Kamar Mandi Ketiga – Mandi Campuran di Bawah Laut

Pelayaran kami berjalan lancar setelah itu. Pardoe menyelesaikan perbaikan baju besi yang rusak pada pagi hari, jadi yang harus kami lakukan hanyalah menjaga semangat kami hingga tiba di ibu kota air. Kami tidak menemui monster laut apa pun karena kami berlayar sangat dekat dengan dasar laut, jadi perjalanan kami berjalan damai selama beberapa hari berikutnya. Akhirnya, radar Grande Nautilus menangkap sinyal dari sekelompok bangunan raksasa.

Pardoe, yang sedang mengendalikan radar, berkata dengan nada bingung, “Struktur-struktur ini… pasti buatan Myanmar.” Dia tidak yakin sampai kami melihatnya secara langsung, tetapi hampir tidak ada yang meragukannya. Kami akhirnya tiba di ibu kota air.

“Baiklah, mari kita terus berlayar sampai kita semakin dekat. Merekalah yang mengundang kita ke sini, tetapi masih ada kemungkinan mereka akan melihat kita dan memulai sesuatu.”

“Kau pikir ini akan menjadi kekerasan, meong?”

“Tidak… tapi aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti.”

Saya terus mengirim surat kepada Haruno setiap hari, tetapi dia tidak pernah membalas. Kami tidak boleh lengah sampai kami tahu apa yang sedang terjadi. Kami bersiap menghadapi kemungkinan serangan dan terus berlayar menuju pembacaan radar. Saat kami perlahan mendekat, kami menangkap tiga pembacaan kecil yang datang dari ibu kota air.

Saya menundanya sampai sekarang karena kami tidak pernah menggunakannya, tetapi izinkan saya menjelaskan bagaimana Grande Nautilus dipersenjatai. Kapal ini dilengkapi dengan dua jenis senjata. Yang pertama adalah tombak perak, tetapi bukan yang kecil seperti yang digunakan Rium. Tombak ini lebih tepat disebut ballista perak, cukup besar untuk menembus monster laut raksasa saat ditembakkan. Ukurannya yang tidak aktif sudah besar, jadi sangat kuat, tetapi harganya mahal.

Yang kedua adalah meriam ajaib, yang dapat menembakkan mantra dari dalam ke luar kapal. Ini sebenarnya adalah sesuatu yang saya buat dan minta untuk dibuat. Konstruksinya sendiri sederhana—menurut Rium, meriam tersebut hanya menggunakan kapal itu sendiri sebagai konduktor untuk sihir. Meskipun tampaknya bagian dalamnya cukup berantakan untuk memudahkan penggunaan.

Penempatan meriamnya cukup normal: satu di haluan, dua di lambung, dua di kedua sisi, dan dua di buritan, sehingga totalnya ada sembilan. Meriam di depan dan belakang diarahkan ke bawah, sedangkan yang di samping diarahkan ke atas.

“Clena, lakukan saja.”

“Mengerti. …Kerudung air!”

Clena meletakkan tangannya di atas kristal ajaib di dek kapal, melantunkan mantranya, lalu gelembung besar terbentuk dari meriam di haluan kapal dan menyelimuti seluruh kapal. Sekarang kami bisa menurunkan kubah kapal tanpa harus khawatir akan tenggelam karena tekanan air. Namun, kami hanya membukanya sedikit. Kubah itu adalah baju zirah kami. Kami harus melangkah dengan hati-hati sampai kami tahu siapa yang akan kami hadapi.

“Sekarang giliranku… memanggil roh!” Aku memanggil roh cahaya, yang terbentuk dari satu meriam di lambung kapal dan menerangi sekeliling kami. Kami tidak dapat menggunakan meriam ini jika sihir sudah menguasainya, jadi kami menyimpan meriam lainnya di lambung kapal untuk berjaga-jaga jika kami membutuhkannya.

Sementara itu, ketiga pembacaan terus mendekati kami. Mereka tampaknya melihat kubah yang terbuka dan menjulurkan kepala ke dalam gelembung. Namun, mereka segera menarik diri. Rupanya mereka tidak bisa menghirup udara.

Salah satu dari ketiganya adalah manusia insang putih. Dia pasti seorang pendeta air. Namun, saya belum pernah melihat spesies dari dua lainnya sebelumnya. Mereka tampak seperti manusia kura-kura… atau mungkin manusia kutu kayu? Oh ya, mereka tampak seperti isopoda raksasa yang hidup di kedalaman laut. Saya ingat pernah mempelajarinya di TV sebelumnya. Mereka jelas tampak mirip karena membelakangi kami, membicarakan sesuatu dengan pendeta air. Dari kelihatannya, pendeta air itu adalah pemimpin mereka. Dia memimpin dua isopoda raksasa, yang hampir sebesar Rulitora, mendekati kami.

“Mereka bukan monster… kan? Kau mengenali mereka, Clena?”

“Maaf, aku tidak tahu. Aku sudah belajar banyak tentang monster dan manusia setengah, tapi…” Clena mengernyitkan alisnya, bingung.

Aku bertanya hal yang sama kepada Rium, tetapi dia tidak menjawab. Dia hanya menatap isopoda raksasa itu dengan sungguh-sungguh. Begitulah cara dia bertindak ketika ada sesuatu yang baru menggelitik rasa ingin tahunya. Aku memeras otakku untuk memikirkan cara berinteraksi dengan makhluk yang sama sekali tidak dikenal ini, tetapi seseorang yang tidak terduga membantuku.

“Mereka mungkin bathynomus, ras yang melayani saudara Air. Aku juga belum pernah melihat mereka sebelumnya, tetapi aku pernah mendengar tentang mereka.” Ya, Dewi Kegelapan, Rakti. Aku terus lupa bahwa dia adalah seorang dewi.

Jadi mereka bukanlah monster, melainkan ras yang melayani Dewi Air, seperti manusia insang. Sama seperti Dewi Cahaya yang memiliki elf, Dewi Kegelapan memiliki iblis, Dewi Api memiliki ketolt, dan Dewi Angin memiliki cyclop dan glaupis. Menurut Rakti, bathynomus hanya dapat beroperasi di bawah air dan sama sekali tidak dikenal oleh ras yang hidup di daratan.

“Jadi ini kontak pertama antara penghuni daratan dan bathynomus?”

“…Kemungkinan besar,” jawab Rium, pipinya berseri-seri membayangkan dirinya berada di momen bersejarah.

Makhluk-makhluk di luar kapal menunjuk ke arah ibu kota air tiga kali, lalu dengan cepat berenang menjauh.

“Apakah mereka menyuruh kita mengikuti mereka…?” Mark memegang kemudi, tetapi tidak dapat memutuskan apakah kita harus mengejar mereka atau tidak.

“Kita tidak punya pilihan selain mengikuti mereka. Tapi kita masih belum tahu apa yang sedang terjadi, jadi jangan lengah.”

“Saya akan berjaga di luar.” Roni menempatkan dirinya sendiri dalam tugas pengintaian, dan kami menjaga kubah dan tirai air tetap seperti apa adanya saat kami mengikuti bathynomus ke ibu kota air.

Kami tetap waspada, tetapi tidak terjadi apa-apa selama kami mencapai ibu kota. Tempat itu ditutupi oleh gunung-gunung yang tinggi namun kurus, hampir seperti hutan. Ada gunung yang lebih besar di kejauhan, tetapi yang itu lebih lebar dan lebih megah.

Jika diperhatikan lebih saksama, saya melihat bahwa setiap gunung memiliki sesuatu yang tampak seperti pintu dan jendela, dan bathynomus datang dan pergi dari setiap gunung. Mereka juga menatap kami. Grande Nautilus pasti pemandangan yang sangat langka.

Pegunungan ini pasti pernah menjadi tempat tinggal penduduk ibu kota. Masing-masing gunung sangat tinggi, jadi mungkin itu adalah apartemen.

“Buka kubahnya sepenuhnya.” Akhirnya aku membuka seluruh bidang penglihatan kami dan mengamati semua yang bisa kulihat dari ibu kota air itu.

Pegunungan, baik yang ramping maupun lebar, terus membentang sejauh mata memandang. Semuanya diselimuti oleh rona biru tua, yang memancarkan cahaya redup. Sedikit menyeramkan, tetapi juga anehnya menenangkan. Pegunungan yang ramping itu seperti ombak, sementara pegunungan yang lebih lebar seperti pulau-pulau di antara mereka. Satu gunung berdiri sangat menonjol di atas semuanya. Di situlah Dewi Air berada. Aku telah menyebut ini sebagai ibu kota air, tetapi ternyata lebih besar dari yang kuduga.

“…Kota yang membatu?” bisik Yukina.

“Ini? Sebuah kota? Ini terlalu besar untuk sekadar menjadi sebuah kota!” Clena menanggapi. Saya bisa memahami mereka berdua.

Jika setiap gunung ini adalah tempat tinggal, maka pada dasarnya ini adalah kota metropolitan yang dipenuhi dengan apartemen bertingkat tinggi. Yukina menyebutnya kota yang membatu, tetapi Clena bahkan tidak dapat mulai memahami bagaimana ini dapat dianggap sebagai kota. Itu tidak dapat dihindari, karena dia belum melihat kota-kota di dunia kita. Di dunia ini, bahkan kastil di Jupiter tidak dapat dibandingkan dalam hal ukuran. Dari sudut pandangnya, gunung-gunung itu sendiri telah menjadi rumah. Hanya kastil yang dapat mendekati ukuran itu di dunia ini. Ini pada dasarnya adalah kota yang dipenuhi dengan kastil.

Pendeta air memberi isyarat kepada kami dengan siripnya dan mulai berenang di samping kapal. Kedua bathynomus itu berpisah dan memasuki hutan apartemen bertingkat tinggi.

“Sepertinya kita tidak bisa memasuki kota seperti ini, jadi mari kita ikuti si gillman.”

Kami berjalan hati-hati di sekitar pegunungan. Ulama itu akhirnya membawa kami ke sebuah tepian besar di pinggiran kota.

“Betapa besarnya gua ini… bahkan seekor paus pun bisa masuk ke dalamnya.”

Bagian bawah langkan itu berisi sebuah lubang besar menuju sebuah gua, tempat pendeta itu berenang masuk dan kami mengikutinya. Ternyata di dalamnya sangat luas, dan saya bisa melihat cahaya di atas kami. Pendeta itu terus berenang ke arah cahaya itu. Grande Nautilus naik dengan cara yang sama hingga kami tiba di area yang berada di atas air.

Ruangan itu cukup besar. Sama seperti bagian luarnya, dinding di sini berwarna biru tua dan memancarkan cahaya redup. Aku bisa melihat sekeliling tanpa harus menggunakan roh cahaya. Satu dinding ditutupi mural raksasa, dari permukaan air hingga langit-langit. Kurasa mural itu menggambarkan Dewi Air. Lukisan ini paling menyerupai dewi yang sebenarnya dibandingkan dengan penggambaran yang telah kita lihat sejauh ini. Mungkin karena dewi itu sendiri tinggal di sini.

“Ini mungkin kuil tempat para makhluk beribadah saat mereka tidak bisa memasuki ibu kota.”

“…Makhluk macam apa itu?”

“Aku yakin ada beberapa jenis, tapi kemungkinan besar monster laut.”

Rakti dan Rium berbincang sambil menatap mural itu. Begitu ya. Ruangan ini begitu besar karena banyaknya makhluk yang datang berkunjung. Grande Nautilus bisa muat di sini jika masih ada cukup ruang, jadi tidak sulit membayangkan seberapa besar monster-monster yang datang berkunjung. Aku akan mulai takut jika terus memikirkannya, jadi aku melihat sekeliling ruangan untuk memfokuskan pikiranku pada hal-hal lain.

Ruangan itu bukan sekadar mural. Ada juga lantai untuk berjalan di bawahnya. Lantainya lebar dan datar, dan sebuah terowongan di dinding mengarah lebih dalam. Aku yakin tempat ini juga digunakan oleh manusia insang. Mereka adalah manusia setengah lumba-lumba, jadi mereka hanya bisa bertahan di bawah air dalam waktu yang singkat.

Sekarang saya mengerti mengapa ibu kota perairan itu terletak di teluk. Daerah ini dikelilingi oleh daratan utama dan dua semenanjung, sehingga sebagian besar dasar laut masih berada di landas kontinen. Ibu kota itu sendiri mungkin lebih dalam, tetapi masih dalam jangkauan manusia insang.

“Tuan Touya, saya melihat orang di sana!”

Saya melihat ke arah yang ditunjuk Roni dan melihat beberapa orang yang bukan gillmen atau bathynomus. Pendeta air telah pergi ke darat dan mulai berbicara kepada mereka.

Orang itu adalah… Haruno! Aku bisa mengenali rambutnya yang hitam berkilau, halus, dan lembut dari jarak ini. Tidak salah lagi!! Wanita pirang di sebelah kanannya pastilah Sera. Tiga orang di sebelah kirinya adalah Sandra, Rin, dan Lumis. Gadis berkulit biru besar di belakangnya pastilah Cyclops, Prae, yang disebutkannya dalam surat-suratnya. Namun, aku tidak bisa melihat si kecil, Daisy, dari sini.

“Ayo kita keluar. Pardoe, kalian tetap di sini dan berjaga-jaga untuk saat ini.”

“Tidak masalah, meong!”

Aku menuntun Rulitora, Rium, Clena, Roni, dan Rakti ke tanah yang kokoh. Aku mengenakan baju zirah tipis dengan hanya pisau tuna yang menempel di dekat pinggulku. Begitu aku membuka palka dan melangkah keluar dari Grande Nautilus, Haruno melihat kami dan berlari.

“Touyaaa!!”

Aku pun tak kuasa menahan diri setelah mendengar suaranya. Aku berlari ke depan dan memeluknya saat ia melompat ke dalam pelukanku.

“Haruno… kau baik-baik saja? Apa ada yang terluka?” Ia merasa lebih ringan daripada terakhir kali kami bertemu. Kalau dipikir-pikir, aku baru saja menjadi lebih kuat, tetapi kami sudah lama tidak berhubungan sehingga aku langsung mengatakan hal pertama yang terlintas di pikiranku.

“A-aku baik-baik saja. Um, kau pasti telah mengirim banyak surat, kan? Maaf, alat suci kami rusak…”

“Rusak? Apa yang terjadi padanya?”

“Sebenarnya…”

Haruno hendak berbicara, tetapi tiba-tiba aku menyadari ada yang aneh. Ada yang berbeda dari Haruno yang kukenal sebelumnya. Aku menatapnya dari atas kepala hingga ujung kakinya. Sejauh yang kulihat, dia tidak terluka. Dia juga tidak tampak aneh saat berlari ke arahku tadi. Rambutnya sedikit lebih panjang dan kulitnya sedikit lebih kecokelatan sekarang, tetapi bukan itu yang terasa aneh.

 

Payudaranya terasa sedikit lebih besar saat kami berpelukan, tetapi bukan itu juga. Meskipun itu juga sangat penting untuk diperhatikan. Terakhir, aku menatap wajahnya, dan akhirnya aku menyadari apa itu.

“Hah? Matamu…” Warna matanya berbeda. Apakah dia seorang penipu? Tidak, menurutku tidak. Seorang penipu tidak akan menunjukkan dirinya dengan cara yang begitu jelas. “Haruno, apa yang terjadi dengan matamu…?” tanyaku.

Dia menutup satu matanya dengan tangannya dan mendesah, “Aku baru saja akan mengatakan… kuil angin diserang dan dihancurkan.”

“…Apa?” Kuil angin adalah tujuan rombongan Haruno. Kupikir sesuatu telah terjadi padanya, tetapi aku tidak menyangka ini.

“Dewi Angin juga dikalahkan.”

“Apa katamu?!” Aku menoleh ke arah Rakti. Dia cukup jauh sehingga kupikir dia tidak mendengar, karena dia hanya menatap kami dari samping Clena.

“Aku mengambil sisa-sisa kekuatan Dewi dan berhasil melarikan diri ke sini, tapi… mataku adalah efek sampingnya.” Haruno menyelesaikan ceritanya dan melepaskan tangannya dari matanya. Iris matanya sekarang berwarna hijau tua, bukan hitam seperti dulu. Dia menatapku lurus dengan mata yang berkilau seperti zamrud.

Zamrud yang bersinar. Saat aku terpikat oleh tatapannya, Clena, Sera, dan yang lainnya mulai berkumpul.

“Sudah lama, Touya.”

“Kamu juga, Sera. Aku senang melihatmu baik-baik saja.” Aku merasa aman dengan senyumnya yang lembut. Jika Sera tenang, maka itu berarti Haruno tidak dalam bahaya saat ini.

Ketiga kesatria kuil segera menyusul, dan kami saling menyapa. Atau mungkin aku harus menyebut mereka mantan kesatria kuil? Mereka telah meninggalkan kelompok peziarah Dewi Cahaya demi mendukung Haruno. Mereka juga tampak baik-baik saja dan sehat. Sepertinya aku juga tidak perlu khawatir tentang cedera di pihak mereka.

Selanjutnya, saya melihat Prae dan Daisy. Saya dapat dengan mudah mengenali siapa yang mana berdasarkan ukuran mereka. Prae dua atau tiga kepala lebih tinggi dari Rulitora.

“Dewi Kegelapan, lucu sekali!” Mengejutkan, dia tahu bahwa Rakti adalah Dewi Kegelapan hanya dengan melihatnya sekilas. Dia memeluk Rakti seperti ingin mencabiknya, tetapi Rakti tidak tampak kesakitan, jadi Prae pasti sudah tahu batasnya. Dia memang bertubuh besar. Rakti tampak seperti boneka di pelukannya. Aku juga ingin merasakan pelukannya, tetapi aku menyimpan pikiran itu untuk diriku sendiri.

“Hah, jadi kau anak buah Haruno…” Lalu ada Daisy, yang terbang di sekitar kepalaku sambil mencibir. Haruno pasti sudah bercerita banyak tentangku padanya, karena dia menatapku dengan rasa ingin tahu. Aku bertanya-tanya bagaimana tepatnya dia menggambarkanku di depan gadis-gadis lain, tetapi aku tidak terlalu tertarik untuk mengetahuinya.

Yukina kemudian melompat dan mulai terbang ke sana kemari. Aku hampir mengira mereka berteman, tetapi kemudian aku merasakan percikan api di atas kepalaku. Saingan, ya? Apakah mereka bertarung untuk peran “gadis iblis nakal”?

Lalu, Daisy memanfaatkan ukurannya dengan merebahkan diri di atas kepalaku. Yukina tidak dapat menemukan cara untuk melawan gerakan itu.

“Eh, aku ingin bicara lebih lanjut di kamar kita, tapi apakah dia berat…?”

“Tidak, dia ringan seperti bulu. Jangan khawatir, Haruno.”

“Sudahlah, jangan bersikap manja begitu. Kemarilah, Yukina.”

“…Baiklah.”

Dengan bantuan Clena, satu-satunya gadis yang tetap menempel padaku adalah Daisy, dan kemudian kami mulai berjalan menuju kamar tempat rombongan Haruno menginap. Meskipun begitu, Yukina masih terbang di sekitarku dan menatap Daisy dengan iri.

“Kenapa kau begitu terpaku pada Touya?”

“Orang ini memancarkan kekuatan yang cukup hebat,” Daisy tertawa di atasku. Aku tidak tahu apakah yang dia maksud adalah transformasi iblisku yang parsial atau Pemandian Tanpa Batasku.

Di sisi lain, pendeta air tetap diam saat memandu kami. Tampaknya pertemuan kami berjalan sesuai rencana.

Aku berjalan menyusuri lorong yang sangat aneh bersama Haruno. Lantainya terbuat dari pasir halus, dan langit-langitnya yang sangat tinggi ditutupi lumut yang bersinar samar. Dinding batu yang halus berwarna biru pucat, berbeda dengan dinding di luar. Gua ini jelas buatan manusia.

Haruno berkata bahwa lumut di langit-langit menyediakan cahaya dan oksigen. Ini benar-benar tempat yang dibangun dengan cerdik. Rupanya beberapa gua ini tersebar di pinggiran ibu kota air dan digunakan sebagai rumah sewa bagi para pengikut yang tidak bisa bernapas di bawah air. Kelompok Haruno telah menyewa seluruh gua ini.

“Bukankah ini terlalu besar untuk kelompokmu saja? Meskipun aku tidak tahu apakah mereka punya yang lebih kecil…”

“Tentang itu… kau akan tahu kalau kau datang ke sini,” kata Haruno, lalu menuntun kami ke depan sebuah ruangan besar. Ruangan itu tidak memiliki pintu, jadi aku mengintip ke dalam dari lorong dan melihat beberapa lusin sosok tiba-tiba menoleh ke arah kami.

Sosok-sosok itu tampak sama sekali tidak pada tempatnya di ibu kota air ini. Tinggi mereka kira-kira sebahu saya. Tubuh mereka juga cukup lebar, tetapi karena mereka ditutupi bulu, saya tidak dapat membedakan di mana tubuh mereka berakhir dan bulu mereka dimulai. Wajah mereka datar dengan dua mata besar yang tajam. Alih-alih bibir, mereka memiliki paruh yang runcing. Mereka jelas merupakan ras burung, bukan ikan.

“Burung hantu? Tunggu, jangan bilang padaku…”

“Ya, mereka adalah para glaupis yang pernah diusir dari Athena.”

Aku tahu mereka adalah manusia setengah bersayap, tetapi aku tidak menyangka mereka adalah burung hantu. Aku melihat sekeliling ruangan dan memperkirakan ada sekitar dua lusin dari mereka. Dilihat dari ukuran mereka yang bervariasi, baik anak-anak maupun orang dewasa hadir. Sepuluh dari mereka berdiri di depan kami bersenjatakan tombak dan mengenakan pelindung dada. Awalnya kupikir mereka memegang tombak dengan sayap mereka, tetapi sebenarnya tangan mereka ditutupi bulu.

Lebih jauh ke belakang, saya melihat beberapa sosok yang lebih besar yang saya anggap sebagai cyclops. Mereka semua berkulit biru seperti Prae. Beberapa cyclops yang lebih kecil ada di antara kelompok itu, tetapi saya tidak memperhatikan mereka pada awalnya karena glaupis. Apakah mereka anak-anak? Kepala mereka bergerak-gerak dengan gugup.

…Tunggu, sebagian besar cyclop adalah wanita—terutama orang dewasa. Mungkin mereka semua adalah ibu? Jika kuil angin benar-benar runtuh, maka para wanita dan anak-anak akan melarikan diri terlebih dahulu—atau lebih tepatnya, mereka dipaksa melarikan diri terlebih dahulu.

“Kemarilah, Touya. Kita bicara di ruangan yang lebih dalam.”

Salah satu glaupis yang memegang tombak bergabung dengan kelompok kami, dan pendeta air mengikuti. Namun, ruangan yang kami masuki benar-benar suram. Tidak ada satu pun perabot di dalamnya, dan lantainya berpasir.

“Tempat apa ini?”

“Semua kamar seperti ini,” kata Haruno, lalu tiba-tiba aku teringat pesta yang kami adakan bersama para gillmen. Semua gillmen makan sambil berdiri atau duduk langsung di pantai—tak satu pun dari mereka menggunakan kursi. Kalau dipikir-pikir, aku hampir tak bisa membayangkan seorang gillman duduk di kursi.

“Semua orang Gillmen tinggal di rumah seperti ini. Mereka mungkin punya tempat untuk menyimpan tombak mereka, paling-paling?” Yukina, yang telah bersekutu dengan orang Gillmen selama beberapa waktu, membenarkan kecurigaanku. Begitu, jadi perabotan seperti meja dan kursi bukanlah bagian dari budaya mereka. Ruangan itu luas, tetapi itu membuatku semakin gelisah.

“Haruno, ayo kita gunakan Pemandian Tanpa Batas saja.”

“Oh? Kamu yakin? Kamu bilang sekarang lebih besar, tapi…”

“Tidak akan ada masalah.”

Haruno dan aku telah berjanji satu sama lain bahwa saat kami menjadi lebih kuat, kami akan bersatu kembali dan mandi bersama. Namun, aku tidak pernah membayangkan bahwa kami akan bertemu lagi di tempat seperti ini. Pikiran-pikiran berkecamuk di kepalaku saat aku melangkah keluar dari ruangan, memanggil pintu Pemandian, dan membukanya. Aku memastikan untuk memanggilnya ke luar ruangan karena Prae dan para cyclop lainnya terlalu besar untuk masuk ke dalam.

“Masuklah! Ini adalah Kamar Mandi Tanpa Batas milikku yang baru dan lebih baik!” Rasanya seperti aku mengundang seorang gadis ke kamarku sendiri. Aku mencoba untuk terdengar percaya diri, tetapi ini tetap saja cukup memalukan. Rupanya Haruno merasakan hal yang sama dan sedikit tersipu dan bergumam, “Permisi,” saat dia melewati pintu.

“Wow…” serunya, matanya terbelalak karena takjub. Pertumbuhan Pemandian ini juga menandakan pertumbuhanku sendiri, jadi aku senang mendengar reaksinya.

“Tidak bisa dipercaya!” Daisy, yang sedang beristirahat di atas kepalaku, mengepakkan sayapnya dan mulai terbang ke sana kemari. Kepalanya mungkin akan terbentur langit-langit jika aku membiarkannya, jadi aku menyuruhnya untuk tetap dekat dengan Yukina.

“Masuklah, semuanya.” Aku mengundang Sera dan para peziarah masuk berikutnya. Mereka pernah melihat Pemandian itu saat masih berupa ruangan kecil dan bak mandi, jadi mereka terkesiap melihat betapa banyak perubahan yang terjadi. “…Oh ya, apa yang kalian lakukan untuk mendapatkan air di sini?”

“Kami telah mengaturnya, meskipun kami tidak dapat mengumpulkan terlalu banyak sekaligus.”

“Begitu ya… Air di sini segar semua, jadi jangan sungkan untuk memberikannya ke orang lain jika mereka membutuhkannya.”

“Kalau begitu, biar aku saja yang mengurusnya.”

“Aku juga akan membantu!”

Sera dan Lumis mengajukan diri, jadi aku serahkan saja pada mereka. Sera seharusnya sudah familier dengan cara menggunakan keran di sini, tetapi mereka sudah pindah lokasi, jadi aku meminta Rium untuk membantu mereka.

“Bagaimana dengan makanan?”

“Kami telah menyediakan makanan untuk semua orang!” sela pendeta air setelah terdiam sekian lama. Namun, itu bukan satu-satunya bagian dari pertanyaanku.

“Jangan khawatir, aku percaya padamu soal itu. Tapi bisakah kau memperoleh makanan dari daratan di sini? Kurasa kau juga tidak bisa berbuat banyak dalam hal membuat api untuk memasak.”

“Y-yah…”

“Itu yang terbaik yang bisa mereka lakukan, Touya. Memasak makanan bahkan bukan kebiasaan bagi mereka yang tinggal di sini,” Haruno membela pendeta itu dengan senyum canggung. Jadi mereka tidak makan apa pun kecuali sashimi dan salad rumput laut? Aku khawatir tentang keseimbangan gizi mereka.

“Roni, masak sesuatu. Gunakan kolam pemancingan jika perlu.”

“Dipahami!”

Aku mengira kami hanya akan menjemput rombongan Haruno dan pergi, jadi kami tidak punya persediaan makanan yang banyak, tetapi Roni seharusnya bisa membuat sesuatu yang enak. Bahkan ikan goreng sederhana pun akan menjadi santapan yang menyegarkan bagi mereka.

“Sandra, Rin, bisakah kalian membantunya?” tanya Haruno.

“Ya, kami akan membantu. Kami akan membantu apa pun yang dimintanya.”

“Kena kau! Wah, aku sudah lama tidak makan makanan hangat .”

Sandra dan Rin mengikuti Roni ke dapur, jadi sekarang yang tersisa hanyalah aku, Clena, Rakti, Haruno, pendeta air, dan para glaupis. Ruang tengah akan dipadati banyak orang, jadi aku membawa kami berenam ke ruang berlantai tatami yang biasanya kami gunakan sebagai kamar tidur. Akan sedikit sempit jika kami semua ada di sana, tetapi kami tidak bisa menggunakan kamar mandi, jadi ini sudah cukup. Aku menggeser jendela dan melihat Rulitora dan Prae, yang telah diajaknya keluar. Bagus, sekarang dia bisa menjadi bagian dari percakapan kami juga.

“Sekarang… bisakah kau menceritakan semua yang terjadi?” Aku duduk bersila di ujung meja dan bertanya pada Haruno.

“Ya. Pertama, izinkan aku menceritakan apa yang terjadi pada kuil angin,” Haruno berlutut, menegakkan punggungnya, dan menjawab.

Aku segera membetulkan posisi dudukku dan mengambil posisi duduk yang sama seperti dia. Suasana tiba-tiba menjadi jauh lebih kaku begitu kami melangkah masuk ke ruangan ini. Suasana tradisional Jepang yang serius membuat ruangan ini seperti rumah Haruno. Clena dan Rakti tampak bingung dengan cara kami duduk pada awalnya, tetapi kemudian menirukan posisi duduk kami.

“Gillman dan glaupis di sana—jangan khawatir soal duduk seperti kami. Buat diri kalian nyaman saja,” kataku kepada dua orang yang dengan cemas mencoba duduk seperti kami, lalu memberi tahu Clena dan Rakti bahwa mereka juga bisa santai. Setelah itu, aku mendesak Haruno untuk melanjutkan.

Mata zamrudnya menatapku tajam, lalu dia mulai berkata, “Aku yakin kau bertanya-tanya, jadi biar kukatakan ini dulu… Orang yang menyerang kuil angin bukanlah pasukan raja iblis—melainkan Jupiter.”

“Keluarga suci?”

“Kemungkinan besar… Aku tidak tahu apakah itu perintah dari raja suci atau dari pangeran.”

“…Kami bertemu dengan kelompok pahlawan Cosmos di Neptunus, dan Putri Francellis memberi tahu kami bahwa sang pangeran adalah anti-semi-manusia.”

“Apakah kamu percaya itu?”

“Setidaknya itu lebih mungkin terjadi daripada raja suci.”

Kesan saya terhadap raja suci itu tidak sepenuhnya buruk, tetapi juga tidak terlalu baik. Di sisi lain, kesan saya terhadap Putri Francellis berubah total sejak bertemu dengannya di Neptunus. Awalnya saya pikir dia sama tidak pedulinya dengan Cosmos, tetapi itu hanya pura-pura. Kenyataannya, dia cukup cerdas. Cosmos jelas penting baginya, jadi selama dia dan saya berada di pihak yang sama, kami bisa memercayai informasinya. Mungkin dia berpura-pura seperti itu karena Cosmos sangat antusias untuk menaklukkan raja iblis. Jika memang begitu, maka dia memiliki cara berpikir yang cukup pragmatis.

“Saya pikir kita bisa mempercayai kata-katanya selama kita tidak memiliki konflik kepentingan.”

“Clena, benarkah? Kalau begitu, kemungkinan besar sang pangeran yang memerintahkannya… tapi kita masih belum bisa memastikannya.”

“Ya, dan itu bagus untuk saat ini.” Masalah yang lebih besar adalah pasukan raja iblis tidak menjadi bagian dari ini. Aku mendengar bahwa prasangka terhadap manusia setengah telah mereda, tetapi mungkin itu bangkit kembali. Keluarga suci telah memanggil kami sebagai pahlawan setelah mengetahui kemungkinan kebangkitan raja iblis. Karena takut pada raja iblis, mereka mungkin mulai memandang tidak hanya iblis, tetapi semua manusia setengah sebagai musuh mereka.

“Satu hal lagi yang membuatku penasaran… Apakah semudah itu mengalahkan seorang dewi? Selain Rakti, dia telah disegel dan kehilangan kekuatannya.”

Mendengar itu, pendeta air menyela dengan suara bergetar. “Um…”

“Apa itu?”

“Apakah gadis ini bernama Rakti, eh…?”

“Ya, dia adalah Dewi Kegelapan.”

Rahang pendeta air itu ternganga ke lantai dan para glaupis menggoyang-goyangkan bulunya. Aku yakin mereka tidak pernah menyangka Dewi Kegelapan sendiri ada tepat di depan mereka.

“A-aku akan segera memberitahu Dewi.”

“Tidak perlu. Aku yakin dia sudah tahu.” Aku membocorkan rahasia Rakti dengan mudah karena rahasia itu akan segera terungkap, dengan adanya Dewi Air di sini. Ketika kami kembali ke Grande Nautilus, aku berencana untuk memperkenalkan kelompok Haruno kepada para ketolt dan menceritakan tentang Rakti pada mereka di saat yang sama.

“Eh, Touya? Kami para dewi punya dua tubuh. Yang satu adalah wujud asli kami, sedangkan yang satunya adalah tubuh jasmani yang kami gunakan untuk berinteraksi dengan dunia ini.”

“B-begitukah…?”

“Yang kau lihat dalam mimpimu adalah wujud asli kami.”

Serius? Jadi dewi-dewi lainnya juga ada dalam wujud asli mereka di mimpiku?

“Tunggu, apakah itu berarti Dewi Cahaya juga hadir secara fisik di kuil di Jupiter?”

“Tidak, wujud fisik saudari Cahaya sudah hilang. Dia mengucapkan mantra yang mengasimilasi tubuhnya dengan sesuatu yang lain untuk menyimpan kekuatannya. Saat ini, yang tersisa dengan tubuh fisik hanyalah saudari Air, saudari Angin, dan aku…” Rakti mulai tersedak menjelang akhir kalimatnya dan menundukkan kepalanya. Karena wujud fisik Dewi Angin kini telah dikalahkan, yang tersisa hanyalah Rakti dan Dewi Air.

“Jadi, Haruno…”

“Kami tidak sepenuhnya menyatu, tapi dia memberiku kekuatannya.”

“Bentuk fisiknya melemah sejak dia meninggalkan Athena. Setelah mengetahui serangan Jupiter, dia mempercayakan sebagian kekuatannya yang tersisa kepada Lady Haruno dan menyuruh kami melarikan diri…”

Begitu ya, jadi begitulah cara Haruno memperoleh kekuatannya. “Apakah dia menggunakan sisa kekuatannya untuk melawan Jupiter?”

“Tidak, sebenarnya…” Suara Haruno memudar, namun tiba-tiba sang glaupis menghantamkan tinjunya ke lantai tatami dan meratap.

“Dewi kita! Dia menggunakan sisa kekuatannya untuk membawa kita ke sini! Bentuk fisiknya mungkin tidak lebih dari sekam kosong sekarang…!”

“Jadi itu sebabnya dia dikalahkan…!” Alih-alih melawan pasukan Jupiter, Dewi Angin lebih mengutamakan untuk memastikan semua orang lolos. Bahkan jika itu berarti mengorbankan wujud jasmaninya kepada lawan. “Jadi Dewi Angin punya kemampuan melengkung?”

“Itu disebut ‘tempat suci.’ Dewi Angin dapat menggunakan tempat sucinya sebagai media untuk pergi ke mana pun di dunia.”

“Biasanya, hanya dewi yang bisa memasuki tempat suci mereka sendiri. Namun, karena saudari Angin menyerap sebagian kekuatannya dengan tubuh Haruno, dia diizinkan masuk. Kemudian, dia menggunakan sisa kekuatannya untuk memindahkan semua orang ke saudari Air.”

“Dia pasti mengira ini adalah tempat yang paling aman, karena Dewi Air masih memiliki wujud fisik…” Aku menduga, dan Rakti mengangguk. Rakti juga merupakan pilihan, tetapi aku tidak akan sanggup menghadapi begitu banyak orang yang ditimpakan padaku. Ibu kota air adalah satu-satunya pilihannya.

“…Kurasa semua manusia setengah di sini adalah batas yang bisa diangkut saudari Wind. Kudengar tempat perlindungannya membutuhkan kekuatan yang sangat besar untuk digunakan…”

“Ahh, Dewiku…!” Mendengar ucapan Rakti, glaupis pun menangis tersedu-sedu.

Setelah melihat hanya wanita dan anak-anak di antara para cyclop, saya menduga hanya sebagian kecil orang di kuil yang berhasil melarikan diri. Beberapa glaupis bersenjata telah dipindahkan untuk melindungi yang lain, tetapi ini tetap merupakan kejutan besar baginya, meskipun mengetahui hal itu.

“Sekarang saya khawatir dengan semua orang yang tertinggal.”

“Kalau begitu kamu bisa bertanya saja~”

“Hah?”

Prae menjawab pertanyaan Clena, menyeringai saat mengintip ke dalam lewat jendela. Menurut Haruno, gadis ini sebenarnya adalah seorang pendeta yang melayani Dewi Angin. Di kuil angin, para cyclop biasanya adalah pendeta, sedangkan glaupis adalah ksatria kuil. Terlepas dari penampilannya, Prae seharusnya memiliki semua pengetahuan yang dimiliki seorang pendeta. Apa yang dikatakannya tadi bukan sekadar omong kosong.

“Prae, benarkah? Apa maksudmu?” Meskipun begitu, tanpa sengaja aku berbicara kepadanya seperti dia anak kecil, karena sikapnya yang polos.

Dia menanggapiku dengan senyum lebar dan bahagia. “Eh, Haruno sekarang setengah dewi, jadi dia bisa memberi berkat!”

“…Oh, jadi aku bisa menerima berkah darinya.” Setelah itu, aku bisa melihat Dewi Angin dalam mimpiku, sama seperti yang lainnya. Wujud jasmaninya mungkin telah dikalahkan, tetapi menurut Rakti, dia seharusnya masih memiliki wujud dewa aslinya.

“Benar sekali. Jika Touya mendapatkan berkah angin, maka dia bisa berkomunikasi dengan saudari Angin di tempat perlindunganku. Dia pasti mengawasi semua orang yang tertinggal!”

“Begitu ya, jadi itu rencananya… Tunggu.” Tunggu dulu, Rakti baru saja mengatakan sesuatu yang menarik perhatianku. “…Tempat perlindungan? Tempatmu?”

“Ya? Itulah yang selalu kami gunakan.”

“Hah?”

“Apa?”

“Maksudmu… mimpi bersama para dewi yang selalu kulihat itu karena tempat suci milikmu?”

“Ya! Aku tidak tahu mengapa Touya dan semua saudariku bisa memasukinya, tapi itu jelas tempat perlindunganku!”

“Jadi kamu belum menemukan bagian itu…?”

“Aku yakin itu baik-baik saja! Karena akulah yang menguasai ketenangan dan malam, Dewi Kegelapan!”

Aku tidak tahu apa yang baik tentang hal itu, tetapi senyumnya yang percaya diri membuatku lupa apa pun yang akan kukatakan. Namun, aku tidak bisa hanya duduk di sini dengan terkejut. Aku mengesampingkan topik tentang mimpiku untuk saat ini.

Yang lain menjelaskan semua yang telah terjadi hingga aku benar-benar memahami apa yang sebenarnya terjadi dengan kuil angin dan tubuh Haruno. Dewi Angin ingin menggunakan tempat perlindungannya untuk membiarkan semua orang melarikan diri, tetapi dia harus memberikan Haruno kekuatannya terlebih dahulu agar bisa masuk, lalu menggunakan sisa kekuatannya untuk mengangkut semua orang yang bisa dia bawa. Kalau begitu, tidak heran mengapa mereka kalah dari pasukan Jupiter. Haruno berkata bahwa itu hanya pertarungan biasa, dan wujud fisik sang dewi kemungkinan besar sudah menghilang.

Dewi Air kemungkinan besar memanggil kami ke sini karena dia tidak punya cara lain untuk membawa Haruno dan yang lainnya kembali ke atas tanah. Aku bertanya kepada pendeta air apakah itu satu-satunya alasan mengapa kami dipanggil ke sini. “Tidak ada yang terjadi di ibu kota air, kan?”

“Yah, kedatangan manusia ke sini adalah sebuah insiden besar.”

“Selain itu.”

“…Tidak, tidak ada yang khusus.”

Dia berhenti sejenak sebelum mengatakan itu. Apakah memang tidak ada yang terjadi, atau memang sulit untuk dibicarakan? Apa yang harus saya lakukan di sini?

“Baiklah kalau begitu, tolong beritahu Dewi Air bahwa Dewi Kegelapan telah tiba.”

“Dipahami.”

“Tolong atur waktu agar kami bisa bertemu dengan Dewi juga. Aku ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepadanya karena telah mengurus pesta Haruno.”

“…Aku akan memberitahunya. Bolehkah aku memintamu menunggu sebentar?”

“Aku tidak keberatan. Tapi makanan kita terbatas saat ini, jadi kita tidak bisa menunggu selamanya, tahu?”

“Saya mengerti.”

“Baiklah, kami serahkan pada Anda.”

Pendeta air bergegas pergi begitu kami selesai berbicara. Mungkin dia ingin menghindariku menginterogasinya lebih lanjut… tidak, aku hanya berpikir begitu karena aku mencurigainya. Bagaimanapun, ini adalah hal yang paling bisa kami lakukan untuk saat ini. Jika sang dewi dalam masalah, dia selalu bisa meminta bantuan kami. Jika pertemuan kami akhirnya tertunda, maka itu berarti pendeta itu menyembunyikan sesuatu dari kami. Kami harus mulai mempersiapkan diri untuk setiap gerakan tiba-tiba sekarang, sambil mengawasi sisi lain.

“Baiklah, haruskah kita meminta restu Dewi Angin kepada Touya terlebih dahulu? Pemandian Tanpa Batas akan semakin berkembang jika kita melakukannya.”

“Kau benar, kita harus mengurus semuanya kalau-kalau kita harus pergi.” Clena dan Haruno memberikan saran mereka, mungkin karena mereka juga menganggap tindakan pendeta itu mencurigakan.

Ya, ada satu persiapan besar yang harus kami lakukan. Kami harus bersiap jika sewaktu-waktu kami harus berangkat.

Setelah rombongan Roni selesai menyiapkan diri di dapur, kami keluar dari Pemandian Tak Terbatas, lalu pindah ke ruang dalam untuk melaksanakan upacara pemberkatan. Namun, Haruno mengatakan sesuatu yang aneh.

“Baiklah, jadi sekarang aku harus memberikan restunya… Hmm, haruskah kita berciuman atau bagaimana?”

“Uh, aku menerima berkat bumi dari seorang pria setengah baya yang gemuk, berkat air dari seorang insang, dan berkat api dari sekelompok pria tua berotot…” Dan berkat kegelapan dari seekor ikan mas. Tak perlu dikatakan, aku tidak mencium satu pun dari mereka. Bagaimanapun, sepertinya Haruno tidak tahu bagaimana upacara pemberkatan bekerja. “Rakti, kau tahu?”

“Aku tidak tahu bagaimana saudari Angin biasanya melakukannya, tetapi itu hanya memberikan berkat.” Rakti menjelaskan bahwa yang perlu kamu lakukan untuk memberikan berkat adalah mengumpulkan kekuatan di tanganmu dan menyentuh penerimanya. Itu penjelasan yang masuk akal, tetapi tampaknya kekuatan dewi adalah satu-satunya persyaratan.

Tangan Haruno sudah memancarkan cahaya redup. Aku berlutut di hadapannya, hanya agar terlihat formal. Dia meletakkan tangannya di kepalaku, lalu cahaya itu tampak masuk ke dalam diriku, lalu akhirnya menghilang.

“…Apakah ini benar-benar baik-baik saja?” Rupanya ini semua adalah sebuah upacara yang dibutuhkan, tetapi Haruno tidak sepenuhnya puas.

Saya juga tidak puas, dalam arti lain. “Sekarang saya bertanya-tanya tentang apa sebenarnya upacara pemberkatan api itu…”

“Saya pikir itu sesuai dengan keinginan saudari Api.” Menurut Rakti, para pendeta perlu melakukan ritual yang berbeda-beda tergantung pada masing-masing dewi untuk dapat meminjam kekuatan mereka.

“Yang perlu dilakukan Goldfish hanyalah berteriak ‘Sialan kulitmu!’ padaku.”

“Pria itu sebenarnya adalah seorang ulama agung di kuilku.” Huh, jadi Goldfish sebenarnya adalah seseorang yang cukup penting.

Kembali ke topik, Haruno akhirnya merasa puas setelah mendengar penjelasan kami. “Kurasa lebih baik begini. Lagipula, aku tidak tahu cara membaca doa ritual.”

“Dan sekarang aku lebih percaya pada Dewi Air.”

“Mengapa demikian?”

“Karena upacaranya biasa saja.” Upacara api itu sungguh mengerikan jika dibandingkan. Upacara itu mungkin akan muncul dalam mimpi burukku jika aku tidak melihat para dewi setiap malam. Jika itu benar-benar tempat perlindungan Dewi Kegelapan, maka aku harus berterima kasih kepada Rakti atas ketenangan pikiranku.

Setelah upacara sederhana kami selesai, tibalah saatnya untuk melihat perubahan yang terjadi di Unlimited Bath. Namun sebelum itu, ada satu hal yang harus kami lakukan.

“Haruno, minta semua orang untuk mengumpulkan barang bawaan mereka.”

“Semua orang? Maksudmu Prae dan yang lainnya?”

“Dan juga para glaupis.” Jika kami ingin bersiap untuk berangkat kapan saja, maka kami harus memasukkan semua orang ke dalam Grande Nautilus terlebih dahulu. Para cyclop akan aman selama kami membawa mereka ke dalam kapal.

Nah, sekarang mari kita lihat bagaimana Pemandian Tak Terbatas telah berubah. Kita bisa mendapatkan kembali Grande Nautilus terlebih dahulu, tetapi jika mereka membawa banyak barang bawaan, maka akan lebih mudah untuk memindahkan semuanya ke dalam Pemandian terlebih dahulu.

“Ini sudah tumbuh lebih besar lagi…” Aku membuka pintu dan mendapati bahwa bangunan bagian dalam sudah lebih jauh dari sebelumnya. Selang air tadinya hampir tidak bisa menjangkau bagian luar di pulau naga, tetapi sekarang sudah pasti tidak akan bisa menjangkaunya… Atau begitulah yang kupikirkan, tetapi sekarang ada pancuran air minum tepat di samping pintu. Itu adalah pancuran air minum biasa yang biasa kau temukan di taman—jenis yang airnya mengalir keluar dalam lengkungan. Ada keran di sampingnya, jadi kami bisa memasang selang di sana.

Rium memutar keran, yang menyemburkan air tepat ke wajah Daisy saat ia mengintip ke dalamnya. Air itu benar-benar memiliki kekuatan yang cukup untuk menyebabkan Daisy kesakitan, jadi aku menenangkannya dengan sihir penyembuhan.

Rakti melangkah mendekat dan membungkuk untuk memeriksa pancuran air minum. “Yang ini… dari saudari Air.”

Ini bukan air untuk membersihkan, tetapi air untuk diminum. Dengan kata lain, ini bukan untuk pemurnian. Jadi ini bukan dari berkat angin baru saya, tetapi pertumbuhan dari berkat sebelumnya, seperti bagaimana mesin cuci muncul.

Kelompok Haruno melihat sekeliling, tak bisa berkata apa-apa. Tidak mengherankan, karena mereka terkejut melihat betapa besarnya Pemandian Tak Terbatasku yang baru saja tumbuh, dan sekarang malah tumbuh lebih besar lagi.

Sisi kiri bangunan telah diperluas. Sebuah ruangan baru mungkin telah terbentuk di sebelah dapur api. Jika mengikuti perintah para dewi, maka itu seharusnya menjadi tempat penyimpanan hadiah baru yang kuterima dari berkat angin.

“Bukankah pertumbuhannya malah lebih besar dari biasanya?”

“Menurutmu?” Mengikuti ucapan Rulitora, aku mencoba menghitung jumlah batu di jalan setapak itu, tetapi berhenti ketika aku menyadari bahwa aku tidak tahu berapa jumlahnya sejak awal. Aku menarik napas dalam-dalam dan mendongak, lalu aku menyadari makna sebenarnya di balik kata-kata Rulitora. “…Apa-apaan ini ? ”

Bangunan itu sebenarnya telah tumbuh lebih tinggi. Tentu saja Rulitora akan menjadi orang pertama yang menyadarinya. Entah langit-langitnya telah menjadi lebih tinggi, atau sekarang ada lantai dua. Kami tidak akan tahu sampai kami melihatnya sendiri.

Pintu geser itu sendiri sudah membesar. Bahkan Prae bisa masuk jika dia membungkuk sedikit. Aku bertanya-tanya apakah pintu geser sebesar ini akan berat, tetapi kurasa karena ini adalah hadiah, bahkan Rakti bisa menggesernya terbuka dengan mudah.

“Kita akan memeriksa bagian dalam. Jadi, Yukina, ajak Daisy dan lihat apa yang berubah di luar.”

“Oke!”

“Tentu saja, terserah.”

Saya melihat keduanya pergi dan melewati pintu. Langit-langit memang lebih tinggi dari sebelumnya, tetapi tidak cukup untuk menutupi tingginya bangunan itu. Pasti ada lantai dua.

“Ini kedua kalinya aku berada di tempat seperti ini~” kata Prae sambil tersenyum, yang membuat Haruno tampak sedikit sedih.

Aku bertanya padanya apa yang salah, dan dia berbisik di telingaku bahwa “pertama kalinya” mungkin adalah saat dia ditangkap dan dijebak di penjara di Athena. Begitu ya. Kalau begitu, kita perlu menunjukkan keramahan kepada Prae di sini.

“Membandingkan kamar mandi dengan penjara? Aku tidak akan pernah memaafkan itu, bahkan jika seorang dewi pun akan memaafkannya! Aku akan menunjukkan padanya saat-saat yang menyenangkan di sini sampai-sampai dia tidak akan pernah bisa kembali seperti dulu!”

“Yah, kurasa dewi pun tak akan memaafkan itu…”

“Mungkin tidak,” aku langsung setuju dengan jawaban Sera. Para dewi yang kutemui dalam mimpiku pasti akan kesal dengan percakapan ini.

Namun, perasaan saya juga relevan. Bahkan dengan memperhitungkan perbedaan budaya kami, saya tidak bisa membiarkan seorang gadis begitu saja ketika dia tidak bisa membedakan antara rumah dan sel penjara.

Kami memasuki gedung, dan saya melihat tangga di sebelah kanan aula masuk yang baru diperluas. Tangga itu berada tepat di belakang wastafel. Wastafel itu sendiri tidak bergerak meskipun ruangannya bertambah besar, jadi tangga baru menempati ruang kosong itu.

“Di sinilah kita melepas sepatu?”

Oh ya, ini pertama kalinya Sera dan yang lainnya melepas sepatu di pintu depan. Ya, memang begitulah yang terjadi di sini, jadi mereka harus terbiasa.

“Aku berpikir… ini bahkan bukan kamar mandi lagi, kan?”

“Bukan hanya Kamar Mandi Tanpa Batas saya yang naik level—saya menerima hadiah baru dengan setiap berkat. Jadi ini bukan sekadar kamar mandi, tetapi ruang yang menyatukan semua hadiah saya.”

Saya penasaran dengan hadiah baru saya, tetapi mari kita lihat lantai dua terlebih dahulu. Prae terlalu besar untuk menaiki tangga, jadi saya meminta dia, Rulitora, dan Roni untuk membersihkan ruang tengah untuk saat ini. Perabotan kami tidak bergerak saat ruangan diperluas, jadi kami perlu menata ulang sesuai dengan itu. Rulitora dan Prae seharusnya dapat menyelesaikan pekerjaan dengan cepat.

“Kami juga bisa membantu.” Sera, Sandra, Rin, dan Lumis menawarkan diri. Pekerjaan itu berada di tangan yang mampu.

Aku menuntun Haruno, Clena, Rakti, dan Rium ke lantai dua, yang ternyata adalah ruangan kosong dan luas. Tidak ada perabotan yang terlihat, tetapi karpetnya tampak sangat lembut dan mengundang. Rium langsung jatuh ke lantai dan berguling-guling.

“……”

“Kamu juga bisa mencobanya, Rakti.”

“B-benarkah? Baiklah kalau begitu!”

Dia gelisah dengan ragu-ragu, tetapi sedikit dorongan mendorongnya untuk dengan senang hati melompat ke karpet juga. Dia berguling-guling bersama Rium. Mereka berguling-guling begitu banyak sehingga rok mereka naik ke atas kaki mereka dengan menggemaskan, tetapi tak satu pun dari mereka tampaknya menyadarinya.

“Eh… bolehkah aku juga?”

Dan kau, Haruno? Kau salah satunya?

Aku tidak punya alasan untuk menolak, jadi aku memberinya izin, dan dia bersorak kegirangan lalu melompat masuk. Dan sekarang ada tiga gadis berguling-guling di tanah.

Saya tidak menyangka sisi ini dari siswa berprestasi kami yang tekun, tetapi dia sangat menggemaskan seperti ini—bahkan, saya menyambutnya. Yang mengesankan, roknya sama sekali tidak naik ke atas kakinya. Apakah itu sihir angin yang sedang bekerja?

Bagaimanapun, karpet ini sangat lembut sehingga tidak akan sakit jika Anda menyelaminya. Apakah ruangan ini bisa dianggap sebagai anugerah tersendiri?

 

“Kau masih kekanak-kanakan sekali, Haruno~” kata Clena dengan nada licik.

“Baiklah, kami juga ikut masuk!”

“Apa-?!”

Postur tubuh Clena yang khawatir menunjukkan dengan jelas bahwa dia ingin mencobanya juga, jadi aku meraih bahunya dan menceburkan diri. Ya, aku juga mulai cemburu pada gadis-gadis itu.

Sebenarnya tidak sakit sama sekali. Clena terjatuh dengan kepala terlebih dulu, tetapi karpet yang lembut menyerap benturan itu, dan dia terbelalak karena tidak mengalami cedera apa pun.

Karpetnya sendiri tidak sulit untuk diinjak, tetapi tetap lembut dan empuk saat Anda berbaring. Keseimbangannya sempurna. Menempatkan furnitur apa pun di sini akan sia-sia.

“Kok bisa selembut ini?! Ini kan cuma karpet, tapi…!”

“Ini lebih baik daripada tempat tidurku di rumah…”

Dilihat dari reaksi Clena dan Haruno, ini adalah materi kelas A. Rium dan Rakti masih berguling-guling, mencoba menyerap setiap sensasi yang mereka bisa.

Ruangan itu juga memiliki teras di kedua sisinya, yang terbuka ke luar. Bukaannya tidak ditutupi kaca.

Aku melihat ke balkon sebelah kiri, tempat Yukina dan Daisy kebetulan mampir. Siapa pun yang bisa terbang akan bisa langsung masuk ke lantai dua dari sini, ya. Aku bertanya kepada mereka berdua apa yang mereka temukan.

“Sudah menjadi sangat besar!”

“Cukup besar untuk menampung semua orang di dalamnya.”

Aku sudah punya firasat sebelumnya, tapi taman luar benar-benar meluas lebih dari biasanya. Mungkin keinginan Dewi Angin untuk melindungi semua orang yang lolos terwujud dalam hadiah ini. Haruno menghela napas lega dari dekat, dan aku pun menjadi tidak terlalu cemas.

“Oh, dan ada kincir angin besar.”

“Kincir angin?” Aku melihat ke luar teras dan melihat kincir angin berwarna putih bersih di seberang altar api. Seperti biasa, “buku petunjuk hadiah” muncul di kepalaku dan memberitahuku bahwa kincir angin itu adalah altar angin.

Kincir angin tidak bergerak mengikuti arah angin, tetapi menciptakan angin dengan memaksanya berputar. Dalam hal ini, kincir angin lebih mirip kipas angin listrik. Kita dapat menggunakannya untuk membuat buah kering dan manisan lainnya.

“Hah, bukankah altar api itu sangat jauh sekarang?”

“Altar-altar diikatkan ke empat sudut ruang ini.”

Kolam pemancingan kemungkinan juga semakin jauh sekarang. Ini merupakan salah satu kendala karena Pemandian Tanpa Batas semakin membesar, tetapi tidak ada cara lain.

Nah, sungguh berat bagiku untuk meninggalkan karpet halus ini, tetapi aku harus turun ke bawah dan memeriksa apa yang ada di ruangan baru itu.

“ Ehm. Kita bisa kembali beristirahat nanti.”

Haruno berdeham, sedikit malu, dan meminta orang lain untuk berdiri.

“Dingin!!” seruku begitu membuka pintu hadiah baruku. Orang-orang lain yang sedang membersihkan lantai pertama menoleh karena penasaran.

“Dingin? Berarti…” Haruno mengintip ke dalam ruangan, lalu menggigil karena udara dingin.

“Apakah ini… kulkas?”

“Sepertinya begitu. Aku sudah menyerah untuk memilikinya karena berkat air tidak membuatnya muncul, tetapi berkat angin benar-benar membuatnya muncul.”

Seluruh ruangan itu seperti lemari es. Berkat angin, ruangan itu dilengkapi dengan semacam sistem pendingin udara, sehingga ruangan itu dingin dan berangin di dalam. Pintunya berat untuk menahan udara dingin agar tidak keluar, meskipun itu mengejutkan saya saat pertama kali membukanya.

Yukina melompat masuk dan berputar-putar sambil cekikikan, “Dingin sekali!” Dia sama sekali tidak terpengaruh oleh suhu udara meskipun mengenakan pakaian yang pada dasarnya adalah pakaian renang.

“Apakah setan kuat terhadap suhu dingin?”

“Tergantung, kurasa?” Clena juga kuat menahan dingin, tetapi dia menduga itu karena lingkungan tempat dia tumbuh.

“Jadi, apa itu… kulkas ?” Tak seorang pun tahu apa yang sedang kami bicarakan, dan Rium adalah orang pertama yang bertanya.

“…Agak sulit untuk menjelaskannya jika Anda memikirkannya. Saya rasa itu terutama… mendinginkan makanan Anda sehingga dapat bertahan lebih lama?”

“Ooh, jadi ini seperti rumah es.” Karena tumbuh besar di wilayah utara, Clena langsung mengerti apa yang saya bicarakan. Roni membantu menjelaskan kepada yang lain bagaimana ruangan ini bekerja.

“Di dunia kita, ada kulkas di setiap rumah.”

“Tapi ukurannya tidak sebesar ini. Ini ukuran komersial, bukan?”

Haruno dan aku mencoba masuk ke dalam, tetapi udaranya sangat dingin. Ia menggigil dan merapatkan tubuhnya ke tubuhku, yang membuat Yukina cemburu dan memelukku juga. Kulitnya sedingin es.

“Yukina, tubuhmu membeku.”

“Oh tidak, ayo kita keluar dari sini!”

“Baiklah, bisakah kita langsung masuk ke kamar mandi?”

“…Aku juga sangat tergoda untuk melakukannya, tapi mari kita simpan itu untuk setelah kita kembali ke Grande Nautilus.” Semua orang sibuk dengan urusan mereka sendiri, jadi kami tidak boleh langsung berendam. “Tapi kau bisa mandi sendiri jika kau mau, Yukina…”

“Tidak, aku tidak mau!”

Aku sudah menduga dia akan mengatakan itu. Ah, sudahlah, kami harus menahan diri untuk saat ini.

“Baiklah, pakai saja jubahku.”

“Okeeee!” Yukina melompat keluar dari ruang kulkas dan kami berdua mengikutinya.

“Haruno, menurutmu berapa banyak barang bawaan yang dibawa setiap orang?”

“Mereka tidak punya waktu untuk membawa banyak…”

“Kalau begitu, tidak akan butuh waktu lama untuk membawa semua barang ke sini. Ayo kita percepat langkahnya.”

“Oke!”

Jika aku harus memberi nama pada hadiah baru ini, aku akan menyebutnya Kulkas Tanpa Batas. Kulkas itu sama sekali tidak berguna dalam pertempuran seperti biasanya, tetapi pastinya sangat praktis. Langkah besar kami selanjutnya adalah membawa semua orang kembali ke daratan. Kulkas itu akan membantu kami menyimpan banyak makanan, jadi aku berencana untuk memanfaatkannya sebaik-baiknya.

Yang pertama dalam daftar adalah mengangkut barang bawaan semua orang ke Kamar Mandi.

“Apakah ini sebuah desa?” sekelompok manusia setengah bertanya begitu mereka melangkah masuk ke dalam Pemandian Tak Terbatas.

Aku tidak menganggap tempat ini termasuk desa. Bahkan, jika mereka ingin mengubahnya menjadi desa, aku tidak akan bisa pindah dari sini.

Kamar Mandi Tak Terbatas yang telah ditingkatkan cukup besar untuk dijadikan tempat berteduh, jadi kami tidak akan merasa terlalu sesak selama perjalanan kembali ke permukaan. Setelah memindahkan semua barang ke dalam, kami kembali ke kapal. Saya menaruh kristal ajaib di pintu untuk membukanya, lalu mengundang semua orang masuk. Selanjutnya, saya memberi tahu para ketolt tentang identitas asli Rakti.

“—Jadi aku tidak pernah menyebutkan ini sebelumnya, tapi Rakti sebenarnya adalah Dewi Kegelapan yang tidak sengaja diberi segel oleh raja suci pertama.”

“Y-yah, kurasa itu masuk akal untuk merahasiakannya dari kami, tapi…”

“Tetapi?”

“Aku tidak percaya kalau gadis ini benar-benar seorang dewi, meong.”

“Sama juga.”

“Mencium…”

Tidak mengherankan, mereka tidak sepenuhnya percaya bahwa Rakti adalah seorang dewi. Matanya berair. Yah, itu adalah kebenaran, suka atau tidak. Rakti juga merupakan salah satu alasan utama mengapa kami tidak diusir dari ibu kota air meskipun kami bukan pengikut Dewi Air.

“Jadi sekarang apa yang harus kita lakukan? Pendeta air tadi bertingkah mencurigakan.”

“Dia jelas menyembunyikan sesuatu. Namun, saya belum pernah merasakan niat buruk darinya sebelumnya.”

“Kau bisa tahu…?” Clena tercengang oleh penilaian Haruno. Kau tidak akan menyangka hal itu dari gadis yang mengungkap ketidakadilan yang mengintai di Athenopolis dalam satu malam.

“Aku ingin tahu tanggapan macam apa yang akan kita dapatkan…”

“Bagaimana keadaannya saat rombongan Anda tiba, Nona Haruno?”

“Kami diberi tahu bahwa dia sedang sibuk, jadi kami tidak meminta bertemu. Bagaimanapun, kami tidak bisa meninggalkan gua ini,” Haruno menjawab pertanyaan Rulitora sambil tersenyum masam.

Di dasar laut ini, persediaan makanan dan mata pencaharian mereka berada di tangan ibu kota air. Kelompok Haruno tidak punya pilihan selain tetap diam. Namun, sekarang setelah kami ada di sini, mereka akhirnya bisa bergerak.

“Touya, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Sera bertanya padaku. Kami hanya perlu menunggu tanggapan atas permintaan pertemuan kami untuk saat ini, tetapi kami tidak bisa menunggu selamanya.

“Kita beri waktu tiga hari.”

“Bagaimana kalau kita belum mendengar apa pun saat itu?”

“Aku akan merasa kasihan pada Rakti, tetapi kita akan kembali ke permukaan.” Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi jika sang dewi membutuhkan bantuan, dia seharusnya bisa menghubungi kami. Jika kami tidak mendengar jawaban, maka itu berarti dia tidak membutuhkan bantuan atau tidak ingin meminta bantuan kepada kami.

Kami juga hanya punya persediaan makanan yang terbatas. Haruno berkata bahwa para manusia insang membawakan mereka makanan, tetapi itu hanya akan terjadi selama kami tinggal di ibu kota air. Kami harus menjaga persediaan kami cukup banyak untuk memenuhi kebutuhan semua orang sampai kami kembali ke daratan. Mempertimbangkan hal itu, saya memutuskan untuk membatasinya selama tiga hari. Jika kami memanfaatkan kolam pemancingan dengan baik, maka kami hanya akan punya cukup makanan untuk perjalanan itu. Yah, kami bisa bertahan lebih lama, tetapi kami akan makan ikan tiga kali sehari. Kami membawa makanan sebanyak yang kami bisa, tetapi saya tidak pernah menyangka akan ada begitu banyak orang di sini. Jadi, apa yang harus kami lakukan untuk saat ini, secara konkret?

“Mari kita jaga kubahnya tetap terbuka sehingga selalu ada orang yang mengawasi.”

“Para gillmen akan kembali untuk mengantarkan makanan, jadi kita butuh seseorang untuk menyambut mereka. Kita bisa meminta para glaupis untuk membantu berjaga.”

Ada enam ksatria kuil angin yang hadir. Jika mereka bergabung, maka kita selalu bisa menempatkan seseorang yang bertugas mengawasi. Aku menugaskan Haruno untuk berbicara dengan mereka.

“Saya akan menjaga kolam pemancingan tetap aktif setiap saat. Kita juga perlu memastikan orang-orang terus-menerus menangkap ikan.”

“Kita bisa makan apa pun yang mereka bawa untuk kita sekarang, lalu mengasapi semua yang kita tangkap… tidak, nanti kita akan kehabisan kayu. Mari kita keringkan.”

Seperti biasa, Clena adalah perencana yang hebat. Dia tahu cara memanfaatkan semua sumber daya yang kami miliki. Air laut mengelilingi kami, jadi kami memiliki sumber garam yang tak terbatas. Altar angin juga cocok untuk mengeringkan sesuatu. Hadiahku ini sungguh praktis, harus kukatakan.

Maka kami masing-masing menempati pos kami. Para glaupis setuju untuk bekerja sama segera setelah Haruno memintanya. Para kesatria kuil benar-benar bersemangat untuk membantu, sehingga mereka semua mengajukan diri untuk tugas malam. Mereka terpaksa melarikan diri untuk melindungi rekan-rekan mereka, jadi mereka sangat bersemangat untuk memenuhi tugas apa pun yang sesuai bagi seorang kesatria kuil.

Saya menghargai pemikiran Anda, tetapi tidurlah. Termasuk Rulitora, Sandra, dan gadis-gadis lainnya, kami memiliki lebih dari cukup orang untuk berjaga secara bergantian.

Semua orang bekerja mengeringkan makanan. Clena, Yukina, Rium, dan aku bertugas menangkap ikan. Haruno, Sera, Roni, Rakti, dan Crissa mengolah semua hasil tangkapan kami. Gadis-gadis itu dibagi menjadi beberapa kelompok yang tidak bisa memasak atau yang bisa memasak. Aku memang pandai memasak, tetapi staminaku akan lebih berguna di kolam pemancingan.

Semua ketolt selain Crissa berada di altar api untuk membuat garam. Untuk membuat ikan kering, kami perlu mengasinkan ikan olahan dalam air garam, tetapi air laut tidak cukup asin untuk itu. Saya merasa tidak enak karena membuat ketolt melakukan semua pekerjaan itu, tetapi saya akan memastikan untuk meminta maaf kepada mereka nanti. Seorang dewi tertentu mungkin mengeluh bahwa altarnya digunakan untuk sesuatu yang membosankan, tetapi saya yakin dia akan menertawakannya nanti. Saya cukup mengenalnya dari pertemuan saya dengannya dalam mimpi.

Sisanya, para glaupis, berpencar dan membantu semua orang di sana-sini. Saya khawatir para cyclop tidak akan dapat berkontribusi karena mereka begitu besar, tetapi setidaknya mereka dapat membawa barang-barang bolak-balik. Air laut sangat berat, jadi saya bersyukur memiliki mereka di sekitar. Saya menyadari bahwa kami benar-benar berhadapan dengan air laut dalam, yang kadar garamnya lebih rendah daripada air yang lebih hangat.

Bagaimanapun, ini jauh lebih mudah daripada mencari tahu cara menghadapi naga. Kami perlahan-lahan mengerjakan tugas masing-masing sambil menghabiskan waktu luang bersama, menunggu sang dewi merespons.

…Tetapi itu hanya berlangsung sementara.

“Ugh, ini melelahkan…”

Izinkan saya mengulas proses pembuatan ikan kering sekali lagi. Kami menggunakan kolam pemancingan Dewi Air untuk menangkap ikan, lalu menggunakan altar api Dewi Api untuk membuat air garam, lalu menggunakan kincir angin Dewi Angin untuk mengeringkannya. Semua hadiah saya beroperasi pada kapasitas maksimal. MP saya terkuras lebih cepat daripada sebelumnya.

Aku tidak bisa terus memancing dalam kondisi seperti ini, jadi kutinggalkan Clena dan berbaring di kamar berlantai tatami sekarang. Karpet di lantai dua juga merupakan pilihan yang menggoda, tetapi kamar ini paling membantuku rileks.

“Wah, apa kau akan bertahan seperti itu?” tanya Daisy. Ia membelakangiku, mengepakkan sayapnya dan menoleh ke arahku. Sayapnya menghasilkan angin sepoi-sepoi yang menenangkan di wajahku. Rupanya Haruno telah memintanya untuk memeriksaku.

“Saat ini saya sedang dikeringkan. Saya akan merasa lebih baik setelah kita selesai membuat semua ikan kering.”

“Kenapa begitu?”

“Yah, mengerahkan semua bakatku akan menyedot MP-ku. Memanggil ikan dari perairan dangkal membutuhkan usaha yang jauh lebih besar dari yang kuduga.” Kami berada di dasar laut saat ini, tetapi jarak tepat di atas kami untuk menjangkau ikan di perairan dangkal hanya sekitar 200 stuto.

“Mengapa kau berusaha keras memanggil mereka? Apakah karena semua ikan di sekitar kita adalah warga sipil?”

Aku bahkan tidak memikirkan itu. Meskipun dalam kasus ini, mereka adalah penjahat laut . Satu-satunya makhluk laut yang hidup di ibu kota seharusnya adalah bathynomus.

“T-tidak, bukan itu. Aku hanya tidak tahu apakah ikan di sini bisa dimakan.”

“Benarkah begitu?”

“Saya tidak tahu rinciannya, tetapi saya mendengar tentang spesies ikan yang menyebabkan sakit perut parah meskipun tidak mengandung racun.”

“Ih… jangan suruh aku makan sesuatu seperti itu!”

“Aku hanya bilang aku tidak akan menangkap mereka!”

Rupanya lemak pada spesies ikan itu tidak dapat dicerna oleh manusia. Mungkin berbeda untuk imp, tetapi kami tidak perlu mengujinya. Saya bahkan tidak tahu apakah ada ikan seperti itu di sekitar sini.

Pokoknya, kuantitas adalah faktor terbesar saat ini. Aku memanggil ikan tanpa henti ke kolam agar mereka bisa ditangkap dan diproses, tetapi ini sungguh menguras MP-ku. Aku tidak benar-benar bolos kerja, jadi sebaiknya aku beristirahat semampuku sekarang.

“Daisy, bisakah kau memeriksa keadaan yang lain? Beri tahu aku jika ada yang salah.”

“Tentu saja.”

Aku melihat sosok mungilnya yang sedang terbang, dan kini aku akhirnya sendirian, memejamkan mataku.

“Touyaaa, saatnya makan~”

Aku tertidur sampai Rakti datang untuk membangunkanku. Pekerjaan semua orang berjalan lancar, jadi Daisy tak pernah kembali untuk membangunkanku. Kupikir aku akan melihat dewi-dewi dalam mimpiku, tetapi kali ini tidak.

“Hei, Rakti. Aku ingin melihat para dewi dalam tidurku, tetapi tidak bisa… Apakah tidak bisa saat tidur siang?”

“Hah? Ooh, kurasa itu karena aku sudah bangun. Lagipula, ini tempat perlindunganku.”

Begitu, itu masuk akal. Aku berharap Dewi Air muncul, tapi kurasa itu harus menunggu sampai malam ini.

Si tukang insang membawa makan malam kami, yang diambil Rulitora dan yang lainnya. Tumpukan makanan laut itu tidak terdiri dari ikan laut dalam yang aneh, tetapi hanya ikan biasa, udang, kerang, rumput laut, dan bahan-bahan lainnya. Semuanya mentah, tetapi itu sudah diduga. Kami berada di dalam air yang sangat dalam, dan aku tidak ingin mereka mencoba dan gagal memasak. Rupanya kelompok Haruno telah membuat api sendiri untuk memasak makanan sampai sekarang. Mereka hampir tidak punya bumbu untuk digunakan, dan yang bisa mereka lakukan hanyalah memanaskan ikan sampai matang.

“Ini sangat enak!!”

“Saya belum pernah mencicipi yang seperti ini sebelumnya… Enak sekali!!”

Dan sekarang, semua orang terkesima dengan kuah udon spesial dari Dewi Air. Kuahnya berbahan dasar ikan, tapi saya yakin tidak ada yang tahu.

Makan malam hari ini adalah sup ikan yang dibuat oleh Haruno dan gadis-gadis lainnya.

“Wah! Rasanya sama sekali tidak seperti buatanmu, Touya!”

“Maaf soal itu.” Saya pernah membuat sesuatu yang mirip dengan ini sebelumnya, tetapi seperti yang Yukina katakan, ini di level yang berbeda. Saya mengambil sepotong daging empuk yang mengeluarkan sedikit uap dengan garpu saya. Bumbunya meresap ke seluruh daging, dan setiap gigitan memenuhi mulut saya dengan rasa khas Jepang.

Clena menggigitnya dan membelalakkan matanya. Lalu dia melirikku. Dia memikirkan hal yang sama seperti Yukina, ya?

“Saya pikir semua orang sudah bosan hanya mencicipi rasa asin sepanjang waktu, jadi saya mencoba merebus kaldu dan memusatkan rasa,” Haruno tersenyum. Dia punya banyak bantuan di dapur, tetapi dialah satu-satunya yang tahu teknik khusus ini. Saya pikir dia akan terlihat manis dengan celemek rumah tangga sebelumnya, tetapi sekarang saya pikir dia akan terlihat paling bagus dengan celemek koki profesional.

Lauk pauk yang dimasak orang lain juga sangat lezat, dan sekarang saya mulai khawatir kami tidak akan bisa melanjutkannya sampai kami mencapai permukaan. Namun, tampaknya mereka belum menghabiskan terlalu banyak bumbu kami. Kuah udon menutupi hampir seluruh rasa.

“Kami tidak punya banyak sayuran, tetapi saya rasa kami tidak bisa berbuat banyak. Mari kita pastikan semua orang mendapat bagian dari jus jeruk.”

Anak-anak Cyclops sangat menyukainya.

“Ini enak sekali~♪ Terima kasih, Touyaaa~♥”

Koreksi—Prae paling menyukainya. Tubuhnya yang besar tiba-tiba memelukku dari belakang. Dia hampir saja menjatuhkanku, tetapi entah bagaimana aku berhasil menjaga kakiku tetap di tanah.

“Jangan hanya minum jusnya. Pastikan untuk makan, oke? Kamu tidak perlu menahan diri.”

“Okeeee~♪” Prae dengan riang bangkit kembali untuk mengambil segelas jus jeruk lagi.

Aku harus memastikan dia makan ikan juga. Meskipun aku tidak yakin apakah porsinya cukup besar… pikirku, tetapi kemudian Lumis menghampirinya dengan seporsi besar sup ikan. Menurut Sera, mereka berdua sebenarnya teman dekat. Aku bisa menyerahkan Prae padanya.

“Bagaimana proses pengeringannya? Apakah ada altar yang berhenti bekerja pada siang hari?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku yakin MP-mu akan naik level dengan sangat cepat lagi.”

“Meskipun begitu, kartu itu tidak menunjukkannya, jadi saya tidak tahu apa yang terjadi padanya.” Garis-garis itu sudah tercetak di kartu saya sejak lama.

“Oh ya, aku penasaran apakah aku menjadi lebih kuat setelah mendapatkan kekuatan dewi…” Haruno ikut mengobrol. Aku juga penasaran tentang itu. Kami tidak dapat mengetahuinya sampai kami mencapai daratan, jadi tidak ada gunanya bertanya-tanya tentang itu sekarang.

Makan malam berlanjut saat Clena dan Roni mengadakan sesi tanya jawab singkat dengan Haruno tentang teknik memasaknya. Clena tidak sering memasak, tetapi dia masih tahu sedikit tentang hal itu. Lalu, setelah jeda dalam percakapan mereka, Haruno menggumamkan sesuatu.

“Eh…”

“Ada apa?”

“Oh, baiklah, aku baru ingat sesuatu.”

“Apa yang kamu ingat?”

“Yah…” Haruno menunduk, wajahnya memerah. Apakah dia berbicara tentang…

“…Setelah makan malam?” tanyaku, jantungku berdebar kencang. Haruno menatapku dengan mata menengadah, lalu mengangguk malu-malu. Kami tidak akan langsung tidur setelah makan malam… ada sesuatu yang harus dilakukan di sela-sela waktu makan malam.

“Eh, kami memang sudah berjanji. Lain kali kita bertemu, kami akan mandi bersama, dengan semua orang,” kata Haruno malu-malu, tetapi wajahnya juga membentuk senyum malu-malu. Aku harus menghargai keberanian yang ditunjukkan Haruno saat ini, jadi aku mengangguk sebagai tanggapan.

“Touya, wajahmu semerah tomat.” Tapi kemudian aku panik begitu Yukina mengatakannya.

Tenang, tenang. Ini hanya mandi biasa, tapi sekarang dengan Haruno. Tunggu, itu bagian yang sangat penting!

Dibandingkan denganku, mata Haruno kini berbinar dan entah bagaimana dia mulai tampak percaya diri. Namun, semakin berani dia bersikap padaku, semakin malu aku. Oh tidak, aku bisa merasakan telingaku juga memerah. Aku merasa seperti uap bisa keluar dari kepalaku kapan saja.

“M-menanti-nantikannya, Haruno!” Namun, Clena tidak mau menyerah pada keberaniannya sepertiku. Dia meninggikan suaranya agar senada dengan Haruno.

“Terima kasih, Clena. Aku akan bergabung dengan kalian semua mulai hari ini dan seterusnya.” Ia menanggapi kata-kata Clena dengan senyum yang anggun. Apakah itu hanya imajinasiku, atau ada ketegangan di antara mereka?

Setelah makan malam dan bersih-bersih, kami semua memutuskan untuk mandi bersama. Sekarang kami semua ada di ruang ganti, tapi yah…

Yukina, Clena, Roni, Rium, dan Rakti adalah kelompok mandi yang biasa. Namun kini, Haruno, Sera, Sandra, Rin, Lumis, Daisy, dan Prae bergabung dengan mereka. Pintu kamar mandi telah membesar sehingga Prae pun bisa masuk jika ia membungkuk sedikit. Dari segi ukuran, kamar mandi itu sendiri selebar sebelumnya, namun kini lebih memanjang.

Namun, bukan itu masalahnya di sini… Dua belas gadis cantik berdiri di dalam ruangan ini. Dan kemudian ada aku, satu-satunya pria. Sekarang setelah akhirnya aku punya waktu untuk memikirkannya, ini sungguh menakjubkan. Senang? Tentu, itu membuatku senang, tetapi ini agak berlebihan . Aku harus memastikan untuk tidak menatap, dan aku selalu menaruh pakaianku di satu sisi keranjang yang jauh dari mereka juga.

Namun, gadis-gadis itu akhir-akhir ini bersikap berbeda. Mereka menjadi sangat acuh tak acuh. Mungkin mereka sudah terbiasa dengan hal itu, atau mungkin mereka merasa lebih unggul dalam jumlah, tetapi mereka menjadi begitu berani sehingga bahkan aku pun terkejut. Berkat itu, aku kesulitan berbicara dengan mereka sampai mereka selesai berganti pakaian dengan yuamigi. Lagipula, aku tidak bisa benar-benar melihat ke atas dari tanah. Terutama dengan Clena.

Aku berganti pakaian dengan kepala menghadap ke dinding, mendengar suara-suara riang di belakangku. Rupanya gadis-gadis lain di pesta Haruno juga tidak keberatan mandi bersama, jadi itu satu hal yang tidak perlu dikhawatirkan. Mereka pasti sangat santai dengan ide itu karena jumlah mereka lebih banyak dariku, dua belas banding satu. Bagaimanapun, aku benar-benar merasa lebih banyak mata yang memperhatikanku daripada biasanya. Itu pasti pesta Haruno, karena ini adalah pertama kalinya mereka.

“…Haruno, tidak sopan menatapmu, tahu?”

“Berani sekali, Haruno! Kita sudah berusaha untuk tidak…”

“A-aku minta maaf, aku hanya…”

Koreksi: ternyata itu hanya Haruno. Clena tidak bisa membiarkan pelanggaran itu berlalu begitu saja dan memanggilnya.

“Kamu hanya boleh menatap jika kamu merasa nyaman jika ditatap ke arah dirimu sendiri.”

“Benar-benar?!”

Itulah pertama kalinya aku mendengar hal ini.

“Tunggu sebentar, Clena. Sejak kapan itu jadi aturan?” tanyaku sambil menundukkan kepala ke dinding.

“Itu hanya saranku,” jawabnya dengan tenang. “Aku berhenti khawatir akan perhatianmu saat aku menyadari bahwa aku bisa melakukan hal yang sama. Benar begitu, Roni?”

 

“Lady Clena?!” seru Roni dengan malu, yang membuatku menyadari apa yang dimaksud Clena. Kejadian itu .

“Maksudmu… kembali ke Ceres?”

“Bingo. Kamu masih tajam seperti biasanya.”

Aku tahu itu. Dulu ketika kami tinggal di kuil di Ceres, aku melihat Clena mengenakan kostum ulang tahunnya ketika aku menyelamatkannya dari bak mandi, dan Roni akhirnya melihatku juga. Aku telah meminta Clena untuk mengurus rasa malu Roni, jadi dia pasti telah berbicara kepadanya tentang pola pikir ini saat itu. Begitu, jadi mereka menggunakan prinsip “mata ganti mata”.

“Kamu mulai terlihat lebih tangguh akhir-akhir ini, jadi kamu menyenangkan untuk dilihat.♥”

“Be-benarkah?”

“Ya! Punggungmu jadi lebih besar!” Roni memujiku dengan gembira.

Sejujurnya aku tidak tahu. Yah, aku sering memakai Magic Eater akhir-akhir ini, jadi mungkin mereka mengatakan yang sebenarnya. Aku memperhatikan bahwa mereka terkadang menatapku di kamar mandi, tetapi aku tidak tahu mereka memikirkanku seperti itu. Yah, selama itu membuat mereka senang… kurasa begitu? Clena dan gadis-gadis lainnya juga menjadi lebih tangguh, dengan cara yang berbeda.

“…Touya!”

“Y-ya?!” Aku sempat termenung memikirkan kemajuan gadis-gadis itu, tetapi kemudian suara melengking Haruno membawaku kembali ke dunia nyata. Aku hampir saja berbalik, tetapi hampir tidak mampu bertahan. “Um… ada apa?”

“Aku akan memperhatikanmu berkali-kali, jadi tolong perhatikan aku juga!”

“Tunggu dulu, bagaimana kau bisa sampai pada kesimpulan itu?” Aku tidak dapat menebak kata-kata Haruno.

“Nona Haruno, jangan lepas yuamigi-mu!”

Dan apa yang dikenakannya, atau tidak dikenakannya, saat mengatakan itu? Seberapa banyak dirinya yang ingin ditunjukkannya padaku? Bolehkah aku melihatnya? Bolehkah aku benar-benar melihatnya? Bolehkah aku menatap benda-benda yang kupikir ukurannya bahkan bisa mengalahkan milik Clena? Godaan untuk berbalik memenuhi kepalaku, tetapi aku melawannya dengan sekuat tenaga.

“…Uh, aku masuk duluan.” Aku tahu aku tidak bisa melawannya lama-lama. Mengabaikan keributan yang terjadi di belakangku, aku masuk ke kamar mandi terlebih dahulu. Aku tidak melarikan diri. Ini hanya taktik mundur. Lagipula, aku tidak bisa menenangkan situasi di ruang ganti.

Aku memasuki kamar mandi dan duduk di keran yang jauh dari pintu. Clena pingsan di Ceres karena aku tidak menyadari bahwa aku duduk terlalu dekat. Aku menuangkan air ke tubuhku, lalu Yukina dan Daisy memasuki kamar tak lama kemudian. Mereka melihatku, dan Daisy terbang mendekat. Kami tidak punya yuamigi seukurannya, jadi dia dibungkus handuk tangan. Dia tampaknya sudah dewasa dalam usia imp, jadi tubuhnya sudah berkembang dengan baik—meskipun berukuran mini.

“Hei, di sana jadi lebih menarik.”

Senyum nakalnya seperti senyum anak-anak. Mungkin dia belum cukup dewasa secara mental. Dia duduk di bangku di sebelahku, jadi aku mengambil ember dan mengisinya dengan air. “Apa yang terjadi?”

“Mereka semua melepas… yuamigi mereka ? Dan membicarakan hal-hal itu dengan ekspresi yang sangat serius.”

Semuanya? Aku ingin melihatnya, tetapi aku tidak bisa menyerah pada godaan. Namun, aku tidak bisa membiarkan mereka masuk angin.

“Yukina, nyalakan saklar di dekat pintu untuk pemanas di ruang ganti,” pintaku pada Yukina, yang masih berada di dekat pintu masuk.

“Hah? Oh, ini dia. Oke.” Dia lalu mengambil bangku dan duduk di belakangku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku akan mencuci punggungmu. Orang yang bangun pagi akan mendapat cacing!”

“Hah? Kau tidak perlu…”

“Tapi saling memandikan itu menyenangkan.”

“Kedengarannya mengerikan,” kata Daisy. Jujur saja, akan sulit untuk menangani seseorang seukuran dia. Aku tidak percaya diri untuk menggosok kepala dan tubuhnya yang kecil.

“Yukina, mari kita tukar tempat. Dan Daisy, perhatikan. Aku akan mengajarimu cara menggunakan fitur-fitur di kamar mandi ini.” Namun, aku tidak bisa membiarkan Daisy begitu saja, jadi setidaknya aku harus mengajarinya cara menggunakan kamar mandi ini. Aku mencuci rambut Yukina seperti biasa, tetapi kali ini Daisy terbang berputar-putar di atas kami dan memperhatikan dengan rasa ingin tahu.

“…Hei, apakah semenyenangkan itu untuk saling mencuci?”

“Rasanya sangat menyenangkan… membuat saya bahagia…”

Daisy menatap wajah Yukina, yang kini membentuk seringai santai. Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu bagaimana biasanya para jin membersihkan diri.

“Bagaimana cara jin mandi?”

“Hah? Yah, kami tidak menggunakan semua busa ini.”

“…Bagaimana kalau kamu kotor?”

“Kita melompat ke dalam air!”

Itu cukup biadab. Rupanya, jin suka bermain di air, tidak seperti ketolt.

“Tapi kamu bersihkan dirimu dulu, kan?”

“…Apakah aku harus?”

“Kamu harus.”

Haruno telah mencoba membuat Daisy menggunakan sabun selama perjalanan mereka, tetapi Daisy selalu berhasil melarikan diri. Dia bahkan gemetar saat melihat botol sampo saat ini.

“Bukankah itu menakutkan?”

“Menakutkan? Dalam hal apa?”

“Ini seperti kumpulan sihir cahaya, kan?”

“…Tapi kurasa itu tidak akan menyakitimu.” Aku pernah menggunakan Bath untuk mengalahkan monster sebelumnya, tetapi itu tidak berhasil hanya karena itu adalah bentuk sihir cahaya yang terwujud. Daisy tampak sedikit lebih tertarik setelah aku menjelaskannya padanya, lalu dia dengan takut-takut mendekati botol sampo. Namun, dia tidak bisa menuangkannya sendiri, jadi aku membantunya.

“Pastikan busanya tidak masuk ke mata Anda.”

“Ooh~” Dia mulai mencuci rambutnya dengan gerakan tangan yang canggung. Itu mengingatkanku pada cara Yukina mencuci dirinya sendiri.

Dia sudah jatuh sakit saat mulai masuk sekolah dasar, jadi orang tua kami sering sibuk dan meninggalkan saya untuk membantunya mandi. Namun, suatu kali, dia bersikeras untuk mandi sendiri. Saya mengajarinya cara mandi, meskipun kami berdua canggung, dan akhirnya yang harus saya lakukan hanyalah mengawasinya di kamar mandi. Dia sudah cukup mahir, jadi saya pikir dia akan baik-baik saja sendiri. Ini berlanjut selama sekitar satu bulan, tetapi suatu hari, dia tiba-tiba mulai menangis. Saya menenangkannya dan bertanya apa yang salah, lalu dia menjawab bahwa dia merasa sangat kesepian saat dia memejamkan mata dan mencuci rambutnya sendiri. Setelah itu, kami memulai tradisi saling memandikan.

Aku selesai mencuci rambut Yukina sambil mengenang masa lalu, lalu membilas samponya. Aku melihat ke arah Daisy sebelum melanjutkan langkah berikutnya, tetapi seluruh wajahnya tertutup busa saat dia berteriak, “Sakit! Aduh aduh!”

“Daisy, aku akan membersihkan busa di wajahmu.” Aku menggunakan jariku untuk mengangkat poninya, lalu menuangkan air ke wajahnya. Dia kemudian terdiam seolah rasa sakitnya telah mereda, lalu kembali menggosok rambutnya. Yukina juga melakukan hal yang sama pada awalnya. Mengikuti apa yang kulakukan saat itu, aku terus mengangkat poninya dari wajahnya hingga dia selesai. Daisy menatapku dan kami akhirnya saling menatap. Yukina juga pernah melakukan ini di masa lalu, yang membuatku tertawa saat mengingatnya.

“J-jangan menertawakanku! Aku tidak takut!” Wajahnya memerah, kemungkinan besar bukan hanya karena air panas. Yukina duduk di sebelahnya, mengangguk.

Dia pernah berada di posisi yang sama sebelumnya. Dia sangat takut untuk menutup matanya dan hanya menatapku sementara aku membantu mengangkat poninya dari wajahnya. Aku mengingatnya seperti baru kemarin.

Saya merasa sangat rileks meskipun belum berendam di bak mandi, sampai Daisy bertanya, “Sudah selesai?” Yukina segera membantunya membilas sampo, lalu dia menggelengkan kepalanya untuk membersihkan sisa air. Saya katakan padanya dia melakukannya dengan baik dan menepuk kepalanya, tetapi dia menepis tangan saya karena malu.

Selanjutnya, kami mengajarinya cara mencuci tubuhnya. Kain lap Daisy telah dipotong dari kain lap yang lebih besar oleh Roni. Yukina pertama-tama menggosok tubuhnya sendiri untuk menunjukkan cara melakukannya. Daisy menirunya, tetapi tak lama kemudian seluruh tubuhnya tertutup busa sabun. Namun kali ini busanya tidak mengenai matanya, jadi dia baik-baik saja. Namun, masalah muncul ketika dia mencoba mencuci bagian tubuhnya tertentu.

“Hah? Hmm?”

Itu punggungnya. Sayapnya menghalangi dia untuk membersihkan punggungnya sendiri.

“Biar aku bantu, Daisy.”

“…Tentu.”

Aku seharusnya bisa mengatasinya jika hanya punggung dan sayapnya. Aku menggeser bangkunya sehingga dia duduk di depanku.

Tubuhnya memang mungil. Aku mengambil waslap dan dengan lembut membasuh punggungnya, memastikan aku tidak melukainya. Aku mencuci tanganku terlebih dahulu agar tidak merusak selaput sayapnya. Ini pertama kalinya aku mencuci sayapnya…

Sementara itu, Daisy telah menjadi jinak seperti domba. Yukina mengawasi kami berdua, penuh senyum. Daisy memperhatikan dan mencoba meninju hidungnya, tetapi Yukina hanya menangkisnya dengan telapak tangannya. Hei, tenanglah. Setelah aku membilas semua busa, Daisy berdiri dan mengepakkan sayapnya untuk membuang air.

“Ikutlah denganku, Daisy!”

“Woa, hei! Lepaskan aku!” Ia mencoba terbang menjauh tak lama kemudian, tetapi sebelum ia bisa, Yukina memeluknya. Yukina mengabaikan kakinya yang bergerak cepat dan membawanya langsung ke bak mandi. Aku ingin bergabung dengan mereka, tetapi aku belum mencuci rambut atau tubuhku. Aku telah memberi tahu Daisy bahwa ia perlu membersihkan dirinya terlebih dahulu, jadi aku harus mengikuti contohku sendiri.

Kurasa aku akan mandi hari ini, pikirku, tetapi kemudian pintu ruang ganti tiba-tiba terbuka. Aku menoleh untuk melihat Rakti dan Rium, lalu Prae, yang menunduk dan masuk. Sandra, Rin, dan Lumis mengikutinya. Aku tidak melihat tanda-tanda Clena, Roni, Haruno, atau Sera. Rakti dan Rium segera menyadari kehadiranku dan berlari menghampiri. Prae mengikuti mereka dari belakang.

“Dimana sisanya?”

“…Mereka terlalu lama berbicara, jadi kami meninggalkan mereka.”

“Oh, tapi jangan khawatir. Mereka tidak berkelahi atau apa pun.”

“Semua orang akur~”

Aku bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan keempat orang itu? Itu membuatku penasaran, tetapi itu pasti semacam obrolan cewek yang tidak boleh kudengar. Sementara aku tenggelam dalam pikiran, Rium duduk di kursi Daisy di depanku dan Rakti duduk di kursi Yukina di belakangku. Prae menatap kami dari samping. Dia masih mengenakan penutup matanya.

Baiklah, kami tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu empat sisanya selesai. Sebaiknya kami lanjutkan saja untuk saat ini.

“Baiklah, mari kita mulai dengan rambut. Aku akan mengajarimu cara menggunakan bak mandi ini, Prae, jadi pastikan untuk memperhatikannya.”

“Okeeee~”

Saya mulai dengan rambut Rium, sambil terus memberi instruksi kepada Prae. Rium menegangkan tubuhnya karena gugup, lalu tersentak ketika saya mengoleskan sampo ke rambutnya. Ia tidak pernah bisa terbiasa dengan sampo.

Rakti asyik menyabuni waslap di belakangku. Pikiran untuk meminta seorang dewi membersihkan punggungku itu gila, tetapi Rakti memang selalu suka mengurus orang lain. Dalam hal itu, dia seperti dewi… kalau itu kedengarannya benar? Pokoknya, aku mencuci rambut Rium saat Rakti mencuci punggungku. Ini benar-benar menenangkan. Itu seperti saat-saat damai kami.

“H-hei, kamu bikin aku makin susah mandi.” Rium perlahan mendekatkan kepalanya ke arahku. Ini kejadian yang biasa. Kadang-kadang dia tertidur seperti ini, jadi aku angkat bicara agar dia tetap terjaga. “Jangan meniru dia juga.”

“Eheheh…” Rakti meniru Rium dan menempelkan seluruh tubuhnya padaku. Ini juga kejadian biasa. Aku tidak pernah bisa menegurnya dengan tegas setelah tawa malu-malu itu. Dia bersikap sangat memanjakan sejak Yukina bergabung dengan kelompok kami. Dia pasti cemburu setelah melihat Yukina bersikap begitu manja di hadapanku.

Prae terus memperhatikan kami dari dekat. Satu matanya yang terbuka berkilau seperti batu rubi. Matanya tampak dua kali lebih besar dari mataku. Pantulan wajahku tampak sangat mencolok di pupilnya, dan akhirnya aku balas menatapnya sambil khawatir apakah aku terlihat terlalu konyol atau tidak.

Itu membuat Prae mengalihkan pandangan sambil menjerit “kyaah~” Oh, kami saling menatap. Sial… Aku bertindak kasar.

“Maaf karena terlalu banyak menatap.”

“T-tidak apa-apa~ Aku hanya sedikit malu~” Dia melambaikan tangannya untuk menyembunyikan rasa malunya. Dilihat dari perilakunya, dia seperti gadis lainnya, hanya saja kulitnya membiru. Meskipun tangannya cukup besar untuk menimbulkan angin sepoi-sepoi yang menyejukkan pipiku.

Sekarang setelah saya mengamatinya dengan saksama, kepribadiannya yang kekanak-kanakan kontras dengan bentuk tubuhnya yang feminin. Sulit untuk mengatakannya karena ukurannya, tetapi saya memperkirakan proporsinya seperti wanita berusia 20 tahun.

Tunggu, sial, aku mulai menatapnya lagi. Aku baru saja selesai meminta maaf. Payudaranya, yang masing-masing lebih besar dari kepalaku, menatapku, tapi aku tidak bisa melihatnya. Aku harus menahan diri.

“Wah, aku tidak bisa memandikanmu seperti ini…!”

“Sekarang giliranku… sekarang…” Mungkin karena dia tahu apa yang sedang kupikirkan, Rium menekan tubuhnya lebih kuat ke dalamku. Tentu saja tidak sakit, tetapi aku tidak bisa bergerak seperti ini. Gadis di belakangku juga terus menggesekkan tubuhnya ke tubuhku hingga gelembung-gelembung terbentuk di sekeliling kami. Prae terus memperhatikan, senyumnya tidak berubah.

Akhirnya aku selesai mencuci rambut Rium sambil berjuang melawan kekuatan yang menjepitku. Butuh waktu, karena aku harus bersikap lembut pada Rium.

Setelah itu, Rakti duduk di kursi Rium. Dia sudah selesai menggosok punggungku, jadi dia dengan bersemangat duduk di depanku. Rium melompat ke dada Prae dan beristirahat di sana, sambil menatap kami. Aku hendak menyuruhnya masuk ke bak mandi untuk menghangatkan diri, tetapi… itu sepertinya tidak perlu. Dia tampak cukup hangat dengan Prae yang memeluknya.

Sepasang payudara yang spektakuler terhampar di atas kepala Rium. Wah, aku ingin sekali bertukar posisi dengannya sekarang.

“Touya…?”

Ya ampun, aku mulai mencari lagi. Aku kembali ke dunia nyata dan mulai mencuci rambut Rakti.

Saat aku memijat kepalanya seperti biasa, dia juga mulai mendekatkan dirinya ke arahku. Ekspresinya tenang, tetapi pipinya memerah lebih merah dari biasanya karena sedang mandi. Dia jelas melakukannya dengan sengaja. Aku sudah tahu bahwa Rium akan merangkak mendekat dan bersandar di punggungku segera setelah ini.

“Guh.” …atau begitulah yang kupikirkan, tapi kali ini, Prae ikut juga.

Anehnya, dia tidak berat. Aku sudah mempersiapkan diri agar tidak jatuh menimpa Rakti, tetapi rupanya Prae memastikan bahwa dia tidak menyandarkan berat badannya padaku. Namun, aku kembali dibuat menjadi roti lapis. Roti lapis dengan dua buah beri besar dan montok yang membungkus kepalaku. Aku ingin tetap seperti ini, tetapi aku tidak bisa bergerak sama sekali. Belum lagi Rakti yang sekarang hanya menggesekkan tubuhnya padaku.

“Bisakah… bisakah kau melepaskanku sebentar? Aku tidak bisa memandikan Rakti, dan Rium mungkin tidak bisa bernapas.”

“Aku baik-baik saja… seperti ini.”

“Meskipun kamu baik-baik saja, Rium, Prae perlu mandi.”

“…Kau tidak akan memandikanku?”

Oh, jadi itu yang dia tunggu. Baiklah, kalau dia bersikeras… tunggu, tidak. Dia benar-benar akan bersikeras, tetapi tidak mungkin aku bisa mencuci mukanya.

“Aku hanya bisa mencuci punggungmu, oke? Tapi kalau kamu menunggu sebentar, aku juga bisa mencuci rambutmu.”

“Baiklah, aku bisa menunggu!” kata Prae dengan gembira, lalu turun dariku. Aku agak menyesalinya, tetapi aku tidak punya pilihan lain.

“Rium, bantu Prae jika dia tidak mengerti sesuatu.”

“…Baiklah.” Rium pun melepaskan diri dariku, dan sekarang aku akhirnya bisa berkonsentrasi pada Rakti.

Namun, Rakti mulai semakin meringkuk di sampingku setelah itu. Dia sering melakukan hal-hal ini tanpa sepatah kata pun. Aku membilas sampo dari tubuhnya dan menepuk kepalanya, dan senyum yang ditunjukkannya kepadaku sebagai tanggapannya benar-benar menular. Pelukannya membuatku semakin sulit untuk memandikannya, tetapi aku tidak pernah bisa berkata apa-apa terhadapnya ketika dia menunjukkan senyum itu kepadaku.

Aku menoleh dan melihat Prae mencoba menggosok tubuhnya dengan gerakan canggung. Dia diberi handuk mandi ukuran penuh untuk digunakan sebagai waslapnya. Rium sedang membasuh punggungnya, dan Rakti juga menawarkan diri untuk membantu begitu dia menyadarinya. Namun, dia benar-benar ceroboh. Aku bertanya-tanya apakah dia belum pernah menggunakan sabun sebelumnya.

“Dia tidak pernah membersihkan dirinya dengan apa pun selain air sebelumnya.” Tiba-tiba, Rin berbicara kepada kami. Nada suaranya agak jenaka.

Sepertinya dia baru saja selesai mencuci rambutnya, karena rambutnya yang berwarna kuning muda dan bergelombang berkilauan karena tetesan air. Dia tidak seindah Clena atau Haruno, tetapi aku bisa tahu dia memiliki tubuh yang ramping di balik yuamigi-nya yang basah. Aku berusaha untuk tidak melihat ke arah mereka, tetapi Sandra dan Lumis duduk di dekat pintu, yang jauh dari kami. Di sisi lain, Rin memilih untuk duduk hanya dua keran dari kami. Dia tampaknya tidak mempedulikanku saat dia terus berbicara.

“Prae pernah mencobanya sebelumnya, tapi kemudian matanya terkena sampo…”

“Lalu dia menolak menggunakan sabun lagi?”

Rin mengangguk. Bahkan monster pun akan pingsan jika sampo ini mengenai mata mereka. Namun, bukankah penutup matanya yang harus disalahkan? Mungkin Prae telah diyakinkan untuk mencobanya sekali lagi setelah melihat semua orang bersenang-senang di sini.

“Yah, kami juga sudah lama tidak bisa menggunakan benda ini. Benda ini benar-benar bagus.”

“Oh? Apakah jumlah yang kuberikan padamu di Jupiter tidak cukup?”

“Bukan itu masalahnya. Kita hanya tidak punya banyak air untuk disia-siakan di sini.”

“Oh, kurasa kau tidak punya apa pun selain air minum.” Segala sesuatu di sekitar kami adalah air asin. “Kalau begitu, gunakan sebanyak yang kau mau di sini. Kita tidak akan kehabisan selama aku tidak kehabisan MP.”

“Itu rencananya! Dan aku akan memberimu sedikit fanservice sebagai ucapan terima kasih♪” katanya dengan genit.

“…Apakah kamu berhenti menjadi peziarah untuk mendapatkan lebih banyak sampo?”

“Aku tidak bisa menyangkalnya, tapi aku memang memikirkannya dengan serius. Meskipun aku berhenti menjadi peziarah, aku masih seorang ksatria kuil.”

“Apakah itu bertentangan dengan imanmu?”

“Aku tidak terlalu serius memikirkannya …”

Yang mana ya? Aku hendak bertanya, tapi kemudian Rin tiba-tiba menatapku.

“Ngomong-ngomong, aku hanya tidak percaya kalau Lady Haruno atau kamu salah.”

“Begitu ya…” Jadi dia memercayai kami. Dan apa yang terjadi dengan dia yang tiba-tiba menjadi begitu serius? Itu membuat jantungku berdebar kencang.

“Oh, tapi jangan menatap dua lainnya. Sandra mungkin orang yang apatis dan kasar, tapi Lumis sejujurnya cukup pemalu.”

“Aku bisa mendengarmu, Rin!” Lalu dia berbalik lagi dan bertingkah jenaka.

Sandra memprotes komentarnya. Dia juga baru saja selesai mencuci rambutnya, dan sedang menggosok tubuhnya. Tentu saja, dia tidak sedang mengenakan yuamigi-nya saat itu.

“Baiklah, jangan menatap!” Rin segera menghalangi pandanganku. Namun, pandangan itu sudah membakar pupilku.

Rin berkata dia terlihat kasar, tetapi dia sama sekali tidak seperti itu. Rambutnya yang biru nila panjang dan berkilau, dan tubuhnya yang tinggi memiliki proporsi yang seimbang. Kakinya sangat panjang dan ramping. Kakinya sangat cocok untuk dipandang. Selain itu, dia tanpa malu-malu membasuh tubuhnya yang telanjang meskipun aku sedang menatapnya. Bahkan Clena dan kelompoknya yang biasa sedikit lebih peduli dengan tatapanku.

“Maaf, Sandra tidak berubah sejak masa peziarahannya.”

“…Apakah semua peziarah bersikap seperti itu?” Saya membayangkan mereka sebagai sekelompok orang yang jauh lebih bersungguh-sungguh, seperti sekelompok wanita jenius.

“Mereka adalah sekelompok wanita yang menghabiskan hari-hari mereka tanpa seorang pria pun di dekat mereka, tahu? Hiduplah cukup lama di lingkungan seperti itu, dan Anda akan lupa bagaimana rasanya malu.”

“…Benarkah begitu?”

“Dia.”

Kalau dipikir-pikir, Rin memang selalu berbeda dari peziarah lainnya sejak aku bertemu dengannya. Aku tidak pernah menyangka bahwa pekerjaannya akan memengaruhi aspek kepribadiannya itu.

“Sandra, malulah sedikit lagi! Itu sebabnya aku memanggilmu kasar tadi! Sadarlah! Kau benar-benar apatis!”

“Kau tidak berhak mengatakan semua itu padaku. Bukankah kau baru saja mengatakan bahwa kau sedang memberinya layanan penggemar? Jika begitulah cara kita berterima kasih padanya karena telah menggunakan kamar mandi…”

“Itu naif, dasar bodoh.”

“Payudara konyol?!”

“Kau pikir kau bisa berterima kasih padanya hanya dengan menampakkan payudaramu di tempat terbuka, dan itu sungguh konyol.”

“Gantung…?!”

Sandra adalah orang yang memiliki dada lebih besar di antara mereka berdua. Keluhan Rin mungkin ada hubungannya dengan itu. Namun, dia telah melakukan kesalahan, jadi saya perlu mengoreksinya.

“Tunggu dulu, Rin. Dengan wanita secantik Sandra, itu sudah cukup untuk melakukan itu.”

“S-Tuan Touya, tolong hentikan leluconmu!”

“Tidak, aku serius. Kakimu bagus sekali.”

“Kaki?!” Akhirnya Sandra merasa malu dan meringkuk serta menutupi kakinya dengan waslap bersabun. Ia kemudian menyadari bahwa dadanya benar-benar terbuka dan menutupinya juga.

“Ya, itulah yang sedang saya bicarakan!”

“Apa?!”

“Sungguh memalukan! Tuan Touya akan jauh lebih senang dengan itu!”

“Ehhh…” Sandra membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, lalu akhirnya menundukkan kepalanya.

Pada dasarnya, karena para peziarah bepergian seluruhnya sebagai sekelompok wanita, mereka menjadi lebih tidak peduli dengan tatapan pria. Mereka diperlakukan sebagai personifikasi dewi dan dipuja dari kejauhan, yang mungkin semakin mendorong perilaku mereka. Mereka selalu bepergian, jadi mengkhawatirkan ketelanjangan hanya berarti mereka tidak memenuhi tugas mereka dengan cukup baik. Rin memandang itu sebagai mengabaikan kewanitaan mereka, tetapi bagiku, rasa tidak tahu malu itu tidak mengubah betapa cantiknya Sandra sebagai wanita. Meskipun aku tidak dapat menyangkal betapa menariknya melihat sisi pemalu yang tak terduga pada dirinya yang bermartabat. Tidak sopan untuk terus menatap seseorang yang malu, jadi aku berhenti. Aku ingat bagaimana Clena baru saja berkata, “Kamu hanya boleh menatap jika kamu tidak keberatan ditatap pada dirimu sendiri.” Aku merasa itu tidak berlaku di sini.

Rin melipat tangannya, mengangguk, “Ya, begitulah caramu memikat mereka,” jadi aku mencoba memancing reaksinya.

“Apakah kau sudah memikirkan cara memikat seseorang, Rin?”

“Bukankah tadi aku hanya berbicara tentang fanservice?♪” Dia tidak mengalah, malah berpose dan mendengus bangga.

Itu agak menyimpang dari “ucapan terima kasih” yang kamu bicarakan, pikirku, tetapi lebih mudah membiarkannya bertindak sesuai keinginannya.

“Syukurlah kau berhasil lolos dari itu sebelum otakmu juga ikut dicuci, Lumis.”

“Jangan libatkan aku dalam pembicaraan ini, Rin!” seru Lumis dari jauh. Dia telah mendengarkan selama ini. Namun, ini bukanlah sesuatu yang ingin kupelajari.

“Oh, Lady Haruno juga tidak dicuci otaknya, jadi jangan khawatir tentang itu.”

“Aku mengerti…”

“Faktanya, saya rasa perilaku Lady Haruno sedikit banyak memengaruhi kita semua…”

“Itu mengesankan.” Aku bisa melihat hal itu terjadi, mengingat kepribadian Haruno.

“Dia bilang ke kita supaya lebih waspada sama tatapan mata laki-laki, dan sebagainya… Ngomong-ngomong, aku mau gosok badan dulu, jadi… kalian boleh intip sedikit , oke?”

“Kau membuatku agak kesulitan.” Aku membalas kedipan mata genit Rin dengan nada sesantai mungkin, meskipun jantungku berdebar kencang. Aku bertanya-tanya apa maksudnya dengan “sedikit saja,” tetapi sayangnya aku tidak punya waktu untuk bertanya-tanya lama-lama.

“Selesai~♪” Prae tiba-tiba memelukku, menempel di tubuhnya yang baru saja dimandikan.

Rium dan Rakti tampak bangga pada diri mereka sendiri karena telah melakukan pekerjaan dengan baik. Pasti butuh usaha keras bagi mereka untuk mencuci punggung Prae yang besar. Sekarang, sudah waktunya bagi saya untuk mencuci rambut Prae seperti yang telah kami janjikan, tetapi dari mana saya harus mulai?

“Prae, apakah kamu keberatan melepas penutup matamu?”

“Umm… Itu sedikit…”

Negatif, ya. Aku harus mengambil jalan lain.

“U-um… bolehkah aku membantu?” Aku memeras otakku untuk memikirkan bagaimana aku harus mengerjakan tugas itu sampai Lumis berbicara kepada kami dengan suara malu-malu. Dia sudah memakai kembali yuamigi-nya setelah mandi.

“Oh? Kamu yakin?” Aku tidak tahu apakah dia baik-baik saja karena begitu dekat denganku.

“Y-yah, aku membantu mengurus Prae selama perjalanan kami! Dan aku selalu punya banyak teman setengah manusia…!” Dia menjelaskan lebih lanjut dengan wajah memerah bahwa kampung halamannya punya banyak setengah manusia yang cocok dengannya, dan dia menawarkan diri untuk menjaga Prae saat dia bergabung dengan kelompok itu. Jadi itulah mengapa dia mendatangi kami meskipun ini memalukan baginya. Kuharap dia tidak mengira aku akan mencoba melakukan sesuatu yang lucu pada Prae.

“Kalau begitu, silakan saja.”

“Te-terima kasih! Apa yang harus kulakukan pertama? Menutup matanya?”

“Tidak, kurasa itu tidak akan mencegah sampo itu menyengat.” Aku sudah memikirkan rencana tertentu, jadi mari kita coba itu dulu.

“…Apa yang kamu lakukan, Touya?”

“Persis seperti yang terlihat, Yukina.”

Kami menyuruh Prae berbaring telentang agar saya bisa mencuci rambutnya. Daisy, yang mengikuti di belakang Yukina, bergumam, “Apakah ini sekarang salon kecantikan?”

Oh ya, saya juga pernah mencoba ini dengan Yukina sebelumnya. Dia tidak pernah bisa pergi ke salon karena kesehatannya, jadi kami berpura-pura. Tidak mengherankan, dia menatap kami dengan iri sekarang. Saya harus ingat untuk melakukan ini dengannya besok. Namun sekarang, giliran Prae. Kepalanya benar-benar besar, jadi saya meminta Lumis menggunakan kepala pancuran untuk membilas busa dari wajahnya. Saya sampai pada rencana ini setelah memikirkan cara untuk menghindari busa masuk ke matanya. Sekarang, dia mungkin merasa malu karena ini adalah pertama kalinya, dan memejamkan matanya dengan pipinya yang memerah.

“Rasanya menyenangkan… setelah rambutku dikeramas…”

Saya senang Prae dan Daisy mau berubah pikiran. Mungkin melelahkan untuk mencuci kepala sebesar ini, tetapi saya menikmatinya selama itu membuat Prae senang. Bahkan, itu membuat saya merasa bangga karena pada dasarnya mereka menyetujui Mandi Tanpa Batas saya.

“Lumis, bisakah kau menyalakan kepala pancurannya… Uh, Lumis?”

“H-hyah?!” Lumis menjerit melengking setelah aku memanggil namanya. Entah mengapa dia melamun.

“Ada apa?” Apakah dia sedang menatap sesuatu? Aku melihat ke arah yang baru saja dia tatap, di sana kutemukan dua lutut Prae yang besar, biru, dan tersangga… Tidak, hanya sedikit lebih rendah dari itu ada dua bazonga biru besar.

… Anggap saja aku tidak melihatnya.

Lumis mengalihkan pandangannya karena malu setelah menyadari ke mana arah pandanganku. Dia seusia dengan Haruno, tetapi anggap saja dia kadang-kadang dikira laki-laki.

Nah, sekarang aku meminta Lumis sekali lagi untuk membilas sampo dari rambut Prae. Langkah selanjutnya adalah mengeringkan rambutnya secukupnya sehingga air tidak akan meresap ke penutup matanya nanti. Ya, ini kelihatannya pas. Terakhir, aku menepuk-nepuk rambutnya yang pendek dan acak-acakan.

“Baiklah, selesai.”

“Terima kasih banyak!!”

“Gyah?!”

Tiba-tiba dia duduk dan memelukku dengan penuh semangat. Tiga stuto cyclops mencondongkan tubuhnya ke arahku. Begitu lembut… wajahku terkubur. Namun, berat. Namun juga begitu lembut.

“Tunggu, Prae! Kau menghancurkan Tuan Touya!”

“A-aku baik-baik saja…”

Lumis mulai cemas, tetapi aku baik-baik saja. Aku bisa mengatasinya. Ini adalah cara lain untuk mengukur seberapa jauh aku telah berkembang. Aku terus menopang payudaranya yang besar—eh, tubuhnya, dengan seluruh kekuatanku. Namun, aku merasa bahwa dia akan segera mengangkatku dan memutarku, jadi aku segera merasa kenyang dan menunjukkan bak mandi kepadanya.

“Lihat, Prae! Lihat bak mandi di sana!”

“Hah? Oh… tapi aku terlalu besar…”

“Kau baik-baik saja. Kau lihat pegangan tangan di sana? Kalau kau ikuti pegangan itu, kau akan sampai ke ujung bak mandi yang lebih dalam. Kurasa kau pun bisa duduk dan berendam di sana.”

“Benar-benar?!”

“Benar. Dan berhati-hatilah jika kau pergi ke sana juga, Lumis.”

“Terima kasih. Ayo, Prae, kita berangkat.”

“Sampai jumpa lagi, Touya~♪”

Kedua gadis itu berjalan ke kamar mandi sambil bergandengan tangan. Tinggi dan warna kulit mereka tidak jauh berbeda, tetapi mereka tampak seperti kakak beradik. Lumis yang lebih kecil akan menjadi kakak perempuan di sini.

Saya melihat Prae menjatuhkan diri di bagian bak yang lebih dalam. Air hanya akan mencapai pinggangnya jika dia duduk tegak, jadi dia berbaring telentang dan dengan riang mencelupkan kakinya ke dalam air. Kakinya tampak tidak mengalami masalah apa pun.

“Yahoo!”

“H-hei, Rin! Oh, Tuan Touya, kami juga akan masuk sekarang!”

Baru saja selesai membersihkan diri, Rin melompat-lompat, lalu melompat ke dalam bak mandi. Sandra membungkukkan badannya sebentar, pipinya masih sedikit merah muda. Aku memperhatikan semua orang yang sedang menikmati air rendaman mereka, ketika tiba-tiba terdengar suara dari belakangku.

“Maaf membuatmu menunggu, Touya.”

Itu Haruno. Udara dingin dari luar masuk ke kamar mandi dari pintu. Aku segera berbalik dan terdiam saat melihatnya.

Rambutnya yang hitam halus berkilau di bawah cahaya. Mungkin seperti benang sutra. Kulitnya yang dulu cerah kini sedikit kecokelatan, tetapi menurutku ia tampak jauh lebih sehat dan menawan dengan cara ini. Ia pernah mengatakan kepadaku bahwa ia menjadi lebih baik dalam menggunakan pedang, tetapi lengannya masih ramping dan lentur. Mungkin itu adalah efek dari berkat Dewi, seperti kekuatanku. Wajahnya yang elegan namun manis memerah sedikit merah muda. Di bawahnya ada yuamigi-nya, yang hanya berisi sepasang melon besar. Aku tahu ia besar sebelumnya, tetapi aku tidak pernah membayangkan mereka akan berada tepat di hadapanku seperti ini.

Setelah membiarkan diriku terpesona sejenak, aku menanyakan hal yang perlu: “…Bukankah yuamigi-mu agak kecil?”

Dia tampak agak aneh sekarang. Singkatnya, dadanya mengangkat sisa yuamigi-nya begitu tinggi sehingga ujung bawahnya berada di sekitar zona bahaya. Haruno mencoba menariknya ke bawah, tetapi itu hanya membuat dadanya semakin menonjol, jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa selain gelisah dengan canggung.

“Lain kali aku akan pilih yang satu ukuran lebih besar…”

“Tapi eh, kamu selalu bisa kembali dan berubah sekarang.”

“…K-kamu benar. Tunggu sebentar.”

Menyadari bahwa ia tidak bisa terus seperti ini, ia bergegas kembali ke ruang ganti. Kurasa aku harus menepuk punggungku sendiri karena tidak melewatkan kesempatan untuk mengintip bokongnya?

“Kau secepat biasanya,” kata Clena padaku, jengkel. Dia tidak kalah dari Haruno dalam hal-hal tertentu yang tidak akan kusebutkan.

“Mengapa kamu tidak memberitahunya sebelum dia datang?”

“Uh… maaf. Aku terlalu fokus pada obrolan kita.”

“Apa yang kalian bicarakan? Kalian lama sekali.”

“Hah? Uh, semua yang telah kita lakukan selama ini? Dan apa yang akan kita lakukan selanjutnya! Kita hanya bertukar informasi!”

“Uh-huh…?” Aku tidak begitu percaya padanya, tapi aku memutuskan untuk tidak bertanya lebih jauh.

“Wah, di sini benar-benar makin besar,” kata Sera sambil melihat sekeliling. Dia belum pernah ke Pemandian Tak Terbatas sejak Jupiter, jadi “terkejut” tidak akan cukup untuk menggambarkan apa yang dia rasakan saat ini.

“Hm? Ada apa?”

“Ti-tidak, tidak apa-apa…”

Dia memiringkan kepalanya dan aku segera mengalihkan pandangan. Yah… Sera memang cukup dewasa, kalau kau tahu maksudku. Meskipun dia seharusnya tidak jauh lebih tua dari gadis-gadis lainnya. Tanpa sengaja aku terpesona oleh penampilannya yang anggun.

Clena dan Roni duduk di sebelah kananku, sementara Sera duduk satu bangku di sebelah kiriku. Ia menyisakan tempat di antara kami untuk Haruno.

“Te-terima kasih sudah menunggu…”

“Jangan khawatir, aku baru saja sampai di sini… yah, tidak, itu tidak benar.” Sial, aku jadi terlalu gugup. Clena menyeringai padaku.

Dia pasti juga gugup, karena dia tidak memintaku untuk mencuci rambutnya seperti biasanya. Roni terus melirikku, tetapi tidak berbicara juga. Suasananya terasa sedikit tegang. Namun, aku tidak mengira mereka bertengkar di ruang ganti.

Aku belum membersihkan tubuhku kecuali punggungku, jadi aku mulai mencuci rambutku, dan kemudian mendengar tiga orang di sekitarku mulai juga. Mereka tampaknya sedang mandi terlebih dahulu. Mungkin karena aku harus menutup mataku untuk saat ini? Mungkin lebih baik aku mencuci rambutku sedikit lebih lama hari ini.

“Kau akan membuat kami merasa cemas jika terus melakukan itu.” Atau begitulah yang kupikirkan, tetapi akhirnya Clena menyiramkan air ke kepalaku. Aku mendongak dan mendapati Haruno terkekeh padaku.

“Terima kasih sudah mengkhawatirkan kami, Touya. Tapi kami tidak bisa selesai mandi secepat itu.”

II lihat, aku hanya mendorong mereka untuk mencuci lebih cepat. Bagaimanapun, tadi aku dan delapan gadis, dan sekarang tinggal empat. Mereka tidak malu, mungkin karena mereka lebih unggul dalam jumlah. Sungguh menyakitkan menahan godaan yang ada di sekelilingku, tetapi aku tidak bisa bersikap kasar.

Kupikir akan canggung jika kita semua diam saja, tapi kemudian Haruno angkat bicara. Mungkin sebaiknya dia yang meredakan ketegangan di udara.

“Um, terima kasih sudah menjaga Prae. Dia jadi sedih sejak kita datang ke sini.”

“Benarkah? Dia tidak tampak seperti itu…”

“Dia berubah setelah kalian semua tiba, Touya. Dewi Angin bagaikan seorang ibu baginya…”

“Begitu ya, jadi…” Rakti mungkin berhasil, karena dia adalah adik perempuan Dewi Angin.

“Saya tidak bisa mengisi peran itu untuknya…”

“Kau mungkin mewarisi kekuatannya, tapi kau sendiri belum berubah menjadi dewi, kan?” sela Clena.

Suasananya tidak terlalu canggung saat kami mengobrol seperti ini. Meskipun semua gadis sedang mandi sekarang, jadi tidak ada yang mengenakan yuamigi.

“Yah… Aku penasaran tentang itu?”

“Oh, kupikir kita akan mendapat jawabannya malam ini.”

“Hah? Oh, apakah itu yang Prae sebutkan sebelumnya?”

“Ya, mimpiku bersama para dewi setiap malam. Kalau kamu tidak muncul dalam mimpiku, berarti kamu belum menjadi dewi.”

“Dan Dewi Airlah yang memberitahumu bahwa Haruno ada di sini, kan?”

“Kami diberitahu bahwa Touya akan datang ke sini… begitukah kejadiannya?”

Oh ya, Dewi Air tidak pernah muncul dalam mimpiku setelah itu. Apakah sikap pendeta air itu ada hubungannya dengan itu? Jika dia muncul malam ini, maka aku ingin bertanya.

“Ngomong-ngomong, seperti apa dewi-dewi lainnya? Dewi Angin sangat berbeda dengan Rakti.”

“Usia mereka cukup berjauhan, dilihat dari penampilan mereka. Saya pikir relief di kuil-kuil menunjukkan urutan kelahiran mereka?”

“Oh ya. Dari atas, ada Cahaya, Api, Angin, Air, Tanah, dan Kegelapan.”

“…Itu tidak sesuai dengan penampilan mereka semua.” Terutama Dewi Bumi—aku tidak percaya dia adalah yang termuda kedua. Baik penampilan maupun kepribadiannya membuatnya lebih seperti sosok ibu daripada Dewi Cahaya.

“Benar-benar?”

“Hanya untuk memberi contoh yang bisa dipahami Haruno… Dewi Cahaya adalah guru berkacamata yang tegas, Dewi Api adalah guru olahraga, dan Dewi Bumi adalah perawat sekolah.”

“…Apa?”

“Yah, aku belajar sihir lewat mimpiku. Mereka muncul mengenakan jas, baju olahraga, dan jas lab putih.”

“Mereka berganti pakaian dalam mimpimu?” Haruno berhenti menggosok tubuhnya. Tak perlu dikatakan, dia tampak terkejut.

Sera duduk dengan wajah datar, menatap lurus ke depan. Aku melihat ke arah bak mandi, dan Sandra dan yang lainnya juga membeku. Mereka menguping pembicaraan kami.

“Mereka dewi , kan?”

“Saat pertama kali muncul, mereka benar-benar tampak seperti dewi dalam legenda.”

“De-dewiku…” Sera meletakkan tangannya di atas kepalanya. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang pendeta yang rendah hati. Aku bisa tahu bagaimana perasaannya saat ini.

Aku harus menjelaskan sesuatu padanya. “U-um, Sera? Selain pakaian mereka, mereka sangat hebat dalam mengajariku mantra. Semua yang mereka ajarkan padaku adalah mantra kuno yang telah hilang selama berabad-abad.”

“Be-begitukah?!” Sera melompat dari tempat duduknya dan mendekatiku. Dia meninggalkan waslapnya, jadi tidak ada yang menutupinya selain busa. Dia mencengkeram bahuku dan mengguncangku maju mundur, jadi aku tidak bisa mengalihkan pandanganku.

“Tunggu, tenanglah, Sera! Aku bisa melihat! Aku bisa melihat semuanya!”

“Ap… oh, oh tidak, bagaimana mungkin aku…”

Sera kembali sadar dan menutupi tubuhnya. Tepuk tangan meriah untukku, yang berhasil membekas dalam ingatanku meski sedang bingung.

“A-dan aku menuliskan semua yang mereka ajarkan padaku, jadi aku bisa menunjukkannya kepadamu nanti.”

“Benarkah?! Terima kasih banyak!!” Dan sekarang dia memelukku. Aku masih duduk, jadi dia membenamkan wajahku di dadanya.

“Aduh! Mataku! Matakuuuuuu!!” Tubuhnya masih tertutup sabun, jadi aku tidak sempat menikmatinya.

 

“Baiklah… Touya, bisakah kau membantuku dengan hal yang biasa setelah aku selesai di sini?” Kami menenangkan Sera, dan setelah gadis-gadis itu selesai membersihkan tubuh mereka, Clena memintaku untuk mencuci rambutnya.

Aku melirik Haruno dan Sera, yang keduanya memasang ekspresi bersemangat. Hanya itu yang mereka tunjukkan… Aku senang, tapi tolong pakai yuamigi-mu jika sudah selesai mandi.

“Oh, jangan khawatir soal Haruno. Dia bilang dia ingin melihat bagaimana kita biasanya melakukannya terlebih dahulu.”

“Kami sudah membicarakannya sebelumnya,” Roni menambahkan.

Begitu ya, jadi topik ini termasuk dalam “pertukaran informasi” mereka? Mereka memang harus bersikap lebih waspada agar aku bisa mencuci rambut mereka.

“Ini sungguh menakjubkan. Saya bisa melakukannya sepanjang hari.”

“Kedengarannya menarik, tapi juga menakutkan…”

Oh tidak, itu tidak menakutkan. Aku telah membuat mereka meleleh dengan teknik-teknikku akhir-akhir ini, tetapi aku tidak melakukan sesuatu yang lucu dengan mereka.

Hari ini aku harus mencuci rambut mereka dengan sungguh-sungguh agar Haruno dan Sera memercayaiku. Pertama adalah Clena, lalu Roni.

“Begitu ya, kamu benar-benar hanya mencuci rambut mereka… benar kan?”

“Mengapa kau mengubahnya menjadi pertanyaan?” Aku melakukannya seperti biasa, jadi itu tidak masuk akal. Mungkin karena Clena mulai menunjukkan ekspresi senang begitu aku menyentuh kepalanya? Roni juga menunjukkan ekspresi yang sama sekarang, tetapi aku tidak menunjukkannya. Ini adalah salah satu dari sedikit waktu di mana dia bisa bersantai dari semua tugasnya. Aku juga memastikan untuk membersihkan ekornya secara menyeluruh.

“Itu berjalan baik, kan?”

“Itu menakutkan dengan cara yang berbeda… Clena, wajahmu benar-benar merah.”

“Di sini panas sekali!” Clena memberikan alasan yang tidak meyakinkan.

Untuk jaga-jaga, izinkan saya menjelaskan bahwa saya tidak mengubah teknik menggosok saya antara Clena, Yukina, atau gadis-gadis lainnya. Saya juga tidak memiliki kekuatan khusus yang berasal dari jari-jari saya. Reaksi Roni secara alami mirip dengan Yukina.

Akhirnya saya mulai dengan Sera, tetapi dia hanya berkata, “Wah, ini memang terasa nikmat,” sambil tersenyum tenang. Tidak ada masalah yang muncul, kecuali fakta bahwa saya mencuri pandang ke arah bokongnya yang besar.

Haruno menjadi tidak terlalu cemas setelah melihat itu, jadi sekarang gilirannya. Seperti Sera, dia juga memiliki rambut yang panjang dan indah. Aku harus merawatnya dengan baik.

“Ah… ngh…” Maka aku dengan cermat, hati-hati, dan tekun mencuci rambutnya, tetapi suara malu keluar dari tenggorokannya.

“Eh… sakit ya, Haruno?”

“T-tidak! Tidak! Rasanya sangat enak…”

“Begitu ya…” Mungkin aku benar-benar memiliki kekuatan yang terpancar dari jari-jariku. Dalam kedua kasus, dia tampaknya tidak mempermasalahkannya. Aku harus fokus hanya pada kepalanya, atau aku akan mendapat masalah.

Di sisi lain, rambut Sera dan Haruno tampak sedikit rusak. Sentuhan jemariku saat menyisir rambut mereka terasa berbeda dari Clena. Namun, aku tidak menyuarakan pikiran itu. Namun mulai sekarang, kami akan bersama. Selama dia terus menggunakan sampo berbasis MP milikku, rambutnya akan kembali berkilau seperti di Jupiter. Atau mungkin bahkan lebih baik dari itu.

Kemudian di bak mandi, Haruno dan Clena memelukku erat. Sera dan Roni duduk di seberang kami dan menyeringai.

“Clena, wajahmu merah. Bukankah kamu harus segera keluar?”

“Bukankah kamu lebih merah dariku, Haruno?”

Kelembutan di sekitar lenganku terasa hebat, tetapi percikan api beterbangan di kedua sisiku. Oh, mungkin mereka sedang berkelahi untuk melihat siapa yang akan tinggal di sini bersamaku lebih lama.

Pertengkaran mereka berlanjut setelah itu. Aku akan menghentikan mereka jika mereka benar-benar bertengkar, tetapi mereka tidak membuat masalah, jadi aku biarkan saja. Yang bisa kulakukan hanyalah menikmati kelembutan lembut yang menekanku di kedua sisi.

Akhirnya, kelompok Yukina meninggalkan pemandian, lalu kelompok Rakti, lalu kelompok Sandra. Akhirnya, Sera menuntun Roni keluar dari air dan hanya kami bertiga yang tersisa.

“Heh… heheh… kamu tidak perlu memaksakan diri, tahu?”

“S-sama denganmu…”

Mereka mengejek, tetapi pada akhirnya, mereka pingsan pada saat yang sama. Aku masih baik-baik saja, jadi aku menggendong mereka berdua dan menggendong mereka keluar ruangan.

“Hmm… kenapa kamu tidak pusing saat mandi, Touya?” Setelah beristirahat sejenak, Haruno pun duduk dan menanyakan hal itu kepadaku.

Yukina menjawab menggantikanku. “Touya selalu mandi lama sekali. Dia akan berlama-lama di sana setelah aku keluar, tapi aku belum pernah melihatnya pusing sebelumnya!”

Ya, aku memang suka mandi berlama-lama. Mungkin itu salah satu alasan mengapa aku diberi Pemandian Tanpa Batas sebagai hadiahku. Haruno tampak bingung mendengar jawaban itu, seolah-olah itu masuk akal, tetapi masih ada sesuatu yang kurang baginya.