Mandi Pertama – Makanan Khas Negara Api, Tahu Pedas

Kami tiba di Hephaestusopolis beberapa hari setelah keluar dari terowongan bawah tanah.

Roni duduk di kursi pengemudi. Clena, Rium, dan Rakti berada di dalam gerbong kereta. Rulitora dan aku bersenjata, berjaga dari luar gerbong.

Daerah itu dipenuhi pegunungan berwarna merah sejauh mata memandang. Sesekali pepohonan menghiasi pemandangan, tetapi meskipun saat itu baru saja berakhirnya musim panas, pepohonan itu juga diselimuti warna merah seolah-olah saat itu tengah musim gugur. Singkatnya, seluruh pandangan saya diwarnai merah. Langit masih mendung hari ini, jadi saya juga tidak bisa melihat warna biru.

Awalnya saya pikir gunung-gunung merah menonjol di sini, tetapi itu bukanlah satu-satunya yang berwarna merah. Menurut Clena, alam di sini seperti ini sepanjang tahun. Tidak seperti tanaman peluruh di Jepang yang akan berubah warna setiap musim, tanaman di sini berwarna merah karena semua roh api.

Begitu ya, jadi ini yang dimaksud Rakti dengan “sekilas pandang.” Warna merahnya yang murni tentu saja membangkitkan api dalam benaknya.

Belum lagi cuacanya panas. Paling tidak tidak separah di kehampaan, karena matahari tidak menyinari kami. Namun, Rulitora adalah satu-satunya yang tetap tenang saat ini.

Hephaestusopolis terletak di kaki gunung saat cuaca panas menyengat ini. Karena daerah itu berada di lereng yang landai, saya dapat melihat rumah-rumah putih yang luas di luar pintu masuk kota. Lebih jauh ke dalam, saya melihat tumpukan asap mengepul dari beberapa bangunan.

“Apa itu? Bukan api, kan?”

“Saya yakin itu adalah bengkel. Hephaestusopolis khususnya dikenal dengan pandai besinya. Ada tambang di dekat Gunung Lemnos di kejauhan, lalu bengkel pandai besi, lalu rumah-rumah yang paling dekat dengan tempat kita berada.”

Aku menatap ke arah gunung sembari mendengarkan penjelasan Roni.

Hephaestusopolis. Ini adalah lokasi kuil utama Dewi Api, sekaligus tempat berkumpulnya para pandai besi. Kota putih yang luas itu meninggalkan kesan yang jelas di lanskap merah. Bangunan-bangunan putih berbentuk balok yang berada di lereng mengingatkan saya pada tahu.

Saat kami mendekati pintu masuk kota, kami melihat kerumunan orang di luar. Rulitora adalah orang pertama yang menyadarinya dengan tatapan tajamnya.

“Tuan Touya. Ada sekelompok orang di luar pintu masuk kota.”

“Orang-orang? Apakah mereka bersenjata?”

“Aku tidak bisa mengatakannya dari sini, tapi aku tidak percaya mereka…”

Aku bertanya-tanya sejenak apakah mereka adalah turis yang datang untuk melihat kuil utama Dewi Api, tetapi kemudian aku ingat bahwa itu tidak masuk akal di dunia ini. Hanya sedikit orang yang bepergian di dunia ini, karena mereka akan menanggung risiko diserang oleh monster. Ketika kami mendekat sedikit, Rulitora memperhatikan sesuatu yang lain tentang kerumunan itu.

“Hmm… orang-orang di depan kelompok itu adalah ulama.”

“Apa? Mereka mengenakan jubah pendeta?”

“Ya. Kelihatannya agak berbeda, tapi mirip dengan jubah yang kita lihat di kuil Jupiter dan Ceres.”

Jubah pendeta biasanya berwarna putih, tetapi dapat dihiasi dengan warna berbeda di bagian ujungnya, tergantung pada kuilnya. Jubah kuil terang disulam dengan benang emas, sedangkan kuil tanah menggunakan warna hijau seperti tanaman.

Saat kami semakin dekat, kami yang lain juga dapat melihat kelompok itu. Mereka tidak tampak seperti sedang menunggu untuk mendapatkan akses ke pedesaan. Jika mereka sedang menunggu, mereka akan membelakangi kami dan melihat ke arah pintu masuk kota, tetapi mereka mengalihkan pandangan dari kota—ke arah kami. Mereka menyadari kehadiran kami dan sekelompok dari mereka di barisan terdepan bergegas menghampiri kami.

“Tiga merah dan satu emas.”

Empat orang berlari ke arah kami, semuanya pendeta. Warna merah kemungkinan besar menandakan bahwa mereka berasal dari kuil Dewi Api.

Aku punya sedikit gambaran tentang apa yang sedang terjadi. Aku telah menghubungi Haruno setelah kami mengalahkan Masked Cleric, salah satu jenderal iblis. Aku juga mengatakan kepadanya bahwa kami akan pergi ke Hephaestusopolis. Haruno sedang tinggal bersama para peziarah saat ini, jadi mereka pasti telah menghubungi kuil untuk kami. Tapi bagaimana mereka tahu akulah pahlawannya?

“Saya lihat Anda membawa manusia kadal pasir berotot… Mungkinkah Anda Pahlawan Dewi, Tuan Touya?”

Aku mendongak ke arah Rulitora saat mendengar kata-kata itu. Tentu saja. Dia adalah orang yang paling mudah dikenali.

“Ya, saya pendeta. Apakah kalian para ulama di negeri ini?”

“Saya mewakili kuil Dewi Cahaya—”

“Kami mewakili kuil Dewi Api, tolong bantu kami!”

Pendeta dari kuil cahaya menghampiriku lebih dulu, terengah-engah. Namun, tiga pendeta lainnya dari kuil api mendorongnya ke samping. Ketiga pendeta api itu adalah pria paruh baya yang terengah-engah karena kelelahan, tetapi pendeta cahaya itu sangat muda, kurus, dan tampak tidak dapat diandalkan. Aku dapat mengetahui seperti apa keseimbangan kekuatan di negara ini hanya dari keempat orang ini.

Aku telah menyebarkan berita tentang kekalahan jenderal iblis untuk mendongkrak reputasiku. Tidak ada gunanya menyembunyikannya, jadi aku menyerahkan kartu statusku kepada mereka dan mengonfirmasi bahwa aku memang Pahlawan Dewi. Mereka terbelalak melihat statistik MP dan MEN-ku, tetapi itu semakin memperjelas bahwa aku adalah seorang pahlawan.

“Saya datang untuk menerima berkat dari Dewi Api. Bimbing saya ke kuil api.”

“Wah!”

“Tidak…! Apakah kau mengesampingkan kepercayaanmu terhadap Dewi Cahaya?!”

Tiga dari empat orang menanggapi pernyataan saya dengan gembira. Namun, yang keempat berteriak putus asa.

“Tidak, tidak,” jawabku padanya. Aku memang tidak terlalu saleh sejak awal. “Aku sudah mendapatkan berkah dari Dewi Bumi, meskipun bukan dari kuil utama. Aku berencana untuk mendapatkan semua berkah dari Dewi Bumi.”

“…!” Keempatnya terdiam mendengar pernyataanku. Mereka mungkin teringat pada pendeta agung dari kelompok raja suci pertama, San Pilaca, yang telah diberkati oleh lima dewi. Aku juga telah menerima berkat dari Dewi Kegelapan, tetapi aku merahasiakannya untuk saat ini.

“Ka-kalau begitu…” Pendeta cahaya itu melangkah mundur. Dia mungkin merasa bahwa dia tidak relevan dengan situasi ini. Aku sedikit khawatir tentang Rakti, tetapi aku tidak punya alasan untuk bersikap dingin kepada seorang pendeta dari kuil cahaya, jadi aku mencoba berbicara dengannya.

“Oh, bolehkah aku memintamu menyampaikan pesan ke kuil Jupiter?”

“Apa… Oh, ya! Apa pesannya?” Pendeta itu terkejut sesaat, tetapi kemudian mencondongkan tubuhnya ke depan karena penasaran.

“Kami mengalahkan jenderal iblis bernama Masked Cleric di reruntuhan kastil raja iblis. Ada enam jenderal yang tersisa, Lima Jenderal Iblis Agung dan Raja Binatang.”

“Ya ampun, kau juga mengalahkan satu orang…?”

“…’terlalu’?” Aku tak bisa mengabaikan satu kata itu dari mulut pendeta itu. Apa maksudnya, “terlalu”?

“Kami menerima pesan beberapa hari lalu. Seorang pahlawan raja suci, Natsuki, mengalahkan Raja Binatang.”

Natsuki? Itu merujuk pada Kannami Natsuki. Di Jupiteropolis, dia telah mengalahkan kandidat partainya satu per satu, mencari seseorang yang bisa menandinginya dalam pertempuran. Dia adalah yang paling siap bertempur dari semua pahlawan yang dipanggil. Jadi dia juga telah mengalahkan seorang jenderal, ya.

“Baiklah, beritahu mereka bahwa hanya Lima Jenderal Iblis Agung yang tersisa.”

“Dimengerti. Segera, Tuan!”

Bagaimanapun, ini akan memberi pendeta sesuatu yang penting untuk dilakukan. Pendeta cahaya berlari kembali ke kuilnya dengan tergesa-gesa, sementara pendeta api menuntun kami ke kota.

Begitu kami melewati gerbang, kami bertemu dengan sekelompok kesatria kuil dan penganut kuil. Kami semua menuju kuil sebagai satu kelompok besar. Tidak mungkin kami tidak menonjol seperti ini.

“Di sana ada kuil api.” Ulama yang tampak paling tua itu menunjuk ke sebuah bangunan dengan dinding berwarna kapur. Aku khawatir kuil itu mungkin berwarna merah terang dan membuat mataku sakit, tetapi ketakutanku tidak berdasar.

“Apakah mungkin untuk melakukan ritual pemberkatan sekarang juga?”

“Sayangnya tidak. Butuh waktu sehari untuk mempersiapkannya, jadi kita bisa melakukannya besok paling cepat.”

“Baiklah, kalau begitu, kami ingin memperbaiki peralatan kami terlebih dahulu. Bisakah Anda memperkenalkan kami kepada seorang pandai besi yang ahli?”

“Dimengerti. Kalau begitu…” Ulama itu berhenti bicara dan menatap kedua ulama lainnya.

“Ada apa?”

“Yah, eh…”

Pendeta itu melihat ke arah Rulitora, lalu ke dalam kereta. Aku menoleh ke belakang dan melihat Roni di kursi pengemudi. Mereka kemungkinan besar sedang melihatnya.

“…Eh, apakah Anda keberatan jika pandai besi itu seorang manusia setengah, Tuan Pahlawan?”

“Apa?”

“Yah, banyak pandai besi terampil di sini yang setengah manusia, bukan manusia…”

Aku memiringkan kepalaku ke arah para pendeta, yang tampak ragu-ragu untuk berbicara lebih jauh. “Aku yakin kalian tahu, tetapi aku dipanggil dari dunia lain. Aku tidak tahu apa yang kalian khawatirkan.”

Para ulama saling berpandangan lagi. Apa yang sedang mereka bicarakan?

“Baiklah… kalau begitu seharusnya tidak ada masalah, jika Anda tidak keberatan.”

“Apa maksudmu?”

“Biasanya masalahnya ada di pihak pelanggan, lho.” “…Oh, aku mengerti.”

Saya mengerti inti permasalahannya. Masalahnya bukan apakah pandai besi itu seorang manusia setengah, tetapi apakah pelanggan itu tidak menyukai manusia setengah atau tidak. Saya adalah Pahlawan Dewi, tetapi itu kependekan dari Pahlawan Kuil Dewi Cahaya. Setelah Rakti disegel, semua kekuatan manusia setengah padam. Mungkin para pengikut Dewi Cahaya cenderung tidak menyetujui manusia setengah di masa lalu. Namun, tetua kuil di Jupiter memperlakukan Rulitora dengan sangat normal. Prasangka itu mungkin tidak tersebar luas akhir-akhir ini dan bervariasi berdasarkan individu. Jika saya tidak membawa Rulitora, pendeta itu mungkin akan melewatkan pertanyaan itu sama sekali dan memperkenalkan saya kepada seorang pandai besi manusia.

“Aku yakin kau mengerti setelah melihat Rulitora di sini, tapi aku tidak keberatan, jadi perkenalkan saja aku pada seseorang yang punya keterampilan.”

“Ohh…!” seru para kesatria kuil sebagai tanggapan. Apa yang membuat mereka begitu terkesan?

“Oh, saya punya satu permintaan lagi. Bisakah Anda memperkenalkan kami kepada seseorang yang ahli dalam senjata ajaib, atau setidaknya mampu menganalisisnya?”

Kami telah mengambil berbagai peralatan di Hadesopolis, jadi ini penting.

“Apakah Anda keberatan jika orang yang mengerjakannya adalah orang lain selain pandai besi terampil yang kami rekomendasikan?”

“Ya, tidak apa-apa.”

Para pendeta menghela napas lega, tangan di dada. Jangan khawatir, aku tidak akan memintamu mencarikan manusia super untukku. Apa sih gambaran “pahlawan” dalam benak mereka?

Bagaimanapun, kami tidak ingin langsung pergi ke tempat-tempat yang direkomendasikan oleh para pendeta. Kami menuju ke kuil, menaruh barang-barang kami yang berlebih, dan berpisah dengan para kesatria kuil.

“Ahh, akhirnya aku bisa menghirup udara di luar kereta.”

Kami tidak menarik banyak tatapan lagi karena kelompok kami lebih kecil. Masih ada beberapa orang yang mencuri pandang ke arah Rulitora, tetapi itu tidak dapat dihindari. Manusia kadal pasir adalah pemandangan langka dalam peradaban manusia.

Roni duduk di kursi pengemudi, sementara Rium duduk di bahu Rulitora. Clena keluar dari kereta dan berjalan di sampingku. Rakti tetap di dalam kereta, mungkin tidak ingin menarik perhatian. Aku menitipkannya pada Roni.

Kami ditemani oleh seorang pendeta muda dan dua kesatria kuil. Kelompok sebelumnya adalah mereka yang mencoba menunjukkan otoritas mereka atas kuil cahaya. Rupanya mereka biasanya tidak akan bersusah payah untuk menyapa seseorang.

“Ngomong-ngomong, makhluk setengah manusia macam apa yang akan kita lihat?”

“Oh, mereka memang kecil, tapi jangan bersikap merendahkan. Banyak dari mereka yang tidak suka jika Anda bersikap demikian.”

“Jadi mereka pendek?”

“Ya, bisa dibilang begitu. Mereka lebih kuat dari yang terlihat.”

Pandai besi yang pendek namun kuat. Aku bisa membayangkan seperti apa rupa mereka.

“Apakah mereka punya kumis?”

“Tentu saja.”

“Bahkan para wanita?”

Pendeta itu mengangguk. Clena memiringkan kepalanya mendengar percakapan kami.

“Pernahkah kau mendengarnya, Touya?”

“Saya kira Anda bisa mengatakan itu?” Saya memberinya jawaban yang samar.

Dari deskripsi pendeta dan mengetahui bahwa mereka adalah pandai besi, nama “kurcaci” muncul di benak. Mereka adalah ras terkenal yang sering muncul dalam cerita fantasi. Peri yang bergabung dengan kelompok Cosmos adalah ras terkenal lainnya yang pernah kudengar. Aku menjadi bersemangat untuk bertemu dengan ras yang sebelumnya hanya kubaca. Aku sedikit mempercepat langkah saat kami menuju ke bengkel.

“Meowcome ke bengkelku.”

Kami tiba di bengkel pandai besi dan pemiliknya menyambut kami seperti itu. Aku ingin bercanda, tetapi aku menahan keinginan itu dan menutup mulutku. Anggota kelompok lainnya menatapku dengan bingung saat aku menggeliat dalam pergumulan batinku.

Ya, dia pendek. Tingginya hanya sampai pinggangku. Dia memegang palu besar di bahunya, jadi dia juga tampak kuat. Dan kurasa bisa dibilang dia berkumis. Yang di depan kami adalah laki-laki, tapi aku yakin perempuan juga berkumis. Aku bisa tahu dari wajahnya.

“Jadi apa yang membawaku ke sini ke bengkelku?”

Aku menatap balik wajah seekor kucing. Ya, pandai besi yang direkomendasikan kepada kami bukanlah seorang kurcaci, melainkan seekor kucing berkaki dua. Rupanya mereka adalah ras manusia setengah yang disebut ketolt. Dia tidak tampak berotot, bahkan dia hanya tampak kekar dari pinggang ke bawah. Namun dia masih mengayunkan palu besar seolah-olah itu bukan apa-apa. Dia jelas lebih kuat daripada yang terlihat.

Kalau dipikir-pikir, Roni juga lebih kuat dari yang terlihat. Rulitora terlihat kuat, tetapi sebenarnya dia bahkan lebih kuat. Mungkin semua demi-human seperti itu.

Kami memasuki bengkel pandai besi, dan dinding yang bernoda jelaga memberikan kontras yang mencolok dengan dinding putih kapur di luar. Tidak seperti di Jupiter, bengkel dan meja resepsionis tidak dipisahkan oleh dinding apa pun di sini. Ada meja kasir begitu Anda memasuki pintu, lalu tungku dan bangku kerja dengan peralatan yang tersebar di sekitarnya berada tepat di baliknya.

“Purrr, kita punya beberapa pelanggan muda di sini hari ini.”

 

Pandai besi ketolt itu menatapku, kepalanya miring ke samping. Bulunya putih, tetapi kotor karena hasil pekerjaannya sebagai pandai besi. Dia mengenakan rompi kulit cokelat, celana panjang, dan sepatu bot yang diperkuat dengan logam di bagian ujung kakinya. Celananya berlubang agar ekornya bisa masuk. Ekornya juga kotor karena tidak lagi berwarna putih seperti aslinya.

Dia tampak menawan, tetapi sebenarnya dia adalah pria paruh baya berusia empat puluhan. Jujur saja, dia tampak sangat gagah. Apakah ini aura yang seharusnya ditunjukkan pria dewasa?

Namanya Pardoe Paul. Dia adalah salah satu pandai besi terbaik di Hephaestusopolis. Tidak hanya itu, dia adalah salah satu dari kurang dari lima pandai besi yang tahu cara menangani senjata dan baju besi ajaib. Rupanya memiliki nama keluarga di negara ini adalah bukti bahwa kamu juga pandai besi yang cakap.

“Yah, berdiri di sini tidak akan membawa kita ke mana pun, masuklah~”

Kami dituntun ke ketolt lain dengan bulu putih bersih. Ia mengenakan rok dan celemek. Ekornya mengintip dari balik roknya.

Namanya Crissa Paul, dan… dia adalah putri Pardoe. Jadi, para wanita itu menumbuhkan kumis. Jika Anda menghitung kumis sebagai kumis, begitulah.

Terkait hal itu, Crissa rupanya dikenal di lingkungan itu sebagai gadis cantik dengan kepribadian yang baik, dan semua orang bertanya-tanya bagaimana putri yang baik seperti itu bisa lahir dari ayah yang kasar. Yah, saya tidak bisa membedakan keduanya. Saya bisa membedakan Rulitora dan Dokutora, tetapi saya hampir tidak bisa membedakan kucing dengan bentuk tubuh yang mirip. Pardoe hanya sedikit lebih besar dari putrinya.

Crissa menuntun Clena, pendeta, dan aku ke sebuah meja. Kami telah meninggalkan keempat orang lainnya menunggu di dekat kereta kuda di luar. Pardoe duduk, menyilangkan tangan, dan aku mulai berbicara.

“Kami menemukan baju zirah yang memiliki sihir, jadi kami ingin tahu mantra apa itu. Dan jika tidak berbahaya, aku ingin kau membuatnya untukku.”

“Purr… Kau tampak seperti telah berjuang melalui pertempuran yang berat,” gumam Pardoe sambil melihat brigandine yang kukenakan.

Baju zirahku telah rusak parah akibat pedang-pedang terbang yang dikirim Goldfish kepadaku dan sekarang terkoyak di mana-mana. Karena reruntuhan digali di mana-mana akhir-akhir ini, mungkin wajar saja jika baju zirahku rusak parah untuk mencari peralatan sihir. Kupikir akan lebih mudah untuk mendapatkan satu set baju zirah baru daripada memperbaiki baju zirahku saat ini, dan Pardoe mungkin menduga hal yang sama sambil mengangguk.

“Apa lagi yang kutemukan?” tanya Pardoe sambil mencondongkan tubuhnya ke depan. Matanya berbinar-binar karena rasa ingin tahu yang besar.

“Yah… kami menemukan beberapa hal lain, tetapi bisakah kami menangani baju besi itu terlebih dahulu? Kami ingin memastikan kami terlindungi dengan baik.”

“Meow~ Kalau begitu, kita simpan sisanya sebagai hadiah untuk nanti. Jadi, di mana armurrr ini?

“Ada di kereta depan. Hei, Rulitora!”

Kami telah mengeluarkan armor dari Pemandian Tak Terbatas sebelumnya, jadi aku berteriak memanggil Rulitora untuk datang. Tak lama kemudian, dia masuk ke dalam dengan set armor lengkap di tangannya.

Pardoe dan Crissa terbelalak melihat tubuh Rulitora yang besar. Crissa bahkan bersembunyi di belakang Pardoe karena takut. Namun, Pardoe segera menenangkan diri dan mulai memeriksa baju zirah itu.

Dia menggunakan sesuatu yang tampak seperti kaca pembesar emas, lingkaran sihir yang digambar di atas perkamen, dan bola kristal yang sedikit berwarna merah tua. Semua itu adalah peralatan yang belum pernah kulihat sebelumnya. Mungkin itu membantunya menentukan jenis mantra apa yang telah dilemparkan pada baju besi itu.

Usianya sekitar empat puluhan, tetapi dia seukuran anak manusia, jadi aku tidak bisa tidak berpikir dia tampak seperti anak kecil yang sedang bermain dengan mainannya. Matanya berbinar seperti anak kecil ketika aku menceritakan kepadanya tentang baju zirah ajaib itu.

Pokoknya, itu adalah baju zirah hitam dengan dua tanduk yang menonjol dari helmnya. Rakti telah memastikan bahwa baju zirah itu terkena kutukan, tetapi dia tidak tahu apa. Desainnya cukup bagus sehingga aku tidak akan terkejut jika ternyata itu benar-benar kutukan.

“Apakah ini akan memakan waktu?” tanyaku kepada pendeta itu dengan suara pelan.

“Tidak, pemeriksaan bisa diselesaikan hampir seketika. Itulah gunanya semua alat itu.” Dia menjawabku dengan suara rendah yang sama, sambil menutup mulutnya.

Analisis tidak memakan banyak waktu, karena alat-alat tersebut melakukan sebagian besar pekerjaan. Dimungkinkan untuk tidak menggunakan alat dan merapal mantra untuk menganalisis benda secara langsung, tetapi itu memakan banyak waktu dan akan membuat praktisi cepat lelah. Terkait hal itu, mantra yang digunakan dikategorikan di bawah “sihir artisan” di sini, bukan sihir ulama.

“Hmm…” Pardoe berpikir keras saat memeriksa baju zirah itu.

“Apakah ada yang salah?”

“Tidak salah, tapi… bisa dibilang itu terkutuk, dalam arti tertentu?”

“Saya tidak akan terkejut jika memang begitu, tapi apa maksud Anda dengan itu?”

“Yah, sebenarnya tidak terkutuk. Ada mantra propurr yang digunakan padanya.” Pardoe menghadap kami dan mulai menjelaskan detail mantranya. “Perangkat zirah ini dapat menangkal semua serangan.”

“Wah! Itu seperti baju besi legendaris, bukan?!” Clena melompat dari meja dan berteriak kaget.

Bahkan aku bisa tahu itu sesuatu yang istimewa. Berbicara dalam terminologi permainan, itu seperti perlengkapan yang meniadakan semua jenis kerusakan. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kamu dapatkan sampai akhir permainan.

“Sebagai gantinya, ia menyedot MP dari pemakainya setelah setiap serangan.”

“…Jadi setiap kali kau menerima kerusakan?”

“Jumlah yang diserapnya bergantung pada setiap serangan juga… jika aku memberi armor ini sebuah prasasti, itu akan menjadi ‘pemakan sihir.'”

“…Yah, aku paham kalau ini adalah armor yang cukup berbahaya, setidaknya.”

Aku mengerti mengapa Pardoe mengatakan benda itu terkutuk. Aku bisa tahu mengapa benda itu ditinggalkan di gudang senjata tanpa digunakan sekarang. Lagipula, kau tidak bisa mengendalikan berapa banyak MP yang dihisapnya.

“Sejujurnya, kau bisa pingsan kapan saja jika mengenakan ini. Aku tidak akan merekomendasikan baju zirah ini… Memang butuh waktu, tapi aku bisa membuatkan satu set baju besi untukmu juga,” kata Pardoe dengan nada khawatir. Namun sebagai tanggapan, aku menunjukkan kartu statusku kepadanya.

“…Tidak, jangan khawatir. Kerjakan saja untukku.”

Pardoe dan Crissa mengintip kartu statusku di samping satu sama lain, lalu ekor mereka bergerak ke atas. Ekor Crissa terangkat ke atas roknya. Yah, itu bukan reaksi yang mengejutkan, mengingat statistikku melesat dari kartu itu sendiri.

“…Mengerti. Aku akan mengurusnya. Jadi kamu ingin aku menyesuaikannya dengan ukuranmu?”

Saya bertanya-tanya apakah mungkin untuk memodifikasi sepotong baju zirah dengan mantra yang diberikan padanya, tetapi Pardoe tidak menunjukkan tanda-tanda akan marah meskipun sedikit bingung. Dia benar-benar profesional.

“Aku harus memanggil Shakova untuk ini.”

“Siapa Shakova?”

“Shakova Remus. Dia tak ada duanya dalam hal mengutak-atik peralatan sulap.”

Menurut Pardoe, ia adalah pandai besi ketolt lain yang cukup baik untuk memiliki nama keluarga. Pardoe berada di puncak dalam penilaian dan penanganan sihir, tetapi Shakova mengalahkannya dalam hal pengerjaan dan ornamen.

“Begitu ya. Kalau begitu, silakan saja.”

“Jadi tentang harganya…”

Setelah kami sepakat, Crissa maju sambil memegang sesuatu di tangannya. Benda itu tampak seperti sempoa dengan batu bulat di dalam bingkainya.

Dia yang bertanggung jawab atas semua masalah keuangan. Sungguh wanita yang terhormat. Sebaliknya, Pardoe tampak seperti tukang yang gila kerja dan tidak mau repot-repot menghitung apa pun.

Bagaimanapun, total biayanya ternyata cukup tinggi, mungkin karena kami berurusan dengan benda ajaib. Biaya penjahitannya sendiri sepuluh kali lipat dari brigandine yang kubeli di Jupiteropolis. Biaya untuk mendatangkan jasa Shakova juga berkontribusi pada jumlah akhirnya. Itu seperti biaya teknis.

Aku menoleh ke arah Clena untuk berjaga-jaga, dan dia mengangguk padaku sebagai tanggapan. Jadi harganya pantas.

“Mengapa kita tidak menyuruhnya memeriksa benda hitam itu selagi kita melakukannya?”

“Maksudmu nisan dari logam itu?”

“Ya, itu. Tanda nisan.”

Kami pikir mungkin perlu sedikit penyempurnaan, jadi kami meminta Pardoe untuk memeriksanya juga. Ia mengonfirmasi bahwa nisan itu telah diberi mantra yang melepaskan kekuatan luar biasa terhadap iblis. Itu pasti sesuatu yang digunakan oleh raja suci pertama, dilihat dari prasasti “Raja Iblis dari Surga Keenam”.

Ini akan menjadi bukti bahwa Hadesopolis dulunya adalah rumah bagi raja iblis. Aku akan memberi tahu kedua kuil tentang hal ini dan meminta mereka menyebarkan beritanya.

Saya juga punya beberapa ide lain tentang nisan, tetapi untuk saat ini saya ingin fokus pada baju zirah. Jika ini berjalan lancar, maka kami akan meminta mereka mengerjakan perlengkapan kami yang lain juga. Saya setuju dengan harganya tanpa mencoba menawar. Saya membayar sebagian sebagai uang muka.

Clena juga menyarankan agar kami menunjukkan kepadanya salah satu peti berisi koin emas yang kami temukan, dan dia mengonfirmasi bahwa itu adalah barang asli.

Setelah itu, Pardoe mengukur tubuhku. Aku bertanya-tanya bagaimana dia akan melakukannya dengan tubuhnya yang kecil, tetapi dia mengeluarkan tangga lipat. Aku tahu dia adalah pria setengah baya, tetapi aku tidak bisa menahan senyum saat ekornya bergoyang maju mundur.

Setelah itu, kami meninggalkan baju besi “pemakan sihir” itu kepada Pardoe dan kembali ke kuil Dewi Api. Sang tetua menyambut kami saat kami tiba. Ia adalah seorang pria berkulit kecokelatan, berotot, dan tertawa terbahak-bahak. Semua kuil lainnya cukup mirip satu sama lain, tetapi kuil Dewi Api terasa sangat berpikiran terbuka. Bisa dibilang, kuil itu memiliki atmosfer yang berapi-api.

Tentu saja Rakti memasuki kuil bersama kami, tetapi tidak seorang pun memperhatikan identitas aslinya. Saya bertanya kepadanya tentang hal itu, dan dia berkata menyembunyikan diri adalah tugas yang mudah.

Karena ritual pemberkatan baru akan dilaksanakan besok, kami dipandu ke kamar kami setelah bertemu dengan sesepuh. Itu adalah kamar VIP mewah lain yang disediakan untuk para peziarah. Kamar itu sendiri mirip dengan kamar yang kami tempati di kuil bumi. Ada ruang tamu dan kamar tidur terpisah.

“Dan tentu saja, ada ini,” gerutuku, sambil melihat relief yang tergantung di pilar di atas perapian. Relief itu menggambarkan lima dewi—atau lebih tepatnya enam dewi, kecuali yang terakhir telah dipotong.

Bagian bawah relief seharusnya menggambarkan Dewi Kegelapan, Rakti, tetapi telah rusak. Rakti memandang relief itu dari sampingku dengan ekspresi yang rumit.

“Agak aneh melihatnya lagi.”

“Apa maksudmu?” tanya Clena dari belakangku.

Aku terus menatap relief itu dan berkata dengan tegas, “Mereka sama sekali tidak mirip dengan dewi yang sebenarnya.”

Aku hanya melihat Dewi Cahaya dan Dewi Bumi dalam mimpiku, tetapi mereka sama sekali tidak mirip dengan gambaran ini. Dewi Cahaya tampak lebih agung dan memiliki kepribadian yang lebih keras, sedangkan Dewi Bumi seperti kakak perempuan yang baik hati. Aku menatap Rakti, yang mengangguk setuju dengan kata-kataku. Dia juga tidak menganggap mereka mirip.

“Ngomong-ngomong, di sini apakah mereka diurutkan berdasarkan usia?”

“Seharusnya begitu.”

“Cahaya, Api, Angin, Air, Bumi, ya? Bumi sepertinya tidak akan menjadi yang termuda kedua.”

“Benar sekali. Dia paling dekat usianya dengan Rakti.”

Kalau dipikir-pikir, dia telah menenangkan Rakti sementara Dewi Cahaya memarahinya dalam mimpiku. Mungkin dia memang tipe keibuan pada dasarnya.

“Tidak apa-apa untuk terkejut, Touya. Sister Earth sudah sangat dewasa.”

“…Siapa pun yang mengukir ini belum pernah melihat dewi sebelumnya.”

“Itu benar. Kami sudah lama tidak menampakkan diri kepada manusia. Ini pertama kalinya aku mendengar seseorang melihat kami dalam mimpi.”

“Bahkan San Pilaca pun tidak?”

“Oh, orang yang menerima semua restu dari saudariku… tidak, aku tidak percaya mereka juga bertemu dengan saudariku. Lagipula, mereka terus mengabaikanku…”

Rakti menunjukkan berbagai macam emosi di wajahnya. Mereka adalah musuh saat itu, jadi tidak banyak yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

Jadi, bahkan San Pilaca tidak pernah bertemu dengan para dewi dalam mimpi, ya. Sebenarnya, mimpi apa itu?

“Dewi Api itu orang seperti apa?” ​​tanya Roni.

“Kakak Api selalu sangat ceria dan bersemangat…” Rakti menoleh ke arahnya dan menjawab. Dia tampak sedikit ceria. Dia pasti berteman baik dengan Dewi Api.

“Aku yakin dia juga tidak terlihat seperti orang yang lega, kan?”

“Oh, dia tidak melakukannya. Sama sekali tidak.”

“Sekarang saya ingin melihat relief ini dengan keenam dewi di atasnya. Bukan berarti itu akan membuat mereka terlihat lebih akurat atau semacamnya.”

“Saya tidak ingat melihat apa pun di kuil di Hadesopolis…”

“Sebenarnya, hanya ada satu orang yang terpahat di reruntuhan candi.”

Rium dan Rulitora bergabung dalam percakapan.

“Oh ya, kurasa aku ingat itu…” Aku mengingat-ingat kembali ingatanku dan baru ingat melihat relief di kuil itu.

“Maafkan aku. Itu aku.” Entah mengapa Rakti mulai meminta maaf. Padahal, dia tidak punya alasan untuk itu. Aku bertanya-tanya apakah itu hanya kebiasaan.

“…Namun, gambaran itu tidak bisa lebih jauh lagi.”

Rakti bahkan belum setua itu.

“Saya sangat menyesal…”

“Oke, berhenti di situ. Yang asli jauh lebih imut, jadi angkat dagumu.”

Saya harus memastikan Rakti tidak jatuh ke salah satu lubangnya lagi.

Keesokan harinya, saya terbangun di ruang VIP kuil Dewi Api. Tata letak ruangan itu sebagian besar mirip dengan apa yang kami lihat di kuil Dewi Cahaya di Ceresopolis. Berdasarkan standar dunia ini, ini pada dasarnya adalah hotel bintang lima.

Tempat tidurku adalah yang kedua dari dinding. Rulitora berbaring tengkurap di tempat tidur yang paling dekat dengan dinding. Ekornya yang panjang dan bergaris-garis terurai dari tepi tempat tidur saat ia tidur. Postur tubuhnya tidak rapi seperti biasanya, seperti seorang ayah yang sedang beristirahat sejenak dari pekerjaannya di akhir pekan. Upacara untuk memberkati Dewi Api baru akan dilaksanakan sore hari. Karena kami selalu bergantung pada Rulitora setiap hari, aku membiarkannya tidur untuk saat ini.

Rium telah mengubur dirinya di tempat tidurku. Awalnya dia datang ke sini untuk mengantarkan alat suci yang kubutuhkan untuk berkomunikasi dengan kelompok Haruno. Dia akhirnya ikut serta selama penyelidikan kami ke Hadesopolis, tetapi masih belum menunjukkan tanda-tanda akan kembali sekarang setelah semuanya selesai. Dia sama sekali tidak mengganggu, belum lagi kami telah pergi lebih jauh ke timur dan menjauh dari Athena, tempat Haruno berada, setelah melintasi kehampaan, dan aku tidak akan membiarkan Rium kembali sendirian. Aku telah mengirim pesan kepada Haruno tadi malam dan mengatakan hal itu, dan menerima balasan yang meminta kami untuk mengurus Rium untuk sementara waktu.

Aku menoleh ke tempat tidur di sampingku untuk melihat wajah Rakti yang sedang tidur. Rasanya agak salah mengatakan ini tentang seorang dewi, tetapi dia benar-benar tampak seperti bidadari saat tidur.

Satu ranjang di bawahnya adalah Clena, yang baru saja bangun dan menggosok matanya, masih setengah tertidur. Rambutnya agak acak-acakan.

Roni seharusnya tidur di ranjang sebelah, tetapi dia tidak terlihat di mana pun. Dia mungkin sudah bangun. Meskipun kuil mengurus makanan kami, dia masih memiliki banyak tugas, seperti menjahit pakaian kami. Dia masih sangat gila kerja seperti biasanya. Aku harus berterima kasih padanya nanti.

“Selamat pagi, Clena. Kamu kelihatan mengantuk.”

“Selamat pagi. Kurasa begitu, tapi…”

“Ada apa?”

Entah mengapa Clena menatapku. Apakah ada sedikit kecemburuan di matanya, atau aku hanya berkhayal?

“Aku menyadari sesuatu. Bahkan ruang VIP di kuil tidak dapat dibandingkan dengan rasa aman yang kurasakan saat tidur di Pemandian Tanpa Batas…”

“Oh…” gumamku, memahami apa yang dirasakannya.

Aku tidak mengeluh, tetapi sekarang setelah kami tahu bahwa kuil-kuil itu menyembunyikan dewi keenam, ini bukanlah tempat yang tepat untuk beristirahat dengan tenang. Fakta bahwa kami membawa Rakti Loa, Dewi Kegelapan dan saudari dewi termuda yang disembunyikan oleh sejarah, tidak membantu. Sebaliknya, Pemandian Tak Terbatas milikku, yang memblokir semua gangguan dari dunia luar, adalah tempat di mana kami dapat beristirahat tanpa harus khawatir tentang siapa pun yang mengganggu kami. Meskipun aku sudah tidak peka terhadap kenyataan bahwa Dewi Kegelapan berada tepat di sebelahku, ada satu hal yang tidak dapat kulupakan. Aliansi Olympus telah menjadikan semua pengetahuan dan dokumen yang berkaitan dengan dewi ini tabu.

“Apakah kamu lebih suka tidur di sana mulai malam ini?”

“Aku tidak keberatan dengan kedua pilihan itu. Aku juga menghargai tempat tidur sungguhan.”

Menginap di kamar di negeri asing memang mengasyikkan, tetapi tidak ada salahnya jika Anda lebih memilih Kamar Mandi Tanpa Batas karena keamanannya.

“Oh ya, ke siapa kita harus pergi untuk membeli sprei baru?”

“Merek Ficus dapat mengurusi hal itu.”

Menurut Clena, Ficus, si mesum legendaris yang hanya fokus pada pembuatan pakaian dalam wanita, juga merupakan nama yang dapat dipercaya untuk segala hal yang berhubungan dengan tidur. Ceritanya akan berbeda jika kami harus mempertimbangkan untuk bepergian, tetapi mereka adalah yang terbaik dalam bisnis perlengkapan tempat tidur dan pakaian untuk penggunaan dalam ruangan. Sekarang setelah kami memiliki kamar tidur bergaya Jepang, saya ingin mendapatkan tempat tidur yang lebih baik daripada tidur di atas selimut yang selama ini kami gunakan. Jika memungkinkan, saya ingin satu set futon Jepang.

Clena tampak seperti hendak berganti pakaian, jadi aku membuka pintu ke Pemandian Tanpa Batas. Dulu, para gadis akan berganti pakaian sementara aku tetap di luar, tetapi sekarang Pemandian Tanpa Batas dibagi menjadi beberapa ruangan. Ada ruang ganti besar, kamar mandi, dan kamar tidur bergaya Jepang. Clena biasanya menggunakan kamar tidur, jadi aku berpakaian di ruang ganti.

Aku segera mengenakan pakaianku dan mencuci mukaku untuk menyegarkan diri, lalu melihat sekeliling ruang ganti, tempat semua barang bawaan kami ditumpuk. Barang-barang itu penuh dengan harta karun yang kami kumpulkan dari Hadesopolis. Kami berpikir untuk menukar semuanya dengan permata, tetapi bagaimana kami bisa menyingkirkan begitu banyak? Jumlahnya sangat banyak, termasuk barang-barang yang sudah kami bawa keluar. Begitu banyaknya sehingga tidak akan muat di dalam kereta, tidak peduli seberapa rapat kami mengemasnya. Jika kami ditanya bagaimana kami bisa membawa begitu banyak barang, aku harus mengungkapkan sedikit tentang hadiahku. Karena itu, kami harus mencari seseorang yang dapat dipercaya.

Kami juga berpikir untuk menjual sebagiannya, tetapi siapa yang tahu seberapa cepat kami dapat mengosongkan ruang di kamar kami dengan cara itu? Saya ingin mengosongkan sebagian ruang secepat mungkin, jadi kami perlu menemukan cara untuk menjual semuanya sekaligus.

“Apakah wastafelnya kosong?”

Clena selesai berpakaian dan keluar lagi. Ia mengenakan gaun putih yang tampak bersih. Gaun itu tampak agak mewah, dilihat dari sulaman rumit di sekitar dada. Ia membawanya setelah kabur dari rumah, tetapi baru sekarang berkesempatan memakainya. Ia ingin menghindari menarik perhatian saat bepergian, karena gaun itu sekilas tampak sangat mahal. Dua gadis bepergian bersama, salah satunya mengenakan gaun mahal. Itu memang akan menarik perhatian. Namun sekarang ia menginap di ruang VIP kuil, gaun tipis itu sangat cocok untuk suhu panas di Hephaestusopolis.

Aku sudah selesai mencuci muka, jadi kubiarkan Clena menggunakan wastafel. Dia juga selesai mencuci mukanya, lalu mencengkeram sulaman di dadanya dan berkata kepadaku sambil tersenyum malu, “Dulu aku tidak begitu suka gaun ini.”

“Benarkah? Menurutku itu terlihat lucu.”

“Tapi gaun itu sangat menonjolkan dadaku,” katanya sambil cemberut. Gaun itu tanpa lengan.

Oh ya, dia pernah bilang kalau dia punya masalah dengan bentuk tubuhnya karena putri bangsawan lainnya jauh lebih kurus darinya. Dia mungkin menghindari mengenakan pakaian yang memperlihatkan lengannya. Seberapa kurus gadis-gadis lainnya itu ?

Reputasinya mungkin telah menurun sejak semua orang tahu ayahnya hilang, dan orang-orang cenderung mengolok-olok sosoknya karena hal itu.

“…Yah, kalau menurutmu itu lucu, Touya, ya kurasa tidak apa-apa.”

Dia mengatakan sesuatu yang lucu.

“…Kenapa kau menatapku seperti itu?”

“Tidak, aku hanya berpikir kamu imut.”

“Apa? Kamu masih setengah tidur?” gerutunya, tapi pipinya memerah.

Rambut peraknya dipotong pendek dengan model bob yang dikeriting ke dalam. Aku mungkin hanya membanggakan diri, tetapi sampo yang terbuat dari MP-ku secara bertahap membuat rambutnya lebih berkilau dan berkilau sehat. Ya, dia memang imut.

Dia bertingkah kuat dan berpenampilan rapi dan sopan, namun juga memiliki kelucuan seorang wanita muda. Dia akhirnya bisa mengenakan gaun tanpa lengan setelah aku terus mengatakan padanya bahwa aku menyukai bentuk tubuhnya, dan itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan. Mungkin aku salah karena berpikir seperti ini, tetapi ada kemungkinan beberapa gadis di antara para pengganggu Clena hanya iri padanya. Meskipun itu mungkin hanya perbedaan dalam cara berpikirku, orang dari dunia lain, dibandingkan dengan mereka, jadi aku memilih untuk tetap diam.

Saya pikir dia imut dan peka terhadap perasaan itu, dan sekarang dia mengenakan gaun yang belum pernah dikenakannya sebelumnya atas kemauannya sendiri. Tidak ada masalah dengan itu.

Clena dan aku keluar dari Pemandian Tanpa Batas tepat saat Rium dan Rakti terbangun.

“…Selamat pagi,” Rium berjalan terhuyung-huyung ke arahku sambil mengantuk dan memelukku.

Rakti mengulurkan tangannya ke belakang Rium, tetapi tidak bergerak sedikit pun. Sepertinya dia mencoba meniru Rium, tetapi ragu-ragu. Aku akan senang jika dia mengabaikan semua kewaspadaannya dan menyerangku, tetapi menunggu tidak akan membantu.

“S-selamat pagi…”

“Selamat pagi, Rakti.”

…Jadi aku mengulurkan tanganku dan memeluknya, lalu dia menyapaku dengan nada gugup. Aku membelai kepala mereka sebentar dan menenangkan, tetapi mereka tidak bisa mulai berganti pakaian seperti ini. Aku menutup pintu Kamar Mandi Tanpa Batas, lalu menuju pintu kamar tidur dan sekali lagi membuka pintu kamar mandi dari sana. Aku meninggalkan gadis-gadis itu bersama Clena dan pindah ke ruang tamu.

Begitu pintu Pemandian Tak Terbatas dibuka, aku tidak bisa pergi jauh darinya, tetapi setidaknya aku bisa berjalan di sekitar ruangan di sebelahnya jika pintunya dekat. Aku melihat bagian belakang kepala Roni saat dia duduk di sofa di samping perapian.

“Oh, Tuan Touya! Selamat pagi!”

Telinganya yang seperti serigala terangkat mendengar suara pintu terbuka, lalu dia berbalik dan menyambutku dengan senyuman penuh semangat.

“Apakah kamu sedang menjahit pakaian kami?”

“Ya, tapi ketiganya agak terlalu babak belur.”

Aku mengikuti pandangannya dan melihat tiga set pakaian di atas meja kecil. Semuanya compang-camping dan berlubang. Itu adalah pakaian yang kami kenakan saat bertempur melawan Goldfish.

“Tidak ada cara lain. Ayo kita keluar untuk membeli lagi setelah upacara pemberkatan selesai.”

“Oh, kita perlu membeli beberapa untuk Rium dan Rakti juga.”

“Oh ya, kami melakukannya.”

Kami bertemu dengan Rium setelah meninggalkan Ceresopolis, dan Rakti selama pencarian kami di Hadesopolis. Tak satu pun dari mereka memiliki banyak pakaian ganti. Selain Rakti, Rium telah membuat persiapan yang matang untuk perjalanannya. Namun, barang-barangnya masih sedikit, dibandingkan dengan apa yang telah kami bawa di Pemandian Tak Terbatas. Kami masih perlu membeli perlengkapan tidur di Merek Ficus, jadi kami akan mendapatkan lebih banyak pakaian selama perjalanan yang sama.

“Mana sarapannya?”

“Sudah diantar. Di meja sana.” Roni mengarahkan pandangannya ke meja besar di tengah ruang tamu. Di atasnya ada beberapa tutup setengah lingkaran yang menutupi makanan apa pun yang ada di bawahnya. Makanan itu baru saja diantar.

Beberapa kursi juga telah disiapkan di sekeliling meja untuk kami, termasuk kursi besar tanpa sandaran untuk Rulitora. Kuil ini pasti sudah terbiasa berurusan dengan manusia setengah, mengingat bagaimana mereka menyiapkan ini tanpa kami harus bertanya.

“Baiklah kalau begitu, yang lainnya akan segera keluar, jadi mari kita sarapan bersama.”

“Tentu!”

Gadis-gadis itu masih butuh sedikit waktu lagi untuk berganti pakaian. Aku juga butuh waktu untuk membangunkan Rulitora. Aku mungkin harus terlibat secara pribadi dalam hal ini, tetapi aku harus menunggu sampai Clena dan yang lainnya keluar dari kamar mandi terlebih dahulu.

Saya duduk menghadap Roni dan membantunya melipat pakaian yang telah selesai dijahitnya. Dia dengan cekatan memasukkan dan mengeluarkan jarumnya dari kain. Saya pernah belajar menjahit sedikit di sekolah. Saya ingat pernah belajar cara menggunakan mesin jahit juga, tetapi sekarang saya sudah benar-benar lupa caranya. Namun, gadis muda ini menjahit seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia. Tidak ada yang spektakuler tentang pemandangan ini, tidak ada yang aneh, tetapi terasa begitu misterius bagi saya.

Sudah beberapa bulan sejak aku dipanggil ke dunia ini. Bukan petualangan atau pertarungan melawan monster, melainkan kehidupan sehari-hari seperti ini yang membuatku merasakan dunia lain. Saat ini aku juga merasakan nostalgia, hampir seperti rindu kampung halaman. Ini juga bukan perasaan yang buruk. Aku membiarkan diriku menikmati suasana nyaman itu sambil menunggu pintu kamar tidur terbuka.

Rulitora kembali ke kamar tidur setelah kami selesai sarapan. Dia akan tidur lagi sampai waktu makan siang. Sampai saat itu, kami menghabiskan waktu dengan menata semua barang jarahan kami di dalam Pemandian Tak Terbatas. Setelah mengeluarkan peralatan yang terkena mantra dan barang antik yang mungkin bernilai, yang tersisa hanyalah barang-barang lama yang perlu kami jual.

Kami memiliki pilihan untuk memperbaiki barang-barang tersebut dan membuatnya tampak sedikit lebih menarik, tetapi kemudian kami harus mempertimbangkan apakah hal itu sepadan dengan usaha yang dikeluarkan. Roni dan saya mengurus pekerjaan fisik, sementara Clena, Rium, dan Rakti bertugas memperkirakan berapa nilai barang antik tersebut. Makan siang pun tiba sebelum kami menyadarinya, Rulitora bangun, dan kami menyantap makanan kami bersama-sama.

Upacara pemberkatanku dilaksanakan setelah itu, tetapi akan dilaksanakan di sebuah terowongan di dalam Gunung Lemnos, bukan di kuil itu sendiri. Aku membawa Rulitora yang bersenjata lengkap sebagai pengawalku, lalu kami tiba setelah perjalanan kereta yang goyah ke terowongan terbesar yang ada untuk menambang “batu api.” Rupanya tempat itu adalah tempat dengan konsentrasi roh api tertinggi di Hephaestusopolis.

Pendeta pemandu kami mengambil sebuah obor, menyalakannya menggunakan sihir, dan memasuki terowongan. Ia mungkin telah menggunakan mantra pemanggilan roh api. Terowongan gelap itu berangsur-angsur menjadi lebih terang saat kami maju hingga menjadi cukup terang sehingga kami tidak membutuhkan obor lagi.

“Wah…”

“Di sinilah upacara akan dilaksanakan,” kata pendeta pemandu kami sambil menoleh ke arah kami, tampak bangga. Saya jadi tidak bisa berkata apa-apa.

Kami telah dipandu ke sebuah ruang upacara dengan pilar-pilar kristal merah tua yang tak terhitung jumlahnya mengintip dari dinding-dinding batu, masing-masing memancarkan cahaya yang mewarnai seluruh ruangan menjadi merah. Tanpa sengaja aku berkata begitu saat melihat pemandangan yang fantastis itu…

“…Panas sekali!” Aku tidak tahu apakah itu roh api atau hanya karena kami berada di dalam gunung berapi, tetapi udaranya sangat panas. Aku langsung merasa putus asa saat tahu upacara akan diadakan di sini. Namun, aku tidak akan pernah mengatakan itu kepada pendeta, karena dia terlihat sangat puas.

Dan kemudian upacara itu sendiri adalah apa yang bisa disebut mimpi buruk. Di hadapanku ada lima pendeta, termasuk tetua kuil di tengah, yang memamerkan otot-otot mereka dan menari liar. Ini telah berlangsung selama sekitar satu jam sekarang. Butiran-butiran keringat yang beterbangan dari tubuh mereka berkilauan dalam cahaya, membuatku benar-benar tertekan. Dan ini semua adalah bagian dari upacara resmi untuk memberiku berkat Dewi Api.

Dewi Api juga merupakan dewi gairah dan antusiasme, jadi upacara-upacaranya cenderung mengilhami banyak tarian yang bersemangat. Jadi wajar saja, semua tetua kuil adalah penari yang gagah dan liar. Saya yakin semua orang di sini adalah elit kuil api.

Maksudku, upacara untuk memberkati Dewi Bumi hanyalah sesepuh yang melafalkan doa ritual dalam suasana yang paling menenangkan. Aku telah diberkati oleh Dewi Cahaya saat aku dipanggil, tetapi aku bertanya-tanya apakah sang putri, yang saat ini bepergian dengan pahlawan Cosmos, telah menari selama ritual pemanggilan.

Rupanya kelompok penari mengerikan ini dulunya juga melibatkan wanita. Yang lebih tua tidak harus ikut serta. Namun, saat ini mereka telah menari selama lebih dari satu jam dalam panas terik yang membuat saya basah kuyup oleh keringat hanya dengan duduk di sana. Itu hampir tidak dapat ditoleransi bagi saya, sang pengamat, tetapi bagi mereka itu pasti cukup kasar untuk dianggap sebagai siksaan.

Karena itu pasti pekerjaan yang bergengsi, aku yakin banyak orang mencoba untuk menghadapi tantangan itu, tetapi tidak mengherankan bahwa sedikit yang bisa bertahan hidup di lingkungan yang keras adalah laki-laki. Aku pernah mendengar bahwa tetua kuil sebelumnya telah memilih penari perempuan meskipun demikian, jadi itu pasti tergantung pada visi pribadi masing-masing tetua. Karena tetua saat ini sendiri berpartisipasi dalam upacara yang menyiksa ini, dia pasti memiliki hati yang sangat mulia. Tetua itu saat ini menari di hadapanku setengah telanjang, otot-ototnya berkilau dan gigi putihnya berkilauan di bawah lampu merah. Dia menunjukkan senyum yang begitu segar sehingga aku ingin meninju wajahnya. Oke, mungkin aku sedikit kesal karena panas.

Para pendeta menari seperti orang gila selama sekitar sepuluh menit, dan kemudian upacara akhirnya berakhir. Panasnya cukup menyakitkan untuk dihadapi, tetapi saya lebih terkuras secara mental setelah mata saya berulang kali diganggu. Saya terhuyung-huyung keluar dari terowongan dan kembali ke Rulitora.

“…Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya dengan ekspresi ragu, tetapi itu tidak dapat dihindari. Bagaimanapun, para pendeta telah muncul dari terowongan setelahku, berseri-seri dengan senyum setelah menyelesaikan tugas dengan baik. Aku menahan perjalanan kereta yang goyah kembali ke kuil, di mana aku bertemu kembali dengan para gadis di ruang VIP.

“A-apa yang sedang kamu lakukan…?”

“Tidak apa-apa, aku hanya butuh sedikit penyembuhan…”

Aku memeluk Clena, lalu Roni, lalu Rium dan Rakti bersamaan begitu melihat wajah mereka. Mereka semua tampak sedikit terkejut, tetapi tetap membiarkanku melakukan apa yang kuinginkan, mungkin menyadari temperamenku. Rium melingkarkan lengannya di pinggangku, memelukku balik.

“…Oh ya, upacara saudari Api agak intens.”

Rakti adalah satu-satunya yang bisa memahami cobaan yang kualami. Saat aku memeluk tubuh mungilnya, dia mengulurkan tangan untuk menepuk kepalaku. Ahh, dia sedang menyembuhkan jiwaku. Aku menepuk kepalanya sebagai balasan.

“Baiklah, sekarang setelah kau sembuh, mari kita perbarui kartu status kita,” kata Clena sambil bertepuk tangan. Lucu sekali bagaimana pipinya sedikit menggembung.

Dia telah mengatur sumbangan kami ke kuil saat saya sedang menghadiri upacara pemberkatan. Merupakan hal yang wajar untuk memberikan sumbangan ke kuil setiap kali mereka melakukan sesuatu untuk Anda. Hal ini juga berlaku untuk dua kuil di Ceresopolis. Karena kami tinggal di sini dan meminta mereka untuk melakukan upacara pemberkatan, kami telah menyumbangkan koin emas saat pertama kali bertemu dengan sesepuh kuil. Alasan kami menunda untuk memperbarui kartu status kami adalah karena pembaruan tersebut akan mencerminkan kondisi kami saat itu. Kami ingin beristirahat dari perjalanan kami terlebih dahulu, tetapi kami juga mempertimbangkan bahwa pemberkatan dari Dewi Api dapat memengaruhi banyak hal, jadi kami menunggu hingga kami dapat melakukan pembaruan sekaligus.

Sumbangan yang disiapkan Clena adalah daging. Ia berencana membeli buah terlebih dahulu, tetapi setelah melakukan riset dengan para pendeta, ia mengetahui bahwa mereka akan lebih senang menerima daging sebagai hadiah. Memang, saya bisa membayangkan mereka lebih mudah melahap daging panggang utuh daripada mengunyah buah dengan lahap. Saya khawatir beberapa pria kekar akan mulai menari lagi untuk melakukan pembaruan kartu status, tetapi untungnya prosedurnya sama seperti kuil lainnya.

Level Rulitora telah naik hingga 30. Itu adalah batas untuk orang normal mana pun, tetapi saya ragu ini adalah batasnya untuk Rulitora. Statistiknya sedikit meningkat di semua aspek. Untuk seorang pejuang yang serba bisa seperti dia, mungkin statistiknya tidak banyak berubah.

Clena telah naik ke level 22, dan Roni level 21. Kau dianggap kelas satu setelah melewati level 20, jadi sekarang aku tidak hanya memiliki Clena, tetapi juga Roni sebagai anggota kelompok kelas satu. MP dan MEN Clena telah tumbuh secara signifikan setelah semua waktu yang dihabiskannya untuk mengendalikan roh angin saat kami melakukan perjalanan melalui terowongan bawah tanah. TEC Roni juga telah tumbuh cukup banyak. Aku bertanya-tanya mengapa, tetapi TEC mewakili seberapa cekatannya kau dengan tanganmu. Selama perjalanan kami, ia telah berusaha untuk memasak dan mencuci, membantai monster apa pun yang kami kalahkan, dan yang terpenting, belajar cara menggunakan mesin cuci dengan sempurna. Tidak mengherankan mengapa TEC-nya telah tumbuh begitu banyak.

“MP dan MEN-mu tumbuh cukup cepat, Clena.”

“Aku tahu kamu tidak bermaksud seperti itu, tapi itu terdengar merendahkan jika kamu mengatakannya.”

“Ayo…”

Aku tahu dia tidak marah, tetapi dia tampak sedikit jengkel. Tidak sulit untuk mengetahui apa maksudnya, karena statistik MP dan MEN-ku sendiri melonjak drastis.

Garis pada grafik radar yang menunjukkan statistik saya sedikit melebar. Statistik saya yang lain juga meningkat, tetapi sejujurnya tidak mengesankan. Clena pasti merasa sulit untuk senang dengan pujian saya setelah melihat statistik saya.

Adapun levelku, telah naik menjadi 24. Level itu lebih rendah dari level Clena pada pembaruan terakhir kami, jadi aku telah melampauinya selama pertempuran kami di Hadesopolis. Level kami meningkat dengan menyerap sebagian dari berkah yang dimiliki setiap makhluk hidup di dunia ini setelah mengalahkan mereka. Mungkin akurat untuk menggambarkannya dalam istilah RPG sebagai EXP. Itu memudahkan untuk memahami mengapa Rulitora hanya naik satu level juga. Dia sudah kuat sejak awal.

Tetapi mengapa perolehan EXP saya jauh melampaui Clena dan Roni? Tentu, saya telah menggunakan lebih banyak sihir daripada mereka. Namun, itu hanya memengaruhi pertumbuhan stat, bukan perolehan level. Saya pernah mendengar bahwa diberkati oleh Dewi Cahaya memungkinkan Anda memperoleh EXP lebih cepat, tetapi perbedaan terbesar pasti terjadi ketika saya memberikan pukulan terakhir pada Goldfish.

“…Kau mengalahkanku.”

Level Rium ternyata rendah sekali. Dia baru level 15. Dia memperhatikan bagaimana aku telah melampaui levelnya, tetapi aku tidak memberitahunya bahwa itu sudah terjadi sejak Ceresopolis.

MP dan MEN-nya bahkan lebih tinggi dari Clena, dan TEC-nya juga cukup tinggi, tetapi HP, STR, dan VIT-nya semuanya sangat rendah. Dia berhasil bepergian sendiri dari Athena ke Jupiter, lalu dari Athena ke kehampaan, tetapi tampaknya itu tidak ada hubungannya dengan levelnya. Dia sebenarnya tidak tampak begitu ahli dalam bepergian, jadi dia pasti dengan hati-hati menghindari bahaya yang mungkin terjadi saat bepergian dengan cakram terbangnya. Dia selalu menjadi tipe yang mengabaikan apa pun yang tidak menarik baginya, meskipun itu tidak terjadi pada kami.

Rakti adalah yang terakhir, tetapi karena kami menjemputnya di tengah perjalanan, dia belum memiliki kartu status dan harus membuatkan yang baru untuknya. Bisa dibilang dia mirip dengan petani yang melarikan diri dari desanya untuk bergabung dengan pahlawan Ritsu Nakahana. Para pendeta tidak menemukan sesuatu yang aneh dengan kehadirannya di kelompok kami.

Dia akhirnya hanya mencapai level 1. Statistiknya tidak lebih baik dari manusia biasa. Ini tidak perlu dikatakan, tetapi statistik tersebut mencerminkan tubuh sementara yang telah diciptakannya setelah segelnya diangkat, bukan statistik sebenarnya sebagai Dewi Kegelapan. Kami tidak ingin ada yang mengetahui wujud aslinya, jadi ini berjalan dengan baik.

“Kita harus membelikannya seragam pembantu,” kata Clena setelah kami selesai memperbarui kartu dan kembali ke kamar. Ia melanjutkan penjelasannya bahwa cukup umum bagi keluarga untuk diserang monster atau pencuri saat bepergian, dan anak-anak sering kali nyaris lolos dan kemudian ditampung oleh pelancong lain. Kuil juga biasa menampung anak-anak seperti itu. Itu menjelaskan mengapa para pendeta sama sekali tidak curiga pada Rakti, meskipun ia tidak memiliki sedikit pun kekuatan bertarung.

“Mungkin mereka mengharapkan kita memberikan Rakti ke kuil?”

“Huuuh?!” teriak Rakti dari sampingku setelah aku menanyakan pertanyaanku kepada Clena.

Jangan khawatir, kami tidak akan meninggalkanmu di kuil. Aku senang mendengar bahwa dia sangat ingin tinggal bersama kami.

“Yah, tidak mungkin kita bisa menjelaskan penambahannya ke kelompok kita hanya dari statistik ini.”

“Ya, dia hanya gadis biasa… tidak, statistiknya bahkan lebih rendah dari rata-rata,” gumam Rulitora sambil mengintip kartu status di tangan Clena.

Aku tidak tahu apa yang dianggap rata-rata, tetapi tampaknya tubuh sementara Rakti berada di sisi yang lebih lemah. Meskipun bersifat sementara, ini tetap satu-satunya tubuhnya di dunia ini, dan tampaknya sulit baginya untuk mengumpulkan kekuatan lebih dari yang dimilikinya saat ini.

“A-aku bisa menggunakan sihir! Sihir hitam! Keren sekali!”

“Jangan. Jangan biarkan orang lain mengetahuinya.”

Rakti mencoba menolak, tetapi Rium langsung menolaknya. Meskipun wajar bagi para pelancong untuk menyimpan rahasia, aku menarik perhatian sebagai Pahlawan Dewi, jadi aku harus menjaga penampilan.

“Jadi saya berpikir—kita bisa mendaftarkannya sebagai pekerja raver yang melakukan pekerjaan sambilan untuk kita, yang tidak akan membuatnya aneh jika bepergian bersama kita.”

“Sama sepertiku,” kata Roni sambil mengangkat dadanya. Bagaimanapun, dia adalah penggemar berat Clena.

“Sama seperti Roni?! Jadi aku bisa membantu?! Ya, tolong bantu aku!” Rakti melompat dengan kedua tangannya terangkat tinggi. Dia mengira kami akan meninggalkannya di kuil dari percakapan kami, jadi dia tampak sangat putus asa.

Dia sendiri menginginkannya, jadi mungkin keputusan yang tepat untuk membawanya sebagai pekerja kasar yang mengerjakan pekerjaan sambilan.

“Bisakah kita benar-benar mendaftarkan seorang dewi sebagai seorang raver?”

“Mereka akan memastikan dia tidak punya catatan kriminal, dan selama dia tidak melakukan sesuatu yang sangat keji, catatannya tidak akan sampai ke negara tetangga…”

“Jadi mereka tidak akan bisa mencarinya secara menyeluruh. Kurasa itu berhasil…?”

“Ya, Rakti mungkin akan dianggap sebagai seseorang yang tidak memiliki kewarganegaraan.”

Rupanya itu adalah situasi yang umum bagi manusia setengah, dan bukan hal yang aneh jika seseorang kebetulan lahir jauh dari negara mana pun. Tidak akan ada masalah dalam mendaftarkan Rakti.

“Touya, ayo! Ayo pergi sekarang juga!” Rakti menarik tanganku meskipun dia mungkin tidak tahu ke mana kami harus pergi. Apakah kau setuju dengan itu, Dewi Kegelapan?

Clena tertawa, menyuruh Rakti untuk tenang. “Kau tidak tahu di mana pasar raver itu, kan? Ayo kita tanya salah satu pendeta.”

“Oh, ide bagus!” sahut Rakti penuh semangat, suasana hatinya berkebalikan dengan beberapa saat yang lalu.

Kami bertanya kepada pendeta terdekat yang kami lihat dari kamar kami, yang dengan cepat mengarahkan kami ke tempat pasar raver itu berada. Proses pendaftaran berjalan lebih lancar dari yang diharapkan. Karena kami tidak membeli dari pasar itu sendiri, yang harus kami lakukan hanyalah membayar biaya pendaftaran. Dengan demikian, Rakti resmi menjadi pekerja raver saya.

“Apakah toko Ficus punya pakaian yang bisa dipakai sebagai seragam pembantu?”

“Apa pun yang perlu dikenakan di jalan harus dipesan khusus.”

Jadi, pembantu yang tinggal di kota untuk bekerja berbeda. Kami memang berencana untuk mengunjungi toko orang mesum itu, jadi kami memesan beberapa pakaian untuk Rakti di sepanjang jalan. Kami juga membeli beberapa pakaian sehari-hari, lalu kembali ke kuil.

Begitu kami tiba kembali di kamar, aku memanggil pintu Kamar Mandi Tak Terbatas dan hendak membukanya, tetapi kemudian berhenti di tengah jalan.

“Ada apa, Tuan Touya?”

“Apakah pintunya menjadi lebih besar?”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, bangunan itu menjadi lebih tinggi dan lebar…”

Hal itu menjadi jelas setelah aku membandingkannya dengan ukuran Rulitora. Dulu, dia harus berjongkok untuk melewati pintu. Namun sekarang, meskipun dia mengenakan armor lengkap dan berdiri tegak, dia akan dapat melewati pintu dengan cukup ruang.

“Aku menduga bagian dalamnya akan berubah setelah mendapatkan berkah Dewi Api, tapi…”

“Perubahan dimulai dari pintu itu sendiri,” kata Clena dengan ekspresi heran sementara Rium mengangguk tanpa kata di sampingnya.

“Rulitora, kalau ada yang datang, aku percaya padamu untuk mengurusnya.”

“Dipahami.”

Tidak ada alasan untuk ragu. Aku meninggalkan Rulitora untuk berjaga, lalu memutar kenop pintu dan membukanya sekaligus. Pintunya tidak terasa lebih berat dari sebelumnya.

“Pintunya kecil sekali!” seruku setelah masuk. Sesaat aku mengira pintu di dalam makin mengecil, tetapi ternyata lebih jauh dari sebelumnya.

“Eh, apakah area ini sudah dua kali lebih besar dari sebelumnya?” tanya Roni sambil mengintip ke dalam.

Jarak dari pintu luar ke bangunan dalam tampak sekitar tiga stutto sekarang. Tumpukan senjata dan baju zirah yang kami masukkan ke dalam koridor satu stutto sebelumnya kini hampir memiliki ruang stutto lain di kedua sisinya.

“Clena, bisakah kamu memeriksa sisi kiri?”

“Baiklah.” Clena dan Roni berjalan ke kiri. Aku membawa Rium dan Rakti ke kanan.

“Sangat lebar…”

“Senjata-senjatanya telah jatuh.”

“Kita perlu menatanya kembali nanti. Ada banyak pedang tanpa sarung juga. Berhati-hatilah agar tidak tersandung apa pun, Rakti.”

“Kenapa kamu hanya menyapaku?!”

“Lihatlah Rium.”

“Hah?”

Rakti menoleh ke arah Rium dan melihatnya melayang di atas cakram terbangnya. Tidak ada risiko dia tersandung apa pun dalam keadaannya.

“Uhhh…” Rakti tampak ingin mengatakan sesuatu, tapi dia malah menempel di punggungku.

Sekarang saya tidak perlu khawatir akan membuatnya terluka selama saya menyingkirkan semua senjata yang jatuh saat kami terus maju.

“Di Sini.”

“Oh, terima kasih.”

Aku menoleh saat mendengar suara Rium dan melihat bahwa dia berhasil menemukan sarung tanganku. Sekarang aku bisa mengambil pisau tanpa harus khawatir akan melukai diriku sendiri.

Aku memunguti pedang dan tombak yang jatuh hingga kami mencapai sisi paling kanan gedung. Koridor itu masih selebar tiga tingkat. Kami terus berjalan hingga kami mencapai bagian belakang gedung, yang juga masih selebar tiga tingkat. Gedung itu sendiri tampak semakin membesar. Tumpukan senjata yang kami simpan telah terpotong di tengah dan berlanjut ke sisi kiri.

“Hm, kupikir di luar ini akan ada…”

“Hm? Ada apa, Rakti?”

“Ti-tidak ada… kau akan mengerti begitu kau melihatnya.” Rakti bersembunyi di belakangku, pipinya memerah. Aku tidak punya pilihan selain melanjutkan perjalanan ke tempat yang tidak diketahui.

“Hah, begitu…” Aku mengerti maksudnya saat kami berbelok di sudut jalan.

Sisi kiri bangunan itu lebih besar daripada yang lain, berukuran sekitar enam stutos lebarnya. Sekarang bangunan itu praktis menjadi taman. Ada sebuah altar di sudut terjauh, dan di atasnya terdapat batu api raksasa. Bentuknya mirip dengan pilar kristal merah tua dari upacara pemberkatan, tetapi ukurannya beberapa kali lebih besar. Mungkin lebih tinggi dari saya. Saya tergoda untuk menyebutnya “pilar api” alih-alih “batu api”.

“Apa-apaan itu?”

“Ahh… Maafkan aku. Sister Fire suka sekali berfoya-foya…”

Jadi ini termasuk hal yang berlebihan? Apakah altar raksasa ini hanya karena dia ingin menjadi berlebihan?

“Tuan Touya!” Aku menoleh ke belakang dan melihat Clena dan Roni berjalan ke arah kami.

Sekarang aku juga bisa melihat seluruh sisi kiri. Itu adalah koridor selebar sekitar enam stut… tidak, saat ini aku bisa menyebutnya taman. Sisi yang paling dekat dengan pintu itu cekung, atau lebih tepatnya, sebagian bangunan itu sekarang mencuat keluar. Sepertinya ada ruangan baru.

Tidak ada apa pun selain altar di sini, dan kerikil… tidak, tanahnya terbuka lebar. Tanahnya tampak seperti berasal dari Gunung Lemnos. Teksturnya tampak mirip dengan apa yang pernah kulihat selama upacara pemberkatan. Beberapa senjata dan baju zirah telah jatuh, jadi kami menatanya kembali di sepanjang bangunan.

Ada pintu di tempat yang kami duga sebagai ruangan baru, tetapi sekarang pintu itu terkubur di dalam peralatan. Sebaiknya kami memeriksanya dari dalam gedung untuk saat ini.

Clena bertanya kepadaku saat kami melihat-lihat sekeliling taman, “Jadi ini semua dari berkah Dewi Api?”

“Kemungkinan besar. Tanah di sini mirip dengan tanah gunung berapi itu.”

“Saya bertanya-tanya apakah bagian bangunan yang menonjol memengaruhi hal itu.”

“Itu dekat dengan altar api, jadi mungkin saja. Itu kemungkinan besar adalah ruangan baru yang diciptakan berkat itu.”

“Kakak Api adalah yang tertua kedua, tepat setelah Kakak Cahaya.” Kata Rakti sambil mengintip dari belakangku. Ayo, berhenti bersembunyi dan bicaralah langsung dengan kami.

Aku berbalik, mengangkatnya, dan meletakkannya di sampingku. Tubuhnya ringan seperti bulu.

Rakti tampak terkejut pada awalnya, tetapi tidak mencoba bersembunyi di belakangku dan malah berpegangan erat pada lenganku. Selangkah demi selangkah.

“Ngomong-ngomong, apakah mereka punya semacam tatanan? Seperti yang ada di relief?”

“Kakak Api adalah yang tertua kedua, jadi kalau kita harus memesan sendiri, Kakak Api akan berada tepat setelah Kakak Cahaya.”

“Begitu ya, jadi ada perintah.” Clena dan Roni memperhatikan bagian bangunan yang baru itu sambil mendengarkan Rakti.

“Jadi itu sebabnya ada ruangan baru tepat di sebelah kamar mandi?”

“Mungkin itu saja. Kita sudah selesai memeriksa bagian luarnya sekarang, jadi mari kita lihat bagian dalamnya.”

Kami semua memasuki gedung atas saran Clena. Pintu masuk dan area lainnya tidak berubah. Perbedaan utamanya adalah pintu baru di dinding paling kiri. Pintu itu cocok dengan tempat kami melihat gedung itu menjorok keluar dari luar.

“Apakah ini ruangan baru yang tercipta atas berkah Dewi Api?”

“Ia tidak akan menembaki kita begitu kita membuka pintunya, kan?”

“K-kakak Fire tidak sebegitu berlebihannya… menurutku?” Rakti terdengar gugup. Bahkan dia meragukan apa yang dia katakan.

Kami berlima saling berpandangan. Tak seorang pun berbicara sepatah kata pun.

“…Minggirlah untuk berjaga-jaga, semuanya.”

Akhirnya, saya membuka pintu sementara keempat orang lainnya tetap tinggal. Tentu saja, saya memastikan bahwa saya berada di posisi yang tepat untuk menghindari terkena ledakan api yang tiba-tiba.

“Siap, berangkat!”

Aku membuka pintu sekaligus, tetapi tidak ada api yang keluar. Aku melihat ke dalam dengan takut, tetapi kemudian mataku terbuka lebar. Gadis-gadis itu mulai mendekat dan mengintip ke dalam juga, tetapi tidak ada yang tahu apa ruangan ini. Aku bisa membayangkan alasannya.

“Akhirnya tiba juga…” gumamku sambil terengah-engah, menatap ruangan di depan mataku—berkah dari Dewi Api telah menghasilkan dapur yang luas dan tampak profesional.

Wastafel dan meja dapur terbuat dari batu yang diukir dan dipoles, tampak sangat mewah. Kompornya mirip dengan yang kami gunakan di Jepang modern, jadi saya memeriksanya secara menyeluruh terlebih dahulu. Bagaimanapun juga, dapur berpotensi berbahaya.

Roni dan Rium tidak berani menyentuh apa pun, tetapi mereka menatap segala sesuatu di sekitar mereka dengan mata tajam. Clena tetap berdiri beberapa langkah di belakang. Rakti bersembunyi di belakang Clena.

Wastafel itu diukir dari batu alam. Aku tahu detailnya seperti aku tahu cara menggunakan bakatku secara tiba-tiba. Batunya adalah granit, sejenis batu yang terbentuk akibat gunung berapi.

 

Tidak hanya ada wastafel dan kompor, tetapi juga meja dapur yang terbuka lebar. Meja dapur itu berada di tengah ruangan sehingga semua orang bisa berkumpul di sekitarnya dan memasak bersama.

Keran airnya menghasilkan air hangat dan dingin dengan baik. Ada panel kontrol di sebelah wastafel. Kami sebelumnya mencuci peralatan dapur di wastafel ruang ganti, tetapi sekarang kami bisa memindahkannya ke sini.

Kompor itu bukan kompor induksi, tetapi kompor gas berkat pengaruh Dewi Api. Meskipun secara teknis kompor itu menggunakan MP milikku, jadi itu juga bukan kompor gas.

“…Apa maksud ‘ilahi’ di sini?”

Kenop yang mengendalikan api berubah dari ‘rendah’ ​​ke ‘sedang’ ke ‘tinggi,’ tetapi kemudian berubah ke ‘super’ dan ‘dewa.'” Itu ditulis dalam kanji. Saya mencoba menaikkannya ke tinggi untuk saat ini, tetapi saya tidak berani menaikkannya lebih tinggi lagi. Mata gadis-gadis itu berbinar karena terkejut melihat bagaimana saya memanggil api hanya dengan memutar kenop, tetapi pikiran saya berada di tempat yang sama sekali berbeda. Saya memberi tahu gadis-gadis itu apa yang tertulis pada kata-kata pada timbangan dan untuk tidak pernah menaikkannya melewati “tinggi.”

“Jika aku mengubahnya menjadi panas ‘ilahi’, akankah aku memanggil Dewi Api sendiri atau semacamnya?”

“Aku rasa saudari Api tidak akan melakukan itu… mungkin?” Rakti tidak terdengar percaya diri, tetapi menurutnya, jika api cukup untuk memanggil sang dewi, maka dia akan menjulurkan kepalanya dari Gunung Lemnos saat ini juga.

Saya melihat ke dalam rak dan menemukan pisau dapur, sendok sayur, dan sejumlah peralatan memasak lainnya. Di sebelah pisau dapur ada pisau jagal yang cocok untuk menyiapkan apa pun yang berhasil kami buru dan bunuh. Saya membuka laci besar dan menemukan satu set peralatan memasak lainnya. Roni menunjuk ke salah satunya, bertanya, “Tuan Touya, apa ini?”

“Hm? Oh, itu pengocok telur.”

Bahkan itu listrik. Yah, secara teknis itu ditenagai oleh sihir. Aku mengambilnya, menyalakannya, dan motornya bergaung saat pengocok mulai berputar dengan kecepatan yang memusingkan. Roni melompat menjauh darinya pada saat yang sama. Dia lebih terkejut dengan ini daripada kompor karena setidaknya dia tahu apa itu api, tidak seperti benda yang sama sekali asing ini.

Ada berbagai peralatan lain yang saya kenal dari Jepang modern. Panci dan penggorengan tampak anti lengket, tetapi saya tidak melihat hal lain yang luar biasa dari peralatan tersebut.

Di sisi lain, saya tidak dapat menemukan satu pun perkakas. Ada lemari untuk menaruhnya, tetapi semuanya kosong. Namun, ini bukan masalah karena kami sudah memilikinya sendiri.

“Dan apa yang sedang kamu lakukan, Rium?”

Rium telah meninggalkanku dan mulai melompat-lompat kecil dan berputar-putar di sekitar ruangan. Bagi penyihir kristal seperti dia, koleksi peralatan masak Jepang modern ini pasti seperti harta karun. Dia tampak imut saat melakukannya, jadi aku membiarkannya untuk saat ini. Rakti ikut menari di sepanjang jalan, yang menurutku cukup lucu untuk ditonton. Setelah beberapa saat, kami mulai menata barang bawaan kami lagi.

Kami pindah ke dekat altar api. Ini telah menjadi area terluas di Pemandian Tak Terbatas yang baru dan lebih baik.

Rulitora dan aku menangani pekerjaan fisik, sementara Clena dan Rakti mencoba melakukan penilaian dasar pada barang-barang kami. Sebagai putri dari keluarga bangsawan, Clena telah diajari tentang barang antik sebagai bagian dari pendidikannya. Rakti tidak memiliki mata yang jeli, tetapi dia dapat mengetahui apakah suatu barang telah diberi sihir dan seberapa kuat mantra itu. Kami membawa apa pun yang perlu diperbaiki ke luar, di mana Roni dan Rium menangani keduanya dan berbicara dengan siapa pun yang datang.

Kami menyusun senjata dan baju besi ke dalam tiga kategori—barang antik berharga, benda ajaib, dan benda tua biasa. Roni dan Rium membantu membersihkan benda-benda tua yang kotor, tetapi tidak terlalu berkarat. Benda-benda itu tampak jauh lebih menarik setelah dibersihkan secara menyeluruh.

Sementara itu, dua tamu mengunjungi kami.

Yang pertama adalah seorang pendeta yang datang untuk mengantarkan buku pelajaran sihir. Roni memanggilku untuk keluar ke ruang tamu, di mana aku bertemu dengan pendeta itu dan menerima buku itu.

Namun, tamu kedua justru menimbulkan masalah yang lebih besar.

“Hah? Crissa ada di sini?”

Crissa, putri Pardoe, pandai besi yang sedang memperbaiki baju besi “Magic Eater” kami, datang berkunjung.

Apakah ada yang salah dengan pesanan kami? Kami memutuskan untuk berkumpul bersama untuk mendengarkannya. Seorang pendeta menuntun Crissa ke ruang VIP kami. Dia mengenakan gaun kuning di atas bulunya yang putih bersih.

“Maaf mengganggu Anda begitu cepat setelah pesanan. Sebenarnya ada sesuatu yang ingin saya bicarakan tentang itu…” katanya, lalu menundukkan kepalanya. Jadi mereka benar-benar menghadapi masalah.

Kami memintanya untuk duduk di sofa dan menjelaskan apa masalahnya. Tubuhnya yang kecil memungkinkannya untuk duduk di sofa manusia tanpa ekornya menghalangi, dan ia hampir tampak seperti boneka binatang saat melakukannya. Saya ingin menatapnya dengan seringai konyol, tetapi saya menahan keinginan itu dan membiarkannya berbicara.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Sebenarnya… baju zirah itu terlalu kuat untuk kita.”

Kami saling memandang sementara Crissa berbicara dengan ekspresi serius. Bukankah lebih baik jika armornya kuat? Rulitora berbicara mewakiliku, menyuarakan apa yang sedang kupikirkan dengan nada bingung.

“…Bukankah itu hal yang baik?”

“Y-yah… agak memalukan untuk mengatakannya, tetapi tugas itu berada di luar kemampuan ayahku dan Tuan Shakova…”

“Dan mereka juga tidak bisa menyesuaikannya?” Clena dengan ekspresi bingung. Crissa menundukkan kepalanya dan mengangguk sebagai jawaban. Dia begitu kecil sehingga tampak seperti kami sedang menegur seorang anak, membuat dadaku sakit.

“…Apa masalah intinya?”

“Batu api. Mereka tidak bisa mendapatkan cukup panas dari batu api untuk bisa memodifikasi baju besi. Ayahku berkata bahwa itu adalah pertama kalinya dia melihat logam seperti itu.”

Jadi masalahnya ada pada sumber bahan bakar, batu api. Dengan kata lain, masalah itu tidak akan terpecahkan dengan membawa baju besi itu ke alkemis lain. Belum lagi dia diperkenalkan kepada kami setelah kami menekankan bahwa kami tidak keberatan dengan manusia setengah. Akan sulit menemukan alkemis yang lebih baik di Hephaestusopolis.

“Apakah kamu tidak punya cukup? Atau kamu butuh sesuatu selain batu api agar bisa berfungsi?”

“Kita butuh batu api yang lebih besar, atau mungkin…”

Menurut Crissa, ukuran batu api bergantung pada kekuatan roh api yang tinggal di dalamnya. Semakin besar batu api, semakin tinggi panas yang dapat dihasilkannya. Namun, untuk mendapatkan batu api yang lebih besar dari yang terbesar yang mereka miliki saat ini, mereka perlu menambang lebih dalam ke gunung. Roh api lebih terkonsentrasi semakin dekat ke pusat. Namun, mereka tidak memiliki cara untuk memprediksi apa yang akan terjadi pada gunung berapi yang masih tidak aktif jika mereka melakukannya. Itu adalah tugas yang mustahil.

Jadi mereka kekurangan panas… Aku teringat sesuatu saat aku berpikir sendiri. Aku memberi tahu Crissa untuk menunggu sebentar saat aku mengumpulkan yang lain dan berdiskusi dengan mereka apakah kami bisa menggunakan hadiahku untuk membantu memecahkan masalah. Kami memutuskan tidak apa-apa, atau lebih tepatnya, kami tidak punya pilihan lain. Jika kami punya pilihan lain, itu adalah meninggalkan baju besi itu sama sekali, tetapi itu akan menjadi pilihan yang buruk, mengingat cobaan apa yang ada di depan kami. Satu-satunya masalah adalah apakah mereka akan menyimpan rahasia kami atau tidak. Aku mungkin terlalu memikirkannya, tetapi karena hadiahku lebih nyaman daripada kuat, aku tidak bisa memprediksi masalah apa yang mungkin akan datang jika pengetahuan tentang itu menyebar. Ada banyak kerugian untuk menyebarkan berita bahwa hadiahku “lemah”.

“Uhh, Crissa. Apa kau keberatan mengirim pesan ke Pardoe?”

“T-tidak sama sekali, ada apa?” ​​Crissa mengangkat kepalanya mendengar pertanyaanku.

“Kami mungkin bisa membantu. Namun sebagai gantinya, kau harus merahasiakan sesuatu dari kami. Tolong katakan itu padanya.”

“Membantu…? Tapi bagaimana caranya kau…?”

“Aku tidak bisa memberitahumu detailnya, tapi ketahuilah bahwa itu ada hubungannya dengan kekuatanku sebagai pahlawan.”

Crissa menegang dan mengangguk sebagai jawaban. Kalau-kalau Anda berpikir demikian, saya tidak berbohong.

Melompat sedikit ke depan, Pardoe menerima usulan kami. Mungkin itu kebanggaannya sebagai seorang perajin yang tidak bisa meninggalkan pekerjaannya sambil berbicara.

Kami memberi tahu tetua kuil bahwa kami akan tinggal di bengkel Pardoe mulai hari ini. Tetua itu kecewa, tetapi entah bagaimana ia menjadi emosional dan pengertian ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan membantu pandai besi menyetel baju besi saya karena mereka membutuhkan bantuan seorang pahlawan. Namun, saya berharap ia berhenti berpose untuk mengekspresikan dirinya.

Mengenai pelajaranku tentang sihir pendeta tipe api, aku sudah tahu dasar-dasarnya, jadi aku memutuskan untuk belajar sendiri untuk sementara waktu. Jika perlu, aku akan kembali ke kuil untuk berlatih. Berlatih di kuil ini sepertinya akan sangat menyesakkan, jadi aku ingin melakukan semua yang aku bisa sendiri terlebih dahulu.

Kami melihat dua ketolt lain selain Pardoe saat kami kembali ke bengkel pandai besi. Keduanya adalah kucing belang, satu berwarna cokelat dan satu berwarna oranye, keduanya memiliki bulu putih di sekitar mulut dan telapak kaki mereka. Mereka mengenakan pakaian kerja seperti Pardoe, tetapi tidak seperti penampilannya yang berantakan dan kotor, keduanya tampak bersih dan profesional. Saya tidak dapat mengetahui seberapa tua kucing dari penampilannya, tetapi kucing belang oranye itu sedikit lebih kecil daripada kucing belang cokelat dan kucing putih. Namun, ia masih lebih besar daripada Crissa.

Crissa memperkenalkan kucing belang cokelat yang lebih besar sebagai teman Pardoe, Shakova Remus, dan kucing belang oranye yang lebih kecil sebagai putra Shakova, Mark Remus. Shakova menyambut kami dengan percaya diri, mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, tetapi Mark hanya menganggukkan kepalanya dalam diam. Pardoe dan Shakova telah menjadi sahabat sejak mereka masih kecil, yang membuat Crissa dan Mark menjadi sahabat sejak kecil.

Pardoe adalah orang pertama yang datang dan berbicara kepadaku. “Aku mendengar cerita itu dari Crissa. Aku tidak suka menyebarkan rahasia orang lain, tetapi bagaimana kau berencana untuk menciptakan sumber panas yang lebih kuat daripada batu api?”

“Lebih mudah bagi Anda untuk melihatnya secara langsung, tetapi itu sendiri merupakan rahasia.”

Pardoe menatap ketolt lainnya, yang saling mengangguk, lalu menatap ke arahku lagi. “Dimengerti. Kami akan menjaga rahasiamu.”

“Kalau begitu…” Aku membuka pintu Kamar Mandi Tanpa Batasku, yang membuat Crissa meringkuk kaget di belakang ayahnya. Ketiga yang lain membuka mata lebar-lebar tetapi tetap tenang—atau begitulah yang kupikirkan, tetapi semua ekor mereka berdiri kaku dan tegak.

“A-apa yang terjadi…?” Pardoe berdiri di depan semua orang. Pikirannya sebagai penilai mulai bekerja saat ia menyentuh pintu dan mengamati bagian dalam.

“Belum, bagian terbaiknya masih di dalam.” Aku menepuk bahu Pardoe dan mengajaknya masuk. Clena dan yang lainnya mendesak ketolt lainnya masuk juga, meskipun mereka semua tampak gugup.

Kami membawa mereka ke altar api yang kami temukan. Batu api itu berbentuk seperti pilar batu, dan tingginya sedikit di atas dua stutos. Jika dia menginginkan sesuatu yang lebih besar, ini adalah yang terbaik yang dapat kami tawarkan. Kami tidak dapat memindahkan tungku yang memiliki pengaturan panas yang sesuai ke luar ruangan, jadi saya memutuskan untuk memperkenalkan mereka pada tungku ini sebagai gantinya. Terus terang saja, saya pikir meja dapur akan terlalu tinggi untuk ketolt.

“Wah, lihat semua ini…” seru Pardoe, terkesan saat melihat senjata dan baju zirah yang berjejer di area taman.

“Ada beberapa benda lagi di sini yang terkena mantra. Di dalam gedung juga. Baiklah, aku akan memintamu untuk melihatnya nanti.”

“Sempurna sekali!” jawab Pardoe sambil mengangkat satu kaki ke langit. Sekarang ia bahkan lebih termotivasi.

Dan akhirnya kami berjalan melewati tumpukan peralatan dan tiba di altar api.

“Ya ampun…!”

“Batu api sebesar ini…?!”

Para ketolt hampir tak bisa bernapas saat melihatnya. Mereka dapat menghargai betapa besarnya batu itu bahkan lebih dari yang kami bisa, karena mereka menggunakannya sebagai bagian dari perdagangan mereka.

Pardoe segera mulai memeriksa altar. Shakova dan Mark membantunya, keduanya dengan wajah serius. Crissa melihat dari kejauhan bersama kami semua.

Pilar batu api yang berdiri di atas altar berdiameter sekitar setengah stuto. Alasnya sendiri tingginya sekitar satu stuto. Di depannya ada kotak dangkal yang mengingatkan saya pada kotak sumbangan.

“Meong, aku mengerti…”

Pardoe berdiri perlahan dan masuk ke bengkelnya, lalu kembali sambil membawa karung goni berisi batu hitam. Batu hitam itu sekilas tampak seperti arang, tetapi sebenarnya batu itu adalah batu api yang telah kehilangan kekuatan spiritualnya. Batu itu digunakan sebagai media untuk mentransfer panas dari batu api ke logam semaksimal mungkin.

Pardoe menyebarkan isi tas itu ke dalam kotak. Sebuah benda logam seharusnya dikubur di antara batu-batu, jadi batu-batu itu dihancurkan hingga seukuran kerikil dan memenuhi bagian dalam kotak. Itu mengingatkanku pada cara memanggang ubi jalar, tetapi aku menyimpannya untuk diriku sendiri.

“Ada hubungan antara batu api dan kotak itu. Jadi, jika kita melakukan ini…” Pardoe menunjuk pilar batu api, melantunkan sesuatu, lalu pilar itu mulai bersinar.

Rium, yang berdiri di sampingku, menjelaskan bahwa itu adalah mantra dasar yang menggunakan sihir pengrajin. Mantra ini memungkinkan penggunanya untuk mengendalikan seberapa banyak energi spiritual yang mereka ambil dari batu api, dan merupakan mantra dasar namun penting.

Pada saat yang sama, aku merasa seolah-olah energiku tersedot keluar dariku. Begitu, jadi sumber kekuatan pilar batu itu bukanlah roh api, tetapi MP-ku sendiri. Itu memberi beban yang lebih besar padaku dibandingkan dengan fasilitas lain yang kami gunakan di dalam Pemandian Tak Terbatas. Namun, tidak ada yang tidak bisa kutangani. MP-ku telah tumbuh lebih dari cukup untuk menangani ini.

Seperti yang dikatakan Pardoe, batu api dan kotak itu terhubung, dan batu hitam di dalam kotak itu mulai bersinar merah saat mengeluarkan panas. Pardoe mengangguk tegas pada jumlah panas yang dihasilkan, meskipun sumber tenaganya adalah MP-ku dan bukan batu api. Mungkin sihir pengrajinnya juga memberitahunya berapa banyak panas yang dihasilkan.

“…Baiklah! Ini sudah cukup!”

“Mark, mulai persiapannya! Bawa semua peralatan kita ke sini!”

“Y-ya, Ayah!”

Para pandai besi sibuk memulai pekerjaan mereka.

“Rulitora, bantu mereka membawa barang-barang mereka ke dalam.”

“Dipahami.”

Mereka segera menyiapkan peralatan mereka dengan bantuan Rulitora. Aku masih bisa merasakan MP-ku tersedot sementara itu, tetapi sensasinya mirip dengan saat aku menggunakan sihir pendeta. Rasanya seperti saat aku menggunakan mantra pemanggilan roh, tetapi tidak terasa seperti sihir cahaya atau bumi. Apakah ini yang dirasakan saat menarik kekuatan dari roh api? Jadi meskipun itu adalah MP-ku, pilar batu api itu entah bagaimana masih menggunakan kekuatan roh api. Dalam hal ini, ini akan menjadi latihan yang bagus untuk mempelajari sihir pendeta tipe api. Aku bisa berlatih mantra dari buku teks baruku selama aku memastikan untuk tidak menggunakan terlalu banyak MP. Kami juga bisa meninggalkan senjata dan baju besi yang tidak kami ketahui apa yang harus dilakukan kepada pandai besi. Aku melihat ke arah Clena dan yang lainnya.

“Kita akan menjadikan bengkel ini sebagai markas kita untuk saat ini.”

“Kurasa kita bisa menyebutnya begitu, karena sepertinya kau tidak akan pindah untuk beberapa waktu.”

Aku tidak bisa menahannya. Aku harus memanfaatkan waktu untuk melatih sihir pendetaku.

“Baiklah, aku akan menemanimu. Aku juga ingin membaca buku-buku yang kita ambil dari Hadesopolis.”

Oh ya, kita masih punya buku-buku itu. Apa yang terjadi 500 tahun lalu? Apa yang telah terhapus dari sejarah? Kunci untuk mengungkap misteri mungkin ada di buku-buku itu.

Sekalipun kita tidak bisa keluar, hari-hari berikutnya seharusnya tidak membosankan, pikirku sembari menatap taman yang semarak itu.

Malam itu aku bermimpi lagi. Sama seperti sebelumnya, aku tidak tahu apakah aku sedang berdiri atau berbaring. Aku mungkin sedang melayang di langit atau terkubur di bawah tanah. Namun, aku tidak merasakan sakit atau sesak napas seperti yang kurasakan terakhir kali.

Rakti menempel di punggungku. Di depanku berdiri seorang wanita mengenakan gaun putih bersih, rambut pirangnya diikat ekor kuda tinggi. Apakah Rakti mencoba bersembunyi darinya?

Kali ini, aku tahu siapa dia. Sang Dewi Cahaya. Aku sudah memperhatikan bahwa dia tinggi sebelumnya, tetapi dia mungkin lebih tinggi dariku. Dia tampak marah, tetapi dia tidak menegur Rakti seperti yang dia lakukan terakhir kali. Mungkin karena aku sekarang berada di antara mereka.

Wanita lain dengan rambut hijau bergelombang itu pastilah Dewi Bumi. Dia berdiri di samping Dewi Cahaya, mencoba menenangkannya. Dia juga cukup besar. Bukan hanya tinggi badannya, yang tampak lebih tinggi dari Dewi Cahaya, tetapi bagian tubuhnya menutupi hampir seluruh wajahnya dari sudut pandangku. Aku mungkin mulai berdoa kepadanya secara naluriah jika aku bisa bergerak. Aku tidak bisa melihat wajahnya sekarang, tetapi aku membayangkan wajahnya memiliki ekspresi yang sangat lembut. Dia memiliki aura yang begitu tenang.

Saya baru mulai memperhatikan sekarang, tapi dia mengenakan gaun yang cukup berani. Roknya terdiri dari dua ikat pinggang selebar sepertiga stuto masing-masing, dihiasi dengan pola yang menyerupai suku. Bagian depan gaunnya agak terbuka, dan belahannya memanjang hingga ke kakinya. Saya bisa melihat sedikit kulitnya yang kecokelatan mengintip dari baliknya.

Aku sangat berterima kasih padanya. Aku telah diselamatkan oleh pemanggilan roh bumi beberapa kali sejak menerima berkat di Ceresopolis. Saat aku memikirkan itu, Dewi Bumi menghampiriku dengan senyum ceria dan menepuk kepalaku. Dia membungkuk ke arahku, dan payudaranya yang besar bergoyang dekat dengan wajahku membuatku tersipu.

Dewi Cahaya tiba-tiba marah lagi. Rakti semakin meringkuk di belakangku. Dia pasti ketakutan dan mencoba bersembunyi di belakangku. Namun, itu tidak membantu sama sekali, dan Dewi Cahaya terus mengerutkan kening ke arahku. Sepertinya dia marah padaku, bukan Rakti. Mungkin dia menyuruhku untuk menggunakan lebih banyak sihir cahaya dan lebih menghargainya. Dia agak rendah hati dibandingkan dengan Dewi Bumi—lebih dekat dengan Rakti daripada siapa pun, tetapi dia mungkin tidak marah tentang itu.

Wajahnya memerah saat aku memikirkan itu dan dia menjadi semakin marah, tetapi menurutku itu tidak ada hubungannya. Semoga saja.

Ada satu gadis lagi dalam mimpiku kali ini. Dia memeluk bahuku di sampingku, menertawakan Dewi Cahaya dan Bumi dengan riang.

Ya, dia adalah Dewi Api. Rambutnya sedikit melewati bahunya dan tampak sedikit acak-acakan, seolah-olah dia menyisirnya hanya dengan jari-jarinya. Dia mengenakan gaun bernuansa tropis, mirip dengan bikini dan pareo. Dia memperlihatkan kulit paling banyak dari semua dewi di sini. Dalam hal itu, dia lebih besar dari Dewi Cahaya dan lebih kecil dari Dewi Bumi.

Dia mengelus kepala Rakti, memeluk kami berdua, dan pada dasarnya melakukan apa pun yang dia inginkan. Aku tidak tahu apa yang dia katakan, tetapi dia tersenyum lebar. Dia memelukku sambil menjulurkan lidahnya ke arah Dewi Cahaya.

Aku teringat Pemandian Tak Terbatas milikku dan mulai memahami apa yang mungkin dipikirkan Dewi Api selama peningkatan. Ia melindungiku dengan cara yang sama seperti Dewi Bumi. Ia ingin melindungiku dari benturan antara berkah cahaya dan kegelapan. Mungkin ia mampu melindungiku lebih dari Dewi Bumi, karena aku telah menerima berkah di kuil utamanya. Itu akan menjelaskan mengapa ia begitu dekat sekarang.

Dia juga alasan mengapa kami bisa mulai membuat baju zirah pemakan sihirku. Aku baru saja menerima restunya, tetapi itu sudah banyak membantuku.

 

 

Aku tak dapat menyuarakan pikiranku, tetapi aku mencoba menatapnya dengan cara yang dapat mengungkapkan rasa terima kasihku. Mungkin aku berhasil menyampaikannya, karena matanya mulai berbinar dan dia memelukku erat dengan senyum lebar di wajahnya. Dia mendorongku ke payudaranya yang lembut, dan meskipun aku tidak dapat merasakan apa pun saat itu, aku dapat membayangkan kelembutannya dan senyum terbentuk di wajahku. Dewi Cahaya tampak semakin menakutkan setelah melihat kami seperti itu, tetapi mungkin itu tidak ada hubungannya… atau setidaknya aku ingin menganggapnya ada hubungannya.

Haruskah aku memberi tahu Haruno tentang pesta dewi ini saat aku mengiriminya pesan lagi? Pikirku saat pikiranku mulai menghilang dari kesadaran.