Bab 2: Penjaga Lantai Empat Puluh

Berbeda dengan benua timur yang merupakan daerah perbatasan, sebagian besar daratan Varence diperintah oleh tangan manusia. Terdapat lebih dari selusin negara besar, dan ke mana pun Anda pergi, Anda akan menemukan sebuah kota.

Di antara mereka terdapat lima negara yang melahirkan Negara-Negara Sekutu: Whoseyards, Vart, Laoravia, Eltraliew, dan Greeard, yang bersama-sama mencakup wilayah yang luas. Dan di antara mereka, kapal kami sedang berlabuh di Vart.

Kami tidak berlabuh langsung di pelabuhan. Agar tetap tersembunyi, kami menjatuhkan jangkar di tebing di sisi timur, jauh dari pemukiman manusia. Alasannya karena kami dicari oleh Sekutu. Jika kami tidak berusaha sebaik mungkin untuk memilih tempat yang setidak populer mungkin, para pengejar kami kemungkinan besar akan menemukan kami. Tentu saja, kami tidak akan bisa menyembunyikan kapal besar ini selamanya. Idenya hanyalah agar kapal itu bisa memberi kami waktu beberapa hari sebelum kami dapat merebut Palinchron.

Saat kami menjatuhkan jangkar, kami berpisah ke dalam kelompok-kelompok kami yang biasa untuk menyelam di Dungeon. Meskipun kelompok besar kemungkinan akan menarik perhatian, kapal kami sangat berharga, jadi kami harus meninggalkan satu kontingen untuk melindunginya.

Di pagi buta yang masih pucat, teman-temanku mulai berkumpul di dek, tetapi Dia tidak tampak di atas, jadi aku memutuskan untuk turun dan membangunkannya, berhenti di luar pintu.

“Dia, bangun! Kita sudah sampai! Ini daratan!” Aku mengetuk sebentar-sebentar, mencoba membangunkannya, tetapi tak ada jawaban dari dalam.

Tak punya pilihan lain, aku mengaktifkan Dimensi pada level terendahnya dan bisa melihat dia tertidur lelap di ranjang di dalam. Tidurnya yang terlalu nyenyak membuatku khawatir. Karena dia masih berpakaian lengkap, aku membuka pintu dan mendekati tempat tidurnya, menggoyangkan bahunya pelan agar tidak membuatnya takut, mencoba membangunkannya. Tapi itu pun tak mendapat respons. Dia tidur terlalu lelap.

Agak aneh juga, bahkan dengan sentuhan eksternal seperti ini, ia tidak terbangun. Malah, ia bergumam dalam tidurnya, “Aku… Tidak… tidak… Maafkan aku, Sieg…”

Aku pernah mendengar ucapan tak jelas seperti ini sebelumnya. Suaranya sama seperti yang Dia gumamkan saat aku menggendongnya keluar dari ruang bawah tanah setelah pertarungan dengan Tida di lantai lima. Dia yang terus-menerus memanggil namaku dan meminta maaf.

Saya menduga dia mungkin sedang mimpi buruk, jadi saya menampar pipinya, mencoba memaksanya bangun.

“Mmh, nnh, ah, nnh…” Ia mulai bergerak, meringis saat membuka mata. Aku memperhatikan iris biru di bawah bulu matanya yang tampak memancarkan sihir.

“Bangun, Dia. Sudah pagi.”

“Selamat pagi? Apakah itu kamu, Sieg?”

“Kamu masih setengah tidur. Sieg itu nama samaranku yang lama; sekarang aku pakai nama Kanami.”

Saat aku mengoreksi namaku, mata Dia akhirnya terbuka sepenuhnya. “Ka…nami? Benar. Kau Kanami sekarang…” Dia menggosok matanya dan duduk. Sambil menurunkan tangannya dari wajahnya, dia—yang kini sudah sepenuhnya sadar—akhirnya menyadari sekelilingnya.

“Selamat pagi, Dia.”

“Selamat pagi, Kanami. Tapi… apa yang kamu lakukan di sini?”

Kami berada dalam jarak dekat saat tatapan kami bertemu, dan pipinya memerah. Kupikir Dia, yang biasanya menyebut dirinya laki-laki, tidak akan terlalu peduli dengan hal-hal seperti ini, tapi ternyata tidak.

“Oh, kamu terlambat bangun, jadi aku datang menjemputmu.”

“Aaah, aku mengerti. Eh, maaf ya kesiangan. Kamu belum memutuskan siapa yang akan tinggal, kan?”

“Belum. Kami menunggumu.”

Dia merangkak keluar dari tempat tidur sambil bertanya tentang situasi di dek. Lalu, setelah ia melakukan hal minimum untuk merapikan dirinya, kami bergegas keluar ruangan. Saya bilang dia boleh sedikit lebih santai, tetapi sepertinya dia benci waktu terbuang sia-sia karenanya. Tak sampai semenit kemudian, dia sudah berada di dek untuk meminta maaf.

“Maaf semuanya! Aku kesiangan!”

“Enggak, nggak masalah. Sejujurnya, kita nggak punya banyak hal untuk dibicarakan soal putus,” jawab Lastiara enteng, mulutnya penuh makanan.

Jawaban itu membuatku memiringkan kepala bingung. “Nggak ada yang perlu dibicarakan? Maksudmu kamu sudah memutuskan?”

“Nah, yang mau ikut denganmu, Kanami, cuma aku, Maria, dan Dia. Lalu kita harus mengajak Bu Wyss sebagai pemandu, jadi lima orang, ya?”

“Ya. Apakah itu cukup?”

Saat aku melihat sekeliling, semua orang mengangguk. Aku sudah menduga Sera akan bersikeras pergi bersama Lastiara, tetapi ternyata Lastiara sudah membujuknya. Snow sedang dalam suasana perpisahan, melambaikan bendera buatannya sendiri bertuliskan, “Sampai jumpa.”

“Dan permintaanmu, Kanami, adalah agar kau dan Reaper, yang juga bisa menggunakan sihir Dimensi, bergerak secara terpisah, kan?” tanya Lastiara.

Jujur saja, saya ingin sekali mengajak Snow keluar nanti, tapi butuh setidaknya beberapa hari untuk meyakinkannya, jadi saya memutuskan untuk mengurungkan niat itu untuk saat ini. Kami masih dalam tahap “tunggu dan lihat”, jadi tidak ada alasan untuk terburu-buru.

“Benar. Mudah bagiku untuk berkomunikasi dengan Reaper, jadi lebih baik kita berpisah. Tapi, kurasa akan lebih baik jika kita hanya memiliki lebih sedikit orang. Sejujurnya, jika kita ditemukan, tidak akan buruk jika hanya ada aku dan Nona Wyss.”

“Sama sekali tidak. Kamu akan mulai melawan sesuka hati dan akhirnya keadaan berbalik melawanmu.”

“Tidak, tidak mungkin. Bahkan jika itu sampai pada pertempuran, jika aku dalam kondisi prima, mustahil aku bisa kalah satu lawan satu. Lagipula, bukankah Palinchron awalnya seorang ksatria yang berfokus pada sihir pendukung?”

“Benar. Saat dia menjadi salah satu dari Tujuh Ksatria Surgawi, kemampuan tempurnya selalu berada di peringkat bawah, sampai-sampai aku tak pernah melihatnya mengalahkan Sera dalam latihan tempur.”

“Satu-satunya yang harus kuwaspadai adalah Esensi Pencuri Kegelapan—sihir Tida. Tapi benih sihir itu sudah hancur. Selama cairan hitam itu tidak menempel padaku, aku aman.”

Aku sudah pernah bertarung dan mengalahkan Tida sekali. Dengan kekuatanku saat ini, aku juga bisa membekukan semua cairan gelap itu. Aku cukup bangga dengan keunggulan kompetitifku. Tapi ada satu orang yang dengan keras menyangkalnya.

“Tidak. Kau takkan pernah aman dari ksatria Palinchron.” Suara itu berasal dari Nona Wyss, yang sedari tadi duduk di pojok dek dan mengamati semuanya dengan tenang.

Setelah dua hari istirahat terakhir, kondisi fisiknya kembali prima dan menunjukkan semangat yang layak dimiliki seseorang yang telah mencapai level tiga puluh. Tergerak oleh kekuatannya, saya menunggu dengan tenang hingga ia melanjutkan.

“Pertama-tama, dia sama sekali tidak akan melawanmu secara langsung. Tanpa kau sadari, dia sudah selesai merencanakan; lalu dia selesai menyerang tanpa kau sadari, dan dia sudah mengucapkan mantra mental sebelum kau sempat menoleh juga. Dia memang seperti itu.”

Kata-katanya anehnya meyakinkan. Aku sungguh tak bisa membayangkan Palinchron menjadi tipe orang yang akan beradu langsung. Kupikir jika kami melakukannya, pertempuran akan segera berakhir berkat ilmu pedang Lorwen, tetapi sebaiknya jangan terlalu naif.

“Aku mengerti. Aku akan mencoba melawannya sementara semua orang mengelilinginya.”

“Ya, itu benar. Kalau begitu, kita berangkat? Kita berlima.” Bu Wyss memberi isyarat kepada kelima anggota yang tadi didatangi Lastiara dengan tatapannya.

Barisan sahabat itu setuju dengan senyum yang menakutkan.

“Aku lebih suka pertarungan satu lawan satu, tapi… kali ini, aku bersama Nona Wyss. Kita akan mengurungnya dan menghajarnya sampai babak belur!” seru Lastiara.

“Hehehe, aku suka! Aku tahu aku akan membalas budi ksatria itu suatu hari nanti… hehe, hehehe!” kata Maria.

“Aku juga,” tambah Dia. “Bekas lukaku dari luka bajingan itu masih sakit. Aku terpaksa kabur ke Laoravia, tapi kali ini aku tidak akan kabur. Aku akan menghajarnya sampai babak belur.”

Mereka semua penuh dengan niat membunuh. Aku takut saat kami bertemu Palinchron, sihir mereka akan dilepaskan tanpa pertanyaan.

“Eh, kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi? Kita tidak bisa berlabuh dekat pantai di mana kapalnya bisa terlihat dengan mudah, jadi kita harus melompat dari sini ke tebing. Nona Wyss, bisakah kau mengaturnya?”

“Ya, sihirku kurang, tapi latihan ringan seperti itu seharusnya tidak masalah.”

Aku menunjuk tebing di sisi kapal untuk memastikannya. Permintaan itu mungkin terdengar aneh bagi orang normal, tetapi Bu Wyss mengangguk tanpa ragu. Kupikir statistiknya akan memungkinkan, tetapi karena dia menyebutnya “olahraga ringan”, kurasa aku tidak perlu khawatir.

“Reaper, Nona Sera, Snow, jaga diri kalian saat kami pergi.”

Aku mengucapkan selamat tinggal kepada mereka yang tertinggal dan mengangkat Dia, yang memiliki kemampuan fisik terbatas, ke punggungku. Lastiara merawat Maria. Kemudian Lastiara, Bu Wyss, dan aku melompat dari dek. Dengan statistik kami yang ditingkatkan dari peningkatan level kemarin, kami berhasil melompat ke puncak tebing, berhasil berkat kekuatan kami yang luar biasa.

Aku segera menurunkan Dia dari punggungku, berbalik ke perahu, dan melambaikan tangan. Reaper dan Sera balas melambai, dan Snow dengan panik mengibarkan benderanya. Setelah memastikan semuanya baik-baik saja, kami menyelinap ke balik pepohonan di puncak tebing.

Hutan itu bahkan tidak memiliki jejak binatang untuk diikuti, jadi kami terus berjalan, membersihkan jalan dengan pedang kami. Jalannya memang tidak benar, tapi lebih baik daripada penjara bawah tanah. Bahkan Dia dan Maria, yang fisiknya lemah, mengikuti tanpa masalah.

Setelah melewati sekitar separuh hutan, kami tiba di tempat yang terang. Padang rumput yang dicat dengan warna oker dan nuansa hijau, terbentang luas, tanpa penghalang angin. Pemandangan itu mengingatkan saya pada peta lapangan di RPG klasik.

Ini adalah daratan utama, Benua Varences. Sebenarnya, bentuknya tidak jauh berbeda dari perbatasan Negara-negara Sekutu.

Saya membuka peta dan, setelah memeriksa arah, saya memaksakan mata untuk melihat ke padang rumput. Saya hanya bisa melihat bentuk sebuah kota di cakrawala. Kota itu adalah kota pelabuhan di sisi timur Vart, bernama Cork.

Kami menyamarkan diri sedikit sebelum menuju kota. Meskipun telah menyeberangi lautan, kami tetaplah buronan, jadi kami berusaha menyembunyikan ciri-ciri pribadi kami sebisa mungkin.

Saat kami semakin dekat, batas kota mulai terlihat. Bahkan dari jauh, pertahanannya tampak mengesankan. Kota itu dikelilingi tembok batu setinggi lima meter, dan penjaga bersenjata ditempatkan di pos-pos pemeriksaan. Vart tampak waspada, mungkin karena letaknya yang dekat dengan garis depan perang dengan pihak utara.

Kemungkinan besar jika kami langsung menuju pos pemeriksaan, kami akan langsung ditahan. Jika mereka melakukan pemeriksaan latar belakang, mereka akan menemukan tuduhan kriminal kami dari Sekutu dan kami akan ditangkap. Untungnya, kami bersama Nona Wyss sekarang. Ia hanya berkata, “Serahkan saja padaku,” lalu melangkah ke depan rombongan kami.

Berjalan terang-terangan di tengah padang rumput, kami tiba di depan sebuah pos pemeriksaan, dan Nona Wyss mulai berbicara santai dengan para prajurit yang menjaganya. Saya bisa tahu mereka saling kenal tanpa harus menggunakan Dimensi untuk menguping. Dengan demikian, tanpa banyak pemeriksaan, rombongan kami diizinkan masuk ke kota, dan kami berlima memasuki Cork bersama-sama.

Di balik tembok, jalan setapak dan rumah-rumah batu ada di mana-mana. Saya pikir pemandangan kotanya agak mirip dengan Negara-Negara Sekutu. Kalaupun ada perbedaan, itu adalah jumlah petualang dan penjelajah yang tampak lebih sedikit. Di sisi lain, saya melihat banyak orang yang tampak seperti anggota militer, mungkin karena letaknya yang dekat dengan garis depan. Selain itu, seperti di kota pelabuhan, mungkin ada lebih banyak pedagang di sekitar.

Kota itu memang ramai dan ramai dengan caranya sendiri—kota yang menyenangkan, tak diragukan lagi. Namun, saya merasa sedikit kecewa.

“Memang agak ketat, ya? Dengar ‘daratan’, aku kira agak lebih ramai, tapi ternyata enggak.”

Secara egois, saya berharap akan terkesan seperti saat saya meninggalkan pedesaan menuju kota, tetapi saya kecewa karena kenyataan bahwa perubahan yang terjadi sebenarnya tidak sedramatis itu.

“Itu karena Negara-negara Sekutu tidak benar-benar berada di pedesaan. Mereka juga memiliki budaya yang sama, jadi wajar saja jika mereka mirip,” jelas Ms. Wyss.

Ia mengenal daerah itu dengan baik dan karena itu memimpin jalan sebagai pemandu kami. Sementara itu, Lastiara, yang selalu ingin menjadi pemimpin, sama sekali tidak berdaya, menatap segala sesuatu dengan mata terbelalak seperti anak kecil. Ia tidak bisa tetap tenang, seperti yang diharapkan dari seorang anak berusia tiga tahun yang tumbuh dalam lingkungan yang terlindungi.

Sementara gadis yang biasanya berisik itu terdiam, saya memanfaatkan kesempatan untuk berbicara dengan Ms. Wyss.

“Meskipun mungkin tampak serupa, suasananya agak berbeda,” kataku.

“Itu karena ini berada di garis depan Perang Perbatasan. Semua orang yang tinggal di sini sadar bahwa konflik bisa menimpa mereka kapan saja. Rasa tegangnya pasti berbeda dengan yang ada di daerah perbatasan tanpa musuh.”

Skill Responsivitasku membuatku waspada terhadap sengatan di udara yang menusuk kulitku. Jika kuperhatikan lebih dekat, aku bisa melihat bayangan-bayangan kecil di wajah orang-orang. Ekspresi negatif yang pasti akan membuatku depresi jika kupandangi terlalu lama.

Seolah ingin menerobos suasana suram kota, Lastiara yang tegang tiba-tiba berteriak, “Baiklah! Bagaimana kalau kita pergi ke kedai atau guild dulu untuk mengumpulkan informasi! Lagipula, itu dasar-dasar berpetualang! Awal dari setiap kisah heroik! Kota pertama! Karakter baru! Aku sangat bersemangat!”

Meskipun aku bersyukur atas keceriaannya, aku harus segera menyingkirkan mimpinya. “Tidak, kita tidak akan melakukan itu kali ini. Aku tahu ada banyak hal yang ingin kau lakukan di kota baru, tapi kita tidak bisa.”

Aku mengerti perasaannya. Sebagai penggemar game, aku ingin segera mengunjungi semua fasilitas kota. Tapi itu tidak perlu dengan kekuatan Dimensi. Lagipula…

“Karena aku di sini. Maaf,” Bu Wyss menggaruk pipinya sambil meminta maaf. Dengan hadiahnya, kami bisa mencapai tujuan kami tanpa harus mengumpulkan informasi.

“Aku tahu, kan? Hmm, kalau begini terus, bab kedua ceritaku, ‘Kalahkan Palinchron Regacy,’ akan selesai hanya dalam beberapa halaman. Sial…”

Meninggalkan Lastiara dengan berbagai urusannya yang tidak penting, Bu Wyss dan saya pun melanjutkan perjalanan.

“Sekarang, semuanya, saya akan menunjukkan vila yang saya gunakan sebagai markas,” kata Ms. Wyss, sambil mengalihkan pandangannya ke pusat kota.

Aku penasaran apakah vila itu ada di arah itu, dan karena kebiasaan, aku mencoba memeriksanya dengan Dimensi. Saat itu, aku melihat sesuatu yang tak bisa diabaikan dalam sihir yang telah kusebarkan. Itu adalah seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan yang sedang bertengkar agak jauh. Pertengkaran itu sangat menarik perhatian karena terlihat sangat berbeda. Anak laki-laki di satu sisi berambut pirang kusam dan pendek. Aku pernah menyelamatkan nyawanya sekali, dan kami pernah saling membunuh sekali. Tak salah lagi, dialah orangnya. Entah kenapa, lengannya terbelenggu, tapi itu adalah ksatria Liner Hellvilleshine.

“Tunggu. Liner ada di gang belakang itu. Sepertinya dia sedang bertengkar dengan anak kecil.”

Liner berteriak pada seorang gadis bertubuh kecil, sekitar satu kepala lebih pendek dari Liner sendiri. Rambut pirang panjangnya diikat kuncir dua yang berayun-ayun saat ia mengayunkan tinjunya ke udara. Melihat ekspresi wajahnya yang berubah-ubah dengan jelas saat berbicara, saya merasa ia adalah sekuntum bunga matahari yang bersinar di bawah sinar matahari. Tubuhnya yang mungil memancarkan vitalitas hampir sepuluh kali lebih kuat daripada kami.

“Anak kecil? Mungkin Sheer? Kalau memang begitu, pasti cepat beres.”

“Anak itu Sheer Regacy?”

Dia sedikit berbeda dari yang kubayangkan. Karena dia kerabat Palinchron, aku sempat mengira dia anak yang mencurigakan, tapi ternyata kebalikannya. Namun, pertemuan tak terduga ini membawa keberuntungan bagi kami. Berdasarkan percakapan kami sebelumnya, dialah yang akan tahu keberadaan Palinchron.

Ibu Wyss dan saya menghampiri mereka, dengan senyum di wajah saya.

“Hari ini keberuntungan kita bertemu dengannya sebelum kita tiba di vila. Ayo kita minta bantuannya. Tapi aku agak ragu kita bisa bicara dengan tenang, dengan si Liner itu di sana…”

“Mereka berdua anak baik, jadi kalau kita bicara baik-baik, seharusnya baik-baik saja.”

“Nona Wyss, tolong bantu kami memediasi. Kalau memungkinkan, saya ingin berhubungan baik dengan Liner.”

Setelah mengenalnya lebih baik, aku bahkan ingin mengajaknya bergabung dengan party kami. Meskipun kudengar dia anggota party orang lain, sulit menemukan anggota sebaik Liner. Kupikir selama kami bisa saling menghormati dan menyelesaikan kesalahpahaman, kami bisa rukun.

Liner memiliki sifat tegas yang tidak dimiliki orang lain. Dia tidak hanya akan membantu dalam pertempuran melawan Palinchron, tetapi juga akan ada saatnya aku membutuhkan bantuan House Hellvilleshine dalam perjalanan panjang menuju tingkat keseratus penjara bawah tanah. Pilihanku untuk memilih Liner daripada saudara perempuannya, Franrühle, sepenuhnya merupakan pilihanku sendiri. Aku sudah muak dengan kehadiran lawan jenis.

Aku dapat mendengar suara-suara pelan di belakangku saat rencanaku untuk berteman dengan Liner mengalir kembali melalui Dia, Maria, dan Lastiara.

“Hah, Liner? Orang yang menerobos masuk ke pertarungan kejuaraan di Brawl? Bukankah seharusnya kita mengepungnya dan menghajarnya sampai babak belur seperti yang akan kita lakukan pada Palinchron?”

“Benar? Sebagai balasan atas serangan mendadaknya, kali ini serangan mendadaknya akan datang dari kita.”

“Ya. Aku setuju. Aku akan menyeringai dari barisan belakang.”

Aku muak dengan teman-temanku, yang menjadikan menyerang sebagai pilihan pertama sebagai hal yang biasa.

“Kalian… Kalian…” Aku langsung memutuskan untuk berpisah dari mereka. Dengan adanya gadis-gadis di sekitar, mustahil aku bisa membujuk mereka. “Kalian bertiga tunggu di sini. Kehadiran kalian akan mempersulit percakapan yang seharusnya damai, jadi aku dan Bu Wyss akan pergi sendiri. Aku ingin membicarakan semuanya dengan Liner sebisa mungkin. Aku serius soal itu.”

“Hah?” Lastiara adalah orang pertama yang menunjukkan keengganan terhadap instruksiku.

“Jangan ‘huh’. Itu perintah pemimpin.” Aku tidak tahu apakah aku punya wewenang untuk melakukan itu, tapi aku memutuskan untuk tetap mengatakannya. Tapi Maria, yang berdiri di sampingnya, khawatir dan bergumam, jadi aku tidak bisa memberinya perintah yang asal-asalan.

“Kanami…kamu yakin akan baik-baik saja?”

“Aku hanya akan bertanya tentang keberadaan Palinchron sebentar, jadi jangan khawatir. Kalau terjadi apa-apa, aku akan menembakkan sihir ke langit dan memberitahumu. Aku janji tidak akan melakukan hal gegabah sendirian,” aku meyakinkannya. Ini kota, bukan Dungeon. Tidak akan ada hal yang terlalu liar terjadi di sini. Maria juga tahu itu, dan mengangguk enggan.

“Aku mengerti. Aku yakin aku tidak cukup percaya diri untuk tetap tenang di depan Liner. Lebih baik kita berpisah saja.”

Dia lalu setuju, “Baiklah, kalau Kanami bilang begitu, kurasa tidak apa-apa. Kurasa aku juga tidak bisa diam saja, Maria. Aku akan menghabiskan waktu di tempat lain.”

Tentu saja, Lastiara terus mengamuk sampai akhir. “Tidak, tidak, tidak, tidak! Akan lebih menyenangkan untuk menyerangnya!”

“Dengar, Lastiara, mari kita menunggu seperti gadis baik,” desak Maria.

“Hmmmm, baiklah, kalau Mar-Mar bilang begitu…”

Maria sedikit mengganggunya dan akhirnya berhasil menenangkannya. Setelah semua orang puas, saya memanggil Bu Wyss, “Maaf membuat Anda menunggu!”

“Enggak, seru juga nontonnya. Pesta kalian benar-benar ramah.” Dia tampak santai mengamati rombongan kami.

Aku bertanya-tanya apakah hanya imajinasiku saja kalau matanya begitu ramah ke arah Lastiara.

Baiklah, sekarang fokusnya ada pada Liner dan Sheer Regacy, pikirku, sambil cepat-cepat menenangkan diri dan berjalan ke arah mereka. Aku meninggalkan ketiga anggota party-ku yang lain dan menuju ke pinggiran kota, bukan ke pusat kota. Karena Dimension- ku aktif, aku bisa segera pergi ke gang belakang tempat Liner berada. Di sana, aku bisa langsung mendengar pertengkaran itu.

“Itulah kenapa aku akan membantu! Kalau Wyss tidak dirawat secara teratur oleh Dr. Ide, dia akan mati! Aku yakin dia bahkan menangis sendirian di ruang bawah tanah sekarang! Aku pemimpin kelompok ini, jadi aku harus bertanggung jawab dan menyelamatkannya!”

“Tidak mungkin! Mustahil bagimu pergi sendirian, Sheer! Kau hanya akan mati di selokan di suatu tempat sebelum mencapai Negara Sekutu!”

Rupanya, mereka tidak sepakat tentang bagaimana menghadapi kenyataan bahwa salah satu anggota kelompok mereka belum kembali dari penjara bawah tanah. Nona Wyss yang dimaksud berkata, “Aku akan mengejutkan mereka,” lalu berputar di belakang mereka berdua. Untuk membantu leluconnya, aku menghampiri mereka berdua saja.

“Cih! Siapa di sana?!” Liner menyadari kedatanganku ketika aku sampai di titik di mana aku tak sepenuhnya terlihat, tapi juga tak sepenuhnya tersembunyi.

Merasa reaksi ini menunjukkan kekuatannya yang semakin kuat, aku memanggilnya dengan jujur. “Hei, Liner. Lama tak jumpa.”

“Hah? Apa? Sieg?!” Dia mundur selangkah karena terkejut. Sepertinya kemunculanku di sini sungguh tak terduga.

“Eh, yah, sepertinya kamu sedang mengalami masalah?” Aku sudah cukup paham apa yang terjadi, tapi kupikir lebih baik bersikap wajar saja.

“Terus kenapa? Itu bukan urusanmu. Tapi, kalau kau mau membalasku untuk terakhir kalinya, aku siap bertarung.”

Tentu saja Liner tidak mau mendengarkan dan sedang berada di jalur perang. Meski begitu, aku mendekatinya tanpa rasa permusuhan. Mungkin itu kesombongan orang yang berkuasa, tetapi akan mudah bagiku untuk mengalahkannya sekarang. Bahkan melihat sekilas statistiknya saja sudah memberitahuku bahwa tidak ada bahaya.

Ketegangannya meningkat saat aku mendekatinya dengan santai. Tepat saat ia hendak bergerak, Bu Wyss memanggil dari belakangnya.

“Aku tidak akan memaafkan segala bentuk ketidakhormatan terhadap penyelamatku, Liner.”

Ia menoleh ke arah suara itu. “Apa?! Bagaimana kau—” Mulutnya ternganga saat ia menatap kosong ke wajah gadis itu, kebingungannya semakin menjadi-jadi saat ia bertemu orang tak terduga kedua. Ia bolak-balik antara aku dan Nona Wyss, tak mampu mengabaikan kami berdua.

Di tengah semua itu, Sheer Regacy-lah satu-satunya yang merasakan kebahagiaan sejati atas kepulangan sahabatnya. “Aaaaaah! Wyyyyysssssssssss!!!”

“Maaf sudah membuatmu khawatir, Ketua. Tapi aku sudah kembali sekarang.”

Pemimpin rombongan itu menerjang Ms. Wyss untuk menjegalnya, dan Ms. Wyss menangkapnya. Reuni itu sungguh mengharukan. Namun, aku tak boleh lengah di depan gadis yang kudengar adalah keponakan Palinchron Regacy. Sebelum melakukan apa pun, aku menggunakan fitur Analisis pada statistiknya.

【STATUS】
NAMA: Sheer Regacy
HP: 23/23
MP: 17/17
KELAS: Penyelam
LEVEL 3
STR 0,45
VIT 0,88
DEX 0,23
AGI 0,34
INT 1,02
MAG 0,92
APT 0,46

【KETRAMPILAN】
KETRAMPILAN BAWANGAN: Tidak adaKETRAMPILAN
YANG DIPEROLEH: Tidak ada

Tidak ada satu hal pun yang perlu diperhatikan. Seperti yang dikatakan Lastiara di kapal, gadis itu benar-benar normal. Dia tampak seperti orang biasa, bukan penyelam Dungeon.

Sementara aku menatap Sheer Regacy, Liner, yang telah meluangkan waktu sejenak untuk memahami situasi, menarik napas dan bergumam, “Ah, aku mengerti. Dengan ‘penyelamat’, maksudmu kau bertemu Nona Wyss di ruang bawah tanah. Lalu kau membawanya ke sini…”

Akhirnya yakin bahwa aku tidak menyimpan dendam padanya, energinya terkuras habis. Mendengar gumamannya, Sheer, yang masih memeluk Ms. Wyss, berlari menghampiri kami. Ia menggenggam kedua tanganku dan mulai menjabatnya erat-erat sambil mengucapkan terima kasih.

“Ah! Jadi begitulah yang terjadi! Terima kasih banyak telah menyelamatkan adikku, Wyss, orang asing yang baik hati!” Ia lalu menoleh ke Liner di dekatnya dan berkata dengan tegas, “Hei, Liney, sebaiknya kau juga berterima kasih padanya!”

“Ugh… Aku… Terima kasih… Kau membantu…” Setelah merasa ada alasan yang sah untuk berterima kasih, ia dengan enggan menundukkan kepalanya kepadaku, musuh bebuyutannya. Ia memiliki sikap disiplin yang sama seperti yang kusuka darinya sebelumnya.

Saat aku menegaskan kembali fakta itu, Sheer mulai memperkenalkan dirinya. “Aku Sheer Regacy! Aku baru saja memulai sebagai penyelam Dungeon!”

Senang bertemu denganmu. Namaku Aikawa Kanami; aku juga seorang penyelam.

“Wah, kita sama! Nah, karena kamu kelihatan lebih tua dariku, aku akan memanggilmu Tuan Aikawa, oke? Panggil saja aku Sheer. Tapi… Aikawa Kanami agak aneh, ya? Aikawa itu nama yang sangat langka. Hmm, langka? Aikawa… Aikawa Kanami? Hm, itu …”

Aku tak tahu apa maksud “itu”, tapi aku tetap menundukkan kepala tanda setuju. Lalu, setelah gadis di depanku menatap tajam wajahku sejenak, ia tersenyum lebar.

“Jadi, kau Aikawa Kanami yang itu ! Wah, kau benar-benar berbeda dari yang kukira! Kau tampak sangat baik! Kalau ada yang bisa kubantu, beri tahu aku ya! Lagipula, aku ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.”

Mungkin dia telah mendengar beberapa rumor tentangku yang beredar di antara Negara-negara Sekutu di perbatasan. Namun, dia segera melihat diriku yang sebenarnya, bukan sekadar pahlawan yang dirumorkan. Aku tak kuasa menahan diri untuk menyipitkan mata di hadapan hati yang begitu tulus dan murni. Pancaran itu mengingatkanku pada Dia yang pernah kukenal. Aku bisa merasakan unsur murni yang hilang dari kelompokku saat ini dan rasanya ingin menangis. Aku malu pada diriku sendiri karena berpikir, dalam hati, bahwa aku telah berencana menyanderanya saat bertarung dengan Palinchron. Dia begitu hebat sampai-sampai aku ingin membuatnya berganti pihak.

Aku menyembunyikan niatku yang sebenarnya untuk membahayakan nyawanya, kalau-kalau ada yang mendengar, dan berusaha memenuhi tujuan awalku. “Nah, Sheer, ada yang ingin kutanyakan, bolehkah?”

“Tanya apa saja! Aku akan menjawab apa pun untuk pria yang begitu menyelamatkan nyawa!”

“Saya datang ke sini karena ada urusan mendesak dengan Palinchron Regacy. Apakah Anda tahu di mana dia?”

“Hah, Paman? Tentu saja aku tahu. Dia tinggal agak jauh di utara sini. Kudengar dia memimpin pasukan di garis depan!”

“Benarkah…” Aku tidak menyangka itu bohong. Waktu di Laoravia, dia bilang dia akan dipanggil jadi jenderal. Sepertinya dia benar-benar sedang berada di tengah perang di daratan.

“Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi kurasa dia salah satu penasihat Liga Selatan! Paman langsung jadi orang yang dikagumi, aku sampai kaget!”

“Apakah kamu tahu di mana dia sekarang?”

“Benar! Aku dapat surat darinya yang bilang dia ada di mana! Rombonganku sedang dalam perjalanan ke sana! Aku senang sekali kita tidak perlu meninggalkan Wyss!”

“Kau juga akan pergi ke tempat Palinchron berada?” Terkejut karena kami berdua menuju ke tempat yang sama, aku mengalihkan perhatianku ke Liner, bukan Sheer.

“Ya, memang begitu rencananya. Itulah yang kumaksud,” akunya dengan lugas. Lalu, tanpa menyembunyikan apa pun, ia mengungkapkan tujuan utamanya. “Aku ingin bertanya lebih lanjut kepada Palinchron tentang kelahiran Nona Wyss.”

“Begitu.” Mungkin mereka sudah tahu bahwa Nona Wyss telah dibuat dari tubuh Tuan Hine. Tak diragukan lagi, Palinchron-lah yang paling tahu tentang saat-saat terakhir Hine.

Kemunculan Ms. Wyss tampaknya telah mengubah prioritas Liner. Saya juga sekarang tahu mengapa dia tidak menyerang dengan panik saat melihatnya.

“Aku akan mendapat uang saku dari pamanku!” Sheer mengumumkan.

“Begitu…” Aku juga menyadari bahwa dia tidak tahu apa-apa. Dia hanya menganggap pamannya sebagai anggota keluarga.

Akan lebih baik kalau kita menjauhkan bisnis kita darinya sejauh mungkin, pikirku.

Selain masalah Liner, aku takkan bisa bekerja dengan Sheer sendirian. Bahkan hanya dengan kehadirannya saja akan menumpulkan penilaianku. Tidak, rasanya sudah semakin membosankan. Aku perlu mendapatkan informasi yang relevan lalu menjauh darinya secepat mungkin.

“Jadi, Sheer. Aku ingin kau segera memberitahuku di mana dia berada. Aku ada urusan dengan pamanmu.”

“Oke! Umm, lokasinya… ummm… pasti… eh…” Tiba-tiba dia mengerang keras.

Karena tak bisa menonton dari pinggir lapangan, Liner menyela. “Sieg, mustahil orang seperti dia bisa mengingat sesuatu sedetail itu, jadi sebaiknya kau lupakan saja. Kalau kau ingin tahu, datanglah ke vila yang kami gunakan sebagai markas. Suratnya disimpan di sana, jadi kau bisa melihatnya dan mencari tahu sendiri.”

Sepertinya Liner juga tidak tahu persis lokasinya, itulah sebabnya dia menyarankan saya untuk melihat surat itu. Surat itu tentu lebih kredibel. Saya tidak punya alasan untuk menolak.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan mampir ke markasmu sebentar.”

“M-maaf, Tuan Aikawa! Aku benar-benar idiot!” teriak Sheer.

“Tidak, tidak masalah. Lagipula, ini permintaanku; jangan khawatir.”

“Wow! Kamu baik sekali!” Dia meraih lenganku dari sampingku. Sepertinya dia sedang dipacu oleh emosi yang mendalam, tetapi tindakannya yang gelisah membuatku cemas.

Sheer memang kecil, seperti bayi tupai. Tapi di balik tubuhnya yang masih muda, pikirannya terasa lebih muda lagi. Aku bisa merasakan ketidakseimbangan yang mirip dengan Jewelculus, tapi “tubuh boneka” tidak tertulis di statistiknya.

Sambil berusaha menjauh dari Sheer yang tiba-tiba bersikap penuh kasih sayang, kami berempat mulai berjalan menuju vila. Kami melewati alun-alun besar dan pasar sebelum memasuki pusat kota. Sementara itu, Liner terus mengawasi saya dengan saksama. Sheer berdempetan dengan Ms. Wyss saat mereka berjalan di depan kami, jadi mau tak mau kami akan berjalan berdampingan.

Baiklah, ini akan menjadi kesempatan bagus untuk memperbaiki hubungan kita, pikirku sambil mencari sesuatu untuk dibicarakan.

Pertama dan terutama, saya perhatikan bahwa di balik lengan mantelnya, tangannya terborgol. Borgol itu terbuat dari kayu, jadi sepertinya dia bisa mematahkannya dengan sedikit usaha, tetapi mungkin saja itu adalah benda-benda khusus yang mengandung sihir. Saya mengamatinya dengan Dimension . Borgol itu mungkin tidak bisa dilepaskan dengan kekuatan kasar.

Rasa ingin tahuku terusik, aku bertanya padanya tentang mereka. “Liner, kenapa borgolnya?”

“Eh, jangan khawatir! Banyak hal yang terjadi, oke?!” Dia menyembunyikan kedua tangannya dariku. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak memakainya atas kemauannya sendiri, jadi aku memutuskan untuk mengambil kesempatan dan menunjukkan padanya bahwa aku bersedia bekerja sama.

“Jika kamu ingin melepaskannya, aku bisa membantu.”

“Enggak, nggak masalah. Aku nggak khawatir kok.”

“Kamu tidak? Padahal kamu tidak bisa menggunakan tanganmu?”

Tujuan utamanya adalah balas dendam. Anehnya dia tidak khawatir dengan ketidakmampuannya menggunakan tangannya, mengingat dia kemungkinan besar akan melawan Palinchron atau aku dalam waktu dekat.

Saat aku terus menatapnya tajam, dia tak tahan lagi dan berteriak, “Astaga! Baiklah! Aku akan memberitahumu! Salah satu anggota party kita terjerat perbudakan, jadi aku membiarkan diriku diborgol, oke? Kau bukan orang yang memasangnya, jadi kau tidak bisa melepasnya! Bahkan kau pun mungkin mustahil!”

“Hah? Salah satu temanmu yang memakainya… Kenapa?”

“Itulah yang ingin kutahu! Aku bilang aku ingin menjadi lebih kuat, dan tiba-tiba ini terjadi! Tidak ada orang lain di kelompok yang bisa menghentikannya, jadi aku terjebak seperti ini seharian!” Setelah sedikit didesak, dia mulai mengeluh seolah-olah bendungan jebol. Melihat caranya berbicara, aku bisa melihat betapa kerasnya dia bekerja selama ini untuk mempertahankannya.

Teriakannya pasti didengar oleh Sheer dan Ms. Wyss di depan juga, tetapi keduanya hanya berkata, “Jika itu yang dikatakan Dr. Ide, maka itu pasti benar,” seolah-olah tidak berniat melepaskan borgolnya.

Kalau aku benar, Ide adalah salah satu Penjaga Dungeon. “Kelihatannya memang party yang merepotkan…”

“Jangan menatapku dengan iba seperti itu! Sial… pestamu bagus sekali, ya! Dikelilingi putri-putri dan wanita-wanita! Dari luar, mereka semua terlihat sangat cantik!”

“Apa? Ah, um, ya. Tapi sebenarnya, itu kurang tepat…”

“Nah, di sinilah aku dalam perbudakan! Perbudakan! Dia senang sekali menindas si pemula! Dia benar-benar sadis!”

Saya merasa punya ikatan batin dengan Liner, yang sepertinya akan muntah darah kapan saja. Saya yakin dialah orang yang bisa berbagi kesulitan saya.

“Kedengarannya memang sulit. Tapi pestaku juga tidak selalu seru dan menyenangkan. Dengar, kita hampir selalu terbakar di setiap kesempatan. Sejujurnya, kemampuan sihir teman-temanku sangat aneh sampai-sampai aku gemetar melihatnya.”

“Terbakar? Tapi bukankah kalian teman? Bukankah kalian bekerja sama?”

“Memang seharusnya begitu, kan? Tapi aku dimata-matai setiap hari, teman-temanku bilang mereka akan menusukku suatu hari nanti, dan aku tidak bisa santai sedikit pun…”

“Eh, yah, dibandingkan dengan itu, ini tidak terlalu buruk…” Melihatku gemetar karena trauma psikologis, semangat Liner pun goyah. Aku mungkin bisa berteman dengannya sekarang setelah aku berhasil menarik hatinya.

“Jadi! Liner, aku pikir kamu harus ikut dan bergabung dengan kelompokku, karena aku ingin kamu menjadi orang kepercayaanku.”

“K-Kau berhasil menyudutkanku, Sieg. Tapi, tidak mungkin ada yang mau bergabung dengan kelompokmu setelah mendengar apa yang baru saja kau katakan.”

“Aku akan mengurusnya!”

“Tidak! Lagipula, aku datang ke sini untuk membunuhmu! Aku tidak mungkin bisa bergabung denganmu!”

“Datang untuk membunuhku itu tidak masalah! Kamu akan cocok!”

“Tidak! Bukankah sangat tidak waras bagimu menganggap itu bisa diterima?!”

“Sebentar saja! Sebentar saja tidak masalah, jadi kenapa tidak mencoba bergabung dengan kami? Hanya sebagai percobaan!”

Aku terus mendesaknya sambil berjalan. Rayuanku yang terus-menerus akhirnya memaksanya untuk lengah dengan ekspresi jengkel. Ekspresinya mirip dengan saat aku pertama kali bertemu dengannya di ruang bawah tanah.

“Sial, astaga, jangan marah-marah…” Tak ada lagi rasa permusuhan. Mungkin strategiku yang hanya menyerang tanpa bertahan berhasil.

“Saya merasa lebih tenang daripada sebelumnya.” Berkat kemampuan dan status Liner yang luar biasa, saya sama sekali tidak gugup saat berbicara dengannya. Nyawa saya pun tidak terancam. Hal-hal kecil itu saja sudah membuat saya bahagia.

Melihat kelegaan di wajahku, dia menghela napas panjang. “Astaga. Siegfried Vizzita ternyata bukan orang jahat, ya? Lagipula, itu kesan pertamaku padamu.”

Kami tidak sedang membicarakan rasa dendam atau bertengkar, tetapi melalui candaan kami tentang hal-hal sepele, kami mulai memahami kepribadian masing-masing. Tidak semua kesalahpahaman kami terselesaikan, tetapi saya yakin ini adalah langkah awal yang baik. Seperti dugaan saya, menjalin hubungan baik adalah pilihan yang tepat.

Tepat saat jarak emosional di antara kami menyusut, kami mencapai pangkalan.

“Kita sampai! Ini vila kita!” Ada sebuah rumah tua berdiri di tengah kota. Sheer berdiri di depan gerbang, menyombongkan diri dan melambaikan tangannya.

Sekilas, rumah itu tampak tidak terawat dengan baik. Tamannya ditumbuhi rumput kering, dan bagian luar rumah tampak lapuk. Namun, area dari gerbang hingga pintu depan tampak bersih, jadi rumah itu pasti sudah dibersihkan setidaknya sekali.

Perasaanku pasti tergambar jelas di wajahku, karena Liner langsung menjelaskan. “Kami telah menggunakan vila keluarga Regacy yang terbengkalai untuk keperluan kami sendiri. Jadi, jangan berharap terlalu banyak dari dalam.”

“Liney, kamu kasar sekali! Rumah ini sungguh indah!” Sheer menuntun kami melewati gerbang dengan wajah cemberut, lalu kami membuka pintu besar vila dan masuk ke dalam.

Saya melihat sekeliling saat melangkah masuk. Sejujurnya, bagian dalam gedung ini terkesan sederhana dan kuno. Tidak ada perabotan dan tidak ada pelayan yang terlihat. Kesan saya terhadap bagian dalam sama seperti bagian luarnya. Bagian-bagian yang paling mencolok tampak bersih, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, saya melihat banyak debu di sudut-sudutnya.

“Kita pulang! Aku akan segera mengambil suratnya! Selagi di sini, aku akan memanggil Dr. Ide juga, jadi tunggu di sana!” Begitu masuk, Sheer dengan riang berlari ke belakang rumah, pertama-tama untuk memenuhi permintaan kami.

Aku senang melihatnya, tapi kami bertiga yang tertinggal di pintu depan tidak melakukan apa-apa. Kami semua saling berpandangan.

“Ayo kita ke ruang tamu dulu,” usul Liner. “Nona Wyss mungkin juga akan merasa lebih baik di sana. Ayo, Sieg.”

Sepertinya dia memperlakukanku sebagai tamu untuk sementara waktu. Aku bertanya-tanya apakah meninggalkan tamu berdiri di pintu masuk bertentangan dengan kebiasaannya. Dia membawa kami ke arah yang berlawanan dari tempat Sheer lari. Kami menyusuri koridor dengan langit-langit beralaskan sarang laba-laba dan setelah melewati beberapa pintu, tiba di sebuah ruangan sederhana dengan meja besar di tengahnya. Ruangan ini, seperti taman dan pintu masuknya, dijaga kebersihannya secara minimal.

“Maaf, Sieg. Mohon bersabar,” kata Liner.

“Enggak, nggak apa-apa. Aku bisa lebih santai di sini daripada di dekat pintu masuk.”

“Ya, saya senang bisa duduk,” tambah Ms. Wyss.

Aku dan dia duduk di kursi-kursi sederhana untuk beristirahat, sementara Liner bersandar di dinding dan menatap ke luar jendela. Untuk sesaat, ruang tamu diselimuti keheningan.

Tapi menunggu dalam diam itu buang-buang waktu , pikirku, jadi aku mencoba memikirkan sesuatu untuk dibicarakan dengan Liner. Misalnya, mungkin ada baiknya kita saling mengenal keluarga masing-masing.

Tepat saat aku hendak berbicara dengannya, pintu ruang tamu yang tadinya tertutup rapat tiba-tiba terbuka dengan suara keras. Dua anak berpakaian aneh masuk dan mulai membuat keributan.

“Selamat datang kembali, kalian berdua! Tadi kami berpapasan dengan Sheer, dan dia bilang kalian sudah kembali!”

“Selamat Datang kembali…”

Meskipun mereka masih anak-anak, mereka sedikit lebih tinggi daripada Liner. Jika Liner masih SMP, maka mereka berdua pasti sudah SMP akhir. Mereka identik. Seperti saudara kembar, mereka memiliki wajah yang sama, pakaian yang mirip, dan suara yang mirip. Satu-satunya perbedaan adalah warna pakaian mereka. Yang menyapa kami dengan lantang berambut merah, sementara yang pendiam berambut hitam. Warna pakaian mereka yang berenda juga dibedakan oleh merah dan hitam.

 

Aku tidak yakin, tapi aku curiga mereka perempuan. Rasanya kurang sopan kalau bertanya langsung ke Dimension , jadi aku tidak bisa yakin, tapi…

“Aduh! Kalian berdua tampak penuh energi. Kukira kalian bilang kalian terlalu sakit untuk bergerak pagi ini!” kata Liner menanggapi kemunculan kedua anak itu, dengan sedikit kesal. Dengan urat menonjol di pelipisnya, ia berpaling dari keduanya, yang berusaha memeluknya erat.

“Hah? Sakit? Oh, yah, sudah sembuh!”

“Bohong! Kamu sama sekali tidak sakit!”

“Aha ha, itu bukan bohong! Jarang sekali mereka berdua selalu bersemangat! Benar, Wyss?” kata gadis berbaju merah penuh arti dengan ekspresi ceria.

Wyss menjawab dengan riang, “Memang benar; mereka memang sedang sakit. Mohon maafkan mereka.” Dengan campur tangannya, Liner tak punya pilihan selain meredakan amarahnya dan terdiam.

Gadis berpakaian hitam itu berbicara dengan tatapan meminta maaf. “Maaf, Wyss. Kami benar-benar meninggalkanmu. Kau harus mengorbankan begitu banyak…”

“Aku tidak keberatan. Kamu hanya melakukan apa yang kuperintahkan. Kamu tidak perlu khawatir.”

“Ya, oke. Baiklah… tapi bagaimana kau bisa selamat? Kau sudah mencapai batasmu saat kami kabur.”

Mungkin saat itulah aku bertemu Nona Wyss di Dungeon. Dari percakapan itu, aku menyimpulkan bahwa mereka berdua juga anggota kelompoknya.

“Memang benar aku sudah mencapai batasku. Untungnya, aku diselamatkan oleh pahlawan Laoravia,” jawab Wyss dengan raut wajah nakal.

Kedua gadis itu menoleh ke arahku. “Hah. Jadi tamu kita ini pahlawan? Wyss, benarkah?” tanya gadis berbaju merah itu bersemangat.

Aku segera menjawab sebelum Bu Wyss sempat, karena ia telah mengajakku mengobrol tanpa segan. Menolak gelar pahlawan, aku memperkenalkan diri kepada kedua gadis itu. “Jangan panggil aku pahlawan, Bu Wyss. Hmm, aku Aikawa Kanami, sang penyelam Dungeon. Aku bukan pahlawan atau semacamnya, hanya orang biasa, jadi senang bertemu denganmu.”

Mereka tidak menghiraukan penyangkalanku. “Tidak, kami juga bisa melakukannya, jadi kami kurang lebih tahu seberapa kuat dirimu. Terima kasih telah menyelamatkan adikku, Tuan Pahlawan. Hmmm, aku belum pernah melihat pahlawan secara langsung. Senang bertemu denganmu juga. Yang merah itu Rouge dan yang hitam itu Noir. Kami berusaha membuat diri kami semudah mungkin dibedakan, jadi tolong gunakan warna untuk membedakan kami.”

“Oh, terima kasih telah menyelamatkan saudari kami… Tuan Pahlawan.”

Melihat mereka berdua menundukkan kepala sambil memanggilku “pahlawan”, aku memelototi Bu Wyss. “Tolong koreksi mereka.”

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Bahkan aku sudah mendengar tentang kegiatanmu di Laoravia.” Wyss tersenyum sinis padaku. Ia tampak tidak berniat mengoreksi mereka.

Rouge langsung melontarkan pertanyaan kepadaku setelah kami selesai berbincang. “Hei, hei. Pahlawan itu kuat, kan? Siapa yang lebih kuat, kamu atau Wyss?”

Pertanyaan yang polos. Noir di sebelahnya juga tampak tertarik, dan ia mengangguk setuju. Hubungan dekat mereka bagaikan saudara kandung.

“Hm, yah, aku belum pernah melihat Nona Wyss bertarung, jadi aku tidak tahu…”

“Wah, jangan merendah. Sekalipun aku memaksakan tubuh ini sampai batas maksimal, peluangku untuk menang hanya satu banding sejuta,” sela Ms. Wyss.

Saya mencoba memberikan jawaban samar, tetapi penolakannya langsung. Mendengar itu, kedua gadis itu tampak bersemangat, terkejut karena adik mereka sendiri telah mengaku kalah, dan mulai berteriak lebih keras lagi.

“Apa?! Kau bahkan lebih kuat dari Wyss yang luar biasa kuatnya?”

“Menjadi lebih kuat dari Wyss… Jadi itu pahlawan …”

Mereka bergandengan tangan dan mengucapkan hal yang hampir sama, satu demi satu. Penampilan mereka seolah-olah ada cermin yang menciptakan ilusi optik di sana. Mereka benar-benar tampak seperti saudara kembar.

“Mereka bukan kembar. Bahan mereka hanya sangat mirip.” Bu Wyss menjawab pertanyaan yang terlintas di benak saya, dan saya bertanya-tanya apakah mudah ditebak karena ekspresi saya. Dari kata “bahan”, saya menyimpulkan bahwa mereka juga Jewelculi.

“Oh, jadi begitulah adanya.”

“Saya mengambilnya dari laboratorium tertentu. Seperti saya, umur mereka sangat pendek.”

Material, Jewelculus, laboratorium, umur pendek… Sebuah gambaran mengerikan muncul berdasarkan kumpulan kata-kata dingin itu. Aku bisa menebak bahwa penelitian Jewelculus yang sedang berlangsung di negara ini tidak manusiawi.

Wyss bisa melihat bahwa aku mulai marah dan menggelengkan kepalanya. “Tolong jangan memasang wajah seperti itu. Lastiara adalah kasus khusus; Jewelculi memang seperti itu. Meski begitu, kami merasa beruntung telah bertemu Dr. Ide.” Ia meyakinkanku bahwa memang begitulah adanya. Dari raut wajahnya, aku tahu bahwa ia telah menyaksikan kematian beberapa kerabatnya.

Suasana di ruangan itu terasa berat dengan topik yang suram itu, dan percakapan hampir berakhir. Kemudian dua tamu baru memasuki ruang tamu. Yang pertama adalah Sheer, memegang surat itu dengan kedua tangan sambil berlari masuk.

Begitu memasuki ruangan, dia berteriak, “Aku yang ambil!” sambil berlari ke sampingku dan menyerahkannya.

“Terima kasih, Sheer.”

Lalu ada sosok kedua: seorang pria jangkung yang aneh. Tubuhnya ramping seperti kawat, rambutnya putih bersih hingga ke dada, matanya sipit dan bibirnya pucat. Ia mengenakan jas lab putih layaknya seorang peneliti, dan di atas hidungnya bertengger kacamata yang tampak seperti berasal dari dimensi lain.

Ia langsung mencari pasiennya begitu memasuki ruangan. “Di mana Nyonya Wyss? Saya akan segera menangani Anda!”

“Saya di sini, Dr. Ide.”

Nona Wyss mengangkat tangannya dengan sikap terlatih, dan pria itu menghampirinya tanpa ragu sedikit pun. Kemudian, dari lengan rampingnya, mulai mengalir sihir hijau yang tampak seperti cahaya kunang-kunang, yang menyelimuti Nona Wyss. Mungkin itu sihir restorasi tipe kayu.

“Kau di ambang kematian, kan? Kau terlalu gegabah. Aku akan menstabilkanmu dengan sihir untuk sementara waktu, lalu istirahatlah segera. Aku juga akan merapal mantra tidur. Ini wajib.”

“Dokter…seberapa pun Anda bersikeras, kita selalu di ambang kematian, jadi jangan terlalu khawatir. Ini…bukan gegabah…”

Tak mampu menyelesaikan pikirannya, ia tertidur di kursi. Kulihat huruf-huruf yang tak terhitung jumlahnya di bagian statistiknya menghilang dari pandangan menuku. Hanya dalam beberapa detik, ia pulih dari gejala-gejala yang bahkan tak bisa disembuhkan oleh Lastiara dan Dia. Aku yakin akan identitas asli pria itu berdasarkan keahliannya.

Dia memperhatikan Ms. Wyss memasuki keheningan, lalu bergumam getir, “Tentu saja aku akan khawatir. Aku pasti akan menyelamatkan kalian semua, Jewelculi. Lagipula, kalian adalah bagian penting dari Eden pribadiku…”

Tanpa menurunkan kewaspadaanku sedikit pun, aku menggunakan Analyze pada lelaki yang memancarkan kekuatan sihir yang jelas-jelas menyimpang.

【QUADRAGESIMAL GUARDIAN】 Pencuri Esensi Kayu

Seperti dugaanku, Pencuri Esensi Kayu ini adalah Penjaga Penjara Bawah Tanah yang dilepaskan oleh kelompok Nona Wyss.

“Baiklah, Nyonya Wyss akan baik-baik saja untuk saat ini. Nah, tentang tamu kita—”

Aku bertatapan mata dengan Pencuri Esensi Kayu. Kupikir sampai beberapa saat yang lalu, dia hanya tertarik pada perempuan muda itu. Begitu melihatku, dia menegang karena terkejut.

“Apa?!” Matanya terbuka lebar karena terkejut.

Lalu, kemampuan sihirku membangkitkan hasrat untuk bertarung. Aku sempat terkejut karena mengira dia penjaga yang lembut karena caranya merawat Nona Wyss, tapi aku buru-buru meraih inventarisku dan meraih pedangku. Yah, aku meraihnya, tapi… aku belum terpikir untuk menghunusnya… karena saat Pencuri Esensi Kayu menatapku, dia gemetar. Dia seharusnya monster dengan kekuatan di luar kemampuan manusia, tapi dia malah ketakutan seperti melihat hantu.

“Apakah… Apakah kamu Aikawa Kanami? Tidak, itu agak aneh. Jadi kamu Pencuri Esensi Air?” Dia menyebut namaku, lalu membiarkan kata-kata “Pencuri Esensi Air” keluar.

Aku tidak yakin apa yang membuatnya begitu ketakutan. Aku tidak menggunakan sihir apa pun, juga tidak menghunus pedangku. Jadi, aku memutuskan untuk memperkenalkan diri, berusaha sebisa mungkin untuk tidak membuatnya gelisah.

“Saya Aikawa Kanami. Senang bertemu denganmu.”

Mendengar itu, matanya kembali terbelalak. “S-Senang bertemu denganmu? Mungkinkah kau tidak tahu siapa aku—Ide—?” Dia menyebutkan namanya dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar untuk memberi isyarat pada dirinya sendiri. Tapi aku tidak mengingatnya. Mustahil aku bisa melupakan orang seperti ini, dengan penampilan dan kemampuan sihirnya yang khas.

“Benar. Ini pertama kalinya kita bertemu,” jawabku jujur.

Merasakan ketulusan dalam kata-kataku, Ide dengan penasaran mulai bergumam dan bergumam, meninggalkan aku dan teman-temanku.

Apa yang sebenarnya terjadi? Dengan kata lain, apakah Master Kanami gagal bukan hanya di lingkaran sihir dan Dungeon, tetapi juga di kebangkitannya? Keinginan lama siapa pun tak kunjung terwujud? Apakah itu sebabnya aturan para Guardian begitu longgar? Lalu… apa yang terjadi pada dunia setelah itu?!”

Jelas dia sedang krisis. Dia terus berdebat dengan dirinya sendiri sampai wajahnya membiru, sambil terus menjambak rambutnya. Aku mendekat dan mengulurkan tangan, berharap bisa membantunya tenang, tetapi dia mendongak tajam dan menjauh selangkah dariku, bereaksi seperti kucing ketakutan.

Kemudian, Ide mengakhiri diskusinya dengan dirinya sendiri sebelumnya dengan suara yang sangat pelan. “Tidak, bagaimanapun juga, ini tidak ada hubungannya denganku. Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganku lagi.” Matanya yang liar kembali tenang, dan ia menatap lurus ke arahku. Aku tahu krisisnya telah berakhir.

Aku membalas tatapannya yang tajam dan bertanya, “Kau salah sangka padaku? Apa kau pernah bertemu denganku sebelumnya?” Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padanya, dan pertanyaan terpenting bukanlah tentang Dungeon atau para Penjaga. Melainkan tentang tubuhku sendiri.

Ia tidak menjawab, tetapi hanya terus berbicara pada dirinya sendiri. “Ya, ya, tentu saja. Semuanya sudah berakhir. Karena itu, mari kita lupakan bahwa kaulah yang memulai kekuasaanmu sendiri. Semuanya sudah berakhir. Semuanya sudah tidak relevan lagi.”

Memulai kekuasaanku sendiri?

Meskipun Ide bilang itu tidak relevan, ada permusuhan di matanya. Aku kenal tatapan seperti itu. Tatapan itu sama seperti saat aku terhubung kembali dengan Liner saat ingatanku ditekan oleh Palinchron. Saat itu, aku bisa merasakan permusuhan tersembunyi di balik mata Liner. Tapi karena aku tidak bisa mengingat apa pun, aku jadi sangat bingung. Aku diserang oleh kebingungan yang sama sekarang.

“Tapi, belum ada alasan untuk menyerah. Aku bersedia berjuang sekali lagi. Kali ini, aku akan melunasi hutangku yang telah kuperbuat selama seribu tahun. Aku akan… Aku akan!”

Dia mengucapkan sumpah itu, sama sekali mengabaikanku. Aku memastikan untuk tidak melewatkan satu kata pun, dengan asumsi itu berkaitan dengan keterikatannya yang masih ada dan, akibatnya, sebuah cara untuk menyebabkan kematiannya.

Aku akan menciptakan kerajaan baru dan menunggu Ratu Lorde berkuasa. Dia pasti akan bisa lolos dari Dungeon dalam waktu dekat. Dan kali ini, Ratu Lorde akan menang. Dengan tangan kita sendiri, kita akan membangun surga di benua ini. Pimpin dunia menuju perdamaian! Ya, itulah keinginan Ratu dan keinginanku sendiri!

Keterikatannya yang masih melekat terasa terlalu agung dibandingkan dengan ketiga Penjaga lainnya. Setelah ia menyelesaikan sumpah perdamaian dunianya, getaran di sekujur tubuhnya mereda.

Seperti yang telah Anda dengar, keinginan saya tetap sama seperti sebelumnya. Mohon dengarkan. Apa keinginan Tuan Kanami saat ini?

Didorong oleh semangatnya, aku menjawab, “Aku mengincar level terdalam Dungeon.”

Mendengar itu, Pencuri Esensi Kayu menunjukkan sedikit kecurigaan. Karena aku mengamati dengan saksama, aku tahu dia sedang mencari-cari kebohongan dalam kata-kataku. Aku tak akan bisa mendapatkan informasi apa pun darinya jika dia begitu waspada, jadi aku tak punya pilihan selain bertanya tentang dirinya sendiri daripada tentangku.

“Yang lebih penting, tunggu sebentar,” lanjutku. “Sejujurnya, aku tidak mengerti sebagian besar yang kau katakan, jadi aku ingin bertanya lebih banyak tentang dirimu.” Dengan rendah hati aku meminta penjelasannya, dan melihat itu, semangat juangnya pun memudar. Sepertinya reaksiku di luar dugaan.

“Kau benar-benar berubah, ya, Master Kanami? Tak perlu berbasa-basi dan bersikap formal begitu padaku. Itu membuatku merinding.” Ia tertawa kecil, ketegangan di bahunya mereda.

Melihat itu, aku pun membiarkan diriku rileks. “Oke. Terima kasih, Ide. Seperti kamu, aku juga lebih suka begini.”

“Ya, lebih mudah bagiku juga. Jadi, tentang diriku… Hm, tapi seberapa banyak tepatnya yang boleh kuceritakan padamu saat ini?”

Setidaknya memanggilnya “Ide” dengan santai telah sedikit meringankan suasana di ruangan itu.

Akan lebih bermanfaat datang ke sini sendirian jika aku bisa membuatnya tetap berbicara riang seperti ini. Idealnya, aku ingin mendekatinya sebagai teman, seperti yang kulakukan pada Lorwen, pikirku.

Ide tertawa ketika mulai berbicara. “Dengan keadaanmu sekarang, kau hanya seperti jari yang bergerak-gerak di tangan. Namun, jika aku menceritakan semuanya, kau pasti akan melakukan kesalahan yang sama. Tidak, aku tidak tertarik menipumu dua kali. Kali kedua akan…”

Harapan samar saya dengan cepat terkhianati.

“Tuan Liner, lawan Tuan Kanami; cobalah untuk memojokkannya.”

Tak seorang pun menyangka kata-kata itu akan keluar dari mulutnya. Orang-orang yang seharusnya menjadi teman Liner pun sama terkejutnya, mulut mereka ternganga.

“Apa… Apa? Apa yang kau katakan, Dr. Ide?” tanya Liner, bingung, tak mampu memahami apa yang didengarnya.

“Aku harus memastikannya. Siapa sebenarnya Kanami yang sekarang? Jika dia sama seperti sebelumnya, maka…”

“Tidak, maksudku, aku sama sekali tidak mengerti apa yang kau katakan. Kau dan Sieg tidak saling kenal, kan? Kenapa kau ingin melawannya?” Liner berdiri, tak mampu lagi bersabar.

“Ketika seseorang terpojok, kepribadian aslinya akan terungkap. Sudah kubilang aku sedang mengumpulkan subjek untuk raja, kan? Jadi, anggap saja ini wawancara. Aku ingin mengujinya, untuk melihat apakah aku bisa benar-benar mempercayai perkataannya.”

“Tidak. Lalu kenapa kau memilih bertarung sebagai cara untuk menentukannya?! Aku tidak mengerti!” Liner mengerti tujuan Ide, tetapi ia tidak mengerti mengapa ia memilih metode khusus ini. Ia menggelengkan kepala, tahu bahwa itu mustahil.

Teman-temannya yang lain bereaksi berbeda. Jewelculi merah-hitam yang berdiri di belakangnya langsung mengerti apa yang dimaksud Ide. “Eh, maksudmu, Dr. Ide, apakah orang ini bisa menjadi teman Rouge juga? Jadi, kau ingin menguji kekuatannya sekarang? Dan kau ingin memastikan apakah ini karakter aslinya atau kebohongan?” Sihir merah Rouge, bahkan saat ini, sedang membangun kekuatan yang mulai meluap.

“Itu kurang tepat, tapi cukup dekat. Kanami seharusnya menjadi orang yang mampu bertindak sebagai raja pengganti sampai Ratu Lorde kembali. Kita harus mewawancarainya secara menyeluruh.”

Pipi Rouge dan Noir memerah mendengar kata-kata Ide. Mereka tampak bersemangat, dan keinginan mereka untuk bertarung mulai terlihat.

Bahkan Noir, yang sedari tadi diam saja, ikut bicara dengan penuh semangat. “Oooh, ooh! Dia memang tampan, pahlawan ini! Ayo kita buka topeng yang menutupi hatinya; aku ingin melihat wajah aslinya! Lebih dari itu, kurasa aku sungguh-sungguh ingin dia jadi teman kita! Ha ha, ha ha ha!”

Di tengah semua itu, Liner dan Sheer tetap menentang rencana tersebut.

“Aku tidak setuju. Ini bukan saatnya.”

“A-aku juga menentangnya! Tolong cari cara yang lebih damai!”

Sebagai tanggapan, Ide menjentikkan jarinya dan mulai merapal mantra. “Tidur. Ya, haruskah kami menidurkanmu seperti pemimpin kami, Nyonya Wyss?”

Saat ia berkata begitu, Sheer jatuh tersungkur seperti boneka yang talinya putus. Napasnya mulai teratur, dan ia tampak seperti akan bersandar pada Ms. Wyss kapan saja saat ia mulai tertidur.

“Sekarang, Tuan Liner, aku hanya bisa menggunakan sihir pendukung, dan itu hanya efektif pada manusia sejati. Kemungkinan besar kekuatan Rouge dan Noir tidak akan cukup. Bisakah kau benar-benar membuat mereka bertarung hingga batas kemampuan mereka?”

Liner menggertakkan giginya mendengar kata-kata Ide. Lalu ia menunduk dan, setelah berpikir sejenak, bergumam marah, “Sial… aku akan melakukannya. Aku akan melakukannya.” Sihir anginnya bergabung dengan sihir hitam dan merah yang sudah memenuhi ruangan.

Aku tetap diam, berharap Liner akan menghentikan ini, tetapi aku menyadari bahwa pertempuran kini tak terelakkan. “Liner, aku ingin kau berhenti jika kau bisa…” Aku memutuskan untuk meminta konfirmasi darinya, karena kata-kataku paling menyentuhnya. Jika dia menolak ini, aku harus benar-benar bersiap untuk pertempuran.

Sayangnya, ia menggelengkan kepala meminta maaf. “Maaf, Sieg…”

Mendengar kata-kata itu, kami berdua menunjukkan ekspresi yang sama. Aku berdiri dari kursiku dan mengeluarkan Lorwen, Pedang Berharga Klan Arrace, dari inventarisku.

Liner juga menghunus pedang. Ia masih terborgol, tetapi memanfaatkan daya apung angin ajaib, ia dengan terampil mencabut bilah pedang dari sarungnya di punggungnya. “Sejujurnya, aku juga tertarik dengan apa yang Dr. Ide sebut ‘karakter asli Sieg.'”

Ia terus berbicara sementara pedangnya, Rukh Bringer, yang ia terima dari Lorwen Arrace saat Perkelahian, melayang di udara di sampingnya. Sambil mengarahkan ujung pedangnya ke arahku, ia menyeringai seperti mayat.

“Kalau keadaannya berbahaya, aku tak keberatan kau membunuhku. Seharusnya itu mudah bagimu , kan? Tanpa bantuan, semua orang di sini, kalau dibiarkan sendiri, akan mati. Bahkan kalau mereka mati, mereka tak akan mengeluh.” Ia mulai mempersempit jarak sambil menyuruhku membunuh mereka kalau keadaannya terlalu merepotkan.

Mustahil bagiku untuk hanya berkata, “Oke, oke,” lalu membunuh mereka. Sambil memasukkan surat yang kuterima dari Sheer ke dalam inventarisku, aku mulai menghitung rute pelarian menggunakan Dimension . Aku sudah mendapatkan informasi yang kubutuhkan tentang Palinchron, jadi tinggal di sini lebih lama lagi terasa sia-sia. Suasana di ruang tamu semakin tegang, dan rasanya satu suara saja bisa memecah ketegangan itu.

“Baiklah, kalau begitu.” Ide memberi sinyal untuk mulai bertarung. Di saat yang sama, sihir semua orang meledak.

“Mantra resonansi…”

“Mantra resonansi…”

Pertama, suara Rouge dan Noir bergema, saling tumpang tindih. Mantra mereka mulai bercampur seperti cat di palet, berubah menjadi jenis sihir yang benar-benar baru. Aku menjaga jarak dari mereka dan mulai ikut campur.

“Spellcast: Wintermension !” Aku menambahkan sihir Esku ke Dimensi yang meluas , menghalangi spellcasting mereka.

” Sittert Wynd !” Angin sepoi-sepoi mulai bertiup melawan sihir penghalangku. Sihir angin Liner mulai melilit Wintermension , menghalanginya. Hasilnya, mantra penangkalku gagal, dan mantra resonansi Rouge dan Noir berhasil.

“ Gravitasi Keserakahan !”

“ Gravitasi Keserakahan !”

Mantra resonansi: Gravity Greed . Aku belum pernah mendengar sihir ini sebelumnya. Ini juga pertama kalinya aku melihat kualitas pembuatannya. Karena itu, mustahil bagiku untuk memprediksi efeknya.

Saat sihir mereka memenuhi ruang tamu sepenuhnya, warna-warna dalam pandanganku terbalik. Lalu, ruangan itu bergeser—dengan sentakan—dari atas ke bawah.

Kekuatannya seperti lift yang tiba-tiba naik, dan perabotan di ruangan itu berderit. Aku merasakan beban di punggungku, seolah-olah sepuluh pria dewasa sedang duduk di atasku, membuatku jatuh berlutut. Aku merasa sihir ini memanipulasi gravitasi…atau sesuatu yang serupa.

Efek Gravity Greed belum berakhir. Peningkatan gravitasi yang tiba-tiba, bisa dibilang, menciptakan situasi baru. Layaknya Flame Aegis yang membutuhkan serangan langsung dari Flame Arrow, sihir resonansi ini tampaknya juga memiliki efek on-hit.

Kekuatan yang tak biasa membuncah dari Noir, Jewelculus hitam, dan tiba-tiba meledak. Raungan menggelegar yang rasanya cukup keras untuk merobek gendang telingaku pun menyusul. Aku tak bisa melihatnya dengan mataku, tetapi aku merasakan melalui Dimensi bahwa segumpal kekuatan magis transparan, yang sedang memutarbalikkan lantai dan langit-langit ruang tamu, sedang menuju ke arahku.

“Quartzcast: Quartz !” Karena gravitasi menahanku, aku memutuskan untuk bertahan daripada mencoba menghindarinya. Mengirimkan sihirku melalui Lorwen, Pedang Harta Karun Klan Arrace, aku secara paksa mengubah bentuknya dari pedang menjadi perisai. Itu akan mengurangi pilihan seranganku, tapi aku tidak punya pilihan lain. Mengubah bentuk pedang kuarsa lebih cepat daripada mengubah kayu atau logam menjadi alkemis.

Transformasi perisai itu selesai tepat waktu, dan menghentikan beban mantra. Namun, tekanan dari sihir mengerikan itu tetap menekan tubuhku, bahkan menembus perisai. Kakiku terangkat dengan mudah dari lantai, dan aku terbanting ke dinding di belakangku. Dinding kayu yang rapuh itu hancur berkeping-keping seperti lapisan permen, dan kekuatan itu terus mendorongku, membuatku terpental ke taman vila.

“Guh!!!” Aku mengerang saat mendarat telentang. Bahkan tanpa memeriksa statistikku, aku tahu aku kehilangan HP. Namun, ini membawaku keluar gedung. Aku bisa kabur dari sini dengan tekad bulat.

“Wynd!”

Sebelum aku sempat kabur, pedang ajaib Rukh Bringer yang menyeramkan mulai menari-nari di udara. Aku curiga Liner bisa mengendalikannya dari jarak jauh dengan sihir Anginnya.

Pedang angin mulai menyerang dengan anggun. Aku menangkisnya menggunakan perisai pedangku, tetapi saat aku disibukkan oleh bilah sihir, Guardian Ide dan Jewelculi Rouge and Noir keluar dari gedung.

Aku masih tidak bisa melihat Liner…

Saat aku memikirkan itu, dia jatuh dari langit, menggunakan keahlian Magic Energy Windbladeification miliknya untuk menghasilkan pedang dari kedua kakinya.

Aku nyaris menghindari bilah pedang itu dengan memutar tubuhku di detik-detik terakhir. Liner memanggil pedang dari langit saat mendarat dan menangkapnya dengan tangannya yang terborgol. Ide, Rouge, dan Noir kini berada tepat di depanku, sementara Liner berada di belakangku. Mereka mengepungku sepenuhnya.

Tidak menyadari serangan mendadak Liner itu aneh, pikirku, sambil memperkuat Dimension . Angin sepoi-sepoi yang bertiup di sekelilingnya mengganggunya. Sepertinya sihirnya bisa membuka celah dalam jangkauan persepsi sihirku.

“Ini agak sulit…” Pertarungan empat lawan satu itu membuatku berkeringat. Lagipula, Ide bahkan belum ikut bertarung. Sihir hijau yang keluar darinya hanya menyelimuti kedua gadis di depanku.

Tanpa menghentikan kewaspadaan saya, saya mengamati kondisi gadis-gadis itu.

【KONDISI】
Peningkatan Fisik 1,45
Peningkatan Magis 2,02

Sejauh yang kulihat, itu sihir peningkatan biasa. Dilihat dari sihir Pemulihan yang kulihat sebelumnya, sepertinya dia bukan tipe yang memiliki sihir pertarungan langsung. Memanfaatkan jeda singkat itu, aku juga memeriksa menu ketiganya.

【STATUS】
NAMA: Eleven S
HP: 88/88
MP: 312/345
KELAS: Mage
Level 20
STR 2.47
VIT 2.22
DEX 3.19
AGI 2.12
INT 4.24
MAG 24.77
APT 2.11

【KETRAMPILAN】
KETRAMPILAN BAWANGAN: Sihir Astral 2.03, Sihir Elemental 1.02,
Bloodknack 1.01KETRAMPILAN
YANG DIPEROLEH: Tubuh Boneka 1.01, Seni Bela Diri 1.12

【STATUS】
NAMA: Proto S
HP: 86/86
MP: 352/385
KELAS: Mage
Level 16
STR 2.23
VIT 2.04
DEX 3.45
AGI 2.01
INT 4.20
MAG 26.23
APT 2.70
【KETRAMPILAN】
KETERAMPILAN BAWANGAN: Astral Magic 2.72, Elemental Magic 1.12, Bloodknack 1.01
KETERAMPILAN YANG DIPEROLEH: Doll Body .35

【STATUS】
NAMA: Liner Hellvilleshine
HP: 229/229
MP: 77/144
KELAS: Ksatria
Level 18
STR 8.14
VIT 5.72
DEX 6.21
AGI 9.56
INT 7.89
MAG 7.44
APT 1.89
【KETRAMPILAN】
KETERAMPILAN BAWANGAN: Sihir Angin 1.82
KETERAMPILAN YANG DIPEROLEH: Permainan Pedang 1.98, Sihir Suci 1.07, Gerakan Optimal 1.01

Nama dan keahlian gadis-gadis itu menunjukkan bahwa mereka diciptakan untuk menjadi penyihir dengan atribut khusus. Ada banyak cara untuk melarikan diri, tetapi aku tidak bisa melihat ke dalam hati Sang Penjaga yang masih berdiri di sana. Aku tidak yakin apakah aman untuk membelakanginya. Setelah mempertimbangkan dengan saksama, aku memutuskan untuk melancarkan serangan sihir habis-habisan.

“Icespell: Midgard Freeze !” Aku menciptakan ular es yang mulai naik dari bawah kaki.

Sebagai tanggapan, Rouge dan Noir melontarkan mantra yang lebih besar.

“Mantra Resonansi: Setan Gravitasi! ”

“Mantra Resonansi: Setan Gravitasi! ”

Saat mereka membaca mantra bersama, sesuatu yang tak terlihat seukuran manusia lahir di taman. Benda transparan itu mulai berlari ke arahku, mengikis tanah di taman seolah-olah ia adalah binatang buas besar yang menginjak-injak tanah. Bunga-bunga dan rumput tertiup angin, dan pepohonan pun hancur.

Aku melepaskan ular es yang telah kusiapkan, bukan ke arah makhluk yang berlari ke arahku, melainkan langsung ke langit. Ular itu berputar tinggi ke udara sebelum meledak menjadi kembang api es.

Rouge dan Noir kebingungan melihat betapa sia-sianya mantra berskala besar itu. Aku mengabaikan kebingungan mereka dan menghadapi makhluk tak kasat mata itu hanya dengan kemampuan fisikku. Saat aku keluar dari gedung, beban yang menahanku telah lenyap, dan ada lebih banyak ruang di luar sana. Aku tidak merasa perlu bersusah payah untuk bersaing dengan para penyihir sungguhan yang menggunakan kemampuan sihirku.

Aku melompat ke samping untuk menghindari makhluk tak kasat mata itu. Sayangnya, ia berubah arah di tengah jalan dan mencoba menangkapku saat aku melarikan diri. Rupanya, ia memiliki sihir pemandu, membuatnya mengikutiku seperti binatang buas yang mengejar mangsa. Terlebih lagi, Liner telah memprediksi rute pelarianku dan sekarang menghalangi jalanku.

Kedua gadis itu dapat melihat betapa kuatnya kemampuan fisikku dan meningkatkan sihir mereka.

“Mantra resonansi: Keserakahan Vibral !”

“Mantra resonansi: Keserakahan Vibral !”

Gelembung-gelembung ajaib yang tampak mirip dengan Wujud sihir Dimensi mulai memercik dari area di dekat kaki mereka. Gelembung-gelembung seukuran telapak tangan mulai mengapung, memenuhi taman hingga penuh. Aku mengamatinya dengan Dimensi .

Benda yang kulihat sebelumnya telah merobohkan sebatang pohon, dan banyak daun berguguran di taman. Sebuah gelembung menempel di salah satu daun, yang langsung jatuh tajam ke tanah. Dengan informasi itu, aku bisa menebak apa yang dilakukan sihir Rouge dan Noir. Sekilas, mereka tampak mengendalikan gravitasi. Di sisi lain, bisa jadi itu adalah gangguan magis terhadap hambatan, daya apung, daya tarik, atau tolakan materi.

Memikirkan hal itu, aku langsung mengabaikan pendekatan ilmiahku yang didasarkan pada akal sehat dunia asalku. Aku hanya akan mempermalukan diriku sendiri jika merenungkan sihir seserius itu. Berkat sihir gila teman-temanku, Maria dan Dia, aku tahu betul hal itu. Jika seseorang tidak berhati-hati, mereka bisa mengubah massa sesuatu atau menulis ulang hukum dunia itu sendiri.

Saat ini, lebih baik membayangkannya samar-samar sebagai “ditarik turun oleh sihir” oleh para penyihir yang sangat kuat. Dengan kata lain, jika aku menyentuh sihir dari benda tak kasat mata yang datang kepadaku, ada kemungkinan besar aku akan terikat ke tanah. Aku juga harus berusaha menghindari menyentuhnya dengan pedangku.

Aku terus menghindari benda misterius itu sambil bergerak di sekitar taman. Karena aku juga harus menghindari gelembung-gelembung yang tak terhitung jumlahnya yang beterbangan, aku tampak seperti sedang senam. Tentu saja, aku terus mencari jalan keluar sambil melompat-lompat. Namun, Liner siap menyerangku di setiap titik kunci dengan pedang sihirnya, jadi aku tidak bisa menentukan rute keluar yang aman. Karena ia seorang ksatria angin, ia bergerak begitu cepat sehingga sulit untuk menjatuhkannya dengan serangan balik.

Situasinya rumit. Jika sihir Rouge dan Noir terus menumpuk, kemungkinan besar aku akan kena. Namun, aku tetap memilih untuk bermain jangka panjang. Gadis-gadis itu benar-benar frustrasi karena tidak bisa menangkapku, dan mereka menambah jumlah benda tak terlihat dan gelembung sihir. Secara proporsional, kebun itu semakin hancur. Tanahnya digali, dan lahan yang tadinya penuh tanaman hijau berubah menjadi ladang cokelat yang menyedihkan.

“Ah, aduh, kau cepat sekali! Tapi sedikit lagi, sedikit lagi, dan aku akan menangkapmu!”

“Tidak ada tempat lain untuk lari! Skakmat!”

Rouge dan Noir memiliki keyakinan kuat pada kemenangan mereka dan tampak siap untuk menambahkan sihir yang pasti akan menghabisi saya.

Seperti kata mereka, aku memang hampir mencapai batasku. Namun, yang menyatakan “skakmat” sebenarnya adalah aku. Jika Nona Wyss terjaga, beliau pasti akan menyadarinya. Tapi akulah satu-satunya pengguna sihir Dimensi di sini saat ini. Kemenanganku sudah pasti.

Benda-benda tak kasat mata sedang menyerangku dari keempat sisi. Menurut gelembung-gelembung di sekelilingku, aku tak punya tujuan lagi. Rouge dan Noir berpose penuh kemenangan. Lalu suara-suara bergema…

“Mantra Resonansi: Aegis Api !”

“Mantra Resonansi: Aegis Api !”

Seperti bintang yang berkelap-kelip di siang hari, api dengan berbagai bentuk dan ukuran menutupi langit.

“Panah Api: Hujan Kelopak !”

Sihir menghujani bagaikan meteor dari langit berbintang di siang hari. Saat panah api jatuh bagai sinar laser ke taman, semua gelembung yang memenuhi udara berhamburan, dan makhluk-makhluk tak kasat mata menyerang secara bersamaan. Kepungan sihir yang telah Rouge dan Noir ciptakan dengan susah payah runtuh dalam sedetik di bawah bombardir. Kemudian Lastiara jatuh dari langit, mencengkeram Dia dan Maria di kedua sisi tubuhnya. Sepertinya mereka berpindah-pindah dengan melompat dari satu atap ke atap lainnya.

“Kanami! Kau baik-baik saja?” Lastiara bertanya dari sampingku sambil melepaskan kedua temannya. Saat mereka menemukan pijakan, wajah mereka berubah marah.

” Berani sekali kalian berdua!”

“Tuan Kanami, apa Anda keberatan kalau saya membunuh orang-orang ini? Izinkan saya. Kumohon!”

Aku senang ada bala bantuan, tapi mereka membawa masalah tersendiri. Sejujurnya, hujan api itu terlalu banyak. Jelas membuang-buang sihir untuk menembak ke tanah. Aku mencoba menenangkan mereka agar tidak kehilangan kendali sepenuhnya.

“Tidak, kau tidak perlu sejauh itu! Aku baik-baik saja! Ini hanya permainan! Mereka tidak berniat membunuhku!”

“Permainan? Kelihatannya tidak seperti itu…” Maria mengamati sekelilingnya tanpa mengurangi rasa hausnya akan darah.

Liner mengalihkan pandangannya darinya, dan mulut Rouge serta Noir ternganga kaget. Hanya Ide yang mengamati pemandangan itu dengan tenang dan menyapa.

“Sepertinya jumlah tamu kita bertambah. Senang bertemu denganmu. Namaku Ide.” Ia menatap kami berempat, seolah sedang menilai kami. “Heh heh heh, luar biasa! Tamu kita sungguh berbakat dan anggun! Aku jadi teringat teman-teman lamaku. Tuan Liner! Ayo lawan semua tamu kita!” Ia dengan gembira menginstruksikan Liner untuk melanjutkan pertarungan.

“Tunggu sebentar! Dr. Ide, bukan ide bagus untuk berurusan dengan orang-orang ini!” Liner menggelengkan kepalanya saat wajahnya memucat.

Aku penasaran apakah dia ingat Tawuran itu , pikirku. Lastiara dan yang lainnya sepertinya tidak tertarik untuk bersikap baik padanya.

“Ide! Mereka bertiga nggak bercanda! Ayo kita hentikan ini!” kataku, meniru kata-kata Liner dan mengusulkan gencatan senjata. Kalau nggak berhasil, ini bakal jadi titik awal untuk Pengadilan Lantai Empat Puluh.

Aku masih belum mengerti apa pun tentang keberadaan Ide. Aku berharap masih bisa berdamai dengannya dan ingin menghindari menjatuhkannya. Sayangnya, permohonanku yang putus asa itu tidak sampai padanya.

“Jangan khawatir, Master Kanami. Dengan sihirku, aku bisa menghidupkan mereka kembali sepenuhnya selama mereka tidak mati. Tidak ada yang lebih hebat dari sihir pemulihanku. Bertarunglah sesuka hatimu. Tunjukkan padaku isi hatimu yang terdalam! Tunjukkan padaku niatmu yang sebenarnya sejak hari itu!” Ide tampaknya tidak mundur.

Pernyataan itu membuat Maria terbakar. “Tuan Kanami… padahal dia bilang begitu?!” Kalau saja dia diizinkan, dia pasti akan meledakkan gedung itu dalam sekejap.

Dia menyelesaikan mantranya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia punya rekam jejak membersihkan rumah-rumah besar Tuan Rayle, yang membuatku berkeringat dingin. Aku menyesal memanggil teman-temanku begitu cepat.

Meninggalkanku untuk berpikir tentang bagaimana membujuk kedua sekutuku, Rouge dan Noir untuk mulai casting lagi.

“Saya akan segera melakukannya!”

“Aku agak terkejut, tapi mustahil kita kalah dengan sihir kalau bukan karena serangan kejutan! Ya, mustahil kita kalah!”

“Mantra resonansi: Setan Gravitasi !”

“Mantra resonansi: Setan Gravitasi !”

Sekali lagi perwujudan sihir penghancur itu muncul dan mulai mengoyak tanah sambil menerjang ke arah kami. Sebagai balasan, kedua penyihir di tim saya juga mulai melancarkan mantra.

“Mantra Terberkati: Aster !”

“Mantra Api: Api !”

Cahaya Dia mengurangi momentum serangan yang datang, yang terpotong menjadi dua oleh pedang api Maria. Dalam sekejap, sihir jarak jauh Rouge dan Noir pun padam.

“Hah?”

“Apa?”

Tampaknya mereka sangat percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri. Dengan sihir mereka yang telah padam, mereka seolah tak mampu memahami pemandangan di depan mereka. Lalu Lastiara menyerang, memanfaatkan ketidakpedulian mereka. Ia mungkin tak akan bersusah payah membunuh mereka, tetapi ia akan mematahkan satu atau dua lengan tanpa hukuman.

Mengetahui hal ini setelah menyaksikan semifinal Brawl, Liner bergegas turun tangan. “Tunggu sebentar! Dewi!”

“Bro, kau menghalangi!” Lastiara dengan mudah menghindari pedang ajaibnya. Dalam pertarungan satu lawan satu tanpa dukungan apa pun, dia masih belum sebaik kami. Karena tak mampu menahan serangan Lastiara, dia pun terpental ke samping.

Saling serang itu memberi mereka sedikit waktu. Setengah gila, Rouge dan Noir di garis belakang mulai merapal mantra mereka berikutnya.

“Yah… terakhir kali itu semacam kebetulan! Setan Gravitasi !”

“Kita tidak boleh kalah! Setan Gravitasi !”

Massa sihir yang besar mulai bergerak ke arah kami. Tentu saja kami membalas dengan sihir.

“Dia, tolong tekan serangannya. Gradien Api !”

“Oke. Panah Api !”

Api Maria membuka jalur bagi anak panah Dia. Mungkin dia menahan diri, karena kali ini Flame Arrow tampak seperti api, bukan sinar laser.

Sihir dari kedua belah pihak bertabrakan seketika. Sementara Rouge dan Noir bercucuran keringat saat melepaskan mantra mereka, Maria dan Dia tetap tenang dan kalem saat merapal mantra. Meski begitu, sihir kami jauh lebih unggul. Flame Arrow menyapu massa kekuatan musuh dan mendarat di kaki para penyihir, menghempaskan Rouge dan Noir saat meledak. Sepertinya Maria dan Dia tetap tenang, dan aku tahu mereka sedang santai setelah kata-kataku sebelumnya.

Rouge dan Noir, yang telah dijatuhkan, tercengang saat menyadari perbedaan tingkat kekuatan mereka.

“Asalkan Kanami bilang ini permainan, aku takkan menghentikannya. Tapi kalau kalian bangun, aku tak peduli kalian mati kali ini,” Dia memperingatkan mereka dengan nada kesal.

Rouge dan Noir kehilangan keinginan untuk bertarung mendengar kata-kata itu.

“K-Kau terlalu kuat! Bahkan lebih kuat dari saudari kita, Wyss!”

“Itu tidak mungkin! Tidak, tidak, tidak! Maaf!”

Liner tampak lega saat ia menghentikan serangannya terhadap Lastiara. Ide adalah satu-satunya yang tersisa di medan perang yang belum menyerah.

“Ini belum berakhir…” Dengan itu, Ide, yang sedari tadi tak bergerak, melangkah maju. Ia dengan lembut membantu keduanya yang terjatuh sambil melepaskan kekuatan magis tak biasa yang layaknya seorang penjaga. “Ini bukan latihan yang bagus, tapi kurasa mau bagaimana lagi. Aku juga akan ikut. Ayo perkuat efek sihir kita. Pertumbuhan! Napas Indra ! Cangkang Kayu Cabang !”

Dalam satu tarikan napas, ia merapal tiga mantra, dan sihir hijau tua menyelimuti dan mulai merasuki kedua gadis itu. Hanya dengan itu, area di sekitar Rouge dan Noir berubah bentuk. Itu sihir penguat biasa, tetapi kekuatannya aneh. Aku bisa melihat dengan jelas bahwa sihir yang berada di luar jangkauan pemahaman normal sedang digunakan.

Rouge dan Noir, yang telah diperkuat, lebih terkejut daripada yang lain. “H-Hah?! Apa ini?! Sihir peningkatan bisa melakukan ini ? Jadi itu kekuatan tertinggi seorang penyihir spesialis pendukung?!”

“Wow! Dengan ini, aku bisa bertarung lagi!”

Rouge dan Noir merentangkan tangan mereka, mendapatkan kembali semangat mereka untuk bertempur.

Saya sama terkejutnya dengan mereka. Saya menggunakan penglihatan menu saya untuk mengamati mereka dan melihat bahwa keduanya telah ditingkatkan ke tingkat yang tak terduga.

【KONDISI】
Peningkatan Fisik 24,77 Peningkatan Magis 30,98 Penghalang Magis 3,28

Mereka berada pada skala yang sama sekali berbeda sekarang. Nilai sihir penguat pada mereka meningkat sepuluh kali lipat.

“Selanjutnya, aku akan mulai menunjukkan kemampuanku yang sebenarnya sebagai Pencuri Esensi Kayu! Medan Penyembuhan Penuh ! Medan Strass ! Hapus Medan !” Ide merentangkan kedua tangannya dan memenuhi halaman dengan sihirnya. Partikel-partikel kecil seperti kunang-kunang menari-nari di udara, dan medan perang diwarnai hijau.

Kemudian kehidupan mulai bersemi dari tanah yang terkoyak. Tunas-tunas itu tumbuh dengan cepat, berubah menjadi rerumputan yang indah. Taman yang bobrok itu berubah menjadi padang rumput yang rimbun. Taman itu mulai tampak seperti lantai empat puluh yang pernah kulihat di Dungeon.

Jadi, Sang Penjaga akhirnya melepaskan kekuatan aslinya, pikirku.

Sihir Ide yang kuat dengan cepat mengepung semua orang di medan perang.

Kotoran.

Kalau begini terus, aku harus bertarung sungguhan. Pertarungannya bisa begitu sengit sampai-sampai bentrokan sihir bisa meratakan kota Cork sepenuhnya.

“Tunggu, Ide… hah?!” Saat aku mencoba menghentikan konflik itu, tiba-tiba aku merasa sangat tidak nyaman. Cahaya hijau itu juga merasuki tubuh kami.

Apakah Ide juga menyembuhkan kita? Aku bertanya-tanya. Sihir Medan yang dirapalkannya juga bekerja pada kita. Cahaya sihir yang menyilaukan membantu kita. Sihirnya lembut, tanpa niat jahat.

Tiga mantra yang ia gunakan adalah Full Cure Field , Strass Field , dan Remove Field . Seingat saya, mantra-mantra itu bukanlah mantra jangkauan luas, pemulihan, dan dukungan yang jarang ditemui. Sejauh yang saya lihat, untuk Dimension , tidak ada perbedaan antara nama mantra dan efeknya. Namun, kelembutan sihir pemulihan itu…terlalu kuat. Rasanya seperti obsesi, seolah-olah ingin menyembuhkan segalanya di dunia ini. Kepadatannya tidak normal.

Di bawah pengaruh sihir itu, tubuhku mulai bermutasi. Tidak, tidak tepat menyebutnya mutasi. Bagaimanapun, sihir yang kuterima sekarang adalah sihir yang menyembuhkan mutasi. Tak diragukan lagi. Lebih tepatnya, kelainan fisikku sedang disembuhkan secara paksa dan aku akan segera kembali normal . Hanya saja, “kenormalan” yang kuwujudkan melalui pemulihan ini tampaknya tak lebih dari sekadar mutasi itu sendiri.

Yang berarti sihir pemulihan dari Pencuri Esensi Kayu…akan melarutkan sihir semua orang di sini.

Sihir yang terlarut bukanlah Sihir Dimensi yang kugunakan. Melainkan, sihir itu sedang diasah. Melainkan sesuatu yang lain yang terlarut. Rasanya seperti seutas benang terurai dari ujung syal yang berjumbai. Aku merasa seolah-olah sesuatu yang penting mengalir keluar seperti darah, dan aku tak bisa menariknya kembali.

“Apa ini ?!” Semua pintu yang terkunci di dalam diriku dibubarkan oleh Normalisasi . Aku dibanjiri kenangan saat belenggu itu terlepas. Kenangan berkelebat di benakku bagai kilas balik, dengan kenangan yang tak terhitung jumlahnya berlalu.

Langit hitam pekat… sebuah kastil besar menjulang tinggi di atas sekelilingnya… kerumunan orang berjuang untuk bernapas… seorang gadis dan seorang anak laki-laki mengenakan topeng, mencoba melindungi orang-orang… bertarung dengan makhluk tak terlihat… kawanan monster buruk rupa… pohon raksasa yang tampaknya menembus langit berjalan… awan gelap yang menutupi benua, berubah menjadi raksasa dan menyebabkan orang-orang putus asa… lalu dua orang bertarung hingga batas mereka… di bawah monster yang membawa kematian bagi semua yang disentuhnya… Di hadapan monster itu… berdiri dua orang…

Rasa sakit tiba-tiba menjalar di kepalaku. Rasanya seperti ada yang menusuk tepat di tengkorakku. Aku tak bisa berkonsentrasi pada kenangan itu karena rasa sakit itu.

Aduh. Aduh, aduh, aduh. Sakitnya luar biasa. Kepalaku sakit sekali sampai aku tak bisa membuka mata. Tapi ada sesuatu yang lebih sakit dari itu. Bukan sakit di tubuhku, tapi sakit di jiwaku. Hatiku menjerit menolak arus kenangan. Rasa sakitnya begitu hebat sampai rasanya sumsum tulangku dicabut paksa dari tubuhku, dan aku hampir berteriak—tapi sebelum sempat, jeritan lain datang dari belakangku.

“Ah, aah… Aaaaaahhh! AAAAAAAAH!!!”

Sambil menahan rasa sakit, aku menoleh ke belakang. Ternyata Dia yang berteriak.

“Dia! Ada apa?!” teriak Maria sambil memegang bahunya.

Tapi Dia hanya terus berteriak, menatap langit. Aku rasa dia berada dalam situasi yang mirip denganku. Mungkin bahkan lebih buruk.

Sial… Sial, sial, sial. Ini benar-benar buruk.

Aku harus segera ke sana dan menolongnya, tetapi tubuhku tak mau bergerak. Sebaliknya, perasaan tak percaya mulai membuncah dalam diriku.

Dia menjijikkan, menjijikan; aku tak ingin membantunya, pikirku malu. “Apa… Apa ini?!” Perasaan yang tadinya hanya tetesan tiba-tiba muncul. Merasakan keanehan dalam diriku, aku pun melihat kondisiku sendiri.

【KONDISI】 Kebingungan 7.88

Namun tidak ada yang berbeda.

Skill ??? – ku melindungi kebingunganku, dan tetap di 7,88. Tapi hanya itu. Normalisasi . Itulah mengapa skill ??? -ku tidak menunjukkan tanda-tanda aktif.

Mencari bantuan, aku menoleh ke arah Lastiara. Dia ahli dalam sihir, jadi mungkin dia bisa menjelaskan apa yang sedang terjadi. Tapi gadis di depanku itu memegangi kepalanya.

“Ooh, kenapa?! Kenapa kenapa kenapa KENAPA?!” Lastiara gemetar. Wajahnya merah dan napasnya tersengal-sengal. Ia terus bertanya pada dirinya sendiri kenapa.

Saya memeriksa statistiknya, tetapi saya tidak melihat sesuatu yang aneh. Dia memang tidak bersikap normal. Sama seperti malam itu, wajahnya memerah dan dia tidak bisa tenang. Dia begitu gelisah, seolah-olah dia bisa kabur kapan saja.

“Guhuuugh!” Aku mencengkeram dadaku begitu erat hingga darah mengucur deras. Tak seorang pun memiliki kondisi abnormal. Sebaliknya, semua orang sudah Normal . Namun, emosiku bergetar hebat. Tidak, lebih dari sekadar gemetar. Emosi yang tak kukenal mengamuk tanpa henti seperti banjir berlumpur.

Dia menjijikkan.

Lastiara tidak mungkin.

Aku harus menjauhkan Maria.

Kebencian dan hasrat membunuh. Ketidakpercayaan dan kecurigaan. Penghindaran dan kekecewaan. Emosi-emosi yang tak kuingat dan tak kupahami konteksnya mulai meluap satu demi satu.

Ini jelas serangan mental musuh. Aku harus segera menemukan obatnya, aku tahu itu. Tapi aku terlalu sibuk menekan emosiku agar skill ??? -ku tidak aktif sehingga aku tidak bisa menyusun rencana yang matang.

Menghadapi musuh yang begitu tangguh, Lastiara, Dia, dan saya terpaksa berlutut, tak mampu bergerak selangkah pun. Pembukaan yang menentukan memang terjadi, tetapi tak ada serangan yang datang. Lawan kami sama bingungnya dengan kami.

Rouge ketakutan mendengar teriakan kami. “Apa-apaan ini? Semua orang tiba-tiba babak belur… Dr. Ide, aku tidak tahu kau punya sihir serangan sekuat itu.”

Sepertinya ia tak berniat menyerang lawan yang tak berdaya. Ia menarik sihirnya dan berbalik menghadap Ide di belakangnya. Noir berputar ke sana kemari, tanpa tahu apa yang sedang terjadi.

Lalu, sambil berteriak marah, Liner mendekati Ide. “Hei, Dr. Ide! Kau pikir apa yang kau lakukan? Apa yang kau lakukan pada mereka?!”

“Oh! Aku juga terkejut. Aku baru saja mengerahkan sihir pemulihanku dan menciptakan situasi di mana kami bisa bertarung sepenuhnya tanpa terluka. Seperti yang kau tahu, aku tidak punya sihir ofensif…”

Meskipun dialah yang menciptakan situasi ini, Ide sendiri tampak sangat bingung. Setelah membuat semua pernyataan itu dan membangkitkan semangat semua orang, ia menjadi bingung melihat keruntuhan musuh-musuhnya yang tiba-tiba.

Seketika, keajaiban Pencuri Esensi Kayu menghilang dari taman, dan kebingungan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya dimulai.

“Rasul Sieg sedang menderita! Dan perilaku sang dewi juga aneh!” seru Liner, melanjutkan interogasinya menggantikan kami, karena kami masih belum bisa bergerak.

Liner mencengkeram kerahnya, tetapi Ide meletakkan tangannya di dagunya dan mulai berpikir keras. “Mantra yang kuucapkan adalah fondasi dari fondasi. Penyembuhan Luka dan Penyembuhan Kelainan . Tentu saja, mantra-mantra itu rancanganku sendiri, jadi sangat efektif. Aku telah meningkatkannya menjadi sihir yang bisa mematahkan semua ikatan, begitulah, dan mengembalikan segala sesuatu seperti seharusnya. Mungkin itulah alasannya…”

“‘Seharusnya begitu?’ Maksudmu beginilah seharusnya mereka ?!” teriak Liner sambil menunjuk kami bertiga. Kami tampak seperti mau muntah di tanah.

Ide mengangguk diam sebagai jawaban.

“Eh, jadi… bolehkah mengalahkan mereka seperti ini?” Rouge, yang sama sekali tidak bisa mengimbangi, mulai menyiapkan sihirnya. Mengalahkan kami akan semudah membalikkan telapak tangan, karena kami sekarang sudah sepenuhnya terbuka.

Namun, Maria, sebagai satu-satunya di antara kami yang tidak terluka, menghalangi jalannya. Ide, tanpa niat menyerah, mengenakan sihirnya yang dahsyat dan memelototinya.

“Aku tak bisa membiarkanmu lebih dari ini. Satu langkah lagi dan kau akan terbakar,” ia memperingatkannya.

“Cih, jadi penyihir api itu masih ada.”

Maria mungkin tidak tahu persis apa yang sedang terjadi, tetapi dia sepertinya mengerti intinya. Dia satu-satunya yang bisa bertarung, dan dia harus melindungi teman-temannya. Aku tahu dia sudah bersumpah pada dirinya sendiri. Tapi Maria bertarung sendirian tanpa barisan depan tidak akan baik-baik saja. Malahan, akan sangat buruk.

Untungnya, saat lawan kami sedang berdebat, Lastiara mulai berjalan ke arah kami meskipun ia kebingungan. Saya bisa melihat bahwa ia tampak paling tidak terluka di antara kami bertiga.

“L-Lastiara, bisakah kau menggunakan sihir suci untuk…” aku memohon, atau mencoba, tetapi kata-kataku tak kunjung keluar. Entah kenapa, aku jadi takut bertanya apa pun padanya.

“Kanami…” Sebaliknya, tatapannya panas. Ia menatapku tanpa mengalihkan pandangan. Napasnya masih terengah-engah, wajahnya merah padam, dan matanya basah oleh air mata.

Entah bagaimana, aku berhasil mengusir perasaan yang tak terdefinisikan itu, dan memberinya arahan. “Kumohon, Lastiara! Lakukan sesuatu dengan sihir sucimu!”

“Y-Ya. Strass Field !” Ia menundukkan kepala, tetapi tetap merapal mantra. Cahaya lembut mulai bersinar dari tubuhnya dan menyelimuti kami berdua, bahkan menjangkau Dia yang lebih jauh. Cahaya itu lembut dan hangat.

Kekuatan yang kurasakan seakan melenyapkan semua kebencian dan niat buruk. Tapi…

“AaaaAAAAAH! Diam, diam, diam!” Di belakang kami, kegilaan Dia tak kunjung reda. Begitu pula denganku. Ledakan emosi tak terdefinisi itu belum mereda, dan rasa sakit di kepalaku terus berlanjut. Rasanya sakit seperti otakku digiling batu kilangan. Aku memperhatikan dengan saksama dan melihat Lastiara masih bernapas dengan berat seperti sebelumnya.

“Apa?! Kenapa tidak membaik?!” Malah, rasanya semakin memburuk. Erosi akal sehat menjadi emosi terasa nyata.

Menjijikkan, sungguh menjijikkan. Mengerikan, mengerikan, mengerikan! Aku tak percaya apa pun lagi!

Dan yang paling dibenci oleh emosi tak dikenal itu adalah Dia, yang entah kenapa berteriak-teriak. Mengabaikan Lastiara di sampingku, mengabaikan Maria yang melindungiku, mengabaikan Liner dan musuh-musuh lainnya, bahkan mengabaikan musuh terbesarku, sang Guardian, aku hanya menatapnya. Dan dia balas menatapku. Bayanganku terpantul di mata birunya yang berkilau.

Tubuhku mulai bergerak ke arah Dia atas kemauannya sendiri.

“Aah, aaaah, Sieg! Tidak, Kanami!” Sambil mengulang namaku, ia mulai berjalan ke arahku. Jarak di antara kami semakin menyempit. Sebagai respons, emosi yang tak terdefinisikan mulai meluap lebih cepat.

“Di… Dia! Tunggu! Kalau kau mendekat lagi…” Kita akan saling bunuh.

Secara intuitif, aku tahu kami akan dipaksa untuk saling membunuh, terlepas dari keinginan kami. Namun Dia tidak berhenti. Sebaliknya, ia sedang mempersiapkan kekuatan magis yang besar dan menciptakan mantra yang belum pernah kulihat sebelumnya. Sebuah lingkaran sihir yang tak dikenal terbentuk dari tangan palsunya, dan cahaya keemasan yang berdebu memancar darinya. Cahaya itu terfokus dalam sekejap mata dan menghancurkan tangan palsu itu, mengubahnya menjadi lengan putih bersih.

Melihat anggota tubuh yang digantikan oleh sihir mengingatkanku pada Guardian Tida dari dulu kala. Lingkaran sihir yang tak teridentifikasi itu melingkupi mata kanan dan punggungnya, serta lengan kanannya. Hanya satu mata birunya yang indah yang bersinar. Partikel-partikel kekuatan magis menyembur dari punggungnya seperti bulu.

Jadi, inilah wujud asli Dia—saingan sejatiku, pikirku sambil menatapnya. Jika dia mendekat seperti ini, aku akan membunuh musuh yang dikenal sebagai Dia. Perasaan jahat itulah satu-satunya yang memenuhi pikiranku. Aku akan membunuhnya, apa pun kemauanku. Benar; kemauan tak berarti apa-apa.

“Persetan dengan iniiiii!!!” Aku menusukkan pedang yang kupegang ke pahaku, mencegah diriku bergerak.

Dia, musuhku? Nggak mungkin! Dia teman pertamaku setelah datang ke dunia ini! Aku ingat itu! Kalau dipikir-pikir lagi, rasanya baru kemarin! Aku nggak Normalisasi sekarang! Kalau Dia bukan temanku, aku nggak bisa manggil siapa pun temanku!

“Dia dan Lastiara bukan musuhku! Aku takkan tertipu lagi!” seruku kepada semua orang. Semua orang, termasuk diriku sendiri. Keinginanku sedang diputarbalikkan dan dimanipulasi. Itu hal yang paling tak termaafkan. Saat mengingatnya, aku mengumpulkan semangat dan mengusir perasaan yang tak terdefinisikan itu.

“Sieg!” Kehendak api Dia kembali bersinar di matanya saat melihatku terluka. Cahaya yang tadinya memancar dari matanya lenyap, dan ia mencengkeram lengan ajaibnya dengan darah dan daging yang tersisa. Asap mengepul dari telapak tangan kirinya, seolah-olah ia baru saja menggenggam sepotong logam panas. Namun, ia tak mengendurkan kekuatannya, dan ia meremukkan lengan putihnya dalam genggamannya.

“Aaah! Sieg temanku! Mantra Suci Iman !” Menggunakan seluruh sihir di tubuhnya, Dia mengubah mantra yang sedang dipersiapkannya, menghantam tubuhnya sendiri dengan sihir Suci dalam jumlah besar, lalu ambruk tak sadarkan diri di tanah.

Aku terselamatkan. Aku bisa merasakan emosi mengerikan yang bergejolak di tubuhku telah mereda ketika dia pingsan. Aku senang kami berhasil menghindari saling bunuh.

Aku melirik sekilas dari Dia ke musuh-musuh kami. Ide berdiri di sana, merapal mantra baru, sama sekali tidak tertarik pada penderitaan kami.

“Aku tidak terlalu pandai… Yah, itu tidak bisa kukatakan padamu. Cursecast: Analisis !”

Ini pertama kalinya aku melihat mantra itu, tapi cara pengucapannya terasa familier. Ekspresi getir muncul di wajah Ide saat ia menganalisisku .

“Begitu. Jadi begitu, ya?” Dia tampak terkejut dan takjub dengan hasilnya, tetapi setelah ragu sejenak, tampak seolah-olah dia sudah memutuskan untuk melakukan sesuatu.

Bagiku, perubahan ini tidak penting. Satu-satunya yang penting adalah sihir itu hampir membuatku bertarung melawan Dia sampai mati. “Berani sekali kau mempermainkan hati semua orang seperti mainan, Ide!” teriakku.

Dia menatapku dengan dingin saat aku mencabut pedang dari kakiku. Sebenarnya aku ingin pedang itu di tanganku agar aku bisa langsung menyerang. Tapi tubuhku tak mendengarkanku, dan denyutan di kepalaku membuat pandanganku kabur. Selain itu semua, darah yang mengalir deras dari luka di pahaku. Bahkan melangkah maju pun akan sulit.

Ide menggelengkan kepala melihat kelelahanku. “Salah. Ada kesalahpahaman, Master Kanami. Percayalah padaku. Aku hanya ingin membuat semua orang menjadi seperti seharusnya. Inilah Master Kanami yang sebenarnya. Dan aku benar-benar telah melihat lubuk hatimu dengan mata kepalaku sendiri.”

Setelah itu, ia menghilangkan semua sihir dari taman. Penguatan pada Rouge dan Noir menghilang, dan Analyze berakhir. Ide tampaknya telah menerima semuanya sendiri. Ia tidak lagi tampak ingin bertarung, melainkan merasa kasihan pada kami.

“Jika Anda tidak sempurna, Tuan Kanami, saya pikir Anda bisa bekerja sama dengan kami, tetapi sepertinya Anda terlalu tidak sempurna. Mustahil menggunakan Anda sebagai raja pengganti. Satu-satunya yang bisa adalah gadis bermata palsu itu…” Ia melirik Maria, yang terus berdiri di depan kami, mengerahkan sihirnya untuk melindungi kami. “Tidak, jangan sampai kita mengulangi kesalahan yang sama lagi.” Ide segera mengalihkan pandangannya dari Maria. Kemudian, berbalik, ia bersiap pergi. “Ulasan saya selesai. Ayo pergi, semuanya.”

Maria tidak bergerak saat pria itu berbalik. Sambil menghadap ke depan, kesadarannya yang berapi-api menatap kami. Ia tampak dengan tenang mengutamakan keselamatan teman-temannya.

Aku tak bisa bergerak. Pandanganku perlahan meredup, dan kepalaku berputar. Aku kehilangan terlalu banyak darah. Aku kehilangan kesadaran, tersiksa oleh rasa sakit—baik fisik maupun mental—dan tak bisa lagi mendengar percakapan yang terjadi di taman. Aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk menggunakan pedangku sebagai penopang agar tak terjatuh.

Meninggalkanku di sana, Ide memerintahkan Rouge dan Noir untuk membawa Sheer dan Ms. Wyss keluar dari rumah besar itu.

“Hei! Apa kita benar-benar bisa membiarkan mereka seperti itu?” tanya Liner yang kesal kepada Ide, menyela instruksinya.

“Tidak apa-apa, Tuan Liner. Bisa dibilang mereka sedang merasakan sakitnya perawatan medis. Ini akan cepat berlalu.”

“Itukah sakitnya pengobatan medis ?!”

Ya, tamu-tamu kami untuk sementara waktu akan dibatalkan semua sihir mereka—atau faktor eksternal—dan mereka akan menghadapi jati diri mereka yang sebenarnya. Apa yang saya lakukan kepada mereka hanyalah mantra biasa untuk menyembuhkan kondisi tertentu.

Rombongan Ide meninggalkan kami di sana dan meninggalkan kompleks perumahan. Tampaknya ancaman itu sudah hilang untuk saat ini. Saat ketegangan mulai mereda, aku bisa merasakan kesadaranku semakin memudar, tenggelam ke dalam lautan gelap. Aku tak lagi mengenali suara siapa.

“Yang terpenting, kita sampai di tempat Palinchron Regacy berada. Kita harus cepat!”

Samar-samar, aku bisa mendengar percakapan di antara rombongan Ide. Tapi hanya sedikit-sedikit.

“Baiklah, selamat tinggal semuanya. Dan kamu, Alty. Aku senang melihatmu bersama orangmu kali ini.”

“Hah?! Kau… Kau tahu tentang Alty?”

“Dia adalah raja pengganti bersama Master Kanami. Pada akhirnya, aku tidak membutuhkannya lagi, tapi…”

Setelah memastikan kepada Dimension bahwa Ide dan yang lainnya sedang meninggalkan tempat itu, aku melepaskan kesadaranku. Aku sudah lama melampaui batasku, dan pandanganku tiba-tiba menjadi gelap.

“Terima kasih…”

Aku tak tahu suara lembut siapa yang kudengar di ujung sana. Siapa yang mengatakannya? Apa maksudnya? Aku tak tahu karena aku ditelan kegelapan.