Pemandian Musim Semi – Laporan Kejahatan Harunon

Athenapolis—bangsa orang bijak. Bangsa itu saat ini dikejutkan oleh kehadiran yang telah mendapatkan ketenaran dari para intelektual gereja hingga para penggila di jalanan. Dia adalah Pahlawan Kuil Dewi Cahaya, atau Pahlawan Dewi singkatnya—Haruno Shinonome.

Dia masih sering keluar bersama para peziarah Dewi Cahaya untuk menaklukkan monster, menunjukkan kepada semua orang bahwa “pahlawan” bukan sekadar kata yang disematkan pada namanya. Selain itu, dia begitu cantik sehingga ada rumor bahwa dia mungkin adalah inkarnasi dari Dewi itu sendiri. Dia cantik dan sesuai dengan namanya, jadi tidak mengherankan jika dia menjadi bahan pembicaraan di kota.

“Huh…” Haruno yang terkenal itu saat ini sedang berdiri di dekat jendela di sebuah rumah besar yang terletak di pinggiran Athenapolis, diliputi kebosanan. Dia senang mendengar tentang reputasinya di kota itu, tetapi itu saja tidak cukup untuk membuatnya tetap bersemangat sepanjang waktu. Dia agak malu diperlakukan seperti seorang dewi, tetapi bukan itu saja.

Semuanya berawal dari pesan terbaru yang dikirim Touya padanya. Touya, orang yang dicintainya, telah mengalahkan seorang jenderal iblis. Itu adalah pencapaian yang luar biasa bagi seorang pahlawan. Sera dan tiga ksatria peziarah—Lumis, Rin, dan Sandra—semuanya senang mendengar berita itu seolah-olah pencapaian itu adalah milik mereka sendiri, apalagi Haruno. Namun, berita lain yang menyertainya telah memberikan kejutan besar bagi para gadis. Informasi tentang Hadesopolis, fakta bahwa ada dewi keenam yang disebut Dewi Kegelapan, kebenaran di balik pertempuran antara raja suci pertama dan raja iblis, fakta bahwa raja suci pertama telah menyegel Dewi Kegelapan secara tidak sengaja, yang menciptakan kekosongan… Semua informasi ini telah ditutup-tutupi. Itu semua terlalu berat bagi para pengikut Dewi Cahaya.

Raja iblis adalah manusia yang juga dipanggil dari dunia Haruno, dan namanya adalah Oda Nobunaga. Dewi Kegelapan adalah dewi semua manusia setengah, dan iblis hanyalah subkategori manusia setengah. Setelah Dewi Kegelapan disegel, keluarga suci dan kuil cahaya mengambil alih negara-negara manusia setengah.

Semua informasi itu sangat jauh dari apa yang mereka kira mereka ketahui tentang pertempuran antara raja suci pertama dan raja iblis. Setiap informasi terakhir menghancurkan akal sehat yang mereka miliki. Bahkan bisa dikatakan bahwa para pengikut Dewi Cahaya ini sedang mengalami krisis identitas.

Sungguh mengejutkan bahwa Sera dan yang lainnya tidak lagi memiliki jejak semangat seperti biasanya. Rin, yang biasanya penuh energi, kini murung. Bagi Haruno, yang bukan pengikut, melihat teman-temannya seperti itu membuatnya sangat terkejut.

Mereka akhirnya mengikuti saran Sera untuk hanya melaporkan bahwa Touya telah mengalahkan seorang jenderal iblis dan menyembunyikan temuan di Hadesopolis untuk sementara waktu. Mereka merasa salah karena merahasiakannya, tetapi setiap peziarah setuju bahwa memberikan semua informasi itu ke kuil dapat membahayakan Touya. Bagaimanapun, dialah yang mengungkapkan rahasia yang ditutup-tutupi oleh keluarga suci dan kuil cahaya, dan juga membawa Dewi Kegelapan bersamanya. Untungnya, baru-baru ini tersebar berita bahwa seorang pahlawan dari keluarga suci, Natsu Kannami, telah mengalahkan seorang jenderal iblis. Tidak aneh bagi mereka untuk melaporkan berita itu tanpa semua informasi tambahan.

“Itu tidak berhasil…”

“Ada apa?”

“Ti-tidak, tidak apa-apa.”

Mereka saat ini sedang menunggang kuda dalam perjalanan pulang setelah bertempur melawan monster di desa tetangga. Haruno membiarkan pikirannya melayang, tetapi dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan setelah seorang anggota kelompok memperhatikan.

Haruno memiliki banyak kekhawatiran, tetapi aktivitasnya sebagai pahlawan dewi bukanlah salah satunya. Dia telah mencapai level 19. Dia hanya tinggal satu level lagi untuk menjadi anggota kelompok kelas satu di level 20. Haruno bertanya-tanya apakah dia naik level terlalu cepat, tetapi itu hanyalah efek dari berkah dari Dewi Cahaya.

Dia juga menemukan bahwa bakatnya, Unlimited Reflection, terbukti sangat kuat dalam pertempuran. Kekuatan itu menghalangi semua sihir yang memengaruhinya kecuali dia secara sadar menginginkannya. Api yang dihembuskan monster juga termasuk di dalamnya, dan itu tidak memengaruhi Haruno sedikit pun. Di sisi lain, dia harus berkonsentrasi agar mantra penyembuhan bekerja padanya, tetapi dia juga akan terlindungi dari serangan kejutan apa pun tanpa perlu memikirkannya.

Dia juga khawatir, seperti gadis seusianya, tentang bagaimana statistik fisik seperti STR dan VIT adalah satu-satunya yang meningkat pada kartu statusnya. Pedangnya terasa lebih ringan di tangannya akhir-akhir ini, tetapi dia menyimpulkan bahwa itu hanya imajinasinya setelah mencubit lengannya untuk memeriksanya.

Bagaimanapun, Haruno sudah terbiasa melawan monster setelah sekian lama ia habiskan untuk menaklukkan mereka. Ketika mereka pertama kali mulai bepergian, Haruno begitu takut mengambil nyawa orang hingga ia menangis kepada Sera beberapa kali, tetapi sekarang ia sudah bisa melupakannya. Ia ingin membalas budi kepada Sera dengan mengatakan sesuatu kepadanya sekarang, tetapi ia tidak dapat memikirkan sesuatu yang berharga. Pada akhirnya, ia bergumam bahwa semuanya tidak berjalan baik, kesal karena ia tidak dapat melakukan apa pun selain mendengarkan.

Setelah mereka selesai membersihkan diri dan kembali ke rumah besar, Sera menyambut mereka kembali dengan mengenakan jubah. Itu bukan jubah pendeta, tetapi jubah longgar dan tipis yang tampak seperti piyama. Dia hampir tampak seperti putri yang terlindungi saat mengenakannya.

“Nona Haruno, ada pesan dari Tuan Touya.”

“Benar-benar?!”

Haruno buru-buru turun dari kudanya dan bergegas menghampiri Sera setelah mendengar berita itu. Sesaat kemudian, Sera menyadari apa yang dilakukannya dan berbalik, tetapi tentu saja para peziarah itu semua menertawakannya. Haruno berusaha menutupi wajahnya yang memerah.

Para peziarah berpisah setelah itu, dan Haruno, Sera, dan Lumis dibiarkan pergi ke kamar Sera. Kamar Sera bergaya dan memiliki tempat tidur, meja, dan lemari. Alat suci yang digunakan untuk menyampaikan pesan diletakkan di atas meja.

Haruno adalah satu-satunya yang bisa membaca pesan itu, jadi dia membacanya sendiri terlebih dahulu. Meskipun itu hanya surat-surat yang dijadwalkan secara berkala, dia sedikit malu karena yang paling banyak diceritakan Touya adalah kehidupannya.

Pesan ini menjelaskan bahwa mereka telah sampai di Hephaestusopolis, tempat Touya menerima berkat dari seorang dewi. Ia menulis bahwa mereka akan tinggal di kota itu untuk sementara waktu guna memperbaiki baju besi mereka yang rusak setelah pertempuran melawan jenderal iblis, mendapatkan baju besi baru, berlatih sihir, dan mempelajari dokumen-dokumen yang telah mereka kumpulkan. Meskipun hal yang paling menarik perhatian Haruno adalah ketolt berbentuk kucing.

“Sepertinya tidak ada masalah… Oh, itu mungkin menjadi masalah tergantung orangnya.”

“Apa?”

“Fakta bahwa dia mengumpulkan berkah dari dewi-dewi lain. Apakah itu baik-baik saja?”

“Ulama agung di kelompok raja suci pertama telah diberkati oleh lima dewi, tapi itu bukan kasus yang umum…”

Sera mengalihkan pandangannya dan ragu-ragu untuk menjawab pertanyaan Haruno. Para peziarah saling menatap, tampak sedikit ragu.

“Eh… apa maksudmu dengan bergantung pada orangnya?”

“Saya pikir dia bermain dengan sangat baik, dia mengingatkan saya pada San Pilaca.”

“Meskipun itu adalah argumen di kedua sisi kasus San Pilaca pada saat itu juga…”

Rin, Lumis, dan Sandra berbicara secara bergantian. Ketiganya tidak keberatan, tetapi tampaknya beberapa orang mungkin keberatan. Touya telah diberkati oleh Dewi Bumi, tetapi tidak seorang pun yang mempermasalahkannya sebelumnya. Itu karena upacara tersebut belum dilakukan di kuil utama.

“Menurut bagaimana dia mendeskripsikan Pemandian Tak Terbatas baru dalam pesannya, dia belum kehilangan berkah Dewi Cahaya…” kata Sera, tetapi sepertinya dia masih mengelak.

“Jadi, beberapa orang mungkin berasumsi dia membuang berkah dari Dewi Cahaya jika mereka tidak mengetahuinya,” Haruno menambahkan, dan Sera mengangguk canggung sebagai tanggapan.

“Sebenarnya, saya melakukan beberapa penelitian saat kalian semua keluar.”

“Pada apa?”

“Tentang penaklukan manusia terhadap bangsa setengah manusia selama 500 tahun terakhir.”

“…Apakah itu benar-benar terjadi?”

Sera menundukkan kepalanya dengan sedih mendengar pertanyaan Haruno. Semua orang bisa menebak apa maksud ekspresi itu. Pengambilalihan itu benar-benar terjadi—yang memberikan bukti bahwa cerita tentang Dewi Kegelapan itu benar juga.

“Negara manakah yang mungkin menjadi…?”

“Itu sebenarnya… negara ini, Athenapolis.”

“…Hah?”

“Ya, Athenapolis dulunya adalah negara manusia setengah.”

Semua orang tampak bingung mendengar pernyataan itu. Athenapolis saat ini diperintah oleh senat, tetapi menurut penelitian Sera, itu adalah negara setengah manusia hingga sekitar 300 tahun yang lalu. Setan adalah subkategori setengah manusia, tetapi orang-orang saat itu mungkin menganggap setengah manusia sebagai subkategori setan.

“Aku akan bertanya untuk berjaga-jaga, tapi manusia setengah macam apa yang tinggal di sana?”

“Maaf, aku tidak tahu banyak…”

Jawaban Sera sudah dapat diduga. Fakta bahwa negara demi-human telah direbut adalah informasi yang dirahasiakan, jadi tidak mengherankan jika informasi tentang penghuninya di masa lalu tidak ditemukan.

“Sepertinya aku harus menelitinya sendiri,” kata Haruno, yang membuat Sandra mendongak.

“Sera, apakah kamu sudah memberi tahu pemimpin kuil tentang ini?”

“…Tidak, aku belum melakukannya.”

Sandra adalah tipe yang tekun, jadi suasana hatinya paling baik diperbaiki dengan melakukan tindakan tertentu. Dia sengaja bergabung dalam percakapan. Rin dan Lumis mencondongkan tubuh ke depan, semua mendengarkan.

“Apakah buruk jika kita memberi tahu mereka?” tanya Lumis.

“Kita tidak tahu situasi seperti apa yang akan dihadapi Lady Haruno jika kita melakukannya, belum lagi kita mungkin akan menimbulkan masalah bagi Sir Touya juga.”

“Oh, jadi itu sebabnya kita sebaiknya tidak melakukannya.” Rin akhirnya mengerti setelah mendengar jawaban Sera.

“Ya. Jadi kupikir akan lebih baik untuk mendengar sendiri apa yang ingin dilakukan oleh Nona Haruno terlebih dahulu, dan juga mendiskusikan masalah ini dengan Tuan Touya,” lanjut Sera, dan Haruno mengangguk setuju. Dia penasaran ke mana perginya para demi-human yang pernah tinggal di Athenapolis, dan mereka tidak akan bisa melakukan apa pun sampai mereka mengetahuinya. Bahkan jika mereka memberi tahu para peziarah tentang hal itu, itu harus dilakukan setelah mengetahui informasi tersebut.

Maka dari itu, kelompok Haruno memutuskan untuk mulai menyelidiki para demi-human yang pernah tinggal di Athenapolis. Tentu saja, dia tidak bisa lupa untuk mengirim balasan kepada Touya. Dia punya banyak hal yang ingin dia ceritakan kepadanya.

Pesan dari Touya datang keesokan harinya. Dia bisa mengirim balasan lebih sering sekarang karena dia tinggal di kota. Haruno telah menyebutkan rencana kelompoknya dalam pesannya, dan Touya memberikan beberapa saran.

Dia telah bertanya kepada Dewi Kegelapan tentang hal itu, dan Dewi Kegelapan berkata bahwa manusia setengah yang tinggal di Athenapolis pada saat itu memiliki sayap. Negara itu dulunya merupakan tempat tinggal kuil utama Dewi Angin.

“Oh ya, Athenapolis memang punya kuil angin di suatu tempat.”

“Ya, meskipun kecil. Kita mungkin bisa mendapatkan sesuatu dengan menyelidiki perpustakaan mereka.”

Hari itu, Haruno, Sera, Lumis, Rin, dan Sandra mengunjungi kuil Dewi Angin, tetapi penyelidikan mereka berakhir dengan kegagalan. Kuil Dewi Angin di Athenapolis sejujurnya kecil, jadi perpustakaannya juga kecil. Sekte Dewi Angin saat ini merupakan sekte yang sangat kecil dengan hampir tidak ada pengikut. Kualitas dan jumlah dokumennya mudah ditebak.

“Mungkin…” Namun, Haruno telah sampai pada suatu kesimpulan setelah percobaan penelitiannya yang gagal… Kuil ini adalah kuil “palsu”.

Haruno berpikir seperti ini: Para manusia setengah bersayap yang pernah tinggal di sini adalah pengikut Dewi Angin. Setelah mereka diusir dari Athenapolis dan kuil cahaya memperoleh kekuasaan, Dewi Angin menjadi ketinggalan zaman sebagai sebuah agama, yang mengakibatkan apa yang mereka lihat dari kuil itu saat ini.

Yang lain tidak keberatan dengan teorinya. Meskipun itu tidak membawa mereka lebih dekat ke tujuan awal, menemukan ke mana perginya para manusia setengah bersayap itu.

“Jadi kuil cahaya itu sebenarnya…” gumam Sera dalam perjalanan pulang dari penyelidikan, matanya tertunduk. Dia tidak tampak pucat, tetapi benar-benar pucat. Keterkejutan itu pasti terlalu besar baginya, sebagai seorang pendeta yang melayani di bawah Dewi Cahaya.

“Sera…”

“Maafkan saya, Nona Haruno. Kamilah yang memanggil kalian semua, namun…” Sera menutup mulutnya dengan tangan saat air mata mengalir di wajahnya, tidak dapat melanjutkan perkataannya.

Haruno bisa menebak apa yang ingin dia katakan selanjutnya. Awalnya, keluarga suci dan kuil Dewi Cahaya memanggil para pahlawan untuk mencegah raja iblis bangkit kembali, atau mungkin untuk melawan raja iblis yang bangkit kembali. Dia tidak setuju, tetapi dia tahu bahwa dunia sedang dalam bahaya. Namun kemudian Touya mengungkap beberapa kebenaran tersembunyi, dan sekarang situasinya telah berubah total.

Raja iblis dan ras iblis bukan hanya monster yang harus mereka lawan dan ajak bicara. Mereka hanyalah manusia setengah seperti Rulitora.

Mereka tidak tahu apa yang membedakan spesies itu. Namun, setelah Haruno tahu apa yang sedang terjadi, dia menyadari bahwa pertempuran antara raja suci pertama dan raja iblis hanyalah perebutan kekuasaan. Hadesopolis, kerajaan iblis, menyerang Jupiter, dan Jupiter melawan. Dewi Kegelapan tersegel secara tidak sengaja di tengah jalan, dan Hadesopolis beserta daerah di sekitarnya hancur.

Jupiter menyembunyikan penyebab di balik segalanya dan mengambil alih salah satu bangsa manusia setengah, Athena. Kuil angin masih ada tetapi kecil. Ini karena kuil itu masih memiliki sedikit pengikut, atau karena itu hanya kedok untuk menjaga citra.

“Huh…” Haruno menghentikan alur pikirannya saat itu dan mendesah. Lumis mulai gelisah setelah memperhatikannya.

“N-Nona Haruno, ada apa?!”

“Tidak, hanya saja… Aku agak jijik dengan diriku sendiri karena berpikir sejauh itu…” Haruno khawatir apakah Touya akan membencinya karena berpikir seperti itu.

“U-um, Nona Haruno?”

“Y-ya, ada apa?” Haruno terjerumus dalam kecemasan, tetapi segera mengangkat kepalanya kembali. Sera mendekatkan wajahnya ke wajah Haruno, menatapnya dengan ekspresi serius.

“Percayalah pada satu hal ini. Dewi Cahaya berkuasa atas keadilan dan moralitas. Dia tidak akan pernah mengajari kita untuk menyerang manusia setengah!”

“Uh, um…” Haruno tidak tahu bagaimana harus menjawab untuk sesaat, tetapi dia segera mengerti apa yang Sera coba katakan. Mengusir manusia setengah bersayap dari Athenapolis dan mengambil alih negara tidak akan pernah termasuk dalam ajaran Dewi Cahaya.

“…Apakah kau akan percaya padaku?”

“Tentu saja aku akan melakukannya, Sera.” Haruno menggenggam tangan Sera yang gemetar dengan tangannya sendiri.

“Nona Haruno…” Lalu air mata besar mulai mengalir di pipi Sera. Dia meratap.

Haruno melihat sekeliling dengan bingung, hanya untuk melihat bahwa Lumis dan yang lainnya juga mulai menangis.

“Tunggu, jangan menangis, Sera! Kau juga, Lumis!”

“Tapi… kupikir kau akan membenciku… setelah semua yang kita pelajari…”

“Kupikir kita tak bisa bepergian bersamamu lagi…!”

“Aku sedang berpikir untuk beralih ke Dewi Kegelapan.”

“Hei, Rin!”

“Tidak, tidak, tidak, maksudku jika diberi pilihan antara kuil cahaya dan Nona Haruno, aku akan memilih Nona Haruno. Bagaimana denganmu, Sandra?”

“Y-yah, aku akan…” Sandra kehilangan kata-kata.

Haruno juga tidak bisa berkata apa-apa. Ia pikir kejadian ini tidak perlu dikhawatirkan, tetapi ia tidak menyangka gadis-gadis lain akan memikirkannya sebanyak itu. Ia terutama terkejut melihat Rin, yang tidak pernah tampak seperti pengikut yang taat, tiba-tiba berseru bahwa ia akan meninggalkan Dewi Cahaya demi dirinya. Ini pastilah jurang pemisah antara Haruno, yang lahir di Jepang modern, dan gadis-gadis lain, yang lahir di dunia ini. Perbedaan dalam seberapa serius mereka memikirkan situasi itu terlihat jelas.

“Tentu saja aku akan terus bepergian dengan kalian semua! Sekilas aku tahu bahwa tidak seorang pun dari kalian adalah tipe orang yang akan mendiskriminasi demi-human!” Haruno meninggikan suaranya dan membantah semua yang disarankan orang lain. Itulah pikirannya yang sebenarnya. Mudah untuk mengetahui bagaimana mereka akan memperlakukan demi-human hanya dengan melihat mereka. Dia memang memiliki beberapa masalah dengan pemanggilan ke dunia ini, tetapi tanggung jawabnya ada pada keluarga suci dan kuil cahaya, sama sekali bukan pada gadis-gadis itu secara individu.

Bagaimanapun, Athenapolis telah diambil alih sejak lama. Bahkan jika mereka masih merencanakan sesuatu secara diam-diam hingga hari ini, hampir tidak ada yang menyadarinya.

Sera dan Sandra tampak tidak memiliki keraguan terhadap manusia setengah. Rin adalah tipe orang yang mungkin menganggap beberapa dari mereka tampak menakutkan, tetapi tidak akan membentuk opini apa pun hanya karena mereka adalah manusia setengah. Lumis tampak ingin berteman dengan mereka. Itulah kesan yang dikumpulkan Haruno.

Namun, mereka semua sangat cemas sejak diberi tahu tentang masalah itu. Sera khususnya merasa terluka di dalam. Haruno melingkarkan lengannya di bahu Sera dan memeluknya erat, menenangkannya. Dia tampak seperti anak kecil yang menangis di dada Haruno, sama sekali tidak seperti wanita tua.

Haruno melaporkan kepada Touya tentang upaya mereka baru-baru ini untuk menyelidiki kuil angin, dan keesokan paginya, ia mengirim balasan. Selain beberapa konten yang lebih pribadi, ia menyarankan agar mereka mendapatkan informasi dari para manusia setengah yang saat ini berada di kota.

Untuk mengetahui tentang manusia setengah, Anda harus bertanya kepada mereka. Sarannya sepenuhnya benar, tetapi sayangnya, Athena tidak memiliki komunitas manusia setengah seperti yang dimiliki Hephaestus.

Hanya ada sedikit manusia setengah di negeri ini, karena pengaruh Dewi Cahaya begitu kuat. Anda akan melihat seorang manusia setengah yang suka berpesta sesekali. Tempat terbaik untuk mencarinya adalah pasar orang-orang yang suka berpesta.

“…Ayo kita ke sana dan lihat. Mereka pasti lebih tahu tentang manusia setengah daripada kita.”

Kecil kemungkinan mereka akan bertemu dengan manusia setengah bersayap di sana, tetapi akan ada banyak yang lain. Mereka juga memiliki peluang lebih tinggi untuk mengetahui tentang manusia setengah lainnya daripada manusia normal.

Maka rombongan Haruno pun pergi ke pasar raver Athenapolis untuk menyelidiki, tanpa menyadari sama sekali bahwa ini akan menjadi awal dari suatu kejadian yang mengguncang Athena sampai ke akar-akarnya.

Kelompok yang terdiri dari lima gadis itu melintasi gerbang kota Athenapolis. Di hadapan mereka terbentang pemandangan kota bergaya barat yang luas, mirip dengan pemandangan Jupiteropolis. Sekarang setelah Haruno tahu bahwa kota itu telah diambil alih oleh manusia, ia bertanya-tanya apakah satu-satunya alasan pemandangannya tampak mirip adalah karena penduduk Jupiteropolis telah mengambil alihnya.

Athenapolis dulunya dihuni oleh manusia setengah bersayap. Seperti apa rupa kota itu saat itu? Haruno tidak punya cara untuk mengetahuinya.

Warga kota menyambut ramah sekelompok gadis saat mereka lewat. Hanya efek samping lain dari melawan monster sebagai “pahlawan dewi.”

Mereka bertanya kepada seorang wanita tua tentang jalan menuju pasar raver, dan wanita itu memberi mereka petunjuk jalan tanpa bertanya apa pun. Haruno khawatir orang-orang akan menatapnya dengan pandangan tidak setuju jika mereka mengira dia akan membeli raver, tetapi kenyataan mengecewakannya. Dia sekali lagi menyadari bahwa mempekerjakan raver adalah hak istimewa bagi kelas menengah ke atas. Rombongan itu melambaikan tangan kepada wanita tua itu, lalu menuju pasar raver.

Haruno berpikir sendiri sambil melihat orang-orang di jalan. Hampir semua orang di kota ini adalah pengikut Dewi Cahaya. Mungkin kuil cahaya telah menguasai negara ini, tetapi itu terjadi ratusan tahun yang lalu. Itu tidak ada hubungannya dengan orang-orang yang tinggal di sini sekarang. Haruno memiliki banyak pemikiran tentang situasi tersebut, tetapi dia tidak ingin melihat penduduk dari sudut pandang yang bias. Dia menjadi sadar diri akan senyum yang dia berikan kepada penduduk kota, bertanya-tanya apakah dia terlihat terlalu canggung. Kakinya mulai melangkah cepat dan gugup menuju pasar raver.

Tidak bagus, aku harus memikirkan sesuatu yang lebih positif. Jadi dia mencoba memikirkan Touya, tetapi tidak bisa lama karena seringai konyol muncul di wajahnya.

Selanjutnya, dia mencoba memikirkan Sera dan yang lainnya. Mereka tampak sedikit lebih ceria pagi ini. Mereka terkejut sejak mengetahui apa yang telah dilakukan kuil cahaya, tetapi mereka tampaknya telah keluar dari kesuraman mereka sejak saat itu.

Dewi Cahaya menguasai keadilan dan moralitas, dan tidak akan pernah berusaha menyerang manusia setengah. Mempertanyakan tindakan masa lalu yang dilakukan oleh kuil adalah satu hal, tetapi tetap percaya kepada Dewi Cahaya adalah hal yang lain. Mungkin gadis-gadis itu telah menyadarinya saat itu. Haruno berpikir itu adalah cara yang baik untuk melihatnya. Dia tidak akan pernah bisa bertemu Sera dan para peziarah sejak awal jika bukan karena restu Dewi Cahaya. Dia tidak pernah berpikir untuk meragukan Dewi Cahaya sendiri. Dalam hal itu, lebih masuk akal di benak Haruno jika pertempuran itu disebut “pertempuran antarbangsa” daripada “pertempuran antara pahlawan dan raja iblis.”

“Kurasa keadaan takkan berubah ke mana pun kau pergi,” gerutunya dalam hati sambil tersenyum meremehkan.

Mereka akhirnya tiba di pasar raver, yang terletak di gedung mewah mirip gedung konser, sangat berbeda dengan gedung berbentuk kubah di Jupiteropolis. Mereka masuk ke dalam dan menemukan panggung besar. Lelang kemungkinan besar diadakan di sana.

Begitu Haruno menyatakan dirinya sebagai pahlawan dewi, lelaki tua yang mengelola pasar itu secara pribadi mengajaknya berkeliling. Begitulah reputasinya tumbuh.

Pria itu tinggi, ramping, dan mengenakan pakaian yang tampak mahal. Haruno yang berbicara, karena gadis-gadis lain tidak terbiasa berada di tempat seperti ini. Senyum di wajah manajer itu tampak palsu saat mereka berbicara, tetapi Haruno tidak membiarkannya memengaruhinya dan membalas senyumannya.

Mereka pertama-tama dituntun ke sebuah pintu melewati panggung di aula masuk. Ada ruangan-ruangan besar di sebelah kanan dan kiri.

“Ahem, sisi kanan dihuni oleh para pejuang yang suka berpesta, sementara sisi kiri dihuni oleh para pekerja yang suka berpesta.”

“Kami hanya mendengar tentang pasar raver di Jupiteropolis, tetapi apakah pasar ini berbeda?”

“Tidak, tidak juga. Hmm, kalau ada satu hal—permintaan untuk petarung mungkin lebih tinggi di sini, karena banyak orang menginginkan pengawal.”

“Orang macam apa yang menginginkan pengawal?”

“Kebanyakan anggota senat. Pasar raver ini sendiri dikelola oleh senat.”

“Jadi begitu…”

Senat itu setara dengan keluarga kerajaan di Jupiter. Mereka memerintah negara ini tanpa seorang raja. Karena tidak ada raja dengan otoritas absolut di sini, para anggota partai mungkin membutuhkan pertahanan diri yang lebih kuat. Jika salah satu dari mereka bersaing untuk mendapatkan pengaruh satu sama lain, maka kebutuhan itu akan semakin meningkat.

“Apakah kamu punya raver setengah manusia?”

“Setengah manusia?”

Saat Haruno menanyakan pertanyaan yang ingin ditanyakannya, senyum menghilang dari wajah manajer itu. Jika diperhatikan dengan seksama, matanya berkedut. Sepertinya dia ingin mengatakan beberapa hal tentang manusia setengah.

“Saya minta maaf, tapi para raver setengah manusia itu…”

“Apakah kamu mengizinkan kami bertemu mereka?”

“…Saya tidak bisa mengizinkan pelanggan tetap bertemu dengan mereka, bahkan jika Anda seorang pahlawan.” Sikapnya tiba-tiba berubah seratus delapan puluh derajat. Tipe raver yang mungkin tidak ingin ditemuinya di pesta adalah raver kriminal. Warga biasa biasanya tidak memiliki kualifikasi untuk mempekerjakan mereka.

Namun, tidak semua raver demi-human adalah penjahat. Rulitora tidak pernah laku sejak dia menjadi demi-human, tetapi apakah mereka sebegitu tidak disukai? Gadis-gadis lainnya berkumpul di belakang Haruno, tampak seperti ingin mengatakan sesuatu.

“…Yah, kita tidak punya pilihan lain. Apakah ada lelang sekarang?”

“Biasanya lelang diadakan pada malam hari. Kami juga akan mengadakannya malam ini.”

“Saya rasa kita tidak bisa menunggu sampai saat itu…”

“Sayang sekali, saya sendiri yang menyelenggarakan lelang itu!” Manajer itu tampak lega begitu Haruno mengganti topik pembicaraan, senyumnya kembali tersungging di wajahnya. Dia terus mengoceh seolah ingin melupakan topik sebelumnya atau berpura-pura topik itu tidak pernah disinggung sebelumnya.

Dia membocorkan rahasia. Manajer ini kemungkinan besar menganggap para raver setengah manusia dan raver kriminal sebagai orang yang sama. Fakta bahwa dia tidak akan membiarkan pelanggan biasa bertemu dengan para raver setengah manusia adalah buktinya.

Mungkin ada lebih banyak penjahat di Athena, tetapi Haruno tahu untuk tidak menggolongkan semua manusia setengah dalam kategori yang sama. Terutama setelah bertemu Rulitora, yang memilih menjual dirinya untuk menyelamatkan tanah airnya. Tentu saja, dia tidak berencana untuk melawan orang lain berdasarkan prinsip mereka. Tetapi dia juga tidak akan begitu saja mengikuti mereka. Rulitora adalah anggota kelompok Touya yang berharga dan teman berharga Haruno.

“Saya mengerti. Kalau begitu, kita akan mendapatkan informasi lainnya dari meja resepsionis.”

“Oh, biar aku yang tuntun kamu…”

“Oh tidak, Anda tidak perlu bersusah payah. Itu ada di sana.” Haruno menolak undangan itu sambil menyeringai, lalu berjalan cepat ke meja resepsionis di depan ruang battle raver. Manajer itu ternganga, tidak dapat melakukan apa pun selain mengantar mereka pergi. Dia mengulurkan tangannya seolah ingin mengatakan sesuatu.

Kalau saja Touya ada di sini, dia pasti sudah mengutarakan pikirannya dengan lantang dan jelas, suka maupun duka, pikir Haruno.

Ketika mereka memasuki area penerimaan tamu untuk para battle raver, mereka disambut dengan meja panjang. Beberapa pekerja duduk di meja di belakangnya, sambil membereskan tumpukan dokumen. Haruno teringat saat dia pergi ke kantor polisi bersama kakak perempuannya, yang hampir menjadi korban pelecehan seksual. Kakaknya sudah bertindak terlalu jauh dengan mengurusi pelecehan seksual itu secara pribadi.

Selain kenangan, seorang wanita di balik meja kasir memperhatikan rombongan Haruno dan menyapa mereka sambil tersenyum. “Selamat datang. Jenis raver seperti apa yang kalian cari hari ini?”

“Seorang raver setengah manusia,” jawab Haruno sambil tersenyum, tetapi kemudian resepsionis itu membeku. Para pekerja di dalam juga mulai mencuri pandang ke arah pesta Haruno dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Rupanya sang manajer bukanlah satu-satunya yang memperlakukan raver setengah manusia seperti penjahat. Atau mereka hanya mengikuti kebijakan sang manajer.

“U-um, Nona Haruno…” Sera dengan takut-takut menarik lengan baju Haruno.

“Tidak apa-apa,” Haruno membalas senyumannya.

“Saya khawatir pelanggan tetap tidak diperbolehkan bertemu dengan para raver setengah manusia…”

“Maksudku, pahlawan lain yang kukenal mempekerjakan manusia kadal pasir yang suka berpesta di Jupiter. Dia tidak punya latar belakang kriminal, tentu saja.” Dia ingin menggunakan kata lain, tetapi harus puas dengan “kenalan” karena kata alternatifnya tidak tepat di sana. Dia meminta maaf kepada Touya dengan sepenuh hati.

“Eh, baiklah…”

“Hanya para penjahat yang tidak bisa dipekerjakan oleh pelanggan tetap, kan? Aku hanya ingin melihat para penjahat yang biasa-biasa saja.”

“…Dipahami.”

Dia ingin memastikan sesuatu dengan permintaannya. Dia ingin tahu apakah manusia setengah diperlakukan sebagai penjahat di seluruh pasar, atau hanya manajer yang menganggapnya demikian. Belum lagi seberapa besar biasnya terhadap manusia setengah telah memengaruhi orang lain. Dilihat dari percakapan tadi, sepertinya hanya manajer yang melakukannya. Staf pasar mencoba mengikuti kebijakannya, tetapi mereka tidak terlalu ketat atau keras kepala tentang hal itu.

“Akan tetapi, ini akan memakan waktu…”

“Oh, apakah mereka tidak tersedia saat ini? Karena mereka adalah petarung yang suka bertarung.”

“Hah? Oh, ya, benar!”

Haruno mengangkat sebelah alisnya melihat reaksi resepsionis itu. Ia merasa gugup dan menggunakan kata-kata Haruno sebagai alasan untuk menutupinya.

“…Jangan bilang kau memperlakukan manusia setengah tak bersalah dengan cara yang sama seperti kau memperlakukan penjahat?”

“T-tentu saja tidak, kami tidak akan pernah!”

“Begitu ya. Kalau begitu, kita akan berkunjung lagi besok.”

Sandra mencondongkan tubuhnya ke depan seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi Haruno menahannya. Tentu saja dia juga curiga. Namun, mereka masih belum siap, jadi dia memutuskan untuk menundanya untuk saat ini.

Resepsionis mengantar rombongan Haruno pergi, tampak lega. Namun, itu reaksi yang naif. Rombongan Haruno segera kembali ke rumah besar Nartha. Mereka berencana untuk membawa sekelompok peziarah dan kembali ke pasar dalam sehari alih-alih menunggu sampai besok. Strategi mereka agak kasar, tetapi staf mungkin akan mencoba menyembunyikan bukti jika mereka punya lebih banyak waktu, jadi mereka memutuskan untuk menggunakan wewenang para peziarah Dewi Cahaya.

“U-um, Nona Haruno. Apakah ini akan baik-baik saja?”

“Jangan khawatir. Kami punya alasan untuk percaya bahwa mereka melakukan sesuatu yang tidak etis di pasar raver.” Haruno memberikan jawaban tegas terhadap keraguan di mata para peziarah.

Mereka tiba di pasar raver lagi setelah matahari terbenam. Banyak kereta kuda diparkir di luar untuk pelelangan, yang tampaknya sudah dimulai, dan mereka mendengar suara-suara dan melihat cahaya keluar dari jendela.

Segala pemusnahan barang bukti akan dilakukan setelah pasar ditutup. Jika lelang masih berlangsung, maka mereka masih punya waktu.

Setelah mendengar tentang pelelangan malam itu, Haruno sengaja mengatakan bahwa mereka akan kembali besok, membuat staf percaya bahwa penyembunyian bukti apa pun dapat dilakukan dalam semalam.

“Baiklah, mari kita mulai menyelidiki.” Manajer akan diberitahu tentang kehadiran mereka, jadi sekarang saatnya bertarung melawan waktu.

Para peziarah menggunakan kewenangan mereka untuk bertanya kepada seorang pemandu di mana para penjahat itu ditahan, dan dia menjawab dengan jujur. Mereka dikurung di dalam sebuah bangunan di bagian belakang. Rombongan Haruno segera menuju ke sana. Para peziarah masih ragu-ragu, tetapi Sandra dan Lumis adalah yang pertama masuk ke dalam, dan yang lainnya segera menyusul.

Begitu mereka masuk, mereka bertemu dengan lima orang yang tampak seperti anggota staf. Mereka pasti terkejut dan bingung dengan kedatangan yang tiba-tiba itu. Mereka semua berdiri diam, ternganga. Haruno bertanya di mana para petarung itu berada, dan pria yang paling dekat dengan mereka menunjuk dengan tangan gemetar ke tangga di bagian dalam. Jadi mereka dikurung di bawah tanah.

“Ada sel penjara di bawah tanah, kan? Di mana kuncinya? Tolong berikan kami dokumen tentang para raver yang ditahan di sini.”

“I-itu…” Pria itu tergagap, mengalihkan pandangannya. Haruno menyimpulkan sesuatu dari itu.

“Rin.”

“Baiklah. Aku butuh beberapa tangan tambahan untuk ini~”

Rin telah menunggu di pinggir lapangan, tetapi begitu Haruno menyebutkan namanya, ia memanggil beberapa peziarah lain dan memulai penyelidikan. Ia tidak terlalu termotivasi, tetapi dapat menggunakan pikirannya ketika dibutuhkan. Ia akan menyelesaikan pekerjaannya dengan cepat.

Mereka menemukan dokumen-dokumen itu, yang kemudian diperiksa oleh Haruno dan Sera. Ada satu berkas untuk setiap raver, sehingga totalnya ada lima. Jumlah yang sangat sedikit. Mungkin banyak yang menginginkannya karena orang-orang bisa mengerjakan semua pekerjaan yang melelahkan dan melelahkan itu. Kelima orang di sini baru saja ditangkap baru-baru ini.

“…Huh,” Haruno menghela napas dalam-dalam setelah memastikan sesuatu.

Informasi seperti apa yang penting dalam catatan kriminal seorang raver? Beberapa cocok, tetapi yang paling penting sejauh ini adalah kejahatan mereka. Jika Anda harus memilih antara perampok dan pembunuh, misalnya, yang pertama akan menimbulkan risiko yang jauh lebih kecil.

Dokumen-dokumen itu memang menyebutkan kejahatan masing-masing raver. Namun, semuanya bertuliskan “bandit”.

“Kelima penjahat rave ini semuanya tercatat sebagai ‘bandit’ atas kejahatan yang mereka lakukan—apakah itu berarti mereka semua ditangkap sebagai bagian dari satu geng?”

“Hah? Tidak tahu. Garnisun membawa mereka ke sini, jadi aku tidak tahu detailnya…”

“Sudah berapa lama itu?”

“Uhhh, kurasa empat… tidak, lima hari yang lalu!” Lelaki itu memasang ekspresi bingung, menanggapi dengan memiringkan kepalanya.

Para peziarah saling memandang dan berbisik-bisik. Para pekerja kembali gelisah, saling melirik sebagai tanggapan.

“Kami telah menemukan bukti… Sera, tolong jelaskan.”

“Y-ya… Saat ini kami bekerja sama dengan garnisun untuk menaklukkan monster di sekitar Athenapolis. Jadi, kami memiliki akses ke informasi tentang insiden seperti itu… tetapi kami belum pernah melihat laporan tentang bandit setengah manusia yang muncul di dekat kota. Tentu saja, kami juga belum mendengar ada yang tertangkap.”

Kejahatan dan insiden juga berada di bawah yurisdiksi para peziarah, jadi mereka langsung tahu bahwa ada sesuatu yang salah. Sebagian besar pelancong di dunia ini mempersenjatai diri. Hampir tidak ada manusia setengah di kota ini, jadi jika seseorang melihat manusia setengah, mereka akan secara otomatis berasumsi bahwa mereka adalah seorang pelancong.

“Jadi mereka membawa senjata dan dituduh melakukan bandit hanya karena itu?”

“Itu bisa dijadikan alasan untuk tuduhan palsu…”

Lumis dan Sandra berbincang-bincang. Kemungkinan besar itulah trik yang digunakan untuk melabeli manusia setengah tak berdosa sebagai penjahat.

“Rin, berapa banyak orang yang kau butuhkan untuk mengumpulkan dokumen dan menyelamatkan para pesta pora yang tidak bersalah ini?”

“Sepuluh… tidak, hanya lima jika kita bisa mengikat orang-orang ini.”

“Oh, biarkan aku tetap di sini. Aku terbiasa berbicara dengan manusia setengah.”

“Kalau begitu, tinggallah lima orang di sini, termasuk Rin dan Lumis. Yang lainnya, ikut aku!” seru Haruno, lalu berbalik dan berlari keluar beberapa saat kemudian. Sera dan Sandra mengikuti di belakang dengan panik, membawa serta para peziarah lainnya.

Haruno menjabarkan situasi itu dalam benaknya sambil berlari. Mereka mungkin sudah memiliki cukup bukti untuk membebaskan kelima orang yang tidak bersalah itu. Namun, itu tidak berarti mereka dapat menyelamatkan semua manusia setengah yang telah dihukum secara salah hingga saat ini, atau mereka yang mungkin secara keliru dicap sebagai penjahat di masa mendatang.

Dia telah menyelidiki situasi pesta setengah manusia ini sebagai Haruno sang Pahlawan. Mereka telah menyalakan sumbu. Mereka harus menemukan pelakunya malam itu juga.

Haruno berlari melewati pasar raver dan berhenti di depan pintu ruang manajer. Dia adalah tersangka utama, mengingat kebenciannya terhadap manusia setengah.

“N-Nona Pahlawan!”

Dia hendak mendobrak pintu setelah mendapati pintu terkunci, tetapi manajernya muncul saat itu juga. Dia mungkin bergegas datang begitu dia bisa meninggalkan tempat pelelangan. Dia terengah-engah.

Haruno tersenyum melihat tingkah lakunya. Sepertinya kita datang tepat waktu, pikirnya.

“Waktu yang tepat. Kami menemukan bahwa orang-orang yang tidak bersalah telah dihukum secara salah sebagai penjahat dan datang untuk berbicara dengan Anda tentang hal itu.”

“Be-begitukah! Saya tidak mengharapkan hal yang kurang dari itu, Nona Pahlawan! Saya terkesan!” Manajer itu memujinya, tetapi dia terdengar berhati-hati dan bingung.

“Mari kita bicara di dalam sekarang.”

“T-tidak perlu, kita bisa melakukannya di sini!”

“Itu tidak akan berhasil. Ini bukan sesuatu yang bisa kita bicarakan secara terbuka.”

“…Saya mengerti.” Setelah memahami situasinya, manajer itu membuka kunci pintunya. Namun Haruno menduga bahwa dia belum menyerah begitu saja. Mungkin masih ada beberapa bukti tersembunyi di kamarnya. Manajer itu bergegas ke sini untuk menyembunyikan atau membuangnya. Dia seharusnya pergi ke tempat kejadian kerusuhan, gedung di belakang, segera setelah dia diberi tahu. Namun, dia malah datang ke sini, yang berarti beberapa bukti penting pasti tertinggal di ruangan ini. Dan fakta bahwa dia berhenti melawan dan membuka kunci pintunya kemungkinan berarti bahwa dia berharap mereka tidak akan dapat menemukan bukti itu.

Sera, Sandra, dan beberapa peziarah lainnya memasuki ruang manajer. Ruangan itu dilengkapi perabotan mewah. Ada rak buku dan lukisan besar di sepanjang dinding terjauh, dan meja berwarna gelap di depannya. Sebuah meja berdiri di tengah ruangan, dengan dua sofa panjang di kedua sisinya. Sofa-sofa itu tampaknya terbuat dari kulit mahal. Ada alas berwarna kapur di dinding kanan, dengan bunga-bunga dalam vas di atasnya. Tiga lukisan kecil berjejer di sepanjang dinding kiri.

“Kamar yang bagus sekali.”

“Terima kasih.”

Haruno memeriksa ketiga lukisan di dinding kiri, lalu berdiri di depan lukisan besar di dinding terjauh.

“Apakah kamu menyukai seni?”

“Y-ya…” jawab sang manajer sambil mengeluarkan sapu tangan dari sakunya dan menyeka keringatnya, sambil terus gelisah. Ia tidak ingin ditanya apa pun saat ini.

Lalu Haruno berpindah ke salah satu benda, berbalik, dan berbicara kepadanya dengan acuh tak acuh, “Tersembunyi di sini, bukan?”

“Apa?! Bagaimana kau tahu?!” Sang manajer menutup mulutnya dengan kedua tangan, menyadari apa yang baru saja diucapkannya, tetapi sudah terlambat. Haruno berdiri di depan salah satu lukisan di dinding sebelah kiri, yang merupakan lukisan paling dalam di ruangan itu. Ia menduga bahwa di sinilah Haruno menyembunyikan sesuatu.

“Maukah kau memberiku kuncinya tanpa berusaha menolak?”

“……” Manajer itu menggigit bibirnya karena frustrasi, tetapi tidak bergerak atau mengatakan sepatah kata pun.

Haruno menanggapi dengan meletakkan tangannya di gagang pedangnya, yang mendorong sang manajer untuk mengambil kunci dari sakunya dan kemudian menjatuhkannya ke tanah. Sandra mengambil kunci itu dari tanah, sambil mengawasi sang manajer. Dia memeriksa rangka yang diambil Haruno dan menyadari bahwa rangka itu berbentuk seperti penutup dengan lubang kunci di bawahnya. Dia membuka rangka itu dan terbuka seperti pintu. Ada brankas tersembunyi di dalam dinding. Rangka itu berfungsi sebagai pintu tersembunyi yang menyembunyikan brankas itu.

“Apa semua ini…?”

Di dalamnya terdapat setumpuk dokumen beserta beberapa surat. Mereka tidak dapat mengetahui apa isinya tanpa membaca semuanya, tetapi kemungkinan besar isinya adalah bukti dan informasi tersembunyi mengenai perlindungan diri sang manajer.

Sandra membuka matanya lebar-lebar saat mengetahui hal itu, dan Sera mencoba untuk tetap tenang saat bertanya pada Haruno, “U-um, Nona Haruno?”

“Apa itu?”

“Bagaimana kau tahu kalau buktinya disembunyikan di sini?”

“Pertanyaan bagus… ini satu-satunya lukisan yang terlihat murahan,” Haruno menunjuk lukisan benda mati di dalam pintu berbingkai, “Kamu harus menyentuh dan memindahkannya setiap kali membuka brankas, jadi lukisan itu mudah rusak. Kurasa dia tidak ingin menaruh barang mahal di sini.”

Manajer itu jatuh ke tanah seperti boneka yang talinya putus. Haruno berhasil mengenai sasarannya.

“…Sejujurnya, sama saja ke mana pun aku pergi.” Dia menatap manajer yang kini terikat, dan mendesah pelan. Kau bahkan menggunakan tempat persembunyian yang sama, pikirnya, dan wajah ayahnya yang ingin dilupakannya muncul di benaknya. Dia mampu mengambil risiko menebak berkat kemampuannya menganalisis karya seni.

Haruno, Sera, dan Sandra memperhatikan saat manajer itu diseret pergi, lalu duduk di sofa dan mulai memeriksa dokumen-dokumen itu. Mereka menyadari bahwa sebagian besar surat itu dikirim oleh orang yang sama. Mereka tidak mengenali nama orang itu, tetapi surat-surat itu berisi rencana untuk melindungi kesejahteraan manajer itu dan rencana-rencana jahat terhadap siapa pun yang mencoba menguping kegiatan ilegal mereka. Pengirimnya kemungkinan besar adalah seseorang yang memiliki banyak kekuasaan politik—misalnya, seorang anggota senat.

Ini jelas merupakan bukti aktivitas ilegal, sekaligus bentuk pemerasan terhadap senator. Selama dia memiliki surat-surat ini, manajer akan terlindungi bahkan jika dia ditangkap. Bahkan, dia mungkin menyimpan surat-surat itu untuk tujuan itu.

“……” Saat mereka mempelajari sisa huruf-huruf itu, Sera mulai memusatkan perhatiannya pada satu huruf tertentu, dan tangannya mulai gemetar.

“Sera, apakah kamu menemukan sesuatu?”

“Ba-baca ini…” Haruno membaca sekilas surat yang diberikan padanya, lalu menghela napas dalam-dalam. Surat ini adalah bukti bahwa pendeta di kota ini juga terlibat dalam transaksi ilegal. Bukan sembarang pendeta, tapi pendeta itu sendiri. Salah satu pemimpin kuil.

Para penjahat itu diberi mantra pendeta yang disebut Segel Sumpah agar mereka tidak melanggar perintah pemiliknya. Mantra itu dirapalkan kepada para penjahat yang tidak bersalah yang telah dicap sebagai penjahat, tetapi pendeta yang merapal mantra itu tidak hanya mengetahui kebenaran, tetapi juga menerima suap. Seorang kawan dari kuil cahaya telah melakukan penipuan. Tentu saja Sera marah.

“…Sandra, hubungi kuil. Suruh mereka menangkap pendeta ini dan bawa seseorang ke sini untuk membebaskan kelima korban dari Segel Sumpah.”

“Mengerti.” Suaranya tenang, tetapi ada sedikit amarah di dalamnya. Kasus ini bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan begitu saja seperti pengambilalihan Athena ratusan tahun yang lalu. Haruno juga diam-diam mendidih karena amarah.

“Juga, sebagai Pahlawan Dewi, saya menuntut pembebasan semua korban kasus ini sampai sekarang.”

“Sampai sekarang…?”

“Semua orang yang secara keliru dinyatakan bersalah sebagai penjahat. Temukan mereka semua, lepaskan Segel Sumpah, dan bebaskan mereka. Kita tidak bisa membiarkan mereka begitu saja, kau tahu?”

“…Ya, tentu saja.”

“Bawa mereka ke sini. Mungkin ada lebih dari satu pendeta yang terlibat.”

“Baiklah! Aku akan mengurusnya!” Menyadari kemarahan Haruno dan menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang harus dilakukan, Sandra berdiri, menangani masalah itu sendiri, dan menuju kuil bersama beberapa peziarah.

Haruno memberi perintah pada Sera selanjutnya.

“Sera, hubungi para peziarah lainnya. Pastikan untuk mengamankan area tempat para raver menginap, dokumen, dan brankas. Bahkan jika penjaga gedung DPR datang, jangan serahkan apa pun.”

Garda DPR adalah tentara yang menjaga ketertiban umum, menyelidiki kejahatan, dan menangkap penjahat. Mereka pada dasarnya sama dengan polisi Jepang modern.

“Bahkan pengawal gedung DPR pun tidak ada?”

“Seorang anggota senat terlibat dalam hal ini. Jika Anda dapat memastikan bahwa tidak ada satu pun pengawal gedung DPR yang berada di bawah dukungan mereka, maka saya tidak keberatan. Namun, para anggota senat adalah atasan mereka, bukan?”

“Ya, para pengawal gedung DPR berada di bawah komando senat…” Sera tampak gelisah. Ia bingung bahwa para pengawal pun mungkin terlibat dalam hal ini.

Namun, dia agak aneh. Haruno memutuskan untuk memberinya penjelasan singkat.

“Saya tidak yakin ada banyak orang yang mendapat dukungan langsung dari anggota senat. Namun, begitu mereka tahu ada masalah di pasar raver, mereka semua akan berbondong-bondong ke sini. Kita harus waspada agar mereka tidak mencoba menghancurkan bukti apa pun.”

“Aku mengerti…”

Tidak semua penjaga gedung DPR terlibat, tetapi beberapa yang terlibat akan datang berlari. Sera mengerti penjelasannya.

Setelah rombongan Sandra pergi, mereka menempatkan dua peziarah di luar ruang manajer untuk berjaga, dan sisanya di depan pintu masuk gedung sampai penjaga gedung DPR tiba.

Haruno dan Sera terus memeriksa dokumen-dokumen di dalam ruang manajer. Mereka akan memberikan informasi yang mereka kumpulkan dan semua bukti aktivitas ilegal kepada para peziarah, senat, dan kuil cahaya sekaligus. Setelah itu, mereka akan menyerahkan penyelamatan semua korban kepada senat dan kuil. Para peziarah harus berhati-hati untuk tidak terlalu jauh mencampuri masalah suatu negara. Mereka berada tepat di garis batas sekarang.

Athenapolis telah direbut beberapa ratus tahun yang lalu. Itu bukan lagi cerita yang relevan. Kalau begitu, Haruno bertanya-tanya, bagaimana reaksi warga Athena saat ini? Bagaimana mereka akan memperlakukan para manusia setengah yang menjadi korban?

Para penjaga gedung DPR tiba kurang dari satu jam kemudian. Mereka marah karena para peziarah telah mengamankan semua pintu masuk ke gedung. Namun, keadaan berubah kurang dari satu jam kemudian ketika seorang peziarah menangkap salah satu penjaga dan menemukan alat penyulut api di sakunya. Setelah itu, para penjaga mengikuti semua perintah para peziarah dengan ekspresi malu di wajah mereka.

Kemudian, Sandra kembali ke pasar setelah berhasil melacak pendeta yang bersalah. Kuil itu mengatakan kepadanya bahwa mereka akan menyelidiki sendiri insiden itu, tetapi dia meminta mereka untuk mengirim seorang pendeta yang dapat melepaskan Segel Sumpah seperti yang diperintahkan Haruno.

Namun, pendeta itu tidak datang sampai keesokan paginya. Seorang pendeta yang tampak tidak bersemangat tiba di depan mereka, berjalan dengan langkah yang lamban.

“Silakan pergi,” kata Haruno sambil tersenyum begitu dia tiba.

“Hah?” Ulama itu tampak bingung.

“Kubilang, silakan pergi.”

“Wah… itu bukan sikap yang pantas untuk ditunjukkan kepada pengikut Dewi Cahaya! Aku tidak akan mengabaikan apa yang baru saja kau katakan, meskipun kau seorang pahlawan!”

“Aku memanggil pengikut Dewi Cahaya untuk menyelamatkan korban dari bahaya! Dan apa yang kau lakukan, muncul sekarang?! Kalau kau tidak peduli, silakan pergi! Aku akan mengajukan keberatan kepada kuil tentang ini!!” Haruno meninggikan suaranya kepada pendeta itu. Ia menyadari bahwa ia berada dalam posisi yang lebih rendah, menundukkan kepalanya dengan putus asa, dan bergegas pergi.

Para peziarah yang tadinya menonton dari belakang mulai melihat Haruno dengan sedikit ketakutan. Haruno merasakan ketakutan dari belakangnya dan mendesah pelan.

Kelompoknya telah menyerbu pasar raver dan menangkap manajernya sebelum hari berakhir tadi malam. Karena pendeta itu terlibat dalam kejahatan itu, Haruno telah memberi kuil kesempatan untuk menebus kesalahan mereka dengan meminta mereka mengirim seorang pendeta. Namun, inilah hasilnya. Mereka telah memberikan prioritas yang sangat rendah untuk membantu para korban ketidakadilan, yang sepenuhnya bertentangan dengan ajaran Dewi Cahaya. Setidaknya dia ingin mereka berlarian seperti yang dilakukan para penjaga gedung DPR.

Pendeta itu datang sangat terlambat sehingga Sera sebenarnya telah berhasil membatalkan Segel Sumpah itu sendiri sejak lama. Mereka tidak membutuhkan pendeta lagi. Mantra itu dibatalkan di tengah malam, jadi mereka membiarkan para korban tidur setelah itu.

Selain itu, para penjaga gedung DPR kini sepenuhnya berada di bawah kendali para peziarah. Mereka tidak punya cara untuk melawan, karena sekarang semua orang tahu tentang upaya antek itu untuk menghancurkan bukti. Mereka telah mengambil kesempatan untuk menebus kesalahan mereka dengan menangkap anggota staf lain yang kemungkinan terlibat dalam kejahatan itu juga.

Tak lama setelah Haruno mengusir pendeta itu, kabar tersebar bahwa para demi-human telah bangun. Haruno, Sera, Lumis, dan Rin memutuskan untuk menemui mereka bersama di ruang manajer, yang memiliki sofa ternyaman. Mereka ingin Sandra yang selalu dapat diandalkan juga berada di sana, tetapi dia sedang sibuk memberi perintah di luar.

Sera telah melepaskan para korban dari Segel Sumpah sendirian, jadi Haruno belum benar-benar bertemu dengan para demi-human itu. Dia juga belum bertanya mereka jenis apa, jadi dia ingin sekali bertemu dengan mereka sekarang.

“Oh, Nona Haruno. Kita perlu menyiapkan tempat duduk untuk yang berekor.”

“Hmm, kurasa ada beberapa di ruang tamu. Ayo kita bawa satu.”

Mereka membawa kursi tanpa sandaran sesuai saran Lumis. Dia benar-benar tipe yang memperhatikan orang lain, entah demi-human atau bukan.

Mereka juga menyiapkan teh dan kue teh, lalu seorang peziarah memandu empat manusia setengah ke kamar manajer.

“Oh? Bagaimana dengan yang kelima?”

“Yang terakhir masih tidur… Lagipula, keempat orang ini bepergian bersama-sama dan mengatakan mereka tidak akan bicara kecuali mereka semua bersama.”

Jadi para demi-human belum memercayai mereka. Itu bisa dimengerti, mengingat bagaimana mereka pernah ditangkap sebelumnya. Namun, ada empat orang dari kelompok Haruno di dalam ruangan dan tiga lainnya tepat di luar. Bahkan jika para demi-human merencanakan sesuatu, tidak perlu terlalu waspada terhadap mereka.

“Baiklah. Silakan masuk,” kata Haruno sambil tersenyum dan mempersilakan mereka berempat masuk ke dalam ruangan.

Orang pertama yang masuk adalah seorang pria besar setinggi sekitar dua kaki dan juga cukup lebar. Pintunya terlalu kecil untuk bisa dilewatinya secara normal, jadi dia harus menunduk untuk masuk ke dalam.

“Jadi kau Pahlawan Dewi, ya… Aku pemimpin kelompok ini, Dylan,” kata lelaki berwajah beruang itu. Ia pada dasarnya tampak seperti beruang yang mengenakan pakaian manusia. Ia mengenakan kemeja dan celana, tetapi pakaian itu tampak terlalu ketat. Mungkin mereka telah mengambil pakaian lamanya dan memaksanya untuk mengenakannya. Ia mencoba menatap Haruno dengan tajam dan mengintimidasi, tetapi Haruno menepisnya tanpa bergeming.

Menurutnya, ia adalah callisto, sejenis beruang setengah manusia. Rata-rata pria dewasa dari spesiesnya berukuran hampir sama dengannya.

Lycaon dalam kelompok Touya tampak seperti manusia selain telinga dan ekornya, tetapi ketolt memiliki wajah dan tubuh seperti kucing. Callistos lebih mirip dengan ketolt, dalam hal itu.

“Nama saya Haruno. Silakan duduk.”

“…Baiklah, aku bersyukur kau menyelamatkanku.” Dylan mengangguk singkat dan duduk di sofa. Dia tampak galak, tetapi tidak tampak marah sama sekali. Meski begitu, dia juga tidak menciptakan suasana yang bersahabat.

“Oh, biar aku saja yang mengambil kursi tanpa sandaran ini.” Pria berikutnya yang masuk bergerak cepat dan mengambil tempat duduk di sebelah Dylan. Ia mengibas-ngibaskan ekornya yang panjang dan tipis ke depan dan ke belakang.

Pria ini berwajah kadal. Dia adalah manusia kadal seperti Rulitora dan tidak mengenakan apa pun kecuali celemek pinggang. Tubuhnya ditutupi sisik hijau kecil, dan dia sangat ramping dibandingkan dengan Rulitora. Dia tampak lebih pendek dari Haruno, sebagian karena dia terus membungkukkan tubuhnya ke depan. Rulitora memiliki tubuh yang sangat berotot, jadi rasanya pantas untuk mengatakan bahwa pria ini lebih “mirip kadal”.

“Apa, ada sesuatu di wajahku? Oh, namaku Spar.” Spar memiringkan kepalanya saat kelompok Haruno terus menatapnya.

“Oh tidak, aku hanya berpikir bahwa aku punya teman yang juga manusia kadal. Tapi penampilanmu agak, um, berbeda darinya.”

“Itu wajar saja… Oh, apakah temanmu dari gurun? Aku dari rawa.”

“Ya, dia manusia kadal pasir dengan sisik kuning.”

“Tidak heran. Orang-orang itu besar sekali!” kata Spar, lalu membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa. Dia tampak seperti orang yang ceria.

Terkait hal itu, spesiesnya biasa disebut sebagai manusia kadal rawa.

Dan tamu berikutnya… tidak bisa masuk ke ruangan. Tamu ketiga dalam antrean sebenarnya adalah raksasa yang berasal dari ras yang disebut “cyclops.” Dia lebih tinggi dari Dylan dan tidak bisa melewati pintu dengan tubuhnya yang besar bahkan ketika merangkak dengan keempat kakinya.

“Tidak bisa masuk!” keluhnya, masih berlutut, dengan suara yang tak terduga lucunya.

Haruno keluar dari ruangan untuk melihat-lihat dan menemukan tubuh besar berwarna biru yang sedang berjongkok. Staf mungkin tidak dapat menemukan pakaian yang cocok untuknya dan malah membuatkannya pakaian darurat menggunakan kulit binatang. Dia mungkin bertubuh besar, tetapi tampaknya tidak memiliki tubuh yang berotot. Dia tampak setinggi tiga kaki. Menurut pemandu, dia tidak dapat berdiri tegak di dalam gedung dan merangkak sampai ke sini.

Raksasa itu perlahan mengangkat kepalanya hingga Haruno berhadapan dengan wajah seorang gadis muda. Selain ukurannya, dia tidak tampak jauh berbeda dari manusia normal. Dia melakukan setiap tindakan dengan perlahan, dan Haruno merasakan aura yang hampir santai di sekelilingnya. Dia memiliki rambut acak-acakan yang sedikit lebih gelap dari kulitnya hingga ke bahunya, dan satu tanduk pendek tumbuh dari dahinya.

“Hmmm?” Mata merah raksasa itu menatap Haruno. Mata itu bulat dan imut, hampir seperti mata kucing. Hanya mata kirinya yang terlihat saat ini, karena mata kanannya yang mungkin terluka ditutupi oleh penutup mata.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dia bisa masuk ke dalam penjara?”

“Yah, ada kandang monster besar di belakang gedung untuk penjahat yang suka berpesta…”

Jadi dia tidak bisa masuk penjara, tetapi tidak bisakah mereka menemukan cara lain untuk menahannya? Haruno mengernyitkan alisnya melihat perlakuan tidak sopan dari staf pasar terhadapnya.

“Um, jadi siapa namamu?” tanya Haruno lembut, memiringkan kepalanya dan tersenyum sebisa mungkin. Tanpa sengaja ia mulai memperlakukan raksasa itu seperti anak kecil. Ada sesuatu tentang aura nyaman gadis raksasa itu yang menggodanya untuk bersikap seperti itu.

“Ummm… namaku Prae.”

“Prae, ya? Namaku Haruno. Senang bertemu denganmu.”

“Senang bertemu denganmu juga, Harunooo~”

Dia tidak tahu berapa umur raksasa itu, tetapi dia menduga usianya hampir sama dengan Sera. Ada perbedaan besar antara penampilan dan nada suaranya, belum lagi auranya yang membuat orang lain ingin menjaganya. Begitulah gadis bernama Prae ini.

“Kau tidak takut pada Prae?” Haruno menoleh ke arah suara di belakangnya dan mendapati tamu keempat, seorang wanita.

“Menurutku dia tidak menakutkan atau semacamnya.”

“Kau memang aneh, untuk seorang pahlawan,” wanita itu tertawa. Ia memiliki rambut perak panjang dan kulit putih, dan meskipun ia tidak setinggi Prae, ia tetap sangat tinggi dibandingkan dengan wanita manusia. Ia sangat cantik, dengan mata pucat yang terasa seperti akan menyedotmu jika kau menatapnya cukup lama. Haruno tidak tahu berapa usianya, tetapi ia tampak seperti personifikasi dari kata “menyihir.” Ia mengenakan jubah, tetapi sepertinya yang ia kenakan di baliknya hanyalah pakaian dalam. Ia mungkin juga pakaiannya diambil seperti yang lainnya. Tidak ada laporan yang masuk tentang para peziarah yang menemukan pakaian, jadi pakaian itu pasti sudah dijual atau dibuang.

“Kawanku juga seorang Pahlawan Dewi dan memiliki manusia kadal pasir dan lycaon di kelompoknya.” Dia tidak akan menyebutkan Dewi Kegelapan, Rakti, tentu saja.

“Bagaimana denganmu?”

“Saya tidak mempermasalahkannya sama sekali. Yang penting kita bisa berbicara dalam bahasa yang sama.”

“Begitu ya… Baiklah, kalau begitu mari kita mengobrol. Prae, pastikan untuk mendengarkan dari luar ruangan.”

“Okeeee~” Setelah memberi perintah pada Prae, dia mengulurkan tangannya pada Haruno.

“Nama saya Maha Melis. Panggil saja saya Melis.”

“Namaku Haruno.” Haruno menggenggam tangan wanita itu dan menjabatnya. Tangannya sangat dingin. “Eh, kalau begitu langsung saja, apa kau keberatan kalau aku bertanya sesuatu?”

“Ya ampun, untukku? Jangan bilang itu ukuran bra-ku… Oh, bra-mu terlihat sedikit lebih besar. Tapi jika kau ingin tahu usiaku, nona kecil, aku khawatir kau tidak akan mendapatkan informasi itu sekarang~”

Ekspresi Melis sempat menjadi gelap sesaat setelah melihat dada Haruno, tetapi dia sendiri bukanlah orang yang bisa dicemooh. Berbeda dengan sikap Melis yang suka bercanda, Haruno mengajukan pertanyaan dengan nada serius.

“Tolong beri tahu aku berapa umur Prae. Kami mulai berbicara padanya seolah-olah dia masih anak-anak, tetapi aku tidak tahu bagaimana raksasa menua.”

“…Dia mungkin lebih tua darimu. Bahkan jika kita mengubahnya menjadi tahun manusia,” jawab Melis dengan lesu, masih memegang tangan Haruno.

Sera dan yang lainnya terkejut mendengar jawaban itu. Prae menjawab mereka hampir seperti bayi, tetapi tubuhnya seperti wanita dewasa. Dapat dimengerti bahwa dia lebih tua dari Haruno, dalam satu hal.

“Tapi seperti yang kau lihat, begitulah sifatnya di dalam. Kami akan senang jika kau terus memperlakukannya seperti yang kau lakukan sebelumnya.”

“Oh, ya, tentu saja bisa.” Prae tidak tampak seperti gadis yang buruk, dan Haruno lebih dari bersedia untuk menerima permintaan itu. Melis tersenyum ramah sebagai tanggapan, dan Prae mulai menyeringai juga.

“Baiklah, mari kita lanjutkan di dalam ruangan. Kau tidak memanggil kami semua hanya untuk menanyakan berapa umur Prae, kan?”

“Tentu saja. Silakan masuk ke dalam.”

Haruno mengantar Melis ke dalam ruang manajer. Ada sesuatu yang harus ia tanyakan kepada mereka—apakah mereka tahu atau tidak tentang manusia setengah bersayap itu.

“Oh…” Haruno menyadari sesuatu begitu Melis melangkah masuk ke ruangan di depannya. Melis telah memberitahunya namanya, tetapi tidak menyebutkan rasnya.

“Ada apa?”

“…Ti-tidak, tidak apa-apa.”

Wanita di depannya sama sekali tidak memiliki ciri-ciri yang menunjukkan bahwa dia adalah setengah manusia. Mungkin dia memiliki kelompok setengah manusia, tetapi dia sendiri adalah manusia. Atau bahkan jika dia adalah setengah manusia, mungkin ada alasan pribadi mengapa dia tidak dapat mengungkapkan informasi itu. Haruno memikirkan hal itu dan memutuskan untuk menunda bertanya untuk saat ini.

Di satu sisi ruangan ada Dylan sang callisto, Spar sang manusia kadal rawa, dan wanita berambut perak dari ras yang tidak diketahui, Melis. Di sisi lain ada Haruno, Sera, Lumis, dan Rin. Prae sang cyclop mengintip ke dalam ruangan dari lorong.

Ketujuh orang itu duduk mengelilingi meja dan berbincang, tetapi sayangnya itu bukanlah topik yang bisa mereka bicarakan dengan santai sambil minum teh. Haruno tahu bahwa bahkan Spar yang ceria pun memperhatikan mereka dengan saksama.

Mereka telah dihukum secara salah dan dikecam sebagai penjahat, jadi akan sulit bagi mereka untuk tiba-tiba mempercayai kelompok Haruno. Meskipun mereka menjawab semua pertanyaan Haruno seperti merinci bagaimana mereka tertangkap, jadi itu pertanda positif.

Terkait hal itu, Dylan, Spar, dan Melis telah ditangkap setelah mereka mabuk dan pingsan. Prae tidak melawan saat itu karena tiga orang lainnya telah ditangkap. Segel Sumpah telah diberikan kepada mereka sebelum mereka sadar kembali, jadi mereka tidak dapat melarikan diri. Mereka telah lengah.

Segel Sumpah merupakan mantra yang hanya bisa digunakan setelah Anda memenuhi beberapa persyaratan, tetapi fakta bahwa penggunanya telah memenuhi persyaratan tersebut menunjukkan seberapa jauh rantai komando kasus ini telah tercapai.

“Apa kau tahu sesuatu tentang manusia setengah bersayap?” Haruno ingin berteman dengan kelompok itu terlebih dahulu, tetapi ini bukan situasi di mana mereka bisa meluangkan waktu untuk saling mengenal sebelum mengajukan pertanyaan, jadi dia langsung ke pokok permasalahan.

“Bersayap? Aku bisa menyebutkan beberapa di antaranya.” Dylan menyilangkan lengannya yang berbulu dan menjawab dengan mata tertutup.

“Kudengar mereka tinggal di sini dulu sekali.”

“Di Athena? Aku belum pernah mendengar tentang itu…” Spar memasang ekspresi bingung di wajahnya saat dia melihat ke arah Haruno dan Dylan.

Tidak banyak orang yang tahu apa pun yang terjadi 300 tahun lalu. Kuil-kuil dan keluarga-keluarga tua dengan buku-buku catatan adalah satu-satunya kelompok yang mencatat peristiwa-peristiwa bersejarah, tetapi masa lalu Athena telah ditutupi oleh kuil cahaya dan keluarga suci.

“…Kapan terakhir kali mereka tinggal di sini?” Melis bertanya. Dia menatap Haruno dengan mata pucatnya, seolah-olah dia sedang mengujinya.

Dari luar dia terlihat anggun dan ramah, tetapi dia pasti yang paling sulit ditangani, pikir Haruno. Meskipun dia hanya mengenakan pakaian dalam di balik jubah itu dan Haruno dapat melihat dengan jelas dari tempatnya duduk.

“Saya mendengar itu terjadi sekitar 300 tahun yang lalu.”

“…Begitu ya.” Haruno menjawab dengan ekspresi yang tidak gentar, tapi senyum Melis sekarang tampak seperti ada sedikit emosi lain yang tercampur di dalamnya. Namun hanya sesaat, dan dia kembali terlihat serius setelah itu.

Dylan membaca perubahan suasana, membuka satu mata, dan bertanya kepada Melis, “Melis, apakah kamu tahu sesuatu?”

“…Aku pernah mendengar kalau manusia setengah itu pernah tinggal di sini dahulu kala, tapi aku belum mendengar di mana mereka tinggal sekarang.”

“Begitu ya…” Dylan merasa puas dengan jawaban itu, tetapi Haruno tidak bisa membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Dia tidak bisa berhenti sekarang.

“Eh, apakah kamu tahu nama ras itu?”

“…Apa rencanamu setelah mengetahuinya?”

“Saya ingin pergi dan bertemu mereka.”

“Dan mengapa kau ingin bertemu mereka? Bisakah kau memberi tahuku alasannya?”

“Aku bisa, tapi kamu mungkin akan menyesal mendengarnya nanti.”

“Saya tidak akan menjawab pertanyaan Anda jika Anda tidak menjawab pertanyaan saya.”

“……”

“……”

Keduanya saling menatap dalam diam. Spar mulai tampak sedikit takut, sementara Rin mengerutkan bibirnya.

Tanggapan Melis membebani pikiran Haruno. Ia sedang mempertimbangkan seberapa banyak yang harus ia ceritakan kepada Melis tentang apa yang mereka ketahui.

“Sepertinya tidak ada pilihan lain… tolong pinjamkan aku telingamu.” Kata Haruno sambil mendesah kecil. Melis meletakkan tangan kanannya di atas meja, mencondongkan tubuh ke depan, dan menyibakkan rambutnya ke samping dengan tangan kirinya untuk memperlihatkan telinganya. Haruno membisikkan kepadanya rincian tentang bagaimana kuil angin Athenapolis mungkin palsu, dan yang asli mungkin ada di antara manusia setengah bersayap. Dia tidak menyebutkan apa pun tentang Hadesopolis untuk saat ini.

Efeknya langsung terasa. Melis membuka matanya lebar-lebar, kembali duduk di sofa, dan tampak tercengang.

Itulah reaksi yang diharapkan. Meskipun Dewi Angin adalah sekte kecil, Haruno telah mengklaim bahwa kuil utama di Athenapolis mungkin palsu selama ini. Pikiran pasti berputar-putar di kepalanya saat itu.

Namun, Haruno tidak meminta maaf. Dia tidak bisa memahami beberapa aspek yang lebih emosional, tetapi ini tidak seberapa dibandingkan dengan bagaimana Sera dan yang lainnya bereaksi ketika mereka pertama kali mengetahuinya.

“…Di mana kau menemukan informasi ini?” “Sampai pada titik tertentu, itu masih bisa diteliti. Setelah itu, tinggal berpikir.” Mengikuti jejak informasi itu pada akhirnya akan menuntunmu pada Dewi Kegelapan, tetapi dia tidak bisa mengatakannya sekarang.

Melis menunjukkan ekspresi terkejut dan emosi lain saat menatap Haruno dalam diam, sementara yang lain menatap mereka berdua dengan gugup. Emosi lainnya kemungkinan besar adalah ketakutan. Ketika Haruno menyadari hal itu, dia mendesah, berpikir, Apakah aku benar-benar menakutkan? Dia tidak seperti ini karena dia ingin menjadi seperti itu. Itu adalah hasil dari pelatihan kakek dan ayahnya.

Prae adalah satu-satunya yang tidak tahu apa yang sedang terjadi dan menatap Haruno dengan kepala yang tidak bergerak. Hati Haruno sedikit menghangat karenanya dan dia membalas Prae dengan senyuman.

“…Glaupis.” Setelah terdiam beberapa saat, Melis akhirnya mengucapkan kata itu.

“Glaupis, katamu?”

“Ya, mereka adalah manusia setengah bersayap yang tinggal di Athena sekitar 300 tahun yang lalu. Aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tetapi aku tidak tahu apa yang terjadi pada mereka setelah mereka melarikan diri dari tanah ini.”

Haruno merasa Melis masih menyembunyikan sesuatu dengan jawabannya. Glaupis tidak tampak seperti nama palsu.

“Saya akan memberi Anda satu informasi lagi tentang glaupis.”

“Apa itu?”

“Yang kelima yang masih tidur punya sayap, tapi dia bukan glaupis.”

“…Aku akan mengingatnya.” Haruno telah memikirkan cara untuk membuat Melis mengungkapkan lebih banyak informasi, tetapi Melis memberinya sepotong informasi yang sebagian besar tidak berguna sebagai tindakan defensif. Kelompok Haruno mungkin telah mencoba menyelidiki demi-human terakhir terlalu banyak hanya karena memiliki sayap. Dia mungkin telah melindungi demi-human itu dari itu juga dengan memberi mereka peringatan.

Melis selesai berbicara dan tersenyum tenang, kembali ke sikap santainya seperti sebelumnya. Haruno sejujurnya lebih suka itu daripada dipelototi dan ditakuti.

Sepertinya mereka tidak bisa mendapatkan informasi lebih lanjut tentang manusia setengah bersayap itu sekarang, jadi mereka mulai membicarakan rencana keempatnya dari sini. Awalnya, mereka bertiga memiliki tujuan masing-masing dan mulai bepergian. Awalnya, hanya Dylan dan Spar. Sepanjang perjalanan, mereka mengajak Melis, karena kelompok yang lebih besar lebih aman saat bepergian melalui kota-kota manusia, dan mereka bertiga bepergian bersama sejak saat itu.

“Bagaimana dengan Prae?”

“Dia tiba-tiba muncul suatu hari.”

“Eheheh~” Prae tertawa konyol dari seberang pintu.

Mereka bertiga berkemah di hutan suatu malam ketika Prae muncul dengan lamban di hadapan mereka. Awalnya mereka mengira dia adalah musuh, tetapi segera menyadari bahwa dia tidak akan menyakiti seekor lalat pun. Sepertinya dia tidak punya kawan saat itu, jadi mereka memutuskan untuk membawanya bersama mereka.

Setelah mendengarkan ceritanya, Sera bertanya kepada Melis, “Eh, jadi waktu kamu bilang kalian berempat harus bersama, itu artinya…?”

“…Kau mengerti sekarang?”

Sera, Lumis, dan Rin mengangguk. Haruno pun mengetahuinya. Ketiganya khawatir dengan Prae dan tidak ingin meninggalkannya sendirian.

“Ya, sekarang aku mengerti. Selanjutnya, tolong beri tahu kami apa yang dicuri darimu. Kami kemungkinan besar tidak akan bisa mendapatkannya kembali, tetapi kami akan meminta senat dan kuil cahaya mengembalikan nilai semuanya kepadamu dua kali lipat.”

“…Haruskah kita benar-benar menerima sebanyak itu?” tanya Dylan, hanya dengan satu mata terbuka. Nada suaranya meragukan. Dia mungkin bertanya-tanya apakah mereka benar-benar akan memberi kompensasi kepada manusia setengah sebesar itu.

“Sejujurnya, saya rasa itu tidak cukup untuk menebus apa yang telah Anda alami. Bagi orang-orang yang telah bekerja sebagai penjahat, kami juga berencana untuk memberi mereka imbalan atas semua pekerjaan yang telah mereka lakukan sebagai penjahat yang tidak bersalah.”

“Wah, cukup ekstrem!”

“Bagian mana yang ekstrem? Jika kita tidak melakukan setidaknya sebanyak ini, maka saya rasa orang-orang itu tidak berhak menyebut diri mereka pengikut Dewi Cahaya atau berbicara tentang kebenaran.”

Spar mengangkat bahunya acuh tak acuh, lalu Haruno keberatan dengan sikapnya yang sembrono.

“Hal yang sama juga berlaku untuk senat. Karena pasar raver berada di bawah yurisdiksi senat, kami akan meminta mereka semua bertanggung jawab dan memberi kompensasi kepada semua orang. Bahkan jika hanya satu orang yang melakukan kejahatan, saya yakin banyak dari mereka menerima suap untuk mengabaikan apa yang terjadi.”

Haruno berpikir bahwa itu pun tidak cukup untuk menebus kejadian ini. Mungkin ini adalah perbedaan filosofi antara mereka dan Haruno, yang tumbuh di dunia yang berbeda.

“…Ya, gadis ini memang agak ekstrem.” Spar berkata dengan jengkel, tetapi bagi Haruno, itu adalah penilaian yang sangat tidak diinginkan terhadap karakternya.

Setelah itu, mereka memeriksa harga semua barang yang dicuri dan mengembalikan dua kali lipat jumlah tersebut dalam bentuk koin. Satu sisi positif yang mereka temukan setelah semua ini adalah bagaimana semua barang yang mereka bawa ternyata adalah barang-barang umum di pasaran.

Mereka punya tujuan yang harus dicapai, jadi mereka ingin segera dibebaskan. Kelompok Haruno juga menginginkan catatan keberhasilan negosiasi dengan mereka, jadi keinginan mereka pun sejalan. Senat dan kuil cahaya akan menghadapi kesulitan sekarang jika mereka ingin mengeluh.

Kabar datang bahwa korban kelima telah bangun, yang menandai berakhirnya percakapan dengan kelompok yang beranggotakan empat orang itu. Mereka membiarkan para peziarah menangani sisanya dan pergi menemui korban kelima.

Ketika kelompok Dylan meninggalkan ruangan, Haruno mendengar suara bertanya, “Hei hei, apa yang kalian bicarakan?” Kedengarannya Prae tidak mengerti pembicaraan mereka dengan Haruno.

Ketika mereka meninggalkan ruangan, mereka disambut oleh Prae yang melambaikan tangan, yang sedang mendengarkan penjelasan, masih dalam posisi merangkak. Haruno merasa lebih hangat saat menatapnya dan membalas lambaian itu. Sekarang dia merasa lebih baik berkat Prae.

Kelompok yang berlima itu berjalan menuju kamar tempat setengah manusia terakhir beristirahat, tetapi mereka tidak dapat menemukan tanda-tandanya.

“Hah? Dia menjawab saat kita mengetuk tadi, kan?”

“Dia melakukannya… Aku penasaran ke mana dia pergi?”

Mereka mengetuk pintu dan mendengar suara samar, namun terdengar jelas, lalu memasuki ruangan setelah itu. Rin memiringkan kepalanya, karena dia pasti mendengar suara itu juga.

Kamar itu berperabotan sederhana, dengan dua set tempat tidur susun. Ada sebuah meja dengan sesuatu yang ditutupi kain di atasnya dan empat kursi. Empat laci berjejer di dinding bagian dalam.

Mereka baru saja mendengar suara demi-human itu, jadi dia seharusnya ada di dalam kamar, tetapi mereka tidak melihat siapa pun. Semua tempat tidur sudah dirapikan, jadi dia tidak akan bersembunyi di balik seprai. Haruno melihat sekeliling kamar, berpikir untuk memeriksa kolong tempat tidur dan laci terlebih dahulu.

“Eh, Nona Haruno…”

“Apakah kau menemukannya, Lumis?”

“Tidak juga. Atau lebih tepatnya, aku yang menempatkannya di sana sejak awal. Lihat, dia ada di sini.”

“Hah?”

Lumis menunjuk benda yang ditutupi kain di atas meja. Haruno mendekatkan telinganya ke benda itu dan bisa mendengar suara samar. Dengan gugup ia mengangkat kain itu hingga memperlihatkan sangkar burung di bawahnya, lalu menatap orang di dalamnya.

“Hah?!” Dia melompat mundur karena terkejut dan mengambil sisa kain itu untuk memperlihatkan seluruh sangkar burung itu. Sangkar itu besar dan terbuat dari kuningan.

“Jadi kamu yang kelima…?”

Seorang gadis muda yang tingginya bahkan tidak sampai setengah stuto sedang duduk di dalam. Rambutnya hitam acak-acakan, matanya tajam, dan dua tanduk opal tumbuh dari dahinya. Jika diperhatikan lebih dekat, Anda juga dapat melihat bahwa telinga yang mengintip dari balik rambutnya sedikit meruncing. Ekor hitam yang tumbuh dari belakangnya tidak berbulu dan sedikit lebih lebar di ujungnya. Dia memiliki sepasang sayap di punggungnya, tetapi itu bukan sayap burung—melainkan, sayap hitam kelelawar. Seperti Melis dan Prae, dia hanya mengenakan selembar kain yang menutupi tubuhnya.

Jadi menjadi manusia setengah bersayap tidak berarti kau adalah manusia setengah burung, Haruno menyadari. Dan tentu saja, jika Melis dapat dipercaya, dia juga bukan dari ras glaupis.

Sangkar burung itu telah ditutup karena tirai di ruangan ini tipis dan menjaga ruangan tetap terang bahkan saat ditutup, jadi Lumis menggunakan kain itu agar dia bisa beristirahat dengan baik.

“Ummm… siapa namamu? Dan rasmu juga, kalau kau tidak keberatan.”

“…Daisy, aku setan,” jawabnya, tetapi tampak cemberut dan terus memalingkan mukanya dari mereka. Tubuhnya kecil, tetapi tampak lebih dewasa daripada Prae.

Meskipun mereka mungkin tidak tampak terlalu mengancam, jin adalah ras iblis yang lengkap. Mereka bisa menggunakan sihir sampai batas tertentu, tetapi tidak terlalu kuat. Mereka jarang terlihat di wilayah manusia, dan jika mereka muncul, mereka akan melakukan hal yang tidak baik. Namun, yang terburuk yang bisa mereka lakukan adalah melakukan lelucon kekanak-kanakan, jadi orang-orang tidak akan pernah mengejar mereka. Karena Haruno telah mengetahui bahwa iblis hanyalah manusia setengah manusia, dia ingin mengenal gadis ini tanpa prasangka apa pun.

“Apa kau baik-baik saja? Seharusnya kau sudah dibebaskan dari Segel Sumpah,” Sera mendekatkan wajahnya dan bertanya. Daisy mulai menggerakkan anggota tubuhnya dan memeriksa tubuhnya di sana-sini.

“Benar!” Menyadari bahwa tubuhnya bebas, Daisy mulai melompat-lompat kegirangan di dalam sangkar burung. Dia juga telah dihukum secara salah, jadi tentu saja dia senang.

“Bajingan sialan itu! Aku bahkan belum melakukan apa pun, yang kulakukan hanyalah menyelinap masuk dan dia mengunciku di sini tanpa alasan! Dasar bodoh! Dasar tolol!!”

…Diduga dihukum secara salah, setidaknya.

Ketika mereka bertanya kepada Daisy untuk keterangan lebih lanjut, mereka mengetahui beberapa hal aneh. Dia menyelinap ke dalam sebuah rumah besar di Athenapolis karena penasaran, tetapi dia mendapati sekelompok pria berbicara secara pribadi di dalam. Satu-satunya alasan dia menyelinap ke dalam adalah karena dia ingin membuat keonaran.

“Jadi ini akan menjadi kasus… pelanggaran?”

“Tres…? Tidak, kupikir dia akan didakwa dengan perampokan.”

Meskipun dia tidak bersalah karena dia belum melakukan apa pun, kata Sera.

“Hmm? Aneh sekali.” Rin memiringkan kepalanya sambil memeriksa dokumen Daisy.

“Ada apa?”

“Yah, hanya saja dikatakan bahwa dia didakwa melakukan kejahatan di sini. Bukankah mengatakan dia seorang pencuri akan berhasil di sini?”

“…Mungkin mereka tidak ingin orang-orang tahu?”

“Tahu apa?”

“Bahwa dia telah ditangkap di dalam kota.”

“…Oh, aku mengerti.”

Mereka tidak ingin mempublikasikan fakta bahwa dia menyelinap ke rumah besar ini. Hampir semua penjahat yang suka berpesta dipaksa melakukan pekerjaan kasar yang sangat melelahkan. Gadis itu tidak akan terlalu berguna dalam hal itu, karena tingginya hanya setengah stuto termasuk ekornya. Tujuan utamanya di sini adalah untuk menutup mulutnya. Mereka mengetahui di mana rumah besar itu dari Daisy, dan Haruno mengumpulkan informasi untuk dilaporkan kepada penjaga gedung DPR.

“Daisy, apakah mereka mengambil sesuatu darimu saat kamu tertangkap?”

“Hm? Tidak juga. Hanya pakaianku.”

“Lalu, apakah Anda punya tujuan yang ingin Anda kunjungi? Apakah Anda bepergian dengan tujuan tertentu?”

“Tidak juga.” Daisy duduk bersila di dalam sangkar burung dan menjawab pertanyaan Sera. Dia tampaknya tidak pernah punya tujuan dan akan bepergian ke mana pun keinginannya membawanya.

Kelompok Haruno sedikit terganggu dengan hal ini. Akan mudah untuk melepaskannya di sini, tetapi Athenapolis akan sangat waspada untuk sementara waktu sampai kekacauan ini teratasi. Jika dia pergi ke suatu tempat dan membuat masalah lagi, dia mungkin akan ditangkap dan benar-benar menjadi penjahat pesta seks kali ini. Keputusan terbaik adalah menjaganya di bawah pengawasan Haruno untuk sementara waktu. Setidaknya sampai mereka meninggalkan kota itu.

“Daisy, kami ingin berbicara lebih banyak denganmu. Apa kau bersedia datang ke rumah tempat kami menginap?”

“…Apakah ada makanan enak yang terlibat?”

“Kita bisa membeli sesuatu dalam perjalanan pulang. Kamu mau buah?”

“Oke! Aku siap!” Daisy langsung setuju untuk ikut. Mereka membuka pintu sangkar burung, lalu dia melayang keluar dan bertengger di bahu Haruno. Setelah bersama raksasa yang tingginya hampir dua kali lipat darinya tadi, dia hampir kewalahan melihat gadis kecil seperti boneka duduk di bahunya.

“…Oh,” Haruno teringat sesuatu saat dia kagum pada Daisy, “…um, Sera? Aku ingin memeriksa untuk berjaga-jaga, tetapi apakah buruk bagi Pahlawan Dewi untuk terlihat bersama imp…?”

“Yah, kalau bicara soal penampilan luar…” Sera mulai mengelak dengan jawabannya. Tidak ada yang bisa mereka lakukan dalam situasi ini, karena dia adalah iblis.

“Daisy, apa kau bersedia tinggal di dalam sangkar burung sampai kita meninggalkan Athenapolis?”

“Aku baik-baik saja asal kau menggendongku, tapi jangan menggoyang-goyangkan tubuhku, oke?”

“Aku akan berhati-hati.” Haruno mengangkat sangkar burung itu dengan kedua tangan, berhati-hati agar tidak bergoyang. Ia akan membiarkan Daisy memilih apa yang ingin dimakannya saat mereka membeli buah dalam perjalanan pulang.

Tim inspektur tiba segera setelah itu, dan para peziarah menyerahkan penyelidikan kepada mereka dan menarik diri. Para inspektur adalah kelompok yang memantau para senator dan penjaga gedung DPR untuk memastikan mereka melakukan tugas mereka dengan benar, kemudian melakukan penyelidikan setiap kali terjadi kesalahan.

Kelompok Haruno menarik diri dari penyelidikan seperti yang seharusnya, tetapi tidak sebelum membuat salinan semua dokumen untuk dibawa pulang. Mereka memastikan salinan tersebut tidak mengandung kesalahan, dengan Sera sang pendeta dan seorang inspektur yang bertindak sebagai saksi. Sekarang mereka yakin bahwa para inspektur juga tidak akan mencoba menutupi apa pun.

Selanjutnya, mereka menghitung kerugian Daisy dan membayarnya dua kali lipat. Haruno menggunakan gelarnya sebagai Pahlawan Dewi untuk meminta imbalan yang pantas bagi semua orang yang telah menangani kasus tersebut. Inspektur yang diajak bicara mengerutkan bibirnya, tetapi dia juga tidak ingin penyelidikan tetap berada di tangan Haruno.

“Untuk apa sangkar burung itu?”

“Ini adalah anak buah yang dihukum karena melakukan kejahatan. Kami memastikan dia tidak akan membuat masalah lagi, jadi kami akan menahannya sampai kami meninggalkan kota ini.”

“Uh-huh…” Inspektur itu tampak ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi tetap menutup mulutnya.

Mereka tidak ingin ditanya lagi, jadi rombongan Haruno segera meninggalkan pasar raver itu.

“Oh, Haruno~”

“Apa?!”

Entah mengapa, Prae menyambut mereka begitu mereka melangkah keluar. Ia melambaikan tangan perlahan kepada mereka sambil duduk, memeluk lututnya, dikelilingi oleh para peziarah yang baru saja pergi.

“Apa terjadi sesuatu, Prae?” Haruno berlari ke arahnya dan bertanya dengan suara selembut mungkin. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara dengan nada suara seperti itu di sekitarnya.

Tiga orang lainnya dalam kelompoknya tidak terlihat. Ke mana mereka pergi?

“Ummm, kau tahu, aku akan pergi bersamamu, Haruno~”

“…Apa?” Haruno terkejut. Sementara itu Prae melihat Daisy di dalam sangkar burung, lalu mendekatkan wajahnya.

“Apa ini? Lucu banget~♪”

“Wah, kamu besar sekali! Tunggu, jangan mendekat lagi!”

Daisy terkejut melihat wajah raksasa itu. Perbedaan ukuran antara mereka tidak bisa digambarkan sebagai perbedaan antara orang dewasa dan anak-anak.

Haruno, yang masih tertegun, menatap Sera, yang telah menunggu bersama Prae di luar. Dengan enggan ia menyerahkan sepucuk surat kepada Haruno. Surat itu dari Melis. Ia membuka surat itu dengan ragu. Surat itu berbunyi, “Prae bilang ia akan tinggal bersamamu, jadi kami akan meninggalkannya di sini. Tolong jaga aku,” dengan tulisan tangan yang rapi.

“…Apa?” Surat itu sama sekali tidak membantu Haruno memahami situasinya. Mereka mengatakan bahwa dia tiba-tiba muncul entah dari mana suatu hari dan mereka membawanya karena dia tidak punya teman, tetapi itu tidak berarti mereka akan meninggalkannya begitu saja. Terutama karena mereka semua tampaknya memujanya. Namun pada kenyataannya, ketiganya sudah pergi.

“Jadi, kenapa kamu ingin tinggal bersamaku?”

“Karena aku juga ingin~”

“Eh, aku mengerti…”

Ia senang Prae begitu dekat dengannya, tetapi tanggapan itu bukan alasan yang tepat. Namun karena anggota kelompoknya yang lain sudah pergi, dan mereka tidak bisa meninggalkannya begitu saja, mereka tidak punya pilihan selain menerimanya seperti yang mereka lakukan pada Daisy.

“U-ummm, ayo berteman.”

“Teman… Sera, ya?”

“Ya, itu aku. Senang bertemu denganmu lagi, Prae.” Sera menyapanya sambil tersenyum. Dia terkejut, tetapi tampaknya tidak keberatan membiarkan Prae tinggal. Dia juga tidak bisa meninggalkan seseorang yang bertingkah seperti anak kecil.

Dalam kasus Haruno, dia tidak keberatan dengan manusia setengah dan tidak keberatan membawa gadis yang baik ke dalam kelompoknya. Bahkan, dia sangat gembira karenanya. Dia masih tidak tahu mengapa Prae ingin ikut dengan mereka, tetapi mereka semua akan kembali ke kediaman Nartha untuk saat ini.

“Hei hei, Harunooo~”

“Ada apa, Prae?”

“Um, ummm, aku ingin pergi ke suatu tempat bersamamu~”

“Bersamaku? Kamu mau pergi ke mana?”

Prae ingin pergi ke suatu tempat, ya? Kemungkinan pertama yang terlintas di pikiran Haruno adalah toko buah tempat mereka mengajak Daisy. Berikutnya adalah tempat yang cantik seperti taman bunga. Namun, jawabannya sama sekali tidak terduga.

“Dia memanggilmu, Haruno.”

“Memanggilku…? Siapa?”

“Dewi Angin~”

“……Apa?” kata Haruno lembut, mengedipkan matanya beberapa kali.

Rombongan Haruno membeli buah-buahan dan segera kembali ke rumah Nartha. Daisy dilepaskan dari sangkar burung begitu mereka melangkah keluar Athenapolis, tetapi entah karena dia takut pada Prae atau karena dia waspada terhadap pengikut Dewi Cahaya, dia tetap bertengger di bahu Haruno sepanjang jalan. Karena mereka telah menangkapnya untuk menutup mulutnya, ada kemungkinan orang-orang masih mengincarnya. Haruno merasa bahwa mereka akan lebih aman dengan menjaga Daisy di bawah pengawasan mereka untuk saat ini.

Prae tidak bisa masuk ke dalam rumah, jadi mereka pergi ke taman untuk mendengarkannya. Sera masuk ke dalam rumah sendirian untuk memberi tahu Nartha tentang semuanya, sekaligus menghubungi Touya.

Hampir semua orang menjaga jarak dari Prae, yang lebih besar dari monster biasa di area tersebut. Tak seorang pun dari mereka tahu bagaimana cara berinteraksi dengannya. Lumis adalah satu-satunya yang akan bersikap wajar di dekatnya. Rupanya kampung halamannya adalah tempat manusia dan setengah manusia hidup rukun, dan banyak temannya adalah setengah manusia. Dia telah mengajukan diri untuk menjaga setengah manusia yang ditangkap di pasar raver karena dia sendiri tidak bisa membiarkan para korban begitu saja.

Lumis dengan gagah berani menyatakan bahwa dia akan pergi mencari makan malam Prae dan mengajak Sandra dan Rin. Haruno adalah satu-satunya yang tersisa sekarang. Dia pertama-tama memutuskan untuk bertanya apa yang dimaksud Prae dengan Dewi Angin yang memanggilnya.

“Ummm…entahlah~”

Tujuannya adalah untuk membawa Haruno kepada Dewi Angin. Prae telah diperintahkan untuk ikut bersama tiga orang yang berkemah di hutan, tetapi tidak tahu apa pun tentang alasan Dewi memanggilnya. Semua itu terdengar agak remeh, tetapi dia benar-benar berhasil menemui Haruno dengan cara itu.

“J-jadi di mana aku harus pergi untuk bertemu Dewi Angin?”

“Ummm, Thebai!”

“Orang Bai?”

“Bukankah itu nama sebuah hutan? Tapi aku tidak ingat di mana itu.”

Haruno belum pernah mendengar nama itu sebelumnya, tetapi Daisy memberinya informasi sambil bertengger di bahu Haruno.

“Jadi Dewi Angin ada di hutan bernama Thebai?”

“Benar sekali~”

“Yang berarti… glaupisnya juga ada di sana?”

“Mereka adalah~”

Jadi sepertinya manusia setengah bersayap, glaupis, melarikan diri ke hutan bernama Thebai setelah mereka meninggalkan Athenapolis, dan sekarang tinggal bersama para cyclop. Mereka kemudian bertanya kepada Nartha tentang lokasi hutan yang tepat.

Peta benua saat ini disusun sebagai berikut:

Di tengah benua terdapat Jupiteropolis, tempat Haruno pertama kali dipanggil. Jalan lurus yang mengarah ke barat akan membawa Anda ke Athenapolis. Di sebelah selatan Jupiteropolis terdapat wilayah hampa, yang di tengahnya terdapat Hadesopolis. Jika Anda pergi ke barat dari Hadesopolis, Anda akan sampai ke negara pertanian, Ceresopolis. Keempat negara kota tersebut membentuk segi empat yang sedikit bergerigi di antara mereka. Hephaestusopolis, tempat Touya saat ini berada, berada di sisi timur kehampaan.

Hutan Thebai terletak tepat di antara Athena dan Ceres. Hutan tersebut membentang ke arah barat dari jalan yang menghubungkan kedua kota tersebut.

“Kau mau pergi?” Daisy mengintip Haruno dari bahunya dan bertanya. Haruno menanggapinya dengan senyum hangat dan anggukan. Bagaimanapun, itu rencana awalnya. Sekarang setelah dia tahu di mana glaupis berada, dia harus pergi.

“Maukah kau ikut denganku, Daisy?”

“Aku penasaran…” Dia duduk bersila dan melayang di udara, tetapi tampaknya tidak terlalu tertarik dengan ide itu.

“Kita akan mengumpulkan semua orang dan membicarakannya malam ini, jadi kamu bisa memikirkannya setelah itu. Kita juga butuh waktu untuk mempersiapkan diri.”

“Mempersiapkan?”

“Kamu tidak bisa bepergian dengan pakaian seperti itu, kan?”

“Ah…”

Daisy masih mengenakan sehelai kainnya, tampak seperti baru saja keluar dari kamar mandi.

“Silakan gunakan sapu tanganku untuk sementara waktu. Kain yang kamu kenakan sekarang kotor.”

“Terima kasih, aku akan melakukannya.” Daisy mengambil sapu tangan besar untuk dililitkan di tubuhnya, lalu melompat-lompat kegirangan. Dia melipat sapu tangan itu menjadi dua sehingga salah satu sisinya sejajar dengan sisi lainnya untuk menciptakan dua baris renda. Para imp biasanya tidak peduli dengan mode, jadi ini adalah pertama kalinya dia mengenakan sesuatu yang begitu bergaya. Saat Haruno melihat Daisy menari-nari di udara, sayapnya mengepak, Sera kembali, setelah menyelesaikan tugasnya. Mereka memutuskan untuk membicarakan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Aku bertukar pesan dengan Tuan Touya, dan dia bilang dia tidak keberatan kalau kita mengungkapkan semuanya selain fakta bahwa dia tinggal bersama mereka saat ini.”

“…Bukankah itu akan menyebabkan banyak masalah bagi Touya?”

“Dia bilang akan lebih buruk kalau kita merahasiakan semua orang yang tinggal bersama kita…”

Dengan kata lain, lebih aman untuk mengungkapkan semua informasi sekarang, daripada menunggu sampai situasi yang merepotkan muncul atau informasi tersebut bocor sebelum sempat membicarakannya. Itu mungkin memperburuk hubungan antara para peziarah dan dirinya, tetapi tidak ada hal buruk yang akan terjadi sebagai akibatnya. Haruno memikirkannya dan memutuskan bahwa Touya membuat saran yang tepat. Wajahnya memerah setelah memikirkan bagaimana Touya terus menjaganya selama ini, yang diperhatikan Daisy dengan saksama dan mulai mencolek-colek pipinya.

“Haruno, kamu merah~ Hei, Sera. Siapa Touya ini?”

“Dia adalah Pahlawan Dewi lainnya, dan juga kekasih Haruno!”

“Uh-huuuh… dan kupikir kau hanya membosankan dan kaku. Lumayan…”

“Jangan berkata seperti itu sambil menyeringai, Sera! Bukankah kau sudah berjanji padanya untuk mandi bersama juga?!”

“I-Itu…!”

“Oh, sekarang Sera juga merah.”

Daisy terbang dari bahu Haruno ke kepala Sera, menepuk-nepuk rambutnya yang lembut. Mereka berdua hanya menggoda Daisy saat ini.

“Sudahlah, jangan bahas itu lagi. Kita harus bicarakan apa yang harus dilakukan malam ini!”

“Kamu benar…”

“Pft, kalian tidak menyenangkan.”

“Ini penting!” kata Haruno, lalu mengambil Daisy dari kepala Sera dan mendekapnya erat-erat di dadanya. Daisy tampak sedikit tidak nyaman, tetapi sayapnya saat ini terjepit dan dia tidak bisa melarikan diri.

“Santailah sedikit. Aku tidak bisa bernapas.”

“Oh, maaf…” Haruno melonggarkan pegangannya dan Daisy menelungkupkan wajahnya di dadanya, terengah-engah. Ia merasa sedikit tidak nyaman.

Selain itu, jika Haruno ingin memulai perjalanan ke kuil Dewi Angin, mereka harus mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan kelompok peziarah itu. Seperti yang dikatakan Touya, dia harus menjelaskan apa yang mereka ketahui kepada semua orang. Kebenaran di balik pertempuran antara raja suci pertama dan raja iblis.

“Dalam kasusku… Aku yakin pergi bersamamu, Nona Haruno, sesuai dengan keinginan Dewi Cahaya. Tapi aku juga berpikir itu mungkin bertentangan dengan keinginan kuil.” Sera berbicara dengan nada serius, tetapi ekspresinya mulai terlihat sedikit serius.

“Sejujurnya, saya pikir peluang para peziarah untuk ikut bersama kami sangat kecil…”

“Kupikir gadis-gadis itu memilih mengikuti Dewi Cahaya daripada menjalani kehidupan aman di kuil. Apa aku salah?”

“Tidak, kau benar. Tapi di situlah letak masalahnya.”

“Apa maksudmu?”

Haruno dan Daisy sama-sama memiringkan kepala, dan Sera mulai berbicara dengan lemah lembut. “Akan menjadi masalah kecil bagi Tuan Touya untuk mulai mengumpulkan berkat dari dewi-dewi lain, tetapi dalam kasus ini, Anda mencoba untuk bertemu langsung dengan Dewi Angin…”

“…Sekarang aku mengerti.”

Mereka bertindak atas nama resmi Pahlawan Kuil Dewi Cahaya, dan itu mungkin akan menimbulkan masalah jika mereka bertindak secara proaktif demi dewi lainnya.

“Jadi, kalau begitu, bukankah akan jadi masalah kalau Sera ikut?” tanya Daisy sambil mengernyitkan dahinya.

“Saya bukan peziarah, jadi saya bisa bertindak atas kemauan saya sendiri. Tidak ada salahnya saya bekerja sama dengan seseorang yang bukan pengikut Dewi Cahaya.”

“Mhmm…” Daisy bersandar di dada Haruno setelah mendengar jawabannya, tampak tidak tertarik. Imp adalah ras iblis, jadi mereka mungkin tidak terlalu tertarik pada pendeta cahaya yang tidak basa-basi.

Bagaimanapun, bepergian tidak akan menjadi masalah bagi Sera. Haruno percaya padanya. Masalahnya ada pada kelompok peziarah. Jika bepergian untuk menemui Dewi Angin akan menjadi masalah, lalu bagaimana reaksi para gadis itu? Haruno dan Sera mendiskusikan semua kemungkinan reaksi yang dapat mereka pikirkan dan bagaimana mereka akan menghadapinya. Daisy juga sesekali menyindir mereka.

Malam itu mereka menyalakan api unggun dan mengumpulkan semua peziarah ke taman. Di sana, Haruno menjelaskan semua yang Touya temukan di Hadesopolis dan semua yang ia temukan di Athenapolis.

Keberadaan kota Hadesopolis di kehampaan, serta dewi keenam, Dewi Kegelapan.

Bagaimana raja suci pertama menyegel Dewi Kegelapan secara tidak sengaja, yang menciptakan kekosongan, dan kemudian bagaimana semua kejadian tersebut disembunyikan.

Bagaimana raja iblis sebenarnya dipanggil dari dunia mereka saat itu.

Bagaimana Dewi Kegelapan berkuasa atas manusia setengah, dan bahwa iblis hanyalah salah satu jenis manusia setengah.

Bagaimana selama 500 tahun Dewi Kegelapan disegel, semua bangsa setengah manusia telah diambil alih.

Bagaimana Athenapolis adalah salah satunya, dan bagaimana kuil cahaya berperan di dalamnya.

Bagaimana kuil angin di Athenapolis adalah sebuah boneka.

Berapa banyak informasi ini yang telah diungkapkan oleh Dewi Kegelapan setelah segelnya diangkat.

Bagaimana mereka mendapatkan nisan, kartu as yang dimiliki raja suci pertama yang mengalahkan raja iblis—dan bagaimana mereka mendapatkan seorang perajin ketolt untuk mengonfirmasi bahwa itu asli.

Dia menjelaskan semuanya selain fakta bahwa Dewi Kegelapan sedang bersama Touya saat ini, dan identitas asli raja iblis itu. Dia membuat penjelasannya lebih meyakinkan dengan mengungkapkan bahwa Touya telah mendengar suara para dewi, dan bahwa Dewi Kegelapan sedang diamankan saat itu.

Itu adalah kisah yang sulit dipercaya begitu saja, tetapi nisan itu menjadi buktinya. Itu adalah senjata terakhir yang digunakan dalam pertempuran antara raja suci pertama dan raja iblis, yang dibiarkan tertanam di tanah. Tidak akan sulit untuk percaya bahwa begitu Anda memasukkan seorang pahlawan yang dipanggil oleh Dewi Cahaya ke dalam persamaan itu, beberapa keajaiban gila mungkin telah terjadi. Ada beberapa hal sulit yang harus dilalui, tetapi dia menekankan bahwa kuil masa lalulah yang telah membuat kesalahan itu, dan dia tidak menuduh siapa pun dari kuil saat ini. Dia berharap itu akan membantu membuka pikiran sebagian dari mereka.

Semua orang tercengang dan tak bisa berkata apa-apa. Bahkan mata Daisy pun terbelalak. Satu-satunya yang tersenyum adalah Prae, tetapi itu mungkin hanya karena ucapannya terlalu sulit untuk dipahami.

Sera adalah orang berikutnya yang berbicara. Ia berkata bahwa menjauhi manusia setengah bukanlah bagian dari ajaran Dewi Cahaya dan bahwa tindakan kuil di masa lalu bertentangan dengan gagasan Dewi tentang keadilan dan moralitas. Mendengar seorang pendeta mengutuk kuil adalah hal terakhir yang membuat semua orang gempar, dan keributan mencapai puncaknya.

Sekarang giliran Haruno.

“Saya bermaksud untuk menerima undangan Dewi Angin dan segera berangkat untuk bepergian. Saya tidak akan meminta siapa pun untuk ikut dengan saya. Tolong, setiap orang dari kalian harus memikirkan ke mana harus pergi dari sini.”

Dia tidak bisa memerintah mereka atas dasar perintah seorang pahlawan. Dia juga tidak bisa memohon kepada mereka. Mengingat statusnya sebagai pahlawan, permintaan itu tidak akan dianggap sebagai permintaan “tolong” biasa.

Maka, Haruno hanya meminta semua orang untuk memikirkannya. Yang tersisa hanyalah menunggu dan melihat. Ia mempersilakan semua orang kembali ke kamar masing-masing untuk bermalam.

Haruno tetap tinggal di taman untuk berbicara dengan Prae sedikit lebih lama. Dia tampak agak sedih dari belakang.

Dia tahu bahwa dia harus mengucapkan selamat tinggal kepada para peziarah yang berteman dengannya. Dia berusaha bersikap tangguh, tetapi mungkin juga sedang memikirkan banyak hal.

Orang pertama yang memutuskan untuk ikut adalah Daisy. Para imp biasanya tidak percaya pada keberadaan dewa mana pun, jadi dia penasaran dengan Dewi Kegelapan. Mereka berencana untuk menunda memberi tahu orang-orang tentang Rakti sampai semua orang memutuskan apakah mereka akan ikut atau tidak, lalu diam-diam memberi tahu mereka yang akan ikut.

Setelah beberapa saat, Lumis, Sandra, dan Rin muncul sambil membawa barang bawaan mereka, dan mengatakan bahwa mereka akan datang.

“Aku ingin berteman baik dengan Prae dan Daisy.”

“Aku khawatir meninggalkan Sera sendirian untuk melindungi Lady Haruno.”

“Jika kita tak bersama, maka aku tak akan bisa mengayunkan pedang suci itu lagi!” Rin meneriakkan kalimat terakhirnya sambil mengepalkan tangan.

Alasan mereka datang lebih lambat dari Daisy adalah karena mereka ingin berbicara dengan pemimpin peziarah terlebih dahulu. Mereka telah masuk dengan persiapan penuh untuk melepaskan pangkat mereka sebagai ksatria kuil, tetapi pemimpin itu memberi tahu mereka dengan senyum masam untuk terus maju dan bertindak sebagai ksatria kuil yang independen, bukan sebagai bagian dari para peziarah. Pemimpin itu mirip dengan Sera dalam arti bahwa dia lebih percaya pada Dewi daripada pada kuil itu sendiri. Jika dia bukan pemimpin, dia mungkin akan setuju untuk bergabung dengan Haruno. Dia mungkin cemburu pada ketiga orang itu karena bisa begitu sembrono dengan mengatakan bahwa mereka akan melepaskan pangkat mereka. Haruno mendeteksi sedikit perasaan itu dalam senyum masamnya.

Pemimpin itu mengunjungi Haruno keesokan paginya.

“Maaf, tapi…”

“Begitu ya… itu sangat disayangkan.”

Pemimpinnya memang tidak bisa ikut. Dia tidak menganggap Haruno salah, tetapi dia harus tetap tinggal untuk memenuhi tanggung jawabnya sebagai pemimpin. Haruno sudah menduga hal itu, jadi dia bisa mendengarkannya dengan tenang.

Berikutnya adalah masalah praktis. Mereka sepakat untuk membagi dana antara mereka dan para peziarah secara merata. Mereka juga akan membawa serta kuda yang cukup untuk bepergian. Para peziarah akan terus bertindak sebagai pengawal Haruno sampai dia berangkat.

“Kami juga marah terhadap situasi ini seperti Anda,” pemimpin peziarah itu tertawa.

Namun, tidak semua orang berpikiran sama. Pada hari yang sama, sekelompok lebih dari sepuluh peziarah mengatakan mereka akan meninggalkan rumah besar itu.

“Kami tertipu olehmu.”

“Kami ditipu oleh keluarga suci dan kuil cahaya.” Haruno memberikan jawaban tegas terhadap komentar sinis itu dan menatap. Dia telah berbicara tentang Hadesopolis dengan mengetahui bahwa beberapa orang mungkin bereaksi seperti itu. Namun, dia tidak akan goyah. Jika para peziarah mengira dia tidak siap secara emosional, maka mereka meremehkannya.

Sang peziarah tidak dapat menemukan sesuatu untuk dibalas, mengumpulkan barang bawaannya dengan ekspresi kesal, dan bergegas keluar pintu seolah-olah dia sedang melarikan diri. Dia pasti juga menyadarinya. Kesalahannya ada di tangan keluarga suci dan kuil, tidak peduli bagaimana Anda memutarbalikkannya.

Namun, gadis-gadis itu tidak berhenti menjadi peziarah. Mereka hanya pindah ke penginapan lain di kota itu.

Haruno memiliki banyak hal dalam pikirannya namun memilih untuk tidak menyuarakannya, dan malah fokus mengemasi barang-barangnya.

Pertama, persiapan untuk Prae dan Daisy. Mereka harus membeli baju baru.

Awalnya Haruno khawatir karena mereka berdua jauh dari ukuran manusia, tetapi perajin di Ficus Brand meyakinkan mereka bahwa mereka dapat menyelesaikan pekerjaan itu dalam waktu seminggu.

“Apakah semuanya akan baik-baik saja? Aku tahu kami meminta banyak darimu…”

“Jangan khawatir! Jika Dewi Cahaya berkhotbah tentang keadilan dan moralitas, maka kami akan berkhotbah bahwa pakaian dalam adalah keadilan! Kami pasti akan menyiapkan pakaian dalam yang akan memuaskan kebutuhan pelanggan kami.”

“Begitu ya… Kalau begitu, aku serahkan padamu.”

“Aku tidak tahu apakah orang-orang ini luar biasa atau luar biasa bodoh…” kata Daisy dengan jengkel ketika pelayan toko wanita itu mengukur tiga ukuran tubuhnya, entah mengapa dia tampak terlalu bersemangat.

Mereka juga memesan ransel untuk Prae. Ia akan membutuhkan tempat untuk menyimpan barang-barangnya sebagai anggota baru kelompok.

Mereka tidak punya banyak pilihan dalam hal baju zirah. Pakaian Daisy hanya perlu sekuat mungkin. Prae akan menerima pelindung dada yang terbuat dari bulu babi hutan dan sepasang sarung tangan. Dia tidak menginginkan sepatu bot dan memilih untuk memakai sandal. Rupanya dia tidak menyukai apa pun yang membuatnya merasa terkekang. Pakaiannya secara keseluruhan cukup terbuka, dengan perutnya yang terlihat saat itu.

Mereka juga membeli perisai menara raksasa, yang terbesar di toko. Harganya sangat murah. Barang-barang ini biasanya harganya naik relatif terhadap ukurannya, tetapi begitu ukurannya menjadi begitu besar sehingga tidak ada yang bisa menggunakannya lagi, harganya akan turun drastis.

Mengenai senjata, Daisy tidak punya pilihan selain menggunakan jarum sebagai pengganti pedang. Mereka mengambil jarum jahit kuat yang digunakan untuk membuat boneka binatang dan membentuknya seperti pedang estoc. Daisy sedikit goyah dengan pedang di punggungnya, tetapi dia tampak senang dengan itu.

Sedangkan Prae, dia hanya punya beberapa pilihan senjata, sama seperti baju zirahnya. Yang paling bisa dia lakukan adalah mengayunkan senjata tanpa berpikir, jadi mereka menyarankan dia menggunakan senjata tumpul yang disebut gada.

Mereka juga meminta agar cabang pohon yang tebal dibentuk agar mudah dipegang, lalu melilitkan pelat besi tipis di ujungnya untuk membuat tongkat pemukul. Desainnya sebagian besar halus dan sederhana. Haruno dan yang lainnya hampir tidak bisa mengangkatnya, tetapi Prae meraihnya dan mulai mengayunkannya seperti bulu. Beratnya saja sudah cukup untuk membawa kekuatan penghancur yang besar. Kelompok itu melihat sekilas betapa menakutkannya seekor cyclops.

Mereka telah mengalami banyak masalah hingga saat ini, tetapi yang terbesar adalah mendapatkan selimut. Perlengkapan tidur adalah salah satu barang terpenting bagi para pelancong. Namun, selimut biasa akan terlalu kecil untuk Prae. Ia mengatakan bahwa ia tidak membutuhkannya dan telah tidur tanpa selimut hingga saat ini, tetapi itu bukan alasan untuk menyerah.

Ficus Brand juga mampu mengatasi masalah ini. Selimut selalu menjadi beban bagi para pelancong karena sangat tebal. Haruno tidak dapat menjelaskannya dengan tepat karena ia telah bepergian bersama para peziarah dan beberapa gerbong barang, tetapi itu adalah masalah yang tidak dapat dihindari bagi mereka yang bepergian dengan berjalan kaki.

Solusi dari Ficus Brand untuk hal itu adalah jubah multiguna yang juga bisa digunakan sebagai selimut. Jubah itu juga dirancang agar tahan dingin, dan merupakan salah satu produk mereka yang paling populer. Kelompok Haruno membeli lima jubah multiguna itu untuk mereka sendiri karena sudah jadi. Jubah Prae harus dibuat khusus, tetapi pemilik toko dengan senang hati membantu. Itu akan menjadi pesanan yang mudah bagi mereka. Di sisi lain, pesanan Daisy akan lebih mahal karena memerlukan pengerjaan yang terperinci. Mereka memutuskan untuk membeli selimut yang terbuat dari handuk tangan. Ukurannya lucu dan juga memiliki pola sulaman di atasnya, jadi dia tampaknya menyukainya.

Mereka memesan makanan, dan persiapan mereka memakan waktu hampir seminggu. Sementara itu, para senator, kuil cahaya, dan inspektur semuanya sibuk mencoba menyelesaikan skandal demi-human. Kota itu dipenuhi rumor yang terkait dengan insiden itu, pertempuran antara raja suci pertama dan raja iblis, Hadesopolis, dan Dewi Kegelapan. Para peziarah yang telah meninggalkan rumah besar kemungkinan besar telah menyebarkannya.

Kuil cahaya juga mengunjungi Haruno untuk menyampaikan permintaan maaf. Mereka telah mempertimbangkan hubungan antara Haruno dan Touya dan memutuskan bahwa meninggalkan Haruno dalam keadaan marah bukanlah ide yang baik. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk meminta agar penyelamatan korban masa lalu menjadi prioritas utama. Kuil tidak punya cara untuk menolak, mengingat mereka tidak terlibat dalam penyelesaian insiden itu. Namun, untuk mempertahankan otoritas mereka, mereka menggunakan semua pengaruh mereka untuk mulai mencari korban masa lalu itu dan membebaskan mereka.

Haruno sebenarnya telah meramalkan rangkaian kejadian ini. Ia telah meminta agar para inspektur dan kuil membebaskan para korban masa lalu sebagai cara untuk memulihkan reputasi mereka. Dengan cara ini, para inspektur dapat menunjukkan bahwa mereka tidak membenarkan tindakan tidak etis di dalam senat, dan kuil dapat mengumumkan bahwa tindakan yang dilakukan oleh kuil di masa lalu tidak mewakili mereka sekarang.

Dia tidak mengambil tindakan khusus terhadap senat. Mereka tidak akan bisa menyembunyikan bukti atau menutupi tindakan mereka lagi, dan Haruno merasa itu sudah cukup untuk saat ini. Karena mereka telah terbongkar, satu-satunya pilihan mereka adalah memberikan hukuman yang pantas kepada siapa pun yang terlibat dalam insiden itu.

“Para inspektur melakukan pekerjaan dengan jujur.”

“Kuil cahaya tidak akan memaafkan ketidakadilan apa pun. Kita berbeda dari kuil yang pernah menguasai negara lain.”

“Mayoritas anggota senat tidak ada hubungannya dengan kegiatan ilegal tersebut.”

Setiap pihak memperjuangkan kepentingan mereka sendiri. Itu semua demi tujuan melindungi diri sendiri, dan Haruno telah meramalkan hal itu. Mereka memikirkan kesejahteraan mereka sendiri. Jika memang demikian, maka Haruno menyuruh mereka menyelamatkan korban masa lalu sebagai cara untuk mendorong setiap kelompok mencapai tujuan mereka. Itulah cara berpikir Haruno.

Senator yang ditangkap oleh inspektur pada hari kelima memang pemilik rumah besar tempat Daisy menyela pembicaraan. Ini juga merupakan hasil yang sudah diduga. Tanpa hubungan itu, Daisy tidak akan dituduh secara salah dan menjadi penjahat pesta seks.

Peserta lain dalam diskusi rahasia itu adalah pendeta dan senator berpangkat tinggi lainnya yang menerima suap untuk mengakomodasi rencana mereka. Tentu saja, mereka berdua juga ditangkap.

Ironisnya, mereka diberi Segel Sumpah dan dipaksa mengakui setiap perbuatan mereka. Berkat itu, gambaran kasus yang lebih jelas tergambar, dan mereka juga dapat membuat kemajuan lebih jauh dalam menyelamatkan korban. Memang butuh waktu lebih lama untuk menyelesaikan semuanya, tetapi Haruno yakin mereka akan menyelesaikan pekerjaan yang telah mereka mulai.

Dia merasa harus melepaskan diri dari insiden itu sebelum berangkat, jadi dia menyerahkan semua salinan dokumennya kepada senat. Mungkin karena itu, sehari sebelum keberangkatan Haruno, dia dianugerahi medali dan kompensasi uang. Dia telah memperoleh prestasi tinggi dari kasus ini.

Ia membagi uang hadiah itu secara merata dengan para peziarah, sama seperti yang mereka lakukan dengan dana untuk perjalanan itu. Medali itu disebut Medali Bulan Zaitun. Medali itu menggambarkan tiga cabang pohon zaitun di bawah bulan sabit kecil. Medali itu merupakan medali yang sangat terhormat yang diberikan kepada seseorang yang membantu melindungi perdamaian di Athena.

Anggota kelompoknya juga diizinkan untuk berpartisipasi dalam upacara tersebut, jadi Sera, Lumis, Sandra, Rin, Daisy, dan Prae diundang untuk bergabung. Upacara ini juga berfungsi sebagai cara untuk menunjukkan penerimaannya terhadap manusia setengah.

Upacara akan diadakan di aula besar dengan pintu yang sama besarnya. Prae akan dapat memasuki gedung hanya dengan menunduk sedikit. Pakaian upacara Prae adalah mantel sederhana dengan pola sulaman yang elegan di atasnya. Seorang peri pernah mengenakan mantel di hadapan keluarga suci, dan sejak saat itu mantel tersebut dikenal sebagai pakaian upacara formal. Ya, sama seperti saat Ficus, si cabul legendaris, muncul di hadapan raja tanpa mengenakan apa pun kecuali sehelai daun di bagian bawah tubuhnya.

Pada saat itu, Daisy mengenakan gaun dari boneka antik. Upacara berlangsung tanpa masalah. Ketika Haruno maju, seorang senator mulai membacakan surat penghargaan dengan suara keras. Setelah itu, seorang dayang yang telah menunggu di belakang senator melangkah maju dengan hormat dan menempelkan medali di dada Haruno. Pada saat yang hampir bersamaan, sorak-sorai keras dan tepuk tangan menggelegar terdengar dari kerumunan. Pemimpin peziarah berada di antara hadirin, bertepuk tangan sekeras yang dia bisa dengan senyum berseri-seri di wajahnya. Ketika Haruno keluar dari aula utama, dia melambaikan tangan kecil ke arah pemimpin itu. Pemimpin itu memperhatikan itu, meliriknya beberapa kali, lalu dengan malu-malu melambaikan tangan kembali.

Beberapa hari kemudian, rombongan Haruno mempersenjatai diri dan berangkat dengan menunggang kuda. Tepat saat mereka melewati gerbang Athenapolis, Haruno kembali ke Sera dan yang lainnya.

“Baiklah kalau begitu, ayo kita berangkat.”

Semua orang mengangguk tegas sebagai tanggapan. Sekarang mereka menjadi kelompok yang beranggotakan tujuh orang, termasuk Haruno. Jumlah mereka telah berkurang drastis sejak dia meninggalkan Jupiteropolis dengan lebih dari 30 peziarah.

Namun, Haruno saat itu telah diselamatkan oleh Touya yang bertindak sebagai umpannya dan selalu berada di bawah perlindungan para peziarah. Pada dasarnya, ia membawa serta para pengawalnya dalam perjalanannya. Ketika mereka melawan monster di luar kota, para peziarah memimpin, dan Haruno selalu dilindungi saat ia mencoba berkontribusi dalam pertempuran.

Mungkin kejadian yang mengguncang Athena ini adalah pertempuran pertama yang berhasil dipimpin Haruno seorang diri. Dalam hal itu, ia merasa lebih bangga telah dianugerahi Medali Olive Moon.

Inilah awal perjalananku , pikirnya sambil memegang kendali dan berangkat .

 

 

Kata-kata dari Ficus Besar

Semua makhluk adalah sama

Baik manusia atau setengah manusia,

Kaya atau miskin,

Besar atau kecil,

Entah sayap tumbuh dari punggungmu atau ekor tumbuh dari pantatmu,

Apakah kamu mengikuti dewi yang satu atau yang lain atau tidak sama sekali,

Tidak ada alasan yang klise atau menyedihkan seperti itu

Bagi seseorang yang tidak menemukan pakaian dalam yang paling cocok untuk dirinya.

Ficus