Kamar Mandi Kedua – Barbekyu di Kerajaan Bawah Tanah

Kereta-kereta gemilang itu berderap sepanjang jalan terowongan, gema kaki mereka menjadi musik latar, bersama dengan roda kereta yang berderak. Saya makan siang di kursi goyang saya, sambil menjejali mulut saya dengan onigiri. Tak lama kemudian, jalan di depan kami menjadi lebih terang. Kami hampir sampai di pusat kota.

Kami keluar dari terowongan dan menemukan… gua lainnya. Terowongan itu terbuka ke area yang jauh lebih luas. Langit-langitnya hanya sedikit lebih tinggi dari kota kuil, tetapi jalannya jauh lebih lebar. Saya akan membandingkannya dengan jalan enam jalur dengan trotoar. Kontras terbesar dengan kota kuil adalah betapa terangnya di sini. Sederet lampu di langit-langit menerangi area bawah tanah ini, dan dindingnya sangat mengilap sehingga memantulkan cahaya itu seperti cermin.

“Apakah cahayanya datang dari atas tanah?”

“Tidak, itu opal pelangi. Opal itu dilapisi cat yang terbuat dari spesies lumut tertentu, yang membuatnya bersinar. Meski catnya harus diaplikasikan ulang sesekali.”

“Itu cukup nyaman~” kata Daisy dari bahuku.

“Yah, akan bodoh jika kau membuat kota bawah tanah jika kau tidak punya cara untuk melihat,” balas Demon Dog dengan cepat. Dia ada benarnya.

Langit-langit, lantai, dan dindingnya datar sempurna. Materialnya awalnya tanah, tetapi telah dipoles hingga hampir seperti cermin. Semua yang telah kita lihat hingga saat ini juga telah disempurnakan dengan sihir, tetapi tidak mendekati level ini. Aku yakin bahwa aku memiliki cukup MP untuk membuat dinding yang lebih keras dari ini, tetapi aku tidak dapat membuat apa pun yang sehalus dan sememantul ini. Mereka mungkin menggunakan teknik khusus, trik dagang.

“W-Wow…” Clena terdiam melihat pemandangan itu.

Aku bisa mengerti alasannya. Daerah-daerah sebelumnya masih terasa seperti gua, tetapi kota ini sepenuhnya buatan manusia. Berbeda dari tempat-tempat lain yang pernah kami kunjungi sejauh ini, yang layak disebut pusat kota Ares.

“…” Aku juga kehilangan kata-kata, tetapi karena alasan yang berbeda dari Clena. Aku menoleh ke arah Haruno, yang juga tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama.

“Ini… mall bawah tanah, ya,” kata Yukina terus terang.

Memang; bagi kami yang tinggal di Jepang modern, ini tampak seperti pusat perbelanjaan bawah tanah yang dapat Anda temukan di sekitar stasiun kereta.

“Saya tidak terlalu terkejut dengan pemandangannya, tetapi lebih pada kenyataan bahwa hal ini benar-benar ada di dunia ini…”

“…Sama juga.”

Karena ini adalah pemandangan yang sudah biasa bagi kami, kami tidak terlalu terkejut atau terkesan seperti orang lain. Itu terasa sedikit mengecewakan, tetapi mungkin hanya saya.

“Apakah tidak apa-apa jika di sini tidak ada yang disebut ‘tanah yang diberkati’, meskipun ini adalah pusat kota?”

Yang saya maksud dengan “tanah yang diberkati” adalah batu gua alami. Batu alam dianggap lebih bergengsi daripada material buatan manusia di Ares.

“Istana kerajaan di tengahnya dibangun dengan batu alam.”

“Oh, jadi kota itu tumbuh begitu besar sehingga gua-gua alam tidak lagi mencukupi.”

Begitu ya, kesimpulan Haruno masuk akal. Mereka perlu melakukan ekspansi, tetapi juga ingin membuat kota yang tidak akan mempermalukan istana kerajaan. Hasilnya, pusat kota dibangun dengan sangat rapi sehingga menyerupai pusat perbelanjaan bawah tanah modern.

Perbedaan utama dari mal yang saya ketahui adalah bahwa toko-toko di sisi jalan tidak memiliki jendela pajangan. Sebaliknya, dinding-dindingnya dipenuhi dengan papan nama dan poster besar yang memamerkan produk-produk yang dijual. Saya kira poster dan papan nama tersebut memiliki pengaruh besar terhadap kinerja setiap bisnis.

Kereta-kereta permata itu tidak akan membawa kami lebih jauh, jadi sekarang kami bisa melihat lebih dekat jalan-jalan dengan berjalan kaki. Anjing Iblis berkata bahwa White Orchid Corporation berada di jalan utama menuju istana kerajaan.

Jalan utama itu ramai dan padat seperti yang tersirat dari namanya. Namun, hanya ada sedikit manusia—hampir tidak ada. Yang paling banyak jumlahnya adalah para dark elf, seperti di kuil. Lycaon juga banyak jumlahnya, tetapi tidak banyak manusia insang atau manusia kadal rawa. Mungkin kami terlalu jauh dari pelabuhan.

Aku bisa merasakan banyak mata yang memperhatikan kami saat kami berjalan di jalan. Anjing Iblis bersama kami, dan cyclop sepertinya jarang terlihat di sekitar sini… Aku bisa memikirkan beberapa alasan mengapa kami menarik perhatian.

Namun pada kenyataannya, Roni menarik perhatian banyak orang. Dia juga seekor lycaon, tetapi lycaon yang “terang”, sedangkan yang ada di sekitar sini semuanya lycaon yang “gelap”. Clena menyadari bahwa dia tampak agak tidak nyaman dan memposisikan dirinya untuk melindungi Roni dari pandangan. Aku melakukan hal yang sama.

“Memang ramai sekali…” kata Rulitora dari belakang rombongan kami. Ke mana pun aku memandang, aku melihat keluarga dengan anak-anak, pasangan muda, dan penjual yang mengiklankan produk mereka. Anak-anak memohon kepada orang tua mereka untuk membeli barang, dan karyawan toko memohon kepada mereka dengan teriakan-teriakan yang riuh.

Kami tidak harus menerobos kerumunan, tetapi tetap saja sulit untuk berjalan. Ini pasti sangat merepotkan bagi Rulitora dan anggota kelompok kami yang lebih besar. Daisy menempel di wajahku dari bahuku. Mungkin dia tidak suka keramaian. Itu mengingatkanku untuk memperhatikan anak-anak. Aku melihat ke belakang dan berteriak untuk memastikan bahwa anak-anak cyclops tidak akan terpisah dari kami. Mereka lebih tinggi daripada manusia dewasa tetapi masih anak-anak di dalam, jadi kami harus berhati-hati terhadap mereka.

Selain itu, aku bisa mencium aroma manis buah-buahan selatan, roti yang baru dipanggang, dan daging yang segar. Banyak dari toko-toko ini adalah bisnis yang menjual makanan tanpa resep. Tidak ada cara untuk menghindari aroma yang menggoda ini di area bawah tanah ini. Aku baru saja makan onigiri tetapi sudah merasa lapar lagi.

“Apakah ada festival hari ini?” tanya Rium.

“Tidak, memang selalu seperti ini,” jawab Anjing Iblis dengan acuh tak acuh. Jadi hari ini bukanlah hari yang istimewa—pusat kota selalu semarak ini.

Tak lama setelah aku bisa melihat istana kerajaan di kejauhan, Anjing Iblis berhenti. Di sebelah kanan kami ada sebuah toko dengan papan nama besar bertuliskan “White Orchid Corporation.” Papan nama itu terbuat dari keramik putih susu, dan ukiran bunga menghiasi huruf-hurufnya.

“Kami sebenarnya tidak menjual bunga, lho~”

Ada beberapa poster yang ditempel di bagian depan seperti toko-toko lain yang telah kami lihat sejauh ini, tetapi tidak seperti toko-toko lainnya, tidak ada satu pun poster yang memiliki konsistensi. Poster-poster tersebut tampak sangat tidak teratur.

Rakti dan aku mengintip poster-poster yang menghiasi dinding luar. Meskipun mereka tidak menjual bunga di sini, mereka menjual berbagai macam barang, mulai dari senjata hingga makanan.

“Itulah cara raja iblis. Temukan apa pun yang tampaknya diminati dan klaimlah,” kata Anjing Iblis.

“…Kita sedang membicarakan tentang raja iblis, Raja Hades, kan?” Clena membalas dengan nada jengkel.

Jika itu adalah filosofi raja iblis, maka aku bisa mengerti mengapa para penyintas pasukan iblis mengalihkan fokus mereka ke perdagangan setelah mereka melarikan diri ke sini.

“Mereka menerima surat kita, kan?”

“Surat prioritas seharusnya sudah terkirim sekarang.”

Baiklah, tidak ada gunanya berlama-lama. Aku meminta Demon Dog untuk memimpin jalan masuk ke dalam toko. Pintunya hanya cukup besar untuk menampung Rulitora. Para cyclop harus menunggu di luar, tetapi aku tidak ingin mengambil risiko meninggalkan mereka sendirian, jadi aku meminta Sandra, Rin, dan Lumis untuk menunggu bersama mereka. Bagian dalam toko diterangi dengan opal pelangi, membuatnya lebih terang dari yang kuharapkan. Ruang lantai di dalamnya ditinggikan dari tanah dan dipenuhi rak-rak berisi produk.

“Kita seperti berada di film sejarah,” bisik Yukina. Ini terasa seperti toko kimono tradisional. Panggung yang ditinggikan cukup tinggi untuk diduduki, tetapi butuh usaha untuk memanjatnya. Beberapa pelanggan bahkan duduk di tepi dan mengobrol dengan karyawan toko. Mereka semua adalah peri gelap.

Seorang karyawan yang baru saja keluar dari bagian belakang toko melihat Anjing Iblis, lalu dengan cepat berbalik dan bergegas masuk kembali. Pelanggan dan pekerja lain juga mulai memperhatikan kami, dan tak lama kemudian toko itu ramai dengan bisikan-bisikan.

Tiba-tiba, semuanya menjadi sunyi. Seseorang berjalan keluar dari bagian belakang toko yang hanya bisa digambarkan sebagai “putih bersih.” Kulitnya lebih putih dan lebih bening daripada Haruno, matanya lebih jernih daripada Clena, dan rambutnya, secerah salju yang baru turun, diikat dengan ekor kuda pendek. Dua helai rambutnya menjuntai dari pelipis hingga pipinya.

Saat pertama kali melihatnya, instingku mengatakan bahwa dia adalah salah satu dari Lima Jenderal Iblis Agung—Si Raksasa Berwajah Putih. Bagian “wajah” tidak merujuk pada topeng dalam kasus ini, seperti pada Goldfish. Dia mengenakan jubah elegan yang diikat dengan selempang tebal, yang hampir tampak seperti kimono. Kemiripan itu mungkin disengaja. Kaus kaki yang dikenakannya adalah tabi , kemungkinan dibuat oleh Ficus Brand. Aku melihat bahwa semua karyawan lainnya mengenakan kaus kaki tabi yang sama. Kurasa toko itu tidak mengizinkan sepatu masuk.

“Itu wanita, bukan…?” bisik Haruno di telingaku.

Aku tidak tahu apakah dia memang selalu berpenampilan seperti itu, atau apakah dia berubah setelah pemanggilan Pahlawan Kegelapan, namun Raksasa Berwajah Putih di hadapan kami jelas seorang wanita.

Semua pelanggan dan staf minggir sehingga tidak ada yang menghalangi kami dan dia. Dia berjalan menghampiri kami. Raut wajahnya tampak anggun, tetapi dia tidak tampak dingin atau tegas. Dia berhenti di tepi peron, berlutut, dan membungkuk.

“Kami dengan rendah hati menyambut kalian semua, Pahlawan Dewi dan rombongan kalian. Kami telah diberi tahu tentang kedatangan kalian.” Suara yang halus dan agak melengking—dia benar-benar perempuan. Dia perlahan mengangkat kepalanya, menegakkan punggungnya, lalu melirik Clena. “Dan kau pasti…”

Clena menatapku, jadi aku mengangguk padanya. Dia melangkah maju dan menyerahkan pedang Dark Prince, yang telah disematkan di pinggangnya.

Orge Berwajah Putih menarik pedang itu sedikit dari sarungnya, cukup untuk melihat Lambang Lima Quince di pangkal bilahnya. Ia segera menyarungkan kembali bilahnya lalu menyerahkannya kembali kepada Clena dengan penuh hormat.

“Maafkan saya. Silakan ke sini.” Dia berdiri dan memberi isyarat untuk mengikutinya ke dalam toko.

Dua karyawan toko membawa bangku, yang tingginya sekitar setengah dari tinggi panggung toko. Mereka menaruhnya di depan panggung, membuat anak tangga dengan tinggi yang pas untuk kami naiki. Begitu ya, jadi beginilah seharusnya cara masuk ke dalam toko.

“Oh, tunggu sebentar. Kami masih punya beberapa anggota kelompok yang menunggu di luar—para cyclop.”

“Mereka memang tidak akan bisa masuk melalui pintu ini… Mari kita keluar. Saya akan meminta salah satu pekerja kita untuk menunjukkan jalan kepada mereka.”

“Rulitora, bisakah kamu pergi bersama mereka?”

“Mau mu.”

Rulitora keluar sementara kami yang lain melepas sepatu dan menaiki tangga. Melihat ini, si Raksasa Berwajah Putih bergumam, “Mereka memang familiar dengan ini…” Dia lalu menuntun kami ke bagian belakang toko. Lorongnya jauh lebih redup, tetapi tidak terlalu redup sehingga kami tidak bisa melihat ke mana kami pergi.

Setelah berjalan sebentar, kami sampai di area terbuka. Si Raksasa Berwajah Putih berkata bahwa ini adalah pintu masuk pengiriman. Kereta-kereta gembolic yang membawa barang rupanya membuat tempat ini menjadi sangat ramai di pagi hari. Saya melihat ada beberapa pintu lagi di sisi yang berlawanan. Si Anjing Iblis berkata bahwa pintu-pintu itu mengarah ke gudang. Tidak ada lagi pengiriman hari ini, jadi para cyclop bisa tinggal di sini untuk sementara waktu.

“Anjing Setan…”

“Maaf?”

“Kau seharusnya membawa kami ke sini sejak awal.”

“…Ohh!” Si Anjing Iblis menepukkan kedua tangannya karena menyadari sesuatu. Jadi dia sendiri tidak memikirkan hal itu.

Mendengar percakapan kami, si Raksasa Berwajah Putih berhenti berjalan dan berbalik menghadap kami. Ia berkata, sedikit terkejut, “Kudengar Tuan Anjing Iblis telah ditawan… Tapi kalian semua tampaknya akur.”

“Dia cukup kooperatif selama perjalanan kami ke Ares.”

“Begitu ya… Kalau begitu, bolehkah aku memintamu untuk membebaskannya? Kami siap menawarkan tebusan sebanyak yang kau inginkan.”

“Tebusan…”

Rasanya agak terlambat untuk itu. Maksudku, kami bermaksud melepaskannya tadi malam sejak kami tiba di Ares, tetapi dialah yang meminta untuk tinggal di Pemandian Tanpa Batas. Aku menatapnya, dan dia balas menatap dengan mata anak anjing terlantar. Jangan coba-coba membuatku merasa bersalah seperti itu. Apakah kau sangat menyukai Pemandian Tanpa Batas? Atau nasi dan miso? Baiklah, kurasa aku bisa membantu.

“Silakan bicara sendiri dengannya,” kataku, sambil berbalik menatap mata si Raksasa Berwajah Putih. Tidak mengherankan, dia tampak sedikit bingung, menatap antara si Anjing Iblis dan aku dengan ekspresi bingung.

“…Tuan Anjing Iblis?” Suara yang pelan namun mengintimidasi. Suara itu langsung membuat Anjing Iblis berdiri tegak, tetapi telinganya ditarik ke belakang dan ekornya diselipkan ke dalam. Dia tidak mau menatap mata si Raksasa Berwajah Putih. Aku tidak bisa mengatakannya dari sini, tetapi aku yakin matanya sedang bergerak maju mundur sekarang.

Si Raksasa Berwajah Putih mendesah, mungkin menyimpulkan banyak informasi hanya dari reaksi Anjing Iblis. “Kau tidak ingin kembali?”

“T-Tidak, itu tidak…”

“Kepada siapa kesetiaanmu terletak?”

Kami mendengar bahwa pimpinan White Orchid Corporation adalah White-Faced Ogre, tetapi berdasarkan percakapan ini, Demon Dog adalah atasannya. Kemudian saya mengetahui bahwa meskipun White-Faced Ogre memang pimpinan perusahaan ini, itu hanya untuk perlindungan dan Demon Dog memiliki pangkat yang lebih tinggi di pasukan iblis itu sendiri.

Para jenderal lainnya tengah berupaya menghidupkan kembali raja iblis, jadi jenderal dengan pangkat terendah, Si Raksasa Berwajah Putih, ditugaskan hanya sebagai kepura-puraan. Si Anjing Iblis memiliki kepribadian dan keterampilan yang cocok untuk bisnis, tetapi posisinya tidak memungkinkan hal itu. Setelah Pangeran Kegelapan menyatakan bahwa ia akan menjadi raja iblis yang baru, Si Anjing Iblis tidak punya pilihan selain menjadi kepala faksi lawan ini.

Namun, terlepas dari semua itu, dia tampak takut menghadapi kemarahan si Raksasa Berwajah Putih. Dia tampaknya menjadi lemah terhadap kemarahan wanita sejak berubah menjadi lycaon. Aura si Raksasa Berwajah Putih berangsur-angsur menjadi lebih kuat, tatapannya menajam. Mungkin dia tidak takut pada wanita secara umum, tetapi hanya wanita ini dan sisi pemarahnya. Namun kemudian si Anjing Iblis, yang telah meringkuk seperti katak yang diincar ular lapar, tiba-tiba menegakkan telinga dan ekornya dan berbicara dengan angkuh.

“Tunduk, tunduk! Tunduk, kataku! Kau tidak tahu di hadapan siapa kita berdiri?! Putri Pangeran Kegelapan, cucu raja iblis! Itu Yang Mulia, Clena! Kepalamu masih terlalu tinggi, tunduklah!!”

“…Hah?” Si Raksasa Berwajah Putih terkejut. Surat itu menyebutkan Clena, tetapi dia pasti tidak menyangka dia akan tiba-tiba menyinggungnya seperti ini. Dia melirik kami dengan ekspresi yang sangat bingung, tetapi kami juga tidak bisa menawarkan bantuan apa pun. Kami juga sama bingungnya.

“…Ohh, kurasa Anjing Iblis berkata bahwa dia mendukung Clena,” kata Haruno, orang pertama yang memahami situasi tersebut.

Begitu ya, itu menjelaskan apa yang ingin disampaikan oleh Demon Dog. Jika Clena adalah cucu majikan mereka, maka dia adalah orang yang paling tinggi dalam rantai komando saat ini. Jadi, berada di pihaknya berarti dia masih memiliki kesetiaan. Meskipun dia sebagian besar telah terpikat oleh nasi dan miso.

“Baiklah, sudah cukup.”

“Ih~”

Kini setelah aku berhasil menyusulnya, aku menekan kepala Anjing Iblis dan melangkah di antara mereka berdua.

“Kami datang ke sini untuk mencari tahu apakah Clena benar-benar putri Pangeran Kegelapan dan cucu raja iblis. Bisakah kita mulai dari sana?”

Hubungan kami mungkin akan berubah setelah kami mengetahuinya, jadi aku ingin menyelesaikannya terlebih dahulu. Dan perubahan itu akan datang dari kedua belah pihak. Pihak mereka tidak perlu menjelaskan, tetapi apakah kami akan melepaskan Anjing Iblis atau tidak juga akan bergantung pada hasilnya. Secara khusus, jika Clena benar-benar cucu raja iblis, maka kami akan melepaskannya tanpa tebusan. Jika tidak, maka kami akan memprioritaskan keselamatan kami. Aku tidak tahu apakah si Raksasa Berwajah Putih tahu apa yang kupikirkan, tetapi dia setuju dengan saranku.

“Namun, aku tidak bisa membawa kalian semua. Selain Lady Clena, aku hanya bisa mengizinkan iblis dan jin untuk datang.”

Yukina si iblis dan Daisy si jin, ya.

“Jadi pada dasarnya, hanya orang-orang dari ras iblis?”

“Memang.”

“Jika Touya tidak ikut, maka aku juga tidak. Tidak tertarik.”

“Jika kamu tidak ingin datang, aku tidak akan memaksa.”

Saya senang Daisy mengatakan itu, tetapi si Ogre Berwajah Putih itu benar. Raja iblis itu kemungkinan tidak berdaya saat disegel, dan dia tidak ingin membawa sembarang orang mendekatinya. Saya berpendapat bahwa membiarkan siapa pun masuk selama mereka adalah iblis bukanlah cara yang paling aman untuk melakukan sesuatu, tetapi itulah alasan mereka.

Namun, aku tidak bisa membiarkan Clena dan Yukina pergi sendiri. Jika muncul situasi di mana Anjing Iblis harus memilih antara raja iblis dan Clena, aku yakin dia akan memilih raja iblis. Clena mungkin berpikir aku bersikap terlalu protektif karena dia bisa bertarung sendiri, tetapi aku perlu mengingat bahwa mereka adalah jenderal iblis yang sedang kita hadapi. Sekarang, apa yang harus dilakukan?

“Kami juga membawa Dewi Kegelapan, bisakah dia ikut?”

“Apa…”

Aku memberi isyarat kepada Rakti agar berjalan ke sisiku, dan ekspresi Si Raksasa Berwajah Putih pun berubah.

Dia pasti mendengar bahwa Dewi Air marah karena mereka meninggalkan Rakti 500 tahun yang lalu, jadi aku bisa mengerti jika dia tidak ingin Rakti bertemu dengan raja iblis saat ini. Anjing Iblis juga tampak sangat takut ketika dia meminta maaf kepada Rakti. Dia adalah kartu truf kita melawan pasukan raja iblis—meskipun Rakti sendiri tidak terlalu marah kepada siapa pun.

Dan bila dia menatapku dengan mata berkaca-kaca, aku tak punya pilihan lain selain menyerahkan segalanya demi dia, jadi dia juga merupakan kartu truf untuk melawanku, tapi aku merahasiakan bagian itu.

Bagaimana pun, saya masih punya satu kartu as yang bisa saya gunakan.

“Juga, aku menerima berkat kegelapan dari Ulama Bertopeng…”

“Ikan mas itu…!”

Oh, jadi si Raksasa Berwajah Putih juga mengira dirinya mirip ikan mas. Haruno berkata bahwa ikan mas jarang ditemukan pada zaman dulu, tetapi mengingat status sosial mereka, tidak mengherankan jika mereka mengetahui apa itu ikan mas.

Bagaimanapun, ini seharusnya berhasil. Jika persyaratan untuk pergi bersama mereka adalah menjadi bagian dari ras iblis, maka aku setengah memenuhi syarat. Sebagai dorongan terakhir, aku memberikan saran lain.

“Oh, tapi aku bisa meminta Rakti untuk membantu beberapa tugas lainnya.”

“…Anda boleh ikut dengan kami, Tuan Touya.” Dia segera setuju.

Aku menilai kembali situasi kami. Sikap kami terhadap Demon Dog mungkin membuatnya tampak sebaliknya, tetapi kami belum cukup percaya pada mereka untuk meninggalkan Clena sendirian bersama mereka. Clena tampak lega sekarang karena aku diberi izin untuk ikut dengan mereka. Itu sedikit memaksa dari pihakku, tetapi kupikir mereka bisa tahu apa yang kupikirkan dan tetap setuju. Jika aku mencoba mendesak lebih jauh sekarang, mereka mungkin akan menarik diri terlalu jauh, jadi ini adalah jalan tengah yang bagus.

“Untuk mengganti topik, apakah ada Merek Ficus di sekitar sini?”

“Y-Ya, ada. Jalannya satu jalan lagi, jadi akan lebih cepat kalau keluar lewat pintu belakang.”

“Maaf merepotkan, tapi bisakah salah satu staf Anda mengantar kami ke sana? Ada beberapa orang yang berhasil lolos dari kuil angin hanya dengan membawa pakaian di badan mereka.”

“Itu mengerikan. Kalau begitu, perusahaan kita bisa mengatur sumbangan untuk Dewi Kegelapan.”

Si Raksasa Berwajah Putih kembali tenang setelah topik pembicaraan berubah dan segera tersenyum lembut saat ia menyinggung topik sumbangan. Ia sangat antusias dengan ide untuk mengajak Rakti berbelanja.

Rakti menatapku dengan cemas, tetapi aku mengangguk dan dia menerima tawaranku.

“Baiklah. Haruno, bisakah kau mengantar Rakti dan yang lainnya ke Ficus Brand?”

“…Baiklah. Tolong jaga diri.” Haruno tampak khawatir tetapi tetap setuju. Dia juga tahu bahwa kita tidak boleh terlalu memaksakan diri dalam situasi ini. Dan faktanya adalah bahwa kelompoknya perlu menimbun pakaian. Ini adalah kesempatan yang baik untuk melakukannya.

Nah, sementara si Raksasa Berwajah Putih dan stafnya sedang mempersiapkan sumbangan mereka, aku masuk ke dalam Pemandian Tak Terbatas untuk mengambil sebagian uang kami sendiri. Kami mungkin tidak membutuhkannya dengan sumbangan itu, tetapi untuk berjaga-jaga.

“Apa yang harus kulakukan, Touya?” tanya Yukina. Aku perlu memastikan sesuatu sebelum menjawabnya.

“…Raksasa Berwajah Putih, aku punya pertanyaan.”

“Apa itu?”

“Adikku dipanggil sebagai Pahlawan Kegelapan oleh Phoenix. Bagaimana pasukan iblismu akan memperlakukannya jika itu terjadi?”

“Terkutuklah Phoenix itu… Selalu melakukan sesuatu yang tidak perlu…!” Wajahnya berubah menjadi sesuatu yang ganas. Topeng Hannya itu pasti terinspirasi oleh wajah-wajah seperti ini… Tapi aku tidak menunjukkannya. Setelah menyadari tatapan kami, dia berdeham dan kembali normal, menjawab, “Seharusnya tidak ada masalah. Apa yang sedang dilakukan Phoenix sekarang?”

“Kami melawannya saat menyelamatkan adikku, tapi kemudian dia kabur, jadi aku tidak yakin. Salah satu Pahlawan Raja Suci, seseorang yang menyebut dirinya Cosmos, telah mengejarnya.”

“…Apakah dia menjadikan para pahlawan sebagai musuh?”

“Tidak, Cosmos hanya mencoba merayu salah satu bawahan Phoenix, iblis bernama Balsamina.”

“…Bisakah kamu tidak menggunakan waktu ini untuk bercanda?”

“Saya sungguh berharap saya bercanda.”

Si Raksasa Berwajah Putih berubah sekali lagi dari yang tadinya tampak tenang menjadi tampak bingung. Dia melirik si Anjing Iblis dengan penuh rasa ingin tahu, tetapi dia tidak tahu siapa Cosmos.

“Pahlawan bernama Cosmos itu benar-benar tiba di Ares tadi malam. Jika kau ingin tahu lebih banyak tentang Phoenix, mengapa kau tidak mencoba menemuinya?”

“Hm? Ya, aku akan mempertimbangkannya…”

Dia tampak sangat enggan melakukan hal itu, jadi saya tidak mendesaknya lebih jauh.

“Pokoknya, kurasa kita akan baik-baik saja. Yukina, kamu mau ikut dengan kami?”

“Tentu saja!”

Pada saat staf kembali dengan sumbangan mereka, kami juga telah selesai mempersiapkan, dan Prae beserta para cyclop lainnya baru saja tiba.

Sumbangan itu diberikan kepada kami dalam peti yang diperkuat dengan logam dan diisi penuh dengan koin emas. Peti itu seperti peti harta karun bersejarah, padat dan berat. Kayu tampaknya merupakan bahan yang berharga di Ares, jadi peti itu sendiri terbuat dari keramik. Ini adalah jumlah uang yang besar, termasuk peti itu sendiri. Mereka benar-benar berfoya-foya untuk kami. Itu mungkin sebagian permintaan maaf karena meninggalkan Hades dan melarikan diri di masa lalu.

Karena ini adalah kesempatan yang bagus, saya meminta kelompok untuk menyetok tidak hanya pakaian tetapi juga kebutuhan sehari-hari. Kami tidak memiliki peralatan makan yang bisa digunakan para cyclop saat ini. Saya ragu mereka menjual peralatan makan untuk para imp di sini, tetapi mereka mungkin menemukan barang-barang yang bisa digunakan sebagai pengganti.

Dengan itu, aku meminta Daisy untuk bergabung dengan kelompok belanja. Clena, Yukina, dan aku akan pergi ke bawah tanah untuk menemui raja iblis yang disegel. Hanya si Ogre Berwajah Putih dan Anjing Iblis yang ikut bersama kami. Mereka tidak membawa pengawal, meskipun aku ragu mereka membutuhkannya. Mungkin mereka pikir mereka berdua sudah cukup jika kami akhirnya bertarung. Atau mungkin hanya beberapa orang terpilih yang diizinkan untuk menemui raja iblis. Aku tidak tahu yang mana, tetapi bagaimanapun juga, kami tidak boleh lengah.

Setelah aku melihat kelompok Haruno pergi, aku berbalik menghadap si Raksasa Berwajah Putih. “Kita mau ke mana?” tanyaku.

“Tepat di bawah tanah.”

Tepat di bawah toko, ya. Ini sudah menjadi kota bawah tanah, dan kami akan masuk lebih jauh ke bawah tanah.

Clena menggenggam tanganku. Ia menggigil karena gugup. Aku tidak bisa menyalahkannya. Ia mungkin akan bertemu kakeknya untuk pertama kalinya, dan terlebih lagi kakeknya adalah raja iblis.

Awalnya aku dipanggil ke sini untuk melakukan sesuatu tentang kebangkitan raja iblis. Banyak hal telah terjadi sejak saat itu, dan aku tidak tahu persis apa yang harus kulakukan sekarang. Namun, mencari tahu lebih banyak tentang raja iblis akan membantuku menemukan jawabannya.

“Sekarang, silakan ikuti aku.” Si Raksasa Berwajah Putih pun berangkat. Kami bertiga saling memandang, mengangguk, lalu mengikutinya dari belakang.

Dia membawa kami ke sebuah ruangan di belakang toko. Pintu di luarnya polos, tetapi ruangan di dalamnya, meskipun kecil, hanya ada sedikit debu dan terasa agak khidmat. Di sisi lain ruangan itu ada sepasang pintu ganda yang dihias dengan mewah yang tidak serasi dengan bagian ruangan lainnya. Pintu-pintu itu terbuka ke tangga spiral yang mengarah ke bawah tanah.

Si Raksasa Berwajah Putih terus berjalan di depan barisan dengan Si Anjing Iblis di belakang. Kami bertiga berada di antara mereka. Tangga spiral itu lebar dan landai. Saat kami berjalan turun, aku menanyakan beberapa pertanyaan yang ada di pikiranku kepada si Raksasa Berwajah Putih.

“Hanya untuk memastikan… Apakah faksi Pangeran Kegelapan juga punya markas di sini?”

“…Tidak, mereka telah menghindari daerah ini sejak mereka mengumumkan bahwa mereka akan menunjuk raja iblis baru.”

“Raksasa Kegelapan juga?”

“Ya, dia bilang dia akan bergabung dengan tuan muda… Saudara terkutuk itu.”

Jadi dia memanggil putra raja iblis itu dengan sebutan “raja muda”. Aku berpura-pura tidak mendengar gumaman terakhir itu.

Jadi si Raksasa Hitam dan si Raksasa Berwajah Putih itu bersaudara? Kedengarannya hubungan mereka tidak baik saat ini. Aku hanya bisa melihat bagian belakang kepalanya saat ini, tetapi kurasa aku tidak ingin tahu ekspresi apa yang dia buat.

Ada satu hal lagi yang membuat saya penasaran.

“Jadi mengapa perkelahian terjadi di ibu kota air?”

Mengapa kedua faksi yang sama sekali tidak bekerja sama itu muncul di ibu kota air pada saat yang sama?

“Mereka mungkin telah memperoleh pengetahuan mengenai kunjungan Tuan Anjing Iblis ke ibu kota air.”

“Jadi mungkin ada yang membocorkan informasi dari dalam White Orchid Corporation?”

“…Saya tidak menyangkal kemungkinan itu.”

Jadi mereka juga tidak sepenuhnya selaras. Aku tidak tahu apakah ada pengkhianat di White Orchid Corporation, atau apakah faksi lain telah menyelundupkan mata-mata. Namun fakta bahwa Dark Prince mampu mengirimkan Dark Giant tepat waktu setelah mendapatkan informasi berarti mereka mungkin sudah dekat secara tak terduga. Mereka mungkin juga melihat informasi secara langsung dengan menggunakan mantra seperti Inept Scout yang telah dirapalkan pada Yukina. Dalam kedua kasus, kita harus tetap waspada.

Itulah akhir pembicaraan kami. Kami terus menuruni tangga dalam diam hingga kami mencapai dasar. Itu jauh lebih dalam dari yang kuduga, tetapi itu menunjukkan betapa hati-hati mereka melindunginya.

Ruangan itu berdinding halus dan langit-langit berbentuk kubah. Ada lima patung ksatria yang ditempatkan pada jarak yang teratur di sepanjang dinding, masing-masing memancarkan cahaya pucat yang menerangi ruangan dengan lembut. Udara di ruangan itu tidak pengap; mungkin dibersihkan secara teratur. Namun, ruangan itu tidak terasa seperti ruangan yang rapi, melainkan seperti rumah sakit.

Saya melihat bahwa kelima patung ksatria itu diposisikan membentuk pentagram. Ada altar di tengah pentagram dan seseorang berbaring di dalamnya terbungkus kain biru tua. Mumi? Sosok yang terbungkus itu jelas bukan manusia. Wajahnya tampak seperti manusia kadal, tetapi dua tanduk yang mencuat dari kepalanya membuatnya tampak jauh lebih tangguh. Lengannya disilangkan di dada, tetapi tidak hanya ada dua lengan. Dia memiliki tiga di setiap sisi, totalnya enam lengan. Segala sesuatu di bawah pinggangnya adalah satu massa padat, dan saya tidak dapat mengatakan apa itu dari luar kain. Dia bernama Amann Naga, jadi mungkin bagian bawahnya melingkari dirinya sendiri seperti ular.

“…Hanya untuk memastikan. Ketika kami mengunjungi reruntuhan Hadesopolis, kami melihat sebuah patung yang tampaknya adalah raja iblis.”

“Jadi itu masih ada… Itulah wujud normalnya, saat ia berubah menjadi manusia,” jawab si Raksasa Berwajah Putih. Ia mengambil kipas lipat dari dalam lengan bajunya dan menutupi mulutnya dengan kipas itu.

Apakah raja iblis menampakkan wujudnya setelah ia menerima kerusakan?

“Pada awalnya, sang penguasa tidak bisa berubah menjadi apa pun selain seorang lelaki tua botak. Kami mengalami kesulitan pada masa itu…” kenang Anjing Iblis.

“…Ahem. Ngomong-ngomong, apa yang kau lihat di sini adalah raja iblis kita dalam wujud aslinya.”

Kami tidak pernah mengalami kesulitan khusus dengan rambut kami, tetapi kurasa raja iblis mengalaminya. Rasanya seperti kami baru saja mendengar sesuatu yang rahasia, tetapi aku tidak yakin apakah itu alasan untuk merayakannya… Bagaimanapun, Si Raksasa Berwajah Putih menjelaskan bahwa raja iblis telah melawan raja suci pertama dalam wujud ini, tetapi mengalami luka parah dan tertidur. Dia tetap tertidur hingga hari ini.

“Jadi apakah dia akan bangun setelah sembuh total?” Yukina memelukku dari belakang, mengintip dari balik bahuku dan bertanya.

Itu juga membuatku penasaran. Kami dipanggil karena kebangkitan raja iblis telah dinubuatkan kepada keluarga suci. Dia bisa bangun kapan saja sekarang. Namun, si Raksasa Berwajah Putih menggelengkan kepalanya, menunduk. “Dia seharusnya sudah pulih sejak lama, tetapi dia terus tidur…”

“Apakah kain itu untuk membantunya pulih?”

“Ah, tolong jangan sentuh itu,” katanya sambil menutup kipas lipatnya dan berjalan menuju altar. Begitu kipasnya mendekati kain itu, aku melihat percikan api dan cahaya terang.

Dia menarik kipas itu, yang kini telah hangus menghitam di ujungnya. Ya, itu bukan cara yang baik untuk pemulihan. Justru sebaliknya. Kami tidak akan bisa keluar tanpa cedera jika kami menyentuhnya.

“Kau melakukannya dengan baik, membawanya ke sini seperti itu…”

“Kami menggunakan sihir roh untuk membawanya tanpa bersentuhan dengannya.”

Mungkin itu adalah sihir roh yang sama yang digunakan Clena. Aku ingin tahu lebih banyak tentang kain itu, tetapi si Raksasa Berwajah Putih tidak mau mengatakan apa-apa lagi. Dia kembali menempelkan kipas ke mulutnya dan menutup matanya. Dia tidak ingin mengungkapkan informasi lebih lanjut kepada kami, karena kami masih bukan musuh maupun sekutu. Bagaimanapun, yang terpenting adalah Clena. Aku menatapnya; dia menatap mumi raja iblis dengan ekspresi kosong.

“Clena?” Aku memanggilnya, tetapi dia tidak menjawab. “Wah?! Tunggu, Clena!”

Mengabaikanku, dia mendekati altar dengan langkah gontai. Aku bergegas menghampirinya dan memeluknya. Hampir saja—kami hanya beberapa langkah lagi dari altar sekarang.

“Hah?! A-Apa yang kulakukan…?” Dia tadinya tidak sadarkan diri, tetapi tiba-tiba sadar kembali, bingung.

Aku takut dia akan mencoba hal yang sama lagi, jadi aku tidak melepaskannya dari pelukanku. Saat aku memeluk Clena, Yukina juga memelukku dari belakang. Aku perlahan berjalan mundur, menjauhkan diri dari altar. Clena masih linglung dan tidak bisa berjalan sendiri.

“Apakah kalian merasakan sesuatu?” Si Raksasa Berwajah Putih mendekati kami. Bau hangus dari kipas lipatnya menusuk hidungku, tetapi Clena tampaknya tidak terganggu olehnya. Dengan matanya yang masih terpaku pada raja iblis yang terbungkus kain, dia perlahan merangkai sebuah kalimat.

“Aku… kenal orang ini… meskipun kita… belum pernah bertemu…”

Si Raksasa Berwajah Putih mengangguk puas. Si Anjing Iblis juga mengangguk, sambil berkata, “Meskipun dia tidak mengenali wajahnya, dia bisa merasakan hubungan mereka. Sama seperti…”

“Tuan Raksasa Hitam dan Nyonya Raksasa Berwajah Putih.”

“Raja iblis dan tuan muda.”

Mereka tidak sinkron. Si Raksasa Berwajah Putih melotot ke arah Anjing Iblis. Begitu, jadi si Raksasa Berwajah Putih juga bisa tahu kalau mereka bersaudara setelah mereka dipindahkan ke dunia ini. Dilihat dari reaksi mereka, tampak jelas bahwa Clena benar-benar cucu raja iblis. Akhirnya kami mendapat jawaban. Kami sekarang tahu bahwa dia bukan orang jahat, tetapi itu tetap cukup mengejutkan.

Clena gemetar pelan dalam pelukanku. Tentu saja dia yang paling terkejut. Aku memeluknya lebih erat lagi. Dia menyadari niatku dan menyandarkan tubuhnya padaku. Ya, Clena adalah Clena, kakek ular atau bukan. Aku harus melindunginya. Dan sekarang saatnya bagiku untuk memimpin pembicaraan.

“Nona Raksasa Berwajah Putih, kembali ke pembahasan kita tentang Tuan Anjing Iblis.”

“Oh? Oh, ya. Ada apa?” ​​Dia tampak sedikit lebih hangat sekarang. Mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi mungkin juga karena aku memanggil mereka dengan gelar.

“Aku akan membiarkannya pergi tanpa tebusan apa pun.”

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Jika dia adalah bawahan kakek Clena, maka aku tidak melihat ada gunanya untuk menahannya.”

Si Anjing Iblis menoleh ke arahku, tetapi aku pura-pura tidak memperhatikan. Akan menjadi masalah yang lebih besar jika menahannya sebagai tawanan setelah ini. Dan aku tidak berniat menyerahkan Clena kepada mereka hanya karena dia adalah cucu raja iblis. Dia sendiri juga tidak berpikir untuk melakukan itu. Aku perlu membicarakan hal ini dengan mereka juga, tetapi itu bisa menunggu sampai kami kembali ke lantai atas.

Mungkin kita bisa meminta mereka membantu kita membeli beberapa bahan untuk digunakan di Pemandian Tanpa Batas. Aku yakin Anjing Iblis akan sangat senang melakukannya. Oh, tetapi kita tidak bisa kembali ke atas seperti ini. Aku baru saja akan melepaskan peganganku pada Clena, tetapi kemudian ada getaran tiba-tiba yang mengguncang ruangan dengan hebat.

Karena pikiranku melayang entah ke mana, aku kehilangan keseimbangan, dan kami bertiga jatuh ke arah altar. Oh tidak, kami semua akan menyentuh kain itu kalau terus begini…! Aku bertindak cepat. Untuk setidaknya mencegah mereka berdua menyentuh kain itu, aku memeluk Clena dengan lengan kiriku dan menjulurkan lengan kananku di depan kami.

“…Hah?”

Namun, aku tidak merasakan sakit apa pun. Percikan api juga tidak muncul. Namun, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak jatuh dengan kecepatan seperti ini. Aku mencoba menyeimbangkan diri dengan tangan kananku, tetapi gagal, dan kami bertiga jatuh ke lantai.

“Kamu baik-baik saja, Touya?!”

“Ya… Bagaimana denganmu, Clena…?”

“Saya baik-baik saja.”

“T-Touya…”

Aku terjatuh di atas Clena, jadi aku mencoba untuk bangun, tetapi kemudian mendengar suara gemetar Yukina dari atasku. Aku mengangkat kepalaku untuk melihat bahwa kain pembungkusnya telah lenyap, dan yang tergeletak di sana bukan lagi mumi, melainkan raja iblis itu sendiri.

“H-Hei, apa yang terjadi dengan kainnya?”

“Itu… menghilang begitu kau menyentuhnya, Touya…”

“…Apa?”

Aku melihat tangan kananku. Aku telah menyentuh bungkusan mumi saat aku terjatuh. Aku melihat raja iblis yang berbaring di altar lagi, lalu sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

“Oh! Apakah ini bekerja dengan cara yang sama seperti segel Rakti?!”

Segel Rakti merupakan gabungan dari kekuatannya sendiri dan kekuatan penanda makam. Hanya aku, yang memiliki berkah cahaya dan kegelapan, yang dapat menghancurkan segel tersebut. Kain pembungkusnya pasti merupakan campuran dari kekuatan raja suci pertama dan raja iblis. Itulah sebabnya tidak terjadi apa-apa saat aku menyentuhnya.

“…Tunggu sebentar!”

Jika kain itu adalah segelnya, maka menghilangnya kain itu bukanlah hal yang baik. Aku dengan panik bangkit berdiri lagi, tetapi raja iblis itu sudah terbangun. Mata emasnya, yang menyipit vertikal seperti mata ular, menatap lurus ke arah kami. Aku mencoba menghindari tatapan itu dengan melihat sekeliling dan melihat Anjing Iblis dan Ogre Berwajah Putih berlutut di tanah.

Begitu, begitu. Jadi raja iblis itu dihidupkan kembali. Atau lebih tepatnya, aku yang menghidupkannya kembali. Aku adalah pahlawan yang dipanggil untuk mengalahkan raja iblis, atau setidaknya mencegah kebangkitannya. Sungguh ironis bahwa sebenarnya akulah yang menyebabkannya.

“Jadi kaulah yang merusak segelku…”

Suaranya aneh dan dingin. Membuatku merasa seperti ditusuk es. Yukina meringkuk di belakangku, cengkeramannya di lenganku semakin erat.

“Saya ingin bertanya mengapa Anda merusak segel saya. Namun, sebelum itu, sepertinya ada hal lain yang harus saya urus.”

Raja iblis itu keluar dari tempat tidurnya, tanpa menatap kami lagi, dan menuju pintu kamar. Aku terus mengawasi raja iblis itu. Aku memposisikan diriku sehingga aku dapat membuka pintu Pemandian Tak Terbatas kapan saja agar kami dapat melarikan diri ke dalam.

Suara batu jatuh tiba-tiba bergema di telingaku, dan sesuatu jatuh di depan pintu bersama dengan tumpukan puing. Apakah puing itu adalah tangga spiral? Mereka baru saja menghancurkan semuanya. Siapa pun yang baru saja turun dengan puing-puing itu pasti telah melakukannya. Mereka pasti juga yang menyebabkan suara gemuruh tadi.

Ruangan itu kini dipenuhi begitu banyak debu sehingga kami tidak dapat melihat apa pun. Ini buruk. Aku membuka pintu Kamar Mandi Tanpa Batas dan meneriakkan nama Clena.

“O, roh angin!” Clena segera menghunus pedangnya dan memanggil hembusan angin. Karena kami memiliki altar angin di dalam Pemandian Tak Terbatas, dia dapat menggunakan roh angin kapan pun dia membutuhkannya. Angin yang keluar dari pintuku meniup debu.

“Jadi itu kau, saudara terkutuk…!” kata si Raksasa Berwajah Putih, terdengar jijik.

Berdiri di hadapan kami adalah si Raksasa Kegelapan, menggenggam tombak bertuliskan “Kulit Manusia” dan satu orang lainnya. Dia adalah seorang kesatria yang mengenakan baju zirah hitam legam yang sangat mirip dengan Magic Eater milikku.

“Hmph… Jadi kau juga datang,” kata raja iblis itu kepada sang ksatria, yang merupakan petunjuk yang sangat penting. Sang ksatria tidak menanggapi, malah berdiri diam sambil menatap lurus ke arah kami. Aku bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya. Sang ksatria sedang menatap Clena, atau lebih tepatnya, pedang yang dipegangnya. Dia pasti menyadari bahwa pedang itu dulunya miliknya.

Ya, ksatria berbaju besi hitam itu adalah Pangeran Kegelapan—ayah Clena dan putra raja iblis. Sensasi yang dirasakan Clena bersama raja iblis itu kemungkinan besar juga terjadi pada Ksatria Kegelapan.

“Yukina.”

“Serahkan saja padaku.”

Clena mungkin akan mengalami hal serupa lagi, jadi aku meminta Yukina untuk menahannya. Aku tidak bisa membiarkan diriku melakukan itu dalam situasi ini.

Aku sudah menduga bahwa seorang mata-mata potensial di White Orchid Corporation mungkin cukup dekat untuk menyampaikan informasi dengan segera, tetapi mereka bergerak lebih cepat dari yang kuduga. Aku bertanya-tanya apakah Pangeran Kegelapan bergegas ke sini setelah mendengar bahwa calon cucu dari raja iblis telah tiba. Tetapi yang pasti menjadi kejutan yang lebih besar baginya adalah kebangkitan raja iblis, dan sekarang tiga generasi keluarga berdiri di sini.

Bahkan si Raksasa Kegelapan, yang telah mengacaukan ibu kota air, tidak dapat memulai serangan saat ini. Dia terus melirik Pangeran Kegelapan. Situasi ini berada di tangan raja iblis dan Pangeran Kegelapan. Kami dikelilingi oleh batu, jadi mantra pendeta bumi akan paling efektif di sini. Aku tetap meletakkan tangan di tanah, menunggu gerakan mereka selanjutnya.

Seorang ayah, raja iblis Amann Naga, dan putranya, Pangeran Kegelapan, saling berhadapan di ruang bawah tanah yang remang-remang ini. Raja iblis itu melipat kedua tangannya tanpa berkata apa-apa dan menatap tajam ke arah Pangeran Kegelapan. Aku bisa merasakan auranya yang mengintimidasi dari sini. Jadi inikah kekuatan raja iblis itu…

Pada saat itu, dia hanya menyilangkan lengan tengahnya; keempat lengan lainnya masih bebas. Lengan atas dan bawahnya siap menyerang kapan saja. Sementara itu, Dark Prince masih teralihkan oleh kami. Sulit untuk melihatnya melalui helmnya, tetapi aku bisa merasakan tatapannya ke arah kami.

Dia penuh dengan celah, tetapi Raksasa Kegelapan di sebelahnya tidak akan membiarkan celah itu luput dari perhatian. Bahkan, dia tampak siap menyerang raja iblis itu kapan saja. Namun, Ogre Berwajah Putih dan Anjing Iblis yang berdiri di sebelah kiri dan kanannya tidak akan membiarkan serangan seperti itu terjadi.

Ketegangan antara ayah dan anak ini terasa seperti bom waktu yang siap meledak. Sang cucu berdiri di pinggir, dan kami, saudara kandung, adalah orang-orang yang melindunginya. Sang ayah dilindungi oleh seorang adik perempuan, dan sang anak dilindungi oleh kakak laki-lakinya.

“…Hei, Anjing Iblis, kamu satu-satunya yang berbeda di sini.”

“Kata-kata yang menyakitkan! Waktuku bersama raja iblis adalah yang terlama di antara kita semua!” protes si Anjing Iblis, matanya tetap fokus pada Pangeran Kegelapan. Yang kukatakan hanyalah bahwa dia orang yang berbeda, jadi dia pasti juga memikirkan hal yang lain. “Kalau begitu, kamu juga orang yang berbeda, Tuan Touya!”

“Maksudmu, Clena dan aku tidak ada hubungannya denganmu?”

Dia mengeluarkan rengekan seperti anjing saat itu. Jika kami benar-benar tidak ada hubungan keluarga, maka kami akan memperlakukan Anjing Iblis seperti tahanan selama perjalanan kami ke sini.

Clena kini membungkuk di tanah. Aku tak bisa meliriknya, tetapi kukira wajahnya merah padam. Yukina mencubit sisi tubuhku, meskipun tidak sakit.

“Hmm…” Mata emas sipit sang raja iblis melirik ke arah kami dengan rasa ingin tahu. Namun, aku tidak goyah. Jika aku bisa, aku sudah akan melarikan diri sejak lama. Jika memang harus begitu, aku bisa memanggil roh bumi untuk memberi kami waktu dan melarikan diri ke Pemandian Tak Terbatas.

“Apa…?” Pangeran Kegelapan terpancing, berbalik menghadap kami dengan niat membunuhnya yang terlihat jelas. “Apa yang kau lakukan pada putriku?!” Dia menghentakkan kakinya ke arah kami, setiap langkah cukup berat untuk meretakkan lantai di bawahnya. Aku mempersiapkan diri untuk melakukan pemanggilan roh bumi, tetapi kemudian—

“Minta maaf dulu pada Ibu sebelum kau mulai bertingkah seperti ayahku!!”

—Clena berdiri, marah, dan menggunakan seluruh kekuatan yang bisa dikerahkannya untuk melemparkan pedangnya ke arahnya.

Pedang yang masih tersarung itu menghantam helmnya, dan suara logam melengking menggema di seluruh ruangan. Pangeran Kegelapan terhuyung mundur. Kurasa itu tepat sasaran, atau lebih tepatnya kata-katanya telah membuatnya lengah. Bukan hanya Anjing Iblis dan Raksasa Berwajah Putih, tetapi bahkan Raksasa Kegelapan pun terkejut.

“Heheheh… Wahahahaha! Bodoh sekali!”

Raja iblis itu mengeluarkan suara gemuruh yang menggelegar. Dia menepukkan kedua tangan bawahnya ke pinggulnya, lalu melengkungkan punggungnya dan tertawa terbahak-bahak, tetapi kedua tangan atasnya masih siap. Itu agak tidak adil.

“Cih… Mundur!” Mungkin karena suasana hati saat ini sudah tidak cocok untuk berkelahi lagi, atau karena ia tidak tahan berada di dekat putrinya, Pangeran Kegelapan mengambil pedang Clena dan berbalik.

“Y-Ya…” Sedetik kemudian, Raksasa Kegelapan mengikutinya.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi, dasar saudara bodoh!”

“Itulah yang kau pikirkan!”

Si Raksasa Berwajah Putih melancarkan serangan begitu dia membelakanginya, namun dia menangkis serangan itu seakan-akan dia sedang mengusir lalat, bahkan tanpa mengangkat tombaknya.

Raja iblis itu tampaknya tidak berniat melakukan apa pun lagi, dan Anjing Iblis masih berdiri berjaga di sampingnya. Aku pun tidak akan mengejar mereka dengan gegabah. Pangeran Kegelapan dan Raksasa Kegelapan melompat keluar dari ruangan.

Hanya kelompok saya dan kelompok raja iblis yang tersisa.

Sial, ini berubah dari pertarungan tiga pihak menjadi pertikaian antara sang kakek dan cucunya. Clena masih gemetar, dan dia tidak bisa menggunakan sihir sekarang karena pedangnya telah diambil. Aku ingin menghindari pertarungan. Aku harus mengamati gerakan mereka untuk sementara waktu.

Keenam lengan raja iblis itu telah mengambil posisi bertarung. Dia berkata dengan geraman pelan yang mencapai inti diriku, “Sepertinya kau sedang berpikir keras… Tapi ada saatnya kau harus bertindak tegas.”

“…?!”

Nada bicaranya terdengar sedikit jenaka, tetapi suaranya membuatku merinding. Aku segera menggunakan mantra roh bumi untuk memanggil dinding melingkar di sekeliling kami.

Dinding hitam legam yang mengeras melalui MP-ku, menghalangi pandangan kami, dan aku membuka pintu menuju Pemandian Tanpa Batas.

“Heheheh… Membeli waktu?”

Aku bisa mendengar suara acuh tak acuh sang raja iblis dari sisi lain, lalu suara pukulan ke dinding. Kupikir dia tidak bisa langsung menghancurkannya, tetapi itu tidak akan bertahan lama.

Tanpa berkata apa-apa, aku menunjuk ke dua orang lainnya untuk masuk ke dalam. Kami semua memasuki Pemandian Tanpa Batas dan aku menutup pintu di belakang kami.

“Fiuh…” Aku merasakan keteganganku hilang saat aku duduk membelakangi pintu. Setidaknya kami aman untuk saat ini.

Aku bisa bergerak berkat peringatannya. Apakah itu caranya menunjukkan bahwa dia tidak peduli pada kami? Aku tidak tahu, tetapi bagaimanapun juga, kami tidak bisa begitu saja bersantai. Kami mungkin aman di sini, tetapi Haruno dan yang lainnya masih berada di luar kota.

Aku melihat ke sampingku. Yukina masih punya sedikit tenaga, tapi Clena sudah terduduk lemas.

“Clena, bisakah kamu bergerak?”

“…Aku bisa. Aku hanya sedikit lelah sekarang,” katanya dan tersenyum padaku, tetapi aku bisa tahu itu dipaksakan. Dia hanya berpura-pura.

Tapi tetap saja, kami harus pindah.

“Bertahanlah sedikit lebih lama, Clena.”

“Aku tahu… Apa yang akan kita lakukan?”

Kami akan bersiap untuk bertempur. Aku perlu mengambil Gravesword dari tempat penyimpanannya di pintu masuk depan, dan juga Magic Eater.

“…Mungkin kau seharusnya tidak melempar pedangmu.”

“A-aku tidak bisa menahannya! Aku bahkan tidak bisa menahannya di sana…”

Sungguh memalukan, Dark Prince. Tapi aku tidak bisa terlalu menyalahkannya.

“Apakah kamu masih bisa menggunakan sihir tanpa pedang itu?”

“Ada belati ajaib di antara senjata yang kami temukan di Hades yang bisa aku gunakan…”

“Baiklah, ayo kita bawa itu dan Magic Eater ke lampiran.”

“Hah? Kamu mau mandi, Touya?”

Bangunan tambahannya adalah bangunan dengan rumah pemandian.

“Tidak, tidak. Aku akan melengkapi diriku sendiri sambil melihat keluar.”

“Ohh begitu…”

Tentu saja kami perlu memperlengkapi diri, tetapi kami juga memerlukan lebih banyak informasi sebelum mengambil langkah selanjutnya.

Pertama, kami menemukan belati ajaib, lalu kami membawa baju besi Magic Eater ke pemandian terbuka di dalam ruangan. Aku segera menyalakan layar dan memproyeksikan pemandangan dari luar pemandian. Karena berada tepat di luar, ia tidak menggunakan terlalu banyak MP-ku.

Proyeksi tersebut menunjukkan raja iblis mencengkeram kerah Anjing Iblis dengan satu tangan.

“Touya, pakai sepatu bot dulu. Angkat kakimu.”

“T-Tentu saja…”

Gadis-gadis itu membantu saya berpakaian sementara saya terus mengamati lawan kami.

Raja iblis menunjuk ke satu arah sambil mengatakan sesuatu kepada Anjing Iblis. Aku tidak bisa mendengarnya, tetapi sepertinya dia sedang berteriak.

Dia menunjuk ke dinding hitam, yang sekarang sudah hancur. Dinding itu tidak bertahan lama. Namun, dia pasti terkejut ketika dia merobohkan dinding itu dan mendapati kami telah menghilang.

Si Anjing Iblis melambaikan tangannya, menjelaskan situasinya. Dia mungkin bercerita tentang Pemandian Tanpa Batas.

Informasi yang paling penting adalah, setelah aku menutup pintu, pintu itu hanya bisa dibuka kembali di tempat yang sama. Aku belum memberi tahu hal ini kepada Demon Dog sebelumnya, tetapi mungkin dia sudah mengetahuinya sendiri. Dia mungkin juga mengoceh tentang pemandian terbuka di dalam ruangan. Demon Dog sendiri belum pernah ke sini sebelumnya, tetapi dia mendengar kami membicarakannya.

Aku selesai mengenakan Magic Eater dan terus mengamati raja iblis itu. Dia memberi semacam perintah, dan si Raksasa Berwajah Putih melompat keluar dari ruangan sendirian. Setelah mengantarnya pergi, raja iblis itu kembali ke dinding tanah.

“Hei, apakah dia baru saja tersenyum?”

“Hah? Apakah ular bisa tersenyum? Apakah kamu bisa tahu karena kalian masih berkerabat?”

Clena merasakan sesuatu, tetapi hal itu membuat Yukina bingung.

“…Kupikir dia juga begitu.” Namun, Clena bukan satu-satunya. Aku bukan ahli dalam ekspresi wajah ular, tetapi setelah menghabiskan waktu dengan suku Rulitora, aku juga merasa bahwa dia baru saja menyeringai.

“…Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Mungkin karena aku tinggal bersama suku Torano’o untuk sementara waktu.”

“Rulitora biasanya cukup tabah, jadi dia tidak membuat terlalu banyak ekspresi. Anda mungkin tidak bisa belajar dari mengamatinya sendirian.”

“Itu tidak adil!”

Aku tidak menganggap hal itu penting saat ini… Tapi aku bisa mengajak Yukina mengunjungi suku itu lagi suatu hari nanti jika kami punya kesempatan.

Ngomong-ngomong, apa maksud senyum tadi? Raja iblis mengetahui apa itu Pemandian Tak Terbatas dari Anjing Iblis, lalu dia memberi perintah kepada Ogre Berwajah Putih. Ke mana dia mengirimnya? Satu-satunya kemungkinan yang bisa kupikirkan adalah ke kelompok Haruno.

Dan kemudian raja iblis itu tersenyum. Mengikuti alur pemikiran itu, aku sampai pada satu kesimpulan.

“Ayo pergi!”

Aku mematikan layar dan berlari ke pintu masuk. Raja iblis itu sepertinya tahu bahwa kami sedang mengawasinya sekarang. Senyum itu adalah pesan yang ditujukan kepada kami. Dan jika dia mengirim White-Faced Ogre ke kelompok Haruno, maka aku bisa melihat apa yang sedang direncanakannya.

Intinya, “kalau kamu nggak keluar, kami akan serang Haruno. Aku nggak akan biarin kamu tetap terkurung di sana.”

Senyum itu merupakan provokasi. Saya tidak berpikir tebakan saya terlalu jauh dari sasaran.

Kami tiba di pintu saat pikiranku berkecamuk. Aku meraih Gravesword dan meminta Yukina untuk membuka pintu agar aku bisa keluar secepat mungkin. Seperti yang kuduga, raja iblis itu menungguku dengan lengan tengah terlipat dan keempat orang lainnya dalam posisi siap tempur. Apakah dia menyukai pose itu?

“Jadi kau akhirnya keluar… Aku berasumsi kau sudah memahami rencanaku, dilihat dari ekspresi sedih di wajahmu.”

Jadi dia benar-benar memprovokasi kami. Kami telah bergerak hampir sesuai dengan keinginannya. Tanpa menghiraukan kesusahan kami, raja iblis itu terus berbicara.

“Itu adalah nisan hitam… Untuk mengubahnya menjadi pedang, apakah kau tidak takut akan hukuman ilahi?”

Raja iblis itu mengincar Gravesword. Meskipun apa yang baru saja dikatakannya, dia tampak sedikit geli. Menghadapinya sekarang, aku merasa seolah-olah dia akan mencabik-cabikku jika aku menggerakkan satu jari saja. Namun, Gravesword ada di pihakku. Jika aku dapat menemukan celah untuk menyerang, ini tidak akan menjadi pertempuran yang sia-sia. Masih terlalu dini untuk menyerah.

Aku sembunyikan gadis-gadis itu di belakangku dan mencari kesempatan untuk menyerang, tetapi kemudian raja iblis itu tiba-tiba membelakangiku.

“Sekarang, ikuti aku. Biarkan aku mendengar ceritamu.”

“…Hah?” Tidak bisakah aku menusuknya dari belakang sekarang juga…? Tidak, aku tidak punya kesempatan. Anjing Iblis masih melihat ke arah kami, dan raja iblis belum menurunkan kewaspadaannya.

“Jangan khawatir. Aku hanya mengirim si Raksasa Berwajah Putih untuk mengurus hal-hal di atas.”

Begitu ya, kedatangan Pangeran Iblis berarti mereka telah menyerbu melalui toko di atas. Mereka tidak bisa meninggalkan tempat itu tanpa seorang jenderal untuk waktu yang lama.

“Seandainya kau terus berpikir dan tidak bertindak saat itu, aku pasti sudah mencabik-cabik tubuhmu.”

Itu pasti yang dia maksud dengan “bertindak tegas” tadi. Dia telah menguji kita. Aura mengancamnya menghilang, dan aku juga tidak bisa merasakan hawa dinginnya. Kurasa kita lolos untuk saat ini. Aku masih tidak bisa lengah, tetapi keputusan terbaik adalah mengikutinya untuk saat ini.

Tangga itu telah hancur, tetapi Anjing Iblis dengan lincah memanjat kembali dengan menendang dinding. Para jenderal iblis lainnya pasti telah naik kembali dengan cara yang sama. Yukina dapat terbang kembali, tetapi Clena dan aku tidak. Selama kami tidak tahu seperti apa situasi di atas, aku tidak dapat mengirimnya kembali sendirian. Raja iblis juga tidak dapat melompat dengan tubuh bagian bawahnya. Dia mendongak dengan “Hmm…” dan mencengkeram batu dengan cakarnya, mencoba memanjat.

“Tunggu sebentar. Aku bisa membantu dengan sihirku.”

“Hmm?”

Aku memanggil roh-roh bumi dari bawah kakiku dan membentuk sebuah panggung dari tanah. Aku memeriksa apakah semua orang, termasuk raja iblis, berada di panggung, lalu melancarkan mantra lain. Panggung itu mulai melayang ke atas.

“Ho!” seru raja iblis dengan heran. Ini pasti pemandangan baru bagi seseorang dari 500 tahun yang lalu.

Awalnya mungkin tampak seperti lift, tetapi fungsinya lebih seperti eskalator saat kami menaiki tangga secara bertahap. Saya terus mengubah bentuk dinding saat kami naik dan menyesuaikan platform di sepanjang tangga.

Ketika kami akhirnya tiba di puncak, aku tidak melihat tanda-tanda Anjing Iblis. Raja iblis itu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Oh ya, dia dibawa ke sini setelah disegel, jadi dia tidak tahu di mana kami sekarang.

Aku melangkah maju, dan raja iblis itu mengikuti tanpa bersuara. Kami tiba di area pengiriman, tempat pintu gudang berada, dan merasakan ketegangan aneh di udara. Haruno dan yang lainnya sudah kembali. Mereka mungkin telah mendengar tentang serangan mendadak Pangeran Kegelapan. Si Raksasa Berwajah Putih dan Anjing Iblis juga ada di sini, tetapi mereka menghadapi kelompok Haruno, tampak seolah-olah mereka bisa memulai pertarungan kapan saja.

“Touya, orang itu di sana…”

“Siapa?”

Aku melihat ke arah yang ditunjuk Yukina untuk melihat satu orang lagi di kelompok Haruno yang tidak bersama mereka saat mereka pergi.

“Kopan?!”

“Apa?! Di mana?!” Clena meninggikan suaranya dan melihat ke sekeliling, tetapi dia bertubuh pendek dan sulit dikenali.

Namun, dialah yang benar-benar ada di sana—Kopan, pedagang keliling yang telah banyak membantu kami. Apakah dia bertemu dengan kelompok mereka saat mereka sedang berbelanja? Itu pasti pertama kalinya Haruno bertemu dengannya, tetapi Roni dan beberapa orang lainnya pasti mengenalinya. Kami terakhir kali melihatnya di Neptunus dan tidak tahu dia akan datang ke Ares. Apakah dia tiba di sini saat kami berada di ibu kota air?

“…Apakah kalian mengenalnya?” tanya raja iblis dari belakang kami.

“Um, kurasa begitu…” Aku berbalik dan menjawabnya, tapi melihat raja iblis itu menatap Kopan dengan ekspresi agak tercengang.

“Sepertinya kau tidak melakukannya.”

“…Hah?” Aku mulai bingung. Kopan menghampiri kami dengan senyum yang sudah tak asing lagi di wajahnya.

“Ya ampun, sudah lama sekali, Tuan Touya. Dan Anda juga… raja iblis.”

Hah? Apa? Raja iblis dan Kopan saling kenal?

“Terburu-buru ke sini untuk menyaksikan kebangkitanku? Itu tindakan yang berbudi luhur, tidak seperti dirimu.”

“Oh tidak, itu hanya kebetulan. Saya benar-benar heran dengan kebangkitanmu, Tuanku. Itu memang benar. Tapi saya sangat ingin tahu bagaimana segelmu bisa rusak dan ingin sekali mendengar ceritanya…”

Dia berbicara dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Tapi mungkin kau harus mengaku berbudi luhur meskipun itu bohong, Kopan. Meskipun kurasa raja iblis akan langsung mengetahuinya. Ngomong-ngomong, bagaimana mereka berdua bisa saling mengenal? Hades dulu berdagang dengan setiap negara lain, tapi itu 500 tahun yang lalu. Apakah Kopan iblis yang hidup sejak saat itu atau semacamnya? Dia berambut putih sekarang, tapi mungkin dulu rambutnya berwarna perak.

Dia tampak sangat dekat dengan raja iblis. Mungkin dia adalah seorang pedagang yang sering berinteraksi dengan raja iblis? Namun, meskipun begitu, dia terlalu santai. Jadi, dia pasti memiliki posisi tinggi di Hades. Dan itu adalah jenderal iblis. Namun, hampir tidak ada jenderal iblis yang masih hidup. Satu-satunya kemungkinan adalah…

“…Tunggu sebentar, tidak mungkin.”

“Sepertinya kau akhirnya menyadarinya.”

“Kamu benar-benar anak yang pintar.”

“Baiklah, izinkan aku memperkenalkan diriku sekali lagi.”

Raja iblis dan Kopan menatapku. Keduanya tampak seperti sedang mencibir, dan aku yakin itu bukan hanya imajinasiku. Tanpa menghiraukan kebingunganku, Kopan berdiri di hadapanku dan membungkuk dalam-dalam, hampir seperti mengejek.

“Namaku Kopan… Tapi aku pernah menggunakan nama lain. Aku yakin kau pernah mendengarnya, Tuan Touya. Salah satu dari Lima Jenderal Iblis Agung… Memang, aku adalah Iblis Api.”

Saat dia berkata begitu, aku mengacungkan Gravesword tanpa berkata apa pun.

“Tenanglah,” raja iblis itu menegurku.

Sementara itu, Si Iblis Api sama sekali tidak terpengaruh oleh ancamanku dan terus mendekati kami, senyumnya tidak berubah.

“Aku menyaksikan upacara kalian di Hephaestus, meski dari balik bayangan.”

“Apa?”

“…Apakah kalian menikmatinya?”

Saat dia berkata begitu, aku kembali mengacungkan Gravesword tanpa berkata apa pun.

“Kuulangi, tenanglah,” tegur raja iblis itu lagi. Meskipun begitu, aku bisa melihat sedikit kejengkelan di wajah raja iblis itu. Kurasa dia mencoba memberitahuku bahwa kepribadian Iblis Api memang selalu seperti ini.

Ya, dia banyak membantu kita di Neptune. Dan kitalah yang menerobos masuk ke tempat persembunyiannya tanpa pemberitahuan di Hephaestus. Kita tidak perlu bersikap bermusuhan sekarang, pikirku sambil menenangkan diri.

“Jangan terlalu menggodanya.”

“Saya akan bertindak dengan hati-hati.”

Keduanya terdengar bersahabat, namun mereka tampak agak waspada satu sama lain. Sementara itu, si Raksasa Berwajah Putih dan Anjing Iblis berusaha mengumpulkan semua karyawan mereka.

Aku menemukan waktu yang tepat untuk berlari ke kelompok Haruno. Para cyclop menatap kami dengan cemas. Rulitora dan anggota kelompok lainnya yang bersenjata membentuk lingkaran pelindung di sekeliling mereka. Mereka waspada, waspada terhadap kemungkinan bahwa kami telah membuat musuh bagi White Orchid Corporation. Haruno juga telah menghunus pedangnya.

Aku melepas helmku agar mereka bisa melihat wajahku dan membuat mereka tenang. Daisy terbang ke bahuku lalu mencengkeram rambutku. Tangannya gemetar; dia pasti sangat ketakutan. Aku membelai punggungnya, dengan sayapnya yang mengerut, sambil berjalan mendekati yang lain, lalu Rakti melompat ke atasku. Roni bergegas menghampiri Clena yang berdiri di sampingku dan mengajukan serangkaian pertanyaan seperti, “Kamu baik-baik saja? Kamu terluka?”

“…Apa yang terjadi?” tanya Rium, tombak perak di tangannya. Dia dalam mode bertarung.

Aku menjelaskan kepada semua orang bahwa raja iblis telah dihidupkan kembali, tetapi kami telah menghindari pertarungan untuk sementara waktu, dan bahwa sumber keributan ini bukanlah raja iblis melainkan Pangeran Kegelapan. Itu tidak cukup untuk menenangkan semua orang, tetapi itu lebih baik daripada percaya bahwa kami mungkin akan melawan White Orchid Corporation. Melihat keadaan saat ini, akan lebih mudah bagi kami untuk membicarakan semuanya dengan raja iblis daripada dengan Pangeran Kegelapan.

“Um… Kedengarannya kau telah melalui banyak hal,” Haruno mendesah dan menyarungkan kembali pedangnya.

Saya perhatikan Sera tampak sangat lelah.

“Kalian semua baik-baik saja?” tanyaku.

“Y-Ya… Kami baru saja selesai berbelanja ketika aku merasakan sengatan listrik, tetapi hanya aku yang merasakannya… Dan kemudian Rakti berkata bahwa raja iblis telah bangun, jadi kami berlari kembali ke sini,” jawab Haruno menggantikan Sera. Ia menjelaskan lebih lanjut bahwa Sera pingsan setelah mendengar kata-kata Rakti, dan itulah mengapa ia begitu pucat saat ini. Namun, Sera adalah tipe orang yang akan mengisi ulang tenaganya sepenuhnya jika kau memberinya waktu untuk menenangkan diri, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya sendiri untuk saat ini.

Pokoknya, aku khawatir hanya Haruno yang merasakan guncangan itu. Dia bilang rasanya seperti ada getaran yang menjalar dari pangkal kakinya sampai ke atas kepalanya. Raja iblis itu tidur di bawah tanah, jadi arahnya cocok. Apakah dia merasakannya karena dia salah satu pahlawan? Itu penjelasannya. Kami dipanggil sebagai pahlawan cahaya, sementara mereka dipanggil sebagai pahlawan kegelapan. Tidak berlebihan jika kami bisa mendeteksi hal-hal seperti ini.

Detik-detik ketika raja iblis itu bangkit pastilah saat kain itu menghilang. Karena Clena, Yukina, dan aku jatuh ke lantai, kami tidak dapat melihatnya dengan mata kepala sendiri. Namun, jika apa yang dikatakan Haruno benar, kami punya satu masalah.

“Apakah menurutmu Cosmos juga merasakan keterkejutan itu…?”

“…Itu mungkin saja.”

Tidak bagus. Cosmos pasti akan bergegas ke sini untuk memeriksa sendiri. Dia bukan orang jahat, tetapi aku tidak bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan pada raja iblis. Aku harus menjelaskan situasinya kepadanya, tetapi kami tidak bisa membiarkannya masuk sebelum aku bisa melakukannya. Dengan mengingat hal itu, aku menyarankan untuk melanjutkan percakapan kami dengan raja iblis di Pemandian Tak Terbatas. Jika kami tetap di sini, para cyclop harus menunggu di tempat lain, jadi ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk membiarkan mereka beristirahat di dalam Pemandian Tak Terbatas juga.

“Dimensi yang disebutkan oleh Anjing Iblis… Baiklah.”

Raja iblis segera menyetujui dan memerintahkan Anjing Iblis dan Raksasa Berwajah Putih untuk membuat beberapa persiapan.

“Apakah kamu keberatan kalau aku ikut campur?”

“Akan lebih baik daripada meninggalkanmu di luar.”

Iblis Api mencoba mengintimidasi kami dengan seringai, tetapi aku tidak mempercayainya. Aku lebih suka mengawasinya daripada membiarkannya berkeliaran bebas. Dia mengatakan bahwa pengawalnya masih menunggu di luar, jadi kami mengirim seorang karyawan untuk membawa mereka kembali ke sini.

Pintu masuk pengiriman ini rusak, tetapi dindingnya tidak tergores, jadi aku memutuskan untuk memanggil pintu di sini. Para cyclop juga tidak akan kesulitan masuk dari sini. Ruang tengah di lantai dua gedung utama akan menjadi tempat yang bagus untuk pertemuan kita dengan raja iblis. Aku meminta Haruno dan kelompoknya untuk masuk terlebih dahulu dan membereskan sedikit. Daisy berkata dia ingin beristirahat dan terbang ke tempat tidurnya di lantai tiga.

Aku meminta Rulitora untuk berjaga di luar pintu. Begitu aku masuk, aku melepaskan Magic Eater. Prae membantuku. Dia melakukan tugasnya dengan baik, tetapi karena perbedaan tinggi badan kami, aku merasa seperti kembali menjadi anak kecil yang tidak bisa membuka pakaiannya sendiri. Aku berganti pakaian menjadi “tuan muda dari keluarga pedagang” dan menyematkan pisau tuna di pinggangku. Aku bertanya kepada Prae tentang belanjaan mereka, dan dia menggambarkan perjalanan mereka dengan gerakan yang besar dan ekspresif. Aku senang melihatnya saat kami menunggu, dan tak lama kemudian, Anjing Iblis, Ogre Berwajah Putih, Iblis Api, dan raja iblis datang.

Raja iblis itu masih dalam wujud Naga. Ia mengenakan maekake merah mengilap , bagian bawah celemek, beserta beberapa aksesori berhias. Apakah ia berencana untuk tetap dalam wujud itu? Patung yang kami lihat di Hades menunjukkannya dalam wujud manusia. Mungkin butuh terlalu banyak energi untuk mempertahankan wujud itu, jadi saya memutuskan untuk tidak menanyakannya.

Saya bertanya kepada Flame Devil apakah saat ini dia berubah ke bentuk lain, dan dia menjawab bahwa dia “tidak lagi bersemangat seperti dulu.” Yah, itu sama sekali tidak menjawab pertanyaan saya.

Anjing Iblis membawa dua bungkusan. Aku tidak ingin dia membawa sesuatu yang berbahaya ke dalam, jadi aku bertanya padanya apa isinya, dan raja iblis menjawab “sesuatu yang bagus.” Anjing Iblis hanya menambahkan bahwa itu “tidak buruk.” Aku ragu kita bisa mendapatkan lebih banyak dari mereka sekarang, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya lewat.

“Hoh… Bajingan itu punya kekuatan aneh, tapi kekuatanmu juga sama anehnya,” komentar raja iblis itu saat dia masuk melalui pintu dan melihat sekeliling. “Bajingan” itu mungkin merujuk pada raja suci pertama, sedangkan “kekuatan aneh” itu mungkin adalah anugerahnya.

Aku punya firasat dia akan pergi entah ke mana jika aku meninggalkannya, jadi aku segera membimbingnya ke lantai dua. Raja iblis itu mungkin tidak bisa menaiki tangga dalam wujudnya saat ini, jadi aku mengarahkannya ke jalan menurun di luar. Anjing Iblis dan Raksasa Berwajah Putih mengikutinya. Raja iblis itu melihat sekeliling taman dengan penuh minat. Dia mulai bertanya kepadaku tentang apa pun yang menarik perhatiannya.

“Apa itu kincir angin?”

“Itu altar angin. Angin terus menerus dihasilkan di sana, jadi kami menggunakan area itu untuk mengeringkan pakaian kami.”

“…Hmm. Dan pilar merah itu?”

“Itu altar api. Anggota kelompok ketolt kami menggunakannya sebagai bengkel pandai besi mereka.”

“Begitu ya. Kau sama sekali tidak menghargai pentingnya hal-hal itu.”

Ya, saat saya gambarkan tadi, saya berpikiran sama.

“Apa kolam besar itu?”

“Itu kolam renang… Eh, pemandian air dingin.” Saya bertanya-tanya apakah dia bisa memahami kosakata modern.

“Kamu tidak perlu mengoreksi dirimu sendiri, aku bisa memahami artinya dengan baik.”

Jadi dia mengerti kosakata modern? Atau mungkin berkat Dewi Cahaya menerjemahkan kata-kataku menjadi sesuatu yang bisa dipahami oleh raja iblis. Atau, sebaliknya, berkat kegelapan dari raja iblis melakukan sesuatu yang mirip dengan berkatku.

Ngomong-ngomong, dengan kecepatan percakapan ini, sepertinya kita harus berkeliling Pemandian Tak Terbatas setelah pertemuan kita. Kedengarannya seperti Anjing Iblis sudah berbicara kepadanya tentang miso juga, jadi sebaiknya kita menjamu kelompok raja iblis malam ini.

Kami sampai di lantai dua setelah berjalan setengah jalan mengelilingi gedung utama. Kursi di bagian belakang ruangan seharusnya menjadi kursi kehormatan, tetapi tak seorang pun dari kami yang peduli dengan formalitas itu, masing-masing duduk di sisi kiri dan kanan ruangan.

Aku duduk di tengah sisi kanan ruangan. Di sebelah kiriku ada Clena dan Roni, dan di sebelah kananku ada Haruno dan Rakti. Raja iblis duduk di tengah sisi kiri. Di sebelah kanannya ada Anjing Iblis, dan di sebelah kirinya ada Ogre Berwajah Putih. Bagian bawah raja iblis melingkar di tanah.

“Sekarang, di mana aku harus duduk?”

“Di mana pun kamu inginkan.”

“Kalau begitu…”

Iblis Api duduk di depan ruangan. Dia tidak berada di pihak raja iblis maupun pihak kita. Mungkin dia memberi tahu kita bahwa dia netral. Aku ragu dia akan memberiku jawaban langsung jika aku bertanya, jadi aku membiarkannya.

Raja iblis itu menatapku dengan tatapan mengintimidasi. Aku berusaha untuk tidak mundur saat menatapnya, namun tiba-tiba auranya yang menindas menghilang dan dia menyeringai padaku.

“Touya… Terima kasih atas usahamu kali ini!”

“Oh… Um, ya, tentu saja,” aku secara refleks memberikan jawaban setengah sadar karena dia telah mengejutkanku, dan baru setelah aku selesai berbicara aku menyadari bahwa dia mengacu pada diriku yang menghancurkan segelnya.

“Raksasa Berwajah Putih!”

“Ya.”

Si Raksasa Berwajah Putih mengeluarkan tabung berhias dari dadanya dan menyerahkannya kepadaku. Ada sepucuk surat di dalamnya. Surat itu menjelaskan bagaimana aku telah menghidupkan kembali raja iblis dan kemudian menyanyikan banyak pujian kepadaku. Mereka mungkin telah menulis ini saat menunggu di luar Pemandian Tak Terbatas sebelumnya.

“Ini terlihat seperti surat penghargaan…?” Haruno mengamati. Begitu ya; aku pernah melihatnya di film-film. Upacara di Hephaestus tidak memilikinya, jadi aku sempat bingung.

“Anjing Setan!”

“Ya! Silakan, Tuan Touya.”

Si Anjing Iblis bangkit dan menunjukkan dua bungkusan yang dibawanya. Roni menerimanya dan membawanya kepadaku. Di dalam bungkusan itu terdapat sebilah pedang panjang, sebilah pedang pendek, dan sebuah kotak kayu. Kedua pedang itu adalah bilah bermata tunggal yang ditempa mirip dengan pedang Clena. Segala sesuatu mulai dari desain gagang hingga hiasan pada sarungnya sangat mewah. Pedang panjang itu diselingi dengan emas dan perak.

“Itu adalah Kitano Toshiro Yoshimitsu. Di sana tertulis nama Yoshimitsu. Dan itu adalah… Hoshi-kiri.”

“Tunggu, itu…!” Haruno adalah satu-satunya yang bereaksi terhadap nama-nama itu. Rupanya mereka berdua adalah katana yang terkenal. Aku bertanya mengapa katana-katana terkenal itu ada di dunia ini, dan Flame Devil menyela.

“Benar sekali, aku ingat betapa populernya 500 tahun yang lalu untuk menamai senjata favoritmu dengan katana yang pernah kamu miliki. Wah, sungguh nostalgia! Bahkan, aku punya yang bernama Honebami…” Lalu dia mulai mengoceh tentang betapa hebatnya pedangnya sendiri.

Begitu ya, jadi mereka menggunakan nama katana favorit mereka lagi untuk senjata mereka di dunia ini.

“Apakah pedangmu juga punya nama, Clena?”

“Siapa tahu? Kalau memang begitu, saya belum pernah mendengarnya.”

“Pedang bajingan itu? Namanya Matsu. Nama yang feminin sekali.”

Raja iblis tampak tidak senang. Kupikir lebih baik tidak membahas ini lebih jauh dan mengganti topik.

“Lalu tombak yang disebut ‘Human Husk’ yang dimiliki si Raksasa Hitam juga…?”

“Oh, aku pernah mendengarnya menyebutnya begitu. Itu juga nama seorang tombak terkenal.”

“Ya, ya, Anda sangat berpengetahuan. Itu memang nama tombak kesayangannya di masa lalu!”

Kopan mulai mengoceh lagi tanpa tanda-tanda akan berhenti, jadi saya memutuskan untuk membuka kotak kayu itu. Di dalamnya terdapat aksesoris teh yang tampak sangat bagus.

“Di masa lalu, peralatan minum teh sering diberikan sebagai hadiah.”

“Jadi begitu…”

“Ya! Aku akan memberikannya kepadamu sebagai hadiah!” seru raja iblis itu dengan suara keras. Aku yakin bukan hanya aku yang mengira dia juga mencoba mengganggu ocehan Kopan.

“Aku juga sempat mempertimbangkan untuk menawarkan cucu perempuanku sebagai istrimu, tapi dia mungkin akan melemparkan sesuatu padaku, jadi kamu harus memikirkannya sendiri.”

“Apa—?!” Clena meninggikan suaranya, tetapi raja iblis itu menertawakannya dan melanjutkan.

“Kedua katana ini memiliki konduktor untuk menggunakan sihir roh. Clena boleh memilih yang mana saja yang diinginkannya.”

Begitu, mereka memberikan ini kepada kita sebagai pengganti pedang yang dibawa lari oleh Pangeran Kegelapan. Aku bersyukur untuk itu.

“…Clena.”

“Ada apa? Aku tidak masalah dengan pedang yang lebih pendek, Yoshimitsu.”

“Tidak, bukan itu… Haruskah aku benar-benar menerima hadiah karena menghidupkan kembali raja iblis?”

“…Bukankah sudah agak terlambat untuk itu? Itu tidak mengubah fakta bahwa kau telah merusak segelnya, bagaimanapun juga.”

“Begitukah cara kerjanya…?”

“Dia.”

Baiklah, kalau begitu, saya membungkuk dan menerima hadiahnya.

Sekarang, aku telah menerima hadiah dari raja iblis, tetapi ini bukanlah akhir dari diskusi kami. Ada satu hal yang harus kukonfirmasikan—apakah raja iblis berencana untuk menunjukkan taringnya di Aliansi Olympus sekali lagi.

Selama perjalanan kami, kami telah mempelajari bahwa pertempuran antara raja suci pertama dan raja iblis bukanlah pertempuran antara kebaikan dan kejahatan. Dia mungkin tidak sengaja menyebabkannya, tetapi kenyataannya adalah bahwa separuh pertama perang 500 tahun yang lalu adalah perang ekonomi yang dimulai oleh Hades. Separuh kedua adalah pembalasan terhadap Hades oleh aliansi yang dibentuk dengan Jupiter sebagai pusatnya. Selain itu, meskipun ini mungkin juga tidak disengaja oleh raja iblis, pada saat itu, kuil kegelapan merasa tidak dihormati dan mengkhianati raja iblis. Pendeta utama mereka, Pendeta Bertopeng, membantu raja suci pertama menyusup ke Hades, di mana dia dapat menyegel raja iblis dan mengakhiri perang dengan kekalahan Hades. Saya bertanya-tanya apakah raja iblis itu mudah disalahpahami…

Dalam proses mengakhiri perang, Dewi Kegelapan, Rakti, secara tidak sengaja disegel oleh raja suci pertama. Bangsa Hades menjadi gurun yang dikenal sebagai “kekosongan,” dan pertempuran 500 tahun yang lalu berakhir tanpa menguntungkan siapa pun. Yah, saya yakin bahwa orang-orang yang sebenarnya terlibat adalah yang paling menyadari betapa sia-sianya perang itu, jadi saya tidak mengatakan apa pun dengan lantang.

Nah, bagaimana aku harus mengangkat topik ini? Aku memutar semua yang telah dilakukan raja iblis sampai sekarang di kepalaku. Namun, aku tidak punya banyak hal untuk direnungkan. Yang meninggalkan kesan terbesar adalah ketika dia berkata, “ada saatnya kamu harus bertindak tegas.” Mungkin maksudnya adalah aku tidak boleh berpikir terlalu keras. Mungkin dia tidak suka orang yang plin-plan. Baiklah, kalau begitu, sebaiknya aku langsung bertanya padanya.

“Aku ingin memastikan satu hal… Apakah kamu berencana untuk melawan Jupiter lagi?”

“Tentu saja.”

Itu jawaban yang blak-blakan. Bahkan lebih blak-blakan dari pertanyaanku. Haruskah aku menyegelnya lagi dengan Gravesword? Apakah itu mungkin? Apa yang harus kulakukan dalam situasi ini? Banyak pilihan berputar di kepalaku. Tidak—itu saran raja iblis, tetapi aku harus tetap bertindak tegas. Aku hendak memanggil roh cahaya ketika raja iblis mengucapkan kata-kata berikutnya.

“Kali ini aku harus lebih pintar.”

…’Lebih pintar’? Apa maksudnya?

“Eh, apa maksudmu?” Haruno bertanya menggantikanku, karena otakku masih berusaha memahami.

Raja iblis itu mencibir kami sebelum menjawab. Apakah dia menungguku bergerak sebelum dia menyela dengan ucapan itu?

“Jika ada satu kesalahan yang saya buat 500 tahun lalu, itu adalah membiarkan negara-negara tetangga memberontak.”

Apakah itu saja? Dia tidak “memaksa mereka memberontak,” tetapi “membiarkan mereka memberontak.” Dan kali ini, dia ingin memojokkan mereka hingga mereka tidak bisa memberontak bahkan jika mereka mau.

“Aku sudah mengetahui keadaan terkini sebelum datang ke sini… Bawahanku bertahan dengan baik,” kata raja iblis itu sambil menepuk kepala si Ogre Berwajah Putih. Gerakannya kasar, jadi kepalanya digoyang-goyangkan ke depan dan ke belakang. Meski begitu, dia tampak sedikit senang. “Perusahaan Anggrek Putih, begitu… Kau telah mengembangkannya dengan sangat luas. Huhuhu,” raja iblis itu tertawa. Jadi ini yang ada dalam pikirannya…?

“Jadi daripada kembali ke posisimu sebagai bangsawan, kamu ingin fokus pada bisnis?”

“Apakah kau ingin mendengar seberapa besar hutang keluarga kerajaan Ares kepada White Orchid Corporation…?”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Dia benar-benar begitu. Dengan kata lain…

“Daripada memimpin dari garis depan dengan kekuatanmu sendiri, kamu ingin mengendalikan kekuatan yang lebih besar dari balik bayang-bayang—Itukah yang kamu katakan?”

“Haruno?!” Dia juga tahu bagaimana cara berbicara terus terang.

“Kau mengerti aku dengan baik, gadis muda,” raja iblis itu tertawa. Ia tampak terhibur.

Jadi dia mengubah rencana serangannya. Raja iblis itu tampaknya tidak terlalu peduli dengan posisinya sebagai raja.

“Jadi orang-orang yang memulai serangan terhadap Hades 500 tahun yang lalu adalah… pedagang?”

“Kau juga mengerti, dasar bajingan.”

Jadi begitulah adanya. Raja iblis telah membuat negara-negara tetangga terpojok secara ekonomi 500 tahun yang lalu, tetapi pada saat itu, hubungan antara Hades dan negara-negara lain adalah penjual dan pembeli. Negara-negara lain seharusnya mendapatkan barang yang mereka inginkan.

Orang-orang yang akan menyadari bahwa mereka berada di posisi yang buruk adalah para pedagang, yang dapat melihat uang yang dikuras dari negara mereka secara langsung. Jika para pedagang menyadari sedikit kemudian, maka mereka akan terdorong ke titik di mana mereka tidak dapat lagi memberontak bahkan jika mereka menginginkannya. Mereka mencoba memperingatkan keluarga kerajaan mereka dan menghasut serangan balik terhadap Hades, dan hasilnya adalah perang 500 tahun yang lalu. Raja iblis mengonfirmasi semua ini.

Tujuan raja iblis kali ini adalah berada di posisi seperti para pedagang itu. Ia ingin memegang kekuasaan ekonomi, cukup kuat sehingga ia dapat menggerakkan seluruh negara sesuai keinginannya saat waktunya tiba. Di dunia kita, perusahaan yang menjalankan bisnis lintas batas negara dikenal sebagai perusahaan multinasional. Jika ia dapat mencapainya, maka ia memang akan memegang kekuasaan yang lebih besar daripada raja satu negara.

Dan sekarang, White Orchid Corporation memiliki raja iblis dan dua jenderal iblis. Mereka bahkan dapat mengembangkan kekuatan militer mereka bersamaan dengan kekuatan ekonomi mereka. Dia dapat menjadi eksistensi yang bahkan lebih hebat dari raja iblis.

Aku menoleh ke kedua sisi, tetapi hanya wajah Haruno yang pucat. Bahkan Clena tidak mampu bertahan sejauh ini. Rakti dan Roni membeku di tempat, karena mereka mencoba mengikuti tetapi gagal. Bagaimana mungkin raja iblis itu bisa memikirkan semua ini?

“Kau benar-benar pemuda yang pintar,” raja iblis itu tertawa, mungkin membaca ekspresi terkejut di wajahku. “Kau benar-benar tahu bagaimana memilih seorang pria! Itu satu hal yang tidak perlu kukhawatirkan!”

“Diam!”

Dia bahkan menggoda Clena.

Bagaimanapun, raja iblis yang dihidupkan kembali itu tidak bermaksud untuk memulai perang lagi, tetapi ia bermaksud untuk menjadi eksistensi yang lebih hebat daripada sekadar raja iblis. Apa yang harus dilakukan seorang pahlawan dalam kasus ini? Saya mungkin tidak dalam posisi untuk berbicara sebagai orang yang menghidupkannya kembali, tetapi dapatkah seseorang yang mengaku ingin “mengambil alih ekonomi” benar-benar disebut raja iblis? Meskipun jika kita membiarkannya begitu, saya tidak akan terkejut jika ia menguasai ekonomi dunia dalam waktu dekat.

“Bagaimana menurutmu, Touya?” Haruno bertanya dengan ragu. “Apakah mengalahkan seorang pengusaha besar benar-benar tugas seorang pahlawan?”

Rupanya dia bertanya-tanya hal yang sama.

“Saya merasa seperti penjahat dalam film yang ditugaskan membunuh seorang VIP.”

“…Saya agak bisa memahami analogi itu.”

Apakah kita akan menjadi orang baik atau orang jahat tergantung pada latar belakang VIP tersebut, tetapi bagaimanapun juga, kita tidak akan menjadi “pahlawan.”

Kami tidak akan berpikir terlalu jauh tentang hal itu sebagai dua orang dari dunia lain. Apakah Clena akan mengerti jika kami menjelaskan hal ini kepadanya? Aku ragu, tetapi kami akan mengatasinya nanti. Kami tahu niat raja iblis itu sekarang, jadi pertemuan kami mencapai titik akhir.

Raja iblis nampaknya tertarik pada miso, pemandian, dan berbagai hal lainnya, jadi kami akan menampung mereka malam ini.

“Kalau begitu, aku akan mandi dulu!”

“Aku akan bergabung denganmu!”

“Aku akan memimpin jalan!”

Jadi kalian berdua juga ingin ikut bersenang-senang, si Raksasa Berwajah Putih dan si Anjing Iblis? Baiklah, seseorang perlu menjelaskan cara kerja pemandian itu, dan aku bisa membiarkan si Anjing Iblis yang mengurusnya.

“Aku juga akan memanfaatkan kesempatan ini untuk bergabung dengan kalian semua.” Iblis Api dengan riang mengikuti mereka.

Ya, aku akan meninggalkan mereka sendiri untuk saat ini. Aku ragu mereka akan bertindak sejauh itu dengan menghancurkan pemandian. Mungkin. Terkait hal itu, Rulitora selalu membenci pemandian, jadi apakah raja iblis akan baik-baik saja? Untuk berjaga-jaga, aku memberi tahu Anjing Iblis bahwa mereka dapat menggunakan kolam renang luar ruangan jika pemandian tidak sesuai dengan keinginan raja iblis.

Sementara itu, kami semua menuju dapur Dewi Api untuk menyiapkan makan malam. Sebagian besar kelompok belum terbiasa memasak miso, jadi Haruno dan aku akan menjadi yang utama memasak hari ini. Rulitora berdiri di pintu dalam, sementara Prae menunggu di pintu belakang menuju taman. Daisy terpikat oleh aroma makanan dan terbang turun, lalu berbaring di atas kepalaku. Tak perlu dikatakan lagi, topik pembicaraan kami adalah pertemuan kami dengan raja iblis. Namun, hanya Haruno dan aku yang bisa sepenuhnya memahami apa tujuan baru raja iblis itu.

“P-Penguasa iblis, seorang pedagang…?” Sera memiringkan kepalanya sambil mengaduk pancinya.

Clena setidaknya mengerti bahwa kali ini dia mencoba sesuatu yang lebih cerdik, tetapi dia juga tidak yakin apakah rencananya cocok untuk seorang raja iblis atau tidak. Dia tampak gugup, tetapi dia telah melalui banyak hal hari ini, jadi aku tidak ingin terlalu mendesaknya.

“Aku penasaran dengan satu hal lagi.”

“Apa itu?”

“Apa sebenarnya yang dinubuatkan tentang kebangkitan raja iblis?”

“Itu…”

Keluarga suci dan kuil cahaya telah memanggil kami para pahlawan karena mereka diberi ramalan itu. Kudengar para elf juga telah menerima ramalan dan pergi untuk memberi tahu keluarga suci, tetapi dilihat dari waktu kedatangan mereka, sumbernya adalah sesuatu yang lain. Mungkin pihak lain juga telah menerima ramalan mereka sendiri. Kalau begitu, apa sebenarnya isi ramalan itu?

“Apakah kamu tahu sesuatu, Sera?”

“Orang-orang yang menerima ramalan itu adalah para tetua kuil dan raja suci. Namun, saya tidak yakin dengan rinciannya…”

Dia juga tidak tahu, ya. Mungkin Putri Francellis dan peri Foley dari kelompok Cosmos mungkin tahu sesuatu. Aku sebenarnya ingin bertemu Cosmos sekarang.

“Umm… Kenapa kamu tidak mencoba bertanya langsung?” Rakti bertanya dengan lugas.

Semua orang saling memandang dengan bingung, tetapi aku tahu apa maksudnya. Ya, kurasa aku punya pilihan itu. Aku bisa bertanya langsung pada Dewi Cahaya, orang yang mengirimkan ramalan itu.

“Ma-maksudmu dalam mimpi yang kau sebutkan…?” tanya Sera, matanya berkedut. Aku bisa mengerti bagaimana perasaannya sebagai seorang pendeta cahaya, tapi tolong jangan buat wajah seperti itu padaku. Aku tidak ingin terlalu terpaku pada topik ini, jadi aku mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, tentang apa yang akan kita lakukan selanjutnya… Mengesampingkan apakah kita akan menjadi musuh atau sekutu untuk saat ini, setidaknya kita tidak akan mengikutinya.” Bahkan jika kita tidak akan menjadi musuh, itu tidak berarti kita akan menjadi bawahannya. Setiap orang memiliki reaksi yang berbeda, tetapi setidaknya mereka tampak lega, terutama Sera dan Sandra. “Kita akan menjamu mereka hari ini. Kita dapat membantu mereka jika itu tidak menimbulkan masalah bagi yang lain. Dan kita akan menjual miso kepada mereka jika mereka menginginkannya. Apakah itu sikap yang baik untuk diambil?”

“Menjadi salah satu mitra bisnis White Orchid Corporation? Kurasa itu bagus,” kata Haruno, yang pertama setuju denganku.

“Aku juga setuju. Kita perlu mengawasi apa yang sedang dilakukan raja iblis untuk sementara waktu, tetapi kurasa kita bisa mempertahankan status quo untuk saat ini.” Clena juga setuju. Semua orang di ruangan itu, termasuk Rulitora yang berjaga di dekat pintu, mengangguk. Sera juga tidak berpikir rencana ini akan menjadi masalah.

“Ngomong-ngomong, Clena.”

“Apa itu?”

“Apa kau setuju memanggilnya ‘raja iblis’? Dia kakekmu.”

“…Biarkan aku memikirkannya lebih lanjut.”

Dia tampaknya juga bimbang tentang hal itu. Saya tidak dalam posisi untuk memerintahnya, tetapi setidaknya saya ingin menjelaskan satu hal.

“Clena, kalau aku merasa risih karena kamu cucu raja iblis, maka aku juga akan merasa risih saat kamu bercerita tentang Pangeran Kegelapan di Hades dulu. Aku menerima semua tentangmu, jangan lupakan itu, oke?”

Clena terkejut sejenak, lalu memasang ekspresi serius, lalu berpaling dariku sambil berkata, “Hmph.”

“…Terima kasih.” Dan akhirnya, dia mendesah pelan. Wajahnya merah sampai ke telinganya.

Saat kami melanjutkan memasak, Haruno mengajukan pertanyaan. “Haruskah kita benar-benar menerima Hoshi-kiri?”

“Hah? Apakah itu katana khusus atau semacamnya?”

Haruno menjelaskan bahwa Hoshi-kiri adalah katana yang diwariskan dari raja iblis kepada Pangeran Kegelapan saat ia mewarisi harta keluarga mereka.

“…Tunggu sebentar, jadi itu tanda penggantinya?” Clena menyela ketika mendengar penjelasan itu.

“Mungkin ada implikasi seperti itu.”

“Jadi, alih-alih menunjuk putranya, Pangeran Kegelapan, dia malah menunjuk cucunya, Clena, sebagai penggantinya?”

“Tidak, orang yang menerima hadiah itu adalah Touya…”

“Jangan bilang dia menunjukku sebagai penerusnya…?”

“Aku tidak akan sejauh itu, tapi menurutku tidak salah jika dia menerimamu sebagai salah satu keluarganya.”

“Aku penasaran tentang itu…”

“Maksudku, siapa yang akan dia pilih—putranya, yang mengabaikan ayahnya yang disegel dan pergi dengan mengaku akan menjadi raja iblis baru, atau cucunya, yang membawa satu-satunya orang yang dapat menghancurkan segelnya…?”

“Baiklah, Anda benar juga, tapi…”

Tidak banyak yang perlu diperdebatkan. Terkait hal itu, jika Pangeran Kegelapan sangat ingin menjadi raja iblis baru, setidaknya ia bisa mengambil Hoshi-kiri. Mungkin itu caranya mengatakan bahwa ia akan menempa jalannya sendiri, terpisah dari ayahnya.

“Oh, dan ada satu hal lagi yang ingin aku periksa… Apa yang ingin kau lakukan terhadap Pangeran Kegelapan, Clena?”

“Apa yang ingin saya lakukan…?”

“Apakah kamu ingin berbaikan? Atau biarkan saja dia sendiri?”

“Aku tidak akan mempertimbangkannya kecuali dia berbaikan dengan ibuku…”

Jadi itu tergantung pada apakah ibunya akan memaafkan Dark Prince atau tidak. Itu adalah masalah antara mereka berdua sejak awal, jadi itu wajar saja. Tapi kami tidak punya jawaban untuk saat ini.

“Lalu apakah kau ingin raja iblis dan Pangeran Kegelapan berdamai?”

“…Saya tidak yakin.”

Itulah sebabnya dia belum tahu sikap apa yang harus diambil terhadap raja iblis itu. Karakternya mengejutkan kita semua, jadi aku tidak bisa menyalahkannya karenanya. Kalau saja dia mengatakan sesuatu seperti “Sekarang, saatnya menguasai dunia!”, aku pasti akan menemukan cara untuk menghantamkan Gravesword-ku padanya dan tidak perlu memikirkan semua ini. Namun pada kenyataannya, raja iblis ini ingin menguasai ekonomi. Dan kami mengundangnya sebagai tamu malam ini.

Aku tidak bermaksud membebaninya dengan semua tanggung jawab, tetapi aku juga tidak bisa mengabaikan pendapat Clena dalam situasi ini. Dia bilang dia belum yakin, jadi untuk saat ini, yang bisa kami lakukan hanyalah bersikap ramah sebisa mungkin agar hubungan kami dengan mereka tidak memburuk.

“Ini belum saatnya bagi kita untuk bertindak tegas… kan?” Namun, kata-kata raja iblis itu masih terngiang di pikiranku. Apakah ini sesuatu yang bisa ditunda sampai nanti? Tidak akan menyakitkan, bukan? Apakah aku hanya terlalu banyak berpikir lagi?

Saat aku merenungkannya, Haruno menepuk bahuku. “Aku tidak mengatakan bahwa kata-kata raja iblis itu salah, tetapi menurutku kamu tidak berpikir terlalu keras saat ini. Setiap orang berbeda, dan menurutku ada pro dan kontra untuk kedua pendekatan itu.”

“Benar-benar?”

“Tergantung pada situasinya, bertindak tegas dapat berarti sama dengan ‘tergesa-gesa akan menghasilkan pemborosan.’”

“Aku mengerti…”

“Saya pikir kamu akan baik-baik saja jika mengingat kata-katanya.”

Jadi pada dasarnya, sesuaikan diri Anda dengan situasi dan bertindaklah dengan tegas saat Anda perlu melakukannya. Itu lebih sulit daripada kedengarannya, tetapi saya akan mencoba mengingatnya.

Setelah kelompok raja iblis selesai mandi, Rulitora membimbing mereka ke kabin besar di pinggiran bangunan utama—aula perjamuan. Sebuah pintu geser memisahkan ruang dalam dari taman, dan membukanya membuat ruangan terasa jauh lebih luas.

Kami bertanya kepada raja iblis apakah dia membutuhkan penguji rasa untuk makanannya, dan dia secara tak terduga menjawab bahwa “tidak ada gunanya.” Namun, itu adalah jawaban yang meyakinkan darinya. Atas saran Haruno, kami memutuskan untuk mengadakan pesta barbekyu di taman sehingga kami bisa memasak makanan di depan semua orang.

Saya bertanya kepada Anjing Iblis apakah raja iblis akan tersinggung dengan rencana kami, tetapi dia berkata bahwa raja iblis menyukai ide-ide aneh seperti ini. Dia menyarankan untuk membumbui makanan dengan kuat, yang Haruno anggukkan dengan sungguh-sungguh. Rupanya raja iblis dikenal suka makanan dengan rasa kuat di kehidupan sebelumnya. Menjadi penting secara historis pasti menyebalkan jika bahkan cerita-cerita kecil ini diabadikan.

Saat aku membawa nampan berisi makanan ke ruang perjamuan, aku melihat raja iblis itu menatap tajam ke panggangan di taman dengan ketiga lengan terlipat. Lengannya tidak muat di lengan yukata-nya, jadi dia mengikatnya di pinggang dan mengenakan hanten di atasnya, dengan dada yang dibiarkan terbuka.

“Apa itu, gadis muda?”

“Siapa, aku? Itu ‘panggangan barbekyu’.”

“Hmm… Apa yang kamu panggang di rak itu?”

“Hm, banyak hal?”

Dia menanyai Yukina, yang membawakan teh, serangkaian pertanyaan. Yukina menjawab pertanyaannya dengan mudah, mungkin karena dia telah memutuskan bahwa raja iblis itu tidak berbahaya. Aku tidak ingin dia mengatakan sesuatu yang tidak pantas dan membuatnya marah, jadi aku bergegas menyelesaikan penataan meja.

Kursi kehormatan kali ini diberikan kepada raja iblis, sementara Anjing Iblis dan Raksasa Berwajah Putih duduk di sebelah kiri dan kanannya. Iblis Api duduk di sebelah Raksasa Berwajah Putih. Mereka ingin mengawasinya, dan mata Raksasa Berwajah Putih tajam.

Ibu-ibu Cyclops masih sedikit takut pada raja iblis dan tetap tinggal di taman, tetapi anak-anak tampaknya tidak keberatan dan hanya bersemangat untuk memanggang. Orang lain yang duduk di meja perjamuan adalah Rium, Prae, dan Rin. Meskipun dalam kasus Rin, dia mungkin tidak berminat untuk memasak.

“Kalian punya kelompok anggota yang aneh,” kata raja iblis itu sambil melirik Prae dan para cyclop lainnya.

“Kami juga punya ketolt dan glaupis yang menunggu kami kembali di pelabuhan.”

“Hoh, ketolt milik Hephaestus…?” Sang raja iblis menjadi bersemangat saat mendengar ketolt disebutkan. Hades dan Hephaestus pernah berdagang di masa lalu, jadi dia mungkin pernah bertemu ketolt sebelumnya.

Selanjutnya, Anjing Iblis dan Raksasa Berwajah Putih kebingungan dengan menu malam ini. Itu bisa dimengerti. Lagipula, satu-satunya hidangan di hadapan mereka adalah nasi putih dan sup miso dalam porsi besar. Iblis Api menunjukkan senyumnya yang biasa, tetapi dia tampak seperti sedang mengamati setiap gerakan kami. Raja iblis lebih tertarik pada barbekyu, bahkan tidak melihat hidangan di depannya.

Sekarang untuk hidangan utama. Rulitora dengan hati-hati menggulingkan panggangan ke arah mereka agar tidak merusak lantai tatami.

“Kita akan banyak bicara dari sini.”

“Begitu ya, kau akan menyiapkan makanan tepat di hadapan kami, sehingga kami bisa menyantapnya dalam keadaan segar.” Mata raja iblis itu berbinar. Ia lebih tertarik pada masakan yang tidak dikenal daripada masakan yang penuh kenangan. Baiklah, mari kita memanggang. Aku adalah kepala koki malam ini.

Untuk minuman, White Orchid Corporation membawa stok alkohol mereka sendiri karena kami sudah kehabisan. Semua orang di bawah umur mendapat jus. Satu-satunya orang di kelompok kami yang minum adalah Rulitora, Pardoe, dan Shakova, jadi kami tidak pernah membawa banyak alkohol sejak awal. Khususnya, begitu Pardoe dan Shakova mulai bekerja, mereka sering lupa makan, apalagi minum. Namun kemudian kami menjemput Demon Dog, yang sangat menikmati minuman kerasnya. Rulitora juga mulai minum lebih banyak sebagai hasilnya, dan dengan demikian kami sudah kehabisan sebelum kami sampai di Ares. Itu sebenarnya setengah alasan mengapa Demon Dog dapat menyesuaikan diri dengan baik di kelompok kami.

Rulitora duduk di sebelah Demon Dog setelah membawa panggangan. Mereka segera mulai minum. Di sisi lain, raja iblis lebih tertarik pada jus daripada alkohol. Dia memiliki segelas jus jeruk, jus apel, jus tomat, dan secangkir teh di nampannya. Dia tampak sangat menyukai jus apel, mengagumi warna kuning keemasan yang berkilauan di dalam gelas saat dia mengangkatnya.

Aku teringat bahwa Jepang mulai membudidayakan apel pada era Meiji. Tentu saja, itu terjadi setelah masa raja iblis. Apakah dunia ini punya buah yang serupa…? Aku bertanya pada Rium, yang membantuku memasak.

“Rium, apakah ada yang mirip dengan jus apel di dunia ini?”

“Ada, tapi terlihat lebih keruh.”

Begitu ya, jadi minuman ini lebih bening.

Raja iblis itu kemudian diam-diam mengambil piring-piring di depannya. Ia menyesap sup miso, menjentikkan lidahnya, dan kemudian mata emasnya terbuka lebar.

“…Siapa yang membuat ini?”

Oh tidak, bukankah itu sesuai dengan keinginannya?

“Eh, benar juga.” Clena sedang memanggang di taman, tapi berhenti untuk menyebutkan namanya sendiri.

“Sayalah yang mengajarinya cara membumbuinya.” Saya pun mengangkat tangan, menunjukkan kepadanya bahwa itu bukan hanya tanggung jawabnya.

“…Begitu.” Namun raja iblis itu tidak berkata apa-apa lagi dan melanjutkan makannya.

Apa itu? Si Anjing Iblis… sedang berada di dunianya sendiri sekarang, jadi aku memanggil si Raksasa Berwajah Putih dan bertanya padanya.

“Jangan khawatir. Kalau saja raja iblis tidak menyukainya, dia pasti sudah membalik nampannya sekarang.”

Jadi dia menyukainya dan bertanya siapa yang membuatnya? Ini buruk untuk jantungku. Aku benar-benar berpikir raja iblis itu mudah disalahpahami. Iblis Api itu berpaling dari kami, bahunya gemetar. Apakah dia berusaha untuk tidak tertawa? Kurasa dia juga tahu apa maksud dari reaksi raja iblis itu.

Bagaimanapun, dia tampaknya menyukai miso, jadi aku terus memanggangnya. Aku membuat ikan panggang miso, yang baru saja ditangkap dari kolam pemancingan kami. Aku selesai memasak empat piring ikan dan Rakti, yang mengenakan pakaian pelayan, membawanya ke raja iblis dan para jenderal.

Mereka semua sudah tahu bahwa dia adalah Dewi Kegelapan. Si Anjing Iblis dan Si Raksasa Berwajah Putih tampak sedikit tegang, tetapi si penguasa iblis dan Iblis Api tampak tenang. Aku tidak mencoba mengganggu mereka, Roni hanya sedang sibuk di taman sekarang.

“Hoh…!” Ekspresi raja iblis berubah lagi. Dia melahap makanannya tanpa sepatah kata pun. Dia tampak menikmatinya. Baiklah, saatnya memasak untuk yang lainnya juga.

Anak-anak lebih menyukai daging panggang yang direndam kecap asin daripada yang direndam miso, jadi mereka memanggangnya di taman. Aroma kecap asin yang dipanggang menggelitik hidung saya. Kelompok di sini juga terpikat oleh aromanya dan bertanya apakah saya bisa memasaknya untuk mereka.

Aku mulai memanggang daging yang direndam dalam kecap asin, dan sebelum aku menyadarinya, raja iblis itu telah bangkit dari tempat duduknya dan berdiri di belakangku. Dia menatap penuh rasa ingin tahu ke arah daging panggang dari atas kepalaku.

“Nak, apa batu merah terang di bawah rak itu?”

“Itu batu api. Itu dari altar api dan menggunakan MP-ku untuk memanaskannya. Aku hanya perlu menyetel MP-ku dan kita bisa menggunakannya sebagai pengganti arang.”

“Apakah ‘barbekyu’ merupakan jenis makanan dari duniamu?”

“Ya, meskipun menurutku itu bukan makanan, tapi metode memasak.”

Sekarang saya memanggang unggas yang direndam miso. Saya menyimpan onigiri panggang miso untuk terakhir.

“Di mana kamu mendapatkan ikan segar ini?”

“Mereka berasal dari altar air di sana, meskipun kami menyebutnya kolam pemancingan.”

Dia mengajukan begitu banyak pertanyaan kepadaku. Apakah rasa ingin tahunya sekuat itu?

“…Apa hadiahmu ini? Itu seharusnya kekuatan seorang pahlawan, bukan?”

“Yah, itulah yang mereka tuju saat memanggil kami para pahlawan. Namun, ini sangat membantu saya karena membuat hidup saya jauh lebih mudah.”

“Hmm…”

Dia menanyakan beberapa pertanyaan lagi setelah itu, terutama tentang Pemandian Tanpa Batas. Dia menyukai pemandian kayu cedar dan berkata dia akan mencoba kolam renang berikutnya. Selanjutnya, dia bertanya tentang memasak dan hal-hal lain apa saja yang bisa kami masak di sini.

Lalu dia bertanya tentang Clena. Dia benar-benar memikirkan cucunya. Dia juga bertanya tentang ibu Clena, tetapi aku tidak bisa menjawab karena aku juga tidak tahu banyak. Aku menyarankan agar dia bertanya langsung kepada Clena, tetapi dia malah pergi ke taman dan mulai bertanya kepada Haruno. Menghindari Clena, ya?

Dia telah mengambil beberapa sayuran dan rempah-rempah, jadi dari kelihatannya, dia bertanya pada Haruno tentang memasak. Aku terus memperhatikan mereka saat memanggang. Kemudian, Clena datang ke ruang perjamuan.

“Apa yang kau bicarakan dengan raja iblis?” tanyanya takut-takut. Kau juga? Seperti kakek, seperti cucu, begitulah kata mereka.

Akhirnya, kami menyelesaikan pesta makan malam kami tanpa hambatan—setidaknya di pihakku. Setelah itu, Clena mencoba berbicara langsung dengan raja iblis, tetapi masih ada sedikit ketegangan di antara mereka. Dia mengatakan bahwa percakapan mereka tidak terlalu menarik, dan dia hanya ingin bertanya tentang keluarga Clena.

Ayahnya menghilang sebelum menikah, dan akibatnya ia diperlakukan sebagai orang buangan dalam keluarganya, yang membuat raja iblis marah. Kemudian, ketika ia mendengar bahwa ia mulai bepergian untuk mencari ayahnya yang hilang, kemarahan itu terfokus pada Pangeran Kegelapan. Begitu ya, jadi itulah mengapa mereka tampak begitu tegang.

Haruno, Clena, dan aku seharusnya makan malam setelah melayani semua orang, tetapi Clena kelelahan karena gelisah sepanjang hari. Raja iblis itu sudah pergi, mengatakan bahwa dia harus bekerja dengan White Orchid Corporation. Pintu ke Pemandian Tak Terbatas kini tertutup, jadi dia akhirnya bisa beristirahat malam ini.

Aku agak curiga kenapa Iblis Api begitu pendiam saat makan malam, tapi dia juga sedang berada di luar bersama raja iblis saat ini, jadi aku memutuskan untuk memikirkannya nanti.

“Oh, dia menggumamkan sesuatu tentang ‘bid’ah’ sambil minum beberapa cangkir teh.”

Uh, apa? Nah, teh kami berasal dari keran dan bahkan tidak memerlukan daun teh, jadi mungkin itu sebabnya. Haruno menjelaskan bahwa idenya tentang teh hijau kemungkinan besar adalah matcha , di mana daunnya digiling dan dicampur ke dalam air panas. Namun, teh hijau dari keran kami adalah sencha , di mana daunnya direndam dalam air tetapi tidak dicampur. Warna teh di masa lalu adalah cokelat, dan baru setelah periode Edo mereka belajar menanam teh berwarna hijau. Begitu, apakah itu yang dimaksud Iblis Api dengan “sesat”?

“Namun, raja iblis tampaknya menyukainya.”

“Menurutmu?”

“Ya, dia bilang itu mengingatkannya pada batu giok.”

Warna juga merupakan faktor penting baginya, ya. Dia juga menyukai jus apel, jadi saya bertanya-tanya apakah dia lebih menyukai hal-hal yang transparan.

Kami selesai makan dan sudah waktunya mandi, tetapi waktu kami lebih lambat dari yang lain hari ini. Malam ini hanya kami bertiga yang akan mandi. Saya pernah mengatakan sebelumnya bahwa mandi dengan banyak gadis itu memalukan, tetapi izinkan saya untuk mengubahnya. Bahkan dengan sedikit gadis, jika mereka adalah tipe yang berani, maka itu tetap memalukan.

Aku mencuci rambut mereka seperti biasa, lalu Clena mencuci rambutku sementara Haruno mencuci punggungku. Clena berada di depanku sambil memijat kepalaku dan Haruno berada di belakangku sambil menggosok punggungku. Aku terjepit di antara mereka. Dan mereka sangat dekat. Terlalu dekat. Tidak ada alasan mengapa mereka harus sedekat ini. Empat buah melon montok berada jauh di ruang pribadiku.

“Apa yang membuatmu malu setelah sekian lama?”

“Touya, tolong bertanggung jawab jika terjadi sesuatu ♥”

Sekarang aku tahu bagaimana rasanya seekor kelinci dipermainkan oleh seekor singa. Aku selamat dari cobaan itu dan masuk ke kamar mandi, tetapi sekarang mereka menjepitku di kedua sisi, jadi ujianku berlanjut.

Aku bisa menebak mengapa mereka bertindak begitu berbeda hari ini tanpa bertanya langsung kepada mereka. Clena menjadi lebih sadar akan keberadaanku setelah raja iblis memberiku Hoshi-kiri, yang seharusnya diberikan kepada penerusnya, dan kemudian memperlakukanku seperti rekan Clena. Haruno hanya terpengaruh oleh perilaku Clena.

Namun saya tidak bisa kalah dari mereka, dan ada alasan bagus untuk hal itu.

“…Raja iblis sedang mencoba merekrutku, bukan?”

“Hah? Ya… kurasa begitu,” kata Haruno sambil melirik Clena.

Ya, itulah alasan mengapa aku tidak bisa menikmati melon-melon ini begitu saja sekarang. Raja iblis jelas menginginkanku di faksinya, bekas pasukan raja iblis. Mungkin sebagian karena dia mengakuiku, tetapi pasti dia juga melihat nilai dalam menggunakanku.

Aku senang dengan perlakuan gadis-gadis itu padaku saat ini. Kami berada di kelompok yang sama dan di bawah atap yang sama. Namun, aku tidak dapat memprediksi bagaimana reaksi raja iblis terhadap apa pun yang mungkin kami lakukan. Itu bahkan lebih menakutkan karena aku tidak tahu apakah dia akan berhenti hanya dengan marah. Aku mungkin tidak perlu terlalu memikirkannya, tetapi jika aku harus bertanggung jawab, maka aku ingin melakukannya setelah keadaan lebih stabil.

“Jadi begitu…”

“Memang benar, kami seperti gelandangan saat ini.”

Gadis-gadis itu setuju setelah aku menjelaskan apa yang sedang kupikirkan. Namun, mereka tetap tidak melepaskanku. Mereka menatapku dengan sungguh-sungguh, sedekat sebelumnya. Sekarang mereka menatapku dengan tajam. Aku tidak punya alasan untuk terus menahan diri, jadi aku melingkarkan lenganku di bahu mereka.

“Aku akan memberimu poin karena memikirkannya dengan serius.”

“Tapi ini bukan sesuatu yang harus kamu pikirkan sendirian.”

Kedua gadis itu tersenyum padaku, yang membuatku senang. Namun, menanggung semua ini berat.

“Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

“Kita bisa berhenti menjadi pengembara… Menemukan tempat yang bisa kita sebut rumah?”

“Itu sesuai dengan tujuan kita saat ini.”

“Ya, kita butuh tempat bagi para cyclops dan glaupis untuk menetap.”

“Mungkin kita bisa meminta White Orchid Corporation untuk membantu kita. Mereka bisa bekerja sama dengan keluarga kerajaan Ares.”

“Oh ya, mereka bilang mereka meminjami mereka banyak uang…”

Keduanya mulai berbicara denganku di sela-sela pembicaraan mereka. Mereka sangat ramah, atau lebih tepatnya, mereka merasa seakan-akan memiliki gelombang yang sama. Semakin lama percakapan mereka berlangsung, semakin kuat buah zakar mereka menempel padaku. Tak ingin kalah, aku mengusap sisi tubuh mereka dan menarik pinggul mereka lebih dekat padaku.

Ya, aku seharusnya tidak berpikir terlalu keras sekarang. Terkadang, lebih baik bertindak tegas daripada berhenti. Aku yakin sekarang adalah salah satu saat itu.

“Alangkah baiknya jika kita bisa menemukan tempat di mana Prae dan para cyclop lainnya bisa tinggal dengan nyaman.” Aku ikut mengobrol, sambil berhipotesis tentang rumah seperti apa yang kuinginkan. Aku sudah gelisah sejak kami tiba di White Orchid Corporation hari ini, jadi lega rasanya akhirnya bisa duduk santai dan mengobrol. Kami bertiga terus berendam dalam bak mandi yang panjang dan santai dan menghabiskan malam dengan damai.

Aku tidur lebih awal, memeluk Rakti sebagai bantal tubuhku untuk menambah waktu yang bisa kuhabiskan untuk berbicara dengan para dewi dalam mimpiku malam ini. Namun, rasa waktuku dengan para dewi masih samar-samar, jadi aku tidak yakin apakah ini akan berpengaruh sama sekali.

Hal berikutnya yang kusadari, aku dikelilingi oleh para dewi yang mengenakan kimono yang cantik. Para Dewi Cahaya dan Air mengenakan kimono tradisional yang pas di badan, tetapi payudara Dewi Bumi hampir tersingkap dari kimononya. Dewi Angin mengenakan kimono berhias dengan lengan pendek berenda dan rok mini. Entah mengapa, Dewi Api mengikat dadanya dan hanya mengenakan salah satu lengan baju, membiarkan bahu dan lengannya yang lain terbuka. Rakti, yang masih dalam pelukanku, mengenakan kimono anak-anak bergaya furisode yang menggemaskan. Sebagai bonus, aku mengenakan haori dan hakama. Para dewi sering muncul dengan berbagai pakaian, tetapi ini adalah pertama kalinya aku juga berganti pakaian agar serasi. Kurasa ini karena aku dikenali sebagai saudara mereka.

Rakti dan saya berdiri, dan Dewi Cahaya memposisikan dirinya di depan kami.

“Sepertinya ada yang ingin kau tanyakan padaku hari ini, jadi aku meminta Ibu untuk menjauh.”

Betapa perhatiannya dia. Jika Dewi Kekacauan muncul, aku tidak akan bisa mengingat mimpi ini.

Rakti menuntunku ke suatu tempat, dan tiba-tiba, kami berada di dalam sebuah ruangan besar bergaya Jepang. Ada sebuah kotatsu besar di tengah ruangan, yang kami semua duduki di sekitarnya. Dewi Bumi meletakkan payudaranya, yang masih tampak seperti akan keluar dari kimononya kapan saja, di atas kotatsu. Apakah payudaranya seberat itu?

Dewi Air mengeluarkan teko dari suatu tempat dan menuangkan teh ke dalam cangkir, yang kemudian ditarik keluar oleh Dewi Bumi dari suatu tempat. Jumlah teh yang dituangnya tampak jauh lebih banyak daripada volume teko, tetapi aku memutuskan untuk tidak memperdulikannya. Kurasa cara kerjanya mirip dengan keran Dewi Air.

Aku menyesapnya, dan rasanya berbeda dari teh hadiah. Satu tegukan saja sudah menghangatkan tubuhku dan entah bagaimana membuatku merasa lebih tenang. Dewi Air memiliki ekspresi tabah yang sama seperti sebelumnya, tetapi mungkin dia bisa tahu bahwa aku lelah dan ingin melakukan sesuatu untuk membantu. Dia bisa membaca pikiranku, jadi aku mengirimkannya banyak getaran rasa terima kasih. Oh, pipinya memerah. Dan kemudian dia memalingkan wajahnya dariku.

Dewi Cahaya juga minum teh, berdeham, lalu mulai berbicara.

“Sekarang, dari mana kita akan mulai?”

“Sejujurnya, begitu banyak hal yang terjadi hari ini, saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana…”

“Begitu ya… Kalau begitu, mari kita mulai dengan raja iblis.”

Itu saja. Aku duduk tegak. Menghidupkan kembali raja iblis adalah kesalahanku. Aku siap menerima hukuman apa pun yang mereka berikan padaku. Namun, kata-kata Dewi Cahaya berikutnya berada di luar dugaanku.

“Kau melakukannya dengan baik, Kakak.”

“Hah? Tapi aku, uh, menghidupkan kembali raja iblis…?”

“Apa maksudmu? Berkat kerja kerasmu, kau berhasil mencegah kelahiran raja iblis.”

“T-Tunggu sebentar! Apa maksudmu ‘kelahiran’? Bukan ‘kebangkitan’?”

Dewi Cahaya memasang ekspresi misterius dan melanjutkan, “Berkatmu, gadis itu mampu mencapai tempat takdir.”

“Gadis itu”? “Tempat takdir”? Apakah maksudnya adalah bagaimana Clena kebetulan hadir ketika raja iblis bangkit kembali?

“Saat gadis itu melemparkan pedangnya, takdir pun berubah.”

“Hah? Apa maksudmu…”

“Benar. Pria itu mengaku akan menjadi raja iblis baru, bukan?”

Pangeran Kegelapan? Dan Clena mengubah takdir dengan melemparkan pedangnya ke arahnya? Aku bertanya-tanya apakah “raja iblis” adalah gelar yang tepat karena dia telah menyatakan bahwa dia tidak akan memulai perang dengan Jupiter, tetapi untuk berpikir bahwa ramalan itu adalah tentang Pangeran Kegelapan…

“Itu juga tidak benar.”

“Hah?”

“Aku… tidak membuat ramalan apa pun yang berhubungan dengan raja iblis.”

“………Apa?”

Dewi Cahaya telah membantah hipotesisku yang tak terucapkan. Pengungkapannya begitu tak terduga sehingga aku butuh waktu cukup lama untuk menemukan suaraku lagi.