakukan perbuatan baik?”

Krähe sangat sedih melihatnya seperti ini. Dia merasa hatinya seperti direnggut dan diinjak. Sungguh tak tertahankan. Jadi dia membanting pintu hatinya hingga tertutup, membekukan emosinya, dan membentuk senyuman untuk menyembunyikan pikirannya. Namun seluruh tekad kuat di dunia tidak mampu menghentikan suaranya yang bergetar.

“Y-Ya,” dia tergagap. “Tuhan pasti… mengawasi perbuatanmu, Nerim.”

“Begitu… aku senang.” Lytrain tersenyum seolah dia telah diberikan kelegaan tertinggi. Senyumannya begitu polos, Krähe merasa seperti dia telah berdosa.

Krähe ingat. Dia ingat bagaimana gadis kecil ini sebenarnya memiliki kepribadian yang ceria dan ramah. Teringat bagaimana dia mengambil kepribadian yang penakut dan penuh pencarian ini untuk mencoba mencegah ketidaknyamanan bagi orang-orang yang mengenalnya, tapi dia lupa.

Krähe ingat. Dia ingat bagaimana nama Lytrain diberikan kepada gadis itu ketika Central mengambil hak asuhnya, dan bahwa nama aslinya—Nerim—adalah nama yang diberikan oleh ayah angkatnya. Teringat bagaimana ketika mereka pertama kali bertemu, dan Krähe merasa gugup berada di hadapan seorang Suci, Nerim dengan ramah mengatakan, “Tolong panggil saya Nerim seperti seorang teman!”

Krähe ingat. Dia ingat bagaimana Nerim memiliki rasa keadilan yang lebih kuat daripada kebanyakan orang dan lebih peka terhadap penderitaan orang lain dibandingkan orang lain. Betapa dia sama seperti ayahnya dan percaya bahwa suatu hari dia akan menjadi Paladin yang baik seperti ayahnya—betapa seharusnya itulah takdirnya.

Krähe ingat. Dia ingat bagaimana gadis itu diam-diam menangis di tengah malam, meneriakkan nama ayahnya…

“Ayahmu pasti akan kembali. Dan…”

Krähe menangis di dalam hati. Senyuman yang dia latih jutaan kali hancur, menimbulkan kekacauan yang menyedihkan.

Oh Tuhan! Ya Tuhanku yang maha besar dan penyayang! Mengapa Anda menginginkan tragedi seperti itu? Mengapa Anda menginginkan penderitaannya? Kapan kamu akan menyelamatkannya? Bagaimana kamu akan menyelamatkannya? Apa yang harus aku lakukan untuk anak tersayang ini?

Tidak ada Tuhan yang menjawab doa Krähe.

Jika Tuhan maha tahu dan mahakuasa, dia pasti bisa mendengarkan saya.

Tuhan, yang keberadaannya telah dipastikan, tetap diam sesuai dengan kehendak suci-Nya.

Maka Krähe tidak punya pilihan selain mempertahankan senyum sedihnya…

“Tolong panggil aku Krähe seperti seorang teman.”

Dia bersumpah untuk tetap bersama gadis kecil yang rapuh ini sampai akhir yang akan datang suatu hari nanti.

◇◇◇

<Bekas Provinsi Qualia Selatan, Kota Perdagangan Seldoch >

Suatu hari, sekitar sebulan setelah runtuhnya Negara Ilahi Lenea, di kota yang paling dekat dengan perbatasan antara Provinsi Selatan dan Benua Hitam.

Kota Perdagangan Seldoch, yang terletak di ujung paling selatan wilayah Qualia, memiliki sejarah berkembangnya perdagangan tidak resmi dengan negara-negara netral di Benua Hitam. Namun suasana suram menyelimuti kota di era kekacauan ini. Kantor imigrasi di gerbang kota telah ditutup, dan kini keheningan menyelimuti ruangan yang tadinya ramai aktivitas.

Tiga Paus Qualia telah memberlakukan Undang-undang Preemption Provinsi untuk menetapkan Seldoch sebagai kota di bawah kendali Central. Tindakan pertama mereka adalah menghentikan semua lalu lintas. Ini termasuk tidak hanya mencegah orang masuk, tetapi juga tidak mengizinkan siapa pun keluar. Dan pada saat krisis itu.

Sebagian besar pedagang dengan cepat melarikan diri ke lokasi yang lebih aman, dan epidemi ini menyulitkan para pelancong dan peziarah untuk berkeliling. Para petugas imigrasi yang biasanya tidak mempunyai waktu istirahat sedetik pun saat memeriksa seluruh pedagang, peziarah, dan tentara bayaran yang datang dan pergi pada hari tertentu, terpaksa mengambil cuti akibat perubahan kebijakan tersebut. Tentu saja, gerbangnya masih perlu diamankan, jadi gerbangnya tidak sepenuhnya tidak dijaga.

Pada hari yang istimewa ini, seorang tentara duduk sendirian di kursi di dalam kantor imigrasi di gerbang, menyandarkan sikunya pada jendela pengintai sambil tanpa sadar menatap ke langit biru cerah. Siapa pun yang melihatnya dapat mengatakan bahwa dia bosan karena tidak memiliki pekerjaan apa pun meskipun diberi pekerjaan penting.

“Aku benci mengatakan ini, tetapi memiliki terlalu banyak waktu luang adalah siksaan tersendiri…” gumam prajurit itu pada dirinya sendiri. “Dengan sedikit hal yang harus dilakukan, saya sebenarnya mulai merindukan betapa sibuknya hal-hal dulu.”

Dalam organisasi militer mana pun, sudah menjadi hal yang lumrah jika terdapat kesenjangan besar dalam hal krisis yang dirasakan oleh prajurit di tingkat terbawah dan para pemimpin di tingkat atas. Meskipun prajurit ini merasa sedikit cemas, dia tidak mempunyai perasaan akan malapetaka yang akan datang dan hanya membiarkan hari itu berlalu begitu saja, membuang-buang waktu hanya dengan berharap agar tugasnya berakhir secepat mungkin.

Dan saat itulah sesuatu tiba-tiba muncul tanpa peringatan.

“Halooooooooooooo. Bolehkah saya menikmati waktu Anda sebentar, tuan yang baik?!”

“Wah! A-Apa-apaan ini?! Eh, siapa kamu?”

Seorang pria aneh muncul di luar jendela tiba-tiba seperti badai dahsyat di hari yang cerah. Prajurit itu mungkin sedang melakukan zonasi, tapi dia bisa melihat dengan jelas area di luar jendela dan tidak ada tempat untuk menyelinap. Namun, pria itu sudah sedekat ini dengannya tanpa dia sadari sama sekali. Bahkan prajurit ini, yang dengan malas melakukan pekerjaannya, tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya.

Dia melompat menjauh dari jendela dan meletakkan tangannya pada pedang yang terselubung di pinggangnya.

Namun pria berpenampilan aneh itu sepertinya tidak peduli dengan kewaspadaan dan sikap mengancam prajurit itu. Dia bahkan tidak berusaha mencari alasan atas penampilannya yang mencurigakan.

“Ooooooooooh! Maafkan perkenalan saya yang terlambat! Namaku Vittorio. Vittorio dari arah Mynoghra!”

Dia tidak memperhatikan tatapan bingung dan curiga tentara itu dan malah melakukan busur flamboyan dan teatrikal. Saat dia perlahan mengangkat kepalanya, prajurit itu tidak dapat menahan perasaan bahwa pria itu adalah seekor ular yang mengangkat lehernya yang berbentuk sabit untuk menyerang. Dan senyum lebarnya sama tidak nyamannya dengan serigala yang menjilati dagingnya sebelum memakan mangsanya.

Siapa pun dapat menebak apakah prajurit itu beruntung atau tidak beruntung karena berada jauh di bawah rantai komando dan tidak pernah diberitahu tentang kehancuran yang dilakukan oleh Raja Takuto Ira dari Mynoghra. Namun, segera menjadi jelas bahwa pertanyaan-pertanyaan seperti itu tidak ada artinya pada tahap ini.

Orang-orang muncul berbondong-bondong di belakang pria aneh itu. Dari mana asal mereka sama misterinya dengan kemunculan acak pria itu. Mereka semua tersenyum lebar dan mengganggu. Boneka-boneka itu hampir tampak dibuat-buat dan diproduksi secara massal, tetapi tentara itu dapat mengetahui dari wajah marah dan lelah gadis-gadis di depan kelompok bahwa mereka bukanlah boneka.

“A-Apa yang kamu inginkan di dunia baik Arlos?” prajurit itu bertanya, sedikit ketakutan oleh mereka. “Kota ini sedang dikunci.”

Dia adalah tipe orang yang bertindak mendominasi setiap kali dia berurusan dengan orang-orang dari Benua Hitam, tapi sepertinya dia cukup pintar untuk tidak melakukan hal yang tidak perlu dalam situasi ini. Meskipun itu adalah kemampuan otaknya untuk melakukannya, karena dia terus membiarkan kepanikannya karena kurangnya bantuan di dekatnya terlihat jelas.

Lagi pula, kecerdasan apa pun yang ada di pihaknya tidak akan mampu membawanya melewati pertemuan dengan Gleeful Spin Doctor di depannya.

“Apakah kamu bahagia kan, tidaaaaak~?”

Kata-kata yang sama yang diucapkannya di tempat lain digaungkan untuk kedua kalinya di sini.

Perilaku eksentrik Vittorio ketika dia memiliki terlalu banyak waktu luang terlihat jelas…

Langkah selanjutnya yang dimainkan oleh Pahlawan yang paling licik sedang dijalankan.