Bab 4: Setelah Kami Kembali ke Lantai Empat Puluh, Kisah Panjang Kami Memudar Menjadi Putih

Itu adalah lautan warna putih.

Salju—badai salju—menghujani ibu kota, tempat pohon raksasa itu berdiri tanpa bergerak.

Dunia terperosok ke dalam musim dingin yang pekat. Dingin yang mematikan, begitu intens hingga membuat kata-kata pun terasa hampa dan suam-suam kuku, kini mendominasi seluruh Viaysia. Sementara Kanami berduel di dalam kastil, di luar, pertempuran antara Ratu Penguasa berambut hitam yang baru, Lorde Hitaki, dan aku terus berlanjut. Dan badai sihir pengikat es yang dilepaskannya mendinginkan dunia tanpa henti.

Tiara putih dan salju terus turun dari penghalang es yang menyelimuti ibu kota kerajaan. Salju menumpuk di atap-atap kota, jalanan, pepohonan—semuanya. Tanah yang dulunya dikenal dengan kehijauannya, kini diwarnai putih bersih.

Aku tak bisa membuka mata untuk memastikannya. Badai salju menerpa wajahku, mengancam membekukan bola mataku. Bulu mataku sudah benar-benar membeku. Hanya dengan menghembuskan napas saja, kristal es halus berkilauan; menghirup napas membuat paru-paruku terasa sakit karena kedinginan. Salju menempel di kakiku, berhamburan seperti tetesan air setiap kali aku melangkah di jalan atau atap rumah.

Inilah kekuatan saudara perempuan Kanami, Aikawa Hitaki, Pencuri Esensi Air. Meskipun dia seorang Pencuri Esensi, dia sama sekali tidak menggunakan sihir Air karena keahliannya yang sangat sesat dan sifat magisnya yang unik dan tidak normal. Sebaliknya, dia membekukan segalanya.

Tumbuhan dan bunga, seluruh alam, berhenti karena kedinginan. Bukan membeku sampai mati, tetapi benar-benar berhenti. Sebagai seorang penyihir yang terampil, aku memahami mekanisme sihir itu. Seribu tahun yang lalu, aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk melawannya, tetapi kekuatan ini pasti dapat mengancamku, Sang Pencuri Esensi Angin.

Namun, aku takkan mundur sejengkal pun. Sekalipun musuh memiliki kekuatan untuk membekukan, aku adalah Angin Kebebasan.

“Jangan remehkan aku, kau Ratu Penguasa baru, Lorde! Wynd Umbrella !” Di tengah ibu kota kerajaan, di jalan yang tampaknya terluas di negara ini, aku menghadapi musuhku dan meraung.

Kini, berdiri di atas air mancur beku yang terpasang di sepanjang jalan, Hitaki menghadapiku saat aku melayang di depannya menggunakan sayapku. Aku menciptakan perisai angin bulat yang padat, menggunakannya sebagai penghalang untuk menerjang lurus ke depan, menghantamkan tubuhku ke musuh. Itu adalah pukulan perisai magis—sebuah serangan perisai. Dengan sayap di punggungku, aku mengipasi udara dingin dan melesat menembus langit.

Sebaliknya, Hitaki hanya bergumam dengan mengantuk. “ Ice Parallax Blue .”

Energi sihir biru memancar dari seluruh tubuhnya saat dia berdiri di atas air mancur yang membeku, membangun perisai bundar yang mirip dengan Payung Wynd milikku . Di depan air mancur, perisai sihir yang besar itu bertabrakan, memulai kontes kekuatan sihir. Dalam kontes kekuatan mentah seperti ini, aku sangat yakin aku tidak akan kalah. Bahkan, jika kami bertarung secara adil, aku mungkin akan menang dalam hitungan detik.

Namun, musuh tidak akan pernah menggunakan kekuatan kasar secara langsung. Dia adalah Pencuri Esensi yang cekatan, terampil dalam taktik halus. Partikel sihir biru dan zamrud menari-nari di udara akibat benturan perisai. Seketika, Hitaki memanipulasi partikel-partikel itu, mengirimkannya untuk menyerangku saat aku mengucapkan mantraku.

Tanganku, yang kuulurkan ke depan, membeku dari ujung jari. Sayapku yang mengepak berderit dan mengerang, terasa berat seperti batu.

“Gah!”

Menyadari aku akan jatuh jika tetap di tempat, aku meninggalkan pertarungan magis itu dan melompat ke samping. Perisai biru yang menang menelan perisai zamrudku sepenuhnya, melaju lurus ke depan dan membekukan lebih banyak bagian ibu kota kerajaan. Kelembapan di udara membeku seketika, es tumbuh di mana-mana di seluruh kota. Guncangan susulan saja menciptakan banyak patung es yang tampak menjulang ke langit.

Sembari meratapi pembekuan kota Ide sekali lagi, aku merenungkan kedekatan musuh. Sejak awal memang selalu seperti itu.

Lagipula, Hitaki sering menggunakan sihir yang berbeda secara bersamaan—bukan menangani sihir dalam skala besar, tetapi menggunakan mantra yang sama sekali berbeda pada waktu yang bersamaan. Itu adalah ketangkasan yang tidak ditemukan pada Pencuri Esensi lainnya.

Bahkan di tengah kekuatan magis perisainya, dia menciptakan mantra lain dengan mudah seperti bernapas. Meskipun aku mungkin lebih unggul dengan mantra-mantra individual, mantra keduanya akan secara diam-diam memanfaatkan celah, mencegahku untuk menghabisinya.

Karena tidak sabar, aku menembakkan peluru ajaib dari senapan yang kubuat dari sihir Angin di lengan kananku.

“Menerbangkan!”

“ Musim Dingin Mutlak .”

Peluru yang melesat menembus dunia di tengah musim dingin berhenti tepat sebelum mencapai tubuh Hitaki. Peluru itu berhenti total tepat di depan matanya. Peluru itu tidak menghilang seolah-olah dia telah menggunakan mantra penangkal sihir; peluru itu hanya berhenti di udara.

Sambil menggertakkan gigi, aku mulai merangkai mantra lain sambil mencoba menggerakkan sayapku. Aku merasakan beban, dan mataku membelalak. Atau lebih tepatnya, itu bukan beban tetapi sensasi sesuatu yang tersangkut. Sayap yang kucoba gerakkan tersangkut sesuatu, menolak untuk bergerak ke atas. Tentu saja, tidak ada yang bisa menahanku di udara. Jika ada, itu hanya bisa berupa salju musim dingin yang mengerikan ini.

“ Panah Es !”

“Sialan! Wynd Arrow !”

Sebuah panah es melesat ke arahku, tubuhku melambat karena sensasi yang asing. Tepat ketika aku mencoba menembaknya jatuh dengan panah angin, aku merasakan hambatan yang sama dalam pembangkitan sihirku.

“Hei! Ada apa…?”

Bukan hanya tubuhku—bahkan sihirku pun terasa lebih berat! Rasa gelisah itu begitu luar biasa sehingga aku tak bisa menahan perasaan itu.

Dan kemudian aku tahu itu benar. Aku menatap tanganku dengan panik. Tubuhku, yang belum pernah membeku sekali pun sejak menjadi Pencuri Inti Angin, kini gemetar karena kedinginan. Dan bukan hanya tubuhku. Bahkan kekuatan sihir yang melingkupi tanganku pun gemetar.

Pada saat yang sama, aku menyadari asumsiku sebelumnya bahwa aku tidak bisa menembus pertahanan itu salah. Justru sebaliknya. Tanpa kusadari, hanya aku yang selama ini berada di bawah serangan tanpa henti. Taktik mengulur waktu ini, pertempuran serangan balik magis ini, kemungkinan besar adalah serangan Hitaki.

Memperpanjang pertempuran, secara bertahap menyelimuti medan perang dengan udara dingin, perlahan-lahan menyerap panas dari tubuh musuh—itulah taktik Ratu Penguasa baru, Lorde. Itu adalah kekuatan yang berlawanan dengan kekuatanku, yang secara spektakuler menghancurkan musuh.

“Gah!” Aku mengguncang tubuhku yang gemetar, mencoba menciptakan jarak di antara kami. Tapi setiap gerakan terasa berat, menyakitkan, dan tak tertahankan. Terlalu banyak sihir dan panas tubuh telah dicuri oleh dunia musim dingin ini. Aku merasa peluangku untuk menang semakin menipis setiap detiknya. Dalam pertempuran singkat, aku akan memiliki keunggulan yang luar biasa. Tapi pertarungan kami telah berlangsung terlalu lama.

Sambil menggertakkan gigi, aku terbang di atas ibu kota, yang kini sepenuhnya dikuasai oleh Hitaki, dan merenungkan kembali mengapa aku tidak mampu menyelesaikan ini dalam pertarungan singkat. Pertama, keinginanku untuk bertarung sambil melindungi ibu kota kerajaan Viaysia ini menghalangi. Betapa pun berbedanya Viaysia ini dari yang kukenal, tak dapat disangkal bahwa ini adalah masa depan tanah airku dulu. Di atas segalanya, aku telah berjanji pada Rouge bahwa aku akan bertarung dengan menyebabkan kerusakan seminimal mungkin. Itulah mengapa aku menahan diri untuk tidak menggunakan jurus-jurus besarku.

Lalu ada hal lain: kehadiran adik perempuanku, gadis polos yang menahan dingin di belakang dengan sihir Getaran tanpa elemennya. Melindungi Snow mau tak mau membatasi bagaimana aku bisa bertarung.

“Snow! Apa kau baik-baik saja?!” teriakku sambil melompat mundur. Dia telah jatuh tersungkur di hamparan salju.

Namun satu-satunya respons hanyalah suara lemah dan gemetar. “Maafkan aku, Kakak! Melindungi diriku sendiri adalah yang terbaik yang bisa kulakukan!” Snow, dengan bibir yang memucat, kini berlindung di dalam bola magis. Itu adalah penghalang pertahanan yang tangguh yang diciptakan oleh anginku dan sihirnya. Namun, situasinya tetap menegangkan. Bahkan seekor Dragonewt, spesies yang konon lebih tahan terhadap dingin daripada spesies lainnya, tidak dapat beradaptasi dengan musim dingin yang sangat dalam.

“Bagus! Bertahan selama ini saja sudah mengesankan!” Setelah memastikan keselamatan Snow, aku segera berbalik menghadap Hitaki. Aku juga melirik tajam ke arah Rasul yang tertawa di tempat dia berdiri di belakang dan di sebelah kanan air mancur.

Saat pertempuran dimulai, Snow dan Sith sedang bertarung sementara Aikawa muda dan aku berada dalam situasi satu lawan satu. Tapi sekarang, situasinya dua lawan satu. Keadaan semakin memburuk setiap menitnya.

Untungnya, Rasul Sith telah menyerahkan pertempuran kepada Hitaki dan hanya mengamati. Tampaknya dia ingin melihat Ratu Penguasa barunya, Lorde, mengalahkan Ratu Penguasa lama, Lorde.

“Heh heh. Percuma saja, ratu dari seribu tahun yang lalu! Kau tidak bisa mengalahkan Hitaki-ku. Tapi kau tidak perlu merasa malu. Sudah diputuskan sejak awal bahwa tidak ada yang bisa menang! Begitulah dunia ini! Lagipula, kau hanyalah yang terkuat di dunia tanpa kami! Yang terkuat sebenarnya sekarang adalah Hitaki! Hitaki yang telah kupersiapkan!” Dia tidak bertarung, namun dia berjalan dengan angkuh di belakang.

Aku ingin menghajar Rasul itu sampai babak belur. Tapi tubuhku terasa terlalu berat dan kekuatan sihirku lemah. Memang benar, aku telah memenuhi sekitar setengah dari ikatan yang tersisa dalam pertempuran bawah tanah dan karena itu melemah, tetapi meskipun begitu, ini terlalu aneh. Selama Hitaki adalah Pencuri Esensi, dia kuat. Itu sudah bisa diduga. Itu wajar.

“ Ix Wynd !” Karena merasa trik-trik kecil tidak akan cukup, aku mencoba membangun kembali sihir yang kugunakan melawan Kanami di labirin beberapa hari yang lalu. Itu adalah sihir yang mengubah tubuhku sendiri menjadi peluru, menembus dunia. Aku membentangkan lingkaran sihir zamrud di kakiku, mencoba memperluasnya hingga skala yang melampaui ibu kota kerajaan. Namun di tengah jalan, konstruksi mantraku gagal.

“ Bekukan Nibelheim .” Hanya dengan kata-kata yang diucapkan Hitaki, hawa dingin di sekitarnya langsung meningkat. Penyebaran lingkaran sihir itu ditekan oleh sihir Es dan dibekukan di tempatnya.

Melihat reaksi yang sempurna itu, aku mengerutkan kening. Pikiran pertama yang terlintas di benakku adalah, Apakah Aikawa Hitaki, Pencuri Esensi Air, benar-benar tertidur?

Trik-trik kecil berhasil ditangkis, dan mantra-mantra besar dihentikan sejak awal. Penilaian dan taktiknya terlalu sempurna, seolah-olah dia sudah tahu jawabannya sejak awal. Aku mengira dia sedang tidur, hanya bereaksi terhadap sihirku dengan melancarkan mantra penangkal, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.

Tatapan yang terpancar dari mata yang sedikit terbuka itu tampak bersinar terang, bertekad untuk tidak melewatkan satu celah pun. Jauh dari menghadapi lawan yang tertidur, rasanya seperti aku berhadapan dengan seorang ahli strategi militer yang brilian dan cerdas.

Setelah ditempa oleh medan perang yang tak terhitung jumlahnya, aku memahami sesuatu. Jauh di lubuk hatiku, aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu tentang Pencuri Esensi Air yang pada dasarnya disalahpahami.

Sebelumnya, Rasul Sith telah mengatakan bahwa sejak awal telah diputuskan bahwa tidak seorang pun dapat menang. Seperti Kanami, Hitaki adalah seorang Outworlder, dan syarat untuk memanggil mereka adalah seorang anak dengan hati yang lebih kuat daripada siapa pun di dunia ini. Tetapi bukankah itu terlalu jauh dari syarat untuk seorang Pencuri Esensi? Apakah Aikawa Hitaki benar-benar jenis Pencuri Esensi yang sama sepertiku? Mungkinkah dia sesuatu yang sama sekali berbeda?

Namun, bahkan ketika aku bergumul dengan keraguan ini, hawa dingin musuh menyebar tanpa henti ke seluruh ibu kota. Getaran di tubuh dan kekuatan sihirku semakin intensif, secara bertahap mengikis ketepatan seni bela diri dan mantra.

Sementara itu, sihir musuh semakin kuat. Ini bukan hal yang bisa dianggap enteng. Melihatku jatuh ke posisi yang tidak menguntungkan, Rasul Sith tertawa terbahak-bahak. “Seperti yang diharapkan dari Hitaki-ku! Ya, hasil yang tak terhindarkan! Tidak mungkin yang lama bisa mengalahkan yang baru! Ini hukum dunia bahwa tidak ada yang bisa mengalahkan Aikawa Hitaki! Tingkat eksistensimu berbeda! Ha ha! Ayo, Hitaki! Kau bisa mengakhiri pertempuran ini sekarang! Bekukan legenda tua yang berdebu itu dalam es!”

Aku telah mencapai batas kemampuanku. Aku berhenti memikirkan kerusakan yang akan ditimbulkan pada orang-orang di sekitarku. Aku mencoba menciptakan mantra dengan segenap kekuatanku, bertekad untuk menghancurkan segalanya—termasuk tatanan dunia yang disebut-sebut oleh Sith—dengan Angin Kebebasanku.

“ Tuhan dari —”

“Berhenti. Bekukan Nibelheim .”

Namun, hal itu terhenti oleh hawa dingin. Mantra itu tidak dibatalkan, tetapi proses pembuatannya melambat drastis. Karena tidak ada pilihan lain, aku mengumpulkan kekuatan sihir di kepalan tangan kananku, mencoba menghancurkan musuhku beserta ibu kotanya secara paksa.

“Pecah!”

“Berhenti. Bekukan Nibelheim .”

Namun, kekuatan sihir yang terkumpul di kepalan tangan kananku tidak mencukupi, dan aku mengangkat lenganku terlalu lambat. Meskipun itu adalah pukulan berkekuatan penuh yang dimaksudkan untuk menghancurkan negara, hasilnya hanya sekuat mantra Angin tingkat tinggi. Pukulan itu menerbangkan sekitar selusin rumah di kota sekitarnya, sedikit meretakkan jalan, dan hampir tidak membuat tekanan kepalan tanganku menghantam penghalang langit. Menyadari keseriusan situasi dari mantranya, yang kurang dari seperseratus kekuatan sebenarnya, aku menilai tidak ada waktu untuk beristirahat dan aku harus terus melepaskan serangan angin berkekuatan penuh.

“Berhenti. Berhenti, berhenti, berhenti. Semuanya, berhenti. Bekukan Nibelheim .” Udara dingin yang dilepaskan Hitaki semakin menguat. Peningkatan hawa dingin ini menunjukkan bahwa dia telah menahan diri sebelumnya. Tanpa ragu, dia mengubah gaya bertarungnya setelah mengamati ekspresi dan reaksi saya.

“Gah, ugh… Anggota tubuhku!” Sama seperti aku yang sedang menghemat kekuatan, musuh pun demikian. Tubuhku membeku dari inti dalam sekejap, ujung jariku mati rasa dan kaku. Aku bisa merasakan kekuatan terkuras dari tinjuku saat aku mencoba melepaskan ledakan lain.

“Wah, wah, wah! Mantan Ratu Penguasa Lorde tersayangku! Inilah kekuatan sejati Ratu Penguasa Lorde! Benar sekali! Jika bukan karena satu kesalahan itu, Hitaki akan menjadi yang terkuat di dunia! Hitaki-ku adalah makhluk terkuat dalam sejarah umat manusia! Dia adalah gadis yang sempurna! Aha ha ha ha!” Sith telah berpindah lokasi setelah serangan besar-besaran sebelumnya. Dia tidak lagi berada di belakang air mancur, tetapi di atap sebuah rumah yang jauh, melanjutkan tawanya yang gila.

Aku tercengang oleh kelambatan gerakan bibir dan tenggorokanku sendiri saat mencoba membalas. Rasa dingin yang menusuk tulang yang membuat para Sith bangga menempel di seluruh tubuhku, membuatku sulit mengeluarkan suara sekalipun. Gigiku bergemeletuk tanpa henti, menolak untuk membentuk kata-kata.

“ Panah Es .” Seolah ingin memberikan pukulan terakhir pada tubuhku yang gemetar, sebuah panah es melesat keluar dari Hitaki.

Di saat-saat terakhir, aku menangkisnya dengan bayonetku. Mantra sihir Es dasar terasa sangat cepat dan berat. Dunia yang membeku di tengah musim dingin memperkuat kekuatan panah itu, tetapi lebih dari itu, aku telah melemah. Dan orang yang berhasil melemahkanku adalah gadis itu sendiri—melalui pemilihan mantra yang tepat sesuai situasi dan eksekusi taktis yang mahir.

Dia kuat. Tak diragukan lagi, Pencuri Esensi Air itu kuat. Meskipun aku dibatasi sebagai Penjaga Lantai Lima Puluh, dilemahkan oleh tekad keterikatanku yang masih tersisa, lawanku seharusnya menghadapi keterbatasan serupa. Namun, aku kewalahan. Hitaki begitu kuat sehingga aku yakin sejarah akan sepenuhnya berubah seribu tahun yang lalu seandainya Rasul Sith tidak secara keliru mengubahnya menjadi monster di tengah jalan.

“Ugh… Uuugh…”

Aku sepenuhnya mengerti mengapa Rasul Sith menyatakan Hitaki sebagai Ratu Penguasa Sejati. Jika kekuatan adalah bukti dari peran tersebut, maka sekarang sudah sangat jelas. Dia adalah seorang ratu legendaris yang berdiri di atas pundak seorang Rasul legendaris, menolak semua penyusup. Dia bukanlah tiruan yang lahir dari permainan kekanak-kanakan. Berdiri di atas bongkahan es di tengah ibu kota kerajaan Viaysia sekarang—dia adalah sosok yang sesungguhnya.

Tidak mungkin sesuatu yang palsu bisa mengalahkan yang asli. Betapapun percaya dirinya aku akan kekuatanku, aku tak berdaya di hadapan kekuatan yang luar biasa. Tak berdaya. Lagipula, aku hanyalah seorang anak kecil… Seorang anak kecil yang tak berdaya. Aku sudah mengakui itu di dalam labirin. Tak mampu menanggung beban sebagai Ratu Lorde yang Berdaulat, aku menerima bahwa aku hanyalah seorang gadis. Tidak mungkin anak lemah sepertiku bisa mengalahkan musuh yang begitu kuat. Karena aku tak bisa menang, di sinilah aku, lututku menempel di tanah, tanganku tertekuk, hampir roboh…

“Tidak!” Tepat sebelum aku pingsan, aku secara naluriah menyangkalnya dan menggelengkan kepala. Entah bagaimana, kedua tanganku sudah menempel di tanah.

Tubuhku terbaring di atas hamparan salju, dan aku hampir tertidur. Meskipun aku masih bisa bertarung, aku hampir menyerah bahkan sebelum pertempuran dimulai. Kesadaran aneh inilah yang membuatku menyadari kekuatan sebenarnya dari sihir pertengahan musim dingin, Bekukan Nibelheim . Dinginnya mencuri kehangatan hingga ke inti hatiku. Ruang beku ini tidak hanya membekukan sihir yang tak terlihat—entah bagaimana, ia juga memengaruhi perasaan terdalam orang-orang.

Saya segera berusaha membangkitkan kembali semangat juang yang mulai memudar.

“Gah! Mmmph!”

Tidak masalah apakah dia seorang ratu legendaris atau semacamnya! Yang ada di sini hanyalah dua manusia—Titee dan Hitaki—dan kami berdua tidak berubah! Tidak ada alasan mengapa yang palsu tidak bisa mengalahkan yang asli! Bahkan jika lawan memiliki kekuatan yang luar biasa, caraku bertarung bisa membalikkan keadaan!

Aku berkata pada diriku sendiri, mencoba membangkitkan kembali semangat juangku.

“Ah… Ah…”

Rasa dingin yang seolah mengejek keputusanku menyelimutiku. Rasa dingin yang menyakitkan dan melekat di kulitku perlahan memudar, digantikan oleh rasa hangat. Aku menyadari indra perabaku telah membeku. Tubuhku berhenti bergerak, hanya gemetar. Sekarang, hanya inti otakku yang terasa dingin. Pikiranku tidak terganggu; aku hanya kehilangan semua panas, dan pikiranku terus melayang ke pikiran-pikiran negatif. Meskipun tahu ini adalah sihir musuh, rasa kekalahan total terus tumbuh. Kupikir jika ini berlanjut, semuanya akan membeku dan berhenti. Tetapi bahkan fungsi merasakan bahaya pun telah lama berhenti, dan aku tidak mampu mengumpulkan kemauan untuk melawannya.

Dingin. Ya, dingin. Sangat dingin. Aku hanya ingin tidur. Berpikir terlalu melelahkan, jadi aku ingin tidur tanpa berpikir. Tidur, tidak memikirkan apa pun, beristirahat selamanya di tempat yang hangat…

“Sudah waktunya.”

Tepat saat kelopak mataku hendak tertutup, sebuah suara terdengar. Itu suara temanku, Nosfy. Aku menolehkan mataku, sesaat sebelum tertutup, ke arah suara itu. Nosfy berdiri di dekat Rasul Sith, baru saja melepaskan kemampuan menghilangnya. Mungkin dia telah menyaksikan pertempuran itu selama ini.

Nosfy berbicara kepada Rasul Sith sambil menatapku. “Dalam kontes antara dua Ratu Penguasa ini, Hitaki akan keluar sebagai pemenang. Tanpa diragukan lagi, Hitaki benar-benar layak disebut ratu yang memerintah dunia. Aku mengakui itu.”

“Tentu saja. Heh, jujur ​​saja, ini bahkan hampir tidak perlu kontes,” jawab Rasul Sith dengan cepat.

Namun, mendengar jawaban tanpa ragu itu, Nosfy meliriknya dengan iba. “Seperti biasa, kau selalu meremehkan segalanya, menganggap orang lain hanya sebagai batu loncatan. Bahkan setelah mati sekali, kepribadianmu tidak berubah, bukan?”

Itu adalah ucapan yang penuh kebencian dan tidak pantas untuknya. Atau setidaknya, Nosfy di masa laluku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu kepada seorang Rasul.

“Aku tidak akan menyebutnya meremehkan. Aku hanya bangga dengan kenyataan. Atau apakah kau mengatakan gadis itu bisa mengalahkan Hitaki-ku? Keajaiban seperti itu mustahil.”

“Ya. Akan sulit bagi Lorde sendirian. Namun, aku percaya itu bukan hal yang mustahil jika mereka menggabungkan kekuatan mereka.” Sambil mengalihkan pandangannya ke arahku dan Snow di belakangku, Nosfy menyatakan masih ada peluang untuk menang. Meskipun itu adalah percakapan dengan Rasul Sith, itu juga terdengar seperti kata-kata penyemangat bagi kami berdua, yang mengatakan bahwa kami bisa melakukannya.

“Mereka? Ah, maksudmu dengan sekutu mereka di dalam kastil? Kau terlalu percaya buta pada Aikawa Kanami. Bahkan jika sekutu mereka bergabung sekarang, itu tidak akan berarti apa-apa. Sudah ditentukan oleh hukum dunia bahwa Aikawa Kanami tidak dapat mengalahkan Aikawa Hitaki . Apa kau benar-benar berpikir keajaiban bisa terjadi?”

“Justru karena kita menerobos hukum-hukum tersebut secara langsung, kita menjadi manusia. Meskipun Para Pencuri Esensi dipilih dari orang-orang yang lemah hati, mereka dulunya manusia. Mereka memiliki potensi untuk menerobos apa pun. Tidak seperti kita, Para Imitasi yang Terdegradasi…”

Setelah disebut sebagai penipu, Rasul Sith yang bermulut tajam itu terdiam. Mungkin ada sesuatu dalam kata-kata Nosfy yang membuatnya tidak mampu membantah.

Saat percakapan mereda, Nosfy membungkuk dan mengucapkan selamat tinggal. “Saya harus permisi sekarang, karena waktu saya terbatas.”

“Ya, sebaiknya kau kembali ke tempatmu.” Sith memperhatikannya pergi. Ekspresinya menunjukkan bahwa ia merasa tidak nyaman memikirkan percakapan lebih lanjut dengan Nosfy.

Akhirnya, Nosy menyampaikan kata-kata perpisahannya kepadaku. Ekspresinya lebih lembut dari yang pernah kulihat, namun sekaligus penuh kesedihan. “Selamat tinggal, Lorde, lawanku yang terhormat dan sahabatku, Ratu Iblis tersayang. Tak perlu khawatir. Semuanya baik-baik saja. Karena kau bukan lagi seorang ratu, melainkan manusia baik hati yang pantas mendapatkan penghargaan…”

“Nosfy…? Tapi… tunggu…”

“ Koneksi .” Nosfy tidak menjawab. Sebaliknya, dia menciptakan gerbang bercahaya di dekatnya dan melangkah melewatinya. Itu jelas sihir dimensional yang digunakan untuk perjalanan jarak jauh. Sosoknya menghilang, dan gerbang bercahaya itu pun lenyap.

“Bagaimana bisa dia…?” Aku mengumpat sambil menatap punggung temanku yang telah pergi. Saat Kanami tidak ada, Nosfy tenang. Dia bahkan menunjukkan ekspresi kesakitannya padaku, temannya. Aku merasa mulai mengerti sedikit demi sedikit. Nosfy mirip denganku. “Ugh. Tapi ini buruk. Dinginnya membuat tubuhku…”

Sekalipun aku sekarang memahami keadaan batin Nosfy, tidak ada yang bisa kulakukan. Ketika aku mencoba menggerakkan anggota tubuhku, hanya kekuatan seorang bayi yang tersisa. Dorongan semangat Nosfy memang sedikit menghangatkan hatiku. Tetapi kehangatan itu akan hilang lagi hanya dalam hitungan detik.

“Kelopak mataku terasa berat… Jika ini terus berlanjut…”

Tak sanggup menahannya, akhirnya aku memejamkan mata. Dari dunia yang dingin dan putih bersih, aku jatuh ke dunia yang hangat dan gelap gulita. Sensasi di anggota tubuhku lenyap saat tubuhku ambruk ke tanah. Aku diselimuti perasaan lembut, seperti terjun ke tempat tidur yang empuk. Meskipun pikiranku tahu itu adalah sensasi salju, itu adalah godaan yang tak tertahankan.

Terbungkus salju hangat, seluruh tubuhku terhanyut menuju tidur. Kemudian, seolah mendesakku untuk tidur, naluriku memperlihatkan sebuah mimpi sebelum kelopak mataku tertutup. Itu adalah kenangan yang mati-matian kuingat beberapa hari sebelumnya. Sebuah harta berharga yang berhasil kuselamatkan berkat Kanami.

Itu adalah pemandangan Viaysia tempo dulu: sinar matahari yang hangat, padang rumput yang luas, dua anak berlarian di atasnya, dan sepasang suami istri tua yang mengawasi mereka. Itu benar-benar kenangan hangat tentang keluarga. Nama anak-anak itu adalah Titee dan Ide.

“Ah… Ya… Masih ada sesuatu yang harus kukatakan pada Ide… Aku tidak bisa pingsan sampai aku bertemu saudaraku…”

Kesadaranku memudar. Namun, hanya pikiran tentang Ide yang tak kunjung hilang dari benakku.

Ide… Adikku tersayang. Sejak akhirnya aku berhasil keluar dari Lantai Enam Puluh Enam, aku bisa mengingat kembali kenangan saat-saat bersamanya. Aku mengingatnya seolah-olah baru kemarin. Begitu banyak hal telah terjadi.

Saat masih kecil, Ide selalu mengikutiku ke mana-mana. Meskipun laki-laki, ia tidak bisa berjalan cepat, dan selalu kehabisan napas. Tapi ia tidak pernah mengeluh. Aku bertanya-tanya apakah itu karena ia keras kepala. Tubuhnya tumbuh lebih besar bersamaan dengan kekeras kepalaannya.

Aku ingat pernah marah tanpa alasan pada Ide karena terlalu dekat di belakangku, menyebutnya kurang ajar dan kekanak-kanakan. Namun dia diam-diam mengikutiku selama ini, terlepas dari perilakuku yang tidak masuk akal. Baik bermain di padang rumput, di tepi sungai, atau di pegunungan, dia selalu berada tepat di sampingku. Tak sehari pun berlalu tanpanya. Ketika aku mencoba menangkap penguasa sungai, ketika aku pergi melihat naga terbang, ketika aku berkelana ke kota utara—dia selalu bersamaku.

Kami selalu, selalu bersama.

Sungguh menyenangkan… Masa kecil benar-benar penuh kebahagiaan. Kehadirannya membuatku sangat bahagia.

Tapi bagaimana dengan Ide? Kupikir dia tersenyum. Kupikir dia tersenyum lembut di belakangku… kupikir begitu.

Ah, hatiku terasa dingin. Sangat dingin, sangat dingin, dan perasaan buruk ini tak kunjung hilang. Dulu, aku yang masih kecil begitu manja dan egois. Ide, yang selalu diseret oleh kakak perempuanku yang bodoh, mungkin sebenarnya tidak menikmatinya. Mungkin aku hanya mengira dia menertawakanku. Mungkin jauh di lubuk hatinya, dia tidak pernah ingin menjadi adik laki-lakiku…

Mungkin itulah sebabnya segalanya menjadi seperti ini. Karena aku, dia menjadi kanselir, bukan adikku.

Kanselir Ide…

Dia telah memperoleh kekuasaan yang tidak cocok untuknya, mewujudkan mimpi yang tidak cocok untuknya, mengenakan pakaian yang tidak cocok untuknya, memakai kacamata yang tidak cocok untuknya, melakukan hal-hal yang tidak cocok untuknya. Semuanya seolah-olah untuk menuduhku atas kebodohanku.

“Ah, ahh, aaah…”

Mungkin semuanya sudah berakhir sekarang. Hatiku membeku, dipenuhi kecemasan yang tak dapat dijelaskan dan kesepian yang tak tertahankan. Aku merindukan kehangatan manusia, namun ketika aku mengulurkan tangan, tidak ada siapa pun di sana. Aku sendirian dalam mimpi gelap. Adikku tidak ada di sini. Kanami dan Nosfy juga tidak ada di sini.

Meskipun tak seorang pun di sini, aku hanya merasakan kekuatan magis yang luar biasa dari Ratu Lorde. Hanya ratu legendaris yang pernah menipu diriku yang masih kekanak-kanakan yang berdiri di hadapanku. Meskipun kupikir aku telah menyingkirkannya, dia tetap melekat padaku sebagai musuh hingga akhir, seolah memaksaku untuk menebus dosa-dosaku. Pada akhirnya, satu-satunya yang tersisa bukanlah teman atau keluarga—melainkan Ratu Lorde.

Fakta itu hampir menghancurkan hatiku. Aku tidak bisa… Hatiku hancur… Seseorang…tolong aku… Kanamin… Nosfy… Beth… Kakek Vohlz… Semua orang di Utara… Ah… Kakek… Grams…

“Ide…”

Nama adik laki-lakiku.

Arti di balik nama itu sederhana. Nama itu dipinjam dari sebuah nama yang muncul dalam kisah Raja Lorde yang berdaulat dari seribu tahun yang lalu. Lebih tepatnya, nama itu diwariskan sebagai nama salah satu teman hutan saya yang meminjamnya. Tapi jujur ​​saja, itu sebenarnya tidak penting.

Tidak, itu tidak penting. Karena bagaimanapun juga, makna di balik nama itu tunggal. Makna selalu tunggal.

Aku ingin dia tetap di sisiku. Itulah harapan di balik nama itu. Itulah mengapa aku memanggil adikku “Ide.” Kalau dipikir-pikir, rasanya aku sudah lama tidak melihat wajahnya. Sejak muncul ke permukaan, aku memang berbicara dengannya, tetapi kami belum pernah bertemu langsung. Setiap kali, kami berbicara dari jauh, terpisah oleh sesuatu.

Mungkin itulah sebabnya aku merasakannya lebih kuat. Aku ingin melihatnya, meskipun hanya sekali. Aku ingin melihat Ide untuk terakhir kalinya. Lagipula, aku belum melihat adikku selama lebih dari seribu tahun. Dia adalah anggota keluarga yang sangat penting, namun aku belum bisa melihatnya.

Aku terus terperosok ke dalam neraka, berteriak berulang kali, sampai akhirnya aku sampai di titik ini. Sejak aku kembali… Hanya sekali lagi. Hanya sekali lagi saja sudah cukup. Aku ingin melihatnya… Tapi dalam kegelapan yang dingin ini, kesadaranku melayang, dan aku tak bisa memikirkan apa pun lagi. Yang kurasakan hanyalah dinginnya hatiku.

Dingin. Dingin, dingin, dingin. Dingin itu menghentikanku. Semuanya berhenti. Hidup berhenti.

Aku merasa seperti sedang membeku sampai mati. Tapi sebelum aku mati, aku ingin bertemu dengannya. Aku ingin bertemu Ide. Aku ingin bertemu adikku.

Aku ingin bertemu dengannya, aku ingin bertemu dengannya, aku ingin bertemu dengannya, aku ingin bertemu dengannya…

Aku ingin bertemu dengannya.

Aku hampir saja jatuh kembali ke jurang.

“TIIIITT!!!”

Energi magis yang hangat tiba-tiba mengalir deras ke seluruh tubuhku. Tidak, hangat adalah kata yang terlalu ringan—itu panas. Energi magis yang terasa seperti membakar dan mendidih memenuhi diriku.

Panas itu tiba-tiba menarik kesadaranku, yang tadinya melayang, kembali. Pikiranku, yang tadinya membeku, mulai bergerak lagi.

“Hah? Eh? Apa…?” Kupikir aku baru saja mendengar sesuatu. Sebuah suara yang sangat penting, di telingaku…

Entah bagaimana, kelopak mataku, yang terasa sangat berat, menjadi ringan. Berkat itu, aku akhirnya bisa melihat ibu kota kerajaan yang berwarna putih. Dan di sana, di depan mataku yang terbuka lebar, berdiri punggung seorang pria yang tidak kuingat.

Pakaiannya compang-camping dan robek. Anggota tubuh yang mencuat dari mansetnya dipenuhi memar dan goresan berwarna biru. Ia memiliki punggung lebar yang pasti telah melewati pertempuran sengit. Dari ranting dan dedaunan yang tumbuh dari lehernya, aku langsung mengenalinya sebagai seorang dryad.

Lebih jauh lagi, melihat rambut putih panjang terurai di dahan dan dedaunan itu, saya menyadari bahwa punggung inilah yang selama ini saya cari.

Ide…?

Aku menyadari Ide berdiri di hadapanku dan hampir membeku karena terkejut. Untuk sesaat, aku mengira itu halusinasi, tetapi kekuatan iblis yang terpancar dari Pencuri Esensi di hadapanku tak salah lagi. Ide ada di sini. Dia telah melarikan diri dari kastil itu dan berdiri di hadapanku, sendirian.

Yang berarti… Bisakah aku berani berharap? Setelah seribu tahun, saudaraku—yang pernah terperangkap oleh posisinya sebagai kanselir negara—akhirnya kembali. Kami bersaudara akhirnya bersatu kembali. Kami bisa bersukacita melihat wajah satu sama lain. Bisakah aku menaruh harapanku pada hal ini?

Menghadapi punggung itu, yang jauh lebih besar dari punggungku sendiri, aku masih ragu. Aku takut untuk memastikan siapa dia. Aku takut untuk berbicara. Aku takut bahwa ketika kami saling berhadapan, Ide masih akan menjadi kanselir dan masih memanggilku Ratu Lorde yang Berdaulat. Dan jika dia menyangkal bahwa kami bersaudara sekarang, hatiku, yang melemah karena dingin, akan hancur.

Ide yang pertama kali berbicara. “Saudari. Aku senang. Aku berhasil tepat waktu kali ini.”

Ketakutanku sirna mendengar suaranya yang lantang saat dia berbalik dan memanggilku saudari.

Aku melihat wajah yang sama seperti Kanselir Ide dalam ingatanku. Hanya saja, ekspresinya benar-benar berbeda.

“Maafkan aku. Sudah begitu lama… Ya, sungguh, sudah sangat lama aku membuatmu menunggu. Tapi sekarang aku telah kembali ke sisimu, saudari. Kakakmu tidak akan pernah, sekali pun, meninggalkanmu sendirian lagi.”

Saudaraku merangkai kata-kata permintaan maaf yang tulus. Dia berdiri di hadapanku, melindungiku dari musuh yang tangguh, Ratu Lorde yang Berdaulat, sambil menyatakan dirinya sebagai saudaraku.

“Ide!” Aku telah menunggu momen ini sepanjang hidupku. Selama lebih dari seribu tahun, aku menunggu dan menunggu. Jauh di dalam labirin, di Viaysia palsu itu, menanggung penebusan yang mengerikan dan hukuman berulang, putus asa atas kehidupan yang tak kunjung berakhir bahkan setelah hatiku hancur, menangis tanpa henti di dasar jurang—bahkan saat itu, aku masih menunggu adikku.

“Ya. Aku adikmu, Ide, yang berdiri di sini.”

“Ah, ahh, Ide! Kau akhirnya sadar—” Aku bangkit dengan gembira, segera mengulurkan tangan untuk memeluknya.

“Tidak, itu tidak benar. Kau salah, saudari.” Tapi Ide menggelengkan kepalanya, menghentikanku. Kemudian, seolah menghindari tatapanku, dia memalingkan wajahnya.

Tidak mungkin! Mungkinkah… dia masih belum waras?! Pikiran mengerikan itu terlintas di benakku. Cahaya hangat yang akhirnya menyala di hatiku terancam menjadi dingin dan padam.

“Aku selalu waras. Dalam kewarasanku, aku menghitung semuanya, berniat membentukmu menjadi Ratu Lorde yang Berdaulat dan memanfaatkanmu. Aku tahu kau menderita, namun karena mementingkan diri sendiri, aku terus berpaling. Aku adalah pengecut yang hina dan tak bisa dimaafkan… Sungguh, aku menyesal…”

Ide mengklaim bahwa ia waras bukan hanya selama seribu tahun, tetapi sejak hari ia dilahirkan. Darah yang menetes dari kedua tinjunya yang terkepal menunjukkan betapa malunya ia akan kenyataan itu. Sekarang, karena tak sanggup menatapku, ia terus menatap lurus ke depan.

“Ya, dulu aku adalah seorang pengecut yang kuat, keras kepala, dan bodoh! Tapi sekarang—!” teriaknya.

Namun demikian, dia tidak menyerah. Di negeri yang membekukan dan sangat dingin ini, dia meraung seolah ingin membuat api di dalam hatinya berkobar hebat.

“Aku tak akan pernah lagi berpura-pura menjadi pengecut! Aku tak akan pernah lagi memanggilmu Ratu Yang Mulia! Aku tak akan pernah lagi membebani dirimu dengan harapan yang berat! Dan tentu saja, aku tak akan pernah lagi mengandalkan posisiku sebagai kanselir! Aku tak akan pernah lagi hidup dengan mengeksploitasi dirimu! Karena itulah! Karena itulah, aku mohon padamu!!!”

Dan tanpa ragu-ragu, dia melepaskan jubah compang-camping yang melilit tubuhnya, memperlihatkan seluruh keberadaannya—sebagai seorang dryad—kepada dunia.

“Bolehkah aku menjadi adikmu?! Meskipun aku begitu menyedihkan, begitu lemah, dan begitu tidak dapat diandalkan?! Mulai sekarang, aku akan menjadi lebih kuat! Aku pasti, pasti akan menjadi lebih kuat!”

Dia meremas kacamata yang ada di tangannya dan melemparkannya ke tanah putih bersih. Bersamaan dengan teriakan itu, kehangatan dan emosinya menyentuh hatiku. Sekarang, aku bisa memahami perasaan adik kecilku yang dulu terasa begitu jauh.

“Sekali lagi saja! Izinkan aku tetap di sisimu sebagai adikmu!” Dia benar-benar ingin menjadi adikku lagi.

Mendengar keinginan itu, aku teringat masa lalu. Rasanya begitu nostalgia hingga air mata hampir tumpah. Kenangan saat kami menjadi saudara kandung melintas di benakku. Ide masih sama seperti dulu. Sehelai kain lusuh melilit pinggangnya, begitu usang hingga ia hampir tidak bisa berjalan. Kurang percaya diri akan keberadaannya sendiri, ia mengembara tanpa tujuan, hanya mencari sebuah nama.

Namun ada satu perbedaan dari hari itu. Kami sedikit lebih dewasa daripada seribu tahun yang lalu. Jadi, jawabanku pun sedikit berubah. “Kau bahkan tidak perlu bertanya! Kau adikku! Selamanya! Sejak dahulu kala, kau telah menjadi adikku!”

Kami sudah tidak muda lagi. Setelah hidup terlalu lama, kami telah tumbuh lebih tinggi dan menjadi dewasa. Karena itu, semuanya akan berubah. Makna ikatan persaudaraan kami akan berubah sekarang!

“Terima kasih atas kemurahan hatimu! Saudari tersayang, serahkan sisanya padaku!”

Seribu tahun yang lalu, aku selalu berdiri di depan Ide. Sebagai kakak perempuan, aku telah bersumpah untuk membimbing dan melindungi adik laki-lakiku.

Aku selalu menggenggam tangan Ide dan berlari di depan, bertekad untuk menangkis setiap kesulitan yang datang. Tetapi setelah seribu tahun, posisi kami telah berbalik sepenuhnya. Sekarang, Ide berdiri di depanku, dan akulah yang dilindungi!

Aku sangat bahagia. Sebagai adiknya, aku sangat gembira. Di masa depan ini, seribu tahun kemudian, Ide akan melampauiku. Ide kecil itu telah banyak berubah. Meskipun tubuhnya masih kurus dan rapuh, dia lebih besar dariku. Jauh, jauh lebih besar. Yang terpenting, dia tidak lagi menyembunyikan daun hijau zamrud yang menandainya sebagai dryad. Sihirnya telah bergeser—dari bergantung pada orang lain untuk tumbuh, menjadi percaya pada dirinya sendiri untuk tumbuh.

Panas dari sihir itu menolak sihir dingin musuh. Di dunia musim dingin yang pahit, Ide bergerak maju selangkah demi selangkah, berteriak. Itu bukanlah suara yang ditujukan kepada musuh maupun sekutunya, melainkan sumpah yang seolah menggelegar di dunia itu sendiri.

“Dengarkan aku! Aku Ide! Adik laki-laki dari kakakku tercinta, Titee! Tidak ada lagi secercah kelemahan di hatiku!” Apa yang ia lontarkan ke dunia ini adalah nama yang kuberikan padanya saat masih kecil. Ia menunjukkan bahwa ia benar-benar Ide, melindungiku dengan punggungnya yang tegap saat ia melangkah maju selangkah demi selangkah. “Titee! Kumohon, kali ini, percayakan harapanmu padaku! Serahkan padaku! Andalkan aku!”

Setiap kali Ide berteriak, rasa dingin yang kurasakan di hatiku lenyap, dan getaran di tubuhku mereda. Kehangatan rumah, yang kurasakan di masa kecil, meluap dari dalam dadaku.

“Akhirnya aku mengerti keterikatan yang masih kurasakan! Itu karena aku tak bisa selamanya berada di sisimu! Karena aku tak bisa mengusir satu pun hal yang menyiksa adikku tersayang! Karena aku tak bisa memenuhi janji yang kubuat kepada kakek dan nenek! Ahhh, itulah keterikatan yang masih kurasakan!”

Ide, sambil menunjuk Ratu Lorde dengan penuh permusuhan, berteriak demi aku! Hanya itu saja sudah membuat hatiku terbakar!

“Kak! Aku akan mengalahkan semua yang menyiksamu sekarang! Bukan sebagai Pencuri Esensi Kayu atau Kanselir Viaysia, tetapi hanya sebagai adikmu! Aku akan mengalahkan Ratu Penguasa Lorde yang menyiksamu! Aku akan mengalahkannya!”

Inilah kata-kata yang selama ini kurindukan. Sendirian, di dasar jurang selama seribu tahun, menangis tanpa henti, inilah kata-kata yang kutunggu.

“Akhirnya aku mengerti tujuanku sebagai seorang Penjaga! Arti kelahiranku! Aku tahu itu sekarang!” seru Ide.

Ya. Setelah syarat-syaratnya akhirnya terpenuhi, Ide meneriakkan kepada dunia deklarasi seorang Penjaga sejati.

“Ini dia! Viaysia seribu tahun kemudian ini adalah Lantai Empat Puluh—lantai Pencuri Inti Kayu! Medan pertempuran untuk mengatasi kelemahan hatiku sendiri! Seorang penantang akhirnya tiba di Lantai Empat Puluh! Itu aku! Aku akan menghadapi Ujian yang telah kupersiapkan, bukan Guru Kanami atau bahkan adikku! Akulah orangnya selama ini! Ah, aku sudah tahu sejak awal! Ujian ini saja tidak boleh dipercayakan kepada orang lain! Karena akulah penantang yang ditakdirkan untuk mengatasinya!”

Ide telah menyatakan bahwa meskipun menjadi Penjaga, ia sekaligus adalah penjelajah labirin. Dan tanpa mempercayakannya kepada siapa pun, ia menantang dunia, bersumpah untuk menaklukkannya sendiri.

“Aku akan mengalahkan Ratu Lorde sendiri! Aku akan membuktikan diriku pada diriku sendiri! Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya selain aku! Itu wajar!”

Menghadapi musuh terkuat dalam hidupnya, Ide melangkah maju tanpa ragu sedikit pun.

“Hanya akulah yang bisa membatalkan Sovereign Queen Lorde yang telah kuciptakan!”

Dia melakukan semua itu untuk melindungiku. Ide menghadapi Ratu Penguasa Lorde—avatar idealnya.

“Ah, ahh, aaaah! Ide!” Pandanganku kabur karena air mata saat aku melihat punggungnya semakin menjauh. Air mata yang meluap tak kunjung berhenti. Tapi aku tahu aku tak bisa terus menangis selamanya. Aku mengusap air mata dari mataku. Aku tak akan pernah membuat kesalahan yang sama lagi. Aku tak bisa. Jika aku hanya berdiri di sana, menatap kosong punggung kakakku yang selalu bisa diandalkan, aku akan menjadi kakak yang gagal.

Aku dan Ide adalah saudara kandung. Karena kami bersaudara, kami harus berjalan bersama. Butuh seribu tahun bagiku untuk mempelajari itu. Aku mempelajarinya dengan mempertaruhkan nyawaku, menghancurkan hatiku, dan bahkan menyeret orang-orang Utara ke dalam segala hal. Jika aku tidak bertindak sekarang, aku akan mengkhianati semua orang yang telah mengantarku pergi. Aku akan mengkhianati semua orang yang telah membesarkanku hingga saat ini!

Aku sama sekali tidak akan membiarkan Ide bertarung sendirian. Aku tidak akan menyerahkan semuanya padanya. Kami bersama. Kami tidak sendirian lagi, kami bersama! Mulai sekarang, sampai hari kami meninggal! Tidak, bahkan setelah kami meninggal, selamanya!

 

Kami bersama karena kami selalu bersama!

Kita akan berjuang bersama, Ide!

◆◆◆◆◆

Saya menyaksikan pertemuan kembali kakak dan adik itu.

Meskipun aku berniat meninggalkan Kastil Viaysia terlebih dahulu, aku dengan cerdik disusul oleh Ide, dan dia telah sampai di Titee sebelum aku sempat. Aku memenangkan duel, namun aku merasa seperti kalah dalam pertempuran. Tapi kalah adalah yang terbaik. Kalah sungguh adalah yang terbaik…

Titee, yang terus menipu dirinya sendiri untuk memenuhi harapan kakaknya.

Ide, yang terus berpura-pura menjadi orang lain hanya untuk tetap berada di sisi saudara perempuannya.

Keduanya telah kehilangan jati diri, terombang-ambing dalam jurang keputusasaan. Namun sekarang, dia tidak perlu lagi berpura-pura menjadi Ratu Lorde yang Berdaulat, begitu pula dia tidak perlu lagi berpura-pura menjadi kanselir. Menghadapi musuh terakhir ini seribu tahun kemudian, Ratu Lorde yang Berdaulat yang baru, mereka telah tiba tepat pada waktunya.

“Ugh… Seluruh tubuhku sakit… Tenangkan aku, Kanami…”

Menyaksikan reuni mereka yang telah lama ditunggu-tunggu dari jauh, aku merasa sedikit sentimental, tetapi Snow, dengan mata berkaca-kaca di sampingku, membuatku tersadar.

“Baiklah. Jika kau bisa bicara, kau seharusnya baik-baik saja.” Dari yang kulihat, selain radang dingin, dia tidak mengalami cedera serius. Aku menepuk kepala Snow dengan lembut dan mengakhiri sihir penyembuhan yang telah kuucapkan padanya.

“Oh!”

“Snow, kau bisa mundur sekarang. Serahkan sisanya pada kami.”

Setelah menggeser Snow ke belakang, aku melangkah maju untuk menghadapi musuh sebenarnya. Aku bermaksud menyerahkan Hitaki kepada mereka berdua. Aku yakin bahwa mempercayakan adik perempuanku kepada kakak beradik itu akan mengakhiri perannya sebagai Ratu Penguasa Lorde.

Sekarang, hanya ada satu hal lagi yang harus kulakukan. Seorang Rasul berdiri di ujung jalan yang kini berwarna putih. Sith—diselimuti sihir keemasan yang samar. Tugasku adalah menahannya.

“Jangan sentuh Ide dan yang lainnya. Akulah yang sedang kalian lawan.”

Melihatku menghalangi jalannya, Sith berbicara kepadaku dengan ekspresi percaya diri. “Aha. Jadi sepertinya Pencuri Esensi Kayu milik Regacy tidak bisa mengalahkanmu. Tapi selama Pencuri Esensi Air-ku masih ada, kemenangan mustahil bagimu, bukan begitu, kawan?”

Dia pasti sangat yakin dengan kekuatan Hitaki. Dia tidak menunjukkan niat untuk ikut campur dalam pertarungan mereka. Sebaliknya, dia tampak puas menonton bersamaku. Merasakan ketertarikan kami yang sama, semangat bertarungku pun meredup. Maka dimulailah taruhan kami: Sith bertaruh pada Hitaki sementara aku bertaruh pada Ide dan Titee.

“Ide tidak bisa mengalahkan Hitaki. Tidak, bahkan lebih dari itu—tidak peduli berapa banyak Pencuri Esensi yang berkumpul, Hitaki tidak dapat dikalahkan. Begitulah aturan dunia ini.”

“Kau mungkin benar. Hitaki terlihat kuat. Bahkan jika kita semua bergabung, kita mungkin tidak akan menang.” Aku menatap ke arah yang sama dengan Sith dan setuju.

Hitaki, Pencuri Esensi Air dan Ratu Penguasa Lorde, memiliki kekuatan sihir yang menakutkan. Dengan mengubah ibu kota kerajaan menjadi medan elemennya sendiri, dia dapat dengan bebas memanipulasi suhu dan energi sihir di dalam ruang ini. Informasi dari Dimensi mengungkapkan bahwa dia tak terkalahkan dalam pertarungan sihir di dalam penghalang es ini.

“Apakah kau tiba-tiba memutuskan untuk melepaskan batu ajaib dari tubuhnya?” Melihatku secara terbuka mengakui kekuatan Hitaki, Sith memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Tidak. Sama sekali tidak. Tapi meskipun begitu, aku tetap mengatakan Ide akan menang.” Aku menggelengkan kepala sambil tersenyum. Aku tidak lagi menyimpan rasa takut sedikit pun tentang duel itu. Justru karena aku tahu situasi ini adalah masa depan terbaik yang mungkin terjadi, aku bisa menyaksikannya dengan senyuman.

“Hah? Ide akan menang ?” Sith tampak tidak mengerti apa yang kukatakan. Tapi di dalam hatiku, itu sudah menjadi kepastian.

Dari apa yang kulihat pada Dimension , Ide dipenuhi luka, berlumuran darah dan penuh bekas luka. Bukan hanya ototnya—ligamennya robek, tulangnya hancur. Saluran sumber kekuatan sihirnya yang meluap telah bergeser akibat sihirku, membuatnya tidak dapat menggunakan sihir dengan benar.

Terlebih lagi, dunia musim dingin ini. Panas tubuhnya terus terkuras, seluruh tubuhnya hampir membeku. Sejujurnya, sungguh keajaiban dia tidak mati. Meskipun begitu, Ide bersumpah dia tidak akan kalah. Jadi begitulah yang akan terjadi.

Aku teringat wujud Lorwen di pertandingan terakhir Brawl. Dengan kata lain, para Guardian yang telah kulawan hingga saat ini dan Ide yang ada sekarang adalah sama. Ketika seseorang bertarung menggunakan nyawanya sendiri, ada momen-momen seperti ini. Kondisi fisik tidak penting. Berada di ambang kematian tidak penting. Selama semangat mereka tidak patah, mereka terus percaya bahwa mereka bisa bergerak—dan memang, mereka terus bergerak. Ini adalah momen-momen ketika semangat melampaui segalanya, ketika kelelahan total dapat dinyatakan sebagai kondisi puncak. Hanya pada saat ini, tidak ada yang bisa mengalahkan Ide. Bukan aku, bukan Rasul, bukan adikku, bahkan bukan Ide sendiri, dan tentu saja bukan Ratu Penguasa Lorde.

Itulah mengapa aku bisa menonton dengan tenang, tetapi Sith sangat keberatan. “Omong kosong… Pencuri Esensi Kayu adalah Pencuri Esensi terlemah. Regacy yang memutuskan itu! Terikat oleh harga itu! Bahkan jika Ide memasuki arena, itu tidak berarti apa-apa!”

“Ah, aku tahu. Rasul Regacy tampaknya telah menaruh seluruh harapannya pada Ide.”

“Hah? Harapan?”

“Hei, Sith. Pernahkah kau melihat mantra sejati dari Pencuri Esensi?”

Sith menggelengkan kepalanya. Sebagai tanggapan, saya menjelaskan keyakinan saya berdasarkan penalaran saya sendiri.

“Ini adalah kekuatan yang tak akan pernah kau pahami, menjalani hidup yang dipinjam dan hanya memikirkan dirimu sendiri. Perhatikan baik-baik. Ini adalah ‘sihir’ sejati. Tentunya, inilah tujuan sejati yang telah kita berdua, Saint Tiara dan aku, cita-citakan!”

Sith sepertinya merasakan tidak ada kebohongan dalam kata-kataku dan terdiam. Ia ikut menatap Ide dengan saksama, mengamati pertempuran di kejauhan seolah bertekad untuk tidak melewatkan satu detail pun setelah aku berbicara dengan begitu sungguh-sungguh. Ketika pertarungan ini berakhir, Sith dan aku pasti akan memahami apa sebenarnya sihir itu—hakikatnya.

Dari apa yang kulihat dalam ingatan Titee, asal usul sihir terletak pada dongeng. Mereka yang meniru dongeng tersebut, para Pencuri Esensi, mulai melakukan mukjizat. Selanjutnya, Kanami Sang Pendiri menyebarkan sihir ke seluruh dunia, dan kemudian Saint Tiara menyempurnakannya menjadi sesuatu yang dapat digunakan siapa pun. Orang-orang saat ini mengelompokkan semua itu dan menyebutnya sebagai mantra. Tetapi aku percaya mantra sejati terletak di tempat lain.

Aku bisa melihat ketulusan itu pada saudara-saudara yang akan menghilang. Ide dan Titee. Jawaban yang mereka peroleh dengan mempertaruhkan seluruh hidup mereka—itulah keajaiban.

Aku memperkuat Dimension , bertekad untuk tidak melewatkannya.

◆◆◆◆◆

“Ratu Penguasa Lorde!” Raungan Ide menggema di tengah bentrokan antara dua Pencuri Esensi di depan Sith dan aku. Membungkus lengan kanannya dengan kayu untuk memperbesarnya, dia menyerbu melintasi jalan yang tertutup salju.

Di hadapannya, Hitaki tetap tak bergerak di atas air mancur yang membeku, dengan tenang melafalkan mantranya. “ Perisai Es: Bulat .”

Sebuah lingkaran sihir raksasa terbentang di antara Hitaki dan Ide, dan langsung mengeras menjadi perisai es.

Lengan Ide yang sangat besar, yang mampu menghancurkan sebuah rumah dengan mudah, mengayun ke bawah dan menghantam perisai besar yang telah diciptakan Hitaki.

Benturan massa yang sangat besar mengguncang seluruh ibu kota kerajaan. Rasanya seperti gempa bumi yang cukup kuat untuk menyebabkan retakan, namun tinju Ide gagal menghancurkan perisai itu. Menghadapi es yang tak retak sedikit pun, dia mempersiapkan langkah selanjutnya.

“Sungguh pantas disebut Ratu Lorde yang legendaris! Kau tak akan bergeming hanya dengan kekuatan kasar! Jadi… selanjutnya!”

“Ide! Aku juga akan membantumu!” Sebelum Ide sempat melakukan apa pun, Titee menyusul. Dia memposisikan dirinya di sampingnya, bayonet terpasang, memberi isyarat bahwa dia berniat untuk bertarung di sisinya.

Namun saudara laki-lakinya mencoba menolak. “Kak, tolong minggir! Serahkan ini padaku!” Sesuai dengan pernyataannya sebelumnya, dia bersumpah untuk mempertahankan posisinya melawan Ratu Lorde.

Titee menggelengkan kepalanya dengan ekspresi gembira. “Tidak, sekarang sudah baik-baik saja, Ide. Kau sudah menaklukkan dirimu sendiri. Anak laki-laki yang berdiri di sini hanyalah saudaraku. Seorang saudara yang sangat kuat, dapat diandalkan, dan bangga. Jadi…” Titee tahu ke mana Ide akan pergi sekarang. Karena dia bukan lagi anak kecil yang tidak tahu apa-apa, dia bisa membimbingnya dengan lembut. “Kau tidak boleh terus berjuang sendirian. Jika kau keras kepala terus berjuang sendirian, kau akan menyesalinya seperti aku. Sendirian itu kesepian. Sangat, sangat kesepian. Jadi mari kita berjalan bersama.”

“Kak…?”

“Yang terpenting, Ratu Penguasa Lorde ini adalah sesuatu yang kita berdua ciptakan bersama. Karena itu, sudah sepatutnya kita mengalahkannya bersama. Bukankah begitu?” Titee mengusulkan agar mereka bertarung bersama dengan seringai khasnya.

Sejenak, wajah Ide berubah muram. Bahkan dari jauh, aku bisa melihat dengan jelas keengganannya untuk membahayakan adik perempuannya yang tercinta. Namun Titee tidak menunjukkan kemarahan atau kekesalan, ia hanya terus berbicara.

“Ide…mari kita kembali bersama.”

“Kembali bersama?”

“Ya, ke tanah air kita. Aku ingin kembali! Aku ingin kembali bersamamu, hanya kita berdua! Itulah mengapa aku datang menjemputmu!”

Ia mencurahkan isi hatinya. Ide tidak mungkin lagi terus berjuang sendirian, didorong oleh keegoisannya sendiri. Ide mengangguk patuh sebagai balasan, menyuarakan keinginan yang sama persis. “Ya! Aku juga ingin pulang bersamamu! Aku ingin berjalan pulang melalui jalan yang sama!”

“Kalau begitu, ayo kita pergi bersama! Saudaraku, Ide!”

“Ayo kita pergi bersama! Adikku, Titee!”

Maka, Pencuri Esensi Kayu dan Pencuri Esensi Angin—Para Penjaga yang konon mampu menumbangkan sebuah bangsa seorang diri—berdiri berdampingan untuk mengalahkan musuh mereka.

Mengkonfirmasi peningkatan jumlah pejuang, Ratu Lorde menciptakan panah es yang tak terhitung jumlahnya di udara. Itu adalah serangkaian mantra yang seolah mengatakan, Jika ada lebih banyak musuh, maka aku harus mengalahkan mereka secara bersamaan.

“ Panah Es: Bunga yang Jatuh .”

Dalam sekejap, panah es yang jumlahnya sebanyak salju yang turun memenuhi langit dan menghujani kedua saudara kandung itu.

“Baiklah, saudari! Tolong berikan dukungan! Aku akan memimpin!!!” Sambil berkata demikian, Ide berlari maju tanpa ragu. Dia mengubah lengannya yang diperkuat pohon menjadi cakar seperti kait, memberi isyarat bahwa dia akan berada di garis depan.

“Baiklah! Jika ini baku tembak, aku tidak akan kalah! Aku akan membuka jalan untukmu! Peluru Terbang !” Sambil mengarahkan bayonet di lengannya ke langit, Titee segera menembakkan serangkaian peluru angin. Dengan satu tembakan, dia menghancurkan beberapa anak panah es. Bidikannya sempurna. Dia hanya mengenai mereka yang mengancam Ide yang sedang berlari, mengukir jalan kosong di tengah hujan anak panah.

Dengan mempercayai kekuatan saudara perempuannya, Ide berlari kencang di sepanjang jalan itu tanpa ragu sedikit pun. Koordinasi yang sempurna ini memaksa Hitaki untuk menciptakan mantra lain.

“ Bekukan Nibelheim .”

“ Sittert Wynd !”

Rasa dingin dari penghalang itu semakin meningkat. Namun, angin sepoi-sepoi bertiup melewatinya, melawan hawa dingin membekukan yang berusaha membatasi gerakan Ide.

“Seperti yang kusangka dari adikku! Yang perlu kulakukan hanyalah terus bergerak lurus ke depan!” Ide berlari menyusuri jalan setapak, mencapai musuh. Namun, Hitaki masih berdiri di atas air mancur bekunya. Untuk menyeretnya turun terlebih dahulu, Ide membanting lengannya ke air mancur. Es-es beku pecah, serpihan es berhamburan liar.

Hitaki, yang tetap tak bergerak di tempatnya berdiri, akhirnya terlempar ke udara, dan Ide menerjangnya.

“ Badai Salju Ix .” Bahkan saat terjatuh, Hitaki dengan tenang memilih mantra yang tepat. Badai salju itu menghantam Ide yang sedang menyerang. Mungkin karena waktu pengucapan mantranya yang singkat, mantra itu kasar dan lemah, tetapi terbukti efektif melawan Ide di udara, menerbangkannya tanpa perlawanan. Berkat penggunaan sihirnya, Hitaki mendarat dengan selamat di tanah.

Sementara itu, Ide yang terhempas angin mendarat, menggunakan Titee sebagai pijakan di bawahnya. Kakinya menekan lengan Titee saat kedua saudara itu menyelaraskan pernapasan mereka. Titee mendorong adiknya dengan kedua lengan, dan Ide melompat seperti sedang memantul dari trampolin.

“Badai salju!” Hitaki tidak bisa menciptakan mantra skala besar dengan cukup cepat untuk melawan pemulihan secepat itu. Meskipun dia menembakkan mantra es improvisasi, mantra itu dinetralisir oleh tinju Ide. Dia tidak punya pilihan selain terus menciptakan mantra es sambil mundur secara alami.

Jalannya pertempuran berubah. Perlahan, respons Hitaki tertinggal, dan tinju Ide semakin mendekat. Serangan kombo yang tepat waktu dari kedua bersaudara itu mendorong musuh mundur. Hanya dalam beberapa pertukaran, keadaan telah sepenuhnya berbalik menguntungkan mereka. Sementara Hitaki yang terkepung tidak punya waktu untuk menarik napas, Ide dan Titee memiliki kesempatan untuk berbincang di tengah pertarungan.

“Ha ha! Ha ha ha! Kita bisa melakukannya! Kita bisa melakukannya, Ide!”

“Ya! Selama ini, jika kita berjuang bersama seperti ini, semuanya akan baik-baik saja bagi kita!”

Seolah menyesali betapa berharganya momen terakhir ini, keduanya bertukar kata untuk menebus waktu yang telah mereka lewatkan hingga saat ini, bahkan di tengah kekacauan pertempuran.

“Ha! Nah, Ide! Meskipun kita sedang bertengkar, sebenarnya ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu! Tidak apa-apa?”

“Di saat seperti ini?! Yah, kurasa aku tidak punya pilihan! Ada apa, Kak?!”

Tepat di depan Ratu Lorde, di tengah pertempuran sengit dan berkecepatan tinggi, keduanya akhirnya mulai mengobrol dan tertawa seperti anak-anak. Aku tercengang melihat mereka. Tapi aku terus memperhatikan mereka, dengan senyum tipis di bibirku.

“Ini tentang perjalanan kita sejauh ini! Kita telah melihat begitu banyak hal! Dengarkan aku sebentar!”

“Ya! Aku tahu! Tapi aku juga sudah melihat dan mempelajari berbagai macam hal, lho!”

“Aku telah menyelamatkan banyak jiwa di Penjara Bawah Tanah! Untuk setiap jiwa yang tidak bisa kuselamatkan seribu tahun yang lalu, aku bekerja keras dan menyelamatkan lebih banyak lagi! Bagaimana menurutmu? Luar biasa, bukan?!”

“Aku telah menyembuhkan jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang tak mendapatkan imbalan di permukaan! Aku telah menjangkau mereka yang tak bisa kusentuh seribu tahun yang lalu! Bukankah itu hebat?!”

Keduanya saling membual sambil terus maju tanpa henti. Sang Ratu Lorde mundur menyusuri jalan putih bersih. Pada titik ini, pertempuran hanyalah hal yang terlupakan.

“Setelah kami keluar dari Penjara Bawah Tanah, ya, kami bersenang-senang di Negara-Negara Sekutu! Sangat menyenangkan!”

“Aku juga melakukan apa pun yang aku inginkan di Perserikatan Bangsa-Bangsa! Itu adalah tahun yang penuh kepuasan!”

“Kami bermain-main di katedral Tiara! Kami berkeliling melihat keajaiban yang telah diciptakan Tiara!”

“Saya sendiri sudah melihat banyak karya Lady Tiara! Jujur saja, setiap karyanya sangat luar biasa!”

“Kalau dipikir-pikir, aku bahkan pernah mencoba menjadi pandai besi! Meskipun aku tidak bisa menandingi Vohlz, aku berhasil membuat pedang yang hebat! Aku mempercayakannya kepada adik perempuanku tersayang!”

“Saya berkelana jauh dan luas, ke utara dan selatan, berbagi pengetahuan saya ke mana pun saya pergi! Tentu saja, saya mengajar murid-murid saya yang membanggakan dengan tekun sepanjang perjalanan!”

Obrolan mereka terlalu cepat untuk ditangkap dengan mudah. ​​Tetapi karena tahu ini juga wasiat terakhir mereka, aku berusaha keras untuk mendengarkan. Aku mengingat setiap detailnya—pertempuran mereka melawan Ratu Lorde dan percakapan terakhir mereka yang riang.

“Ah, kalau dipikir-pikir lagi, itu perjalanan yang panjang! Begitu banyak momen yang benar-benar menyakitkan! Aku bahkan tak bisa menghitung berapa kali aku meneteskan air mata!”

“Ya, memang perjalanan yang panjang! Berapa kali aku tersesat?! Aku telah menyebabkan banyak masalah bagi semua orang!”

“Aku mengerti! Kehilangan jati diri itu sangat menyakitkan! Rasanya sangat berat, aku sampai tidak bisa bernapas! Tapi meskipun begitu, apa yang benar-benar penting tetap ada sampai akhir! Berkat itu, kita bisa kembali!”

“Benar sekali! Bahkan jika kita kehilangan segalanya, beberapa hal tidak pernah berubah! Mereka selalu ada di sini, jauh di dalam hati kita! Terima kasih banyak, kakek dan nenek!”

“Ya! Mari kita tunjukkan kepada dunia bersama-sama apa yang benar-benar penting, di sini, saat ini!”

“Ya, mari kita teriakkan bersama! Kisah kita bersaudara! Semuanya, akhirnya!”

Pada saat itu, perlahan, angin hangat mulai bertiup dari entah 어디. Itu adalah angin sepoi-sepoi yang menyenangkan. Tidak ada nama sihir yang diucapkan. Tidak ada konstruksi sihir yang dapat dirasakan. Pertengkaran dan tawa saudara-saudara itu mungkin telah hidup sendiri, menjadi sebuah mantra. Dunia menanggapi mantra itu, mengubah kutukan sihir di sekitarnya menjadi angin.

“Ah, akhirnya, selesai! Dan Ratu Lorde yang legendaris yang berdiri di hadapan kita sekarang adalah musuh terakhir kita!”

“Musuh terakhir kita adalah mimpi yang pernah kita kagumi! Cita-cita itu sendiri! Tapi kita sekarang lebih kuat! Jauh, jauh lebih kuat!”

Saat kata-kata terakhir mereka bergema, angin berhembus kencang. Angin hangat itu perlahan mencairkan salju yang turun. Sedikit demi sedikit, dunia yang membekukan kulit mereka berubah menjadi dunia yang menghangatkannya. Salju yang menutupi tanah mencair, dan di bawahnya, kehidupan baru mulai tumbuh. Ibu kota kerajaan yang dulunya putih bersih perlahan berubah menjadi hijau zamrud yang cerah. Rumput, pepohonan, bunga, sinar matahari, angin musim semi—semuanya perlahan muncul.

Sang Ratu Lorde yang berkuasa, yang menghadapi angin hangat yang menyerbu dunia beku ini, jelas terkejut. Meskipun sebagian besar tertidur, ekspresinya tersembunyi, matanya penuh teka-teki, dia tidak diragukan lagi terguncang oleh fenomena yang hampir menyerupai mukjizat ini.

“Ayo, saudaraku Ide! Ikuti langkahku, tanpa menunda!”

“Ya, saudariku Titee! Aku tidak akan pernah tertinggal lagi!”

Dan sekarang, Titee dan Ide melepaskan sihir terhebat mereka hari itu, bertujuan untuk menghancurkan Ratu Penguasa Lorde sepenuhnya. Mereka merangkai mantra terakhir mereka.

“ Tubuh ini adalah jiwa yang berlari kencang menuju neraka! Kau, duniaku, telah mengusirku! Dan aku telah dikutuk dari kedalaman negeri ini! ” Mantra yang diucapkan oleh kakak perempuan itu adalah mantra dari Lorde’s Road. “ Aku hanyalah jiwa seorang anak kecil yang tak bernama! ”

“ Dunia menuntun anak yang tersesat! Dan anak itu berlari menuju mercusuar yang bersinar di belakangnya! ” Mantra yang diucapkan oleh adik laki-laki itu adalah sihir Viaysia yang Hilang .

Keduanya adalah mantra yang meratapi dan menyesali hidup mereka sendiri, seolah-olah mereka terjun ke jurang bersama musuh-musuh mereka. Terus terang, itu adalah mantra yang tidak lengkap, sesuai dengan namanya karena ketidaklengkapannya.

“ Namun kini jalan kedua anak itu telah bersilangan! ”

Mantra yang tidak lengkap adalah hal yang wajar. Mantra itu memiliki lebih banyak hal di dalamnya. Tentu saja. Mantra yang begitu panjang, yang mewujudkan esensi dari dua kehidupan mereka, tidak mungkin berakhir hanya dalam satu atau dua kalimat. Mantra seperti itu, yang mewujudkan dua kehidupan yang sangat membenci kesendirian, tidak mungkin menjadi mantra yang dimaksudkan untuk diselesaikan hanya oleh satu orang. Kelanjutan itulah jeritan sejati dalam hidup mereka.

Pertama, yang lebih tua, Titee, berseru. “Amukanlah angin zamrud! Ukirlah jalan kami sebagai saudara dan saudari!”

Bahkan tanpa menyebutkan nama mantranya, angin kencang yang setara dengan mantra Wynd bertiup. Dalam sekejap, angin itu menghancurkan sebagian ibu kota kerajaan menjadi partikel-partikel cahaya. Salju di sekitarnya, udara dingin, rumah-rumah, tanah, kastil, dunia semuanya hancur berkeping-keping. Namun, ini bukanlah tindakan pemusnahan, melainkan pembangunan kembali.

“ Mekarlah, bunga sakura putih! Hiasi jalan kami, saudara-saudara! ” teriak Ide, yang lebih muda.

Semua yang telah hancur oleh Angin Kebebasan milik saudara perempuannya seketika disatukan kembali oleh sihirnya. Dipelihara oleh sihir itu, semuanya terbentuk kembali lebih kuat dan lebih indah dari sebelumnya. Salju mencair, berubah menjadi sungai. Hawa dingin yang berhembus berubah menjadi angin sepoi-sepoi yang hangat. Deretan rumah terlahir kembali sebagai pepohonan. Tanah yang rata menjadi dataran. Semua struktur buatan manusia dikonfigurasi ulang, kembali ke wilayah alam.

Dipelihara, dipelihara, dan dipelihara oleh sihir Ide, alam bebas yang luas tumbuh tanpa henti. Dalam sekejap, pohon-pohon yang tak terhitung jumlahnya berdiri tegak di ibu kota kerajaan, dan bunga-bunga putih—Pieris Aicia—bermekar melimpah, memenuhi dunia.

Bunga-bunga pohon Pieris Aicia berhamburan tertiup angin, terbawa angin, dan bersama angin mewarnai dunia menjadi putih. Itu bukan salju yang tertiup dan melayang, tetapi kelopak bunga yang berubah menjadi badai bunga, memenuhi dunia. Kelopak-kelopak itu berputar dan berputar dan berputar tanpa henti, tanpa henti, tanpa henti, hingga sepenuhnya mewarnai seluruh pandangan saya menjadi putih. Kemudian, hanya sekali, angin yang sangat kencang bertiup.

Kelopak bunga yang menutupi segalanya tertiup angin, menampakkan dunia yang sebelumnya tersembunyi. Dunia, yang beberapa saat sebelumnya sedang dalam proses rekonstruksi, entah bagaimana telah menjadi produk jadi, tiba-tiba muncul di hadapan kita.

Ini rumahku. Langit biru cerah. Mendongak, warna biru yang kaya dan dalam terbentang tak berujung. Udara menghangat hingga suhu yang menyenangkan, dan tubuhku tak lagi menggigil kedinginan. Awan putih seperti kapas melayang, matahari keemasan membentuk lingkaran, dan pelangi mengelilinginya. Angin menerpa rerumputan di padang rumput luas yang membentang tak berujung seperti samudra. Gemerisik memainkan melodi alam. Bergabung dari hutan dan sungai yang jauh, suara binatang bergema dari dalam hutan, dan suara aliran air yang berkilauan mencapai kami dari air yang gemerlap.

Ini adalah pemandangan yang juga kukenali. Terperangkap dalam sihir, hanya berdiri di sini saja membuatku diselimuti sensasi aneh. Meskipun tempat ini tidak ada hubungannya denganku, tempat ini membuatku merasa lembut. Ah, anginnya terasa begitu nyaman.

Meskipun aku berdiri di tanah, aku merasa seolah-olah melayang di langit. Angin yang berhembus kencang menerpa tubuhku, namun otot-ototku tidak menegang. Angin itu seperti air yang membasuh seluruh tubuhku, tetapi lebih lembut dan halus. Rasanya seperti setiap rasa tidak nyaman dan kelelahan sedang tersapu bersih.

Angin lembut membelai jari-jari kakiku, merambat naik melalui tumit, lutut, paha, pinggang, dada, bahu, dan pipiku, melonggarkan rambutku hingga terurai, dengan lembut membuat setiap helai rambut bergoyang. Rasanya menyegarkan. Dan dunia yang menyegarkan ini adalah harta berharga yang pernah hilang dari kedua anak itu.

Sambil menggenggam harta karun itu, keduanya merangkai nyanyian terakhir mereka bersama-sama.

“ Inilah dunia putih, hijau, dan angin bunga sakura! Saksikan kelopak bunga yang menari, oh, terpesonalah! Biarkan kecemerlangan Taman Kebebasan memukaumu! ”

Mereka berteriak bahwa inilah tempat yang telah mereka perjuangkan sepanjang hidup mereka untuk dicapai. Mereka berteriak bahwa inilah tempat yang mereka harapkan akan menjadi tempat peristirahatan terakhir mereka.

“ Inilah jalan yang telah kita, saudara dan saudari, lalui! Tanah air tercinta yang akhirnya kita capai! Bukti bahwa kita adalah kita! ”

Yang terpenting, mereka meneriakkan kepada dunia bahwa di sinilah surga yang dijanjikan bagi mereka berdua untuk kembali bersama—bukan di masa lalu, tetapi di masa kini!

“ Nah, inilah tanah air terakhir yang telah kita capai, saudara-saudara! ”

Tindakan itulah yang menjadi mantra sejati mereka.

“ Ide DAN Titee !!!”

Setelah menyelesaikan mantra kehidupan mereka sendiri, mereka menyatakan nama sihir sejati mereka, bertarung sambil bergandengan tangan, dan mengkonfirmasi kehadiran satu sama lain di tempat ini. Inilah keseluruhan kehidupan Titee dan Ide.

Awalnya, ini adalah dua mantra yang belum lengkap. Mantra Lorde’s Road yang membuka jalan dan mantra Lost Viaysia yang melindungi tanah air telah bergabung. Akhirnya, kakak beradik itu berhasil menciptakan mantra untuk kembali ke rumah. Setelah perjalanan panjang, mereka kembali ke tanah air mereka yang jauh, Viaysia. Tanpa ragu, ini adalah mantra kepulangan terhebat di dunia.

“Di sini, kita tak terkalahkan! Ayo, lanjutkan, saudari!” seru Ide.

Maka, kedua saudara itu melanjutkan pertarungan, tubuh mereka dipenuhi kekuatan. Mereka menuju ke tempat kelahiran Ratu Lorde untuk menghancurkan ilusi legenda tersebut.

“Ya! Kita tidak takut apa pun sekarang! Adikku, menarilah seperti kelopak bunga!”

“Sesuai perintahmu!”

Mereka mengubah dunia menjadi hamparan tanah air mereka dan melanjutkan pertempuran dengan semangat baru. Ide menambahkan sihir peningkatan pada dirinya sendiri dan menyerbu maju tanpa perhitungan. Panah es dari Ratu Penguasa Lorde terbang ke arah mereka, tetapi Titee menembak jatuh semuanya.

Pertempuran itu hampir sama seperti sebelumnya, namun hasilnya sangat berbeda.

Dunia beku, Freeze Nibelheim , tidak ada lagi. Sebagai gantinya, tanah air mereka, Ide AND Titee , terbentang di hadapan mereka. Hal ini saja sudah melemahkan sihir Hitaki secara maksimal, sementara memperkuat sihir kedua bersaudara itu hingga potensi tertingginya.

Ratu Lorde yang berdaulat menciptakan berbagai mantra es sebagai bentuk perlawanan, tetapi mereka berdua dengan tenang mengatasinya. Kupikir pertempuran sudah berakhir. Titee, yang sedang bertarung, pasti juga berpikir begitu. Dia mulai bernyanyi sambil bertarung. Dia memiliki ketenangan yang luar biasa.

Berkelahi, menari, tertawa, bernyanyi, bersukacita.

 

“Ah… Selama seribu tahun, kedua anak itu melarikan diri dari kehidupan. Ada saat-saat kita tersesat, berpisah dan terpisah. Tapi sekarang, tidak perlu takut lagi!” Hanya untuk mencurahkan isi hatinya ke dalam sihir, Titee menambahkan sebuah mantra.

Lalu Ide melanjutkan, dengan senyum yang lebih cerah dari yang pernah kulihat. “Mereka menyadari! Orang tidak hidup untuk mimpi, mereka melakukan perjalanan menuju tanah air hati mereka! Selama rumah yang menunggu jiwa itu tetap ada, mereka selalu bisa kembali!”

Mereka merangkai mantra secara berlebihan, membayar harga nyawa mereka sendiri kepada dunia, namun tidak ada penderitaan atau kesedihan di sana. Dalam kegembiraan murni, mereka tanpa henti memperkuat mantra yang merupakan kehidupan mereka sendiri. Itu adalah konstruksi yang tidak seperti sihir lainnya. Karena itu, saya yakin bahwa, tanpa ragu, inilah mantra sejati.

Kemudian, setelah menyelesaikan mantranya, Ide maju dengan keyakinan akan kemenangan.

“Aku akan mengalahkannya! Aku akan mengalahkan Ratu Penguasa Lorde yang menyiksa adikku! Inilah alasan aku hidup! Alasan aku dilahirkan! Mengalahkan Ratu Penguasa Lorde di sini adalah misiku!” Dengan mengandalkan dukungan adiknya, dia maju tanpa ragu sedikit pun.

Menghindari hujan panah es, menahan badai salju yang menerjang dari samping, berlari lurus menuju Ratu Lorde yang berdaulat dengan pedang esnya…

“Maju! Maju! Kita terus maju! Ulurkan tangan!!!”

Menghadapi Ide yang semakin mendekat, Ratu Lorde memilih untuk mundur. Karena kewalahan oleh pria yang maju sendirian, dia mundur cukup jauh, mencoba melawan dengan sihir es jarak jauh.

Namun Titee tidak mengizinkannya. “Ayo! Ide!!!” Angin kencang terkuat di dunia menerpa punggungnya. Angin Titee membawanya tepat di bawah Ratu Lorde yang sedang mundur.

Dengan dukungan saudara perempuannya, Ide berteriak dan mengulurkan tangan.

“Mencapai!!!”

Tangan Ide menyentuh Ratu Lorde. Dan dari telapak tangan itu terpancar sihir lembut yang paling dikuasainya. Sihir penyembuhan luar biasa yang pernah memulihkan bahkan ingatan kita. Diperkuat oleh kekuatan tanah air ini, sihir itu menjadi mantra penyembuhan terhebat di dunia, menyelimuti Hitaki.

“ HAPUS BIDANG INI !!!”

Dalam sekejap, cahaya menyebar ke seluruh dunia. Sihir lembut Ide menelan seluruh ibu kota kerajaan. Itu adalah pukulan yang bahkan Pencuri Esensi Air pun tidak mampu tangkis.

Seperti boneka marionet yang talinya putus, kekuatan Hitaki terkuras. Udara dingin dan kekuatan sihir yang meluap darinya berhenti, dan kali ini, dia jatuh ke dalam tidur nyenyak. Saat itulah makhluk yang dikenal sebagai Ratu Penguasa Lorde lenyap dari dunia—yang berarti Ide telah mengalahkannya. Pertempuran panjang melawan Ratu Penguasa Lorde berakhir dengan kemenangan bagi kakak beradik itu.

Ide menangkap tubuh Hitaki yang roboh. Melihat ini, Titee, yang mengamati dari belakang, menghela napas panjang dan menjatuhkan diri ke tanah. Dengan senyum yang penuh keyakinan akan kemenangan, dia bersorak dan merayakan.

“Fiuh! Fiuh, ha ha ha! Ha ha, kita berhasil! Aku benar-benar kelelahan, tapi kita berhasil! Kita mengalahkan Ratu Penguasa Lorde! Aaah, dia sangat kuat!!!”

“Ya, kita berhasil… Kita mengalahkan penguasa legendaris itu…” Ide pun ikut bersukacita.

Keduanya berbagi kemenangan mereka, terengah-engah. Tapi hanya Ide yang tetap waspada. Sambil masih memegang Hitaki, dia mulai berjalan ke tempat aku tadi mengamati.

Aku meninggalkan Sith, yang berdiri di sampingku dalam keheningan yang tercengang, dan berjalan menuju Ide. Meskipun beberapa saat yang lalu kami baru saja bertarung dalam duel hidup dan mati, kini tidak ada penghalang di antara kami. Kami tertawa bersama seperti teman lama, lalu mengangguk diam-diam dalam pemahaman yang tak terucapkan.

Lalu, Ide menyerahkan Hitaki yang sedang tidur kepadaku, dan aku menggendongnya. Akhirnya, adik perempuanku yang berharga kembali dalam pelukanku. Adik perempuan yang selama ini kucari tanpa henti kini bersamaku. Hanya memikirkan hal itu saja membuat mataku sedikit perih.

“Nah, sekarang giliranmu. Kali ini, tunjukkan pada kami ikatan di antara kalian berdua…” kata Ide kepadaku sambil mulai rileks. Itu adalah peringatan ramah yang memberitahuku agar tidak kehilangan fokus, karena pertempuran sesungguhnya baru dimulai sekarang.

Setelah Ide, temanku yang lain, Titee, tetap duduk tetapi menyemangatiku. “Kanamin! Cepat selamatkan Dia! Kami agak lelah, jadi kami akan menjagamu dari sini!”

Aku tahu bahwa sama seperti mereka yang harus menghadapi Ratu Lorde yang Berdaulat, akulah yang harus menghadapi Rasul.

Aku tertawa menyadari hal itu. “Benar, jadi lihat saja nanti. Kita tidak akan dipermalukan oleh mereka berdua! Lagipula, aku dan Hitaki adalah saudara kandung terbaik di semua dimensi dan dunia!”

Aku memeluk Hitaki erat-erat sambil berbicara. Kemudian, adikku yang sedang tidur itu bergerak. Dia menggeser tubuhnya seolah mengubah posisi tidurnya dan melingkarkan kedua lengannya di leherku. Tanpa perlu aku mengatakannya, Hitaki secara tidak sadar telah melakukan persis seperti yang kuharapkan. Benar, kami seperti Ide dan Titee. Satu-satunya kakak beradik di dunia, hati kami terhubung tanpa kata-kata. Aku tidak akan pernah melepaskannya lagi.

Tepat ketika saya memperbarui sumpah itu, Rasul, yang tadinya menatap kosong dari jarak dekat, tersadar dan mulai bergumam kepada kami.

“Apa?! Hah?! Hitaki-ku kalah dari dua Pencuri Esensi yang gagal?! Mustahil! Itu tidak mungkin! Kemenangan sudah ditentukan sejak awal! Itu tidak masuk akal!” Dia tampak sama sekali tidak percaya dengan kekalahan Hitaki.

Dengan keyakinannya akan kemenangan yang hancur, ketenangannya sebelum duel lenyap. Dia mulai terhuyung-huyung menuju Hitaki dan aku, semangat bertarungnya perlahan kembali.

“Kembalikan dia, teman. Hitaki milikku!” Dia meningkatkan kekuatan sihir di tubuhnya dengan mengancam. Menggunakan tubuh Dia, dia mengerahkan kekuatan sihir yang sangat besar, bahkan menyamai kekuatan yang ditunjukkan Hitaki sebelumnya.

Namun aku tetap teguh. “Kalau begitu, hadapi aku, Rasul Sith. Akan kutunjukkan semua yang kumiliki.”

Aku akan menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya padanya. Aku menyelipkan lengan kiriku di bawah lutut Hitaki dan mengangkatnya. Karena dia berpegangan erat di leherku, akhirnya terlihat seperti gendongan putri. Namun, karena aku masih memegang pedangku, aku tidak bisa menopangnya dengan lengan kananku, sehingga terlihat seperti aku bisa menjatuhkannya kapan saja. Namun aku tidak merasa takut dia akan terlepas dari pelukanku. Aku merasakan kekuatan tertentu di lengan yang melingkari leherku. Aku tahu bahwa bukan hanya aku, tetapi juga adikku, bertekad agar kami tidak pernah berpisah lagi. Karena itu, aku yakin aku bisa bertarung dengan baik seperti ini. Tidak, lebih dari baik. Saat ini aku bisa bertarung dengan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya.

“ Wintermension !” Aku menggabungkan sihir Dimensi yang meluap dari diriku dengan sihir Es yang meluap dari Hitaki, menciptakan mantra yang pernah kucintai.

Dengan meminjam kehangatan dunia asal Ide dan Titee, aku memanggil angin sejuk, sedikit berbeda dari angin musim semi. Itu adalah angin asing, tidak cocok untuk tempat ini. Tetapi justru karena angin yang agak dingin itu adalah angin tanah air kita, angin kita para Penghuni Dunia Luar, aku dalam hati meminta semua orang untuk mentolerirnya sebentar saja.

Inilah kekuatan saudara-saudara Aikawa. Kami pernah menjadi satu makhluk Dimensi dan Es yang telah merepotkan Negara-Negara Sekutu. Menolak untuk dipermalukan oleh kedua saudara kandung lainnya, aku menyalurkan sihir dari tubuhku dan mengarahkan pedangku ke arah Rasul.

“Hitaki-ku! Kembalikan Hitaki-ku!” teriak Sith padaku. Sihir bercahaya menyembur dari punggungnya, menunjukkan tekanan yang sesuai dengan Level 59-nya yang telah mencapai batas maksimal.

Aku berdiri tegak, menghadapinya langsung. “Percuma saja, Sith. Seberapa pun besar kekuatan sihirmu, semuanya akan membeku. Wintermension !”

Mantraku menghentikan letupan sihirnya. Tidak perlu mengubah seluruh dunia menjadi musim dingin seperti sebelumnya. Dengan bantuan sihir Dimensi-ku, hanya kekuatan Sith dan mantranya yang membeku. Akibatnya, saat dia mencoba mengubah lengannya menjadi pedang cahaya, dia terlempar karena lambatnya pembentukan pedang tersebut.

“Apa?! Bagaimana bisa aku dikalahkan dengan statistik seperti milikmu?! Apakah ini kesalahan penghalang ini? Apakah ini sihir dari dua orang lainnya? Atau apakah ini mantra lain?!”

Sith sepertinya juga tidak puas dengan pedang cahaya yang sudah jadi. Dia mencoba mengumpulkan informasi dari sekitarnya, yakin pasti ada alasan yang lebih dalam di balik kegagalan ini, tetapi dia dengan cepat menyadari penyebabnya semata-mata adalah Wintermension -ku , dan wajahnya berkerut frustrasi. Dia memerah karena marah. Itu berarti dia benar-benar kalah dalam pertarungan kekuatan sihir melawanku.

“Aku tidak akan menerima ini!” teriaknya. “Ini sangat tidak adil! Aku menolak untuk menerimanya!!!” Dia memperkuat kekuatan semburan mantranya. Partikel-partikel menyebar dari punggungnya seperti air mancur. Itu menyerupai pendorong propulsi atau, tergantung bagaimana Anda melihatnya, sayap malaikat.

Dengan rambutnya yang berwarna keemasan pasir, kecantikan yang lembut dan halus, serta sayap putih, Sith hanya bisa digambarkan sebagai utusan malaikat. Namun dia terus menunjukkan keburukan yang tidak pantas untuk wujud ilahinya.

“ Naikkan level ! Ubah semua statistikku menjadi kekuatan sihir! Perkuat dengan kemampuan Perlindungan Berlebihan milikku! Secara teori, ini seharusnya memberiku lebih dari sepuluh kali kekuatan sihirmu!”

“Tidak berguna.”

Sith menerjang maju, mengerahkan semua mantra peningkatan yang dimilikinya pada dirinya sendiri. Konsentrasi sihir yang luar biasa di belakangnya menciptakan sungai debu bintang, namun kekuatan Wintermension -ku menghapusnya dengan satu pukulan.

Di tengah serangannya, Sith berhenti, mengangkat lengan kanannya dengan ayunan lambat tepat di depanku. Ujung pedang cahaya itu sangat tajam. Apa pun yang disentuh oleh sihirnya yang berkilauan akan terkoyak dan terputus tanpa ragu. Tetapi betapapun tajamnya pedang itu, gerakannya terlalu lambat. Aku dengan mudah menghindari bilah cahaya itu.

Selanjutnya, Sith mengubah kaki kirinya menjadi pedang dan melayangkan tendangan, tetapi aku membalasnya dengan menebas pahanya menggunakan pedangku sendiri. Berkat kesadaran spasialku dan kemampuan memperlambat lawan, pertarungan ini benar-benar berat sebelah. Mungkin karena itu adalah mantra yang kubuat sendiri, tetapi stabilitas Wintermension sangat luar biasa. Selama aku memilikinya, aku merasa bisa melawan musuh mana pun.

“K-Kenapa? Kenapa?! Aku bertarung dengan kekuatan sihir lebih dari sepuluh kali lipat kekuatanmu!” Sith mengepakkan sayapnya dan mundur dengan cepat saat menyadari kelemahannya. Meskipun dia baru saja menyaksikan sihir yang tidak dapat diukur dengan angka, dia masih berpegang teguh pada aturan konvensional. Itu berarti sihir Resonansi-ku dengan Hitaki akan benar-benar tak terkalahkan.

“Dia! Lakukan sesuatu!!!” Meskipun dia tidak mengerti logikanya, dia sepertinya memahami bahwa terus seperti ini berarti kekalahan. Sith memanggil nama pemilik sejati tubuh itu dan kemudian ambruk, semua kekuatannya terkuras darinya.

Saat ia mengangkat wajahnya lagi, Dia ada di sana. Ekspresinya penuh kesedihan, matanya berkaca-kaca, saat ia mengulurkan tangan ke arah Hitaki dalam pelukanku, siap melepaskan sihirnya. Wajahnya meringis ketika melihatku menggendong Hitaki.

“Ah… Aah… Aaah? Apa? Kenapa? Kenapa Sieg… K-Kembalikan Sieg! Kembalikan dia padaku! Panah Api !”

Kekuatan sihir berkobar dan sebuah Panah Api , yang membentuk garis putih di udara, ditembakkan. Aku tidak menghindarinya. Aku menetralkannya semata-mata melalui efek peredam dari pendinginan Wintermension . Panasnya, yang kini terlalu berkurang untuk disebut Panah Api, dengan lembut menyentuh pipiku. Itu adalah mantra yang familiar, mantra yang telah menyelamatkan hidupku berkali-kali.

Mengenang masa lalu, aku berbicara kepada Dia. “Bukan, Dia. Aku Sieg.”

“Ah, aah, Sieg! Sieg, Sieg, Sieg! Ahhhhhh!” Dia, dengan ekspresi cemasnya tertuju pada pencarian Hitaki, tidak mendengar kata-kataku.

Menghadapinya seperti ini, kata-kata yang akan kukatakan sudah kutetapkan. Dia telah bermasalah sejak lama, sejak pertama kali kita bertemu. Dia memikul masalahnya sendirian, tidak pernah diperhatikan oleh siapa pun sampai semuanya terlambat. Dan seperti Ide dan Titee, semangatnya telah hancur, membuatnya tidak punya pilihan selain berpegang teguh pada sesuatu yang palsu.

Sekarang, aku mengerti bagaimana perasaannya. Itulah yang diajarkan Wyss dan Palinchron kepadaku setahun yang lalu. Dan apa yang kupelajari dari pertempuran dengan Titee dan Nosfy. Di atas segalanya, itulah yang kulihat saat menonton Ide barusan. Semua pengalaman itu terjalin dalam kata-kata.

“Dia, aku adalah aku. Kau bisa memanggilku Kanami, atau Sieg, atau apa pun yang kau suka, tapi tolong jangan lupa bahwa aku adalah aku. Aku ada di sini.” Aku memperkenalkan diri dengan jelas untuk menghindari dia salah mengira aku dengan Hitaki. “Dia adalah Dia,” lanjutku. “Apa yang dilakukan Sith tidak ada hubungannya dengan Dia. Tidak mungkin Dia bertanggung jawab atas apa yang terjadi seribu tahun yang lalu. Itu jelas, kan?”

Tapi itu belum cukup. Mata Dia masih tertuju pada Hitaki, bukan padaku. Tentu saja, beban yang menimpanya masih sangat berat. Cukup berat untuk menghancurkannya. Karena itu, dia menjadi begitu putus asa sehingga menghilang dariku setahun yang lalu. Jadi apa yang harus kulakukan sekarang seharusnya sama dengan apa yang baru saja dilakukan Ide. Aku harus mengambil kembali setiap beban yang telah kupaksakan padanya di masa lalu, dan mulai sekarang, kita harus mengatasinya bersama. Itulah mengapa aku memanggil namanya berulang kali.

Mengikuti contoh Ide, aku berteriak, “Dia, apakah kau masih ingat hari pertama kita bertemu? Hari itu, aku adalah orang yang pengecut dan hina. Hanya mengingatnya saja membuatku mual. ​​Jadi izinkan aku mengulangi satu hal saja. Hanya satu hal! Izinkan aku mengatakannya lagi!”

Pada hari pertama itu, akulah yang ingin berteman dengan Dia, namun seperti pengecut aku membiarkan dia yang memintaku. Demi menyelamatkan diri, aku membuatnya merasa berhutang budi padaku dan memaksanya memikul tanggung jawab atas pertempuran di Dungeon. Itu bukan segalanya, tetapi itu jelas kesalahan pertama, seperti kancing yang salah dikancingkan pada kemeja.

“Dia, ikut aku ke Penjara Bawah Tanah! Ikut aku sekali lagi! Apa kau tidak ingin bersamaku, Dia?! Hari itu, akulah yang ingin bersamamu! Jadi kali ini, aku akan menggenggam tanganmu! Aku akan menggenggam tanganmu, Dia! Mari kita kembali bersama, kepada semua orang!”

Akulah yang menginginkan Dia.

Mendengar itu, tubuhnya gemetar hebat. “K-Kanami? Aku… Tidak, aku…”

Sekarang aku bisa melihat bukan hanya tubuh Hitaki di matanya, tetapi juga wajahku. Dia menatap bolak-balik antara kami, ekspresinya perlahan berubah. Tatapan pahit dan tersiksa itu tampak sedikit melunak. Kemudian, seolah mengingat sesuatu, dia menyentuh jepit rambutnya dengan tangan kirinya. Itu adalah kenangan petualangan kami bersama. Dia menyentuh Jepit Rambut I’lia yang kuberikan padanya ketika kami memiliki uang lebih setelah menjelajahi Dungeon. Dia mencoba melangkah maju, tetapi Sith menghentikannya dari dalam.

“Ck!” dia mundur, sambil mendecakkan lidahnya dengan tajam. Sith pasti telah merampas kesadaran Dia secara paksa. “Kau menjijikkan! Aku benci sisi dirimu itu, temanku! Aku benci bagaimana kau menipu gadis-gadis seperti itu, berkeliling menyakiti mereka!”

Sith melepaskan cengkeramannya pada Jepit Rambut I’lia, menunjukkan tekadnya untuk tidak pernah menggenggam tanganku, dan menunjuk ke tubuhnya sendiri. Dia memamerkan tubuh yang telah kehilangan lengan kanan dan kaki kirinya, kesadarannya sendiri telah dicuri oleh orang lain, dan menggunakannya untuk mengkritikku.

“Apa maksudmu kau ingin bersama Diablo?! Lengan ini diambil oleh Tida! Tubuhku hancur oleh Palinchron Regacy! Kaki ini diambil oleh sahabatku Mar-Mar! Dan luka di pahaku ini, itu ditimbulkan olehmu, orang yang kucintai, barusan!”

“Aku tahu. Aku tahu semua itu. Aku mengatakan ini sambil mengetahui semua itu.” Aku menepis bantahannya dengan tenang. Kritik setingkat itu, bahkan di antara apa yang kuantisipasi—tidak, bahkan di antara apa yang kubayangkan—terasa hambar. Aku membalas kritik Sith. “Bahkan sebagai Rasul seperti Regacy, kau hanyalah kelas dua.”

“Aku, kelas dua?!”

Aku tak menyangka akan mendapat balasan sekeras itu. Itu disertai ekspresi paling marah dari Sith hari itu. Dia mungkin bisa mentolerir hal lain, tetapi harga dirinya sebagai seorang Rasul tampaknya yang terpenting.

“Palinchron Regacy jauh lebih tangguh,” lanjutku. “Dia menyandera semua yang kumiliki. Dia menggunakan keberadaan Aikawa Kanami sebagai tameng untuk mengancamku. Kebahagiaan adikku, ikatan persahabatanku, alasan hidupku—semuanya. Kau? Kau menyandera seorang rekan, mendapatkan sedikit kekuasaan, dan menjadi sombong. Kau pikir kau bisa melakukan apa saja yang kau inginkan. Nah, inilah hasilnya.”

“K-Kau!” Sith, dengan marah, mengangkat pedang di lengan kanannya dan menyerbu ke depan. Palinchron tidak akan pernah tertipu oleh provokasi murahan seperti itu. Sebaliknya, dia akan mencemooh provokasi yang kikuk dan asal-asalan seperti itu dan membalas ejekanku.

Aku menghindari serangan pedang Sith yang ceroboh, menjatuhkannya, dan membuatnya terguling. Saat dia mencoba bangkit kembali, aku menusukkan ujung pedangku tepat di bawah hidungnya, membekukannya di tempat.

Tak berdaya, dia mendengus dan menatapku tajam. “Sialan! Jadi kau bilang kau akan meninggalkan Diablo dan membunuhku begitu saja?”

“Tidak mungkin aku akan meninggalkan Dia, tetapi jika perlu, aku akan memotong anggota tubuhmu yang tersisa dan melumpuhkanmu.” Kondisi Dia yang dirasuki membatasi apa yang bisa kulakukan. Aku tidak bisa membunuh tubuhnya, tetapi aku tidak ragu untuk melakukan hal lain.

“T-Tungkai?! Menurutmu tubuh Diablo itu apa?! Menurutmu hidupnya itu apa?! Apa kau benar-benar percaya kehilangan anggota tubuh tidak akan berpengaruh padanya?” Sith jelas terkejut dan meragukan kewarasanku atas pernyataan dingin itu.

Aku menggelengkan kepala dan meninggikan suara. “Bagaimana mungkin aku berpikir anggota tubuh itu tidak berarti?! Dia bermimpi menjadi pendekar pedang! Lengan itu, kaki itu, adalah inti dari jiwanya! Meskipun begitu, aku telah bersumpah dalam hatiku bahwa apa pun yang terjadi, aku pasti akan menyelamatkan Dia darimu! Jika aku tidak membebaskannya dari kutukanmu, hidupnya tidak akan pernah dimulai!” Aku tidak akan ragu dan mengambil risiko sesuatu yang tidak dapat diubah terjadi lagi.

Menghadapi tekad itu, mata Sith melebar. “Kau… Apakah kau benar-benar temanku?”

“Ya! Akulah aku! Aikawa Kanami! Dan aku tidak akan menyerah lagi! Aku tidak akan ragu, aku tidak akan berhenti! Aku sudah memutuskan!!!”

Kekuatanku kini telah melampaui Sith. Satu-satunya faktor yang tersisa yang bisa membuatku kalah adalah kelambatan mental. Justru karena itulah aku sama sekali tidak boleh kalah. Tidak akan pernah lagi kelemahan hati menjadi alasan kekalahan.

Sith pasti menyadari aku tidak akan menyerah, jadi dia mencoba memecah kebuntuan dengan cara lain. “Bahkan jika kau bisa melumpuhkanku, bagaimana kau berencana memisahkanku dari Diablo?! Kami benar-benar menyatu, jadi itu tidak akan semudah itu!”

“Apa kau benar-benar berpikir itu mustahil? Aku percaya itu mungkin,” jawabku sambil mengucapkan mantra pembungkam jiwa, Distance Mute . Lengan kananku yang memegang pedang bersinar ungu, menandakan bahwa aku hanya bisa melenyapkan Sith kapan saja.

“Ah, aah, ahh… Tidak, tidak, itu hanya temanku—” gumam Sith pada dirinya sendiri dengan terkejut dan tak percaya sambil menatapku. Untuk sepersekian detik, wajahnya menunjukkan ekspresi seolah dia menemukan sesuatu yang berharga, tetapi kemudian, seketika, berubah menjadi amarah dan dia menjerit seperti anak kecil. “Kenapa?! Kenapa temanku mau mengakui keberadaanku lagi?! Aku benci kamu! Aku benar-benar membenci kamu! Aku tidak butuh teman yang tidak mau mengakui keberadaanku! Mati saja! Matilah sekarang juga!!!” Terpojok, Sith menjadi gila, berusaha berdiri meskipun pedang ada di depannya.

Mengantisipasi serangan balasan, aku melepaskan sihir terhebat yang telah kupersiapkan sebelumnya. “ Blizzardmension !”

Terkena sihir Resonansi dari dua Pencuri Esensi, gerakan Sith untuk bangkit melambat. Aku melemparkan pedangku ke samping dan perlahan menusukkan Distance Mute ke dada Sith. Sangat mudah untuk menyelipkan lenganku ke dalam luka menganga itu.

Sith mendesah pelan dan membuka matanya lebar-lebar. Kemenanganku sudah pasti.

“Selamat tinggal, Rasul Sith.”

“Aku kalah? Semudah itu? K-Kenapa? Aku hanya… Aku hanya ingin membawa perdamaian ke dunia, membuat semua orang bahagia…”

“Semua orang yang kau bicarakan itu hanyalah kau dan tuanmu. Begitulah kedengarannya bagiku. Jadi aku tidak bisa mengakui keberadaanmu.”

Dengan lenganku menekan dadanya dan jiwanya tergenggam, Sith, yang tak mampu bergerak, memasang ekspresi seolah-olah itu adalah akhir dunia. Dia masih tak bisa menerima kenyataan. Sambil menggelengkan kepalanya sedikit, dia terus bergumam pelan, “Kenapa? Aku sudah menyiapkan Hitaki, dan aku bahkan mendapatkan tubuh sempurna bernama Diablo! Bagaimana mungkin aku kalah dari temanku yang disiapkan Deiplachra? Kalah dari Regacy, kalah dari Deiplachra, kalah, kalah, kalah. Mungkinkah aku yang terlemah? Apakah aku yang paling gagal?”

Dia menjerit. Mendengar suara itu begitu dekat, tubuhku hampir membeku sesaat, tetapi aku tanpa ampun mengulurkan tangan untuk merebut jiwa Sith. Bahkan saat itu pun, dia terus menjerit.

“Regacy! Deiplachra! Aku tidak akan memaafkanmu! Aku tidak akan, aku tidak akan, aku tidak akan! Mengapa selalu kau?! Mengapa hanya kau yang baik?!”

Aku menarik tanganku. Tanpa sedikit pun melukai tubuh Dia, aku hanya mengambil bagian yang bukan Dia, mengubahnya menjadi permata ajaib. Tentu saja, jeritan kematian Sith bergema di seluruh dunia.

“Aku tidak akan memaafkanmu! Aku sama sekali tidak akan memaafkanmu! Aku tidak akan—”

Mereka tiba-tiba berhenti saat aku mengambil batu itu. Sith telah kehilangan tubuhnya dan dengan demikian haknya untuk hidup di dunia ini. Pada saat yang sama, tubuh Dia mulai roboh ke padang rumput. Aku menangkapnya dengan tangan yang memegang permata itu, dengan lembut membaringkannya di atas rumput.

Dengan hati-hati, aku segera membekukan permata sihir putih di tanganku dengan sihir es Hitaki dan memasukkannya ke dalam Inventarisku. Dengan begitu, Sith tidak akan pernah bangun lagi.

“Ini sudah berakhir… Akhirnya…” ucapku sambil menatap langit. Aku membaringkan adikku di samping Dia dan menghela napas lega. Tidak akan ada lagi malam-malam di mana aku terjaga, diliputi kecemasan yang tak kunjung reda. Aku juga tidak akan pernah lagi merasakan hatiku hancur berkeping-keping, mengingat kenangan dari dunia asalku.

Akhirnya aku sampai di tujuanku.

Aku mengambil Lorwen, Pedang Berharga Klan Arrace, yang tadi kulemparkan ke tanah, dan meminta maaf atas kecerobohanku sambil memasukkannya ke dalam Inventarisku. Senyum tersungging di bibirku. Jika kulihat lebih dekat, sepertinya Hitaki dan Dia yang sedang tidur juga tersenyum.

Meskipun belum semuanya terselesaikan, air mata hampir tumpah dari mataku. Aku mengalihkan pandanganku yang basah itu bukan ke arah orang yang telah kutemui kembali, tetapi ke arah lain. Tidak jauh dari situ, Titee dan Ide duduk berdekatan, bahu mereka saling menempel dan bersandar pada pohon Pieris Aicia putih yang familiar. Mereka juga, seperti Hitaki dan Dia, tersenyum lembut.

◆◆◆◆◆

Pertempuran telah usai. Aku berjalan mendekat ke tempat Ide dan Titee berada. Snow sedang memperhatikan Dia dan Hitaki yang tidur di rerumputan. Dia menyadari bahwa ini adalah saat-saat terakhir bagi kedua Penjaga itu, jadi dia memberi kami bertiga waktu untuk berduaan.

Ide tertawa kecil saat melihatku mendekat. “Sungguh luar biasa! Ini adalah akhirnya. Mulai hari ini, takhta Ratu Lorde yang berdaulat kosong, dan Rasul yang bertugas sebagai penjaganya telah lenyap. Pertempuran Viaysia telah berakhir.”

Titee, yang duduk di sampingnya, melanjutkan, “Dengan ini, kita berdua tidak lagi memiliki penyesalan yang tersisa. Jika ada yang masih memiliki penyesalan, itu pasti Nosfy, tetapi sepertinya kaulah yang harus menyelesaikannya. Oke, Kanamin! Kau benar-benar harus membuat temanku Nosfy bahagia! Aku mengandalkanmu!”

“Oh, um, saya akan berusaha sebaik mungkin.” Permintaan yang sama sekali tidak masuk akal ini dilontarkan kepada saya pada saat-saat terakhir, membuat saya merasa gelisah.

Titee mendengus tidak puas. “Nah, itu masalahmu sekarang. Aku akan berhenti ikut campur.” Wajahnya berseri-seri meskipun ia menggerutu. Sepertinya ia tidak setidak puas seperti yang tersirat dari kata-katanya. “Aku percaya padamu dan Nosfy! Kalian berdua adalah teman yang kubanggakan!”

Sepertinya dia bisa tenang selama aku ada di dekatnya. Untuk mengantarnya pergi tanpa penyesalan yang berkepanjangan, aku mengangguk, meskipun masih merasa sedikit gelisah. Titee mengangguk gembira, dan Ide tersenyum.

“Jadi, kakak perempuanku pun sudah punya teman,” katanya sambil terkekeh. “Aku agak iri.”

“Apa yang kau bicarakan?! Ide, kau juga berteman dengan Kanamin, kan?!”

Ide dan aku saling bertukar pandangan terkejut mendengar kata-kata Titee. Tapi kami juga langsung tahu bahwa kata-kata itu benar. Lucunya, memang ada persahabatan klise di antara kami—jenis persahabatan yang terasa seperti kami bertengkar di bawah matahari terbenam.

Merasakan ikatan itu, wajah Ide berseri-seri dengan kegembiraan yang tulus. “Sepertinya begitu… Tanpa diduga, sepertinya aku mendapatkan semua yang kuinginkan di sini. Ah, tempat ini benar-benar luar biasa…” Wajahnya diliputi emosi dan ia hampir menangis. Secara alami, wujudnya sebagai Guardian memudar seiring dengan hilangnya penyesalannya. Jika dilihat lebih dekat, aku bisa melihat hal yang sama terjadi pada tubuh Titee.

“Kalian berdua! Tubuh kalian!”

“Jujur saja, kami benar-benar kelelahan. Bukan hanya kehabisan kekuatan sihir, tetapi juga kehilangan ikatan batin kami. Jadi sepertinya ini adalah akhirnya! Selamat tinggal!” Merasakan kepergian mereka yang akan segera terjadi, Titee pertama-tama melambaikan tangan dengan penuh semangat ke arah Snow di kejauhan. Tidak ada sedikit pun bayangan ketidakbahagiaan di wajahnya. Dia menerima keberadaannya yang semakin encer, seolah-olah larut ke udara.

“Apakah ini sudah perpisahan kita?” Aku berharap kita bisa mengobrol sedikit lebih lama, hanya kami bertiga. Tepat ketika semua kekosongan akhirnya terisi, saat-saat terakhir terasa terlalu singkat.

Namun, Titee tampaknya memiliki pendapat berbeda. Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, Kanamin, bukan ‘sudah.’ Saat ini bukanlah waktu yang singkat. Sebuah momen yang lebih panjang dari seribu tahun ada di sini dan sekarang… Sungguh…”

Dengan mata menyipit, dia mengamati pemandangan di sekitarnya. Melihat pemandangan Viaysia yang tercipta di dalam mantra Ide DAN Titee , dia menyatakan bahwa tempat itu dipenuhi dengan hal-hal yang layak untuk keabadian. Dengan pipi memerah dan mulut terbuka lebar karena gembira, Titee menyatakan bahwa nilai yang tak tergantikan ada di sini.

“Akhirnya! Aku hidup di zamanku sendiri! Waktu di sini terasa begitu padat! Tidak seperti milenium yang hanya berakselerasi seperti aku jatuh bebas! Waktu nyata ada di sini! Aku yakin bahwa masa kini hidup sedetik lebih lama daripada milenium!”

Sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar di tempat duduknya, dia menghirup udara tanah kelahirannya sepenuhnya. Dia menikmatinya sambil terus berbicara.

“Luar biasa! Dunia ini begitu hidup! Penuh warna! Waktu itu sendiri bersinar!”

Apakah waktu terasa lebih baik? Itu adalah sensasi yang sulit saya pahami, tetapi Ide tampaknya setuju.

“Ya, memang, akhirnya aku merasa benar-benar hidup. Dunia yang kemarin tampak begitu pudar kini bersinar terang. Hampir terlalu menyilaukan untuk mataku…”

Mereka berdua tampak puas, jadi yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum dan menyaksikan tubuh mereka perlahan melemah. Sekarang setelah mereka benar-benar menyelesaikan keterikatan mereka yang tersisa, aku tak bisa menahan mereka lagi.

“Baiklah kalau begitu, Kanamin, terima kasih telah membimbing kami sejauh ini!”

“Saya sangat berterima kasih, Guru Kanami. Saya berharap Anda juga dapat kembali ke tanah air Anda.”

Aku sedikit ragu sebelum melambaikan tangan dengan lembut ke arah mereka. Tubuh mereka menjadi transparan, pepohonan di belakang mereka mulai terlihat.

“Selamat tinggal, kalian berdua…”

Titee dan Ide tetap duduk, berpegangan tangan, hingga saat mereka menghilang sepenuhnya. Tangan mereka saling berpegangan, tak pernah terlepas lagi, mereka menghabiskan saat-saat terakhir bersama sebagai saudara kandung.

“Seperti yang diharapkan dari saudari tersayangku… Terima kasih atas hadiah yang dijanjikan sejak lama—untuk ‘di sini’ dan ‘sekarang’…”

“Ya. Akhirnya, kita kembali ke ‘sini’ dan ‘sekarang.’ Tapi maafkan saya. Kita sangat terlambat…”

“Tapi kita berhasil. Kita berhasil tepat waktu. Terima kasih atas penghargaan ini. Aku tidak akan… melepaskan… lagi…”

“Aku juga tak akan melepaskanmu… Tak akan pernah…lagi…”

Saat tubuh mereka memudar, suara mereka menjadi lemah dan serak. Percakapan terakhir mereka adalah tentang janji yang dibuat seribu tahun yang lalu. Tentang imbalan mereka. Mungkin karena mereka mengenang masa lalu, sosok dua anak tumpang tindih dengan tubuh dewasa mereka yang memudar. Dimensi kemungkinan sedang membaca kenangan yang tersimpan dalam partikel cahaya yang menari-nari. Aku melihat seorang gadis harpy dengan rambut zamrud, dan seorang anak laki-laki dryad berambut putih. Di bawah pohon Pieris Aicia putih tempat mereka pernah saling menjanjikan imbalan ini, kedua anak itu berpegangan tangan dan berdekatan.

“Padang rumput ini…berbau…akrab. Ide, langitnya…sangat biru…”

“Ya. Dunia ini…seindah ini… Rasanya…sangat menyenangkan… Anginnya terasa…sangat menyenangkan…”

Suara mereka menjadi samar, semakin kecil dan jauh. Namun aku bisa mendengarnya dengan jelas, suara-suara yang menyambut akhir hayat mereka.

“Akhirnya, aku kembali ke tanah air tercintaku.”

Kata-kata terakhir mereka saling tumpang tindih dengan indah, lalu tersapu oleh angin. Seperti kabut yang tertiup dalam sekejap, tubuh mereka lenyap dari dunia ini. Partikel magis saudara-saudara itu menari ke atas, terbawa oleh angin Viaysia.

Kisah Ratu Lorde yang dikisahkan oleh kedua anak itu telah berakhir. Ilustrasi terakhir yang menghiasi cerita tersebut menggambarkan mereka di bawah pohon Pieris Aicia putih, berdiri di padang rumput yang bergelombang.

Angin bertiup, kelopak bunga menari, dan kakak beradik itu berdiri bergandengan tangan, bahu mereka bersentuhan, tertawa bersama. Di akhir cerita, mereka menyadari jawabannya. Tidak ada lagi yang dibutuhkan untuk membuktikan bahwa mereka adalah pasangan. Sang saudari memiliki saudara laki-laki dan saudara laki-laki memiliki saudari. Sederhananya, mereka memiliki keluarga. Hanya itu yang terpenting.

Seolah untuk membuktikannya, di dalam cahaya terakhir yang menjulang tinggi itu, aku bisa melihatnya. Aku tidak menggunakan Penglihatan Masa Depan atau Penglihatan Masa Lalu , tetapi dari sisa-sisa sihir pekat mereka, aku hanya merasakannya.

Yang kulihat di balik cahaya terakhir itu adalah sebuah rumah. Sebuah rumah dengan atap pelana. Di pintu masuknya, dengan aroma yang membangkitkan nostalgia, berdiri sepasang penyihir tua. Sambil tersenyum, mereka menunggu kepulangan keluarga mereka.

Di sana, kedua anak yang tadi duduk di bawah Pieris Aicia di samping rumah, berdiri dan berlari ke arah mereka. Aku merasa seolah-olah aku bisa mendengar suara riang mereka saat mereka berteriak, “Kami pulang!”

 

Dengan adegan terakhir itu, semua cahaya yang berputar mulai menyatu. Cahaya itu berubah menjadi dua kristal, dua permata ajaib yang saling tumpang tindih seolah-olah sedang bergandengan tangan.

Dua permata Pencuri Esensi, bukti mengalahkan dua Penjaga.

[PERMATA AJAIB PENJAGA]

Kekuatan magis yang mengkristal dari Penjaga Ide.

[PERMATA AJAIB PENJAGA]

Kekuatan sihir yang mengkristal dari Guardian Titee.

Selanjutnya, muncul menu yang menandakan keberhasilan melewati lantai Guardian.

[JUDUL TERUNGKAP: Dia yang Memeluk Angin]

Bonus +0,50 untuk sihir Kayu

[JUDUL TERUNGKAP: Dia yang Memelihara Pohon-Pohon]

Bonus +0,50 untuk sihir Angin

“Aku senang kalian sampai di rumah, Titee dan Ide.” Dengan restu itu, aku mengambil dua permata ajaib yang terjatuh. Kemudian, mengangkat wajahku untuk melihat sekeliling, aku melihat bahwa mantra Ide DAN Titee telah menghilang. Kota asal mereka telah lenyap, kembali ke ibu kota kerajaan yang kukenal. Tidak, tunggu, melihat lebih dekat, aku bisa melihat ada perbedaan di sana-sini. Bahkan ibu kota yang sudah hijau pun ditumbuhi lebih banyak tanaman, menyebar di tempat kastil bergerak Ide telah menginjak-injak tanaman, kemungkinan besar tumbuh berkat sihir Kayu. Dan tanaman-tanaman itu tidak hanya menjalar tetapi juga tertata rapi, seolah-olah oleh seorang tukang kebun yang lembut.

Yang terpenting, perubahan terbesar terjadi pada Kastil Viaysia itu sendiri. Seharusnya kastil itu menjadi makhluk raksasa yang bergerak, tetapi malah berubah menjadi sebuah pohon besar. Kastil itu hanya mempertahankan fungsinya sebagai kastil hingga bagian tengahnya—di luar itu, seluruhnya berupa pohon. Tingginya cukup untuk menyentuh langit, dan cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya, semuanya berbunga putih, menjulur dari batang utamanya.

Itu jelas sekali adalah pohon Pieris Aicia. Pohon raksasa yang megah dan fantastis itu tetap berada di tempat kakak beradik itu pergi.

Aku memegang dua permata ajaib itu dan menatap langit di atas Viaysia. Bunga-bunga yang mekar penuh di pohon raksasa itu bergoyang tertiup angin. Ah, angin terasa begitu menyenangkan. Angin bertiup melalui ibu kota, menyebarkan kelopak putih. Entah bagaimana, hanya itu saja membuatku merasa sangat bahagia. Entah mengapa, momen ini terasa panjang.

“Titee, kau benar.” Memang, dunia mungkin bersinar begitu terang, bahkan waktu pun mungkin ikut bersinar, pikirku.