Cerita Pendek Bonus

Elmirahd Menulis Kisah Pahlawan

“Jadi, aku ditugaskan untuk menyusun rangkaian peristiwa Brawl tahun ini dalam bentuk drama,” umum Elmirahd Siddark saat berjalan memasuki kantor guild lawan.

Menghadapi ketegasannya yang begitu blak-blakan, aku, submaster Epic Seeker Tayly Linkar, tak punya pilihan selain menjawab dengan kebingungan. “Eh, ya… Tentu saja aku tak keberatan bekerja sama, tapi apa kau benar-benar akan menjadikan Kanami sebagai protagonis?”

Ya. Panggilan telepon dari warga yang tidak dapat menyaksikan pertandingan sang juara sangat banyak. Didorong oleh tuntutan masyarakat, Laoravia memimpin proses ini, dan saya terpilih sebagai pemimpin proyek. Sekadar informasi, jika saya akan melakukan ini, saya akan melakukannya dengan sempurna.

“Tunggu, maaf? Apa kau benar-benar membuatnya sendiri, Lord Siddark?”

“Ada yang salah dengan itu?”

Ya, tentu saja. Aneh memang. Tapi aku menahan diri untuk mengatakannya keras-keras, menatap wajah yang bisa dibilang milik pria tertampan nomor satu di negeri ini. Seperti biasa, ia memiliki aura bermartabat, citra seorang bangsawan. Bagi seorang bangsawan di antara bangsawan seperti dirinya, bukankah sandiwara adalah sesuatu yang akan ia tonton dan nikmati, alih-alih sesuatu yang akan ia buat?

Itulah mengapa saya menganggapnya aneh. Saya merenungkan alasan apa yang mungkin dimiliki Lord Siddark, anggota terhormat dari empat keluarga bangsawan terkemuka Aliansi, untuk mengambil tindakan pribadi. Lalu saya teringat bagaimana ketua serikat kami mengalahkannya di perempat final Brawl. Mungkin dia menyimpan dendam dan berniat mencoreng reputasi anak malang itu.

Tak diragukan lagi. Begitu ia mendengar keberanian dan kegigihan Kanami akan diabadikan sebagai sebuah drama, ia langsung bertindak. Semua demi balas dendam!

“Eh…kalau begitu, kami di Epic Seeker tidak keberatan mengurusnya sendiri. Kau tidak perlu repot-repot dengan hal sepele seperti ini, Tuan Sidda—”

“Tidak adil menyerahkan semuanya pada Epic Seeker. Kami akan mengumpulkan fakta-faktanya dan menyajikannya kepada publik. Ketahuilah bahwa saya datang ke sini untuk memenuhi tujuan itu.”

“Eh, benar, tentu saja.”

Aku berusaha membela kehormatan Kanami, tetapi dia dengan kejam menebasku. Dia tak mau mengalah, dan tak ada seorang pun yang mampu menandingi putra tertua salah satu keluarga bangsawan besar.

Ngomong-ngomong, aku berencana untuk mengurus naskah, komposisi, penyutradaraan, dan yang lainnya. Agar naskahnya selesai secepat mungkin, aku ingin mewawancarai kalian semua tentang kesehariannya sebelum Brawl.

“Apa?! Kamu mengerjakan semuanya sendiri? Tapi…kenapa?!”

“Sudah kubilang, kan? Aku ingin mencapai kesempurnaan, dan aku tidak akan menerima keberatan.”

Seperti dugaanku, kemungkinan dia akan ikut campur tampaknya lebih tinggi. Posisi Kanami di Aliansi sejak saat itu bergantung pada kemauan orang yang telah mengambil alih kendali penuh proyek ini. Yah, aku bertekad untuk menjaga nama baik pahlawan kita dengan cara apa pun.

Lord Siddark duduk dengan angkuh di sofa kantor, dan wawancara (atau haruskah saya katakan pemeriksaan silang?) pun dimulai.

“Nah, ceritakan semua yang kau tahu. Mulai dari awal.”

Tak punya pilihan lain, aku memilih kata-kataku dengan hati-hati dan menjelaskan bagaimana Kanami memulai kariernya sebagai ketua serikat. “Anak itu adalah rekrutan baru ketika salah satu anggota kami, Palinchron, membawanya masuk entah dari mana. Maaf, tapi sejujurnya, tak seorang pun di serikat tahu dari mana asalnya.”

“Hm… seperti dugaanku, dia sudah diselimuti misteri sejak sebelum bergabung dengan Epic Seeker. Ayo.”

“Tepat setelah itu, si tolol Palinchron tiba-tiba bilang kalau dia mau jadi ketua serikat bocah itu. Tak perlu dikatakan lagi, kami semua keberatan, dan akibatnya, kami main pura-pura bertarung, dia melawan yang lain. Si tolol penghuni kos kami mengusulkan kalau tak ada yang bisa mengalahkannya, kami tak perlu mengeluh. Kata-kata yang keluar dari mulut si tolol itu…”

Dengan menyalahkan Palinchron atas keburukan ini, saya menekankan bahwa Kanami sendiri benar-benar bebas dari kesalahan. Dan karena kita sedang membicarakan Palinchron, tidak akan ada yang berubah jika reputasinya semakin memburuk.

“Itu terjadi di hari pertama?! Aku jadi penasaran kenapa Kanami jadi ketua serikat. Ternyata dia dipaksa begitu…”

“Ya, si tolol itu sangat agresif—”

“Tidak. Palinchron Regacy bukan orang bodoh. Malahan, dia punya mata yang jeli. Dia mendeteksi bakat Kanami dan menempatkannya di posisi yang pantas, terlepas dari kritik yang diterimanya dari rekan-rekannya. Heh. Aku juga tidak mengharapkan yang lebih rendah dari anak ajaib itu. Aku bisa melihatnya sekarang: Kanami memamerkan keahliannya menggunakan pedang saat simulasi pertarungan melawan anggota guild lainnya, memikat mereka semua dengan bakat seninya. Saat mereka semua mengenalinya sebagai guru mereka.”

Sebenarnya, saat itu, kemampuan berpedang Kanami belum mencapai level gilanya saat ini, tetapi sepertinya Lord Siddark yakin dia sudah selevel Blademaster sejak awal. Karena tujuanku adalah memastikan reputasi Kanami tidak tercoreng, aku tidak menghilangkan anggapan itu darinya.

“Ya, seperti katamu, Lord Siddark. Dan begitu dia menjadi guildmaster, dia bertemu Snow yang waktu itu masih submaster, dan… heh heh. Ya, Sir. Di situlah kisah cinta Kanami dan Snow bermula! Tentu saja, awalnya, Snow tampak lesu, tetapi semakin sering dia berinteraksi dengannya dan semakin banyak pekerjaan guild yang mereka lakukan—”

“Tidak apa-apa. Aku tidak perlu mendengar tentang Snow. Aku yakin dia juga begitu. Biar kutebak, dia yang melimpahkan semua pekerjaan itu pada Kanami yang baik hati. Tidak perlu jadi peramal untuk menebaknya.”

Itu bukan respons yang ingin kudengar saat menyebut kebanggaanku, Snow. Sepertinya dia lebih tertarik pada Kanami daripada tunangannya.

“Baiklah kalau begitu. Nah, kerja sama mereka membentuk sebagian besar kehidupan sehari-harinya di Epic Seeker, jadi kalau aku tidak membahas itu semua, peristiwa besar berikutnya adalah pertemuannya dengan Tuan Lorwen. Dia membawa Tuan Lorwen dan si kecil Reaper dari Dungeon.”

“Itulah yang ingin kuketahui! Sudah kuduga—dia bertemu Lorwen Arrace di Dungeon, kan?! Jadi… bagaimana dia dan Kanami menghabiskan hari-hari mereka?! Apa yang dibicarakan kedua orang yang akhirnya akan berhadapan di final itu?! Katakan sekarang juga!”

“Eh, ya. Jadi…”

Wah. Tingkah lakunya agak aneh. Saking senangnya mendengar kabar Kanami, ia jadi teringat anak kecil yang sedang heboh. Ia hanya ingin tahu lebih banyak tentang anak itu. Tidak lebih, tidak kurang. Aku tidak merasakan sedikit pun rasa iri atau dendam di sana, juga tidak ada motif tersembunyi atau niat untuk mencoreng namanya. Hal itu membuatku bingung, tapi aku menuruti perintahnya dan menceritakan apa yang kuketahui.

“Jadi, seperti yang bisa kau lihat, dia dan Tuan Lorwen sangat akrab. Mereka bekerja sama, berlatih bersama, dan sebagainya—”

“Aku mengerti! Jadi itu yang menyebabkan pertarungan guru melawan murid mereka! Lalu?! Apa lagi selanjutnya?!”

Sebelum Tawuran, mereka menjalankan misi membunuh naga, dan aku yakin Kanami-lah yang memberikan pukulan terakhir. Sekitar saat itulah kemampuan pedangnya berkembang pesat.

“Ha ha! Itu dia pahlawan yang mengalahkanku untukmu! Dia bahkan berhasil mengejar Sir Lorwen, Blademaster kehormatan seumur hidup! Sungguh gagah berani! Oh, benar, aku harus menulis semua ini! Demi menyelamatkan putri keluarga bangsawan yang terkurung, Pahlawan Laoravia kita mengambil kepala naga tanpa bantuan! Ilmu pedangnya bahkan melampaui Blademaster Fenrir!”

“Yah, itu agak berlebihan, bukan?”

“Diam! Berlebihan, katamu?! Kalau soal Kanami , prestasi seperti itu sudah biasa!” teriaknya seperti anak kecil yang diejek karena hal favoritnya di dunia.

Saat itulah saya tersadar. Setelah pertunjukan itu, bagaimana mungkin saya tidak menyadarinya? Pria itu hanyalah penggemar berat Kanami… dan penggemar yang sangat menjengkelkan.

“Eh, tentu saja, mengenalnya , dia bisa melakukannya… kurasa? Dan tentu, mungkin , dia melakukan semua itu untuk menyelamatkan Snow dari penderitaannya… Mungkin.”

Secara pribadi, saya akan lebih tertarik menonton drama ini jika berfokus pada Snow, bukan Tuan Lorwen. Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menunjukkan kecintaan dan kelucuannya di seluruh Aliansi.

“Benar kan?!” jawabnya.

“Ya! Tentu saja! Ayo kita lakukan itu!”

“Ha ha! Sekarang, lanjut ke prestasi hebatnya berikutnya! Ceritakan lebih banyak, Linkar!”

Minat kami selaras—saya menyetujui pujiannya yang mudah percaya yang disebutnya sandiwara. Penulisan naskah kami berlangsung hingga larut malam, dan hingga fajar menyingsing, kami masih terus mengerjakannya.

“Oho! Aku suka kedengarannya, Linkar!”

“Heh heh! Kau orang yang berakal sehat dan berselera tinggi, Lord Siddark!”

Kami berdua sudah cocok, dan kini lakon kami hampir selesai. Selama beberapa dekade berikutnya, para teater dan penyanyi keliling Aliansi akan melantunkan legenda yang disebut ” Perkelahian Kanami Sang Pahlawan”.

Mari Kita Membuat Penghalang Anti-Tembus Pandang

Kapal yang kami beli, Living Legend , adalah kapal yang luar biasa. Pedagangnya memberi tahu kami bahwa kapal itu adalah kapal tua yang boros bahan bakar, tetapi jika kekurangan itu diabaikan, kita bisa menyebutnya kelas dunia. Peralatan dan fasilitas di dalamnya tidak akan terasa asing di rumah bangsawan, dengan banyaknya permata ajaib yang digunakan di berbagai macam peralatan sihir. Tidak ada tempat yang lebih nyaman untuk menghabiskan hari. Yang benar-benar mencerminkan hal itu adalah kamar mandi di dalamnya. Bersantai di bak mandi air panas adalah kemewahan yang hanya bisa disediakan oleh Living Legend .

Namun, ada satu masalah dengan kemewahan itu. Satu keluhan yang muncul pada hari itu. Dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan selama perjalanan dengan rombongan campuran gender.

Maria mengerang, tangannya terlipat di depan pintu masuk pemandian. “Bak mandinya memang bagus, tapi kalau begini terus… Tuan Kanami boleh mengintip kita sesuka hatinya.”

“Tunggu, apa?” Aku benar-benar tidak menyangka . Aku dipanggil ke sini setelah diberi tahu keadaan darurat, tapi sekarang aku hanya ingin lari ke bukit.

Dulu, aku tak pernah terpikir untuk mandi di dekatmu karena aku belum sepenuhnya memahami kemampuanmu, tapi sekarang setelah kupikir-pikir, itu cukup berisiko. Pemandian di kapal ini tidak memiliki penghalang, jadi kau bisa menggunakan Dimensi untuk mengintip sesuka hatimu. Ayo kita lakukan sesuatu untuk itu.

Maria juga memanggil yang lain ke sini. Lastiara adalah orang pertama yang memberikan pendapatnya. “Maksudku, aku tidak peduli. Lagipula, kenapa sekarang, setelah sekian lama?”

“Nona Lastiara, mari kita lebih berhati-hati, ya? Saya tahu usia Anda sebenarnya tiga tahun, tetapi tubuh Anda masih seperti orang dewasa. Anda tidak boleh begitu saja memperlihatkan kulit Anda kepada lawan jenis.”

“Aku mengerti. Tapi satu-satunya orang di kapal itu Kanami, jadi apa masalahnya?”

Begitu saja, terungkaplah bahwa gadis tercantik di kelompok itu sama sekali tidak waspada, dan sebagai satu-satunya lelaki yang hadir, hal itu membuatku ingin melarikan diri karena malu.

Apa yang Snow lakukan selanjutnya juga tidak membantu. “Mungkin kalau dia yang mengintip, aku tidak masalah… Heh heh heh…” katanya sambil melirik ke arahku.

Itulah Snow. Pakar terkenal yang bisa membuatku jengkel. Tapi Maria segera menegur komentar konyolnya dengan nada kasar.

“Nona Snow, kami juga akan bertemu untuk membahas tindakan pencegahan terhadap semua penyadapan Anda.”

“Hah?! Kau akan melawan sihirku juga?!” teriaknya, benar-benar terkejut meskipun sudah sangat jelas. Dengan ragu, ia melihat sekeliling dengan ekspresi kesal, tapi tentu saja, tak ada yang menawarinya sekoci penyelamat. Ia hanya mendapatkan balasan setimpal.

Maria melanjutkan, mengabaikannya. “Bagaimana menurutmu, Dia?”

“Kau benar sekali, Maria! Ini… Ini, ini, ini bukan berarti aku khawatir diintip, tapi kita memang harus melakukan sesuatu tentang hal semacam ini, tahu?! Jadi, ya!”

Dia tampak sangat khawatir. Dia yang paling mirip perempuan di antara mereka semua, wajahnya semerah bit.

“Uh-huh. Jawaban yang bagus, Dia. Selanjutnya kita punya Reaper. Bagaimana menurutmu?”

“Kakak dan aku memang sudah terhubung sejak awal. Tubuhku terlihat tidak ada bedanya bagiku! Jadi, kalau kau tanya aku, mungkin itu tidak terlalu penting.”

“Tuan Kanami,” kata Maria setelah jeda, “apa sebenarnya maksudnya itu?”

Nona Sera mendekat ke arahku, menggigil karena marah. “Kau! Kau! Kau berani menyentuh anak kecil seperti Reaper?!”

“Tunggu, tunggu! Tunggu sebentar! Lihat, ini… memang benar aku mungkin tahu ukuran Reaper atau apalah, tapi aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak melihat hal-hal semacam itu! Sumpah! Dan aku punya kebijakan yang sama dengan Dimension! Aku sama sekali tidak memikirkan tubuh kalian!”

“Begitu,” kata Maria. “Nah, kita sedang membicarakanmu, jadi aku percaya padamu. Namun, fakta bahwa kau sama sekali tidak menganggap kami wanita itu sudah cukup pahit.”

Ugh, kalau begitu, apa yang kauinginkan dariku?

Menyadari kalau begini terus aku pasti akan dikritik, bagaimana pun aku menjawab, aku paham aku tak punya pilihan selain kabur secepat kilat. “Eh, sebenarnya… bukannya lebih baik kalau kalian membicarakannya saat aku sedang tidak ada? Bolehkah aku, misalnya, kembali ke kamar sebentar?”

“Tidak. Untuk sementara, kita akan meminta Dia membuat penghalang anti-sihir. Kau akan di sini untuk menguji apakah kau bisa melihat menembus penghalang itu dan masuk ke pemandian menggunakan Dimensi .”

Jadi, dia bermaksud agar penghalang itu segera dipasang, dan saya yang melakukan uji ketahanan. Kalau Anda tanya saya, tidak ada gunanya saya mengujinya; saya merasa saya bisa memanipulasi seberapa tahan lama penghalang itu nantinya dengan membuatnya lebih ringan.

Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tetapi sebelum sempat, Lastiara dengan gembira menyambut ide uji stres itu. Dia selalu percaya bahwa kesenangan adalah segalanya.

“Kedengarannya seru banget! Baiklah, aku akan berdiri di balik pintu, jadi mari kita lihat apa kau bisa bertahan melawan Dimensi Kanami , Dia!”

Dan dengan itu, pembangunan penghalang kamar mandi dimulai. Penghalang yang tujuannya adalah untuk mencegah potensi mengintip oleh saya… dan yang pembuatannya saya bantu. Sejujurnya, itu tidak masuk akal.

Benar saja, pembuatan penghalang itu tidak berjalan mulus. Entah kenapa, Lastiara sedang berganti pakaian di balik pintu. Di saat lain, Snow mulai ikut campur untuk mencegah serangan balasan terhadap kemampuan mengupingnya. Di saat lain, Reaper bosan dan masuk ke pemandian sendirian. Sungguh berat rasanya menghadapi semua masalah yang kami hadapi.

Malam itu, penghalang itu selesai—dengan mengorbankan kesehatan lambung saya. Tapi itu bukan terakhirnya kejadian yang memicu tukak lambung. Yang menakutkan, perjalanan perahu saya baru saja dimulai…

 

Pijat Dunia Lain Para Pahlawan Dunia Lain, Bagian 3

Mungkin karena di dunia ini, sihir, bukan sains, yang dibangun orang-orang seiring waktu, tetapi saya selalu mengalami kejutan budaya yang tak pernah saya duga. Pada dasarnya, semua yang dilakukan seseorang melibatkan sihir dalam beberapa bentuk, dan karena saya sudah terbiasa hidup di masyarakat modern, setiap hari penuh kejutan. Salah satu contoh terbaru yang masih segar dalam ingatan saya adalah pijat dengan bantuan sihir.

Dulu waktu aku tinggal di Laoravia, sebelum memulai pelayaran laut, aku menerima satu pijatan dari Maria dan satu lagi dari Snow. Maria menggunakan sihir api dan sihir getaran Snow, yang mengakibatkan Maria membakar punggungku dan Snow hampir membunuhku. Aku terkejut, atau lebih tepatnya, ketakutan. Benar-benar, sangat ketakutan. Aku bersumpah dalam hati untuk tidak pernah menerima pijatan lagi.

Sayangnya, kenyataan tak selalu berpihak, terlepas dari janjiku pada diri sendiri, karena ada gadis lain yang tergerak untuk bertindak setelah mendengar tentang dua pijatanku. Dia Lastiara, yang menyukai apa pun yang terasa menyenangkan. Sepanjang perjalanan, dia terus bertanya, “Merasa lelah? Aku akan memijatmu kalau kau mau?” dan aku terus menjawab, “Tidak apa-apa, aku baik-baik saja.”

Tapi dia tidak mau menyerah. Akhirnya, dia mulai merengek, “Apa, masih? ” Meracau karena ingin digilir juga, seperti anak kecil yang sebenarnya dia miliki. Dan begitu keadaannya sampai seperti itu , rasanya lebih sulit membujuknya daripada mencegahnya. Lagipula, aku memang punya perasaan padanya, yang hampir sepenuhnya kulakukan. Kukatakan padanya bahwa dia bisa memberiku pijatan singkat , dan begitu saja, dia mengusap bahuku sementara aku duduk di kursi dek.

“Bagaimana rasanya, Pak?” tanyanya bak tukang pijat ulung. Entah dari mana ia belajar bicara seperti itu.

“Aku benci mengakuinya, tapi kamu hebat.”

“Benarkah? Aku memang terlahir cekatan. Aku bisa melakukan apa saja, sungguh.”

Kenapa aku meragukan kemampuan pijat Lastiara? Panti pijat profesional mana pun pasti akan langsung mendapatkannya. Kupikir berkat kepribadiannya, pijatannya akan berakhir dengan sesuatu yang lebih aneh dari ini. Aku memejamkan mata, dan sedikit rasa lelah yang kurasakan selama perjalanan ini lenyap. Setelah beberapa menit Lastiara memijat bahuku, tepat setelah aku lengah sepenuhnya, ia membuktikan bahwa aku benar meragukannya.

“Penyihir darah sekaliberku bahkan bisa memijatmu dengan cara yang melancarkan aliran darahmu. Biar kutunjukkan.”

“Hah? Ah, uh, keren. Kurasa aku merasa agak nyaman dan hangat sekarang.”

Dia mulai menggosok bahuku dengan sihir darah tanpa berhenti untuk mendengarku mengiyakan terlebih dahulu. Pijatan yang dibantu sihir memicu respons trauma dalam diriku, tetapi efek indahnya terasa bahkan sebelum aku sempat memperingatkan atau menghentikannya. Itu adalah kelalaianku yang terburuk sepanjang hari.

“Ya! Dan aku juga tahu banyak teknik bagus lainnya. Itu semua terukir dalam darahku!”

“Kamu nggak perlu yang aneh-aneh. Beri aku pijatan biasa saja. Aku mau yang biasa saja…”

“Misalnya, pijat menggunakan sihir angin. Aku bisa melemaskan otot yang kaku dengan mantra yang membuat petir menyambarmu.”

“Tunggu, petir? Tunggu, aku nggak— Gwahhh!”

Listrik mengalir deras ke seluruh tubuhku. Mantra petirnya yang tajam membuat tubuhku kaku dan tak bergerak. Aku jatuh dari kursi dan tersungkur ke tanah. Lalu dia duduk di atasku.

“Kena! Hehe. Pijat seluruh tubuh atau tidak sama sekali! Kalau tidak, aku kurang asyik!”

“Ke-kenapa kau!”

Sepertinya inilah yang ia incar sejak awal. Setelah menahanku, ia tersenyum lebar sambil menyalurkan energi sihirnya.

“Coba lihat, Mar-Mar pakai sihir api, dan Snow pakai sihir non-elemen… jadi kenapa tidak kucoba pakai semua elemen lain untuk pijatmu? Lihat apa yang terjadi? Kurasa aku pakai sihir air dulu. Aku akan memanipulasi air di tubuhmu dan meningkatkan kesehatanmu. Atau, ya, semacam itu.”

“Hei! Jangan jadikan aku kelinci percobaanmu! K-Kau kecil—”

Karena khawatir akan keselamatanku, aku mencoba melarikan diri.

“Ah, jangan gerakkan tubuhmu. Bzzt.”

Tak ada gunanya. Serangan listrik lain melumpuhkanku untuk sementara.

“Berhentilah menyetrumku langsung! Sial, itu sakit!”

“Tapi kalau aku bersikap lebih lunak padamu, kau akan terus berjuang.”

“Kau mengambil sebagian besar HP-ku! Bajingan itu memberikan damage yang luar biasa, tahu!”

Kalau dipikir-pikir dari menuku, kerusakannya mungkin setara dengan serangan monster Dungeon. Dengan kata lain, satu langkah saja salah, aku pasti sudah mati.

“Oh ya, lihat itu. Kau memang menerima banyak kerusakan dari itu… tapi tidak apa-apa, Kanami! Aku bisa menggunakan sihir penyembuhan!”

“Jadi?!”

“Jadi, meskipun kamu terluka karena pijatan kelembapan tubuh yang akan kuberikan padamu, kamu tidak perlu khawatir!”

“Tidak perlu khawatir!”

Yang langsung terlintas di benak saya saat itu adalah pijatan Maria dan Snow. Keduanya disertai rasa sakit yang luar biasa, dan keduanya telah membawa saya ke ambang kematian. Dan kini, sejarah akan terulang kembali.

“Jangan, berhenti! Jangan campur sihir dan pijat! Aku bilang, itu benar-benar berbahaya!”

“Semuanya akan baik-baik saja. Aku bisa melihat berapa banyak HP yang tersisa, dan aku ahli dalam penyembuhan. Kau tidak akan mati .”

“Kau mengatakannya seolah kau akan membuatku hampir mati karena pijatanmu!”

“Heh heh heh… Setelah aku selesai dengan elemen air, ayo kita coba kayu atau tanah. Kalau aku kubur kamu di tanah, apa kamu bakal segar seperti tanaman? Ah, lama-lama juga. Bzzt.”

“Jangan menyetrumku seperti biasa! Kau benar-benar tidak berniat melepaskanku, ya?!”

Karena sihir listriknya dan posisinya di atasku, aku benar-benar tak bisa melepaskan diri. Lalu aku merasakan aktivasi sihir air di punggungku, tepat saat Lastiara mulai memijat seluruh tubuhnya. Dan sejujurnya, rasanya memang menyenangkan. Sayangnya, sensasi menyenangkan itu diimbangi oleh rasa cemas yang terus-menerus. Lagipula, apa sebenarnya pijat kelembapan tubuh itu? Kedengarannya sangat menakutkan.

“Seseorang tolong selamatkan aku—”

“Bzzt.”

Maka, aku pun menjalani eksperimen manusia yang ia sebut pijatan hingga sekutu-sekutuku yang lain tiba di dek. Hasil akhirnya? Ia memang membuatku merasa seringan bulu. Namun, itu juga sudah lebih dari cukup untuk membuat fobiaku terhadap pijatan semakin menjadi-jadi. Malam itu, aku bersumpah pada diriku sendiri sekali lagi bahwa aku tak akan pernah membiarkan siapa pun memijatku. Sungguh. Namun, itu bukan akhir perjuanganku melawan pijatan. Aku punya teman-teman lain di kapal ini. Teman-teman lain yang belum pernah memijatku.

Cobaan yang kualami belum berakhir.

Bersambung…

 

Mari Kita Berusaha Menjadi yang Terbaik di Akademi, Bagian 7

Saat ini, posisiku di Akademi Eltraliew sedang buruk sekali. Seburuk apa, mungkin kau bertanya. Begini saja. Rasanya seperti level sial, entah kapan seseorang bisa menusukku dari belakang.

Semuanya berawal seminggu yang lalu ketika, atas undangan ketua OSIS akademi kami, Karamia Arrace yang terlahir sebagai bangsawan, aku datang ke rumahnya. Di sana, aku bertemu dengan ketua klan, seorang lelaki tua berotot bernama Fenrir Arrace, pemegang gelar “Blademaster”—yang kau pasti bercanda—yang pasti dia suka padaku. Entah kenapa, dia cukup menyukaiku. Lalu, Karamia berkata, “Dia selalu ada untuk melindungiku di sekolah. Dia hampir seperti pacarku.” Bahkan, ada yang bilang kalau akulah penerus sekolah pedang Arrace, dan tak lama kemudian, rumor itu pun menyebar ke seluruh penjuru akademi.

Hari sudah menjelang siang, dan aku sedang mengerjakan tugasku sebagai kepala pelayan Lady Karamia ketika seorang siswi yang tak kukenal menghujaninya dengan pertanyaan yang menegangkan. “Benarkah, Lady Karamia?! Apa Kanami di sana benar-benar calon tunanganmu?!”

Wajahnya memerah. “Belum. Belum,” jawabnya malu-malu.

Gadis itu hampir menjerit sambil berlari. Ini gawat. Sangat gawat.

Aku melirik Lady Karamia saat kami berbincang berdampingan, hanya untuk mendapati dia menatapku. Saat mata kami bertemu, dia mengalihkan pandangannya dengan malu-malu. “Yah… sial. Dari mana datangnya rumor seperti itu ? Heh heh heh.”

Jelas, dia sebenarnya tidak terlalu malu dengan perkembangan ini. Saat itulah aku menyadarinya—aku lebih terpojok daripada yang kukira. Teman-teman sekolahku, Annius dan Liner, telah berulang kali memperingatkanku tentang konsekuensinya, tetapi baru sekarang aku mengerti. Lady Karamia… Sampai beberapa waktu yang lalu, dia sudah sangat ingin membunuhku. Bagaimana bisa berakhir seperti ini? Bagaimana mungkin aku bisa menduganya? Ketika dia mengundangku ke rumahnya, aku benar-benar berpikir, Itu tidak berarti apa-apa; dia hanya mempekerjakanku untuk memanfaatkanku dan kemudian membuangku setelah dia selesai denganku.

Di sisi lain, aku juga tidak sepenuhnya kecewa dengan rumor-rumor itu. Ketua OSIS itu salah satu yang paling cantik di akademi, dan dia bahkan punya semacam klub penggemar yang memujanya, sesuatu yang tak perlu dipertanyakan siapa pun. Rambut dan matanya yang merah menyala sangat memikat; sekali pandang saja, kau akan terpesona. Dia lebih dari sekadar “imut.” Terus terang, dia memang cantik alami.

Tak perlu dikatakan lagi, kabar bahwa aku akan menjadi tunangannya membuatku menjadi sasaran permusuhan para siswa laki-laki. Lagipula, banyak bangsawan yang tak akan pernah menganggap seseorang dengan latar belakang yang meragukan sepertiku berhak untuk berkenalan dengan Wangsa Arrace, salah satu klan bangsawan terkemuka. Karena itu, aku segera diseret ke atap oleh segerombolan musuh.

Kejadiannya sepulang sekolah, dan setelah tugasku sebagai pelayan untuk Lady Karamia selesai hari itu. Aku sedang berjalan sendirian di lorong ketika murid-murid yang sama sekali tak kukenal menyeretku keluar. Atap Akademi Eltraliew sama megahnya dengan tempat-tempat lainnya. Luasnya seperti lapangan olahraga, dan ada beberapa pohon di sana-sini yang kukira sebagai hiasan. Gerombolan yang beringas itu mengejarku sampai ke sudut atap, dan mereka mengepungku. Mereka memelototiku dari segala arah; pasti ada lebih dari dua puluh bajingan itu.

Pria yang tampak seperti siswa berstatus tertinggi di antara mereka semua mendesah pura-pura. “Oh, sungguh merepotkan. Seorang darah lumpur sepertimu berani mendekati orang terhormat seperti Ketua OSIS Arrace. Gagasan itu saja bisa membuat akademi yang dibanggakan ini berantakan.”

Aku pernah mendengar kalimat seperti itu sebelumnya di suatu tempat. Percuma saja memikirkan ucapannya terlalu dalam. Pada akhirnya, dia akan menghajarku habis-habisan karena dia tidak terlalu peduli padaku. Selesai.

“Kau yakin bisa? Kalau kau berani menyentuhku, Lady Karamia dan kepala sekolah pasti tak akan tinggal diam.”

“Jangan salah paham. Yang akan terjadi hanyalah duel . Mereka sedang sangat populer di akademi akhir-akhir ini. Murid-murid ini, mereka penuh semangat dan energi, lihat. Dan mereka akan menantangmu, yang jadi buah bibir di kota ini, untuk berduel. Terus-menerus. Hanya itu saja.”

Pria bangsawan di antara para bangsawan itu memandangi para siswa di sekitar kami. Kemungkinan besar, mereka yang mengelilingiku hanya ada di sini karena mereka dipaksa oleh otoritas tinggi pria ini. Di akademi, status adalah segalanya. Mereka yang berstatus sosial rendah tidak bisa menentang perintah “orang yang lebih tinggi” mereka. Dilihat dari raut wajah mereka, mereka pasti diperintahkan untuk menghajarku bahkan jika itu berarti dikeluarkan. Selalu sama—orang-orang bodoh yang punya uang dan kekuasaan membuat seluruh dunia menari mengikuti irama mereka. Dan di Akademi Eltraliew, penyalahgunaan kekuasaan seperti itu tidak dihukum.

“Baiklah, biarkan saja dia memilikinya,” kata anak laki-laki itu tanpa ragu.

Tiba-tiba, murid-murid di sekitarku mulai merapal mantra mereka masing-masing.

“Sialan!”

Tak usah dikatakan, aku berusaha melarikan diri, tetapi mantra pemimpin gerombolan itu menghalangi jalanku.

” Tembok Cahaya. Heh. Sekarang jadilah anak baik dan makan semua mantra mereka.”

Keadaan benar-benar tak bisa lebih buruk lagi. Aku melawan segerombolan orang. Bisa dibilang, peluangku untuk memenangkan pertarungan berlarut-larut melawan mereka semua adalah nol. Gaya bertarungku adalah mengunyah benda-benda sihir sekali pakai, jadi aku hanya jago dalam pertarungan satu lawan satu, itupun hanya jika aku bisa menang dengan cepat. Aku tak akan menang kali ini. Dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi padaku setelah aku kalah? Anak-anak di sini akan melancarkan serangan yang mematahkan tulangku tanpa ragu.

Tidak, itu terlalu optimis. Orang-orang ini berniat menghajarku hingga babak belur, sepenuhnya sadar bahwa mereka sedang memancing amarah Nona Karamia. Mustahil mereka tidak punya tekad yang kuat dan rencana yang matang. Dan menghabisiku pasti sudah menjadi pilihan mereka. Harapan mereka untuk membiarkanku begitu saja mengancam atau membuatku takut sangat tipis. Lagipula, menutupi pembunuhanku sebagai “kecelakaan fatal” akan sangat mudah bagi seorang bangsawan seperti dia.

Dinding cahaya menghalangi jalanku, dan puluhan siswa bersiap melepaskan sihir mereka. Kualitas dan kuantitas alat sihir yang kumiliki mungkin bisa membuatku menang dalam satu duel. Aku hanya kekurangan kekuatan untuk mengatasi situasi ini. Tak perlu menghitung peluangku; kekalahanku sudah pasti. Adegan kematian Aikawa Kanami berkelebat di benakku. Anak laki-laki yang terdampar di dunia lain. Anak laki-laki yang dilempar ke akademi tanpa pilihan lain. Anak laki-laki yang akan dibantai massa tanpa tahu apa-apa.

Nggak mungkin. Nggak mungkin aku dapat tawaran sekasar itu! Nggak akan kubiarkan itu terjadi! Keluar dari sini dengan omong kosong itu!

Tepat ketika aku hendak bergerak…

“Diam.”

Satu kalimat. Dua kata.

Saat itu juga, kekuatan sihir melesat melintasi atap, dan gelombang kejut yang tak ubahnya ledakan tong mesiu menyelimuti ruangan itu. Terjadi dalam sekejap mata. Satu kalimat. Satu mantra. Satu ledakan tunggal. Hanya itu yang dibutuhkan untuk melumpuhkan semua murid, hanya menyisakan pemimpin mereka yang masih berdiri. Bingung, ia mengamati keadaan menyedihkan gerombolan antek-anteknya, lalu melihat siapa yang berdiri di belakang mereka.

“Hah? Apa yang terjadi?! Kenapa?! Iiiiih!”

Ia meninggalkan murid-murid lain dan berlari secepat yang ia bisa untuk turun dari atap. Aku langsung mengalihkan pandanganku ke arah yang tadi ia lihat, dan di sanalah perempuan itu, di atas dahan salah satu pohon yang berjajar di atap. Seorang perempuan. Perempuan yang pasti telah menyebabkan kehancuran ini.

“Bisakah kau bergerak?” tanyanya sambil melompat turun.

Aku tak bisa langsung menjawab. Saking takjubnya, aku sampai tertegun. Rambutnya yang biru muda bergelombang bak laut. Aku begitu terpesona oleh rambutnya yang luar biasa panjang, tipis, dan indah hingga aku terpaku di tempat. Dan bukan hanya rambutnya saja yang membuatnya memukau. Wajahnya, dengan mata mengantuknya yang khas, secantik Lady Karamia. Tidak, dia bahkan lebih cantik.

Gadis ini tidak mengenakan seragam sekolah. Sebaliknya, ia mengenakan banyak lapis pakaian yang hanya bisa kugambarkan sebagai “pakaian adat”. Ditambah dengan warna rambutnya yang sedingin angin laut, ia tampak menawan. Saking cantiknya, aku hampir tak bisa mengalihkan pandangan darinya.

“Tunggu. Jangan bilang aku melukaimu?”

Itu menyadarkanku. Aku berutang nyawaku pada gadis ini. Ini bukan waktunya untuk bungkam. “Eh, eh, cuma… aku baik-baik saja… Terima kasih banyak…”

“Oke. Bagus kalau begitu,” katanya tanpa ekspresi.

Saat dia menatap wajahku, dia tertegun. Bahkan aku tahu wajahku memerah, semua karena aku berkontak mata dengannya. Aku mungkin memasang ekspresi yang sama seperti yang ditunjukkan Lady Karamia pagi itu.

Hening sejenak. “Hm? Tunggu dulu. Mungkinkah Anda tunangan Nona Arrace?”

“Eh… yah, eh, belum…” kataku. Aku tak ingin dia salah paham.

Hening sejenak. “Baiklah, terserah. Oke, jadi kau bersihkan kekacauan itu. Aku mau tidur lagi.” Dia kembali ke dahan untuk tertidur lagi.

“Nona Walker! Nona Snow Walker!”

Hening sejenak. “Hngh. Apa?” jawabnya.

Jadi aku benar. Dialah orang yang dianggap “melampaui pangkat” dalam peringkat duelist Elt-Order. Orang yang sangat ingin kukalahkan suatu hari nanti. Gadis legendaris yang dikabarkan sebagai yang terkuat di akademi. Azure Fury itu sendiri, Snow Walker.

“Izinkan saya mengucapkan terima kasih sekali lagi. Terima kasih banyak… karena telah menyelamatkan saya.”

Hening sejenak. “Sama-sama.” Dan setelah itu, dia menutup matanya.

Memandangnya, aku kembali terdiam. Di sekelilingku, anak-anak mengerang di lantai, tersungkur oleh mantranya. Namun, mataku terpaku pada Nona Snow di atas sana. Ia telah mencuri pandanganku… dan hatiku.

Karena pada hari ini, cinta pada pandangan pertama.

Dan hari inilah kisahku di akademi ini benar-benar dimulai.