Cerita Pendek Bonus

 

Mari Raih Puncak Akademi, Bagian 12

Akhirnya, duelku dengan Lady Karamia dimulai. Ini kemungkinan akan menjadi pertandingan terakhir untuk peringkat Ordo Elt. Sudah menjadi rahasia umum di antara para siswa Akademi bahwa aku, yang telah berlindung di Penjara Bawah Tanah, akan dikejar oleh faksi Karamia Arrace begitu aku menginjakkan kaki di halaman sekolah. Oleh karena itu, medan pertempuran untuk pertemuan kami adalah seluruh Akademi Eltraliew. Dan syarat untuk kemenangan adalah menjatuhkan senjata. Ketika seseorang memaksa yang lain untuk menjatuhkan pedangnya, tubuh yang kalah akan dipersembahkan kepada yang menang. Di bawah aturan ini, Ordo Elt dan posisi teratas di Akademi dipertaruhkan.

Saat aku kembali ke Akademi dari Dungeon, aku berlari secepat mungkin menuju targetku. Satu-satunya kesempatanku untuk menang terletak pada penyelesaian yang cepat. Tentu saja, banyak siswa yang telah mengawasi kepergianku dari Dungeon menunggu di sepanjang jalan. Duel ini tidak memiliki aturan selain menjatuhkan senjata. Oleh karena itu, Lady Karamia, ketua OSIS yang memerintah Akademi, menggunakan siswa-siswa faksi-nya sebagai kekuatan, dan menggunakannya tanpa ampun. Terus terang, ini adalah duel yang tidak adil. Tapi aku sudah tahu itu sejak awal.

“Minggir!” Dengan satu sapuan lengan baju zirahku, aku membuat para siswa pingsan saat kami melewati mereka. Itu bukan hanya kekuatan sihir Dimensiku; itu karena aku telah belajar cara menggunakan dan bertarung dengan pedang. Bagiku, setelah bertarung lebih dari seribu duel melawan pangeran peringkat teratas itu, siswa biasa bukan lagi musuh.

Yang terpenting, semua peralatan magis yang telah kukumpulkan untuk duel ini adalah yang terbaik, meskipun sekali pakai. Ada kilatan dan kabut asap. Terkadang aku menghancurkan cincin yang diresapi sihir Angin dan melesat pergi dengan kecepatan yang tak bisa diikuti mata. Aku meninggalkan semua musuh yang tidak perlu di belakang dengan kecepatan tinggi—dan kemudian terjadilah.

Dari belakangku, aku mendengar suara temanku sejak hari aku pindah ke sini.

“Bertahanlah, Kanami! Tunjukkan padaku beritanya!” Annius memberikan semangat dengan canggung, meskipun sebenarnya dia tidak perlu melakukannya.

Kemudian, suara junior yang paling saya percayai di akademi ini menggemakan sentimen tersebut. “Kau telah mendorongku sejauh ini! Jika kau tidak menang, aku akan menyimpan dendam padamu!”

“Liner! Aku bukan orang asing di Karamia! Kenapa kau membela murid pindahan itu?!” Di depan kami berdiri saudara perempuan Liner, Franrühle, yang ditemani oleh siswa-siswa dari keluarga terkemuka. Liner menghalangi jalannya dan menahan gerakannya untuk membantuku. Berkat itu, jalan terbuka. Koridor yang mengarah langsung ke tujuan kami—arena—menjadi lapang.

Dan di ujungnya berdiri Elmirahd Siddark. “Baiklah, panggung sudah siap. Pergilah, musuhku di masa depan.”

Setelah melewatinya, kami saling bertepuk tangan. Didorong oleh rekan-rekan saya, saya tiba di arena luas yang sudah saya kenal. Sekitar sepuluh orang, termasuk Lady Karamia dan rombongannya, berbaris menunggu untuk melaporkan penangkapan saya.

Begitu aku masuk, aku menggunakan Dimensi untuk memahami medan pertempuran, membaca nama dan statistik semua orang, lalu menyalurkan kekuatan sihir ke dalam alat-alat sihir yang mampu mengeksploitasi kelemahan masing-masing dari mereka.

“Nyonya Karamia! Dia di sini! Siswa pindahan itu sudah sampai sejauh ini—”

Aku memotong pembicaraannya sebelum dia selesai bicara. “Minggir! Aku tidak datang ke sini untuk menang!”

Kemudian, aku menghubungi rombongan yang membentuk barisan di depan Lady Karamia. Kedua belah pihak memegang pedang tajam. Pertempuran pun dimulai, di mana kelengahan sesaat dapat merenggut nyawa—namun serangan dari pihak lawan terasa agak kurang gencar. Perasaan bahwa mereka menahan diri kemungkinan besar berasal dari fakta bahwa anggota rombongan ini telah memperhatikan sesuatu yang tidak normal pada pemimpin mereka.

Memang, Lady Karamia telah mencapai ambisi lamanya untuk berada di puncak Akademi. Kekuatan dan kekerasannya kini tak tertandingi oleh bangsawan mana pun. Namun, gosip—rumor bahwa dia telah menggunakan pedang terkutuk untuk mencapai peringkat teratas—telah sampai ke telinga mereka, dibantu oleh Annius. Keraguan mereka jelas terlihat dalam pertempuran ini. Sebaliknya, aku merapal mantra tanpa ragu-ragu, menggunakan alat-alat sihir untuk melepaskan mantra yang disesuaikan dengan kelemahan masing-masing musuh.

“Lepaskan kekuatanmu! Kobaran Api ! Kilatan ! Angin Kencang ! Palu Air ! Cambuk Kayu !” Aku mengayunkan pedangku bersamaan dengan sihir. Hasilnya? Kesepuluh pedang yang dipegang oleh rombongan Lady Karamia terlempar ke samping. Menggunakan Dimensi , aku juga memukul bagian belakang kepala dan perut mereka dengan sisi datar pedangku, membuat mereka pingsan satu demi satu.

“Ck, menyedihkan! Hanya alat-alat tak berguna! Wynd !” Lady Karamia meratapi ketidakmampuan sekutunya, mendecakkan lidah dengan jijik sambil melontarkan kata-kata itu. Kemudian dia dengan kasar menyingkirkan salah satu rekannya yang terhempas ke dekatnya oleh embusan angin. Kata-kata dan tindakan seperti itu tak terbayangkan bagi jati dirinya yang sebenarnya.

Lady Karamia, justru karena obsesinya terhadap dominasi, biasanya sangat berhati-hati dalam menggunakan kekuasaan dan kekerasan. Meskipun ia tanpa henti mengejar musuh-musuhnya, ia selalu membatasi tindakannya terhadap sekutu hanya pada pencegahan dan pengekangan. Ia selalu memiliki kecerdasan yang cerdik untuk melakukan hal itu.

Itulah sebabnya, ketika anggota rombongannya yang terakhir jatuh, siswa itu berbicara sebelum kehilangan kesadaran, mempercayakan keinginannya kepadaku. “Pelayan siswa pindahan… ini membuatku kesal, tapi sisanya kuserahkan padamu…”

Dia pasti telah merasakan tujuanku. Dengan kepercayaan itu, aku bergerak tanpa memperlambat langkah, bertekad untuk mengakhiri pertempuran dengan cepat.

“Ya!” teriakku. “Aku pasti akan mengembalikan Lady Karamia ke jati dirinya yang sebenarnya!”

“Semua orang sangat menyedihkan! Sampai-sampai aku harus mengakui semuanya…”

Kata-kata saling beradu terlebih dahulu, lalu di tengah arena, pedangku bertemu dengan pedang Lady Karamia. Tentu saja, aku tahu aku akan kalah dalam pertarungan kekuatan langsung, jadi aku menangkis benturan itu menggunakan teknik pedang yang telah diajarkan El kepadaku. Kemudian aku menghancurkan semua alat sihir yang telah kusiapkan untuk momen ini, melepaskan kekuatannya menjadi mantra seperti Api , Angin , dan Es .

Namun Lady Karamia menangkis mantra-mantra itu seolah-olah hanya hembusan angin, kulitnya menolaknya dengan mudah. ​​Penolakannya untuk bahkan mencoba membela diri terasa seperti kekerasan yang tidak masuk akal dan luar biasa.

“Percuma saja, Kanami. Kau seharusnya tahu dari duel pertama kita bahwa sihir kaliber seperti itu tidak berpengaruh padaku. Terlebih lagi, sekarang aku memiliki alat-alat sihirmu. Berkat alat-alat itu, bahkan sihir Siddark dan Walker pun tidak lagi mempengaruhiku!”

“Ya! Saya tahu! Tapi justru karena itulah saya bisa merancang tindakan balasan!”

Rentetan sihir itu hanyalah pengalihan perhatian. Target sebenarnya adalah mantra penghancuran diri di salah satu alat sihir yang telah kuberikan padanya. Aku segera mengulurkan tangan, menyentuh cincin dan gelang yang dikenakan Lady Karamia, dan melepaskan formula mantra yang hanya aku, sang pencipta, yang tahu.

“Hancur berkeping-keping! Remuk dan terbanglah!” Penghancuran diri yang dipaksakan akan menyebabkan kekuatan sihir menjadi tak terkendali, melukai pemakainya. Itulah kartu trufku!

Namun, bahkan dengan menyentuh benda-benda magis itu, mantra yang dirumuskan tidak aktif. Bahkan tidak ada tanda-tanda apa pun yang terjadi.

“Apa?!”

“Itu karena sudah rusak,” kata Lady Karamia, wajahnya dipenuhi senyum lebar. “Untuk memastikan hadiah berharga yang kau berikan padaku tidak rusak, aku sendiri yang dengan hati-hati memecahkannya. Dengan begitu, tidak ada barang berharga yang akan rusak lagi.”

Setiap benda sihir yang dikenakan Lady Karamia telah dihancurkan formula mantra internalnya, sehingga semuanya menjadi sekadar aksesoris.

Aku menyadari aku telah terjebak dan wajahku pucat pasi.

“Bahkan kau, Kanami, tidak akan diizinkan untuk berbuat sesuka hatimu dengan semua ini. Semua hadiah ini milikku! Semuanya berada di bawah kendaliku! Mulai sekarang, selamanya, semuanya akan tetap berada di tanganku, di bawah kendali abadiku! Aku tidak akan membiarkan siapa pun menghancurkannya!”

Dengan harapan akan sihir penghancuran diri, aku mengulurkan tangan tanpa pertahanan, membuat diriku benar-benar rentan. Pertama, Lady Karamia dengan mudah meraih pergelangan tangan kiriku. Kemudian, menggunakan teknik bela diri seperti lemparan satu bahu, dia membantingku ke tanah dan mendarat di atas perutku.

Aku mengerang tetapi entah bagaimana berhasil tidak melepaskan pedangku. Namun, Lady Karamia menyatukan kedua tangannya dengan tanganku, seolah-olah kami memegang kedua pedang bersama-sama. Lenganku menjadi benar-benar tidak bisa bergerak.

“Baiklah, ini sudah berakhir. Tapi kau telah membuat perjanjian dengan wanita itu mengenai kualitas dan kuantitas artefak magis baru itu, bukan? Apakah kau berencana untuk bersekutu tidak hanya dengan Elmirahd Siddark tetapi juga dengan Philtia Walker? Kau bermaksud meninggalkanku… untuk menyingkirkanku!”

“Tidak! Sama sekali bukan itu! Baik El maupun Philtia adalah musuh yang akan kukalahkan suatu hari nanti! Aku akan selalu berada di pihakmu!” seruku.

“Bagaimana mungkin itu tidak sepenuhnya salah?! Kanami, itu bukan aku! Si Azure Fury itu! Kau menatap wanita yang bukan aku! J-Jika aku tidak bisa mengendalikanmu… Aku tidak bisa mempercayai apa pun yang tidak bisa kukendalikan! Aku tidak bisa mempercayai satu pun dari mereka!”

Meskipun suaranya sangat dominan, suara Lady Karamia bergetar kesakitan. Kondisi mentalnya sangat tidak stabil, jelas dipengaruhi oleh faktor eksternal. Dan sekarang, dalam posisi ini, aku yakin akan penyebabnya. Itu adalah pedang terkutuk yang bersinar mengerikan tepat di sebelah wajahku. Sejak mendapatkan senjata tersegel dari keluarga Arrace, Lady Karamia menjadi sangat tidak waras. Intuisiku mengatakan bahwa sesuatu selain jenis kutukan yang telah kita pelajari di kelas kini bekerja di dalam dirinya.

“K-Kanami… Hanya kau yang memenuhi cita-citaku. Hanya kau yang dengan rela menerima dominasi bengkokku ini… Namun kau… Kau mencoba melepaskan diri dari genggamanku…”

Bahkan sekarang, dia mendambakan dominasi, namun dia sendiri menghancurkan apa yang telah dia dominasi. Orang-orang di sekitarnya, alat-alat sihir yang telah kuberikan padanya—setelah mendominasi mereka, dia meninggalkannya. Dia benar-benar kehilangan arah. Jika aku harus menyebutkan “sesuatu” ini, mungkin itu adalah “perbedaan.” Aku yakin bahwa kutukan perbedaan ini adalah musuh terbesar, dan aku bertekad untuk menghadapinya secara langsung.

 

Pijatan Dunia Lain dari Para Pahlawan Wanita Dunia Lain, Bagian 7

Saat itu setelah pertempuran Viaysia, tetapi sehari sebelum pertemuan puncak darurat negara-negara Aliansi Utara akan diadakan. Sejumlah besar dokumen mengenai Aliansi Utara berserakan di sebuah kamar tamu di Kastil Viaysia, tempat saya mengumpulkan informasi bersama seorang gadis.

Setelah poin-poin pembicaraan untuk pertemuan keesokan harinya diselesaikan, Kunelle Chronicle Shulz Regia Ingrid mengangkat kedua tangannya ke udara dan meregangkan badan.

“Fiuh! Akhirnya selesai! Dengan ini, rapat besok pasti akan berjalan lancar!” Setelah pekerjaan selesai, dia menggerakkan bahunya dan menghela napas panjang. Bekerja tanpa henti membuatnya benar-benar kaku. “Aku benar-benar kelelahan untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ketua, pijat bahuku!”

“Pijat AA?! Apa?!” Mendengar kata mengerikan itu tiba-tiba, aku kehilangan ketenangan dan bersiap untuk melawan.

“Hah? Hei, ada apa? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Oh…tidak, sama sekali tidak… Tidak apa-apa. Tidak masalah sama sekali. Pijat, ya? Pijat. Bukan masalah besar, bukan masalah besar…”

Aku segera kembali tenang. Justru karena semua yang telah terjadi, aku sekarang lebih berpengalaman dalam hal memijat. Hal seperti ini tidak akan membuatku terjerumus ke dalam spiral trauma. Kali ini, akulah yang akan memijat, bukan menerimanya. Tidak ada yang lebih melegakan hati.

“Kunelle, terima kasih banyak sudah membantuku hari ini. Pijat adalah hal terkecil yang bisa kulakukan.”

Lagipula, akulah yang meminta bantuan yang tidak masuk akal darinya. Sebagai ucapan terima kasih, memijat bahunya dengan lembut adalah hal yang wajar. Mengingat pengalamanku memijat sebelumnya, aku mulai meredakan kelelahannya. Saat aku memijat bahunya, dia mengeluarkan suara “Ooh” tanda apresiasi, dan aku memberikan yang terbaik.

Kunelle angkat bicara setelah beberapa menit. “Hmm… Tunggu, bukankah kamu sedikit ceroboh?”

Aku tak bisa mengabaikan komentar itu. “Ceroboh?! Pijatanku ceroboh ?!” Entah kenapa, aku cukup terkejut dan akhirnya meninggikan suara.

“Bukankah kamu bertingkah agak aneh hari ini?”

Aku agak mengerti alasannya. Setelah menerima begitu banyak pijatan istimewa sebelumnya, sedikit semangat kompetitif tumbuh dalam diriku. Aku tidak tahan disebut tidak terampil, jadi aku mengumpulkan kekuatan di tanganku. Dan sihir juga sebagai tambahan.

“Mengerti. Oke, sekarang saya akan serius. Matikan Suara Jarak Jauh .”

“Tunggu, sebentar! Sihir?! Sihirku ?!”

“Jangan khawatir! Menggunakan sihir untuk pijat itu cukup umum di sini, kan?” kataku.

“Tidak, tidak, tidak! Kamu bukan dari dunia ini, kan?! Tangan itu! Warnanya! Hei! Jangan mendekat!”

Itu adalah reaksi yang sudah biasa. Itu mengingatkan saya pada saat pertama kali saya mulai dipijat.

“Tapi ini adalah teknik pijat serius saya, lho?”

“Apa?! Tidak mungkin! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan dengan sihir kematian instan itu?!” teriaknya.

“Tidak apa-apa. Ini adalah pijatan yang bahkan Titee pun merasa puas.”

“Kau menggunakan sesuatu yang berhasil pada Ratu Iblis yang tak terkalahkan padaku?! Kulitku lembut dan halus, tidak seperti kulitnya! Ketua, itu curang! Kecurangan! Kau keluar!”

Kunelle setengah bercanda tetapi dengan keras menolak. Kemudian, dalam ledakan energi yang sama, dia lolos dari genggamanku. Rupanya, memijat jiwa bukanlah kesukaannya. Dengan napas terengah-engah, dia mengelilingiku, kesal, dan mulai memijat bahuku sebagai gantinya.

“Lakukan dengan cara biasa. Lihat, seperti ini.”

“Apa?! Ini…” ucapku terhenti.

Dia memijat dengan lembut, seolah memberi contoh padaku. Tapi aku terpukau oleh sentuhan yang halus dan terampil itu. Ini bukan seperti “pijatan sejati” yang dipenuhi sihir milik Dia atau pijatan polos dan menyenangkan milik Reaper. Ini adalah keterampilan sejati. Ini adalah sesuatu yang dicapai bukan dengan sihir tetapi dengan latihan berulang.

“Heh heh heh. Bagaimana? Lumayan bagus, kan?” Dengan tawa kecilnya yang khas seperti anak buah, Kunelle memijat bahuku.

Itu benar-benar terampil. Lebih dari itu, itu profesional. Saya menyadari tanpa ragu bahwa Kunelle adalah seorang profesional, dan saya sangat terharu sehingga saya menoleh. Kemudian, karena benar-benar ingin mempelajari keterampilan itu, saya mengubah cara saya menyapanya.

“Tuan!”

“Hah? Guru? Dipanggil ‘guru’ olehmu rasanya agak aneh! Tidak mungkin! Maksudku, kalau kau mau belajar keahlian itu, pelajari saja secara normal! Kau bisa menirunya setelah melihatnya sekali!”

“Sekarang kau menyebutkannya, ya… Lain kali aku akan fokus menghafal caramu melakukannya. Sekali lagi saja, ya.”

“Setelah Anda menirunya, jangan lupa untuk juga mengandalkan keterampilan tersebut.”

“Tentu saja. Yang terpenting adalah pijatanmu.”

Pelajaran berjalan lancar, dan Kunelle melanjutkan memijat bahu saya. Saya menganalisisnya secara menyeluruh, menghafalnya menggunakan Dimensi dan keterampilan Responsif saya.

“Begitu. Baiklah, saya akan mencoba memijat Anda dengan gerakan yang sama persis.”

Saya mengubah catatan saya menjadi keterampilan saya sendiri dan segera membalas budi.

“Ya, silakan. Mmm… Mmm… Ah, tepat di situ. Wow, sungguh, rasanya persis sama.”

Teknik pijat otodidak saya tidak populer, tetapi gerakan yang saya tiru dipuji. Begitu Kunelle memastikan bahwa saya benar-benar bisa menirunya, dia langsung beralih ke gerakan berikutnya.

“Oke, aku juga akan mengajarimu cara memijat punggung. Aku ingin kamu memijat area di sekitar tulang belikat juga.”

“Serahkan saja padaku. Aku akan menguasainya dalam sekali duduk,” jawabku, yakin dengan kemampuanku meniru.

Dan begitulah, pijatan yang sebenarnya dimulai. Setelah sampai pada titik ini, berdiri bukanlah pilihan. Kami menggunakan tempat tidur di kamar tamu, berbaring untuk melakukan pijatan. Terkadang, saya bahkan naik ke punggung atau pinggangnya.

“Sekalian saja, bagaimana dengan kakimu? Betis dan telapak kakimu juga terasa enak,” kataku.

“Orang selalu bilang telapak kaki adalah yang terbaik. Untuk pemulihan, itu sangat penting.”

Saya merasa sangat menyenangkan bisa menyerap teknik pijat dengan lebih cepat dan lebih cepat lagi. Kunelle tampaknya menikmati keahliannya kembali, mengajari saya dengan penuh semangat. Itu benar-benar waktu yang damai dan menyenangkan. Justru karena itulah kami lambat menyadari masalahnya.

Semakin intens, semakin banyak pakaian yang menjadi penghalang di antara kami, membuat kami melepaskan lapisan-lapisan pakaian. Berganti posisi berulang kali di ranjang yang sama, saling meremas, masing-masing mengeluarkan suara-suara kecil kenikmatan…

Dan Snow, yang tinggal di kastil yang sama, menguping pembicaraan kami. Beberapa menit kemudian, dia mengintip masuk bersama Dia, melihat kejadian itu, dan membuat lubang di Kastil Viaysia. Kesalahpahaman itu segera terselesaikan. Namun, Kunelle, yang sedikit terbakar, mengalami trauma dan mulai menjaga jarak dariku, bersumpah untuk tidak pernah mengajarkan keterampilan itu lagi.

Sementara itu, di kamar Fran…

Sudah beberapa hari sejak aku kembali ke permukaan dari lantai enam puluh enam Penjara Bawah Tanah. Setelah berpisah dengan Sieg dan Titee, yang menuju daratan utama, aku, Liner Hellvilleshine, sekarang tinggal di Negara-Negara Sekutu.

Tujuan utamaku adalah untuk menjaga kekasih tuanku, tetapi aku tidak mungkin selalu berada di sisi Lastiara sepanjang waktu. Terkadang tugas-tugas tak terduga muncul, memaksaku melakukan hal-hal yang lebih suka kuhindari. Tugas-tugas ini beragam, mulai dari misi kesatria hingga kewajiban bangsawan, tetapi hari ini, tugas yang sama sekali berbeda muncul, membuatku benar-benar bingung.

“Nah, Liner, bagaimana kalau kita bicara? Kita punya banyak hal yang perlu dibahas selama setahun penuh, secara menyeluruh dan lengkap! Terutama tentang masa baktimu sebagai pengawal pribadi Kanami! Kita bersaudara seharusnya bisa akur!”

Sebagai seorang saudara, sudah menjadi kewajibanku untuk melewati apa yang disebut pertemuan keluarga—lebih mirip inkuisisi—yang diadakan oleh Franrühle, calon kepala keluarga Hellvilleshine. Sejujurnya, aku sudah punya firasat bahwa ini akan terjadi, jadi aku terus menghindarinya. Tapi akhirnya, aku diseret ke kamar pribadinya. Aku menjadi lebih kuat selama setahun terakhir, tetapi begitu dia mengerahkan kenalannya, baik ksatria maupun bangsawan, tidak ada yang bisa kulakukan.

“Baiklah. Karena aku sudah terpojok, kurasa aku boleh bicara.”

Kamar pribadi kakakku sangat mengganggu. Tidak seperti kamarku yang praktis seperti gudang, dupa mahal dibakar di sini, dan semuanya berkilauan dengan kemewahan. Merusak satu perabot saja bisa dengan mudah menghabiskan gaji sebulan. Selain itu, selera seninya berani, dengan patung dan karya seni lainnya dipajang seperti museum dan lukisan digantung secara berkala di dinding.

Tunggu… Di kamar adikku, yang biasanya dipenuhi lukisan pemandangan, ada sebuah potret.

“Hah?!”

“Oh? Seperti yang diharapkan darimu, saudaraku. Ketelitianmu terhadap detail memang luar biasa. Yang itu adalah sebuah mahakarya, kau tahu.”

Yang digambarkan adalah sosok pahlawan dengan rambut hitam dan mata hitam. Tepatnya, itu adalah lukisan guru saya, Sieg, yang dikenal dengan nama yang sangat panjang hingga hampir menjurus ke pelecehan. Apakah lukisan ini menggambarkan pertandingan dari Brawl? Bulu matanya sangat panjang!

“Lukisan ini dipesan dari seorang pelukis terkenal untuk memperingati penerimaan gaji pertama saya sebagai seorang ksatria. Karena saya tidak punya tempat lain untuk menghabiskan uang saya, saya terus memesan lukisan baru setiap kali saya menerima gaji… dan inilah hasilnya.”

Sesuai dengan kata-katanya, serangkaian potret Sieg menghiasi dinding. Adegan dari setiap pertandingan Brawl digambarkan, dengan sangat berlebihan. Adikku pasti mengajukan permintaan tambahan saat memesannya. Aku benar-benar tercengang olehnya, karena dia telah menjadi pelanggan tetap yang aneh. Apakah ini yang dia habiskan dalam kehidupan pribadinya untuk melihat-lihat? Melihat ini, rasanya sia-sia untuk memisahkan adikku dan Sieg, betapapun aku menginginkannya. Sebenarnya, Sieg pemalu, jadi dia mungkin akan berteriak histeris jika masuk ke ruangan ini. Sejujurnya, aku agak ingin melihat reaksinya.

“Jika kau juga menginginkan lukisan Kanami, Liner, sebaiknya kau pergi ke Valhuura. Di sana, kau bisa mendapatkan lukisan dengan mudah tanpa harus menunggu.”

“Hah? Mereka menjual barang seperti ini secara normal? Di toko biasa?”

“Yah, kualitasnya memang tidak setinggi barang-barang pesanan khusus di sini, tapi lumayan bagus. Bahkan bisa dibilang barang-barang Kanami sekarang menjadi produk unggulan kapal teater ini. Mereka punya pilihan yang cukup banyak.”

Barang-barang Kanami… Setelah mengamati ruangan lebih teliti, saya melihat beberapa barang yang sesuai dengan deskripsi tersebut. Pedang hias yang tergantung di dinding paling ujung adalah replika dari Pedang Pendek Kristal Pectolazri atau Pedang Berharga Klan Arrace yang digunakan di babak final. Ada juga panji-panji, medali, dan barang-barang serupa lainnya yang tersebar di sekitar ruangan. Terakhir, saya melihat tumpukan buku yang ditumpuk di atas meja di ruangan itu.

“Apakah itu novel? Bukan, naskah drama? Judulnya adalah Pertarungan Sang Pahlawan Kanami …”

“Kau sepertinya tidak menyadarinya karena selama ini kau jauh dari negara-negara Sekutu! Ini adalah mahakarya yang dikenal di seluruh dunia! Itu adalah naskah untuk sebuah drama yang sangat populer dan telah dipentaskan kembali berkali-kali!”

“Begitu. Ini mengerikan… Tapi di situ tercantum Elmirahd Siddark sebagai pengawas, penulis, dan sutradara. Orang itu mungkin menyimpan dendam setelah kalah dari Sieg. Bukankah naskahnya tidak akurat?”

“Tidak! Sama sekali tidak ada rekayasa pembalasan seperti itu! Saya sendiri yang memeriksanya. Itu sempurna! Benar-benar layak untuk Sir Siddark. Awalnya, saya merasa tidak nyaman karena dia hanya bertindak dengan enggan, didorong oleh warga yang belum bisa melihatnya secara langsung, tetapi sekarang, saya sangat menghormati pekerjaannya.”

Rupanya, dia tidak menggunakannya untuk menyebarkan rumor buruk, meskipun pendekatan Elmirahd yang adil dan sopan mungkin justru kebalikan dari pelecehan terhadap Sieg.

Saat aku merenungkan hal ini sambil membolak-balik halaman, adikku kembali berbicara.

“Liner, sebaiknya kau bawa pulang dan membacanya di waktu luangmu. Itu milikmu.”

“Oh, benarkah? Sebenarnya aku memang menginginkannya.”

Tidak seperti kakakku, aku mendukung Lorwen—atau lebih tepatnya, aku menganggapnya sebagai guru pedangku—jadi bisa membaca ulang kata-katanya dari babak final kapan pun aku mau adalah sebuah berkah. Aku benar-benar bahagia.

“Jangan malu. Ini memang ditujukan untuk menyebarkan informasi.” Sambil berkata begitu, adikku membuka rak di dekatnya dan menunjukkan puluhan eksemplar cadangan yang tersimpan di dalamnya. Meskipun dia adikku, aku sedikit terkejut.

“Lagipula, aku sudah menghafal semua dialog terkenalnya. Di perempat final, dialognya adalah ‘Cintanya milikku! Jika ada yang ingin menikahi Snow Walker, mereka harus mengalahkanku terlebih dahulu! Selama pedang ini terangkat, tak seorang pun akan bersatu dengannya!’ Wow! Kanami tidak akan menerima pernikahan yang hanya demi kepentingan! Dia yang terbaik!”

Ini adalah masa lalu kelam Sieg dari masa lalu. Apakah para profesional mengulanginya terus-menerus setiap hari di bioskop?! Aku ingin membuatnya mendengar ini dan melihat lukisan di ruangan ini. Di sini, aku mungkin bisa mendengar jeritan yang lebih keras daripada yang ia keluarkan ketika ingatannya kembali. Tapi aku akan menahan diri.

“Tuan Kanami benar-benar populer di kalangan wanita bangsawan! Dan justru karena itulah aku memanggilmu! Kau pernah menjadi pengawal pribadinya! Sebagai imbalan atas buku itu, serahkan sesuatu yang berhubungan dengan Tuan Kanami! Atau mungkin sebuah cerita rahasia tentang dia, hanya antara kita berdua! Ceritakan padaku sebelum kau menceritakannya kepada orang lain!”

“Kau benar-benar kehilangan kendali diri. Tapi meskipun begitu…”

Sebuah cerita rahasia tidak mungkin. Jika aku memberitahunya, misalnya, bahwa seorang wanita yang mengaku sebagai istri Kanami dari seribu tahun yang lalu telah muncul, Franrühle kemungkinan akan pingsan karena terkejut. Aku merogoh saku, berharap menemukan pernak-pernik yang mungkin diberikan Sieg kepadaku, tetapi tidak ada apa pun di sana. Jika ada sesuatu, itu pasti…

“Biasanya saya langsung menggunakan barang-barang yang diberikan, kecuali pakaian ini.”

Aku tanpa sengaja mengatakan bahwa sebagian besar pakaian yang kupakai diberikan kepadaku oleh Sieg.

“Hah? Mungkinkah itu karena perlengkapan yang kau peroleh selama setahun terakhir…” Dia menunjuk ke Pakaian Luar Batu Bara dan Pelindung Wajah Arlecon milikku. Lalu dia melihat Pedang Kembar Terberkati dari Klan Hellvilleshine dan Pembawa Rukh Sylph di pinggangku.

“Baiklah kalau begitu, Liner. Bagaimana kalau kita segera bertukar pedang? Pedangku adalah pedang legendaris yang diwariskan dalam keluarga kita, kau tahu.”

“T-Tidak mungkin. Maksudku, benda itu, itu kan simbol kepala keluarga, kan? Sama sekali tidak.”

“Jadi, maksudmu aku bisa memilikimu tanpa syarat? Kau benar-benar mengerti aku, saudaraku!”

“Tidak! Sudah kubilang tidak! Aku sungguh-sungguh mengatakan tidak!”

“Liner, apa kau lupa aturan keluarga kita? Apa yang menjadi milik adik laki-laki adalah milik kakak perempuan!” Mata kakakku, yang semakin mendekat, tampak sangat serius. Lupakan pedang itu; aku akan dilucuti pakaianku!

“ W-Wynd !” Aku melarikan diri menggunakan seluruh kekuatan sihir Anginku.

Dan begitulah, satu lagi alasan tak berarti untuk tidak pernah kembali ke rumah Hellvilleshine ditambahkan ke daftar saya. Namun, bahkan setelah setahun, saya senang bisa berbicara dengan saudara perempuan saya, meskipun dia tetap tidak berubah seperti biasanya. Memikirkan kedua Pencuri Esensi itu, Ide dan Titee, yang dulunya bersaudara namun kini terpisah jauh dalam hati, saya menikmati kebahagiaan yang saya rasakan di sini dan sekarang.