Mandi Keempat – Membuka Tutup Kuali Neraka

“Kembali!”

Kami berlari keluar dari gudang senjata menuju lorong dan segera menutup pintu di belakang kami. Kami mundur sedikit lebih jauh, dan aku membuka pintu menuju Pemandian Tanpa Batas. Kelemahannya adalah air yang mengandung MP milikku.

“Roni, ambil selangnya!”

“Y-ya, Tuan!” Roni berbalik dan berjalan menuju Pemandian Tanpa Batas, tetapi dia berhenti saat melihat sesuatu di samping pintu. “Tuan-Tuan Touya…”

“Ada apa…?” Aku mengikuti arah pandangannya, dan apa yang kulihat sungguh mengejutkanku.

Itu adalah sebuah pedang—salah satu pedang besi yang dipegang patung-patung kesatria itu. Tentu saja, bukan pedang itu sendiri yang mengejutkanku, tetapi fakta bahwa pedang itu melayang di udara di samping pintu pemandian.

“Roni!”

“Kyah!”

Saat pedang yang melayang itu mulai bergerak, aku menerjang Roni. Pedang itu melesat ke arah kami. Aku menepisnya dengan punggung tanganku. Jika aku tidak mengenakan sarung tangan saat ini, tanganku mungkin akan teriris.

“Apa yang terjadi?!” teriakku spontan, tetapi suara ledakan keras terdengar dari belakangku. Aku berbalik dan melihat ada sesuatu yang meninju pintu. Di balik awan debu yang menari-nari, aku melihat siluet sarung tangan.

“Strike, Lightning!” Clena dengan cepat mengayunkan pedangnya, dan percikan listrik melesat keluar dari ujung pedangnya ke arah tinjunya. Dampaknya disambut dengan suara keras dan kilatan terang.

“Itu pasti efektif, dengan baju besi logam dan akuarium di dalamnya…”

“Tunggu… baju zirah itu tidak berwarna hitam.”

“Hah?”

“Kamu benar…”

Rium menunjukkan rincian ini kepadaku.

Setelah debu menghilang, terlihatlah sarung tangan perak, bukan hitam seperti yang dikenakan Goldfish. Mungkin itu efek dari serangan Clena yang membuatnya terbakar?

“Dasar bocah… berguna untuk apa-apa…” Kali ini, sebuah kaki menendang pintu hingga tertutup.

Di balik pintu yang runtuh itu ada baju zirah perak lengkap. Baju zirah itu berada tepat di sebelah baju zirah hitam milik Goldfish.

“Jika saja kamu menghancurkan seluruh pintu itu, itu akan menyelamatkanku dari kesulitan melakukannya sendiri.”

Tiga baju besi lengkap, dua perak dan satu hitam, muncul dari gudang senjata. Jadi dia bisa mengendalikan baju besi selain miliknya juga? Kita tidak akan punya cukup waktu untuk selang seperti ini. Aku menutup pintu Pemandian Tak Terbatas dan mengambil kapak lebarku sebagai gantinya.

“Hahahah… tidak ada gunanya.” Saat Goldfish tertawa, aku mulai merasakan kekuatan aneh di lenganku. Kapak itu menunjuk ke arah Clena sebelum aku menyadarinya…

Tidak, kapak itu tidak ada di tanganku. Kapak itu sendiri mengarahkan bilahnya ke arah Clena. Tidak mungkin, dia tidak mungkin…

“Hai!”

Ini gawat, pikirku, lalu mengerahkan seluruh tenaga dalam tubuhku untuk menghantamkan kapak lebar itu ke lantai. Selanjutnya aku memanggil roh-roh bumi, yang mengambil sebagian tanah yang baru saja dirusak kapak itu dan membentuk cangkang keras di sekeliling bilah kapak itu.

“Wah, apa yang kamu lakukan?!”

“Hati-hati! Dia bisa mengendalikan senjata!”

“Oh, persis seperti baju zirahnya…!”

Pedang melayang yang menyerang kami, dua baju zirah perak di kedua sisi Goldfish, dan kapak lebar yang menyerang Clena sendirian… Dilihat dari apa yang baru saja kami saksikan, Goldfish dapat mengendalikan semua senjata di sekitarnya.

“Pisauku…!” Pisau Roni berusaha melepaskan diri dari sarungnya yang tergantung di pinggangnya. Dia segera meraih pisau itu dan menusukkannya ke lantai seperti yang kulakukan. “Tuan Touya!”

“Serahkan saja padaku! Minggirlah, Roni!” Tidak seperti kapak, pisau masih bisa dicabut dengan mudah, jadi aku menginjak ujung gagangnya dan menancapkan seluruh pisau ke lantai.

“Clena!” Clena akan berada dalam bahaya selanjutnya—atau begitulah yang kukira, tapi dia memegang pedangnya dengan ekspresi percaya diri di wajahnya.

“Jangan khawatir tentang pedang ini, Touya.”

“Cih! Yang itu penuh sihir?” Goldfish mendecak lidahnya. Sepertinya dia hanya bisa mengendalikan senjata tanpa sihir yang memengaruhinya. ” Tapi aku bisa melakukan ini !”

“Apa?! Aku ditarik…!”

“Nona Clena!”

Goldfish menjentikkan salah satu jari sarung tangan itu sekali, lalu seluruh tubuh Clena mulai bergerak secara bergantian. Roni menunduk di depannya, melingkarkan tubuhnya di pinggang Clena agar dia tidak bergerak.

“Baju zirahku!” Baju zirah Clena terbuat dari kulit keras, tetapi merupakan produk berkualitas tinggi yang seluruhnya diperkuat dengan logam. Jadi, itu juga dihitung sebagai logam, bukan hanya senjatanya.

“Apakah aku selanjutnya?!”

“Bingo, sekarang ambil ini !”

“Guh…!” Tidak seperti Clena, seluruh tubuhku dikelilingi logam—dari perisai yang diperkuat logam hingga brigandine, vambraces, sarung tangan, dan pelindung kakiku. Dia mengendalikan segalanya, dan aku ditarik seperti boneka. Rium mencoba melingkarkan dirinya di pinggangku untuk menghentikanku, tetapi tubuh mungilnya tidak mampu melawan kekuatan itu.

Sialan. Seharusnya aku mengenakan armor kulit kerasku, meskipun itu lebih lemah.

Kedua set baju besi pelat itu menghunus pedang. Jika aku terus diseret ke dalam jangkauan mereka, mereka akan mulai menebasku. Aku segera menancapkan kakiku ke tanah, lalu memanggil roh untuk membuat dinding dadakan di antara kami menggunakan material lantai. Aku kehilangan keseimbangan, melayang di udara selama sepersekian detik, lalu menghantamkan punggungku ke dinding yang baru saja kubuat. Lebih baik daripada dipotong-potong, setidaknya. Sebuah batu terlepas dari dinding dan jatuh di kepalaku. Aku menggunakan mantra itu saat aku masih tidak stabil, jadi bumi belum mengeras dengan baik.

Dinding itu penuh lubang, tetapi tidak ada yang cukup besar untuk dilewati oleh baju zirah. Mirip seperti pagar. Aku ingin memuji diriku sendiri atas kewaspadaan ekstra yang kuambil untuk melindungi Rium agar tidak terluka.

“Kamu baik-baik saja, Touya?” Rium bertanya padaku dengan nada khawatir.

“Entahlah, ya,” aku mencoba tersenyum padanya sebagai jawaban. Aku tidak tahu apakah aku berhasil, mengingat tubuhku masih ditarik ke dinding.

Aku bisa melepaskan semua armorku, tetapi itu akan menjadi proses yang panjang. Itu bukan pilihan yang realistis saat ini. Satu-satunya sisi baiknya adalah kekuatan Goldfish tidak cukup kuat untuk menarikku menembus dinding. Namun, aku tidak bisa bertarung dalam kondisi ini.

Aku bisa saja menggunakan sesuatu yang dilapisi sihir, tetapi jika itu mudah didapat, maka aku akan membelinya kembali di Jupiteropolis. Aku juga bisa menggunakan senjata non-logam, tetapi kami tidak memilikinya, jadi aku tidak punya pilihan lain selain membuat palu darurat dari lantai dan dinding. Bagaimanapun, kami berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Kami pada dasarnya tidak memiliki baju besi atau senjata, sementara dia memiliki semuanya.

Aku hampir tidak bisa menggerakkan lenganku, jadi aku memutuskan untuk meminta Rium memotong sabuk yang menahan armorku. Itu akan jauh lebih cepat daripada melepaskannya secara normal.

“Rium, potong ikat pinggangku.”

“Baiklah,” katanya lembut, lalu mengeluarkan pisau dan mulai memotong sabuk sarung tanganku.

Aku menyembunyikannya dengan tubuhku, jadi Goldfish mungkin tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku melihat ke arah Clena dan Roni, yang sedang berjuang untuk melepaskan pelindung dada mereka.

“Kau melakukan semua itu dengan mantra dasar…? Aku tahu aku seharusnya mencuci otakmu.”

“Kalau dipikir-pikir, kenapa kamu tidak mencoba melakukannya sekarang? Jadi itu karena air?” Aku mencoba bertanya pada Goldfish, tetapi dia tidak menjawab.

Kami mengira meminum air itu akan membuatnya bisa mencuci otak kami saat itu, dan tampaknya kami benar. Dia mungkin tidak bisa mencuci otak siapa pun di luar mata air itu. Namun sejujurnya, jika dia bisa melakukan itu kepada kami sekarang, di atas segalanya, semua harapan akan hilang. Goldfish—Ulama Bertopeng, salah satu dari 16 jenderal iblis—sekuat ini ketika dia bisa menggunakan sihirnya dengan bebas.

“Kalian semua benar-benar membuatku jengkel…”

Salah satu baju zirah mendekati dinding dan menghantamnya beberapa kali. Goldfish benar-benar bermain aman dengan menjaga jarak. Kurasa dia tidak punya rencana khusus untuk melawan kami.

“Ya, MP telah menyatu dengan sempurna. Sayang sekali kau tidak dipanggil di bawah Dewi Kegelapan, Nak.”

“Tapi aku harus mati untuk itu.” Dewi Kegelapan hanya memanggil orang yang sudah meninggal.

Selama pertukaran kami, Rium telah beralih dari sarung tangan ke vambraces. Dia telah memotong lenganku sedikit dalam prosesnya, tetapi sekarang bukanlah saat yang tepat untuk mengeluh tentang itu.

“Bayangkan saja… Kau bisa menjadi raja jika aku memanggilmu. Lagipula, Dewi Kegelapan—” Goldfish mulai mengoceh tentang raja iblis itu lagi, seolah-olah dia memiliki semua ketenangan di dunia ini yang bisa dia miliki.

Sepertinya sifat banyak bicara itu memang sudah melekat pada kepribadiannya yang polos. Setidaknya saat ini saya bersyukur akan hal itu.

Rium selesai memotong sabuk pelindung kakiku. Brigandine-ku adalah barang terakhir, dan yang ini memiliki tiga pengait dengan dua sabuk di pinggul dan dadaku. Rium mulai dengan sabuk di dadaku yang memiliki pengait kecil.

“—Jadi sungguh memalukan, tahu… Aku tidak bisa memanggilmu bahkan jika aku harus membunuhmu di sini dan sekarang!”

Aku mendengar suara gemeretak dari sisi lain, jadi aku berbalik dan mendapati pedang, tombak, dan kapak yang tak terhitung jumlahnya mengambang bersama. Astaga, sabuk bagian bawah tidak akan selesai tepat waktu.

“Rium, larilah!” Dia baru saja selesai memotong sabuk bagian atas, tapi aku menjauh darinya dan menusukkan kedua sarung tanganku ke dalam lubang di dinding.

“Pukulan roket instan!!”

“Hah?!”

Kekuatan itu masih berusaha menarikku, jadi sarung tangan itu, yang sekarang terbebas dari segala hambatan, melesat menembus dinding. Sarung tangan itu membentuk busur dan mengenai kepala helm Goldfish. Sebuah dentang logam menusuk telingaku. Seolah-olah seutas tali tiba-tiba terputus, tiga set baju besi pelat dan senjata yang tak terhitung jumlahnya semuanya jatuh ke lantai. Jadi Goldfish juga bisa kehilangan fokus. Namun, akuarium itu kokoh, dan dia mulai menegakkan kembali tiga set baju besi itu.

Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk mengambil pisau dari Rium dan memotong ikat pinggangku yang terakhir. Aku juga melepas pelindung kaki dan pelindung kakiku.

“Ya ampun, Goldfish cukup gigih dengan kekuatan penuh…”

Clena berdiri di sampingku, setelah melepaskan pelindung dadanya. Sepertinya dia telah merobek mantel luarnya.

Dia dan Roni menaruh baju zirah mereka di samping pelindung kakiku, dan aku mengubur semuanya ke dalam tanah. Aku tidak bisa cukup berterima kasih kepada tetua kuil bumi. Aku tidak punya senjata atau baju zirah saat ini, hanya sihir bumi.

Clena juga tidak memiliki baju zirah, hanya pedang tipis yang tampaknya tidak terlalu berguna melawan lawan yang ditutupi baju zirah logam di sekujur tubuh. Roni memiliki baju zirah kulit yang keras tetapi tidak memiliki senjata. Rium adalah satu-satunya yang tidak mengenakan baju zirah logam berat secara teratur, dan semua senjata logamnya dipenuhi dengan kristal ajaib, jadi senjatanya aman dari pengaruh.

Peluang kami untuk menang di negara bagian ini kecil, tetapi kami tidak boleh menyerah.

Sekarang setelah kami berhasil mengendalikan diri, saya mempertimbangkan untuk menggunakan tembok untuk memblokade diri dari Goldfish, tetapi saya lebih takut kehilangan jejaknya. Saya harus membuat rencana yang akan memberi kami kesempatan untuk menang.

“Rium, apakah menurutmu tombakmu bisa mencapainya?”

“Tidak. Jaraknya tidak cukup.”

Tombak peraknya hanya membesar setelah lepas dari tangannya. Tombak itu butuh lebih banyak ruang untuk tumbuh jika ingin memberikan kerusakan berarti pada lawan kami yang berbaju besi.

“…Rium, gunakan cakram terbangmu untuk memanggil Rulitora ke sini.” Aku menyimpulkan bahwa tidak ada pilihan lain selain memanggil Rulitora, dan memerintahkan Rium untuk melakukannya. Kami menghancurkan semua golem dalam perjalanan ke sini, jadi cakram terbang akan menjadi cara tercepat untuk menghubunginya.

“…Dimengerti.” Rium tidak bertanya lebih jauh lagi, dan langsung berangkat menggunakan cakram terbang yang dibawanya di punggungnya.

Sementara itu, Goldfish berhasil memasang kembali tiga baju zirah dan mengangkat kembali senjata-senjata yang tak terhitung jumlahnya ke udara. Sarung tanganku ada di antaranya.

“Kamu tidak akan lolos!”

“Jangan berani-beraninya!”

Goldfish melemparkan pedangnya ke celah dinding saat ia melihat Rium, tetapi Roni menebasnya dengan tangan kosong. Aku tahu lycaon punya kekuatan super, tetapi aku tidak menyangka itu .

Kita bisa mengandalkannya untuk bertarung, pikirku sambil menancapkan pedang ke tanah.

“Kita kehabisan tempat untuk mengubur semuanya. Mari kita mundur sedikit.”

“Mengerti.”

Kami tidak bisa mengubur lebih banyak lagi di tanah, karena sisa-sisa golem ksatria sudah tersebar di mana-mana. Kami mundur sedikit, masih berjaga-jaga terhadap serangan Goldfish.

“Hmm…” Goldfish meletakkan tangannya di dagunya, memikirkan sesuatu sambil menatap kami. Dua baju zirah lainnya berusaha menghancurkan dinding dengan kapak mereka.

“Sepertinya ini akan memakan waktu… Sebaiknya aku menikmati perburuan ini,” katanya, melambaikan tangan kirinya, dan melemparkan senjata-senjata ke dalam lubang-lubang di dinding. “Jangan mati dulu sebelum aku sampai di sana, oke?”

Suaranya terdengar sangat tenang. Aku yakin dia tersenyum di balik dinding. Tak lama kemudian, sejumlah senjata menghujani kami. “Hati-hati, satu langkah yang salah dan kalian akan tertusuk.” Dentang logam dan suara gembira Goldfish bergema di lorong yang tadinya sunyi.

Kami bertahan melawan ombak, Clena dengan pedangnya dan aku dengan sarung tangan yang kubuat dari kerikil di lantai. Namun, aku kagum pada Roni. Meskipun dia memakai penyangga kulit, dia terus menangkis setiap senjata yang datang padanya hanya dengan menggunakan lengannya. Terlepas dari situasinya, aku terpikat oleh penampilannya yang begitu tak kenal takut.

Namun, saya tidak bisa teralihkan. Saya tetap beberapa langkah di belakang mereka dan dengan cepat mengubur semua senjata yang jatuh ke lantai atau dinding. Saya ingin menenggelamkan semuanya sekaligus, tetapi tidak bisa mengambil risiko seluruh bangunan runtuh menimpa kami, jadi saya tidak punya pilihan selain menguburnya satu per satu sambil hanya sedikit mengubah struktur bangunan setiap kali.

Roni menghentikan kapak genggam dengan tangan kosong, tetapi tidak dapat menghentikan momentumnya, jadi dia menangkisnya ke lantai. Napasnya tersengal-sengal. Senjata yang lebih berat pasti telah membebani dirinya.

Lalu sebuah pisau melayang ke arah belakang kepala Roni. Pisau itu berada di titik buta baginya dan tampaknya dia belum menyadarinya.

“Roni!” Aku segera meraih pisau itu. Meraihnya dengan tangan kosong, rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhku.

“Tuan Touya!”

“Terus lihat ke depan!” Dia secara naluriah mulai berlari ke arahku, tetapi aku berteriak padanya untuk berhenti.

Sambil menahan rasa sakit, aku menusukkan pisau itu ke dinding dan menghentakkan kapak ke tanah, menyembunyikan keduanya. Ada garis merah di jari-jari tangan kananku, yang kugunakan untuk memegang pisau itu. Aku tidak punya waktu untuk mengucapkan mantra penyembuhan sekarang, jadi aku menghentikan pendarahan dengan membentuk lapisan kerikil di sekeliling tanganku.

Namun, ini bukan satu-satunya cedera yang saya alami—kami bertiga penuh luka. Jika kami bisa mendekatinya, kami punya peluang untuk menang. Namun saat ini, yang bisa kami lakukan hanyalah bertahan. Tembok pertahanan saya juga hampir runtuh.

Rasanya sudah lama sejak Rium pergi. Namun, mengingat Rulitora belum juga datang, waktu mungkin berjalan lambat bagiku.

Aku menangkap pedang yang melesat ke arahku dari antara Clena dan Roni. Kali ini aku berhasil menangkapnya dengan gagangnya, tetapi cengkeramanku membuat luka-lukaku yang masih terbuka terasa sakit. Namun, aku tidak meninggikan suaraku, dan menusukkan pedang itu ke tanah. Tekanan itu membuat rasa sakit menjalar dari tanganku ke kepalaku, tetapi itu bukan sensasi terburuk. Itu membuatku tetap waspada sementara konsentrasiku sedang diuji.

Kemudian, aku mendengar suara sesuatu jatuh ke tanah. Aku menoleh ke belakang dan melihat Goldfish dan dua baju zirah telah membuat lubang besar di dindingku, membuatnya tidak berguna. Ini buruk. Kami sudah kewalahan dengan senjata yang dia kendalikan, jadi jika baju zirah itu ditambahkan, kami tidak akan punya kesempatan.

“Apa yang terjadi?!” Suara Clena menyadarkanku dari keterkejutanku.

Aku menoleh dan melihat sarung tanganku berusaha merebut pedang Clena dari tangannya. Sebelum Roni atau aku bisa bergerak, sebuah kapak melayang ke arah lengannya saat dia berusaha memegang pedangnya. Dia segera melepaskannya untuk menghindari kapak itu, dan sarung tangan itu kembali ke sisi Goldfish.

“Kalian semua sudah kehabisan gerakan, Nak. Sihir kalian tidak berasal dari sebuah berkah, benar kan? Kalian tidak bisa menggunakan sihir kecuali kalian memiliki medium untuk menyalurkannya.”

“Urgh…!” gerutu Clena kesal.

Dia benar sekali. Kalau dipikir-pikir, dia tidak pernah menggunakan mantra tanpa mengeluarkan pedangnya. Dan sekarang dia benar-benar tidak berdaya. Aku melangkah di depannya, melindunginya dengan punggungku. Goldfish mengambil pedang dari sarung tangan, memeriksanya dengan mata ingin tahu.

“…?! Dari mana kau dapatkan ini, dasar bajingan?!” teriak Goldfish saat ia hendak mengangkat pedangnya ke udara. Sepertinya ia menyadari sesuatu dari pola pada gagangnya.

Aku menatap Ikan Mas dengan bingung.

“Wah, ini pedang Pangeran Kegelapan!”

“Apa?!” teriakku tanpa sengaja.

Pangeran Kegelapan adalah salah satu putra penguasa iblis Amann Naga—atau lebih tepatnya, putra Nobunaga—dan salah satu dari Lima Jenderal Iblis Agung. Goldfish mengklaim bahwa pedang Clena adalah milik sang jenderal.

“…Clena, benarkah itu?”

“Kudengar dulunya tempat itu milik para iblis… Tapi ini pertama kalinya seseorang memberitahuku bahwa tempat itu dulunya milik Pangeran Kegelapan.” Clena menjawab dengan nada tegang.

Aku harus terus mengawasi Goldfish, jadi tidak bisa tahu seperti apa penampilan Clena saat ini, tetapi Roni sedang menatap Clena dan aku dengan ekspresi khawatir.

“Ceritakan padaku bagaimana kau bisa mendapatkan ini! Mungkin sedikit rasa sakit akan membuat bibirmu bergerak?!” Suara Goldfish bergetar karena marah saat dua baju zirah lainnya mulai maju ke arah kami. Bilah kapak besar mereka, yang telah menghancurkan dindingku sebelumnya, memancarkan cahaya redup.

Jika aku mencoba menghentikannya dengan tanganku yang tertutup batu, mungkin aku akan terbelah dua. Satu-satunya pilihanku adalah membuat senjata dari kerikil dan melawannya dengan kekuatan kasar. Aku berjongkok, meletakkan tanganku di lantai, dan berteriak ke arah Goldfish…

“Sekarang, Rulitora!”

Goldfish berhenti di tengah jalan, terkejut, tetapi sesaat kemudian sebuah tombak jatuh dari belakangnya. Namun, tombak itu hanya mengenai helmnya.

Ya, saat aku berteriak pada Goldfish tadi, aku benar-benar memperhatikan Rulitora, yang entah bagaimana berhasil menyelinap di belakang Goldfish. Dia pasti menemukan cara untuk menyelinap ke gudang senjata. Sihir Goldfish terputus, baju zirah dan sejumlah senjata semuanya jatuh ke lantai.

“Sialan, dari mana kamu datang…” Ikan mas cepat-cepat mengangkat jas hitamnya dan mencoba mengambil helmnya, tapi aku tidak mengizinkannya.

“Lemparkan helmnya ke sini!”

“Roger!” Rulitora berlari ke arah helm itu lebih cepat daripada Goldfish dan menendangnya ke arah kami.

Saya mengambilnya dan melihat sesuatu yang tampak seperti mangkuk ikan di dalamnya. Namun, tidak ada mangkuk fisik. Air itu sendiri membentuk bola yang tetap berada di dalam helm. Dan di dalamnya ada Goldfish. Saya berharap mangkuknya akan retak dan pecah karena benturan tadi, tetapi sayangnya itu tidak terjadi. Saya mengamankan helm di bawah lengan saya, membuka pintu ke Pemandian Tanpa Batas, dan berlari ke dalam.

“Apa yang kau lakukan, bajingan?!”

“Saya mengundang Anda ke dalam hadiah saya! Tunjukkan sedikit penghargaan!”

“Dasar bodoh! Menyembunyikanku tidak akan ada gunanya! Yang perlu kulakukan hanyalah melempar senjata-senjata itu dan teman-temanmu akan terpotong-potong! Persis seperti ini!”

Aku segera menutup pintu kamar mandi, tetapi Goldfish hanya mencibirku. Bagian terakhir itu pasti dia menggunakan mantranya… untuk membuat baju zirah dan senjata dari luar menyerang semua orang lagi. Namun, aku tetap menutup pintu, dan malah menuju kamar mandi.

“Hahahah! Dasar bodoh! Kau mencoba menyegel sihirku lagi dengan airmu itu?! Kasihan sekali kau, tapi selama aku punya air ini, airmu tidak akan berpengaruh apa-apa padaku!”

Ikan mas, setelah melihat beberapa pisau dan garpu, mulai melemparkannya ke arahku. Aku melindungi diriku dengan helm, tetapi dua pisau berhasil menembus lengan dan pahaku. Karena lantai di sini terbuat dari kayu, aku tidak dapat mengubur peralatan makan itu.

“Heheheh… sampai kapan kau bisa bertahan? Oh, aku tahu. Kenapa kita tidak bertaruh siapa yang akan mati lebih dulu, kau di sini atau teman-temanmu di luar sana?”

Dia mengangkat perkakas itu ke arahku lagi, kecuali dua yang tertancap di tubuhku.

“Jangan khawatir, kaulah orang pertama yang akan pergi.” Aku melompat ke dalam kamar mandi dan menutup pintu di belakangku sebagai tameng.

Kami diselimuti uap panas begitu aku memasuki kamar mandi. Pisau dan garpu menghantam pintu, tetapi hanya itu yang terjadi. Untungnya, mereka tidak punya cukup tenaga untuk menerobos.

Aku mencabut pisau-pisau itu dari tubuhku dan melemparkannya ke dalam bak mandi sebelum Goldfish sempat melakukan apa pun dengan pisau-pisau itu. Dia seharusnya tidak bisa lagi mengaksesnya. Aku kemudian mulai menekan tombol-tombol pada panel kontrol di sebelah bak mandi.

“A-apa yang sedang kalian mainkan?!” teriak Goldfish. Dia pasti akhirnya menyadari situasi yang tidak biasa ini.

Uap mulai keluar dari bak kayu cedar dan air di dalamnya mulai menggelembung. Dia pasti sudah melihatnya sekarang juga—angka “100” pada panel kontrol. Meskipun dia mungkin tidak dapat membacanya, mengingat angka itu ditulis dalam bahasa dari duniaku. Bak mandi biasa tidak akan memiliki pengaturan ekstrem ini demi alasan keamanan, tetapi Bak Mandi Tanpa Batas milikku memilikinya. Bak mandi itu dapat mencapai suhu 100 derajat Celsius dan membuat air mendidih.

“K-kau bajingan… jangan bilang padaku…”

“Menurutku ada yang salah, Goldfish. Tidak ada yang bisa berinteraksi dengan kita dari luar saat ini, jadi pada gilirannya kita tidak bisa memengaruhi apa pun di dalam.”

“Apa?!”

“Sihirmu tidak menjangkau luar saat ini.”

“K-kamu bohong…” Goldfish menatapku dengan curiga, tapi aku tidak mengada-ada.

Begitu aku menutup pintu, kami terputus dari semua pengaruh luar, tetapi kami juga tidak bisa melakukan apa pun dari dalam. Itulah salah satu ciri khusus dari Pemandian Tak Terbatas milikku. Baju zirah hitam itu pasti diam dan tak bernyawa sekarang, karena terputus dari sihir Goldfish.

Aku mendekati pemandian kayu cedar dan menggantungkan helm di atas air. Uapnya panas—aku tidak bisa tinggal lama di sini.

“Jadi sekarang kau tahu, apa yang terjadi di luar tidak masuk hitungan. Taruhannya adalah siapa pun di antara kita yang akan mati lebih dulu. Masih banyak pisau di luar sana, lakukan apa pun yang kau mau dengan pisau-pisau itu.”

Ikan mas mencoba memutar-mutar helm itu, tetapi aku tidak melonggarkan peganganku.

“T-Tunggu… kalau aku mati, maka aku tidak bisa memanggil raja iblis lain…!”

“Lalu apa yang kau hancurkan negaramu?! Tidak ada satu pun warga Hades yang tersisa! Atau kau berharap untuk menciptakan kerajaan orang mati?!”

Aku mengabaikan permintaan Goldfish dan mengarahkan kepala pancuran ke dalam helm. Aku menyemprotkan air ke dalam, melepaskan helm dari kendalinya, dan bola air itu jatuh. Aku memastikan bola itu jatuh ke dalam air mendidih sebelum membuang helm yang sangat panas itu dan melompat keluar dari kamar mandi. Begitu aku melewati pintu, aku melihat pisau dan garpu semuanya diarahkan padaku. Tidak mengherankan, dia telah mengumpulkan kekuatannya untuk satu serangan terakhir.

“Siapa yang akan mati lebih dulu, ya…” Saat aku berbicara, pisau dan garpu melesat ke arahku dengan kecepatan tinggi. “…Maaf, tapi ada sejuta cara agar aku bisa melindungi diriku di sini.”

Alih-alih aku, peralatan itu malah menusuk handuk mandi yang terlipat. Aku membungkus semuanya dengan handuk dan menekannya ke lantai dengan kakiku. Aku bisa merasakannya bergerak-gerak di bawah kakiku, tetapi mereka tidak memberikan perlawanan berarti. Kemenanganku sudah pasti jika aku terus melakukan ini.

Saya menunggu hingga perkakas berhenti bergerak, lalu menurunkan suhu air menggunakan panel kontrol. Bagian dalamnya pasti seperti sauna saat ini, jadi untungnya saya bisa mengendalikan suhu dari luar. Saya membuka pintu dan uap panas menyembur ke wajah saya. Tidak separah saat saya pertama kali merebus air, tetapi tetap saja tidak enak. Saya lalu kembali membuka pintu ke Pemandian Tanpa Batas.

“Touya!” Clena berlari ke arahku begitu dia menyadari pintunya terbuka. Dia memegang pedangnya yang biasa, sudah tersarung. Sepertinya dia mendapatkannya kembali dengan selamat.

“Dimana Ikan Mas?”

“Sedang direbus.”

“Begitu ya…” Panas datang dari dalam, jadi dia pasti bisa mengetahuinya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Roni?”

“Sangat mudah!” Dia pasti terluka parah, karena menanggung beban kerusakan sebelumnya, tetapi dia masih bisa tersenyum dengan berani. Keberaniannya sangat menawan.

“Terima kasih juga, Rium, Rulitora.”

“Tidak apa-apa, aku hanya memanggilnya ke sini.”

“Aku senang kamu selamat.”

Rium berpegangan erat pada punggung Rulitora.

Terkait hal itu, ketika saya bertanya bagaimana Rulitora bisa masuk ke ruangan itu, dia berkata dia hanya melubanginya dengan tombaknya. Dia mungkin akan ketahuan jika dia menabrak dinding, jadi dia melubanginya menjadi segitiga dengan lantai sebagai alas, lalu dengan hati-hati menurunkan potongan dinding itu ke tanah.

Sekarang setelah kami membereskannya, aku harus mengobati semua luka kami. Namun, aku ingin memastikan apakah Goldfish sudah mati atau belum. Mungkin sebaiknya kami membawanya keluar dan menginjaknya dengan kaki kami agar aman.

Saya masuk kembali ke kamar mandi dan mendapati air sudah kembali ke suhu normal dan Ikan Mas mengambang tepat di bawah permukaan, dengan perut menghadap ke atas. Saya mencubit siripnya yang besar dan mengangkatnya keluar dari air.

“Apa?!” Aku bermaksud hanya mengangkatnya keluar, tetapi bola ajaib itu ikut terangkat bersamanya. Bola ajaib itu sama dengan yang ada di dalam helm.

“Bajingan itu masih hidup…!”

“Jangan harap kau bisa membunuhku dengan mudah! Kutuk kulitmu!!”

Ikan mas itu menembakkan sesuatu ke arahku. Aku melepaskannya dan menjatuhkannya ke lantai. Aku tidak bisa lagi mengerahkan tenagaku dan jatuh ke lantai kamar mandi.

“Bersiaplah untuk menderita… kamu scalawag…”

Aku menatap Goldfish, yang akhirnya menghembuskan nafas terakhirnya, perlahan-lahan kesadarannya menghilang.

Saya punya mimpi.

Aku tidak yakin apakah aku sedang berdiri atau berbaring. Aku mungkin sedang melayang di langit atau terkubur di bawah tanah. Yang kutahu hanyalah rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhku dan napasku yang semakin pendek.

Aku melihat tiga bayangan, meskipun aku tidak tahu seberapa dekat atau jauh mereka. Yang paling menonjol adalah seorang wanita berambut pirang yang diikat ekor kuda tinggi. Dia tinggi, mengenakan gaun panjang dengan keliman putih bersih. Kupikir dia cantik berseri-seri, tetapi dia memasang ekspresi tegas di wajahnya. Dia meletakkan tangannya di pinggang, mencela salah satu bayangan lainnya.

Yang dicela adalah seorang wanita berambut hitam. Dia duduk sambil memeluk lututnya, jadi saya tidak bisa memastikannya, tetapi dia tampak mungil. Berbeda dengan gadis lainnya, dia mengenakan gaun hitam murni, dengan rambut lurusnya yang panjang terurai di tanah dan meleleh di roknya. Matanya berkaca-kaca dan bahunya gemetar saat wanita berambut pirang itu terus mengutuknya. Dia tampak seperti orang yang mudah berubah.

Bayangan terakhir mencoba menenangkan wanita berambut pirang itu. Dia memiliki rambut hijau bergelombang dan kulit cokelat tua. Dia memiliki tubuh yang lebih besar daripada wanita berambut pirang, yang dikombinasikan dengan ekspresinya yang lembut mengingatkanku pada pohon yang menjulang tinggi.

Gadis berambut hitam itu mungkin menyadari kehadiranku karena dia menoleh sambil menangis, tampaknya akan menangis setiap saat. Gadis berambut pirang itu juga melirikku, tetapi dia malah tampak semakin marah dan memarahi gadis berambut hitam itu lagi. Aku tidak tahu apa yang mereka katakan, tetapi aku bisa mengetahuinya dari suasana. Terakhir, gadis pohon itu menghampiriku dengan senyum lembut, mengulurkan tangannya, dan tiba-tiba rasa sakit dan sesak napasku menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Aku memejamkan mata dengan ekspresi santai.

Itulah mimpi yang saya lihat.

“Ugh…” Aku terbangun dari mimpi aneh itu dan mendapati wajah Roni dan Rium yang khawatir menatapku. Rium meneteskan air mata, apalagi Roni.

“Lady Clena! Rulitora! Sir Touya sudah bangun!” seru Roni sambil mengibaskan rambutnya yang acak-acakan berwarna puding. Rium menyodok pipiku, mungkin bertanya-tanya apakah aku baik-baik saja. Rambutnya yang berwarna coklat menggelitik pipiku saat dia menundukkan kepalanya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Entahlah, ya.”

Aku mencoba untuk duduk, menahan rasa sakit dari luka-lukaku, tetapi rasa sakit menjalar ke lenganku ketika aku menekan tanganku ke lantai. Itu adalah luka ketika aku mengambil pisau. Tanganku masih berada di lapisan kerikil yang kubuat, jadi aku melepaskannya dan menutup luka itu dengan cahaya penyembuhku. Ada beberapa luka lain di sekujur tubuhku, tetapi tidak ada yang mengkhawatirkan.

Aku melihat sekeliling dan mendapati bahwa kami berada di gudang senjata tempat Goldfish bersembunyi. Yang lain telah membawa selimut untuk kami gunakan beristirahat.

Aku tidak bisa mencium bau busuk lagi. Kurasa Clena telah mengatur ventilasi udara di sini. Pintunya tertutup dan Rulitora sedang duduk di lubang di dinding yang telah dia buat, berjaga di luar dengan punggung menghadapku. Namun, dia berbalik, mungkin penasaran denganku. Kereta kuda itu diparkir tepat di bawah lubang di dinding.

Di luar sana cerah. Mungkin belum lama sejak aku pingsan, atau sudah semalaman berlalu.

Clena menghampiriku, rambutnya yang keperakan berantakan. Dari situ, aku berasumsi bahwa semalaman penuh telah berlalu.

“Berapa lama aku pingsan?”

“Hampir seharian penuh.”

Jadi memang benar yang terakhir. Dia mungkin tidak punya waktu untuk menata rambutnya kemarin.

“Aku akan memanaskan kembali supnya untukmu.”

Perutku berbunyi sebagai respons. Saat ini baru saja lewat tengah hari. Kami mulai menjelajahi istana raja iblis setelah makan siang ringan kemarin, jadi itu berarti aku melewatkan makan malam dan sarapan.

Saya melihat banyak barang bawaan kami telah diambil dari luar Pemandian Tak Terbatas. Saya pingsan dengan pintu Pemandian Tak Terbatas masih terbuka, yang akan menghabiskan MP saya sepanjang waktu dan membebani saya. Clena pasti menyadari hal itu dan mengambil selimut dan barang-barang lainnya, menutup pintu, dan menyuruh kami beristirahat di luar. Mereka tidak tahu kapan saya akan bangun. Itu adalah keputusan yang bijaksana, mengingat mereka tidak dapat membuka pintu lagi sampai saya bangun.

“Apa yang terjadi dengan Ikan Mas?”

“Kami pikir tidak baik untuk mengurungnya di dalam, jadi kami membawanya keluar. Namun, begitu kami melakukannya, ia berubah menjadi sampah dan menghilang.”

“Jadi dia sudah benar-benar mati sekarang?”

“Ya, kurasa begitu,” jawab Clena sambil menurunkan bahunya. Sepertinya Goldfish telah hancur total. “Yang lebih penting, apa kabar, Touya?”

“Saya belum merasa sehat, tapi bisa saja lebih buruk.” kataku, lalu berdiri. Anggota tubuhku bergerak dengan baik. Semua berfungsi.

Jika apa yang terjadi dalam mimpiku itu nyata, maka aku punya alasan untuk percaya bahwa aku baik-baik saja. Namun, aku tidak bisa memastikan apa pun saat ini, jadi aku tidak mengatakannya.

“Mau pergi dan melihat apa yang berubah di dalam setelah semua itu?”

Aku mengira aku telah naik level setelah mengalahkan Goldfish—Pendeta Bertopeng, salah satu jenderal iblis—belum lagi bahwa aku juga telah dikutuk olehnya. Aku membuka pintu Pemandian Tak Terbatas, sepenuhnya berharap pintu itu telah berubah dari sebelumnya. Dan benar saja, pemandangan yang menyambutku sama sekali tidak kukenal.

“…Sebuah taman?”

“Hm? Bukankah terlalu kecil untuk menjadi sebuah taman?”

Ruang ganti selalu menjadi hal pertama yang menyambut Anda, tetapi kali ini ada ruang sekitar satu meter, atau satu stuto di unit dunia ini. Sebuah jalan setapak dari batu mengarah ke pintu lain, yang saya kira adalah ruang ganti. Namun selain itu, ruang itu hanya dipenuhi kerikil. Pintu menuju ruang ganti memiliki tirai biru laut yang tergantung di depannya dengan tulisan “kamar mandi”. Saya memutuskan untuk memeriksa ruang satu stuto kami saat ini sebelum membuka pintu ruang ganti.

Kedua sisinya dikelilingi tembok. Awalnya saya pikir itu taman kecil, tetapi setelah berjalan-jalan, saya menemukan bahwa jalan setapak itu membentuk lingkaran di sekeliling kamar mandi. Rasanya seperti bangunan di dalam ruangan besar. Ada jendela, tetapi saya tidak tahu apa yang ada di baliknya karena di dalam gelap.

“Saya lebih menyebutnya sebagai jalan setapak daripada taman.”

“Tempatnya sempit.”

Clena dan Rium, yang mengikuti di belakangku, tidak tahu untuk apa tempat ini. Kupikir ini mungkin tempat yang bagus bagi Rulitora untuk beristirahat, karena uapnya tidak sampai ke sini, tetapi sayangnya tempat ini terlalu sempit baginya.

“Jangan bilang padaku…”

Itu adalah perkembangan yang menarik, tetapi memikirkan tentang mimpi yang saya alami, saya menemukan kemungkinan penjelasannya.

Dalam mimpi itu, seorang wanita yang mungkin adalah Dewi Cahaya sedang menegur seorang wanita yang mungkin adalah Dewi Kegelapan, dan kemudian seorang wanita yang mungkin adalah Dewi Bumi mengambil alih rasa sakitku.

Bisa dibilang bahwa anugerahku ada “di dalam” diriku, meskipun tentu saja tidak dalam arti fisik. Pemandian di dalam bangunan berbentuk kotak ini saat ini terjebak di antara berkat Dewi Cahaya dan kutukan Ikan Mas. Dan jalan berkerikil di kaki kami adalah “Bumi.” Berkat Dewi Bumi menyelimuti pemandian itu sendiri, mencegahku menerima kerusakan. Memikirkannya seperti itu, mimpi itu masuk akal.

“Tuan Touya… Wah, apa itu?!”

Roni kembali dengan secangkir sup. Aku mengambilnya dan mulai menyeruputnya. Supnya terlalu panas untuk ditelan sekaligus, tetapi menghangatkan tubuhku.

“Pertanyaan sebenarnya adalah apa yang ada di dalamnya.”

“Aku akan membuka pintunya, untuk berjaga-jaga. Touya adalah satu-satunya yang bisa menggunakan mantra penyembuhan.”

“…Kalau begitu, aku serahkan padamu, maaf.”

Saya ingin menjadi orangnya di sini, tetapi Clena benar. Jika ini adalah permainan, mantra pemulihan akan menyembuhkan Anda bahkan jika Anda berada di ambang kematian. Namun karena ini adalah dunia nyata, saya harus berada dalam kondisi yang cukup baik untuk merapal mantra tersebut. Saya melihat bahwa Clena dan Roni dibalut perban di sekujur tubuh. Karena saya jatuh pingsan, mereka tidak dapat menyembuhkan luka yang mereka derita dari pertempuran melawan Goldfish.

“Bagaimana kalau aku menyembuhkan luka-luka itu terlebih dahulu?”

“Tidak apa-apa. Ayo masuk dulu. Kita tidak akan bisa menyembuhkan diri kita sendiri di masa depan jika terjadi sesuatu padamu.”

“…Aku mengerti. Aku akan menyembuhkan kalian setelah kita memeriksa apa yang ada di dalamnya.”

“Terima kasih.”

Roni berdiri berjaga di depanku, sementara Clena membukakan pintu dari samping.

“H-hah? Tunggu dulu, tidak ada kenop pintu. Tidak akan terjadi apa-apa jika aku mendorongnya,” Clena menjadi gugup, karena belum pernah melihat pintu jenis ini sebelumnya. Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihat pintu geser di dunia ini sebelumnya.

“…Itu pintu geser. Coba dorong ke samping.”

“Hah? Oh, maksudmu seperti ini?” Clena mendorong pintu ke samping, sedikit tersipu. Pintu terbuka dengan bunyi berderak. Suaranya cukup membuatku bernostalgia.

Tak ada pertarungan antara terang dan gelap yang terjadi di dalam, semuanya aman—namun demikian, pemandangannya telah berubah total lagi.

“Lebih banyak pintu?”

“Sepertinya ini hanya pintu masuk.”

Dari luar, bangunan itu tampak seperti bangunan persegi, tetapi ada beberapa ruangan lagi di dalamnya. Ada jalan masuk tepat di tempat kami masuk, dan pintu lainnya. Pintu bagian dalam terbuat dari kaca buram berpola kotak-kotak, dan kami bisa tahu bahwa di sisi lainnya, ruangan itu gelap.

Kami membuka pintu dan mendapati bahwa memang tidak ada lampu di sana. Saya melihat ke samping dan benar saja, saya melihat cahaya redup dari tombol panel kontrol. Setelah memeriksanya lebih dekat, saya menemukan bahwa itu hanya sakelar lampu. Tentu saja, kamar mandi saya dulu selalu memiliki sakelar lampu, tetapi kamar mandi ini telah diperbarui dengan lebih banyak opsi.

Saya menyalakan lampu untuk menemukan ruangan terbesar yang pernah kami lihat di kamar mandi ini. Dilihat dari tempat barang bawaan kami berada, ruangan itu kira-kira dua kali lebih besar dari sebelumnya. Ada wastafel dan mesin cuci di sebelah kiri dan kanan kami. Saya pikir pintu masuknya sempit dibandingkan dengan apa yang kami lihat dari luar, tetapi wastafel dan mesin cuci itu menempati beberapa bagian ruang tambahan yang menjorok melewati pintu.

Di sepanjang dinding di sisi terjauh, ada dua pintu. Pintu di sebelah kiri adalah pintu lipat yang sama yang mengarah ke kamar mandi. Kami membukanya, melihat ke dalam, dan melihat bak mandi kayu cedar Jepang yang sama seperti sebelumnya.

Pintu di sebelah kanan sebenarnya adalah pintu panel fusuma . Kami membukanya dengan hati-hati dan menemukan sebuah ruangan yang dilapisi tikar tatami. Ukurannya delapan tatami, dengan satu set fusuma di dalamnya. Saya membuka fusuma itu, gembira karena mungkin ada futon di dalamnya, tetapi sayangnya itu adalah lemari yang benar-benar kosong. Ukuran ruangan itu kira-kira sama dengan kamar mandi, termasuk ukuran lemarinya.

Gadis-gadis itu semua terperangah melihat arsitektur yang tidak mereka kenal itu.

“Ruangan apa ini…?”

“Ini adalah jenis kamar dari duniaku. Sama seperti ruang ganti dengan lantai kayu dan kamar mandi dari kayu cedar.”

“Bukankah baunya seperti di luar sini?”

“Lantainya… apakah terbuat dari rumput mati?”

“Dengan asumsi sama seperti yang ada di duniaku, itu terbuat dari sesuatu yang disebut jerami alang-alang.” Tanaman itu belum tentu mati, hanya saja mengalami dehidrasi.

“Begitu ya, jadi itu sebabnya baunya harum sekali,” kata Roni, lalu menarik napas dalam-dalam. Ia benar, ruangan itu berbau seperti tatami segar. Sepertinya ia menyukai aromanya.

“Wow… ini dibuat dengan beberapa teknik yang rumit.”

Clena tampak tercengang dan terdiam. Namun, aku bisa menebak jalan pikirannya. Ada berbagai bangunan di dunia ini, tetapi sebagian besar terbuat dari dinding lumpur, sementara para bangsawan akan tinggal di rumah-rumah yang dibangun dari batu.

Hanya petani miskin yang tinggal di rumah kayu. Gadis-gadis ini mungkin tidak bisa mengabaikan bias mereka, karena tumbuh di dunia ini. Namun, mereka bisa tahu bahwa tatami tidak sebagus itu, setelah melihat betapa rumitnya anyamannya. Keheranannya muncul dari ketidaksesuaian antara gagasannya tentang lantai rumput dan metode rumit yang digunakan untuk membuat tatami.

“Wow… Luar biasa…” Rium berlutut dan memeriksa anyaman di tikar tatami.

Melawan keinginan untuk menepuk pantat kecilnya yang menonjol, saya kembali ke ruang ganti untuk mulai menyembuhkan luka semua orang.

“Rium, kamu baik-baik saja?”

“Ya.”

Rium tidak mengalami cedera apa pun saat ia meminta bantuan, jadi aku meninggalkannya di ruang tatami. Selanjutnya, aku menjulurkan kepalaku keluar dari Pemandian Tak Terbatas dan memanggil Rulitora.

“Apakah ada yang terluka, Rulitora?”

“Saya baik-baik saja. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Dia juga tampak tidak terluka. Hanya Clena dan Roni yang perlu disembuhkan. Aku mengabaikan luka di anggota tubuhku sendiri dan mulai mengobatinya.

“Aku baru sadar, tapi Healing Light tidak akan membiarkanmu menyembuhkan punggungmu sendiri.”

“Bukankah ada mantra penyembuhan tingkat tinggi yang bisa menggantikannya?”

Aku tidak bisa menyembuhkan punggungku karena aku tidak bisa menjangkaunya, tetapi ada mantra yang lebih rumit untuk itu. Aku agak mengerti teori di baliknya, yang kurasa cukup bagus untuk saat ini.

“…Baiklah, kalau begitu. Tunjukkan luka kalian berdua.”

“Baiklah.” Roni berinisiatif untuk menanggalkan pakaiannya terlebih dahulu, hanya mengenakan pakaian dalamnya. Lagipula, aku tidak bisa menyembuhkannya kecuali aku menyentuh kulitnya secara langsung.

“Di mana lukamu?”

“Tangan dan kaki kami… Roni juga punya satu di punggungnya.”

“Lady Clena, kita juga harus menyembuhkan yang ada di dadamu.”

“Ya, aku akan memastikan untuk menyembuhkannya dengan saksama.” Aku menelan sisa supku dan menenangkan diriku.

Aku tidak punya motif tersembunyi, aku janji. Tidak mungkin aku meninggalkan bekas luka di payudara Clena. Tentu, aku harus menyentuhnya untuk menyembuhkannya, tetapi aku hanya punya niat yang murni. Mungkin.

“Kau menyentuhku dengan cara yang sangat mesum.”

“Bagaimanapun juga, aku seorang pria!” Aku tidak akan membuat alasan.

Lagipula, aku tidak bisa menyembuhkannya dengan baik hanya dengan menyentuh kulitnya. Aku harus memastikan setiap ujung saraf di tanganku menyentuh payudaranya.

Setelah aku selesai menyembuhkannya, Clena menatapku sambil mengenakan kembali pakaiannya, tetapi dia mengerti bahwa aku telah menyembuhkannya sepenuhnya jadi tidak ada lagi yang bisa dia katakan. Ketika aku melepaskan perbannya, aku melihat luka dalam di bagian atas payudara kanannya yang menggairahkan. Luka itu pasti akan meninggalkan bekas luka jika aku tidak menyembuhkannya sendiri.

Dia bilang dia mencoba menghindari pisau yang melayang ke arahnya, tetapi tidak berhasil tepat waktu. Dia masih beruntung, mengingat pisau itu akan menembus dadanya jika dia tidak menghindar sama sekali. Dia juga memiliki beberapa luka dalam di lengan dan kakinya, tetapi aku berhasil menyembuhkan semuanya tanpa bekas.

Aku bisa menggunakan sihirku tanpa masalah. Sebaliknya, aku mungkin memiliki persediaan yang lebih banyak sekarang dibandingkan sebelumnya.

“Saya yakin ruangannya menjadi lebih besar setelah mengalahkan Goldfish, tetapi struktur di dalamnya berubah dan sekarang kita memiliki satu ruangan lagi.”

“Kita jadikan ruang tatami sebagai kamar tidur. Kita tidak perlu lagi tidur sambil dikelilingi barang bawaan.”

Aku melihat ke dalam ruangan dengan fusuma terbuka dan melihat Rium berguling-guling dengan gembira. Sepertinya dia menyadari betapa nyamannya tatami. Mata Roni berbinar saat dia melihat Rium, jadi aku menyuruhnya untuk bergabung.

“Aku jadi penasaran, kutukan apa sebenarnya yang dia jatuhkan padaku?”

“…” Clena terdiam.

Saya menoleh, bertanya-tanya ada apa, dan mendapati dia sedang menatap dadanya yang terbuka, dengan kerah baju yang tidak dikancing.

“Apakah maksudmu aku harus melihat?”

“T-Tidak, aku tidak!” Clena menutupi dadanya, gugup. Dia mungkin sedang memeriksa bagian yang baru saja aku sembuhkan.

“Apakah aku menyembuhkannya dengan benar?”

“Ya, benar. Tapi Touya, apakah kamu benar-benar merasa baik-baik saja?” Clena menatapku dengan ekspresi khawatir.

Aku bisa melihat belahan dadanya karena dia belum mengancingkan kerah bajunya. Dia tersipu begitu menyadari tatapanku, lalu memunggungiku dan mengancingkan bajunya.

Aku menatap punggungnya dan bertanya, “Apakah kamu punya gambaran tentang kutukan itu?”

“Ini hanya tebakanku, tapi kupikir itu berkat Dewi Kegelapan. Ruang tatami pasti tercipta dari sana.”

Benar, aku tidak bisa membayangkan Bak Mandi Tanpa Batas milikku ditingkatkan dari sebuah kutukan. Terutama karena hadiah ini awalnya berasal dari Dewi Cahaya. Jadi seperti bak mandi yang berubah menjadi kayu cedar dari berkat Dewi Bumi, ruang tatami bisa saja tercipta dari berkat Dewi Kegelapan.

“Jadi kutukan itu adalah berkah?”

Aku teringat sebuah pepatah di duniaku dulu yang berbunyi “berkah sekaligus kutukan.”

“Bukankah begitu caranya kau menjadi salah satu ras iblis? Apa kau benar-benar akan baik-baik saja?” Clena bertanya lagi, kali ini dengan argumen yang tidak bisa kami abaikan.

Meski begitu, aku sama sekali tidak merasakan sesuatu yang aneh pada tubuhku.

“Eh, tapi tunggu dulu. Apakah tujuannya adalah mengubahku menjadi iblis? Benarkah?”

“Itu menjelaskan kenapa itu bisa menjadi kutukan…” Clena bergumam sambil berpikir.

Kami tidak punya bukti. Goldfish pernah berkomentar bahwa aku akan menjadi raja iblis yang hebat, tetapi apakah dia benar-benar serius?

“Apa yang terjadi jika kamu berubah menjadi iblis?”

“Penampilan fisikmu berubah terlebih dahulu. Buka sedikit pakaianmu.”

“Baiklah…” Sekarang giliranku untuk menanggalkan pakaianku. Aku memutuskan untuk menyembuhkan lukaku sendiri sementara itu.

Clena memeriksa tubuhku sementara aku menyembuhkan luka di lengan dan kakiku. Aku tidak bisa melihat punggungku, tetapi Clena berkata aku tidak mengalami luka di sana. Aku juga tidak menunjukkan tanda-tanda berubah menjadi iblis.

“Ya, kamu juga baik-baik saja di sini.”

“…Berhentilah memandangnya dengan santai.”

“Apa, kau pikir aku belum pernah melihatnya sebelumnya? Ini membuat kita impas.”

Saya tidak akan membahas secara spesifik apa yang sedang dibicarakannya, tetapi wajahnya yang keras kepala itu memerah saat itu. Dia tidak tampak setenang yang dia coba tunjukkan.

“K-kamu benar-benar sama persis di mana-mana…”

“Sebenarnya…” Aku bercerita padanya tentang mimpi aneh yang kualami saat aku pingsan.

Bagaimana jika itu adalah perwujudan dari berkat-berkatku, yang mengambil bentuk para dewi? Dengan kata lain, berkat cahaya dan kegelapan di dalam diriku sedang berbenturan satu sama lain saat ini, tetapi berkat bumi melindungiku agar tidak terluka karenanya.

“Jadi mungkin berkat Dewi Bumi, tubuhku tidak berubah saat ini?”

“Yah, itu mungkin saja,” Clena melihat logika dalam argumenku. “Tapi ada juga kemungkinan kau menjadi iblis tanpa berubah secara fisik.”

“Apakah itu mungkin?”

“Entahlah… tapi mungkin ada iblis yang penampilannya tidak jauh berbeda dari manusia. Aku bisa mengingat beberapa.” Clena menatap ke kejauhan.

Aku teringat apa yang dikatakan Goldfish saat aku menatapnya. Itu akan terasa canggung, tetapi aku memutuskan untuk bertanya padanya sekarang.

“…Apakah pedangmu benar-benar berhubungan dengan Pangeran Kegelapan?” tanyaku sambil menatap tajam ke matanya.

Goldfish berkata bahwa pedang Clena, yang ia gunakan sebagai media sihir rohnya, adalah milik Pangeran Kegelapan. Ia mengaku tidak tahu siapa pemilik aslinya.

Clena menatapku sejenak, lalu akhirnya mendesah dalam dan mulai berbicara.

“Baiklah. Aku akan menceritakan semuanya padamu.”

Aku berdiri tegak dan menajamkan telingaku. Aku melihat bahwa pintu masuk ke ruang tatami telah tertutup sebelum aku menyadarinya. Roni mungkin memberi kami privasi.

“Pedang itu dulunya milik ibuku.”

“Apakah salah satu leluhurmu mencurinya dari Pangeran Kegelapan, atau semacamnya?”

“Tidak, Ibu bilang dia mendapatkannya dari pangeran sendiri.”

 

Nah, itu menggelitik rasa ingin tahuku. Kata-katanya menyiratkan bahwa Dark Prince menyerahkan pedangnya atas kemauannya sendiri. Apa yang membuatnya melakukan itu? Tidak, aku seharusnya bertanya seperti apa hubungan ibu Clena dengan Dark Prince sejak awal.

“Tunggu sebentar…!”

“…Ya, pedang ini adalah hadiah yang diberikan ayahku kepada ibuku. Setidaknya itulah yang diceritakan kepadaku.”

“Jadi itu berarti Pangeran Kegelapan adalah ayahmu?”

“Aku tidak tahu. Satu-satunya hal yang bisa kukatakan dengan pasti adalah ayahku, yang belum pernah kutemui, menghadiahkan pedang ini kepada ibuku.”

Begitu ya. Bahkan jika pedang itu benar-benar milik Pangeran Kegelapan seperti yang dikatakan Goldfish, orang yang memberikannya kepada ibu Clena belum tentu adalah dia.

“Kamu tidak berbohong tentang usiamu, kan?”

“Tidak. Aku benar-benar berusia 15 tahun.”

Sudah 500 tahun sejak raja iblis dan pangeran dipanggil ke dunia ini. Ada kemungkinan pedang itu telah diwariskan ke beberapa generasi, atau telah jatuh ke tangan orang lain selama perjalanan.

Jadi Clena adalah campuran manusia dan iblis…? Tidak, aku belum bisa mengatakannya sekarang. Masih ada kemungkinan bahwa ada manusia yang mencuri pedang dari Dark Prince.

“Jadi saya datang jauh-jauh ke sini untuk mencari tahu lebih banyak tentang identitas saya.”

“Untuk mengetahui siapa ayahmu?”

Clena menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaanku. “Itu sebagian alasannya, tapi aku ingin tahu apakah aku benar-benar iblis atau bukan.”

Jadi klaimnya bahwa mungkin ada “setan yang penampilannya tidak jauh berbeda dari manusia” mengacu pada dirinya sendiri. Dia tidak tahu siapa ayahnya, jadi dia tidak tahu apakah dia manusia, setan, atau campuran keduanya.

“Kupikir aku akan menemukan sesuatu jika aku datang ke sini… Tapi semuanya sia-sia. Sepertinya aku harus memulai dari awal lagi,” kata Clena sambil tertawa—tetapi dia tampak lemah, seolah-olah dia bisa menangis kapan saja. “…Cuacanya agak lembap. Kita harus segera mulai menyiapkan makan siang.” Dia berdiri dan segera keluar dari Pemandian Tanpa Batas. Namun, aku tidak bisa tidak melihat air mata di sudut matanya.

“…Apa kau akan baik-baik saja?” Aku memanggilnya dari belakang saat ia mulai menyiapkan makan siang. Bukan hanya imajinasiku bahwa bahunya sedikit terkulai.

“Aku akan baik-baik saja. Tunggu saja dan lihat, aku akan mengerahkan segenap tenagaku untuk menyiapkan makan siang.” Clena berbalik dan tersenyum padaku, tetapi jelas sekali betapa ia memaksakan diri.

Roni adalah juru masak utama di kelompok kami, sementara akulah yang paling banyak membantunya. Tidak biasa bagi Clena untuk berinisiatif menyiapkan makan siang seperti ini.

Aku berjalan mendekat dan memposisikan diriku di antara dia dan penggorengan sehingga kami saling berhadapan. Dia benar-benar tampak murung.

“Aku bisa menebak apa yang akan kau katakan, tapi apakah kau benar-benar baik-baik saja, Touya?”

“Oke dengan apa?”

“Kau tahu, apa kau tidak merasakan apa-apa? Kau bisa berubah menjadi iblis kapan saja.”

“Oh itu…”

Seorang manusia akan berubah menjadi iblis setelah diberkati oleh Dewi Kegelapan. Kami tidak punya bukti, tetapi kemungkinan besar itulah kutukan yang diberikan Goldfish kepadaku. Menyebutnya sebagai “kutukan” mungkin hanya bentuk sarkasmenya.

Reputasiku pasti akan hancur jika aku dikenal sebagai pahlawan yang dipanggil oleh Dewi Cahaya yang berubah menjadi iblis. Mungkin itu alasan lain mengapa Goldfish menyebutnya sebagai “kutukan.” Yah, kami tidak punya cara untuk memastikannya lagi dengannya, mengingat bagaimana dia berubah menjadi ikan rebus lalu menguap. Namun, sejauh ini tidak ada yang berubah selain Mandi Tanpa Batasku, jadi aku belum merasakan betapa seriusnya situasi ini. Kemungkinan bahwa ayah Clena mungkin iblis membuatku jauh lebih khawatir. Dia telah datang jauh-jauh ke kerajaan gurun, Hadesopolis, untuk mencari petunjuk tentang ayahnya, tetapi kami tidak menemukan apa pun.

“Jangan khawatirkan aku. Bahkan jika kita tidak menemukan apa pun di sini, aku hanya perlu terus mencari di tempat lain. Yang penting adalah apa yang akan kau lakukan setelah ini, Touya.”

“Aku akan mengumpulkan lebih banyak berkah dari dewi-dewi lain dan… membantumu menemukan petunjuk tentang ayahmu. Tidak banyak yang perlu kupikirkan.”

Aku belum menyadarinya, tapi Clena dan aku mungkin sekarang adalah iblis berdarah daging. Meski itu hanya kemungkinan baginya saat ini.

“Tidak bisakah kita katakan saja bahwa kita akan terus bepergian bersama untuk saat ini?”

“…Kamu benar.”

Senyumnya samar, tetapi akhirnya dia tersenyum tulus padaku. Dia lalu kembali fokus ke panci dan melanjutkan memasak.

“Berikan itu padaku.”

“Hah?”

“Kamu salah mengartikannya, itu berbahaya.”

Masalah terbesar yang harus saya atasi saat ini adalah membantu Clena memasak.

Setelah selesai memasak, aku memutuskan untuk mengirim surat pada Haruno sebelum duduk untuk makan. Kami berjaga-jaga dengan adanya Goldfish di sekitar dan tidak ingin dia tahu bahwa kami punya teman di luar kelompok kami, jadi kami menunda untuk menulis surat sampai sekarang.

Aku mungkin juga memanfaatkan kesempatan ini untuk menyebutkan bahwa kita telah mengalahkan salah satu jenderal iblis. Aku penasaran apakah Haruno akan senang mendengarnya? Atau mungkin dia akan khawatir setelah mengetahui bahwa kita sedang melawan jenderal iblis?

Aku memutuskan untuk menunda menceritakan padanya tentang kutukanku atau berkat dari Dewi Kegelapan. Kami belum punya bukti pasti, jadi aku tidak ingin membuatnya terlalu khawatir. Tentu saja, aku juga merahasiakan cerita Clena. Akan tetapi, aku akan aman menceritakan perasaanku kepada Haruno…

“Hmm, kamu sedang menulis surat untuk Haruno?”

“Ya, karena kita bisa menurunkan kewaspadaan kita sekarang… Jangan lihat, oke?”

“Saya bukan tipe orang yang membaca surat orang lain. Tapi…”

“Tetapi?”

“Jangan mulai mengabaikan kami, oke?”

Rasanya dia kembali ke suasana hatinya yang muram seperti sebelumnya. Begitu ya, fakta bahwa aku menghubungi seorang teman lama membuatnya khawatir. Aku juga harus menjelaskan hal ini dengan jelas.

“Dengan mengabaikan, maksudmu tidak lagi mandi dan hal-hal seperti itu?”

“…Ya, meskipun aku rasa kau tidak akan pernah melakukan itu.”

“Tentu saja. Aku tidak akan berhenti selama kau tidak menyuruhku.” Aku ingin dia percaya bahwa dia dan gadis-gadis lainnya sama-sama penting bagiku.

Setelah mendengar jawabanku, Clena tersenyum lega, meski jengkel.

Setelah itu, saat makan siang, saya disuguhi porsi yang lebih banyak dari biasanya. Clena, yang menyiapkan meja, pasti sedang dalam suasana hati yang baik.

Setelah selesai makan siang dengan tenang, kami memutuskan untuk memulai penyelidikan di gudang senjata. Beberapa senjata dan baju zirah tertinggal. Goldfish tidak dapat mengendalikan apa pun yang terkena sihir, yang berarti setiap barang yang tertinggal di ruangan ini dilindungi oleh semacam mantra.

“Oh ya, masih ada satu set baju zirah lengkap yang tersisa.”

“Hm? Bukankah ketiganya keluar?”

“Ada satu set yang dibongkar oleh Goldfish agar dia bisa menyembunyikan dirinya.”

“…Oh ya.”

Kalau dipikir-pikir, Goldfish telah membongkar satu set baju zirah dan menaruhnya di rak, lalu bersembunyi di antara dua baju zirah lainnya. Jadi jika hanya tiga baju zirah yang tersisa di gudang senjata, itu berarti baju zirah keempat memiliki semacam mantra di dalamnya.

“…Aku bisa mengerti mengapa dia tidak bisa mengendalikan yang ini.”

Set baju zirah yang tersisa berwarna hitam pekat, sama seperti yang digunakan Goldfish. Namun, saya tidak cukup tahu tentang logam untuk mengetahui apakah baju zirah itu terbuat dari bahan yang sama. Helm itu memiliki dua tanduk seperti raksasa yang tumbuh di dahinya, dan sisa baju zirah itu terasa seperti dirancang untuk menimbulkan rasa takut sebanyak mungkin. Jika Goldfish bisa mengendalikannya, dia pasti akan menggunakannya untuk menakut-nakuti kami.

“Satu-satunya masalahnya adalah kita tidak tahu mantra apa yang telah diberikan padanya.”

“Kami tidak dapat berbuat apa-apa sebelum ada ahli yang memeriksanya.”

“Untuk saat ini, mari kita taruh di dalam Pemandian Tak Terbatas.”

Tak peduli mantra apa pun yang ada pada benda itu, kita tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

Selain itu, ada banyak pedang, tombak, kapak, dan bahkan busur yang tersebar di sekitar. Namun, kami tidak dapat menemukan anak panah untuk digunakan dengan busur tersebut. Untuk saat ini, kami membawa semua yang kami temukan ke Pemandian Tak Terbatas.

“Rulitora, bantu kami dengan ini.”

“Bagaimana dengan berjaga-jaga?”

“Aku akan mengurus lubang itu.”

Kami menyuruh Rulitora dan kudanya masuk ke dalam gudang senjata, lalu aku menutup kembali lubang itu menggunakan roh-roh tanah. Pekerjaan itu cepat karena lempengan dinding yang telah dipotongnya masih ada di sana.

“Satu set baju zirah lengkap pasti sangat berharga. Apa yang harus kita lakukan dengan tiga orang lainnya di luar sana, Tuan Touya?” tanya Roni sambil memiringkan kepalanya.

Mudah dibayangkan bahwa baju zirah itu lebih berharga daripada brigandine milikku. Aku benar-benar dapat membasuh semua mantra yang telah diucapkan Goldfish dengan airku, dan berat bukanlah masalah selama kami memasukkan semuanya ke dalam Unlimited Bath. Jadi kami membawa ketiganya. Akan sia-sia jika meninggalkannya begitu saja.

“Ayo kita bawa semua yang bisa kita bawa, termasuk barang-barang yang aku kubur di lantai dan dinding.”

“Ada banyak yang murahan di sana, tahu?”

Ikan mas mengendalikan semua yang belum terkena mantra apa pun. Mungkin ada satu atau dua pedang terkenal di sana, tetapi kebanyakan dari mereka hanyalah senjata tua dan reyot. Kami memiliki ruang terbatas, jadi kami menaruh semuanya di area seluas satu stan di sekeliling bak mandi. Tentu saja, kami memastikan untuk menangani semuanya dengan hati-hati.

Kami menghabiskan sisa malam itu dengan menyortir senjata dan baju zirah yang tertinggal di gudang senjata dan lorong di luar. Aku tidak punya selera untuk persenjataan, jadi aku mengandalkan penilaian Clena dan meletakkan yang paling berharga di bagian belakang. Pekerjaan itu akan lebih mudah jika Rulitora bisa membantu, tetapi sayangnya dia terlalu besar untuk masuk ke dalam ruang selebar satu stuto. Jadi, kerja keras itu jatuh ke tangan Roni dan aku. Sebagai seorang pria, aku tidak ingin kalah dari Roni di sini.

Kami menghabiskan dua hari berikutnya menjelajahi kastil. Kami menemukan sebuah perpustakaan, tetapi sebagian besar buku sudah compang-camping dan dimakan serangga. Namun, kami menemukan dua rak buku yang masih utuh di bagian belakang. Rak-rak itu mungkin diselimuti mantra yang melindungi buku-buku di dalamnya, jadi kami membawanya secara utuh ke Pemandian Tak Terbatas.

Kami menemukan lima peti harta karun berisi koin emas di dalam ruang harta karun… dan juga puluhan ornamen yang dihiasi permata dan logam mulia. Tentu saja, kami juga mengemas semuanya. Saya khawatir kami tidak akan bisa menggunakan koin emas itu, tetapi setelah memeriksanya, koin-koin itu sama dengan yang telah beredar di Aliansi Olympus sejak lama.

Sejauh ini, kami telah berhasil menebus dana yang kami gunakan untuk bepergian ke kerajaan gurun. Selain itu, kami juga mengumpulkan perabotan dan aksesori apa pun yang tidak rusak parah. Menurut Rium, apa pun yang tidak rusak selama 500 tahun kemungkinan besar telah terkena semacam mantra. Kami membawa semuanya ke Pemandian Tak Terbatas, seperti senjata dan baju zirah.

“Apa ini?”

Saat kami menjelajahi kastil, kami menemukan sebuah ruangan aneh—tidak, itu hanya ruang terbuka. Tidak ada dinding atau langit-langit yang tersisa, jadi Anda tidak bisa menyebutnya ruangan lagi. Itu adalah kawah dengan diameter sekitar 100 stutos.

“Dulu ada sesuatu di sini, tapi semuanya tertiup angin,” kata Rium sambil membelai sepotong puing yang diambilnya di tepi kawah. “…Itu mencair, tapi kemudian mendingin dan mengeras lagi.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

Kalau dipikir-pikir, semua puing yang menghadap ke dalam kawah itu sangat halus. Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Pertarungan antara raja suci pertama dan raja iblis adalah satu-satunya hal yang dapat kupikirkan. Jadi, pada akhirnya kita akan bertarung melawan lawan yang dapat membuat kekacauan seperti ini? Sementara aku merenungkannya, Rulitora menyadari sesuatu dan menunjuk ke tengah kawah.

“Tuan Touya, lihat ke sana.”

“Hah, dimana?”

Saya melihat ke arah yang ditunjuknya dan melihat semacam tongkat hitam di tengah kawah. Saya mendekatinya dan menemukan bahwa itu adalah papan hitam yang mencuat dari lantai. Papan itu diukir dengan huruf merah, dan sisi-sisinya tajam dan bergerigi. Itu mencuat dari tanah secara miring, tetapi mungkin akan mencapai dada saya jika tidak. Permukaannya mengilap dan memancarkan kilau hitam. Sepertinya terbuat dari semacam logam.

Clena datang dari sisi lain dan mengamati huruf-huruf itu. Ukirannya sama di kedua sisi.

“Ini bukan bahasa Hades…”

“Itu kanji kursif, ya… Kurasa bagian bawahnya tertulis ‘dari Surga Keenam’… Termasuk bagian yang terkubur di bawah tanah, mungkin tertulis ‘Raja Iblis dari Surga Keenam.’ Itu ditulis terbalik.”

“Surga Keenam?”

“Itu semacam julukan Oda Nobunaga… Maksudku, raja iblis Amann Naga. Pada dasarnya, begitulah ia dipanggil di duniaku.”

“Jadi dia adalah seorang raja iblis di sana?”

“Dalam arti yang berbeda, tapi kurasa begitu.”

Saya ingat mengetahui bahwa mereka mulai memanggilnya dengan sebutan itu setelah Pengepungan Gunung Hiei. Saya pikir dia bahkan menyebut dirinya sendiri dengan julukan itu dalam surat-suratnya, tetapi saya yakin dia tidak pernah menyangka akan benar-benar menjadi raja iblis di dunia lain.

Ngomong-ngomong, papan itu pasti ada hubungannya dengan seseorang yang dipanggil dari duniaku, karena ukirannya bertuliskan “Raja Iblis dari Surga Keenam.”

“Ini hampir tampak seperti batu nisan.” Mungkin ada hubungannya dengan raja suci pertama, mengingat tulisannya.

“Tapi Tuan Touya, bukankah seorang jenderal iblis melarikan diri bersama raja iblis?” tanya Roni dari belakangku.

Jika Goldfish berkata jujur, maka seorang jenderal iblis seharusnya membawa raja iblis itu dan melarikan diri dari Hadesopolis. Jadi jika ini adalah kuburan, lalu siapakah itu? Yah, ada kemungkinan ini adalah kuburan, tetapi kemungkinan itu membuat saya tidak ingin mencari tahu dengan cara menggalinya.

“Apakah ini penyebab semua kehancuran ini? Apa-apaan ini…” Aku bergumam dan menelusuri ukiran merah itu dengan jariku, bertanya-tanya apakah itu dibuat dengan menggunakan semacam cat. Tidak lama kemudian, huruf-huruf itu mulai bersinar, dan secara naluriah aku meraih perisai bundarku untuk menutupi mataku. Cahaya itu semakin terang dan terang, dan tak lama kemudian seluruh papan itu mulai bersinar. Cahaya itu begitu kuat sehingga aku tidak bisa membuka mataku bahkan saat melindunginya. Rulitora meneriakkan namaku dan aku menjawab bahwa aku baik-baik saja, karena aku tidak terluka secara fisik. Tetapi saat aku mengatakan itu, aku bertanya-tanya apakah aku benar-benar akan baik-baik saja. Aku mundur sedikit sehingga aku bisa menjaga ketiga gadis itu.

“Apa yang kau lakukan, Touya?!”

“Saya baru saja menyentuhnya!”

Kami menunggu, dan akhirnya cahaya terang itu mulai meredup. Aku menurunkan perisaiku dan melihat ke arah papan logam kosong itu, tetapi anehnya papan itu sekarang melayang di udara. Papan itu masih bersinar, meskipun tidak seterang sebelumnya.

“Ah…” Akhirnya aku sadar. Benda itu terbalik, tetapi ini adalah penanda kuburan yang biasa ditemukan di pemakaman Jepang. Bukannya kayu, benda itu terbuat dari logam, ditambah lagi semuanya berwarna hitam, jadi aku tidak menghubungkan titik-titiknya sampai aku melihat seluruh benda itu dikeluarkan dari tanah.

“Kenapa harus ada nisan…?” Aku menatap telapak tanganku yang memegang sarung tangan. Papan logam itu tajam, tetapi kupikir aku akan baik-baik saja jika aku memegangnya dengan kuat, dan mengulurkan tangan untuk meraih papan itu. Begitu aku melakukannya, papan itu berhenti memancarkan cahaya dan jatuh ke tanganku. Papan itu terasa padat dan berat.

“A-apakah itu tidak apa-apa?”

“Kurasa begitu…” Tidak terjadi apa-apa sekarang setelah aku memegangnya, jadi kupikir kami akan aman. Tapi, cahaya apa itu?

Sesaat kemudian, Rium menarik lenganku.

“Touya, ada orang aneh.”

“…Apa?”

Aku menatap Rium, lalu mengikuti tatapannya dan melihat sesosok tubuh hitam pekat meringkuk di lantai. Aku segera melepaskan papan hitam itu dan menghunus belati yang kupegang di pinggangku.

Roni pun ikut bergerak. Ia mengambil posisi bertarung di sampingku. Tepat saat Clena hendak menghunus pedangnya, papan logam yang kujatuhkan mengeluarkan suara berdenting keras di tanah.

“Ih…!” Pada saat yang sama, benda hitam pekat itu menjerit sedikit dan mulai bergetar.

Suara itu membuat semua ketegangan menghilang dari tubuhku. Roni memasang ekspresi konyol di wajahnya.

Sekarang setelah saya perhatikan lebih teliti, gumpalan hitam pekat itu sebenarnya adalah seonggok rambut. Dia mengenakan gaun hitam dan berjongkok di lantai. Saya bisa melihat tangan pucat kecil melingkari lututnya.

Di antara helaian rambutnya, aku melihat matanya yang penuh ketakutan. Dia menatap tepat ke arah kami, jadi aku menyingkirkan belatiku dan berjalan ke arahnya. Massa itu mulai menggigil lebih parah, tetapi ketika aku menyibak rambutnya, aku melihat sepasang mata yang penuh air mata menatap balik ke arahku seperti anak anjing yang dimarahi. Wajahnya rapi dan anggun, lebih cantik dari boneka. Dia tampak sedikit lebih muda dariku. Dia memiliki ekspresi yang jelas ketakutan, kulitnya yang putih pucat berubah hampir menjadi biru.

 

Aku kehilangan kata-kata setelah melihat wajahnya. Bukannya aku jatuh cinta pada pandangan pertama… Tapi aku pernah melihatnya sebelumnya.

“Mungkinkah kau… Dewi Kegelapan?!” Ya, wajahnya sama dengan Dewi Kegelapan yang kulihat dalam mimpiku.

“Kamu… kamu tidak akan menggertakku?”

“…Tidak, kami tidak akan menindasmu.” Aku hanya bisa menghela napas dan menjatuhkan bahuku mendengar suaranya yang bergetar di ambang air mata.

Sepertinya kepribadiannya sama seperti dalam mimpiku juga.