Bab 1: Menyusup ke Istana Kekaisaran

Diablo melintasi Gerbang Kain. Pertempuran sudah pecah di mana dia muncul. Hujan turun, membuat tanah cukup licin. Tapi sekali lagi, semua orang yang hadir adalah level yang cukup tinggi untuk tidak terhalang olehnya.

Sejumlah besar unit kecil, berukuran Manusia, seperti Magimatic Sol berbaris di sana. Mantan komandan korps Aira memberi tahu mereka bahwa hal-hal ini disebut Pengawal Magi.

“Aaaah, aaah, aaaaaah!” Alan melolong sambil mengayunkan pedangnya.

Magi Guard bukanlah lawan yang lemah, tetapi meskipun demikian, dia menyapu mereka seperti terbuat dari ranting, setiap ayunan mengurangi jumlah Magi Guard di sekitarnya. Bahkan dalam jarak pandang yang buruk dari hujan lebat, dia tidak perlu menyeka matanya. Itu pasti terlihat seperti dia berayun secara acak, tetapi setiap pukulan mengenai sasarannya.

Dia, tanpa diragukan lagi, adalah seorang prajurit tingkat tinggi. Dia tidak semua bicara; dia pasti memiliki kekuatan untuk menandingi kesombongannya.

Prajurit Elf berbaju hitam, Thanatos, mengayunkan pedang panjang hitamnya seolah menolak untuk kalah dari rekannya. Dia tampaknya mengalami sedikit waktu yang lebih sulit, meskipun.

“Haa! Pemecah Iblis! Budak Seret Suci! Aaaaaaah!”

Gadis penembak penyihir iblis yang berdiri di belakang mereka mengangkat suaranya.

“Berhentilah meneriakkan nama serangan panjang bodohmu! Tebang saja mereka! Mereka mook, sialan! ”

“Kesunyian! Wanita tidak memiliki suara dalam masalah kejantanan!”

“Mengejek wanita lagi, kan?! Saya memberi tahu Nona Noah! ”

“Ngh?! Bunga aster!”

Benar, namanya Daisy. Diablo belum mengingat nama mereka.

Thanatos mengayunkan pedang hitamnya ke arah Daisy…dan menikam seorang Magi Guard yang menyelinap di belakangnya. Setelah mengeluarkan teriakan yang menggemaskan, dia dengan canggung berbicara, “…Th-Terima kasih.”

“Cih… aku tidak percaya diri,” Thanatos mendecakkan lidahnya dengan getir. “Aku mengalahkannya sebelum aku bisa mengumumkan nama seranganku.”

“Jika Anda bisa melakukannya sekali, lakukanlah sepanjang waktu!” seru Daisy.

“Aku tidak akan melakukannya lagi, kecuali aku harus melindungi rekan-rekanku.”

Thanatos kemudian berbalik dengan tajam dan menyerang musuh lain, meneriakkan nama serangan flamboyan lainnya.

“Astaga,” Daisy cemberut dan mengarahkan senjatanya ke Magi Guard lain.

Melihat mereka bertengkar, Diablo merasakan sensasi terbakar yang aneh di perutnya.

“… Kuh.”

—Lihat mereka, menggoda di tengah pertempuran penting.

Diablo tidak membenci apa pun selain harus berbicara dengan orang lain, terutama wanita muda. Ini sebenarnya bukan alasan dia merasa seperti ini… Sejujurnya, itu jelas bukan alasannya, tapi…melihat pasangan main mata di medan perang membuatnya memiliki keinginan untuk membunuh.

Tapi ini bukan cemburu! Tentunya! Jujur!

—Membawa romansa ke dalam pertempuran tidak bisa dimaafkan! Medan perang adalah tempat suci! Tentunya!

Mungkin…

“Cih. Kita perlu mengalahkan Kaisar, tapi…apakah aku harus mengalahkan orang-orang normal itu terlebih dahulu?” Diablo bergumam pada dirinya sendiri.

“Apa gerangan yang kamu sedang bicarakan?” tanya Nuh, memotong monolog gelapnya.

Dia mendengarkannya, rupanya.

“Hmph. Sepertinya Anda bisa melakukannya dengan baik tanpa saya, ”kata Diablo.

“Sejujurnya saya berharap itu masalahnya,” kata Noah dengan cemberut.

“Pengawal Magi hanya pengintai,” kata Aira, menggelengkan kepalanya saat dia berdiri di samping Noah. “Akan lebih baik jika kita bisa menyusup ke kastil sebelum pasukan utama muncul, tapi— Ah!”

Tiba-tiba Aira tersentak. Merasakan musuh yang mendekat, Diablo melotot ke arah itu. Sol Magimatic emas mendekati mereka … Goldinus of the Gold》.

Saat tawa yang menakutkan terdengar dari dalam Magimatic Sol yang besar, itu mendekati mereka seolah-olah meluncur di atas tanah. Diablo mengeluarkan tongkatnya untuk mencegat musuh yang berhenti di depannya. Kaki logamnya menembus dinding luar kastil dengan jeritan logam yang hiruk-pikuk. Sebuah suara keluar dari apa yang tampak seperti megafon di topi bajanya.

“Aku tidak menyangka kamu benar-benar datang! Mencoba menyerang ke dalam Kastil Magimatic Viovix… Betapa bodohnya kamu?!”

“Suara itu… Itu benar-benar kamu, Alicia,” kata Diablo.

Magimatic Sol tampak bergerak mendengar kata-katanya.

“Kamu adalah…”

Setelah lama ragu-ragu, palka Goldinus of the Gold terbuka dengan suara berderit. Di dalamnya ada Alicia, diselimuti apa yang tampak seperti tentakel, tubuhnya dibalut setelan karet. Dia mencondongkan tubuhnya ke luar.

“…Kau benar-benar datang ke sini, Lord Diablo,” katanya.

“Hmph… Sepertinya kamu belum lupa siapa aku,” jawab Diablo.

“Tentu saja belum. Bagaimanapun, aku telah bersumpah hidupku untuk melayanimu. ”

Diablo benar-benar lega. Jika Alicia akan menyerang dengan amarah yang gila dan haus darah, Diablo tidak yakin apa yang akan dia lakukan. Dengan asumsi dia telah menyalakan mereka, mengalahkannya tanpa belas kasihan akan menjadi hal yang benar untuk dilakukan. Tapi dia telah membantunya dan teman-temannya lebih dari sekali, dan dia merasa terdesak untuk menyelamatkannya jika dia didominasi oleh sihir perbudakan atau semacamnya.

Ketika Shera dicuci otak oleh kakaknya Keera, Diablo menyelamatkannya. Dan sementara dia melakukannya karena kepentingan pribadi pada saat itu, Alicia memang membantunya melakukannya.

“Tolong lewat, Lord Diablo,” kata Alicia, tersenyum padanya.

“Mm?” Alis Diablo berkerut curiga.

“Sebagai tambahan, saya juga akan membiarkan Lady Klem lewat,” tambah Alicia.

“Sebuah tambahan! Bagusnya!” Klem mengangkat tangannya dengan sorak-sorai.

Itu tidak seperti ketika seseorang memberinya permen ekstra, jadi kegembiraannya salah arah. Ekspresi Edelgard cemas.

“…Berarti kamu tidak akan membiarkan kita semua lewat, kan?” Kata Nuh sambil nyengir.

 

“Heheh, tentu saja tidak,” kata Alicia, masih tersenyum. “Saat ini, separuh dari diriku adalah milik Yang Mulia Kaisar, dan dia memerintahkanku untuk membunuh semua penyusup. Tapi yang terpenting…”

Kilatan merah muncul di mata Alicia.

“…Noah Gibun. Aku tidak bisa mentolerir kenyataan bahwa makhluk jelek sepertimu ada.”

Alicia selalu menyimpan kebencian yang mendalam terhadap orang-orang di eselon atas Kerajaan Lyferia. Sedemikian rupa sehingga dia bahkan ingin melihat Raja Iblis dihidupkan kembali dan yang Jatuh membantai ras manusia.

“Buruk rupa?” Noah mengejeknya. “Bagaimana kalau kamu melihat dirimu sendiri sebelum memanggil nama orang lain? Kau menjijikan. Anda tidak lebih dari seorang gadis bangsawan dalam pakaian ksatria. Hanya karena kamu masuk ke dalam Magimatic Sol bukan berarti kamu bisa mengarahkan pedangmu ke arahku!”

Waktunya yang lama di istana kemungkinan membuat Nuh mengembangkan pandangan yang diskriminatif. Sejujurnya, mereka berdua sangat bertolak belakang satu sama lain.

“…Aku akan membunuhmu di sini dan sekarang, Noah Gibun,” kata Alicia, suaranya beberapa derajat lebih dingin daripada beberapa saat yang lalu.

Dan dengan senyum gigih di bibirnya, dia merayap kembali ke Goldinus of the Gold. Pintu palka itu menutup, merobek beberapa sulur yang telah keluar. Mereka jatuh ke tanah dan meronta-ronta seperti ekor kadal yang terputus. Magimatic Sol tampak seperti robot dari luar, tetapi di dalamnya ada semacam monster tentakel. Dan tentakel itu tampaknya semacam terminal bagi Kaisar Gelmed.

Latar belakangnya adalah bahwa Kaisar Gelmed seharusnya manusia, tapi …

—Kupikir dia sudah lama membuang kemanusiaan yang dia miliki.

“Kamu dara pengkhianat …!” Nuh meludah dengan pahit.

“Tunggu, Nona Nuh!” Kapten Ordo, Maksimum, menghentikannya. “Kurasa kita tidak perlu bekerja sama dengannya mencoba menghentikan kita di sini!”

Dia berdiri di depannya, seolah mencoba memotong tatapan tajamnya dengan tubuhnya yang besar.

“Minggir dari jalanku, Max!” dia membentaknya. “Pelacur kecil itu memanggilku jelek! Dia memanggilku…!”

“Dia memprovokasimu!” Maximum memanggilnya.

“Ya, tapi tetap saja!” Nuh bersikeras.

“Nyonya Nuh!” Maximum mengangkat suaranya dengan kekasaran yang tidak seperti biasanya.

Hal itu membuat Nuh tersentak. Dia kemudian mengambil napas panjang dan dalam dan akhirnya tampaknya telah mendapatkan kembali ketenangannya. Dia tampaknya jauh lebih impulsif daripada yang terlihat.

—Atau mungkin terjadi sesuatu yang membuatnya membenci kata ‘jelek’…?

Bagi Diablo, hati seorang wanita adalah lautan rahasia yang dalam; depanya jauh di luar pemahamannya. Dia tidak memiliki gagasan pertama tentang bagaimana pikiran wanita bekerja, tetapi dia bisa berhubungan dengan trauma oleh kata-kata tertentu.

Setelah mendapatkan kembali ekspresi dinginnya yang biasa, Noah mulai dengan tenang mengeluarkan perintah.

“Thanatos, Chobi, buat dia sibuk. Aku akan pergi duluan.”

Chobi adalah anggota Pantherian tinggi dari Ksatria Istana, seorang prajurit yang memegang tombak tiga kali tinggi badannya.

“Tunggu!” Kata Aira, ekspresinya parah. “Goldinus of the Gold berbeda dari Magimatic Sols lainnya. Kita semua harus melawannya bersama-sama!”

“Kita harus mengalahkan Kaisar saat malam tiba.” Nuh menggelengkan kepalanya. “Jika itu adalah musuh yang kuat, maka itu adalah alasan utama bagi kita untuk menghindari pertempuran sebanyak mungkin.”

“Kamu akan memperlakukan anak buahmu seperti pion pengorbanan ?!” Aira bertanya padanya, terkejut.

Tapi Thanatos menghentikannya untuk melanjutkan. Dia mengayunkan pedang panjang hitamnya ke udara dan tertawa mengejek.

“Heh… Kau bilang kita akan membuatnya sibuk. Tapi tentunya kamu tidak keberatan jika aku mengalahkan h—”

“Dia menagih kita!” Chobi memotong omongan narsis Thanatos dengan teriakan dan menusukkan tombak panjangnya ke depan. Seni bela diri yang dia lepaskan membuat ujung tombaknya menyala, tapi tidak seperti Thanatos, dia tidak meneriakkan nama yang panjang. Dan tentu saja dia tidak melakukannya; itu tidak seperti mantra yang harus dia ucapkan.

kan

Goldinus of the Gold menanggapi tantangan Nuh.

“Baiklah, Ksatria Istana! Saya akan mulai dengan membantai Anda! Anda akan menyesal pernah melayani nyonya yang begitu bodoh! ”

Rasa haus darah yang teraba bergulir dari Magimatic Sol dalam gelombang. Sepertinya Alicia telah mempertahankan ego dan ingatannya; karena dia adalah Ksatria Kekaisaran, tujuannya telah diambil ketika Nuh membentuk Ksatria Istana, yang membuat ini menjadi dendam pribadi.

Tentu saja, mengingat Alicia adalah pemuja Raja Iblis, bisa dikatakan ini secara keseluruhan tidak dapat dibenarkan… Tapi orang tidak selalu memiliki alasan logis untuk melakukan pertempuran.

Tidak ada yang tahu seberapa besar pengaruh sulur Kaisar terhadap kepribadiannya. Jika Alicia berada di bawah pengaruh sihir perbudakan, mereka tidak akan melawannya bahkan jika dia menunjukkan kebencian sebesar ini kepada mereka. Bagaimanapun, dia mempertaruhkan nyawanya untuk membela Lumachina dan Rem di distrik kedua belas.

“Aaaaah!” Chobi bergerak maju, menusukkan tombaknya.

“Ah!”

Chobi tinggi menurut standar ras manusia, tapi Goldinus setidaknya masih tiga kali tinggi badannya dan memegang pedang raksasa yang sesuai dengan ukurannya. Itu mengayunkan tubuh Chobi, memotongnya menjadi dua…

—Tunggu, tidak… Wujudnya memudar?!

Saat berikutnya, suara gemerincing metalik terdengar dari punggung Goldinus.

“Gah?!”

“Terlalu lambat!”

Chobi telah menggunakan seni bela diri tipe gerakan.

Blink Dorong》?!

Tidak, itu adalah teknik yang berbeda. Itu menggunakan afterimage sebagai umpan untuk menipu musuh.

“Pergi, kamu serangga yang merepotkan!” Goldinus menyapu pedangnya ke udara dalam upaya untuk mengusirnya.

“Armor itu mungkin meningkatkan kekuatan dan kecepatanmu, tapi waktu reaksimu masih lamban!” Chobi memanggil.

“Kamu memanggilku lambat…?!”

Tapi saat Goldinus bingung dengan gerakan cepat Chobi, gelombang kejut berbentuk bulan sabit menabraknya. Itu adalah salah satu seni bela diri Thanatos.

“Tebasan Setan Sejati!”

“Kuh… kau…! Apakah Anda benar-benar prajurit normal ?! ”

“Cih… Pertahanan yang begitu kuat! Kamu adalah lawan kedua yang pernah menahan seni rahasiaku!” Thanatos meringis.

“Bukankah kamu mengatakan itu setiap kali …?” Chobi bertanya sambil menyeimbangkan tombaknya.

“T-Tidak, tidak sama sekali!” Thanatos tergagap.

Tapi saat Diablo melihat mereka melawan Goldinus, ada sesuatu yang terasa aneh baginya.

Mereka membanjirinya…

Ini seharusnya menjadi Magimatic Sol terkuat, tapi kehilangannya begitu spektakuler hingga hampir antiklimaks… Apakah itu benar-benar karena Alicia adalah pilotnya? Dia selalu berbakat, tetapi keterampilannya sebagai seorang ksatria rata-rata paling baik. Dia berada di level 40 atau lebih, sementara Ksatria Istana berada di atas level 100.

Baik Chobi dan Thanatos menggunakan seni bela diri yang tidak dikenal Diablo, yang kemungkinan besar mereka pelajari dengan bantuan Noah. Bagaimanapun, Noah bereinkarnasi ke dunia ini lebih jauh ke masa depan daripada Diablo.

Tapi meski didorong mundur, Goldinus of the Gold tidak menunjukkan tanda-tanda menerima true damage. Rasanya pertempuran ini akan berlarut-larut, dan itu membuat Diablo merasa tenggelam, seperti dia baru saja makan buah ketika dia tiba-tiba menggigit sesuatu yang keras…

Tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal ini.

“Ayo pergi!” Nuh memerintahkannya.

“Ugh…” Diablo meringis tidak senang.

“Diablo, Raja Iblis tidak akan puas jika kamu tetap tinggal,” kata Noah padanya.

“Sehat…”

Klem adalah orang yang bersikeras bahwa Diablo harus ada di sana ketika mereka melawan Kaisar. Itu benar-benar tidak ada artinya jika dia tetap tinggal.

“Bacaan saya tentang situasinya adalah bahwa musuh mencoba memecah belah kita,” lanjut Nuh.

“Saya membayangkan,” jawab Diablo seolah-olah itu sudah jelas.

Tetapi terlepas dari kata-katanya, dia tidak terbiasa dengan pertempuran dalam kelompok. Dia tidak benar-benar mempertimbangkan kemungkinan musuh ingin membagi kekuatan mereka.

Nuh kemudian mendekatinya dan berbisik ke telinganya. “Diablo, Diablo. Apa kau lupa janjimu padaku? Kau bilang kau akan menurutiku.”

“Aku tahu!” Diablo berkata dengan tergesa-gesa.

“Dan meskipun aku tidak ingin apa-apa selain mencabuti rambut wanita menyebalkan itu, aku mengerti situasinya. Aku berjanji kita akan menyelamatkannya.”

“Dengan serius?”

“Saya yakinkan Anda, Chobi dan Thanatos bahkan lebih mahir menyelamatkan orang daripada Anda.”

“…Yah, bagaimanapun juga, aku adalah Raja Iblis.”

Dia tidak memiliki pengalaman dalam bermain di sebuah pesta, jadi dia jelas tidak terbiasa membantu orang dalam pertempuran. Jadi, tindakan yang direncanakan adalah menyerahkan tempat ini kepada Chobi dan Thanatos dan terus maju — terlepas dari apakah mereka menang atau kalah dalam pertarungan ini.

Ini adalah jenis pengambilan keputusan yang diperlukan ketika seseorang berkelahi dengan orang lain. Dan sementara ini adalah situasi yang Diablo tidak kenal dari bagaimana dia biasanya bermain game, tidak jarang melihat ini terjadi dalam cerita.

“Serahkan tempat ini padaku dan lanjutkan!” teriak Thanatos.

“Itulah rencananya sejak awal, Thanatos,” kata Chobi sinis.

“Sekarang bukan waktunya untuk gurauan kasarmu, Chobi!” dia balas membentaknya. “Aku merasa sangat gagah sekarang! Lihat, inilah mengapa wanita itu mengerikan. Anda hanya tidak mengerti … ”

“Katakan itu terlalu sering dan kita akan melihat siapa yang ‘mengerti’…”

Thanatos tidak membuatnya tampak seperti membuat pengorbanan yang tragis dengan tetap tinggal di belakang — mungkin karena kepribadiannya. Dan jika Noah memilihnya untuk peran ini sambil memainkan aspek karakternya, maka perencanaannya memang cukup mengesankan.

Diablo memunggungi mereka dan lari. Dia tidak bisa menghilangkan firasat buruk yang dia miliki tentang Goldinus, tetapi meninggalkan kata-kata penyemangat tidak akan menjadi Raja Iblis baginya.

“…Aku mengandalkanmu,” bisiknya pelan.

Tak lama kemudian, dia berlari ke pintu besi kecil yang terbuka. Itu mungkin pintu masuk samping ke dalam kastil. Dengan bimbingan Aira, Diablo dan yang lainnya akhirnya berhasil masuk ke bagian dalam Kastil Magimatic Viovix.

kan

Saat mereka menutup pintu besi di belakang mereka, hiruk pikuk hujan dan gema pertempuran di luar mereda. Diablo menerobos beberapa dinding dan lantai, dan mereka terus lurus ke depan. Dinding dan lantainya sepertinya terbuat dari batu, tapi kastil raksasa yang bergerak seperti itu tidak mungkin terbuat dari batu. Itu mungkin semacam produk dari teknologi ajaib.

Koridornya sebagian besar gelap, kemungkinan karena Pengawal Magi tidak membutuhkan cahaya untuk bertarung. Utata menerangi jalan langsung mereka menggunakan mantra atau lentera ajaib, tetapi sebagian besar koridor panjang masih gelap. Musuh yang tak terhitung jumlahnya menyerbu posisi mereka dari kegelapan, dan bayangan mereka bukanlah humanoid. Mereka memiliki bentuk seperti binatang dan seperti serangga, tapi mereka tetaplah Magi Guard.

Pengawal Magi menyerang, menggeram sepanjang waktu.

“Aaaaaaah, ayo pergi!” Alan adalah orang pertama yang menerkam.

Dia menyapu musuh yang tak terhitung jumlahnya, membuka jalan. Semangatnya yang seperti mengamuk untuk bertarung memberinya stamina dan kemauan yang tak terbatas, dan keterampilannya tinggi untuk ditandingi. Dia memegang pedang panjang yang belum pernah dilihat Diablo sebelumnya yang sepertinya menebas musuh terlepas dari seberapa jauh mereka darinya. Pengawal Magi berhamburan seperti daun kering yang hancur tertiup angin.

Berdiri di punggungnya, Daisy si penembak penyihir iblis menawarkan Alan untuk menembak.

“《Tembakan Payung》!”

Seni bela dirinya melepaskan peluru pistol dalam tembakan hamburan yang mencungkil beberapa musuh sekaligus. Dan meskipun peluru-peluru itu berhamburan ke segala arah, tak satu pun dari peluru-peluru itu yang menembus Alan. Diablo tidak tahu apakah itu semacam efek khusus dari senjatanya atau keterampilannya sendiri saat bermain.

Berdiri lebih jauh ke belakang adalah penyihir Grasswalker Utata, yang memberi mereka banyak buff.

“”Penghalang”! “Penetrasi”!”

Dalam hal kelas, dia adalah tipe penyihir yang sama dengan Sylvie — seorang enchanter.

Karena dia adalah bagian dari party mereka, itu berarti semua pesonanya menargetkan Diablo juga, tetapi Demon Lord’s Ring》 miliknya akhirnya memantulkan semua efek kembali ke Utata.

Dia tidak bisa membantu tetapi merasa menyedihkan. Antara Alan, Daisy, dan Utata, pesta ini cukup kuat. Masing-masing dari mereka kuat secara individu, dan di atas itu, mereka menutupi titik lemah satu sama lain dan terkoordinasi dengan sempurna. Dia belum pernah melihat pesta yang terorganisir dengan baik di Cross Reverie . Dan bahkan tanpa menyadarinya, dia menyerahkan semua musuh kepada mereka, ketika—

“Nona Nuh ?!” panggil Daisy.

Salah satu Pengawal Magi yang gagal dia tembak jatuh ke arah Nuh, salah satu sayapnya hilang. Berdiri di sampingnya, Diablo mengangkat Staf Tenma》. Menembak mantra akan sederhana, tetapi Noah adalah — atau setidaknya dikatakan dia — seorang penyihir level 300.

Apakah benar-benar ada gunanya melindunginya dari musuh yang begitu lemah?

Tapi saat Diablo menanyai dirinya sendiri, musuh mencapai mereka, dan—

“Orang bodoh yang kurang ajar!” Maksimum meraung teriakan perang.

Dia tampak seperti pegawai bank yang tertib, kecuali kepalanya duduk di atas tubuh macho yang penuh dengan otot-otot yang beriak. Dia dengan mudah mengayunkan pedang dua tangan, tidak begitu banyak menebas Magi Guard melainkan memukulnya dengan sisi pedang seperti bola tenis. Pukulan itu menghancurkannya hingga berkeping-keping.

“Apakah kamu tidak terluka, Noah Noah?” Maksimum bertanya padanya.

“Tentu saja, Max,” dia mengangguk dengan ekspresi terkumpul.

—Seperti yang kupikirkan, dia adalah prajurit tipe kekuatan tingkat tinggi.

Tetapi ketika Diablo melihat dari samping seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengan dia, Noah berbicara kepadanya dengan nada dingin.

“Saya melihat Anda adalah tipe orang yang tidak bisa bertindak tanpa perintah eksplisit.”

—Ugh?!

Bukan itu masalahnya sama sekali, tapi dia tidak yakin apa perannya di pesta itu…dan jika tidak ada yang memberitahunya apa yang sebenarnya harus dia lakukan, dia tidak akan tahu apa-apa. Tetap saja, Raja Iblis tidak bisa meminta perintah dengan tepat.

“Hmph …” Diablo membalas dengan angkuh. “Aku seharusnya tidak perlu menyisihkan upaya apa pun untuk membunuh musuh yang begitu lemah!”

“Dengar, aku akan mengeluarkan perintah jika perlu, tapi aku ingin kamu bertindak secara sukarela dan beradaptasi dengan situasi. Tidak ada habisnya berapa banyak hal yang harus kita perhatikan di sini.”

Dia merasa seperti pekerja baru yang dimarahi oleh seorang senior. Diablo merasa perutnya mengecil dan mengerut. Klem juga tidak melakukan apa-apa. Tapi saat pikiran itu terlintas di benaknya—

Gelombang panas menghantam Diablo dari belakang, membuatnya terhuyung ke depan. Berbalik, dia melihat Klem melepaskan semacam serangan mencolok. Rupanya dia telah mengalami jebakan, mendorong dinding runcing untuk mendekati mereka, tetapi sekarang dinding itu meleleh seperti permen keras. Tangan kanan Klem diselimuti oleh pancaran energi magis.

“Hmhm… aku ingat aku bisa menggunakannya, jadi aku mencoba casting World Halation》, tapi sepertinya aku tidak boleh menggunakannya ketika ada sekutu di sekitar…”

Memang, kekuatan mantra yang baru saja dia gunakan sangat kuat sehingga siapa pun yang cukup sial untuk ditangkap dalam jangkauannya tidak akan keluar tanpa cedera.

“Oooh, Raja Iblis!” Edelgard memanggil, sepertinya meneteskan air mata. “Sangat indah! Takjub? Hebat!”

Melihat ini sekarang, Diablo mencatat pada dirinya sendiri bahwa mereka sebenarnya dibuat untuk kelompok yang cukup besar, termasuk pemandu mereka, Aira. Kata Aira sambil melongo menatap Klem, matanya terbelalak kaget.

“Saya percaya perangkat ini dimaksudkan untuk membunuh penyusup, tapi … Saya tidak percaya Anda menghancurkannya bahkan sebelum kita perlu menghentikannya!”

“Lagipula, aku adalah Raja Iblis!” Klem berkata dengan bangga.

Edelgard bertepuk tangan dengan penuh semangat.

Mereka benar-benar tidak membutuhkanku di sini, kan…? Diablo bertanya-tanya pada dirinya sendiri.

kan

Sampai sekarang, Diablo telah dipaksa ke dalam situasi di mana dia tidak punya pilihan selain bertarung. Tapi sekarang, Klem ada di sini. Dan bahkan ada penyihir level 300 tepat di sebelahnya, meskipun dia belum melihatnya membacakan mantra.

Yang mengingatkannya — Gewalt tidak ada di sini, tapi dia pikir dia melihatnya bertarung lebih awal sebelum mereka menyerbu kastil. Apakah dia masih berjuang di ibukota? Apakah dia tersesat? Atau mungkin, sebagai orang yang egois, dia memutuskan bahwa dia tidak tertarik dengan pertarungan ini.

Tapi selain Gewalt… Diablo tidak punya tempat di sini.

—Apakah mereka pikir aku hanya beban? Bahwa aku menghalangi?

Dia tidak tahu apa yang dipikirkan orang lain, tetapi saat dia mulai curiga mereka memandang rendah dirinya, dia tidak bisa lepas dari rasa takut bahwa dia benar. Dia selalu menjadi gamer yang tertutup secara sosial. Menjadi kooperatif atau membantu tidak pernah menjadi sifatnya.

-Aku ingin pulang…

“Kastil ini sangat besar; kita tidak punya waktu untuk melewatinya secara perlahan,” kata Noah kepada Aira. “Apakah kamu tahu di mana Kaisar berada?”

“Tentu saja. Aku juga tidak ingin membuang waktu lagi. Ada parit panjang di depan. Jika kita pergi ke sana, kita harus mencapai tahta Kaisar. Dan jaraknya tidak seharusnya—”

“Bagus, tunjukkan kami jalannya.”

“Disini!”

Aira memimpin mereka tanpa gentar melewati koridor bercabang. Semuanya tampak berjalan baik. Begitu baik bahwa itu membosankan.

Diablo berpikir bahwa, setelah semua petualangannya dengan Rem, Shera, dan yang lainnya, dia menjadi sedikit lebih terbiasa bermain di sebuah pesta. Ini membuatnya berharap dia akan melakukan sedikit lebih baik kali ini. Tapi dia tidak melakukan lebih baik. Rasanya sama canggungnya dengan saat dia mencoba bermain dengan pemain lain.

“Ugh, aku sudah cukup,” Diablo menghela nafas untuk yang kesekian kalinya hari itu. “Aku akan terus berjalan sendiri…”

Saat itulah dia melihat sesuatu bersinar lebih jauh ke dalam koridor yang gelap. Diablo merasakan hawa dingin di punggungnya.

“Hah?!”

Kemudian dia mendengar suara tumpul dan suara daging yang robek. Salah satu anggota party ambruk dengan keras. Itu adalah gadis Kobold, Aira, darah merah memancar dari dadanya.

“Kah, ngah?!” dia berkumur.

Alan, Daisy, Utata, dan Noah berdiri kaget. Maximum bergerak maju untuk menjaga Noah dari bahaya apa pun sementara Edelgard melompat ke depan Klem untuk melindunginya.

Anda idiot!

Diablo memilih tindakan yang berbeda.

“”Debu berlian”!”

Balok es yang tak terhitung jumlahnya mendesing melalui koridor, bergegas ke kegelapan seperti rentetan pisau beku. Musuh apa yang dia hadapi? Serangan macam apa yang mereka luncurkan? Diablo tidak tahu, tapi jelas dia menghadapi ancaman tingkat tinggi. Dia tidak punya waktu untuk menyelidiki dan memikirkannya.

—Apa gunanya panik dan kedinginan?!

Alan adalah orang pertama yang datang. Dia berdiri dengan pedang di siap, matanya terbakar amarah.

“Kamu melakukannya sekarang, kamu bajingan!”

Dia bergegas ke depan, tubuhnya diselimuti aura yang bersinar. Seni bela diri tipe charge yang menggunakan poin staminanya — dengan kata lain, sebuah Outglow. Awalnya terlihat sembrono, tetapi tugas seorang garda depan adalah menahan serangan musuh. Dia secara efektif bermain dengan buku.

Diablo mendecakkan lidahnya.

Kita tidak akan melihat musuh yang lemah selarut ini, bukan?

Jika ini adalah MMORPG, inilah saatnya musuh yang kuat akan muncul — mungkin musuh yang terlalu kuat untuk ditangani sendiri oleh Alan. Dan dunia ini bukanlah sebuah permainan; itu adalah kenyataan yang dingin dan sulit. Itu tidak harus sesuai dengan konvensi genre.

Ini adalah lawan yang berbahaya!

Cahaya seni bela diri Alan menghilangkan kegelapan, memperlihatkan dinding besar daging merah yang menggeliat.

—Apakah ini sejenis ular? Seekor cacing? Tidak…

Diablo mengenali ini, tetapi tidak dari game. Itu adalah hal yang sama yang mengisi kokpit Magimatic Sol. Tentakel.

—Itu Kaisar!

Seandainya dia meneriakkannya, apakah itu akan mengubah apa yang terjadi selanjutnya?

“Gaaaah?!” Alan berteriak saat lengan kanannya melayang ke udara.

Lantainya dicat merah dengan darah. Daisy menjerit dan mulai menembakkan magi-gun-nya sembarangan. Tembakannya menghasilkan beberapa ledakan yang mencolok…tapi sepertinya tidak menimbulkan kerusakan apapun pada tentakelnya.

Tenang! Diablo berpikir dengan marah. Peluru di level itu bahkan tidak akan mengganggunya! Tidak bisakah kamu mengatakan bahwa dia memiliki ketahanan sihir?!

Mantra Debu Berlian yang dia kirim sebelumnya sepertinya tidak memberikan kerusakan apa pun padanya. Dengan kata lain, mantra di bawah level 70 tidak akan berhasil. Ini adalah sesuatu yang Diablo harapkan. Bayangan yang mereka hadapi sebelumnya dan Magimatic Sols semuanya memiliki ketahanan sihir yang cukup besar.

—Jika aku akan mendapatkan cukup daya tembak untuk membakar tentakel Kaisar… Aku perlu waktu untuk mengisi mantraku.

Membiarkan Alan dan yang lainnya mati akan memberinya waktu itu. Tapi membiarkan mereka mati berarti…

“Ck!” Diablo menggertakkan giginya. “Inilah kenapa aku tidak tahan bertarung dalam party!”

Diablo menyerang musuh. Dia bisa menggunakan mantra berbasis kontak tanpa harus melantunkan dan menyerang. Jumlah tentakel yang menjangkau dari kegelapan… semakin bertambah. Beberapa dari mereka menjadi tumpukan daging dan berserakan di tanah, kemungkinan akibat tebasan Alan.

Alan sekarang berlutut di tanah, lengannya hilang. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya menjulur ke arahnya, seperti dinding daging raksasa yang mendekatinya.

“Sialan!” Alan mengacungkan tinju kirinya.

Tinjunya bersinar, menjatuhkan tentakelnya. Tapi menyingkirkan beberapa dari mereka tidak membuat banyak perbedaan. Lebih banyak menjangkau dari kegelapan, seolah-olah untuk mengimbangi orang-orang yang dihancurkan. Sepertinya mereka mungkin menyelimutinya sepenuhnya.

“Aaaaah?!” dia berteriak.

—Bocah sialan.

Statistiknya tinggi, tetapi dia tidak memiliki pemahaman tentang strategi. Apakah dia tidak tahu cara melawan musuh semacam itu? Diablo dengan cepat menutup jarak di antara mereka menggunakan Sword Smite dan menusukkan Tongkat Tenma ke tentakelnya.

“《Matoi Izuna》!”

Dinding tentakel melolong tanpa suara, gemetar.

Matoi Izuna adalah mantra yang mengalirkan listrik melalui targetnya. Itu memiliki batasan signifikan yang mengharuskan kastor menyentuh target secara langsung, tetapi daya tembaknya cukup besar. Dan seperti yang Diablo tunjukkan selama banyak petualangannya, dalam situasi di mana ada banyak musuh, mantra itu bisa menyebar ke musuh lain dalam satu kelompok melalui kontak fisik. Selain itu, mantra itu menggetarkan musuh dari dalam, menghasilkan efek kerusakan pasif yang terus-menerus yang dapat menyebabkan kelumpuhan.

Seorang penyihir yang mempertaruhkan kontak fisik dengan musuh adalah pertaruhan yang bisa menghabiskan satu nyawa mereka. Tapi efek mantra ini kuat dan cukup kuat untuk digunakan.

Beberapa tentakel tercabik-cabik dan hancur berkeping-keping. Sementara musuh tetap tercengang, Alan jatuh kembali ke kelompok lainnya. Sepertinya dia tidak cukup bodoh untuk terus bertarung dengan sembrono.

kan

“Kapten, ini sangat kuat!” Alan jatuh ke belakang, memegangi bahunya yang terluka.

“Kamu ceroboh, bodoh!” Teriak Maksimum, mendaratkan tangan besi di kepala Alan.

“Ngh!” Kurcaci berambut argent itu jatuh dengan wajah lebih dulu di lantai.

Untuk sesaat, Diablo harus bertanya-tanya apakah pukulan itu menghabisinya…tapi Alan segera melompat kembali berdiri sambil tersenyum.

“Itu tepat sasaran!”

Sangat mengejutkan Diablo, lengan kanan Alan benar-benar utuh dan sembuh. Gauntletnya hancur dan dia kehilangan pedangnya, tapi tubuhnya kembali normal.

—Apakah Maximum seorang Penyembuh?! Dia lebih terlihat seperti prajurit berbasis kekuatan…!

Fakta bahwa dia bisa memulihkan anggota tubuh yang hilang menempatkannya pada level yang sama dengan High Priest. Aira berdiri di samping mereka, dan terakhir kali dia melihatnya, dia mengeluarkan darah dari dadanya. Itu tampak seperti luka fatal, tapi sekarang dia digendong di lengan Noah, sangat pucat tapi masih hidup.

“Ugh… maafkan aku…” erangnya. “Saya tidak berpikir genggaman Kaisar mencapai tempat ini juga …”

“Apakah membakar tentakel itu akan mengalahkan Kaisar?” Nuh bertanya padanya.

Aira menggelengkan kepalanya.

“Itu hanya bagian Kaisar yang terpisah, seperti yang mengisi Magimatic Sols. Anda dapat menghancurkan detasemen, tetapi itu tidak akan memberikan kerusakan apa pun pada yang asli. ”

“…Dan masih sekuat ini,” gumam Noah getir.

“Tapi tentakel yang terpisah seharusnya tidak memiliki kekuatan individu sebanyak itu,” tambah Aira. “Itu berarti itu harus membawa kita langsung ke Kaisar.”

“Ini berisiko, tapi kita harus bertindak,” Noah mengangguk sambil merenung.

Tapi mereka tidak dalam posisi di mana mereka bisa mengambil waktu mereka. Matoi Izuna telah mengubah sebagian besar tentakel menjadi daging hangus, tetapi ada lebih banyak sulur yang memanjang dari kegelapan. Diablo merasa seperti terjun ke sarang ular.

“《Flare Meledak》! Meriam Batu》!”

Diablo menembakkan tentakel berdaging yang menjulur ke arahnya dengan mantra berdaya tembak tinggi, tetapi mereka terus keluar lebih cepat daripada yang bisa dia hancurkan. Daisy dan Utata mundur, tapi Diablo membentak mereka.

“Jangan biarkan yang di depan mengalihkan perhatianmu!”

“Hah?!” Utata berputar… tapi tidak ada apa-apa di sana.

Namun, saat berikutnya, tentakel jatuh pada mereka dari atas. Sama seperti mereka akan menghancurkan pesta, kilatan putih menghapus mereka.

“《Detonasi Tanpa Batas》!” Klem merapalkan salah satu dari banyak mantranya, yang cahayanya menyilaukan untuk dilihat. Kekuatannya sama kuatnya dengan Demon Lord yang sebenarnya. Bagaimanapun, dia adalah Krebskulm, yang terkuat dari semuanya. Dan meskipun tidak dalam bentuk aslinya, dia masih sekuat ini …

Alan mengambil pedangnya dan melepaskannya dari cengkeraman lengan lamanya yang terputus. Dengan ini, dia mendapatkan kembali posisinya sebagai garda depan.

Klem mengawasi di atas dan di belakang mereka, sementara Diablo memanggang tentakel yang menyerbu masuk dari sisi mereka. Dengan Alan, Daisy, dan Utata mendapatkan kembali ketenangan mereka, mereka mampu menstabilkan barisan mereka lagi. Selama mereka tetap tenang, potensi bertarung mereka tinggi.

“Jadi kita seharusnya mengikuti hal-hal ini kembali ke sumbernya, kan?!” teriak Alan. “Mari kita tebas mereka saat kita pergi!”

Itu adalah cara yang sulit tetapi pasti untuk sampai ke bos. Mereka bergerak maju secara bertahap, memotong tentakel lebih cepat daripada yang bisa mereka regenerasi…tapi mereka ceroboh sehubungan dengan serangan tertentu yang mereka lihat sebelumnya. Diablo merasakan kepanikan merayap masuk.

—Jangan bilang mereka tidak menyadarinya.

“Alan!” teriak Nuh. “Seharusnya ada musuh yang mampu melakukan serangan jarak jauh! Hati-hati terhadap apa pun yang mungkin Anda temui! ”

“Oh, benar!”

Kilatan dalam kegelapan yang menembus dada Aira — beberapa musuh pasti telah menembakkan serangan itu.

Tapi Diablo akhirnya mengangkat suaranya terlepas dari dirinya sendiri.

“Tidak! Anda salah!”

“Apa yang kamu katakan, kamu bodoh ?!” Klem memarahi Nuh bersamaan dengan Diablo berbicara. “Sebuah tentakel menembakkan serangan itu! Apakah kamu tidak melihat ?! ”

“Hah?!”

Alan dan Noah kaget mendengar teguran ini. Itu menyerang terlalu cepat bagi mereka untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi. Itu sangat tiba-tiba sehingga pada saat Diablo menyadarinya, serangan itu telah mencapai Aira. Jawabannya cukup jelas begitu dia memikirkannya.

—Mereka adalah tentakel! Tentu saja mereka akan mengeluarkan sesuatu dari tip mereka!

Itu klise.

Tentakel di sekitar mereka terbuka dan memancarkan sinar cahaya. Alih-alih memberitahu semua orang untuk berhati-hati, Diablo membacakan mantra.

“《Tembok Prisma》!”

Ini membentuk penghalang kuat yang berhasil memblokir serangan dari satu arah, tetapi masih ada tembakan yang datang ke arah mereka dari tempat lain. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya di sekitar mereka menembakkan peluru putih berawan ke arah mereka — warna yang sama dengan benang penghubung saraf yang digunakan untuk menghubungkan Magimatic Sol dengan kesadaran pilotnya.

Alan memotong tembakan menuju dia. Selama dia tetap fokus, dia bisa menangani ini. Tapi dia adalah prajurit tingkat tinggi, dan anggota party lainnya tidak. Dia bisa mendengar teriakan dari anggota lain.

“Gyah?!”

“Ng!”

Darah menyembur di udara.

“Kapten, mereka menangkap Utata dan Daisy!” Alan meminta bantuan.

“U-Ugh…”

Tapi Maximum berlutut di lantai, pedang besarnya retak dan tubuhnya berlumuran darah karena harus melindungi Noah. Diablo memiliki ramuan penyembuh, jadi dia bisa memberikannya kepada Maksimum, yang akan menyembuhkan Daisy dan Utata…

Tetapi sementara pikiran itu terlintas di benaknya, dia tidak punya waktu atau pikiran untuk benar-benar melakukannya. Dia memiliki banyak serangan yang datang ke arahnya yang harus dia blokir.

—Berapa lama mereka bisa terus menembak kita?!

Tampaknya Kaisar dengan sengaja bersikap lunak pada mereka untuk memikat mereka lebih dalam ke sarangnya. Daisy dan Utata terlalu terluka untuk bergerak, dan Alan melindungi mereka dari tembakan lebih jauh, tapi staminanya terbatas. Hanya ada beberapa detik tersisa sebelum pesona Daisy habis, dan Maximum memiliki tangan penuh untuk membela Aira dan Noah.

Serangan itu secara bertahap memotong HP mereka. Lebih banyak tentakel merayap di sekitar mereka, meningkatkan laju tembakan.

Saat itulah Klem melakukan serangan balik. Dia tidak pernah menjadi orang yang pasif.

“Raja Iblis ini akan menggorengmu sampai garing! Badai Petir》!”

Ini adalah mantra yang digunakan Krebskulm sekali ketika Diablo melawannya dalam wujud lengkapnya. Sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya akan mendesis di udara, menyetrum musuh. Namun, jika dia meledakkan semua tentakel sekaligus, lebih banyak akan muncul untuk menyerang mereka, tetapi itu akan memberi mereka waktu yang mereka butuhkan untuk menyembuhkan atau mundur.

Meskipun ini adalah keputusan yang tepat, ada satu hal yang Klem abaikan. Diablo mencoba meneriakkan peringatan padanya…tetapi gemuruh guntur menghapus kata-katanya.

“Beberapa dari mereka menahan petir!”

Setelah melawan mereka selama beberapa waktu, Diablo menyadari setiap tentakel individu memiliki afinitas dan resistensi elemen uniknya sendiri. Semua tentakel tampak kurang lebih sama, tetapi masing-masing pasti dipenuhi dengan tanah, angin, api, air, cahaya atau kegelapan.

Serangan elemen petir adalah mantra ringan dengan atribut api. Mereka akan memberikan kerusakan ganda pada tentakel dengan atribut angin atau kegelapan, tetapi memberikan pengurangan kerusakan pada apa pun dengan atribut air — yang berarti mereka akan selamat dari mantra.

Lebih buruk lagi, menggunakan mantra berkekuatan tinggi seperti itu berarti kastor akan memiliki cooldown yang lebih lama setelah melemparkannya. Dan jika musuh memanfaatkan celah itu…

Satu tentakel tebal menjulur ke arah Klem. Ujungnya terbuka lebar, memperlihatkan tiga taring besar. Itu memekik saat menerjangnya.

“Kamu berani mencoba dan memakan Raja Iblis ini…?!”

Tetapi seseorang melompat untuk menyelamatkan Klem — Fallen yang menggunakan tombak, Edelgard.

“Raja Iblis!” dia berteriak saat dia menancapkan tombaknya ke tentakel bertaring dengan pukulan kuat.

Sebuah ledakan menggelegar di telinga Diablo. Seni bela diri Edelgard menghancurkan tentakel menjadi serpihan daging. Itu adalah serangan sembrono yang tidak mempertimbangkan pertahanan. Tentakel yang tersisa memuntahkan peluru mereka ke Edelgard dalam api yang terkonsentrasi.

“Agh?! K?! Ngaaah?!”

Setelah menerima beberapa serangan langsung, Edelgard terlempar ke belakang. Kulitnya yang bersisik retak seperti tembikar dan potongan dagingnya yang keras beterbangan di udara.

“Edelgard!” Klem memekik.

” Pesta ini…akan dimusnahkan, ” bisik Diablo pada dirinya sendiri dengan kejelasan yang menyakitkan, hatinya tenggelam.

Dia telah membunuh banyak penantang di zamannya, jadi dia telah melihat ini terjadi berkali-kali. Semakin banyak anggota yang jatuh, semakin sulit bagi sebuah party untuk mendapatkan kembali pijakannya.

Mantra Klem telah menghancurkan semua tentakel kecuali yang elemen air, jadi Diablo menembakkan mantra tanah untuk menyapu mereka. Tetapi sebelum dia bisa melakukan hal lain, lebih banyak lagi yang meluas ke arah mereka.

Tidak ada pemecahan kebuntuan ini. Rasanya seperti kesimpulan sebelumnya baginya bahwa mereka akan menghapus di sini.

Tapi saat itulah Nuh tampaknya membuat keputusan. Dia mengangkat tangannya ke udara dan bernyanyi.

“《Grand Crash》!”

Itu adalah mantra yang Diablo tidak tahu. Noah adalah penyihir elemen level 300, dan ketika Diablo memainkan game, level 150 adalah batas level atas yang bisa dicapai oleh karakter mana pun. Nuh, bagaimanapun, memainkan permainan dalam periode waktu yang berbeda. Dia kemudian mendorong tangannya ke tanah dan melepaskan sihir tingkat tinggi.

Lantai, yang sepertinya terbuat dari bahan ajaib yang menyerupai beton, retak di bawahnya, dan batu di bawah kaki Diablo menghilang. Seolah-olah lantai itu tidak pernah ada sejak awal, seperti celah yang telah merobek dunia itu sendiri. Nuh dan anggota party lainnya sekarang jatuh.

—Apakah dia meraba-raba mantranya…?

Ternyata tidak; ini sepertinya memang niatnya. Itulah satu-satunya cara dia menarik semua orang keluar dari perangkap kematian sekaligus.

“Semuanya, aku memberimu perintah mutlak!” teriak Nuh. “Tidak peduli apa, jangan mati!”

Maximum jatuh, memeluknya dan Aira. Alan, Daisy, dan Utata juga jatuh…tetapi mereka tidak berteriak, atau bahkan merespons.

—Apakah mereka masih hidup?!

Klem juga jatuh, memegangi tubuh Edelgard yang lemas.