Bab 2: Akhirnya, Pengikut Terakhir Jatuh ke Lantai Lima Puluh, Hanya untuk Menghadiri Kematian Ratu Kekanak-kanakan

Dari jalan tak jauh dari rumah Tuan Reynand, yang terdengar hanyalah badai ledakan. Kemungkinan besar itu sihir angin Lorde. Sihir tuanku jauh, jauh lebih tenang.

“Lorde bertarung dengan bebas, kulihat. Kalau begitu, Liner Hellvilleshine, haruskah kita bertarung di tempat yang sepi?” Nosfy berpaling dariku, dengan senyum di wajahnya, dan mulai berjalan menyusuri jalan.

Kukira dia yakin bisa menghadapi serangan mendadak dari belakang. Dari perilakunya, aku tahu dia menganggapku hanya sebagai pemanasan sebelum melawan Sieg.

Aku tidak mengikutinya. Aku tidak akan pernah mengejarnya. Sejujurnya, aku punya firasat buruk untuk pergi ke mana pun dengan wanita menyebalkan ini. Lorde dan Sieg sudah menjauh dariku, jadi aku akan melawannya di sini, sekarang juga.

“Sudah kubilang, aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku sejak awal. Tidak seperti sebelumnya, aku tidak akan lengah, Penjaga Cahaya. Tuan Lorwen! Pembawa Sylph Rukh!” Aku mengeluarkan Pedang Harta Karun dan Pedang Terkutuk, lalu menuangkan semua sihir yang kudapat dari menyalin mantra Sieg sebelumnya ke dalam pedang-pedang itu, memberikan mereka kekuatan sihir dan mengembalikan kilau cemerlang mereka. Tapi itu belum cukup. Belum.

” Percepat ! Percepat ! Percepat ! Percepatpercepatpercepat !” Aku juga meniru salah satu mantra Lorde untuk memperkuat sihirnya. Kekuatan angin di tubuhku membengkak dengan kecepatan yang menakutkan. Rasanya mantra ini lebih cocok untukku daripada mantra Sieg. Namun, harganya pun meningkat secara proporsional. Seolah mengatakan bahwa keringanan diperlukan untuk percepatan, semuanya terkikis, terkikis, terkikis.

Egoku, pengalamanku, ingatanku—jiwaku terkikis dan terbebas dari rasa sakit. Rasa sakit ini diiringi sensasi yang menyenangkan. Saking menyenangkannya, aku hampir tertawa terbahak-bahak setiap saat. Namun, di balik kebahagiaan itu, tersimpan banyak hal yang hilang tak terelakkan. Aku hampir lupa. Aku hampir kembali. Aku hampir kembali. Aku akan kembali ke masa lalu yang jauh, sebelum aku bayi, kembali ke masa sebelum aku lahir, dan aku ingin mati.

Tanpa sadar, aku berhenti bernapas dan terengah-engah. Ini harga yang sangat mahal. Sebagai ganti kekuatan sihir, aku kehilangan banyak hal yang kubutuhkan untuk hidup.

“Oh, apakah itu mantra Lorde? Sepertinya kau, seorang keturunan Lorde, tidak berbeda dalam hal meniru mantra orang lain.”

“Itu… Mantra itu tidak normal! Seharusnya tidak ada yang menggunakannya! Tapi Lorde melakukannya! Dia tertawa dan melantunkannya sambil bekerja!” Entah bagaimana, ingatanku kembali terhubung. Salah satunya adalah kenangan Lorde mengajariku sihir. Dia canggung, tetapi mengajariku dengan sangat baik. Melihatnya seperti itu sedikit mengingatkanku pada adikku, Fran, mungkin karena kebaikan hatinya. Kami memangkas kebun bersama, makan bersama, dan bersenang-senang bersama di waktu luang. Aku masih ingat dia membelikanku makan siang saat kami bermain menjadi siswi, bertingkah seperti kakak perempuanku. Tapi ketika aku memikirkan apa yang ada di balik senyum itu, aku ingin mencungkil hatiku.

“Kalau Lorde sampai harus melakukan hal seperti itu, itu hanya karena dia terpojok! Aku nggak akan bergerak selangkah pun dari sini! Aku nggak akan membiarkanmu dekat-dekat dengan mereka berdua!” teriakku.

“Kau benar-benar tidak mengerti. Jika Lorde sedang menderita, bukankah kehadiranku sebagai sahabatnyalah yang paling ia butuhkan? Dari lubuk hatiku, aku ingin melihatnya tersenyum.”

Sialan! Wanita ini bicaranya nggak tahu malu!

“Mustahil. Aku percaya instingku. Bagaimana pun aku melihatnya, bagaimana pun aku mempertimbangkannya, yang bisa kupikirkan hanyalah kaulah akar segala kejahatan! Ya, hanya itu yang bisa kupikirkan! Tuanku yang baik hati itu tampaknya masih percaya padamu di suatu tempat di hatinya, tapi aku tidak! Aku tidak peduli apa yang kau katakan atau apa pun situasinya! Aku akan membunuhmu tanpa ragu!” seruku. Ucapanku menjadi sedikit lebih kasar sejak Sieg pergi, tetapi karena aku berurusan dengan Nosfy, semuanya baik-baik saja.

“Bukankah Tuan Kanami sudah bilang padamu untuk bersikap lunak padaku?” jawabnya.

Lihat itu… Wajahnya tidak berubah sama sekali. Dia masih tersenyum dan dengan tenang mencoba membawa percakapan ke tingkat selanjutnya.

“Perintahnya adalah untuk menghentikanmu. Tapi aku bukan lagi ksatria yang terlalu tulus! Aku secara tidak sadar berencana membunuhmu sejak awal!”

“Aku mengerti. Keputusanmu sudah kusampaikan, Hellvilleshine.” Bahkan di bawah kekuatan penuh niat membunuhku, Nosfy tetap menunjukkan rasa simpatinya. Lagipula, bukan hanya ada perbedaan kekuatan di antara kami, tetapi juga perbedaan pengalaman yang jelas.

Menurut legenda Gereja Levahn, gadis yang menjadi Panji Cahaya memiliki rekam jejak militer yang luar biasa. Begitu ia muncul dalam buku sejarah, ia telah mengisi catatan sejarah dan tampaknya telah bertempur dalam seribu pertempuran. Dan kini aku, seorang ksatria tanpa nama, menghadapinya. Namun aku sama sekali tidak boleh kalah. Sieg percaya padaku dan telah memintaku untuk melakukan ini, dan aku tidak boleh mengkhianati kepercayaan itu. Yang terpenting, sebagai seorang ksatria—tidak, sebagai Liner Hellvilleshine—aku tidak boleh kalah.

“Orang sepertimu tidak akan bisa mengalahkanku,” kataku.

“Oh? Seseorang…sepertiku?”

“Maaf, tapi aku tak percaya kau lebih kuat dari Tuan Lorwen.” Aku pernah melihat Tuan Lorwen, Pencuri Esensi Bumi, bertempur di Laoravia. Saat itu, aku bahkan tak menyangka ada kemungkinan aku menang. Tak ada cara untuk memanfaatkannya, dan rasanya apa pun yang kulakukan, dia bisa memenggal kepalaku hanya dengan sekali tarikan napas. Tapi Nosfy ini, Pencuri Esensi Cahaya, berbeda. Hanya dalam hal pertarungan, tentu saja, tapi… dia merasa biasa saja. Spesialisasi Tuan Lorwen memang pertarungan, tapi bukan keahliannya. Setidaknya, begitulah kesanku.

“Hehe, kau mengerti betul. Ya, kalau itu hanya keterampilan bertarung, kau benar. Tapi bukankah itu terlalu jelas? Percuma saja kalau kesatria pelindung lebih lemah daripada tuannya.”

“Benar. Seseorang tidak bisa disebut ksatria jika mereka lebih lemah dari tuannya. Dan tuanku, Sieg, telah mengalahkan Tuan Lorwen. Dengan kata lain, aku tidak bisa membuang waktuku untuk orang sepertimu, yang mungkin lebih lemah dari Tuan Lorwen!” Dengan lantang menyuarakan alasanku untuk tidak bisa kalah, aku menahan diri untuk tidak melarikan diri dan hanya memikirkan kemenangan.

Nosfy tertawa. “Itu cita-cita yang bagus! Kecuali masalahnya, itu sama sekali mustahil.”

“Aku sedang dalam misi untuk menjadi lebih kuat dari Sieg, jadi aku harus mengalahkanmu!” Aku berbicara lebih untuk kepentinganku sendiri daripada untuk meyakinkannya. Dari pengalamanku, aku tahu bahwa membuat kontrak semacam ini adalah hal terpenting dalam pertempuran. Dengan perasaan yang mirip mantra, aku berteriak, “Jadi, hari ini, di sini, aku akan mengalahkanmu, dan menjadi kesatria Sieg dalam arti sebenarnya! Aku akan membunuhmu, Nosfy! Ix Wynd !” Aku menggunakan kekuatan anginku untuk menerjang maju.

Nosfy mulai merapal sihir cahaya sambil bergumam pada dirinya sendiri. “Ya, memang menyebalkan melihatnya. Sikapmu yang kurang ajar, arogan, dan sembrono. Kau tahu kau tidak boleh melakukan hal seperti itu, tapi kau membodohi diri sendiri dengan mengatakannya keras-keras. Hal seperti itu mengingatkanku pada masa lalu, jadi bisakah kau berhenti?” Tentu saja, kecepatan merapal mantranya setingkat dewa dan akurasinya tak tertandingi. ” Tongkat Cahaya—Panji Nosfy !”

Dia selesai mengisi spanduk dengan sihir sebelum aku sempat mencapainya. Lalu, dia melambaikannya sekali saja ke samping. Tidak ada gelombang kejut, tidak ada sihir, hanya kerlip cahaya dari bendera. Aku bermandikan cahayanya yang cemerlang. Tidak masalah. Lagipula aku tidak bisa mencegahnya. Jika dia ingin mengendalikan darahku, dia bisa melakukannya. Karena benih kekuatannya sudah hancur, yang harus kulakukan kali ini hanyalah berkonsentrasi pada pedangku saja, bukan pada sihir. Namun sebuah suara terngiang di telingaku, mengganggu konsentrasiku.

Dengarkan aku, Hellvilleshine.

“Hah?!” Aku melirik Nosfy sekilas, tapi dia tidak menggerakkan mulutnya. Mulutnya masih tertutup rapat, dan senyum tersungging di wajahnya. Tapi aku jelas bisa mendengar suaranya. Saat itulah aku tersadar—cahayanya tidak mencoba mengendalikan darahku, melainkan seluruh diriku. Diskusinya dimulai dari awal.

Mohon luangkan waktu sejenak dan dengarkan apa yang ingin saya katakan. Bertengkar tidak menghasilkan apa-apa. Pertama-tama, singkirkan pedang kalian dan berdiskusilah dengan saya. Saling menyakiti hanya akan menciptakan kebencian. Kebencian itu akan menyebabkan lebih banyak pertengkaran, yang sungguh menyedihkan. Dan itu tidak akan menyelamatkan dunia. Pertempuran akan melibatkan semua orang di sekitar kalian, dan akan menyebar selamanya. Pedang kalian tidak akan membunuh musuh di depan kalian, melainkan orang-orang tak berdosa. Setelah membunuh musuh-musuh kalian, kalian akan membunuh orang-orang yang ingin kalian lindungi. Suatu hari nanti, kalian akan membunuh tetangga kalian yang terkasih. Itulah pertempuran. Itulah perang. Mohon pahami kebenarannya. Konflik tidak menghasilkan apa-apa. Yang harus kalian lakukan sekarang adalah bertukar kata. Diskusi adalah jalan menuju perdamaian sejati. Sekarang, mari kita bicara. Bicaralah dengan saya. Mari kita bicara, mari kita bicara, mari kita bicara, mari kita bicara, mari kita bicara.

Cahaya yang terpancar dari bendera itu diringkas menjadi segudang kata. Sungguh suara merdu dari surga. Hangat, bagaikan seorang ibu yang menyanyikan lagu nina bobo, bagaikan doa ritual yang bergema di aula utama gereja. Mungkin inilah kegunaan asli sihir Cahayanya. Itu adalah persuasi dengan cahaya yang melimpah, tanpa tipu daya murahan. Bahkan sekarang, itu membuatku mengangguk setuju.

Tapi aku mengerahkan seluruh tenagaku dan menggelengkan kepala. “Diam! Aku sudah tahu itu! Tapi bagaimana mungkin dunia berputar di sekitar hal yang begitu indah? Waktu untuk berdiskusi sudah lama berlalu!”

Aku berlari langsung ke arah cahaya dan mendekat ke Nosfy. Bersamaan dengan itu, aku mengayunkan pedang kembarku seperti gunting, berharap bisa memenggal kepalanya. Ia dengan mudah menghindari seranganku dengan berbalik dan membungkuk ke belakang. Seranganku sama sekali tidak efektif, mungkin karena cahaya membuatku sulit mengukur jarak.

“Ups! Bahkan bermandikan cahaya secerah ini, kau tidak terganggu. Biasanya mantra sebanyak itu akan menciptakan kekosongan di pikiranmu. Menarik, kan? Kau membayar harganya, tapi tetap bisa bertahan. Tidak… Apakah kau menghindari harganya hanya dengan tekad semata?”

Tak masalah jika aku menghindarinya. Aku melangkah maju lagi dan mengayunkan pedangku cepat-cepat. Bahkan Nosfy pun tampak kesulitan menghindari pedangku dengan tangan kosong, jadi ia menghentikan cahaya panji dan menggunakannya sebagai senjata pertahanan, menangkis pedangku.

“Liner Hellvilleshine, keturunan Hellvilleshine. Mungkin saja prosedur yang sama, tidak adil tapi benar, membawa kita ke alam yang sama. Dalam hal tekad, kau lebih kuat daripada semua Pencuri Esensi. Yah, itu wajar, karena salah satu syarat untuk menjadi Pencuri Esensi adalah memiliki hati yang penuh lubang.” Ia menganalisisku, menangkis setiap seranganku dan tampak seolah ia punya banyak waktu luang. Aku begitu ingin mengurangi kelonggaran itu sehingga aku terus meningkatkan kecepatan seranganku. “Aku tidak yakin kenapa kau berada di tahap yang sama dengan kami, tapi ini cukup menarik. Aku juga mulai ingin punya adik laki-laki. Namun, tidak seperti Lorde, aku tidak akan mencintainya, melainkan menganggapnya sebagai saudara yang pantas disiksa.”

Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhku, dan aku mengayunkan pedangku dengan agresif sebagai penolakan. “Siapa yang akan menjadi saudaramu?! Cahayamu menyeramkan! Kau punya mata yang sama dengan para ksatria Whoseyardian busuk itu! Kau menggunakan kata-kata yang sama! Cahayamu menyakiti orang! Akan kucekik habis nyawamu sekarang juga!”

Aku mengenali tatapan matanya. Tatapan yang kuingat dari masa kecilku. Sewaktu kecil, aku terus-menerus diganggu oleh orang-orang di sekitarku karena aku rakyat jelata yang diadopsi oleh keluarga bangsawan. Kurasa asal usulku yang aneh memudahkan mereka mempermainkanku. Aku diganggu dengan cara yang mudah dimengerti. Saat itu, setiap kesatria yang mempermainkanku bersinar terang. Karena mereka bukan dari keluarga rendahan sepertiku, tutur kata dan perilaku mereka sempurna. Keluarga mereka kaya, garis keturunan mereka tua, panjang, dan mulia. Mereka berbakat, mengenakan pakaian indah, berwajah rupawan, dan tersenyum seolah-olah mereka senang menggangguku. Nosfy mengingatkanku pada para kesatria itu. Mereka tidak bisa menganggap perbuatan mereka sendiri salah, malah mempermalukan orang lain semudah rehat minum teh sore.

“Kau mau membunuhku? Demi kebaikan, aku akan memberitahumu satu fakta sederhana: kau tak bisa mengalahkanku,” katanya tanpa ampun, dengan mudah menghindari pedang kembarku yang berayun dengan kecepatan super, masih dengan ruang tersisa.

Kata-katanya meyakinkan.

Aku kini cukup kuat untuk dengan mudah mengalahkan para senior di akademi tempatku dulu bersekolah. Sekalipun ada seratus ksatria Whoseyardian, mereka takkan mampu menghadapiku. Tapi Nosfy berada di level yang sama sekali berbeda. Dia bisa menghadapi seseorang dari Akademi Eltraliew atau bangsa Whoseyards sendiri tanpa masalah. Perbedaan kelas yang sangat mencolok. Dia bukan hanya monster dalam hal sihir Cahaya uniknya, tetapi dia juga luar biasa kuat bahkan dalam pertarungan jarak dekat, dan dia bahkan sempat bercanda saat dengan mudahnya bertahan melawan pedang kembarku, meskipun aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk melawannya.

Aku berteriak sambil mengayunkan pedangku lagi. Bahkan di Dungeon pun aku belum pernah mengayunkannya dengan niat seserius ini. Sebelum melawan Nosfy, kupikir usaha sekuat tenaga ini akan sedikit lebih berhasil, tetapi dia menghancurkan harapan samar itu dengan ekspresi dingin.

“Heh. Pedang yang sangat kusayangi. Tapi pedang ini hanya kusayangi karena aku mengenalnya.” Ia menyipitkan mata, bernostalgia di tengah pertarungan kami.

Aku kesal dengan sikapnya. Tapi lebih dari itu, aku terganggu dengan ucapannya. Dia “akrab” dengan pedang itu? Kenapa? Sampai sekarang, dia terus menahanku di sini sementara aku masih berusaha menemukan arah. Pertarungan kami hanya berlangsung semenit atau kurang. Betapapun anehnya dia, masih terlalu dini baginya untuk terbiasa dengan gaya bertarungku.

“Bukankah aneh betapa mudahnya aku menanggapinya?” tanya Nosfy, seolah menyadari kebingunganku. Kemudian, wajahnya berubah sedikit kejam dan ia mematahkan panji cahaya di tangannya.

“Hah?!”

Panji itu terbagi menjadi dua batang dan berubah bentuk, menjadi mirip dengan dua pedang yang saya pegang.

“Ini belum berakhir, Hellvilleshine. Kurasa aku bisa menangani pedang-pedang itu lebih baik daripada kau,” katanya sambil terkekeh saat mulai bertarung dengan dua pedang cahaya itu. Sikap Nosfy dan arah bilah pedangnya dari kiri dan kanan terasa begitu familiar.

“Itu… Apakah itu… teknik Hellvilleshine?!”

Meskipun bingung, aku menggunakan kuda-kuda yang sama untuk menangkis serangannya. Tak salah lagi—Nosfy tahu teknik bertarung pedang ganda Hellvilleshine. Dan dia jauh lebih jago daripada aku. Meskipun kemampuan fisik dasarku lebih rendah, perbedaan kemampuan yang begitu drastis itu terlalu merugikan.

Dalam kepanikan, aku mencoba mengubah gaya bertarungku. “B-baiklah! Tuan Lorwen!” Aku mencoba mencabut kemampuan pedang itu dengan menggunakan permata ajaib Pencuri Esensi Bumi.

Tapi sebelum aku sempat berbuat apa-apa, Nosfy mulai tertawa. Ia tak lagi menyembunyikan ekspresinya, dan kini ia berubah menjadi ekspresi seorang perundung biasa. “Oh, kau mau pakai gaya Arrace selanjutnya? Ide bagus, tapi Arrace sendiri yang akan bisa menjangkauku. Dalam hal ini pun, aku lebih unggul.”

Pedang cahaya Nosfy berubah menjadi satu pedang. Lalu, ia mengayunkannya dengan cepat, mengingatkanku pada Tuan Lorwen sendiri. Aku menangkisnya dengan menyilangkan kedua pedangku. Tentu saja, pedangnya tidak setajam milik Tuan Lorwen, tapi ia masih lebih tajam dariku.

“Sialan! Tauschaus Wynd !” Aku melepaskan mantra secara spontan, mungkin karena ketidaksukaan bawah sadar Tuan Lorwen terhadap pertarungan jarak dekat. Tapi Nosfy juga menertawakannya. Dengan pipi memerah, ia menghindari hantaman angin yang mendekat seperti sedang menari.

Mantra itu bagus, tapi menunjukkan kebiasaan guru-gurumu dalam pembuatannya. Aku sudah sangat terbiasa membaca mantranya. Aku bahkan tidak perlu meminjam sihir dari Diskusi untuk menangkalnya. Biar kuberitahu, menangkal sihirmu di Dungeon itu sungguh tindakan yang menghancurkan hatimu. Aku lebih dari mampu mengatasinya tanpa harus menangkalnya.

Aku kehilangan kata-kata. Kepercayaan diri yang telah kuperoleh tak sedikit selama sebulan terakhir runtuh seketika. Aku terpojok, jadi kuucapkan mantra yang telah kusegel pada kakiku.

” Ix Wynd !” Aku menghentakkan kakiku ke tanah, melepaskan angin yang terkompresi di kakiku. Ujung celana kiriku terkoyak, dan kulitku terbakar oleh angin. Sebagai balasannya, kecepatanku bertambah sebanding dengan kerusakan itu. Setelah serangan paling mengesankan dalam hidupku, aku mengerahkan seluruh tubuhku untuk tebasan pedang yang kuarahkan ke Nosfy. Namun, pemandangan di depanku sungguh kejam. Tidak ada seorang pun di tempat Nosfy berdiri beberapa saat sebelumnya, dan pedang kembarku menebas udara kosong.

Lalu, aku merasakan tepukan di bahuku dan mendengar suara dari belakangku. “Idemu persis seperti ksatria Hellvilleshine bodoh itu. Tapi aku juga sudah terbiasa. Entah sudah berapa kali aku menghentikan gerakan merusak diri itu,” kata Nosfy sambil mendesah, napasnya hangat di telingaku.

“Nosfy?!” Saat aku hendak berputar, pandanganku berbalik. Tepat sebelum berbalik, aku sempat melihatnya sekilas. Dia telah mengembalikan pedang cahaya itu ke bentuk aslinya dan mengayunkannya ke kakiku.

Aku mengerang saat menghantam tanah. Aku merasakan beban dan kemudian rasa sakit di tanganku. Aku membuka mata, menunggu penglihatanku yang kabur itu kembali normal. Di sana, Nosfy, melangkah lebar-lebar di antara kedua tanganku. Ia menggenggam tongkat cahayanya. Ujungnya hinggap tepat di ujung hidungku. Itu adalah penegasan dominasi yang sempurna, sebuah skakmat yang terlalu indah. Dalam segala hal yang berhubungan dengan pedang dan sihir, aku telah gagal total. Kekalahan tanpa alasan. Wajahku meringis melihat akhir pertarungan yang cepat.

“Nah, begitulah. Aku menang. Tapi mungkin aku agak berlebihan. Hatiku mulai sakit, jadi ayo kita akhiri saja. Melihat ekspresi sedih di wajah orang lain, rasanya kaku dan tidak nyaman. Hehe, sudah kuduga, Kanami memang satu-satunya untukku. Hehehehehehehe! Ups! Aku sampai ngiler memikirkannya. Malu sekali aku!”

Air liur hampir menetes ke wajahku, tetapi Nosfy segera menyekanya dengan refleksnya yang cepat. Aku tahu dari sikapnya bahwa ia masih merasa tenang. Aku tak mampu menghentikannya, apalagi memojokkannya. Itulah situasiku saat itu. Wajar saja aku dipenuhi rasa frustrasi. Rasanya ingin kugigit lidahku sendiri karena malu.

“Kalau begitu, ayo kita pingsan, ya? Aku akan berusaha keras, jadi tolong jangan gigit lidahmu.” Nosfy menarik kembali tangan yang memegang tongkat cahaya itu. Tongkat itu melayang di depan wajahku, dan aku bisa merasakannya akan menembus otakku.

Tepat saat itu, bumi berguncang. Suara gemuruh, lebih keras daripada guntur, terdengar dari kejauhan, dan dunia dilanda gempa bumi dahsyat. Gempa itu menghentikan serangan terakhirnya.

“Oh? Ya ampun, ya ampun! Jadi Lorde akhirnya serius.” Nosfy tampak tak peduli dengan kesempatan yang hilang itu dan menatap ke kejauhan. Sepertinya Lorde telah melepaskan sihir dahsyat di medan perang di sana.

Mendongak, aku melihat retakan tak wajar menyebar di langit, yang terkelupas dari tepinya. Bukan itu saja. Menengok ke samping, aku juga melihat retakan yang tak terhitung jumlahnya di bumi. Sebuah pemandangan yang hanya bisa digambarkan sebagai runtuhnya realitas yang menyebar di seluruh tempat.

Inilah akibat pertempuran antara Sieg dan Lorde. Meskipun pertempuran itu berlangsung sangat jauh, aku bisa merasakan intensitas pertarungan mereka sampai ke sini. Bentrokan kekuatan yang tak pernah bisa kutiru. Aku berduka atas kenyataan ini.

“Sialan! Bahkan setelah semua kekonyolan ini, aku masih belum bisa mencapai level mereka!” teriakku. Aku tahu aku tak bisa mengalahkan para Penjaga seperti sekarang. Seharusnya aku lebih tahu dan mengikuti saran Sieg untuk menghentikan Nosfy. Karena kesombonganku, aku terlalu naif, percaya bahwa aku akan menang.

Nosfy mendengar ratapan itu dan menjawab dengan suara yang luar biasa lembut, “Benar, kau tak bisa mencapai level kami. Hellvilleshine, kau kalah. Kau lemah. Kau luar biasa, tapi kau masih belum sebaik kami, para Pencuri Esensi. Yang terpenting, masalah utamanya adalah hidup manusia terlalu singkat. Dari kelihatannya, kau baru hidup belasan tahun, kan?”

Dari nada suaranya, aku tahu dia tidak bermaksud merendahkanku. Dia hanya memaparkan fakta dan memberiku pujian yang sepantasnya.

“Kalian pasti punya kekurangan dibandingkan dengan tiga orang lain di sini. Dan kekurangan itu tidak akan pernah bisa terpenuhi, apa pun yang kalian lakukan,” lanjut Nosfy.

“Meski tidak bisa diisi, aku tidak punya pilihan lain!” Aku hampir saja mengamuk.

“Lagipula, kau belum bisa mengimbangi kekuatan tubuh itu. Mungkin ada tipuan yang membuatmu begitu kuat? Sejujurnya, kesanku padamu adalah kau hanya menggunakan kekuatan pinjaman untuk menjaga penampilan dan kau hanya punya sedikit sekali kekuatan sejati,” jawabnya lembut.

Kedengarannya seperti nasihat. Itu juga berarti aku tidak diperlakukan sebagai musuh. Kata-kata Nosfy terngiang di benakku. Liner Hellvilleshine itu dangkal. Aku hanya menjaga penampilan dengan kekuatan pinjaman. Aku pengecut yang mengandalkan trik murahan, jadi aku takkan pernah bisa mengejarnya, Lorde, atau siapa pun.

Aku tahu semua itu. Aku sudah mengetahuinya sejak awal. Pertama-tama, level dan kekuatan sihirku saat ini hampir sepenuhnya milik Wyss. Aku bisa berdiri di sini hanya karena aku telah menerima jiwanya. Ilmu pedang itu adalah hadiah dari Tuan Lorwen. Aku tidak mengasahnya sendiri, melainkan menerimanya secara spontan. Hal yang sama berlaku untuk sihirku. Aku berhasil mencapai level praktis dengan mempelajari beberapa trik dari Ide dan Lorde, tetapi sekali lagi, aku tidak mempelajarinya secara pribadi, hanya menerima kebijaksanaan dari seribu tahun yang lalu. Bahkan perlengkapanku pun semuanya diberikan kepadaku. Bukan hanya bukan buatanku, tetapi juga bukan terbuat dari permata sihir yang kukumpulkan. Aku tidak membayar sepeser pun koin emas untuk itu—Sieg telah menyediakan semuanya. Fakta bahwa ia meminjamkan Tuan Lorwen, sahabatnya, jelas menunjukkan betapa besarnya perhatiannya kepadaku.

Aku benci mengakuinya, tapi aku tahu semua itu. Kurasa Sieg khawatir aku pasti akan terlibat perkelahian di ruang bawah tanah ini. Dia pasti sudah meramalkan sejak awal bahwa aku akan sendirian dalam pertempuran yang akan datang dan aku tidak akan cukup kuat. Itulah sebabnya dia ingin memperkuatku meskipun itu juga membahayakan dirinya. Dia benar-benar tuan yang baik hati.

Aku tak bisa mengatakannya dengan lantang, tapi menurutku dia pria terhormat, lebih pantas dilayani daripada siapa pun yang pernah kukenal. Itulah sebabnya rasa frustrasiku berlipat ganda. Aku merasa frustrasi karena tak cukup kuat untuk melayani majikan idealku. Dia telah memercayaiku untuk menangani Nosfy, tapi aku tak mampu memenuhi harapannya. Aku sangat, sangat, sangat frustrasi hingga tak sanggup lagi.

“Sialan!!!” Kenapa aku begitu lemah? Aku begitu lemah! Ksatria yang lemah adalah ksatria yang tak berguna. Jika aku tak bisa melindungi tuanku, maka aku bukan apa-apa. Aku sampah! Hanya seonggok sampah! Tidak, aku lebih rendah dari itu! Alih-alih berguna bagi seseorang, yang kulakukan hanyalah menjatuhkan mereka! Berapa pun waktu berlalu, aku takkan pernah berubah! Aku sudah hidup selama ini dan tak ada yang berubah!

Aku menjerit dalam hati dan hampir hancur karena pikiran-pikiranku yang kasar. Namun, kini ada emosi dalam diriku yang mengalahkan rasa picik dan frustrasi itu.

“Aku… kalah? Tidak, aku bersumpah! Aku bersumpah untuk memproyeksikan tuanku! Jadi…aaaAAAHHH!!!” teriakku, masih di tanah. Lalu aku mulai merapal mantra lagi. ” Percepat! Percepat! Percepat! Percepat! Jalan yang mengarah dari langit! Jalan yang mengarah ke surga! ”

Nosfy memperhatikan hal ini dengan cemas dan melanjutkan bicaranya dengan tenang. “Kau tidak selemah itu sampai tak sanggup membayar harganya. Memang baik bergantung pada dunia, tapi dunia tidak semudah itu. Kau harus tahu itu,” nasihatnya, dan aku menangkapnya di sela-sela suara mantraku. Aku bergantung pada dunia?

Ujung batang cahaya itu mendekat lagi dan hendak menghabisiku.

“Untuk saat ini, kamu harus pingsan. Inilah akhirnya.”

Jika aku tidak melakukan apa pun, Nosfy benar, semuanya akan berakhir. Namun, ada sesuatu yang lebih menggangguku daripada pertarungan itu. Itu adalah kata yang tak bisa kuhilangkan dari pikiranku. Tepat sebelum kekalahan, di momen singkat itu, pikiranku melesat bagai peluru.

Dunia? Apakah aku mencoba mengandalkan hal semacam itu sekarang? Tidak. Aku secara refleks menyangkalnya. Aku mengandalkan sesuatu yang lain. Bahkan dalam mantra ini, aku tidak memikirkan dunia, melainkan wajah orang-orang yang kupercaya. Aku mengingat ajaran Tuan Lorwen, Ide, Lorde, dan Sieg. Bagiku, dunia adalah musuh, alih-alih sumber dukungan. Itu sudah benar sejak aku lahir. Inilah keyakinan Liner Hellvilleshine yang polos dan sejati. Yang kupercayai bukanlah dunia. Tentu saja, bukan diriku sendiri. Aku tidak menggunakan sihir apa pun saat menegaskan hal ini.

Angin sepoi-sepoi bertiup. Berembus di antara aku dan Nosfy, membuat poniku bergoyang. Itu bukan angin yang diciptakan Lorde atau aku, dan tentu saja bukan angin Nosfy. Aku tahu rasa angin itu. Aku tahu angin siapa itu.

Ujung tongkat cahaya itu hendak berayun ke bawah, menimpa kepalaku. Cahaya itu semakin membesar, dan kini aku hampir dikalahkan—saat itu, aku tahu betul sumber kekuatanku yang sebenarnya.

Aku berteriak.

Aku teringat nama orang yang paling kupercayai di dunia ini. Pada saat yang sama, tanah di bawahku bergetar. Segala sesuatu di sana, begitu pula hatiku, menampakkan wujud aslinya.

◆◆◆◆◆

Ujian Pencuri Esensi Angin dimulai.

Aku berhasil melompat dari satu puing ke puing berikutnya, bingung dengan pergeseran gravitasi yang luar biasa. Namun, Lorde, Sang Pencuri Esensi Angin, berada tepat di belakangku. Tidak seperti aku, yang terbatas dalam ruang gerakku, ia bisa menggunakan sayapnya untuk bergerak bebas. Jika kami terus bermain kejar-kejaran seperti ini, aku mungkin akan terpojok suatu saat nanti. Aku mencoba bersembunyi di balik puing-puing agar tak terlihat sejenak sebelum itu terjadi. Namun, tinju Lorde menghantam puing-puing itu tanpa ragu.

“Mengganggu sekali!” Puing-puing itu, yang seukuran rumah, hancur begitu mudahnya seperti kue. Tinjunya begitu cepat sehingga aku hanya mendengar bunyi gedebuk pelan, tetapi pemandangan yang terbentang di hadapanku sungguh mengerikan. Puing-puing itu pecah berkeping-keping lalu menghujaniku bagai hujan peluru.

Aku segera menggunakan pedangku untuk menebas proyektil batu itu, tetapi beberapa di antaranya yang tak bisa kuhindari justru melukaiku. Di beberapa tempat, rasa sakitnya terasa sampai ke tulang-tulangku.

“Sialan!” Aku mencoba mencari keuntungan, tapi ini tetap saja Lantai Lima Puluh. Sekeras apa pun aku berjuang, itu hanya akan menguntungkan Lorde.

“Ohhhh! Jangan sembunyi dariku!” Lorde sepertinya tidak sependapat denganku. Harga mantra dan serunya pertempuran membuatnya marah. Karena tidak mampu mengambil keputusan rasional dan frustrasi karena tidak mampu memojokkan mangsanya, ia beralih dari pertarungan jarak dekat kembali ke jarak jauh.

Dengan kepakan sayapnya, ia bergerak beberapa ratus meter jauhnya dalam sekejap, bernapas berat sambil terus bermantra. ” Percepat, percepat, percepat !”

Sebuah lingkaran sihir hijau melayang ke langit. Lingkaran itu membesar seiring dengan mantranya, menjadi sangat besar. Sayap-sayap di punggungnya pun terbentang, menyebarkan banyak bulu hijau. Pemandangan yang fantastis, bagaikan salju hijau.

“ Percepat, raut, dan patahkan ! Semua pecahan kelopak menjadi angin ! Peluru Terbang—Panah Wynd: Bunga Bertebaran !!!” teriaknya.

Pada saat yang sama, lingkaran sihir yang telah tumbuh pun berhamburan. Garis-garis hijau lingkaran yang telah digambar di langit di atas pun hancur dan pecah, menjadi titik-titik yang tak terhitung jumlahnya.

Saya bisa memahami apa yang terjadi berkat Dimensi . Titik-titik itu semuanya adalah Panah Wynd , dan akan segera jatuh seperti hujan.

“Sialan!” Aku langsung mencoba keluar dari jangkauan. Aku tidak secepat Lorde, tapi aku memang cepat. Aku mendorong puing-puing dan menjauh dengan satu lompatan. Segera setelah itu, hujan Wynd Arrow menembus tempatku tadi, mengubah puing-puing itu menjadi sarang lebah. Aku mengamatinya dari kejauhan dan sempat beristirahat.

Namun, jeda singkatku terhenti ketika kulihat sudut mulut Lorde terangkat membentuk senyum saat ia terbang di kejauhan. Dimension merasakan semua anak panah yang menembus reruntuhan berputar jauh di bawahku. Seharusnya jatuh ke jurang, tetapi lintasannya berubah dan kini mengarah ke arahku.

“Mustahil!”

Aku kembali menendang puing-puing dan melompat, mengubah arah pelarianku berulang kali dengan berlari bolak-balik di antara puing-puing, mencoba menghindar dari panah angin yang datang ke arahku. Namun, mereka mengubah arah seolah-olah mereka makhluk hidup dan terus mengejarku. Kalau terus begini, aku akan segera terhempas lubang-lubang seperti puing-puing sebelumnya.

“ Dimensi: Hitung !”

Aku berdiri di atas sebongkah puing dan menyiapkan pedangku. Tentu saja, saat aku berhenti, hujan anak panah menghujaniku. Titik-titik hijau yang tak terhitung jumlahnya menuju ke arahku membuat otakku kepanasan saat memproses informasi dari Dimensi . Namun, dengan level keahlian Swordplay-ku saat ini, seharusnya aku bisa mengatasinya. Aku merasakan kekuatan yang hilang saat bertarung dengan Palinchron kembali ke tubuhku. Atau mungkin rasa tidak nyaman yang ditimbulkan oleh hilangnya permata sihir Hitaki telah hilang dan naluriku untuk bertarung kembali. Berkat pertarungan pedang dengan Lorde, meskipun hanya berlangsung beberapa detik, Swordplay-ku telah berkembang lebih jauh.

“Pada tingkat ini…”

Aku menuangkan kekuatan sihirku ke dalam Dimensi: Calculash , yang mempertajam persepsi dan pikiranku, serta memperpanjang durasi waktu yang bisa kualami saat itu. Dengan kemajuan yang kubuat dalam memahami esensi sihir Dimensi, Dimensi: Calculash hampir mencapai ranah yang benar-benar baru.

Dunia bergerak lambat. Itu adalah tingkatan baru Dimension: Calculash . Rasanya seperti aku bisa melihat masa depan semua lintasan anak panah yang melesat ke arahku. Ada 344 anak panah di depanku; 54 kemungkinan akan mengenaiku, dan 290 lainnya akan berubah arah dan menyerangku dari belakang. Aku tahu jarak semua anak panah itu. Karena itu, aku bisa menghitung waktu yang dibutuhkan semuanya untuk mendarat. Lalu, berapa ayunan pedang yang optimal? Skill Responsivitas -ku langsung menjawab pertanyaan itu, dan Swordplay mewujudkan jawaban absurd itu.

Hujan anak panah… Pertama, singkirkan anak panah terdekat, lalu—tanpa kehilangan momentum pedangku—singkirkan anak panah di sisiku, lalu ayunan lain untuk menyingkirkan anak panah di sisi lain. Tiga tebasan pedang ini membuka celah di tengah hujan anak panah, dan aku berlari ke celah itu, mengayunkan pedangku. Dengan menebas dan bergerak secara optimal, aku menebas, menebas, menebas, dan menebas ratusan anak panah angin tanpa gerakan yang sia-sia. Dengan begitu, aku berhasil lolos dari rentetan serangan.

Namun masih ada anak panah tersisa yang belum kutebas. Mereka mengubah lintasan dan menyerang lagi, jadi aku melompat mundur sekali lagi, menebas, menebas, dan menebas lagi dan lagi. Setelah beberapa detik, hanya aku yang tersisa, Wynd Arrow yang tak terhitung jumlahnya menguap oleh pedangku.

“Apa?! Kau berhasil mengusir mereka semua?!” teriak Lorde saat aku selesai.

“Dengan energi berlebih!” jawabku berani setelah sejenak menatap pedang di tanganku. Aku juga sedikit terkejut. Aku tahu semakin lama pertempuran berlangsung, semakin menguntungkan bagiku. Tapi tetap saja, kupikir itu aneh. Sekarang aku benar-benar berpikir dengan kecepatan yang bisa digambarkan sebagai “perhitungan”, dan aku melesatkan anak panah dengan intuisi yang sangat tajam. Seolah-olah aku sedang mendekati masa depan yang sudah ditentukan, dan aku bahkan merasakan déjà vu saat anak panah itu menghujani.

“Apakah ini…?” bisikku, menatap ruang yang dipenuhi kekuatan sihir. Saat ini mantraku bukan lagi Dimensi: Kalkulash .

“B-Baiklah! Kau membuang-buang sihir untuk menghindarinya! Kau akan menyesal membiarkanku menggunakan ini padamu!” Tak gentar dengan keberhasilanku, Lorde mulai merapal mantra berikutnya. Kekuatan sihir yang terkumpul begitu padat sehingga tampak seperti sedang membentuk bintang baru di alam semesta.

Mantraku selanjutnya adalah mantra yang kuciptakan untuk melawan seluruh dunia! Sasaran serangannya adalah dunia itu sendiri! Saat aku menggunakannya beberapa saat yang lalu, pasukanku marah padaku, tapi di sini aku bisa mengerahkan seluruh kekuatanku! Di mana pun kau berada, di mana pun kau bersembunyi, inilah akhirnya! Jangan membenciku! Ini salahmu, Kanami, karena menghalangi Wynd Arrow -ku !” teriaknya, sambil terbang.

Ia terbang semakin jauh, yang berarti mantra berikutnya tak akan sekuat jika dirapalkan dari jarak dekat. Membungkus dirinya dengan sayap hijaunya, ia terbang tinggi ke udara, naik dan turun, seolah bersiap untuk menyelam. Sihirnya dan atmosfer saling bergesekan, dan panas gesekannya membentuk garis putih kebiruan di seluruh alam semesta.

Kecepatannya luar biasa cepat. Kupikir tak ada lagi kecepatan dan kekuatan sihir yang melebihi apa yang sudah ia miliki, tapi tetap saja itu belum cukup bagi Lorde, jadi ia mulai merapal mantra lagi.

” Aku berakselerasi ! Akselerasi, akselerasi, akselerasi !” Ia mengulang kata itu seolah masih terlalu lambat. Melalui mantra, ia berseru tentang ketidakbermaknaan hidupnya sendiri, dan jiwanya terkikis, menjadi semakin ringan. Ia adalah bintang hijau.

Bintang bernama Lorde bersinar sambil membaca mantra dan terus terbit. Bintang yang bersinar tanpa henti itu sungguh seorang ratu surgawi. Ia sungguh cantik saat terbang tinggi ke angkasa, tak pernah menunjukkan sedikit pun batas kekuatannya.

Namun…

” Percepat, percepat, PERCEPAT ! Akulah roh yang berlari cepat menembus neraka ini !” Penampilannya terlalu fana. Jika dia terus memotong bagian-bagian penting dalam hidupnya demi percepatan, bukan hanya hatinya, tetapi hidup dan jiwanya juga akan hancur. Aku tak tahan melihatnya.

“Lorde! Mantramu sudah—” aku mencoba. Tentu saja, suaraku tidak sampai padanya. Secara fisik dan psikologis, dia terlalu jauh untuk mendengarnya. Itulah sebabnya dia tidak mau menjadi Ratu Berdaulat Lorde—dia tidak pernah mau.

“ Percepat, percepat, percepat ! Percepat, percepat, percepat ! Percepat, percepat, percepat ! Percepat, percepat , percepat ! Percepat, percepat, percepat !”

Aku hanya bisa mendengar nyanyiannya karena Dimensi . Dia membuktikan dengan tubuhnya sendiri bahwa memotong dan menjual diri adalah esensi dari menjadi seorang penguasa.

Akhirnya, Lorde berhenti terbang. Di alam melayangnya, tak ada lagi puing-puing Viaysia yang tersisa. Aku ngeri melihat ekspresi dan penampilannya yang mengerikan ketika melihat bintang hijau melayang di langit hitam di atasku dengan Dimension . Kekuatan sihir yang terkumpul dari mantra-mantranya tak terbendung, sehingga menyembur keluar dari bahu, siku, pinggul, belakang lutut, dan pergelangan kakinya. Ia tampak seperti memiliki banyak sayap hijau.

Rambutnya yang panjang dan berwarna zamrud berkilauan dan memantulkan cahaya magis tubuhnya, membuatnya bersinar tanpa batas. Melihat rambutnya menari-nari menggoda, seperti tentakel, sungguh indah sekaligus cabul.

Layaknya hujan anak panah, sebuah lingkaran sihir geometris terlukis di kanvas hitam langit, tetapi ukuran formasinya berada pada skala yang berbeda. Dan lingkaran sihir itu, yang lebih besar daripada bintang-bintang, bukanlah lingkaran yang akan menjadi anak panah saat tersebar.

Dengan bunyi gedebuk, Lorde menginjakkan kakinya. Ia menggunakan lingkaran sihir itu sebagai pijakan.

“ Percepat, percepat, percepat ! Percepat, percepat, percepat ! Percepat , percepat, percepat ! Percepat , percepat, percepat ! Percepat , percepat, percepat ! Percepat , percepat, percepat ! Percepat, percepat , percepat ! Percepat, percepat , percepat ! Percepat, percepat, percepat !”

Meskipun ia berdiri diam dengan kaki kokoh di tanah, ia tetap berteriak, “Percepat!” Cahayanya tak berhenti. Ia bersinar seolah cahayanya berlipat ganda, memenuhi segalanya. Namun, cahayanya bukan lagi cahaya yang sebenarnya. Ia adalah gumpalan sihir Angin yang sangat besar. Penampilannya, yang bisa disebut perwujudan kekuatan sihir, persis seperti…

“ Percepat percepat percepat ! Percepat percepat percepat ! Percepat percepat percepat ! Percepat percepat percepat ! Percepat percepat percepat ! Percepat percepat percepat ! Percepat ! Percepat ! Percepat ! AKU adalah ROH yang berakselerasi! Cahaya hijau TERTUMPAH, mengejar, MUNDUR terus-menerus! KELOPAK bunga sakura putih yang jatuh, bahkan jika aku SENDIRIAN, MUNDUR terus-menerus! Dipenuhi dengan KEMATIAN, sekarang LEBIH CEPAT, MUNDUR terus-menerus! Keluarga DIAMBIL, membenci KUTUKAN, MUNDUR terus-menerus! MIMPI yang hilang, udara dan BUMI, MUNDUR terus-menerus! Mundur dari MEDAN PERANG, mundur dari KUBURAN, mundur dari NERAKA—percepatan tidak berhenti di kedalaman NERAKA !!! Aku adalah roh yang berakselerasi !!!”

Dia benar-benar Ratu Gila. Tak ada jalan kembali. Lorde telah lama menghilang. Dunia bergema dengan ketukan mantranya yang terus-menerus, seolah-olah ia menegaskan dengan penuh penyesalan bahwa ia telah menjadi ratu. Mantra itu benar-benar sampai ke telingaku meskipun ia begitu jauh sehingga aku seharusnya tak bisa mendengarnya. Lingkaran sihir itu tumbuh seiring dengan lantunannya. Ia tumbuh dan tumbuh, seperti cermin retak, kuncup yang mekar, pola ilusi yang mengikis segalanya, di mana pun dan di mana pun. Lingkaran sihir itu pastilah roh Lorde. Bintang hijau itu bersinar bagai matahari siang.

“Karena itu, aku akan menyerang sekali lagi! Inilah peluru ajaib jiwaku! Pukulan paling mudah di dunia! Ayo, Kanami! Iiiiixxxxxx WYYYYYYYNNNNDDDD !”

Mantra yang akhirnya ia ucapkan adalah Ix Wynd . Itu adalah mantra perantara yang bisa digunakan oleh banyak penyelam di atas tanah. Namun, efeknya benar-benar berbeda.

Pertama, cahaya hijau berhamburan dengan dahsyat bagai kembang api. Lingkaran sihir yang menjadi panggungnya hancur berkeping-keping saat ia menginjaknya. Selanjutnya, angin yang terkompresi itu meledak ke segala arah bagai balon yang meletus. Dengan ledakan, cahaya dan angin yang tak berujung memenuhi dunia bagai badai salju yang dahsyat.

Dan kemudian Lorde menghilang. Ia jatuh terjerembab ke dasar neraka. Jauh, jauh di atas, bayangan hijau jatuh dari langit bagai bintang jatuh. Dimensi memberi tahuku mekanisme meteor itu. Jawabannya sederhana dan jelas. “Meteor” ini hanyalah tendangan Lorde dengan sekuat tenaga. Hanya itu saja. Namun, sebuah fenomena magis terjadi. Udara terasa terbakar saat ia terbang terlalu cepat, dan seluruh tubuhnya bersinar biru. Meskipun masih hijau, ia jatuh ke arahku, meninggalkan jejak biru di belakangnya.

“Meteor” itu membelah dunia hanya dengan kekuatan fisik. Dimensi ini terpotong, seolah-olah selembar kertas hitam dipotong dengan gunting. Kini aku mengerti, dalam arti sebenarnya, mengapa ia disebut Ratu Gila oleh musuh-musuhnya dan bahkan Ratu Iblis oleh sekutu-sekutunya, meskipun ia adalah Ratu Berdaulat Lorde.

Inilah legenda dari seribu tahun yang lalu. Sebuah simbol kekuatan yang diwariskan dari generasi ke generasi. Sebuah visi yang diimpikan oleh seluruh penduduk Utara. Sebuah kisah yang menyatukan bangsa-bangsa di ambang kehancuran. Seorang ratu di antara para ratu yang mewarisi darah paling mulia. Inkarnasi angin yang tak hanya menembus negara dan benua, tetapi juga dunia—Pencuri Esensi Angin, Lorde.

Ia kembali hidup. Ia berusaha, dengan segenap jiwanya, menembus dunia. Sasarannya adalah satu orang—aku.

Keringat dingin membasahi sekujur tubuhku dan aku menelan ludah. ​​Jika serangan itu mengenaiku, aku akan musnah. Jika menyerempetku, aku pasti akan langsung mati. Jika aku berada di dekatnya, tubuhku akan hancur berkeping-keping. Bahkan dari kejauhan, panas dan benturannya akan langsung mengurangi HP-ku hingga nol. Tak ada gunanya menangkisnya dengan Dimension: Difference . Di mana pun aku berada, aku tak akan bisa lolos dari serangan itu. Tidak, aku ragu apakah aku bisa menangkisnya sejak awal.

Tapi aku tahu apa yang harus kulakukan. Akhirnya aku mulai merasa nyaman. Aku tidak ingat pernah melihat pertempuran kecil ini sebelumnya di Future Sight yang diberikan oleh Dimension: Calculash—Realize , tapi aku mengenali adegan itu. Dengan kata lain, Lorde akhirnya mulai benar-benar marah dan kami sekarang berada di jalan menuju kemenangan yang kusaksikan.

Ujian selalu menjadi pertarungan habis-habisan yang penuh emosi. Aku sudah tahu sejak awal bahwa aku takkan bisa meraih kemenangan jika tak mengerahkan seluruh kekuatan Lorde. Mulai sekarang, aku mungkin akan menderita luka serius—bahkan fatal—akibat bintang jatuh ini. Aku telah melepaskan gagasan naif bahwa aku takkan terluka lagi. Karena itu, yang harus kufokuskan bukanlah bertahan, melainkan menemukan apa yang kubutuhkan untuk langkah terakhir. Tentunya masih ada di luar sana. Jika tempat ini adalah dunia yang diinginkan Lorde, karena ia adalah Lorde, pastilah ada di luar sana!

“Ha… ha ha ha! Dimensi Berlapis !” Aku tertawa aneh. Aku mungkin mulai merasa sedikit linglung karena campuran rasa takut dan gembira. Tapi sekarang dunia mulai mengikuti apa yang kulihat melalui Future Sight , aku tak punya pilihan selain terus maju.

“Warp ruang ini— Default !!!” Aku membangun sihir Dimensiku yang biasa sebelum bintang jatuh itu menghantam. Sejujurnya, aku khawatir sihirku terlalu tidak bisa diandalkan. Itu masuk akal, mengingat apa yang terbentang di hadapanku. Aku ingin menyerahkan diri kepada Lorde sekarang juga. Mungkin karena aku merasa agak lemah.

Seolah menebus rasa tak percaya diri saya, angin sepoi-sepoi bertiup. Ia membelai pipi saya. Terhanyut dalam sensasi itu, saya mengalihkan perhatian ke arah datangnya angin itu. Jauh di sebelah kanan saya, saya merasakan angin kencang, dan di saat yang sama melihat cahaya hangat yang berkilauan.

Itu bukan angin Lorde. Dan cahayanya bukan milik Nosfy. Aku tahu keduanya bukan dari Liner. Mustahil untuk melupakannya—orang ini telah menyelamatkan hidupku berkali-kali sebelumnya.

Angin menguatkanku, dan aku menghadap Lorde, yang masih melayang di langit. Kegelisahanku sedikit mereda. Situasinya tetap mengerikan, tetapi rasa kemenanganku semakin kuat. Lagipula, hanya Liner yang bisa mengalahkan Nosfy. Liner-lah, bukan aku, yang memiliki kekuatan untuk menaklukkan Esensi Pencuri Cahaya, dan hanya aku yang memiliki kekuatan untuk menaklukkan Esensi Pencuri Angin. Kami berdua bisa mengalahkan mereka bersama-sama.

Mempercayai hal itu, aku berteriak dalam hati, Liner! Kita akan mengatasi ini bersama! Kita tidak berjuang sendirian! Kita selalu berjuang dengan bantuan orang-orang yang telah meminjamkan kekuatan mereka kepada kita! Ayo kita menang untuk membalas budi orang-orang itu! Ayo kita menang dan kembali ke permukaan!

Selaras dengan tangisan hatiku, bintang jatuh mulai berjatuhan ke arahku.

◆◆◆◆◆

Aku merasa seperti bisa mendengar suara majikanku datang kepadaku melalui angin sepoi-sepoi.

Benar sekali… Yang kudengar di saat-saat terakhirku adalah suara manusia. Bukan suara dunia.

“Aku tak pernah sekalipun bergantung pada dunia!!!” Angin mengguncang tubuhku saat aku meneriakkan kata-kata itu. Angin juga mendorong ujung tongkat Nosfy, dan untuk pertama kalinya dalam pertarungan ini, ia memasang ekspresi terkejut. “Ya, kau benar! Aku tak bisa mencapai levelmu! Tapi itu memang selalu benar!”

Aku tahu dunia ini tak sempurna. Itulah sebabnya aku mengandalkan orang lain untuk membantuku melewatinya. Kakakku, Sieg, Tuan Lorwen, dan Lorde. Secuil sampah sepertiku kini mengandalkan orang-orang itu dan meminjam kekuatan mereka untuk terus berjuang. Angin yang kuhasilkan mencapai puncak turbulensinya. Nosfy, yang berdiri di atasku, terombang-ambing olehnya, dan ia tentu saja mencoba menangkalnya dengan sihir Cahaya, mencoba menggunakan sihirnya pada darahku untuk merapal mantra yang sama dengan yang kugunakan.

“Angin ini…bukan sihir?!” serunya, jelas-jelas bingung. “Bukan…sebenarnya…”

Angin berkumpul di bahuku dan terbentuk.

“Lengan?!” teriaknya.

Benar saja, angin itu telah menyatu menjadi sebuah lengan, dan lengan itu terasa familier bagiku. Lengan itu bergerak untuk meraih Nosfy, yang berdiri di sana dengan mata terbelalak. Ia melompat menjauh dariku, berusaha menghindarinya.

Berkat Lengan Angin , posisi dominannya hancur, dan aku pun terbebas. Aku berdiri gemetar dan kembali menggenggam pedangku. Tanpa kusadari, medan perang telah berubah menjadi langit gelap gulita dan berpendar hijau. Dunia telah hancur, dan hanya puing-puing yang melayang. Rasanya seperti terbuat dari debu bintang. Mungkin itu karena sensasi melayang yang kurasakan, mirip seperti jatuh, dan sulit rasanya hanya untuk berpijak di atas puing-puing itu. Jika aku salah langkah sedikit saja, aku akan jatuh terjerembab ke jurang. Tapi anehnya, aku tidak takut. Dunia telah runtuh, tetapi angin masih bertiup.

Angin sepoi-sepoi bertiup, dan aku mendengar nada yang kurasakan seperti suara. Cukup, Liner.

Suara itu bukan suara sungguhan, tapi entah bagaimana aku bisa mengerti apa yang dikatakannya. Itu suara yang selama ini kurindukan.

Ikatanmu dengan orang lainlah yang akan menyelamatkanmu, Nak, bukan sesuatu yang tak dapat diandalkan seperti dunia. Haruskah kita pergi bersama, penerus wasiatku, Sir Liner Hellvilleshine? Mari kita, bersama-sama, kalahkan Sang Penjaga Cahaya.

Semua angin yang berhembus kembali ke tubuhku. Ia memulihkan kekuatan sihirku, seolah-olah dari sanalah asalnya.

“Apakah ini… Nona Wyss? Atau saudara laki-lakiku? Bukan… wanita lain?”

Suara itu familiar, tetapi kekuatan magisnya adalah perasaan yang tak kukenal. Mungkin karena campuran berbagai atribut dan karakteristiknya, mustahil untuk mengidentifikasi sumbernya. Namun, aku segera menyadari bahwa itu tidak penting.

“Tidak, itu tidak mengubah apa pun. Benar! Selama aku tahu semua orang membantuku, bukan dunia, itu tidak akan mengubah apa pun!”

Aku meneriakkannya agar semua orang, tak terhitung jumlahnya, mendengarnya. Tapi aku tak mendengar suara apa pun lagi sebagai respons. Semua angin yang berhembus telah berubah kembali menjadi kekuatan sihir. Namun, kekuatan itu mulai bergerak sendiri. Mantra-mantra sedang dibangun tanpa bergantung pada kemauanku.

Nosfy menyaksikan semua ini dan mulai bergumam pada dirinya sendiri, “Ini bukan Wynd … Apakah ini Connection ?”

Aku juga tidak tahu. Bagaimanapun, itu bukan sihirku. Itu sihir yang hanya membantuku. Selama aku memahaminya, itu sudah cukup.

“Tidak… Kenapa Hellvilleshine menggunakan sihir Dimensi?” Nosfy menatap takjub saat Lengan Angin mengaktifkan sihir Dimensi. Lalu, ia menarik pedang dari ketiadaan.

Aku pernah melihat ini sebelumnya. Sama seperti saat Sieg mengeluarkan sebuah item dari Inventorinya. Aku juga pernah melihat pedang itu sebelumnya. Aku punya pedang yang sama, perak berkilauan di pinggangku.

“Begitu! Jadi, pedang bersayap tunggal yang satunya itu milik Nona Wyss! Bukan, pedang itu ada di dalam diriku!” kataku sambil tertawa saat efek sihirnya terus berlanjut.

Lengan Angin lain tumbuh dari bahuku yang lain, dan langsung menghunus pedang yang kupegang di pinggangku. Sayap kembar suci Hellvilleshine, yang telah lama dianggap hilang, akhirnya bersatu kembali.

Aku menatap lengan yang memegang pedang kembar itu. “Benar! Kau dan aku sama-sama ksatria pedang kembar! Jika itu benar, maka dua dan dua adalah esensi sejati kita! Kau ambil Pedang Bersayap Tunggal, dan aku akan menggunakan Tuan Lorwen!” Aku mengambil Sylph Rukh Bringer dan Lorwen, Pedang Harta Karun Klan Arrace di tanganku dan mengambil posisi yang sama dengan Lengan Angin . Keduanya tumpang tindih dengan lengan fisikku, pedang kembar suci yang tersembunyi tepat di balik pedang kembar jahat itu.

Nosfy memelototiku dan bergumam, “Aneh. Terlalu aneh! Apa kau bilang kau berhasil mereproduksi sihir Dimensi dengan sihir Angin? Tidak, ini tentang sihir Darah Segar? Pokoknya, konstruksi mantranya berantakan dan rakus! Menjijikkan!” Dia menggigit bibir dan tampak sangat kesal.

Sejujurnya, aku juga tidak mengerti apa yang terjadi. Tapi aku melangkah maju dengan tatapan yang sangat bertolak belakang dengannya. “Baiklah, Esensi Pencuri Cahaya, ayo. Ini sihir Resonansi sejati. Resonansi Darah dan Jiwa dan Pedang Kembar Kehidupan yang Merobek Dunia . Jika aku harus menamainya, aku akan menyebutnya Duo Pedang Hellvilleshine !” Lalu, seperti yang diajarkan oleh guruku, Sieg, aku menendang tanah dan melompat ke depan.

“Aneh. Terlalu aneh!”

Pertempuran berlanjut di atas panggung puing-puing lepas. Nosfy terus bergumam sendiri sambil mengambil posisi bertahan dengan tongkat cahaya. Pedang kembarku menyerang dari kedua sisi. Ia dengan cekatan menangkisnya dengan tongkat, tetapi meskipun ia mampu menangkis pedang kembarku sendiri, masih ada sepasang pedang kedua yang tersisa. Sepasang pedang kedua melesat keluar dari bayang-bayang pedang utamaku.

“Ya, memang aneh! Kalau cuma segini, berarti masih belum cukup!” Nosfy sudah melihat semua gerakanku, menangkis serangan pedang kedua juga.

Seperti yang diharapkan dari seorang Penjaga, ini tetap bukan pertarungan yang mudah. ​​Meskipun jumlah tanganku dua kali lipat, aku tetap tidak bisa menemukan cara untuk menerobos. Kalau begitu, aku harus…

” Panah Wynd ! Panah Ilahi !” Aku melepaskan dosis ganda sihir dasar dari ujung pedang kembarku sambil mundur. Itu sihir cek-dan-kendali sederhana. Tapi yang penting di sini bukanlah mantra yang telah kurapalkan. Fokus utamanya adalah sihir Lengan Angin yang mengikuti sihirku. Seperti yang kuharapkan, mantra ketiga dan keempat berasal dari pedang kembar tersembunyi. Jadi, masing-masing mantra memiliki dua mantra. Sihir yang kulepaskan dalam bentuk duplikat terduplikasi lagi.

“Mantra juga?! Kau peniru yang sangat pintar! Tapi kalau sihir seperti itu yang kau gunakan, lalu… Apa?!” Nosfy, yang melihatku merapal mantra, mencoba membatalkannya dengan membersihkan darahku menggunakan cahaya panjinya. Namun, itu hanya berhasil pada dua mantra yang kurapalkan sendiri. Nosfy tidak berhasil membatalkan serangan ketiga dan keempat yang dilepaskan oleh Lengan Angin . Ia buru-buru menjatuhkan sepasang panah sihir kedua dengan tongkatnya.

“Percuma saja, Nosfy! Kekuatan itu bukan mengalir dari darahku! Kekuatan itu datang dari suatu tempat yang lebih dalam! Dari jiwa Hellvilleshines!” Setidaknya, kupikir dari sanalah asalnya. Sejujurnya, aku tidak yakin, tapi rasa percaya diriku membuatnya bingung.

“Apa?! Aku tidak mengerti!” teriak Nosfy sambil menghindari mantra yang kulepaskan padanya.

Akhirnya, musuhku berada di ujung tanduk kekuatan yang luar biasa. Aku menerjangnya dan menyerangnya dengan kecepatan tanpa ampun. Dua pasang pedang kembar, yang kuayunkan tak hanya dari kiri dan kanan, tetapi juga dari atas dan bawah, perlahan-lahan menyapu ketenangan wajahnya.

“Cih! Setiap tebasan pedang terlalu unik! Rasanya seperti aku melawan tiga ksatriaku sekaligus! Mungkin salah satu ciri pedang itu adalah…”

Nosfy, yang sepertinya menyadari sesuatu, memfokuskan cahaya spanduk ke titik lain. Sasarannya berikutnya bukanlah aku atau darahku, melainkan keempat pedang yang kini kugenggam. Tapi itu tak penting. Aku percaya bahwa semua pedang itu memiliki kehendaknya masing-masing. Aku terus menyerang, mengabaikan cahaya itu.

“Cahayaku tak menembus?! Bagaimana… Itu hanya pedang… Melawanku?!” Nosfy mulai berteriak. “Arrace! Rands! Hellvilleshine! Ketiga ksatria terkutuk itu! Seperti biasa mereka tak mendengarkanku, tuan mereka!” Anehnya, ia mulai mengumpat karena tak sanggup menahan pedang. Ini pertama kalinya aku melihatnya dalam kondisi seperti itu.

Sebagai tanggapan, aku pun merasa lega. Arrace, Rands, dan Hellvilleshine… Aku bersyukur mengetahui nama asli pedang-pedang ini. Jadi, kehendak gila yang bersemayam di dalam diri Sylph Rukh Bringer adalah Tuan Rands. Aku akan menggunakan informasi itu untuk membantuku menggunakannya. Bahkan, aku akan menggunakannya sekarang juga untuk menjatuhkan Nosfy.

“Matiiiiiiiiii, Tidaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!” teriakku, merasakan lenganku sendiri terkoyak dari tubuhku saat aku mengayunkan pedangku untuk menghabisi nyawa musuhku. ” SEHR WYND !!!” teriakku lagi, tenggorokanku sudah serak.

“Guhhh!” Nosfy berhasil menahan seranganku dan badai angin, tetapi keringatnya kini bercucuran. Ia telah kehilangan keunggulan mutlaknya dan menghadapi kekuatan tak dikenal. Inilah satu-satunya kesempatanku untuk memojokkannya. Kini aku tak hanya punya lebih banyak lengan, tetapi juga lebih banyak mantra. Aku teringat nasihat Sieg dari Dungeon: Incar apa yang lawanmu tak inginkan; jangan pilih metode rasional, tetapi metode yang akan membingungkannya. Dalam situasi ini, sebaiknya gunakan campuran mantra yang bisa dinetralkan oleh sihir cahaya dan yang tidak bisa.

” Peluru Kuarsa ! Sehr Wynd !” Aku menarik sihir Kristal dari Tuan Lorwen, dan tanganku yang lain melepaskan sihir Angin biasa yang terambil dari darahku. Strategiku adalah menggunakan sihir Angin sebagai umpan agar aku bisa mengenai sasaran dengan akurat menggunakan sihir Kristal. Aku yakin Lengan Angin akan mengerti rencanaku. “Biarkan ia sampaiiii!!!”

Seperti dugaanku, lebih banyak sihir ditambahkan secara otomatis. Setelah peluru kristal dan angin, Lengan Angin melepaskan distorsi dimensi dan panah suci. Akibatnya, mantra kembar ganda dengan empat atribut berbeda, masing-masing dengan kehendaknya sendiri, menyerang Nosfy.

“Ini… Bumi, Angin, Dimensi, dan… Guuuhhh!!!” Apa pun yang dikatakan Nosfy, bahkan dia pun tak sanggup menghadapi empat jenis sihir sekaligus, dan sebuah panah cahaya menembus pipinya. Akhirnya, salah satu seranganku kena.

“Ya! Terima kasih semuanya!” seruku penuh rasa terima kasih. Merasa yakin akan kemenanganku, aku menyerang lagi. Aku menghunus pedang kembar di atas pedang kembar dan sihir ganda di atas sihir ganda tanpa henti.

Setiap pedang memiliki sifat yang berbeda, dan setiap mantra bersifat independen. Nosfy tidak punya waktu untuk membahas setiap aspek serangan yang berbeda. Keunggulanku berasal dari kekuatan pinjaman. Aku yakin inilah kekuatan sejatiku—bahwa kekuatan Liner Hellvilleshine hanyalah pinjaman dari orang lain. Itulah yang membuat kekuatan Nosfy terpojok.

“Aku akan memukulmu lain kali, Nosfy.” Aku begitu senang dengan kekuatanku hingga tertawa dan terus mendorong dengan keras. Aku merasa bisa mengalahkannya. Mungkin itu ada hubungannya dengan sifat Esensi Pencuri Cahaya. Dia mungkin yang terkuat dalam pertempuran yang tidak membunuh lawannya. Kurasa tak ada yang bisa menandinginya dalam mengubah kekalahan telak menjadi kemenangan penuh.

Hal itu bisa diprediksi dari legenda Whoseyards. Dalam pelajaran sejarah yang saya ambil di Akademi Eltraliew, kami mengetahui bahwa seribu tahun yang lalu, pihak Selatan berhasil merebut banyak kota tanpa pertumpahan darah. Saya ingat bahwa jenderal yang memimpin pihak Selatan dalam setiap peristiwa itu tak lain adalah Panji Selatan, Nosfy. Dari cara bertarungnya, jelas bahwa ia berusaha menangkap lawan-lawannya terlebih dahulu. Lagipula, senjata yang ia gunakan adalah panji, yang tidak dimaksudkan untuk membunuh atau melukai. Dengan kata lain, strateginya adalah menangkap, bukan membunuh. Berbicara, bukan bertarung. Itulah kekuatan sejati Esensi Pencuri Cahaya. Jadi, saya harus berhati-hati menjauh dari area kekuatannya.

Sudah waktunya untuk meninggalkan permainan bersih dan memulai pembantaian berdarah. Tak masalah jika itu hanya pura-pura. Musuh di depanku tetap tidak akan menyukainya. Aku tidak hanya akan mendapatkan keuntungan dalam pertarungan, tetapi juga keuntungan mental. Jadi aku akan tersenyum lebih lebar dan lebih keras, bertarung seperti maniak tarung, dan berlumuran darah!

“Mati! Ix Wynd !” teriakku sambil tertawa. Meluncurkan diri dengan kaki dan melawan angin, aku tertawa dan memulai misi bunuh diri. Gaya bertarung ini terasa sangat familiar bagiku. Menyerang tanpa ampun adalah keahlianku. Sejak bertemu Sieg, aku selalu memikirkan cara untuk mengalahkan musuhku. Aku percaya bahwa inilah sifat asliku. Mungkin karena itu, aku bisa bergerak dengan sangat lancar. Lagipula, aku tidak perlu banyak berpikir, yang membuatnya sedikit lebih menyenangkan.

Aku bisa mengambil risiko sebanyak yang kuinginkan. Aku hanya perlu melihat musuh yang akan kutusuk dari belakang. Yang harus kulakukan hanyalah membakar hidupku. Sangat mudah! Bertarung itu mudah! Lagipula aku hanyalah seonggok sampah! Seonggok sampah tak berguna! Tak ada kehidupan yang lebih baik untuk dibakar selain hidupku!!!

“Aku akan membunuhmu! Bunuh, bunuh, bunuh, bunuh! Kau musuh tuanku, Sieg! Jadi aku, kesatrianya, akan membunuhmu!” kataku sambil tertawa maniak. Aku berani membayangkan kembali pikiran yang sama seperti saat melawan Sieg di kapal teater di Laoravia. Sungguh kemunduran untuk kembali menggunakan taktik bunuh diri yang telah kutahan setelah dia memarahiku. Tapi sekarang, kemunduran ini adalah langkah terbaik.

“Ini benar-benar menjijikkan! Hellvilleshine, kau bergerak seperti orang gila!” teriak Nosfy jijik, tampak seperti sedang mengunyah sesuatu yang pahit. Kurasa dia enggan menyakitiku karena janji yang telah dibuatnya kepada Lorde. Dia benar-benar berhenti melawan. Sejujurnya, kupikir ini cara bertarung yang licik. Aku juga berpikir itu tidak pantas bagi seorang ksatria. Tapi aku tidak bisa menahannya, karena membunuh sudah menjadi sifatku. Karena bahkan fase terburuk dari pertarungan pun akan memuaskanku! Oh, aku benar-benar merindukan ini! Dan itu sangat menyegarkan! Fakta bahwa sifat asliku, yang dikritik semua orang sebagai kebiasaan buruk, efektif melawan musuh yang kuat seperti Nosfy! Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menikmatinya.

“MATIII …

“Ugh!” Nosfy, akhirnya menyadari bahwa dia dalam posisi yang tidak menguntungkan, melompat mundur.

Sebagai tanggapan, aku mengembuskan napas berbau darah dan tertawa saat dia melarikan diri. Aku dengan tenang menunggu reaksi lawanku dan menunjukkan bahwa aku unggul. Nosfy balas menatap dengan ekspresi mencela.

“Mari kita jujur. Ini pertarungan yang sangat sulit. Dan matamu… Jadi, kau memang keturunan Hellvilleshine. Sekeras apa pun aku mencoba menghentikanmu, kau takkan berhenti. Sejak awal kau tak berniat berhenti, itulah sebabnya kau melanggar perintah tuanmu. Kau bilang ini demi tuanmu, tapi kau mengabaikan perintah—semuanya dengan tatapan mata orang gila!”

Sepertinya aku punya banyak kesamaan dengan leluhur Hellvilleshine. Kebetulan yang menarik, aku anak adopsi dan tidak punya darah mereka. Hal itu membuatku tertawa terbahak-bahak.

Nosfy menatapku sambil tertawa dan mengerutkan kening. Sepertinya dia mengira aku suka dipanggil orang gila. Dia menatapku seolah aku sampah dan mundur selangkah lagi. “Aku tidak keberatan ikut dalam pembantaian yang berantakan ini, tapi aku tidak terlalu ahli. Aku ingin menghindari pembunuhan, untuk berjaga-jaga,” gumamnya sambil terus bergerak dan memposisikan dirinya.

Seandainya aku tidak ingin membunuhnya? Itu perkembangan pikiran yang wajar. Nosfy berbeda dariku—kupikir akan jadi pencapaian besar jika aku bisa bertarung hanya dengan satu Penjaga. Dari sudut pandangnya, jika dia mati di sini, itu akan menjadi bunuh diri ganda dengan sampah sepertiku. Tidak ada yang ingin mati seperti itu.

“Lagipula, gaya bertarung kita tidak cocok. Sihirku, yang memanfaatkan kekuatan lawanku, sangat lemah melawan sihir yang mengambil kekuatan dari tempat lain. Lagipula, kau punya ketahanan terhadap kontaminasi mental,” lanjutnya. Semakin ia bergumam sendiri, semakin tenang ia. Rupanya, ini adalah cara untuk menstabilkan pikirannya. “Tapi jika aku menggunakan kutukan Esensi Pencuri Cahaya, maka aku tidak akan bisa membuktikan perasaanku pada Tuan Kanami,” lanjutnya. “Itu sama sekali tidak bisa diterima. Tapi juga mustahil untuk mendapatkan kembali kesadaranku yang telah hilang karena mantra Cahaya yang kugunakan. Tidak ada gunanya jika aku berubah menjadi setengah monster. Karena itu, aku juga belum bisa menggunakan kartu asku. Tidak…”

Ia menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya. Lalu ia menusukkan spanduknya ke puing-puing dan berbicara langsung kepada saya.

“Aneh. Aneh sekali kau mau mengambil jalan yang tak terduga ini menuju kemenangan!”

Ia melihat sekeliling, bukan ke arahku, melainkan ke sekelilingnya, mencoba menemukan sumber keanehan itu. Lalu ia menemukan petunjuk penyebabnya dan akhirnya memusatkan pandangannya pada sihir di telapak tangannya.

“Aku masih merasakan semacam gangguan magis… Warna atribut ini lebih mirip milik Master Kanami daripada milik Hellvilleshine… Dan target sihirnya bukan orang, melainkan seluruh ruang ini? Kapan dan di mana— Tidak, aku tidak bisa mendeteksi sihir macam apa itu…”

Sepertinya Sieg mendukungku dari tempat lain. Aku teringat kembali mantra dan Dimension: Calculash—Realize yang dia lakukan sebelum pertempuran. Dia bilang itu sihir pendukung, tapi kemungkinan besar itu yang menyebabkan situasi ini terjadi. Aku tertawa membayangkan betapa bergantungnya aku pada orang lain dalam pertempuran ini.

“Dan wajahmu itu? Aku benar-benar tidak cocok untuk bertempur. Aku sama sekali tidak mengerti pola pikir para penghasut perang ini,” kata Nosfy dengan ekspresi cemas, bahkan sudah lebih dari sekadar jijik. Lalu ia melirik ke belakang.

Aku jadi tidak sabar. Mungkin aku agak berlebihan. Akan jadi masalah sekarang kalau dia memeriksa jalur pelariannya. “Hah? Hei, hei, apa kau kabur dari orang sepertiku?” Aku tidak mempertimbangkan kemungkinan itu. Aku percaya orang sebaik Nosfy tidak akan takut pada sampah sepertiku.

Jangan bilang ‘orang sepertiku’ saat ini. Aku akui, kau kuat. Tidak berlebihan jika kukatakan kau adalah Fafner Hellvilleshine versi kedua, meskipun warna rambutmu agak berbeda. Karena itu, aku ingin mencalonkan diri. Aku tidak ingin terlibat dalam pertempuran apa pun kecuali yang pasti bisa kumenangkan.

Anehnya, aku dikenali oleh Esensi Pencuri Cahaya. Sambil berbicara, ia mendorong dirinya dari reruntuhan dan mencoba melarikan diri dari medan perang.

“Tunggu! Aku tidak akan membiarkanmu kabur!” Aku buru-buru mengejarnya.

” Cahaya .” Nosfy melambaikan panjinya sebagai tanggapan. Itu kilatan sederhana, tetapi alat yang efektif untuk melarikan diri. Untuk sesaat, pandanganku hilang, dan sementara itu, dia berhasil menjauh. Di dunia yang gila gravitasi ini, Nosfy dengan cekatan melompat dari puing-puing sambil bernavigasi. Tujuannya mungkin adalah medan perang tempat Lorde dan Sieg bertarung. Jika aku tidak melakukan apa pun, dia akan bergabung kembali dengan Lorde meskipun aku telah berhasil memisahkan mereka sejauh ini.

Dalam kepanikan, aku mencoba merapal mantra untuk bergerak, dan saat itu, di kejauhan, sebuah bintang jatuh. Dunia yang luas dan gelap itu terbelah oleh garis biru. Kemudian, aku dihantam oleh guncangan yang membuatku terlonjak. Bukan hanya angin kencang, tetapi riak-riak akibat distorsi dimensi menyebar ke seluruh tempat.

“Sialan!”

“Apa?” tanya Nosfy, ikut terangkat ke udara, jelas tak menyangka. Aku senang melihat ada kejadian menguntungkan lain yang terjadi padaku, dan aku langsung menerkam saat ia kehilangan posisinya.

“Aku lawanmu, Nosfy!”

“Kamu menjijikkan! Jauhi aku!”

Pedang kembarku bertemu dengan panji cahayanya. Jika Nosfy tidak melawanku dengan benar, aku harus menyerah untuk menang dan hanya mencoba mengulurnya. Aku mengubah gaya bertarungku sehingga aku berusaha menghalangi pelariannya, alih-alih bertarung dengan membabi buta. Setelah itu terjadi, keuntungannya berbalik. Gerakan mundurnya efisien, dan perlahan-lahan medan perang kami semakin dekat ke Sieg. Tapi aku belum kehilangan keberuntungan.

Setelah bintang jatuh, sesuatu yang menyerupai tornado sedang bergolak di dekat Sieg. Aku tidak bisa menyebutnya tornado karena pemandangan di hadapanku terlalu aneh. “Pusaran” itu bersinar kehijauan, mendistorsi dimensi ini agar segala sesuatu di dunia tetap terkendali.

Wajah Nosfy berubah drastis saat melihatnya. “Serius? Nggak perlu sejauh itu! Ini belum selesai! Dan berbahaya!” teriaknya, cukup keras untuk menghentikan pertempuran.

Aku tak bisa membantahnya. “Apakah ini benar-benar… sihir?” Itu berbahaya; siapa pun bisa melihatnya. Itu jelas bukan tornado biasa. Jika aku harus menggambarkannya, akankah aku menyebutnya tabung angin? Tidak… Kepompong raksasa? Karena aku juga menggunakan sihir Angin, aku tahu itu bukan angin biasa. Sihir itu begitu padat sehingga telah menjelma menjadi wujud fisik. Keberadaannya terlalu berat, dan dunia pun terdistorsi.

“Tuan! Tunggu sebentar sampai aku tiba!” teriak Nosfy, yang sudah lebih dulu menenangkan diri, sambil berlari menuju kepompong angin.

Aku juga menyadarkan diri dari lamunanku. Dugaanku adalah Sieg dan Lorde sedang bertarung di dalam kepompong angin itu. Tak satu pun dari mereka memiliki celah kesalahan. Aku yakin akan hal itu setelah melihat sihir mereka yang hebat. Akan lebih berbahaya lagi membiarkan Nosfy jahat ini ikut campur dalam situasi seperti ini. Terlebih lagi, Sieg telah memerintahkanku untuk menghentikannya, mengatakan dia akan menangani Lorde sendiri. Sebagai seorang ksatria, aku memercayai kata-kata tuanku. Jadi saat ini, ada hal lain yang harus kulakukan.

“Tuanku memintaku melakukan ini! Aku tidak akan membiarkanmu pergi, Nosfyyyyyy!!!!!!!!!” Aku tidak akan membiarkannya mencapai medan perang yang lain.

“Oh, kamu menjijikkan sekali! Kamu menghalangi! Lineeeerrrrrrr!!!!!!” teriaknya balik, menunjukkan rasa bencinya yang mendalam padaku.

Tantanganku dengan Hakikat Pencuri Cahaya hampir berakhir.

◆◆◆◆◆

Aku menghindari bintang jatuh itu. Mudah saja karena aku bisa memanipulasi jarak. Default memudahkanku untuk bergerak cukup jauh, sehingga bintang jatuh itu bisa melewatiku tanpa membahayakan. Namun, aku tahu sebelumnya bahwa menghindar itu sia-sia. Bintang jatuh itu sendiri seukuran manusia, tetapi jangkauannya meliputi seluruh dunia.

Jatuh ke kedalaman kegelapan, ia pertama-tama mengirimkan gelombang kejut ke seluruh dunia. Riak itu disertai distorsi ruang yang melampauiku sebagai pengguna sihir Dimensi. Jika aku menyentuh distorsi itu, rasanya dagingku akan mudah tercabik-cabik.

“ Dimensi: Perbedaan !”

Di sisi lain, sebagai pengguna sihir Dimensi, saya sudah terbiasa dengan distorsi spasial semacam ini. Rasanya seratus kali lebih baik daripada serangan tak dikenal. Sekalipun serangan itu fatal, masih bisa diatasi asalkan tahu apa yang dilakukan. Saya menggunakan Dimensi untuk memahami bagaimana distorsi ruang bergerak, lalu menggunakan Dimensi: Perbedaan untuk menangkisnya. Namun, itu pun tak mampu menghentikan badai angin bagai tsunami yang menyusul. Bagaikan bulu ringan yang ditelan topan, tubuh saya terhempas. Seketika, saya tertelan arus angin yang keruh dan kehilangan arah.

Suara aneh nan mengerikan, jauh dari wajar, menggema dari angin. Raungannya, bagaikan ratapan yang mengutuk dunia, memekakkan telingaku. Jika hanya tentang rasa sakit, suara itu pastilah yang paling menyiksaku. Aku terkesiap. Gesekan angin membakar kulitku, mengguncang gendang telingaku, dan membuatku tak mampu membuka mata, mengacaukan indraku sepenuhnya. Indra perasaku terhadap waktu pun tak terkecuali, dan setelah apa yang terasa seperti satu jam atau sekejap, akhirnya aku mendapatkan kembali kebebasanku.

Saat merasakan sensasi melayang, aku membentangkan Dimensi, seperti kebiasaanku, untuk memastikan bahwa aku masih hidup. Lalu kulihat perubahan penampilanku dari atas. Jubah luarku, yang merupakan kenang-kenangan dari Tuan Reynand, telah dirobek dengan kejam. Tubuhku berlumuran darah dari luka-luka yang tak terhitung jumlahnya, dan bagi orang lain, aku mungkin tampak mati.

Bintang jatuh itu tidak mengenai saya secara langsung, dan saya terhindar dari semua distorsi spasial, dengan kerusakan akibat angin yang minimal, tetapi meskipun begitu, saya berakhir dalam kondisi ini.

[STATUS]

NAMA: Aikawa Kanami

HP 32/353

MP 134/1.165-200

KELAS: Penyelam

Mulutku ternganga ketika melihat hampir sembilan puluh persen HP-ku hilang. Aku cukup babak belur, tapi aku masih bisa bergerak. Aku membuka mata dan menyandarkan kakiku pada puing-puing di dekatnya. Pandanganku berubah menjadi merah pekat, jadi aku beralih mengamati segala sesuatu melalui Dimensi , mengamati dunia yang telah terkoyak oleh bintang jatuh itu. Gagang pedangku berlumuran darah, tapi aku menyesuaikan peganganku dan menarik napas dalam-dalam.

Semuanya berjalan sesuai rencana. Karena aku sudah bisa mengeluarkan kekuatan Lorde sampai titik ini, artinya aku hampir sampai. Aku yakin bisa mengakhiri semuanya hanya dengan satu gerakan lagi. Dia mungkin akan semakin frustrasi ketika melihatku masih berusaha melawan. Dia mungkin akan mencoba menyerangku dengan mantra yang lebih kuat untuk memastikan aku dihabisi. Aku akan memanfaatkan celah pertahanannya saat dia menyerang untuk menyerangnya dengan Distance Mute . Itu rencana yang pengecut, tapi itulah satu-satunya cara bagiku untuk mengalahkan Esensi Pencuri Angin.

” Dimensi Berlapis !” Aku bisa merasakan darah di mulutku saat merapal mantra. Ini terakhir kalinya aku bisa melambat dan mencari sesuatu. Dunia telah sepenuhnya kacau balau akibat tendangan terbang Lorde, tetapi aku berusaha sekuat tenaga untuk meresapinya dengan sihirku. Akhirnya, aku menemukan apa yang kucari selama ini.

Beberapa lukisan melayang di angkasa tak jauh dariku. Lukisan-lukisan itu hanyalah coretan anak-anak, tetapi terbingkai dalam bingkai-bingkai mahal. Lukisan-lukisan itu menggambarkan sebuah rumah beratap pelana di padang rumput, sepasang suami istri setengah baya, sebuah panti asuhan, dan sebuah taman istana. Dunia telah hancur total, tetapi lukisan-lukisan ini masih utuh.

Masuk akal. Dunia ini diciptakan oleh Kanami sang Pendiri sesuai kehendak Lorde. Karena itu, lukisan-lukisan ini adalah satu-satunya benda yang tidak bisa dihancurkan.

Saya mengambil lukisan itu dan melakukan apa yang diinginkan Lorde: Saya merapal mantra.

” Jarak Bisu !” Aku melakukan apa yang kulakukan pertama kali di atas meja, menggunakan mantra untuk menarik permata ajaib dari lukisan. Sihir di dalam permata itu cukup lemah, tetapi memancarkan cahaya hijau hangat.

Nilai sebenarnya dari Dimension Mute bukanlah kemampuannya untuk merenggut nyawa musuh. Melainkan mantra yang dibuat untuk menyimpan kenangan akan hal-hal berharga dari dunia ini , pikirku sambil meletakkan permata-permata itu di telapak tanganku yang patah.

Yang tersisa hanyalah memukul Lorde dengan permata-permata ini. Saat aku selesai mempersiapkan jurus pamungkasku, aku mendengar suara di kejauhan.

“Apa aku yang melakukannya? T-Tidak, mungkin dia mati? Aku berusaha membuatnya selembut mungkin…” Lorde terbang ke sana kemari mencariku. Dia tampak sedikit gelisah, seolah kepalanya mulai mendingin setelah serangan dahsyat itu.

“Lalu kenapa kau tidak berhenti saja, bodoh?” jawabku.

Mendengar komentar sinis itu, Lorde berbalik dan akhirnya menemukanku.

“Kau ini, Kanami! Dan kau masih saja sombong!” geramnya, tampak lega sekaligus marah saat menghampiriku.

“Ya, masih sombong. Aku baik-baik saja. Lagipula, bahkan dari awal pun, tak satu pun seranganmu mengenaiku secara langsung. Sejujurnya, kau tidak sehebat itu, ya? Padahal kau ‘Ratu Iblis’,” kataku, membuatnya kembali gusar.

“APA?!” teriaknya. Lorde terlalu kekanak-kanakan untuk membiarkan hal itu terjadi.

“Kau sungguh tidak sehebat itu, Lorde. Kau tidak mampu mendambakan perdamaian dunia, juga tidak mampu memikul tanggung jawab atas rakyatmu. Kau jauh lebih pengecut daripada yang kau kira, dan aku akan membuktikannya sekarang juga,” aku mengumumkan.

“Kau salah! Aku kuat! Aku lebih kuat dari yang lain! Itulah mengapa akulah Ratu Lorde yang tak terkalahkan!”

“Ratu Lorde yang Berdaulat itu cuma topeng. Apa kau tidak mengerti?”

“Fasad? Ini? Ini baru kekuatan!” Ia merentangkan tangannya lebar-lebar, menekankan dunia yang hancur di sekitar kami.

“Kau bertarung seolah kau kuat, tapi itu semua hanya pertunjukan.” Aku memahaminya karena aku juga melakukan hal yang sama.

“Kau pikir kekuatanku cuma pamer?! Kau salah! Salah, salah, salah! Aku kuat ! Aku di sana karena aku kuat! Aku harus melakukannya karena aku kuat! Kalau kau bilang aku tidak kuat, kenapa aku bertarung di sana? Tidak masuk akal! Tidak logis! Aku tidak bisa menerima hal seperti itu!” Lorde mulai terengah-engah saat aku mengguncang identitasnya sampai ke akar-akarnya. “Kalau aku tidak kuat, berarti aku bukan Lorde! Tidak, aku Lorde karena aku kuat! Tidak, aku kuat karena aku Lorde!” lanjutnya, lalu ia mulai berteriak.

Rasanya menyakitkan. Rasanya ia tak tahu bagian mana dari dirinya yang muncul lebih dulu. Ia lupa hal terpenting, entah ia telah menemukan hasratnya atau menciptakannya sendiri. Perasaannya yang sebenarnya telah terungkap oleh pertarungan habis-habisan itu, dan ia mulai mengerti. Itulah alasan utama kehancurannya. Dan, untungnya baginya…

“Aku juga tahu perasaan itu,” kataku. “Aku tidak punya ingatan dari seribu tahun yang lalu. Rasanya seperti aku kehilangan bukti kehidupan itu. Terlebih lagi, ini bahkan bukan tubuhku sendiri. Esensi Pencuri Kegelapan memberitahuku bahwa Aikawa Kanami ada di tempat lain. Dia bilang aku tidak punya nama. Dia juga bilang aku seorang Jewelculus dan keinginanku untuk menyelamatkan adikku bukanlah keinginanku sendiri. Dan aku kehilangan pandangan akan apa yang kuperjuangkan dan hampir kehilangan diriku sendiri, sama seperti yang kau lakukan sekarang. Tapi akhirnya aku bilang padanya bahwa aku adalah aku. Apa pun yang orang lain katakan, aku ada di sini sebagai Aikawa Kanami. Siapa pun bisa mengklaimnya, bahkan kau!”

“Itu salah! Kau salah, Kanami. Pada akhirnya, satu-satunya hal yang penting adalah apa yang dipikirkan orang-orang di sekitarmu! Lingkunganmulah yang menentukan siapa dirimu! Hanya persepsi orang-orang di sekitarmu! Apa pun yang kukatakan, jika orang-orang menganggapku ratu yang lebih berkuasa daripada siapa pun, maka akulah yang akan menjadi ratu!”

Memang benar orang lain mungkin menghargai kita. Tapi lihatlah tempat ini! Hanya aku dan kamu yang ada di sini! Aku satu-satunya yang percaya padamu! Dan aku tidak percaya kamu kuat! Aku tidak percaya kamu seorang ratu!

“Apa-apaan ini…?!” Wajah Lorde berubah saat dia mendengarkan kecanggihanku.

Aku tahu dari pengalaman bahwa berpura-pura berani bisa berubah menjadi kekuatan sejati. Itu hanya tebakan, tapi kupikir seribu tahun yang lalu Lorde sudah cukup kuat untuk menjadi ratu, dan pada akhirnya, benar-benar menjadi ratu. Tentu saja, dia tak mungkin bisa melindungi orang-orang yang dicintainya kalau tidak. Tak ada alasan lain bagi orang selembut dia untuk menjadi begitu pamer. Tapi tak ada seorang pun di sini yang bisa dilindungi Lorde. Tak ada seorang pun yang tersisa di sini. Dia terlalu gila untuk menyadari bahwa tak ada musuh, apalagi orang yang harus diselamatkan.

Tak ada lagi Selatan atau Utara. Tak ada negara, bahkan tanah pun tak ada. Tak ada musuh, tak ada keluarga. Tak ada siapa pun. Jadi, ia tak perlu lagi bertingkah seperti ratu.

“Benar! Aku tidak pernah menganggapmu ratu, sekali pun tidak! Bahkan seribu tahun yang lalu pun tidak! Aku selalu menganggapmu lemah, menyedihkan, dan cengeng! Bagaimana mungkin aku percaya orang lemah sepertimu adalah ratu?”

“Aku lemah?! Ratu Lorde yang Berdaulat itu cengeng?!”

“Benar! Aku akan membuatmu menangis sekarang juga! Akan kubuktikan kau lemah!” Kuarahkan ujung pedangku ke sosoknya yang terbang tinggi di atasku sambil terus memprovokasinya dengan kekanak-kanakan. Tentu saja, Lorde kesal dengan kata-kataku yang terlalu kasar.

“KAAANAAAMIII!!! Kau tak bisa bicara kalau sudah mati! Rasakan kekuatan Sovereign Queen Lorde! Kau akan menyesalinya sampai akhirat!” teriaknya.

Ia sungguh orang yang baik. Ratu Lorde yang Berdaulat adalah wakil rakyat yang patut dikagumi. Jadi, mempermalukannya berarti mempermalukan seluruh rakyat Utara. Itulah sebabnya Lorde akhirnya benar-benar marah. Mantra-mantranya yang berulang-ulang kemungkinan besar telah membuatnya kehilangan akal sehat, dan jika ia sedang sial, ia bahkan mungkin tidak tahu kapan atau di mana ia berada, atau apa yang sedang ia lakukan dan dengan siapa. Namun, meskipun begitu, ia tetap berusaha melindungi mereka.

Ia begitu ingin meninggalkan status ratunya hingga semangatnya hancur, tetapi ia tetap bertindak sebagai pelindung semua orang. Tempat ini adalah hasil dari kontradiksi itu. Ia jatuh ke jurang ini karena ia terlalu baik. Dan di jurang itu, Lorde meninggikan suaranya.

“ Tubuh ini adalah roh yang berlari cepat di jalan menuju neraka !”

Ini pertama kalinya aku mendengar mantra itu. Tapi aku bisa merasakan bahwa inilah mantranya yang sebenarnya. Mantra itu menyebabkan kekuatan sihir tak terbatas mulai mengalir keluar dari tubuhnya, dan dia menggunakan angin untuk mengumpulkan lebih banyak sihir dari tempat ini. Ini benar-benar hasil sihir maksimal Lorde. Ini adalah persiapannya untuk melepaskan mantra terkuatnya dengan jumlah kekuatan sihir maksimal.

Tentu saja, angin yang berhembus bukanlah angin biasa; melainkan Angin Kebebasan . Angin itu tak memilih ke mana ia bertiup, tak ada yang bisa menghalanginya, dan ia mengganggu segalanya.

Sayap Lorde menyatu dengan Angin Kebebasan dan membesar, meluas ke segala arah dan menyelimuti seluruh ruang. Kiri, kanan, atas, bawah—semua di sekitarku berwarna hijau, dan kini aku terperangkap dalam sangkar angin. Meskipun aku dikelilingi olehnya, tak satu pun angin menyentuh tubuhku. Berbeda dengan apa yang kulihat, bagian dalam sangkar itu terasa tenang.

Di alam tenang tanpa angin ini, satu-satunya yang terdengar hanyalah suara mantra. ” Aku akan terus menyimpan dendam, di kedalaman bumi, terhadap dunia yang meninggalkanku !” Dinding angin yang mengelilingiku perlahan mulai merayap masuk saat Lorde mengucapkan mantra. Sangkar itu mulai berubah bentuk. Ia tumbuh menjadi silinder, seperti ditarik oleh roda pembuat tembikar. Ia berubah menjadi terowongan angin miring yang menghubungkan Lorde dan aku saat ia menyelesaikan transformasinya.

Lorde berhenti terbang dan mendarat di terowongan. Dengan gerakan cepat, ia mengirimkan semburan angin menembus terowongan. Dalam sekejap, terowongan itu mendatar dan sebuah jalan indah terbentang di kakinya. Namun, mantranya tidak berakhir dengan terciptanya jalan itu. Terowongan angin itu terus meregang dan menyempit. Saking sempitnya, aku mulai merasa seperti terjebak dan tercekik. Lalu angin bertiup sekali lagi, mengalir dari Lorde kepadaku. Angin itu menerpaku, mencoba mendorongku mundur.

Tak lama kemudian, aku tak mampu menjaga keseimbanganku di atas puing-puing yang tak stabil dan terpaksa pindah ke jalan seperti yang dilakukan Lorde. Namun, bahkan setelah aku pindah, aku masih tak stabil. Aku tak bisa diam di satu tempat karena benda itu mendorongku semakin jauh ke belakang. Rasanya seperti arah gravitasi telah berubah. Sebelumnya, gravitasi tak stabil, tetapi sekarang ia secara artifisial terpaku pada satu arah dan terus-menerus menarikku ke belakang.

Gravitasi palsu itu semakin kuat. Rasanya seperti jalan di bawah kakiku berubah dari lereng menjadi jurang. Tak mampu menahan tekanan itu lebih lama lagi, aku meletakkan kedua tanganku di jalan. Menatap ke depan—bukan, di atasku—aku melihat Lorde berada dalam kondisi yang sama. Berkat sayapnya, ia tidak jatuh, tetapi hempasan angin membuatnya tampak seperti hendak jatuh ke arahku. Sekalipun rencananya adalah mengubah gravitasi dengan sihir angin, metodenya terlalu berantakan.

Namun, sihir yang mengalir dari jalan ini adalah nyawa Lorde. Persis seperti Fon A Wraith milik Lorwen Arrace ; aku yakin akan hal itu. Itu adalah karakteristik yang bertolak belakang dengan Esensi Pencuri Angin, yang katanya tidak memilih jalannya sendiri. Sihir yang menghalangi jalanku dan membuatku tak punya pilihan selain terjatuh di jalan adalah sihir Lorde yang sebenarnya.

“ Jalan Lorde !” teriaknya saat menyelesaikan mantranya.

Aku mulai berlari tepat sebelum mantranya berakhir. Jalan Lorde persis seperti Fon A Wraith , artinya itu adalah mantra kematian instan yang tak terelakkan dan tak seorang pun bisa melawannya. Aku bisa dihabisi dengan satu pukulan jika aku dipaksa melewati jalan itu.

Namun, itu juga kemungkinan berarti mantra itu memiliki kelemahan yang sama dengan milik Lorwen. Pertama, gerakan awalnya terlalu besar. Kedua, mantranya belum selesai. Entah bagaimana, saya tahu bahwa mantra ini awalnya dimaksudkan untuk digunakan sebagai mantra Resonansi, sejenis sihir untuk digunakan dengan orang yang dicintai, dan ada sesuatu yang penting yang hilang darinya. Lorde mencoba mengeluarkan mantra Resonansi yang awalnya dimaksudkan untuk dirapalkan oleh dua orang. Karena itu, ada celah yang sangat besar antara sihir jalan dan tendangan terbang yang telah ia lakukan sebelumnya.

“Lorde!” Sekarang atau tidak sama sekali. Saat ini ia sedang menyerap kekuatan sihir dalam jumlah rekor dan membuka pikirannya sepenuhnya. Itu adalah pembukaan terlama dalam hidupnya. Jalan yang ia ciptakan ini jelas merupakan jalanku menuju kemenangan. Dengan keyakinan itu, aku mulai berlari. Tentu saja, angin kencang dari atas akan mendorongku kembali ke bawah. Jika aku memperlambat lajuku sedikit saja, aku akan terlempar ke jurang, jadi aku berlari ke atas secepat yang kubisa.

“Apa?! Wynd Scythe !” teriak Lorde saat melihatku berlari. Ia menghentikan merapal Ix Wynd -nya untuk melepaskan bilah-bilah angin yang tak terhitung jumlahnya dari atasku. “Kau seharusnya tidak naik, Kanami! Pergi ke arah lain!”

Aku tak mungkin berhenti berlari. “Aku tak mau ke arah lain! Kita tak punya pilihan selain naik! Menuju permukaan!!!”

Untuk membuktikan kata-kataku, aku berlari maju, maju, maju—naik, naik, naik.

Tanpa kusadari, jalan angin itu telah menjadi tembok yang kokoh. Tapi itu tak masalah selama aku tak berhenti. Aku bisa mendengar suara serat ototku terurai saat aku memaksakan diri melampaui batas. Bahkan sekarang, urat-uratku terasa retak dan patah. Kulitku mulai terkoyak saat aku terus melawan angin. Terkadang angin itu mencabik dagingku dan merobek pembuluh darahku. Gendang telinga kananku pecah dan rasa sakit itu membuat semua suara lain terdengar jauh. Darah terkuras dari luka-lukaku, dan kabut merah menyebar di lanskap hijau. Tetap saja, aku tak mau berhenti.

“Tuan! Kita kembali bersama! Kita akan kembali dan melihat bagaimana Anda seribu tahun yang lalu! Kita lihat siapa yang berdiri di samping Anda! Untuk apa dan untuk siapa Anda menjadi ratu!” Aku mengungkapkan kepadanya apa seranganku selanjutnya.

“Seribu tahun yang lalu?! Apa yang kau bicarakan, Kanami?!”

Beberapa waktu yang lalu, aku sudah bilang pada Lorde kalau aku tidak bisa menemukan apa pun untuk kukatakan padanya karena aku tidak ingat apa pun. Aku sudah bilang padanya kalau aku melupakannya dan aku minta maaf. Tapi itu tidak sepenuhnya benar. Jika aku menggunakan sihirku, aku pasti bisa menemukan kata-kata yang tepat. Jika Dimensi: Calculash—Realize adalah mantra yang melampaui dimensi dan memungkinkanku melihat masa depan, tidak ada alasan mantra itu tidak bisa digunakan untuk melihat masa lalu.

” Masa depan dan masa kini saling terhubung ! Masa kini dan masa lalu bisa terhubung !” teriakku. Aku berniat memasukkan hidupku ke dalam mantra itu, sama seperti yang dilakukan Lorde. Aku memutar mantra itu, meyakini bahwa inilah inti dari sihir yang kuajarkan pada Liner dan yang telah dicapai para Penjaga.

” Sebelum kau menyadarinya, kita akan tiba di saat kau mengingatku !” Mantraku menyebabkan sihir Dimensi meluap dari tubuhku, dan aku mengarahkannya bukan ke pedangku, melainkan ke tangan kiriku. Atau lebih tepatnya, permata ajaib yang kupegang di sana.

“KAAAANAAAAAMIIIIIII!!!” Ekspresi Lorde berubah saat menyadari bahaya sihirku, dan ia menembakkan peluru lagi dari senapannya ke arahku. Peluru angin itu menembus tubuhku, tetapi aku tak berhenti berlari. Sihir Jalan Lorde membuatku terpaksa menerima peluru itu, karena semua pilihan lain telah direnggut dariku oleh mantra itu.

“PESANAN YANG SANGAT BANYAK!!!!!!!”

Aku akhirnya mendekatinya. Dia mengayunkan senapannya, mencoba menghalangi pendekatanku, tetapi terlambat. Aku menangkis bayonetnya dengan pedangku, mengayunkan lengan kiriku yang patah ke arahnya, dan mengarahkannya ke dadanya menggunakan Distance Mute . Aku segera melepaskan semua permata ajaib ke tubuhnya. Akhirnya, aku meraih jantungnya—permata ajaibnya.

“Hubungkan!!!” Aku menyentuhkan jiwaku ke jiwanya dan membangun koneksi di antara kami berdua. Aku memaksakan koneksi itu dengan cara yang sama seperti saat aku terhubung dengan Reaper. “Lorde! Mari kita lihat masa lalu bersama! Kau punya keluarga sendiri! Ingat itu! Karena kau punya keluarga yang penting bagimu, kau masih berpegang teguh pada mereka, dan kau terus bergantung pada keterikatan yang masih tersisa itu! Kita akan kembali ke masa lalu untuk menemukan harta karunmu yang berharga!” teriakku, menyemburkan darah saat aku bergerak mendekatinya. Aku menggenggam erat permata ajaibnya di tanganku. Kata-kata yang langsung menusuknya dari koneksi kami membuatnya gemetar.

“Harta karunku yang…berharga?”

“Ya! Itulah gunanya sihirku!” Sihirku sendiri, yang sebanding dengan Fon A Wraith dan Lorde’s Road , diaktifkan. Mantra ini juga tak terelakkan dan mustahil dihentikan, dan meskipun memiliki arti yang berbeda, sihir ini juga merupakan sihir penglihatan instan.

“ Dimensi: Hitung—Ingat !!!”

Mantraku menembus jiwa Lorde. Kesadarannya melompat tak hanya melintasi ruang, tetapi juga waktu, ke dimensi lain. Mantra itu juga memengaruhiku, karena aku terhubung dengannya. Indraku terputus dan terhubung dengan indra baru. Rasanya dunia sedang dilukis, dan kesadaranku tiba-tiba melayang.

Past Sight adalah hakikat sebenarnya dari mantra ini.

Kesadaranku jatuh ke dalam kegelapan, dan seluruh tubuhku diselimuti angin yang familiar. Angin itu berhembus di masa lalu Lorde. Ia mencoba kembali ke seribu tahun yang lalu, kembali ke masa kecilnya.

Itu dia. Aku bisa melihatnya. Sesuatu yang tersimpan di lubuk hati Lorde. Asal muasal sihir yang ia lepaskan saat terpojok. Umurnya yang panjang. Arti sebenarnya dari mantra-mantra yang ia gunakan saat ia tak sanggup menahan rasa sakit yang mencekik. Aku akan mempelajari semuanya.