Bab 5: Epilog

Hari kedua sejak pertempuran melawan Esensi Pencuri Angin dan Esensi Pencuri Cahaya berakhir. Selama dua puluh empat jam itu, kami belum pernah melihat sinar matahari, dan kami terus-menerus melawan monster-monster yang mencoba membunuh kami. Kami terus memanjat Dungeon tanpa makan atau minum.

Akhirnya, kami sampai di ujung. Ketika melihat cahaya di kejauhan, aku langsung berlari. Setelah melangkah ke Pathway Proper yang dipenuhi permata ajaib, kami berlari menyusuri koridor terakhir yang menghubungkan lantai pertama Dungeon ke permukaan dan keluar melalui pintu masuk.

Seketika, cahaya kemerahan memenuhi pandanganku. Itu bukan cahaya redup Dungeon atau cahaya putih magis yang terang benderang—itu cahaya alami, dan menyelimuti kami. Hanya satu hal itu yang membuat seluruh tubuhku gemetar.

“Kita… Kita berhasil!” Suaraku keluar tanpa diminta. “Kita berhasil! Langit biru—yah, langit merah yang kuimpikan! Matahari terbenam, tapi tetap saja sinar matahari! Akhirnya! Akhirnya!!!”

Mataku tegang melawan cahaya matahari terbenam, membuatku merasa ingin menangis. Kini aku merasakan emosi yang sama seperti saat pertama kali aku mengembara ke dunia lain ini dan muncul ke permukaan. Aku merentangkan tanganku seolah sedang berfotosintesis, mencoba merasakan dunia dengan seluruh tubuhku. Di belakangku, Titee keluar dengan Liner yang hampir mati di bawah lengannya. Reaksinya sama sepertiku.

“Ooohhhh! Ohhhh!!! Permukaannya? Apa ini permukaannya?! Apa benar-benar bisa?! Bolehkah aku berteriak kalau kita sudah sampai di permukaan, oke?! Ini SUUUURRRFAAAACE!!!”

“Ya, Titee! Ini permukaannya! Di luar! Dan ada jalan! Dan trotoar! Kalau kau teruskan, di sana ada kota! Tidak ada monster!”

“Wow! Kau benar! Jadi ada kota di depan?! Aliansi Dungeon, kan?!”

Kami berusaha sebaik mungkin memproses semuanya melalui percakapan kami, mungkin karena emosi luar biasa yang kami rasakan.

Penyelam lain yang berjalan di dekat kami memandang kami dengan jijik saat kami berdiri berteriak di pintu masuk. Sejujurnya, mereka memandang kami seolah-olah kami sedih dan menyedihkan dalam berbagai cara. Aku tahu mereka sedang menatap kami; aku bisa merasakannya. Tapi aku tak bisa berhenti. Tak mungkin aku bisa berhenti. Karena bahkan tatapan orang lain pun kini menjadi sumber inspirasi. Lagipula, kami sudah hampir dua hari tidak tidur. Konon, semakin sedikit aku tidur, semakin kuat dan semakin fokus aku. Titee mungkin mengalami fenomena yang sama. Dengan kata lain, kami kini begitu bersemangat dengan segala hal di dunia hingga rasanya tak tertahankan.

Saat kami saling berteriak dengan senyum di wajah, para penyelam di sekitar kami perlahan mulai menjauh. Di antara mereka, hanya seorang laki-laki dan perempuan yang mendekati kami.

“Kalian berdua bertingkah seolah sudah lama sekali berada di Dungeon.” Seorang anak laki-laki berambut cokelat tua menghampiri Titee dari belakang dan memanggil kami. Ia tampak sedikit lebih muda dari Liner. Usianya dua belas tahun dan namanya Al Quintas. Ia mengenakan armor kulit kecokelatan yang tampak mudah bergerak, dan ia memiliki pedang kecil di pinggangnya.

Dia tampak seperti penyelam pemula, tetapi levelnya ternyata sangat tinggi: 14. Dia tampak seperti pemuda yang menjanjikan. Namun, tatapannya tidak berbeda dengan penyelam lain di sekitar kami, dan dia tampak lebih suka melakukan apa pun selain mengobrol dengan kami. Namun, dia cukup sabar untuk tetap bersama kami. Alasannya sederhana: Kami membayarnya untuk tetap tinggal.

Dalam perjalanan ke permukaan dari lantai enam puluh enam, kami bertemu seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan yang tampak ramah saat kami melewati lantai dua puluh, jadi kami menghentikan mereka dan meminta mereka untuk berbagi makanan dan air dengan kami.

Titee berbalik ketika Al memanggil kami. Ia begitu asyik dengan momen itu sampai-sampai rasanya ia ingin mengangkat Al ke udara dan melemparkannya seperti anak kecil. “Benar! Sudah hampir seribu tahun sejak—”

Merasa ke mana arah kalimat itu dan bahwa kalimat itu akan menyebabkan lebih banyak masalah daripada manfaatnya, saya menendangnya dengan keras di punggungnya agar dia berhenti berbicara.

“Kalau kamu di Dungeon sekian lama, rasanya kayak seribu tahun!” kataku, tapi alasanku terdengar agak dipaksakan.

“Kamu benar-benar menarik, ya? Kamu kelihatan seperti mau pingsan, tapi kamu malah bertingkah begini…” kata Al. Untungnya, dia sepertinya menganggap candaan kami lucu.

Aku sedikit menenangkan diri dan mulai berjalan menyusuri jalan sambil mengobrol. “Yah, kami sudah terbiasa dengan krisis sebesar ini. Lagipula, sekarang kami sudah di permukaan, kami sudah cukup aman…” kataku.

“Kau terbiasa hampir mati ? Wow… jadi itu maksud orang-orang ketika mereka membicarakan cara berpikir para Penyelam yang mampu melewati lantai dua puluh. Aku belajar banyak darimu.”

Yah, itu memang salah satu cara untuk menjelaskannya. Aku tidak berbohong soal menjadi seorang Penyelam. Namun, yang berdiri di sampingku adalah bos yang seharusnya muncul di lantai lima puluh, menggembungkan pipinya karena kesal karena aku baru saja menendangnya. Tapi aku tetap tidak berbohong .

“Tidak, itu contoh yang buruk, terbiasa hampir mati, maksudku, jadi jangan tiru kami. Selalu jaga keamanan sebisa mungkin. Itulah fondasi Dungeon,” kataku.

“Oke! Kami akan mengabdikan diri untuk menjadi penyelam sepertimu suatu hari nanti!”

“Tidak, jangan meniru kami. Kami benar-benar… Yah… jangan.”

“Hah, baiklah, aku yakin kalian memang hebat dalam pekerjaan kalian!” kata Al sambil terkekeh sambil menatap kami dengan hormat.

Meskipun kami telah menyusuri Pathway Proper dari sekitar lantai dua puluh, tak terelakkan lagi bahwa kami harus melawan monster. Ada beberapa kali Titee dan aku membantu pasangan muda itu bertarung. Meskipun kami menahan diri, Al tampaknya mengerti betapa kuatnya kami setelah beberapa pertarungan dan terus memuji kami.

Namun pujian itu segera terputus. Terdengar suara gadis itu, anggota terakhir dari tim pelarian kami. “Eh, terima kasih atas dorongannya, tapi daripada ngomong-ngomong, sebaiknya kau segera pergi beristirahat. Orang itu sepertinya benar-benar sekarat…” Ia menunjuk Liner yang sedang mengerang dalam pelukan Titee.

“O-Oh ya, kamu benar. Maaf, aku lupa. Terima kasih, Emily,” kataku.

Emily berambut perak dan bermata gelap, memberinya penampilan yang khas. Ia tampak seperti seorang penyihir dan melindungi punggung Al dengan sihir suci.

“Tidak, akulah yang seharusnya minta maaf karena berbicara kurang ajar,” katanya.

“Tidak mungkin. Sungguh, terima kasih,” jawabku.

Emily memalingkan muka, meskipun aku tak tahu apakah itu karena malu atau sungkan. Aku mengamati wajahnya dari samping dan mengamati lagi Statusnya. Tubuh Boneka tertulis di bagian Keterampilannya. Tak salah lagi, kecanggungannya berasal dari fakta bahwa dia seorang Jewelculus. Ketika aku bertanya kepada Al tentang hal itu, aku terkejut dengan jawabannya bahwa Jewelculus tidaklah aneh. Itu benar-benar menunjukkan betapa banyak hal telah berubah di permukaan selama setahun terakhir. Alasan lain aku meminta mereka berdua untuk menemani kami sampai di sini adalah untuk menghindari masalah yang disebabkan oleh ketertinggalan satu tahun.

“Karena kita sudah di permukaan, Al, aku akan membayarmu… meskipun aku sudah membayar sebagian besarnya di muka…” kataku. Aku mengambil uang dari Inventarisku dengan berpura-pura mengambilnya dari saku dada. Aku menyadari bahwa aku agak merindukan aksi ini, sebenarnya. Itu membuatku benar-benar merasa seperti telah kembali ke Aliansi Dungeon.

“Kamu yakin? Kamu sudah bayar di muka lumayan banyak,” jawab Al.

“Jangan khawatir. Anggap saja ini uang tutup mulut tambahan,” jelasku. Aku sebenarnya ingin memberinya lebih, tapi aku menahan diri, jadi jumlahnya pas-pasan.

“Kalau begitu aku akan menerimanya. Aku tidak akan menanyakan namamu, dan aku juga tidak akan memberi tahu siapa pun bahwa aku bertemu denganmu. Semoga perjalananmu lancar,” kata Al.

“Terima kasih. Baiklah, kami akan segera berangkat ke Vart. Terima kasih banyak atas pengawalannya. Semoga sukses juga. Aku mendukungmu,” kataku padanya.

Setelah saya menyerahkan hadiahnya, kami berpamitan. Sepertinya Al dan rekannya akan pergi ke Whoseyards untuk berbelanja dengan uang tambahan mereka.

“Aku juga mendoakan yang terbaik untukmu!” seru Titee. Kami memenuhi hati kami dengan keajaiban dan dengan tulus berdoa agar ada sesuatu yang ilahi yang menjaga mereka.

“Terima kasih! Kalau begitu…”

“Maafkan kami, Tuan, Nona,” tambah Emily. Keduanya menggigil seolah dikutuk, lalu pergi.

Saya memperhatikan mereka berjalan pergi hingga mereka tak terlihat lagi, dan bahkan setelah mereka menghilang, saya masih mendengarkan percakapan mereka.

“Baiklah, Emily, ayo cepat ke Whoseyards. Masih banyak yang harus kita lakukan.”

“Ya. Tapi berkat para penyelam yang baik hati itu, rencana kami untuk membeli perlengkapan baru dipersingkat sepuluh hari, jadi tidak perlu terburu-buru, kan?”

“Bukan usaha kami yang mempersingkat waktu. Kami hanya beruntung. Jika itu kesalahan, kamilah yang harus bekerja keras nanti.”

“O-Oh, ya. Aku mungkin sedikit lengah.”

“Kita sudah memutuskan untuk bangkit bersama. Mari kita tetap tegar sampai hari itu tiba.”

“Ya…oke.”

Obrolan mereka begitu polos. Rasanya aku juga pernah seperti itu, meskipun rasanya baru sebulan bagiku.

Mengikuti jejak pemikiran awal si Penyelam pemula, saya mulai berjalan perlahan setelah memeriksa sekeliling untuk memastikan kami tidak lengah. Titee mengikuti dari belakang.

“Wow, permukaannya benar-benar berubah! Awan-awan aneh itu sudah hilang; rasanya seperti dunia yang berbeda.” Keterkejutannya wajar saja, mengingat ia sudah tidak pernah kembali ke sini selama seribu tahun.

“Ya, memang beda,” kataku, karena aku sendiri belum kembali selama setahun. Setelah menguatkan hati setelah berinteraksi dengan para pendatang baru, aku mengambil jubah besar dari Inventori dan memakainya, memastikan jubah itu menutupi wajahku semaksimal mungkin, lalu mengamati dunia yang telah banyak berubah hanya dalam setahun.

Pertama-tama, Pathway Proper yang kami lalui telah berubah drastis. Hanya dalam setahun, jalur tersebut telah diperluas dari lantai dua puluh empat hingga lantai tiga puluh. Lebih lanjut, sekilas terlihat jelas bahwa material yang digunakan telah diganti dengan material berkualitas lebih tinggi.

Setelah ekspansi singkat Dimension , yang tidak terlalu menguras tenaga, saya juga mendapati bahwa Vart bukan lagi kota yang sama seperti yang saya tinggalkan. Jelas ada lebih banyak bangunan dan jalan, dan lebih banyak orang. Ada banyak sekali rumah yang sedang dibangun, dan sifat orang-orang yang lewat telah berubah. Saya merasa ada lebih banyak orang yang tampak lebih ramah daripada sebelumnya.

Dan yang paling mengejutkan adalah leyline kota itu. Ada gerbong kereta api berbentuk kotak di atasnya. Itu bukan mesin uap, melainkan semacam lokomotif yang terbuat dari permata ajaib. Lokomotif itu mungkin hanya bisa berjalan dengan leyline, sehingga agak merepotkan. Dari kelihatannya, ada juga kondisi pembatas lainnya.

Sebelumnya, sudah ada kereta kuda dan kapal yang menggunakan permata ajaib, jadi hal itu bukan sesuatu yang sepenuhnya tak terduga. Setelah teknologi roda berkembang pesat, fondasinya sudah siap untuk digunakan secara luas di kota. Namun, tetap saja aneh melihatnya tiba-tiba ada seperti ini—seolah-olah itu sepenuhnya alami.

Di mana-mana penuh vitalitas, bahkan wajah-wajah mereka yang mencari nafkah dengan bekerja kasar pun tampak ceria. Dunia telah begitu banyak berubah sehingga kata-kata seperti “masa-masa perintis” atau “masa pertumbuhan pesat” terlintas dalam pikiran. Responsivitas merasakan distorsi yang mengintai di tengah perubahan drastis kota. Saya merasa seolah sedang melihat sebuah karya seni di atas alas yang tak stabil, sesuatu yang janggal dan tak lengkap.

Ketidaknyamanan saya tidak terbatas pada bagian dunia yang terlihat. Seiring dengan semakin luasnya bagian luar kota yang terang benderang, wajar saja jika dunia di balik layar pun ikut berkembang. Dalam bayang-bayang, saya melihat sesuatu yang tampak seperti akumulasi utang dari pertumbuhan pesat selama setahun. Jelas, jumlah orang miskin berlipat ganda. Suasana tegang, dan semangat juang di jalanan belakang berlipat ganda. Ada banyak budak yang mungkin telah ditelantarkan oleh tuan mereka. Di antara mereka, ada beberapa yang tampak seperti Jewelculi.

Melihat lingkungan ini secara langsung, saya mengerti betapa mudahnya bagi duo seperti Al dan Emily untuk lahir. Al adalah mantan budak yang telah dibebaskan dari kontraknya di daratan, dan Emily adalah seorang Jewelculi yang telah dibuang oleh negaranya. Setahun yang lalu, kombinasi seperti itu sungguh mustahil.

Aku teringat mereka berdua di Dungeon. Status mereka masih menunjukkan “Budak” sebagai pekerjaan mereka, dan sihir yang mereka gunakan terasa asing. Yang lebih mengkhawatirkan adalah fakta bahwa persentase semifer di Aliansi Dungeon tampaknya menurun. Ada peningkatan aneh dalam jumlah ksatria berpakaian putih dan perak, dan kilauan permata sihir yang menghiasi kota tampak agak redup.

Rasanya bukan hanya setahun berlalu; rasanya seperti satu era penuh. Dan saya hanya bisa memikirkan satu orang yang bisa memicu perubahan besar di dunia ini. Kemungkinan besar…

“Hei, Kanamin,” kata Titee, menyela fokus Dimension . “Aku tahu kau ingin melihat-lihat, tapi perutku sudah mencapai batasnya, kau tahu?”

“Oh, ya. Perutku juga nggak berhenti keroncongan. Bekal yang Al kasih ke kita nggak cukup, ya? Kalau kita nggak dapat sesuatu yang lebih baik di perut kita dan tidur nyenyak, efeknya bakal hilang dan kita semua bakal kayak Liner di sana,” kataku sambil menunjuk anak laki-laki yang dimaksud. Dia sudah mencapai batasnya lebih awal dari kami, jadi kami pingsan karena dia terlalu tegang untuk dihadapi. Tapi kemungkinan besar kami bakal segera berada dalam kondisi yang sama.

“Baiklah, sebaiknya kita pergi ke suatu tempat sebelum itu terjadi!” kata Titee.

“Aku akan memimpin jalan. Untungnya kita akhirnya keluar dari pintu masuk Vart. Aku cukup kenal tempat ini, jadi akan mudah menemukan restoran.”

Sejujurnya, aku dan Titee bisa pingsan kapan saja. Aku segera menggunakan Dimension untuk mencari tempat makan. Kebetulan, tempat rumahku dulu berada adalah tanah kosong yang indah. Mungkin karena lokasinya yang strategis di dekat Dungeon, rumah baru belum dibangun di sana.

Ya, itu pasti karena lokasinya yang buruk. Meskipun dikelilingi tali warna-warni dan diperlakukan seperti TKP, tempat itu pasti kosong semata-mata karena lokasinya. Ngomong-ngomong, karena rumahku sudah tidak jadi target, hanya ada satu tempat yang nyaman dan dekat.

“Baiklah, mengerti. Aku tahu pub di dekat sini. Kita ke sana saja,” kataku.

“Kedengarannya bagus,” jawab Titee.

Meskipun itu karena takdir, secara teknis aku adalah karyawan toko yang kabur tanpa izin manajer. Lagipula, semua yang terjadi di Whoseyards mungkin akan menimbulkan masalah bagi restoran. Namun, jika aku harus bergantung pada seseorang, aku ingin orang-orang di kedai itu yang bisa diandalkan. Aku ingat wajah manajer dan Bu Lyeen, yang terakhir kulihat saat final Brawl di Laoravia. Aku cukup yakin mereka menyemangatiku saat itu. Jadi, meskipun aku tahu itu akan menimbulkan lebih banyak masalah, aku ingin bertemu mereka lagi.

Tentu saja, ada kemungkinan mereka akan terkejut dan mengutuk saya karena berani muncul lagi. Jika demikian, saya akan membayar semampu saya dan mencari tempat lain. Apa pun masalahnya, saya tidak akan mengabaikan pub sebagai pilihan saat mengunjungi Vart.

Aku terbiasa berjalan kaki dari Dungeon ke pub. Meskipun pemandangannya sedikit berubah, aku berhasil sampai di sana tanpa tersesat. Aku disambut oleh papan nama dan pintu yang biasa. Sama seperti yang kuingat. Matahari hampir terbenam dan senja berganti malam, jadi kami bergegas melewati pintu depan. Begitu masuk, kami disambut oleh suara yang ramah.

“Selamat datang! Mau pesan apa? Hah? Oh, silakan duduk di sini. Tunggu, apa?!”

Nona Lyeen, gadis poster pub itu, yang menyambut kami. Ia melirik wajah saya yang mengintip dari balik jubah dan tertegun. Namun, sebagai perwakilan layanan pelanggan yang profesional, ia tetap menyambut kami.

“Senang bertemu Anda lagi, Bu Lyeen. Kalau boleh, bolehkah kami memesan meja di sudut?” tanyaku, sambil menggeser sedikit jubahku agar ia bisa melihat wajahku dengan jelas. Ia mungkin bisa mengenaliku dari bekas luka bakar di leherku.

“Tuan Sieg?”

“Ya.” Aku mengangguk.

Dia berdecit kaget dengan lucu dan menutup mulutnya dengan kedua tangan. “Wow! Benar-benar kamu! Kamu… Kamu sama sekali tidak terlihat bertambah dewasa selama setahun terakhir! Tapi tetap saja! Sama seperti biasanya, ya, Tuan Sieg?”

“Eh, menurutmu bisakah kamu lebih tenang sedikit?”

Sebenarnya aku tak ingin terlihat mencolok, tapi mungkin itu mustahil sejak awal karena Titee berdiri di sampingku. Ia wanita jangkung dan cantik yang menggendong seorang anak laki-laki berambut pirang di lengannya. Selain itu, ia memiliki aura yang biasanya dikaitkan dengan orang-orang penting, mungkin karena ia dulunya seorang penguasa. Akibatnya, beberapa mata pengunjung di pub yang ramai itu tertuju pada kami.

“Oh, maaf, Tuan Sieg. Saya agak terlalu bersemangat,” kata Bu Lyeen.

“Enggak, nggak apa-apa. Lama banget sih. Ngomong-ngomong, maaf ya, aku lama banget nggak masuk kerja…” kataku sambil menundukkan kepala dalam-dalam.

“Apa? Kamu khawatir soal itu? Setelah semua yang terjadi?” tanyanya.

“Saya sangat khawatir. Membolos kerja itu tidak baik. Itu sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan.”

“Yah, maksudku, kau memang meminta izin untuk melanjutkan penjelajahan Dungeon, jadi kami tidak terlalu terkejut ketika tidak jelas apakah kau masih hidup atau tidak.”

“Yah, karena kau sudah menyebutkannya, kurasa aku memang bertanya…” Aku memasuki toko dengan perasaan agak canggung, tapi sepertinya aku terlalu khawatir. Lagipula, terlalu banyak berpikir memang tidak ada gunanya. Aku sangat senang telah memutuskan untuk kembali ke pub.

“Aura yang agak janggal ini membuatku yakin kaulah Tuan Sieg yang asli. Akhir-akhir ini ada orang yang berpura-pura menjadi dirimu, tapi aku tahu kaulah yang asli!”

“Oh, ada penipu?”

“Karena kau Tuan Sieg, kau tahu?”

Aku merasa tidak ingin tahu banyak tentang ” Tuan Sieg itu .” Aku punya firasat yang sangat, sangat buruk tentangnya.

“Maaf, tapi bisakah kita bicara sebentar nanti? Aku terlalu lapar untuk melakukan apa pun selain menyapa,” kataku.

“Oh, tentu! Ini pub, dan kalian pelanggannya!”

“Kita belum makan enak beberapa hari terakhir, jadi aku ingin tiga makanan hangat yang enak di perut. Aku juga sedang mencari tempat menginap untuk kita malam ini. Aku punya cukup uang untuk membayar semuanya.”

“Oh, benarkah? Benar, kalian bertiga sedang kacau. Apa anak itu masih hidup? Aku mengerti. Aku akan memberi tahu manajer juga,” jawab Bu Lyeen.

“Terima kasih.”

Setelah menerima pesanan kami, ia mengantar kami ke meja di sudut pub yang paling tersembunyi, lalu bergegas ke dapur. Kalau kami istirahat sebentar di sini, pasti kami bisa memesan sup hangat yang lezat.

Aku mendesah.

“Kanamin, semua orang melihat kita,” kata Titee. Ia menopang Liner seperti boneka di salah satu kursi, yang mengundang lebih banyak tatapan. Berkat Dimension , aku tahu apa yang dibicarakan orang-orang tanpa perlu melihat sekeliling. Di antara kerumunan itu bahkan ada beberapa Diver yang mengenaliku.

“Hei, apakah itu…?”

“Ya. Apa itu benar-benar Kanami? Rambut dan matanya hitam.”

“Bukankah nama lengkapnya seperti ‘Aikawakanami Sigfried Vizzita Vartwhoseyards von Walker’? Rasanya itu nama yang cukup panjang.”

“Kalau dipikir-pikir, bukankah tidak sopan tidak menyertakan ‘tuan’ di depan nama di beberapa negara? Lagipula, bukankah kita harus menyertakan ‘Pemimpin Pencari Epik’ dan ‘Pembunuh Naga’ di depan namanya?”

“Oh, ya, ya! Ada banyak sekali judulnya…”

Aku tak mau mengakuinya, jadi aku berhenti mendengarkan. Aku tak tahu bagaimana akhirnya aku punya nama-nama seperti itu. Aku menunduk menyembunyikan wajahku yang memerah.

“Sepertinya banyak sekali rumor tentangmu, Kanamin,” goda Titee. “Kamu mungkin bahkan lebih terkenal daripada aku! Seharusnya kamu lebih berhati-hati, ya!”

“Saya pikir ini bukan tentang saya, karena mereka merujuk pada nama yang jelas-jelas tidak saya gunakan.”

“Itu juga jalan yang pernah kutempuh. Itu gelar, sebutan, dan biasanya juga tidak menyenangkan. Kau sama sepertiku!” kata Titee sambil tertawa. Mengingat sebelumnya ia dipanggil Ratu Iblis, ia tampak senang menemukan teman yang sejiwa. Aku benar-benar ketakutan, karena baru saja mengetahui kemalangan apa yang akan terjadi jika menerima gelar yang tidak diinginkan.

“Aku benar-benar tidak ingin menjadi sepertimu dalam hal apa pun,” jawabku.

“Kau mencuri dialogku lagi! Menjadi sama sepertimu jelas pertanda buruk bagiku. Kau selalu terlihat tidak bahagia.”

“Aku kelihatan sedih? Serius?”

“Serius! Kalau ditinggal sendiri, mukamu pasti muram,” jawab Titee.

Aku menggunakan Dimension untuk melihat wajahku sendiri. Aku memang terlihat sedikit depresi. Kalau dipikir-pikir, aku rasa aku pernah diberi tahu hal serupa saat aku menjalani fisiognomi dan membaca telapak tangan di dunia asalku. Aku diberi tahu bahwa aku tampak seperti terlahir dengan banyak kesialan, jadi aku harus membeli toples ini atau sesuatu yang ditawarkan pembaca itu kepadaku. Aku tidak terlalu memikirkannya saat itu dan menolaknya, tetapi sekarang aku bertanya-tanya apakah mungkin aku memang seharusnya membelinya. Mungkin jika saja aku membeli toples itu, aku tidak akan dipanggil ke dunia lain, dicuci otak, kepribadianku diambil, atau bertukar tubuh dengan saudariku. Di dunia ini , memang ada yang namanya berkah, jadi mungkin toples itu memang akan berhasil. Kalau begitu, apakah aku telah menyangkal kemungkinan keselamatan? Dan terlebih lagi, aku tidak bisa mempercayai orang lain—

“Hei!” Titee menyela pikiranku. “Kamu mulai hanyut dalam pikiranmu lagi, dan itu buruk! Kamu mungkin sedang memikirkan segala macam omong kosong. Kamu harus lebih berhati-hati, Kanamin.”

“Kau benar; itu kebiasaan burukku. Makasih ya udah ngomentarin aku, Titee.” Rasanya aku lagi mikirin hal-hal bodoh yang lebih banyak dari biasanya, mungkin karena rasa lapar dan capekku udah jauh di atas batas. Setoples? Apa sih yang kupikirkan? Mungkin aku bakal beli satu aja pas pulang. Seandainya aku butuh buat pengusiran setan atau buat ngatasin nasib buruk atau apalah. Ya…seandainya.

“Untung kita sekarang kerja sama, Kanamin! Kalau kamu ada masalah, cerita aja sama aku!” kata Titee sambil menepuk-nepuk dadanya yang bidang.

“Ya, aku mengandalkanmu.”

Meskipun ia menyangkalnya, kemampuan Titee dalam memimpin sungguh menggembirakan. Berkat dia, ketakutan saya tentang masa depan langsung sirna.

Saat kami sedang mengobrol tentang hal-hal sepele seperti itu, seorang pria menghampiri meja kami. “Kukira pub ini lebih ramai dari biasanya, dan sekarang aku tahu kenapa. Kamu pasti anak baru dari dulu. Lama tak jumpa.”

“Oh, Pak Krowe. Lama tak jumpa,” kataku. Dialah pejuang yang merawatku saat levelku masih di bawah nol. Setahun yang lalu, dia selalu makan di restoran ini, dan rasanya masih begitu.

“Saya terkejut Anda masih ingat saya. Saya tersentuh,” kata Pak Krowe.

“Aku tak akan pernah melupakan apa yang kau ajarkan tentang Dungeon,” jawabku. Aku berdiri, menjabat tangannya, dan mendesaknya untuk duduk di kursi kosong di meja kami. Suara dengungan orang-orang di sekitar kami semakin keras. Kehadiran seseorang yang mengenalku jelas menegaskan kecurigaan mereka.

“Hei, itu benar-benar dia! Sir Aikawakanami Sigfried Vizzita Vartwhoseyards von Walker!”

“Wah, kamu benar. Dia benar-benar pahlawan, kan? Baru pertama kali ini aku melihatnya.”

“Kupikir ada hadiah untuk membawanya kembali ke keluarga Walker?”

“Dia pemenang Perkelahian Sekutu. Bagaimana kita bisa mengalahkannya? Kurasa bahkan Krowe pun tak bisa mengalahkannya.”

Andai saja mereka berhenti bergosip. Lagipula, sepertinya ada hadiah untuk kepalaku. Namun, suasananya tidak seperti serangan mendadak, melainkan sangat tenang, seperti yang bisa diduga dari sebuah bar di sekitar Dungeon. Para pengunjung tampaknya terbiasa dengan kehadiran penjahat. Hanya saja, aku tidak terbiasa dengan nama Sir Aikawakanami Sigfried Vizzita Vartwhoseyards von Walker.

Aku menunduk lagi, wajahku semakin memerah, dan Titee terus tertawa. Lalu, memecah keriuhan itu, terdengar suara pemilik toko yang datang dari dapur.

“Diam kalian semua! Dia datang ke sini karena mengandalkan saya dan pub ini. Saya tidak akan membiarkan apa pun terjadi padanya! Tapi, kalau dipikir-pikir lagi, anak baru itu mungkin sudah lebih kuat dari saya,” kata manajer itu, meninggikan suaranya dan membantu saya.

Ini sesuatu yang saya lewatkan. Saya pernah diselamatkan seperti ini sebelumnya ketika saya bekerja di sini.

“Tidak, itu tidak benar. Kamu tidak hanya kuat, tapi juga punya harga diri sebagai orang dewasa. Itulah kenapa aku merasa aman di sini,” kataku padanya.

“Ah, begitulah. Cara bicaramu mencurigakan. Kedengarannya seperti anak baru kami, ya. Sudah lama.”

Aku menunduk lagi, agak kaget karena dibilang mencurigakan. “Y-Ya, sudah lama. Eh, maaf ya atas semua masalah yang kubuat.”

“Kamu tidak merepotkan siapa pun. Aku sudah bilang dari awal kalau kamu menghilang pun, kita tidak akan punya masalah. Jadi, jangan terlalu sombong, anak baru. Aku punya banyak hal untuk diceritakan, tapi kamu makan dulu. Aku yang membuat ini.”

Meskipun posisi saya telah banyak berubah, pemiliknya tetap sama seperti biasanya—tanpa rasa takut. Saya rasa dia cukup mengenal kepribadian saya setelah bekerja dengan saya selama beberapa waktu. Itulah respons terbaik yang bisa saya harapkan.

Ia meletakkan dua piring di atas meja, dan Bu Lyeen keluar dari dapur membawa piring lain. Ada semangkuk roti berisi sup yang agak hambar dan salad sayuran rebus yang lembut. Supnya berbahan dasar susu, dan saus saladnya berjenis jeruk rendah minyak. Aroma lada yang samar pada salad menggugah selera dan membuat kami ngiler. Aromanya bahkan cukup untuk membangunkan Liner.

“Terima kasih…” Bergerak seperti zombi, dia mengangkat sesendok sup ke mulutnya.

“Kelihatannya lezat! Tak masalah kalau aku mulai duluan, Kanamin!” Di sisi lain, Titee mulai melahapnya dengan lahap.

Pemiliknya menatap mereka berdua dengan tatapan agak khawatir. Lagipula, sepertinya orang setinggi dia pasti tahu apa yang mampu dilakukan pasangan itu.

“Jadi, siapa mereka berdua? Kabar buruk lagi?”

“Eh, yah, mereka mantan ksatria dan penghibur keliling dari Whoseyards… Eh, mereka teman-temanku yang masuk ke Dungeon bersamaku,” kataku, mencoba memperkenalkan diri sebelum salah satu dari mereka sempat berkata apa-apa.

“Aku…Liner… Maaf karena… kasar…” Liner berhasil bicara, mulutnya masih penuh sup.

Tapi mulut Titee ternganga kaget. “Penghibur?! Aku mantan bangsawan, lho!”

“Tidak, kamu hanya berteriak betapa kamu benci dipanggil ratu,” kataku.

“Hah? Oh, kurasa kau benar. Aku penasaran kenapa… Kurasa itu psikologi kesedihan karena harus melepaskan sesuatu. Ah, ini misteri. Ngomong-ngomong, sup ini memang pas.”

Masakan manajer yang lezat membuatku sangat lelah. Mungkin kelelahan dua hari terakhir, atau mungkin kelelahan seribu tahun, sedang mengejarku.

“Sudahlah, berhenti bicara. Rasa laparmu membuatmu bicara omong kosong,” kataku.

“Okaaayyy, ya, Pak. Nggak ngom.” Titee, mungkin menyadari kebingungannya, terdiam.

Aku menunjuknya yang sekarang sedang asyik menyantap saladnya dan melanjutkan perkenalanku. “Itu Titee, seorang penghibur keliling.”

“Apa dia baru saja bilang soal keluarga kerajaan? Tidak, tidak, tidak apa-apa. Kamu baru saja kembali. Tidak perlu detail,” kata pemilik itu sambil tersenyum kecut, jelas merasa bahwa dia tidak ingin membahasnya.

Tuan Krowe, yang duduk di hadapan saya, dan Ibu Lyeen juga tertawa.

“Anda benar,” kata Bu Lyeen. “Kami tidak akan bertanya apa pun. Kami tahu Anda orang baik, Tuan Sieg, dan Anda pasti bisa menyelesaikan masalah apa pun yang Anda hadapi, seperti yang Anda lakukan dengan Lastiara.”

Aku terdiam, Lastiara. Saat namanya disebut, tubuhku yang seharusnya lemas, langsung panas. Jantungku berdebar kencang, dan rona merah di pipiku semakin dalam. Aku tahu perasaan itu. Emosi dari ??? , yang telah tersublimasi menjadi Double Covenantor , kembali dengan indah. Itu jelas perasaan cinta. Itulah mengapa aku merasa gelisah hanya dengan menyebut namanya.

Aku teringat kilau rambut peraknya. Gadis yang seindah kabut pagi, secantik pedang telanjang, dan selembut sinar matahari. Dan senyumnya…

“Eh, kebetulan kamu tahu di mana Lastiara Whoseyards sekarang?”

“Hm? Kurasa dia ada di katedral. Tapi bukankah itu karena Anda mengantarnya pulang, Tuan Sieg? Setidaknya, begitulah yang kudengar,” kata Ms. Lyeen.

Rasanya aneh kalau aku tidak tahu di mana Lastiara berada. Aku harus segera mengendalikan diri dan mulai mengumpulkan informasi.

“Bisakah kau menceritakan lebih banyak tentang apa yang terjadi?” tanyaku.

” Anda ingin tahu apa yang terjadi, Tuan Sieg?” tanya Tuan Krowe. “Anda begitu mengkhawatirkan kehidupan dewi hidup itu sehingga Anda menculiknya dari katedral, bukan? Setelah itu, saya dengar Anda bernegosiasi dengan para pendeta Whoseyards untuk mengubah perlakuan mereka terhadapnya. Jadi, ketika ia sudah cukup menjelajahi dunia luar, ia kembali ke katedral dengan puas akan perannya dan sekarang melakukan pekerjaan itu secara sukarela. Atau begitulah yang saya dengar.”

“Begitu.” Aku sama sekali tidak ingat semua itu. Tapi rasanya lebih baik kulupakan saja. Jika ada satu hal yang tidak bisa kuterima, itu adalah kenyataan bahwa Lastiara kembali ke Whoseyards dan bersedia bekerja sama. Lagipula, setahun berlalu terasa begitu penting. Aku sudah meminta Snow untuk mengurus semua orang hari itu, tapi aku ragu itu sudah cukup.

Lastiara lemah dan rapuh saat kami berpisah. Seberapa besar dampak perpisahan itu terhadap dunia selama setahun terakhir?

“Kanamin, jangan tenggelam dalam pikiranmu lagi. Biar aku dengar apa yang ada di pikiranmu,” kata Titee dengan nada serius, mencegahku terjerumus ke kebiasaan burukku lagi. Dia benar-benar bisa diandalkan. Kurasa tak ada yang bisa mengalahkannya dalam hal kemampuan murni, dengan kombinasi keahliannya di masa lalu dan masa kini.

“Lastiara Whoseyards. Dia temanku.”

“Kebun siapa? Mungkinkah dia ada hubungannya dengan Nosfy?” tanya Titee.

“Tidak. Kalau ada, dia memang ada hubungannya dengan Tiara,” aku mulai menjelaskan, membiarkan diriku mengandalkan Titee.

“Tidak, Sieg,” kata Liner, menyela. Makanan dan istirahat jelas telah sedikit memulihkannya. “Situasi dengan dewi hidup itu rumit, jadi bukankah lebih cepat kalau kita pergi menemuinya dan berbicara langsung dengannya? Ayo kita pergi ke Whoseyards besok. Kita beruntung dia sudah dekat. Jika dia bergabung kembali dengan kelompok kita, dia akan menjadi aset yang luar biasa saat kita melawan Dr. Ide. Ayo kita selesaikan makan dan segera tidur.”

Saat ini, Liner ingin memprioritaskan istirahat daripada berbagi informasi. Saya setuju bahwa menemui Lastiara adalah cara tercepat untuk mendapatkan informasi tersebut. Lagipula, kami berteman. Akan lebih efisien jika Titee mendengarnya langsung dari Lastiara.

“Ayo kita lakukan itu. Titee, kamu setuju?”

“Yap. Aku setuju kalau aku harus bertemu langsung dengannya kalau dia temanmu, Kanamin. Lagipula, lebih baik melihat sesuatu dengan mata kepala sendiri daripada mendengarnya dari orang lain.”

“Itu akan sedikit menunda kita sampai ke Ide. Apa tidak apa-apa?”

“Saya merasa lebih baik sekarang, jadi saya bisa menunggu seratus tahun lagi dan tetap baik-baik saja.”

Titee tampaknya tidak mempermasalahkannya. Ia mampu menjawab dengan santai, khas seorang Pencuri Esensi. Kesabarannya mungkin yang terbaik di dunia, dan itu tidak berlebihan. Lagipula, ia telah sampai sejauh ini setelah melewati seribu tahun siksaan.

“Eh, Tuan Sieg?” tanya Bu Lyeen, nadanya terdengar khawatir.

“Aku sudah lama tidak kembali ke Dungeon Alliance, jadi aku akan pergi menemui Lastiara besok. Kami berteman baik, jadi seharusnya aku bisa bertemu dengannya dengan mudah.” Itu bukan gertakan atau semacamnya, hanya kebenaran. Saat ini, jaringan keamanan katedral seharusnya tidak menjadi masalah. Seharusnya cukup mudah untuk bertemu dengannya secara diam-diam.

“Bagus,” kata pemiliknya, tampak sedikit lega. “Sepertinya sudah beres. Jangan khawatir soal penginapanmu. Semuanya baik-baik saja berkat Krowe di sana. Kamu bisa tinggal di sini kalau mau, seperti dulu.”

“Terima kasih banyak. Tapi kurasa agak berbahaya kalau tetap di sini, jadi kita cari tempat lain saja. Di dekat sini,” jawabku.

“Baiklah, saya akan kembali ke dapur. Kalau butuh sesuatu, tanya Krowe di sini. Saya yakin dia bisa membantu,” kata pemiliknya.

Baik dia maupun Bu Lyeen kembali bekerja. Pak Krowe menggerutu karena didesak, sementara saya langsung mengajaknya mengobrol. Namun, saya tidak punya banyak waktu untuk basa-basi, mungkin karena kantuk dan masalah fisik. Saya segera mengakhiri percakapan setelah bertanya tentang penginapan aman di dekat sini dan cara menuju ke sana.

Begitu semua orang selesai makan sup dan salad, kami meninggalkan pub dan mengucapkan selamat tinggal kepada Tuan Krowe.

“Terima kasih atas segalanya hari ini, Tuan Krowe,” kataku.

“Jangan khawatir. Aku bangga padamu. Kau boleh membanggakan diri sampai mati kalau akulah yang mengajarimu dasar-dasar penjelajahan Dungeon, oke? Sampai jumpa lagi. Aku tak sabar bertemu denganmu lagi.”

Saat aku melihat sosoknya menghilang di jalanan gelap Vart, aku menyadari betapa beruntungnya aku bertemu orang-orang baik di tempat yang begitu indah saat aku mulai menyelami Dungeon. Kalau itu bukan keberuntungan, apa ya?

Dengan semangat baru, kami mulai berjalan menuju penginapan yang telah diceritakan. Titee menggendong Liner sekali lagi, karena ia telah mencapai batasnya lagi dan pingsan. Kami tiba di sebuah penginapan yang cukup mahal dan besar, lalu menyewa kamar yang besar untuk malam itu. Awalnya, saya ingin kamar terpisah berdasarkan jenis kelamin, tetapi Titee, yang merasa kesepian, tidak menyukai ide itu, jadi akhirnya saya memesan kamar single. Saya pikir tidak akan terjadi apa-apa di antara kami bertiga, jadi mungkin tidak masalah.

“Jadi, beginilah penginapan modern? Lumayan,” kata Titee, sambil menurunkan Liner di salah satu tempat tidur dan duduk di sofa di dekatnya. Aku mengamati ruangan dengan Dimensi . Tidak ada yang aneh. Tidak ada alat sihir atau jejak mantra.

Namun, ada beberapa hal yang menarik perhatian saya. Kebersihan kamarnya cukup baik bagi saya, meskipun saya tidak terlalu memperhatikan kebersihan saat menginap di Vart setahun yang lalu. Saya mungkin akan menyebutnya tempat yang terlalu mahal, tetapi kualitasnya ternyata cukup baik untuk harganya. Jelas, tingkat budaya di sini telah meningkat selama saya pergi.

“Jangan mengerutkan alis seperti itu. Itu sudah jadi kebiasaan buruk. Santai, santai! Lakukan apa yang kulakukan. Besok aku akan bertemu teman Kanamin, Lastiara! Aku sudah tidak sabar!” kata Titee saat aku menyelesaikan pemeriksaan keamananku. Dia benar tentang tidak perlu terlalu berhati-hati sampai aku tidak bisa beristirahat. Jika ada serangan, salah satu dari kami pasti akan menyadarinya. Aku memang punya kemampuan Responsivitas , tapi intuisi Titee dan Liner juga luar biasa.

“Aku pikir kamu akan cocok dengan Lastiara,” kataku.

“Oh, ya? Kita bakal cocok, kan? Aku jadi makin penasaran nih. Hei, Kanamin, bisa ceritain sedikit tentang dia orangnya kayak gimana?”

“Yah, itu agak sulit. Tapi singkatnya, yah…” Ini mungkin terdengar sangat pribadi, tapi hanya ada satu kesan utama yang kumiliki tentang Lastiara. Jadi, kukatakan saja apa adanya. “Dia gadis yang sangat cerdas. Dia juga gadis yang kucintai.”

Aku mencintainya. Dia segalanya bagiku.

“Jadi dia cerdas, ya? Dan kau mencintainya? Begitu ya. Tunggu… Kau… mencintainya?”

“Ya, aku mencintainya. Aku tak sabar untuk bertemu dengannya. Dan semua temanku yang lain juga.”

Sesampainya di penginapan yang aman dan mengeluarkan kata-kata yang telah lama kutahan, aku langsung merasa rileks. Kelopak mataku terasa berat, dan tubuhku terkulai di tempat tidur. Kesadaranku yang selama ini begitu tersita oleh segalanya, lenyap begitu saja. Aku bisa mendengar suara Titee di kejauhan, tetapi aku sudah mencapai batasku. Rasa aman memisahkan kesadaranku dari kenyataan.

Akhirnya aku berhasil kembali ke Vart. Teman-temanku ada di permukaan. Lastiara, Maria, Snow, Reaper, dan Sera. Aku punya banyak hal untuk dimaafkan dan banyak hal untuk dibicarakan dengan mereka. Lalu, ada orang-orang yang ingin kubantu dan musuh-musuh yang harus kulawan: Rasul Sith, yang telah menculik Dia, dan Guardian Ide, yang telah membawa adikku.

Ada banyak hal yang harus kulakukan. Tapi untuk saat ini, aku harus istirahat. Aku akan memejamkan mata dan tidur, dan ketika aku bangun, pertempuran baru akan dimulai. Itu akan menjadi pertempuran lain yang tak boleh kukalahkan.

Namun, untuk saat ini saya akan beristirahat.