Isekai Konyoku Monogatari LN - Volume 4 Chapter 6
Mandi Keempat – Bersihkan Adik Perempuanmu di Twilight’s Horizon!
Siang hari, Clena membantuku berlatih. Malam harinya, para dewi memberiku pelajaran khusus dalam mimpiku. Para dewi Cahaya dan Api sangat antusias dan melatihku hingga tuntas. Karena kunci dari semua ini adalah mantra pendeta cahaya, masuk akal jika Dewi Cahaya bersemangat. Aneh sekali betapa bersemangatnya Dewi Api, tetapi masuk akal juga setelah melihatnya beberapa kali.
Hanya ada satu penjelasan—dia sangat bersemangat dan menyukai kesempatan untuk membuatku tersiksa seperti ini. Dia bahkan muncul dengan kaus merah dan pedang bambu malam ini. Dia benar-benar memainkan perannya. Jaket kausnya dibuka ritsletingnya dan memperlihatkan atasan olahraga putih di baliknya. Sosoknya yang berlekuk masih terlihat jelas di balik pakaian kasar itu, jadi sejujurnya aku tidak tahu harus melihat ke mana. Selain itu, Dewi Api punya kebiasaan untuk semakin dekat denganku setiap kali dia marah. Dia juga sering menolak untuk melepaskannya. Biasanya aku akan mengangkat tanganku ke atas dengan gembira, tetapi sekarang bukan saatnya. Jika Dewi Cahaya tidak menghentikan perilakunya, aku tidak akan mampu menyerap sepatah kata pun dari apa yang mereka coba ajarkan padaku. Sosoknya saat dia membuat Dewi Api duduk untuk ceramah yang tegas sangat memuaskan. Meskipun jika rok ketatnya sedikit lebih pendek, jiwaku akan berada dalam bahaya.
Bagaimana para dewi belajar tentang pakaian dari duniaku? Mereka biasanya membaca pikiranku karena aku tidak bisa berbicara dengan mereka secara normal. Apakah mereka mengambil informasi dari ingatanku? Kalau begitu, apakah Dewi Bumi memamerkan belahan dadanya yang kecokelatan yang hampir menyembul dari blus perawat putihnya karena aku membayangkannya seperti itu? Tidak, aku terlalu memikirkan hal ini. Aku seharusnya tidak terlalu memikirkannya.
Dewi Bumi tidak memberiku pelatihan intensif kali ini—dia mengambil peran yang lebih sebagai pendukung. Namun, dia sebenarnya adalah hambatan terbesar dalam pelatihanku. Dia memiliki kepribadian yang paling lembut di antara semua dewi, tetapi masih memiliki serangan materi yang sangat banyak yang perlu kupahami . Aku tidak bisa menyebutkannya karena mereka begitu serius. Pikiranku benar-benar busuk. Aku seharusnya bangga karena aku berhasil mempelajari Cahaya Pemurnian hanya dalam lima hari sambil juga menahan serangan bertubi-tubi yang berulang itu.
Lalu ada fakta bahwa Balsamina belum mendekati kami lagi seperti yang kami harapkan. Kupikir aku berhasil mempelajari mantra itu tepat waktu dengan cukup waktu untuk mengatur napas.
“Dia akan muncul lagi, kan…?”
“Mengingat semua yang telah dilakukannya sejauh ini, aku ragu dia akan menyerah setelah percobaan terakhirnya…”
Keadaan tampak mengkhawatirkan, jadi kami berkumpul di kamar Cosmos untuk membuat rencana. Bahkan sang putri tampak khawatir dengan kenyataan bahwa Balsamina tidak muncul setelah seminggu. Kali ini, semua orang di kelompokku yang tetap tinggal di hotel bergabung dengan Rulitora dan aku di kamar Cosmos.
Hanya Mark dan Crissa yang meninggalkan Maiden of the Roaring Waves. Lelang kami telah selesai, jadi mereka bergabung dengan Shakova dan Pardoe untuk tinggal di tempat Rondalan untuk membantunya mengerjakan kapal. Mereka tampaknya sedang dalam semangat terakhir dan menyibukkan diri. Mark pasti bosan karena dia tidak punya kegiatan apa pun saat aku berlatih sihir, dan kapal selam itu akan selesai lebih cepat jika para ketolt memberikan bantuan. Shakova mungkin mulai mencoba mencampuri desainnya, tetapi Pardoe dan Mark seharusnya cukup untuk menghentikannya. Aku khawatir apakah sekelompok perajin yang bersemangat akan mampu mengurus diri mereka sendiri, tetapi itulah tujuan Crissa di sana.
“Aku penasaran apakah ada sesuatu yang terjadi pada Balsamina…” Cosmos bertanya dengan acuh tak acuh. Namun, aku tidak bisa menyalahkannya karena bertanya. Aku juga sangat khawatir tentang di mana Yukina berada.
Namun, kami tidak bisa menyelamatkannya dengan hanya berdiri dan menunggu. Kami perlu memikirkan ini dengan matang. Pasti ada alasan mengapa Balsamina belum muncul. Saya memikirkan apa yang mungkin berbeda antara serangannya di masa lalu dan sekarang, dan satu teori muncul di benak saya.
“Mungkin karena kita ada di sini?”
Kami memiliki lebih banyak kekuatan untuk melawannya sekarang. Sangat mungkin dia menghentikan serangannya karena dia takut pada kami. Namun, sang putri tidak bereaksi positif terhadap ideku.
“Dia sudah cukup nekat menyerang kita sendirian sampai sekarang, jadi aku ragu beberapa orang lagi akan bisa menghalanginya…”
Dia benar juga. Balsamina ternyata jauh lebih bodoh dari yang kukira. Mungkin aku harus berterima kasih padanya. Kalau saja dia tidak salah mengenali kami dan benar-benar menyerang kelompok Cosmos, apa yang akan terjadi pada Yukina?
“Kalau begitu, kenapa? Aku ragu Yukina akan menghentikannya.”
“Akan lebih masuk akal jika ada orang lain yang menghalanginya datang.”
“Orang lain? Seperti Yukina?”
“Tidak, Yukina biasanya yang mengambil inisiatif untuk mencariku.”
“Lalu mengapa dia belum muncul?”
“Masalahnya adalah seberapa besar kebebasan yang dia miliki atas tindakannya sendiri saat ini.”
Dia telah mengikuti perintah Balsamina dan mundur terakhir kali. Aku punya satu ide lagi.
“Siapa pun yang memanggil Yukina pasti masih ada di luar sana. Mantra pemanggilannya cukup canggih, bukan?”
Ya, yang saya maksud adalah makhluk misterius yang bisa menggunakan mantra pemanggil pahlawan gelap. Seseorang yang bisa menggunakan sihir belum tentu pintar, tetapi mereka cenderung pintar karena banyaknya waktu yang dibutuhkan untuk mempelajari mantra. Jika ada kekuatan lain yang menghentikan Balsamina saat ini, kemungkinan besar tersangkanya adalah praktisi ini. Namun, itu membuat kami dalam posisi yang buruk. Kami harus mencari tahu sendiri di mana Yukina bersembunyi.
“Apakah kau punya ide di mana tempat persembunyian Balsamina?”
“Jika aku bisa menebak, aku akan pergi ke sana sendiri untuk memenangkan hatinya. Hahahah!” Cosmos tertawa. Dengan kata lain, mereka tidak punya petunjuk.
Yah, itu sudah diduga. Bahkan jika kelompok Balsamina memiliki markas operasi, mereka harus terus mengubahnya untuk mengikuti Cosmos. Kami tidak bisa memikirkan hal lain yang bisa kami lakukan sekarang, jadi kami hanya saling mengingatkan untuk tidak lengah dan membubarkan pertemuan itu.
Namun, sesuatu yang sama sekali tidak terduga terjadi malam itu. Balsamina datang sendirian ke kamar Cosmos.
Kami meraih senjata kami dan berlari ke arahnya secepat yang kami bisa, tetapi sayangnya dia sudah pergi saat kami tiba di sana. Namun, ruangan itu masih dipenuhi keributan, karena beberapa pengawal bersenjata berjaga melalui jendela. Ruangan itu sendiri tampak tidak terluka dan hampir tidak tersentuh. Sepertinya tidak terjadi perkelahian.
Cosmos dan sang putri sedang duduk di sofa. Ricott berdiri berjaga di dekat mereka, sementara Foley sedang membuat teh untuk semua orang. Sang putri sedang membaca sesuatu, jadi aku menghampiri Ricott dan bertanya apa yang telah terjadi.
“Apa yang dilakukan Balsamina?”
“Mengajakku berkencan… mungkin?” Cosmos menjawab dari sofa sambil menyisir rambutnya ke atas dengan jari-jarinya. Aku tidak mengajakmu.
“Eh, dia datang untuk menyampaikan surat tantangan tertulis.”
“Surat tantangan?” Rulitora bertanya dengan ekspresi ingin tahu.
Surat itu ditujukan untuk Cosmos, tetapi sang putri sedang membacanya sekarang. Aku menatapnya, dan dia memerintahkan seorang pengawal untuk menyerahkan peta dan surat yang telah mereka terima.
“Jadi, tentang apa surat ini?”
“…Balsamina meminta Sir Cosmos untuk datang ke sebuah pulau di lepas pantai. Kami sedang dalam proses memeriksa lokasinya di peta sekarang.”
“Duel di pulau terpencil, ya…”
Ini seperti Ganryujima . Ya, duel antara Musashi Miyamoto dan Kojirou Sasaki. Saat aku merenungkan pikiran itu, Clena dengan panik menyela pembicaraan.
“Tunggu sebentar. Berarti hanya kamu yang diundang…?”
“…Ya, hanya kami. Dia bilang untuk datang tanpa memberitahumu apa pun.”
“Apa?”
Jadi begitulah adanya. Itu adalah keinginan Balsamina, atau mungkin siapa pun yang mengendalikannya. Jika pasukan musuh bertambah banyak, maka Anda hanya perlu memisahkan mereka. Itu wajar saja.
“Tapi kalau begitu, tidak bisakah kita bersembunyi di dalam kapalmu saja?” tanya Roni sambil memiringkan kepalanya. Ada benarnya juga. Tidak apa-apa jika kita harus berjalan kaki, tetapi akan mudah untuk mengabaikan seberapa besar rombongan jika kita pergi dengan kapal.
“Balsamina pastilah orang yang memikirkan ini…” gumam Foley, dengan ekspresi kasihan di matanya.
“Kalau begitu, haruskah kita berasumsi Balsamina bertindak di luar perintah?” tanya Rulitora.
“Itu mungkin saja.” Ricot mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Dengan asumsi ada dalang di balik semua ini, mereka pasti telah menghentikannya untuk kembali karena jumlah kami sekarang lebih banyak. Namun kemudian Balsamina muncul dengan ide untuk memisahkan kami, jadi dia bertindak atas kemauannya sendiri?”
“Itu menjelaskan mengapa dia tidak melancarkan serangan minggu lalu.” Clena setuju dengan ideku. Rulitora, sang putri, dan Ricott mengangguk secara bergantian.
“Jadi Balsamina sangat ingin bertemu denganku~?” Cosmos tiba-tiba berdiri dan mulai menari, tetapi kami mengabaikannya.
Oh, tapi Foley kesulitan mengalihkan pandangan darinya. Dia terus melirik ke arahnya. Pipinya memerah, seolah-olah dia terpesona oleh sikapnya. Yah, setiap orang punya preferensi masing-masing. Aku memutuskan untuk mengabaikannya juga.
“Kurasa kita bisa menyuruh rombongan Touya diam-diam menaiki kapal kita, lalu berlayar ke pulau itu…” Sang putri juga kesulitan mengabaikan Cosmos. Namun, reaksinya berbeda dengan Foley. Bibirnya mengerucut dan ekspresinya kaku. Sebaiknya aku juga mengabaikannya.
Bagaimanapun, itu adalah rencana sang putri, tetapi aku punya ide lain. “Aku juga ingin menyarankan sesuatu. Kapan duelnya akan diadakan?”
“Tiga hari dari sekarang. Analisis kami mengatakan bahwa kami akan punya banyak waktu untuk sampai di sana jika kami berangkat pagi ini,” jawab sang putri sambil menunjukkan peta laut kepadaku. Pulau yang dimaksudnya berada di dalam teluk Neptunopolis. Jadi di sanalah tempat persembunyian mereka?
“Karena kita punya waktu untuk persiapan, kelompokku bisa menyiapkan kapal kita sendiri.”
“Tapi surat itu menyuruh kita datang sendiri…?”
“Kapal kami sebenarnya disebut kapal selam. Kapal ini bisa berlayar di bawah air.”
Jika kami tetap berada di bawah air, kami bisa mendekati pulau itu tanpa tertangkap. Untungnya, kami sudah membeli makanan awetan yang kami butuhkan kalau-kalau aku tidak bisa mempelajari Cahaya Pemurnian tepat waktu. Kami bisa berlayar segera setelah kami selesai menyimpan makanan di dalam kapal selam.
“U-Underwater…?” Mata sang putri terbelalak lebar. Bukan hanya dia, tapi Ricott dan pengawal elit lainnya juga tampak seolah-olah tidak percaya dengan apa yang baru saja kukatakan.
“Itulah yang sedang dikerjakan Rondalan.”
“…Oh, sekarang aku mengerti.” Jelas terlihat bagaimana semua orang memandang Rondalan dari kalimat itu.
Kami berjalan ke bengkel Rondalan segera setelah pertemuan kami dengan rombongan putri berakhir. Ya, rombongan putri. Cosmos hanya berperan sedikit.
Saya punya banyak pertanyaan saat Cosmos tiba-tiba berhasil merekrut sang putri ke dalam kelompoknya. Namun, sekarang saya hanya punya satu pikiran tentang hal itu. Saya bersyukur sang putri bertindak sebagai wali Cosmos. Jujur saja. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada pria yang periang itu jika dia dibiarkan melakukan apa pun sendiri? Saya juga akan merasa tidak enak jika sesama manusia dari dunia saya akhirnya tidak dapat bertahan hidup dalam perjalanan mereka. Saya sangat bersyukur sang putri ada untuknya.
Ketika kami tiba di bengkel dan memberi tahu Rondalan bahwa kami ingin berlayar dalam tiga hari, ia segera menjawab bahwa kami bisa mulai mengerjakannya besok pagi. Pardoe dan Shakova ternyata sangat bersemangat dan berhasil membantu menyelesaikan pembangunan kapal jauh lebih cepat dari jadwal. Saya penasaran berapa banyak yang mereka peroleh dari rumah lelang tersebut, tetapi saya menunda untuk bertanya sampai nanti, karena tahu bahwa kerja keras mereka pasti terbayar.
“Saya ingin memberikan bantuan lain di sekitar sini…”
“Berhentilah saat kau unggul, dengkuran.”
“Tidak, tidak, jika saja aku bisa memperindah bagian luarnya sedikit lagi…”
“Itu akan menurunkan stamina kapal.”
Di balik layar, Rondalan dan Shakova terus berusaha menghias kapal lebih banyak, sementara Pardoe dan Mark terus berusaha menangkisnya. Hasil akhirnya adalah eksterior yang dihiasi ombak yang tidak terlalu mencolok atau terlalu kusam, dan yang menambah karakter pada kapal tanpa mengorbankan kegunaannya.
Bukaan kapal bercangkang spiral itu menghadap ke atas dan berfungsi sebagai geladak. Sebuah penutup transparan mengelilinginya. Penutup itu tampak seperti kaca tebal, tetapi terbuat dari mineral khusus yang dibentuk menggunakan sihir pengrajin dan dapat menahan tekanan air. Kedengarannya mirip dengan kaca akrilik. Cangkangnya yang putih bersih mengingatkanku pada kastil putih, tetapi kapal ini berukuran lebih kecil, jadi menyebutnya “kastil” sepertinya kurang tepat bagiku.
“Rondalan membuat sesuatu secantik ini?! Anda pasti bercanda!” kata seorang nelayan yang kebetulan berjalan melewati bengkel tersebut. Orang-orang di dunia ini menganggap kapal itu memiliki bentuk yang aneh, tetapi tetap memiliki desain yang indah.
Dari apa yang diceritakan orang lain, hal ini tidak akan terjadi jika Rondalan bekerja sendiri di kapal itu. Selera gaya Shakova memainkan peran kunci di dalamnya.
“Jangan memujinya. Dia akan menjadi sombong.”
“Dan kamu harus belajar lebih giat, Mark. Mata pencaharian kita ada di tangan pelanggan, jadi kita tidak bisa membiarkan diri kita merasa puas dengan hasil kerja kita sendiri dengan begitu saja.” “Grrr…”
“Jangan mengerang , meong.”
Maka dimulailah perbincangan antara ayah dan anak itu. Shakova memenangkan perdebatan itu karena ia memiliki peran besar dalam membuat kapal yang bagus kali ini.
“Kita tidak bisa membuat dekorasi hanya demi dekorasi. Dekorasi juga harus punya tujuan, meow!” sela Pardoe.
Filosofinya mengutamakan kegunaan, sementara Shakova menekankan penampilan yang elegan. Mereka berdua memiliki keterampilan untuk mendukung klaim mereka, jadi itu adalah pertarungan yang sulit.
Namun, kami tidak bisa menunggu mereka selesai bertengkar. Saya menepuk tangan untuk menghentikan mereka dan kemudian bertanya kepada Rondalan, “Jadi sekarang yang perlu kita lakukan hanyalah menyiapkan makanan? Padahal kita sudah hampir selesai mengurusnya.”
“Tentu saja!”
“Yah, kami juga perlu mencobanya. Itu prioritas utama kami.”
Pardoe benar. Kami menguji kapal tersebut selama dua hari berikutnya, dan satu-satunya hal yang perlu diperbaiki adalah penyempurnaan untuk mempermudah navigasi. Rondalan benar-benar ahli teknis.
Dan akhirnya tibalah hari untuk berlayar.
Rombongan Cosmos akan melakukan keberangkatan besar-besaran dari pelabuhan utama saat penduduk kota mengantar mereka pergi, jadi kami akan berangkat lebih tenang dari pelabuhan nelayan. Satu-satunya orang yang mengantar kami adalah para nelayan di sekitar. Mereka kagum dengan kenyataan bahwa salah satu penemuan Rondalan benar-benar telah selesai. Semua orang mempercayainya hanya setelah mengetahui bahwa pandai besi ketolt telah membantunya. Orang-orang ini benar-benar tidak percaya pada Rondalan.
Para nelayan telah menawarkan kami makanan kaleng saat kami mengisi kapal dengan makanan. Mereka juga telah mentraktir kami saat kami melakukan uji coba. Saya harus ingat untuk berterima kasih kepada mereka atas semua ikan itu.
Kami tidak mengadakan acara perpisahan yang semewah pesta Cosmos, tetapi kami berteman dengan semua orang di sini. Saya lebih nyaman dengan suasana seperti ini.
Kapal selam putih bersih itu telah diangkut ke dok kering semalaman. Saya telah mengujinya beberapa kali hingga saat ini, tetapi saya merasa gugup saat membayangkan akan benar-benar berlayar kali ini. Saya sedang mengagumi kapal itu, mata saya berbinar, ketika seorang nelayan memanggil saya.
“Ngomong-ngomong, Tuan Muda!”
Dia memanggilku “tuan muda.” Dia tahu aku lebih dari sekadar warga biasa karena aku telah menghabiskan begitu banyak uang di kapal ini, tetapi aku juga tidak tampak seperti seseorang yang akan menghabiskan uangnya untuk kesenangan selangit seperti ini. Jadi, mereka mengira aku adalah putra dari keluarga terhormat. Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah mengumumkan bahwa aku adalah pahlawan bagi mereka. Di sisi lain, aku masih berhasil menampilkan diriku sebagai seseorang yang terkemuka bahkan tanpa harus mengandalkan gelarku sebagai pahlawan. Itu bukan hasil yang buruk.
“Hm? Ada apa?” Aku mencoba bersikap tenang. Apakah ini cara yang seharusnya dilakukan putra bangsawan?
“Apakah kamu sudah memutuskan nama untuk kapalmu?”
“Ya, kemarin aku kepikiran satu. Grande Nautilus.”
“Wah, bagus sekali!”
Kapal itu sendiri berbentuk seperti nautilus raksasa, jadi saya memilih nama ini untuknya. Nama itu langsung ke intinya, tetapi sama sekali bukan nama yang buruk. Saya kemudian berbincang dengan nelayan itu tentang bagaimana cuaca di laut hari ini, sampai Clena memanggil saya dari sisi lain kapal.
“Touya!”
“Oh, istrimu memanggilmu.”
Dan dia mengira Clena adalah istriku. Jadi akulah tuan muda dan dialah nona. Para nelayan juga mengira Roni dan Rakti adalah pembantu kami dan Rulitora adalah pengawal kami. Akhir-akhir ini, istri-istri nelayan itu bergosip tentang peran Rium dalam kelompok kami. Teori yang berlaku adalah bahwa dia adalah adik perempuanku, tetapi beberapa bersikeras bahwa dia adalah putri kami. Menurut mereka, seberapa muda usianya kami memilikinya? Mereka akhirnya bertanya langsung kepadaku tentang hal itu, jadi aku mengatakan kepada mereka bahwa dia hanyalah teman seperjalanan kami.
Bagaimanapun, mereka berasumsi Clena adalah putri bangsawan dari cara dia menampilkan dirinya, jadi mereka juga mengira aku adalah putra keluarga kaya. Sebagai tanggapan, Clena berkata padaku, “Aku tidak terganggu olehnya, jadi mereka boleh berpikir apa pun yang ingin mereka pikirkan.” Pipinya memerah dengan cara yang imut saat dia mengatakan itu, jadi aku menepuk kepalanya.
Pokoknya, saya tidak mau membuang-buang waktu lagi di sini, jadi saya langsung menuju ke kapal. Saat mendekat, saya melihat Clena dan Roni dikelilingi oleh istri-istri nelayan dan sebuah kotak di dekat kaki Clena. Sepertinya mereka telah membeli lebih banyak makanan untuk kami. Saya berjalan mendekat dan melihat bahwa isi kotak itu adalah ikan segar, bukan ikan kalengan biasa. Ikan-ikan itu bulat dan montok, sisik-sisiknya berkilau halus. Mereka mungkin baru saja ditangkap pagi ini. Saya mencoba mendekati Clena dan Roni, tetapi para istri menghalangi saya.
“Kami sudah dengar! Jadi kau akan menyelamatkan adik perempuanmu yang diculik?”
“Kami pikir kamu adalah seorang suami yang tidak bertanggung jawab yang hanya memamerkan istrinya yang cantik, tetapi ternyata kamu sedang mengerjakan sesuatu selama ini…”
Siapa suami yang tidak bertanggung jawab? Aku menatap Clena, yang buru-buru melambaikan tangannya ke kiri dan ke kanan untuk menyangkalnya. Lalu aku menatap Roni, yang menggelengkan kepalanya dengan gugup. Sepertinya para istri telah menciptakan kesalahpahaman mereka sendiri. Dan bahkan sekarang, mereka terus bicara tanpa memberiku kesempatan untuk berbicara. Ibu rumah tangga memang hebat. Tidak heran Clena tidak bisa menyingkirkan mereka darinya. Namun, aku tidak ingin disebut suami yang tidak bertanggung jawab. Biarkan aku membereskan beberapa hal selagi kita di sini.
“Jangan khawatir. Istriku dan aku sudah berdiskusi tentang hal ini. Aku merasa sangat beruntung memiliki istri yang pengertian seperti dia.” Aku mendekati Clena, melingkarkan tangan di bahunya, dan menariknya mendekat.
Clena melirik ke arahku dengan cepat setiap kali aku berkata “istri”, tetapi aku menunjukkan senyum terbaikku kepada para ibu rumah tangga, jadi sayangnya aku tidak memiliki kesempatan untuk menatapnya. Aku yakin wajahnya memerah saat ini, campuran antara terkejut dan malu. Para ibu rumah tangga mulai menjerit kepada kami. Clena meninjuku pelan di sampingku, tetapi aku tidak bergeming. Aku meraih tangannya saat dia mencoba memukulku lagi, lalu menariknya lebih dekat untuk menunjukkan betapa intimnya kami. Kami mungkin harus menahan sedikit ejekan dari para ibu rumah tangga, tetapi itu lebih baik daripada alternatifnya.
“…Dan apa yang kamu lihat, Roni?”
“Oh? Tidak penting~” Roni juga menatap kami dengan hangat.
Setelah menahan semua olok-olok itu, kami akhirnya memisahkan diri dari kerumunan, lalu membawa kotak ikan ke dalam Pemandian Tanpa Batas dan menaruhnya di dalam bak berisi air dingin. Aku bisa mengendalikan suhu air di dalam Pemandian, tetapi aku tidak bisa membuat es. Dapur Dewi Api dilengkapi dengan segala macam peralatan, tetapi tidak ada lemari es. Aku benar-benar menginginkannya di saat-saat seperti ini, tetapi aku tidak boleh terlalu serakah. Tidak ada gunanya mengeluh tentang hal itu. Aku akan meminta Roni untuk memasak ikan untuk kami sesegera mungkin. Kami akan menikmati pesta makanan laut malam ini.
Aku terus memegang bahu Clena, jadi setelah kami akhirnya memasuki kapal dan keluar dari pandangan ibu rumah tangga itu, Clena mencubit tanganku sekuat tenaga. Namun kemudian dia menoleh ke samping dengan pipinya yang merah dan bengkak, jadi menurutku dia terlihat manis. Aku menatap Roni, yang tampaknya juga memikirkan hal yang sama saat dia menatap Clena dengan senyum hangat.
“Kamu juga tidak aman!”
“Kyaah?!”
Roni mengira dia orang ketiga, jadi aku memberinya pelukan kejutan dan mengusap rambutnya dengan kedua tanganku. Jangan pernah lengah, Roni. Aku terus membelainya sampai dia mulai mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira, lalu Clena mulai menatapku. Dia mulai cemburu. Clena hampir tidak pernah mengambil inisiatif untuk melakukan hal-hal seperti ini. Terkadang dia membiarkan dirinya bebas, tetapi dia biasanya terlalu malu untuk melakukannya. Oleh karena itu, kami semua harus proaktif. Aku membisikkan sesuatu di telinga Roni, lalu kami berdua memeluk Clena dari kedua sisi. Ini adalah sandwich yang sama yang Roni masukkan untukku di masa lalu.
“Wah?! Apa yang kau lakukan?!” serunya, tetapi ia tampak senang. Apa pun yang terjadi, kulitnya tetap kenyal seperti biasa. Sensasi pipiku yang bergesekan dengan pipinya adalah yang terbaik. Aku bisa terbiasa dengan ini.
Pada akhirnya, dia pemalu namun juga manja. Bagaimanapun, dia tumbuh dalam lingkungan aristokrat di mana dia tidak tahu siapa ayahnya dan diperlakukan seperti orang buangan. Aku bisa tahu bagaimana hal itu memengaruhinya sampai sekarang, jadi aku tidak bisa tidak ingin merawatnya. Aku berharap Clena akan lebih proaktif dalam berpelukan dengan kami, tetapi yah, itu akan terjadi pada waktunya.
“Tuan Touya! Kapal Cosmos telah berlayar!”
Roni dan aku melangkah keluar dari Pemandian Tak Terbatas saat mendengar suara Rulitora. Clena berdeham, menegakkan tubuhnya, lalu mengikuti kami keluar. Aku melihat ke luar dan melihat tubuh raksasa yang tingginya setidaknya dua atau tiga kepala lebih tinggi daripada semua orang di sekitarnya. Aku meminta Rulitora untuk berjaga-jaga karena aku tidak punya pekerjaan berat lagi untuknya, tetapi dia meringis melihat udara laut yang asin. Dia tampak sangat menakutkan seperti itu. Semua orang di pantai pasti waspada terhadapnya.
“Bagaimana penampilan mereka?”
“Saya khawatir, tetapi tidak ada serangan apa pun setelah mereka berlayar. Mereka akan bergerak melewati kita dalam beberapa menit lagi.”
“Terima kasih atas kerja kerasmu. Silakan beristirahat di dalam kapal.”
Nah, aku tidak ingin membiarkan Cosmos melaju terlalu jauh di depan kita. Ayo berlayar dan mulai ekspedisi kita di bawah air.
“Baiklah, saatnya berangkat!”
Aku memanggil semua orang untuk naik, lalu berangkat bersama Rondalan dan yang lainnya sebagai penonton. Aku berdiri di dek dan melihat kerumunan di bawah melambaikan tangan kepada kami dari sisi lain penutup transparan. Terlepas dari kesalahpahaman, mereka semua bersorak untuk kami dan mengkhawatirkan keselamatan kami. Aku ingin mereka semua bertemu Yukina setelah kami berhasil menyelamatkannya, meskipun itu berarti harus menyembunyikan wajahnya yang seperti iblis.
“Mulai menyelam!”
Pardoe bertugas sebagai pengemudi. Mekanismenya sedikit berbeda dari kapal biasa, tetapi pandai besi ketolt sudah memahami dengan baik cara kerja kapal selam ini, jadi aku mempercayakan pekerjaan itu kepada mereka. Kami akhirnya dalam perjalanan untuk menyelamatkan Yukina. Secara naluriah aku mengepalkan tanganku saat pikiran-pikiran berkecamuk di kepalaku.
“…Touya.”
Sesuatu menyentuh tanganku. Aku melihat Clena meletakkan tangannya di atas kepalan tanganku. Aku menatap matanya, dan matanya yang berwarna perak menatap balik ke arahku. Aku diam-diam menyampaikan rasa terima kasihku dengan menggenggam tangannya, dan dia menatap lurus ke depan, menggenggam tanganku juga. Aku melihat profilnya saat pipinya memerah, yang membuatku tersenyum. Aku tidak ingin merusak suasana dengan menggodanya saat ini. Sebaliknya, aku juga menatap lurus ke depan, menatap ke dalam air dari bawah perisai transparan kami.
“…Jangan biarkan dia menjadi milikmu sendiri, Clena.”
“Sangat rakus~”
…Tetapi kemudian Rium dan Rakti menempel padaku, membuat semua kebijaksanaanku menjadi sia-sia.
Kami memiliki pandangan yang jelas di bawah air dari dek kemudi saat Grande Nautilus berlayar. Warna biru cerah memenuhi pandanganku di sekeliling kami. Aku mendongak dan melihat ombak laut bergelombang bersama sinar matahari. Rakti dan Rium masih berpegangan di pinggangku saat mereka melihat sekeliling, tercengang. Aku melirik dan mendapati Clena, Roni, Crissa, dan Rulitora semuanya menunjukkan ekspresi yang sama. Tidak heran, ini adalah pertama kalinya mereka berada di bawah kedalaman laut seperti ini. Pardoe, Shakova, dan Mark telah membawa kapal untuk berputar-putar, jadi mereka lebih tenang menjalani pengalaman itu. Meskipun mereka juga sama tercengangnya saat pertama kali berlayar. Aku termasuk yang lebih tenang. Aku telah melihat pemandangan ini berkali-kali di TV sebelumnya, jadi agak mengecewakan karena aku tidak bisa merasakan hal yang sama seperti yang mereka rasakan saat ini. Namun, itu wajar saja. Aku meninggalkan sekelompok orang yang bersemangat itu di dek dan kembali ke Pemandian Tanpa Batas bersama Shakova untuk mencari tahu apa yang telah mereka peroleh dari pelelangan.
Sebagian besar barang yang dimenangkan Shakova dalam lelang itu berukuran kecil, tetapi memiliki nilai pasar yang tinggi. Banyak di antaranya berupa ornamen kecil yang dapat dianggap sebagai karya seni, logam mulia, atau barang antik. Ia memenangkan beberapa barang yang rusak atau pecah, tetapi ia dapat memperbaikinya sendiri. Pardoe memenangkan beberapa kristal yang ingin digunakannya, jadi mereka berdua tetap setia pada kerajinan mereka dalam hal barang yang mereka beli.
“Apakah tidak ada senjata atau baju besi?”
“Tidak ada yang lebih kuat dari apa yang kita miliki sekarang, setidaknya.”
Oh, tidak heran dia tidak membeli apa pun. Sebaliknya, mereka berhasil memperoleh beberapa jimat yang berisi mantra.
“Meskipun beberapa dari ini mungkin terkutuk.”
“Hai.”
“Tidak bisakah kau mengusir mereka dengan bakatmu?”
Benar, hadiah saya benar-benar dapat menghapus semua sihir “buruk”. Shakova pasti mengingat hal itu saat membeli barang-barang ini. Untuk saat ini, sebaiknya kita biarkan barang-barang ini terendam dalam mangkuk alih-alih mencucinya. Seperti saat kita mengasinkan sushi.
Mereka membeli barang-barang itu dengan harga murah berkat kutukan, tetapi mereka akan kembali ke ornamen biasa setelah pembersihan menyeluruh. Sekarang ini akan memberi kita keuntungan bersih.
“Barang-barang terkutuk ini sering kali tidak ditawar, jadi manajernya dengan licik memohon kami untuk membelinya.”
“Bagus sekali, Shakova.”
Kami saling mengacungkan jempol. Shakova mungkin tampak seperti pemboros besar karena kecintaannya pada kemewahan, tetapi dia sebenarnya lebih bertanggung jawab dengan uangnya daripada Pardoe. Namun, mereka sama sekali tidak pelit. Kekuatan dibutuhkan bagi para pelancong untuk bertahan hidup di dunia ini, tetapi mengetahui cara mengelola uang dan biaya perjalanan sama pentingnya. Merupakan tanggung jawab saya sebagai pemimpin kelompok untuk mengurus semua orang. Itu akan lebih berlaku setelah kami menyelamatkan Yukina, karena dia akan menjadi anggota keluarga lainnya. Kami akhirnya akan bertemu kembali dengan kelompok Haruno juga. Saya harus tetap menjalankan tugas saya sampai saat itu. Dukungan Shakova tak ternilai dalam hal itu.
Di sisi lain, Kopan masih membantu kami menyelenggarakan lelang untuk mendapatkan bagian kompensasi yang adil. Kami sama sekali tidak punya waktu untuk itu sampai kami mendapatkan Yukina kembali, jadi kami serahkan semuanya kepadanya.
Kami menjaga jarak sedang dari kapal Cosmos di atas air dan terus berlayar selama sekitar setengah hari, lalu akhirnya mendekati pulau tempat Balsamina memanggil mereka. Saya memeriksa sekeliling kami melalui periskop di atas permukaan laut dan melihat sebidang tanah yang jauh lebih besar dari yang saya kira. Ganryujima yang terkenal itu adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya ketika membayangkan duel di pulau-pulau, tetapi pulau ini adalah pulau hijau subur biasa dengan gunung-gunung menjulang di kejauhan.
“Ini tidak terlihat seperti tempat persembunyian iblis…” kata Rulitora setelah dia melihat ke arahku melalui periskop.
Dia benar. Pulau itu tidak hanya sama sekali tidak menyeramkan, kami tidak dapat menemukan satu pun bangunan yang mungkin merupakan tempat persembunyian. Putri Francellis menduga bahwa surat itu adalah jebakan yang dimaksudkan untuk memancing kami menghadapi serangan besar musuh. Aku juga berpikir demikian. Balsamina mungkin telah memanggil kelompok Cosmos untuk memisahkan kami, tetapi Cosmos masih memiliki seluruh kelompok pengawal elit yang mendukungnya. Agar Balsamina memiliki kesempatan, pasti ada segerombolan monster yang mengintai di suatu tempat di pulau ini. Dengan mempertimbangkan hal itu, dia memiliki dua kemungkinan strategi: Melepaskan seluruh pasukan mereka untuk menyerang kami sejak awal, atau menyembunyikan sebagian pasukan mereka untuk penyergapan berikutnya. Kami awalnya mengira dia mungkin membawa cukup banyak pasukan untuk menyamai kekuatan Cosmos atau tetap berada di bawahnya, sambil menyembunyikan pasukan mereka yang tersisa untuk serangan mendadak. Pulau itu dipenuhi pepohonan, jadi tidak ada lingkungan yang lebih baik untuk menyembunyikan pasukan mereka. Pertanyaannya adalah apakah Balsamina akan mampu memikirkan rencana seperti itu atau tidak. Sang putri, yang telah mengalami serangannya beberapa kali, mengatakan, “Jika dia mampu menemukan strategi seperti itu, itu akan mengonfirmasi bahwa memang ada dalang di balik serangannya.”
“Hmm… Aku melihat setan perempuan.”
“Biarkan aku melihatnya.”
Rulitora menyerahkan periskop itu kepadaku, dan aku melihat Balsamina berdiri di atas hamparan pasir. Aku tidak dapat menemukan Yukina di sekitarnya, tetapi aku melihat sekelompok monster yang jumlahnya hampir sama dengan para penjaga elit, dan satu orang lagi yang mengenakan jubah hitam berkerudung. Itu bukan Yukina. Aku tidak dapat melihat wajah mereka, tetapi orang itu terlalu tinggi. Mereka berdua tampaknya sedang bertengkar tentang sesuatu.
“…Ini buruk.”
“Apa?”
“Kita harus mempercepat laju dan sampai ke pulau itu. Cari tempat berlabuh, cepat!”
“Lihat! Kapal Cosmos mulai melaju kencang!”
Aku mulai memberi perintah dan pada saat yang sama, Roni menunjuk ke atas kami. Aku mendongak dan mendapati bahwa kapal Cosmos tiba-tiba telah melaju jauh di depan kami.
“Sudah kuduga! Cepat!”
“Apa yang sedang terjadi?!”
Jika kita bisa melihatnya melalui periskop, itu berarti Cosmos juga bisa melihatnya melalui teleskop mereka di kapal. Untuk lebih spesifiknya, Cosmos bisa melihat Balsamina berdebat dengan orang misterius berjubah itu.
“Balsamina sedang berdebat dengan iblis lain. Cosmos adalah tipe orang yang akan bergegas menghampiri begitu melihat sesuatu seperti itu.”
“…Jadi begitu.”
Clena, yang sekarang sedang melihat melalui periskop, setuju denganku dengan nada suara jengkel. Meskipun jika Yukina yang bertarung, bukan Balsamina, aku akan melakukan hal yang sama. Itulah sebabnya aku tahu persis apa yang sedang dilakukan Cosmos sekarang.
Saya penasaran dengan orang berjubah itu, tetapi yang terpenting, Yukina tidak terlihat di mana pun. Saat ini kami harus mengejar Cosmos dan mencari tempat untuk berlabuh.
“Menurutmu, apakah orang berkerudung itu adalah setan…?” Clena mengalihkan pandangannya dari periskop dan bertanya kepadaku dengan bingung.
Siapa pun mereka, mereka jelas tidak tampak seperti salah satu monster yang dipimpin Balsamina. Tadinya kupikir Yukina mungkin memimpin beberapa monster jika tidak ada iblis lain yang hadir, tetapi sekarang aku tidak begitu yakin.
“Rulitora, tukar dengan Clena. Terus awasi.”
Bagaimanapun, aku harus menemukan Yukina secepatnya sekarang. Aku menyerahkan periskop ke mata terbaik kami dan bersiap untuk turun. Kami mengitari pulau sampai kami menemukan tempat yang tersembunyi dari pantai. Kapal selam itu tidak bisa memasuki perairan dangkal, jadi kami naik perahu dan menaikinya ke pantai. Dari kelompok kami, enam orang yang turun bersamaku adalah Rulitora, Clena, Roni, Rium, Rakti, dan Mark. Rakti tidak bisa bertarung, tetapi dia bisa mendukungku saat aku mematahkan kutukan yang telah dilemparkan pada Yukina. Aku membuatnya berjanji untuk tidak meninggalkanku.
Mark seharusnya tetap berada di dalam kapal selam pada awalnya, tetapi ia ingin turun bersama kami. Ia mungkin ingin menunjukkan sisi dirinya yang lebih tenang kepada Crissa. Jika kami memasangkannya dengan Rulitora, mereka akan dapat menutupi titik buta satu sama lain, jadi kami membiarkannya ikut bersama kami. Kami tidak bisa meninggalkan kapal selam itu sendirian, jadi kami meminta Shakova, Pardoe, dan Crissa untuk menjaganya sebagai pengganti kami. Tentu saja, mereka tidak dapat menggunakan Kamar Mandi Tanpa Batas saat saya pergi, jadi kami meninggalkan mereka persediaan makanan dan air.
Sementara itu, rombongan Cosmos juga telah mendarat di pulau itu dengan perahu yang lebih kecil dan mulai bertempur dengan Balsamina. Balsamina telah melancarkan serangan terhadap mereka sebelum mereka mendarat, tetapi Cosmos menangkis serangan udara dengan Peluru Tak Terbatasnya, sementara Ricott menangkis serangan laut dengan tombaknya. Menariknya, orang berkerudung itu menghilang sebelum rombongan Cosmos tiba. Rulitora mencoba melacak pergerakan mereka melalui periskop, tetapi dermaga menghalangi pandangannya dan dia kehilangan jejak mereka. Aku khawatir tentang apa yang sedang dilakukan orang itu. Kami harus bergegas dan menemukan kemungkinan serangan penyergapan.
Saat ini kami berada di balik bayangan dermaga di sisi timur pulau. Semuanya kecuali pantai di tepi utara pulau tertutup hutan. Dermaga itu sedikit lebih tinggi dibandingkan dengan pantai, jadi kami bisa memantau apa yang sedang terjadi saat itu. Kelompok Cosmos tampaknya memenangkan pertarungan. Mereka tidak akan mendapat masalah selama mereka tidak disergap.
Roni memimpin rombongan kami. Baju zirah kadal merahnya agak norak, tetapi dia yang paling mahir dalam hal sembunyi-sembunyi di antara kami. Dia merangkak sambil mengendus tanah seperti anjing, yang semakin menegaskan bahwa dia memang seekor lycaon. Pantatnya mencuat keluar saat dia mengibaskan ekornya, tetapi kami tidak dapat menghentikan penyelidikannya, jadi kami bertiga hanya mengalihkan pandangan.
“…Banyak monster yang berkeliaran di sini.”
“Jadi mereka baru saja bersembunyi di sini?”
“Tidak, mereka hanya lewat saja.”
Tampaknya monster-monster itu tidak menuju ke pantai atau bahkan tetap berada di jalan di mana mereka dapat melihat Cosmos, melainkan berkumpul di tempat lain.
“Ini mungkin para penyergap. Bisakah kau melacak pergerakan mereka?”
“Tentu saja!” Rulitora berdiri dengan percaya diri dan memimpin jalan.
Kami yang lain mengenakan baju zirah yang tidak sepenuhnya tersembunyi, tetapi kami berusaha sebisa mungkin untuk tidak bersuara saat mengikuti Roni. Rium sedang menggunakan cakram terbangnya, jadi dia tidak perlu khawatir akan kakinya yang ringan. Yang harus dia lakukan hanyalah tidak menabrak pohon mana pun.
“…Saya kira kita tidak perlu terlalu khawatir tentang suara.”
Kami telah mengelilingi pantai sampai kami mencapai sisi selatan hutan dan menemukan monster-monster itu.
“K-Mereka berisik sekali.” Rakti bergumam sambil mengintip dari belakangku dengan takut-takut.
Tidak mungkin monster-monster itu mendengarnya—mereka berteriak sekeras mungkin, dan terlebih lagi, pria berkerudung itu berdiri di tengah kerumunan, meneriakkan sesuatu. Jadi dia datang ke sini setelah menghilang dari pantai. Kami bersembunyi di semak-semak dan melihat pria berkerudung itu mondar-mandir dengan tergesa-gesa di dalam lingkaran monster. Dia jelas marah.
“Kenapa?! Kok bisa sampai begini?! Aku sudah menyuruhnya berhenti! Aku sudah bilang padanya kita belum punya cukup kekuatan untuk melawan mereka!!” Nada suaranya menunjukkan rasa tertekan dan sedikit ketidakberdayaan.
Karena lelaki berkerudung itu telah mencoba menghentikan Balsamina, kukira pangkatnya lebih tinggi dari Balsamina. Ada lebih banyak monster di sini daripada di pantai, jadi ada kemungkinan besar ini adalah pasukan utama mereka.
“Baiklah, ide yang bagus untuk mengumpulkan pasukan kita dan menyergap mereka! Tapi mengapa memanggil mereka ke markas rahasia kita?!”
Aku tertawa kecil, lalu menutup mulutku dengan tangan. Aku menoleh ke samping dan melihat semua orang selain Rakti dan Rium juga menutup mulut mereka dengan tangan. Komentar itu sangat tepat untuk Clena, yang pipinya yang putih memerah karena menahan air mata dan menahan tawa.
Jadi ini tempat persembunyian para iblis, ya? Dan entah bagaimana tempat ini dirahasiakan sampai sekarang. Aku tidak tahu apa yang mereka rencanakan di sini, tetapi dari sinilah mereka mengamati Neptunus. Balsamina telah mengungkapkan lokasi mereka kepada Cosmos dan memanggilnya ke sini. Dia kemungkinan besar telah diberi tahu bahwa dia tidak cukup kuat untuk melawannya, jadi dia memutuskan untuk menggunakan pasukan di pulau itu untuk melawannya. Hasilnya, kedua pihak kami sekarang ada di sini dan rahasia kecil mereka telah terbongkar kepada kami semua. Ya, dia memang bodoh. Setidaknya dia bisa memindahkan monster-monster itu ke tempat lain dan memanggilnya ke sana.
Saat aku merenungkan pikiran-pikiran itu, Clena bergerak mendekatiku. Dia menempelkan pipinya di sebelah pipiku, lalu berbicara kepadaku dengan suara pelan, “Ini aneh. Jika Balsamina bertindak sendiri, bukankah kita memutuskan bahwa dia tidak akan menyiapkan penyergapan?”
“Ya, dia seharusnya tidak berpikir sejauh itu mengingat dia mencoba hanya memanggil Cosmos ke sini.”
“ Aneh . Mungkin ada dalang di balik ini, tapi pria berkerudung itu sepertinya tidak ingin Balsamina melakukan apa pun…” Rulitora sama bingungnya dengan kami semua.
Benar, seorang dalang teoritis tidak akan menyarankan ide setengah-setengah seperti itu kepada Balsamina, bahkan dengan dalih dia bertindak sendiri. Atau mungkin dia memang menyarankan ide itu kepadanya, tetapi tidak semuanya terlintas di benaknya?
“Mungkin ada orang lain yang terlibat?”
“Saya setuju… terutama mengingat ini adalah tempat persembunyian mereka.”
Mark dan Rium juga punya saran yang valid. Kami pikir Balsamina dan Yukina adalah satu-satunya “staf” di sini, tapi pria berkerudung itu juga ada di sini. Kami perlu mengesampingkan asumsi kami dan mempertimbangkan semua kemungkinan. Pertanyaannya adalah di mana Yukina berada sekarang—tapi tempat persembunyian ini adalah kemungkinan terbesar.
“Aargh, tidak ada jalan lain! Tidak ada lagi yang bisa ditahan jika sudah seperti ini! Kalian semua, pergilah dan hancurkan mereka!!”
Pria berkerudung itu tiba-tiba melambaikan tangannya di udara dan mengeluarkan perintah. Dia berencana untuk melancarkan serangan mendadak ke Cosmos sekarang. Waktunya agak meleset, tetapi kelompok Cosmos mungkin dalam bahaya jika mereka lengah. Aku menundanya dan memutuskan untuk mengurus kelompok itu untuk saat ini.
“Ayo kita sergap mereka segera setelah mereka bergerak,” bisikku dari balik semak-semak. Semua orang mengangguk pelan sebagai jawaban. “Clena, kuserahkan Rakti padamu.”
“Mengerti.”
Sulit untuk mengatakannya karena dia sering berpasangan dengan Roni, yang merupakan petarung garis depan, tetapi spesialisasi Clena adalah melindungi barisan belakang saat dia melepaskan mantra dari jarak jauh. Dia adalah perapal mantra yang mampu membela diri. Rakti akan aman jika aku meninggalkannya bersama Clena.
Tak lama kemudian, lelaki berkerudung itu mengangkat tangannya dan memberi perintah kepada monster-monster yang telah ia buat gusar, “Serang!!”
Pada saat yang sama, monster-monster itu meraung dan berlari ke depan. Mereka semua terkonsentrasi ke arah yang sama. Kami tidak boleh membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Aku bersiap menggunakan roh-roh bumi untuk memanggil tombak-tombak hitam dari tanah seperti yang telah kulakukan terhadap cacing-cacing pasir, tetapi kemudian—beberapa tombak tiba-tiba menghujani bagian depan kawanan monster itu.
“…Hah?”
Tak perlu dikatakan, itu bukan kami. Tombak-tombak itu datang dari arah yang berlawanan. Seseorang telah menyiapkan serangan tepat pada saat yang sama dengan kami. Para monster terguncang karena serangan mendadak itu.
“Apa yang terjadi?!” teriak pria berkerudung itu, lalu seseorang muncul dari balik semak-semak di kejauhan.
“Aku sudah menunggu saat ini… saat kau mengacaukan pulau ini sampai kau lupa mengawasiku…”
“K-Kamu…!”
Seorang gadis muda melayang di hadapan kami, sayapnya yang besar mengepak dan rambut peraknya berkibar tertiup angin. Itu adalah adik perempuanku, Yukina.
Yukina menunjuk ke arah orang berkerudung itu, lalu berseru keras, “Kau boleh melacakku semaumu… tapi itu tak jadi masalah jika aku bisa mengalahkanmu!”
*Plunk.* Mulutku ternganga. Semua orang di sekitarku bereaksi kurang lebih sama. Adik perempuanku menjadi begitu kuat dan tangguh sejak dia bereinkarnasi di sini.
“Ohh, kamu sangat bersemangat sekarang, Yukina. Kakakmu sangat senang untukmu…”
“Tenangkan dirimu, Touya! Aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi sekarang bukan saatnya!”
“O-Oh ya.”
Saya kembali ke dunia nyata setelah mendengar ucapan Clena dan langsung memikirkan langkah kami selanjutnya.
“Aku akan merapal mantra agar Yukina tidak bisa menjangkaunya—kita akan segera bergerak setelah itu!”
“…Aku juga akan membantu.”
Pertama, Rium dan aku akan melepaskan tombak tanah dan bola cahaya ke arah mereka, lalu Rulitora, Roni, Mark, dan aku akan menyerang. Pria berkerudung itu meneriakkan sesuatu, tetapi aku tidak berkewajiban untuk menjawab.
Monster-monster itu beraneka ragam, mulai dari binatang buas, burung, hingga kadal. Beberapa monster yang lebih besar dalam kawanan itu tampak tidak terluka oleh hujan serangan, tetapi Rulitora dapat menghadapinya secara langsung. Ia mengayunkan tombaknya seolah-olah sedang memanggil badai, lalu segera setelah itu, beberapa monster jatuh ke tanah dengan teriakan yang menggelegar. Rulitora meraung sama kerasnya dengan monster-monster yang baru saja ia jatuhkan, membuat yang lainnya gemetar ketakutan. Mark menggunakan kesempatan itu untuk menyerang mereka dengan palunya.
Aku tidak bisa membiarkan diriku kalah dari mereka. Aku berlari ke arah segerombolan monster berukuran sedang dan mengayunkan Crescent Moon-ku, menghamburkan mereka. Monster-monster yang lebih kecil yang tampak seperti anjing penyapu mulai berkerumun di sekitar kakiku, tetapi Roni membersihkan mereka untukku.
“Hah? Apa?”
Yukina tertegun saat melihat kami. Aku mengenakan Magic Eater-ku, jadi itu bukan hal yang mengejutkan. Aku mengangkat pelindung mataku sehingga dia bisa melihat wajahku. Dia langsung mengenaliku, lalu berbalik ke arah semak-semak di belakangnya.
“T-Touya…?! Semuanya, mereka sekutu kita!”
Saya melihat ke arah yang sama dan menemukan sekelompok makhluk aneh yang semuanya membawa tombak. Mereka adalah kawanan lumba-lumba yang tampak aneh. Sirip dada mereka lebih panjang dari biasanya untuk lumba-lumba, dan mereka berdiri tegak dengan sirip ekor yang sama panjangnya. Ada tonjolan kecil di ujung sirip dada mereka, yang berfungsi sebagai ibu jari untuk menahan tombak mereka. Masing-masing dari mereka membawa keranjang berisi lebih banyak tombak di punggung mereka.
Begitu ya, jadi mereka adalah orang-orang yang disebutkan Rakti sebelumnya. Hujan tombak tadi adalah ulah mereka. Mereka adalah rekan-rekan Yukina, tetapi mereka tidak terlihat seperti orang yang kuat berjalan di darat. Kelompokku harus menanggung beban penuh serangan monster itu sebagai ganti mereka.
Tidak lama setelah aku memikirkan itu, seekor lumba-lumba putih di dekat Yukina tiba-tiba mengangkat tongkatnya dan berteriak, “Pawai Dewa Air!!”
Lumba-lumba itu menyemburkan air dari sirip ekornya meskipun tidak ada air di sekitar mereka, lalu meluncur cepat. Jadi mantra itu memberi mereka kemampuan untuk bergerak cepat di darat. Begitu ya, jadi itu lumba-lumba suci, salah satu pendeta yang melayani Dewi Air.
“Serang! Kami, para prajurit Gillman, akan merebut kembali pulau kami!!” Seorang prajurit Gillman yang lebih besar berteriak dengan suara yang sangat kasar dari dalam pasukan.
Karismanya yang kuat menggoyahkan pasukan lainnya, jadi sekarang monster yang masih berantakan tidak punya kesempatan. Kami semua sama tercengangnya seperti mereka. Aku berdiri tercengang melihat perkembangan yang tiba-tiba itu sampai monster berjenis binatang buas melompat ke arahku.
“Tuan Touya, hati-hati!”
“Wah?!”
Berkat peringatan Roni, aku menangkis serangan itu dengan sarung tanganku. Magic Eater menghabiskan sebagian kecil MP-ku, tetapi aku tidak menerima kerusakan sama sekali. Monster itu menggigit sarung tanganku dan tidak mau bergerak, jadi aku mengayunkannya ke tanah seperti palu. Ini bukan saatnya bagiku untuk linglung. Aku tidak tahu mengapa, tetapi Yukina telah menjadikan para gillmen sebagai sekutunya. Kami hanya harus bekerja sama untuk mengalahkan monster-monster ini dan pria berkerudung itu.
Jika mempertimbangkan apa yang baru saja dikatakan Yukina, dia pastilah orang yang telah menggunakan Inept Scout padanya. Rulitora dan yang lainnya dapat mengurus yang lain, tetapi aku ingin mengalahkan orang itu sendiri. Aku melihat sekeliling untuk mencari di mana dia berada dan melihatnya hendak mengarahkan tongkatnya ke arah Yukina.
“Terkutuklah kau, Yukina! Wahai Kegelapan!”
Suara pria berkerudung itu bergema, dan pada saat yang sama kabut hitam muncul dari tengah dada Yukina dan melilit tubuhnya. Tidak mampu lagi mengepakkan sayapnya, Yukina jatuh ke tanah. Aku segera berlari ke arahnya. Perubahan rencana.
Saya pikir kami bisa menunggu untuk menghancurkan mantra pada Yukina karena dia sudah memberontak terhadap pria berkerudung itu sendiri dan mengalahkan semua musuh kami terlebih dahulu, tetapi karena kabut itu berasal dari tubuhnya sendiri, dia pasti juga terkena mantra lain. Sekarang kami tidak punya cara untuk mengetahui dengan pasti berapa banyak mantra yang telah dia alami. Saya juga tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa dia telah terkena mantra yang mengancam jiwa. Kami harus memprioritaskan penghancuran mantra.
“Touya, cepatlah!” Clena mendesakku dari belakang.
Dia pasti telah membuat penilaian yang sama denganku, yang membuatku bersyukur. Aku percaya bahwa dia akan melindungiku dan berlari tanpa peduli ke arah pria berkerudung itu. Seekor monster burung menukik ke kepalaku, tetapi Roni menusuknya dengan belati lempar. Tanpa melambat, aku mengacungkan Bulan Sabitku ke atasku, tetapi kemudian monster burung lain menukik ke arahku. Orang-orang ini licik. Aku dengan cepat mengayunkan Bulan Sabitku ke arahnya, tetapi sekarang aku telah mencapai pria berkerudung itu dan tidak punya waktu untuk mengayunkan kapakku padanya lagi. Dia menyadari kedatanganku dan mengarahkan tongkatnya padaku.
“Panggil roh!”
Tanpa ragu, aku menghantamkan tinjuku ke wajahnya. Kristal ajaib yang tertanam di telapak tanganku memancarkan api roh yang mengelilingi tinjuku. Pria berkerudung itu menerima pukulan terberat dan terdorong mundur. Bulan Sabit bukanlah satu-satunya senjataku—baju zirah Magic Eater milikku juga merupakan senjata tersendiri.
“Yukina!”
Aku mengabaikan orang yang baru saja kubunuh, dan malah memfokuskan perhatianku pada Yukina, yang masih terjerat dalam kabut hitam. Karena kabut itu berasal dari tubuhnya sendiri, menjatuhkan penyihir itu pasti tidak mengubah efeknya.
“Kamu…kamu…”
Yukina terdengar seperti sedang kesakitan. Kabut itu menyempitkannya hingga ia kesulitan bernapas. Aku harus merawatnya sesegera mungkin.
“Cepat, Touya!”
“Maaf sudah membuat Anda menunggu!”
Clena tiba-tiba berlari ke arah kami dengan Rakti di belakangnya. Aku tahu dia akan membawa Rakti ke arah kami. Waktu yang tepat. Aku percaya padamu, Clena. Aku menggendong Yukina dan memanggil pintu ke Pemandian Tanpa Batas, yang langsung dibuka Roni.
“Clena, aku serahkan tanggung jawab ini padamu!”
“Aku tahu, masuk saja ke dalam!” kata Clena sambil mendorong Rakti ke arah Pemandian.
Aku mendongak dan melihat Rium di atas cakram terbangnya, menghujani bola-bola cahayanya di bawah. Aku tahu aku harus mendengarkan apa yang mereka katakan sekarang dan fokus pada Yukina.
“Dasar kalian para pria! Aku kakak laki-laki Yukina! Serahkan saja padaku!”
Lumba-lumba putih dan lumba-lumba kasar, yang mulai mendekati kami, saling berpandangan. Aku tidak bisa memahami ekspresi mereka, tetapi kemungkinan besar mereka bingung dan ragu. Tetapi aku tidak punya waktu untuk memastikan, jadi aku melesat masuk ke dalam Pemandian Tanpa Batas tanpa menunggu jawaban. Rakti segera mengikuti dan menutup pintu setelah kami. Sekarang pintu itu akan menghilang ke dunia luar dan mantra pria berkerudung itu juga tidak akan mencapai kami. Tetapi kabut hitam itu masih melilit Yukina, mencekiknya. Mungkin kabut itu tidak menghilang karena berasal dari Yukina sendiri, jadi memutuskan kontak dengan pria berkerudung itu tidak ada bedanya.
“Rakti, aku akan mulai menghapusnya.”
“Mengerti!”
Jalan setapak dari pintu luar ke bangunan dalam hanya berupa batu dan kerikil, tetapi kami telah membentangkan selimut sebelumnya. Aku ingin membaringkan Yukina tengkurap karena sayapnya, tetapi kabut keluar dari dadanya. Rakti duduk dan menopang berat badan Yukina sehingga sumber kabut menghadapku.
“Aku akan menyelamatkanmu, Yukina…”
“Kabut ini terbuat dari roh-roh kegelapan. Aku akan menahannya, jadi tolong hilangkan kabut itu untuk sementara waktu,” kata Rakti, lalu memejamkan matanya. Kabut itu sedikit menipis dan Yukina tampak sedikit lebih rileks. Aku meletakkan tanganku di atas sumber kabut di dadanya, lalu melantunkan mantra.
“Akan cerah, jadi tutuplah matamu, Yukina… Cahaya Pemurni!!”
Cahaya yang terpancar dari tanganku perlahan-lahan memaksa kegelapan menghilang. Namun, begitu aku tidak memfokuskan mantranya, kabut akan mulai menyembur keluar lagi. Apa yang sebenarnya telah dilakukan pria berkerudung itu padanya?
“Tolong teruslah menahannya seperti itu… ini bukan mantra.”
“Bukan itu…?”
“Ini adalah energi yang menyusun tubuhnya, yang diubah menjadi roh-roh gelap dan mengeluarkan darah darinya.”
“Tubuhnya… roh gelap…?!”
Aku mengulang kata-kata Rakti, lalu tiba-tiba mendapat pencerahan. Kami telah memotong rambut Rakti—sebagian tubuhnya sendiri—dan dia menyusunnya menjadi bola hitam. Massa energi roh gelap itu kini berada di dalam ruangan berlantai tatami. Jadi tubuh iblis dibuat dengan cara yang sama? Dan sekarang tubuh Yukina mengeluarkan energi itu.
“Ini bukan mantra yang dilemparkan ke tubuhnya, tetapi ‘luka’ yang dibuat menggunakan sihir. Energi roh gelap yang membentuk tubuhnya berdarah dari luka itu, jadi kita harus menyembuhkannya terlebih dahulu.”
Dengan kata lain, kita tidak memerlukan mantra pemurnian di sini, tetapi mantra penyembuhan. Tidak hanya itu, mantra tersebut harus berupa mantra khusus yang mirip dengan Healing Light.
“Apakah dia akan baik-baik saja?”
“J-Jangan khawatir! Aku bisa menyembuhkannya!”
“Aku mohon padamu, Rakti…”
Alis Rakti berkerut saat dia memejamkan matanya lebih erat, sebutir keringat mengalir di pipinya. Aku menuangkan lebih banyak MP-ku ke dalam Purifying Light, menahan energi roh gelap, dan kabut perlahan melemah sementara Yukina perlahan-lahan tampak lebih tenang. Rakti melakukan sesuatu yang tidak dapat kupahami saat ini. Ini adalah kekuatan seorang dewi. Kabut hitam yang menyembur dari dada Yukina perlahan mereda hingga benar-benar berhenti.
“Fiuh… aku berhasil. Dia baik-baik saja sekarang.”
Aku berhenti menyalakan Cahaya Pemurniku setelah melihat Rakti telah menenangkan dirinya. Yukina kemudian membuka matanya, menyadari bahwa cahaya terang itu telah menghilang.
“Yukina…” Aku mengucapkan namanya dengan lembut, dan air mata mengalir di matanya. Ahh, itu Yukina. Itu Yukina yang sama dari tahun lalu.
Setelah menyadari bahwa dia bisa menggerakkan tubuhnya sekarang, Yukina melompat ke arahku. “Touya! Touya…!” Dia meneriakkan namaku berulang-ulang dengan nada menangis. Dia pasti merasa sangat putus asa sampai sekarang.
Semuanya akan baik-baik saja. Aku akan melindungimu mulai sekarang. Aku bersumpah dalam hatiku, lalu dengan hati-hati memeluknya kembali, tubuhnya begitu kecil dan rapuh sehingga terasa seperti bisa hancur karena tekanan sekecil apa pun.
“Touya… Aku turut berbahagia untukmu.” Rakti pun menitikkan air mata dan meniup hidungnya saat mengucapkan selamat kepada kami.
“Yukina, kamu baik-baik saja? Apakah ada bagian yang sakit?”
“Tidak… tidak… Aku baik-baik saja, Touya.”
Bekas merah masih tersisa di lengannya karena terkekang, tetapi bahaya yang mengancam telah berlalu. Namun, kami belum selesai. Paling tidak, mantra Inept Scout masih ada padanya.
“Yukina, aku akan menghancurkan mantra-mantra lainnya. Bertahanlah sedikit lagi.”
“Cahaya yang sama dari tadi? Oke, aku mengerti.” Yukina mengangguk patuh. Akhirnya dia tersenyum. Aku akan memastikan untuk mematahkan mantra itu agar senyumnya tidak akan pernah berubah menjadi air mata lagi.
“Rakti, aku mengandalkanmu.’
“Ah, ya. Selain Pramuka yang Tidak Kompeten, ada tujuh mantra lain yang diberikan padanya. Berusahalah untuk menghancurkan semuanya!”
“…Dia punya sebanyak itu ?”
“Jangan khawatir! Semuanya bisa dihancurkan oleh Cahaya Pemurni!”
“O-Oke…”
Sudah sejauh mana pria berkerudung itu pergi? Aku akan memastikan untuk meninjunya lagi setelah kita keluar dari sini. Aku mencatatnya dalam hati, lalu memulai tugas untuk menghancurkan semua mantra.
Mantra pengendali, mantra penguras HP, mantra penguras MP, mantra penyegel sihir, mantra pemblokir pandangan, mantra penyegel gerakan, dan mantra gelitik adalah mantra-mantra lain yang telah dilemparkan padanya. Aku tidak percaya betapa hebatnya yang telah dilakukan orang itu. Dan apa ide di balik mantra gelitik itu? Kedengarannya mengerikan, dalam beberapa hal.
Belum lagi di antara semua mantra yang telah ia berikan padanya, ia langsung menggunakan mantra yang mengancam jiwa. Apakah ia sangat ketat terhadap pengkhianat atau ia hanya mudah marah? Apa pun itu, ia sangat cepat dalam menyerang. Kami akan berada dalam masalah jika mantra-mantra ini aktif setelah kami melangkah keluar, jadi aku memastikan untuk menghilangkannya, satu per satu. Akhirnya aku berhasil mengatasi semuanya tanpa banyak perlawanan atau kesulitan.
Setelah kami memastikan semua mantranya hilang, aku bertanya pada Yukina tentang pria berkerudung itu. Aku ingin memberinya waktu untuk beristirahat, tetapi pertempuran masih berkecamuk di luar, jadi aku tidak punya pilihan selain mendesaknya sedikit lebih keras sekarang. Kami butuh informasi lebih lanjut sebelum kembali ke luar.
“Yukina, siapa pria berkerudung itu?” tanyaku, lalu Yukina menggeser tubuhnya untuk duduk di pangkuanku. Ahh, aku ingat dia sering melakukan ini di masa lalu. Rasanya sangat nostalgia.
“Dialah yang memanggilku… semua orang memanggilnya Phoenix.”
“Phoenix?” Jubah dan tudungnya sama sekali tidak membuatnya tampak seperti burung, jadi saya bertanya-tanya dari mana asal julukan itu.
“Sepertinya dia abadi. Namun, saya tidak pernah memeriksa untuk memastikannya.”
Yukina mengatakan sesuatu yang gila dengan begitu acuh tak acuh. Jadi keabadiannya memberinya julukan itu. Namun, aku tidak bisa menyalahkannya karena tidak bisa memastikannya. Semua mantra yang telah dia berikan padanya sampai sekarang membuatnya sulit untuk bangkit melawannya. Aku yakin dia juga telah membuat rencana cadangan untuk hari ini.
“Aku tidak ingat pernah mendengar nama Phoenix di antara para jenderal iblis, lho…”
Goldfish tidak pernah menyebut siapa pun dengan nama Phoenix dalam ocehannya. Namanya juga tidak ditemukan di buku teks sejarah. Aku melirik Rakti, yang berbicara dengan suara ragu-ragu.
“Menurutku, mungkin… dia mungkin seorang jenderal iblis yang sudah pensiun.”
“…Apa maksudmu?” tanyaku ragu, yang membuat Rakti tiba-tiba menjadi cemas. Aku tidak memarahimu, jadi tenanglah dan bicaralah padaku.
“Eh, julukan itu diberikan saat seorang jenderal dilantik.”
Jadi itu semacam tanda gengsi bagi para jenderal. Itu bisa dipercaya.
“Jadi kalau dia punya nama panggilan, tapi tidak dikenal sebagai jenderal iblis, itu mungkin berarti dia pernah menjadi jenderal di suatu waktu tapi kemudian berhenti karena suatu alasan…”
“Alasan apa yang dimiliki seorang jenderal untuk berhenti…?” Aku tidak dapat memikirkan satu pun alasan. Atau lebih tepatnya, aku bahkan tidak tahu bahwa seseorang dapat berhenti menjadi seorang jenderal.
Dia bisa mengeluarkan semua jenis mantra pasif, tetapi mungkin dia tidak punya banyak kekuatan bertarung. Aku mengusulkan teoriku, yang ditanggapi Yukina dari pangkuanku, “Touya… Aku mungkin tahu alasan sebenarnya.”
“Oh?”
“Salah satu bawahannya pernah menyebutkannya. Dia mengatakan Phoenix dikenal selalu kalah dalam pertempuran. Namun karena dia abadi, dia akan selalu dihidupkan kembali…”
“…Oh, jadi dia tidak berhenti, dia dipecat.”
Dia adalah jenderal iblis yang telah bertempur dalam 100 pertempuran dan kalah dalam 100 pertempuran itu. Selain itu, dia selalu hidup kembali setelah kalah. Phoenix ini pasti sangat mengganggu. Ada batasnya seberapa banyak Anda bisa mengganggu orang lain.
“Apakah itu berarti kita memiliki kemenangan mudah di tangan kita…?”
“Tapi dia bilang dia Pahlawan Kegelapan yang kuat, jadi tidak ada yang bisa tidak mematuhinya.”
“Pahlawan Kegelapan?”
“Sepertinya dia dipanggil pada saat yang sama dengan raja iblis. Dia selalu membanggakan hal itu.”
Aku melirik Rakti, yang hanya merintih kesakitan. Goldfish-lah yang memanggil mereka, jadi wajar saja kalau dia tidak tahu.
“…Jadi pada dasarnya, dia memiliki pangkat yang sama dengan Iblis Api dan Lima Jenderal Iblis Besar?”
Aku tidak tahu apakah dia juga sekuat mereka, tetapi dia bukanlah seseorang yang bisa kita lawan dengan mudah. Seberapa menyebalkannya dia? Lawan kita tidak akan pernah mati, bukan pemimpin yang hebat, dan kemungkinan besar kuat. Itulah semua informasi yang kita miliki saat ini. Sebaiknya kita kembali bertempur secepatnya.
Aku membuka pintu Pemandian Tak Terbatas dan mengamati sekeliling kami. Sepertinya semua orang sudah selesai mengurus monster-monster itu, tetapi ada prajurit yang terluka di antara lumba-lumba, jadi lumba-lumba putih itu berkeliling menyembuhkan mereka dengan sihir. Aku bertanya-tanya apakah anggota kelompokku yang lain baik-baik saja, jadi aku melihat sekeliling dan mendapati Clena, Roni, dan Mark berkerumun bersama. Rium berputar-putar di atas mereka dengan cakram terbangnya.
Lalu aku melihat Rulitora dan lumba-lumba bermata satu—eh, gillman—bertarung berulang kali melawan Phoenix. Suara tajam tombak bergema di udara beberapa kali. Di ujung yang berlawanan, tubuh Phoenix sepenuhnya tertutup api hitam saat ia menghunus pedang panjang dan pendek untuk menangkis serangan yang datang. Apakah itu daisho -nya ?
Manusia insang bermata satu itu meluncur di tanah, kadang mengayunkan tombaknya dan kadang melemparkannya. Ia tidak lagi membawa keranjang di punggungnya, tetapi malah mengambil tombak-tombak yang diberikan manusia insang lain kepadanya di sepanjang jalan.
Jadi Phoenix tidak sepenuhnya sihir, ya. Rulitora dan yang lainnya juga sependapat dengannya. Atau lebih tepatnya, mereka seperti terus-menerus memojokkan Phoenix.
Begitu, sulit bagi yang lain untuk menghentikan pertempuran tingkat ini. Bahkan Clena dan yang lainnya tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton. Namun, ada satu hal yang menggangguku. Saat kami menyaksikan bilah-bilah pedang menari di udara, aku berbicara kepada Rakti dan Yukina, tercengang.
“Dia tidak memakai kerudungnya lagi.”
“Panasnya Sister Fire membakarnya.”
“Saat ini, dia sedang diselimuti api hitam.”
“Menurutku itu energi roh gelap yang sama yang kita lihat pada Yukina tadi.”
“Tapi sekarang aku bisa melihat wajahnya.”
“Dia seperti tengkorak.”
“Ini juga pertama kalinya aku melihat wajahnya. Aku tidak tahu…”
“Setan macam apa dia?”
“Dia sejenis monster yang disebut necroarc. Mereka adalah raja para mayat hidup. Kudengar mereka adalah monster yang menguasai sihir, tapi…”
Rakti terdiam ragu-ragu. Aku tidak bisa menyalahkannya karena kami sedang menyaksikan ahli mantra ini mengacungkan dua pedang di tengah pertempuran. Jadi dia seharusnya setara dengan Lima Jenderal Iblis Agung? Bagaimanapun, dia adalah raja mayat hidup, seorang necroarc?
“Kalau begitu, bagian mana dari dirimu yang merupakan ‘burung phoenix’?! Kenapa kau tidak menyebut dirimu sendiri sebagai Raja Mayat Hidup atau semacamnya?!”
“Tentu saja mereka tidak mengizinkanku menyebut diriku sebagai raja! Kami sudah memiliki raja iblis!”
Aku berteriak padanya tanpa berpikir, tetapi Phoenix menendang Rulitora menjauh dari pertarungan pedang mereka dan membalasku. Aku sebenarnya tidak mengharapkan balasan.
Rulitora telah melindungi dirinya dari tendangan itu dengan pelindung kakinya, tetapi tendangan itu telah mendorongnya menjauh, jadi dia mencengkeram tombaknya dan menghitung waktu untuk serangan berikutnya. Si manusia insang bermata satu juga berhenti sejenak untuk mengamati situasi.
Sekarang kami dalam kesulitan. Dari apa yang bisa kulihat, aku tidak punya peluang menang melawannya dalam pertarungan langsung. Itu hal yang wajar. Dia adalah samurai murni yang hidup di era Sengoku, sementara aku hanyalah siswa SMA biasa yang tumbuh di masa damai. Akan sulit untuk mendukung Rulitora dan Gillman dengan mantra karena mereka terlibat dalam pertarungan jarak dekat yang sangat cepat. Aku harus memikirkan cara lain untuk menciptakan celah. Kalau dipikir-pikir, serangan baliknya terhadap pukulanku cukup energik. Hampir seolah-olah dia tidak bisa menghindarinya. Mungkin aku bisa mencoba sesuatu seperti itu lagi. Aku merenungkan langkahku selanjutnya sampai Yukina mulai berpegangan pada lenganku.
“Touya…”
“Ada apa?” Air mata mengalir di matanya. Rakti mulai khawatir dengan perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba. Aku menatapnya, lalu membelai lembut rambut peraknya.
“Aku sangat lega, Yukina…”
“Ya…”
“…Bahwa aku tidak pernah menjadi seperti itu .”
“Saya setuju…!”
Kami berpelukan penuh kasih sayang. Para pria di sekitar kami ambruk ke tanah seperti dalam sandiwara komedi.
“Aku baik-baik saja menjadi iblis, asalkan aku tidak terlihat seperti itu .”
“Aku tahu apa maksudmu!”
“Diam kau!!”
Kami berdua saling tersenyum, lalu Phoenix mengarahkan teriakannya ke arah kami.
“Sekarang, panggil roh!”
Kami telah menunggu reaksi itu. Yukina tetap dalam pelukanku saat aku mengulurkan tangan untuk menembakkan roh-roh cahaya. Aku membuatnya meledak tepat di depan mata Phoenix untuk membutakannya. Saat dia tersentak, aku menggunakan roh-roh bumi di kakiku untuk menahan kakinya ke tanah. Aku memadatkan tanah hingga menjadi hitam, jadi dia tidak akan bisa keluar dari sana dengan mudah.
“Apa?! Urgh… Oh, Yukina! Waktu yang tepat. Hancurkan mereka…!”
Phoenix akhirnya menyadari keberadaan Yukina setelah dia mengerutkan kening ke arah kami dengan rongga matanya yang kosong. Dia mungkin mencoba membuat Yukina berbalik melawan kami. Dia mengarahkan pedang pendeknya ke arahnya… tetapi tidak terjadi apa-apa. Ya, tentu saja. Dia hanya belum tahu.
“Apa?! Kamu bercanda?!”
“Ya, benar. Tapi kamu yang jadi bahan tertawaan di sini.”
“Apa katamu?! Kau tidak akan bisa lolos begitu saja!!”
Aku mengejeknya lebih jauh lagi dan kali ini dia mengacungkan pedang panjangnya ke arahku.
“Yaaargh!”
Namun, tak lama kemudian, Rulitora melompat dari belakang dan melemparkan kepala Phoenix ke udara. Hanya beberapa detik berlalu, tetapi itu sudah lebih dari cukup waktu bagi Rulitora. Aku bisa melihatnya melompat ke arah kami dari belakang Phoenix selama ini. Itu salahnya sendiri karena teralihkan oleh kami. Aku mulai mengerti mengapa dia dikenal sebagai orang yang kalah dalam 100 pertempuran. Tubuhnya ambruk ke tanah tanpa nyawa.
“Bajingan, siapa yang melakukan itu?! Siapa yang membuat kepalaku melayang?! Minggir, kadal!!”
…Kepalanya masih saja menggonggong. Tidak heran dia abadi.
“Dia mungkin masih bisa menggunakan sihir. Rulitora, jaga dia.”
“Dipahami.”
Tengkorak itu masih menyemburkan api hitam, jadi Rulitora mengambil ujung tombaknya yang tumpul dan menghancurkannya hingga berkeping-keping. Mungkin balasannya cerdas, tetapi dia tidak bisa menerima lelucon dan memiliki sumbu mikroskopis. Aku yakin itu ada hubungannya dengan mengapa dia kalah berkali-kali. Baru saja, Yukina telah memikirkan ide untuk membuat Phoenix marah dan menarik perhatiannya kepada kami, yang telah kuduga dan dengan demikian mengikutinya.
“Kalian berdua sungguh tak kenal ampun… apakah kalian sudah memikirkan itu sebelumnya?”
Clena dan Roni menghampiri kami dan bertanya. Mereka semua terjatuh setelah menyadari rencana kami. Namun, sekarang dia hanya menatap kami dengan jengkel.
“Tidak mungkin. Aku khawatir dengan kalian, jadi kami bergegas ke sini secepat yang kami bisa.”
“Jadi…”
“Setidaknya aku bisa tahu saat Yukina memikirkan hal-hal seperti itu.”
Yukina menyerangku lagi setelah mendengar jawabanku. Dia tersenyum lebar. Ini baru namanya cinta persaudaraan. Ayolah, Clena. Tidak ada alasan bagimu untuk memasang wajah jengkel itu lagi.
“H-Hei! Lihat itu!” Mark tiba-tiba menyela pembicaraan kami dengan teriakan. Dia menunjuk ke tubuh Phoenix yang terjatuh. Api hitam yang menutupi tubuh itu sampai sekarang telah menghilang dan mulai hancur berkeping-keping.
“A-Apa yang terjadi…?” Kami tercengang melihat pemandangan itu sampai Rakti memberi tahu kami apa yang terjadi.
“Itu mungkin berarti dia telah mencapai batasnya.”
“Membatasi?”
“Api hitam itu… itu adalah mantra untuk meningkatkan kekuatannya dengan mengorbankan nyawanya. Tentu saja, itu bukan mantra yang bisa kau pertahankan selamanya, jadi saat kau mencapai batasnya…” Rakti terdiam dan menatap Phoenix, jadi aku melakukan hal yang sama dan menyaksikan tubuh dan kepalanya hancur menjadi abu dan menghilang.
“Jadi dia benar-benar membakar dirinya sendiri menjadi abu…”
“Tunggu, maksudmu dia tidak abadi?!” seru Mark. Namun, dia ada benarnya. Dia seharusnya abadi, tetapi dia malah membakar dirinya sendiri menjadi abu.
Yukina kemudian membantu menjelaskan. “Dia akan kembali setelah beberapa saat. Aku sudah sering melihatnya sebelumnya.”
“Karena dia akan dibangkitkan, dia tidak ragu menggunakan mantra yang akan membakar dirinya sendiri, ya…” Rulitora bergumam, bingung. Aku tahu persis apa yang dirasakannya.
Aku bertanya-tanya apakah kita seharusnya memasukkan jasadnya ke dalam tas dan melemparkannya ke laut sebelum itu terjadi, tetapi kemudian aku melihat dua pedang yang telah digunakannya. Keduanya memiliki desain yang sangat buruk dengan hiasan tengkorak di gagangnya. Aku tidak tahu sejarah di balik pedang-pedang itu, tetapi jika kita merebutnya, dia setidaknya akan menjadi lebih tidak berdaya setelah dia hidup kembali. Jadi aku melangkah ke arah pedang-pedang itu, tetapi kemudian seseorang yang tak terduga datang menukik ke arah kami.
“Aku tidak akan membiarkanmu!” Balsamina, yang seharusnya bertarung melawan Cosmos, muncul di hadapan kami. Dia mengepakkan sayapnya yang besar dan terbang melewati kepala kami, lalu menyambar kedua pedang itu dan terbang menjauh.
“Dasar idiot! Tunggu saja! Pangeran sedang mencari cara untuk menghidupkan kembali raja iblis sekarang!!”
“Apa…?”
Dia meninggalkan kami dengan sedikit informasi yang mengejutkan. Sang pangeran tengah mencari cara untuk menghidupkan kembali raja iblis? Yang dia maksud dengan pangeran adalah Pangeran Kegelapan? Tak seorang pun dari kami berhasil menyerangnya karena kami lengah, jadi yang bisa kami lakukan hanyalah menyaksikan sosoknya menghilang di kejauhan.
“Hai!”
Kami berdiri kaget beberapa saat, lalu Cosmos, Ricott, dan Foley berlari ke arah kami. Sang putri tidak terlihat di mana pun. Dia mungkin tinggal di pantai bersama para pengawalnya.
“Halo, Touya, temanku! Apakah Balsamina datang ke sini?”
“Y-Ya, kau baru saja kehilangannya. Dia mengambil senjata yang digunakan bos tempat ini dan terbang menjauh.”
“Terima kasih! Oh, rencanamu dengan nona muda itu berjalan lancar, begitu ya? Selamat! Sekarang, aku pergi dulu!” Cosmos mengucapkan komentarnya dengan cepat lalu bergegas pergi bersama rekan-rekannya.
Yukina memanggil mereka dari belakang. “Ada gua di sana! Itu pintu masuk ke tempat persembunyian!”
“Terima kasih! Aku tidak akan menyerah! Aku akan memastikan Balsamina… ugh?!” Cosmos berbalik ke belakang, melambaikan tangan ke arah kami. Namun, dia tidak berhenti berlari, jadi dia tersandung dan jatuh di tengah kalimatnya. Namun, dia melompat kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lalu melambaikan tangan ke arah kami lagi dan berlari.
Begitu ya, jadi mereka tidak berhasil membujuk Balsamina. Tidak seperti Yukina, aku tidak tahu apakah dia pernah terpikir untuk bergabung dengan pihak kami, jadi itu tidak mengejutkan.
“Tempat persembunyian mereka, ya… apakah mereka akan baik-baik saja sendiri?”
“Semuanya akan baik-baik saja selama Phoenix tidak ada di sana. Meskipun Balsamina mungkin akan lari dari mereka.” Menurut Yukina, tempat persembunyian itu sendiri tidak begitu besar dan sebagian besar monster telah keluar untuk melawan kami, jadi seharusnya tempat itu sekarang kosong.
“Hai, Yukina? Aku ingin bertanya sesuatu padamu.”
“Apa itu?”
“Bisakah kau membujuk Balsamina?”
Pertanyaan itu juga ada di pikiranku, tetapi Clena adalah orang pertama yang bertanya. Jika kami punya kesempatan, maka kami bisa membantu Cosmos.
“Hah? Nggak mungkin. Dia bilang, atasanku? Aku harus bersamanya karena aku nggak bisa melanggar perintah, tapi kami bukan teman dekat.” Yukina langsung menyangkal kemungkinan itu.
Kalau dipikir-pikir, dia benar-benar tampak seperti hanya menuruti perintah Balsamina sejak kami bertemu di kamar mandi. Dia pasti merepotkan Yukina saat dia merencanakan rencana pelariannya. Kalau begitu, kami tidak akan bisa membantu Cosmos meskipun kami mengejarnya.
“Kurasa kita tidak perlu mengejar Cosmos kalau begitu.”
“…Kurasa begitu.” Clena setuju dengan Rulitora. Dia pasti khawatir, tetapi sampai pada kesimpulan yang sama denganku.
“Balsamina mungkin ada di sana, jadi kita hanya akan mengganggu mereka.”
Aku penasaran, tetapi kami hanya akan mengganggu Cosmos jika dia terus berusaha membujuknya. Aku hanya berharap dia berhasil meyakinkannya untuk datang ke pihak kami dan membawanya kembali. Aku mulai bertanya-tanya apa yang harus kami lakukan selanjutnya, tetapi kemudian lumba-lumba putih memanggil kami.
“Hmm, bagaimana? Kalau kalian tidak keberatan, aku ingin mengundang kalian ke desa kami…”
Nada bicaranya ramah. Dia tidak tampak seperti orang jahat, tetapi sekali lagi, aku tidak tahu bagaimana menilai ekspresi wajah lumba-lumba. Yukina-lah yang membawa mereka ke sini, jadi aku menoleh padanya untuk memeriksanya.
“Yukina, siapa sebenarnya mereka?”
“Mereka adalah, um… gillmen? yang tinggal di pulau ini. Mereka juga menganggap Phoenix sebagai musuh, jadi aku mulai bekerja dengan mereka secara rahasia.”
“Begitu ya, jadi…”
Yukina tidak pernah berniat untuk terus menerus berada di bawah pengawasan Phoenix. Dia sudah mulai merencanakan sesuatu bahkan sebelum kami bertemu kembali. Rencana awalnya adalah membiarkan Balsamina teralihkan oleh Cosmos, membuat Phoenix tidak berdaya dengan bantuan para manusia insang, lalu menyuruh lumba-lumba putih itu mematahkan mantra yang diberikan padanya. Jadi Yukina sudah memikirkan strateginya sendiri untuk membebaskan diri.
Namun, rencana itu kemungkinan besar akan berakhir dengan ketidakmampuan mereka untuk menutup luka yang membuat kabut hitam menyembur dari dadanya. Syukurlah kita bertemu sebelum dia melakukannya. Namun, jika dia telah bekerja sama dengan para gillmen sampai sekarang, maka kita bisa memercayai mereka. Aku menatap Clena, yang telah sampai pada kesimpulan yang sama dan mengangguk padaku.
“Saya mengerti. Tolong bimbing kami ke sana.”
“Baiklah, ke sini saja.”
Lumba-lumba putih memimpin kelompok itu. Para manusia insang lainnya, termasuk yang bermata satu, mengelilingi kami saat kami berjalan. Mereka mungkin mengawal kami, tetapi mereka juga pasti waspada karena kami masih bersenjata. Saya pikir itu reaksi yang wajar, jadi saya tidak mengomentarinya. Kami akhirnya mencapai pantai, tempat desa manusia insang berada. Sementara itu, saya terus memikirkan betapa menakutkannya baju besi Magic Eater saya bagi mereka.
Kami akhirnya mencapai sebuah teluk kecil di sepanjang pantai tempat beberapa kabin kecil mengapung di atas air. Pantai itu dikelilingi pepohonan, jadi desa berair ini akan sulit terlihat dari luar pulau.
Saat kami mendekati desa, beberapa gillmen tak bersenjata datang menyambut kami. Saya kira yang bersenjata adalah laki-laki dan yang tak bersenjata adalah perempuan, tetapi saya tidak bisa membedakannya hanya berdasarkan penampilan. Saya berasumsi gillman bermata satu dengan suara serak itu adalah laki-laki, tetapi bagaimana jika itu sebenarnya perempuan? Setelah bertanya kepada Yukina, saya menghela napas lega setelah dia memastikan bahwa dia laki-laki. Rupanya Anda bisa mengetahui jenis kelamin gillman dari suaranya setelah mereka dewasa. Meskipun tentu saja, beberapa dari mereka kurang kentara dibandingkan yang lain.
“Semuanya! Kita telah mengalahkan Phoenix dan para monster! Seorang pahlawan telah menyerbu markas mereka, jadi kita tidak perlu khawatir lagi!”
Para gillmen dari desa bersorak mendengar pengumuman Yukina. Mereka juga ingin tempat persembunyian Phoenix disingkirkan, yang terlihat jelas dari reaksi mereka. Bagaimanapun, itulah alasan mereka bersekongkol dengan Yukina.
“Apakah menurutmu kita juga seharusnya pergi ke tempat persembunyian itu kalau-kalau mereka meninggalkannya untuk mengejar Balsamina?”
“Tidak, kurasa tidak apa-apa. Lagipula, Ricott ada bersama mereka.”
Saya akan lebih khawatir seandainya Cosmos sendirian, tetapi Ricott yang selalu bertanggung jawab telah pergi bersama mereka, jadi saya percaya bahwa dia tidak akan meninggalkan tempat persembunyian itu tanpa pengawasan.
Aku melihat sekeliling kami dan melihat kabin-kabin berjejer di sepanjang pantai. Gillmen menghabiskan sebagian besar hidup mereka di laut, tetapi mereka tidur di rumah-rumah beratap kecil ini pada malam hari. Ini pasti pilihan yang paling aman, mengingat monster juga menghuni perairan.
Payung-payung yang terbuat dari daun-daun raksasa berdiri di atas pasir, memberi kesan pantai yang sangat khas selatan. Di bawah masing-masing payung terdapat bangku-bangku dan tikar jerami. Aku bertanya-tanya apakah Yukina tidur di atas payung-payung itu saat dia datang ke sini.
“Apakah kamu pernah menginap di sini sebelumnya?” tanya Roni.
“Tidak. Aku tidak bisa meninggalkan tempat persembunyian selama itu,” jawab Yukina sambil mengepakkan sayap hitamnya. Dia pasti telah melalui begitu banyak kesulitan.
Para nelayan akan mengadakan perayaan di desa mereka malam ini. Kami tidak bisa bergabung dengan mereka di bawah air, tetapi setidaknya kami bisa menikmati pesta makanan laut bersama mereka.
Pulau ini dirahasiakan dari penduduk Neptunus karena mayoritas dari mereka adalah pengikut Dewi Cahaya, tetapi tampaknya itu adalah pengetahuan umum di antara para nelayan. Para nelayan telah memberi tahu kami tentang hal itu dalam perjalanan ke sini. Clena dan yang lainnya tidak berhasil mengetahui tentang pulau ini ketika mereka bertanya-tanya, tetapi mungkin itu karena aku dikenal sebagai pahlawan yang berafiliasi dengan kuil cahaya. Aku ingin bertanya kepada lumba-lumba putih tentang kuil Dewi Air, tetapi sekarang aku khawatir mereka mewaspadaiku. Aku sedang merenungkan bagaimana cara mengangkat topik itu ketika lumba-lumba putih tiba-tiba memanggil namaku.
“Tuan Touya, saya ingin menunjukkan sesuatu kepada Anda. Apakah Anda bersedia ikut dengan saya?”
“Oh? Apa yang ingin kau tunjukkan padaku?”
“…Kuil Dewi Air.”
Anehnya, dialah yang pertama kali menyinggungnya. Itu mudah, tetapi agak terlalu mudah, jadi aku memasang ekspresi ragu. Aku melirik Yukina, tetapi dia hanya menggelengkan kepala dan melambaikan tangannya tanpa menjawab. Jadi dia juga tidak tahu tentang ini.
“…Apakah tidak apa-apa membawa Touya ke sana? Dia adalah Pahlawan Kuil Dewi Cahaya, tahu?”
“Tidak ada masalah. Itu sudah diputuskan oleh peramal Dewi Air.”
Clena pun menanyainya untuk memastikan, tetapi dia menepis keraguan kami dengan senyuman.
Peramal, ya? Kalau begitu, bisa diasumsikan bahwa Dewi Air sendiri yang menyetujuinya.
“Tujuanku adalah menerima berkat dari Dewi Air… bolehkah aku berasumsi kau akan melakukannya untukku?” tanyaku, dan lumba-lumba putih itu mengangguk. “…Aku mengerti. Tunjukkan jalannya. Apakah kuil itu ada di suatu tempat di dalam desa?”
“Bukan, tapi itu adalah suatu tempat yang bisa dijangkau manusia tanpa harus berenang,” kata lumba-lumba putih, lalu berbalik dan mulai menuju ke arah lautan.
“Tunggu, bukankah kamu baru saja mengatakan kita tidak perlu berenang?”
“Oh? Ya, benar. Kakimu harus menyentuh tanah sepanjang waktu.”
“…Uh-huh.” Aku mungkin harus berganti pakaian yang lebih ringan, seperti baju renang. “Maaf, aku harus bersiap-siap, jadi tolong tunggu sebentar.”
Aku menghentikan lumba-lumba putih itu dan membuka pintu menuju Pemandian Tak Terbatas. Jalan menuju kuil itu tampaknya aman, jadi aku memilih untuk tidak mengenakan baju zirah di atas baju renangku dan membawa satu senjata untuk berjaga-jaga.
“Ooh, itu baju zirah bikini…”
“Ini bukan baju besi.”
Itulah satu-satunya hal yang dapat kupikirkan karena Clena dan Roni tidak mengenakan apa pun kecuali pakaian renang dengan satu ikat pinggang yang diikatkan di pinggul mereka dan pedang bersarung yang tergantung di pinggang mereka. Meskipun aku juga mengenakan celana renang dan membawa tombak dari Hadesopolis sehingga aku dapat dengan mudah menghadapi monster bawah air. Pakaian ini membuatku ingin mencoba spearfishing.
“Aku iri, baju renangmu lucu sekali…”
“Kami akan membelikannya untukmu saat kami kembali ke kota.” Aku menepuk kepala Yukina saat dia menatap gadis-gadis lain dengan rasa iri. Dia kemudian mendesakku untuk menggendongnya di air agar dia tidak basah. Dia bisa saja terbang, tetapi itu adalah aturan tak tertulis kami untuk tidak menyebutkannya. Ini hanyalah permintaan kecil yang manis. Tak perlu dikatakan, aku menurutinya tanpa menunda. Berkat Dewi Air itu penting, tetapi aku juga ingin bergegas dan meluangkan waktu bagi kami untuk duduk bersama untuk mengobrol.
Kami mengarungi air yang tingginya mencapai pinggangku hingga kami mencapai sebuah gua yang terbuka ke dermaga. Ruangan di dalamnya luas dan cahaya alami menerangi gua dari atas. Namun, aku tidak dapat melihat apa pun yang menyerupai altar. Mungkin aku tidak dapat berharap lebih dari kuil yang bukan kuil utama. Clena dan yang lainnya juga melihat sekeliling dengan wajah sedikit kecewa. Sepertinya aku perlu menemukan kuil air utama untuk mengulang ritual ini seperti yang dilakukan Dewi Bumi.
“Bisakah kau memberi tahu kami di mana kuil utama Dewi Air nantinya?”
“Hmm? Apa itu kuil utama?” Lumba-lumba putih itu memiringkan kepalanya saat mengajukan pertanyaan yang tak terduga.
Saya menjelaskan apa itu kuil utama, lalu dia terkekeh dan berkata, “Kalau begitu, ini juga kuil utama.”
Apakah dia benar-benar mengatakan bahwa gua kosong ini adalah kuil utama? Atau lebih tepatnya, apa yang dia maksud dengan “terlalu”? Aku melihat ke kanan, kiri, atas, dan akhirnya ke bawah, lalu menyadari apa yang dia maksud.
“Jangan bilang padaku… itu lautan itu sendiri?!”
“Ya, semua lautan terhubung dengan Dewi Air.”
Begitu ya, jadi kuil itu tidak memiliki lokasi tertentu, melainkan laut itu sendiri. Jadi semua lautan di dunia adalah kuil utama Dewi Air. Berdasarkan logika itu, semua daratan di dunia seharusnya berada di bawah Dewi Bumi, tetapi mungkin keberadaan dewi-dewi lainnya mencegah hal itu. Mengingat kepribadiannya yang murah hati, aku bisa melihatnya membagi wilayahnya dengan dewi-dewi lainnya tanpa sepatah kata pun.
Yukina, yang telah mendengarkan pembicaraan kami, bertanya kepada lumba-lumba putih, “Jadi, mengapa kamu menjadikan gua ini sebagai kuil? Tidak bisakah kamu membangun kuil di pantai?”
“Itu akan memakan waktu, dan bukankah pilihan terbaik adalah yang paling tidak menimbulkan ketidaknyamanan bagi yang lain?” Lumba-lumba putih itu menjawab dengan lugas. Mereka mungkin tidak keberatan merepotkan diri mereka sendiri sedikit jika itu berarti meninggalkan jejak minimal di sekitar habitat mereka.
“…Apakah kamu keberatan kalau kami menonton?” tanya Rium.
“Saya tidak menemukan masalah dengan hal itu.”
Karena kehadiran orang lain tidak akan menghalangi ritual tersebut, yang lainnya memutuskan untuk tetap tinggal sampai upacara selesai. Saat semua orang melihat, lumba-lumba putih mengangkat tongkatnya dan mulai melantunkan doa-doa ritual dengan suara khidmat. Kalau dipikir-pikir, ini adalah ketiga kalinya saya menyaksikan upacara ini, tetapi saya masih tidak mengerti apa arti doa-doa itu. Rupanya kata-kata ini adalah bagian dari suatu bahasa yang bahkan tidak dapat dipahami oleh berkat dari Dewi Cahaya.
Peran saya dalam upacara itu hanya sekadar duduk dan mendengarkan nyanyian pendeta, jadi itu cukup membosankan. Kali ini saya duduk di atas bebatuan yang dikelilingi air, jadi saya tidak bisa tidak terganggu oleh ombak yang menghantam saya. Bahkan, bagian bawah tubuh saya mulai dingin. Cahaya mengalir dari atas, tetapi kami masih berada di dalam gua, jadi suhu airnya jauh lebih rendah dibandingkan dengan air di dekat pantai. Saya ingin berendam dalam air panas segera setelah ini selesai.
Aku mengintip Clena dan yang lainnya, yang semuanya duduk di atas batu datar yang menjorok keluar dari air. Mereka akan jauh lebih kedinginan jika tetap berada di dalam air, jadi mereka membuat keputusan yang tepat. Bagaimanapun, aku bertahan di air dingin itu sampai upacara pemberkatan selesai.
Setelah itu, aku bertanya kepada lumba-lumba putih apakah mereka punya buku teks tentang mantra pendeta air, tetapi sayangnya manusia gill bahkan tidak punya teknologi untuk membuat buku sejak awal. Aku seharusnya bisa merasakan jalan keluar dengan memanggil roh air, jadi satu-satunya yang tersisa adalah menunggu Dewi Air muncul dalam mimpiku.
“Yang lebih penting, kakiku membeku! Ayo cepat kembali ke daratan!”
“Hahahah! Itu mungkin agak sulit bagi manusia.”
“Apakah ini salah satu alasan mengapa Dewi Air tidak lagi disukai oleh Neptunus?”
“Jika Anda hanya ingin berdoa di sini, tidak apa-apa jika melakukannya dengan perahu.”
“Oh, jadi itu sebabnya para nelayan tahu…”
Begitu ya, jadi meskipun mereka pengikut, mereka tidak punya pendeta sendiri. Dan sekarang aku mengerti mengapa tempat persembunyian Phoenix tidak pernah ditemukan meskipun pulau ini begitu dekat dengan Neptunopolis. Mereka tidak ingin menimbulkan konflik dengan para gillmen, jadi mereka memilih untuk tidak ikut campur dalam situasi itu daripada mengacaukan apa pun. Akhirnya aku mulai menyatukan semuanya saat kami kembali ke desa.
Masih ada waktu sebelum pesta dimulai, jadi aku memutuskan untuk menghangatkan diri dengan mandi terlebih dahulu. Aku membuka pintu Pemandian Tanpa Batas dan mendapati bagian dalamnya telah berubah lagi.
“Hah? Touya… di sini terlihat berbeda.”
Jalan menuju bangunan di dalamnya lebih panjang, dan bangunan itu sendiri jelas lebih besar sehingga Yukina menyadari perbedaannya meskipun ini baru kedua kalinya dia di sini. Ruang di dalam Pemandian Tak Terbatas telah diperluas lagi.
“…Ada satu ruangan lagi juga.” Rium menduga bahwa ada ruang untuk ruangan baru di sisi kanan gedung, jadi dia melanjutkan untuk memastikan bahwa memang ada ruangan baru di sana.
Sekarang ada juga kolam besar di sisi kanan taman, diagonal dari altar api. Aku mendekatinya dan meskipun tidak ada altar baru, ada batu datar di tepinya dengan lingkaran sihir terukir di atasnya. Karena ini adalah hadiahku, aku bisa mengetahui dengan tepat apa tujuannya hanya dengan menyentuhnya.
“Ini adalah alat pemanggil.”
“Memanggil? Apa yang bisa dipanggil?”
“Lihat, alat kecil ini… bisa mengambil ikan dari perairan terdekat dan memindahkannya ke sini!”
“……”
Katakan sesuatu, Clena. Aku berusaha sebisa mungkin agar itu terdengar menarik.
Air di kolam ini memiliki kadar garam yang pas untuk ikan dari laut dan ikan dari sungai agar dapat berkembang biak. Selain itu, kolam ini memiliki fitur praktis yang dapat memindahkan ikan kembali secara otomatis jika kita menutup pintu bak mandi saat masih ada ikan di dalamnya.
“…Itu saja?”
Aku mengalihkan pandanganku pada komentar sarkastis Clena. Maaf, kami masih harus menangkap mereka sendiri setelah ikan-ikan itu dipanggil ke sini.
“Yah, mantra pemanggilan ini adalah tanda pasti bahwa kekuatan seorang dewi sedang berperan.”
Terima kasih atas dukungannya, Rakti.
Rium mengangguk dengan sungguh-sungguh di sampingnya. Sebagai penyihir kristal, dia mungkin lebih tahu daripada aku betapa menakjubkannya batu pemanggil ini. Kita bisa menunggu untuk mengujinya, karena para manusia insang akan menyediakan banyak makanan laut untuk kita malam ini.
Aku berbalik dan menatap ke arah lokasi kamar baru itu. Kamar itu tampak lebih kecil dari kolam, tetapi itu tetap bagian dari anugerah Dewi Air. Kamar itu memiliki pintu belakang yang bisa kami buka dari sini, tetapi aku tidak dapat memperkirakan apa yang kami temukan di dalamnya.
“Hah? Apakah ini dapur yang lain?”
Ada wastafel dengan dua keran. Namun, saya tidak melihat kompor, jadi ini bukan dapur. Rak di dinding dipenuhi jaring tangan, alat pancing, dan peralatan lain untuk membuat kolam di luar.
Roni mendekati wastafel terlebih dahulu, sambil mengibas-ngibaskan ekornya sambil mulai mencari-cari. “Kelihatannya seperti keran biasa. Oh, tapi tidak ada panel kontrolnya.”
Rupanya keran-keran ini tidak memiliki panel kontrol yang terpasang untuk mengubah suhu air. Pada dasarnya, air hanya akan keluar dengan suhu yang konstan. Roni memutar keran, tetapi sesuatu yang mengkhawatirkan mulai menyembur keluar darinya.
“Wah, apa yang terjadi dengan air itu?! Pergi dari sana, Roni!”
Air dari keran berubah warna. Clena meninggikan suaranya karena terkejut melihat air berwarna jingga terang, lalu Roni dengan gesit melompat kembali ke tempat aman. Namun, Yukina dan aku mendekati keran dengan ekspresi tercengang. Aku mendekatkan wajahku ke keran dan mencium sesuatu yang manis. Lalu aku meletakkan tanganku di bawahnya dan mencari tahu apa itu.
“Tidak apa-apa, Yukina.”
“K-Kau yakin? Kalau begitu biar aku coba…” Yukina memasukkan jarinya ke dalam cairan itu, lalu menjilatnya sedikit. “Touya, ini… jus jeruk!”
Ya, cairan yang mengalir dari keran itu adalah 100% jus jeruk murni.
“J-Jadi aman…?”
“Jangan khawatir, ini sangat enak diminum. Ini menyegarkan.”
Clena dan Roni melangkah mendekati kami dengan langkah malu-malu, jadi aku meyakinkan mereka bahwa itu tidak akan membahayakan mereka. Tentu saja, itu benar-benar dapat diminum, dan meskipun itu dibuat dari MP-ku, itu memiliki nilai gizi yang sama dengan yang asli. Yah, siapa pun akan terkejut jika keran tua biasa mulai menuangkan jus jeruk alih-alih air biasa.
“Lalu yang ini apa…?”
Rium memutar keran di kran lainnya. Kali ini, cairan berwarna kuning keemasan mengalir keluar. Baunya agak familiar. Aku meletakkan tanganku di bawah kran ini juga dan memastikan apa itu.
“…Yang ini kuah udonnya.”
Rasanya sederhana dan penuh nostalgia.
“Eh, kuah udon yang rasanya seperti laut itu terhubung dengan saudara Air, dan aura saudara Bumi terpancar kuat dari jus jeruk.”
Tidak, kau tidak perlu menjelaskannya, Rakti. Ngomong-ngomong, kamar mandi, dapur, dan sekarang jus jeruk dan kuah udon? Apa sih hadiahku?
Namun, aku tidak boleh membiarkan diriku merasa putus asa setelah sampai sejauh ini. Aku telah menggunakan Pemandian Tak Terbatasku untuk menyelamatkan klan Torano’o dan mengalahkan jenderal iblis. Nilai sebuah hadiah bergantung sepenuhnya pada bagaimana kau memanfaatkannya. Aku menegakkan tubuhku kembali dan menenangkan pikiranku.
“Ayo, jus jeruknya bisa langsung diminum. Ayo kita ambil beberapa gelas.”
“Baiklah…” Rium bergegas pergi, sangat penasaran dengan mainan barunya.
“Kaldu udon ini bisa digunakan untuk memasak.”
“Benarkah? Kalau begitu, aku bisa membawakan sepanci.”
“Tentu. Aku akan mengajarkanmu semua yang aku tahu tentang itu.”
Kita bisa menggunakan kaldu dalam berbagai hidangan. Saat ini kita tidak bisa mendapatkan mi udon, tetapi kaldunya bisa menjadi bahan dasar untuk semur. Hanya bahan-bahan tertentu yang cocok untuk dipadukan dengannya, tetapi kita bisa membuat sesuatu seperti oden.
“Ini mengingatkanku pada masa lalu~ Aku senang sekali, Touya!” Yukina tersenyum senang. Haruno juga akan menyukai rasa ini.
Semua kemampuan memiliki tujuannya masing-masing. Karena hadiah ini adalah kartu yang diberikan kepadaku, aku mungkin sebaiknya menggunakannya untuk memperkaya hidup kami semampu kami. Aku menenangkan diri dan kemudian menuju kamar mandi. Bagaimanapun, ini adalah inti dari hadiahku. Aku ingin menghilangkan semua keraguanku tentang ini sebagai hadiah utamaku, bersama dengan kelelahan pertempuran.
“…Yah, itu tidak mengejutkan.”
“Ada apa, Touya?”
Aku dan para gadis sudah menanggalkan pakaian dan bersiap untuk masuk ke kamar mandi, tetapi kami hanya berdiri diam begitu melihat kamar mandi baru itu. Yukina adalah satu-satunya yang bersikap acuh tak acuh, karena ini adalah pertama kalinya dia melihat kamar mandi itu.
“Itu pasti telah menjadi… jauh lebih besar…”
Ya, ukurannya memang lebih besar. Saya berlari keluar gedung meskipun saya sedang memakai yuamigi dan memastikan bahwa bagian gedung itu telah meluas, bersama dengan seluruh Pemandian Tak Terbatas. Sebelumnya, perhatian saya teralihkan oleh kolam, jadi saya tidak menyadari bahwa Pemandian itu sendiri telah meluas. Saya kembali dan memeriksa dinding, langit-langit, dan lantai area pancuran untuk menemukan bahwa semua yang ada di ruangan itu sekarang terbuat dari hinoki Jepang. Bak mandi itu sendiri telah membesar satu atau dua ukuran, dan sisi persegi panjang yang lebih panjang menghadap ke area pancuran. Tentu saja, itu berarti area pancuran juga telah melebar, jadi lebih banyak keran dan kepala pancuran memenuhi ruangan.
Ada pegangan tangan di bagian tengah bak mandi, yang membaginya menjadi dua. Bak mandinya tampak lebih dalam dari pegangan tangan itu. Kami benar-benar bisa berenang di benda ini.
“Eh, bolehkah aku masuk? Gadis-gadis ini sepertinya tidak bisa menahan diri lebih lama lagi.”
Aku menoleh mendengar suara Clena dan melihat Rium, Rakti, dan Roni dengan mata berbinar. Roni biasanya bertugas menjaga gadis-gadis yang lebih muda, tetapi sekarang bahkan dia tidak dapat menahan godaan untuk mandi di bak mandi yang lebih besar. Lebih baik aku membiarkan mereka pergi lebih cepat daripada nanti.
“Ya, tidak apa-apa. Bak mandinya lebih dalam dari pagar pembatas, jadi berhati-hatilah.”
Kataku, lalu ketiga gadis itu bergegas menyiramkan air ke tubuh mereka sebelum melompat ke bak mandi. Mereka menyiramkan ember-ember air ke tubuh satu sama lain seperti sedang bermain di pantai. Meskipun lebih seperti kami berada di kolam renang dalam ruangan.
Aku terus memperhatikan gadis-gadis itu saat mendekati Yukina, tetapi kemudian Clena juga mendekatinya. Mungkin Clena juga ingin bermain, tetapi menahan diri karena dia khawatir dengan Yukina.
“Terima kasih, Clena.”
“Jangan khawatir. Adik perempuan Touya adalah adik perempuanku juga,” kata Clena sambil sedikit tersipu.
Dia berpikiran terbuka, tetapi Yukina hanya menanggapi dengan menggembungkan pipinya sambil cemberut. Seharusnya aku tidak mengatakannya, tetapi dia sangat menyayangi kakak laki-lakinya. Seperti yang kuduga, dia memelukku dan menghadap Clena. Aku membayangkan dia sedang menjulurkan lidahnya padanya saat ini. Aku tidak bisa mengatakannya dari sudut pandangku, tetapi aku cukup yakin bahwa aku benar. Clena terkejut dengan reaksinya pada awalnya, tetapi kemudian dia menurutinya dan cemberut kembali.
Kau seharusnya tidak bersikap seperti itu kepada seseorang yang mengkhawatirkanmu, Yukina. Aku mencolek kepalanya pelan. Dia mendongak ke arahku untuk menolak, tetapi aku hanya menatapnya balik hingga dia mulai merajuk sedikit, lalu akhirnya menyerah dan menundukkan kepalanya ke arah Clena.
“Baiklah, gadis baik. Aku juga minta maaf, Clena.”
“Oh, tidak, jangan khawatir. Dia pasti mengira aku akan merebutmu darinya,” kata Clena, yang membuat Yukina menepis kepalanya tanda menantang.
Keunikannya tetap sama meskipun dia telah terlahir kembali sebagai iblis. Kakakmu sangat bahagia, Yukina.
Pertama-tama, aku ingin menghangatkan diri di bak mandi air panas. Tentu saja, aku menuangkan seember air ke tubuhku terlebih dahulu seperti yang dilakukan gadis-gadis lain. Aku telah memberi tahu gadis-gadis lain untuk melakukannya karena itu adalah etiket yang tepat di pemandian Jepang, jadi aku perlu memberi contoh di sini. Aku menuangkan seember air ke Yukina, yang membuat rambutnya yang basah berkilau. Kedua gadis berambut perak ini benar-benar tampak seperti saudara perempuan. Selanjutnya, kami berdua duduk di bak mandi. Karena tidak ingin menjadi orang ketiga, Clena memilih untuk bergabung dengan Roni dan gadis-gadis lain.
Kamar mandi baru ini benar-benar terasa sangat luas. Jauh berbeda dari saat bak mandi ini hampir tidak bisa menampung dua orang tanpa kami harus saling tumpang tindih. Meskipun itu juga merupakan saat-saat yang menyenangkan.
“Ini bak mandi yang luar biasa. Apakah kamu yang membuatnya, Touya?” Yukina mengarungi air di sampingku dan menyandarkan kepalanya di bahuku. Itu membuatku mengingat masa-masa kami dulu saat dia masih hidup. Kalau dipikir-pikir, kamar mandi kami di apartemen tempat kami tinggal ukurannya hampir sama dengan Kamar Mandi Tanpa Batas milikku yang pertama.
Ya, sekarang semuanya kembali padaku. Hari-hari yang telah kami lalui bersama dan kematian adik perempuanku. Yukina sakit-sakitan sejak ia lahir. Kedua orang tuaku memiliki pekerjaan yang menyita waktu, jadi aku mulai merawatnya saat aku duduk di kelas empat. Itulah alasan mengapa aku juga pandai mencuci rambut anak-anak perempuanku. Aku tidak berbakat dalam hal itu, tetapi aku bereksperimen sedikit demi sedikit untuk membuat pengalaman itu setidaknya sedikit lebih menyenangkan bagi Yukina. Hidupku berpusat di sekitar Yukina saat itu, tetapi itu tidak pernah menjadi hal yang buruk dalam pikiranku. Bahkan, aku merasa senang menghabiskan hari-hariku bersamanya. Sekarang setelah kupikir-pikir, pengalaman masa laluku mungkin telah membawa Pemandian Tanpa Batas menjadi hadiahku.
Tentu saja, aku tahu bahwa orang tuaku tidak menjalani kehidupan yang mudah. Aku tidak dapat menghitung berapa kali aku menyaksikan mereka bertengkar. Saat itu, aku melakukan segala yang aku bisa agar Yukina tidak mengetahuinya.
“Touya…?”
Oh tidak, itu terlihat jelas di wajahku. Aku tidak ingin Yukina mengetahuinya.
Dia telah bereinkarnasi dan tubuhnya kini sangat sehat. Fakta bahwa dia telah menjadi iblis hanyalah detail yang sepele. Belum lagi aku sendiri hampir menjadi iblis. Satu-satunya hal yang mencegah hal itu terjadi adalah berkat cahaya, api, dan tanah, serta bola kegelapan Rakti. Adikku yang lincah itu berada tepat di sampingku saat ini, dan itu yang terpenting. Aku ingin berbicara lebih banyak dengannya.
“Hai, Yukina. Bisakah kau ceritakan padaku apa yang terjadi sejak kau dipanggil ke sini?”
“Oh, oke. Padahal baru kurang dari setahun sejak aku datang ke sini…”
Yukina tampak sama seperti yang kuingat. Karena dia telah menjadi iblis, aku penasaran apakah usianya yang sebenarnya masih sesuai dengan penampilan fisiknya atau tidak, tetapi untungnya dia tidak menjadi adik perempuanku yang “lebih tua”. Namun, aku harus memanggilnya apa sekarang? “Adik perempuanku yang tidak memiliki hubungan darah tetapi memiliki hubungan darah”? Tidak, aku tidak yakin seberapa faktual itu. Sepertinya aku tidak akan menemukan jawabannya, tetapi dia tetap adik perempuanku apa pun yang terjadi, jadi sisanya tidak penting.
Di sisi lain, apa yang terjadi dengan jeda waktu dua tahun itu? Apakah mantra pemanggilan pahlawan gelap itu terlalu lunak dalam kerangka waktunya? Atau mungkin dunia ini dan dunia lamaku tidak berada pada garis waktu yang sama. Aku bertanya kepada Rakti, dewi penghuni kami, tetapi dia berkata dia juga tidak yakin. Kurasa aku harus menerima bahwa memang begitulah cara kerjanya.
“Phoenix-lah yang memanggilku. Dia berkata bahwa sebuah negara bernama Jupiter sedang mencoba memanggil pahlawan cahaya, jadi mereka memanggilku sebagai tindakan balasan.”
“Jadi kamu terpilih…”
Dalam hal itu, aku bersyukur atas keluarga suci di Jupiter dan Phoenix. Jika bukan karena mereka, aku tidak akan pernah bisa melihat Yukina lagi.
“Dan kemudian mereka memberi saya banyak pelatihan.”
“Apakah itu menyakitkan?”
“Sama sekali tidak! Maksudku, aku bisa bergerak banyak sekarang.” Yukina bangkit dan merentangkan kedua tangannya dengan penuh semangat. Pemandangan itu hampir membuatku menangis, memikirkan kondisi fisiknya di masa lalu.
“Begitu ya, hebat sekali…” kataku sambil merentangkan kedua lenganku, lalu dia melompat menyambutnya. Aku tidak akan melepaskanmu lagi, pikirku, dan memeluk erat tubuh rampingnya dalam pelukanku.
Ngomong-ngomong, Yukina sudah hidup hampir setahun penuh sebagai iblis sekarang, ya? Sekarang aku bertanya-tanya mengapa dia bersama Balsamina ketika dia menyerang kita di Maiden of the Roaring Waves.
“Apa hubunganmu dengan iblis lainnya, Balsamina?”
“Saya baru saja menjadi bawahannya.”
Jadi mereka belum saling kenal selama itu. Oh ya, apakah Cosmos berhasil membujuknya untuk datang ke kita?
“Tampaknya bawahan lamanya telah dikalahkan dalam kehampaan beberapa waktu lalu. Jadi mereka memindahkanku kepadanya.”
Apakah dia berbicara tentang iblis yang telah kita lawan, Maius? Dunia ini sempit.
“Tapi yang kulakukan hanyalah mendengarkan dia mengeluh setiap kali dia keluar dan kembali dengan kekalahan…” Jadi, selama dia mencoba menyerang Cosmos tetapi tidak berhasil, dia mengeluh kepada Yukina setelahnya. “Dan sebenarnya, pertama kali kami keluar bersama adalah saat kami bertemu.”
Begitu ya, jadi mereka salah mengira aku sebagai Cosmos dan menyerang kami. Kalau mereka benar mengenali Cosmos, maka dia akan berurusan dengan Balsamina secara pribadi, meninggalkan Yukina dengan para pengawal elit. Intinya, pertarungan kami melawan Maius menciptakan efek kupu-kupu yang akhirnya membuat Yukina dan aku bersatu kembali. Itu benar-benar keajaiban. Aku menoleh ke arah Clena, yang mendengar dan membalas dengan ekspresi terkejut.
“…Hei, Touya.”
“Hm? Ada apa?”
“Aku menjadi iblis, tapi… maukah kau tinggal bersamaku?”
“Tentu saja,” jawabku tanpa ragu.
Yukina mungkin merasa malu akan hal itu, tetapi aku tidak peduli. Karena belum genap setahun berlalu baginya, dia masih Yukina yang sama seperti yang selalu kukenal. Dia adalah adik perempuanku yang menggemaskan. Bahkan jika dia telah bereinkarnasi dan bahkan jika kami tidak lagi memiliki hubungan darah, fakta itu tidak akan pernah berubah.
“Begitu ya…♪” Setelah mendengar jawabanku, dia dengan senang hati menempelkan pipinya di dadaku.
Sebuah tangan kecil mulai menepuk-nepuk kepala Yukina. Keempat gadis lainnya telah datang tanpa aku sadari.
“Kita semua… bersama.” Rium terus menepuk kepala Yukina sambil mengacungkan jempol dengan tangannya yang lain. Dia tampak sedikit bangga pada dirinya sendiri.
Yukina menatap kosong ke arah gadis-gadis lainnya. “Um, tapi…”
“Apa kau khawatir dengan kenyataan bahwa kau adalah iblis? Aku belum memperkenalkan diriku, tapi aku Clena. Aku setengah iblis, lahir dari ibu manusia dan ayah iblis.” Clena tersenyum dan menawarkan tangannya, yang disambut Yukina sambil masih tampak bingung.
“Aku Roni, seekor lycaon!”
“…Rium. Manusia.”
“Um, aku Yukina… iblis.”
Aku mengangguk pada diriku sendiri, puas dengan perkenalan mereka. Sepertinya Yukina akan diterima di pesta itu, tidak hanya bersamaku. Aku tahu gadis-gadis itu akan baik-baik saja dengannya, tetapi tetap saja aku merasa lega melihat mereka berjabat tangan seperti ini. Kami perlu memperkenalkannya kepada Rulitora dan yang lainnya juga, tetapi aku juga tidak khawatir tentang itu.
Roni kemudian mendesak Rakti, yang bersembunyi di belakang Clena, untuk melangkah maju. “U-Um, aku Rakti. Aku Dewi Kegelapan. Maaf.”
Dan kemudian dia langsung meminta maaf. Mungkin dia mengacu pada seluruh situasi pemanggilan pahlawan, meskipun dia tidak ada hubungannya dengan itu.
“…Dewi?”
“Oh, kau boleh memanggilku Rakti. Begitulah Touya dan yang lainnya memanggilku.”
Yukina tercengang oleh dewi yang ramah itu. Setelah beberapa saat mencernanya, dia menatap Rakti dan berseru, “Rakti! Aku juga mau hadiah!”
“…Apa?”
“Tidak adil kalau hanya Touya yang dapat satu! Beri aku satu juga! Seperti Minimarket Tanpa Batas, atau mungkin Pusat Perbelanjaan Tanpa Batas!”
Eh, Pusat Perbelanjaan Tanpa Batas akan terlalu nyaman. Saya juga menginginkannya, jika itu memungkinkan.
“Eh, Kakak Light yang memberi hadiah, aku cuma…”
“Anda kurang dalam memberikan layanan pelanggan, Rakti!”
“Pelayanan pelanggan?!”
Itu bukan masalahnya di sini.
Energi unik Yukina menular pada Rakti.
“Karena saudari Light memanggil orang-orang yang masih hidup, dia memberi mereka kekuatan baru. Kekuatanku menghidupkan kembali orang mati, jadi aku memberi mereka tubuh baru! Jika aku memberimu hadiah, maka kamu tidak akan memiliki tubuh untuk menggunakannya!”
“…Sekarang aku mengerti!” Yukina menepukkan kedua tangannya tanda mengerti. Sebenarnya, ini juga pertama kalinya aku mendengar tentang ini. Jadi itulah mengapa aku menerima hadiah di saat yang sama saat aku diberkati.
“Baiklah, berikan aku satu sekarang!”
“Itu tidak mungkin! Hadiah diberikan kepada orang-orang yang dipanggil dari dunia lain, tetapi kamu bereinkarnasi, jadi kamu dianggap sebagai seseorang dari dunia ini!”
Jangan serakah, Yukina. Meskipun aku bisa mengerti mengapa dia begitu tergoda, karena Pemandian Tanpa Batas sangat berguna. Jika aku bisa, aku akan membagi hadiah ini dengannya, tetapi tidak seperti itu. Bagaimanapun, aku harus menenangkannya. Aku menghampiri Yukina.
“Hei, sekarang kamu sudah merasa hangat, kan? Sudah lama tidak beraktivitas, jadi biar aku yang mencuci rambutmu.”
“Oke!♥” Wajahnya langsung berseri-seri saat ia melompat ke arahku. Ekornya, yang mengangkat yuamigi-nya, bergoyang-goyang dengan penuh semangat. Ia mengingatkanku pada seekor anjing. Ia selalu senang saat aku mencuci rambutnya sejak kami masih kecil.
Aku menggendongnya seperti seorang putri, yang membuat matanya terbelalak. Lalu tiba-tiba aku sadar—aku menggendongnya karena kebiasaan, tapi dia bukan Yukina yang sama lagi.
“Maaf, sekarang kamu bisa jalan sendiri…”
“Tidak, tidak apa-apa. Hari ini kita jalani saja seperti ini…” Yukina tersenyum dan menempelkan pipinya ke pipiku.
Sekarang aku sudah mendapat persetujuannya. Ini membuatku lebih bahagia, jadi aku menggendongnya ke kamar mandi dan mendudukkannya di bangku. Aku memompa diriku untuk mencuci rambutnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tetapi kemudian seseorang menyenggol bahuku. Aku berbalik dan mendapati Rium, tampak seperti ingin mengatakan sesuatu. Aku yakin dia juga ingin rambutnya dicuci. Tetapi kemudian dia berbalik dan kembali ke bak mandi. Dia kemudian menatapku seolah-olah dia sedang menungguku melakukan sesuatu.
Oh, benarkah? Dia ingin aku menggendongnya juga. Aku melihat Rakti juga menatapku dengan sedikit malu, dan Roni melakukan hal yang sama tetapi dengan ekspresi minta maaf. Semua tatapan mereka diwarnai dengan harapan. Clena adalah satu-satunya yang melipat tangannya, melihat ke arah lain.
“…Yukina, tunggu di sini sebentar.”
“Baiklah, aku mengerti.”
Yukina membiarkanku pergi, tetapi senyumnya tampak sedikit tidak sabar. Aku tidak bisa membuat mereka menunggu.
Ekspresi Rium tidak berubah saat aku menggendongnya, tetapi tubuhnya terasa sedikit tegang. Aku yakin pipinya yang memerah itu bukan hanya karena air panas di bak mandi. Yukina tampaknya tidak sepenuhnya mengerti dan berasumsi bahwa dia hanya merasa gugup.
Ketika aku mencoba menggendong Rakti, dia melingkarkan lengan dan kakinya di tubuhku dan memelukku dengan seluruh tubuhnya. Dia mengingatkanku pada Yukina saat dia masih muda. Aku teringat saat dia memelukku seperti ini dan tidak mau melepaskanku saat kami memasuki rumah hantu. Yukina juga menatapnya dengan tatapan nostalgia.
Roni mulai gugup saat aku mendekatinya, mencoba untuk menarik kembali tawaran itu, tetapi dia menjadi lebih patuh setelah aku menggendongnya dan telinganya memerah. Dia tidak terlalu terbiasa dengan perlakuan seperti ini. Yukina juga menganggap adegan itu lucu saat dia menatap Roni sambil menyeringai.
“Kau yang terakhir, Clena.”
“Ke-kenapa aku juga ikut?!”
“Yah, kau terus melihat ke arah kami bahkan saat kau berpura-pura tidak peduli.”
“Ugh… yah, aku… berat…”
Tanpa sadar aku memandangi bagian tubuh tertentu, tetapi aku tak mau mengatakan bagian mana.
Untuk menunjukkan padanya seberapa kuatnya aku, aku setengah memaksa untuk mengangkatnya, tetapi dia mengayunkan lengan dan kakinya untuk melawan. Namun, saat kakinya meninggalkan tanah, dia langsung menjadi jinak. Aku telah mendapatkan banyak otot sejak dipanggil ke sini, jadi dia seringan bulu bagiku. Yukina telah menyeringai pada kami sepanjang waktu. Setelah beberapa kejadian terakhir ini, dia pasti mengira dia menemukan titik lemah Clena.
“Clena, Roni, kita tidak punya banyak waktu lagi sampai jamuan makan. Bisakah kalian berdua membantu?”
Aku akan mencuci semua rambut mereka sendiri jika kami punya waktu, tetapi karena para pria Gill mengundang kami ke pesta mereka, kami harus melakukannya dengan cepat. Untuk malam ini, sebaiknya kami mencuci rambut kami secara berpasangan.
“Ya, kami tidak ingin terlambat ke pesta.”
“Baiklah. Kami serahkan Yukina padamu, Touya.”
Semua orang juga mengerti apa yang kumaksud. Aku menghadap Yukina lagi, lalu berhenti sejenak sambil menatap apa yang tumbuh dari punggung dan pantatnya.
“…Bagaimana aku harus mencuci sayap dan ekormu?”
“Bersikaplah lembut!♪” Yukina mengepakkan sayapnya dengan nakal. Jelas aku tidak bisa menyakitinya. Untuk saat ini, aku hanya akan memastikan untuk bersikap lembut dan teliti padanya.
“……”
Saat sedang mencuci rambutnya, dia tiba-tiba terdiam. Aku menatap pantulan dirinya di cermin—dia memejamkan matanya, menahan air mata. Ya, ini benar-benar membawa kami kembali. Begitu banyak hal telah terjadi, tetapi akhirnya aku merasa bahwa kami benar-benar kembali bersama sekarang. Aku melihat sekeliling dan menyadari semua orang juga menatap Yukina. Tatapan mata mereka ramah.
Yukina, kau tidak hanya kembali padaku. Kau juga mendapatkan teman-teman baru. Aku ingin dia mengerti itu. Aku menyisir rambut peraknya yang berkilau dengan jari-jariku sesuai keinginanku.
Tak lama kemudian, kami keluar dari kamar mandi, berganti pakaian, dan kembali ke luar. Langit kini berwarna merah dan matahari sore perlahan-lahan terbenam di cakrawala. Mereka baru saja selesai menyiapkan jamuan makan.
Yukina tidak punya pakaian apa pun selain bikini yang dikenakannya, jadi aku memberinya jubah agar dia tidak masuk angin. Dia dengan senang hati menerimanya dan mengenakannya pada tubuhnya. Aku melihat rombongan Cosmos di antara kerumunan, tetapi Balsamina tidak terlihat di mana pun.
“Wah, Balsamina gadis yang pemalu sekali!”
Rupanya dia gagal dalam usahanya untuk membujuknya lagi. Jadi kita tidak akan mendapatkan informasi lebih lanjut tentang kebangkitan raja iblis sekarang. Dilihat dari perilaku Cosmos, dia belum akan menyerah begitu saja. Aku yakin dia akan segera bangkit dan memulai lagi dari tempat terakhir dia tinggalkan. Aku memutuskan untuk menyerahkan Balsamina padanya dan mencari pendekatan lain.
Karena aku mungkin tidak akan mendapatkan percakapan yang layak dari Cosmos, aku memanggil Putri Francellis dan Ricott. Clena dan Yukina bersamaku. Mereka pasti menginginkan beberapa informasi dari Yukina juga, karena dia telah tinggal di tempat persembunyian itu.
“Tidak banyak yang tersisa di tempat persembunyian itu, kan? Tidak banyak monster di sana sejak awal, dan sebagian besar dari mereka telah pergi ke pantai hari ini.”
“Ya, kami hanya menemukan beberapa dari mereka. Kami menghancurkan tempat persembunyian itu sehingga tidak dapat digunakan lagi untuk berjaga-jaga, tetapi apakah monster-monster itu bisa bersembunyi di tempat lain?”
“Kurasa Balsamina satu-satunya yang tersisa? Oh, dan Phoenix juga. Dia akan kembali setelah beberapa saat. Meskipun aku yakin dia akan langsung kembali ke markas alih-alih berlama-lama di sini.”
“Jadi dia benar-benar abadi… Tahukah kamu di mana markas besarnya?”
“Ahh, maaf, saya tidak tahu. Saya hanya diberi tahu bahwa tempat ini bukanlah kantor pusat.”
Setelah mendengar jawaban Yukina, sang putri menutup mulutnya dengan kipasnya dan mendesah. Aku tahu bagaimana perasaannya. Aku telah mencapai tujuanku untuk menyelamatkan adik perempuanku, jadi sekarang kelompok Cosmos hanya perlu menghadapi Balsamina.
“Sebenarnya, Balsamina mengatakan sesuatu ketika dia menentang kita…” Aku memberi tahu mereka tentang apa yang telah dia katakan kepada kami, dan mereka mendengarkan dengan ekspresi serius. Sekarang mereka tahu informasi seperti apa yang bisa mereka dapatkan dari Balsamina jika mereka berhasil membujuknya.
Bagaimanapun, tempat persembunyian Phoenix kini telah hancur total. Kedamaian akan kembali ke desa para gillmen. Terkait hal itu, Yukina mengira tempat persembunyian itu akan benar-benar kosong, tetapi rombongan sang putri telah menemukan sebuah kotak harta karun kecil yang tersembunyi di tempat yang mereka duga sebagai kamar Phoenix.
“Eh, jadi ini…?”
“Phoenix punya simpanan tersembunyi?!”
“…Kau juga berpikir seperti itu?”
Kotak itu berisi permata berharga dan harta karun lainnya. Sang putri menawarkan untuk membagi harta karun itu menjadi dua bagian dengan kami, tetapi prioritasku hari ini adalah bersama Yukina dan aku meninggalkan tempat persembunyian dan semua monster agar mereka yang mengurusnya, jadi aku menolaknya dengan sopan.
“Lihat, itu Grande Nautilus.” Sementara itu, Grande Nautilus telah tiba di teluk. Rulitora dan Mark telah kembali setelah menjemput anggota kelompok lainnya. Pesta akan segera dimulai karena semua orang sudah ada di sini, jadi aku menyimpan topik-topik berat untuk nanti.
Jamuan makan itu terdiri dari berbagai macam hidangan laut panggang. Para nelayan tampaknya menyukai ikan bakar. Mereka biasanya makan ikan mentah, jadi ikan bakar dianggap sebagai kemewahan untuk acara-acara khusus. Karena mereka telah kehilangan kendali atas sebagian besar pulau mereka, mereka tidak dapat mengambil kayu untuk memanggangnya. Mungkin itu sebenarnya kerusakan terburuk yang disebabkan Phoenix.
Saya memanfaatkan kesempatan itu untuk membuka dapur Dewi Api dan memasak ikan di sana. Ikan panggang, ikan goreng, dan meunière hanyalah beberapa hidangan di menu kami. Namun, hidangan yang paling populer adalah ikan yang dipanggang dalam kuah udon. Pendeta lumba-lumba putih itu bahkan meneteskan air mata saat berseru, “Ini adalah berkah dari seorang dewi…!” Kuah udonnya sungguh luar biasa.
Pardoe dan Shakova mulai minum bersama para gillmen, lalu rombongan Cosmos ikut bersenang-senang. Biasanya Crissa akan menghentikan mereka, tetapi dia membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan hari ini. Gadis-gadis di pengawal elit itu menjerit, “Lucu sekali!” sambil mengangkat dan memeluk Pardoe dan Shakova. Itu pertama kalinya mereka melihat ketolt. Mereka berdua adalah pria paruh baya di dalam, tahu? Belum lagi salah satu dari mereka adalah tipe yang keras kepala dan kasar.
“Tapi Cosmos memang hebat.”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Apa yang dia minum itu tidak mengandung alkohol.”
“…Hah?”
Aku tidak memperhatikannya selama ini, tetapi kurasa dia tidak pernah minum minuman beralkohol. Namun, dia masih berdesakan dengan para gillmen dan bernyanyi bersama mereka dengan suara keras.
“Dia memang berbakat secara alami, kurasa…” gumam Rium. Itu bukan sesuatu yang ingin aku kuasai.
“Oh ya, di mana Mark?”
“Oh, Marky ada di sana.” Crissa menunjuk ke arah Rulitora dan si gillman bermata satu yang sedang minum dengan tenang dan menciptakan suasana yang tenang. Entah mengapa, Mark dan Ricott ada bersama mereka.
“…Mengapa mereka berdua ada di sana?”
“Tampaknya mereka tertarik untuk berbicara dengan dua orang lainnya.”
Hal yang paling jelas yang sama antara Rulitora dan si manusia gill bermata satu adalah bahwa mereka berdua adalah prajurit yang hebat. Selain Ricott, apakah Mark benar-benar mencoba mengikuti mereka? Dia seharusnya menjadi pandai besi.
Kami terus mengamati orang-orang sambil menyantap hidangan laut, dikelilingi oleh para nelayan. Ikan ini sungguh lezat.
Para pria yang bertingkah gaduh dengan Cosmos adalah tentara, sementara yang dekat dengan kami adalah para istri dan anak-anak. Mereka penasaran dengan hidangan kami, jadi mereka menghujani Roni, Crissa, dan bahkan Rakti, yang telah membantu, dengan rentetan pertanyaan.
“Ikan ini sangat lezat.”
“Daging di sini bahkan lebih enak!”
Semua orang menyukai hidangan itu, tetapi ikan bukanlah hal baru bagi Yukina karena dia sudah memakannya sejak bereinkarnasi di sini. Aku benar meminta hidangan daging dari Roni.
Namun, favoritnya adalah jus jeruk. Dia juga menyukainya di kehidupan sebelumnya. Aku bisa membuat sebanyak yang aku mau dengan MP-ku, jadi minumlah. Pastikan kamu tidak sakit perut. Dan jangan menyebutnya “kakak laki-laki yang baru diperas,” karena kedengarannya aneh.
Cosmos mulai bermain kasar dengan prajurit gillmen yang lebih muda, tetapi pesta itu berakhir dengan persahabatan yang semakin erat dan tanpa hambatan apa pun. Rombongan Cosmos akan kembali ke kapal mereka malam ini dan berlayar ke Neptune besok pagi. Mereka ingin bersiap untuk Balsamina lagi sesegera mungkin. Namun, Cosmos benar-benar orang yang baik. Saat aku melihatnya melambaikan tangan selamat tinggal pada kami, aku berdoa agar dia dapat membujuk Balsamina segera.
Kami akan menginap di desa malam ini, jadi lumba-lumba putih itu meminta untuk melihat keran yang dibuat oleh Dewi Air. Ia menatap kuah udon berwarna kuning yang mengalir dari keran itu, terpesona.
“…Kau keren sekali, Touya,” kata Yukina.
“Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang pujian itu…”
Itu fitur yang praktis, tetapi saya bertanya-tanya mengapa semua hadiah baru saya berubah seperti ini. Cosmos, meskipun eksentrik, tetap berkontribusi pada pertempuran di pantai. Saya tidak ingin terlalu serakah, tetapi saya berharap setidaknya salah satu dari hadiah ini dapat secara langsung membantu saya dalam pertempuran.
“Mungkin karena hadiah pertamaku adalah Mandi Tanpa Batas…?”
“Aku tidak akan mengatakan tidak mungkin mendapatkan hadiah jenis lain, tetapi pada titik ini, aku tidak akan menaruh harapanku…” Lumba-lumba putih itu menjawab saat aku mendesah dan bergumam pada diriku sendiri. Dia adalah pendeta air, jadi dia mungkin tahu satu atau dua hal tentang hadiah. Aku mengambil kesempatan itu untuk menanyakan sesuatu yang ada dalam pikiranku.
“Jadi kurasa aku tak bisa mengharapkan hadiah yang berorientasi pada pertempuran, karena semuanya tumbuh dari Pemandian Tak Terbatasku?”
“Hah?” Lumba-lumba putih itu hanya memiringkan kepalanya sebagai jawaban. Aku tidak bisa melihat ekspresi wajah lumba-lumba, tapi aku yakin dia sedang terlihat bingung sekarang.
Saya belum menjelaskannya dengan cukup baik, jadi saya mengulanginya dengan lebih rinci kali ini. “Awalnya, saya hanya punya satu bak mandi di sini. Setelah itu, saya mendapat wastafel, mesin cuci, ruangan berlantai tatami, dapur, toilet, dan sekarang keran-keran ini.”
“…Ahh, begitu. Jadi itu yang kamu maksud dengan ‘tumbuh.’”
Sekarang sepertinya dia mengerti maksudku. Lumba-lumba putih itu menganggukkan kepalanya beberapa kali dengan tegas. Namun, dia bertingkah aneh. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?
“Coba kita lihat, tampaknya Anda percaya bahwa Pemandian Tanpa Batas Anda telah berkembang, tetapi sebenarnya tidak demikian.”
“Apa maksudmu?”
“Anda pasti berpikir bahwa seluruh ruangan ini adalah Kamar Mandi Tanpa Batas, tetapi itu tidak benar. Misalnya, keran ini adalah hadiah terpisah.”
“Hadiah terpisah…? Tapi semuanya ada di tempat yang sama…!”
“Ya, saya juga terkejut, tapi hadiah diberikan berdasarkan sifat penerimanya.”
Begitu ya, jadi dapur Dewi Api dan keran Dewi Air adalah hadiah yang terpisah. Wastafel, mesin cuci, dan toilet semuanya berkaitan dengan “pemurnian” seperti bak mandi itu sendiri, jadi semuanya dapat dianggap sebagai bagian dari Pemandian Tak Terbatas. Memiliki wastafel dan mesin cuci di kamar tepat di sebelah bak mandi adalah desain yang umum, dan banyak hotel juga memiliki toilet di kamar yang sama, jadi itu tidak terlalu aneh.
“…Hm? Jadi itu artinya…”
“Sifatmu tampaknya condong ke arah ini… Pada tingkat ini, aku menduga bahwa bahkan jika kamu membangkitkan hadiah baru dari para dewi setelah menerima berkah mereka, semuanya akan termasuk dalam kategori umum ini…”
Aku jatuh terkapar ke tanah setelah mendengar itu. Lumba-lumba putih itu kemudian meninggalkan ruangan, tampak sedikit menyesal. Aku yakin bahwa mandi secara bertahap menjadi lebih nyaman bagiku, tetapi itu belum tentu terjadi. Aku hanya kebetulan terus membangkitkan jenis hadiah ini. Itu mengejutkan, tetapi sekarang semuanya menjadi jelas.
Kalau dipikir-pikir, awalnya aku ingin menyerahkan pertarungan melawan raja iblis kepada orang lain dan mencari cara untuk bertahan hidup di dunia ini. Aku bahkan sempat mempertimbangkan untuk menjadi pedagang air. Faktanya, aku hampir berhasil memenuhi kebutuhanku sendiri hanya dengan Pemandian Tak Terbatas. Kurasa bisa dibilang bakat-bakat ini memang telah membangkitkan sifat asliku.
“…Touya.” Tepat saat aku mulai memahami maksudnya, Rium menarik lengan bajuku. Aku menatapnya, dan dia menunjuk ke arah pintu ruangan berlantai tatami.
“Apakah itu juga hadiah?”
“Oh ya, benar.”
Ruangan itu tampaknya tidak ada hubungannya dengan pemurnian. Itu pasti sesuatu yang terbangun dengan berkah kegelapan.
“Sniff, maafkan aku karena memberimu hadiah yang tidak berguna…” Rakti mulai merajuk. Kekuatannya sebagai dewi pasti telah melemah setelah waktu yang sangat lama dia disegel. Dia tidak dapat mengendalikan kualitas hadiahnya. Aku perlahan mendekati Rakti dan menepuk kepalanya.
“…Hah?”
Aku lalu membungkukkan tubuhku agar sejajar dengannya. “Jangan khawatir, Rakti. Semua berkatmu Yukina bereinkarnasi di sini. Terima kasih atas hadiah terbaik yang pernah kuterima,” kataku sambil menarik Yukina ke dalam pelukanku.
“Oh… te-terima kasih!” Rakti akhirnya tersenyum padaku.
Ya, Yukina tidak mungkin bereinkarnasi di sini tanpa kekuatan Rakti. Dan meskipun dapur dan keran adalah hadiah yang terpisah, Pemandian Tanpa Batas itu sendiri masih terus berkembang. Ruangan berlantai tatami itu masih memiliki peluang besar untuk berkembang juga. Begitu aku melihat para dewi dalam mimpiku malam ini, sebaiknya aku meminta mereka untuk memberikan lebih banyak detail. Aku yakin semua orang akan bergabung dalam percakapan itu dengan ramah.
Akan tetapi, para dewi dalam mimpiku malam itu bertindak sangat berbeda dari biasanya. Seorang wanita berdiri di tengah lingkaran yang dibentuk oleh para dewi lain dan aku. Rambutnya begitu panjang hingga menyentuh tanah. Warnanya biru pucat, begitu terang hingga hampir putih.
Gaun putri duyungnya yang cantik, yang tampaknya terbuat dari kain tipis, juga mencapai lantai, dan lengan bajunya juga agak panjang. Gaun itu memiliki desain yang agak cabul karena cukup terbuka di bagian depan sehingga pusarnya terlihat, dan bahunya terekspos saat lengan bajunya menjuntai di lengannya. Dia pastilah Dewi Air. Wajahnya ramping dan matanya panjang dan sipit.
Dewi-dewi lain di sekitarnya tidak tampak begitu geli. Dewi Cahaya dan Api sama-sama bingung, sementara Dewi Bumi tampak sedikit khawatir. Rakti menempel padaku dan terus melihat seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu. Dewi Air mencoba memberitahuku sesuatu, tetapi sayangnya aku tidak bisa mendengar suaranya. Rupanya dia belum menyadarinya. Dewi Bumi tidak bisa menahan diri untuk tidak menyela saat dia mendekati Dewi Air, mengatakan sesuatu padanya, dan menyerahkannya sebuah flipbook. Dewi Air tampak sedikit kesal saat dia menggerakkan pena di halaman dan kemudian mendorong flipbook itu ke wajahku. Kata-kata di halaman itu ditulis dengan huruf-huruf kasar, seolah-olah dia tidak terbiasa menulis dalam bahasa Jepang.
“HARUNO BERSAMAKU JIKA KAMU INGIN MENYELAMATKANNYA DATANGLAH KE IBU KOTA AIR” Hah? Apakah dia tertangkap? Apakah Dewi Air telah menculik Haruno? Rakti, yang masih memegangiku, dengan cepat menggelengkan kepalanya. Jadi ada cerita di balik ini.
Apa pun yang terjadi pada Haruno dan kelompoknya, aku harus membantu mereka. Bahkan jika kuil Dewi Air berada di dasar laut, itu tidak akan menjadi masalah bagi Grande Nautilus kita. Dan jika Haruno terjebak di sana, aku tidak punya pilihan selain menyelamatkannya.