Pra Mandi – Prolog

Namaku Touya Houjou. Namaku mungkin terdengar dingin jika ditulis dalam huruf kanji, tetapi aku hanyalah seorang mantan siswa SMA dengan hati yang hangat seperti air mandi. Aku dipanggil ke dunia paralel sebagai Pahlawan Dewi.

“Bagaimana bisa jadi seperti ini lagi…?”

Kami telah melarikan diri dari Hadesopolis dan saat ini sedang berjalan melalui terowongan bawah tanah menuju ke timur menuju Hephaestus. Rupanya itu adalah pemberhentian terdekat dari sini. Sumber informasi kami adalah gadis berambut hitam yang berjaga di belakang kami dari kereta. Dia tampak seperti anak sekolah menengah… tidak, usianya seperti anak sekolah dasar. Fitur wajahnya yang elegan melengkapi kulit porselennya. Dia tiba-tiba muncul setelah aku mencabut nisan hitam.

“Kamu… kamu tidak akan menggertakku?”

“…Tidak, kami tidak akan menggertakmu.”

Dia adalah Dewi Kegelapan dan muncul di hadapan kami dengan mata berkaca-kaca.

Jadi mengapa seorang dewi bepergian bersama kita, Anda bertanya? Nah, banyak hal terjadi menjelang situasi saat ini. Saya menatap wajahnya dari samping sambil mengingat kejadian apa yang telah terjadi sejak saat itu.

“Maafkan aku! Aku sangat menyesal! Aku minta maaf, jadi tolong maafkan aku!”

Gadis itu muncul sambil duduk memeluk lututnya, tetapi kemudian melompat berdiri dan mulai membungkuk berulang kali sambil meminta maaf. Kami tercengang, tetapi mencoba menenangkannya sehingga kami dapat mendengarkannya.

“Jadi, siapa sebenarnya kamu?”

“Oh, maafkan aku karena tidak memperkenalkan diriku. Namaku Rakti Loa. Aku adalah Dewi Kegelapan.”

“Jadi kau adalah dewi, ya…” Aku sudah menduganya karena dia tampak persis seperti gadis dalam mimpiku, namun aku hampir tidak dapat mempercayainya, bahkan setelah mendengarnya dari sang dewi sendiri.

“Maafkan aku karena menjadi dewi yang tidak berguna…”

“Eh, nggak apa-apa, kamu nggak perlu merendahkan diri begitu.”

Saat mencoba menenangkannya, kami mengetahui bahwa nisan hitam itu telah menyegelnya. Clena, yang tahu banyak tentang hal-hal seperti itu, mengatakan bahwa raja suci pertama telah menggunakan beberapa kartu truf selama pertempurannya dengan raja iblis. Nisan hitam adalah salah satunya. Tentu saja, kami membawanya karena itu akan berguna melawan iblis.

Selain itu, mengapa sang dewi disegel dan bukan raja iblis? Pasti ada cerita di balik itu.

Selama pertempuran terakhir antara raja suci pertama dan raja iblis, raja iblis telah mencoba melakukan semacam ritual di dalam kastilnya. Raja suci pertama telah melemparkan nisan seperti tombak untuk menghentikan upacara tersebut. Namun, nisan itu meleset dan mendarat tepat di tengah lingkaran sihir. Tembakan itu telah menyegel sumber kekuatan lingkaran sihir tersebut—dengan kata lain, sang dewi. Ingatannya kosong sejak saat itu.

“Raja suci pertama itu salah, tidak peduli bagaimana kau melihatnya.”

Raja iblis itu tertidur setelah dikalahkan, dan Jenderal Iblis Agung Pertama yang selamat telah melarikan diri bersama raja mereka. Namun, jika raja suci pertama tidak meleset, raja iblis itu akan benar-benar tersegel. Itu sendiri sulit dipercaya, tetapi keadaan menjadi semakin gila sejak saat itu.

“Eh… apa yang terjadi dengan negaraku sekarang…?” Dewi kecil itu bertanya dengan takut-takut sambil menengadah ke atas.

Saya merasa kasihan padanya dan hampir ingin merahasiakannya, tetapi kebenaran seharusnya sudah jelas setelah dia melihat sekelilingnya. Dia menjadi terdiam setelah saya memberi tahu dia bahwa negara itu telah runtuh, dan kemudian dia mulai menangis.

“Sudah kuduga, aku ini dewi yang tidak berguna! Aku akan merangkak ke dalam lubang dan disegel lagi!”

“Tunggu, apakah begitu awalnya kau disegel?!” Kuharap itu hanya kiasan.

Di sisi lain, alasan Hades menjadi “kekosongan” adalah karena ia kehilangan berkah dari Dewi Kegelapan. Artinya, itu karena raja suci pertama telah gagal mencapai sasarannya. Dewi itu sama sekali tidak bersalah.

Selain itu, Dewi Kegelapan bukan hanya dewi para iblis, tetapi juga dewi para manusia setengah seperti lycaon dan manusia kadal pasir. Iblis hanyalah subkategori dari manusia setengah.

Menurut Clena, selama 500 tahun ini Dewi Kegelapan telah disegel, semua bangsa setengah manusia di bawah Aliansi Olympus telah diambil alih oleh manusia. Fakta itu telah disembunyikan seperti keberadaan Hades, dan prosesnya telah dilakukan dalam bayang-bayang oleh keluarga suci dan kuil cahaya. Bisa dibilang itu hanya jalannya sejarah, tetapi aku merasa seolah-olah kesan awalku tentang pertempuran antara pahlawan dan raja iblis telah terbalik. Peristiwa itu dapat dianggap pasca-perang, dengan asumsi pemberantasan bangsa setengah manusia telah dilakukan bukan oleh raja suci pertama, tetapi kerabat terdekatnya. Jika Dewi Kegelapan juga memerintah atas manusia setengah, mereka tidak akan membiarkan bangsa setengah manusia begitu saja. Dari sudut pandang keluarga suci dan kuil cahaya, setidaknya. Masuk akal jika rangkaian peristiwa akan mengarah pada pemberantasan bangsa setengah manusia. Raja suci pertama mungkin tidak menyegel Dewi Kegelapan dengan sengaja, tetapi kejadian setelah itu dilakukan agar keluarga suci dan kuil cahaya tidak kehilangan kekuasaan. Setidaknya itulah kesimpulan yang kami dapatkan.

Secara pribadi, kami mengetahui dari Rakti bahwa ayah Clena memang seorang iblis. Faktanya, dia memiliki darah setengah iblis. Kami tidak tahu siapa sebenarnya ayahnya, tetapi tersangka yang paling mungkin adalah Pangeran Kegelapan, putra raja iblis. Clena bisa saja adalah cucu raja iblis.

Clena terkejut dan tenang setelah mendengar itu. Itu adalah sesuatu yang sudah ia duga selama ini, jadi mengetahui kebenarannya benar-benar mengangkat beban di dadanya.

Kami juga memastikan bahwa kutukan yang dilepaskan Goldfish kepadaku di saat-saat terakhirnya memang merupakan berkat dari Dewi Kegelapan. Seseorang biasanya akan berubah menjadi iblis setelah diberkati. Namun, dalam kasusku, berkat dari Dewi Cahaya mencegahku untuk berubah, dan berkat dari Dewi Bumi melindungiku dari serangan baliknya. Syukurlah, aku belum akan berubah menjadi iblis.

“Apakah transformasi iblis akan sepenuhnya ditaklukkan jika aku menerima berkah dari dewi lainnya?”

“Kurasa begitu, ya. Lagipula, jika kau menerima restu dari kuil utama saudari Bumi… Maksudku, kekuatanku tidak akan ada apa-apanya jika dibandingkan dengan semua kakak perempuanku yang digabungkan… ahahah…” Dewi Kegelapan mulai tertawa hampa karena suatu alasan. Dia pasti telah melalui banyak hal sebagai saudari termuda dari semua dewi.

Aku menatap Clena, yang mengangguk padaku dengan ekspresi jinak. Kami telah selesai menjelajahi kerajaan gurun, tujuan utama kami. Berikutnya adalah mengunjungi semua kuil utama dari berbagai dewi dan menerima berkat mereka. Yang tersisa adalah dewi api, angin, dan air, tetapi aku juga perlu mengulang berkat Dewi Bumi di kuil utamanya.

“U-um, aku hanyalah seorang dewi yang tidak berguna, tapi… biarkan aku menebus semua yang telah kulakukan!”

“M-menebus dosa?”

“Ya, silakan bawa saya bersama Anda! Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk melayani Anda! Saya bisa membantu Anda!”

“Apaaa?!”

Kami tidak berencana meninggalkannya di sini sejak awal, tetapi seberapa jauh pikirannya menyimpang hingga berpikir seorang dewi harus melayani manusia? Sementara saya masih tercengang dengan usulannya, dia berbicara lagi.

“Tuan Touya, benarkah? Sampai Anda menerima restu dari saudara perempuan saya, setidaknya saya bisa memastikan Anda tidak berubah menjadi iblis!”

Begitu ya, jadi itu yang dimaksudnya dengan melayani.

“Tapi aku tahu itu tidak cukup! Aku akan melakukan apa saja, jadi biarkan aku melayanimu!”

“Bagaimana apanya?!”

Dia sepenuhnya bersedia melayani kami dengan cara apa pun yang memungkinkan.

“Baiklah, apakah kamu sanggup bertarung dengan kami?”

“Tubuh ini hanya sementara, jadi aku tidak punya sedikit pun kekuatan untuk bertarung…”

Rulitora mengajukan usulan, tetapi sang dewi menggelengkan kepalanya. Dia hanya bisa berbuat sedikit dalam wujudnya saat ini. Saat ini, dia hanya bisa menjadi pelayan, seperti Roni bagi kami. Aku bertanya-tanya apakah boleh memperlakukan seorang dewi seperti itu, tetapi dia tampak baik-baik saja dengan itu, jadi aku tidak berkata apa-apa lagi. Tidak akan terlalu buruk untuk mengajaknya ikut asalkan dia setuju, jadi aku menerima usulannya.

“Panggil saja aku Rakti!”

“Baiklah, Rakti.”

Dia tersenyum manis padaku setelah aku menyebut namanya. Mungkin dia lebih senang diperlakukan seperti gadis normal, karena dia merendahkan dirinya sendiri seperti seorang dewi. Aku juga cukup senang memperlakukannya seperti itu.

Kami ingin beristirahat sebelum meninggalkan Hadesopolis. Aku memegang tangan Rakti dan membawa kami menjauh dari area itu. Rambutnya memang panjang. Kukunya, yang sekarang berada di tanganku, juga telah tumbuh. Rupanya kukunya terus tumbuh saat dia disegel. Kukunya agak pendek untuk ukuran pertumbuhan selama 500 tahun. Dan saat aku sedang melamun, Rakti tersandung rambutnya sendiri.

“Kyah…!”

“Wah, ada apa?” ​​Aku langsung mengulurkan tanganku agar dia tidak terjatuh.

Aku tidak bisa membiarkannya terus berjalan seperti ini. Akhirnya aku menggendongnya sepanjang perjalanan.

“A-aku minta maaf… aku ingin membalas budimu, tapi aku hanya mengganggu…”

“Jangan khawatir. Kamu sekarang bagian dari kelompok ini, Rakti.”

“Tetapi…”

“Kamu boleh membantu Roni sebagai bagian dari tugasmu, tapi teman-teman juga harus saling membantu, kan? Kamu sekarang jadi bagian dari kami, Rakti.”

“…Terima kasih!” Dia tampak sedikit malu, tapi dia tersenyum padaku seperti bunga yang sedang mekar.

Saya harus memastikan kami memotong rambut dan kukunya selama istirahat sehingga dia tidak tersandung lagi dan kehilangan senyumnya.

“Rakti, bolehkah aku memotong rambut dan kukumu?”

“Oh, ya, baiklah.”

“Baiklah, berikan padaku, Roni.”

“Mengerti!”

Aku membuka pintu Kamar Mandi Tanpa Batas, mempersilakan Roni masuk. Dia muncul sambil menyeringai, sambil memegang gunting, pemotong kuku, dan kikir kuku. Baru-baru ini, Rium dan aku membiarkan Roni memotong rambut kami selain rambut Clena.

“Oh, saya punya satu permintaan… apakah kamu bersedia mengumpulkan potongan rambut dan potongan kuku?”

“Hm? Baiklah, tidak masalah.” Roni membentangkan selembar kain di lantai kamar mandi sesuai permintaan Rakti.

Roni merawat rambut dan kuku Rakti sementara kami yang lain mengemasi barang-barang untuk perjalanan selanjutnya. Rakti bergegas keluar dari kamar mandi, tanpa risiko tersandung kali ini. Ia ingin agar rambutnya panjang, tetapi cukup pendek agar tidak tersangkut.

“Eh… apa ini terlihat aneh?” tanyanya malu-malu. Dia tampak sedikit lebih bahagia sekarang, sebagian berkat poninya yang baru dipotong.

Haruno tampak mirip dengannya dengan rambut hitamnya, tetapi dia lebih cantik, sementara Rakti memancarkan aura muda dan imut. Aku tidak yakin apakah aku harus membayangkan dewi seperti ini, tetapi aku bertanya-tanya apakah dia dan Haruno akan terlihat seperti saudara perempuan jika mereka berdiri berdampingan. Aku benar-benar ingin menjajarkan mereka sekarang.

“Kamu tampak hebat.”

“Be-benarkah…?” dia tersenyum, tersipu.

Tanpa sengaja aku tersenyum padanya. Dia memiliki aura yang menenangkan. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak tertarik. Sebelum menjadi dewi, dia hanyalah seorang gadis kecil. Seorang gadis pemalu dan cengeng yang harus kulindungi.

Baiklah, aku harus memperlakukannya seperti gadis normal seperti Clena dan yang lainnya. Yah, dia memang agak aneh. Kami akan melindunginya mulai sekarang.

Rakti berlari kembali ke kamar mandi, mungkin malu setelah ditatap begitu lama. Dia mulai meremas-remas rambutnya yang dipotong seperti bola adonan atau tanah liat.

Setelah beberapa saat, benda itu mulai kehilangan bentuknya dan berubah menjadi gumpalan hitam pekat. Dia menggenggam erat gumpalan itu di telapak tangannya, dan cahaya hitam mulai merembes keluar dari sela-sela jarinya. Dia membuka tangannya, memperlihatkan bola kristal seukuran kepalan tangan di dalamnya. Bola itu berwarna hitam dan memancarkan kilau mengilap, tetapi sama sekali tidak tembus pandang. Itu adalah kristal hitam… tidak, kristal gelap. Istilah itu muncul di benaknya.

“Tidak banyak, tapi… terimalah.”

“Apa itu…?”

“Aku mengkristalkan sebagian diriku untuk menciptakan batu roh kegelapan. Sekarang setelah kau memiliki berkah kegelapan, kau akan lebih rentan terhadap roh jahat. Namun, batu ini akan memberimu perlindungan dari mereka.”

“Begitu ya… terima kasih, Rakti.” Jadi ini untuk melindungiku setelah aku mendapatkan berkah kegelapan. Kalau begitu, aku harus menerimanya.

Batu itu sangat ringan di tanganku, hampir seperti tidak berbobot sama sekali. Dia menyebutnya batu roh, tetapi mungkin itu bukan batu sungguhan. Batu itu agak terlalu besar untuk kubawa-bawa, jadi kuletakkan di atas bantal di dalam ruangan berlantai kayu. Itu adalah persembahan, dalam arti tertentu. Aku harus membeli bantal merah dan alas untuknya begitu kita sampai di Hephaestus.

“Ngomong-ngomong, Roni. Apa kamu keramas rambutnya setelah kamu potong?”

“Tidak, kupikir sebaiknya kuserahkan saja padamu, Tuan Touya.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mandi bersama sekarang? Aku akan mencuci rambutmu, Rakti!”

“Nantikan saja! Touya adalah yang terbaik di antara kita semua dalam hal mencuci rambut!”

“Yang terbaik?! B-baiklah kalau begitu! Tolong jaga aku!!” Rakti memberi kami senyum termanisnya.

“…Aku tidak akan membiarkanmu melangkah lebih jauh lagi.” Rium bergumam, sambil berpegangan erat pada pinggangku.

Rakti menyadari kehadirannya dan mereka berdua saling menatap sejenak. Mereka tampak seperti dua anak kucing yang berusaha sekuat tenaga untuk saling mengintimidasi. Aku harus menenggelamkan mereka ke dalam bak mandi bersama-sama. Aku menepuk kepala mereka berdua, lalu meninggalkan mereka bersama Clena dan Roni saat aku mulai menyiapkan bak mandi.

Oh ya, aku memang mengajak Rakti untuk mandi bersama dengan santai, tetapi dia sama sekali tidak tampak terganggu. Aku meliriknya, dan dia tampak sangat senang.

Dia melepaskan gaun hitamnya sekaligus. Pakaian dalamnya juga serba hitam. Mataku terpikat oleh kulitnya yang putih bersih dan hampir transparan.

“Ini yuamigi. Tutupi tubuhmu sedikit.”

“Oh, terima kasih!”

Yah, akan lebih menyenangkan jika dia menunjukkan sedikit rasa malu. Dia bilang tubuhnya hanya sementara, jadi mungkin dia juga tidak merasa malu. Bagaimanapun, aku mulai dengan mencuci rambut Rakti.

“T-tolong bersikap lembut.” Dia tampak sedikit takut, tetapi tidak dapat menahan senyum di wajahnya karena mengantisipasi.

“Jangan khawatir… tidak akan sakit asalkan samponya tidak mengenai matamu,” kataku, yang membuat bahu Rakti bergetar. Aku tidak bermaksud menggodanya, tetapi reaksinya membuatku merasa telah melakukan sesuatu yang buruk.

“Pastikan kau menutup matamu, oke?” Aku menenangkannya dengan suara selembut mungkin, dan Rakti menyipitkan matanya. Dia seperti anak kecil yang berusaha sekuat tenaga. Pemandangan yang sangat menggemaskan.

Aku menuangkan air hangat ke kepalanya, lalu mencuci rambutnya dengan hati-hati dan menyeluruh. Dia bersandar padaku, merasa rileks setelah kepalanya dipijat. Dia berbusa di sekujur tubuhku, tetapi aku senang bisa memanjakan gadis kecil yang lucu seperti dia. Dia memang memiliki punggung yang mungil. Aku merasa seperti mendapatkan adik perempuan baru saat aku terus mencuci rambutnya yang hitam panjang dan berkilau.

Setelah selesai mencuci rambut dan tubuh, kami semua berendam di bak kayu cedar. Dulu, bak mandi itu sangat kecil sehingga hampir tidak bisa memuat dua orang. Namun, berkat restu Dewi Bumi, bak mandi itu telah membesar sehingga cukup untuk menampung kami semua. Bak mandi itu mungkin akan membesar lagi setelah mendapatkan lebih banyak restu dari Dewi.

Aku tenggelam dalam pikiranku saat aku bersandar di bak kayu cedar, menatap gadis-gadis di yuamigi mereka. Aku bisa tahu banyak tentang mereka dari cara mereka duduk. Tidak, maksudku bukan dalam artian itu , meskipun air membuat kain itu sedikit transparan.

Yang paling dekat denganku adalah Rium, yang menempel padaku, tanpa meninggalkan jarak sedikit pun di antara kami. Dia sangat pemalu, tetapi begitu dia membuka hatinya kepada seseorang, dia secara proaktif mencari kontak fisik dengan mereka. Awalnya, dia hanya menatapku dari sisi bak mandi seperti kucing yang sedang kujaga, tetapi dia segera mempersempit jarak di antara kami.

Dia bersikap seperti itu kepada semua orang di partainya dan bukan hanya aku, tetapi di partai ini, akulah orang yang paling dekat dengannya. Itu membuatku bahagia.

Namun, jika Haruno ikut campur, dia harus memilih antara Haruno dan aku. Dia tidak punya orang tua dan malah tinggal bersama gurunya, yang sudah seperti neneknya. Haruno dan aku mungkin juga tampak seperti orang tua baginya. Aku ingin tidur dengan kami bertiga di ranjang yang sama seperti keluarga suatu hari nanti.

Roni adalah orang kedua yang paling dekat denganku. Dia duduk tepat di antara Clena dan aku. Dia berada pada jarak yang tepat untuk membantu kami berdua jika dibutuhkan. Dia memang seorang pembantu, tetapi dia juga senang membantu orang lain.

Meskipun begitu, sangat menggemaskan bagaimana dia menutup jarak di antara kami saat dia menyuruhku mencuci rambut atau punggungnya. Ada sisi dirinya yang hanya bisa kulihat saat dia mengesampingkan perannya sebagai pelayan.

Clena duduk di sisi lain Roni. Dia merasa khawatir dengan tubuhnya yang berisi, tetapi bukan itu saja.

“Clena, bukankah kamu terlalu jauh?”

“Kau akan mulai mengatakan hal-hal aneh jika aku mendekat.” Katanya, lalu memalingkan kepalanya dariku.

“Mengatakan hal-hal aneh,” bukan “memandangku dengan aneh.” Kedengarannya mirip, tetapi ada sedikit perbedaan. Apa yang ia sebut aneh hanyalah aku yang memujinya.

Menurut standarku, dia tidak perlu khawatir. Sejujurnya aku lebih suka payudaranya yang montok. Aku sudah mengatakan itu padanya, dan menurutku dia imut, tapi menurutku itu membuatnya semakin malu. Aku tidak bermaksud menatapnya dengan pikiran cabul… Yah, mungkin itu tidak sepenuhnya benar.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia pasti juga memikirkan keadaan seputar kelahirannya. Namun, kami memastikan di Hadesopolis bahwa dia adalah setengah iblis. Masih ada beberapa hal yang diselimuti misteri, tetapi untuk saat ini, beban telah terangkat dari dadanya. Hubungan kami mungkin mulai berubah setelah ini, jadi aku harus lebih mengawasinya. Aku telah menerima berkah kegelapan, jadi aku akan menjadi kawannya.

Akhirnya, hubunganku dengan Rakti baru saja dimulai. Saat ini dia yang terjauh dariku. Dia sesekali melirik, tetapi aku tidak ingin dia menjaga jarak di antara kami seperti ini. Dia bukan tipe yang suka memulai percakapan, jadi aku memanggilnya, dan dia berjalan menghampiriku sambil tersenyum.

Yuamigi-nya terlepas dengan manis. Namun, dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu, berdiri di hadapanku tanpa menyembunyikan apa pun. Clena dan Roni bergegas untuk memakaikannya kembali padanya, tetapi karena tergesa-gesa, bagian bawah yuamigi mereka melayang ke atas. Paha Clena terekspos, begitu pula bagian bawah pantat Roni, tetapi aku merahasiakannya dari mereka.

“…ya! Tuan Touya!”

Aku tersadar ketika Rulitora memanggilku dari luar kereta.

“Jalan di depan terhalang. Cahaya bersinar melalui celah-celah, jadi saya yakin itu mengarah ke luar.”

Jadi kami sudah dekat dengan pintu keluar. Kami sudah maju cukup jauh sementara aku masih asyik dengan imajinasiku.

Aku turun dari kereta, memanggil roh bumi, dan membuka lubang di antara tumpukan tanah yang menghalangi jalan. Sinar cahaya yang menyilaukan bersinar ke dalam terowongan. Di baliknya adalah ujung timur Hades, perbatasan antara Hades dan Hephaestus.

Aku menoleh ke belakang dan melihat Clena, Roni, dan Rium juga mengintip dari kereta, menyipitkan mata melihat cahaya yang bersinar masuk. Kami telah melalui beberapa masalah berat di kerajaan gurun, bekas markas pasukan iblis. Namun, aku yakin kami akan baik-baik saja untuk perjalanan selanjutnya.

Rakti menjulurkan kepalanya terakhir dan mulai berbicara malu-malu.

“Hm, aku yakin kuil utama saudari Api berada di Hephaestus.”

“Benarkah begitu?”

“Ya, itu akan terlihat jelas setelah melihat sekilas di negara ini.”

Hanya dengan sekali pandang, ya? Aku jadi bertanya-tanya negara macam apa itu.

“Baiklah, ayo kita pergi ke Hephaestusopolis!”

Tujuan kami selanjutnya adalah negara api, Hephaestusopolis. Itu adalah awal dari petualangan baru.