Bab 5: Epilog

Seminggu telah berlalu sejak hilangnya Ide dan Titee.

Pertemuan puncak darurat para kepala negara Aliansi Utara telah diadakan, dan saat ini sedang berlangsung di ruang singgasana Kastil Viaysia. Di sana berkumpul para pejabat tinggi dari negara-negara anggota Aliansi Utara, para pengawal mereka, dan perwakilan dari kelompok-kelompok etnis yang tinggal di utara.

Sejumlah meja konferensi telah dibawa ke ruang singgasana, memungkinkan semua orang berkumpul di satu tempat. Dari tempat saya duduk di salah satu meja itu dan melihat ke kiri dan kanan, saya melihat barisan individu yang keras kepala dan sulit diatur. Mereka adalah anggota-anggota tangguh dari negara-negara Aliansi Utara.

Secara resmi, aku dicap sebagai alat untuk mantra Koneksi , atau petarung dalam keadaan darurat, tetapi alasan sebenarnya aku berada di sana mungkin untuk memanfaatkan nilai namaku. Aku duduk di sebelah Rouge, yang bertindak sebagai wakil Ide, dan konon tujuannya agar aku bisa menjadi penghalang kecil bagi negara lain.

Jujur saja, rasanya menyesakkan. Kelelahan yang sama yang kurasakan di pesta dansa di Laoravia kembali menumpuk di dalam tubuhku. Namun, sambil menahan kelelahan itu, aku tetap berpura-pura menjadi pahlawan yang cakap, menatap tajam orang-orang di sekitarku.

Di sampingku, Rouge berdiri dan berbicara sepanjang waktu. Pidatonya sudah berlangsung lebih dari setengah hari. Pokok bahasan pidatonya yang panjang bukan hanya hasil pertempuran minggu lalu di ibu kota, tetapi juga kematian Kanselir Ide. Sebagai Jewelculus yang paling dekat dengan Ide, dia menyampaikan kata-kata terakhirnya kepada seluruh Aliansi Utara.

“Kata-kata terakhir Ide adalah bahwa Viaysia akan bertransformasi menjadi negara yang tidak lagi hanya bergantung pada Ratu Lorde yang berdaulat. Kita harus membangun negara di mana setiap orang dapat menentukan jalan hidupnya sendiri.”

Sekarang, setelah wasiat Ide akhirnya disampaikan, orang-orang yang berkumpul di ruang singgasana pun tersentak. Semuanya orang dewasa, dan mereka semua mengerutkan kening. Kurasa itu wajar. Hilangnya Ide secara tiba-tiba sudah cukup mencurigakan, dan sekarang Rouge secara terang-terangan bertindak sebagai juru bicaranya. Meskipun mereka tidak secara terbuka menyuarakan keluhan mereka, ekspresi mereka menunjukkan ketidakpuasan dan kecurigaan yang kuat.

Secara teknis, Rouge adalah tokoh berpangkat tertinggi di Viaysia saat ini. Ketika pembangunan kembali negara ini dimulai, para anggota pendirinya adalah Ide, Sith, Rouge, dan Noir. Dengan kepergian dua yang tertua, Ide dan Sith, Rouge secara alami naik ke puncak—tetapi jujur ​​saja, tampaknya tidak ada yang yakin. Semua orang melihatnya sebagai posisi yang menguntungkan. Terlebih lagi, Rouge masih terlalu muda. Dia tidak memiliki wibawa. Bahkan di dunia yang tidak diatur oleh senioritas, diajak bicara oleh seorang gadis yang lebih muda lebih dari dua generasi dari mereka pasti membuat yang lain berpikir keras.

Namun, suara di samping Rouge membungkam orang dewasa yang menyimpan keluhan tersebut. “Apakah ada yang ingin mengatakan sesuatu?”

Bukan aku. Suara itu milik Kunelle Chronicle Shulz Regia Ingrid: seorang vampir yang cacat, Putri Terhormat yang Hilang dari Regia, dan kepala Perusahaan Besar Ingrid. Mendengar suaranya, orang dewasa mengalihkan pandangan mereka yang melotot. Meskipun penampilan dan tingkah lakunya yang awet muda seringkali menipu, dari segi usia saja, dia adalah yang terbaik dari yang terbaik. Dia adalah legenda hidup sejati yang bahkan bisa memperlakukan jenderal tua yang paling keriput sekalipun seperti anak-anak.

Kunelle duduk di seberang Rouge dariku dan terus menatap tajam para hadirin lainnya, tatapan yang berbeda dari tatapanku kepada mereka. Dia adalah sosok yang paling tidak pada tempatnya di ruangan itu. Dimulai dari pakaian formalnya yang eksentrik, auranya mengubah suasana di sekitarnya. Ekspresinya yang mempesona dan tak terduga, kehadirannya yang luar biasa yang lahir dari sejarah dan para pendukungnya—tidak ada yang biasa tentang dirinya. Dan sekarang dia duduk di samping Rouge sebagai pendukung.

Dihadapkan dengan wibawa Kunelle yang terhormat dan legendaris yang tak lekang oleh waktu, tak seorang pun berani menyela monolog Rouge.

Maka, sambil memegang senjata pamungkas negara, Aikawa Kanami Siegfried Vizzita Vartwhoseyards von Walker, di tangan kanannya dan otoritas tertinggi negara, Kunelle Chronicle Shulz Regia Ingrid, di tangan kirinya, Rouge, penguasa tertinggi negeri itu, menghancurkan kebohongan dari apa yang disebut wasiat terakhir Ide di hadapan para hadirin dan menentukan pengaturan personel Viaysia di masa depan.

“Oleh karena itu, mulai hari ini, posisi Penguasa Tertinggi Viaysia dan peran Rasul akan sedikit berubah. Saya tidak akan mengatakan mereka pensiun, tetapi mereka akan lebih jarang campur tangan daripada sebelumnya. Anda dapat menganggap mereka sebagai penasihat yang sangat, sangat tenang.”

Di tengah pidatonya, ia melirik ke belakang. Tepat di bawah panji yang berkibar bertuliskan lambang nasional Viaysia, duduk Hitaki, diam-diam, di atas takhta. Berdiri di sampingnya, mengenakan pakaian formal dan berpose sebagai Rasul Sith, adalah Dia.

Dia mengangguk sedikit sebagai tanggapan atas kata-kata Rouge, membuktikan bahwa dia memang Rasul legendaris itu.

“Baiklah kalau begitu, mari kita akhiri hari ini? Untungnya, Aliansi Selatan baru-baru ini menghadapi masalah tak terduga dengan panglima tertinggi mereka yang tiba-tiba menghilang, jadi kita punya banyak waktu. Kita akan membahas detailnya di lain hari,” pungkas Rouge.

Setelah itu, Snow, yang berjaga di dekat singgasana, memimpin Rasul dan Ratu Lorde keluar dari ruangan.

 

Banyak orang terkejut melihat Lorde. Snow, mantan Penjabat Panglima Tertinggi Aliansi Selatan, menghadiri pertemuan itu dengan penuh percaya diri. Terlebih lagi, dia duduk tepat di samping Ratu Lorde dari Aliansi Utara.

Tentu saja, bisikan di antara mereka yang tidak berada di bawah pengaruh kami semakin keras. Aku menyaksikan semuanya, keringat dingin mengalir di punggungku. Seluruh situasi kacau ini persis seperti skenario yang telah Kunelle ciptakan. Sebagai seseorang yang percaya pada kehati-hatian, aku sangat cemas apakah semuanya akan berjalan lancar.

Menurut penjelasan yang diberikan Kunelle kepada kami sebelum pertemuan puncak, dia ingin memberi isyarat bahwa Rouge memiliki koneksi yang kuat di mana-mana, bahkan telah membuat kesepakatan dengan musuh. Saya diam-diam menuruti strategi itu. Tidak seperti saya, seorang ahli dalam pertempuran dan eksplorasi, Kunelle adalah seorang ahli dalam negosiasi nasional.

Aku memutuskan untuk mempercayai kata-katanya sebelum pertemuan, ketika dia memberi tahu kami bahwa Viaysia adalah negara teratas di Aliansi Utara karena kekuatan nasional dan kekuatan militer kami, dan jika kami bersikap tangguh dan menggertak, semuanya akan berjalan lancar. Keterampilan Responsifku tidak mengirimkan peringatan apa pun, jadi sepertinya berhasil. Aku terus berusaha untuk tidak menunjukkan kecemasan batinku di wajahku.

Kemudian, setelah apa yang disamarkan sebagai pertemuan setengah hari tetapi sebenarnya adalah pengumuman sepihak, bagianku akhirnya selesai. Setelah Rouge pergi, Kunelle dan aku juga meninggalkan ruang singgasana. Dalam perjalanan keluar, aku melihat ekspresi para pemimpin yang berkumpul. Ekspresi mereka mengungkapkan konspirasi dan perebutan kekuasaan yang berputar-putar, yang tidak menyisakan banyak ruang untuk imajinasi. Beberapa sudah merencanakan untuk menggulingkan Rouge besok.

Dengan kemampuan saya dalam Persepsi dan Penipuan, dan sekarang mampu menggunakan Penglihatan Masa Lalu , semuanya menjadi transparan bagi pengamatan saya yang tajam. Saat pertemuan berakhir, semua orang, meskipun bingung, telah mulai bertukar informasi dengan perwakilan negara masing-masing. Tetapi semua ini sesuai dengan harapan Kunelle. Tidak diragukan lagi, Aliansi Utara telah terjerumus ke dalam kekacauan, tetapi Kunelle telah mengatakan bahwa dia akan sengaja menimbulkan kebingungan untuk meminimalkan kerusakan dan merebut inisiatif, jadi ini mungkin tidak masalah.

Mungkin…

Aku meninggalkan ruang singgasana dan berjalan menyusuri koridor bersama Kunelle, merenungkan kekacauan di Viaysia. Pertemuan hari ini telah mengubah negara secara mendalam. Bahkan hanya dengan pengetahuan yang kudapatkan di sekolah di dunia lamaku, aku samar-samar bisa merasakan bahwa ini adalah titik balik dalam sejarah.

Sebelumnya, sebagai perwakilan Aliansi Utara, Rouge telah mengatakan kepada semua orang bahwa dia akan membangun sebuah negara di mana setiap orang dapat menentukan jalan hidupnya sendiri. Jika saya membandingkannya dengan buku teks sejarah, apakah itu halaman yang menjelaskan apa yang terjadi setelah suatu negara tidak lagi menjadi monarki?

Sejak mendengar kisah aneh bahwa Whoseyards memiliki banyak raja, aku tidak pernah berpikir untuk membandingkan dunia ini dengan duniaku sendiri. Namun setelah diperiksa lebih teliti, mereka memiliki banyak kesamaan. Tapi kemudian, setelah merenung lebih dalam, masuk akal jika mereka saling menyerupai. Lagipula, seribu tahun yang lalu, aku terlibat. Kanami Sang Pendiri tidak diragukan lagi telah membantu visi Titee yang berusia seribu tahun untuk membangun sebuah bangsa yang tidak bergantung pada satu penguasa. Seribu tahun yang lalu, Titee bertujuan untuk sesuatu yang, bahkan dalam keadaan belum matang, mulai terbentuk sekarang setelah saudara-saudara itu pergi. Itu memberiku sedikit rasa akan ketidakabadian dunia ini.

Setelah keluar dari ruang singgasana, kami sampai di halaman besar di tengah kastil. Pemandangan yang terbentang di sana membuktikan bahwa upaya pembangunan bangsa, yang tidak bergantung pada satu penguasa tunggal, berjalan dengan baik.

Aku pernah berduel dengan Ide di halaman ini, tetapi berkat kekuatan mantra Ide DAN Titee , tempat ini telah berubah menjadi ruang yang sangat menyenangkan. Daun-daun yang dulunya menghalangi sinar matahari kini telah dipangkas dengan indah, tidak ada satu pun gulma atau tanaman yang tumbuh terlalu lebat, dan sebagai gantinya terdapat jalan setapak yang tertata rapi yang dibentuk oleh tumbuh-tumbuhan, sepenuhnya menghilangkan kesan suram dan rimbun.

Banyak orang berkerumun di taman atrium, jantung dan persimpangan kastil. Berbeda dengan anggota Aliansi Utara dari pertemuan puncak, mereka adalah orang-orang yang benar-benar mencintai Viaysia.

Seminggu yang lalu, kami telah menyampaikan kebenaran yang sebenarnya kepada warga yang kembali dari evakuasi, bukan kebohongan yang kami ucapkan dalam pertemuan sebelumnya. Tentu saja, tugas itu jauh dari mudah. ​​Bahkan Rouge, yang paling dekat dengan Ide, kesulitan meyakinkan penghuni kastil tentang situasinya. Pada akhirnya, kami tidak punya pilihan selain menggunakan mantra Penglihatan Masa Lalu saya untuk menunjukkan kepada mereka kata-kata terakhir Ide. Bagi mereka yang menginginkan, kami menggunakan Koneksi untuk secara langsung menyampaikan perasaan sebenarnya yang Ide rasakan saat itu. Kami sepenuhnya mengabaikan privasi pada saat itu untuk memastikan bahwa Ide menerima pengakuan penuh karena telah menyelamatkan negara.

Akibatnya, kami berhasil mengamankan cukup banyak orang untuk menjaga agar negara tetap berfungsi, dengan sebagian bekerja di dalam kastil dan sebagian lainnya di luar. Popularitas Rouge tentu saja membantu, tetapi Ide sejak awal menyebut dirinya sebagai orang yang akan mati, menyatakan bahwa ia sedang memajukan pembentukan negara di mana setiap orang dapat menentukan jalan mereka sendiri dan bahwa negara tersebut tidak akan bergantung pada satu penguasa tunggal, sehingga banyak orang mungkin sudah memiliki firasat samar bahwa ia akan pergi suatu hari nanti.

Tentu saja, ada juga yang hanya peduli dengan jaminan posisi dan gaji mereka. Orang-orang yang bekerja di kastil sekarang benar-benar beragam. Ada Jewelculi, semifer, pejabat militer dan sipil yang kemungkinan besar direkrut dari negara lain oleh Ide, tokoh-tokoh senior Viaysia yang telah mengabdi pada negara selama bertahun-tahun, dan banyak juga orang biasa.

Kami memasuki taman, bertukar sapa singkat dengan beberapa orang di sana, lalu duduk di sebuah meja di pojok. Akhirnya, kami bisa beristirahat setelah seminggu penuh menjalani ini.

“Fiuh, akhirnya selesai juga,” kataku sambil menghela napas panjang. “Itu menegangkan sekali. Aku benar-benar meninggalkan kita dengan begitu banyak masalah…”

Sejujurnya, aku sangat buruk dalam memikirkan tentang bangsawan dan negara, jadi aku lebih memilih melampiaskan perasaanku tentang temanku yang telah meninggal.

Kunelle tersenyum kecut padaku. “Yah, menurutku Dr. Ide telah memikirkan semuanya dengan matang. Dia benar-benar brilian. Bahkan dari sudut pandangku yang agak bias, dia sangat hebat dalam kebijakan dalam negeri dan luar negeri.”

Sebagai murid Ide, Rouge juga ikut membela dirinya. “Ya, meskipun dia sudah meninggal, menurutku dia bekerja sangat keras demi orang-orang yang hidup sekarang. Misalnya, tanpa kekuatan Sihir ini, anak-anak yang berkeliaran di luar sana pasti sudah dibuang jauh lebih awal. Semua yang bisa kita lakukan sekarang, bekerja di Viaysia, semuanya berkat profesor.”

“Ya, mungkin Dr. Ide memperpanjang perang untuk menciptakan tempat khusus bagi Jewelculi? Bahkan jika perang berakhir dengan mudah dan kita menciptakan dunia tanpa perang, itu tidak akan serta merta membawa kedamaian bagi Jewelculi. Meskipun begitu, secara pribadi, saya ragu apakah memperpanjang perang benar-benar pilihan yang tepat.”

Tidak seperti saya, mereka berdua benar-benar memuji karya Ide.

Aku tidak membantah mereka. “Begitu. Memang rumit. Politik dan hal-hal semacam ini bukan bidangku. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana membawa perdamaian ke Jewelculi.” Bagi seseorang sepertiku, yang hanya bisa bertarung dan menyelamatkan orang, memahami hakikat perdamaian yang sebenarnya tampak seperti prospek yang jauh.

Kunelle bergumam pelan, “Pembohong. Bilang kau tidak mengerti dengan sihir dan kemampuan itu? Pembohong. Kau bisa jadi ketua kalau kau mau berusaha. Kau selalu membebankan masalah pada orang lain…”

Mohon maaf karena saya hanya bersantai minggu lalu! Saya ada urusan lain yang harus segera saya selesaikan!

Mengabaikan keluhan Kunelle, Rouge melanjutkan pembicaraannya. “Seperti yang dikatakan sang pahlawan, perdamaian itu sangat kompleks dan sulit. Tapi tidak apa-apa. Selama setahun terakhir ini, semua orang di Viaysia setidaknya telah menerima Jewelculi dan para penyihir. Mengenai bagaimana budak diperlakukan, saya pikir Viaysia mungkin akan menjadi negara paling progresif di dunia. Saya merasa kita perlahan-lahan bergerak menuju perdamaian.”

“Jadi begitu…”

“Mulai sekarang, kita akan membangun surga ideal di mana setiap orang di negara ini dapat saling menyebut sebagai keluarga! Bersama-sama, tentu saja!”

Aku diam-diam mengamati Rouge yang berusaha menjalankan wasiat Ide. Sejujurnya, melihatnya seperti itu membangkitkan banyak pikiran dalam diriku, dan kecemasan yang tak terhitung jumlahnya yang melintas di benakku membuatku kehilangan kata-kata untuk menjawab.

Rouge segera menyadari kegelisahanku dan menggodaku. “Oh, pahlawan hebat! Kau pikir surga itu mustahil, bukan? Sungguh, pahlawan hebat, kau terlalu rasional dan realistis, kalau boleh kukatakan sendiri!”

“Um, tidak, Yah…mungkin…” Aku terkejut karena tebakannya tepat. Sebagai mahasiswa, aku mempelajari disiplin ilmu sejarah. Seingatku dari garis waktu di kepalaku, surga tempat semua orang bisa bahagia tidak pernah ada di mana pun. Tentu saja itu juga tidak ada di dunia ini.

Menghadapi kenyataan itu, Rouge berkata, “Aku tahu. Tapi aku rasa mengejar semuanya sekaligus bukanlah hal yang buruk. Aku percaya bahwa kemauan untuk berjuang menuju surga itu sendiri memiliki makna.” Dia mengerti bahwa itu idealis, namun dia akan terus maju.

Bukan berarti dia buta terhadap kenyataan, atau melupakan cita-citanya, atau merasa benar sendiri—dia hanya mengatakan bahwa kita semua harus bergerak maju bersama. Keyakinannya yang tak tergoyahkan mengingatkan kita pada saat-saat terakhir Ide dan Titee.

Tidak, tepatnya, yang terlintas di benak saya adalah ajaran dari lelaki dan perempuan tua yang namanya tak pernah saya ketahui itu. Mengetahui bahwa semangat itu, jantung keluarga itu, benar-benar bersemayam di dalam Rouge, membuat jawaban saya keluar tanpa penundaan kali ini.

“Ya, menurutku itu bagus.”

Belum lama ini, Titee telah melihat Viaysia seribu tahun di masa depan dan mengatakan bahwa orang-orang di sini bukanlah orang Utara. Tetapi Rouge di sini tidak diragukan lagi adalah keturunan Viaysia masa lalu itu. Percakapan ini telah membuatku yakin akan hal itu.

Dengan lega, aku merasakan sedikit nostalgia saat melihat sekeliling taman, yang telah diubah oleh kekuatan mantra saudara-saudara itu. Di dalam taman yang terawat indah dan penuh warna itu, benar-benar ada berbagai macam orang. Aku melihat seorang semifer muda dengan wajah yang menyerupai seseorang yang kukenal sedang berbicara serius dengan seorang Jewelculus. Dia mengingatkanku pada Reynand, jenderal tua dan pandai besi legendaris. Sikap semifer muda ini juga memancarkan aura yang mengingatkan pada Beth. Mungkin dia adalah keturunan yang membawa darah dari garis keluarga Vohlz.

Mengingat keterkaitannya dengan seribu tahun yang lalu, mengamati lingkungan sekitar melalui Dimensi cukup menarik. Anak-anak semifer muda yang berlarian panik di taman tampak mirip dengan para ksatria yang mengaku melayani saya di masa lalu, yang saya temui di sisi lain Lantai Enam Puluh Enam. Dari anak-anak yang mengobrol ramah di taman, saya merasakan sisa-sisa orang-orang yang pernah tinggal di Viaysia yang diciptakan kembali. Hanya saya, pengguna sihir Dimensi, yang samar-samar dapat merasakan garis keturunan seribu tahun itu.

Tentu saja, ada banyak Jewelculi yang telah diselamatkan oleh Ide. Orang-orang yang, di era yang sedikit lebih awal, akan ditindas dan bahkan ditolak kebebasannya, kini hidup sesuai kehendak mereka sendiri. Orang-orang dari berbagai asal usul bergabung demi Viaysia tercinta mereka. Tidak ada jejak yang tersisa dari masa lalu ketika orang saling membunuh hanya karena ras mereka.

Ini indah, bukan, Ide, Titee? Ini pasti tempat yang pertama kali mereka tuju. Warga sendiri mungkin belum menganggapnya sebagai surga, tetapi bagiku, seseorang yang menyimpan kenangan seribu tahun, tempat ini tampak seperti surga. Tentu saja, surga ini tidak abadi , dan juga tidak manis. Banyak kesulitan pasti menanti semua orang di sini. Rouge, yang menjunjung idealisme, pasti akan tersandung berkali-kali. Jika keadaan memburuk, negara ini bahkan bisa runtuh.

Tapi itu tidak masalah. Apa pun yang terjadi, semangat itu akan terus diwariskan, terus hidup di dunia ini. Itu sudah cukup. Selama keinginan teman-teman saya terpenuhi, saya, hanya seorang Penyelam, tidak berhak ikut campur dalam urusan negara.

Karena merasa tidak ada lagi yang bisa kulakukan di sana, aku berdiri dari meja. “Kalau begitu, aku harus pergi sekarang.”

“Baiklah. Terima kasih atas segalanya, pahlawan hebat. Jika kau tidak ada di sini, aku akan berada dalam masalah yang lebih besar. Aku benar-benar berterima kasih… Oh, jika kau kebetulan bertemu Noir dalam perjalananmu, bisakah kau sampaikan padanya bahwa aku mengkhawatirkannya? Katakan padanya tempatnya di sini dan rumahnya benar-benar di sini.”

Noir sama sekali tidak muncul minggu lalu. Rupanya, setelah kalah dariku, dia menghilang sendirian di suatu tempat.

“Oke. Kalau aku bertemu dengannya, aku akan memberitahunya.”

Saat aku hendak pergi, Kunelle juga berdiri. “Baiklah! Kasus selesai! Kalau begitu, kurasa aku juga akan pulang, ya?”

“Apa? Tidak, Kunelle, kau tetap di sini dan membantu, oke?” Tidak mungkin dia ikut denganku. “Semua orang bilang perdamaian dengan Selatan akan lebih mudah dicapai jika kau ada di sini. Kau praktis tak tergantikan sekarang.”

Aku meletakkan tanganku di bahunya saat dia mencoba bangkit dari tempat duduknya, memaksanya untuk kembali duduk.

“Hei, kamu kuat sekali! Yah, kurasa aku tidak punya pilihan jika kamu yang memintaku.”

“Kumohon. Jika memungkinkan, aku ingin kau mengawasi wilayah Ide dan Titee. Aku ingin kau, yang mengetahui dunia seperti seribu tahun yang lalu, melihat perbedaannya. Dan sungguh, kau pandai dalam hal semacam ini, bukan?”

Aku memohon dengan sungguh-sungguh padanya meskipun dia tidak senang. Sejujurnya, apakah Kunelle berada di Viaysia atau tidak akan secara drastis mengubah nasib Rouge di masa depan. Lagipula, Kunelle Chronicle Shulz Regia Ingrid adalah ahli terkemuka dalam seluruh sejarah manusia dalam hal menangani berbagai negara. Suara-suara yang membuktikan fakta itu dapat terdengar di taman.

“Wow! Itu Yang Mulia Putri yang Hilang!”

“Wow! Melihat pahlawan daratan dan pahlawan negara-negara Sekutu berdampingan sungguh pemandangan yang luar biasa.”

“Tokoh revolusioner legendaris itu benar-benar tidak menua, ya? Dia lebih kecil dariku…”

Kunelle melambaikan tangan dan tersenyum sopan kepada orang-orang yang mengetahui perbuatannya dari Jewelculi. Terus terang, dia adalah sosok yang ditakdirkan untuk tercatat dalam buku sejarah milenium mendatang. Di masa lalu, dia berhasil memimpin kudeta revolusioner dalam situasi yang mirip dengan Aliansi Utara saat ini, mendirikan sebuah negara yang makmur selama seribu tahun. Lebih jauh lagi, dia telah mendorong kerja sama untuk mempromosikan otonomi independen di berbagai wilayah dan masih berkuasa sebagai kepala Perusahaan Perdagangan Ingrid, yang memiliki pengaruh besar di seluruh dunia. Aku bahkan pernah mendengar bahwa di beberapa tempat dia dipuja sebagai dewi. Tetapi berdasarkan kesan pertama, aku sama sekali tidak merasakan aura seperti itu.

“Eh, well…aku memang pernah mendirikan sebuah negara di masa lalu. Bukannya aku pandai dalam hal itu, lebih tepatnya aku sudah terbiasa. Kurasa…”

“Tanpamu, Rouge dan yang lainnya mungkin akan mengalami kudeta atau semacamnya. Kumohon.” Ada tanda-tanda yang mengarah ke skenario itu hanya dari percakapan singkat yang kudengar di ruang singgasana sebelumnya. Tidak perlu melihat masa depan —aku bisa merasakannya dengan kemampuan Responsiveness-ku.

“Ya, memang itu akan terjadi. Jujur saja, tanpa Ide, negara ini akan sangat rentan. Jika saya jadi mereka, saya akan menggalang faksi yang tidak puas dengan hak istimewa Jewelculi dan mengambil alih kekuasaan dalam sekejap.”

“Aku ingin kau mencegah hal itu. Kau bisa melakukannya, kan, Kunelle?”

“Aku bisa saja, tapi… Ah, kurasa karena kau sudah menyelamatkanku tiga kali, sulit untuk menolak.” Dia ternyata sangat keras kepala soal ini.

Saat aku menatapnya, matanya mulai berkaca-kaca dan dia berteriak, “Ugh, serius! Seharusnya aku sedang bersantai di tempat tidurku yang empuk di vilaku di Regia sekarang! Aku sangat menantikan hari-hari indah menjahit pakaian hanya ketika aku mau! Kenapa kau menemukanku di luar sana?! Ini kutukan, kukatakan padamu!”

Aku mengingat hari itu dengan senyum masam. Ketika duel hebat itu berakhir seminggu yang lalu, kami terdampar di ibu kota kerajaan yang sepi. Sekalipun itu adalah keinginan Ide, menghilangnya dia secara tiba-tiba sangat berbahaya, bahkan bagi negara yang kuat seperti Viaysia. Aku tidak ingin melihat negara Ide yang telah susah payah direbut ditelan seluruhnya oleh Aliansi Selatan, jadi aku memutuskan untuk membantu Rouge.

Pertama, saya menggunakan sisa MP saya untuk mengamati situasi Aliansi Selatan dengan Dimensi Berlapis . Secara kebetulan, saya juga melihat bahwa Kunelle terjebak dalam kekacauan saat dalam perjalanan ke negara barat Regia. Kemalangan bertumpuk-tumpuk, dan dia berada dalam bahaya maut. Saya bergegas membantunya, lalu mengundangnya ke kastil dengan sangat sopan. Dia menyebutnya penculikan, tetapi itu tidak benar. Kami berbicara dengan baik dan dia datang atas kemauannya sendiri. Sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelamatkannya berkali-kali, saya memintanya untuk memberi nasihat kepada kami tentang cara menstabilkan negara.

Dari situ, karya Kunelle benar-benar membuktikan keahliannya. Dengan memanfaatkan Dimensi dan Koneksi saya , saya telah mengumpulkan orang-orang yang tersebar dan, dengan keahlian Kunelle, menyatukan kembali Kerajaan Viaysia dengan sempurna ketika kerajaan itu hampir hancur.

Jika bukan karena Kunelle, keadaan tidak akan seperti sekarang. Dan tidak diragukan lagi bahwa dia adalah tipe talenta yang dibutuhkan Viaysia ke depannya. Bertekad untuk tidak membiarkan hubungan ini terlepas, saya terus maju.

“Jujur saja, jarang sekali menemukan seseorang yang tidak merasa keberatan menerima pekerjaan. Kamu sangat mudah diajak bicara.”

“Hah? Apa? Oh, tidak mungkin. Gambaran diriku yang ada di benakmu terlalu berlebihan…”

“Kumohon, aku mohon padamu. Aku akan melakukan apa saja untuk membalas budimu!”

“Apa saja, katamu? Aku punya firasat buruk tentang ini! Ini pasti jebakan! Ah, aku benar-benar ingin kabur! Aku ingin lari, tapi kau yang menyuruhku, jadi aku tidak bisa!”

“Kenapa kau tidak menerimanya saja, Kunelle? Sama sekali tidak ada cara untuk lolos dari sihir Dimensiku.” Sambil menyela dengan sedikit sandiwara, aku terus menahannya.

“Ah! Percakapan ini… Rasanya seperti kita melakukannya seribu tahun yang lalu! Baiklah kalau begitu. Oke. Aku akan melakukannya. Aku akan melakukannya, oke?! Ini bantuan besar untukmu!” Pada akhirnya, dia tidak benar-benar menolak, dengan enggan mengangguk setuju.

Justru karena aku tahu dia sebenarnya tidak keberatan, aku bisa begitu berani. Aku sangat berterima kasih atas kebaikan Kunelle.

Tepat setelah kontrak kami disepakati, Rouge bergabung dalam percakapan dengan senyum hangat. “Kalian berdua benar-benar akur, ya? Kalau begitu, Nyonya Kunelle, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda mulai besok. Mendapatkan nasihat dari seseorang dengan legenda yang bahkan menyaingi profesor itu sangat berharga.”

Rouge mengulurkan tangannya dan Kunelle membalasnya dengan tatapan pasrah. “Ya. Untuk sekarang, bersikaplah tenang sebagai wajah utama. Aku akan menangani hal-hal di balik layar.”

“Baiklah, sekarang aku bisa pergi dengan tenang,” kataku. “Oh, tapi Rouge, jika kebetulan kau berpikir Kunelle mungkin sedang merencanakan sesuatu yang buruk, beri tahu aku segera. Aku akan datang terbang ke sana.” Aku hanya bersikap hati-hati.

Kunelle mengeluarkan suara yang hampir menyerupai jeritan mendengar ucapanku. “Datang terbang ke sini?! Apa yang kau rencanakan padaku?!”

“Nah, itu tergantung, kan?”

“Hei, berhenti membuat tanganmu bersinar seperti itu!”

Reaksinya benar-benar luar biasa. Aku juga akan menggodanya atas nama Titee. Itu akan menjadi bentuk penghormatanku padanya.

“Aku akan melakukannya dengan benar! Aku janji! Tapi jangan lupa untuk berterima kasih padaku sebagai balasannya!”

“Tentu saja.”

“Baiklah. Karena toh aku akan mendapat hadiah, aku akan lebih banyak menuntut. Hadiah seperti apa yang sebaiknya aku minta? Mungkin kencan belanja denganmu untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Itu akan menyenangkan. Aku ingin membicarakan pakaian bersama lagi. Lagipula, desainmu yang luar biasa itu sangat berguna. Tidak, tunggu, aku ingin hadiah yang jauh lebih luar biasa…”

“Ah…” Rasa dingin menjalari punggungku. Itu adalah peringatan dari kemampuan Responsiveness-ku yang sudah lama tidak aktif. Meskipun aku terus-menerus diawasi, Responsiveness sepertinya memperingatkanku tentang bahaya yang ditimbulkan oleh Kunelle ketika dia mengucapkan kata yang penuh pertanda buruk itu, “kencan.”

“Hah? Ada apa? Kamu tidak bisa mundur sekarang!” serunya.

“Tidak, bukan apa-apa. Aku tidak akan berbohong, jadi tenang saja. Kamu bisa meminta apa saja.” Ini adalah situasi di mana biasanya aku harus menyembunyikan reaksiku sebisa mungkin, tetapi karena Kunelle praktis abadi, seharusnya tidak menjadi masalah. Dalam hal itu juga, dia benar-benar teman langka yang sangat mudah diajak bergaul.

“Baiklah kalau begitu, mari kita buat kencan. Mengingat situasinya, menstabilkan daratan utama seharusnya membutuhkan waktu lima hingga sepuluh tahun, kan? Aku akan mencoba menyelesaikannya dengan cepat.” Kunelle dengan santai menerima tantangan yang kemungkinan besar akan membuatnya tercatat dalam buku sejarah. Mengingat kemampuan dan umurnya, ini pasti terasa seperti perubahan suasana baginya. Dia tampak cukup santai untuk bercanda tentang hadiahnya berupa kencan.

“Baiklah kalau begitu, aku akan pergi ke tempat Dia dan yang lainnya berada. Aku mungkin akan meninggalkan Viaysia dari sana. Sampai jumpa.” Dengan begitu, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Kali ini, benar-benar perpisahan.

“Sampai jumpa, pahlawan hebat!”

“Semoga perjalananmu aman! Pastikan kamu mengemasi barang-barangmu dengan benar kali ini, agar kamu tidak membawa masalah lagi kembali!”

Melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka berdua, aku berjalan masuk melalui taman dan langsung menuju salah satu kamar tamu kastil. Rouge telah menyiapkan kamar tamu terbaik untukku, jadi aku menginap di sana sepanjang minggu. Teman-temanku, yang telah kembali lebih dulu, sedang menunggu di sana.

Aku berjalan ke kamar dan mendorong pintu hingga terbuka. “Aku sudah kembali!”

Snow, yang mungkin sudah tahu tentang kepulanganku dari menguping, sedang menunggu di dalam. “Selamat datang kembali, Kanami! Kau pasti lelah. Mau makan? Mandi? Oh, atau mungkin—”

“Tidak, kamu tidak perlu mengatakan itu setiap saat…”

Selama seminggu terakhir, Snow menyambutku dengan sambutan yang sama persis setiap hari. Bagian yang benar-benar menakutkan adalah meskipun dia akan bertanya mana yang kusuka, dia belum pernah sekalipun menyiapkan makan malam atau memandikanku. Pada hari pertama, ketika aku mengatakan makan malam terdengar enak, dia hanya memberiku senyum manis dan mengatakan bahwa dia sebenarnya belum menyiapkannya. Sejak itu, aku tidak mengharapkan apa pun.

“Tidak, aku tidak akan berhenti. Rencanaku adalah membangun suasana secara bertahap, jadi aku akan terus melakukannya dengan sabar. Aku akan menciptakan suasana sekarang dan menghancurkan hubunganmu dengan Lady Lastiara.”

Dia masih tetap orang aneh yang sama dengan ide-ide yang keliru. Aku tidak mengerti mengapa dia tidak mencoba membuat dirinya lebih disukai. Dan aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa usahanya sia-sia.

“Kurasa hubungan ini sudah hampir runtuh, jadi kurasa tidak akan ada lagi yang bisa dihancurkan.” Aku tak bisa membayangkan masih ada sesuatu yang tersisa antara aku dan Lastiara yang layak dihancurkan. Lagipula, aku telah ditolak dengan sangat kasar. Jujur saja, mengingatnya saja membuatku ingin tertawa dan menangis bersamaan.

Begitu aku masuk, Snow langsung melancarkan serangan mentalnya padaku, dan aku sedikit tersandung sebelum mencapai meja di tengah ruangan. Di meja itu duduk Dia, sedang minum teh. Dan di sana ada Hitaki, tertidur namun masih duduk.

“Kau terlihat lelah, Kanami. Apakah masalahnya akhirnya sudah selesai?” tanya Dia lebih dulu, sambil meletakkan cangkir tehnya. Saat ini, Dia dan Hitaki duduk bersama di sebuah kursi besar, tangan mereka saling berpegangan sepanjang waktu.

Sembari memikirkan jawaban atas pertanyaan Dia, aku juga mempertimbangkan kondisi Hitaki. Setelah pertempuran dengan Rasul Sith berakhir, Hitaki masih belum sadar. Sihir pemulihan kondisi tingkat atas Ide telah menghilangkan setiap kelainan, termasuk kutukan seperti “serang semua yang mendekat,” tetapi bahkan Ide pun tidak dapat menyembuhkan penyakit yang diderita Hitaki sejak lahir. Lagipula, bahkan para master di puncak kekuatan mereka seribu tahun yang lalu pun telah menyerah untuk menyembuhkan penyakit itu. Itu memang bisa dimengerti. Itu adalah jenis penyakit di mana seseorang mungkin akhirnya memiliki harapan untuk sembuh hanya setelah mendorong statistik tubuhnya hingga nilai maksimum sembilan puluh sembilan.

Jadi mulai sekarang, aku berencana untuk meningkatkan levelnya secara perlahan dan bertahap dalam keadaan tidur ini, mengumpulkan penangkal sihir dan permata sihir tanpa terburu-buru. Jika aku merasa sedikit khawatir, itu karena tidur Hitaki… Tidak, itu bukan sesuatu yang perlu dipikirkan sekarang. Bagaimanapun, setidaknya itu tidak lagi berhubungan dengan Viaysia.

“Ya, Dia. Kurasa tidak ada lagi yang bisa dilakukan di sini. Kita sudah melalui banyak hal, tapi sekarang sudah berakhir.”

“Begitu. Aku senang ini sudah berakhir… Tidak seperti Sith, aku tidak bisa membantu dalam hal semacam ini…” Dia tersenyum lega, puas karena kami bisa meninggalkan Viaysia tanpa masalah.

Hatiku terhibur oleh senyuman itu, aku mengingat kembali semua perjuangan yang telah kulalui hingga hari ini. Sungguh, ada banyak cobaan. Tetapi berkat kesulitan-kesulitan itu, aku sekarang bisa berbicara normal dengan Dia. Setelah mengalahkan Rasul Sith seminggu yang lalu, hal pertama yang kulakukan adalah meluruskan kesalahpahaman di antara kami. Tentu saja, kata-kata yang dipertukarkan selama pertempuran dengan Sith tidak cukup untuk menyelesaikan semuanya. Segera setelah itu, kami membicarakan semua yang telah terjadi hingga hari itu.

Mengingat kembali percakapan kami tidaklah sulit. Hal pertama yang kami bicarakan adalah penderitaan Dia dan apa artinya baginya untuk menjadi dirinya sendiri. Perlahan aku mengingat kembali percakapan kami setelah pertempuran, termasuk alasan mengapa Dia masih belum meninggalkan Hitaki, dan terus memegang tangannya.

◆◆◆◆◆

Setelah mengantar Ide dan Titee pergi, aku menggunakan sihir Suciku yang masih canggung untuk menyembuhkan Dia. Meskipun aku berhasil menghilangkan kondisi Gangguan Kognitif, kondisi yang sama yang pernah menimpaku, masalah intinya tetap ada—kemampuan Protektif Berlebihan Dia tidak kunjung hilang.

Awalnya kupikir akan mudah untuk menghilangkannya setelah Sith tersingkir, tetapi masalahnya jauh lebih kompleks dari yang kuduga. Masalahnya adalah itu bukan suatu kondisi, melainkan keterampilan yang diperoleh. Keterampilan mewakili bakat seseorang—itu adalah hidup mereka, atau bahkan jiwa mereka, bisa dibilang begitu. Tapi kupikir itu bukan masalah besar. Lagipula, itu bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan mudah menggunakan sihir.

Lagipula, saya baru saja melihat solusi yang jauh lebih baik. Mengikuti contoh saudara-saudara itu, kami berbicara bersama, membahas setiap kesalahan satu per satu.

“Jadi, sosok ‘kamu’ yang muncul di waktu-waktu berbeda itu, apakah itu Dia yang sebenarnya?” tanyaku.

Kami berada di ladang bunga yang bermekaran di bekas arena duel di jantung ibu kota kerajaan.

“Itulah aku saat kewalahan. Saat terpojok, jati diriku yang sebenarnya muncul dan aku jadi berbicara dengan cara yang berbeda. Ha ha, aneh, kan?”

“Jadi itulah jati dirimu yang sebenarnya… Apakah itu berarti dirimu saat ini hanyalah sandiwara? Jika terlalu menyakitkan untuk dibicarakan, kita bisa berhenti kapan saja.”

“Bukan, bukan itu. Aku tidak memaksakan diri untuk berakting di sini. Hanya saja, baik diriku yang bercita-cita menjadi pendekar pedang maupun diriku yang sebenarnya adalah Diablo Sith.”

Kekhawatiran Dia mencerminkan percakapan yang baru saja kulakukan dengan Ide. Ide, yang terus melarikan diri dari jati diri yang ingin dia hapus. Jika Dia tampaknya ditakdirkan untuk mengikuti jalan yang sama, aku benar-benar harus menghentikannya. Tetapi Dia sendiri menghilangkan rasa takut itu.

“Jangan khawatir, Kanami. Aku melihat bagaimana Ide dan yang lainnya berakhir. Aku tidak berniat menghapus diriku di masa lalu.”

Dilihat dari sikapnya, sepertinya dia masih mengingat masa-masa ketika dia menjadi Rasul Sith. Namun, dia juga tampak telah belajar dari para Penjaga yang telah meninggal beberapa saat sebelumnya.

“Tapi aku juga tidak akan menghapus diriku yang sekarang. Bahkan sekarang, aku masih mengagumi pendekar pedang dan aku benar-benar ingin menjadi seperti dia. Aku percaya mimpi ini sama sekali bukan sebuah kesalahan. Yang pasti salah adalah tugas menjadi Rasul Sith. Itu saja bukanlah sesuatu yang seharusnya harus kuhadapi.”

Sederhananya, apa arti menjadi tukang kebun bagi Titee sama dengan apa arti menjadi pendekar pedang bagi Dia. Dengan cara yang sama, apa arti Ratu Berdaulat bagi Titee mencerminkan arti Rasul Sith bagi Dia. Dihadapkan dengan jawaban itu, saya tidak menemukan apa pun untuk dikoreksi.

“Begitu. Keduanya adalah Dia, ya. Kalau begitu, biarkan saja seperti itu.”

Bagaimanapun cara bicaranya, dia selalu Dia. Namun, jika dia tampak akan memikul beban tanggung jawab sebagai Rasul yang bahkan sudah tidak ada lagi, maka saya pasti akan angkat bicara.

Saat aku memikirkan ini, Dia dengan malu-malu dan cemas menambahkan, “Terima kasih atas pengertianmu. Tapi aku punya satu permintaan kecil. Saat aku berbicara dengan cara yang lebih feminin, aku tahu itu terdengar aneh, bahkan bagiku sendiri. Tapi itu hanya karena aku sedikit lemah. Jadi, Kanami… setiap kali aku berbicara seperti itu… bisakah kau, jika memungkinkan, sedikit lebih lembut padaku?”

Aku agak terkejut dengan permintaan itu. Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya Dia meminta sesuatu secara langsung kepadaku. Sampai hari ini, dia mati-matian menahan diri agar tidak merepotkanku. Dia tidak hanya tidak pernah meminta apa pun, dia selalu hanya mengikuti instruksi dariku dan teman-temanku. Sekarang, menyadari bahwa pengekangan itu telah dicabut, aku merasa jarak di antara kami semakin dekat.

“Apakah itu tidak apa-apa?” ​​Mungkin karena perawakannya yang kecil, ia secara alami mendongak menatapku. Lebih jauh lagi, ia menggerakkan satu lengannya, membuka dan menutup tangannya. Bahkan tanpa menggunakan sihir atau kemampuan khusus, besarnya kecemasan yang dirasakannya sangat terasa.

Aku mengerti. Dia sedang mengumpulkan keberaniannya, mencoba memahami sesuatu yang penting.

“Tentu saja, Dia. Kita rekan seperjuangan, Dia. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untukmu.” Aku menggenggam tangannya, yang terus mencari sesuatu untuk dipegang.

Dia sedikit mengerutkan kening sebelum tersenyum. Sepertinya dia akhirnya menemukan apa yang selama ini dicarinya, namun merasa sedikit menyedihkan karena bergantung padanya. Tetapi tanpa mengalihkan pandangannya dari kelemahan itu, dia mulai bercerita kepadaku, sedikit demi sedikit, tentang gejolak batinnya setahun yang lalu.

“Kanami…setahun yang lalu, aku benar-benar cemas sepanjang waktu. Aku takut ingatan Rasul akan kembali. Rasanya seperti diriku yang lain sedang lahir. Seolah-olah semua yang kumiliki sampai hari ini akan hilang. Aku benar-benar takut.”

Di sela-sela bisikannya, Dia menempelkan dahinya ke dadaku. Dia pasti terlalu malu untuk menatap mataku, tetapi dia tidak ingin menjauh, jadi sepertinya ini satu-satunya pilihannya. Aku meletakkan tanganku di kepalanya dan mendengarkan ceritanya.

“Tapi aku tidak bisa menceritakan ini kepada siapa pun. Aku harus terus khawatir sendirian sepanjang waktu, dan itu menyakitkan. Sungguh menyakitkan…”

“Ya.” Aku sedikit memahami rasa takut dan sakit itu. Aku pernah berada dalam situasi serupa sebelumnya juga karena Palinchron.

“Aku tidak tahu mana yang merupakan diriku yang sebenarnya… Ada hari-hari di mana aku sama sekali tidak bisa tidur, berpikir bahwa Sith mungkin adalah diriku yang sebenarnya. Malam-malam tanpa tidur itu terus berlanjut—sangat menyakitkan.”

“Maafkan aku. Aku terlalu larut dalam pikiranku sendiri sehingga tidak menyadarinya.”

Jelas ada tanda-tanda. Dia bahkan menunjukkan tanda-tanda ingin bantuanku. Nyonya Wyss dan Maria mungkin juga menyadarinya. Mereka mengenal Dia lebih singkat daripada aku, namun mereka melihatnya sementara aku tidak. Fakta itu saja sudah membuatku menyesal.

“Ketika aku mengetahui bahwa mungkin akulah yang menghancurkan saudara perempuan Kanami seribu tahun yang lalu, aku tidak bisa lagi berada di sisinya. Aku tidak bisa menghadapinya… Tapi aku terus bertanya-tanya apakah ada cara untuk menebus dosa-dosaku. Jadi aku melarikan diri. Meskipun tahu melarikan diri tidak akan mengubah apa pun, aku lari karena takut. Aku…”

Bukan hanya aku; Dia jelas juga menyesalinya. Tapi tidak seperti setahun yang lalu, kami tidak menanggung penyesalan itu sendirian. Kami membaginya. Entah bagaimana, hal itu saja membuat beban di hatiku terasa berbeda.

“Tentu saja, setelah melarikan diri, aku kehilangan jati diriku. Dengan mengakui keberadaan Sith di dalam pikiranku, aku berhenti menjadi salah satu dari diriku yang lain. Aku tidak tahu siapa diriku lagi. Pikiranku kacau balau… Aku tidak bisa membedakan apa pun. Rasanya seperti aku terus-menerus bermimpi berjalan di jalan yang gelap.”

Saat kau sendirian, hatimu akan melemah, dan kau jarang menyadarinya sampai kau benar-benar sendirian. Di situlah Rasul Sith menyerang. Saat aku merasakan amarah membuncah pada Sith, Dia berbicara lagi dengan suara yang sedikit lebih cerah.

“Tapi aku berhasil kembali. Berkatmu, akhirnya aku bisa kembali. Karena kau memanggil namaku. Aku sangat berterima kasih…”

Dia mengangkat wajahnya dari tempat yang tadi bersandar di dadaku. Lalu dia memberiku senyum yang terasa sangat familiar. Itu adalah senyum yang sama yang dia kenakan ketika kami menjelajahi Dungeon bersama, bertarung bersama, dan bersukacita bersama. Mengingat nama yang dia panggil kepadaku saat itu, aku pun ikut tersenyum.

“Dia, kau bisa memanggilku Sieg sekarang, bukan Kanami lagi. Di Negara-Negara Sekutu, mereka memanggilku Aikawa Kanami Siegfried Vizzita Vartwhoseyards von Walker. Aku tidak peduli lagi apa pun panggilan orang lain untukku,” candaku.

“Kalau dipikir-pikir, nama itu juga tersebar luas. Baiklah, kalau begitu, aku akan berhenti menahan diri dan memanggilmu apa pun yang aku suka. Karena nama dan posisi tidak penting. Yang penting adalah aku adalah diriku sendiri.”

“Dan aku adalah diriku sendiri. Itu yang terpenting.”

Dan begitulah, kami berdua selesai membandingkan jawaban kami dengan penyesalan kami. Nama-nama tidak lagi penting bagi kami. Kata-kata kami agak memalukan, tetapi bersama-sama, kami bisa tertawa dan saling memahami.

“Ya, hanya itu yang terpenting. Kita berdua berada di sini. Itu saja sudah cukup…” Air mata mulai menggenang di mata Dia yang tersenyum. Apa yang selama ini ia tahan pasti kini telah meluap.

Dia pasti tidak ingin aku melihat air matanya, karena dia memeluk pinggangku erat-erat. Kemudian dia menempelkan dahinya ke dadaku dan memelukku semakin erat.

“Tahun lalu membuatku menyadari… Sith dan aku berbeda. Tidak—pada dasarnya, tidak ada dua orang yang benar-benar sama. Tentu saja tidak. Tidak ada yang namanya jiwa identik di dunia ini.”

Aku mendengarkan monolognya sambil mengelus bagian belakang kepalanya.

“Ah, aku merasa hati dan tubuhku menjadi lebih ringan. Aku tidak takut pada apa pun lagi,” katanya.

Aku benar-benar senang. Berkat kejujuran Dia pada dirinya sendiri, aku pun merasa lebih ringan. Dengan kembalinya dia bersama Hitaki, sebagian besar kekhawatiran dunia lainku lenyap. Aku menggenggam erat apa yang telah kudapatkan setelah pertempuran panjang di dadaku. Sebagai balasannya, Dia mempererat pelukannya, seolah ingin mengatakan bahwa dia tidak akan pernah melepaskanku lagi. Dia memelukku semakin erat. Kekuatan yang tak terkendali ini adalah sesuatu yang tidak pernah dimiliki Dia yang kukenal sebelumnya.

Akhirnya kami saling memahami dari hati ke hati. Bukan hanya tubuh kami yang menyatu, tetapi juga keajaiban kami, menciptakan ilusi bahwa jiwa kami benar-benar menyatu. Dalam ilusi itu, waktu berlalu dengan damai yang tak tergantikan… hingga di tengah-tengahnya aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Atau lebih tepatnya, kemampuan Responsifku tiba-tiba mulai membunyikan alarm peringatannya. Naluri bertahan hidupku, yang diam sepanjang hari, kini berteriak padaku.

“Hah? T-Tunggu sebentar, Dia—”

Merasakan bahaya, panik, aku mencoba menjauh darinya. Tapi aku sama sekali tidak bisa bergerak. Tubuhku tak bergerak sedikit pun, seolah terperangkap di dalam batu. Lebih buruk lagi, aku bahkan tidak bisa bernapas. Tekanan yang tak diketahui menekan paru-paruku, membuat tulang rusukku berderak. Rasanya seperti akan retak kapan saja.

“T-Tunggu, aku tidak bisa bernapas!” Bahkan suaraku pun akhirnya terdiam. Seketika itu juga, aku menggunakan mantra Dimensi tanpa mengucapkan mantra untuk menganalisis penyebab situasi ini. Sumber anomali yang menyerangku tak diragukan lagi adalah sihir Dia.

Aku diselimuti oleh sihirnya yang penuh semangat. Sihir itu telah berubah menjadi kekuatan fisik yang menahanku. Sihir yang sangat pekat itu telah menjadi tangan raksasa, mencengkeramku. Menilai ini sebagai situasi yang membutuhkan kartu andalanku, aku mengucapkan mantra lain tanpa pengucapan, menyebarkan Distance Mute ke seluruh tubuhku.

Memahami atribut dan sifat sihir Dia, aku berpindah dimensi untuk menembusnya. Saat aku menjauh, wajahku memucat, dan sihir Dia akhirnya mereda.

Menyadari sihirnya menjadi kaku dan tegang karena terlalu bersemangat, dia dengan panik meminta maaf. “Ah! Maafkan aku, Kanami! Ini hanya tubuhku yang bereaksi sendiri!”

Kemungkinan besar itu adalah efek sisa dari kemampuan Overprotective yang masih aktif. Sebagai efek samping, itu membuatnya tanpa sadar ingin menangkapku. Dan tanpa mempertimbangkan kekuatannya yang berada di Level 59, ia mencoba menangkapku dengan kekuatan penuh. Itu akan menjadi masalah bagi orang lain, tetapi melawanku—seseorang yang dapat merasakan bahaya sebelumnya dengan kemampuanku—itu bukanlah masalah besar. Berkat Distance Mute , aku tidak akan mati kecuali jika benar-benar lengah. Dan cedera sekecil ini? Sihir Restorasi yang diasah selama pertempuranku dengan Ide dapat mengatasinya.

“Ah, aku sudah terbiasa dengan hal seperti ini. Tidak apa-apa. Aku sama sekali tidak terganggu,” kataku sambil tersenyum saat aku merapal sihir Restorasi pada tulang rusukku yang retak. Saat ini, aku bisa menangani jenis sihir lain, meskipun agak canggung. Untuk mantra-mantra besar, aku harus menusuk dadaku dengan sihir Kebisuan Jarak Jauh dan mengutak-atik jiwaku, tetapi sihir dasar tidak menimbulkan masalah.

“Kamu sudah terbiasa dengan ini?”

“Aku tidak berbohong. Bahkan jika satu atau dua tulang patah, aku bisa dengan mudah menyembuhkan diriku sendiri sekarang. Hal seperti ini seperti anjing yang menggigitku dengan main-main.” Aku menyiratkan itu lucu, mencoba meyakinkannya. Itu bukan gertakan atau apa pun, itu benar-benar perasaanku. Toleransiku terhadap rasa sakit telah tertanam, suka atau tidak suka. Datang ke dunia ini bahkan telah meningkatkan ketangguhan fisik dasarku. Cedera seperti ini sangat cocok untuk latihan sihir.

“T-Tapi rasa sakitnya masih ada, kan? Maaf, aku akan segera meredakannya.”

Meskipun aku sudah terbiasa, Dia yang lembut dengan tergesa-gesa menarik kembali sihir yang bocor itu ke dalam dirinya, memadatkannya di dalam tubuhnya. Aku bisa tahu apa yang dia lakukan dengan Dimensi dan mengomentarinya.

“Dibandingkan dengan awalnya, kamu benar-benar sudah jauh lebih mahir dalam menangani sihir…”

“Semua ini berkat Alty dan, yang lebih menyebalkan, Sith. Kurasa aku tidak akan salah memperkirakan hasilnya lagi selama aku tidak panik.” Dia tampaknya memahami temperamennya sendiri dengan baik, tetapi tidak diragukan lagi kendalinya atas sihirnya telah meningkat drastis.

Tahun lalu pada dasarnya setara dengan menyaksikan seorang Rasul legendaris mendemonstrasikan teknik sihir tepat di depan matanya. Kalau dipikir-pikir, selain itu, Rasul tersebut juga membantunya naik level. Kurasa aku seharusnya sedikit berterima kasih kepada Rasul itu. Hanya sedikit saja.

“Oh, tentu saja, menjadi sekuat ini juga berkatmu! Karena kau ada di sana sejak awal, aku menjadi lebih kuat. Terima kasih banyak!” Dia meraih tangan kananku, yang tadinya berada di sisiku, dan memberiku senyum yang begitu berseri-seri hingga bisa disalahartikan sebagai cahaya itu sendiri. Jujur saja, itu adalah jenis senyum yang jarang kulihat. Aku hampir meleleh melihat ekspresi riang dan polos itu.

“Aku akan terus menjadi lebih kuat mulai sekarang! Andalkan aku! Aku akan melakukan yang terbaik untuk menjadi rekan seperjuangan yang pantas untukmu! Jadi mari kita jalani lebih banyak petualangan bersama!”

Dia menggenggam tanganku erat-erat dan tidak mau melepaskannya. Mungkin karena statistik kekuatannya meroket setelah mencapai Level 59, rasanya tulangku akan retak lagi, tetapi melihat senyumnya yang mempesona membuatku ingin memaafkannya.

Aku dan Dia terus berpegangan tangan, sampai Snow, yang merasa percakapan akan segera berakhir, mendekat dari belakang kami.

“Oke, sudah selesai? Itu cerita yang sangat, sangat bagus, ya? Giliran aku selanjutnya, ya? Aku juga mau pelukan erat!”

“Hah? Kenapa…?” Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Hah? Reaksimu agak aneh!”

“Yah, situasinya berbeda denganmu dan Dia…”

“Itu jahat sekali! Tapi aku sudah berusaha keras kali ini! Aku sudah berusaha keras!” Snow melambaikan tangannya dengan penuh semangat dan putus asa.

“Kau sudah berusaha keras?” Dia memotong perkataannya. “Kau baik-baik saja saat melawan aku, tapi begitu kau mulai melawan Hitaki, kau tak berdaya.”

“Gah! Kau ingat?! Eh, itu tadi… Yah, aku memang tidak bisa menahan rasa takut saat menghadapi seorang Guardian.”

“Jadi, seorang Rasul boleh saja, tapi seorang Penjaga tidak? Tapi setahun yang lalu, kau baik-baik saja menghadapi Ide, kan?”

“Tidak, saat itu aku merasa bertanggung jawab. Dan Ide tidak begitu menakutkan. Kali ini, dengan Kanami dan Titee di sana, kurasa aku sedikit lengah. Atau… bagaimana ya aku mengatakannya…?”

“Hmm, kau memang memiliki kecenderungan itu, Snow.”

Sepertinya Dia akhirnya menyadari sifat dasar Snow yang merepotkan. Karena tidak ingin melewatkan kesempatan untuk memperbaiki diri, aku pun ikut berkomentar. “Ya, itu kelemahan terbesar Snow. Saat dia berpikir orang lain akan menanganinya tanpa dia harus mengerahkan seluruh kemampuannya, dia mulai bermalas-malasan.”

“Snow, mungkin ini bukan sesuatu yang seharusnya kukatakan karena aku benar-benar kacau kali ini, tapi kau harus memberikan yang terbaik apa pun yang terjadi, oke?”

Aku dan Dia, masih berpegangan tangan, memarahinya. Menghadapi serangan gabungan ini, Snow menutup mulutnya dan mulai gemetar.

“Hah? Tunggu, apakah ini kuliah dimulai? Ini berbahaya! Kupikir aku bisa lolos begitu saja, karena Lastiara dan Mar-Mar tidak ada di sini, tapi ternyata tidak?!”

“Justru karena itulah kau tidak berguna—selalu mencari seseorang untuk memanjakanmu…” Dia menghela napas bercampur senyum masam. Dia tahu itu adalah kelemahan Snow, tetapi dia juga tahu itu adalah bagian dari diri Snow, jadi dia tidak akan benar-benar memaksanya terlalu jauh. Mereka saling memahami kekurangan masing-masing dan saling melengkapi.

Kini kelompok kami akhirnya mulai menjadi pesta sungguhan. Aku mengumpulkan keberanian dan mulai bergerak.

“Baiklah, sesi refleksi Snow sudah selesai. Saatnya menjemput Rouge. Kurasa dia ada di dalam kastil, jadi aku akan lari duluan menjemputnya.”

Setelah percakapan ringan usai pertempuran serius itu, aku melepaskan tangan Dia dan mulai berjalan menuju kastil yang telah berubah menjadi pohon raksasa. Setelah itu, aku узнала dari Rouge bahwa Ide telah mempercayakan Viaysia kepadanya, dan karena itu, aku akhirnya menyambut Kunelle ke Viaysia.

◆◆◆◆◆

Dan sekarang, seminggu kemudian, Dia menyambutku dengan senyuman ketika aku kembali, tetapi aku masih belum bisa mengatakan semua masalah telah terselesaikan. Efek merepotkan dari kemampuan Protektif Berlebihan masih tetap ada. Jika Dia terlalu jauh dariku atau Hitaki, dua orang yang dia kenal sebagai “Sieg,” dia menjadi sangat tidak stabil.

Suatu kali, ketika aku meninggalkannya di kamar tamu dan membawa Hitaki keluar, Snow akhirnya hangus terbakar. Sihir Dia menjadi tak terkendali bersamaan dengan kekacauan mentalnya, dan Snow menghentikannya dengan melemparkan tubuhnya ke jalan. Seminggu yang lalu, Aku dan Dia menggoda Snow tentang hal itu, tetapi sebenarnya, kami berdua sangat berterima kasih. Satu-satunya masalah adalah, jika kami mengatakannya dengan lantang, Snow akan menjadi sangat sombong, sehingga sulit untuk memujinya.

“Kanami, jika kita sudah selesai di sini, ke mana kita akan pergi selanjutnya?” tanya Dia tepat saat aku selesai mengingat kejadian minggu lalu. Matanya berbinar. Dia mengayunkan lengannya, yang dipadatkan dengan sihir Cahaya, seperti seorang pendekar pedang. “Aku bisa ke mana saja aku bisa mengayunkan pedang. Kau yang putuskan. Aku dan Snow telah menjalani beberapa pertandingan bagus beberapa hari terakhir ini, jadi aku ingin segera menguji kemampuan pedangku.”

“Hah? Pertandingan pedang itu benar-benar dominasi total bagiku…” gumam Snow.

“Mereka pasangan yang serasi!” Dia menggembungkan pipinya.

“Ya, benar!” Snow memberi hormat padanya dengan tegas.

Sepertinya Dia ingin berpetualang di mana dia bisa menggunakan pedangnya. Aku tahu bahwa selama seminggu terakhir, setiap kali mereka punya waktu, mereka berdua berlatih berbagai teknik pedang. Bagi Dia, itu adalah hobinya, tetapi bagi Snow, itu adalah latihan khusus untuk mengikuti ajaran Titee.

Ngomong-ngomong, aku menyuruh Dia menggunakan Pedang Lurus Kristal Pectolazri. Snow menggunakan Cahaya Aliran Pemberani, yang diwariskan dari Titee.

“Maaf, Dia. Ada sesuatu yang perlu aku uji sebelum kita memutuskan tujuan kita. Hasilnya bisa mengubah segalanya secara signifikan.” Aku mengerti keinginan mereka untuk menguji pedang mereka secara nyata sesegera mungkin, tetapi ada hal yang lebih penting yang harus diutamakan. Itu mungkin hal terpenting untuk petualangan kita. Aku mengambil sebuah aksesori yang kubuat beberapa hari yang lalu di bengkel kastil dari Inventarisku dan memberikannya kepada Snow.

“Sebuah liontin? Tunggu, mungkinkah…?”

“Ini adalah permata ajaib milik Titee. Aku ingin kau memilikinya.”

“Ini benar-benar miliknya?! Wow, kakak perempuanku berubah menjadi liontin!”

Tepatnya, itu adalah Ide dan Titee. Itu adalah mahakarya yang secara sempurna menangkap daya tarik warna hijau tua dan giok pucat.

[Kalung Esensi Putih dan Hijau]

Kalung yang dihiasi dengan sihir kristal dari Penjaga Ide dan Titee.

“Cobalah memakainya. Kemudian berdoalah dengan sungguh-sungguh memohon pertolongan.”

“Oke, mengerti. Hmmm, Titee, kumohon—” Snow menggantungkan liontin itu di lehernya dan mulai meraung. Bersamaan dengannya, aku memperkuat Dimensi . Perubahan muncul di tubuhnya hampir seketika. Sisik naga, tidak seperti kulit lembut yang dimilikinya setahun yang lalu, yang menutupi tubuhnya, berubah menjadi partikel kekuatan sihir dan diserap.

“Wow! Benda aneh di pundakku itu sudah kembali normal! Sudah kembali seperti saat aku lahir!”

“Jadi, Rasul itu ternyata tidak berbohong. Sungguh orang bodoh yang tidak becus.”

Kelainan fisik yang disebabkan oleh tingkat kekuatan Snow yang berlebihan telah pulih. Semuanya terjadi persis seperti yang telah diramalkan oleh Rasul. Informasi yang terungkap selama negosiasi perdamaian pra-duel itu terbukti benar, dan aku menghela napas melihat sifat ekstrem dari karakter Rasul Sith.

“Snow, simpan kedua predator itu. Kudengar batas levelnya tiga puluh, tapi rupanya, dengan permata sihir Pencuri Esensi, batasnya menjadi dua kali lipat.”

Batas level di dunia ini menjadi jelas bagiku. Sekitar Level 20, kau mulai melepaskan diri dari batasan manusia, dan pada Level 30, kau berhenti menjadi manusia sepenuhnya. Sebuah permata ajaib mungkin meningkatkan batas tersebut sekitar tiga puluh level.

“Hei, Kanami, aku tidak punya apa-apa, tapi levelku tinggi, kan?” Dia menyela.

“Dia, kau seorang Rasul, jadi tubuhmu istimewa. Sith pernah mengatakan sesuatu tentang itu,” jawab Snow.

“Begitukah? Jika Sith yang mengatakannya, maka itu pasti benar,” kataku. Dia mungkin memiliki pendapat yang sama tentang Sith. Karena Rasul Sith bukanlah tipe orang yang suka berbohong, aku menilai itu benar.

“Sith memang memiliki kepribadian seperti itu, tapi kalau dipikir-pikir, aku mewarisi banyak kekuatan Rasul…” Contoh yang paling jelas mungkin adalah dia dan Hitaki yang berada di Level 59. Mencapai level itu seharusnya membutuhkan waktu jauh lebih lama.

Snow mengangguk setuju. Tapi tidak seperti aku, itu bukan karena kegembiraan—melainkan frustrasi.

“Ya… Sejujurnya, jika kita bertarung serius sekarang, Dia mungkin yang terkuat. Dulu aku yang terkuat, tapi keseimbangan kekuatan telah bergeser secara bertahap. Ah, tapi aku tidak ingin melakukan latihan khusus…”

Meskipun aku sudah memberinya sesuatu untuk meningkatkan batas levelnya, sikapnya ini membuatnya sia-sia. Aku menyenggol kepalanya sebagai tanggapan atas pernyataannya yang berani untuk bermalas-malasan, lalu beralih ke topik berikutnya. “Nah, satu masalah sudah teratasi. Jadi, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Apa yang dikatakan Sith tidak salah… artinya, kita bisa cukup yakin—sekitar delapan puluh hingga sembilan puluh persen—bahwa apa yang dia katakan tentang Hitaki juga benar.

Aku melirik Hitaki, yang duduk di sebelah Dia. Berkat Ide, dia bukan lagi Ratu Penguasa Lorde, tidak lagi menyerang siapa pun, dan sekarang sangat pendiam. Tapi dia masih belum terbangun dari tidurnya. Dia bereaksi seperti orang yang berjalan dalam tidur tetapi pada dasarnya tidak sadar. Tidak peduli seberapa banyak aku, kakak laki-lakinya, memanggilnya, dia tidak memberikan respons sama sekali, seolah-olah dia membeku di tempatnya.

“Rencanaku adalah menuju ke Kedalaman Terdalam Dungeon untuk membangunkan Hitaki. Di sanalah semua hal dari pertempuran seribu tahun yang lalu disimpan sebagai penangkal sihir. Ada cukup banyak penangkal sihir untuk memungkinkan Pengumpulan Ulang tanpa batas di dalam Dungeon. Jika kita menggunakannya dengan terampil, itu seharusnya memberi kita apa pun yang kita inginkan.”

Kondisi yang disebutkan Sith, yang berfungsi sebagai pengganti sang guru, kemungkinan besar adalah syarat agar penyakit Hitaki dapat disembuhkan. Justru karena itulah aku, seribu tahun yang lalu, mewarisi Susunan Pemulihan Dunia milik Rasul Sith dan menciptakan Dungeon.

“Tidak, Kanami. Jika kau ingin membangkitkan Hitaki, menemui Rasul Deiplachra mungkin ide yang bagus. Sith mengatakan bahwa dia bisa membangkitkan Hitaki kapan saja. Karena Deiplachra juga seorang Rasul, dia mungkin tahu sesuatu, kan? Deiplachra, yang dipenjara oleh Ide, seharusnya berada di dalam Yggdrasil di kota Whoseyards di daratan utama. Jika aku, Rasul lainnya, pergi ke sana, aku yakin aku akan bisa mendengar suaranya,” kata Dia. Dia memiliki kepribadian yang sangat berbeda dari Snow yang pasif, jadi itu sangat membantu.

“Benar, pergi ke Whoseyards dan bertemu dengan Rasul Deiplachra bukanlah ide yang buruk. Terlebih lagi, Maria ada di selatan sana. Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan.”

Lagipula, menemui Maria mungkin adalah pilihan terbaik. Kita akan bertemu dengannya dan Deiplachra, lalu kembali ke Negara-Negara Sekutu tempat Dungeon berada. Setelah seluruh anggota kelompok berkumpul kembali, kita akan melanjutkan penjelajahan Dungeon. Itu mungkin langkah terbaik.

“Bagian selatan daratan utama. Sudah lama sekali…” Berbeda sekali dengan ketegangan yang semakin meningkat dalam diriku, Snow tetap riang gembira.

Dia angkat bicara, seolah menegur sikap santai Snow. “Bukankah mereka akan mengatakan sesuatu tentang kau yang mengundurkan diri sebagai Panglima Tertinggi Sementara di tengah perang? Tidak seperti aku, kepergianmu tidak berjalan mulus, kan?”

“Eh…b-baiklah kalau begitu, aku akan meminta Kanami untuk melindungiku saja…”

“Dasar bodoh. Bicaralah padaku! Aku akan melindungi rekan-rekanku.”

“Oh? Dia, terima kasih! Kamu yang terbaik! Keren banget! Aku jatuh cinta padamu!”

“Kamu tangani sendiri saja? Tanyakan padaku hanya jika kamu benar-benar tidak mampu mengatasinya,” jawab Dia.

“Meskipun begitu, terima kasih, terima kasih, terima kasih! Terima kasih! Sungguh, akhir-akhir ini hanya hal-hal baik yang terjadi!” Snow memeluk Dia erat-erat, sangat terharu. Dalam hidupnya, mungkin tidak banyak orang yang pernah mengatakan akan melindunginya seperti itu. Dia mengungkapkan kegembiraannya dengan seluruh tubuhnya.

Saat aku memperhatikan mereka, terdengar ketukan di pintu kamar tamu dan suara seorang gadis terdengar dari luar.

“Pahlawan hebat, Anda mendapat surat!”

Mungkin itu salah satu anggota Jewelculi yang bekerja di kastil. Aku meninggalkan kedua gadis yang saling berpelukan di dalam ruangan dan melangkah keluar.

“Bisakah kau berhenti memanggilku ‘pahlawan hebat’?” tanyaku dengan nada tidak puas sebelum mengatakan hal lain.

“Tapi itu kan panggilan Rouge untukmu…” Gadis Jewelculus berambut biru itu tampak bingung.

“Rouge…” Bahkan setelah aku memberitahunya berkali-kali, dia tetap tidak mau mengubah cara dia memanggilku. Aku tahu itu dimaksudkan sebagai tanda hormat, tapi aku tetap tidak bisa menerimanya. Bahkan, kebiasaan itu malah menyebar ke orang lain.

“Yang lebih penting, ada surat untukmu. Ini dia.”

“Terima kasih, tapi dari siapa… Hah?” Aku mengambil surat itu dan terkejut dengan nama pengirim yang tertulis di baliknya. Kemudian, aku segera membukanya dan memeriksa isinya. Aku membacanya sekaligus menggunakan Dimension dan benar-benar terdiam dengan apa yang tertulis di dalamnya.

Di dalamnya terdapat permintaan penyelamatan.