Bab 1: Regasi Palinchron

Benua Varences dianggap sebagai “negara yang sebenarnya” oleh wilayah-wilayah perbatasan. Di sana terdapat sesuatu yang disebut garis batas, yang memisahkan utara dari selatan. Lelucon “perang perbatasan” telah berlangsung lama di atas garis batas tersebut. Kedua faksi yang berseberangan yang menguasai benua tersebut mengirimkan tentara mereka ke garis depan dan memerintahkan mereka untuk saling membunuh dengan kecepatan sedang demi pergerakan yang moderat dalam hal untung dan rugi.

Sejujurnya, saya sama sekali tidak tertarik dengan perebutan kekuasaan atau keuntungan di balik layar semacam ini. Justru karena saya tidak tertarik, saya bisa mengenakan seragam militer yang bagus ini, meraih gelar jenderal yang agung, menggerakkan ribuan pasukan, dan berjalan di atas tembok luar benteng ini di garis depan.

Tumit sepatu bot saya berbunyi nyaring di lantai batu saat saya berjalan di bawah langit biru cerah. Sambil menajamkan mata untuk melihat ke utara, saya hanya bisa melihat pasukan besar Liga Utara yang mundur di cakrawala. Bersamaan dengan itu, di kaki benteng yang saya lewati, para prajurit Liga Selatan bersorak riuh atas kemenangan taktis mereka.

Aku memandangi pemandangan itu sejenak, tersenyum, sebelum berpaling. Dinding luar yang sedang kususuri membentuk perimeter segitiga, dan aku berjalan dari posisiku di salah satu titik sudut ke sisi yang berlawanan, untuk menghindari keributan. Rasanya menyenangkan berjalan ke tempat yang begitu tinggi dengan angin sejuk yang bertiup. Di atas segalanya, rasanya menyenangkan bahwa rencanaku berjalan begitu lancar. Tentu saja, perjalanan mulus itu bukanlah yang membawa kemenangan kami dalam pertempuran kecil antara Liga Utara dan Liga Selatan. Yang kumaksud adalah rencana yang jauh lebih personal dan egois.

Aku merapikan seragamku dan meneruskan berjalan sambil diliputi perasaan bersalah yang remeh.

“Ha ha, baju mahal banget. Sama sekali nggak cocok buatku,” kataku pada diri sendiri.

Pakaian formal itu adalah perwujudan dari kata “mengesankan”. Bahan seragam perwira saya mewah, bahkan benangnya pun terbuat dari permata ajaib. Di atas desain seragam yang pasti akan membakar hati anak muda, lencana pangkat di bahu saya berkilauan tertimpa cahaya. Sungguh fantastis. Bahkan, terlalu fantastis , dan sebagai seorang pengecut, saya tak tahan memakainya.

“Jadi, akhirnya aku memakai ini…”

Aku tahu cepat atau lambat aku harus memakainya. Lagipula, klan Regacy tempatku dilahirkan adalah yang terbaik di antara para bangsawan, dan telah melahirkan banyak personel militer ternama. Sejak kecil, anak laki-laki di keluarga itu terus-menerus diajari motto “Untuk negara, untuk rakyat,” dan dipaksa berlatih untuk tujuan itu. Ayahku, kakekku, bahkan kakek buyutku—mereka semua pernah mengenakan seragam yang sama ini saat berperang, dan semuanya gugur di medan perang.

Akibatnya, ketika saya masih kecil, saya berasumsi akan berlatih menjadi seorang ksatria dan, ketika saya dewasa, menjadi prajurit negara saya dan terus melakukannya sampai saya meninggal. Saya benar-benar percaya itu. Namun, kenyataannya justru sebaliknya. Lagipula, saya sebenarnya dilatih sebagai pengkhianat, dan setelah dewasa, saya menjadi pria yang hanya hidup untuk keinginan pribadi, dan saya akan memainkan permainan itu sampai saya meninggal.

Tawa aneh terlontar saat aku menyadari bahwa aku tetap akan mengenakan seragam ini, meskipun telah salah belok di jalan kehidupan. Tentu saja, tak satu pun teman masa kecil yang telah bersumpah untuk sampai sejauh ini ada di sini bersamaku sekarang. Aku telah meninggalkan segalanya dan datang ke sini sendirian, hanya untuk diriku sendiri.

Sekarang aku bisa bertarung dengan sekuat tenaga, tanpa ragu. Benar, tak seorang pun bisa menghentikanku. Tak seorang pun—

“Jenderal Regacy! Jadi, di sinilah kau berada!” sebuah suara memanggil dari belakangku, tepat ketika aku mulai terbius oleh kesendirianku sendiri, tak seperti biasanya.

Pria itu mengenakan seragam militer yang sama dengan saya; namun, lencana pangkatnya menunjukkan ia sedikit di bawah saya. Sederhananya, ia adalah salah satu orang kompeten yang ditugaskan oleh para petinggi Liga Selatan kepada saya.

“Ah, apa kau baru saja melihat Negara-Negara Sekutu?” Bawahanku bertanya dengan tulus sambil mengikuti arah pandanganku ke kejauhan. Sepertinya memang itulah yang kulihat, karena aku berjalan tanpa tujuan di sepanjang tembok, menatap langit, sampai ke ujung timur segitiga. Aku tak akan menyangkalnya.

“Ha ha, kurasa begitu… Aku punya banyak perasaan yang bertentangan tentang tempat itu.”

“Perasaan yang saling bertentangan?”

Dia cukup bijak untuk tidak mengorek-orek, tetapi saat aku menatap wajahnya, aku tahu dia benar-benar ingin tahu apa yang kupikirkan. Tanpa ada yang disembunyikan, kuceritakan isi hatiku.

“Sebenarnya, sudah waktunya sang ‘pahlawan’ tiba di medan perang Perang Perbatasan. Aku sudah tidak sabar menantikannya.”

“Pahlawan? Maksudmu bala bantuan? Kalau itu kenalanmu, itu cukup melegakan!”

“Ya, dia kenalan saya. Kurasa dia bisa disebut ‘bala bantuan’. Tak diragukan lagi dia pahlawan Liga Selatan.”

Anak laki-laki yang kuharapkan akan menjadi “pahlawan” bagi seluruh umat manusia. Meskipun mungkin dia masih menyangkalnya, dia tak akan bisa lepas dari peran itu begitu dia memenangkan Brawl.

“Tapi, rasanya kita sudah meraih kemenangan telak bahkan sebelum dia tiba!” Kegembiraan pertempuran sebelumnya belum pudar, dan perwira itu berbicara dengan bangga tentang kemenangan kita.

“Hei, sekarang, kau malah terbawa suasana dengan kemenangan kecil seperti itu? Akan ada lebih banyak lawan sebentar lagi. Jangan lengah. Kalau lengah, aku tidak akan bisa tenang.” Aku menegurnya dengan tegas karena terlalu percaya diri dan berani. Tak lama lagi, musuh baru akan muncul. Jika pasukan teralihkan, semua usahaku akan sia-sia.

“Ha ha ha, jadi pertarungan kita baru-baru ini serendah itu, ya? Mungkin begitu juga denganmu , Tuan Palinchron. Kamu benar-benar melihat segala sesuatunya secara berbeda dari kami semua.”

“Hei, hei, kau membuatnya terdengar seperti aku terlalu kuat, tapi sebenarnya aku hanya pandai menggunakan semua trik yang kumiliki untuk memenangkan pertarungan. Jangan menatapku seperti itu.” Dia sepertinya melebih-lebihkanku, jadi aku ingin setidaknya mencoba sedikit merendah.

Hal itu tampaknya benar-benar meyakinkannya, dan ia melanjutkan tanpa membantah. “Kurasa begitu. Kau selalu melakukan semua strategi taktis di balik layar, Tuan Palinchron. Terkadang kau melakukan sihir, tetapi sebagian besar…”

“Ya, aku belum pernah memimpin langsung di medan perang. Maaf, tapi begitulah aku.”

Percakapan kami terus berlanjut seolah-olah kami adalah kawan yang dapat dipercaya.

“Tetap saja, sejak kau tiba, alur pertempuran di sini benar-benar berubah,” renungnya. “Bukan hanya taktik sihir kita yang berubah, tapi kita juga mulai mengakali musuh.”

“Itu hanya karena kalian semua tidak tahu apa-apa tentang dasar-dasar pertempuran. Memang selalu lebih mudah mematahkan semangat jenderal musuh daripada bertarung dengan gagah berani. Meskipun jumlah prajurit bisa berubah, seorang jenderal hanya punya satu semangat.”

“Yang terpenting, lingkaran sihir itu. Karena itulah, moral kami terus meningkat.”

“Ah, benda itu. Ha ha, aku sungguh bangga padanya.”

“Mampu mengubah garis ley benua tanpa disadari musuh… Anda sungguh luar biasa, Tuan Palinchron.”

“Itulah rahasia sihir Klan Regacy. Aku pernah memodifikasinya beberapa kali waktu kecil, dan sejak itu aku terus menyimpannya. Kekacauan bakal terjadi di sana kalau sampai meledak.”

“Kamu melakukannya waktu kecil? Tepat waktu— Ah, maaf. Kamu bilang itu rahasia.”

“Tidak apa-apa.”

Sepertinya perwira saya merasa ia terlalu berlebihan dan meminta terlalu banyak lagi, karena ia segera mundur selangkah dan menundukkan kepala. Lingkaran sihir yang telah kuletakkan di seluruh benua bukan lagi sekadar rahasia keluarga, melainkan juga rahasia nasional Liga Selatan. Mengetahuinya membutuhkan pangkat tinggi dan banyak dokumen.

Perwira saya, yang sudah tenang karena kegembiraan pertempuran, tetap diam. Namun, itu agak disayangkan, karena saya ingin mengobrol sebentar tentang hal-hal yang tidak penting.

“Hei, meskipun aku tidak bisa bicara tentang lingkaran sihir, maukah kamu mendengarkan aku bercerita tentang masa kecilku?”

“Itu… jarang. Biasanya Anda sangat tertutup, Tuan Palinchron.”

“Saya hanya ingin berbicara sedikit saja.”

Semuanya kini telah berlalu, dan di hadapanku ada orang asing yang toh akan segera mati. Skenario yang sempurna untuk monolog terakhir yang bagus.

“Kau boleh ceritakan sebanyak yang kau mau. Aku pribadi juga penasaran.” Dia mengangguk, ingin setidaknya sedikit membantuku. Aku berterima kasih padanya pelan-pelan, lalu mulai bergumam sambil mengenang masa lalu.

“Sewaktu kecil, aku… Ini mungkin mengejutkan, tapi aku anak yang sangat terhormat. Aku tumbuh dengan sangat nyaman dididik dalam pendidikan kelas atas yang sia-sia dari Klan Regacy.”

“Jadi maksudmu kau bukan lagi orang yang terhormat?”

“Ha ha, begitulah kelihatannya. Bagaimanapun, anggap saja anak itu sama sekali tidak mirip dengan diriku yang sekarang. Aku anak laki-laki yang memperlakukan semua orang sama rata dan baik kepada semua orang. Aku suka bermain adil, tidak pernah menoleransi perilaku pengecut, dan sangat benci kalah.”

“Hentikan kebohonganmu, Tuan Palinchron…” dia menyela saat aku mulai menceritakan masa laluku.

Aku mengerti perasaannya, tapi aku ingin dia sedikit lebih memercayaiku. Aku tak punya pilihan selain menggunakan ksatria-ksatria terhormat lainnya untuk mendukungku saat aku melanjutkan perjalanan.

“Kalau menurutmu itu bohong, silakan tanya saja kesatria Sekutu. Ceritanya cukup terkenal, tahu? Dulu aku dipanggil ‘anak ajaib’. Aku cukup populer dan punya banyak teman.”

“Jadi, sudah berapa lama kamu seperti ini ?”

“Berapa lama? Itu…” Aku tersenyum getir mendengar pertanyaan kasar yang tak terduga itu sambil mengenang masa-masa lalu.

Itu terjadi ketika saya sedang berlarian di pedesaan dekat vila keluarga saya bersama… banyak teman saya. Di antara mereka ada Rayle Thenks dan Glenn Walker dari Laoravia. Bahkan ada Hine Hellvilleshine dari Whoseyards yang ikut serta. Hubungan itu terjalin antara anak-anak yang lahir dari keluarga bangsawan, tetapi tak dapat disangkal bahwa kami adalah sahabat sejati di masa muda kami. Dan kemudian, lima tahun setelah keponakan saya lahir, ikatan saya dengan teman-teman itu pun putus.

Keluarga Regacy punya misi yang tak dimiliki klan penguasa lain: mewarisi kekuatan seorang rasul tertentu seribu tahun ke depan. Pasti hari ritual itulah yang kuubah.

“Seribu tahun ke depan? Karena aku juga pengikut Levahn, kurasa aku tahu maksudmu. Maksudmu kisah Rasul Sith, yang membimbing Santo Tiara? Atau Rasul Diplacura, yang membuat Ratu Utara gila?”

Saya pikir saya mungkin perlu memberikan penjelasan terperinci tentang legenda itu, tetapi dia cukup cerdas, tidak hanya sebagai seorang prajurit tetapi juga sebagai seorang Levahnnite.

“Tidak, sebenarnya ada rasul ketiga, yang tidak berguna dan hanya melamun. Tentu saja, mereka tidak akan diingat dalam legenda. Tapi mereka memang ada di sana. Dan nama orang ketiga itu adalah Regacy. Rasul Regacy.”

“Hah…itu sama dengan nama keluargamu, Tuan Palinchron.”

“Keponakanku, Sheer, mewarisi kekuatan rasul itu sekitar sepuluh tahun yang lalu.” Begitu saja, aku memberi tahu seseorang rahasia terdalam keluarga Regacy.

“Hah? Maksudmu Nona Sheer itu ? Tidak, tidak mungkin…” Dia tampak tidak percaya. Apakah dia pernah bertemu Sheer Regacy sebelumnya? Kalau begitu, dia pasti tahu tentang statistik Sheer yang anehnya rendah.

“Hei, hei, dia pasti marah! Terlepas dari segalanya, dia memang luar biasa. Meskipun statistiknya rendah, dia termasuk orang yang punya ‘angka di balik angkanya’,” kataku padanya.

“Hah, yah… kurasa aku pernah dengar soal itu. Pasti menyenangkan punya itu. Angka di balik angka…”

Aku mencoba menceritakan sebuah kisah penting, tetapi sepertinya dia hanya setengah mendengarkan. Itu adalah pemandangan yang benar-benar normal dalam keseharianku. “Yah, seperti katamu, Sheer bukan siapa-siapa. Bukan siapa-siapa di antara orang-orang yang bukan siapa-siapa. Tentu saja, dia bahkan tidak memiliki kekuatan seorang rasul. Sejujurnya, aku mencurinya darinya.”

“Wah…jadi ceritanya seperti itu ya?”

Rupanya hanya itu yang benar-benar dia percayai. Seharusnya aku merasa bersalah dengan perlakuannya padaku, tapi aku tetap melanjutkan ceritaku.

“Tidak, sebenarnya ini cerita yang sangat bagus. Saat itu, aku benar-benar pria yang pemarah dan bodoh. Aku tak tega meninggalkan keponakanku, yang akan menjadi wadah reinkarnasi, sendirian. Jadi, hari demi hari aku melihat Sheer yang kukenal menghilang, sampai suatu hari aku membiarkan emosiku menguasai diriku. Merasa seperti pahlawan dari dongeng, aku mengambil semua kekuatan itu darinya. Berkat itu, dia tetap lemah dan murni, dan itu mengubahku menjadi pria licik yang menyukai sihir yang kacau. Jadi, apa kau terkesan?”

“Benarkah itu? Kamu tidak menyembunyikan apa pun seperti biasanya?”

Sekali lagi, kebiasaan burukku kembali menghantuiku. Rupanya, semua orang mengira aku hanya menjelaskan sesuatu jika itu akan menguntungkanku.

“Ah, ya… bukankah itu yang selalu kukatakan? Terserah pendengar untuk memutuskan.” Bukti bahwa aku tidak berbohong akan sulit ditemukan. Sekalipun itu kebenaran yang tak tergoyahkan, jika tak seorang pun mempercayainya, maka itu menjadi kebohongan. Karena aku selalu memutarbalikkan kebohongan menjadi kebenaran di tanganku, aku tak punya pilihan selain mengedukasi bawahanku dengan salah satu kalimat yang biasa kuucapkan.

“Baiklah, baiklah. Jadi begitulah intinya? Kau selalu bilang begitu. Aku mengerti.”

“Ha ha ha! Beginilah caraku mengasah mata bawahanku untuk melihat kebenaran.” Akhirnya, aku menutup cerita lamaku dengan sebuah lelucon.

Suasana riang menyelimuti kami, meskipun benteng yang kami pijak masih berbau darah. Rasanya sungguh menyenangkan. Aku telah mengeluarkan sesuatu dari lubuk jiwaku, dan tubuhku terasa lebih ringan.

Di akhir perasaan menyegarkan itu, aku mengajukan pertanyaan berikutnya, melontarkan kata-kata yang paling penting. “Hei, kalau aku bilang ada seorang rasul di dalam diriku saat ini, apa kau percaya?”

Itulah bukti keberadaan Regacy Rasul. Itulah alasan mengapa Regacy Palinchron ada dan berjuang.

“Aku percaya itu. Kau sudah memberi kami cukup harapan. Tak seorang pun di benteng ini yang meragukan kemampuanmu yang sesungguhnya lagi. Semua orang menghormatimu, bagaikan seorang rasul yang menyelamatkan dunia,” jawabnya tegas, melirik ekspresiku yang lembut. Tak ada satu pun kebohongan dalam pernyataan itu; ia mengatakannya dengan sungguh-sungguh.

“Benarkah begitu?”

Dia memercayaiku bahkan sebelum aku memberikan bukti apa pun. Ironisnya, sungguh ironis, aku memang tampak seperti seorang rasul.

Dengan balasan singkat, aku menutup percakapan. “Memutar balik, dengan kekuatan Rasul Regacy, aku berhasil membentuk lingkaran sihir di seluruh benua. Karena sang rasul sudah ada seribu tahun yang lalu, hasilnya pasti akan berbeda. Tidak diragukan lagi Liga Utara akan kalah. Semuanya berjalan lancar.”

“Sihir berusia seribu tahun?! Bagi kami, ini adalah dunia yang hanya kami ketahui karena diwariskan oleh Gereja Levahn, tetapi bagi Anda, Tuan Palinchron, ini adalah sesuatu yang nyata! Seperti yang mungkin Anda duga…”

Kalau soal pertarungan, kurasa akulah yang paling dipercaya. Akulah yang berkontribusi sebesar itu, baik dalam hal kemenangan maupun sihir, bagi Liga Selatan. Kali ini.

“Tidak, itu salah. Asal usul segala sesuatu di dunia ini berasal dari seribu tahun yang lalu. Di mana pun dan siapa pun Anda berada, sebuah tangan dari seribu tahun yang lalu sedang mengulurkan tangan. Penjara Bawah Tanah Perbatasan, Perang Perbatasan Varences, semua ini adalah warisan dari mereka yang berasal dari seribu tahun yang lalu.”

Sebaliknya, tak ada cara untuk lepas dari ikatan seribu tahun itu. Semua orang akan terus tersapu oleh takdir dan kelahiran. Kukatakan semua ini seolah-olah sedang meyakinkan diri sendiri. Perwiraku mendengarkanku dengan ekspresi serius, tetapi ia tidak mencoba menelusuri kembali makna sebenarnya dari kata-kataku. Ia hanya tampak memahami bahwa, secara historis, dunia terhubung dengan masa lalu.

Ia menatap langit yang mulai terang dan mencoba membujukku untuk turun dari dinding. “Tuan Palinchron, haruskah kita kembali? Para jenderal lainnya memanggil Anda. Sepertinya mereka tidak berminat melanjutkan diskusi tanpa Tuan Palinchron yang terhormat di sana.”

Pasti itu tujuan awalnya dia datang mencariku. Kurasa dia belum bisa memberitahuku sejak aku tiba-tiba mulai membicarakan masa lalu. Aku minta maaf sebelum bersikap egois lagi.

“Ya, aku mengerti. Tapi, bolehkah kau turun dulu? Aku ingin melihat langit lebih lama. Aku akan segera turun.”

“Tentu saja. Kami akan menunggumu.”

Petugas yang kompeten itu meninggalkan tempat kejadian tanpa menentang atasannya. Setelah melihatnya pergi, aku kembali menatap langit timur. Lalu aku memikirkan semua yang ada di depan. Kata-kata mengalir begitu saja dari bibirku.

“Pahlawan datang… membunuh monster…”

Melintasi langit, melintasi dataran, melintasi lautan… dia ada di sana. Nama pahlawan yang disebut-sebut itu adalah Aikawa Kanami. Atau mungkin, kita sebut saja Kanami .

Kemarin, seorang utusan datang membawa kabar tentang hasil Perkelahian. Sesuai rencanaku, Pencuri Esensi Bumi telah dikalahkan. Kemudian, Pencuri Esensi Kayu yang baru terbentuk mulai mengganggu rencanaku. Jika terus begini, pertempuran penentuan akan terjadi di tempat yang kurencanakan semula.

“Ayo lawan aku, datanglah ke lingkaran sihirku, World Restoration Array-ku!”

Semua persiapanku sudah selesai. Aku sudah menyusun rencana untuk mencegat mereka. Kapan pun mereka menyerang, itu tidak akan berpengaruh.

Posisinya tepat. Waktunya tepat. Aku diberkahi keberuntungan. Yang tersisa hanyalah pertarungan. Aku bukan tandingannya dalam konfrontasi langsung, tapi aku punya banyak utang ribuan tahun yang bisa menyiksa hatinya. Sejujurnya, daripada hanya bermain-main dengan anakku, Kanami…”

Aku pasti menang. Aku yakin itu. Kemenangan bukanlah hal yang esensial bagi tujuanku, tapi aku sudah merencanakan segalanya dengan sempurna. Kalau aku kurang beruntung, bisa jadi aku akan benar-benar kalah. Begitulah “kelahiran” dan “takdir” yang kumiliki. Itulah levelku saat itu, tapi lawan berada di level terkutuk.

Namun, meskipun mengetahui semua itu, hati seorang pahlawan pun bisa hancur, itu tidak diragukan lagi.

“Baiklah, aku yakin kamu akan senang dengan ini…karena aku benar-benar menikmatinya.”

Ketika pertempuran usai, keterikatan yang masih tersisa itu akan terpenuhi. Bagaimanapun, membayangkan pertempuran itu saja sudah sangat membangkitkan semangat saya. Saya gembira dan tersenyum.

“Ah, sungguh menyenangkan hidup…”

Rasanya memang menyenangkan, meskipun aku tak tahu kenapa. Seringkali seperti itulah rasa senang. Dan senang adalah bagian penting dari hidup seseorang. Itulah kenapa aku berjuang—demi kesenanganku sendiri.

Merasa itu lebih dari cukup alasan untuk hidup, aku menatap cakrawala. Langit masih cerah, meskipun beberapa awan mulai berkumpul saat aku berbicara. Matahari putih bersinar terang di tengah langit. Aku menyipitkan mata melawan cahaya yang menyilaukan, mencari sesuatu di baliknya—nostalgia, penuh harap, dan tak sabar.

Legenda berusia seribu tahun. Aku memimpikan pertarungan antara “pahlawan” dan “monster”.