Istirahat Mandi – Spesialisasi Ares, Pemandian Bawah Tanah

“Hai Touya, mau mandi?” Yukina bertanya pada suatu hari ketika kota itu ramai dengan kegembiraan untuk kompetisi senjata. Dia tidak bisa tidak khawatir pada kakak laki-lakinya, Touya, yang mengabaikan kompetisi demi tanggung jawab lain yang membuatnya sibuk. Pemandian yang dia maksud bukanlah Pemandian Tanpa Batas, tetapi pemandian umum di Ares.

Siapa pun bisa langsung tahu bahwa Touya kelelahan, dan orang-orang di sekitarnya menyarankan agar dia beristirahat, jadi dia setuju untuk mengambil cuti. Namun, dia tidak bisa membawa seluruh rombongan, jadi dia membawa Yukina, Haruno, Clena, Roni, Sera, Rakti, Rium, Prae, dan Rulitora bersamanya.

Sera awalnya menolak tawaran itu, tetapi dialah yang paling lelah di antara mereka semua. Mereka tidak mau menerima penolakan. Rulitora ikut dengan mereka karena dia mendengar bahwa manusia kadal pasir dari suku Merek suka menggunakan pemandian ini.

Pemandian umum itu, tentu saja, berada di gua bawah tanah. Letaknya di kota kecil tepat di luar pusat kota. Itu adalah tempat rekreasi yang populer bagi penduduk Ares, tetapi karena kompetisi senjata sedang berlangsung saat ini, jumlah pelanggannya lebih sedikit dari biasanya. Resepsionisnya pasti juga penasaran dengan kompetisi itu, karena dia tampak tidak terlalu fokus pada pekerjaannya.

“…Dan kenapa kalian berdua ada di sini?”

“Tidak ada pesaing yang menonjol dalam pertandingan hari ini.”

Saat rombongan Touya memasuki gedung, mereka berpapasan dengan raja iblis dan si Raksasa Berwajah Putih. Mustahil bagi mereka untuk mengabaikan satu sama lain dan berpisah, jadi mereka masuk bersama-sama.

Ruang ganti di pemandian ini dipisahkan antara pria dan wanita, tetapi mereka akan berganti pakaian renang dan masuk ke pemandian yang sama. Rulitora dan raja iblis mengenakan kain cawat, sementara Touya berganti pakaian dengan celana renang.

“Ini menakjubkan…!”

Gua alam ini telah diubah menjadi pemandian. Lantainya diubin, tetapi dinding dan langit-langitnya hanyalah dinding gua.

“Hmm, kurasa aku akan baik-baik saja menggunakan bak mandi seperti ini,” kata Rulitora sambil mengedipkan matanya. Bak mandinya terbuka dan berventilasi, jadi sangat sedikit uap air yang terbentuk dari uap air tersebut.

Meskipun sepi, sudah ada pelanggan lain di pemandian itu, termasuk beberapa dari suku Merek. Di ujung pemandian yang lebih dalam, ada sekelompok dark elf yang sedang menikmati permainan papan yang mirip dengan catur. Kalau saja tidak ada kompetisi senjata, tempat ini pasti akan jauh lebih ramai.

Touya mendekati tepi bak mandi. Ia mencelupkan jarinya ke dalam air dan mendapati airnya cukup hangat. Suhu airnya sedikit lebih tinggi daripada kolam renang yang dipanaskan. Namun, airnya tidak terlalu dalam, jadi akan sulit untuk berenang seperti di kolam renang sungguhan.

“Air di sini konon katanya bisa mempercantik, jadi saya yakin semua orang akan tinggal di sini cukup lama.”

Sementara itu, Yukina dan gadis-gadis lainnya telah berganti pakaian renang. Mereka tidak membeli pakaian renang baru hanya untuk acara ini, jadi yang pertama kali dilihat Touya hanyalah pakaian renang milik Haruno, Sera, Prae, dan si Raksasa Berwajah Putih.

“Bagaimana penampilanku, Touya?”

“Oh, um… Cantik sekali di tubuhmu,” jawab Touya dengan gugup. Mendengar itu, Haruno tersenyum lebar. Ia mengenakan bikini dengan tali samping. Warna putihnya kontras dengan bikini hitam berpotongan halter neck milik Clena. Mungkin ini adalah simbol lain dari persaingan mereka.

Sera mengenakan pakaian renang putih seperti milik Haruno, tetapi pakaiannya one-piece.

“Eh, tolong jangan menatapku…”

“Oh maaf…”

Sera memalingkan muka karena malu saat melihat Touya memperhatikannya. Namun, baju renang yang dikenakannya tampak seperti baju renang one-piece dari depan, tetapi dipotong agar terlihat seperti bikini dari belakang—sesuatu yang disebut monokini. Meskipun dia berusaha menutupi tubuhnya, dia malah memperlihatkan lebih banyak kulit dari bagian belakangnya.

“Kyah!” Ia segera menyadarinya dan bersembunyi di belakang Prae. Dilihat dari reaksinya, ia tidak memilih baju renang ini sendiri. Haruno atau Rin mungkin telah memilihkannya untuknya.

Baju renang Prae adalah tankini dengan pita besar di dadanya dan rumbai-rumbai di bagian bawahnya. Baju renang itu sendiri lucu dan kekanak-kanakan, tetapi Prae sendiri berukuran sangat besar.

Si Raksasa Berwajah Putih berjalan di depan mereka, rambut peraknya berkibar di belakangnya. Ia mengenakan pakaian renang berleher V, dengan V yang mencapai pusarnya. Pakaian renang itu berwarna hitam dengan motif anggrek di atasnya, dan itu membuat kulit putihnya semakin menonjol. Sosoknya yang berani, atau lebih tepatnya gagah berani, membuatnya tampak lebih keren daripada seksi.

Mereka membersihkan diri, lalu masuk ke dalam bak mandi. Awalnya Rulitora tampak ragu, tetapi tak lama kemudian, ia duduk kembali dan bersantai di dalam air.

Ada terowongan di dinding, air tampak mengalir ke bak mandi dari sana.

“Oh, resepsionisnya bilang kalau airnya mengalir dari sumber air panas lewat sana.”

Mereka diberi tahu bahwa terowongan itu mengarah ke beberapa ruangan yang lebih kecil, dan semakin dalam Anda masuk, semakin panas airnya. Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa air mendingin saat mencapai pemandian utama, sehingga suhunya hampir sama dengan suhu kolam renang yang dipanaskan. Pemandian ini sepenuhnya alami, jadi ini pasti hasil dari pembangunan saluran air dari sumber air panas ke gua ini.

“Itu belum semuanya, Touya.”

“Ini adalah air yang memperindah… Dan semakin dekat Anda dengan sumbernya, semakin kuat efeknya!”

Haruno dan Clena berbicara satu demi satu, lalu mengangguk satu sama lain.

“Maukah kau ikut dengan kami, Touya?” Mata mereka berbinar saat bertanya.

Touya dengan sedih menolak undangan mereka. Dilihat dari ukuran sungai, Rulitora, Prae, dan raja iblis tidak akan bisa masuk ke dalamnya. Mereka berempat tetap tinggal sementara gadis-gadis lainnya masuk lebih dalam. Mereka tidak bisa menahan godaan air yang memperindah itu. Rakti dan Rium tidak begitu penasaran, tetapi Yukina menyeret mereka bersamanya.

Prae adalah satu-satunya gadis yang tertinggal, tetapi dia tidak tampak sedih karenanya. Dia memeluk Touya dari belakang dan menikmati kesempatan untuk memeluknya. Touya membayangkan bahwa dia mungkin sedih karena ditinggalkan dari kelompok itu, jadi dia membiarkannya melakukan apa yang dia suka.

“Ini kesempatan yang bagus. Kenapa kalian tidak menceritakan lebih banyak tentang diri kalian?” Raja iblis itu mendekati Touya dengan lidahnya yang bergerak-gerak. Belakangan ini, dia sering mengajak Clena menonton pertandingan adu senjata bersamanya, tetapi kenyataannya, masih ada sedikit kecanggungan di antara mereka. Dia juga berhati-hati agar tidak membuatnya tidak nyaman. Dia tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk berbicara dengan Touya, seseorang yang mengenalnya dengan baik.

Touya tidak bisa bergerak dari pelukannya di Prae, dan Rulitora sudah puas dengan mandi air hangat pertamanya. Ini mungkin akan menjadi mandi yang sangat lama bagi seluruh kelompok, jadi Touya dengan senang hati menjadi teman bicara raja iblis itu.

Sementara itu, gadis-gadis itu telah memasuki perairan. Si Raksasa Berwajah Putih, yang sering berkunjung, memimpin jalan agar mereka tidak tersesat. Semakin dalam mereka masuk, airnya menjadi semakin panas, dan dinding serta langit-langitnya ditutupi buih putih bersih.

Buihnya keras saat disentuh. Haruno menyadari bahwa itu adalah mineral dari air yang menumpuk seiring waktu. Itu menandakan betapa kayanya air itu. Begitulah air itu mendapatkan reputasinya sebagai air yang indah.

Namun, pada titik ini, Yukina berteriak bahwa ia tidak tahan dengan panasnya air. Yang lain juga menyadari betapa panasnya air itu, jadi mereka masuk ke ruangan kosong di dekat mereka. Air di sini kira-kira bersuhu sama dengan bak kayu cedar di Pemandian Tak Terbatas. Ruangan itu remang-remang dan jauh lebih lembap daripada pemandian utama di luar.

“Ini… cukup besar…” komentar Rium.

“Mereka punya banyak ruangan berbeda untuk menampung jumlah rombongan yang berbeda,” jawab Roni sambil mengelus dinding. Dinding batu di sini halus, menunjukkan bahwa dinding itu dibangun menggunakan sihir pendeta bumi.

Sang Raksasa Berwajah Putih duduk di dekat pintu masuk ruangan, dan yang lainnya berjalan masuk lebih jauh ke dalam.

“Di sini tidak seluas bak mandi di luar, tapi di sini nyaman dan tenang,” kata Sera. Dia mungkin juga berpikir bahwa tidak akan ada yang menatap baju renangnya di sini. Dia benar bahwa ini adalah tempat yang sempurna untuk berendam di bak mandi dengan tenang dan damai.

Setelah mereka duduk beberapa saat, Clena mulai gelisah.

“…Sudah lama sejak terakhir kali aku mandi tanpa Touya.”

Dia tidak bisa berhenti memikirkan bagaimana dia tidak bersama Touya hari ini. Awalnya dia merasa malu, tetapi sekarang hal itu telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-harinya. Pemandian Tanpa Batas telah berkembang jauh lebih besar sekarang, jadi sejujurnya tidak ada alasan bagi mereka untuk terus mandi bersama Touya. Faktanya, kelompok raja iblis mandi terpisah dari kelompok Touya.

“Kau sudah terbiasa sekarang, Lady Clena…” goda Roni.

“Ya, aku tidak bisa bersantai sampai Touya mencuci rambutku…”

“Sebenarnya aku iri karena kalian bisa mandi bareng sesering ini, jadi sudah terbiasa seperti ini…”

Haruno jelas-jelas iri padanya. Tidak sopan jika bertanya mengapa.

“Heheh~ Aku sudah mandi bersamanya selama sepuluh tahun sekarang~” Yukina berdiri dengan kedua tangan di pinggul, berpose penuh kemenangan. Dia memasukkan kehidupan mereka sebelumnya ke dalam pengalamannya, jadi tidak mungkin ada orang lain yang bisa menandinginya.

“Wah, aku yakin aku mengalahkanmu dalam hal keintiman! Awalnya, kita harus saling mendekat dalam bak mandi yang kecil! Benar, Roni?”

“Jangan libatkan aku dalam hal ini!”

“Y-Yah aku… Oh tidak, hanya Sera yang mandi bersamanya di kuil!”

“Hah?! Aku hanya membawa anak-anak ke dalam untuk mandi! Aku tetap mengenakan pakaianku!”

Sera sebenarnya adalah orang pertama dalam kelompok ini yang masuk ke Pemandian Tanpa Batas bersama Touya. Meskipun seperti yang dikatakannya, mereka masih berpakaian saat itu.

Bagaimanapun, Clena dan Haruno menemukan saingan baru mereka dalam wujud Yukina, dan mereka terus mengobrol tentang Touya sepanjang sisa waktu mandi mereka. Clena akan bercerita tentang saat mereka bepergian berdua, lalu Haruno akan menceritakan kenangan dari Jupiteropolis, yang ditanggapi Yukina dengan episode-episode dari kehidupan sebelumnya. Si Raksasa Berwajah Putih tetap diam selama diskusi, tetapi dia sebenarnya menguping pembicaraan mereka. Mungkin dia akan melaporkannya kepada raja iblis nanti.

“Eh, apa kalian tidak malu? Aku masih malu mandi bersama Tuan Touya…” Sera bertanya dengan malu-malu saat mereka akhirnya berhenti bicara. Dia sudah mulai mandi bersama Touya di waktu yang sama dengan Haruno, tetapi dia masih malu-malu.

“…Malu?”

“Aku tidak pernah mempermasalahkannya~”

Rium dan Rakti memiringkan kepala mereka.

“Rium, kamu bukan anak kecil lagi…”

“…Haruno juga bukan anak kecil, jadi itu bukan masalah.”

Rium kebetulan berusia 14 tahun. Di Jepang, dia akan berada di tahun kedua sekolah menengahnya. Namun, dia tidak malu sedikit pun untuk mandi bersama dengan Touya.

“Um, aku tidak seburuk dia, oke? Aku juga merasa sedikit malu.” Haruno sudah cukup berani untuk menyatakan sesuatu seperti itu.

Gadis-gadis itu menjadi tenang berkat Rium, dan apa yang mereka sebut sebagai “pertempuran ingatan” berakhir. Clena dan Haruno duduk bersebelahan dan mulai berbicara lagi.

“Ini memalukan, tetapi ketika Anda memikirkan masa depan, saya merasa tidak bisa mundur…”

“Benar. Aku tidak punya siapa pun yang bisa kuandalkan selain Touya.”

Haruno cukup kuat sehingga dia tidak perlu bergantung pada orang lain, tetapi lebih baik tidak perlu mengatakannya. Dia masih gadis muda yang ingin bergantung pada lelaki yang dia sayangi.

“Dan bahkan jika kita berhenti mandi dengannya, kau tidak akan berhenti, kan, Yukina?”

“Tentu saja tidak!”

“Oh, tapi kamu tidak perlu memaksakan diri, Sera. Kita memang berjanji untuk mandi bersama Touya, tapi itu sudah lama terpenuhi…”

“Kau benar, tapi…”

“Tetapi?”

“……Jika Tuan Touya berhenti mencuci rambutku, kurasa aku tidak akan sanggup bertahan pada hari-hari sibuk mendatang…”

“Ohh…” Semua orang kecuali si Raksasa Berwajah Putih mengangguk mengerti kata-katanya.

“Lagipula, aku dibesarkan oleh teknologi jari Touya!” seru Yukina dengan bangga. Ia merujuk pada kehidupan sebelumnya, tetapi itu masih diperhitungkan di dunia ini.

“Aku tahu maksudmu, rasanya seperti aku kecanduan… Tapi itu menyembuhkanku!”

“Aku tahu, aku tahu! Saat dia mencuci ekorku, aku tidak bisa berhenti melakukannya!”

“Aku suka saat dia mengeringkan rambutku…”

“Ohh, itu bagus juga…”

Pertarungan mereka selanjutnya adalah perang kata-kata sengit tentang apa yang paling mereka sukai dari mandi bersama Touya.

Si Raksasa Berwajah Putih seharusnya mendukung Clena karena kedudukan sosialnya, tetapi dia heran dengan tingkat persaingannya dan bertanya-tanya apakah dia bisa melakukan sesuatu untuk mendukungnya.

“Ehehehe~ Touyaaa~♥”

“Ahh, aku dikubur… tapi aku juga disembuhkan…”

Sementara itu, dia belum menyadari bahwa ada lawan tangguh lainnya dalam bentuk Prae yang kekanak-kanakan…