Bab 4: Tanduk Detektif?

Sesaat sebelum Diablo bertemu dengan gadis penjual bunga, tahun 165 dari kalender Lyferian, bulan pertama, hari keenam—

Lonceng menara jam berdentang, memberi tahu satu dan semua bahwa sudah siang. Dasar akademi mage ibukota sangat luas. Kampus yang dikenal sebagai Blue Brick Building adalah sebuah bangunan baru yang terbuat dari pilar-pilar putih mutiara dan batu bata biru. Salah satu dari banyak ruang kelasnya adalah tahun pertama sayap sekolah menengah kelas F. Meja di belakang kelas dan di sebelah jendela adalah kursi Horn.

Para siswa dibagi berdasarkan nilainya, dengan siswa-siswa berprestasi berada di kelas A, sementara kelas F dikatakan sebagai tempat semua siswa jahat dikirim ke. Horn telah masuk selama pertengahan tahun sekolah dan hampir tidak pernah mempelajari sihir apa pun sebelum mendaftar, jadi keterampilannya sebagai penyihir tidak ada. Dia sebenarnya adalah pencuri level 80 … tapi dia berjanji pada walinya, Lumachina, bahwa dia akan menyembunyikan fakta itu.

Dengan pelajaran hari itu telah selesai, guru perempuan berkacamata Horn menyampaikan pesan.

“Menjadi jelas hari ini bahwa kami kehilangan kontak dengan beberapa siswa kami. Kami saat ini tidak tahu keberadaan mereka. ”

Para siswa bergerak ketika kelas dipenuhi dengan bisikan dan murmur. Mengambil informasi yang berguna dari kebisingan dan keributan adalah salah satu keterampilan dasar pencuri, dan Horn mengambil apa yang mereka katakan tanpa fokus: seorang siswa dari tahun kedua kelas dua sekolah menengah A dan dua siswa lainnya dari tahun ketiga kelas A hilang.

Tiga lagi…

Seorang gadis mungil, cukup kecil untuk duduk di telapak tangan Horn, duduk di meja Horn, menyilangkan kakinya di kotak pensil Horn yang berfungsi sebagai kursi dadakannya.

“Sekarang sepuluh peeps hilang, kan? Bukankah itu, sangat buruk untuk sekolah? Seperti, sangat buruk. “

Namanya Babalon, dewi level atas yang diproklamirkan dari dunia lain. Jika Diablo bisa melihatnya, dia akan tahu bahwa dia mengenakan seragam sekolah menengah dari dunianya. Tetapi hanya pemilik Cawan Suci yang dapat melihat dan mendengar Babalon, dan pemilik itu adalah Tanduk.

Horn mengangguk pada kata-kata Babalon. Mungkin ada beberapa kejadian yang terjadi. Sepuluh siswa sudah hilang, semuanya perempuan. Itu dimulai pada akhir tahun lalu, dan sementara itu terganggu selama istirahat panjang di awal tahun, itu dimulai kembali pada hari pertama sekolah tahun ini dengan tiga penghilangan lagi. Apakah mereka hilang selama liburan?

“Diam!” Guru bertepuk tangan dengan keras, mengancam. “Semuanya, ingatlah untuk tidak pernah bertindak sendiri, bahkan dengan alasan akademi. Dipahami? ”

Semua orang memberikan “ya, Bu,” secara kolektif, tetapi hanya segelintir dari mereka yang taat. Horn jelas bagian dari kelompok yang tidak mau. Guru meninggalkan kelas, dan setelah semua orang bubar, Horn menuju pintu keluar tanpa ada yang menemaninya.

Di koridor yang menghubungkan gedung-gedung sekolah, Horn membuat jalan bagi bangsal lain. Namun, sebenarnya, tas di tangannya berisi Cawan Suci, dan Babalon duduk di bahunya, jadi dia tidak sepenuhnya sendirian.

“Hei, hei, Horn, gadisku, bagaimana menurutmu pelakunya?”

“… Kamu pikir mereka diculik?”

Tidak ada orang lain yang bisa melihat Babalon, jadi setiap kali Horn berbicara kepadanya, sepertinya dia berbicara sendiri. Tidak ingin dilihat sebagai orang aneh yang muram, Horn berbicara dengan suara lembut, sambil mencoba menggerakkan bibirnya sesedikit mungkin. Berkat Babalon menjadi penipu, Horn memiliki lebih dari cukup latihan untuk menguasai keterampilan khusus itu.

“Ini pasti penculikan! Seperti, sah! Saya tidak tahu tentang tiga anak ayam hari ini, tetapi, seperti, tujuh gadis lainnya tidak meninggalkan catatan dan tidak pernah berkonsultasi dengan pacar mereka. “

“… Itu yang dikatakan rumor, ya.”

Ada banyak siswa di akademi, tapi itu masih sekolah swasta. Dengan seluruh masalah yang tampak seperti insiden seperti itu, desas-desus menyebar seperti api bahwa ini bukan menghilang, tetapi kasus penculikan.

“Insiden ♪ Ini insiden ♪“

Mengapa Babalon terlihat sangat bahagia tentang itu?

“… Aku malah ingin fokus pada pelajaran sihirku.”

“Tapi kamu punya kompatibilitas nol untuk itu?”

“Hentikan! Kami belum tahu itu! ” Horn mengangkat suaranya terlepas dari dirinya sendiri, mendorong siswa lain yang lewat di koridor untuk melihatnya dengan melompat.

Terkikik minta maaf, Horn mempercepat langkahnya seolah dia melarikan diri.

“Apakah kamu melihat wajah mereka ?!” Babalon terkekeh menjengkelkan. “Sisi saya!”

“… Kapan aku akan dikutuk lagi?”

“Aku bukan cuuurse, aku adalah dewi Holy Grail.”

“Jadi itu akan bertahan selamanya, ya …” Horn menghela nafas.

“Jika kamu melepaskan cawan, aku akan pergi ke tempat lain, kau tahu?”

“Tapi kamu belum membuatku naik level.”

“Benar, riiight. Yah, aku bosan kaku menunggu pemilik berikutnya. Ini situasi yang saling menguntungkan, kau tahu? ”

Babalon memiliki kemampuan untuk memberi pemilik Holy Grail kenaikan satu kali dalam tingkat mereka, dengan imbalan dua liter darah perawan. Sementara Horn jelas memenuhi persyaratan perawan … kehilangan dua liter darah adalah fatal. Yang mengatakan, dia tidak bisa begitu saja mengorbankan seseorang untuk itu. Di sisi lain, melepaskan grail terasa seperti sia-sia. Maka, Horn tetap dihantui oleh Babalon tanpa menunjukkan apa-apa untuk itu.

Horn mengunjungi bangsal staf. Akademi penyihir ibukota tidak memiliki kantor fakultas tunggal tempat semua guru berkumpul karena guru semuanya adalah ahli sihir yang melakukan penelitian sihir aktif, dan memiliki kamar yang berfungsi sebagai tempat retret mereka. Pertama, dia memutuskan untuk mengunjungi laboratorium guru wali kelasnya, tetapi …

“Hah. Dia keluar. ”

“Ngomong-ngomong, untuk apa kamu membutuhkan mata empat yang menyebalkan itu?”

“… Aku ingin bertanya padanya tentang siswa yang hilang. Saya tidak bisa fokus pada pelajaran saya dalam damai dengan mereka di pikiran saya. ”

“Wah, sangat menyebalkan. Serahkan saja pada polisi. ”

Serahkan saja pada apa sekarang?

Babalon memiliki kebiasaan menggunakan kata-kata yang tidak dikenal, di atas sikapnya berbicara sudah tidak menentu seperti sebelumnya.

“… Tidak ada petualang di sekitar, dan meskipun ksatria kekaisaran muncul untuk menyelidiki beberapa kali, mereka tidak menyelesaikan apa pun.”

“Kekecewaan.”

“Tapi rumor mengatakan kampus lama … Ah …”

Horn beringsut ke ujung lorong. Dia pernah bertemu dengan wanita tua yang berjalan di koridor sebelumnya, dalam wawancaranya sebelum dia terdaftar di akademi. Ini adalah kepala sekolah akademi, yang berhenti di depan Horn.

“Kamu …”

“G-Selamat siang.”

“Yo yo yo!” Mengambil keuntungan dari kenyataan bahwa kepala sekolah tidak bisa melihat atau mendengarnya, Babalon memberikan sapaan yang tidak masuk akal.

“Aku yakin kamu itu Horn, benar?” Kepala sekolah memperbaiki kacamata berlensa. “Apakah kamu perlu bertanya pada gurumu sesuatu?”

Suaranya serak, tapi pelafalannya sempurna. Horn berpikir untuk membuat alasan, tetapi kemudian memutuskan bahwa ini sebenarnya adalah kesempatan besar untuk berkonsultasi dengan kepala sekolah.

“Aku … Um, aku khawatir tentang siswa yang hilang … jadi aku ingin memeriksa daftar. Tapi saya perlu persetujuan guru untuk itu. ”

” Kau sedang menyelidiki masalah ini?”

“Ah…”

Dia pikir kepala sekolah akan memarahinya karena melakukan ini meskipun hanya seorang siswa. Ada kasus yang sedang terjadi, jadi dia ingin menyelidikinya — itu hanya kebiasaan seorang petualang. Horn baru saja berusia tiga belas tahun dan saat ini adalah murid akademi penyihir, tetapi sebelum ini, dia memang seorang petualang. Tidak peduli apa, seorang petualang membela ras dari segala macam ancaman.

“Ikut denganku.” Kepala sekolah mengangguk.

“…Hah?”

Kepala sekolah memberi isyarat agar Horn mengikuti, dan keduanya memasuki kantor kepala sekolah.

†

Ruangan itu lebih sederhana dari yang diharapkan Horn. Tidak ada furnitur mewah, dan meskipun lebih besar, tidak jauh berbeda dari kamar di asrama siswa. Mejanya besar, dan dindingnya ditutupi dengan rak buku yang diisi dengan buku-buku yang tampak rumit.

Kepala sekolah duduk di kursi kayu ek, meletakkan tangannya di atas meja, dan menyilangkan jari-jarinya.

“Seberapa jauh Anda meneliti insiden ini sejauh ini?”

“Tujuh hilang tahun lalu, dan tiga lagi hari ini. Kemungkinan penculikan, dan alasan orang berpikir itu adalah karena mereka tidak meninggalkan catatan atau memberitahu teman-teman mereka apa pun tentang ingin melarikan diri … Setidaknya, itulah desas-desus. Dan orang mengatakan mereka melihat mereka menuju gedung kampus yang lama. ”

Bangunan kampus lama saat ini tidak digunakan. Itu terkunci dan diamankan setiap saat, dan tidak ada yang diizinkan masuk tanpa izin guru.

“Para ksatria kekaisaran sedang memeriksa bangunan kampus lama juga.”

“Kupikir.”

Tidak hanya itu, mereka menyisir seluruh halaman dan masih belum menemukan apa pun.

“Tapi aku belum melihat-lihat,” kata Horn.

Kepala sekolah itu tampak terkejut. “Benar … Aku sudah mendengar sedikit tentangmu dari wali.”

“Ah…”

“Aku tidak bermaksud memberi tahu orang lain, tapi … kamu sebenarnya seorang petualang terkenal, benar?”

Terkenal?!

Dia ingin menyangkalnya, tetapi berpikir bahwa yang terbaik adalah menghindari kesalahpahaman untuk saat ini.

“I-Itu benar.”

“Dari apa yang saya dengar, Anda memberikan kontribusi dalam menyelamatkan sebuah kota di barat dari pasukan Raja Setan, serta mengekspos korupsi dari dalam gereja.”

“Yah, yang aku lakukan hanyalah bertarung dengan beberapa Paladin …”

“Pffft,” Babalon terkekeh. “Yang kamu lakukan hanyalah berlarian dan ditebas dalam satu inci dari hidupmu.”

Horn terdiam dan memerah.

“Terus terang, itu tugasku dan guru lain untuk menyelesaikan masalah ini untuk akademi …” Kepala sekolah menutup matanya. “Tapi … bisakah kamu tolong bantu kami?”

“Serahkan padaku!”

Merasa persis seperti dia menerima sebuah pencarian sebagai seorang petualang, Horn dipenuhi dengan rasa kegembiraan. Memiliki persetujuan kepala sekolah membuat memeriksa akademi jauh lebih mudah juga.

“Ini adalah kunci utama akademi.” Kepala sekolah menyerahkannya kepadanya. “Jika ada tempat yang tidak bisa kamu masuki, datanglah bicara padaku lagi.”

Kepala sekolah juga mengatur agar seseorang bekerja sama dengan penyelidikan Horn. Dia dengan bersemangat menerima permintaan untuk membantu menyelesaikan insiden itu.

“Tunggu, bukankah itu …?!” Seru Babalon dengan antusias. “Bukankah itu, seperti, ‘Satu kebenaran berlaku,’ ‘Atas nama kakekku’ agak aneh ?! Aku sangat senang, ayo pergi! ”

Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan, tetapi berhenti mengatakan hal-hal yang akan membuat saya dalam masalah!

Hawa dingin yang tiba-tiba mengalir di tulang belakang Horn …

“Ah?!” Horn berputar dengan perasaan buruk. Pintu ke kamar kepala sekolah terbuka dan seseorang masuk, tanpa mengetuk lebih dulu. Horn menguatkan dirinya.

Orang yang masuk adalah seorang pria berambut pirang yang mengenakan mantel panjang merah tua. Dia tinggi dan langsing; peri, mungkin?

“Kamu yang bertanggung jawab atas akademi ini, kan?” Dia memelototi kepala sekolah dengan mata biru jernih.

Kepala sekolah menyipitkan matanya sendiri, mata emasnya berkilau di bawah kacamata berlensa.

“Siapa kamu? Saya tidak ingat mengharapkan tamu. ”

“Aku adalah Thanatos the Undying, dari Order of Palace Knights.”

Klaksonnya menegang. Ketika dia pertama kali tiba di ibukota, dia pernah bertemu mereka sekali. Dia tidak benar-benar memperhatikan karena dia telah menonton pawai saat itu … tetapi Alicia mengatakan kepadanya bahwa mereka adalah orang-orang yang berbahaya setelah fakta. Rem juga mengatakan kepadanya bahwa mereka telah membunuh anggota Otoritas Kardinal gereja.

“Seluruh area ini dipenuhi dengan sihir busuk …” Tatapan Thanatos menjelajahi ruangan. “Saya mencari sumbernya.”

“Atas perintah siapa? Akademi memiliki hak otonomi … ”

“Aku tidak peduli dengan ‘hak’ atau ‘otonomi’ kamu. Sampaikan keluhan Anda dengan Yang Mulia. Ordo Istana Ksatria memiliki otoritas penuh untuk menghilangkan siapa pun yang menjadi ancaman bagi negara ini. Itu berarti kata-kata kita sama baiknya dengan perintah raja. Jika Anda menghalangi saya, saya tidak akan menunjukkan belas kasihan, tidak peduli siapa Anda. ”

“Saya melihat. Baiklah … Aku akan mengizinkanmu untuk memeriksa akademi. Tapi sebagai balasannya, saya akan melaporkan tindakan keterlaluan yang Anda lakukan di sini kepada Yang Mulia. ”

“Jangan menghalangi jalanku, dan ajarkan bawahanmu seperti itu.”

Sikapnya benar-benar menindas. Pria itu menggantungkan pedang panjang berwarna hitam yang terselubung di pahanya, lalu menyapu mantelnya seolah-olah ingin menunjukkannya, dan berbalik. Setelah mengatakan bagiannya, Thanatos meninggalkan kantor kepala sekolah, pintu menutup dengan keras di belakangnya.

“Menginjak LEGO, dasar lubang yang menjengkelkan! Berdiri di tengah persimpangan! Merayap!” Babalon mengepalkan tinjunya dengan jengkel: kiri, kiri, kanan.

“Aku tidak benar-benar peduli siapa yang menyelesaikan kasus ini selama itu diselesaikan.” Horn mengangkat bahu. “Tapi dengan dia di sekitar, sepertinya kita akan memiliki lebih banyak masalah di tangan kita …”

“Itu benar …” kepala sekolah itu setuju. “Namun, dia benar mengatakan bahwa energi magis yang mencurigakan telah memenuhi kampus. Itu dengan sangat dikaburkan, jadi kita tidak bisa membedakan dari mana asalnya. ”

“Bahkan untukmu, kepala sekolah?”

“Butuh waktu bahkan bagi saya untuk menemukan sumbernya.”

“Jika energi magis ada hubungannya dengan kejadian ini … itu berarti pelakunya tahu dia akan dikenali pada akhirnya …”

Jadi mereka mungkin tidak membutuhkan lebih banyak waktu. Bergegas bersama penyelidikan akan menjadi yang terbaik.

†

Horn mengunjungi ruang referensi khusus bangsal staf, tempat informasi tentang siswa yang hilang seharusnya disimpan. Kepala sekolah mengatakan bahwa, sebagai pengganti dirinya, karena terlalu sibuk untuk membantu secara langsung, dia akan meminta seseorang untuk membantu Horn dengan penyelidikan. Orang itu adalah seorang siswa perempuan dengan rambut hitam panjang dan berkilau. Gadis itu kurus, ramping, dan tinggi — seorang manusia meski tampak seperti peri.

“Namaku Angeline, dari kelas tiga sayap sekolah menengah pertama A. Aku melayani sebagai ketua OSIS. Kepala sekolah secara khusus meminta saya untuk membantu penyelidikan … Siapa Anda? ”

Dia berbicara seperti anak laki-laki, tetapi suaranya terdengar seperti malaikat.

“Aku Horn, dari kelas pertama kelas menengah sekolah menengah pertama F. Ada beberapa, err, keadaan …”

“Jadi, kurasa kau bukan sekadar pembasahan.”

“Siswa kelas F hanya sedikit buruk dengan sihir, itu saja.”

“Dan orang-orang seperti itu dipanggil pencuri di akademi penyihir, tapi … Tidak pernah. Saya ingin mencari siswa yang hilang juga, tidak peduli apa. Beri tahu saya jika ada yang ingin Anda ketahui. ”

“Lalu aku akan mulai dengan profil siswa yang hilang.”

“Aku sudah menyimpulkan semuanya di sini.”

Angeline mengulurkan tangannya ke arah rak buku dan meneriakkan mantra dan apa yang terdengar seperti urutan angka. Tiba-tiba halaman-halaman berhamburan dari rak dan mendarat di tangannya.

“Wah! Itu luar biasa! ” Seru Horn dengan mata bundar.

“Hah? Tidak, ini benar-benar tidak biasa … Semua orang dapat melakukan ini pada tahun ketiga sekolah menengah mereka … L-Lihat, lupakan saja dan lihat dokumen-dokumen ini. Saya mencoba merangkum apa yang kita ketahui tentang siswa yang hilang. ”

“Kerja bagus!”

Menyebarkan halaman di atas meja panjang, Horn dan Angeline duduk dan membaca dokumen. Setengah dari siswa yang hilang adalah tahun ketiga dari sayap sekolah menengah dan memiliki beberapa kesamaan di antara mereka, tetapi yang terbesar adalah bahwa mereka semua berprestasi tinggi: siswa dari kelas A, semua dengan energi magis yang besar. Ras mereka beragam, dengan setan dan penjelajah padang rumput tampaknya merupakan yang paling banyak dari mereka, tetapi ada juga elf dan manusia yang bercampur aduk. Namun yang paling penting, mereka semua menerima kuliah dari guru yang sama.

Kebetulan, akademi penyihir memungkinkan siswa memilih kuliah apa pun yang ingin mereka ambil. Pembagian kelas mereka hanya penting selama mata pelajaran wajib dan acara sekolah, tetapi mereka pada dasarnya bebas untuk mengejar pengetahuan apa pun yang ingin mereka pelajari, dengan asumsi jadwal mereka diakomodasi untuk kuliah seperti itu, dan diizinkan untuk melanjutkan penelitian independen. Selama mereka menyelesaikan ujian kelulusan, mereka akan menerima diploma dari akademi.

“Profesor Bihyak dari cabang sihir ritual …” Horn menunjuk ke sebuah nama yang muncul di halaman. “Dia iblis, kan?”

“Dia terlihat sangat mencurigakan! Dia menatap tajam ke matanya! ” Babalon, yang duduk di bahu Horn, mulai menyemburkan omong kosong lagi setelah melihat foto Profesor Bihyak.

“… Jadi kamu ingin tahu tentang dia,” kata Angeline dengan tidak nyaman.

“Bukan itu, dia hanya super curiga! Semua siswa yang hilang menghadiri kuliahnya. ”

“Profesor Bihyak adalah salah satu guru top akademi. Teorinya tentang sihir ritual ada di ujung tombak penelitian sihir di seluruh dunia, jadi masuk akal jika banyak siswa kelas A belajar di bawahnya. ”

Dalam kasus di mana ada lebih banyak pelamar untuk kuliah daripada tempat terbuka, siswa dari kelas A lebih disukai dipilih. Mereka yang memiliki nilai lebih tinggi menerima hak istimewa tersebut.

Horn membaca ekspresi Angeline. “Kamu benar-benar memandangnya, bukan?”

“… Ya … aku tidak akan menyangkalnya.”

“Tapi kita tidak bisa mengabaikannya dalam hal semua siswa yang hilang,” kata Horn.

Angeline menggantung kepalanya. Setelah merenung sejenak, dia membuka bibir untuk berbicara.

“Sebenarnya…”

“Iya?”

“Sekitar akhir tahun lalu, Profesor Bihyak meminta saya untuk membantunya dengan eksperimen sepulang sekolah.”

“Apakah sesuatu terjadi ketika kamu melakukannya?”

“Yah, aku tidak bisa hadir karena aku sibuk dengan rapat OSIS.”

“Ah…”

“Jadi aku meminta murid lain membantunya menggantikanku … Teman masa kecilku, dan murid yang cerdas.”

“Jangan bilang dia …”

“Tidak ada, ya.” Angeline menunjuk ke salah satu halaman siswa.

“…Saya melihat.”

Horn bangkit dari kursinya. “Aku akan pergi mencari Profesor Bihyak!”

“Tahan…”

“Aku tidak akan menerobos masuk ke labnya atau apa, aku hanya ingin memeriksa dulu.”

“Aku mengerti itu, tapi aku ingin ikut denganmu, jadi tolong tunggu.”

“Kenapa kita harus menunggu ?!”

Angeline mengumpulkan dokumen-dokumen itu dan meletakkannya kembali di rak buku dengan wajah yang sedikit terganggu.

“Aku bisa mengucapkan mantra untuk mengeluarkan buku dari rak, tapi tidak ada mantra untuk mengembalikannya.”

“O-Oh … Maaf.”

Mereka meletakkan kursi mereka kembali ke tempatnya, dan setelah memastikan semua jendela terkunci dan tirai ditutup, mereka meninggalkan ruang referensi di belakang mereka.

†

Tiga hari setelah kedua gadis itu memulai pengamatan mereka, pada sore hari—

Horn telah memanjat pohon, memandang ke halaman yang menuju bangsal staf. Dia bisa melihat pintu masuk ke kamar Bihyak dari jendela, yang ditutup dengan tirai pada siang dan malam hari. Sinar matahari bisa membuat halaman-halaman buku menjadi pudar sementara bahan-bahan magis manja ketika terkena sinar matahari, sehingga itu tidak sepenuhnya aneh dalam dan dari dirinya sendiri.

Saya berjanji Lumachina saya tidak akan menggunakan keterampilan pencuri saya, tapi …

Itu setelah sekolah dan dia secara resmi menerima permintaan kepala sekolah sebagai petualang. Dia mungkin akan dimaafkan untuk ini.

Horn menggunakan keterampilan Menyembunyikannya untuk menutupi kehadirannya. Jika seorang pencuri level 80 secara aktif mencoba menyembunyikan diri mereka, seorang penyihir akan memiliki sedikit peluang untuk mendeteksi mereka, meskipun hal-hal mungkin berbeda jika mereka memanggil seekor binatang buas dengan kemampuan deteksi.

“Tanduk!” Babalon mengetuk pipi Horn.

Horn, yang dengan ceroboh tertidur, terbangun dengan sentakan. Seorang siswa perempuan memasuki pintu di ujung terjauh aula, memasuki kamar Bihyak. Saat itu pukul enam malam, dan semuanya sudah gelap. Bahkan jika itu adalah laboratorium guru, itu hanya mereka berdua yang terlambat setelah sekolah merasa cukup bermasalah untuk Horn … dan itu adalah setelah guru menginstruksikan siswa untuk tidak berjalan di luar sendirian.

Tetapi jika Horn hanya menerobos masuk ke sini, dia tidak akan bisa membuktikan bahwa itu ada hubungannya dengan penculikan. Mereka hanya akan diperingatkan karena kecerobohan mereka dan hanya itu. Tidak ada gunanya jika mereka tidak dapat menemukan siswa yang hilang.

Horn menunggu dengan tenang. Jika dia pergi di depan ruangan, dia mungkin bisa mendengarkan percakapan itu, tetapi jika mereka terlalu waspada, dia bisa kehilangan petunjuk yang berharga. Dia harus sangat berhati-hati.

“Seseorang keluar!”

“Sepertinya begitu.”

Bihyak menyinari koridor redup dengan kandil, dibalut jubah merah berkerudung. Itu adalah penyihir warna yang sering digunakan: warna energi magis, logam berkarat, darah kering. Bihyak memiliki rambut merah gelap dengan beberapa garis putih. Kerutan-kerutan yang dalam terukir di wajahnya. Dia adalah pria dengan tatapan tajam. Sebuah tato yang mencolok membentang dari pipi kanannya ke dahinya, bukti bahwa dia adalah iblis. Iblis dikatakan dilahirkan sebagai hasil dari manusia yang mencampurkan darah mereka dengan Yang Jatuh. Sementara itu hanya dugaan, itu pernah menyebabkan ras mereka menerima banyak prasangka.

Laki-laki yang paling dihormati Horn, Diablo, adalah seorang iblis juga, jadi Horn tidak memiliki anggapan tentang ras secara khusus. Atau lebih tepatnya, dia tidak punya niat untuk memegang, tetapi di sini dan sekarang …

Melihat Bihyak dari samping, dia kurang terlihat seperti seseorang dari ras dan lebih seperti Jatuh.

Horn menggosok matanya. Mengikuti jejaknya adalah seorang siswa perempuan, yang sama yang memasuki laboratoriumnya beberapa saat yang lalu.

“… Dia dikendalikan,” kata Horn, memusatkan pandangannya pada gerakan gadis itu.

“Hah?” Babalon memiringkan lehernya.

Mereka ada di sisi lain halaman, jadi suara Horn tidak akan menjangkau mereka, tetapi dia tetap berbisik.

“Dia tidak berjalan sama seperti ketika dia memasuki labnya. Dia tidak terlalu banyak menyeret kakinya. ”

“Tapi itu bagus, bukan?”

“Orang normal biasanya memiliki pikiran yang menghalangi jalan mereka. Mereka terus mencari-cari, sehingga langkah mereka selalu sedikit tidak seimbang. Satu-satunya yang tidak berjalan seperti itu adalah tentara dan petualang yang dilatih untuk berjalan secara efektif. ”

“Tidak seimbang? Tapi Anda tidak bisa, seperti, melihat itu dari jauh ini. “

“Mungkin jika ada hujan atau kabut, tetapi pada jarak ini sama dengan mereka yang berada tepat di depanku.”

“Whoa … Kotor.”

“Hei?!”

Pencuri dan pencari berfungsi sebagai mata dan telinga pesta, sehingga memiliki indera transenden diberikan bagi mereka.

Horn tidak lagi punya alasan untuk mengatakan di atas pohon, jadi dia turun dengan cepat. Ketika dia mendarat, Angeline keluar dari semak di dekatnya.

“Bagaimana, Horn?”

“Dia sudah pindah. Dia seharusnya segera keluar dari gedung, jadi aku akan membuntutinya. ”

“Aku … aku akan ikut denganmu.”

“Hah?”

“Aku tidak akan membuat masalah untukmu, tapi aku harus menyelamatkan sahabatku. Dan … Saya perlu melihat dengan kedua mata saya sendiri jika Profesor Bihyak benar-benar pelakunya. ”

Angeline berkata bahwa dia menghormati profesor itu, dan tidak mau percaya dia adalah penculiknya.

“Kau sudah menyebabkan banyak masalah bagi kita, kau tahu?” Kata Babalon tajam. “Tidak bisakah kau memberitahumu bahwa kau agak mengganggu sekarang? Aduh. “

Ini mungkin karena tindakan dan rasa tanggung jawabnya sebagai ketua OSIS akhirnya melibatkan teman masa kecilnya. Tapi Horn tahu perasaan ingin melakukan sesuatu dan terlalu tak berdaya untuk bertindak terlalu baik. Dia sama dengan Horn sebelumnya.

Horn menggaruk kepalanya. “Baiklah. Tapi tetap di belakangku. Anda tidak dapat mengeluarkan suara, bahkan tidak berbicara. ”

“Saya berjanji.” Angeline mengangguk dengan ekspresi serius.

“Tunggu, tahan, Tanduk! Bukankah ini, ide yang sangat buruk ?! ”

“… Aku punya skill Sembunyikan Semua. Pencuri level 80 dapat menyembunyikan kehadiran seluruh partai. ”

“Oh, ya, keterampilan selingkuh lowkey itu.”

“… Apakah itu benar-benar curang?”

Seorang penyihir level 80 bisa memanggil makhluk yang mampu bertarung dengan naga, dan para pejuang mencapai seni bela diri yang mampu membunuh panggilan seperti itu. Mencapai level 80 diberikan satu keterampilan yang mampu mempengaruhi pertempuran kelompok. Dalam hal itu, menutupi kehadiran pesta tidak terasa begitu mengesankan. Jika ada, rasanya tidak cukup. Dalam kasus Horn, dia tidak mencapai tingkat setinggi itu sebagai hasil dari usahanya, tetapi dari kontrak penaklukannya dengan Diablo. Kerah kulit hitam yang diikatkan di lehernya memberinya setengah dari tingkat tuannya. Namun, jika Diablo mati, begitu juga Horn.

Saya tidak mendapatkan pengalaman yang agak …

Menggunakan item untuk mendapatkan semua level itu sekaligus mungkin telah membuat keterampilannya kurang berkembang. Kalau saja dia punya beberapa pencuri veteran untuk mengajarinya cara memanfaatkannya dengan benar …

Horn menggelengkan kepalanya dan pikiran itu pergi.

Aku akan menjadi penyihir, seperti Diablo!

Itulah tujuan hidupnya. Tetapi untuk sekarang, dia akan melakukan apa yang dia bisa sebagai seorang petualang.

Bihyak dan siswi itu sudah meninggalkan bangsal staf. Itu gelap, tapi itu tidak terlalu penting bagi mata Horn. Dia diam-diam mengikuti mereka …

†

Kampus lama—

Profesor Bihyak telah memimpin siswa perempuan ke struktur batu dua lantai di belakang halaman akademi ini. Secara teknis memiliki lantai tiga jika seseorang mempertimbangkan loteng. Herpes zoster berwarna biru muda dihiasi dengan lubang. Sebuah jendela menghubungkan lorong antara loteng dan atap.

Bihyak membuka kunci pintu depan, masuk dengan siswa perempuan di belakangnya. Horn berhenti di jalurnya, memandang ke dalam dari sebatang pohon, menyaksikan cahaya kandil mundur melalui jendela. Cahaya dan bayang-bayang nyaris tidak terlihat melalui jendela kayu berkisi-kisi. Dia tidak bisa memahami detailnya, tetapi dia tahu itu Bihyak dari langkah-langkahnya, dengan siswi itu tetap setia mengikuti jejaknya, sebelum mereka berdua memasuki ruang kelas.

“Apa yang kita lakukan?” Horn berkonflik.

“Kamu masuk, itu apa!” Babalon menjulurkan tinjunya.

“Hmm …”

Horn telah mendengar bahwa para ksatria kekaisaran memeriksa gedung kampus lama dan tidak menemukan apa pun. Namun, Bihyak baru saja membawa seorang siswa perempuan ke ruang kelas di sini tanpa alasan.

Angeline mencondongkan tubuh ke depan, matanya dipenuhi tekad, seolah-olah dia menguatkan dirinya sendiri dan berkata, “Ayo pergi!” Horn mengangguk dan mendekati bangunan tua itu dengan hati-hati, agar tidak membuat suara, dan menjangkau ke pintu kayu tua. Engselnya terlihat cenderung berderit, jadi Horn membukanya dengan ringan, seolah angin membuatnya terbuka.

Dibandingkan dengan eksterior yang bobrok, interiornya tidak begitu rusak. Horn maju dari lantai kayu koridor, tiba di ruang kelas di tengah lantai pertama. Cahaya redup terpancar dari celah antara lantai dan pintu.

Horn menahan napas. Menutup matanya, dia fokus pada pendengarannya; keterampilan didikasinya. Cukup mengejutkan, dia tidak bisa mendengar apa pun dari dalam ruangan kecuali satu orang bernapas.

Hanya satu…?

Dia hanya bisa mendengar Babalon di bahunya dan Angeline di belakangnya. Dia tidak bisa merasakan kehadiran siswa perempuan … Tapi dia benar-benar melihat siswa perempuan masuk ke gedung.

Horn meraih pintu dan membukanya …

“Ah!”

†

Tempat lilin adalah satu-satunya yang menerangi ruangan itu, yang penuh dengan buku-buku bertumpuk di setiap sudut. Profesor tua itu duduk di salah satu kursi siswa dengan sebuah buku di tangannya ketika dia mengangkat matanya untuk melihat ke arah Horn.

“Yah, ini kejutan. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Profesor Bihyak …”

“Memang. Apakah Anda membutuhkan saya untuk sesuatu? Dan siapa dirimu? ”

“Ah … aku Horn. Dari tahun pertama kelas F. ”

“Saya melihat.”

“Dan aku Babalon! Seorang dewi tingkat atas dari dunia lain, teehee ♪ ” Babalon memperkenalkan dirinya, tahu betul dia tidak bisa melihat atau mendengarnya.

Angeline mengikuti Horn ke kamar dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Anda juga…?” Ekspresi Bihyak penuh dengan kejutan.

“M-Maafkan aku …”

“Aku tidak tahu urusan apa yang kamu miliki denganku, tapi aku tidak bisa mengatakan aku terlihat terlalu sayang pada kamu mengejarku di sini. Bangunan ini terlarang bagi siswa. ”

“Tapi!” Horn melangkah maju secara refleks. “Bukankah kamu membawa seorang murid ke sini bersamamu ?!”

“Aku datang ke sini sendirian, nona muda.”

“Apa …?!”

Horn melihat sekeliling kelas lagi. Itu gelap dan hanya diterangi oleh kandil, tetapi tidak sampai sejauh mana Horn tidak bisa melihat orang lain. Tumpukan buku bertumpuk berserakan di lantai, tetapi sepertinya tidak ada hal lain yang bisa dikaitkan dengan sihir.

“Aku menggunakan ruang kelas ini sebagai gudang penyimpanan. Dengan persetujuan kepala sekolah, tentu saja. Mungkin Anda salah mengira itu untuk siapa pun yang Anda cari? ”

Dia menunjuk boneka seukuran berdiri di dinding, yang jelas bukan siswa. Itu memiliki penampang yang menunjukkan organ internal ras; model anatomi, seolah-olah. Saat memeriksanya, Horn mendapati itu memang hanya model kayu.

“Kata-kataku …” Bihyak mengangkat bahu. “Berpura-pura menjadi ksatria kekaisaran saat kau masih muda? Dan Anda juga, Presiden Dewan Siswa Nona? ”

“M-Maafkan aku!” Angeline memerah karena malu.

Horn berkeringat gugup. Dia membuntutinya dan berjalan dengan percaya diri, tetapi sementara tersangka ada di sana, siswa perempuan itu menghilang.

“B-Bisakah aku memeriksa kamar …?”

“Lakukan sesukamu. Tetapi jika Anda tidak menemukan apa-apa, saya akan melaporkan Anda ke guru kelas Anda. ”

Horn mengangguk.

Kurang dari satu jam kemudian, dan meskipun ada pencuri tingkat 80 yang cermat, dia tidak menemukan masalah dengan ruangan itu. Tidak ada dinding yang berputar, tidak ada pintu perangkap di lantai atau bukaan di langit-langit. Dia juga tidak bisa menemukan trik magis di ruangan itu. Sebagian besar buku-buku sihir di ruangan itu tertutup debu, dan Horn meminta Angeline memeriksa yang tidak. Sementara konten mereka cukup tinggi, mereka bukan sesuatu yang tidak bisa dibeli di pasar.

Namun, Horn memang menemukan apa yang tampak seperti helai rambut seorang gadis, tetapi dengan ini yang sebelumnya telah digunakan sebagai ruang kelas yang sebenarnya, itu tidak masuk akal untuk menemukan sesuatu seperti itu tergeletak di sekitar.

Horn menundukkan kepalanya karena kecewa. Bihyak, masih duduk di kursi, melambaikan tangannya seolah-olah memberhentikan seekor anjing yang nakal.

“Kembalilah ke kamarmu … Aku tidak punya waktu untuk menghabiskanmu.”

“M-Maafkan aku!” Kata Horn dengan gigi terkatup saat dia meninggalkan kelas.

Babalon terlihat seperti dia ingin mengatakan sesuatu padanya, tetapi mulutnya tetap tertutup sekali.