Isekai Mahou wa Okureteru! LN - Volume 10 Chapter 1
Bab 1: Orang yang Memanggil Reiji
Di sebuah ruangan yang remang-remang dan remang-remang, berdiri seorang wanita, sosoknya yang menawan mengenakan pakaian kesatria, dengan pedang yang diikatkan di pinggangnya. Rambutnya putih dan kulitnya gelap, dengan mata sewarna darah. Jika dilihat sendiri, ciri-ciri ini tidak akan langka bagi seorang kesatria wanita Astel atau Nelferia. Namun, tanduk kecil di kepalanya dan telinganya yang meruncing membedakannya dari manusia seperti itu—dia adalah iblis. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah jenderal iblis yang bentuknya paling mirip dengan manusia.
Mungkin datang ke sini adalah sebuah kesalahan…
Jenderal iblis Moolah sangat menyesal datang ke sini. Dia seharusnya tidak menyetujui panggilan seperti itu. Dia seharusnya meninggalkan istana dan mengabdikan dirinya sepenuhnya pada pertempuran yang akan datang. Merasa jengkel dengan kepribadiannya yang serius dan jujur yang mencegahnya melakukan hal itu, dia mendesah putus asa.
Pemanggilnya adalah satu-satunya alasan kekhawatirannya: Lishbaum. Di pasukan iblis, dia seperti perwira staf. Seorang pria ramping dengan rambut emas dan sepasang tanduk bengkok, asal-usulnya menjadi tanda tanya besar, begitu pula kemampuannya. Sebagai sesama anak Dewa Jahat, dia memiliki pemahaman umum tentang kekuatannya, tetapi terlalu banyak hal tentangnya yang masih menjadi misteri.
Pernyataan Raja Iblis Nakshatra untuk menyerang wilayah manusia masih segar dalam ingatan Moolah. Dengan waktu yang dianggap tepat, tanggal penyerbuan akhirnya ditetapkan. Saat itulah dia mendapat panggilan dari orang yang paling mencurigakan.
“Oh? Kulihat kau sudah tiba lebih dulu dariku.”
Dia mendengar suara pura-pura bodoh dari luar ruangan. Dia mengarahkan permusuhannya melalui pintu, tetapi Lishbaum tidak memedulikan kemarahannya atas keterlambatannya.
“Selamat siang, Nyonya Moolah.”
“Hm.”
“Ya ampun, sepertinya aku agak dibenci.”
“Tentu saja. Tuanku adalah satu-satunya yang mendukung keberadaanmu.”
“Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang membuatmu begitu membenciku.”
“Sungguh tidak tahu malu. Taruh tanganmu di dada dan pikirkanlah,” gerutu Moolah dengan jijik sebelum langsung ke pokok permasalahan. “Jadi? Mengapa kau memanggilku ke sini?”
“Kau akan memimpin pertempuran selanjutnya, ya?”
“Kau tahu itu. Kudengar kaulah yang mengusulkan rencana terkutuk ini kepada Nakshatra-sama sejak awal.”
“Saya minta maaf jika saya menyinggung Anda. Saya hanya berpikir untuk mengajak Anda membawa serta anak-anak baru Dewa Jahat.”
“Yang kamu ungkapkan tempo hari?”
“Ya.”
“Apakah Anda mendapat persetujuan Nakshatra-sama?”
“Saya bersedia.”
“Kalau begitu aku tidak keberatan… Jadi? Di mana anak-anak baru ini?”
“Tepat di sini.”
“Apa?”
Perubahan yang kentara terjadi di ruangan itu. Tirai kegelapan di salah satu sudut tiba-tiba tersingkap, seolah-olah tirai telah ada di sana sejak awal untuk menampilkan pertunjukan yang mencolok ini.
Yang terungkap adalah monster yang sangat aneh. Sosoknya asimetris dan tidak berbentuk, memiliki keganasan dan kekejaman yang sama sekali tidak memiliki kecerdasan. Seorang manusia pasti akan pingsan saat melihat sosok yang mengerikan dan menjijikkan itu.
Meskipun ini adalah kedua kalinya Moolah melihatnya, dia merasa tidak akan pernah terbiasa dengannya. Bahkan iblis yang lahir dari Dewa Jahat pun merasa sangat menjijikkan. Di balik wujudnya yang mengerikan itu terdapat potensi kehancuran yang tak tertahankan; iblis-iblis yang pernah dia perintahkan sebelumnya tidak mungkin dapat menandingi kekuatannya—mereka seperti bayi bagi makhluk ini. Kekuatannya memang sehebat itu.
“Juga, ada beberapa perubahan terkait pertempuran yang akan datang,” kata Lishbaum.
“Apa yang berubah?”
“Itu bukan keputusan pribadiku, asal kau tahu. Semua atas kemauan tuanku.”
Dengan itu, Moolah tidak bisa lagi menolak.
“Tuanku ingin Anda langsung menyerang bangsa manusia,” jelas Lishbaum.
“Langsung? Apa maksudnya? Butuh waktu sebulan bagi pasukan kecil bersayap—”
“Tidak. Dengan menggunakan magicka milikku untuk menghubungkan ruang, akan memungkinkan untuk menyerang dengan segera. Dan langsung ke ibu kota mereka saat itu juga.”
“Tidak mungkin. Hal seperti itu tidak bisa dilakukan,” bantah Moolah. “Keberanianmu tidak ada batasnya.”
“Aku lebih suka kau tidak meremehkan kekuatanku. Tapi kau akan segera melihatnya sendiri.”
“Sungguh-sungguh…?”
Lishbaum mengangguk. Meskipun dia yakin, dia masih ragu. Jika hal seperti itu mungkin, mengapa dia tidak melakukannya sebelumnya?
Tidak, dia tidak perlu bertanya. Dia telah mempermudah upayanya untuk menyingkirkan setan-setan yang tidak perlu.
Dia mengerti, tetapi masih ada beberapa hal yang sulit diterimanya. Pendekatan Lishbaum terlalu bertele-tele. Jika dia memiliki kekuatan seperti itu, dia bisa saja menyerang manusia jauh lebih awal. Jika dia memilih untuk tidak melakukannya, itu karena dia sedang merencanakan sesuatu.
“Lishbaum… Apa tujuanmu sebenarnya?” tanya Moolah.
“Tujuanku? Menyerang dan menghancurkan bangsa manusia. Itu keinginan Nakshatra-sama, bukan?”
“Bukan itu.”
“Maksudmu aku punya tujuan lain?” Lishbaum menyimpulkan. “Aku yakin aku telah berupaya menghancurkan umat manusia.”
Moolah terdiam. Ambisi terbesar para iblis adalah membasmi semua manusia terakhir di dunia ini sehingga keinginan Dewa Jahat dapat terpenuhi. Untuk tujuan itu, wajar saja jika mereka harus menghancurkan umat manusia, satu negara demi satu negara. Pendekatan itu tidak salah, tetapi dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia punya rencana lain. Dia merasakan bahwa itu bukanlah sesuatu yang akan merugikan para iblis dalam perang yang akan datang, tetapi ada sesuatu dalam pikiran pria ini yang tampaknya memiliki obsesi aneh terhadap kehancuran total—seperti, dia berharap tidak hanya umat manusia tetapi semua yang ada di dunia ini dihancurkan.
“Aku lebih suka kau tidak menatapku dengan permusuhan seperti itu,” kata Lishbaum.
“Kalau begitu, berhentilah bersikap mencurigakan. Itu menjijikkan.”
“Kalau begitu, tidak ada yang bisa kulakukan. Aku harus tahan dengan permusuhanmu.”
Tatapan tajam Moolah semakin tajam melihat kelakuan bercanda Lishbaum. Moolah benar-benar ingin mencelakainya, tetapi Lishbaum tidak memperdulikannya. Moolah bahkan tersenyum lembut, seolah-olah dia menganggap kebencian Lishbaum sebagai sesuatu yang menawan.
“Aku heran kau bisa tetap tenang,” kata Moolah. “Apa kau pikir kau bisa begitu saja memancing iblis itu untuk bertindak?”
“Sama sekali tidak. Dengan keadaanmu saat ini, kau tidak bisa menjadi ancaman bagiku.”
“Apakah kau bilang aku tidak bisa membunuhmu?”
“Ya. Lagipula, dalam kasusku, membunuhku saja tidak cukup. Kau harus membunuhku sepenuhnya.”
Lishbaum menahan tawa sinis mendengar ini.
“Benar-benar dan sepenuhnya?” ulang Moolah.
“Ya. Tepat sekali.” Lishbaum berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan gaya dramatis, “Penyihir bukanlah orang yang akan mati hanya karena dibunuh sekali atau dua kali.”
Moolah tidak mengerti apa yang dikatakannya. Dia sepertinya tidak memaksudkan kata-katanya secara kiasan.
“Jadi, apa? Apakah kamu bilang kamu tidak bisa mati?” tanyanya.
“Sama sekali tidak. Aku pasti bisa mati. Namun, aku sulit dibunuh.”
Moolah terdiam lagi.
“Jika kamu sangat membenciku, ingatlah itu.”
Inilah alasan mengapa pria ini begitu menyeramkan—kemahakuasaannya yang tampak. Ia memiliki pengetahuan umum yang tidak dipahami Moolah, dan berbicara dalam bahasa yang tidak dipahaminya.
Dia terlalu misterius. Kedalamannya tak terduga, seperti mencoba memahami lautan hanya dengan memasukkan tangan dan meraba-raba airnya yang paling dangkal.
“Kemarilah,” kata Moolah sambil mengalihkan pandangannya dari Lishbaum ke iblis itu.
Dengan satu kata itu, iblis yang diciptakan Lishbaum patuh mengikutinya. Melihat ini, Lishbaum tersenyum dengan cara yang sangat arogan dan mencurigakan. Senyum itu tampaknya dengan jelas menunjukkan bahwa dia menyembunyikan sesuatu dan menikmati reaksinya.
“Semoga perjalananmu aman,” katanya. “Aku berharap banyak dari kemenanganmu.”
“Jangan buang-buang napasmu pada kata-kata yang tidak perlu.”
Beberapa saat setelah Moolah meninggalkan ruangan, Lishbaum bergumam pelan pada dirinya sendiri.
“Untuk menyambut yang baru, ruang masih harus dibuat. Penciptaan mengharuskan yang lama dihancurkan. Kelahiran membutuhkan penderitaan. Bahkan jika itu mengarah pada kehancuran segalanya.”
Lishbaum menahan tawa, membuat ruangan semakin gelap.
Dengan rencana iblis di depan pikiran mereka, kelompok Reiji melakukan perjalanan dari Kekaisaran Nelferian ke Kerajaan Astel secepat mungkin, memacu kuda mereka hingga batas maksimal.
Saat pertama kali mereka tiba di dunia ini, perjalanan yang dipaksakan seperti itu tidak mungkin bagi mereka. Bepergian dengan kuda membutuhkan stamina yang tak terduga. Meskipun jauh lebih baik daripada bepergian dengan berjalan kaki, berkuda tetap membutuhkan istirahat sesekali.
Dulu, mereka sering berhenti dan merasa terganggu dengan semua rasa sakit dan nyeri yang menyertai berkuda. Namun, kemampuan fisik Reiji kini diperkuat oleh Gugus Ishar, sementara daya tahan Mizuki telah ditingkatkan oleh perjalanan itu sendiri. Berkat itu, mereka mampu bertahan dalam perjalanan yang dipaksakan dan menunggang kuda tanpa masalah. Membawa Graziella ke negara itu membutuhkan waktu yang cukup lama, tetapi mereka masih berhasil mencapai ibu kota Astel dalam waktu setengah dari perjalanan mereka sebelumnya.
Setelah mereka melewati gerbang kota, ibu kota kerajaan terhampar di hadapan mereka: gedung-gedung dicat dengan warna kalem, sementara trotoar batu, pepohonan, dan hamparan bunga berjejer di sepanjang jalan utama, mengarah ke dinding lain yang menyembunyikan istana. Pemandangannya jauh lebih lembut di mata daripada pemandangan kota dari batu pualam di ibu kota kekaisaran.
“Mm. Di sinilah kami dipanggil…” kata Mizuki, mengingat kedatangannya di dunia ini.
Keramaian di jalan utama Metel lebih tenang dibandingkan dengan jalan utama Filas Philia. Jalan itu masih ramai, tetapi karena skalanya yang lebih kecil, suasananya tidak sama.
“Hmph. Betapa sederhananya kota ini jika dibandingkan dengan ibu kota kekaisaran,” Graziella berkata dengan kasar, mengatakan apa yang mereka semua pikirkan. “Jalan utama terlalu sempit, sehingga hanya ada sedikit toko.”
“Ya ampun. Astel adalah bangsa yang menghormati sejarah,” balas Titania. “Kami tidak menghargai kebijakan yang tidak sesuai dengan budaya kami.”
“Jika Anda terus meremehkan tren arus utama, suatu hari Anda akan tertinggal.”
“Berhati-hatilah agar tidak kehilangan seluruh warga negara Anda karena emigrasi.”
Putri kekaisaran memandang rendah kota itu, sementara putri kerajaan mengaguminya. Karena mereka berpartisipasi dalam badan legislatif negara masing-masing, mereka jauh dari kata lembut saat bertukar komentar pedas. Yang lain baru-baru ini mengetahui bahwa ini hanya candaan mereka, jadi mereka berhenti mencoba menengahi di antara mereka.
“Oh ya, apakah ada yang datang menjemput kita?” tanya Mizuki.
“Ya, di sana,” salah satu pengawal menjawab sambil menunjuk ke arah seseorang yang tampak seperti bendahara, yang kemudian membungkuk hormat.
“Kami menghubungi kedutaan untuk menghindari keributan,” jelas Titania. “Keributan akan mengganggu, jadi tidak akan ada sambutan berlebihan seperti saat kami berangkat.”
“Bagus sekali,” kata Mizuki. “Itu cukup gila.”
“Ya. Satu atau dua parade sudah cukup untuk seumur hidup…” Reiji setuju.
Keduanya menghela napas lega. Menjadi pusat perhatian dalam pawai membuat mereka sangat menyadari bagaimana rasanya menjadi binatang di kebun binatang. Hanya melihat orang lain memperhatikan setiap gerakan mereka saja sudah melelahkan.
“Oh ya, aku penasaran bagaimana kabar Gregory-san dan yang lainnya,” kata Reiji.
“Mereka pasti ada di ibu kota juga,” kata Titania. “Saya yakin mereka masih dalam tahap pemulihan.”
Para kesatria yang menemani Reiji saat mereka meninggalkan Astel membutuhkan perawatan medis setelah insiden di negara yang memiliki pemerintahan sendiri itu. Menurut Titania, mereka langsung kembali ke Astel untuk memulihkan diri.
“Kita harus mengunjungi mereka nanti,” komentar Reiji.
“Ya. Kuharap mereka baik-baik saja,” kata Mizuki.
Sekitar waktu itu, Reiji menyadari Titania sedang menatap punggungnya.
“Tia?” tanyanya.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, apakah kamu tidak akan mengenakan mantel itu?” tanyanya.
“Mantel itu…? Oh.”
Hal ini mengingatkan Reiji pada sesuatu yang ingin ia lupakan. Ia pernah mengalahkan para ahli dari setiap atribut sihir di Persekutuan Penyihir, dan sebagai imbalannya, ketua serikat memberinya gelar dan jubah yang sangat mencolok.
“Itu, eh, sedikit… kau tahu?” katanya dengan ekspresi bingung.
“Hm?”
“Tidak apa-apa?” Graziella menimpali. “Kenapa tidak memakainya saja?”
“Yah, ada beberapa keadaan mendalam di balik itu…” gumam Reiji.
“Kenapa meringis?” tanya Graziella.
“Itulah suasana hatiku saat ini,” imbuh Reiji, tampak teralihkan, menatap ke kejauhan dengan kesedihan yang tak terbantahkan. Dia sebenarnya tidak keberatan mengenakan mantel, tetapi dia tidak bisa menerima sesuatu yang warnanya aneh. Desainnya seperti sesuatu dari pertunjukan pahlawan super retro, sesuatu yang tujuan utamanya adalah untuk menjadi mencolok. Gagasan untuk mengenakannya membuatnya ngeri. Itulah sebabnya dia mencoba menepisnya sekarang.
Tetapi ada satu gadis yang menolak membaca situasi dan, dengan melakukannya, sepenuhnya menghalangi rencananya.
“Reiji-kun, menurutku itu cukup keren,” kata Mizuki.
“Te-Terima kasih, tapi… kau tahu?”
Dia harus mengerti. Dia mencoba memberinya petunjuk halus tentang apa yang sebenarnya dia rasakan, tetapi dia dipotong oleh pernyataan yang kejam.
“Saya mengerti bahwa Anda tidak begitu menyukainya,” kata Titania. “Namun, bagaimanapun juga, saya yakin Anda diharapkan untuk mengenakannya pada acara-acara resmi.”
“Tidaaaaaakkkkkk!”
Teriakan sedih Reiji bergema di jalan utama ibu kota kerajaan.
Mereka telah mengirim kabar sebelumnya bahwa mereka akan mengunjungi istana, sehingga mereka dapat mengatur pertemuan langsung dengan Raja Almadious. Setelah menunggu sebentar di ruang penerima tamu untuk mengoordinasikan segala sesuatunya, kelompok Reiji dipandu ke ruang singgasana, di mana dua orang telah menunggu mereka.
Raja Almadious duduk di singgasana sementara perdana menteri berdiri di sampingnya. Karena hanya berbicara dengan perdana menteri satu atau dua kali, Reiji menyesal telah lupa namanya. Namun, ia ingat Suimei memanggil pria itu “si botak berkode batang yang tampak tidak menyenangkan,” jadi Reiji teringat akan ciri-cirinya yang agak unik.
Reiji mengalihkan fokusnya ke Almadious. Dia adalah seorang pria tua berambut putih, dengan mahkota di kepalanya dan tongkat kekuasaan di satu tangan. Dia memberikan kesan yang sangat lembut. Kaisar Nelferia dan Hadorious selalu memiliki sikap keras, tetapi seperti saat Reiji pertama kali dipanggil ke dunia ini, sikap keras sang raja dipadukan dengan sikap lembut, membuatnya tampak jauh lebih ramah.
Bagi Reiji, seorang kepala negara—seorang raja—haruslah tidak mudah didekati. Seorang pria yang tidak dianggap serius oleh siapa pun tidak cocok untuk memimpin sebuah negara. Namun, Almadious tampaknya mendapatkan rasa hormat dari hampir semua orang di sekitarnya. Apakah ini karena kemampuannya sebagai seorang pemimpin? Atau adakah hal lain yang membuatnya tetap berwibawa?
Reiji membungkuk di hadapan raja, dan tak lama kemudian, ia disambut oleh suara dari singgasana.
“Reiji-dono. Mizuki-dono. Sudah lama tak jumpa.”
“Yang Mulia, senang bertemu Anda lagi. Terima kasih telah meluangkan waktu untuk menerima kami meskipun kunjungan kami mendadak.”
“S-Senang bertemu Anda lagi! Yang Mulia!” Mizuki menambahkan, masih belum terbiasa dengan acara formal seperti itu. Dia tidak pernah setegang ini di ruang tunggu, tetapi dia mulai panik ketika tiba saatnya untuk berbicara.
“Raja Almadious, senang sekali bisa berdiri di hadapan Anda,” kata Graziella, dengan cekatan menutupi kegugupan Mizuki. “Saya benar-benar merasa terhormat bisa bertemu dengan Anda.”
“Mm. Senang melihat Anda dalam keadaan sehat, Yang Mulia Kaisar.”
“Saya melihat Anda tidak banyak berubah, Yang Mulia,” Graziella menambahkan.
“Hahaha! Kasar sekali,” jawab Almadious sambil tertawa riang.
Mengingat usia mereka, Graziella masih gadis kecil baginya. Sarkasme Graziella sama sekali tidak memengaruhinya; dia menangkisnya secara alami, seperti pohon willow yang berdiri ditiup angin sepoi-sepoi.
“Saya harus berterima kasih atas repotnya Anda mengunjungi kami,” kata raja.
“Kami juga punya alasan sendiri untuk melakukan itu,” jawab Reiji.
“Hmm. Begitukah? Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Suimei-dono?”
“Ayah, Suimei telah kembali ke dunianya,” jawab Titania.
“Apa? Jadi Suimei-dono benar-benar menemukan jalan kembali!”
“Ya. Namun…”
Titania tampak agak bingung dengan reaksi Almadious. Ia menyadari sesuatu yang tidak terduga, begitu pula Reiji—sang raja berbicara seolah-olah ia yakin Suimei dapat kembali ke Jepang modern.
“Yang Mulia,” kata Reiji. “Apakah Anda mungkin tahu bahwa Suimei adalah seorang penyihir?”
“Benar,” jawab sang raja. “Banyak hal terjadi sebelum dia meninggalkan ibu kota. Dari kelihatannya, Anda dan Mizuki-dono juga mengetahuinya.”
Jadi dia benar-benar tahu. Selama mereka tinggal di kastil ini, rupanya ada semacam insiden. Mengenai apa sebenarnya yang terjadi, seperti ketika Reiji membicarakan hal ini dengan Suimei, Almadious tidak menjelaskannya secara rinci.
“Hmm. Jadi Suimei-kun memberitahu raja. Hmm…”
Mizuki menggembungkan pipinya. Dia jelas tidak senang, mengingat fakta bahwa Suimei belum memberitahunya . Dia mulai bergumam pada dirinya sendiri tentang hal-hal seperti “Aku tidak akan memaafkanmu kecuali kamu membawa pulang oleh-oleh” dan “Nasi dan miso adalah kebutuhan pokok.” Meminjam kata-kata Mizuki sendiri, dia memancarkan aura gelap.
“Saya benar jika berasumsi Felmenia juga pergi ke dunia itu?” tanya Almadious.
“Ya. Dia menemaninya saat dia kembali,” jawab Titania.
“Begitu. Aku bisa membayangkan dia terpesona melihat pemandangan dunia lain.” Almadious tersenyum riang, meramalkan bagaimana Felmenia akan bersikap di sana.
“Aku pikir dia akan baik-baik saja,” kata Reiji.
“Ya. White Flame sangat berbakat,” Titania setuju.
Mereka berdua penuh percaya diri pada Felmenia.
“Sudah lama aku ingin menanyakan ini…” kata Graziella sambil menatap mereka dengan heran. “Kenapa kalian punya pendapat yang begitu tinggi tentang White Flame?”
“Bukankah sudah jelas?” kata Titania. “Dia wanita yang sangat cakap.”
“Saya akui dia punya keterampilan dan bakat,” Graziella mengakui. “Tapi bagaimana Anda menjelaskan sisi mengecewakannya itu?”
“Mengecewakan? Mengecewakan bagaimana?” tanya Reiji sambil mengangkat sebelah alisnya.
“Putri Graziella, apakah Anda tidak salah?” kata Titania. “Saya mengerti kekecewaan Suimei, tetapi saya tidak bisa membiarkan fitnah seperti itu terhadap White Flame.”
“Tunggu. Apa kau serius?” tanya Graziella, jelas-jelas bingung dengan ini.
Seolah-olah dia baru menyadari betapa berbeda pendapatnya tentang Felmenia dengan pendapat orang lain. Dan saat kebingungannya meningkat, seseorang tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
“Pfffft!”
Reiji melihat sekelilingnya, bertanya-tanya dari mana suara itu berasal, tetapi dia tidak melihat seorang pun tertawa. Dia kemudian menghadap ke depan dan melihat Almadious melihat ke arah lain. Bahu sang raja gemetar, dan dia menutup mulutnya dengan tangan.
“Tampaknya Raja Almadious sangat menyadari apa yang kumaksud,” komentar Graziella.
“Ayah? Apa maksudnya ini?” tanya Titania.
“Hmm. Aku yakin Suimei-dono pernah menggambarkan Felmenia sebagai orang yang kikuk,” Almadious menjelaskan.
“Hah…?” Reiji bergumam.
“Orang bodoh?!” teriak Titania.
Reiji bertukar pandang dengan Mizuki, tetapi dia menggelengkan kepalanya, tidak tahu dari mana asalnya. Di sisi lain, Titania marah besar.
“Bagaimana aku menjelaskannya?” Almadious melanjutkan. “Meskipun memuji rasa ingin tahu dan kemampuannya untuk belajar, dia mengatakan bahwa dia juga memiliki sisi seperti itu.”
“Hmm. Suimei biasanya tidak mengatakan hal-hal seperti itu tentang orang lain kecuali dia benar-benar tidak cocok dengan mereka…” komentar Reiji.
“Tidak bisa dimaafkan. Aku harus menjelaskan semuanya begitu dia kembali…” gumam Titania dengan muram.
“Hm…? Titania, kau tampaknya menjadi sangat kasar saat berhubungan dengan Suimei-dono,” kata Almadious. “Aku tidak percaya kau bersikap seperti ini sebelum meninggalkan ibu kota.”
“Hah? Tidak, baiklah…”
Titania mengalihkan pandangannya. Melihat bahwa dia tidak akan mendapatkan apa pun dari putrinya, Almadious sengaja mengalihkan topik pembicaraan.
“Kurasa sudah cukup basa-basi tentang reuni kita. Langsung saja ke intinya. Reiji-dono, suratmu menyebutkan bahwa ada sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku.”
Almadious fokus dengan hati-hati pada Reiji, dan sesaat kemudian, Titania memerintahkan ruangan itu dibersihkan.
“Ayah,” katanya, saat mereka sudah berdua. “Kami ingin bertanya tentang Duke Hadorious.”
“Tentang Lucas…? Kami sudah menerima laporan tentang korps dagang yang ia gunakan sebagai umpan. Maafkan saya, tetapi saya tidak bisa menghukumnya dengan keras atas kasus itu. Saya bisa memberikan batasan tertentu padanya, tetapi sulit untuk melakukan lebih dari itu, terutama karena saya menyadari kekuatan Suimei-dono.”
“Tidak, ini bukan tentang masalah itu.”
“Hmm. Lalu apa itu?”
“Apakah kamu tahu bahwa Duke Hadorious telah mengurung pahlawan El Meide?” tanya Reiji.
“Lucas mengurung pahlawan El Meide?” kata Almadious. “Tidak. Menurut laporan, dia menyediakan tempat berteduh bagi sang pahlawan untuk menghilangkan rasa lelahnya.”
“Sebenarnya dia mengancam Elliot dan menempatkannya dalam tahanan rumah. Namun, selain itu, ada sesuatu yang perlu kita ketahui.”
“Begitu ya. Reiji-dono, apakah Anda punya kekhawatiran lain?” tanya Almadious.
“Ayah,” Titania melanjutkan menggantikan Reiji. “Apakah Anda pernah mendengar tentang Rasul Universal?”
“Tidak. Tidak berdasarkan informasi yang kumiliki,” jawab sang raja.
“Itu adalah nama kelompok yang telah merencanakan di balik layar benua utara,” Reiji menjelaskan. “Mereka membantu kita selama perang melawan iblis di Nelferia, tetapi selama kurungan Elliot, mereka menentang kita.”
“Dan dari apa yang saya kumpulkan dari percakapan ini, maksud Anda Lucas terlibat?” tanya Almadious.
“Ya,” kata Reiji. “Dia ada hubungannya dengan pemimpin Universal Apostles, Gottfried. Kami yakin penahanan Elliot adalah bagian dari suatu rencana.”
“Lucas adalah sahabatku,” kata sang raja, matanya menyipit karena tak percaya. “Aku tidak memaafkan kejahatannya, tetapi pasti ada alasan baginya untuk melakukan hal seperti itu… Titania?”
“Saya juga berpendapat sama,” kata Titania. “Tapi saya rasa kita harus terus mengawasi pergerakannya.”
“Kurasa begitu,” sang raja setuju. “Reiji-dono, apakah kau pernah berbicara dengan Lucas sebelumnya?”
“Dengan sang adipati?” tanya Reiji. Almadious mengangguk. Kejadian ini sudah terjadi beberapa waktu lalu. “Saya dipanggil ke rumah adipati untuk berbicara selama kami tinggal di Kurant.”
“Lalu apa yang dia katakan?” tanya raja.
“Dia bertanya mengapa aku bertarung. Dia juga bercerita tentang Dewi.”
“Berarti Lucas sudah menyampaikan sebagian alasannya kepadamu. Mungkin itu terkait dengan apa yang dia katakan. Tapi tetap saja, Dewi…?”
Almadious tenggelam dalam pikirannya. Tak lama kemudian, ia tampaknya menemukan jawabannya.
“Lucas pasti khawatir tentang tatanan dunia saat ini. Kekhawatiran itu pada akhirnya akan menyelimuti Astel. Mungkin itulah sebabnya dia bermanuver di balik layar.”
“Aku yakin sang adipati merasa tidak nyaman dengan Dewi itu,” Reiji setuju.
“Begitu ya. Kalau begitu, informasi ini tidak boleh keluar dari ruangan ini. Reiji-dono, aku mengerti kecurigaanmu terhadap Lucas, tapi apakah menurutmu dia menghalangi jalanmu?”
“Tidak. Lebih seperti dia mencoba mengujiku. Untuk memperingatkanku tentang sesuatu.”
“Kedengarannya memang seperti itu. Kalau dia benar-benar ingin menyakitimu, kau tidak akan lolos begitu saja.”
“Ya…” kata Reiji, suaranya melemah. “Dia memaksaku untuk menyadarinya juga.”
“Jadi dia mengarahkan pedangnya padamu?”
“Tidak ada yang lebih serius dari sebuah ujian.”
“Itu tidak bisa diabaikan, tapi… Hmm, Lucas mungkin bisa bilang dia memintamu bertarung dan lolos begitu saja.”
Almadious meramalkan apa alasan Hadorious, lalu tiba-tiba menatap Reiji.
“Meskipun melawan Lucas, kamu bertindak seolah-olah itu bukan masalah besar,” katanya.
“Yah, Suimei juga bersama kita saat itu.”
“Jadi begitu.”
“Sejujurnya… Suimei mampu mengalahkan bahkan sang adipati,” sela Titania. “Dia tidak begitu ahli dalam menggunakan pedang, tapi dengan cara bertarungnya…”
“Hmm? Kalau begitu, Titania, apakah kau juga pernah bertengkar dengan Suimei-dono?” tanya Almadious.
“U-Umm, baiklah, ya…”
“Dan hasilnya?”
“I-I-I-Itu tidak terlalu penting untuk disebutkan…” jawab Titania, jelas-jelas menghindari pertanyaan itu.
“Tapi aku penasaran.”
Almadious tidak membiarkannya pergi begitu saja. Ia tampak seperti seorang ayah yang senang menggoda putrinya. Di sisi lain, Titania tampak seperti baru saja menggigit serangga pahit, dan rasanya masih terasa di lidahnya.
“Saya kalah,” akunya. “Tapi dia menggunakan cara pengecut!”
“Suimei-dono bukanlah seorang pendekar pedang,” kata Almadious. “Dia tidak akan melawanmu dengan cara yang ‘adil dan jujur’ seperti yang kau yakini. Setiap master memiliki taktiknya sendiri dalam pertempuran.”
“Aku tahu itu, tapi tetap saja!”
“Aku penasaran apakah kamu akan berhenti menjadi pecundang,” kata Almadious, mendesah melihat kekurangan putrinya.
“Ayah!”
Dan di situlah audiensi mereka dengan raja berakhir.
Setelah menghadap raja, kelompok Reiji diantar ke kamar mereka di dalam Kastil Camellia. Kamar itu sama dengan yang mereka gunakan selama menginap di istana sebelumnya. Gabungan antara kamar hotel dan ruang tamu, kamar tamu yang luas dilengkapi dengan dua tempat tidur, lemari, meja kerja besar, dua sofa, dan meja kopi.
Aroma manis dan lembut dari bunga gardenia yang mekar akhir memenuhi ruangan saat mereka masuk, cukup segar untuk mungkin telah diletakkan di sana sebelum mereka tiba. Rombongan itu masuk dan bersiap: Titania duduk di salah satu sofa dan mengambil teh yang sudah dibuat, sementara Graziella duduk di sofa seberang, merentangkan lengannya di sandaran dan melipat kakinya. Mizuki duduk membelakangi kursi, menggantungkan lengannya di atasnya dan bermalas-malasan.
Reiji melihat ke luar jendela. Ia dapat melihat para prajurit di tengah-tengah latihan. Meskipun teriakan mereka yang bersemangat dan benturan pedang kayu mereka dapat terdengar, namun tidak terlalu keras hingga tidak menyenangkan. Setelah memperhatikan mereka beberapa saat, ia duduk di tempat tidur.
“Rajanya belum benar-benar berubah, ya?” komentarnya.
“Aku tahu, kan?” Mizuki setuju. “Dia sangat lembut. Menenangkan.”
Bukan berarti sang raja sama sekali tidak memiliki sikap keras, tetapi sikapnya yang berpikiran terbuka benar-benar membuat orang merasa tenang.
“Aku sama sekali tidak bisa melihat kekuatan yang disembunyikannya,” kata Graziella, melipat kakinya ke arah lain dan menatap Titania dengan penuh arti. “Kurasa kau mewarisi itu darinya?”
“Baik ayahku maupun aku hanya bersikap seperti biasa,” Titania menjawab dengan tenang, sambil menyeruput tehnya.
“Hah? Tia, apakah rajanya kuat?” tanya Reiji.
“Ya. Dia memiliki keterampilan hebat dalam menggunakan pedang,” jawab Titania. “Namun, karena kedudukannya, dia tidak dapat berpartisipasi dalam upacara Tujuh Pedang.”
“Itulah sebabnya Duke Hadorious berpartisipasi menggantikannya,” Graziella menambahkan.
Seperti yang dikatakan Graziella, Reiji tidak bisa melihat sisi raja itu sama sekali.
“Reiji-kun, apakah dia terlihat kuat menurutmu?” tanya Mizuki, memikirkan hal yang sama.
“Aku tidak tahu. Suimei mungkin bisa… Atau mungkin tidak. Suimei juga tidak benar-benar menatapnya seperti itu, jadi aku bertanya-tanya.”
“Sudah cukup lama sejak dia pensiun sebagai pendekar pedang,” kata Titania. “Mungkin saja dia sudah agak menurun dibandingkan saat dia masih aktif… Bukannya aku percaya itu.”
“Aku cukup yakin Suimei-kun memanggilnya rubah tua yang licik,” kata Mizuki.
“M-Mizuki, itu agak kasar…” kata Reiji. “Tapi kedengarannya memang seperti Suimei.”
“Benar? Suimei-kun pasti memanggilnya seperti itu di belakangnya. Tidak salah lagi.”
Bagaimanapun, jika ia benar-benar memiliki keterampilan seperti itu, maka otoritas Almadious masuk akal. Ia tidak mempertahankannya dengan menekan orang-orang di sekitarnya. Ia melakukannya berkat latar belakangnya sebagai pendekar pedang yang kuat. Begitulah cara ia mempertahankan tata aturan yang tepat di istananya.
“Yang lebih penting, Suimei!” Titania tiba-tiba berteriak. “Dari semua hal, menyebut White Flame sebagai orang yang kikuk… Bagaimana dia bisa memfitnahnya seperti itu ketika dia mengandalkannya setiap hari untuk pekerjaan rumah tangganya?!”
“Aku yakin dia mengacu pada masa lalu,” kata Graziella sambil mendesah jengkel. “Lagipula, dialah yang mengajarinya sekarang. Bahkan kau akan sangat gembira jika hanya sedikit pekerjaan rumah tangga yang perlu kau lakukan untuk mempelajari teknik dan seni rahasia seorang master, ya?”
“Itu akan berdampak buruk pada martabat keluarga kerajaan,” bantah Titania.
“Jika kau sampai kehilangan harga diri hanya karena hal sepele seperti itu, lebih baik kau tidak usah punya harga diri sejak awal,” balas Graziella.
“Oh? Kalau begitu, Putri Graziella, maukah kau mengerjakan pekerjaan rumah untuk mempelajari magicka milik Suimei?”
“Bohong kalau aku bilang aku tidak enggan, tapi ingin menjadi muridnya…”
“Sungguh tak terduga,” komentar Titania.
“Itu wajar saja. Aku tidak bisa bersikap egois, terutama jika menyangkut masalah kepentingan nasional. Kekuasaannya memang sangat berharga.”
Reiji terkejut dengan penilaian tinggi Graziella terhadap Suimei. Suimei selalu mengumpat tentangnya seperti halnya Titania, jadi Reiji tidak pernah menyangka akan mendengar pujian seperti itu darinya.
“Graziella-san, kau menilai Suimei dengan sangat tinggi, ya?” komentarnya.
“Kau juga pasti tahu seberapa hebat kemampuannya,” jawabnya. “Kemungkinan besar, dia punya kekuatan yang sangat besar, bahkan jika dibandingkan dengan orang-orang di dunianya. Aku bisa membayangkan orang-orang yang pergi bersamanya akan terkejut melihat betapa tingginya penghargaan yang diberikan semua orang di dunianya kepadanya.”
“Putri Graziella, bukankah itu keterlaluan?” kata Titania. “Suimei jauh dari kata pria hebat. Yah, kurasa… ada bagian kecil— sangat kecil—dari dirinya yang bisa menjadi sosok yang heroik.”
“Kita akan mengetahui kebenarannya begitu mereka kembali,” kata Graziella. “Itu adalah topik yang sangat diperdebatkan di antara mereka. Liliana akan segera memberi tahu kita, paling tidak. Dia sama pecundangnya seperti dirimu.”
“A-Aku bukan pecundang!” protes Titania.
Tepat pada saat itu, terdengar ketukan di pintu.
“Saya datang membawa pesan,” kata sebuah suara dari seberang.
“Ada apa?” tanya Titania saat dia membuka pintu.
“Nyonya! Saya membawa kabar dari Yang Mulia Raja. Akan ada jamuan makan sederhana malam ini. Beliau meminta semua orang di sini untuk hadir.”
“Ooh, pesta,” kata Mizuki, matanya berbinar.
“Kurasa hal semacam ini menyenangkan dilakukan sesekali,” kata Reiji.
“Benar?! Akhir-akhir ini kita sangat sibuk. Bencana demi bencana menimpa…”
“Ya. Kurasa kau akhirnya sadar diri, Mizuki,” kata Reiji, pura-pura menyeka air matanya.
Ketika dia mendengar emosi yang kuat di balik suaranya, ekspresi Mizuki berubah menjadi jahat.
“Rei. Ji. Kun?”
“Oh! Maaf!” teriaknya. “Tidak apa-apa! Itu hanya salah bicara!”
“Itu kesalahan besar! Ini seperti hydroplaning saat hujan dan menabrak seseorang!” Mizuki menggoyangkan kursinya maju mundur, menggembungkan pipinya karena marah.
“Hahaha…” Reiji tertawa. Namun, kegembiraannya tidak berlangsung lama. “Tapi, apakah tidak apa-apa bagi kita untuk pergi ke pesta di saat seperti ini?”
Situasi mereka saat ini membuatnya cemas. Mereka harus bergerak untuk mengalahkan para iblis. Apakah mereka benar-benar punya waktu untuk ini? Apakah tidak ada hal lain yang seharusnya mereka lakukan? Meskipun ia ingin bersantai, rasa tanggung jawabnya terasa seperti beban di dadanya.
“Reiji, sudah menjadi kewajiban seorang pahlawan untuk mengisi kembali semangatnya,” kata Graziella. “Bagaimanapun, mereka yang pergi ke dunia lain pasti juga akan beristirahat.”
“Reiji-sama, Anda sudah jauh lebih aktif daripada yang Anda kira,” imbuh Titania. “Dari jenderal iblis bernama Rajas hingga pemakan manusia di negara yang memerintah sendiri hingga pasukan iblis yang menyerbu Nelferia hingga menyelamatkan Elliot-sama, Anda hampir tidak melakukan apa pun selain bertarung.”
“Benar sekali! Kau harus bersenang-senang!” Mizuki menimpali.
“Ya… Mm. Kau benar.”
Kata-kata mereka membantu menghilangkan kecemasannya. Sungguh, Reiji sangat berterima kasih kepada teman-temannya. Tepat saat dia hendak menyetujui perjamuan itu, kegelapan tiba-tiba menyelimutinya.
“Hah?”
Rasanya seperti lampu tiba-tiba mati di tengah malam. Tidak. Lebih buruk dari itu. Dalam kegelapan ini, bahkan tidak ada bayangan. Bahkan memutus aliran listrik ke monitor pun tidak akan seperti ini. Rasanya seperti ia telah menyatu dengan kegelapan; ia bahkan tidak bisa melihat tubuhnya sendiri. Ia teringat pada legenda urban, tentang tali putih yang tergantung di telinganya.
“Setiap orang?! Tia! Mizuki! Graziella-san!”
Ia berteriak dengan gugup, memanggil mereka yang baru saja bersamanya, tetapi tak seorang pun menjawab. Seberapa keras pun ia berteriak memanggil mereka, itu sia-sia; suaranya lenyap begitu saja dalam kegelapan. Ia benar-benar terisolasi dari dunia luar.
“A-Apa yang terjadi…?”
Apakah ada sesuatu yang terjadi padanya secara pribadi? Atau apakah ini semacam serangan? Berbagai kemungkinan muncul dalam benaknya. Dan saat ia merasa gelisah dalam kegelapan, ia tiba-tiba terserang sakit kepala.
“Hah?!”
Rasanya seperti ada rasa sakit yang berdenyut-denyut yang mencengkeram kepalanya dan membungkus tengkoraknya dengan rasa sakit yang hebat, menjalar dari satu telinga ke telinga lainnya. Kemudian dia mendengar suara yang dikenalnya datang entah dari mana.
“Apakah kamu pantas mendapatkan sambutan hangat seperti itu?”
“Hah?”
“Apakah kamu telah mencapai sesuatu sejak datang ke dunia ini?”
“SAYA…”
“Bagaimana kamu bisa menerima hal-hal seperti itu jika kamu belum melakukan sesuatu yang berarti?”
“…”
Suara dari kehampaan itu mengkritiknya. Suara itu pahit dan kasar saat menunjukkan kegagalannya, tetapi Reiji tidak bisa mengatakan apa pun untuk membelanya. Bagaimana mungkin? Bagaimanapun, itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.
Dia mengalahkan Rajas karena Suimei telah melemahkan jenderal iblis sebelumnya.
Dia tidak berdaya di hadapan sang pemakan manusia, Ilzarl.
Bahkan selama invasi di Nelferia, jika bukan karena Felmenia, dia akan mendapat masalah.
Dalam pertarungan melawan Duke Hadorious, jika Suimei tidak datang, dia akan kalah total.
Tidak… Ketiga hal terakhir itu tidak sepenuhnya benar. Dalam pertarungan melawan Ilzarl, melawan Grallajearus, dan melawan Hadorious, dia telah melakukan sesuatu untuk keluar dari situasi tersebut. Dia tidak menggunakan kekuatannya sendiri, tetapi kekuatan kebetulan. Dia telah menggunakan koneksinya dengan suara yang memanggilnya dari entah mana.
Reiji tiba-tiba merasakan sesuatu di tangan kanannya. Sekarang setelah dipikir-pikir, hal yang sama terjadi pagi itu sebelum meninggalkan Kekaisaran. Ia membuka tangannya, melepaskan cahaya biru yang menembus kegelapan. Seolah-olah permata di tangannya itu bercahaya—seolah-olah permata itu menyuruhnya untuk melihatnya, menarik perhatian pada dirinya sendiri, dan menyuruhnya untuk menggunakannya jika terjadi sesuatu.
“Benar sekali. Jika kau menginginkannya, mintalah. Tuntutlah lebih banyak kekuatan. Dambakanlah. Berhasratlah untuk itu. Agar kau dapat memenangkan masa depan yang tak tergoyahkan… Agar kau dapat membuka pintu kemungkinan…”
Apakah dia harus meminta lebih? Untuk menjadi pahlawan yang dia bayangkan dalam benaknya, apakah dia harus memohon cahaya biru ini untuk kekuatan lebih?
“Aku… aku…”
Bibirnya bergerak sendiri. Seolah-olah ada tali boneka yang diikatkan di sudut mulutnya, seolah-olah ada orang lain yang memaksanya untuk berbicara.
Ia tak bisa mengatakannya. Ia tak bisa melewati batas ini. Sekali ia melewatinya, tak ada jalan kembali. Bahkan dengan pikiran seperti itu, mulutnya menolak untuk patuh.
“Saya ingin…”
Dan tepat saat dia hendak mengatakannya…
“Reiji-kun? Reiji-kun? Kamu melamun karena apa?”
Tiba-tiba dia mendengar suara Mizuki. Seketika kegelapan di sekitarnya menghilang, dan ruangan yang dia tempati sebelumnya kembali.
Apa yang baru saja terjadi? Apakah itu semua hanya ilusi?
“Hah? Oh, maaf,” kata Reiji dengan gugup, sementara ketiga gadis itu menatapnya dengan khawatir. “Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja.”
“Kau yakin?” tanya Mizuki. “Kau hanya duduk di tempat tidur sambil melamun. Apakah kau tidak cukup tidur?”
“Tidak, aku baik-baik saja!” Reiji bersikeras. “Aku hanya berpikir sebentar. Lagipula, aku tidur lebih dari cukup hari ini dan kemarin.”
“Reiji-sama…” kata Titania. “Mungkin sebaiknya Anda beristirahat.”
“Aku baik-baik saja!”
“Tidak, kamilah yang membuatmu mengalami kesulitan seperti itu,” kata Titania. “Kami tidak bisa membuatmu terlalu memaksakan diri.”
Tampaknya mereka semua benar-benar khawatir tentangnya sekarang. Bahkan Graziella pun tampak muram.
“Ummm… Ngomong-ngomong, kita sedang membicarakan tentang pergi ke pesta malam ini, kan?” kata Reiji, mengembalikan pembicaraan ke jalurnya.
Mizuki memiringkan kepalanya. “Hwuh? Pesta? Pesta apa? Reiji-kun, siapa yang mengadakan pesta?”
“Uhhh, pesta apa?” kata Reiji. “Bukankah salah satu orang istana baru saja datang dan mengundang kita ke pesta sederhana?”
“Reiji-sama, apa yang sedang Anda bicarakan?” tanya Titania. “Saya belum mendengar apa pun tentang itu.”
“Apa? Maksudku, kita datang ke ruangan ini, membicarakan tentang raja dan Suimei, lalu seseorang mengetuk pintu…”
“Reiji, kami baru saja memasuki ruangan,” kata Graziella. “Sebenarnya aku hendak menyinggung Raja Almadious, tapi…”
“Apa yang terjadi…?” gumam Reiji.
Ketiganya kini tampak makin khawatir, namun secara tiba-tiba, Mizuki menepukkan kedua tangannya dan menghampiri Reiji dengan mata berbinar.
“Oh! Oh! Reiji-kun! Apakah kamu sudah terbangun dengan kekuatan prekognisi?!”
“Hah? Tidak… Aku cukup yakin itu tidak mungkin,” kata Reiji. Dia berhenti sejenak untuk memikirkannya. Itu jelas bukan masalahnya. Dia kembali mengingat apa yang telah terjadi sejak mereka memasuki ruangan. “Benar. Jadi kami masuk, lalu berbicara tentang raja yang kuat tetapi tidak pernah bergabung dengan upacara Tujuh Pedang karena jabatannya, lalu sesuatu tentang Suimei yang memanggilnya rubah tua yang licik, lalu kami berbicara tentang Felmenia-sensei.”
“Memang benar ayahku tidak berpartisipasi dalam upacara Tujuh Pedang karena statusnya…” komentar Titania.
“Dan Duke Hadorious menggantikannya,” kata Reiji.
“Ya. Persis seperti yang kau katakan…” Titania tampak lebih khawatir daripada terkejut.
“Hmmm… Terlalu rinci dan akurat untuk sekadar delusi liar,” komentar Graziella.
“Suimei-kun pasti akan menyebut raja sebagai rubah tua yang licik di belakangnya!” Mizuki menambahkan.
“Setelah itu, seseorang mengetuk pintu…”
Tepat saat Reiji sampai di sana, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Ketegangan di ruangan itu langsung meningkat.
“Saya datang membawa pesan,” kata sebuah suara dari seberang.
Semua orang di ruangan itu saling berpandangan. Titania kemudian perlahan bangkit dari tempat duduknya dan membuka pintu.
“Tentang perjamuan?” tanyanya.
“Oh! Kau sudah tahu! Maafkan aku!” kata bendahara di pintu.
“Tidak apa-apa, saya tidak keberatan. Apakah rinciannya sudah diputuskan?”
“Tidak, belum. Bendahara lain akan datang untuk memeriksa rinciannya nanti.”
“Dimengerti. Terima kasih telah menyampaikan pesannya. Anda boleh mundur.”
“Permisi.”
Setelah itu, bendahara itu pergi. Keheningan yang mengejutkan memenuhi ruangan itu untuk beberapa saat.
“Reiji-kun, hebat sekali!” seru Mizuki, matanya kembali berbinar. “Kau punya senjata yang gila dan sekarang kau seorang esper!”
“Dengan baik…”
“Reiji-sama, saya tidak tahu kekuatan apa yang sedang bekerja di sini, tetapi sungguh luar biasa bisa melihat masa depan,” kata Titania.
“Benar,” Graziella setuju. “Jika kita menggunakannya dengan benar, kita mungkin bisa menangani masalah dengan lebih baik dari sebelumnya.”
“Itu…”
Mereka penuh dengan harapan, tetapi Reiji tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat ini sebagai pertanda buruk. Dia membuka tangan kanannya, dan seperti yang diharapkan, Sakramen itu ada di sana. Apakah itu hanya ilusi? Atau apakah dia benar-benar melihat masa depan? Pikiran itu membuatnya gelisah.
Meskipun mengalami penglihatan aneh itu, Reiji memutuskan untuk menghadiri pesta. Perayaan hari ini diadakan secara sederhana untuk membantu menghilangkan rasa lelah, tetapi ada tingkat kemegahan dan kemewahan yang tak terelakkan yang tidak dapat mereka cegah. Pesta itu berupa prasmanan dengan para bangsawan yang hadir.
“Aku berasumsi mereka yang hadir mencari bantuanmu.”
Itulah yang Graziella katakan sebelumnya. Tampaknya para bangsawan memaksa masuk saat mendengar akan diadakannya jamuan makan. Reiji tidak bisa menahan senyum pahit mendengar komentar Graziella.
“Mereka tidak akan mendapatkan apa pun dengan memperkenalkan diri mereka kepada orang-orang sepertiku,” gumam Reiji dalam hati.
Dia tahu dia sedikit merendahkan diri, tetapi dia tidak punya uang atau wewenang di sini. Apa yang didapat seseorang dari hubungan dengannya? Belum lagi dia berasal dari dunia lain; begitu dia kembali, semua usaha mereka yang sia-sia akan sia-sia.
Reiji berdiri di sudut tempat acara, pikirannya dipenuhi dengan pikiran-pikiran seperti itu, sebelum dia menoleh ke arah Mizuki. Mizuki biasanya mengenakan seragam dan syal, tetapi hari ini dia memakai riasan dan meminjam gaun. Dia tampak jauh lebih dewasa dari biasanya. Itu adalah sisi sahabatnya yang jarang dilihat Reiji, dan itu membuat hatinya berdebar-debar. Fakta bahwa itu adalah gaun hitam pasti karena selera pribadinya.
“Mungkin para bangsawan mengira kamu berencana untuk tinggal di sini,” kata Mizuki.
“Aku? Di Astel?” tanya Reiji.
“Mm-hmm.” Mizuki mengangguk. “Kalau tidak, aku ragu mereka akan datang ke pesta ini.”
“Kurasa begitu,” Reiji setuju.
Kalau mereka berpikiran sebaliknya, mereka tidak akan berusaha keras untuk menghubunginya.
“R-Reiji-kun, bagaimana menurutmu?” Mizuki bertanya dengan gugup. “A-Apa kamu benar-benar ingin tinggal di dunia ini?”
“Hah? Tidak, aku berencana untuk kembali,” jawab Reiji. “Aku juga punya keluarga di sana.”
“B-Benar! Benar sekali!” Mizuki meninggikan suaranya, lalu menghela napas lega.
“Tapi aku berpikir untuk kembali sekali atau dua kali sebulan,” Reiji menambahkan. “Jika Suimei bisa mengajariku sihir untuk datang dan pergi, kita bisa melakukannya kapan saja aku mau.”
“Ya. Atau kita bisa meminta Suimei-kun untuk mengantar dan menjemput kita.”
“Jika kita melakukan itu, aku sudah bisa mendengarnya berkata, ‘Jangan gunakan aku sebagai taksi sialan!’”
“Saya juga.”
Mereka berdua terus menggoda teman mereka yang tidak ada. Reiji benar-benar ingin berkunjung beberapa kali dalam sebulan. Tentu saja, setelah dunia damai dan para iblis akhirnya dikalahkan.
“Lagipula, hanya mengatakan, ‘Oke, selamat tinggal,’ kepada orang-orang yang kita temui di sini setelah mengalahkan iblis agak menyedihkan,” imbuh Reiji.
“Ya,” Mizuki setuju. “Kita juga sudah sangat dekat dengan Tia dan Graziella-san. Aku tidak suka harus berpisah dengan mereka.”
“Baiklah.”
Titania khususnya telah bersama mereka sejak awal, dan mereka bertiga saling mendukung dalam berbagai kesulitan. Berpisah dengannya akan sangat sulit.
Saat kedua sahabat itu membicarakan masa depan, Reiji melihat beberapa wajah yang dikenalnya mendekat. Mereka adalah tiga orang: seorang pria tua, seorang wanita gagah berani, dan seorang pria muda, semuanya berpakaian seperti ksatria. Mereka adalah para pengawal yang menemani Reiji dalam perjalanannya.
“Pahlawan Reiji-sama, sudah lama tak berjumpa,” kata Gregory saat mencapai Reiji, memberinya penghormatan yang sempurna.
“Gregory-san! Luka-san! Roffrey-san!” jawab Reiji.
“Senang bertemu denganmu lagi,” Luka menyapanya.
“Reiji-sama!” kata Roffrey. “Saya minta maaf atas semua masalah yang telah kami sebabkan!”
Ketiganya telah pergi untuk memulihkan diri setelah insiden di negara yang memiliki pemerintahan sendiri, tetapi mereka sekarang ada di sini untuk menemui Reiji.
“Bagaimana kondisimu?” tanya Reiji.
“Seperti yang kau lihat, luka kami sudah sembuh,” jawab Gregory. “Kami baik-baik saja.”
“Syukurlah,” kata Reiji.
“Mm… Aku sangat senang kalian semua pulih tanpa masalah,” Mizuki setuju, ekspresinya penuh kelegaan.
Karena kepribadiannya berubah menjadi Io Kuzami, dia mendengar tentang apa yang terjadi pada ketiga orang itu setelah kejadian itu, dan dia sangat khawatir tentang mereka. Melihat Mizuki memegang tangan Luka, Reiji tidak bisa menahan senyum.
“Aku benar-benar malu semua ini terjadi saat kita berada di sampingmu,” kata Gregory sambil membungkuk dalam-dalam.
“Jangan khawatir,” kata Reiji. “Aku senang kalian semua baik-baik saja.”
Dengan itu, ketiga kesatria itu membungkuk meminta maaf sekali lagi. Mereka semua sangat serius pada dasarnya, jadi ini pasti membebani mereka.
“Apakah kalian bertiga juga menghadiri pesta itu?” tanya Reiji.
“Tidak,” jawab Gregory. “Kami akan ikut serta dalam pengamanan tempat itu.”
“Aww. Aku ingin bicara lebih banyak,” kata Reiji.
“Hahaha, terima kasih banyak,” jawab Gregory sambil tertawa. “Aku yakin kita akan punya kesempatan lain untuk bicara. Lagipula, kalau kamu bicara dengan kami sekarang, kamu akan terlalu lelah untuk apa yang akan terjadi.”
“Kurasa begitu,” kata Reiji sambil mengangguk.
Gregory kemungkinan besar mengusulkan sekelompok bangsawan yang mau tak mau harus diajak bicara oleh Reiji, dan Reiji tidak dapat menahan ekspresinya saat memikirkan hal itu. Mizuki dan para kesatria tertawa terbahak-bahak melihat reaksinya. Setelah itu, para kesatria meninggalkan aula perjamuan.
“Berbicara dengan bangsawan, ya?” Reiji bergumam. “Apa yang akan kau lakukan, Mizuki?”
“Aku juga, jadi kurasa aku tidak akan memedulikannya,” jawab Mizuki. “Aku hanya akan merasa gugup. Kurasa aku akan berdiri di sampingmu dan mengangguk seperti aksesori pribadimu.”
Mizuki memberikan kesan yang sangat energik dan ceria, tetapi sebenarnya dia cukup pemalu di sekitar orang asing. Reiji juga tidak dapat menyangkal bahwa, meskipun dia tidak akan panik, dia mungkin akan melakukan sesuatu yang aneh jika dia berbicara. Keputusannya untuk diam adalah untuk mencegah melakukan kesalahan seperti itu, sebuah pembelaan diri terhadap kecenderungannya sendiri.
Dan seperti yang diprediksi Gregory, ketika suasana di ruangan itu terasa pas, beberapa bangsawan mulai mendekat. Namun, pada saat yang sama, sebuah sosok muncul dari arah yang berlawanan, dan para bangsawan yang mendekat segera mundur, seolah-olah didorong oleh suatu kekuatan eksternal.
Pendatang baru itu tak lain adalah Graziella. Mirip seperti Mizuki, ia mengenakan gaun, kemungkinan juga gaun pinjaman. Ia biasanya mengenakan seragam militer berwarna putih, tetapi sekarang, dengan gaun merah ketat, sarung tangan sepanjang siku, dan hiasan di rambutnya, ia tampak seperti seorang putri dengan aura menggoda seperti seorang penari. Ia mendekat tanpa ragu, dan Reiji serta Mizuki berjalan menghampirinya.
“Graziella-san,” Reiji menyapanya.
“Aku tidak suka memakai gaun, tapi para pelayan istana terus mendesakku…” kata Graziella. “Itu tidak cocok untukku, bukan?”
“Tidak, ini sangat cocok untukmu,” kata Reiji.
“Be-Begitukah? Hm, baguslah kalau begitu…” Graziella menggaruk pipinya malu-malu.
Pujian itu tampaknya membuatnya sedikit malu, karena ia terus menyilangkan lengannya seperti yang biasa ia lakukan. Namun kali ini, karena gaunnya, gerakan itu hanya membuat payudaranya yang sudah besar itu terangkat.
“Wah?!” Reiji berteriak melihat pemandangan itu.
“O-Oh, um…”
Graziella segera menggeser lengannya untuk menutupi dadanya. Tatapan mata Mizuki setajam dan sekejam belati, tetapi Reiji memilih untuk mengabaikannya.
“Jadi, apa yang dilakukan bintang pesta di pojok sana?” tanya Graziella setelah berdeham, mengganti topik pembicaraan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. “Pria tidak cocok menjadi orang yang pendiam.”
“Berdiri di tengah-tengah hanya akan membuatku stres, jadi aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan…” kata Reiji.
“Kamu akan terbiasa dengan hal itu semakin sering kamu melakukannya,” Graziella memberitahunya.
“Apakah ada saat di mana Anda tidak terbiasa dengan hal itu, Graziella-san?” tanya Mizuki.
“Tidak,” jawab Graziella. “Bagiku, pesta tidak lebih dari sekadar medan perang. Kehilangan fokus akan menyebabkan kita dimangsa. Tidak ada waktu untuk khawatir tentang terbiasa dengan hal itu.”
“Wow… aku tidak akan pernah terbiasa dengan itu…” Mizuki bergumam putus asa.
Rintangan itu kini tampak sangat tinggi. Namun, karena ini adalah hal yang hanya terjadi sekali dan mereka telah diberi banyak pertimbangan dan dukungan, Reiji merasa Mizuki tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.
“Jika Anda tidak menyukai ide tersebut, Anda dapat mengintimidasi semua orang di sekitar Anda,” kata Graziella. “Dengan melakukan hal itu, hanya orang-orang yang memiliki semangat besar yang akan mendekati Anda. Anda akan memiliki lebih sedikit orang untuk diajak berurusan.”
“Itu artinya orang-orang yang datang akan sangat keras kepala,” Reiji menolak. “Bukankah itu akan membuatku semakin lelah?”
“Itu tergantung sudut pandangmu,” kata Graziella, menepis kekhawatiran Reiji.
Sosok lain yang dikenalnya kemudian memasuki ruang perjamuan melalui pintu utama. Sosok itu adalah Titania, yang juga mengenakan gaun. Ia mendekati kelompok itu dengan langkah anggun.
“Maaf membuat kalian menunggu,” katanya, bergabung dengan kelompok itu dengan malu-malu.
“Membuat sang bintang menunggu dan datang paling akhir?” komentar Graziella dengan jujur. “Apakah itu benar-benar pantas untuk putri tuan rumah?”
“Ya ampun, aku sedang mempersiapkan diri agar Reiji-sama bisa lebih menikmati dirinya sendiri,” balas Titania. “Aku yakin usahaku akan menyeimbangkan semuanya dengan sempurna.”
“Hmm?”
Titania berputar di tempat. Sangat kontras dengan Graziella, gaunnya berwarna biru muda. Gaunnya berpotongan halterneck dengan punggung terbuka lebar, menonjolkan lekuk tubuhnya yang ramping. Setelah memamerkan tubuhnya, dia meluncur ke arah Reiji dan menatapnya dengan mata terangkat.
“B-Bagaimana penampilanku?” tanyanya.
“M-Mm. Cantik sekali… Sangat cocok untukmu,” kata Reiji, mengulang kata-kata pujiannya sebelumnya.
“Hngh…! Terima kasih banyak!” Titania tersenyum lebar.
Saat Reiji merenungkan kurangnya kosakatanya, ia melihat Graziella menahan tawa. Baik ia maupun Titania menatap Graziella dengan heran.
“Heh heh, otot punggungnya luar biasa,” kata Graziella.
“Hah? Apa? Punggungku tidak berotot!” teriak Titania.
“Benarkah? Jauh lebih bergelombang dan kasar dari yang kubayangkan,” kata Graziella padanya.
“I-Itu tidak benar! R-Reiji-sama! Aku tidak punya banyak otot, kan?!” Titania memunggunginya dengan panik, seolah-olah memaksanya untuk memeriksanya.
“Ah. Tidak. Kau baik-baik saja,” katanya. “Punggungmu sangat indah dan kencang.”
“Lihat?! Reiji-sama juga bilang begitu!” teriak Titania.
“Dia jelas-jelas hanya bersikap perhatian,” kata Graziella sambil mempertahankan senyumnya.
Graziella tampak sangat senang menggoda Titania tentang punggungnya, karena dia tidak bisa melihatnya sendiri. Sementara itu, Mizuki hanya memperhatikan keduanya dengan tatapan “Ah, mereka mulai lagi”.
“P-Putri Graziella!” teriak Titania dengan nada memberontak. “Dibandingkan dengan otot perutmu yang luar biasa, punggungku tidak ada apa-apanya!”
“Aku tidak punya otot perut!” Graziella berteriak balik padanya. “Kau bahkan belum pernah melihatnya! Jangan bicara omong kosong seperti itu!”
“Oh? Benarkah? Karena kamu spesialis pertarungan jarak dekat, bukankah kamu punya perut six-pack?” tanya Titania menggoda.
“Ti-Tidak mungkin…”
Graziella menyangkalnya, tetapi reaksinya agak terlalu berlebihan. Dilihat dari keadaannya yang tiba-tiba gelisah, caranya mencoba menghindari topik, dan korsetnya yang ketat…
“Um, Putri Graziella? Jangan bilang kau sebenarnya—” Titania mulai berkata, senyumnya menghilang.
“Cukup sudah topiknya!” teriak Graziella, dengan tegas mengakhiri pembicaraan.
Bahkan Reiji tidak cukup bodoh untuk melanjutkan pembicaraan ini. Ia mencoba memikirkan topik lain, ketika tiba-tiba, Graziella mendekatinya.
“Eh… Apakah kamu tidak menyukai wanita berotot?” tanyanya.
“Hah? Tidak. Tidak apa-apa, kan?” jawabnya.
“Begitu ya! Baguslah kalau begitu…” gumam Graziella.
“Hah? Apa itu?” tanya Reiji, tidak bisa mendengarnya dengan jelas.
“Tidak, tidak apa-apa!” seru Graziella. “Ahem! Sudah waktunya untuk berangkat.”
“Jadi aku benar-benar harus pergi…”
Karena dipaksa oleh Graziella, Reiji pindah ke tengah aula perjamuan. Jika dia benar-benar melihat otot-otot seperti itu, pikir Reiji dalam hati, apa yang sebenarnya akan dia pikirkan? Dan dengan pikiran-pikiran itu, dia berjalan dengan tidak terlalu rela ke dalam perjamuan.
Sehari setelah pesta, kelompok Reiji sedang sarapan bersama Almadious ketika berita yang tidak dapat dipercaya sampai ke telinga mereka.
Para pelayan istana benar-benar panik. Seorang pengurus istana menyerbu masuk ke dalam ruangan, bahkan lupa mengetuk pintu, apalagi mengikuti tata krama, sebelum akhirnya jatuh berlutut.
“Apa yang terjadi?” tanya raja.
“Aku akan membawa berita buruk!” teriak bendahara itu dengan gugup. “Pasukan iblis telah dipastikan berada di dalam perbatasan kita!”
Ruangan itu langsung dibanjiri ketegangan. Waktunya akhirnya tiba. Jika memang begitu, tindakan tidak sopan pria itu wajar saja.
“Dimengerti,” jawab raja dengan tenang. “Bagaimana keadaan pertahanan di utara?”
“Tidak, situasinya sudah meningkat melewati titik itu…”
“Ada apa? Bicaralah terus terang,” perintah raja.
“Tuan! Pasukan iblis sudah tiba di sekitar ibu kota!”
Untuk sesaat, Reiji tidak mengerti apa yang dikatakan pria itu.
Pasukan iblis berada di sekitar Metel.
Ia mengulang kata-kata itu di dalam kepalanya, menganalisisnya, dan mengulanginya sekali lagi. Baru saat itulah ia mengerti apa yang telah dikatakan. Titania menyadarinya pada saat yang hampir bersamaan dan berdiri tegak, mendorong kursinya ke belakang.
“Apa maksudmu mereka ada di dekat ibu kota?!” teriaknya.
“Nyonya! Pasukan iblis sudah berada dalam jarak tujuh puluh kilometer dari ibu kota! Kami masih memastikan besarnya kekuatan mereka!”
“Apa?!” teriak sang raja, tidak mampu lagi mempertahankan ketenangannya.
“Itu tidak mungkin…” gumam Graziella, juga dalam keadaan tercengang.
Semua orang di ruangan itu terdiam beberapa saat.
“B-Benarkah itu?” tanya Titania.
“Ya! Dengan kecepatan mereka saat ini, kami perkirakan mereka akan sampai di tembok dalam waktu dua hari,” jawab bendahara itu.
“Apa yang dilakukan para bangsawan di perbatasan…?” kata Almadious. “Mereka tidak mungkin melewatkan invasi iblis.”
“Saat ini kami masih menunggu kabar dari mereka,” kata bendahara itu. “Menurut keterangan saksi mata, mereka seolah-olah tiba-tiba muncul entah dari mana.”
“Apa yang terjadi…?” gumam Almadious. “Tidak usah dipikirkan, kau sudah dipecat. Begitu kau menemukan sesuatu, laporkan padaku segera.”
“Bapak!”
Atas izin Almadious, bendahara itu pamit meninggalkan ruangan. Keheningan kembali menyelimuti mereka, dan setelah beberapa saat, Mizuki mengeluarkan suara gemetar.
“R-Reiji-kun! Invasi iblis?!”
“Ya…” kata Reiji. “Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku yakin itu benar.”
“Dan jaraknya kurang dari seratus kilometer?!” teriak Mizuki.
“Ya…”
Tidak ada waktu terbuang.
“Yang Mulia,” kata Reiji sambil menoleh ke arah raja.
“Sulit dipercaya, tetapi saya ragu itu bohong,” kata Almadious. “Tidak ada yang akan salah mengira pemandangan seperti itu sebagai sesuatu yang lain.”
“Terlalu buruk untuk dijadikan bahan tertawaan. Itu pantas dipenggal,” komentar Graziella dengan kasar.
Almadious mengangguk kaku padanya.
“Sekarang bukan saatnya sarapan,” kata Reiji. “Tia.”
“Ya. Ayo kita menuju menara untuk saat ini,” kata Titania. “Jika mereka berjarak tujuh puluh kilometer, kita seharusnya bisa melihat mereka dari sana.”
“Reiji-dono, kami akan mengonfirmasi situasi secepat mungkin,” kata Almadious, ekspresinya serius dan kaku. “Jika saatnya tiba, mohon pinjamkan kami kekuatanmu.”
“Ya! Tentu saja!” jawab Reiji.
Atas saran Titania, kelompok Reiji meninggalkan makanan mereka untuk nanti dan berlari ke menara.
Berita tentang invasi iblis begitu tiba-tiba sehingga tidak terasa nyata, tetapi Reiji dan yang lainnya tetap mengikuti Titania ke menara tertinggi di Kastil Camellia. Sambil melihat ke luar jendela, mereka melihat ibu kota terbentang di hadapan mereka, pegunungan di kejauhan, dan…
“Itu…”
“Mustahil…”
Gumpalan hitam menggeliat-geliat. Tentu saja, ini bukan gunung. Juga bukan hutan. Gumpalan hitam itu terdiri dari makhluk-makhluk yang bergerak: pasukan. Mereka tampak seperti segerombolan serangga yang berkumpul untuk mencari kehangatan di musim dingin.
Terlebih lagi, massa seperti awan petir di langit adalah pasukan lainnya. Reiji menyipitkan mata untuk mencoba melihat lebih jelas. Dia membentuk cincin dengan ibu jari dan jari telunjuknya, lalu melihat melaluinya. Meskipun dia tidak dapat melihat detailnya, dia dapat melihat siluet satu per satu. Tidak salah lagi, kekuatan hitam keruh yang merupakan ciri khas iblis. Yang berkumpul di langit jelas adalah iblis bersayap.
“Bagaimana?” tanya Graziella.
“Itu pasti setan,” kata Reiji.
“Seberapa cepat mereka maju?” tanya Graziella.
“Yah…” Reiji tidak yakin bagaimana menjawabnya.
“Sulit untuk mengatakannya dari sini, tetapi pasukan normal hanya butuh dua hari,” tebak Titania. “Iblis datang dalam berbagai bentuk dan rupa, jadi dengan mempertimbangkan itu, kita mungkin punya waktu paling lama tiga atau empat hari.”
“Tapi dari mana mereka berasal?” kata Graziella, jelas-jelas bingung dengan ini. “Seharusnya mustahil bagi mereka untuk sampai sejauh ini tanpa ada yang menyadarinya…”
Dia ada benarnya. Para bangsawan yang mempertahankan perbatasan pasti menyadari gerak maju pasukan yang begitu besar. Tidak mungkin mereka lupa mengirim pesan atau dihabisi sebelum sempat melakukannya. Jadi, mengapa mereka ada di sini? Bagaimana ini mungkin?
Namun Reiji sudah memiliki petunjuk tentang bagaimana kemajuan yang mustahil ini dapat dicapai. Ya. Suimei pernah berbicara tentang iblis yang dapat memanipulasi ruang. Mungkin kemampuan itu dapat menghubungkan wilayah iblis ke bagian tengah Astel, yang memungkinkan mereka untuk langsung mengangkut pasukan. Mempertimbangkan jumlah kekuatan yang harus dikeluarkan untuk mencapai prestasi seperti itu, hal itu mungkin tidak dapat dilakukan dalam waktu singkat, tetapi kedengarannya tidak mustahil.
“Iblis dari perang terakhir…dia mungkin bertanggung jawab,” kata Reiji.
“Reiji-kun. Reiji-kun. Apa maksudmu dengan itu?” tanya Mizuki.
“Iblis yang muncul selama invasi di Nelferia,” Reiji menjelaskan. “Yang bertanduk dan berambut emas.”
“Yang itu… Maksudmu iblis yang berbicara dengan Suimei,” kata Graziella.
Jika Reiji ingat dengan benar, iblis itu telah memperkenalkan dirinya sebagai Lishbaum. Suimei memanggilnya Kudrack.
“Tapi kenapa sekarang?” lanjut Graziella. “Jika mereka mampu melakukan hal seperti itu, mereka bisa melakukannya jauh lebih cepat. Mereka juga bisa melakukannya saat invasi di Nelferia.”
“Saya tidak tahu,” kata Reiji. “Namun, hanya itu yang dapat saya pikirkan berdasarkan informasi yang kami miliki.”
“Kurasa tidak ada gunanya bertanya bagaimana atau mengapa saat ini,” kata Graziella. “Mereka ada di sini sekarang . Itu fakta yang tidak dapat disangkal. Putri Titania, bagaimana status pasukan Astel?”
“Tentara sedang dimobilisasi,” jawab Titania. “Kami sudah meminta bala bantuan. Lebih banyak tentara berkumpul dari semua wilayah setempat, jadi mereka pasti akan tiba cepat atau lambat.”
“Kita hanya bisa berdoa agar segera terjadi,” kata Graziella, ekspresinya bahkan lebih muram daripada saat perang terakhir.
“Graziella-san…” kata Reiji.
“Ini mungkin akan menjadi pengepungan,” imbuh Graziella sambil menoleh ke arahnya.
“Pengepungan…” ulang Reiji.
Itu berarti bersembunyi di kastil atau kota dan bertarung dari sana, yang pertama bagi Reiji. Karena dia hanya bertarung di lapangan terbuka dan daerah pegunungan, ini akan sangat berbeda dari apa yang dia ketahui.
“Tidak perlu terlalu khawatir,” Graziella meyakinkannya. “Kita tidak perlu memusnahkan musuh. Dalam pengepungan, kita hanya perlu bertahan cukup lama hingga bala bantuan datang.”
“Meskipun begitu, tampaknya sangat berat untuk mencegah banyaknya korban,” komentar Reiji.
“Putri Titania, seberapa yakinkah Anda bahwa ibu kota dapat dilindungi?” tanya Graziella.
“Sudah puluhan tahun sejak Metel terakhir kali diserang,” kata Titania. “Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.”
Dengan kata lain, tidak ada seorang pun yang hidup saat ini yang memiliki pengetahuan atau pengalaman tentang pengepungan. Itu pasti akan menjadi pertempuran yang keras.
“Ini harus terjadi saat Suimei dan yang lainnya pergi…” gumam Reiji.
“Sudah seminggu atau lebih sejak Suimei-kun kembali, kan?” kata Mizuki. “Mereka mungkin sudah kembali.”
“Ayo kita kirim kabar ke Kekaisaran sekarang juga,” kata Reiji.
“Benar. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan,” Graziella setuju. “Jika dia kembali, semuanya akan berjalan baik.”
Mereka mulai merasa ada harapan. Suimei akan bisa sampai di sini dari Kekaisaran dalam sekejap… dan jika tidak, setidaknya dia bisa melakukannya dengan sangat cepat menggunakan magicka-nya. Reiji hanya percaya bahwa ini akan terjadi.
“Reiji-sama,” kata Titania. “Saya yakin Anda akan diminta untuk berpartisipasi dalam barisan terdepan pertempuran awal.”
“Mm.” Reiji mengangguk. “Untuk meningkatkan moral, kan?”
“Y-Ya. Tepat sekali,” Titania membenarkan, agak bingung.
“Ada apa ini? Kau tampak lebih tenang dari yang kuduga,” kata Graziella dengan ekspresi yang tak terduga.
“Ya. Aku punya ini,” kata Reiji sambil mengeluarkan Sakramen dari sakunya.
Itu adalah ornamen putih misterius yang disematkan dengan cahaya biru. Siapa pun yang tidak mengetahuinya tidak akan menganggapnya sebagai senjata meskipun mereka diberi tahu bahwa itu adalah senjata. Ini adalah Sakramen, persenjataan paranormal yang dibawa ke dunia ini oleh salah satu pahlawan yang pernah dipanggil ke sini di masa lalu.
“Gugus Ishar, ya?” kata Graziella. “Senjata yang mengerikan. Aku tentu bisa mengerti mengapa kau begitu percaya diri.”
“Ah! Senjata legendaris!” seru Mizuki.
“Ya. Aku ragu aku bisa kalah selama aku masih punya ini,” kata Reiji.
“Benar?! Kau bahkan mengalahkan golem besar itu!” kata Mizuki. “Tentara iblis tidak akan ada apa-apanya!”
Seperti yang dikatakannya. Dengan kekuatan ini, bukan hal yang mustahil untuk melawan seluruh pasukan. Suimei telah memberitahunya tentang hal seperti itu yang terjadi di dunia mereka sendiri. Jika salah satu dari mereka dapat melawan semua senjata di dunia modern, senjata itu tidak mungkin akan gagal melawan pasukan iblis. Selain itu, sambil memegangnya di tangannya, dia merasa yakin bahwa dia dapat melawan apa pun, meskipun dia tidak memiliki apa pun untuk dijadikan dasar. Dia hanya merasa bahwa dia dapat melawan siapa pun selama yang dia inginkan. Namun…
Reiji menatap Lapis Judaix yang tertanam di dalamnya. Permata itu memancarkan cahaya biru yang terasa seperti bisa menyedotnya langsung ke dalam cahayanya. Menatapnya membuatnya merasa seperti sedang melihat ke danau tanpa dasar atau langit biru yang tak berujung. Apakah suara di dalam permata ini, yang memanggilnya selama ini, tahu bahwa pertempuran ini akan terjadi?
“Inginkan itu. Berdoalah untuk itu. Jangkau dan ambillah itu.”
Ketika dia menutup matanya, dia dapat mendengar suara itu berulang di kepalanya.