Mandi Pertama – Momen di Kamar Mandi Keluarga

Kami mengucapkan selamat tinggal kepada para gillmen dan kembali ke Neptunopolis. Kami tiba di dermaga Rondalan, yang kini tampak sangat familier setelah waktu yang kami habiskan untuk membantu pembangunannya.

“Ayolah, aku mohon padamu! Buatkan aku kapal seperti itu juga…”

“Oh, diamlah! Aku perlu bicara dengan mereka sekarang!” Rondalan tampak seperti sedang bertengkar dengan seorang nelayan saat ia berlari ke arah kami. Rupanya nelayan itu menginginkan sebuah kapal seperti Grande Nautilus milik kami. Warga kota memperlakukan Rondalan seperti kutil sebelumnya, tetapi reputasinya telah membaik sejak membangun sesuatu yang mengesankan ini. Kuil itu mungkin masih menolaknya, tetapi setidaknya ia bisa bergaul lebih baik dengan para tetangganya sekarang.

Rondalan mengajukan beberapa pertanyaan kepada kami secara berurutan tentang kinerja Grande Nautilus. Ia tampak puas dengan hasil keseluruhannya, tetapi butuh waktu bagi saya untuk menjelaskan semua detail yang dimintanya.

“Minggirlah, biar aku yang mengurus ini.” Tepat pada waktunya, Shakova menyela pembicaraan kami. Dia akan lebih cocok untuk menangani pertanyaan Rondalan.

“Saya ingin melakukan beberapa pemeriksaan di kapal, jadi kita akan tetap tinggal.”

“Terima kasih, Pardoe. Selanjutnya kita akan menyelam jauh ke dalam air, jadi pastikan semuanya beres. Aku akan menutup pintu Kamar Mandi Tanpa Batas, jadi pastikan kamu membawa semua yang kamu butuhkan.”

Ibu kota perairan itu berada tepat di tengah teluk, dan sangat dalam sehingga tidak dapat dibandingkan dengan perairan dangkal di dekatnya. Belum lagi letaknya yang jauh dari pantai. Grande Nautilus baru saja menyelesaikan pelayaran pertamanya, jadi kami membutuhkan mereka untuk melakukan perawatan menyeluruh dan memastikan kondisinya prima untuk pelayaran berikutnya. Mark juga tinggal di belakang untuk membantu, dan Crissa akan menjaga mereka.

Selanjutnya, kami perlu mengisi ulang persediaan makanan. Perjalanan ini akan panjang, jadi kali ini kami perlu mengisi ulang persediaan dari awal.

“Kau butuh ikan? Serahkan saja padaku!”

“Terima kasih, tolong kirimkan kepada kami pada hari keberangkatan kami.”

Para nelayan dengan ramah mendekati kami dengan berbagai tawaran. Mereka semua sudah menjadi wajah-wajah yang kami kenal sejak kami mulai datang ke sini secara rutin. Kami dapat menggunakan kolam pemancingan, salah satu fitur terbaru dari Pemandian Tanpa Batas, untuk menangkap ikan segar, tetapi kami tidak ingin menyia-nyiakan niat baik semua orang.

Kalau dipikir-pikir, kolam pemancingan itu pastilah sebuah altar. Altar Dewi Api adalah pilar yang terbuat dari batu api raksasa, jadi dalam konteks yang sama, altar ini melambangkan pentingnya air bagi para pengikut Dewi Air.

Pokoknya, kami meninggalkan Grande Nautilus di tangan kelompok Pardoe dan pergi berbelanja. Saya khawatir kami akan menarik perhatian karena membuat Yukina berjalan-jalan dengan pakaian seperti baju renang, tetapi sebenarnya ada banyak wanita di kota itu yang mengenakan pakaian yang sama terbukanya. Saya kira itu tidak terlalu mengejutkan, untuk kota pantai. Kota ini terbagi antara daerah dataran tinggi dan daerah pesisir, tetapi sepertinya dia akan baik-baik saja di daerah pesisir dengan pakaian seperti itu.

Yang perlu kami lakukan adalah memesan makanan terlebih dahulu hari ini, lalu menuju ke Ficus Brand. Yukina butuh beberapa pakaian baru. Saya ingin membelikannya seragam sekolah menengah yang dibuat khusus.

“Oh, Rulitora. Bawakan salah satu kotak harta karun.”

“Yang ada koin emasnya?” tanya Rulitora sambil memiringkan kepalanya. Aku mengangguk sebagai jawaban. Pakaian Yukina penting, tetapi kami tidak bisa membuang waktu untuk mencari Haruno. Aku siap membayar biaya tambahan jika kami membutuhkannya.

Rulitora membawa kotak harta karun itu menggunakan rak kayu yang diikatkan di punggungnya, dan Rium duduk di bahunya. Tentu saja, aku memegang tangan Yukina. Rakti menatap kami dengan sedikit kecemburuan di matanya, tetapi Clena memegang tangannya terlebih dahulu agar Yukina memiliki ruang. Roni tersenyum hangat kepada mereka berdua. Di antara Rakti yang mengenakan pakaian pelayan dan Roni yang mengenakan baju besi kulit, Roni tampak lebih cocok sebagai pelayan kami.

Pertama, kami mengunjungi kembali toko tempat kami mengasapi semua daging nautilus kami, dan meminta mereka untuk merekomendasikan toko lain untuk memesan makanan yang diawetkan dalam jumlah besar. Rekomendasi tersebut memerlukan biaya tambahan, tetapi waktu adalah uang ketika harus mencari toko yang cukup baik untuk mendapatkan stempel persetujuan profesional. Pemilik toko merekomendasikan jeruk nipis dan asinan kubis ketika kami mengatakan akan melakukan perjalanan jauh, tetapi saya mengatakan kami sudah memiliki sumber buah jeruk, jadi kami hanya memesan sedikit asinan kubis dari sarannya.

Sumber itu adalah salah satu hadiah terbaruku, “Keran Dewi Air.” Pemilik toko menyarankan makanan yang kaya akan vitamin C untuk mencegah penyakit kudis, tetapi jus jeruk dari keran sudah menutupinya. Jus itu mungkin dibuat dari MP-ku, tetapi nilai gizinya sama saja dengan yang asli. Mungkin Dewi Air memberiku hadiah itu karena dia tahu dia akan memanggil kami ke ibu kota air. Perhatian yang canggung itu sangat cocok untuknya, pikirku saat mengingat bagaimana dia melemparkan buku flip-nya padaku dengan pipinya yang memerah. Itu adalah hadiah yang praktis, jadi aku pasti akan memanfaatkannya.

Sesuatu yang mengejutkan muncul saat kami berbincang dengan pemilik toko. Dia tampak seperti sedang mendekati usia senjanya, tetapi dia sebenarnya tahu tentang pulau milik para nelayan. Sekitar tiga puluh tahun yang lalu, daerah pesisir itu merupakan rumah bagi banyak nelayan yang menyembah Dewi Air. Pemilik toko itu sering berlayar ke pulau itu dengan perahu nelayan temannya untuk berdoa. Rute menuju pulau itu sering dilalui karena nelayan itu menginginkan berkah dari lautan dan berdoa untuk hasil tangkapan yang banyak. Namun, mulai sekitar tiga puluh tahun yang lalu, semakin banyak monster yang melubangi rute menuju kuil dan menjadi tidak aman untuk berlayar di sana. Phoenix pasti telah mengambil alih pulau itu untuk digunakan sebagai tempat persembunyiannya sekitar waktu itu. Kepercayaan kepada Dewi Air sudah memudar karena daerah yang tinggi menyembah Dewi Cahaya saat itu, tetapi peristiwa itu menghentikannya sepenuhnya.

Sialan, Phoenix. Aku tahu kau jenderal terkenal yang kalah dalam 100 pertempuran, tetapi kau tidak harus membuat pihak lain menang. Belum lagi kuil cahaya, musuhmu, yang kau bantu raih kemenangan… Bisakah kau mengerti maksudku? Aku punya banyak keluhan untuk Phoenix, tetapi aku juga tidak ingin melihatnya lagi.

Penjaga toko itu masih setia sampai hari ini, jadi kukatakan padanya bahwa sang pahlawan Cosmos dan aku bekerja sama untuk mengalahkan pasukan raja iblis dan membebaskan pulau itu beserta para manusia serigala yang tinggal di sana. Aku mengalahkan Phoenix, dan Cosmos merebut kembali tempat persembunyian itu, jadi tidak salah untuk mengatakan bahwa kami bekerja sama. Kami hanya membagi pekerjaan, itu saja.

Cosmos bukan tipe yang peduli dengan detail di sini, tetapi aku perlu mengingat sang putri. Ini akan menjadi bentuk publisitas untuk kelompok Cosmos. Satu-satunya yang perlu dikhawatirkan adalah bagaimana pengikut ini akan bersikap, tetapi dia bersikap baik terhadap Rulitora dan tampaknya juga terhadap para gillmen, jadi aku tidak terlalu khawatir.

Setelah selesai memesan makanan, tibalah saatnya berbelanja di Ficus Brand. Clena dan gadis-gadis lain pernah datang ke sini sebelumnya untuk membeli pakaian renang, tetapi ini adalah pertama kalinya saya ke sini. Sebuah patung wanita berbikini berdiri di pintu masuk. Patung itu tampak seperti karya seni kuno, tetapi bikini yang dikenakannya modern dan anggun—kombinasi yang surealis. Bagian dalam toko itu luas, dengan berbagai produk berjejer di setiap dinding. Bagian tengah lantai dipenuhi dengan lebih banyak patung wanita berbusana renang. Pakaian renang pria menempati sudut kecil lantai, tidak terlalu berbeda dengan rasio jenis kelamin di lokasi merek tersebut di Jupiteropolis. Nah, rasio ini juga tidak terlalu berbeda di toko-toko pakaian renang di Jepang dulu.

“Touya, haruskah aku membeli baju renang juga?”

“Menurutku sebaiknya begitu, tapi… haruskah kita juga membeli pakaian selam saat kita di sini?”

“Apa itu?” Rakti menjawab pertanyaanku dengan sebuah pertanyaan.

Saya kira saya tidak terkejut bahwa “pakaian selam” bukanlah istilah di sini. Saya menjelaskan bahwa itu adalah pakaian pelindung yang dikenakan saat Anda perlu menghabiskan waktu di bawah air.

“Aku belum pernah mendengar hal seperti itu…” Roni tidak dapat membayangkan apa pun yang menyerupainya. Rupanya pakaian selam belum ditemukan di dunia ini.

“Bukankah tabir air bisa berfungsi?” usul Clena.

“Apakah itu bisa digunakan di bawah air?”

“Saya tidak yakin, tapi setidaknya saya belum mendengar peringatan apa pun terhadap penggunaan kerudung di bawah air, jadi seharusnya tidak apa-apa.”

“Apakah sihir roh selalu serampangan itu?” Kurasa sihir di dunia ini memang serampangan.

Aku terdiam sejenak, tetapi kemudian Rium berbicara dari atas bahu Rulitora. “Dahulu kala… seorang jenderal iblis menggunakan mantra itu untuk menyeberangi lautan.”

“…Dengan serius?”

Menurut cerita, seorang jenderal iblis memimpin beberapa pasukannya dari satu pantai ke pantai lain dengan berjalan kaki sebagai bagian dari serangan mendadak ke sebuah benteng. Tidak seperti kami, tidak ada cara bagi mereka untuk beristirahat di sepanjang jalan, yang menunjukkan ketabahan sang jenderal. Pertempuran itu rupanya terdokumentasi dengan baik, jadi itu menjadi bukti bahwa tirai air akan berfungsi. Dalam hal itu, saya tidak perlu khawatir mencarikan kami pakaian selam.

“Baiklah, sudahlah, lebih baik kita hentikan obrolan ini dan belikan Yukina beberapa pakaian!”

“Baiklah!”

“Apakah kalian semua butuh sesuatu, Clena?”

“Tidak juga—kami membeli semua yang kami butuhkan selama perjalanan terakhir.”

“Baiklah, bisakah kamu membantu Yukina memilih pakaian dalam? Aku akan bertanya apakah kita bisa menjahitkan seragam sekolah untuknya.” Aku tidak bisa terus berada di dekat gadis-gadis itu saat dia mencoba pakaian dalam, jadi aku memutuskan untuk bertanya kepada penjahit tentang seragam sekolah untuk sementara waktu.

“Tentu. Tapi pastikan kamu sudah kembali saat kita mulai melihat-lihat pakaian, oke?”

“Aku tahu.”

Clena memberiku peringatan keras, tetapi aku sudah jauh mendahuluinya. Tidak mungkin aku akan melewatkannya. Bahkan, aku yakin aku ingin memilih beberapa pakaian lucu untuk Yukina lebih dari kita semua.

“Yukina, aku akan membicarakan pesanan dengan penjaga toko, jadi silakan mulai berbelanja dengan gadis-gadis lainnya.”

“O-oke…” Yukina tampak sedikit ragu, namun mengangguk.

Wajahnya yang murung menggodaku untuk menarik kembali apa yang baru saja kukatakan, tetapi aku menahan keinginan itu. Dia tidak akan bepergian hanya denganku, tetapi dengan seluruh kelompok. Gadis-gadis lain butuh waktu untuk berteman dengannya juga. Yang terpenting, aku akan meminta seragam sekolah menengah yang pernah ia impikan untuk dikenakan di kehidupan sebelumnya. Sebagai kakak laki-lakinya, aku benar-benar harus mewujudkan mimpinya.

Saya ingat detail seragamnya, jadi saya membawa kertas yang sudah saya gambar seragamnya. Karyawan di pasar raver itu mengenakan seragam pelaut yang sama, meskipun desainnya berbeda. Para penjahit di dunia ini seharusnya bisa membuatnya. Saya memanggil para penjahit, merasa sedikit bersemangat memikirkan seberapa miripnya kami bisa membuat ulang seragam itu. Anehnya, mereka langsung setuju begitu melihat gambar saya.

“Eh, ada yang salah?”

“Sama sekali tidak, hanya saja… desain dari duniamu terlihat sangat mirip dengan seragam di pasar raver kita.”

Mereka ternyata sangat antusias. Aku mendengarkan percakapan mereka, di mana mereka menyarankan bahwa desain ini dapat digunakan untuk produk baru. Rupanya reaksi mereka berhubungan dengan medali yang telah kuterima di Hephaestusopolis. Dari hal-hal kecil yang dapat kudengar, mereka mempertimbangkan untuk menggunakan penampilanku sebagai publisitas untuk toko mereka. Uh-huh, jadi ketenaranku sebagai pahlawan dapat digunakan seperti ini juga. Aku tidak keberatan dengan hal itu, jadi sebaiknya aku membiarkan mereka. Namun, untuk berjaga-jaga jika Haruno salah paham, aku menjelaskan kepada mereka bahwa aku ingin membuat seragam sekolah untuk adik perempuanku. Kuharap pesan itu tersampaikan.

“Saya juga berharap pesanan ini dapat diselesaikan secepatnya…”

“Kita bisa menyelesaikan ini besok.”

“Aku akan berterima kasih untuk itu, tapi apakah kamu yakin itu tidak apa-apa?”

“Kami sudah tahu cara membuat seragam ini. Dan karena ini perintah dari Anda, Tuan Pahlawan, kami akan menjadikannya prioritas utama kami.”

Begitu, mereka bisa saja menggunakan seragam pasar raver sebagai alas. Aku melihat ke arah Yukina. Dia tampak bersenang-senang dengan gadis-gadis lain. Jika dia berhasil masuk sekolah menengah, dia akan pergi berbelanja dengan teman-temannya sepulang sekolah seperti ini. Oh ya, aku sudah membicarakan ini dengan yang lain sebelumnya… Aku mungkin juga akan mengambil kesempatan untuk memesan seragam sekolah untuk yang lainnya juga.

“…Bisakah aku meminta hal yang sama untuk kelima gadis di sana?”

“Dengan biaya kilat, kami bisa menyelesaikannya dalam dua hari.”

Aku berjabat tangan erat dengan si penjahit, lalu tentu saja memberi mereka tip yang lebih besar daripada yang disarankan Clena. Ketika aku kembali ke gadis-gadis itu, mereka baru saja akan mulai memilih pakaian untuk Yukina. Mereka tahu aku akan pergi sebentar, jadi mereka memilih pakaian dalam terlebih dahulu.

“Baiklah, apa yang ingin kamu lihat pertama?”

“Piyama!”

Sepasang piyama yang lucu, ya? Aku bertanya-tanya bagaimana pakaian akan cocok dengan sayap dan ekornya, tetapi sayapnya tumbuh dari punggung bawahnya, jadi tidak akan terlalu mengganggu. Para penjahit akan membantu menyesuaikan pakaian apa pun untuk ekornya. Yukina memilih sepasang piyama kotak-kotak yang lucu, dan kemudian seorang anggota staf perempuan membantu mengukur lebar ekornya. Dia kemudian melubangi celana piyamanya. Ukuran ekor sangat berbeda tergantung pada ras demi-manusia, jadi mereka menerapkan sistem ini. Aku tidak mengharapkan yang kurang dari Ficus Brand—si cabul legendaris itu bukan hanya sekadar nama. Ekor Rulitora tampak selebar pinggang Yukina. Namun, aku tidak bisa membayangkan dia mengenakan sepasang piyama yang lucu.

Yukina tidak bisa terbang jika sayapnya tertutup, jadi dia terlihat mengenakan kamisol dan tank top yang panjangnya sampai di atas pusarnya. Selain itu, dia tidak akan bisa terbang dengan rok, jadi kami tetap memakai celana. Semua pilihan sejauh ini memungkinkannya untuk menikmati gaya hidup yang aktif. Dia benar-benar menjadi lebih sehat, pikirku sambil tersenyum.

Yukina menghampiriku dengan kamisol di kedua lengannya. “Hei, hei, Touya, sebaiknya aku pilih yang merah muda atau yang biru?”

“Aku lebih suka motif yang merah jambu,” jawabku, yang membuat Yukina tersenyum lebar. Kamisol merah jambu itu dihiasi gambar-gambar ikan yang lucu, cocok untuk negara selatan. Dia memang suka pakaian dengan ilustrasi yang lucu.

“Tapi… yang ini terlihat lebih menyegarkan, bukan begitu?”

Namun, dia kemudian cemberut sambil mengulurkan lengannya dengan kamisol biru yang menutupinya. Begitu, warna biru muda akan terasa lebih sejuk di bawah panasnya Neptunus. Tapi kami tidak datang ke sini hanya untuk membeli satu kemeja.

“Kau bisa membeli keduanya, tahu?”

“Benar-benar?!”

Kami datang ke sini untuk membelikannya satu set pakaian lengkap. Dua kamisol juga tidak akan cukup. Aku menunjukkan ini padanya, yang membuat matanya berbinar saat dia berkeliling toko, memilih pakaian. Clena dan gadis-gadis lain membantu memberinya saran. Kami hanya datang ke sini untuk membeli beberapa pakaian, tetapi ini juga menjadi cara bagi gadis-gadis itu untuk lebih mengenal satu sama lain.

Setelah selesai berbelanja, kami pergi menemui Cosmos. Mereka adalah salah satu alasan mengapa kami dapat menyelamatkan Yukina, jadi saya harus mengucapkan terima kasih kepada mereka. Mereka saat ini menginap di penginapan Maiden of the Roaring Waves, tetapi ketika kami tiba, baik Ricott maupun sebagian besar pengawal kerajaan tidak ada di sana. Dengan tajam seperti biasa, sang putri menyadari kebingungan saya dan memberi tahu kami bahwa para pengawal saat ini sedang mempersiapkan kapal mereka untuk berlayar lagi. Ricott bertanggung jawab atas semua hal praktis tersebut.

Aku berterima kasih sekali lagi kepada mereka karena telah membantu kami menyelamatkan Yukina, dan Cosmos menjawab, “Aku senang!” dengan senyum seputih mutiara. Sungguh mengagumkan bagaimana dia bisa bertindak seperti itu, meskipun dia gagal menyelamatkan targetnya sendiri.

Saya menyebutkan bahwa kami memesan seragam pelaut khusus untuk Yukina, yang secara tak terduga membuatnya terpesona. “Hah, jadi toko itu bisa membuat seragam pelaut? Mungkin aku harus meminta mereka membuat satu set untuk semua orang di kelompokku juga.”

Tunggu, apakah yang dia maksud bukan hanya Putri Francellis, tetapi juga semua pengawal kerajaan? Sang putri menutup mulutnya dengan kipasnya sambil menatap Cosmos dengan jengkel, yang matanya berbinar-binar. Cosmos kemudian berdiri dan berjalan menuju Foley dan pengawal lainnya. Sang putri memanfaatkan kesempatan itu untuk mencondongkan tubuhnya ke arah kami.

“…Ngomong-ngomong, aku senang kau ada di sini. Kami juga sudah mencarimu.”

“Kau? Untuk apa?”

“Kami sedang mencari Balsamina, tapi kami tidak punya petunjuk apa pun… Kau telah bertarung langsung dengan jenderal iblis itu—apakah kau punya ide ke mana dia bisa melarikan diri?”

“Sayangnya, kami tidak tahu apa pun secara spesifik… Oh, dan dia hanya mantan jenderal iblis, omong-omong.” Phoenix punya banyak jawaban cerdas, tetapi dia tidak membocorkan informasi apa pun tentang kemungkinan tempat persembunyian lainnya. “…Yah, selain Balsamina, Phoenix mungkin berusaha bertemu dengan para penyintas pasukan raja iblis lainnya.”

“…Untuk alasan apa?”

“Dia dikenal sebagai raja mayat hidup, tetapi menyebut dirinya Phoenix karena dia takut menyebut dirinya ‘raja’ akan membuat raja iblis marah. Saya pikir dia sebenarnya sangat takut pada raja iblis.”

“A-Aku tidak yakin apa yang harus kukatakan tentang itu…”

Ya, aku juga tidak bisa berkata apa-apa. Tapi aku mengatakannya sekarang karena mungkin berguna untuk mengetahui bahwa bahkan bawahan raja iblis pun takut padanya.

“Sejujurnya, saya tidak akan terkejut jika mereka bersembunyi di antara orang-orang biasa di kota.”

“Itu tidak mungkin… oh, tapi memang benar Balsamina bersembunyi di Jupiteropolis.”

Untuk berjaga-jaga, saya harus menyebutkan bahwa saya tidak bercanda saat ini. Jika Cosmos ingin mengejar Balsamina, dia pasti akan berhadapan dengan Phoenix. Saya memberi mereka informasi tentang kepribadiannya untuk mempersiapkan kemungkinan pertarungan—yang terpenting, memberi tahu mereka bahwa dia mudah terprovokasi.

“Yukina, kita punya waktu sekarang, jadi bisakah kamu ceritakan semua yang kamu ketahui lagi?”

“Tentu saja aku bisa.”

Jadi kami sampaikan semua yang kami ketahui tentang Phoenix kepada sang putri. Ucapan Yukina lebih mirip omelan panjang yang berisi semua keluhannya tentang Phoenix, tetapi sang putri mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia tahu betapa pentingnya hal ini. Pada akhirnya, kami tidak selesai berbicara sampai kelompok Ricott kembali. Hari sudah larut dari yang kuduga, jadi aku membuka pintu untuk kembali, dan sudah berada di lorong ketika Cosmos memanggilku.

“Touya…”

“Apa?”

“Melihatmu membuatku yakin. Hanya karena pihak lain adalah iblis, itu bukan alasan yang cukup untuk bertarung. Aku yakin Balsamina dan aku akan mencapai kesepakatan bersama!”

“…Senang mendengarnya. Semoga berhasil.” Nada bicaranya yang serius mengejutkanku, jadi aku terdiam sesaat sebelum aku berbalik dan membalas dengan ramah.

“Tentu saja, kita berdua paham bahwa kelucuan adalah keadilan! —Guh?!”

Tak apa, aku salah. Aku membanting pintu di belakangku, tetapi kedengarannya seperti pintu itu mengenai hidungnya. Yukina dan yang lainnya juga tampak tercengang.

“Aku setuju kalau dia imut, tapi bukan itu intinya…”

“Touya, orang itu…”

“Bagaimana dengan dia?” Kalau kamu bilang dia menarik, aku akan langsung menangis saat itu juga.

Namun Yukina memikirkan sesuatu yang sama sekali berbeda. “Kepribadiannya, atau mungkin auranya? Sangat mirip dengan Phoenix. Aku yakin Balsamina tidak begitu pandai menghadapi tipe-tipe seperti itu.”

“Begitu ya…” Kata-katanya meyakinkan, datang dari seseorang yang mengenal mereka berdua. Namun, Cosmos mendukung upaya kami untuk menyelamatkan Yukina dan mendoakan keberhasilan kami dengan sepenuh hatinya. Kalau begitu, aku juga akan memberinya dukunganku. Aku sungguh berharap kalian akhirnya akan menemukan pengertian bersama Balsamina. Aku mengepalkan tanganku dengan tekad saat aku berbalik dari pintu, ratapan kesakitan masih bergema dari sisi lain.

Keesokan harinya, aku membawa Rulitora dan Shakova untuk bertemu dengan Kopan di rumah lelang. Kami hanya akan mengambil kembali barang bawaan kami, jadi aku meninggalkan Yukina bersama yang lain untuk menjaga kamar kami. Daerah itu penuh dengan bangsawan, pedagang, dan orang-orang berpengaruh, jadi aku tidak ingin mengambil risiko membawanya dan menarik perhatian.

Kemarin aku menyaksikan dampak reputasiku sebagai pahlawan, jadi hari ini aku mengenakan baju zirah lengkap sebagai cara untuk memamerkan diriku. Aku ingin memancarkan aura seorang pejuang dengan pengalaman bertempur. Aku mengenakan Magic Eater dan memasang pisau tuna dari dapur Dewi Api di pinggangku. Pisau itu kira-kira sebesar pedang panjang dan sangat mencolok karena berasal dari Dewi Api, jadi sangat cocok sebagai pedang sungguhan.

Tidak mengherankan, kami menarik banyak perhatian saat berjalan menyusuri jalan, jadi Kopan sudah menunggu kami ketika kami memasuki lobi rumah lelang.

“Astaga, aku mendengar semua tentang keberhasilanmu! Kau menyingkirkan pasukan iblis yang tersisa yang mengancam kota kita! Oh, sungguh luar biasa mendengarnya! Sekarang Neptunopolis bisa merasa damai!” Ia menjabat tanganku sambil berceloteh dengan suara keras. Dari suaranya, ia ingin memamerkan prestasiku tetapi juga menunjukkan betapa ramahnya ia padaku pada saat yang sama.

Aku membiarkannya tampil sedikit lebih lama, lalu manajer rumah lelang datang dan membimbing kami ke ruangan lain. Bagian dalam ruangan itu tersembunyi oleh tirai, jadi aku tidak tahu apa yang ada di dalamnya. Manajer itu baru membuka tirai setelah menutup pintu di belakang kami. Dia memperlihatkan setumpuk koin emas dan perak serta berbagai barang yang tingginya hampir setinggi dadaku. Rulitora bersiul karena terkejut.

“Oh, jadi tirai itu dibuat supaya tidak ada orang luar yang bisa melihat ini…”

“Itu hanya etika,” sang manajer tersenyum.

Bukan hanya itu, aku yakin itu juga untuk menghindari potensi masalah. Kami sudah diawasi banyak orang sebelum memasuki ruangan ini.

“Jadi, apa saja barang lain di sini selain koin emas dan perak?” Barang-barang itu tidak tampak seperti barang yang saya minta, juga bukan barang lama yang tidak laku.

“Kami meminta barang-barang terkutuk, jadi apakah itu saja yang ada di sini?”

“Itu sebagiannya, tapi tidak semua yang ada di sini terkutuk.”

“Oh ya, kami harus mengumpulkan terlalu banyak koin untukmu, jadi kami mengubah sebagian keuntungan menjadi barang yang mudah dijual. Oh tidak, tidak, tidak, aku tidak butuh tambahan apa pun untuk ini. Ini hanya bagian dari layananku. Ah, dan aku akan mengambil bagian yang dijanjikan dari tumpukan ini.”

Shakova menjelaskan bahwa 90 persen barang di tumpukan itu adalah permata atau logam batangan yang bernilai tinggi. Rupanya, para pelancong biasa menukar uang mereka dengan permata karena lebih ringan untuk dibawa-bawa. Dalam kasus kami, Shakova dan ketolt lainnya dapat menukarnya menjadi barang yang bahkan lebih berharga, jadi itu berhasil bagi kami.

“Dan ini… sebuah lukisan?” Rulitora mengamati 10 persen barang yang tersisa, yang tampak seperti karya seni dan berbagai perabot serta ornamen yang tampak mahal.

“Ya, ini bagianku. Oh, tidak, tidak, aku tidak akan meminta bonus. Ini lebih dari cukup bagiku.”

“Saya bisa memberikan bukti bahwa barang-barang ini bernilai sepuluh persen jika dikonversi menjadi emas,” kata manajer itu, lalu menyerahkan tiga lembar kertas kepada saya. Masing-masing kertas menunjukkan hasil lelang, koin dan harta karun yang dikumpulkan Kopan, dan harga barang-barang lain yang ditawar Kopan. Itu pada dasarnya adalah tanda terima.

Menurut Shakova, Kopan dapat menggunakan keahliannya untuk menegosiasikan barang-barangnya demi keuntungan lebih. Jadi, ia menggunakan ini untuk memperluas perdagangannya, ya? Sungguh orang yang cakap… atau lebih tepatnya, orang yang licik. Nah, hasil akhirnya menegaskan bahwa menyerahkan pelelangan kepada Kopan adalah keputusan yang tepat.

Kami mengucapkan selamat tinggal kepada Kopan, dan menolak tawaran manajer untuk menyiapkan kereta untuk mengangkut barang-barang kembali. Sebagai gantinya, saya meletakkan semuanya di dalam Pemandian Tak Terbatas dan berangkat. Orang normal akan membutuhkan kereta untuk semua itu. Hadiah saya benar-benar berguna di saat-saat seperti ini.

“Mari kita mampir ke kuil cahaya dalam perjalanan pulang.”

“Kuil?”

“Ya, untuk bertanya tentang kereta kita.”

Awalnya kami membeli kereta untuk bepergian melalui kehampaan dan membawa banyak barang bawaan, tetapi sekarang setelah Pemandian Tak Terbatas saya berkembang, kami tidak lagi membutuhkannya. Kereta itu membuat perjalanan lebih cepat dan kami dapat menyimpannya di dalam Pemandian Tak Terbatas, tetapi tujuan kami berikutnya adalah di bawah laut. Mempertimbangkan berapa banyak biaya yang harus kami keluarkan untuk memberi makan seekor kuda, itu tidak sepadan. Belum lagi kami harus mendiskusikan apa lagi yang perlu kami lakukan sebelum kembali ke daratan setelah bertemu kembali dengan kelompok Haruno. Melepas kereta itu dan membeli yang baru saat kami membutuhkannya lagi adalah keputusan yang lebih masuk akal.

Kami telah mengirim kuda itu melewati kehampaan dan bekas kastil raja iblis, tetapi itu tetap saja seekor kuda biasa. Kuil cahaya seharusnya merawatnya dengan baik jika kami memberi tahu mereka bahwa kuda itu kembali hidup-hidup dari kastil raja iblis.

Maka saya pun bertemu dengan tetua kuil dan bertanya apakah mereka dapat menerima kuda dan kereta. Rasanya salah jika meminta uang kepada mereka, jadi saya mengajukan tawaran sebagai sumbangan dan bukan penjualan. Tetua kuil dengan senang hati menerima tawaran saya. Mereka memiliki padang rumput untuk memelihara kuda bagi para peziarah kuil cahaya, sehingga kuda dapat dibawa ke sana. Kereta itu dapat dirobohkan saja, tetapi mereka mungkin juga menyimpannya sebagai kenang-kenangan.

“Saya dengar Anda bepergian lewat laut—apakah Anda berencana pergi ke Ares?”

“Oh? Ya, itu rencananya.” Ares adalah negara yang meliputi semenanjung Ekor Naga, yang membentang dari barat ke sisi selatan teluk. Pergi ke sana akan lebih cepat daripada kembali ke Neptunus setelah kami menyelamatkan kelompok Haruno, jadi itulah tujuan kami.

“Kalau begitu, harap berhati-hati. Perlindungan Dewi Cahaya tidak sampai ke negara itu.”

“…Maksudmu itu negara seperti Hephaestus?” tanyaku bingung. Aku ingat kuil cahaya mereka kecil dan sederhana.

Tetua kuil menggeleng dengan muram. “Lebih buruk lagi. Tidak ada kuil cahaya di negara itu.”

Begitu ya, jadi kepercayaan pada Dewi Cahaya sudah sepenuhnya hilang di sana. Aku yakin Dewi itu tidak akan terlalu senang dalam mimpiku.

“Mereka sekarang dilindungi oleh Dewi Bumi, tetapi mereka dulunya adalah bangsa pertama yang jatuh ke tangan raja iblis, dan menjadi bagian dari pasukannya hingga ia runtuh.”

“Tapi itu sudah lama sekali, kan?”

“Itu mungkin benar, tapi ada rumor yang mengatakan bahwa banyak setan yang bersembunyi di negara itu.”

“…Begitu ya. Aku akan berhati-hati.” Itu hanya rumor yang harus kuterima dengan skeptis, tetapi tetap harus kuterima. Aku harus fokus menyelamatkan Haruno sekarang, jadi aku menyimpan informasi itu di dalam pikiranku. Bagaimanapun, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa negara mana pun di bawah Dewi Bumi pastilah negara yang baik karena wanita yang muncul dalam mimpiku. Kuil utama Dewi Bumi mungkin juga ada di sana, jadi aku tidak bisa menghindari pergi ke sana jika aku menginginkan berkah.

Setelah kami kembali, saya bertanya kepada Rakti tentang apa yang kami dengar, tetapi sayangnya dia tidak dapat mengingat apa pun. Namun, itu tidak dapat dihindari—tentu saja ingatannya akan kabur setelah 500 tahun disegel. Saya mengesampingkan topik itu sampai kami harus berlayar ke Ares.

Kami menyewa kabin di tepi sungai lagi untuk malam ini. Rakti melompat kembali ke Yukina, yang terpesona oleh jaring ikan. Roni dan Rium juga ikut bersenang-senang. Rulitora adalah orang yang menarik jaring. Dia bertindak sebagai bapak de facto kelompok itu untuk malam ini. Para ketolt terpesona oleh batangan logam itu, jadi saya berbicara dengan Clena mengenai langkah selanjutnya.

“Baiklah. Kalau begitu, besok kita libur sehari. Lalu, keesokan harinya, kita akan mengambil pesanan dan berlayar?”

“Hari ini bukan hari libur—besok kita harus membersihkan Unlimited Bath. Bak mandinya sudah besar lagi, jadi kita harus menata ulang semuanya dan menyediakan tempat untuk makanan.”

Barang-barang dan perabotan kami tidak pernah dipindahkan saat Kamar Mandi bertambah besar, jadi kami harus memindahkannya dengan tangan setiap kali. Kamar Mandi bertambah besar lebih dari biasanya kali ini, jadi saya kelelahan hanya dengan memikirkannya. Kami juga harus memilah barang-barang yang kami bawa kembali dari rumah lelang, jadi pekerjaan rumah akan menyita sebagian besar waktu hari ini dan besok. Clena mendesah, seolah-olah dia baru saja sampai pada kesimpulan yang sama.

“…Baiklah, mari kita mulai dengan mengatur harta karunnya.”

“Tidak bisakah kita masukkan saja ke dalam kotak harta karun?”

“Itu akan merugikan mereka.”

Saya membayangkan membuka peti harta karun yang penuh dengan harta karun yang berkilauan, tetapi Clena membawa saya kembali ke kenyataan.

“Kedengarannya sulit… Tidak bisakah aku yang bertanggung jawab atas hal itu? Aku bisa menangani hal-hal lain untuk sementara waktu.” Aku tidak mencari-cari alasan, hanya mencoba mencari orang yang tepat untuk pekerjaan itu… itulah alasan yang kubuat.

“Ya, ya. Kita bisa meminta Shakova mengurus permata dan aksesoris. Aku akan menata buku-buku,” jawab Clena sambil tersenyum, tampak seolah bisa membaca pikiranku. Aku merasa kalah di ronde ini, jadi aku akan merencanakan serangan balik. Di kamar mandi.

Dan kemudian, hari keberangkatan pun tiba. Kami selesai membersihkan Unlimited Bath, mengambil pesanan kami, dan menaruhnya di tempat yang baru saja kami dapatkan.

Seragam pelaut itu dirancang untuk pakaian musim panas, dan kami juga membeli pola jahit agar kami bisa memesannya lagi di toko lain. Rupanya mereka mendapat pesanan besar kemarin, jadi para penjahit punya setumpuk pola jahit di sana. Itu pasti Cosmos. Menurut seorang penjahit di Ficus Brand, mereka masih perlu banyak perbaikan. Saya sudah memberi tahu mereka semua detail yang bisa saya ingat tentang seragam itu, tetapi sebagai tambahan, mereka menjahitnya agar bisa dipakai dalam jangka waktu lama seperti pakaian bepergian. Seragam pelaut itu sebenarnya dibuat menggunakan teknik yang sama dengan yang digunakan pada seragam pembantu keliling. Bagian atasnya agak pendek, tetapi itu tidak bisa dihindari karena Yukina membutuhkan sayapnya untuk terbang.

“Ta-da!” Yukina segera berganti ke seragamnya, lalu berpose di hadapanku. Mimpinya mengenakan seragam itu juga merupakan mimpiku. Dia sangat menggemaskan. Aku merasa terisak, tetapi aku berusaha sekuat tenaga menahan air mataku. Yukina tampaknya merasakan hal yang sama, tetapi dia tidak dapat menahannya dan melompat ke dadaku. Aku memeluknya dari belakang, dan dia menatapku dengan senyum berseri-seri.

“Aku sangat bahagia untukmu, Yukina.”

“Terima kasih…!”

Rasanya pantas dipanggil ke dunia ini hanya untuk melihat senyumnya. Saat ini, aku merasakannya dari lubuk hatiku. Aku ingin melindungi senyumnya mulai sekarang. Dengan tekad baruku, aku meremas bahu mungilnya ke dalam pelukan yang lebih erat.

“Aku sangat senang, Touya… Yukina…”

“Ya… terima kasih, Clena.”

Clena dan yang lainnya menangis. Rulitora berusaha sekuat tenaga menyembunyikannya, tetapi gagal. Rakti hampir menangis tersedu-sedu.

Saya memiliki keluarga yang baik. Pikiran itu muncul di benak saya.

Perawatan Grande Nautilus berakhir tanpa hambatan, dan kami tidak punya kegiatan lain di Neptunopolis. Tujuan kami berikutnya adalah menyelamatkan Haruno dan kelompoknya. Kami tidak pernah mendapat kabar dari mereka bahkan setelah mengirim surat, mungkin karena mereka terjebak di ibu kota air. Ada kemungkinan besar mereka belum tahu kami telah menyelamatkan Yukina, jadi aku ingin segera memperkenalkan mereka satu sama lain. Aku punya banyak alasan untuk menemukan Haruno secepatnya.

Kami menuju dermaga Rondalan dan menaiki kapal, Yukina terus berpegangan pada lenganku. Kabar telah tersebar bahwa kami akan berangkat hari ini, jadi Rondalan, tetangganya di dekat pelabuhan, pendeta dari kuil, dan bahkan rombongan Kopan dan Cosmos datang untuk mengantar kami.

“Touya! Mari kita bertemu lagi di suatu tempat di dunia yang luas ini!!”

“Semoga lain kali kamu membawa Balsamina!”

“Terima kasih, temanku!!”

Kami saling mengucapkan selamat tinggal, dan akhirnya dia mengakui saya sebagai teman. Yah, itu bukan hal yang buruk. Saya melambaikan tangan ke arah kerumunan saat pintu transparan tertutup di depan kami.

“Baiklah semuanya, ayo berangkat!”

Atas aba-abaku, Grande Nautilus mulai bergerak dan perlahan-lahan tenggelam ke dalam air. Sasaran kami adalah ibu kota air, tempat rombongan Haruno menunggu kami. Inilah awal petualangan bawah laut kami.