Cerita Pendek Bonus

 

Pijat Dunia Lain Para Pahlawan Dunia Lain, Bagian 4

Setelah dipijat Maria, Snow, dan Lastiara, saya jadi fobia berat terhadap pijat. Mendengarnya saja sudah membuat tubuh saya membeku, dan ketika saya benar-benar harus dipijat, saya mulai gemetar. Kini, traumanya setara dengan rasa terbakar bagi saya.

Namun, meskipun begitu, ujian saya masih belum selesai. Seolah-olah pekerjaan yang sebenarnya baru saja dimulai, pijatan-pijatan baru mulai menghampiri saya. Saya tidak ingat persis bagaimana hal itu sampai pada titik itu. Seingat saya, Lastiara pernah bercerita bahwa ia ingin memijat teman-temannya, yang dijawab oleh Maria dan Snow bahwa mereka pernah melakukannya sebelumnya, dan di sekitar titik itulah saya mengalami trauma dan berkeringat dingin, lalu napas saya perlahan menjadi pendek dan saya kehilangan kesadaran. Lalu, ketika saya sadar, saya berada di kamar saya di kapal, menghadap Dia. Rupanya, para gadis itu telah sampai pada kesimpulan bahwa mereka dapat menyembuhkan trauma saya dengan memijat saya dengan cara yang benar dan asli saat saya pingsan, jadi Dia, yang berada di bawah tekanan mental paling ringan, terpilih untuk melakukannya. Maria, Snow, dan Lastiara hampir pingsan hanya dengan menyebut kata “pijat”, jadi itu kurang lebih merupakan proses eliminasi. Maksud saya, mengapa mereka memijat untuk menghilangkan trauma dari sebuah pijatan? Perlakuan kasar tersebut mengungkapkan banyak hal tentang kepribadian mereka, dan juga menunjukkan kepada saya bahwa ini akan menjadi bagian yang tak terelakkan dari perjalanan perahu bersama mereka.

“Jadi beginilah akhirnya… Aku tahu ini akan…” Aku menyerah dan menerima takdirku. Sekeras apa pun aku mencoba melawan, aku merasakan kepastian dari Daya Tanggap bahwa suatu hari nanti aku akan dipijat oleh mereka semua. Merasa telah mencapai sesuatu yang mendekati pencerahan, aku duduk di tempat tidur. Dia, dengan raut wajah cemas, menatap lengannya.

“Aku bilang pada mereka aku akan memijatmu, tapi dengan lengan ini…aku tidak bisa berbuat apa-apa tanpa menggunakan sihir…”

Sihir dan pijat. Dua kata itu saja dalam satu kalimat membuatku menjerit kecil, dan tubuhku mulai gemetar tak terkendali.

“Kanami?! Kamu kelihatan kurang sehat! Kamu baik-baik saja?!” Dia bergegas menghampiriku dengan panik.

“Tidak, aku baik-baik saja. Tidak apa-apa, ini baik-baik saja…” jawabku, menepis kekhawatirannya. Aku akan menghadapi trauma ini seumur hidupku, jadi aku hanya memasang wajah tegar.

“Eh, yah, kamu kelihatan capek banget, jadi aku usahakan cepat selesai!” Dia memaksakan diri untuk ceria melihat keadaanku yang tak biasa dan segera bertindak. Tersipu malu, ia naik ke tempat tidur di belakangku, bertelanjang kaki, dan menyentuh bahuku dengan lengannya, yang membuatku menjerit lagi dan gemetar semakin hebat.

“Jadi, Kanami… apa yang sebenarnya terjadi saat pijat terakhirmu?” Suaranya terdengar sedih saat datang dari belakangku, nadanya melampaui simpati dan condong ke rasa kasihan.

Entah aku bilang ada yang terjadi atau tidak, itu tetaplah sebuah pijatan. Serangan api dan listrik. Itu adalah penghancuran bagian dalam tubuhku menggunakan getaran dan manipulasi cairan. Dan masih banyak lagi…

“Mereka semua memijatku… Ya, itu sesuatu yang menyiksa…”

“Aku… mengerti. Tapi jangan khawatir! Aku jago dalam hal ini! Jago banget!” jawab Dia riang, sambil memperhatikan tubuhku.

Kemudian, dengan tangan yang hati-hati, ia memulai pijatannya. Ia meletakkan tangannya di bahu kiriku dan mulai memijat perlahan. Tentu saja, ketegangan di tubuhku memuncak dan seluruh tubuhku membeku. Kegelisahan terus mengalirkan keringat dingin, dan aku merasa mual dan pusing. Kengerian macam apa yang menantiku setelah ini? Aku bersiap-siap selama beberapa menit. Namun, tak peduli berapa lama waktu berlalu, Dia hanya terus memijat bahuku seperti biasa. Rasanya normal dan nyaman, dan aku bisa rileks, dan bahkan terasa canggung saat mendengar napas Dia yang pelan di belakangku.

Tidak! Aku belum bisa lengah. Karena aku ceroboh seperti itu, aku selalu, selalu, selalu…

“Oh, ini mengingatkanku… Aku dulu selalu mengelus bahu kakekku seperti ini,” kata Dia dengan sedikit nostalgia tepat ketika aku hampir kehilangan kendali karena ragu. Kata-katanya yang baik cukup kuat untuk menghentikan keringat dinginku.

“Kakek? Maksudmu kakekmu?”

“Hm? Oh, orang tua asuhku…atau lebih tepatnya, waliku. Aku sangat berterima kasih kepada mereka atas banyak hal, jadi aku memijat mereka seperti ini. Itu sudah lama sekali.”

Mudah membayangkan adegan itu, dan bayangan ikatan antara seorang kakek dan cucu perlahan-lahan menghentikan getaran saya. Wajar saja kalau dia begitu piawai memijat bahu karena pengalaman masa lalunya. Tangannya tidak terlalu kuat atau terlalu lemah, dan dia melepaskan semua ketegangan dan kecemasan saya.

Lalu, tepat ketika semua trauma di tubuhku hampir sembuh, Dia kembali berbicara. “Tapi aku tidak puas hanya dengan satu lengan. Aku akan khawatir jika kau pikir ini yang terbaik yang bisa kulakukan…”

Dia mencoba memijatku lebih dalam. Aku trauma dengan pola yang kumiliki, yaitu lengah lalu kembali menggigitku, dan aku mulai gemetar lagi.

“Hm, oke! Aku akan coba pakai Sihir Suci!”

Dan kini tibalah pendekatan yang menggabungkan trauma terparah, pijat dan sihir. Aku menjerit lagi.

Melihat reaksiku, Dia berbisik pelan kepadaku, “Tidak apa-apa, Kanami. Tidak akan ada yang menakutkan atau menyakitkan. Tenanglah…” Ia merangkul tubuhku dan memelukku lembut, seolah sedang menggendong anak kecil yang ketakutan. “Sihir Suci adalah kekuatan yang lembut. Percayalah, Kanami…” Kata-katanya penuh dengan emosi yang kuat. Aku mengangguk pada belas kasihnya yang tak terucapkan, meskipun aku takut.

“Oke…”

“Terima kasih. Full Cure .”

Itu sihir pemulihan yang biasa. Namun, konstruksinya sedikit berbeda, dan aku langsung merasakannya dengan Dimension . Sihir itu bukan untuk menyembuhkan luka, melainkan mantra lembut, seolah-olah diciptakan untuk menenangkan jiwa. Aku menerima pijatan bersamaan dengan sihir itu. Tidak hanya di bahuku, tetapi juga di bagian tubuh lainnya. Dia memijatku dengan hati-hati dan tekun, meskipun dia hanya memiliki satu lengan. Ketika aku menyadari apa yang terjadi, aku juga menemukan kebenaran dari pijatan.

Pijatan Dia memang nyata. Kami semua selama ini salah melakukannya. Trauma saya bukan disebabkan oleh pijatan itu. Sejujurnya, itu disebabkan oleh kepribadian dan keajaiban kami bertiga. Jawaban itulah yang akhirnya membantu saya mengatasi trauma saya.

“Ini…berhenti? Aku sedang dipijat, tapi aku sudah berhenti gemetar! Dia, sudah berhenti!” Aku turun dari tempat tidur dan meraih tangannya, sementara dia terus memijatku.

“Tidak, ini normal. Aku tidak tahu kenapa kamu gemetaran tadi.”

“Aku berhasil! Aku berhasil! Terima kasih banyak, Dia!” Aku berterima kasih padanya sepenuh hati. Akhirnya pikiranku jernih, dan berkat Dia, tubuhku juga terasa nyaman. Sudah lama aku tidak merasakan cahaya sesegar ini.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi… ha ha, asal kau merasa lebih baik. Kau benar-benar terlihat ingin mati sebelum aku mulai, Kanami.” Dia sama senangnya denganku.

“Maaf membuatmu khawatir. Tapi semuanya baik-baik saja! Atau lebih tepatnya, pijatan yang lain itu yang aneh. Aku pasti akan bilang ‘tidak’ mulai sekarang. Aku akan menolak semua pijatan yang agak aneh!” Berkat Dia, aku kembali menjadi diriku sendiri. Aku bersumpah untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama. Lalu sebuah bayangan muncul.

Reaper membanting pintu dan masuk ke kamar. “Hehehe! Aku berhasil, Kak!”

“Itu dia, Reaper!” Aku tidak yakin apakah itu karena wahyu yang Dia berikan padaku, tapi aku sedang dalam kondisi ketegangan yang asing, dan aku menanggapi gangguan Reaper dengan cara yang tidak biasa kulakukan.

“Aku mendengarnya dari kakak Lastiara, dan kedengarannya menarik. Jadi selanjutnya kamu akan mendapatkan pijatan dariku!”

“Kamu boleh coba! Tapi aku bukan orang yang bimbang seperti dulu. Aku lebih kuat sekarang berkat Dia. Kalau ada yang aneh, aku bilang aneh! Dan kalau itu terjadi, ya sudah, selesai!”

“Oke! Tapi aku tidak akan bersikap lunak padamu! Karena aku tahu trauma bisa disembuhkan selama Kakak Dia ada di sini, aku akan membawamu ke sisi lain surga dengan cara apa pun!”

“Ayo, Reaper! Tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin , aku akan kalah!” Begitulah ujianku berlanjut ke tahap berikutnya. Lawanku adalah Reaper, malaikat maut yang tidak boleh diremehkan.

Di tengah atmosfer yang mulai menebal dengan kemungkinan pertempuran, Dia bergumam, “Andai saja aku yang memijat.”

Sebelum kata-kata itu benar-benar sampai ke telingaku, pertarungan pijat dengan Reaper dimulai. Semua itu untuk menjernihkan kesalahan masa laluku dan membuktikan perkembanganku.

Bersambung di bagian lima.

 

Mari Kita Bertujuan untuk Menjadi yang Terbaik di Akademi, Bagian 8

Ketika Nona Snow menyelamatkanku, itu adalah cinta pada pandangan pertama. Sejak saat itu, sikap tenangku benar-benar tercabut dan aku hanya bisa memikirkannya. Berkat bergabung dengan kelompok Lady Karamia, aku punya lebih banyak teman sekelas yang bisa kuajak bergaul. Aku langsung bertanya tentang Nona Snow. Dengan tekad bulat untuk sedekat mungkin dengannya, aku merasa sedikit bersemangat saat mengabdikan diri untuk mencari tahu lebih banyak tentangnya. Dan akhirnya, aku berkonsultasi dengan beberapa teman kepercayaanku. Di meja makan seperti biasa di kafetaria, aku bertemu Liner dan Annius.

“Hah? Lady Snow Walker itu?” tanya Liner bingung. “Ya, aku kenal dia. Dia berasal dari salah satu keluarga terpandang di seluruh akademi, dan dia juga pembuat onar kelas atas.”

“Tolong, aku ingin tahu segalanya tentangnya.”

“Senpai, kamu banyak bertanya tentangnya. Apa ini latihan untuk menggulingkan para petinggi?” tanya Liner.

“Tentu. Yah, kurasa itu bisa jadi bagiannya?” Dia telah sepenuhnya menguasai hatiku, tetapi penting untuk tidak melupakan rencana awalku. Aku tidak akan mengambil jalan pintas dalam pengembangan dan produksi alat sihirku. Tapi aku juga ingin membalas kebaikan Nona Snow dalam perjalananku menuju puncak. Tentu saja, aku juga mengerti bahwa dibutuhkan kekuatan yang lebih dari sekadar kekuatan biasa untuk melakukannya.

“Yah, seperti yang kau tahu, dia satu-satunya yang dibebaskan dari Elt-Order. Lady Filtee, yang saat ini menjadi nomor satu, adalah salah satu saudari dari keluarga Walker. Snow berasal dari salah satu keluarga paling bergengsi di dunia, tetapi tidak seperti Lady Filtee, yang merupakan anak kandung, Nona Snow adalah anak adopsi. Dia memiliki sejarah keluarga yang cukup rumit,” lanjut Liner.

“Jadi dia anak adopsi… Itulah kenapa mereka tidak mirip.”

“Ya, sama seperti keluargaku, Hellvilleshines. Dengarkan aku, senpai: itulah salah satu alasan adikku tertarik padanya dan kenapa dia akhir-akhir ini sering main-main dengan Lady Snow. Tapi setiap kali itu terjadi, akulah yang selalu dipelototi Lady Filtee.”

Liner mulai mengeluh di tengah percakapan. Reaksinya menunjukkan bahwa ia tahu ia telah menjadi salah satu dari sedikit teman yang bisa kupercaya. Namun, saat ini aku lebih tertarik pada Bu Snow daripada dirinya. Aku berpaling dan menatap Annius, mengajukan pertanyaan yang sama padanya. Setelah berpikir sejenak, ia menjawab perlahan.

Sejujurnya, Nona Azure Fury adalah salah satu elemen akademi yang seharusnya tidak disentuh. Aku juga penasaran dengannya, jadi aku mencarinya sejak lama, dan yang mengejutkanku… seluruh riwayatnya dihapus oleh akademi. Kabarnya dia berada di guild di Laoravia sebelum datang ke sini, tapi semuanya sudah dihapus. Aku tahu kau ingin menang dengan cara selain serangan frontal, tapi kau seharusnya tidak menyelidikinya, karena itu berbahaya.

Rupanya, Bu Snow punya alasan yang lebih dalam daripada sekadar disebut pengecualian. Liner memang tidak membantu, tapi sifat Annius yang berpengetahuan luas sangat membantuku.

“Terima kasih, Annius, tapi aku sama sekali tidak berniat menyerah pada Nona Snow.”

“Hmm, aku mengerti kau ingin sekali melunasi utangmu secepat mungkin, tapi…menurutku, kita harus fokus menyingkirkan mereka yang peringkatnya hanya satu digit dulu, bukan yang tidak masuk dalam urutan kekuasaan. Kabarnya, Lady Snow adalah yang terkuat, bukan hanya di akademi, tapi juga di Negara-negara Sekutu.”

“Mustahil. Karena… Karena aku sangat peduli… Memikirkannya saja sudah membuat hatiku rindu, rasanya sakit sekali. Aku tak bisa seperti ini seumur hidupku!” Karena rasa terima kasih, aku menceritakan semua perasaanku kepada teman-temanku, tanpa menyembunyikan apa pun. Mereka tercengang.

“Eh, senpai?”

“A-Apa?!” Aku sudah memutuskan setelah mendengar pikiran mereka sebelumnya; aku harus bersikap jantan dalam hal ini. “Annius, aku akan menuruti saranmu dan berhenti bertanya-tanya tentangnya. Aku akan menemuinya dan bertanya langsung padanya…”

Setelah itu, aku bangkit dan mencarinya. Berdasarkan informasi yang kuterima, aku punya gambaran yang cukup jelas tentang di mana dia berada. Saat ini, dia seharusnya berada di atap tempat dia menyelamatkanku sebelumnya. Aku berjalan cepat, jantungku berdebar kencang… dan aku sampai. Dan aku memanggilnya. Kepada gadis cantik yang berada di tempat yang sama, di pohon yang sama, dengan mata terpejam. Aku berbicara dengan gadis berambut biru yang kucintai pada pandangan pertama.

“Nona Snow, saya datang untuk mengucapkan terima kasih atas…”

Dia membuka matanya sedikit, tapi tetap di tempatnya dan menjawab dengan lesu, “Oh… ya. Tadi… Sama-sama.”

“Eh, apa kamu keberatan kalau aku bicara sebentar?”

“Aku? Tapi aku Snow Walker…”

“Aku tahu. Aku ingin bicara denganmu,” kataku tegas.

Ketika aku datang ke akademi, aku mendengar banyak gosip. Beberapa di antaranya termasuk hal-hal buruk tentang Bu Snow. Aku dengar dia menyebabkan kematian dalam pertarungan tiruan, menutupinya dengan kekuatan keluarganya, menganggap murid-murid lain tak lebih dari sampah, dan… banyak hal lainnya. Tapi aku tetap ingin dekat dengannya. Aku tak bisa membiarkan perasaan ini begitu saja. Lalu, saat aku hendak melangkah lebih dekat, aku dihadang oleh seorang pria.

“Kau. Kau anak kelas satu yang akhir-akhir ini digosipkan sedang mendekati tunanganku.” Dia seorang mahasiswa tampan dengan rambut pirang panjang yang tergerai. Namanya terlintas di benakku meskipun aku tidak tahu wajahnya. Aku langsung tahu bahwa dia adalah “pangeran utama” peringkat kedua, “penguasa”, Elmirahd Siddark dari keluarga adipati.

“Hah?! El, kenapa kau…” Ia memanggilnya dengan nama panggilan sambil melompat turun dari pohon. Nona Snow tidak terkejut dengan kedatanganku, tapi ia tampak tidak senang dengan kehadiran pria ini.

“Hmph. Kudengar kau membuat keributan di atap kemarin. Kau mencoba menyelamatkan seorang siswa laki-laki. Kudengar juga siswa itu salah paham dan bertindak gegabah. Kupikir kalau itu benar, maka aku, tunanganmu, seharusnya melindungimu dari anak laki-laki gegabah itu,” jawab Elmirahd.

“Oh, eh, ya… hah? Jadi kamu bersembunyi di sana selama ini?”

“Ya. Jadi aku bisa muncul di saat-saat gentingmu untuk melindungimu.”

“Aku…mengerti… Itu…eh…terima kasih?”

Mereka tampak memiliki hubungan yang aneh. Namun, hanya ada satu hal yang penting bagiku saat ini. Pria ini, yang hanya bisa digambarkan sebagai seorang pangeran, adalah tunangan Nona Snow. Aku sangat terkejut dan tekadku pun goyah. Entah mengapa, kata-kata “Aku tak mungkin bisa menyainginya” melayang di benakku.

Elmirahd, mungkin menyadari hal ini, berkata dengan dingin, “Aku akan langsung ke intinya. Dia tidak cocok untukmu. Bahkan, kau bahkan tidak punya hak untuk berbicara dengannya. Kau tahu itu, kan?”

“Itu…”

“Yang terpenting, meskipun kau murid baru, kau sudah tahu betapa berbahayanya akademi ini. Interaksi antara orang-orang yang tidak cocok hanya akan membawa kesialan bagi mereka masing-masing. Sekalipun kalian akur, pada akhirnya kalian akan mengulangi kejadian kemarin… jadi menyerahlah saja.” Setelah mengucapkan kata-kata itu, Elmirahd melepaskan kekuatan sihir yang pekat dari tubuhnya. Itu bukan mantra, tapi cukup untuk membuatku menyusut. Aku memalingkan muka, berlutut, dan merasa seolah-olah hatiku akan hancur.

Tapi itu bukan alasan bagiku untuk menyerah. Tak akan pernah. Dengan segenap kekuatan yang kumiliki, aku balas melotot dan menggerutu, “Aku takkan menyerah…”

Elmirahd mengamati ini dengan penuh minat. “Yah, kau sudah level satu. Dan kudengar kau seorang alkemis yang ahli membantu orang lain…”

Rupanya dia benar-benar melirikku. Elmirahd kembali menatap wajahnya dan melanjutkan intimidasinya. “Maaf, tapi pendapatmu tidak akan pernah valid. Menyerahlah dan lupakan saja. Ini demi kebaikanmu sendiri. Kau berada di posisi yang lebih sulit daripada yang kau tahu, oke? Bahkan fakta bahwa kita bertiga sedang berbicara di sini…”

Sihir yang menekan tubuhku kembali meningkat. Aku tahu dia berusaha cepat-cepat mengakhiri percakapan. Aku tahu dia benar tentang segalanya, tetapi di saat yang sama…

“Meski begitu, rasanya seperti takdir saat Nona Snow menyelamatkanku! Sejak saat itu…jantungku berdetak…sangat kencang! Tak mau tenang dan berhenti! Kalau aku menyerah sekarang, sama saja dengan menghentikan jantungku! Sama saja!” teriakku, aku tak bisa menyembunyikan perasaanku.

“Itu takdir… hanya dengan pandangan sekilas? Sialan!” Aku tidak yakin apakah dia benar-benar tersentuh oleh ucapanku, tetapi dia mengerang sebagai tanggapan, wajahnya memucat saat dia mundur selangkah. Tentu saja, dia segera menenangkan diri lagi dan melanjutkan berbicara. “Aku mengerti perasaanmu. Namun, pada kenyataannya, ada hal-hal yang tidak bisa diatur hanya dengan perasaan. Aku tidak hanya berbicara tentang kehidupan di akademi ini. Masalah yang dihadapi Nona Snow sangat dalam. Berawal dari kegelapan keluarga Walker yang agung dan mulia, ini adalah masalah yang akan mengguncang semua Bangsa Sekutu. Untuk melawannya, kau harus menjadi pahlawan. Ya, seorang pahlawan. Apakah kau memiliki tekad itu? Apakah kau, orang buangan dari akademi ini, memiliki tekad untuk menjadi pahlawan yang bahkan aku tidak dapat capai?!”

“Aku bersedia! Ya, aku lemah sekarang! Tapi suatu hari nanti aku akan menjadi lebih kuat darinya! Pasti! Aku akan melindunginya!”

“Tapi dia yang terkuat! Dia kartu truf terakhir yang dibanggakan dan disembunyikan oleh Bangsa Sekutu! Dia lebih kuat dariku, penyihir terkuat sepanjang masa di akademi ini! Dalam duel, aku tak bisa membayangkan makhluk mana pun yang bisa mengalahkannya! Padahal, kau bilang akan melindunginya?!”

“Aku akan! Sebagai balasan karena telah menyelamatkanku, aku akan menyelamatkannya!”

“Jadi maksudmu kau bisa mengalahkanku dalam duel sekarang juga, lalu mengalahkan Snow juga?! Itu akan menempatkanmu di peringkat teratas!”

“Ya! Itu yang kuinginkan sejak awal! Aku janji akan mewujudkannya sebelum akhir tahun!”

“Akhir tahun?! Kau benar-benar hebat!” Mendengar balasanku yang langsung, ia akhirnya berhenti menyembunyikan kegembiraannya dan menghampiriku untuk menjabat tanganku. Elmirahd menggenggam tanganku erat dan menatapku tajam. Meski begitu, aku balas menatapnya, tak gentar. Aku tak tahu bagaimana ini bisa terjadi, tetapi entah bagaimana, ini menjadi sesuatu yang tak bisa kuhindari. Kami hampir berhadapan, saling menatap.

Bu Snow juga jelas-jelas tidak mengerti apa yang sedang terjadi saat ia menyela saya. “Tunggu! Tunggu, tunggu… Aku tidak ingin bicara dengan kalian semua sejak awal. Hal seperti itu mengganggu. Kalian di sana, kalian tidak perlu berterima kasih padaku. Jauhi saja kehidupanku.”

“Snow, dingin banget, ya? Nggak bisa ya kamu ngobrol sama dia?”

“Hah? El, bukannya kamu baru saja bilang yang sebaliknya?”

Aku tak menyangka akan mendapat dukungan apa pun darinya. Elmirahd meninggalkannya dengan tatapan tertegun lalu menatapku dengan ekspresi bahagia.

“Ups, bukan itu intinya,” serunya. “Baiklah, Kanami, kau memang pendatang baru yang tak berpengalaman dan bodoh, tapi sebenarnya bersemangat. Sebagai hadiah perpisahan, aku akan memberimu hak untuk menantangku, prajurit peringkat dua, Elmirahd Siddark, berduel. Aku sibuk, tapi aku bersedia meluangkan waktu untuk teman-temanku. Jika kau bisa mengalahkanku, aku akan mengizinkanmu berkenalan dengan Nona Snow. Secara pribadi, sebagai tunangannya, aku akan mengizinkannya.”

Terima kasih. Aku akan mengalahkanmu dan dengan bangga mendapatkan hak untuk mengenalnya.

Dia tertawa. “Kau akan mengalahkanku, ya?” Dia terus tertawa sambil meninggalkan atap, meskipun dia tidak tahu kenapa aku datang ke sana. Dengan itu, aku juga mengucapkan selamat tinggal pada gadis impianku.

“Baiklah, Nona Snow, kurasa cukup sekian untuk hari ini. Tolong tunggu aku, dan saat kita bertemu lagi nanti, aku pasti akan…” Aku pasti akan mendapatkan kekuatan yang pantas ia dapatkan. Aku sudah bersumpah pada diriku sendiri sebelum aku benar-benar menyadarinya, mungkin karena percakapan dengan Elmirahd tadi.

Aku meninggalkan atap, dipenuhi rasa frustrasi karena aku masih belum layak berdiri di sampingnya. Aku tak bisa menyia-nyiakan waktuku sedetik pun untuk menjadi lebih kuat. Aku harus pergi dan memulai kembali pengembangan alat sihirku agar aku tak pernah kalah dari siapa pun lagi!

Saat adegan itu berakhir, Snow Walker ditinggalkan sendirian di atap.

“Apa… itu tadi?” bisiknya pada dirinya sendiri. “Aku tidak bisa menghadapi mereka berdua. Aku harus mengganti tempatku…”

Inilah saat Snow memutuskan ia tak sanggup menghadapi Kanami, murid baru itu, sama seperti ia tak sanggup menghadapi Elmirahd. Maka ia pun mulai menghindari Kanami. Terlebih lagi…

“Kenapa…Kanami?”

Seluruh kejadian itu disaksikan dari sudut atap oleh majikan Kanami, Karamia Arrace, yang dipenuhi cinta tak berbalas. Dengan ini, ia akan memulai hidup baru. Arah hasrat bawaannya yang besar untuk memegang kendali berubah, dan ia berubah dari sponsor Kanami menjadi penghalang terbesarnya. Momen itu juga menjadi awal yang sungguh-sungguh bagi perjalanan Kanami melalui Ordo Elt.

Pelatihan Liner (Belenggu)

Peristiwa ini terjadi saat rombongan yang dipimpin Sheer Regacy sedang makan siang di sebuah kota dalam perjalanan mereka. Ksatria Liner menundukkan kepalanya kepada sosok terkemuka dari seribu tahun yang lalu yang duduk di seberang meja.

“Dokter Ide, saya ingin Anda melatih saya!”

Ide, seorang Penjaga Dungeon, Pencuri Esensi Kayu, tampak agak bingung mendengarnya. “Kau ingin menjadi lebih kuat dari sekarang? Kurasa kau cukup kuat, Master Liner. Hanya sedikit ksatria di benua ini yang bisa menjadi lawan yang sepadan untukmu. Kurasa kau berada di eselon kekuatan atas.”

“Menjadi ksatria peringkat atas saja tidak cukup! Lawan-lawanku, yang sebenarnya peringkatnya paling tinggi—satu adalah Penghuni Dunia Luar, satu lagi dewa berwujud manusia, dan satu lagi anak ajaib! Aku harus menjadi lebih kuat dan lebih cepat!” Liner bersikeras, mengepalkan tinjunya.

Ide menyipitkan mata dan tersenyum. “Belum cukup, ya? Aku nggak bisa bilang aku nggak ngerti. Meski aku tahu aku nggak berbakat, aku tetap ingin mencapai ketinggian itu. Agak nostalgis sih, sebenarnya.”

“Silakan!” kata Liner lagi, terpacu oleh respons Ide.

“Baiklah. Soal sihir, aku punya pengetahuanku sendiri. Tapi, aku hanya bisa mengajarimu cara melawan mereka yang tidak punya keahlian, boleh?”

Dulu, Liner pernah diajari Ilmu Pedang oleh Pencuri Esensi Bumi, dan sekarang ia akan diajari sihir oleh Pencuri Esensi Kayu. Ia menundukkan kepalanya lebih dalam atas keberuntungan besar ini. “Terima kasih! Sungguh, itu akan lebih membantu!”

“Baiklah, kalau begitu aku akan mengajarimu teknik merapal mantra pribadiku! Baiklah, kalau begitu, ini.” Ide mulai merapal mantra yang sejajar dengan kayu, dan kayu itu melingkari dan menutup pergelangan tangan Liner dengan bunyi berdenting.

“Borgol?!” Tak diragukan lagi itulah mereka.

“Pertama, kau harus berhenti mengandalkan tanganmu.” Ide menjelaskan latihannya sambil menyuapkan sesendok sup ke mulutnya. Tentu saja, borgol itu menghentikan Liner makan di tengah kalimat.

“Berhenti mengandalkan tanganku?”

Saya telah melihat banyak ras dengan karakteristik fisik yang unik. Salah satu kecenderungannya adalah mereka yang tidak memiliki lengan lebih baik dalam menangani kekuatan sihir, dan inilah metode pelatihan yang saya kembangkan berdasarkan hal tersebut. Saya telah memastikan bahwa metode ini memberikan hasil yang spesifik, jadi jangan khawatir.

“Kurasa aku agak mengerti… hm…” Liner tidak yakin. Ia pernah mendengar sedikit dari Ide tentang ras-ras dengan karakteristik khusus ini dan tahu mereka biasa disebut semifer. Namun, ia ragu teknik ini akan berhasil padanya, karena ia sendiri bukan semifer.

“Kau baik-baik saja, Master Liner? Carilah pilihan. Kau mungkin berpikir kau tidak berbakat, kekuatanmu lemah, dan kemampuan bertarungmu sangat terbatas. Tapi kau salah. Pilihannya tak terbatas; hanya saja sulit ditemukan. Kau bahkan bisa menemukannya dalam kehidupan sehari-hari…misalnya, dari makan siang ini. Ini latihan mencari pilihan, begitulah,” kata Ide memberi semangat sambil melanjutkan makan siang.

Kata-kata itu mengingatkan Liner pada gurunya di akademi, dan ia memutuskan untuk menerima instruksi itu dengan tenang. “Jadi, jika latihan ini berarti aku tidak bisa menggunakan tanganku…maksudmu aku harus menggunakan sihir? Wynd .” Mengira ia sedang belajar sihir, ia mencoba menggerakkan sendok kayu itu dengan sihir yang ia kuasai. Namun, tak mungkin berhasil, dan sendok itu pun jatuh ke meja.

“Aku lihat kau memilih serangan langsung, Master Liner. Itu bukan pilihan yang buruk, tapi ada pilihan lain. Meningkatkan kendali sihir dalam kehidupan sehari-hari itu penting. Aku yakin situasi ini, di mana kau bahkan tidak bisa makan jika tidak bisa mengendalikan sihirmu, akan membantumu berkembang.” Ide mendidik Liner dengan caranya sendiri. Namun, pelajaran pertama yang cermat itu disalahgunakan oleh temannya yang suka iseng.

Duduk di sebelah Liner adalah Jewelculus merah, Rouge. Ia mengaktifkan sihir astralnya dengan senyum lebar di wajahnya. “Begitu! Jadi latihanlah yang meningkatkan rasa tidak nyaman! Kalau begitu, biarkan aku membantumu! Gravitasi !”

Tubuh Liner langsung terperangkap gravitasi. “Dasar… bodoh! Tubuhku berat sekali…”

“Ya, ya, kamu memang berat… tapi itu membuatmu lebih kuat, kan?” Rouge mengerti persis apa yang ingin Ide lakukan. Selain itu, ia berani menikmati perubahan kecil yang hampir tidak membantu.

“Mana mungkin aku bisa makan seperti ini! Ini benar-benar sia-sia, kan, Dokter Ide?!” Liner langsung berusaha meyakinkan gurunya bahwa larangan ini terlalu berat, berharap Ide mau membantunya.

“Sihir astral, ya? Ide yang bagus. Kalau dipikir-pikir, Master Liner memang jauh lebih hebat dibandingkan aku. Tingkat pengendalian diri seperti ini mungkin tepat. Bagus, Rouge. Aku tidak bisa melakukan hal seperti ini sendirian, dan aku tidak akan terpikir untuk melakukannya sejak awal.” Ide mengacungkan jempol padanya.

“Oh, aku tidak tahu apakah aku akan berbuat sejauh itu…” katanya sambil tersipu malu dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

Jewelculus hitam, Noir, di sisi lain Rouge, semakin bersemangat. “Ini teknik latihan dari seribu tahun yang lalu! Persis seperti yang pernah kubaca di buku! Kelihatannya bagus!”

“Kamu suka hal-hal ini, ya, Noir?”

“Maksudku, aku juga akan membantu. Oke, Liner. Katakan ‘aah!'” Ia mengambil sendok Liner dan menyuapkan sesendok sup ke mulutnya.

“Hah? Eh, makasih…tapi kenapa kamu cabut di saat-saat terakhir?!” Sendok itu melayang di luar jangkauannya.

“Hehe, ini membantu. Ini untuk membantumu memperluas batasanmu! Ayo, cepat, cepat! Pikirkan baik-baik bagaimana kau akan mencapainya, Liner!” Noir terus menggerakkan sendok di depan wajahnya.

“Diam!” teriak Liner. Gangguan ini, yang sama sekali tidak akan membuatnya makan, membuatnya jengkel setengah mati. Ekspresinya membuat kedua Jewelculi itu heboh.

“Seru, ya? Lain kali, kita coba simulasi pertarungan seperti ini, yuk!”

“Ah ha ha! Benar! Aku suka! Agak romantis! Akan sangat berarti kalau aku melawan Liner sekarang!”

“Tunggu! Aku belum selesai makan! Tidak, sebenarnya, aku tidak mungkin ikut serta dalam pertarungan tiruan seperti ini! Itu…” Itu benar-benar intimidasi. Liner menoleh ke arah Ide untuk membela diri, tetapi gurunya tampaknya tidak melakukan apa pun untuk menghentikan kedua Jewelculi itu.

“Itulah mengapa ini penting, Liner. Kalau kamu ingin menjadi lebih kuat, kamu harus terdesak. Lalu, kamu akan menemukan jurus-jurus baru.”

“Sialan!” Liner tak punya pilihan selain diam dan menerima kenyataan dengan pernyataan seperti itu. Harga dirinya sebagai seorang ksatria tak akan membiarkannya berhenti di sini jika ia ingin belajar.

Dua anggota kelompok yang tersisa, Sheer dan Wyss, yang menyaksikan kejadian itu, mengobrol dengan ramah dan tampaknya tidak berminat menawarkan bantuan apa pun.

“Baguslah mereka bersenang-senang. Apa menurutmu aku juga harus ikut latihan, Wyss?”

“Tidak, kau tidak perlu melakukannya. Kau pemimpinnya; tugasmu adalah menjadi sosok yang mengesankan.”

“Oke, aku akan melakukan apa yang kubisa! Mengesankan!”

Maka berakhirlah makan siang pesta itu, dan pertarungan tiruan yang dijanjikan sebelumnya akan dilaksanakan di dataran di luar kota.

Di sana, Liner, tubuhnya terbebani gravitasi di atas tangannya yang diborgol, meraung, “Jangan remehkan aku! Sekalipun aku tak bisa menggunakan tanganku, atau jika aku terbebani, kau takkan bisa mengalahkanku! Aku punya sihir angin! Dan… dan banyak hal lainnya yang akan kutunjukkan padamu dalam pertarungan ini! Aku harus menjadi lebih kuat!”

“Kamu benar-benar siap berangkat. Kalau begitu, kenapa kamu tidak main kejar-kejaran dengan Gravity Demon ?”

“Aku percaya padamu! Kalau kamu bisa mengatasi ini, kamu akan jadi seperti tokoh dalam cerita!”

“Kalian! Bilang aja semua itu kayak nggak ada apa-apanya! Mati aja!”

Ketika sihir terkuat dan paling kejam dilepaskan, Liner terluka parah.

“Oke. Full Cure . Lagi.” Tentu saja, Ide berhasil menyembuhkannya sepenuhnya, dan Liner pun terpaksa kembali bertarung.

“Lagi? Maksudmu aku harus melakukan ini sampai aku menang?!”

“Tentu saja, Master Liner. Semoga berhasil!”

“Aku pasti menang! Menang! Ini! Aku pasti menang! Aku pasti menang!”

Di tengah latihan yang begitu menyiksa, pikiran Liner perlahan-lahan menjadi lebih kuat, dan setahun kemudian, ia sungguh-sungguh menghargainya. Saat bertarung dengan seorang Pencuri Esensi, ia diselamatkan oleh fakta bahwa Ide telah mengajarinya gaya merapal mantra ini. Dan, ketika ia sendirian dan merenungkan kembali hari itu, ia menyadari bahwa inilah yang membuatnya bahagia.

Pelatihan Snow (Memancing)

“Jadi, sampai kita bisa mendapatkan baju renang, kita akan mengadakan kompetisi memancing!”

Kata-kata itu menggema di dek Living Legend , yang saat itu sedang meluncur di bawah terik matahari. Teriakan “Yay!!!” serempak terdengar dari teman-temannya. Reaper, yang baru beberapa menit berlatih berenang dan masih basah kuyup, melompat-lompat kegirangan.

“Memancing, ya?” gumam Sera sambil menyeka keringat di wajahnya dengan handuk kecil yang dibawanya. Ia tidak antusias, tetapi juga tampak tidak keberatan dengan ide itu. Lastiara dan Maria, yang sedari tadi berdiri dengan pakaian dalam, ikut bergabung.

“Aku sangat menantikan ini! Aku belum pernah melakukan ini sebelumnya!” kata Lastiara.

“Saya tidak terlalu yakin tentang ini. Saya tertarik, tapi…” Maria menambahkan.

Ketika Snow, penggagas acara tersebut, mengetahui bahwa semua orang akan berpartisipasi, matanya berbinar. Ia sangat senang dengan reaksi Maria. Meskipun tidak percaya diri, Maria seringkali mahir dalam hal semacam ini, jadi sangat mungkin ia akan menjadi pemancing terbaik di antara mereka semua. Setidaknya itulah yang dipikirkan Snow.

Snow, yang selalu memikirkan dimanja, ingin meningkatkan reputasinya di mata semua orang melalui turnamen memancing ini. Selama perjalanan perahu mereka, ia memang membolos dari Dungeon dan tugas-tugas, tetapi tak pernah melewatkan satu hari pun tanpa meningkatkan kemampuan memancingnya. Apa yang ada di pikiran Snow sekarang? Satu-satunya yang dipikirkannya adalah keinginannya untuk menonjol di turnamen ini, agar dianggap berbeda, dipuji, dan dimanja oleh semua orang. Dan ia berpikir alangkah baiknya jika kebiasaan malasnya yang biasa itu ditoleransi dan semua orang menyerahkan semua urusan memancing kepadanya. Ia tertawa kecil.

Saat Snow merenungkan masa depan yang hangat dan tersenyum konyol, Reaper segera membawakan peralatan memancing untuk kelompok itu dari sisi lain dek.

“Sudah kuduga kau akan bilang begitu, jadi aku sudah menyiapkan semua ini! Ini!”

“Kerja bagus, Reaper!” puji Snow.

Maria mengambil alat pancing dan berkata, “Baiklah, mari kita mulai kompetisinya.”

Sementara semua orang bersiap-siap, Lastiara yang masih belum berpengalaman adalah orang terakhir yang mengambil tongkat. “Kurasa aku akan belajar dari contoh saja. Oh, aku hanya berpikir, bukankah seru mempertaruhkan sesuatu untuk ini? Bukankah akan lebih seru jika ada semacam hadiah untuk juara pertama?”

Snow sudah melempar pancingnya ke laut, dan matanya berbinar mendengar kata-kata Lastiara. Persis seperti yang direncanakannya. Snow mengucapkan kata “turnamen” sekeras mungkin karena ia tahu Lastiara akan mengambilnya dan melanjutkannya. Semua itu demi meraih rasa hormat dan penghargaan di bidang keahliannya dengan mudah.

Snow berbicara dengan hati-hati. “Huuuh, ide bagus, Lastiara. Aku setuju, kita memang perlu melakukannya.”

“Yah, sepertinya tidak ada yang keberatan, jadi begitulah! Baiklah, ini pertama kalinya aku, tapi aku pasti menang!” Dengan penuh semangat, Lastiara mengayunkan joran dengan tangan yang sepertinya sudah tidak asing lagi dengan olahraga ini.

Snow, yang mengira semua itu juga bagian dari rencananya, mencoba menyatakan kemenangannya sendiri dengan bahasa formal yang tak punya nyali. “Maaf, Lastiara, tapi aku tidak bisa bersikap lunak padamu. Mungkin ini hanya memancing, tapi—”

“Wah! Aku dapat ikan pertamaku!” Reaper-lah yang menyela.

“Hah?!” Mata Snow terbuka lebar karena terkejut.

“Wah! Cepat sekali, Reaper! Kerja bagus!” puji Lastiara sambil bertepuk tangan.

“Hehe, Snow memberiku pelajaran beberapa hari yang lalu!”

Snow, setelah pengkhianatan muridnya (meskipun Reaper tidak berjanji apa-apa), langsung bertekad untuk serius. Keseriusan yang sama seperti yang ia pilih untuk dilepaskan beberapa hari lalu di negeri Laoravia.

” Getaran !” Dia diam-diam mengaktifkan sihir getaran yang paling ia kuasai. Biasanya, itu adalah sihir dasar tanpa atribut yang sama sekali tidak berguna, tetapi ketika ia menggunakannya, sihir itu berubah menjadi sesuatu yang lain. Getaran yang dipancarkan dari tangannya merambat dari pancing hingga mencapai laut. Hampir mustahil untuk mengirimkan getaran ke sesuatu yang tidak dirancang untuk mengalirkan kekuatan sihir. Namun karena Snow serius, ia berhasil. Getaran itu menyebar, bergema, lalu kembali padanya. Dengan memilah-milah informasi ini, ia dapat menentukan lokasi ikan itu, menargetkannya dengan tepat, dan berhasil menangkapnya. “Baiklah, aku mendapatkan yang pertama—”

“Oh! Aku dapat satu lagi!” Reaper lagi-lagi yang menyela.

“Hah?!” Saat Snow duduk di sana dengan kaget, Sera dan Maria menghampiri untuk membuat keributan tentang tangkapan kedua Reaper.

“Aku tidak mengharapkan yang kurang darimu, Reaper. Aku juga tidak bisa kalah darimu!”

“Kau hebat, Reaper! Kau benar-benar belajar dengan cepat!”

Snow, yang iri dengan pujian yang dilimpahkan kepada Reaper, menggertakkan giginya dan memancarkan kekuatan magis yang lebih besar. ” Getaran !” katanya pada dirinya sendiri sambil berkonsentrasi pada sihirnya.

Sekarang bukan saatnya memikirkan betapa sulitnya sihir ini! Aku harus mengasahnya sekarang juga. Mengasahnya. Gunakan kekuatan unikku pada joran pancing, pada tali pancing, pada kail, di laut, di air, di setiap sudut dan celah! pikirnya .

“Ya! Berhasil! Aku dapat ikan keduaku—”

“Oh, aku dapat yang ketiga! Hehe, aku punya firasat bagus tentang hari ini!”

“Hah?!” Nah, ternyata tidak cukup hanya menangkap ikan, Snow harus lebih kreatif. Dia harus membuat kontak dengan ikan. Misalnya, dia bisa memasukkan suara yang disukai ikan ke dalam air untuk memancing mereka keluar.

Jangan hanya menganggap sihir getaran sebagai kekuatan. Alih-alih membuatnya kecil dan keras, buatlah tipis dan tebal, tekuk dan regangkan, lalu biarkan getarannya menyebar di laut untuk menarik ikan!

“Ya, aku mendapatkan yang ketiga!” serunya.

“Oh! Aku dapat yang keempat!”

“Hah?! Wah, belum berakhir!” Setiap kali Snow menangkap ikan, Reaper juga menangkapnya. Sel-sel dragonewt Snow yang tertidur terbangun oleh pertempuran sengit dan tak terduga ini, bukan di Dungeon, melainkan di dek kapal.

Anggota tim lainnya tak mampu mengimbangi pertarungan yang bahkan akan membuat nelayan berpengalaman sekalipun takut. Perlahan-lahan, pertarungan itu berubah menjadi pertarungan satu lawan satu antara kedua wanita itu, dengan orang-orang di sekitar mereka menyemangati mereka. Sihir tanpa atribut milik Snow disempurnakan dan disublimasikan, mencapai level berikutnya. Tanpa sepengetahuannya, sihir getarnya bahkan memungkinkannya berbicara di bawah air. Ia tidak menyadari peningkatan kekuatan sihirnya ini, dan duel memancing mereka berakhir imbang tanpa gol sebelum akhirnya mencapai puncaknya.

“Oh, Kanami sudah kembali. Oke, sayangnya, di situlah kita harus mengakhirinya!”

Kanami muncul di dek setelah selesai memakai baju renang, dan Lastiara berhenti memancing. Begitu selesai, Snow dan Reaper memeriksa hasil tangkapan mereka.

“Aku menang! Aku berhasil!” Snow menyeka dahinya yang basah kuyup, mengguncang tubuhnya yang kini telah sepenuhnya terkuras kekuatan sihirnya, lalu mengangkat tinjunya ke langit. Ia telah merebut kemenangan dari Reaper, seorang anak kecil, dengan kekanak-kanakan menggunakan gelombang kejut untuk mengganggu kegiatan memancing saingannya.

“Aww… aku kalah… tapi lain kali aku akan menang! Aku mulai terbiasa!” Reaper menyadari kecurangan Snow, tapi dia dengan riang mengusulkan pertandingan ulang tanpa menghiraukannya.

Menanggapi pernyataan malaikat itu, Snow berkata, “Lain kali?! Yah, aku juga tidak akan kalah darimu! Aku gurumu!”

Wajahnya memucat saat ia berganti pakaian renang yang telah disiapkan Kanami untuknya. Dan sejak saat itu, ia selalu meluangkan waktu untuk melatih sihir vibrasinya untuk memancing. Berkat bakat alaminya, ia tak punya saingan hingga hari ini. Jika ia cukup serius, tak ada yang bisa menandinginya. Karena itu, selama hidupnya di akademi di Negara-negara Sekutu, ia tak pernah bisa menjadi lebih kuat melalui persaingan persahabatan dengan orang lain.

Namun, selama hidupnya di kapal ini, ada banyak penyihir yang sebanding dengannya. Ia pun harus berusaha keras. Dengan kata lain, selama perjalanan di kapal ini, Snow tampak bermalas-malasan, tetapi sebenarnya ia berlatih dengan benar tanpa sepengetahuan Kanami. Seandainya ia melaporkannya kepada Kanami, semua orang pasti akan berpikir lebih baik dan lebih positif tentangnya, tetapi Snow baru menyadarinya di akhir.