Bab 3: Utang Seribu Tahun

“Temanku! Semangat terus! Semangat terus! Kamu hebat!”

Ah…aku bisa mendengar suara Dia…

Tapi kedengarannya berbeda. Itu bukan gaya bicara maskulinnya yang biasa, melainkan suara lembut yang cocok dengan tubuh femininnya. Aku langsung mengerti dari suara itu bahwa aku sedang bermimpi.

Aku teringat kastil itu lagi. Tapi suasananya agak berbeda dari sebelumnya. Jika aku melihat ke luar salah satu jendela di aula utama, aku bisa melihat hujan deras turun di luar. Jendela-jendelanya tidak berkaca, jadi tetesan air hujan berhamburan masuk. Aku bisa mendengar gemericik air hujan yang menetes ke lingkaran sihir raksasa yang dilukis di lantai.

Seolah menghindari hujan yang masuk melalui jendela, buku-buku yang tak terhitung jumlahnya telah dipindahkan ke tengah ruangan dan ditumpuk. Di dalam tumpukan buku ini, sekelompok orang asyik berbincang satu sama lain.

Aku memandangi pemandangan ini dari atas. Menurut mimpiku sebelumnya, inilah kastil tempat aku tiba setelah mencari, mencari, dan mencari cara untuk menyelamatkan adikku, dan tempat tinggal tiga orang: Rasul Sith, Santo Tiara, dan pria bertopeng. Aku tahu itu karena aku sudah lama hidup di dunia lain ini.

Sepertinya mereka bertiga sedang menciptakan sihir di aula utama. Mereka menenun sihir mereka sendiri di atas lingkaran, mengulangi proses coba-coba dekonstruksi dan rekonstruksi, menuliskan formula sihir mereka satu demi satu di dalam buku.

Kastil itu dipenuhi kekuatan magis yang luar biasa, bahkan bagi saya, seseorang yang telah mencapai Level 20, level tertinggi yang mungkin. Seorang gadis muda, Tiara, sedang memanipulasinya seolah-olah sedang bermain tanah liat. Pria yang mengawasi pemandangan itu tampak tajam. Matanya, yang terlihat melalui celah-celah topengnya, begitu tajam hingga tampak berpendar. Ia sedang menganalisis sihir Tiara, dan tangannya bergerak tanpa ragu saat menuliskan rumusnya. Di saat yang sama, saya dapat melihat dengan jelas bahwa ia juga sedang menanamkan rumus itu ke dalam otaknya sendiri. Saya mengenali pria bertopeng itu seolah-olah ia adalah diri saya sendiri.

Pria bertopeng itu bernama Kanami sang Pendiri…jadi jelas saya mengenalinya.

“Hei, Guru, seperti ini?” Sama seperti sebelumnya. Seperti biasa, Tiara memanggil pria itu dengan sebutan “Guru”.

Pria itu tertawa kecil dan menasihati gadis itu tentang sihirnya. “Ya, kau memang semakin mahir, Tiara. Tapi bukan itu saja. Efisiensi transformasinya rendah, dan formula Statusnya penuh dengan celah.”

“Hei, kau tidak bisa membandingkannya dengan milikmu sendiri! Formula Statusmu terlalu abnormal; mustahil bagiku…”

“Tapi kau ingin mengadaptasi ini ke seluruh populasi pada suatu saat nanti, kan? Kau tak boleh lemah di sini.”

“Benar sekali… Kalau sembarang orang bisa melakukan ini, mereka tidak akan bisa lagi menyebutnya ‘sihir’ atau ‘racun ajaib’. Aku harus berusaha sekuat tenaga.” Tiara memotivasi dirinya sendiri dan mulai merapal mantra dari awal.

Pria itu sangat terkesan. “Kamu hebat, Tiara. Aku berusaha sekuat tenaga untuk adikku, tapi kamu malah bekerja keras untuk seseorang yang bahkan tidak kamu kenal…”

“Yah, kurasa begitu. Tapi itu karena kau menunjukkan cara untuk sampai sejauh ini! Karena kau bilang kita akan menciptakan keajaiban yang akan membuat semua orang bahagia!”

“Namun, bukan sihir yang kuciptakan, melainkan kutukan. Setelah merenungkan kegagalanku sebelumnya, aku akan berhati-hati agar tidak mematok harga terlalu tinggi. Namun, apakah itu akan berhasil masih harus dilihat…”

“Pasti berhasil. Dijamin kau akan mampu melakukan sihir yang membuat semua orang bahagia kali ini. Sihir yang akan mengubah kegelapan dunia menjadi terang. Sihir suci yang baik dan lembut.”

“Itu akan menyenangkan…”

Tiara terus membentuk sihirnya sementara mereka berbincang riang. Gelembung-gelembung cahaya kecil mulai terbentuk, perlahan menerangi aula utama. Aku tahu sihir ini. Itu sihir Suci. Namun, tingkat kesempurnaannya luar biasa rendah; metodenya penuh dengan celah. Meski begitu, aku mengerti bahwa itu jelas merupakan prototipe sihir Suci. Saat ini masih canggung, tetapi dengan evolusi yang baik, pasti akan menjadi versi yang kukenal.

Kedua penyihir itu menciptakan sihir di bawah pengawasan Rasul Sith. Ini mungkin awal mula sihir. Fondasi yang konon diciptakan oleh Sang Pendiri.

“Huu, susah banget!” Tiara menggembungkan pipinya ketika sihirnya gagal bekerja dengan benar.

“Aku bahkan nggak ngerti arti kata-kata itu dari awal! ‘Transformasi Ajaib’ itu ‘naik level’ dan ‘Hasil Transformasi’ itu ‘status’? Kenapa kamu menyebutnya begitu?”

Pria itu mulai gemetar di bawah tatapan mata Tiara yang begitu tulus. “Hah? Oh, tidak, itu… Itu kata-kata umum di dunia ini, jadi…” Ia tampak bingung saat menjawab.

Seseorang menyela. Bukan Rasul Sith—orang keempat yang tidak muncul di mimpi terakhir telah muncul. “Bukan, itu cuma hobi kakakku. Bisa dibilang penyakit. Apa, kau berbohong pada Tiara?” Seorang gadis bersuara lantang memasuki ruangan. Ia berambut hitam dan bermata hitam, dan mengenakan kain putih seperti sedang di rumah sakit. Sesaat aku mengiranya Maria. Namun, aku segera menyadari kesalahanku. Rambutnya lebih panjang, dan kulitnya pucat karena sakit. Ia tampak seperti orang lain.

Ah, tentu saja…

“Hah? Guru juga sakit?!” teriak Tiara, terkejut dengan kata-kata gadis berambut hitam itu.

“Ya, itu penyakit yang sangat serius. Penyakit yang tak tersembuhkan dan semakin parah sejak kami datang ke sini.”

“Apa?! Guru, benarkah itu?!” Tiara berhenti merapalkan mantra dan berlari ke arah pria itu.

“Aku tidak sakit! Aku sehat walafiat. Hitaki, kaulah yang berbohong!”

Pria itu mengucapkan nama itu.

Dia mengatakannya.

Saya bisa merasakan banyak harapan runtuh dan banyak spekulasi terbukti. Gadis yang mirip sekali dengan adik perempuan saya itu tertawa. Ia bercanda dengan kakak laki-lakinya, yang mirip sekali dengan saya.

“Sungguh disayangkan. Itu bukan bohong. Dia bahkan masih pakai masker karena berusaha terlihat keren. Dia itu yang namanya chuunibyou, kan?”

“Saya memakainya karena perlu! Saya tidak memakainya karena saya menyukainya!”

“Bukankah kau mulai memakainya karena kau ingin bersekutu dengan Aliansi Utara? Hanya kita di sini; tentu saja kau tidak membutuhkannya?”

“Enggak, sekarang cuma kebiasaan. Lagipula, kita nggak pernah tahu kapan seseorang akan muncul, jadi aku memutuskan untuk tetap memakainya.”

“Lihat, dia tidak bisa santai kalau tidak memakainya. Itu penyakit .”

Aku rindu… Sudah berapa tahun sejak terakhir kali aku merasakan interaksi persaudaraan sejati seperti ini?

Adegan inilah yang sangat kuinginkan. Itulah mengapa aku melihatnya dalam mimpiku. Aku tak mau menerimanya. Aku bisa merasakan kepahitan dan kedamaian di saat yang bersamaan, dan pikiranku terdistorsi oleh seluruh dunia mimpi.

“Uh-huh. Kau tampak jauh lebih baik. Sepertinya peningkatan levelmu berjalan lancar.” Di tengah kegetiranku, Rasul Sith tertawa.

“Semuanya berjalan lancar. Untuk saat ini. Tapi belum sempurna. Belum cukup untuk pemulihan total.” Berbeda dengan kata-kata Rasul Sith, pria itu sama sekali tidak tertawa. Ia menggelengkan kepala.

“Haha, benar juga. Aku mengerti.”

“Sith, ayo kita pergi ke Aliansi Utara. Kita harus mengumpulkan lebih banyak sekutu.” Pria itu mengambil keputusan dan menyentuh topeng hitamnya.

“Raja gila—tidak, Ratu Lorde ada di sana. Itu berbahaya.”

“Aku tahu ini berbahaya. Tapi aku harus pergi suatu saat nanti. Demi tujuanku dan tujuanmu.”

“Baiklah kalau begitu.” Meskipun tidak banyak bicara, Rasul Sith dan pria itu tampak saling memahami.

“Ayo kita pergi? Dari Aliansi Selatan ke Aliansi Utara, titik awal pertempuran baru.”

“Ya, ayo. Semuanya akan baik-baik saja. Semuanya akan berjalan baik sampai akhir.” Rasul Sith tertawa sinis dan melihat ke arah utara.

Pria itu tersenyum gelisah pada Tiara dan Hitaki, lalu berangkat menuju Aliansi Utara.

Begitulah mimpi itu berlanjut. Petualangan keempatnya berpindah dari selatan ke utara. Namun, di tengah perjalanan, mimpi itu menjadi sangat samar. Wajahku meringis saat aku melihat dunia yang semakin terdistorsi. Aku sudah menyadari bahwa mimpi ini adalah pemulihan ingatan dari masa laluku. Aku harus memercayainya karena itu milikku sendiri. Kenangan ini milik Aikawa Kanami, dari seribu tahun yang lalu.

Layaknya batu yang dilempar ke dasar danau yang tenang, kenangan yang terendam kini muncul ke permukaan. Apa penyebabnya? Apakah karena bertemu dengan Sang Penjaga? Atau kemampuan Aliran Pikiranku ? Atau mungkinkah peningkatan statusku dari level terakhir? Atau sihir pemulihan Ide? Sejujurnya, mungkin karena semuanya. Semua hal itu bagaikan kunci untuk membuka ingatanku, yang semuanya dilepaskan sekaligus.

Tapi rasanya hanya ini yang kudapatkan hari ini. Ambiguitas mimpi itu telah mencapai puncaknya, dan satu-satunya yang kulihat kini hanyalah kepasifan.

Kurasa aku harus mendekati pria bertopeng ini agar bisa melihat kenangan lainnya dengan lebih jelas.

Rasanya seperti ada yang bilang aku takkan bisa tahu kelanjutan cerita ini kecuali aku naik level lebih tinggi lagi dan kembali ke diriku yang sebenarnya. Namun, bertentangan dengan keinginan untuk naik level lebih jauh, aku tak perlu melihat mimpi ini lagi. Aku sudah punya gambaran samar tentang apa yang menanti di akhir perjalanan itu.

Pria itu pasti putus asa ketika perjalanan mereka berakhir. Ia berpisah dengan Rasul Sith, dan mereka menjadi musuh bebuyutan. Santo Tiara mengkhianatinya, dan tak seorang pun yang bisa dipercaya. Pada akhirnya, adiknya, Hitaki…

Itu jelas, dan itulah mengapa saya tidak ingin melihat akhir mimpi itu.

Saya tidak ingin melihat apa pun lagi.

◆◆◆◆◆

“Haaah…” Aku menarik napas dalam-dalam dan duduk, menyingkirkan selimut yang menutupi tubuhku. Jantungku tak henti-hentinya berdebar kencang. Keringat membasahi sekujur tubuhku dan aku merasa mual. ​​”Mimpi itu…”

Aku membuka mataku. Tidak seperti terakhir kali, aku mengingatnya dengan jelas.

“Tidak. Itu bukan mimpi. Terlalu jelas. Itu kenangan!” Wajahku meringis saat menyadari kebenaran itu. Lalu aku mulai merenungkan kenangan itu.

Tentu saja, aku tahu ini bukan waktu yang tepat untuk itu. Pertama, aku harus mencari tahu persis di mana aku berada. Aku perlu mencari tahu apa yang terjadi setelah pertarungan dengan Ide. Tapi itu mustahil. Statistik Kecerdasanku yang tinggi tidak akan membiarkan ingatan itu begitu saja. Dan begitu ingatan itu mulai mengalir, aku juga tidak bisa menghentikan Aliran Pikiranku .

Hanya menyisakan sedikit tenaga untuk Dimensi , aku mengarahkan seluruh tenagaku ke Aliran Pikiran .

“Tentu saja… Tentu saja… Begitukah?” Akhirnya aku harus mengakuinya. Aku tak bisa begitu saja berlama-lama seperti ini. “Aku sudah berada di dunia ini lebih dari seribu tahun? Aku bukan hanya dipanggil ke sini beberapa minggu yang lalu; itu jauh, jauh lebih lama…” Aku tak punya pilihan selain menerima kemungkinan itu. “Jadi hari itu, ketika aku muncul di Dungeon… Itu karena aku dipanggil ke masa kini dari seribu tahun yang lalu seperti para Penjaga lainnya? Lalu…apakah aku semacam monster?”

Saat mencapai kesimpulan itu, aku menatap telapak tanganku dengan gemetar. Sulit dipercaya bahwa itu benar-benar tanganku. Keahlian yang kumiliki sejak awal—sihir Dimensi, sihir Es, dan ilmu pedang—nilai tinggiku dalam bakat dan statistik lainnya, bagaimana aku tiba-tiba muncul di ruang bawah tanah… Aku bisa menarik kesimpulan dari informasi itu bahwa aku juga mungkin seorang Penjaga. Jika aku memang seorang Penjaga, itu akan menjelaskan keahlian yang kumiliki saat tiba di dunia ini. Apakah aku Pencuri Esensi Dimensi? Tidak, sihir Es adalah keahlian bawaan dan sihir Dimensi adalah keahlian yang diperoleh, jadi aku akan menjadi Pencuri Esensi Es atau bahkan Pencuri Esensi Air. Semua sihir yang kuciptakan cenderung mengikuti tema salju atau musim dingin juga. Dan Ide memanggilku Pencuri Esensi Air.

Belum lama ini, Lorwen bilang dia diberi kekuatan yang setara dengan lantai tiga puluh saat dipanggil. Dia bilang itu cuma sekitar tiga puluh persen dari kekuatan aslinya. Jadi… karena aku dipanggil ke lantai pertama, apa aku diberi kemampuan Level 1 yang setara dengan itu?

“Tidak, bukan hanya itu.”

Ada alasan mengapa Aikawa Kanami begitu kuat. Itu adalah kombinasi dari Analyze , Menu Sight , dan memiliki inventaris. Kemungkinan besar, “Aikawa Kanami”-lah yang mengembangkannya. Tidak diragukan lagi dialah yang membuatnya setelah aku melihatnya begitu gembira dalam mimpi, menciptakan “level up” dan “status”. Itu berarti Dungeon juga ciptaannya.

“Jadi… reaksi Lorwen terhadap nama ‘Kanami’…”

Orang yang muncul saat aku berbicara dengan Lorwen tadi—”seseorang” baik hati yang menciptakan labirin itu… Ada kemungkinan besar itu aku. Aku tidak punya bukti pasti, tapi berdasarkan perilaku Lorwen, kemungkinan besar itu aku. Rasanya sakit karena aku tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan kecil itu, karena ingatanku telah dimanipulasi dan aku mengira aku sedang bersama adikku saat itu. Aku tidak akan pernah bisa mendapatkan detailnya darinya sekarang.

“Tapi kalau begitu, kenapa aku tidak punya ingatan itu?” Aku tak bisa menghentikan alur pikiranku. Seperti bendungan jebol, aku terus bertanya dan menjawab pertanyaanku sendiri. “Tidak, sekarang setelah kupikir-pikir, ingatan Alty juga terasa samar. Bahkan Lorwen bilang, ‘Akhirnya aku ingat.’ Apakah ingatan makhluk yang menjatuhkan barang di Dungeon itu tumpul?”

Dengan asumsi begitu, rasanya agak tidak wajar kalau aku satu-satunya yang tidak bisa mengingat satu hal pun yang terjadi seribu tahun lalu. Kalau aku yang menciptakan Dungeon, mempersiapkan para Penjaga, dan mengirim diriku sendiri ke sini dari masa lalu, kenapa aku tidak bisa mengingat satu hal pun tentangnya? Aku tidak bisa menemukan alasannya. Aku tidak mengerti tujuanku. Aku tidak bisa menemukan hipotesis yang kuat dan logis. Jadi, apakah mimpi itu hanya mimpi biasa?

Sangat mungkin semua ini hanya spekulasi tak berdasar. Mungkin adegan-adegan dalam mimpiku itu omong kosong, para Penjaga yang mengenaliku keliru, dan perasaan seperti Aikawa Kanami yang kurasakan di labirin itu hanyalah imajinasiku. Itu juga kemungkinan.

“Ah, sial!”

Potongan-potongan teka-teki itu tidak saling cocok. Saya tidak yakin akan satu pun. Saya hanya melihat kontradiksi. Saya bisa menebak, tetapi saya tidak pernah bisa yakin. Saya menyadari bahwa saya belum memiliki cukup informasi.

“Apa gunanya menunjukkan ini padaku?!” teriakku sambil menancapkan tanganku ke kain itu cukup keras hingga hampir merobeknya.

Aku menarik tubuhku yang canggung dari tempat tidur. Kakiku terasa goyah di lantai. Karena pikiranku tidak stabil, tubuhku pun demikian. Aku takut aku mungkin tidak menjadi diriku sendiri lagi, tetapi kemudian aku teringat nasihat Bu Wyss. Beliau pernah berpesan di kapal bahwa ketika seseorang mengalami mimpi buruk dan menjadi cemas, mereka harus bergantung pada orang lain.

Akhirnya aku cukup tenang untuk mulai mengumpulkan informasi tentang sekelilingku agar bisa bertemu kembali dengan teman-temanku. Pertama, aku melihat sekeliling. Aku berada di sebuah ruangan kecil kumuh yang sama sekali tidak bisa disebut “rapi”. Kurasa aku berada di salah satu kamar di vila Keluarga Regacy, berdasarkan debu yang menumpuk di sudut-sudutnya. Lorwen, Pedang Harta Karun Klan Arrace, sedang bersandar di tempat tidur. Seseorang telah berbaik hati mengambilnya setelah pertempuran.

Saat aku memasukkan pedang itu kembali ke inventarisku, aku menyebarkan mantra Dimensi skala penuh . Tepat saat itu, pintu ruangan terbuka.

“Oh! Anda sudah bangun, Tuan Kanami! Hebat!” Maria berdiri di ambang pintu, memegang ember kayu berisi air dan handuk basah. Aku tahu dia datang untuk merawatku. Melihat salah satu temanku membuatku merasa tenang, jadi aku mulai bertanya padanya.

“Maria, dimana…”

“Kami belum pindah. Aku menggendong semua orang yang pingsan ke dalam rumah.”

Seperti dugaanku, kami masih di vila. Perlahan aku mendesaknya untuk melanjutkan. “Dan yang lainnya?”

“Mereka kurang lebih baik-baik saja. Aku pinjam tiga kamar, jadi masing-masing di tempat tidur.”

Saya tidak bisa melihat Latiara dan Dia karena mereka tidur di kamar yang berbeda. Saya bernapas lega mengetahui semua orang aman.

“Oh, bagus. Setelah itu, Liner, Ide, dan yang lainnya?”

“Sang Penjaga kehilangan minat padaku dan pergi. Selain itu, Tuan Kanami, bagaimana dengan efek sihir Sang Penjaga?” Maria, khawatir, menempelkan tangannya di dahiku untuk memeriksa apakah aku demam.

“Aku sudah tidak merasakan efeknya lagi. Sepertinya hanya sementara, seperti yang dia katakan.” Meskipun tubuh dan pikiranku lelah, aku tidak lagi sakit kepala. Perasaan aneh terhadap teman-temanku juga telah hilang.

“Aku senang. Aku benar-benar senang.” Maria merasa sangat lega hingga air mata menggenang di sudut matanya. Ia mengarahkan mata berkaca-kaca itu ke arah pintu, berharap kedua sahabat kami yang lain segera pulih. “Seandainya Lastiara dan Dia bangun…”

“Ya, kalau mereka baik-baik saja, maka…”

Mereka bisa pulih dari apa pun. Dengan pemikiran itu, saya memutuskan untuk segera meninggalkan ruangan bersama Maria. Dia menuntun saya menyusuri lorong berdebu menuju kamar tempat dua orang lainnya beristirahat. Saya ingin segera melihat wajah mereka.

Apa pun kenangan yang menanti, selama aku punya teman, aku bisa mengatasinya , pikirku. Aku yakin Lastiara dan Dia pasti punya kekhawatiran yang sama denganku. Aku ingin berbagi situasi ini dengan semua orang dan menyelesaikannya bersama.

Saat aku mulai berjalan lebih cepat, Dimension merasakan beberapa keajaiban aneh.

“Hah?!”

Dalam sedetik, lorong itu dipenuhi lampu berkelap-kelip, membuatku bingung, dan Maria membisikkan satu nama.

“Hah, cahaya ini…mungkinkah itu Dia?”

Cahaya yang terlalu terang itu merembes dari balik salah satu pintu di lorong. Tubuhku bergerak sebelum sempat berpikir. Aku membuka pintu lebar-lebar seolah ingin melompat langsung ke dalam cahaya. Pemandangan aneh dan misterius menyambutku. Bagian dalam ruangan itu tampak persis seperti milikku, tetapi ada partikel-partikel ajaib yang tak terhitung jumlahnya yang tampak seperti bulu-bulu beterbangan di udara. Di atas tempat tidur di sudut, duduk seorang gadis yang tampak seperti bidadari. Sayapnya terbentang, memenuhi seluruh ruangan, dan rambut pirang serta mata birunya bersinar terang.

Aku memanggil nama temanku, meskipun awalnya kukira dia malaikat. “Dia? Kamu baik-baik saja?”

Dia mengalihkan pandangannya yang berbinar ke arahku, lalu langsung menggeleng keras. “K-Kanami! Jangan masuk ke sini!”

“Apa yang terjadi?! Apa ini karena sihir Guardian?!”

“Tidak, Kanami! Ini dari sebelumnya!”

“Sebelum…itu?”

Maria menghentikanku saat Aliran Pikiranku memahami arti kata-kata itu. “Tuan Kanami, tolong tunggu! Tingkahnya terlalu aneh!”

Jika aku melangkah lebih dekat, sesuatu akan berakhir, aku menyadari itu, lalu berhenti. Aku dan Dia saling menatap.

“Sieg…” Meskipun kami perlu melakukan percakapan penting, Dia salah menyebut namaku.

“Tidak, Dia. Aku Kanami sekarang.”

“Maaf. Bagiku, Sieg akan selalu menjadi Sieg. Sieg adalah temanku, rekan, dan seseorang yang kukagumi.” Ia menggelengkan kepalanya sedikit, frustrasi. “Ha. Ha ha. Sepertinya mustahil sekarang, Sieg. Pada akhirnya, aku tak sanggup menghadapi orang bernama Kanami itu. Kita telah melakukan hal yang mengerikan pada Kanami , dan aku terlalu malu untuk menghadapinya…”

Saya kembali teringat nasihat Bu Wyss. Ketika Anda merasa kehilangan diri sendiri, orang-orang yang akan membantu Anda adalah…

Aku mendekat ke Dia, yang wajahnya terus meringis menahan emosi, dan berteriak sekuat tenaga, “Apa yang kau katakan?! Kau bahkan tidak melakukan hal buruk padaku sekali pun!”

“Aku ingat. Apa yang kita lakukan seribu tahun lalu. Kau tak mungkin memaafkanku. Tidak, tak apa-apa kalau kau tak memaafkanku. Tapi aku harus menebusnya! Kali ini, lebih baik aku melakukannya sendiri dan tak melibatkan siapa pun!” Dia turun dari sisi ranjang yang berseberangan, seolah berusaha melarikan diri dariku. Gerakan itu membuatku merasakan kecemasan yang luar biasa berat. Itu pertama kalinya dia mencoba menghindariku.

“Tunggu! Jangan pergi, Dia. Bertindak gegabah itu salah satu kebiasaan burukmu. Tidak apa-apa; jangan bergerak. Kamu tidak perlu pergi ke mana pun!” Jika ini terus berlanjut, sesuatu yang tak terelakkan akan terjadi; aku bisa merasakannya.

Dia mulai tertawa sambil terhuyung-huyung. Aku kenal senyum itu. Senyum yang sama yang ditunjukkan Tida, Alty, dan Lorwen kepadaku. Senyum yang dipenuhi bayangan kematian.

“Tapi aku takkan pernah lupa. Sieg menerima seorang anak laki-laki bernama Dia… Kau lihat aku bukan sekadar Sith atau seorang rasul. Aku takkan pernah melupakan itu. Apa pun yang terjadi, aku akan mewujudkan mimpinya dengan usahaku sendiri. Aku akan mewujudkannya!” Dia menutupi wajahnya dengan lengannya.

Jika ini terus berlanjut, Dia akan menghilang.

Rasa dingin menerpaku, dan aku mengulurkan tanganku tanpa berpikir. Aku berusaha tetap diam dan tak membiarkan lenganku bergerak sesuka hatinya. Tapi aku tak bisa menggapainya. Jika Dia juga mengulurkan tangannya, kami akan berada dalam jarak sentuh, tapi dia kurang satu lengan untuk bisa melakukannya. Dia kehilangan tangan untuk membalas rangkulannya gara-gara aku. Tanganku yang terulur menggantung di udara, dan di saat yang sama, udara di antara kami bergetar hebat.

Itu suara detak jantung. Sebuah tangisan seolah-olah kehidupan baru sedang lahir. Sihir Dia berdengung lebih cepat. Sihir mulai mengalir dalam ritme yang mirip dengan darah yang mengalir. Sesuatu sedang bertukar tempat dengannya.

Setelah semua sihir itu berubah menjadi sesuatu yang lain, Dia perlahan menurunkan tangannya, memperlihatkan wajahnya. Wajahnya yang androgini dan cantik seperti biasa. Tapi jelas ada sesuatu yang berbeda. Senyum nakal tersungging di wajahnya, dan mulutnya mulai bergerak-gerak.

“Lama tak jumpa, Teman. Aku senang kau baik-baik saja.” Padahal kami baru saja mengobrol, dia sudah bilang, “Lama tak jumpa.”

Perubahannya begitu mendadak hingga aku hanya bisa berpikir ia dirasuki roh jahat. Ekspresi wajahnya salah. Cara bicaranya salah. Cara geraknya salah. Lebih dari segalanya, matanya salah. Biasanya biru, kini bersinar hitam samar. Aku tahu matanya bersinar, tetapi cahayanya sangat gelap. Melihat mata itu, aku merasa cemas, seolah-olah aku sedang mengintip ke dasar lautan.

Lonceng peringatan Responsivitas terdengar lebih keras daripada yang pernah kudengar sebelumnya, dan secara naluriah aku mengerti—ini bukan Dia. Ini orang lain .

Seseorang itu menggerakkan matanya dengan melotot. Pertama, mereka menatap wajahku, lalu tubuh mereka sendiri. Setelah berekspresi seolah-olah baru pertama kali melihat tubuh mereka, mereka dengan cekatan memutar kekuatan sihir mereka. Sebuah lengan bercahaya berkilauan muncul dari ujung siku kanan mereka. Lengan yang berkilauan itu berdenyut dan bergerak seperti makhluk hidup. Jika kuperhatikan lebih dekat, aku bisa melihat pola-pola geometris mengambang di atasnya. Dengan mengamatinya menggunakan Dimension , aku menyadari bahwa sebuah lingkaran sihir berdensitas tinggi telah membentuk sebuah lengan.

Orang tak dikenal itu menggerakkan lengan putihnya dengan puas, lalu membuka dan menutupkan tangannya beberapa kali. Lalu, sambil tertawa manis, ia menyapa saya. “Ha ha. Aku seharusnya berterima kasih padamu, Teman. Kau telah merawat Diablo kecil dengan sangat baik sampai saat ini. Berkatmu, ada cukup kekuatan sihir untuk mewujudkanku di masa sekarang.”

Mereka bicara seolah-olah kami teman lama. Aku memang bisa bilang aku dan Dia cuma kenalan, tapi cara bicara seperti ini tidak pantas untuk hubungan kami.

“Ekspresi yang mengerikan. Apa kau tidak ingin bertemu denganku?” Sambil tertawa, jari-jari berkilau itu menunjuk ke arah ekspresiku yang tersipu. Sosok itu melanjutkan dengan suara merdu, membuatku tercengang. “Ini tak terelakkan, kau tahu. Semuanya sudah ditentukan sejak kau menyebut dirimu ‘Kanami’ hingga Diablo Sith, kawan. Lagipula, Rasul Sith dan Kanami sang Pendiri membuat kontrak. Karena itu, meskipun tubuh mereka membusuk, jiwa mereka akan terus saling tertarik. Apa pun yang terjadi, kita diciptakan sedemikian rupa agar kita akan bertemu lagi. Itulah ‘logika’ dunia ini.”

Jelas sekali bahwa makhluk di depanku bukanlah Dia. Tidak seperti transformasi Snow saat perkelahian, ini lebih tepat digambarkan sebagai sebuah substitusi.

“Siapa sebenarnya kamu?” tanyaku.

“Siapa? Jadi begitu, ya? Ha, aha ha, aha ha ha ha ha! Kurasa itu berarti Kanami memang pecundang! Pantas saja semuanya berantakan! Kau ikut campur dengan Tiara dan bekerja sama denganku karena kau tidak tahu apa yang kau lakukan!”

“Tidak, itu tidak ada hubungannya denganmu! Keluar dari Dia sekarang juga!”

“Jangan terburu-buru. Karena semuanya sudah dimulai kembali, akulah yang akan menang kali ini. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengalahkanku lagi.” Mereka melangkah maju sedikit, penuh semangat juang, menunjukkan bahwa mereka siap bertempur.

Tubuhku secara refleks menegang karena permusuhan itu. Aku sudah sering merasakan intimidasi yang menakutkan ini sebelumnya. Tida, Alty, Lorwen, semuanya memiliki kekuatan yang mengerikan. Namun, tekad musuh ini sungguh berbeda.

Masuk akal. Memenuhi keinginan para Penjaga yang masih tersisa tidak ada hubungannya dengan kemenangan mereka dalam pertempuran. Namun, keinginan bertempur musuh ini tidak ada hubungannya dengan keinginan yang masih tersisa; mereka hanya ingin menang. Saya bisa merasakan tekad yang kuat untuk meraih kemenangan dengan cara apa pun.

Tetap waspada, saya dengan hati-hati memeriksa statistik lawan saya.

【STATUS】
NAMA: Diablo Sith
HP: 293/293
MP: 1.202/1.202
KELAS: Pendekar Pedang
LEVEL 20
STR 10.01
VIT 8.31
DEX 4.80
AGI 4.94
INT 16.67
MAG 70.34
APT 5.00

Nama mereka Diablo Sith. Menu mereka tampak sama, termasuk Perlindungan, dan statistik mereka tidak berubah dari level terakhir. Jika aku bertindak cepat, aku mungkin bisa menangkap mereka. Tapi aku tidak bisa. Aku bingung dengan senyum mereka yang tak kenal takut dan haus darah yang tak tergoyahkan.

Kalau aku ceroboh, mereka akan langsung membunuhku. Aku bisa merasakan sesuatu yang tak terkira dalam dirinya yang membuatku berpikir begitu. Aku mengeluarkan pedang dari inventarisku sambil dengan hati-hati mengubah Dimension menjadi Wintermension , dan mata biru itu mengikuti gerakanku dengan saksama. Dia dengan cermat mengamati bukan hanya gerakan fisikku, tetapi juga gerakan magisku.

“Hmmm, itukah kekuatan penuhmu, Sobat? Ini akan menarik. Aha! Kalau begini terus, aku akan segera bisa melihat wajah sahabatku Hitaki setelah sekian lama! Aku senang sekali!”

“Setelah sekian lama? Jangan ngomong sembarangan! Nggak ada orang di dunia ini yang kenal Hitaki!” teriakku sambil mengayunkan pedangku ke samping dengan marah.

Mata birunya pun menyaksikan kemarahan itu. Lalu, setelah dua anggukan singkat, wajahnya berseri-seri. “Ah, begitu! Ha ha, kurasa aku hampir berhasil!”

Itu juga kalimatku. Responsivitas dan Aliran Pikiran telah mengungkap identitas musuhku. Sulit untuk menyangkalnya lagi.

Jadi itu sebabnya Kanami, yang seharusnya menjadi Pendiri, begitu lemah! Ha ha, memang pantas kau terima karena mengkhianatiku! Setelah pertarungan itu, tinggal kita bertiga? Tiara, Regacy, dan Alty? Yah, aku tidak tahu bagaimana ada yang bisa mengalahkan Kanami, tapi hebat! Itu comeback yang luar biasa! Aku akan menghadiahkan mereka seratus medali penyelamat! Mereka bisa hidup bahagia selamanya! Aha, aha ha ha ha!

Nama musuhku adalah Sith.

Di hadapanku berdiri Rasul Sith. Tak diragukan lagi merekalah Rasul yang kudengar dalam legenda yang diwariskan selama seribu tahun. Sebagaimana Santo Tiara berencana menggunakan tubuh Lastiara untuk membangkitkan dirinya sendiri, Rasul Sith dari seribu tahun yang lalu juga berencana menggunakan tubuh Dia untuk bereinkarnasi. Wajahku semakin meringis ketika mendengar jawaban itu.

“Yah, aku tahu betul betapa sulitnya bagimu, Sahabat,” lanjutnya. “Kau bingung, kesakitan, kau masih belum tahu apa yang sedang terjadi, dan semuanya terdengar sangat, sangat sulit. Jadi itulah mengapa aku mengundangmu untuk bergabung denganku sekali lagi, Aikawa Kanami! Izinkan aku memanggilmu Kanami sekali lagi! Kita masih bisa memulai kembali! Kita makhluk yang bisa saling memahami!” kata Sith dengan senyum cerah, seperti bunga yang mekar, sambil mengulurkan tangan putihnya ke arahku. Dikombinasikan dengan wajah Dia yang tegas, undangan itu begitu memikat, secemerlang lingkaran cahaya dan semegah sebuah mitos.

Aku pernah melihat adegan ini sebelumnya dalam mimpi. Saat itu, aku menjabat tangan yang diulurkan. Seperti kata Sith, ini “sekali lagi.” Aku tahu aku sedang mengulang sejarah. Aku tak bisa memikirkan kata-kata untuk membalasnya, karena pemahamanku tentang fakta-fakta yang terungkap satu demi satu tak mampu mengimbanginya.

Yang membuatku bingung, Sith mencondongkan tubuh ke depan dengan sigap, tanpa ragu. Aura kekuatan magis di sekujur tubuhnya membuatku merasa ia berkali-kali lipat lebih besar daripada ukuran aslinya. Rasanya seperti aku serangga kecil dan manusia kejam sedang mengulurkan tangan untuk memukulku.

Sedikit demi sedikit, aku dan Sith semakin dekat. Aku menguatkan tanganku yang menggenggam pedang dan secara naluriah tahu bahwa aku harus bertarung sebelum tangan putih itu meraihku.

Lalu, tepat saat dia hampir mencapai jarak serang pedangku…

“Gah?!” Lengan cahaya Sith tertekuk. Ia bergoyang-goyang seperti lilin yang tertiup angin, tak mampu mempertahankan bentuk lengannya. Sith menyadari anomali itu dan berhenti berjalan. Ia menatap tajam lengannya yang meleleh. “Diablo kecil, ya? Sungguh keterampilan yang nostalgia.”

Ia tahu asal muasal efek aneh itu. Ia mulai berbicara pada udara kosong, seolah mencoba menghibur seseorang.

“Oh, jangan khawatir. Aku teman Diablo kecil. Aku akan mendengarkan keinginanmu sebaik mungkin, aku janji. Ya, aku ingin mengajak temanku untuk ikut, tapi kalau Diablo kecil yang manis dan manis itu tidak suka, aku akan berhenti.”

Sith menurunkan lengan yang terangkat dan mundur selangkah. Namun, deformasi itu tidak berhenti. Melihat itu, ia menghela napas dalam-dalam dan bersumpah, mengangkat lengan itu ke dadanya.

“Benar. Dia Siegfried Vizzita. Kalau dia bukan Aikawa Kanami, dia tidak pantas dijadikan sekutu. Diablo kecil, bolehkah?”

Sith mengucapkan kata-kata itu dengan khidmat, tanpa kegembiraan atau tawa yang menghiasinya. Lengkungan lengannya berkurang, seolah angin yang meniup lilin telah berhenti, dan menjadi stabil kembali. Namun, warnanya lebih pucat daripada sebelumnya.

“Aduh, itu pun tidak membuatnya merasa lebih baik. Sepertinya dia tidak terlalu menyukaiku. Oh, sungguh menyedihkan. Sungguh menyedihkan kita tidak bisa saling memahami.”

Sith tertawa sambil mengelus lengannya, jelas-jelas berbicara kepada seseorang yang tak bisa kulihat. Kalau aku bisa mempercayai kata-katanya, orang itu adalah Dia. Saat ini, Dia dan Sith berbagi tubuh yang sama. Monolognya sudah cukup bagiku untuk menebaknya.

“Baiklah…” Setelah selesai mengobrol dengan dirinya sendiri, Sith kehilangan semua api yang membara di tubuhnya dan hendak menjauh dariku. “Baiklah, teman. Terakhir kali, aku adalah seorang Rasul yang sempurna, jadi aku tidak bisa berpartisipasi. Tapi kali ini, aku memiliki Diablo kecil di dalam diriku. Aku bisa mencoba menjadi manusia sambil menjadi seorang rasul. Aku bahkan tidak membutuhkan seorang murid lagi.”

Sith memutar tubuhnya sembilan puluh derajat dan mengucapkan selamat tinggal padaku, hanya dengan satu mata menatapku. Aku tahu ia sudah kehilangan minat padaku. Namun, aku merasakan sebaliknya. Sebelum ia sempat berpaling sepenuhnya, aku memanggilnya.

“Tunggu! Katakan padaku ke mana kau pergi!”

“Baiklah, pertama-tama, ke tempat Palinchron Regacy berada. Kita akan menghabisinya. Diablo kecil setuju denganku dalam hal ini.” Sith dengan mudah memberitahuku rencananya, meskipun begitu nama Palinchron disebut, ekspresinya berubah muram. Kebenciannya pada pria itu terlihat jelas. “Entah kenapa, karena Rasul Regacy sepertinya tidak punya semangat juang yang tinggi, tapi aku juga tidak tahu apa yang ada di dalam hatinya. Jangan salah, pria itu adalah musuh terbesar perdamaian dunia! Musuh yang mutlak harus dikalahkan!!!”

“Tunggu. Aku tahu dia mengganggu ketenangan, tapi seorang rasul? Maksudmu Palinchron Regacy itu rasul, sama sepertimu?”

“Ya, benar. Buktinya ada di namanya: Regacy. Tapi aku tidak ingin kau salah paham; akulah satu-satunya rasul yang sah. Tidak, akulah satu-satunya orang yang benar. Kurasa itulah cara terbaik untuk mengatakannya,” jawabnya.

Dari sikapnya, aku tahu bahwa hubungan kami bukanlah hubungan yang saling bermusuhan, tetapi aku juga tahu bahwa hubungan kami bukanlah hubungan yang kooperatif.

Sith terus memalingkan tubuhnya dan menolak untuk menghadapiku. Ia mulai berbicara sendiri lagi, mengabaikanku. “Benar. Sama seperti kita mengubah Deiplachra menjadi tanaman hias, kita juga akan menyegel Regacy. Lalu aku akan menjadi satu-satunya rasul. Aku akan melakukannya dengan sempurna kali ini! Akan ada perdamaian dunia!!!” Wajahnya berubah menjadi ekspresi kejam yang tak akan pernah Dia tunjukkan.

Kepribadiannya perlahan berubah. Berkat kemampuan dan keterampilan saya, saya berhasil mengungkap keberadaan Sith. Pertama, dia cukup sok benar dan tidak mau mendengarkan orang lain. Emosinya naik turun dengan hebat, dan dia banyak bicara. Dia akan masuk ke dunianya sendiri ketika merasa sesuatu sudah benar, sehingga sulit bernegosiasi dengannya. Saya terpaksa meminta dengan jujur, tanpa tipu daya.

“Aku mengerti apa yang ingin kau lakukan, tapi kalau kau ingin mencapai perdamaian dunia, kau bisa melakukannya sendiri. Aku tidak berniat mengganggu rencanamu untuk menyegel Palinchron. Tapi tolong tinggalkan jasad Dia. Aku hanya ingin dia kembali… Rasul Sith.” Aku merendahkan suaraku dan berbicara dengan kekuatan dan bobot di balik kata-kataku, berusaha sebaik mungkin menunjukkan tekadku untuk menepati janji ini.

Di sisi lain, Sith tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya pelan. “Itu mustahil, Kanami Pendiri. Aku tak bisa bergerak tanpa tubuh ini, jadi Diablo kecil ikut denganku.”

Dia merespons persis seperti dugaanku. Aku menunduk sebentar sebelum mengarahkan pedang di tanganku ke arah musuhku. Aku pun melanjutkannya dengan memberi arahan kepada rekanku yang berdiri di belakangku.

“Baiklah, kalau begitu, ayo pergi! Maria, kumohon!”

“Ya! Mengerti!” Maria sudah siap bertarung.

“Dia! Aku mungkin akan mematahkan beberapa anggota tubuhku—maaf!”

Aku tidak tahu apakah dia bisa mendengar kami, tapi mungkin lebih baik beralasan sejak awal bahwa akan sulit bersikap lunak padanya dalam pertempuran mendatang. Namun, meski dihadapkan dengan semangat juang kami yang tajam, Sith masih tersenyum.

“Hmm, aku harus menurunkanmu di depan Diablo kecil. Kurasa kau tidak bisa begitu saja mundur seperti anak kecil yang baik?”

“Aku tidak akan meminta Dia untuk bergabung denganku jika aku hanya akan menyerah di sini!!!” teriakku dan menghentakkan kaki ke lantai. Dalam sekejap, aku memperpendek jarak di antara kami, dan dengan momentum itu, aku meraihnya dengan tangan yang tidak memegang pedangku.

Sith menangkis serangan itu dengan alami dan mundur. Pertukaran serangan itu hanya berlangsung sesaat, tetapi terasa aneh. Jika makhluk di depanku memiliki statistik yang sama dengan Dia, mustahil dia bisa menghindari cengkeraman itu. Kecepatan dan ketangkasanku jauh lebih tinggi. Tapi itu sudah bisa diduga.

Tanpa terkejut, aku mengayunkan pedang di tangan kananku, berniat melukai kakinya dengan parah untuk menahannya. Sith dengan mudah menangkap serangan itu, dan pedang itu terpental dengan suara seperti menghantam silinder berongga.

Bukan pedang yang menghentikan seranganku, juga bukan sihir. Melainkan lengan putih berkilau— lengan kanannya . Kekuatannya mengejutkanku. Lorwen, Pedang Harta Karun Klan Arrace, adalah senjata yang dapat dengan mudah menembus kristal di kedalaman Dungeon. Namun, ia menepisnya tanpa berpikir.

Sith tersenyum penuh arti dan menjauhkan diri dariku. Dari arah pelariannya, aku tahu dia berencana kabur lewat jendela. Tapi rute pelarian itu terlalu mudah ditebak.

” Panah Api !” Membaca gerakan Sith, Maria menyebarkan sihir ke seluruh area sebelum ia sempat sampai di sana. Itu adalah serangan api dasar, tetapi tidak mudah. ​​Mantra tingkat tinggi itu mengubah peluru api menjadi gumpalan lava. Ukurannya cukup besar untuk menguapkan monster besar sekalipun dalam sekejap. Aku tidak peduli berapa bulan waktu penyembuhan yang dibutuhkan, asalkan Dia tidak mati. Kau bisa merasakan kegigihan sihir itu.

Sith tak mampu menghindari serangan langsung. Namun, tepat sebelum serangan itu mengenainya, ia menggerakkan sayap cahaya di punggungnya dan melilitkannya seperti kulit telur. Sebuah bola api ganas menelannya dan membakar seluruh dinding vila. Kekuatannya melemparkannya menembus celah di dinding.

Maria dan aku, yakin ini belum cukup untuk mengalahkannya, memulai pengejaran kami. Kami melewati lubang di dinding dan keluar ke taman, yang masih berupa padang rumput yang telah diubah oleh sihir Ide. Api mulai membakarnya, melompati rerumputan.

Sith ada di sana, seperti bola api karena telah melahap serangan langsung. Namun, ia dengan mudah menepis api itu dengan kepakan sayapnya yang besar. Sosok yang muncul dari kobaran api itu tidak memiliki sedikit pun luka bakar. Tanpa memberinya waktu untuk bernapas, Maria dan aku menyerang dari kedua sisi.

“ Es Flamberge !”

“ Api Flamberge !”

Itu adalah gerakan menjepit antara api dan embun beku.

” Lingkaran Ilahi !” Sith merespons dengan sihirnya sendiri. Dua lingkaran cahaya muncul di udara, menangkis kedua pedang kami. Getaran di bilah pedang kami terasa seperti kami menabrak gunung. Kekuatan penuh serangan kami ditangkis, dan Maria serta aku terpental mundur.

Sith memasang ekspresi tidak senang dan memanggil kami berdua. “Mm, kerja sama tim yang sangat bagus. Kupikir hubungan kalian berdua lebih buruk.” Dia seenaknya berasumsi hubunganku dan Maria sedang tidak baik, padahal sebenarnya tidak.

Formasi kami, dengan aku sebagai garda depan dan Maria sebagai garda belakang, mungkin merupakan salah satu yang terbaik dalam kelompok, jika hanya dalam hal kekuatan penghancur sebagai pasangan.

Setelah pernyataan itu, ia menunduk menatap tubuhnya sendiri dan tampak sangat tidak puas. “Sebenarnya, masalah yang lebih besar di sini adalah aku. Konsentrasiku anehnya terpecah-pecah, dan sulit untuk bergerak. Kenapa aku begitu berkonsentrasi pada Kekuatanku? Aku bukan orang yang bertarung dengan senjata.” Ia dengan lincah menjentikkan jarinya. “Baiklah, aku akan memperbaikinya.”

Tubuhnya tiba-tiba mulai bersinar, dan aliran sihir yang keluar masuk kembali. Raut wajahnya mengingatkanku pada sebuah game dari dunia asalku.

Secara refleks, saya menggunakan Analyze .

【STATUS】
NAMA: Diablo Sith
HP: 142/142
MP: 1.489/1.672
KELAS: Rasul
LEVEL 20
STR 0,21
VIT 0,41
DEX 0,24
AGI 0,44
INT 1,00
MAG 112,67
APT 5,00

Seperti yang dikatakannya, statistik baru telah muncul. Kemampuan fisiknya telah turun ke tingkat yang membuatku bertanya-tanya apakah dia masih mampu menjalani kehidupan normal sehari-hari. Namun, alih-alih membuang semua yang lain, kemampuan sihirnya, yang sudah kuat, justru semakin ditingkatkan. Sihirnya kini melampaui 100,00. Apa yang mungkin terjadi bukan lagi misteri. Sihir dari mitos yang diceritakan Lastiara kepadaku memang mungkin—bagaimanapun juga, orang dari mitos itu ada di sini.

“Wah, sudah lama sekali aku tidak bertarung sungguhan. Tapi status sahabatku sekarang lebih rendah dari sebelumnya. Ha ha, aku agak senang. Aku selalu jadi saingan sahabatku dalam hal naik level!” Kabut putih samar yang seperti sihir menyembur dari tubuhnya. Kekuatannya yang luar biasa pekat tak kalah dari seorang Penjaga.

Kurasa aku tak sebanding dengannya, apalagi menang, dalam pertarungan sihir. Aku menendang tanah sambil memperpendek jarak di antara kami sebelum dia bisa menggunakan sihir jarak jauh.

“Maria! Tolong terus dukung aku! Kira-kira sama saja seperti yang kamu lakukan sebelumnya!” panggilku.

“Kamu yakin? Semuanya akan terbakar!”

“Ini darurat, jadi kita tidak punya pilihan! Mereka bilang vilanya juga tidak akan dipakai, jadi seharusnya tidak apa-apa!”

“Kalau begitu aku akan mengerahkan seluruh tenagaku! Panah Api !”

Sihir api itu terbang ke arah punggung Sith, menyelinap di antara lengannya untuk mencari celah.

“ Perisai Ilahi !”

Sayangnya, ia tak menemukan titik lemah. Sayap-sayap sihir itu menangkis pedangku, dan sebuah perisai baru, yang lahir dari sihir, menangkis tembakan Maria. Tanpa gentar, aku terus mengayunkan pedangku. Tak ada lagi ruang untuk menahan diri, dan Ilmu Pedang Lorwen dilepaskan sepenuhnya. Pedangku dan sayap-sayap itu beradu dengan kecepatan tinggi, berkelap-kelip saat bertemu. Secepat apa pun aku; di antara sayap-sayap yang begitu besar hingga menutupi seluruh tubuhnya, lengan putihnya yang lentur, dan lapisan pelindung tebal yang diciptakan oleh sihir Sucinya, pertahanan mereka begitu sempurna sehingga pedangku tak mampu menembusnya. Tak ada celah bagi pedang fisik untuk menembusnya.

“Sialan!” Bahkan saat aku bersumpah sedang mencoba menyusun rencana menggunakan Aliran Pikiran . Masih banyak cara untuk menyerang. Jika aku terus memilih cara yang paling tepat di antara semuanya, sebuah lubang di pertahanan besi itu pasti akan terbuka suatu saat nanti.

“Ha ha, kau nekat sekali, kawan. Apa Diablo kecil sepenting itu bagimu?” Sith bertanya dengan tenang dan kalem, sambil terus merapal mantra.

“Tentu saja!”

“Hah…benarkah?”

“Apa yang ingin kau katakan?!” Aku frustrasi dengan sikapnya yang santai dan memutuskan untuk mencoba membuat mantra baru untuk segera menembus dinding besi itu.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak merawatnya dengan lebih baik?”

“Gah!!!” Kata-kata dingin Sith langsung menghentikan formulasi sihirku.

“Seandainya kau lebih peduli pada Diablo kecil, kawan, aku yakin kedatanganku di sini akan terjadi jauh di kemudian hari. Begini, aku tak bisa kembali tanpa ada titik lemah di hatinya.”

Aku gemetar mendengar kata-kata itu. Aku tahu terlalu banyak tentang perilakuku sendiri untuk mengabaikannya.

“Mudah untuk melihat apa yang menyebabkan kelemahan itu. Diablo kecil begitu peduli pada Sieg, tapi kau begitu mudahnya membuangnya, kawan. Jika kau benar-benar peduli pada Diablo, setidaknya kau akan tetap menggunakan nama itu.” Sith dengan mudahnya mengkonfrontasiku dengan kesalahanku. Ekspresinya, yang sebelumnya ceria, berubah muram, dan ia menatapku. Ia menyalahkanku karena lebih suka nama Kanami daripada “Sieg.”

“Aku tidak akan mengembalikan Diablo kecil kepada ‘teman’ macam itu. Karena aku mengenalnya lebih baik daripada siapa pun. Aku akan merawatnya jauh, jauh lebih baik daripada teman yang bahkan tidak bisa berpura-pura memahaminya.”

Pedangku goyah karena gemetarku. Dalam jeda singkat itu, Sith memperkuat sihirnya.

“Selamat tinggal, Sieg. Simposium Bulu !”

Aku tak bisa memastikan siapa pemilik kata-kata perpisahan itu. Namun, bagaimanapun juga, aku tak bisa menghentikan keajaiban itu. Sayap-sayap cahaya mengepak, melepaskan bulu-bulu putih yang tak terhitung jumlahnya. Aku merasa pusing karena banyaknya bulu-bulu itu yang memenuhi pandanganku. Sesaat kemudian, mereka meledak bagai kembang api, hantaman setiap bulu begitu dahsyat hingga membuatku terdorong mundur.

Sith melesat melewatiku dengan kecepatan tinggi. Wajahnya yang cantik dan androgini berubah menjadi ekspresi sedih. Aku berbalik untuk mengejar ekspresi itu, tetapi saat itu ia sudah melebarkan sayapnya dan terbang ke angkasa. Ia begitu tinggi di atasku sehingga bahkan pedangku pun tak mampu menjangkaunya. Satu-satunya yang tersisa hanyalah bulu-bulu putih yang berkibar lembut.

“Brengsek!”

Aku telah ceroboh. Mengingat kata-kata Sith, akulah titik lemahnya. Aku telah gagal. Sejujurnya, Dia mungkin telah menanggung banyak hal, tetapi tak seorang pun di kelompok kami yang tidak . Tidak ada solusi yang memuaskan semua orang. Jadi, semua orang harus sedikit berkompromi dan menemukan cara untuk membuat semua orang sedikit lebih bahagia. Bahkan Dia pun berusaha mewujudkannya. Namun, Sith telah membuat semua usahanya sia-sia. Dia telah mengungkapkan ketidakpuasan rahasia Dia tanpa peduli.

Aku tidak bisa membiarkannya. Aku tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja.

“Maaf, Maria! Ini salahku! Aku akan mengejar Dia sekarang juga!” Aku memasukkan pedangku ke dalam inventaris dan melihat ke arah Sith terbang. Sebentar lagi, dia akan berada di luar jangkauan Dimensi .

Aku harus bergerak sebelum itu terjadi. Aku terpaksa lari keluar taman ketika…

Angin bertiup lembut menembus taman, memadamkan api yang menghiasi rerumputan. Kemudian, seorang gadis muncul dari tengah angin dan memanggil kami.

“Aku tahu kau takkan bisa meninggalkannya begitu saja. Aku takkan membiarkanmu pergi, Nak.” Ternyata itu Wyss Hylipröpe, yang kukira sudah meninggalkan vila tadi. Ia memandang ke luar taman sambil berdiri menghalangi jalanku.

“Apa— Nona Wyss? Kenapa Anda di sini?” Penampilannya sungguh mengejutkan. Ia begitu penuh vitalitas sehingga saya hampir salah mengiranya sebagai orang lain. Apakah perawatan Ide telah membawanya mendekati potensi penuhnya? Kulitnya, yang tadinya putih pucat, kini berubah menjadi merah muda. Dan bukan hanya tubuhnya yang berubah. Peralatannya juga berubah drastis. Dua pedang tergantung di pinggangnya, dan ia mengenakan sejumlah peralatan sihir, termasuk gelang. Ia juga telah berganti pakaian, mengenakan sesuatu yang tidak menghambat gerakannya namun memiliki kekuatan pertahanan yang kuat. Pakaian itu bukan untuk kehidupan sehari-hari, melainkan untuk pertempuran.

“Ketika kami mendengar kau telah kembali ke sini, aku berbalik dan kembali lagi,” jawabnya dengan sedikit nada waspada.

Waktunya tepat dia kembali. Rasul Sith sebelumnya mengatakan bahwa dia sedang menuju ke lokasi Palinchron. Memiliki seseorang yang mengetahui lokasi itu akan mempersingkat perjalanan kami ke sana.

Namun, bertentangan dengan apa yang kupikirkan, Bu Wyss mulai berbicara dengan santai. “Wah… tadi kau bertanya apakah aku menyembunyikan sesuatu yang penting, kan? Sekarang saatnya membicarakannya. Tolong dengarkan apa yang ingin kukatakan.”

“Bicara… sekarang?! Maaf, tapi aku tidak punya waktu untuk mendengarkannya sekarang. Aku harus segera menyelamatkan Dia!” Aku menggelengkan kepala, menolak usulannya. Aku tidak punya waktu sedetik pun untuk disia-siakan. Mungkin saja semakin lama percakapan ini berlangsung, semakin dekat kepribadian Dia akan benar-benar terhapus.

“Itulah sebabnya aku tidak bisa membiarkanmu pergi. Kalau kau pergi, kau tidak akan bisa kembali.” Nona Wyss menghunus salah satu pedang di pinggangnya, semakin menghalangi jalanku. Aku tahu dia serius.

“Kau tidak tahu aku tidak akan kembali atau apalah! Aku harus pergi menyelamatkan Dia! Jadi, minggirlah! Kalau tidak, Dia akan—” balasku, frustrasi dengan rintangan baru yang tiba-tiba itu.

“Ya, aku tahu. Itulah kenapa aku memberitahumu ini. Berkat sihir Dr. Ide, sang rasul akhirnya ditelan oleh ingatannya. Bahkan sekarang, itu bukan lagi gadis bernama Dia, melainkan rasul bernama Sith. Meski begitu, apa kau masih akan menyelamatkannya, Nak?”

“Aku masih belum mengerti! Tapi Dia ada di sana! Aku tidak bisa menyerah sebelum mencoba semua yang kubisa!” Dengan nada meninggi, aku langsung menanggapi nasihat Bu Wyss.

Mulutnya sedikit terbuka mendengar kata-kataku sebelum kembali ke ekspresi seriusnya. “Benarkah? Kalau begitu, itu tidak masalah bagi sang rasul. Tapi masalah yang lebih serius adalah kau, Nak. Apa kau benar-benar mengerti maksudku ketika aku bilang kau tidak akan bisa kembali? Giliranmu untuk ditelan. Jika kau terus berbicara dengan sang rasul, kau pasti akan bernasib sama dengannya. Satu demi satu, ingatan seribu tahun yang lalu akan hidup kembali, dan tubuhmu akan diambil alih oleh mantan pendiri.” Peringatannya bukanlah bahwa aku tidak akan bisa kembali secara fisik, tetapi bahwa pikiranku akan hilang. Padahal aku sudah tahu itu. Aku baru saja melihat mimpi itu. Mungkin mulai sekarang, setiap kali aku bermimpi, aku akan mendapatkan ingatan baru. Itu berarti pikiran dan perasaanku akan dipenuhi dengan ingatan seribu tahun yang lalu.

Saat kami melawan kelompok Ide, aku diliputi emosi yang tak terkira. Rasanya seperti aku bukan lagi diriku sendiri. Seolah aku telah terkikis oleh keberadaan Kanami sang Pendiri yang telah berusia ribuan tahun. Nona Wyss begitu mengkhawatirkanku hingga ia akan kembali ke sini sendirian.

“Saya mengerti apa yang Anda katakan, Bu Wyss. Tapi tidak apa-apa. Karena saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa saya bisa mengatasinya tanpa gagal!” Sejujurnya, saya cemas. Tapi saya tetap tegar karena Dia adalah prioritas utama saya saat itu.

Nona Wyss, mungkin merasa aku berpura-pura, menggelengkan kepalanya. “Tidak, ini tidak baik. Jika kau terus maju, sesuatu yang sama sekali tidak bisa kau pulihkan akan terjadi. Palinchron sedang menunggumu jika kau mengejar Rasul Suci sekarang. Dia tahu apa yang terjadi seribu tahun yang lalu. Dia pasti sedang mempersiapkan sesuatu untuk menghancurkanmu.” Jadi Palinchron juga ikut terlibat dalam percakapan ini. Kurasa Nona Wyss sama sekali tidak meremehkannya, karena dia memperingatkanku dengan raut wajah aneh.

“Kurasa itu… benar. Ada kalanya Palinchron seolah mengenal diriku di masa lalu. Aku yakin dia tahu banyak hal yang tidak kuketahui. Tapi aku bersumpah tidak akan pernah kalah darinya lagi. Aku tidak akan bertekuk lutut padanya dua kali! Tolong biarkan aku lolos!” Mengatasi Perkelahian Sekutu berarti aku belajar untuk tidak mengambil jalan yang salah. Perjalananku hingga titik ini juga memberiku kekuatan untuk akhirnya mengalahkannya.

“Aku mengerti. Kalau begitu, satu hal saja. Tolong dengarkan satu hal yang ingin kukatakan ini. Ada satu kebenaran yang akan diungkapkan Palinchron saat dia melawanmu,” jawabnya, dengan ekspresi tegas di wajahnya, didorong oleh desakanku.

Hanya satu hal. Aku mengangguk, berpikir lebih cepat mendengarkannya daripada melawan. Bu Wyss menarik napas dalam-dalam dan, setelah beberapa saat, perlahan mulai berbicara.

“Kurasa anak laki-laki di depanku sekarang bukan Aikawa Kanami. Sama seperti Lastiara yang menjadi wadah bagi Saint Tiara, dan Diablo Sith yang menjadi wadah bagi Apostle Sith, kau adalah Jewelculus yang dipersiapkan untuk kebangkitan Kanami sang Pendiri. Bisakah kau tetap bertarung meskipun begitu?”

Itu adalah kebenaran yang merusak segalanya.

“Aku… aku Jewelculus? Aku bukan Pendiri dari seribu tahun yang lalu?” Kenyataannya berbeda dari dugaanku. Aku adalah Kanami sang Pendiri dari seribu tahun yang lalu. Aku kehilangan ingatanku saat dipanggil ke masa ini. Lalu, setiap kali aku naik level, aku teringat masa laluku. Atau begitulah yang kupikirkan sampai saat ini. Namun, Bu Wyss mengatakan bahwa kenyataannya bahkan lebih buruk dari itu.

“Benar. Nak, kau bukan Kanami sang Pendiri yang asli dari seribu tahun yang lalu; kau adalah Jewelculus yang dia persiapkan. Akan kuberitahu alasannya.” Demi diriku yang terkejut, Bu Wyss mulai menceritakan kisah bagaimana ia menemukan kebenaran itu. “Alasan pertamaku adalah genderku. Aku yakin banyak orang berbeda yang bercampur untuk menciptakan tubuh Jewelculus-mu, Nak; oleh karena itu, ketika darahmu digunakan untuk melengkapi ciptaanku, banyak hal yang salah. Jika tubuhmu benar-benar milik Kanami sang Pendiri, mustahil bagiku untuk menjadi perempuan.” Ia menunjuk dadanya sebagai bukti tubuh perempuannya saat berbicara. “Lebih lanjut, menjadi Jewelculus akan menjelaskan mengapa kau memulai di Level 1 namun masih memiliki begitu banyak keahlian di level yang begitu rendah. Inisialisasi level adalah karakteristik khas Jewelculus. Hal yang sama berlaku untuk statistik Bakatmu yang aneh.”

Aku tak tahan dengan cara bicaranya yang datar dan datar, dan aku terpaksa menyela dengan sebuah pertanyaan. “Lalu bagaimana dengan ingatanku? Yang sekarang kumiliki sebagai Aikawa Kanami?”

Aku punya kenangan enam belas tahun. Kenangan yang kudapat saat tinggal di dunia alternatif. Dan ada kenangan-kenangan lain yang kulihat dalam mimpiku. Aku benar-benar yakin itu milikku sendiri.

“Kemungkinan besar ingatan itu juga telah dipersiapkan. Kemungkinan besar ingatan itu telah diselaraskan dan terpatri dalam darahmu agar kau tidak menganggap menjadi Aikawa Kanami itu aneh. Mudah saja bagi Sang Pendiri untuk melakukan hal seperti itu.”

Dia dengan mudahnya mengatakan bahwa ingatanku palsu. Aku bisa merasakan hatiku hancur mendengar kata-kata kejam itu.

“Kau bukan Aikawa Kanami. Kau anak laki-laki tanpa nama. Kau sama seperti gadis Lastiara Whoseyards itu— Yah, tidak, kau bahkan lebih muda. Kau Jewelculus yang baru lahir beberapa minggu lalu di Dungeon,” lanjutnya.

Jantungku berdebar lebih kencang. Aku tak bisa berhenti gemetar. Aku menolak, mencoba melawan kenyataan.

“Tapi…aku berbeda dari Jewelculi lainnya…aku benar-benar berbeda…”

“Tentu saja, kau bukan Jewelculus biasa . Kau satu-satunya yang seperti dirimu di dunia ini. Yang diciptakan oleh legenda dari seribu tahun yang lalu. Wajar saja kalau kau melampaui Jewelculi dari zaman ini.”

Saya masih belum yakin. Bahkan Aliran Pikiran , yang bekerja secara independen dari otak saya, menunjukkan bahwa ada sesuatu yang hilang dari argumen ini.

Aku Aikawa Kanami. Aku punya adik perempuan yang harus diselamatkan dan tempat untuk pulang. Aku tidak sendirian di dunia ini.

Nona Wyss pun menghancurkan harapan itu. “Bukti terkuat yang kumiliki adalah sesuatu yang bisa kulihat sendiri. Di akhir bagian keahlianmu, Nak, di samping keahlian yang tak bisa kulihat dengan jelas, ada frasa Tubuh Boneka .”

Saya langsung mengerti apa yang dikatakannya.

“Pada akhirnya… Bukan ‘outworlder’ yang…” Aku langsung melihat menu milikku sendiri.

【KETRAMPILAN】
KETRAMPILAN BAWANGAN: Ilmu Pedang 4,89, Sihir Es 2,58+1,10
KETERAMPILAN YANG DIPEROLEH: Seni Bela Diri 1,56, Sihir Dimensi 5,25+0,10, Daya Tanggap 3,56, Aliran Pikiran 1,48, Pandai Besi 0,69, Menjahit 0,68
???:???
???:???

Ada skill ??? yang selalu bikin aku repot. Dan tepat di sebelahnya ada skill ??? lain yang katanya bertuliskan “outworlder”.

“Tidak, aku punya skill Analyze sepertimu, Nak, dan skill yang kulihat di sana adalah Doll Body . Itulah kenapa kukatakan kau seorang Jewelculus.”

“T-Tapi…” Tapi Lastiara sudah bilang… Aku bahkan tak bisa berkata-kata. Bukan aku yang memastikannya. Ada celah untuk salah. Dan ada sedikit di benakku yang juga tidak sepenuhnya percaya pada Lastiara karena sihir Ide tadi.

“Pantas saja kau salah. Orang yang menciptakanmu, Nak, Kanami Sang Pendiri, sungguh hebat. Dia pasti telah menyesuaikanmu dengan cerdik agar kau tidak meragukan dirimu sendiri.”

Menyesuaikan? Aku baru saja teringat sesuatu. Efek dari skill ??? itu pasti Menyesuaikan . Supaya aku tidak mati, tidak hancur. Dan agar aku selalu bergerak maju. Dengan kata lain, agar aku tergoda untuk menjadi lebih kuat dan menjadi wadah yang sempurna bagi Kanami sang Pendiri?

“Kau bukan dirimu, Nak. Aku yakin Palinchron memang berniat mengungkap kebenaran ini dengan cara yang lebih menyakitkan selama pertempuranmu. Itulah sebabnya aku berani memberitahumu lebih dulu. Untuk membuat lukamu sedalam mungkin, dan tidak terjerumus ke dalam situasi yang tak terelakkan.”

Otak saya mulai bekerja secara refleks untuk mempertimbangkan kebenaran yang dikatakan Bu Wyss kepada saya. Ia melanjutkan bicaranya.

“Kau masih bisa kembali jika kau tidak terlibat dengan mereka yang berasal dari seribu tahun lalu. Kau bisa hidup sebagai anak laki-laki sederhana tanpa putus asa, dan tanpa diganggu oleh Kanami sang Pendiri. Itulah mengapa kau tidak bisa melanjutkan!” Ia merentangkan tangannya, membuat dirinya sebesar mungkin untuk menghalangi jalanku. Wajahnya tegang. Melihat ekspresinya, sepertinya ia tidak berbohong.

“Aku bukan… aku ? Jadi, aku tidak punya saudara perempuan?” Aku bukan orang dari dunia lamaku, aku orang yang lahir di sini . Di saat yang sama, itu berarti perjuanganku selama ini hanyalah lelucon. Jalan yang kutempuh mungkin adalah jalan Aikawa Kanami, tapi aku bukan Aikawa Kanami.

Kepalaku mulai terasa berat. Leherku terkulai, tak mampu menopangnya, dan aku merasa pusing. Semakin kupikirkan semua itu, semakin pusing pula aku. Jika aku tak melakukan sesuatu, aku tak akan menjadi diriku lagi. Tapi jika aku mengakuinya, kemampuan ??? pasti akan aktif. Aku perlu segera memikirkan argumen balasan sebelum itu terjadi. Sesuatu yang bisa mengusir kenyataan ini. Sesuatu… entah bagaimana…

“Tuan Kanami!”

Sebelum aku sempat jatuh dari ambang maut itu, sebuah suara menusuk tengkorakku. Berkat itu, pikiran-pikiran yang berputar-putar seperti pusaran air berhenti. Sumber teriakan itu adalah Maria. Ia telah memperhatikan dalam diam hingga saat itu, tetapi ia mulai berbicara, mendekat seolah-olah gilirannya untuk berbicara selanjutnya.

“Sejujurnya, aku tidak bisa bilang aku mengerti semua yang baru saja kau katakan. Tapi, izinkan aku mengatakan satu hal. Tidak ada yang berubah, dan aku tidak keberatan.” Suara lembut itu memberitahuku bahwa siapa pun aku, perasaannya tetap sama dan aku bebas untuk melanjutkan atau kembali. Maria menghampiriku dan memegang erat tangan kiriku. “Tidak apa-apa. Aku bisa melakukan sesuatu tentang Dia. Jadi, santai saja… Tentukan waktumu sendiri.”

Saat itu, wajahku memerah begitu panas hingga rasanya seperti terbakar. Aku malu karena aku belum berkembang. Terlebih lagi, aku malu karena hampir menyia-nyiakan pelajaran yang telah kupelajari. “Terima kasih, Maria. Dan maafkan aku. Aku agak berantakan.”

“Tidak… banyak hal terjadi sekaligus. Lagipula, aku tahu betul kau orang seperti itu, Tuan Kanami. Itu wajar.”

Melihatku kembali berdiri tegak, Maria tersenyum. Aku tahu aku tak bisa lagi menunjukkan rasa malu di hadapannya. Aku langsung mendongak dan mengulangi kata-kataku kepada Bu Wyss.

“Nona Wyss… saya akan pergi juga. Saya akan baik-baik saja karena saya punya teman.”

Aku tidak akan tumbuh demi diriku sendiri, melainkan demi teman-temanku. Sejujurnya, keputusasaan yang kurasakan di penghujung Hari Kelahiran yang Terberkati tak ada apa-apanya dibandingkan ini. Ditangkap oleh Palinchron pun tak sebanding. Tapi aku punya teman, dan mereka mendukungku. Itulah satu-satunya alasan aku masih punya harapan. Kebanyakan orang tak akan terganggu dengan fakta bahwa aku seorang Jewelculus. Itu bukan berarti aku akan segera mati atau tak akan bisa menyelamatkan Hitaki atau Dia.

“Jangan anggap remeh, Nak. Ingatanmu bercampur aduk. Seseorang tak sanggup menahan perasaan dua jiwa berbagi satu tubuh. Dua pasang ingatan berkecamuk di kepalamu, tapi takkan pernah menyatu sepenuhnya. Kau akan dipenuhi kecemasan yang tak tertahankan, kau akan kesulitan bernapas, dan kau akan kehilangan akal sehat. Itu bisa dengan mudah menghancurkan seseorang.”

Ibu Wyss menjelaskan secara rinci apa yang telah saya alami.

“Baiklah, kalau itu terjadi, aku akan mendapatkan bantuan dari semua orang, seperti Maria yang membantuku sekarang!”

Aku sudah mempelajari solusinya dari gadis di hadapanku. Setiap kali aku khawatir akan berhenti menjadi diriku sendiri, aku bisa berpaling kepada orang lain. Semudah itu. Dengan mengingat hal itu, aku melanjutkan keberanianku. “Aku juga tidak berpikir bahwa bercampurnya ingatan itu selalu buruk. Dalam ingatanku, Kanami sang Pendiri sangat protektif terhadap adik perempuan dan teman-temannya. Kurasa semangatnya tidak akan menghalangiku untuk membantu Dia dan Hitaki.”

“Begitulah. Maksudku, premis itu sudah runtuh sejak awal. Kalian tidak pernah bersaudara dengan Hitaki, tapi kalian malah ingin menyelamatkannya? Aneh, kan? Kalian mencoba menyelamatkan orang asing yang bahkan bukan saudara sedarah.”

“Aku tak pernah berpikir ingin menyelamatkannya hanya karena kami masih saudara. Apa pun alasannya, aku tahu Hitaki gadis yang baik hati. Aku tak bisa membiarkan orang seperti itu mati sia-sia. Itulah kenapa aku ingin membantunya, dan tak ada salahnya.”

Jawabannya agak tidak masuk akal, tapi saya tetap menyatakannya dengan penuh keyakinan. Sejujurnya, jika saya harus memilih mana yang lebih masuk akal, saya pikir pasti argumen Bu Wyss. Tapi intinya di sini bukan untuk membuktikan siapa yang benar, jadi saya tidak masalah.

“Tapi perasaan itu milik Kanami sang Pendiri! Itu bukan milikmu ! Kenanganmu tentang Aikawa Hitaki itu palsu! Kau salah! Bisakah kau mengatakan hal yang sama jika kau tahu jalan yang kau tempuh salah?!”

“Aku bisa. Mereka mungkin awalnya palsu, tapi sekarang mereka telah menjadi nyata. Sebagai pribadi, aku tak ingin melihat seorang anak menderita kemalangan yang tak beralasan. Aku tak pernah ingin meninggalkan mereka. Salah rasanya jika aku berbalik arah hanya karena aku punya cara berpikir yang sama dengan Kanami sang Pendiri.”

“Apakah kamu benar-benar akan bersikeras melakukan itu?”

“Jika aku memilih untuk melakukannya lagi, bukan karena dipaksa, melainkan karena aku sendiri yang menginginkannya, maka itu bukan lagi keinginan orang lain, melainkan keinginanku. Aku sungguh ingin membantu Dia, dan aku juga ingin membantu Hitaki. Satu-satunya hal yang kuyakini adalah aku tidak berbohong. Aku tidak memilih jalan yang salah!”

Aku baru saja mempelajari arti ungkapan “memilih jalan yang benar” dari seorang teman baik. Lorwen Arrace, Pencuri Esensi Bumi, begitu terbebani oleh beban keinginan keluarganya sehingga ia melupakan aspirasinya sendiri yang sederhana. Terus terang saja, pengaruh dari keadaan hidup seseorang memang tak terelakkan. Jadi, yang terpenting adalah memilih jalan yang benar-benar ingin kau tempuh dari sekian banyak pilihan yang ditawarkan oleh keadaanmu. Dan saat ini, aku sungguh ingin menyelamatkan Dia dan Hitaki dari penderitaan yang tak masuk akal. Itu adalah sesuatu yang tak akan pernah berubah, seperti yang Maria katakan sebelumnya.

Mungkin akhirnya aku berhasil menghubunginya, karena wajah Bu Wyss melembut, dan ia berkata sambil mendesah berat, “Baiklah kalau begitu. Jika kau bisa mengatakan itu, kau mungkin sanggup menghadapi tantangan menghadapi Palinchron dan Rasul.” Ia mendesah lagi, mengembalikan pedang yang dipegangnya ke sarungnya, dan memberi jalan kepadaku. Dari gerak-gerik dan kata-katanya, aku yakin ia sengaja menyampaikan cerita pahit itu kepadaku, dan aku berterima kasih padanya dalam banyak hal.

Saat itu, saya baru bisa mengatur ulang diri dan menenangkan diri. Kalau saja saya terus maju tanpa berpikir, saya pasti akan menyesalinya. “Terima kasih, Bu Wyss.”

“Tidak masalah. Kau mengerti apa yang ingin kukatakan. Jadi, itu nyata? Rasanya memang nyata. Kalau kau merasa begitu kuat, kau hanya perlu terus berjalan di jalan yang sama.” Dia menatap telapak tangannya sendiri sambil merenungkan kata-kataku.

“Nona Wyss, Anda merasakan hal yang sama seperti saya saat ini, kan?” Setelah pulih, saya mulai khawatir tentang gadis di depan saya. Saya merasa harus menanyakan semua yang baru saja ditanyakannya.

“Ya, kurasa begitu. Seperti kau dan Rasul, aku kehilangan diriku sendiri baru-baru ini. Aku hampir hancur oleh kenangan dari kehidupan Ksatria Hine…” Akhirnya ia bercerita tentang kisah yang ia hindari di kapal. “Sungguh menakutkan. Banyak kenangan dan ego. Pikiranku yang labil akan hancur berantakan… Tubuhku yang terbelah akan hancur berantakan… Segala sesuatu tentangku menjadi rapuh dan mudah patah… Aku sangat cemas, apakah aku akan bisa hidup dengan baik!”

Keaslian suaranya menyampaikan sebagian kengerian pengalaman itu. Meskipun aku sudah meyakinkannya bahwa aku baik-baik saja tadi, aku mungkin tidak akan bisa mengatakan hal yang sama setelah aku benar-benar mencicipi yang asli.

“Tapi Sir Hine juga orang yang menenangkan hatiku. Tentu saja, suara temanku Sheer juga penting, tapi Sir Hine-lah yang melindungi jiwaku dengan melepaskan tubuh ini.” Setelah pidatonya, Ms. Wyss mengangkat kedua tangannya ke dada dan memejamkan mata seperti sedang berdoa.

“Tuan Hine…” Dengan sedikit nostalgia, aku menggumamkan nama kesatria itu. Dari pilihan katanya, aku tahu ia punya kepribadian tersendiri. Dan aku juga tahu Hine sudah tiada. Kesatria yang kukenal itu bertindak persis seperti yang kuharapkan.

Sejak saat itu, Sir Hine dalam ingatan saya telah menjadi sosok yang saya kagumi. Karena itu, karena saya sangat terikat dengan ingatannya, saya memiliki hasrat yang sama seperti dia: ‘Saya akan hidup untuk teman-teman saya.’ Saya pikir itu sungguh cara hidup yang luar biasa. Hidup yang singkat ini akan memiliki nilai tersendiri!

Sepertinya tujuannya, yang telah kita bicarakan sebelumnya di kapal, adalah untuk mengikuti jejak Tuan Hine. Ia berdiri di depan saya, persis di posisi saya, dan melontarkan kata-kata yang sebelumnya tak mampu ia ucapkan.

“Tentu saja, aku ragu sepanjang waktu apakah itu benar-benar perasaanku . Apakah itu benar-benar keinginanku atau hasrat palsu yang ditanam dalam diriku? Tetapi ketika kau mengatakan kepadaku bahwa itu telah menjadi perasaanmu yang sebenarnya, aku menyadari itu juga jawabanku!” Ms. Wyss mengangguk dengan tegas sekali, lalu menatapku dengan binar di matanya. Keinginannya lebih kuat dari sebelumnya. Semangatnya telah mendapatkan kekuatan baru dari dukunganku. “Aku lebih percaya diri sekarang. Lagipula, ini bukan campur tangan, itu adalah warisan . Sekarang aku tahu bahwa aku juga bisa maju; aku tidak akan tersesat lagi. Aku akan membantumu menyelamatkan mereka. Sir Hine ingin menyelamatkan mereka yang hilang karena ‘kelahiran’ atau ‘takdir’ mereka. Sekarang aku akan menyelamatkan mereka dengan kedua tanganku sendiri!”

Saya dapat melihat sekilas ketulusan hati Bu Wyss. Keinginannya untuk menyelamatkan orang-orang sangat mirip dengan keinginan saya untuk membantu mereka yang telah saya sebutkan sebelumnya. Saya menyadari bahwa bukan hanya keadaan kami yang serupa, tetapi tujuan kami pun serupa, dan saya pun semakin dekat dengannya, merasa lega.

“Rasul telah pergi ke Palinchron. Aku akan menuntunmu ke sana sebelum terlambat bagi Dia, yang berada di bawah kendali kelahiran dan takdir. Lagipula, aku sudah berjanji.” Nona Wyss tersenyum padaku, menawarkan bantuannya untuk melacak dan menyelamatkan Dia. Kemudian, ia mengeluarkan peta besar dari saku dadanya dan menunjuk ke sebuah benteng bernama Gräd. “Di sinilah Palinchron berada. Tidak jauh dari sini. Jika kita langsung ke sana, perjalanannya hanya akan memakan waktu sekitar setengah hari. Ayo kita berangkat.”

Informasinya sama dengan yang kudapat dari surat yang diberikan Sheer. Palinchron, yang bertugas sebagai jenderal di garis depan, ditempatkan di dekat pusat benua Varences. Aku ingin segera lari dan menuju ke sana, tetapi Maria menghentikanku.

“Tunggu! Lastiara masih di dalam!” Ia berbalik melihat ke arah vila tempat teman kami tidur.

“Kau benar.” Bukan aku yang menjawab, melainkan Nona Wyss. “Kita bisa memindahkannya melalui Koneksi kembali ke kapalmu untuk beristirahat. Dan tentu saja kau juga, Maria, aku yakin kau lelah mengurus semua orang. Serahkan saja pengejarannya pada kami. Kalau kau dan aku, Nak, kita bisa bergantian beristirahat dan menggunakan sihir Dimensi sambil menuju benteng. Kita pasti bisa mengejar satu Apostle yang terbang sendirian.”

Nona Wyss berjalan perlahan memasuki vila. Tentu saja, betapapun mengerikannya penampilan sang rasul, kekuatan fisiknya tidak terbatas. Mengingat kekuatan magisnya dan lamanya waktu yang dihabiskan Sith untuk tidur, kami pasti bisa menyusul.

Akhirnya bisa berpikir tenang, Maria dan aku mengikuti Bu Wyss kembali ke dalam. Aku menggunakan Connection untuk memindahkan Lastiara ke tempat tidur di kapal dan meninggalkan Maria di kapal juga, memintanya menjelaskan semuanya kepada anggota rombongan kami yang lain.

“Ayo pergi, Bu Wyss. Palinchron sudah menunggu.”

“Ya, ayo. Bersama.”

Saya merasakan sedikit déjà vu ketika menatap wajah Nona Wyss dari samping saat ia menjawab. Suatu kali, dalam situasi serupa, dua orang berbaris untuk menyelamatkan seorang gadis yang berada di ujung tanduk kelahiran dan takdirnya. Saya merasa seolah-olah kesatria yang melindungi saya saat itu juga ada di sini.

Hatiku terasa lebih ringan. Aku tak lagi dihantui keraguan dan kecemasan.