Interlude

Matahari terbenam menyinari kota benteng timur Kenstone dengan warna merah. Dengan kematian komandan pasukan yang dipenjara, pahlawan perang Kudanis, para prajurit kehilangan motivasi untuk bertempur. Sol Magimatic Gelmed Empire terlalu kuat …

Dan sekarang ada enam dari mereka. Tentara Lyferian menyerah, dan Kenstone diduduki oleh Kekaisaran. Para prajurit dan warga sipil berkumpul di alun-alun timur tempat Sol Magimatic berdiri. Kapten unit itu adalah Aira, seorang Kobold dengan telinga dan ekor rubah. Pilot-pilot lain juga adalah gadis-gadis dari ras yang masuk dalam kategori therianthrope.

Sol Magimatic berwarna ungu terbuka, dan dari sana turun seorang gadis dengan rambut panjang, sama-sama ungu yang membentang hingga ke kakinya. Dia menunjuk tanduk di atas kepalanya – seorang gadis Oni. Seorang pelayan bergegas menemuinya saat dia turun, menyerahkan seragamnya. Setelah keluar dari Magimatic Sol, gadis-gadis itu pada dasarnya telanjang.

Dia mengenakan seragam dan menyisir rambutnya. Setelah memperhatikan seseorang mendekatinya, ekspresinya yang tegas melebur menjadi senyum yang menyenangkan.

“Kerja bagus di sana, Aira!” dia berkata.

“Hei, Migurtha. Segera kembali pada Anda. ”

Gadis Oni yang mengemudikan Sol Magimatic violet adalah Kopral Migurtha. Orang yang mendekatinya adalah Kobold betina, Kapten Aira. Keduanya dari ras yang berbeda dan pangkat yang berbeda, tetapi mereka adalah teman terbaik. Meskipun mereka tidak mampu melakukannya dalam situasi yang lebih formal, sebagian besar waktu mereka memperlakukan satu sama lain tanpa keberatan.

“Maaf, Aira. Saya terlambat berkumpul kembali … ”

“Tidak, jika ada, aku terkejut kamu berhasil sebelum matahari terbenam. Kerja bagus, Migurtha. ”

“Lagipula, aku harus berhasil sebelum kekuatan utama.”

“Sejujurnya … Aku pikir akan lebih baik jika aku satu-satunya yang melapor padanya …”

“Apa yang kamu katakan? Saya tidak bisa membiarkan Anda melakukan itu. ”

“Tapi ini kesalahan saya.”

“Itu tidak benar! Seluruh operasi ini berantakan sejak awal. Mereka membagi pasukan kami mengejar sisa-sisa musuh dan kemudian mengharapkan Anda untuk meluncurkan invasi ?! Dan dengan Arjanos dan persenjataan jarak dekatnya juga! ”

“Migurtha … Sudah cukup …”

“Mereka datang.”

Ekspresi Aira dan Migurtha menegang dan mereka mengklik tumit mereka. Semua orang, yang sedang istirahat, berlari juga. Ekspresi Rikka dan Erina tegang karena stres. Suara kavaleri berat yang mendekat mencapai telinga mereka. Dan…

Berjalan di punggung kavaleri, ditemani oleh bawahannya, adalah seorang pria gemuk, berperut bundar. Dia adalah seorang pria paruh baya, dan matanya ditutupi oleh pelat logam. Aira dan gadis-gadis lainnya mengenakan seragam hitam, tetapi putih dan dihiasi dengan ornamen emas. Namanya Doriadanph: penyihir magmatik Kekaisaran Gelmed dan komandan pasukan invasi. Dia berhenti di depan para gadis.

“Hmph. Jadi penangkapan kota benteng berjalan … sesuai jadwal, saya mengerti. ”

“Ya pak!” Aira menjawab.

“Namun … Kecuali mataku mempermainkanku, hanya ada enam Sol Magimatic di sini. Di mana 《Arjanos of the Silver》? ”

“Pusat sarafnya rusak, jadi aku menyimpannya di celah dimensi.”

“…Rusak?” Doriadanph menggertakkan giginya. “Mungkin usiaku mengejar ketinggalan dan pendengaranku tidak seperti dulu, tapi … Apakah kamu baru saja mengatakan itu rusak?”

“Itu rusak karena saya. Permintaan maaf saya.”

“Oh? Jadi maksudmu … Kau kehilangan Sol Magimatic pada prajurit Lyferian dengan tombak besi dan panah kayu primitif mereka? ”

“Aku tidak kehilangan itu … Tidak, permintaan maafku!”

“Apakah itu postur yang membuat seseorang meminta maaf?”

“Tidak …”

Aira berlutut. Erina membuka mulutnya, tetapi Migurtha membungkamnya dengan tangan terangkat. Rikka dan para prajurit lainnya sudah tahu bahwa Lyferia tidak selemah Doriadanph. Tetap saja, Aira menunduk.

“Aku minta maaf karena merusak unit berharga yang diwariskan kepadaku oleh Yang Mulia Kaisar!”

“Aku bilang lebih rendah … … kepalamu!” Doriadanph menginjak bagian belakang kepalanya.

Dia menekankan berat badannya padanya, mendorong wajah Aira ke tanah dengan bunyi gedebuk.

“Guh ?!”

“Apakah Anda lupa kebaikan Yang Mulia Kaisar, Anda tidak tahu berterima kasih ?! Ingatkan aku, mengapa kamu para petani disambut di wilayah suci Kekaisaran ?! ”

“K-Karena … Yang Mulia Kaisar … hati yang baik hati …!”

“Lalu mengapa? Mengapa Anda mengecewakan Yang Mulia Kaisar ?! ”

“M-apolo …”

“Kamu binatang buas kotor! Ada banyak antrian untuk mengisi peranmu! ”

Dia menambah berat kakinya untuk menyakiti Aira lebih jauh. Suara berderak terdengar dari bawah kepalanya.

“Guh ?! Aaah ?! ”

“Kamu tidak berpikir untuk memberontak … Apakah kamu ?!”

“A-aku … tidak akan …!”

Cairan merah menyebar di tanah. Darah bocor dari hidung Aira yang patah. Erina menahan napas dengan cemas, tetapi memperhatikan bahwa tangan Migurtha, yang menghalangi jalannya ke depan, bergetar.

“Kh …” Dia menggertakkan giginya.

“Ah … Kapten Aira, ingatkan aku, apa desamu dipanggil lagi?”

“Silahkan! Jangan membahayakan desa! ”

“Oh ho … Tapi tanpa Sol Magimatic, kamu tidak lebih dari seekor binatang yang busuk.” Dia menggilingkan tumitnya di atas kepala Aira.

“Ugh …”

Tapi kemudian Doriadanph sepertinya mengingat sesuatu.

“Oh, kalau dipikir-pikir itu … Kami memiliki satu Sol Magimatic tanpa pilot.”

“Ah?!”

“Coba uji coba 《Goldinus dari Emas》.”

Menggigil melewati bahu Aira, dan sebelum Erina bisa mengatakan apa-apa, Migurtha berteriak.

“Mohon tunggu!”

Doriadanph berbalik, meninju Migurtha tepat di wajah.

“Hanya siapa … yang memberimu izin untuk berbicara?”

“… Maafkan aku,” kata Migurtha, darah menetes dari bibirnya. “Tapi Goldinus … belum memiliki pilot yang kompatibel … Mengkonsumsi semua subjek uji.”

“Mungkin dia akan kompatibel.”

“Tolong, pertimbangkan kembali. Jika kita kehilangan Kapten Aira, akan sulit untuk melanjutkan invasi kita sesuai rencana. ”

“… Kamu berani membagikan pendapatmu denganku … dasar kotor kecil …?”

“Maafkan kelalaian saya! Kami berenam akan berusaha menebus bagian pekerjaan Arjanos! Tapi tolong, pertimbangkan kembali! Kapten Aira adalah komandan yang terampil, dia adalah sumber daya manusia yang berharga yang tidak bisa kita hilangkan! ”

Doriadanph menurunkan pandangannya dan akhirnya menggerakkan kakinya.

“Sangat baik. Aku akan meninggalkan kapten pada perannya, sebagaimana adanya. ”

“Terima kasih banyak!” Migurtha menundukkan kepalanya.

“Namun … Anda akan bertanggung jawab untuk berbicara tidak resmi, Kopral. Saya menghukum Anda untuk … seratus cambuk. ”

Yang lain berdebat, tetapi Migurtha menjawab sebelum orang lain dapat berbicara.

“Dengan rendah hati saya menerima hukuman saya!”

Doriadanph mengejeknya dan membalikkan punggungnya.

“… Panggil insinyur magmatik,” katanya kepada pembantunya. “Suruh Arjanos of the Silver diperbaiki.”

“Ya pak!” Petugas memberi hormat dan akan lari, hanya untuk dihentikan sekali lagi oleh Doriadanph.

“Tunggu. Minta para pencari meninggalkan lubang mereka juga … Kita masih perlu mengendusnya. ”

†

Ketika komandan mereka pergi, para gadis berkumpul di sekitar Aira dan membantunya berdiri.

“Lady Aira, hidungmu …” kata Erina dengan air mata di matanya.

Darah menetes darinya dengan bebas, membentuk noda merah gelap pada seragam hitamnya.

“Ya, sepertinya aku mematahkan hidungku … aku akan baik-baik saja. Ini akan sembuh dalam waktu singkat. ”

“Biarkan aku!” Rikka, seorang dryad, mengulurkan tangannya ke depan. Kilatan putih menyelimuti Aira dan perdarahan tiba-tiba berhenti.

“Aku yakin kamu juga lelah, Rikka, tapi aku …”

“Aku benar-benar baik-baik saja!”

Aira kemudian mengalihkan pandangannya ke Migurtha.

“Maafkan saya.”

“Jangan biarkan itu mengganggumu. Ini seratus kali lebih baik daripada membiarkan penyihir magimatik gila itu membuatmu menjadi mainannya. ”

“Goldinus dari Emas … Mereka mengatakan itu Sol Magimatic terkuat …”

“Itu tidak masuk akal! Benda itu hanyalah ruang eksekusi! ”

“Benar … Terima kasih. Kamu menyelamatkanku.”

Aira membungkuk padanya dan kemudian melihat ke sekeliling pada teman-temannya.

“Whoaaa …”

Erina, yang memiliki rambut merah lebih marah, menangis tersedu-sedu. Dia secara alami sangat pendek, jadi dia tampak seperti anak yang terisak-isak.

“Grr … Lady Aira …”

Pilot dari Sol Magimatic abu-abu adalah Bakki, yang saat ini terlihat sangat marah. Dia tetap tenang kali ini, tetapi paling cepat membuat marah mereka semua. Dia adalah manusia serigala.

“Sialan!” Dia membanting tinju kanannya ke tinju kirinya. “Kalau saja mereka tidak membuat semua orang kembali ke desa sebagai sandera!”

Lain dalam kelompok itu adalah Saya, yang memiliki rambut hijau zamrud. Dia adalah seorang nekomata, dan yang termuda di grup, membuatnya menjadi anak kucing yang efektif. Dia selalu diam dan tanpa ekspresi, dan rekan-rekannya tidak tahu apa yang dia pikirkan … Tapi saat ini jelas dia sedih. Telinganya yang berbentuk segitiga rata di atas kepalanya dan matanya basah oleh air mata.

Toaha, seorang Lamia kuning, menurunkan Sol Magimatic miliknya. Dia sangat as kelompok mereka, tetapi seolah-olah setengah dari hatinya tetap berada di dalam unit. Rumor mengatakan bahwa kompatibilitasnya dengan Magimatic Sol-nya terlalu tinggi. Bahkan dalam situasi ini, dia hanya bisa tersenyum tipis.

“Untung kau masih hidup, Aira,” katanya kosong. “Kita bisa makan bersama lagi.”

“…Baik.”