Mandi Pertama – Handuk, Benar atau Salah?

Ceresopolis—kota yang dikelilingi tembok di atas bukit kecil dan lahan pertanian. Seperti negara-negara lain, kota ini dikembangkan sebagai negara-kota dengan hanya satu kota pusat.

Tiga hari telah berlalu. Kami akhirnya tiba di Ceresopolis. Matahari telah terbenam, jadi kami mungkin akan menghabiskan malam lagi di luar.

Anjing penyapu dan babi hutan kecil. Kami telah menjumpai beberapa dari mereka selama dua hari pertama, tetapi kami belum melihat satu pun hari ini. Kami mungkin telah memasuki wilayah pasukan Ceres.

Satu-satunya protokol di gerbang kota adalah menunjukkan kartu status yang saya buat di kuil. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ini adalah bentuk identifikasi yang paling dapat dipercaya.

Negara yang berkembang dengan pertanian, Ceresopolis.

Setelah kami melewati gerbang dan pemandangan kota memenuhi pandanganku, tanpa sadar aku bergumam, “Bagaimana ini bisa menjadi ‘negara yang makmur dengan pertanian’?”

Pemandangan di depan mataku tidak jauh dari gambaran itu. Kota itu, yang bermandikan warna-warni matahari terbenam, adalah apa yang kugambarkan sebagai “berkelas.” Ada jalan besar yang dipenuhi banyak toko, meskipun sebagian besar tutup pada jam segini.

Di balik atap pertokoan, saya dapat melihat beberapa rumah besar. Suasananya mungkin terasa sedikit kuno dibandingkan dengan Jepang modern, tetapi mengingatkan saya pada kota tradisional Eropa. Meskipun saya belum pernah ke sana sebelumnya.

Saya membayangkan sebuah desa dari namanya ‘negara yang makmur dengan pertanian,’ tetapi ini adalah kota metropolitan yang sebanding dengan Jupiteropolis. Clena menjawab keraguan saya.

“Anda sedang melihatnya di sini.”

“Apakah para petani tinggal di rumah-rumah mewah itu?”

“…Oh, jadi di situlah letak kesalahpahamanmu.” Clena mendesah pelan. “Mayoritas orang yang bekerja di ladang adalah pekerja kasar. Orang-orang yang tinggal di rumah-rumah besar itu adalah pemiliknya.”

“Jadi mereka adalah tuan tanah feodal…”

“Ceresopolis dijalankan dengan sistem parlementer, jadi mereka tidak memiliki bangsawan.”

“Hah? Oh, jadi mereka seperti petani kaya?”

Jadi Ceres memang tampak makmur dengan pertaniannya, tetapi idenya sedikit menyimpang dari apa yang saya bayangkan. Pertama, Ceres berbeda dari Jupiter karena mereka tidak memiliki keluarga bangsawan.

“Juga, desa yang kita lewati? Orang-orang yang tinggal di sana kemungkinan besar semuanya adalah pekerja kasar.”

“…Dengan serius?”

Menurut Clena, kemungkinan besar semua penduduk desa di sana adalah pengamen selain hakim, pendeta di kuil, dan kepala desa. Dengan kata lain, desa itu dibangun untuk menampung para pengamen buruh yang bekerja di ladang-ladang besar di luar kota. Mirip dengan sistem shouen di Jepang kuno.

Ada hakim yang mengatur para pesta mabuk-mabukan, yang ditugaskan oleh pemiliknya.

Ada kepala desa, yang tetap tinggal di desa untuk membantu hakim bahkan setelah masa jabatan mereka sebagai raver berakhir dan mereka telah memperoleh kewarganegaraan.

Dan yang terakhir, ada pendeta yang mengelola kuil desa, yang ditugaskan oleh kuil.

Pria yang mengejar Ritsu Nakahana mungkin akan diperlakukan sebagai “pesta yang melarikan diri”.

“Bagaimana dengan ladang-ladang di sekitar kota?”

“Kemungkinan besar itu adalah perkebunan milik petani kaya. Para raver juga bekerja di sana.”

Negara ini juga menggunakan sistem raver, tetapi tampaknya mayoritas dari mereka bekerja sebagai pekerja raver di tanah milik petani kaya. Para raver yang menyelesaikan masa kerja mereka memperoleh kewarganegaraan serta sebidang tanah mereka sendiri, meskipun kecil. Mereka yang berhasil mengumpulkan kekayaan dan memperoleh tanah dalam jumlah besar menjadi petani kaya yang tinggal di rumah-rumah mewah tersebut.

Negara-kota ini dikelola oleh parlemen yang terdiri dari para petani kaya. Dalam pengertian itu, ini adalah “kota yang makmur dengan pertanian.”

“Jadi Aliansi Olympus tidak sepenuhnya terdiri dari monarki…”

“Juno juga tidak punya raja.”

Jadi negara Clena juga tidak diperintah oleh keluarga kerajaan.

“Ada empat negara dengan raja, kalau tidak salah?”

Aliansi Olympus dibentuk dari dua belas negara, yang berarti negara-negara dengan raja bahkan tidak mencapai setengahnya. Mungkin kekuatan kerajaan di sini lemah… Tidak, mungkin itulah sebabnya raja suci memegang begitu banyak otoritas. Aku, yang berasal dari dunia paralel, dan Rulitora, yang berasal dari suku Torano’o dan jarang berinteraksi dengan manusia, terus-menerus terkesan dengan penjelasan Clena dan Roni.

Kami menuju kuil sambil mengobrol. Karena aku adalah “Pahlawan Dewi,” kuil itu seharusnya bersedia memberi kami penginapan. Kami tidak kekurangan uang, tetapi menghemat uang selalu menjadi keputusan yang lebih baik, dan yang terpenting, kuil itu akan lebih aman daripada penginapan mana pun di kota. “Kita seharusnya tidak membicarakan Kerajaan Gurun kepada orang-orang di kuil, ya?”

“Aku yakin mereka tidak akan mengerti bahkan jika kita menyebutkannya, tapi akan lebih baik jika tidak.”

Itu adalah bagian dari sejarah yang terhapus 500 tahun yang lalu, dan orang-orang saat ini tampaknya sama sekali tidak menyadari keberadaannya. Namun, itu memang noda hitam dalam sejarah dan sebaiknya dirahasiakan.

Kalau dipikir-pikir lagi, kami berempat berbagi satu rahasia besar ini.

“Ngomong-ngomong, kami bahkan tidak pernah mempertimbangkan hal-hal lain yang ada di luar sana saat kami tinggal di gurun.”

“Bahkan kalian yang tinggal di kehampaan juga seperti itu, Rulitora?”

Disebut “kekosongan” karena memang tidak ada apa-apa di sana. Mengetahui bahwa Kerajaan Gurun pernah ada di sana membuat saya curiga bahwa ada maksud tertentu di balik penamaan wilayah itu.

Namun nama itu muncul ratusan tahun lalu. Kebenarannya tersembunyi dalam kegelapan.

Dan akhirnya kami tiba di kuil Ceresopolis. Ada kuil untuk Dewi Bumi di desa yang kami lewati, tetapi kuil ini memiliki simbol Dewi Cahaya. Arsitekturnya mirip dengan yang ada di Jupiteropolis.

“Meskipun ini adalah negara dengan pertanian yang berkembang pesat, ini bukanlah Dewi Bumi.”

“Dewi Cahaya adalah kakak tertua dari semua dewi. Setiap orang kaya biasanya memuja Dewi Cahaya.”

“Mereka cukup akomodatif.”

“…Yah, dalam arti tertentu.”

“Dalam arti tertentu?”

Clena menjelaskan semuanya kepada kami seperti biasa, tetapi kali ini dia tampak agak putus asa. Aku mengulangi kata-katanya, bertanya-tanya apa yang salah.

“Kita bicarakan ini di kamar kita. Ini bukan tempat yang tepat untuk membicarakannya.”

Dia tidak menjawabku dan malah berjalan menuju ksatria kuil yang menjaga kuil.

Jika ini bukan tempat yang tepat untuk membicarakannya, maka mungkin ini ada hubungannya dengan kerajaan gurun. Kami tidak mengatakan apa-apa lagi dan mengikuti jejak Clena.

Kuil-kuil itu rupanya dapat menggunakan sihir lintas kuil untuk berkomunikasi, jadi mereka menyadari bahwa aku adalah Pahlawan Dewi begitu mereka melihat kartu statusku. Kami langsung diberi kesempatan bertemu dengan tetua kuil dan memperoleh izin untuk tinggal di sana.

Tetua kuil di sini lebih muda daripada yang di Jupiter. Ia memiliki sikap yang lembut dan tampak seperti pria paruh baya yang baik hati.

Kami meninggalkan becak di halaman dan memilah-milah barang bawaan kami. Kami menyumbangkan buah-buahan yang masih bisa dimakan tetapi sudah tidak bisa dijual lagi ke kuil sebagai ucapan terima kasih dan sebagai ganti biaya penginapan kami, disertai pesan untuk “segera makan buah-buahan itu.” Kami juga mentraktir mereka daging kering.

Mungkin karena perbedaan teknik, tetapi daging kering yang dibuat manusia tetap segar lebih lama dibandingkan dengan yang dibuat suku Torano’o. Tampaknya lebih baik membeli daging kering baru saat kami meninggalkan Ceresopolis.

Kami berencana menjual lidah buaya dan kurma kering untuk mendanai perjalanan kami. Bulu-bulunya sudah diolah, jadi harganya akan tergantung pada bulunya.

Bagaimanapun, para penghuni kuil menikmati buah dan daging kering. Sepertinya kami meninggalkan kesan pertama yang baik.

Masalah utamanya adalah kamar tempat Rulitora akan tinggal. Kadal pasir tidak menggunakan tempat tidur—mereka bahkan bisa tidur di tanah kosong. Bahkan, tempat tidurnya sangat empuk sehingga mereka tidak bisa bersantai di sana. Dia pernah tidur di lantai di Jupiteropolis.

Jadi, kamar yang disediakan oleh tetua kuil untuk kami adalah kamar yang pernah digunakan oleh seorang peziarah terhormat yang berkunjung. Dengan kata lain, kamar VIP.

Lantainya dilapisi karpet, yang menurut orang tua itu akan lebih nyaman untuk tidur daripada lantai kayu keras.

“Oh, wow…” Aku tak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap ketika seorang pendeta menuntun kami memasuki ruangan itu.

Tidak seperti kamar tamu lainnya, kamar ini memiliki ruang tamu dan kamar tidur terpisah. Tidak terlalu mewah, tetapi didekorasi dengan gaya anggun dengan motif dewi-dewi bersaudara.

Ada perapian di ruang tamu. Cerobong besar di atas perapian juga dihiasi dengan relief besar.

Lima wanita berbaris vertikal pada relief tersebut. Menurut pendeta, itu adalah mahakarya sejarah yang menggambarkan para dewi bersaudara.

Clena memasuki ruangan dan bergumam, “ini benar-benar terasa seperti kuil sekarang” sambil menatap karya tersebut.

Setelah pendeta itu pergi, Clena berbalik dan memberi isyarat kepadaku.

“Ada apa?”

“Lihat ini.”

“Maksudmu, kelegaan?”

Aku kembali menatap relief yang tergantung di pilar itu seperti yang dikatakan Clena. Bagian atasnya membulat, tetapi bentuknya seperti pilar itu sendiri. Relief itu berada di dalam bingkai berlapis emas, dan beberapa tingkat lebih tinggi dari perabotan lain di ruangan itu dalam hal kemewahan.

Satu orang digambarkan di bagian tengah atas, lalu empat orang lagi di sebelah kiri dan kanannya dalam pola zig-zag. Tidak, mereka adalah dewi, jadi haruskah saya menggunakan istilah “orang”?

Saya tidak dapat membedakan baik dan buruknya suatu karya seni, tetapi saya pun dapat mengatakan bahwa itu adalah sebuah karya seni yang luar biasa.

“Dari atas ke bawah, mereka adalah Dewi Cahaya, Api, Angin, Air, dan Bumi.”

“Hah, jadi mereka…”

“Lima dewi bersaudara.”

Rulitora dan Roni datang dan berdiri di samping kami. Rulitora menatap kelegaan itu dengan kagum, tetapi Roni menunjukkan ekspresi yang agak lemah lembut saat dia memegang lengan baju Clena.

Kemudian, Clena menunjuk relief itu dan mulai berbicara. “Ini tercipta setelah pertempuran antara raja suci pertama dan raja iblis.”

“Kau bisa tahu?”

“Aku bisa. Karena ada lima orang di sini.”

“…Apa maksudmu?”

“Saat ini mereka disebut lima dewi bersaudari, tetapi dulu mereka disebut enam dewi bersaudari.”

Jadi siapa yang hilang?

“Cahaya, Api, Angin, Air, Tanah… mungkinkah itu Kegelapan?”

“Kau benar. Aku terkesan kau bisa menemukan jawabannya.”

“…Yah, itu bukan masalah besar. Banyak cerita di duniaku yang menggunakan latar yang sama.”

Itu adalah pola yang cukup klise dalam hal permainan video.

Saya ragu dia akan mengerti istilah “video game”, jadi saya memilih menggunakan “cerita” sebagai gantinya.

“Itulah dewi yang disembah oleh kerajaan gurun, Hadesopolis. Benar, Lady Clena?” Roni turut menjelaskan kepada Clena.

Pendek kata, relief ini dibuat setelah sejarah yang melibatkan kerajaan gurun terhapus 500 tahun yang lalu, sehingga hanya ada lima dewi di sini.

Mungkin begitulah cara gadis-gadis ini mengetahui kerajaan gurun. Mungkin mereka melihat sesuatu yang menggambarkan keenam dewi.

Tanah tempat raja iblis dan rasnya lahir, dan Dewi Kegelapan. Rasanya seperti kepingan-kepingan mulai jatuh pada tempatnya.

Lalu ada Aliansi Olympus, yang menghapus sejarah itu. Mungkin pertempuran 500 tahun lalu tidak sesederhana dan sesederhana pertarungan antara pahlawan dan raja iblis.

Karena larut dalam pikiran, saya merasa tidak enak kalau-kalau ada yang mendengarkan pembicaraan kami.

“…Kita tidak sedang dimata-matai atau semacamnya, kan?”

“Akan menjadi skandal besar jika ruang VIP disadap.”

“Jangan khawatir, aku tidak mendeteksi kehadiran orang lain saat ini.”

“Aku juga tidak mencium bau seseorang yang bersembunyi.”

Clena, yang tahu bahwa ini adalah tempat yang tidak pantas untuk dimata-matai.

Rulitora, yang dapat melacak keberadaan yang mencurigakan, dan Roni, yang dapat mendeteksi bau.

Saya memiliki kawan-kawan yang dapat diandalkan.

Bagaimanapun, lebih aman untuk tidak membicarakan topik itu secara terbuka. Jadi kami memutuskan untuk mengakhiri pembicaraan tentang kerajaan gurun di sana.

Setelah itu, kami menurunkan muatan, bersantai di ruang tamu, dan membicarakan apa yang akan kami lakukan selanjutnya.

Dua sofa saling berhadapan dengan meja di antaranya. Aku duduk di salah satu sofa, dan Clena serta Roni di sofa lainnya. Rulitora duduk bersila di atas karpet. Karena ekornya panjang, ia tidak bisa duduk di sofa mana pun yang punggungnya membelakangi sofa.

Tentu saja, tujuan kami selanjutnya adalah kembali ke kehampaan dan menemukan gerbang yang diceritakan oleh tetua Torano’o, tetapi sebelum itu, kami perlu bersiap.

“Saya ingin istirahat besok.”

“Saya juga.”

Saran pertama yang terlontar dari Clena dan saya, yang ototnya belum pulih, adalah istirahat saja besok.

“Oh, tapi sebaiknya kita menjual barang-barang kita lebih cepat daripada nanti.”

“Ya, kita memang perlu menjual kurma kering itu segera.”

Menjualnya tidak mungkin dilakukan saat ini, tetapi yang terbaik adalah menyelesaikannya sesegera mungkin.

Roni setuju dengan usulan ini. Kami akan meminta petunjuk dari warga kuil besok.

“Hei, kenapa kita tidak memeriksa perpustakaan kuil? Kita akan baik-baik saja jika kita mengatakan kita sedang mengumpulkan informasi tentang pasukan raja iblis.”

“Tentara raja iblis… Kau benar, kami akan membutuhkan informasi itu.”

Clena mengusulkan sebuah ide dan Rulitora menanggapi dengan setuju.

Memang, lebih baik kita tidak bersikap tidak tahu apa-apa tentang pasukan raja iblis. Kita juga akan meminta bantuan dari kuil untuk masalah ini.

Setelah itu, kami harus bersiap untuk perjalanan selanjutnya. Kami ingin membeli kereta kuda karena kelihatannya praktis, tetapi ada satu masalah yang menghalangi kami.

“Gerbang yang hancur itu… menurutmu apakah kereta bisa melewatinya?”

Jika kita hanya menyelidiki bagian luar gerbang yang dihancurkan suku Torano’o, maka tidak akan ada masalah, karena daerah sekitarnya hanyalah tanah kosong. Namun masalah muncul jika kita ingin melewati gerbang itu sendiri dengan kereta.

“Dulu tidak apa-apa kalau hanya ada aku dan Sir Touya. Tapi sekarang dengan Clena, Roni, dan semua barang bawaan kami, akan sulit bagi kami untuk bepergian hanya dengan becak.”

“Saya benar-benar tidak bisa berjalan sejauh itu.”

Rulitora ada benarnya. Gila juga kalau diminta menarik kami bertiga plus barang-barang milik empat orang dalam satu becak. Dan argumen menentang berjalan melalui kehampaan itu cukup meyakinkan karena orang yang melakukannya pingsan dan hampir mati saat melakukannya.

“Bagaimana kalau kita pertimbangkan skenario terburuk dan membeli kereta murah?”

“Kedengarannya benar.”

Memang akan sia-sia, tetapi kami mengambil langkah-langkah keamanan. Membeli kereta dorong akan menjadi pilihan terbaik di sini.

“Saya sangat senang kita tidak perlu memperhitungkan air dalam muatan kita.”

“Hadiahku berguna untuk itu.”

Tentu saja, kami tidak ingin mengemas barang sebanyak yang kami bisa; kami harus mempertimbangkan kemungkinan harus meninggalkan semuanya juga. Clena adalah orang yang tepat untuk diajak berkonsultasi tentang topik ini berkat pengalamannya bepergian.

Sekarang setelah masalah volume kargo mulai muncul, ada satu hal penting yang perlu kami pertimbangkan: kemampuan penyimpanan Unlimited Bathroom.

Dari percobaan yang saya lakukan dalam perjalanan ke Ceresopolis, saya mengetahui bahwa waktu berlalu secara normal di dalam kamar mandi bahkan saat pintunya tertutup. Misalnya, saya menutup pintu saat cucian kami digantung di dalam dengan kipas pengering menyala, dan MP saya terus terkuras hingga kipas pengering mati. Saya dapat mengeringkan pakaian kami dengan cara ini.

Di luar bak mandi itu sendiri, tampaknya perangkat lain dapat digunakan bahkan saat saya tidak ada.

Ini adalah tanda perkembangan saya. Saya merasa bimbang apakah ini lebih nyaman karena kamar mandi dapat digunakan tanpa saya, atau kurang nyaman karena alasan yang sama.

Jadi selama perjalanan kami, saya meminta Roni untuk mencuci pakaian kami sementara saya mengeringkannya dengan kipas pengering untuk melatih MP saya. Sebenarnya, saya sedang melakukannya sekarang.

Masalahnya bukan hanya itu. Waktu yang berlalu di dalam wadah itu membuat makanan yang ditaruh di sana akan membusuk dan berjamur. Namun, meskipun buah yang saya taruh di dalamnya mengering atau terlalu matang hingga tidak bisa dimakan, buah itu tidak pernah berjamur.

Hal ini membingungkan Clena, Roni, dan Rulitora, tetapi saya menyadari mengapa hal itu terjadi. Pemandian Tanpa Batas adalah hadiah yang memungkinkan seseorang untuk mandi di mana saja dan kapan saja. Pemandian ini menjanjikan pengalaman mandi yang menyenangkan.

Namun, coba bayangkan ini. Apakah Anda dengan senang hati akan masuk ke bak mandi yang penuh jamur?

Jawabannya adalah tidak.

Agaknya, Bak Mandi Tanpa Batas itu sendiri memiliki fungsi untuk mencegah pertumbuhan jamur. Kalau dipikir-pikir, saya sudah menggunakan bak mandi itu selama dua bulan hingga sekarang tanpa melakukan banyak pembersihan, tetapi saya tidak pernah menemukan setitik pun jamur.

Saya juga mencoba menaruh belati di dalamnya, tetapi tidak berkarat sama sekali. Saya menyimpulkan bahwa kamar mandi mengendalikan pertumbuhan jamur dan karat.

“Kita juga tidak akan punya masalah dalam menyimpan uang.”

“Dan karena kami bisa mencuci setiap hari, kami tidak perlu membawa terlalu banyak pakaian ganti!”

Salah satu barang yang paling berat dan besar di antara muatan kami adalah koin. Kami tidak punya pilihan lain, karena tidak ada uang kertas di dunia ini.

Di sini orang menggunakan tiga kategori mata uang—koin tembaga, koin perak, dan koin emas. Akan sangat merepotkan jika nilai mata uang bervariasi di antara negara-negara, tetapi untungnya di benua ini, ada mata uang bersama yang disebut koin Olympus.

Sudah menjadi akal sehat bagi para pelancong untuk membawa pengeluaran harian mereka dalam kantong kecil dan menyimpan sisanya di antara barang-barang mereka. Ada risiko pencurian saat berjalan-jalan dengan sekantong koin. Dan tentu saja ada risiko pencurian saat menyimpan barang-barang di penginapan.

Solusi yang masuk akal adalah membagi kantong seseorang menjadi beberapa kantong lagi. Solusi lainnya adalah menukar koin seseorang dengan permata berharga, yang nilainya lebih tinggi daripada koin emas meskipun ada sedikit kerugian dalam pertukaran tersebut, sehingga seseorang dapat membawa lebih banyak uang sekaligus.

Dan kemudian ada saya, yang tidak membutuhkan solusi akal sehat apa pun.

Saya memang membawa sekantong koin, tetapi saya taruh saja sisa uangnya di Kamar Mandi Tanpa Batas. Koin-koin itu tidak akan rusak seperti buah.

Terkait dengan pakaian ganti yang disebutkan Roni, biasanya para pemudik punya tiga pilihan, yakni menambah jumlah pakaian yang dibawa, berjalan-jalan dengan pakaian basah, atau bertahan dengan pakaian kotor.

Namun, saya memiliki kekuatan untuk mengeringkan cucian kami saat di perjalanan. Tidak ada yang lebih baik daripada menjemur pakaian di bawah terik matahari, tetapi saya diberkati dengan lingkungan yang lebih baik dibandingkan dengan pelancong biasa. Pemandian Tanpa Batas benar-benar menemukan tempatnya untuk bersinar di luar pertempuran.

Bagaimanapun, kami sekarang memiliki rencana umum untuk bertindak di Ceresopolis. Saya sedang bersantai di sofa ketika seorang pendeta kuil datang memberi tahu kami bahwa mereka telah menyiapkan tempat mandi untuk kami sebelum makan malam. Mereka juga telah menyiapkan tempat bagi Rulitora untuk mandi di halaman dengan tirai lipat sebagai penutup.

Aku menoleh ke arah Clena untuk melihat apa yang harus kulakukan, namun dia menjawab pendeta wanita itu, “Kami akan segera ke sana.”

Setelah pendeta wanita itu pergi bersama Rulitora sambil memegang handuk, aku menoleh ke Clena.

“Apakah itu supaya mereka tidak tahu tentang Pemandian Tanpa Batas?”

“Itu juga, tapi butuh usaha untuk menyiapkan kamar mandi di sini. Kita akan terlihat buruk jika tidak menerima tawaran mereka setelah mereka bersusah payah.”

“…Begitu ya. Itu masuk akal.”

Cukup air untuk mengisi bak mandi dan cukup kayu untuk memanaskannya. Ini bukan sesuatu yang sering saya lihat karena saya menggunakan Pemandian Tanpa Batas, tetapi di dunia ini, pemandian membutuhkan tenaga dan uang. Karena alasan itu, hanya bangsawan yang memiliki pemandian pribadi, dan sisanya menggunakan pemandian umum.

Mereka telah menyiapkan semua itu untuk kita. Akan sangat tidak sopan jika menolak keramahtamahan mereka.

Saya juga yakin bahwa pemandian di sini akan sama besarnya dengan yang ada di Jupiteropolis. Mandi di bak mandi yang penuh sesak bersama Clena dan Roni tidaklah buruk—bahkan, itu seperti surga—tetapi berendam santai di bak mandi besar mungkin juga menyenangkan sesekali.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan?”

“Tentang apa?”

“Kamu mau mandi bersama kami atau mandi terpisah?”

“…Kau bertanya padaku?”

Apakah itu benar-benar sesuatu yang sebaiknya diserahkan kepadaku untuk diputuskan?

Aku menoleh ke arah Roni, dan dia berulang kali menatapku dengan wajah merah.

Apa maksudnya dengan ekspresi itu? Kuharap itu bukan pertanda ketidaksetujuannya terhadap hal-hal yang menyimpang.

“Apakah pihak kuil akan keberatan jika kita masuk bersama?”

“Hah? Aku ragu… Mereka tidak akan mencoba mencampuri urusan pribadi.”

“Kalau begitu, asal kalian berdua setuju, aku mau mandi bareng kamu,” tegasku terus terang, lalu melanjutkan. “Aku memang lelaki yang mendambakan mandi campur. Tapi bukan berarti aku mau mandi bareng siapa pun.”

“…Apa kamu yakin?”

“Mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku masih menaruh banyak kepercayaanku pada kalian berdua. Juga pada Haruno, Sera, dan Rium. Dan Lumis, Rin, dan Sandra.”

Ya, aku tidak ingin sembarangan orang. Aku tidak berjanji untuk mandi bersama Lumis dan yang lainnya, tetapi kami sudah beberapa kali pergi ke kota bersama, jadi aku menganggap mereka sebagai temanku. Mungkin kelihatannya semua temanku adalah perempuan, tetapi aku juga punya teman laki-laki.

Terlepas dari perbedaan status sosial kami, saya menganggap Rulitora sebagai teman dekat.

Lalu ada Dokutora dan para prajurit muda lainnya dari suku Torano’o.

Huh, mereka semua manusia kadal pasir.

“Apa?! Kenapa kamu menangis?!”

“Eh… Bukan apa-apa.”

Aku tidak menangis. Aku tidak menangis. Apa salahnya punya teman yang bukan manusia?

“Yah, terserah kalian berdua. Biasanya cewek-cewek yang membuat keputusan untuk hal-hal seperti ini.”

“…Kurasa aku harus melakukannya. Aku yakin kau kesepian, jadi kami akan menemanimu. Apa kau setuju, Roni?”

“Tentu saja!”

Clena menggertak, tetapi seperti biasa, pipinya merah padam.

Sedangkan Roni, dia tersenyum lebar dan mengibas-ngibaskan ekornya dengan bersemangat. Sepertinya tatapannya tadi tidak mengandung maksud buruk, syukurlah.

“Kau harus menceritakan semua nama-nama yang belum pernah kudengar sebelumnya,” kata Clena sambil menyeringai.

Apakah dia marah? Dia tidak terlihat seperti itu…

“Saya tidak marah. Ada beberapa hal yang belum saya bicarakan.”

Kemungkinan besar terkait dengan penolakannya. Saya tidak berencana memaksanya untuk memberi tahu saya. Kami berada dalam situasi yang sama, meskipun sangat berbeda. Ada juga faktor bahwa dia mungkin tidak menentang poligami, karena dia lahir dan dibesarkan dalam keluarga bangsawan.

“Aku akan membuatmu menceritakan semua detailnya~♪” kata Clena, seolah dia menikmati sebagian dari ini.

Lalu ia menuntun tanganku ke pemandian di kuil.

“Begitu ya, jadi semua itu memang terjadi.”

Aku menceritakan semua detail tentang hubunganku dengan Haruno dan gadis-gadis lain di pemandian kuil. Sementara itu, Roni sedang membersihkan punggungku.

Pemandian itu berada di bawah kuil, dan roh-roh cahaya menerangi ruangan itu. Ukurannya satu atau dua kali lebih kecil dari pemandian umum Jepang pada umumnya, dan seluruhnya terbuat dari batu.

Dari ruang ganti, Anda dapat melihat pintu di sisi kiri, bangku-bangku berjejer di dinding kiri, dan bak mandi besar di sepanjang dinding kanan. Tidak ada keran atau pancuran—seseorang harus membawa air dari bak mandi untuk menggunakannya.

Tidak ada kamar mandi terpisah untuk pria dan wanita. Sebaliknya, kamar mandi dibagi berdasarkan slot waktu. Slot waktu kami disediakan untuk tamu.

Clena duduk di sampingku, berbicara kepadaku sambil menyilangkan lengan. Aku bertanya-tanya apakah dia menyadari bagaimana dia menekankan belahan dadanya dengan cara lengannya meremas dadanya?

“Kamu tidak marah?”

“Kenapa aku harus begitu?” Dia membalas pertanyaanku sambil memiringkan kepalanya.

Aku sudah berjanji untuk mandi bersama tidak hanya dengan Haruno, tetapi juga Sera dan Rium, dan aku juga sudah membicarakan tentang ciuman itu. Namun, dia tidak tampak marah sama sekali.

“Selama kamu punya kemampuan, Touya, aku tidak punya alasan untuk mengeluh.”

“Jadi maksudmu aku harus mendukung semua orang?”

“Itu, dan lindungi mereka. Bagaimanapun juga, dunia ini berbahaya.”

“Saya mengerti…”

Dengan satu atau lain cara, dunia ini dikuasai oleh ancaman monster. Baik itu kekuatan tempur, kekuatan politik, atau kekuatan ekonomi, orang-orang akan berkumpul di bawah mereka yang mereka rasa kuat.

“Aku percaya padamu, Touya.”

“Saya akan melakukan apa yang saya bisa.”

Kata-katanya yang terus terang membuatku semakin merasa tertekan, tetapi aku merasa dia sudah meramalkan reaksiku dan semakin meningkatkan kekuatan kata-katanya.

Roni selesai mencuci punggungku, jadi kami bertukar tempat dan aku mulai mencuci punggungnya. Roni, pada gilirannya, mulai mencuci punggung Clena. Kami semua berbaris dalam satu baris.

Gadis-gadis itu melepas handuk mereka untuk saat-saat seperti ini, tetapi saat ini, yang dapat kulihat hanyalah punggung Roni. Atau lebih tepatnya, ekornya yang lebat menarik perhatianku. Itu membuat pemandangan yang menyenangkan, tetapi harus kuakui aku masih sedikit kecewa.

Sabun yang kami gunakan diambil dari Unlimited Bath milik saya. Batangan sabun yang melengkung disediakan untuk kami, tetapi perbedaan dalam seberapa banyak busa yang dihasilkan terlalu signifikan.

“Oh ya, Tuan Touya. Haruskah kami meminta untuk menyampaikan pesan melalui kuil?”

“Hm? Oh, maksudmu dengan sihir komunikasi kuil?”

Rupanya semua kuil menawarkannya sebagai layanan. Tentu saja ada biaya yang harus dibayarkan, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa digunakan dengan bebas oleh orang biasa.

“Pesta Haruno pergi ke Athenapolis, kan?”

“Ya, dia bilang mereka menjadikannya basis utama mereka.”

Haruno tidak tahu bahwa aku telah meninggalkan suku Torano’o dan tiba di Ceresopolis. Dia mungkin tidak akan tahu kalau aku tidak menghubunginya terlebih dahulu.

“Menurutmu kita harus menunggu sampai besok untuk bertanya?”

“Kecuali jika Anda ingin menyalahgunakan status Anda sebagai pahlawan, itu adalah pilihan terbaik.”

“Tidak. Siapa yang mau mencobanya?”

Tujuanku adalah mandi bersama Haruno dan kelompoknya, dan untuk mencapainya, aku perlu mendapatkan kekuatan dan reputasi. Aku mungkin bisa menggunakan gelarku sebagai “Pahlawan Dewi” sebagai sarana untuk mencapai tujuan itu.

Namun, saya tidak bermaksud untuk menggunakan wewenang itu tanpa alasan yang jelas. Sebaliknya, saya mungkin akan mendapatkan reputasi buruk dengan melakukannya. Karena itu, kami menunda menghubungi Haruno hingga besok.

Setelah selesai membersihkan diri, kami kembali membungkus diri dengan handuk dan berdiri di depan bak mandi. Saat itu, saya menyadari sesuatu.

“Hai, Clena.”

“Ada apa? Cepat masuk.”

“Di dunia ini, apakah sopan santun masuk kamar mandi dengan mengenakan handuk?”

“…Hah? Kenapa tidak?”

Clena menjawab pertanyaanku dengan sebuah pertanyaan. Tampaknya dunia ini sama sekali tidak membahas masalah tersebut.

Di duniaku, masuk ke kamar mandi dengan mengenakan handuk akan mengotori air dengan residu sabun dan serat handuk, dan akan menyumbat filter pada sistem sirkulasi juga.

Penghuni kuil kemungkinan akan menggunakan pemandian ini setelah kami. Pemandian di dunia ini tidak memiliki sirkulasi, jadi mengotori airnya mungkin akan menimbulkan masalah. Handuk yang kami gunakan untuk membungkus diri berbeda dengan handuk yang baru saja kami gunakan untuk membersihkan diri. Semuanya bersih, jadi orang tidak akan menyadari perbedaan pada airnya, tetapi saya tidak bisa berhenti memikirkannya sekarang setelah saya menyadari masalah tersebut.

Clena sendiri tampak gelisah setelah aku menjelaskan hal ini padanya. Roni tampak tidak mengerti semuanya dan berdiri di sana dengan ekspresi bingung.

“Tapi di Pemandian Tanpa Batas…”

“Tidak ada yang menggunakannya selain kami, ditambah lagi saya dapat menambahkan atau mengurangi air sesuai keinginan, dan membersihkannya kapan saja.”

Belum lagi saya juga bisa mengontrol suhunya.

Berkat kekuatan anugerah itu, kami bisa masuk ke bak mandi dengan berbalut handuk tanpa terpengaruh oleh masalah-masalah tersebut. Namun, sekarang setelah kami menggunakan bak mandi biasa, kami harus mempertimbangkan etiket kami.

“Touya… Kau tidak mengatakan semua ini karena kau ingin melihat kami telanjang, kan?”

“Apa—kenapa kau berpikir begitu?!”

Aku menoleh ke arah Clena dan mendapat tatapan menghina.

Memang benar dia bisa menafsirkan kata-kataku seperti itu, tapi itu sama sekali bukan maksudku. Itu masalah etika bagi tamu yang menggunakan pemandian ini.

Maksudku, aku benar-benar ingin melihat mereka telanjang. Aku ingin melihat tubuh mereka tanpa sehelai kain pun atau busa sabun yang menutupinya, tetapi aku tidak ingin memaksa mereka melakukan apa pun.

“Begitulah yang terjadi di duniaku.”

“Yah, karena cara mandi kalian berbeda dengan cara mandi kami, tidak heran aturan etiket kami juga berbeda…” Clena merasa bimbang.

Dia gadis yang bijaksana. Aku yakin dia mengerti alasanku. Dan aku yakin dia mengerti bahwa ada maksud baik dari aturan etiket yang kusarankan.

“Tapi biasanya kamar mandi tidak akan sekotor itu, kan?”

“Hanya saja, benda seperti serat handuk sulit untuk diperhatikan. Namun, benda-benda itu pasti ada di dalam air.”

“Dengan handuk seperti ini, meskipun…”

Di dunia ini, tidak ada handuk setebal, sehalus, dan selembut yang biasa ada di Jepang. Semuanya tipis, seperti sapu tangan. Pengrajin mesum itu tidak pernah menyentuh bidang pekerjaan ini, mungkin karena tidak melibatkan pakaian dalam.

Pada akhirnya, mungkin tidak ada masalah dengan hanya masuk ke kamar mandi dengan handuk, karena residunya tidak akan terlihat. Pertanyaannya adalah apa yang harus kami lakukan jika terjadi masalah .

Bagaimanapun, bahkan jika aku menyarankan kami untuk melepas handuk, aku ragu Clena akan menurutinya dengan jawaban sederhana, “Oke, tentu.” Kadang-kadang dia bersikap berani dan menantang, tetapi meskipun begitu, dia mudah malu.

Di sisi lain, Roni mungkin akan menelanjangi dirinya tanpa berpikir dua kali. Dalam kasusnya, bukan karena dia tidak punya rasa malu, tetapi lebih karena dia tidak peduli.

Maka dari itu, saya mencoba menyarankan suatu kompromi.

“Ini pemandian yang cukup besar, jadi mengapa kita tidak masuk dengan jarak yang cukup jauh?”

“Hm? Oh, itu ide yang bagus.”

Clena pasti sangat cemas seandainya dia tidak mendapatkan ide itu sendiri.

“Apa yang harus kita lakukan untuk pijat biasa, Tuan Touya?”

“Kita bisa melakukannya saat kembali ke kamar. Lagipula, kita punya tempat tidur hari ini.”

“Benar juga. Ayo kita bahas ide Touya,” kata Clena, lalu menuntun Roni dan dirinya sendiri menuju ujung pemandian.

Clena mungkin menduga bahwa setelah melepas handuknya dan berendam di air, aku akan keluar dari bak mandi dan berjalan melewatinya. Aku mencoba menghentikannya, tetapi tak lama kemudian, aku hanya berhenti dan menatap handuk mandi basah yang menempel di pantatnya yang bulat dan indah.

“Ughhh…”

Setelah itu, Clena berbaring di sofa di ruang VIP kami, merasa lemas setelah mandi. Roni melakukan pekerjaan yang lumayan menyiapkan air dan obat-obatan lainnya untuknya. Rulitora mengipasinya, dan aku dijadikan bantal pangkuan.

Saya mencoba menghentikannya karena saya pikir ini akan terjadi. Di antara kami bertiga, saya cenderung mandi paling lama.

Berikutnya adalah Roni.

Dan Clena berada di posisi terakhir dengan waktu terpendek.

Meskipun kami masuk ke kamar mandi dengan jarak yang berjauhan, bukan berarti kami tidak bisa saling melihat lagi. Clena menyadari hal itu dan menjauhkan diri di kamar mandi, dan mungkin berencana untuk keluar setelah aku selesai.

Aku berencana untuk segera keluar, tetapi sebelum itu, Clena mulai pingsan. Mungkin karena kamar mandinya berada di bawah tanah, uapnya lebih mudah terkumpul dari biasanya.

Aku menyadari Clena pingsan saat Roni memanggilnya, lalu aku bergegas menolongnya berdiri. Tentu saja aku membiarkan diriku menikmati pemandangan itu dan bahkan menyentuhnya juga. Atau lebih tepatnya, Clena benar-benar lemas, jadi Roni dan aku harus mengelapnya dan mengganti pakaiannya.

Bagaimana ya saya menjelaskannya? Mereka luar biasa.

Clena tidak memiliki tubuh yang besar; dia lebih pendek dariku. Dia memiliki penampilan yang berwibawa, tetapi masih memiliki aura kemudaan yang manis. Sebaliknya, tubuhnya adalah tubuh wanita yang cantik. Dia sangat menggairahkan dengan kulit berwarna merah muda terang.

Dia selalu khawatir tentang betapa montoknya dia dibandingkan dengan Roni, tetapi melihatnya seperti ini, payudaranya yang lembut dan montok serta bokongnya yang montok memberinya proporsi yang menakjubkan. Saya tidak memiliki kesempatan untuk melihat semuanya saat saya menyembuhkan luka bakarnya, tetapi sekarang saat saya membersihkannya, saya merasa seperti sedang memegang sebuah karya seni.

Saya sedang melakukan kontak dengan sesuatu yang dianggap sakral. Pikiran itu membuat saya merasa gembira dan bahkan membuat saya menitikkan air mata.

Satu-satunya kesalahanku adalah tidak melilitkan handuk di pinggangku saat panik dan membiarkan Roni melihatku.

Belum lagi saat saya mengalami reaksi yang wajar dialami pria sehat mana pun.

Dia tentu saja merasa malu akan hal itu, dan terus melirik ke arahku dengan pipi merah saat dia memandang Clena.

Clena memperhatikan perilakunya dan bertanya padaku tentang hal itu.

“Hei, ada apa dengan Roni?”

“…Saat kami merawatmu di ruang ganti, dia juga melihatku.”

Saat dia mendengar itu, wajahnya langsung memerah karena malu. Dari kata-kata itu, dia bisa menyimpulkan apa yang Roni lihat dariku, dan apa yang kulihat dari Clena juga.

Roni juga memperlihatkan dirinya kepadaku, tetapi dia tampak tidak terganggu sama sekali oleh hal itu, yang sangat sesuai dengan karakternya. Aku hanya akan mengatakan bahwa lycaon, manusia setengah serigala, tidak terlalu berbulu kecuali telinga dan ekor mereka.

“Haruskah aku minta maaf padanya sekarang?”

“Minta maaf untuk apa? Bersikaplah seperti biasa. Aku akan menindaklanjutinya nanti,” kata Clena, lalu duduk kembali. Sepertinya dia baik-baik saja sekarang.

“Maaf, Anda sangat membantu.”

“Jangan khawatir. Itu tugasku.”

Clena tertawa dan melambaikan tangannya ke arahku.

Clena telah diusir dan kehilangan tempat untuk kembali, tetapi dia menjadi anggota kelompokku karena dia melihat potensi di masa depanku dan membiarkan dirinya berada di bawah sayapku.

Namun, itu tidak berarti dia hanya mengikuti saya. Dia berdiri di samping saya dan menawarkan dukungan bersama. Dia tidak ingin hanya dirawat; itu adalah cara hidupnya.

Gagasan untuk tidak bergantung pada orang lain juga terasa mirip dengan perilaku Haruno. Mungkin salah satu aspirasi Haruno adalah menjalani gaya hidup yang mirip dengan Clena.

Aku membawa Clena dan Roni ke kamar tidur.

Karena raja suci pertama memiliki rombongan empat orang, gagasan bahwa rombongan harus terdiri dari empat orang terus berlanjut di dunia ini hingga hari ini. Bahkan di militer, jumlah pasukan terkecil yang dapat dibentuk adalah empat orang. Karena itu, kamar tamu biasanya memiliki akomodasi untuk empat orang, dan kamar VIP ini tidak terkecuali.

Kami seharusnya saling memijat karena kami tidak bisa melakukannya di kamar mandi, tetapi sekarang Roni mulai malu, jadi akulah yang memijat Clena.

“Aku ingin mencobanya~ Ayo, berbaring di sana.”

Giliranku yang pertama malam ini. Aku berbaring tengkurap di tempat tidur sesuai perintah Clena, lalu dia duduk di punggungku dengan piyama tipisnya.

“Woa… lembut!”

“…Apakah kamu baru saja mengatakan sesuatu?”

“T-tidak, hanya imajinasimu.”

Beban di punggungku terasa menenangkan.

Roni, yang belum dipijat, menatapku dengan wajah merah menyala dan mata yang tampak siap melahapku. Dia malu, tetapi juga penasaran. Aku tidak mengira bahwa itu hanya imajinasiku bahwa garis pandangannya mengarah ke pinggulku.

Kalau begini terus, Clena harusnya yang memijat Roni malam ini daripada aku. Kami mungkin tidak bisa mandi bersama besok malam. Keputusan terbaik di sini adalah menunggu Clena menangani situasi ini daripada aku mendekatinya dengan topik yang canggung. Sepertinya lebih bijaksana bagiku untuk meninggalkan ruangan sementara Clena memijat Roni.

Aku bertanya-tanya apakah aku akan bisa melihat senyum Roni yang biasa besok? Aku memanjakan diri dengan pijatan Clena sambil memikirkan hal-hal ini.

“Selamat pagi, Tuan Touya!”

Sikap Roni sedikit lebih tenang setelah semua kekhawatiran yang kulakukan tadi malam. Atau lebih tepatnya, rasanya kami bersikap lebih seperti bagaimana dia dan Clena biasanya bersikap bersama. Seperti kami menjadi sedikit lebih akrab satu sama lain.

Aku tidak tahu apa yang dibicarakan Clena dengannya tadi malam, tetapi saat aku kembali ke kamar tidur, Roni telah menutupi wajahnya dengan selimut dan tidak mengizinkanku melihatnya. Itu membuatku khawatir tentang apa yang akan terjadi padanya, tetapi tampaknya kekhawatiranku tidak berdasar. Roni kebetulan merasa malu saat itu.

Aku membuka pintu Pemandian Tak Terbatas, ingin mencuci mukaku.

“…Permisi.”

Tetapi saya menutup pintu segera setelah saya membukanya.

“Ada apa, Touya?”

“Salah kamar.”

“Eh, kok bisa kamu salah kamar?” Clena tampak bingung.

Baiklah, ada benarnya juga yang dia katakan.

Saya mencoba membuka pintu lagi. Pemandangannya sama seperti sebelumnya. Saya tidak hanya melihat sesuatu.

“Eh, Tuan Touya…? Ke mana pintu ini mengarah lagi…?”

Pemandangan di balik pintu itu benar-benar berbeda dari pemandangan tadi malam.

“Eh, seharusnya tidak mengarah ke mana pun selain Pemandian Tak Terbatas, tapi… Apakah aku naik level setelah menginap di sini?” Aku pernah mendengar tentang game dengan fitur seperti itu sebelumnya.

“Kamu naik level secara alami. Meskipun kamu tidak akan tahu sampai kamu memperbarui kartu statusmu,” kata Clena, lalu mengintip ke dalam Pemandian Tak Terbatas dari sampingku.

“Tidak ada bak mandi lagi…”

“Jendelanya besar, tapi kacanya sepertinya tidak berkualitas bagus.”

Roni juga mengintip dari sisi lainku, mereka berdua mengutarakan isi hati mereka. Namun, mereka berdua tidak mengerti maksudnya.

Mereka mungkin tidak mengerti saat itu, tetapi di balik pintu ini ada ruang ganti.

Ukurannya kira-kira sebesar enam tikar tatami. Lantainya diubin dengan warna lembut. Wastafel ada di sebelah kanan, dan di sebelahnya ada mesin cuci bukaan depan yang besar. Benda yang disebut Roni sebagai jendela besar itu sebenarnya adalah sebuah pintu. Di depannya ada keset kamar mandi untuk kaki Anda.

Hingga hari ini, Pemandian Tak Terbatas hanya terdiri dari satu ruangan, tetapi alih-alih pintu, terdapat tirai yang memisahkan ruang ganti dan kamar mandi. Mungkin ini pertama kalinya mereka melihat pintu seperti ini.

Dibandingkan dengan dunia tempat kita berada saat ini, kualitas kaca di sini sangat tinggi. Tidak seorang pun akan mempertimbangkan untuk memasang pintu dari kaca di sini. Komentar Roni tentang kualitas kaca yang rendah mungkin merujuk pada seberapa buramnya kaca tersebut, tetapi itu karena kamar mandi di sisi yang berlawanan.

“Untuk saat ini, ayo kita pergi ke Rulitora… Tidak, ayo kita panggil dia ke sini. Kita akan memesan sarapan yang akan diantar ke kamar.”

“Aku mengerti. Aku akan menjemputnya.” Roni segera berbalik dan meninggalkan ruangan untuk menjemput Rulitora.

Sementara itu, Clena dan saya melangkah ke Pemandian Tanpa Batas dan mulai menyelidiki.

Saya membuka pintu kaca dan menemukan bak mandi. Tidak ada yang mengejutkan di sana. Bahan dinding dan lantai tidak berubah. Barang-barang yang kami tinggalkan di dekat dinding tersebar di seluruh lantai, di mana dinding seharusnya berada jika ruangan tidak berubah ukurannya. Panel kontrol berada di dinding setinggi mata tepat di sebelah pintu, dan satu lagi terletak di dinding dekat bak mandi.

Kamar ini juga telah diperluas. Sekarang kami bertiga bisa membersihkan diri seperti yang kami lakukan tadi malam di kamar mandi yang lebih besar. Bak mandinya cukup besar untuk menampung kami bertiga.

“Clena, apa kau keberatan memeriksa apakah kamar mandinya masih berfungsi seperti sebelumnya? Aku akan memeriksa ruang ganti untuk sementara waktu.”

“Itu pintunya, kan? Oke.”

Dia bertukar tempat dengan saya dan pergi untuk memeriksa apakah keran dan pancuran bisa mengalirkan air panas dan dingin seperti sebelumnya. Selama seminggu terakhir dia sudah terbiasa dengan panel kontrol yang mengatur suhu air.

Sambil mengawasinya, aku mulai mengamati area itu, dimulai dari wastafel. Di depanku ada cermin besar. Ini juga akan dianggap berkualitas tinggi bagi orang-orang di dunia ini. Di sebelah kiri dan kanannya ada lemari. Aku menemukan tempat sikat gigi di lemari sebelah kanan.

Di dunia ini, ada sikat gigi, tetapi kualitasnya jauh berbeda dengan Jepang modern. Gigi berlubang dapat disembuhkan dengan sihir di sini, jadi tidak ada permintaan untuk sikat gigi berkualitas tinggi. Bisa dibilang bahwa menyikat gigi di sini terutama untuk mencegah bau mulut. Bagi orang-orang yang memiliki akses rutin ke sihir penyembuhan, tidak jarang melewatkan proses menyikat gigi sepenuhnya dan hanya mengunyah herba khusus. Itu adalah lingkungan yang tidak bisa saya biasakan, sebagai orang dengan kepekaan Jepang modern.

Saat membuka lemari di bawah wastafel, saya menemukan sikat gigi, pasta gigi, sabun, sampo, dan bahkan deterjen cucian. Tentu saja, semua ini dibuat dari MP saya. Pasta gigi tersedia dalam berbagai jenis, dari yang untuk anak-anak, obat-obatan, hingga yang untuk gigi sensitif.

Sebenarnya, Clena cukup terobsesi menggosok giginya. Ia mengaku menggosok giginya untuk menjaga giginya tetap putih cemerlang, tetapi menurut Roni, ia pernah menderita gigi berlubang saat masih kecil.

Dia mungkin menyukai pasta gigi pemutih.

Pada saat itu, Roni kembali bersama Rulitora. Mereka berdua berdiri di ambang pintu, mengamati bagian dalam ruangan dengan rasa ingin tahu.

“Apakah ini karena kamu naik level?”

“Menurutmu juga begitu?” Aku menjawab pertanyaan Rulitora dengan pertanyaanku sendiri. Aku juga tidak begitu tahu.

“Kami sedang memeriksa apakah semuanya masih bisa digunakan untuk saat ini, jadi bisakah kalian berdua memeriksa apakah semua barang kami baik-baik saja?”

“Dipahami.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan membawa mereka keluar untuk saat ini.”

“Terima kasih. Kondisiku sudah membaik sekarang, tapi aku masih belum bisa mengatasi kelembapan.”

Kelembapan udara sudah berkurang sekarang karena kamar mandi dan ruang ganti sudah terpisah, tetapi Rulitora masih tampak tidak suka udara lembap. Mengingat bagaimana ia dulu memalingkan muka dan mengeluh tentang matanya yang perih, itu adalah langkah maju yang besar.

Selain itu, saya memeriksa mesin cuci berikutnya. Mesin cuci itu bukaan depan, dan dari panel kontrol saya dapat melihat bahwa mesin itu juga memiliki fungsi pengeringan. Namun, teks di atasnya sangat bagus. Mesin itu tampak seperti sesuatu yang biasa Anda temukan di tempat asal saya, tetapi saya tidak dapat menemukan logo pabrik di mana pun.

Ada keranjang logam di sampingnya, yang di dalamnya terdapat buku petunjuk. Itu adalah buku petunjuk peralatan listrik modern standar dari sudut pandang mana pun, tetapi seperti panel kontrol, buku itu ditulis dalam bahasa dunia ini, yang membuatnya tampak surealis.

“Sudah dinyalakan… Jadi ini juga menggunakan MP-ku.”

Kami membawa baju ganti, jadi kami harus mencoba mencuci apa pun yang seharusnya dicuci hari ini di sini. Kami hanya perlu mengeluarkan barang-barang penting yang tidak ingin kami hilangkan jika terjadi kesalahan.

Lalu aku berbalik dan melihat ruang ganti yang ternyata sangat luas. Ruang ganti itu jauh lebih luas dari ruang ganti sebelumnya, tempat kami bertiga harus berkelompok jika ingin tidur.

Di ujung seberangnya terdapat rak besar berisi handuk mandi dan handuk tangan. Ada juga rak kosong, mungkin untuk menaruh pakaian saat Anda berganti pakaian.

Dan terakhir, ada satu rak yang ditumpuk dengan sesuatu selain handuk. Saya mengambil satu untuk melihat apa itu, dan menemukan sesuatu yang disebut “yuamigi.” Desainnya berwarna-warni.

“Clena, lihat ini.”

“Ada apa? …Eh, apa itu? Gaun?”

Mungkin terlihat seperti itu berdasarkan bentuknya. Ada berbagai macam desain di sana, termasuk yang untuk pria.

“Ini disebut yuamigi . Kamu memakainya saat mandi.”

“A-apa yang kamu pakai saat mandi? Dan itu bukan baju renang?”

Clena tampak bingung dengan penjelasan saya. Karena perbedaan budaya, hal ini mungkin sulit dipahami olehnya.

“Kita pakai handuk mandi sekarang, kan?”

“Oh, begitu.”

Clena mengerti setelah saya menjelaskan bahwa itu bisa digunakan sebagai pengganti handuk mandi.

“Maksudku, apakah kamu begitu ingin mandi bersama gadis-gadis sampai-sampai kamu menciptakan hal-hal seperti itu?”

“Apa maksudmu? Ini hal yang biasa di tempat asalku.”

“Tapi hal yang membuat mereka seperti itu adalah bakatmu.”

“Hmm…? Oh, apakah itu maksudnya…?” Aku menyadarinya setelah Clena menunjukkannya padaku.

Memang, saya sempat berpikir bahwa hanya menggunakan handuk mandi untuk menutupi diri sendiri itu merepotkan, dan bak mandinya terlalu kecil untuk kami bertiga di Unlimited Bath versi sebelumnya. Saya ingin membeli mesin cuci setelah melihat Roni mencuci pakaian kami, dan saya sempat berpikir tentang fakta bahwa kami tidak punya sikat gigi atau pasta gigi yang layak. Unlimited Bath yang katanya sudah lebih baik ini memecahkan masalah tersebut.

Namun, masih ada beberapa masalah. Masih tidak nyaman untuk tidur dan Rulitora mengatakan masih sakit untuk masuk. Namun, Pemandian Tanpa Batas ini memang menjadi lebih mudah digunakan.

“Jadi, keinginanku terkabul?”

“Mungkin lebih tepat jika kukatakan bahwa bakatmu tumbuh sesuai keinginanmu, Touya.”

“Hm, kedengarannya benar.”

Rulitora dan saya setuju dengan Clena. Bisa dibilang itu adalah kekuatan untuk mendapatkan apa yang diinginkan.

“Apakah kekuatan itu benar-benar semudah itu?”

“Saya bukan seorang ahli, tapi saya pernah mendengar bahwa hadiah merupakan perwujudan dari sifat-sifat jiwa seseorang.”

“Jiwamu, ya…”

“Dengan kata lain, hasratmu untuk mandi bersama gadis-gadis sudah tertanam di lubuk hatimu, Touya!”

“Hai!”

“Bukankah itu benar? Pemandian Tanpa Batas ini adalah buktinya.”

Clena menuduhku dengan sombong, yang membuatku mendekatkan wajahku ke wajahnya karena marah, tetapi dia tetap teguh dan menjawabku dengan acuh tak acuh.

“…Kau benar-benar mesum, Tuan Touya,” gerutu Roni sambil memalingkan mukanya dariku, wajahnya merah seperti apel matang.

Aku tidak hanya membayangkannya, ucapan malu-malu Roni telah menusuk hatiku lebih tajam daripada yang bisa Clena katakan dengan kata-kata.

Kami memeriksa fasilitasnya secara menyeluruh setelah itu, tetapi tidak menemukan masalah khusus dengan daya, pasokan air, atau pemilihan deterjen. Bisa dibilang Unlimited Bath hanya bertambah besar dan memperoleh kekuatan baru. Ia tidak bertambah kuat, tetapi malah menjadi lebih praktis. Saya agak bosan mendengar tentang kekuatannya berulang-ulang.

Sekarang karena kami punya wastafel, saya bisa mencuci muka di pagi hari dengan lebih mudah.

Saya sedang membaca buku petunjuk mesin cuci bersama Roni, dan kami melakukan uji coba pencucian pada beberapa pakaian yang akan baik-baik saja meskipun mesinnya rusak. Mesin itu adalah mesin otomatis yang melakukan segalanya termasuk pengeringan, jadi yang harus kami lakukan hanyalah menunggu.

Roni tidak percaya bahwa kita bisa mencuci pakaian hanya dengan menaruh barang-barang di dalam kardus. Begitu mesin cuci mulai berputar dan mengeluarkan suara, dia langsung memeluk saya dengan terkejut. Tidak butuh waktu lama sampai dia dan Clena terpesona oleh pakaian-pakaian yang berjatuhan itu sampai-sampai kepala mereka berputar-putar.

Yang paling terkejut adalah Rulitora, yang hampir menyerbu ke dalam Pemandian Tak Terbatas dan siap menyerang setelah mendengar suara mesin cuci. Dia mengira ada musuh yang muncul karena suara asing yang bukan suara manusia yang datang dari dalam. Bagi saya, itu adalah suara yang nostalgia namun familiar, tetapi bagi orang-orang di dunia ini, itu pasti suara aneh yang belum pernah mereka dengar sebelumnya.

“Hei, saat kita mengirim pesan ke Haruno, bagaimana kalau kita meminta peningkatan kartu status juga?”

“Keputusan yang bagus. Ayo kita lakukan.”

Pertumbuhan The Unlimited Bath pasti ada hubungannya dengan pertumbuhanku sendiri. Apakah waktunya hanya kebetulan, atau terjadi karena aku tidur nyenyak semalam?

Kami sarapan terlambat karena waktu dihabiskan untuk menyelidiki kamar mandi baru, lalu kami berempat keluar untuk mencari pendeta kuil.

“Pesan untuk Pahlawan Dewi di Athenapolis? Aku tidak keberatan.”

Kami bertanya kepada ulama yang ditunjuk dan dia dengan senang hati mengabulkan permintaan kami.

Pengetahuan telah menyebar ke berbagai kuil tempat Haruno tiba dan memulai tugasnya di Athenapolis. Kelompoknya telah mendirikan markas mereka di Athenapolis, dan bersama para peziarah, mereka saat ini membantu memperbaiki kerusakan yang terjadi di kota itu akibat serangan monster.

Saya kecewa karena pesan itu tidak bisa menjadi surat cinta. Itu adalah pengalaman baru bagi saya, jadi saya cukup bersemangat.

Konon, pesan itu dikirim dengan cara dipahat pada lempengan tanah liat, dan dikirimkan ke lempengan tanah liat milik kuil tujuan. Jadi, kuil yang mengirimkannya harus membaca pesanku. Tidak hanya itu, kuil penerima juga perlu memeriksa isi pesan, sehingga mereka dapat membaca setiap kata. Jadi, isi pesan harus tetap rahasia. Tentu saja, aku tidak dapat mengirim pernyataan cinta, tetapi aku juga tidak dapat mengiriminya apa pun tentang kerajaan gurun.

Pada akhirnya, aku memutuskan untuk memberi tahu Haruno tentang bagaimana aku berhasil menyelamatkan suku Torano’o dan tentang dua anggota kelompokku yang baru, Clena dan Roni. Dan bahwa aku tidak akan tinggal lama di Ceresopolis, dan akan segera pergi menemuinya.

“Segera” dimaksudkan setelah kami menyelesaikan penyelidikan di kerajaan gurun. Aku tidak bisa menceritakan detail itu padanya dalam pesan itu. Aku tidak tahu apa yang akan kami temukan setelah penyelidikan kami, tetapi bagaimanapun juga, itu adalah sesuatu yang perlu kami bicarakan langsung dengan Haruno.

Saya yang mendiktekan pesannya, sementara Clena menuliskannya untuk saya, lalu kami serahkan kepada pendeta. Saya belum bisa menulis dengan lancar.

Meskipun aku adalah “Pahlawan Dewi,” kami membayar biaya yang diperlukan untuk mengirim pesan. Berkat itu aku juga tahu bahwa itu adalah biaya yang cukup besar, biaya yang tidak akan dapat dibayar dengan mudah oleh orang biasa.

Setelah itu, kartu status kami diperbarui. Clena dan Roni masing-masing naik satu level, mungkin berkat mengalahkan pasukan monster itu.

Clena berada pada level 20 dan Roni pada level 19. Clena merupakan anggota kelompok kelas atas, tetapi Roni hanya selangkah di belakangnya.

Statistik Clena lebih tinggi dari rata-rata secara keseluruhan, dengan MP dan MEN-nya yang sangat tinggi. Di sisi lain, Roni memiliki angka yang lebih rendah dalam MP dan MEN, tetapi TEC-nya melambung tinggi di atas yang lain.

Sayangnya Rulitora masih diam di level 29.

Pembaruan kartu statusku harus dilakukan di hadapan tetua kuil. Ini mungkin tampak terlalu muluk, tetapi tampaknya itu hal yang biasa bagi Pahlawan Dewi.

Kartu yang baru diperbarui ini hadir dengan warna biru yang sama seperti sebelumnya, yang sayangnya berarti saya belum mencapai level 20.

Tingkat 19.

Saya menjodohkan saya dengan Roni, tapi itu bukanlah akhir.

“…Apa-apaan ini?” seru Clena kaget setelah dia mengintip kartuku dari sebelah kananku.

Masalahnya ada pada statistik saya. Grafik yang digambar pada kartu status saya menonjol.

“MP dan MEN Anda berada di luar grafik.”

Statistik saya yang lain meningkat secara menyeluruh, tetapi seperti yang dikatakan Roni, MP dan MEN saya luar biasa… tidak, mereka benar-benar melampaui batas kartu.

Bahkan tetua kuil dari Jupiteropolis masih menyimpan statistiknya di dalam kartu itu. Melihatnya dari sudut pandang itu, aku bisa tahu betapa luar biasanya kasus ini.

Aku sudah mengantisipasi sejauh mana pertumbuhanku sejak berlatih di pemukiman suku Torano’o, tapi ini benar-benar di luar dugaanku.

Para penghuni kuil pun tak dapat menyembunyikan keterkejutannya, beberapa di antara mereka melontarkan kata-kata pujian kepadaku.

“Apakah ini karena terlalu sering menggunakan hadiahmu di pemukiman?” Rulitora pun tak kuasa menahan keterkejutannya, saat ia menatap kartuku dari atas kepalaku.

Itulah satu-satunya penjelasan yang dapat saya pikirkan. Itu pasti berhasil.

“Ah…” kata Clena samar-samar, seolah baru saja teringat sesuatu. “Tuan tetua kuil. Mohon persiapkan buku petunjuk yang kami minta sebelumnya. Kami akan pamit sekarang untuk melakukan persiapan.” Kata Clena dengan nada yang tidak biasa, lalu meraih tanganku dan segera keluar dari ruangan.

Mungkin itu melibatkan sesuatu yang tidak bisa dibicarakannya saat itu juga. Kami menyimpulkan demikian dan mengikuti Clena kembali ke kamar kami saat ia mendiktekan.

Begitu kami memasuki kamar, Clena duduk di sofa dengan ekspresi gelisah. Roni dan aku duduk di sofa di seberangnya, sementara Rulitora duduk di samping kami di lantai, karena ekornya tidak mengizinkannya duduk di sofa. Setelah yakin kami semua sudah duduk, Clena mulai berbicara.

“Touya, kamu menyihir air di pemukiman selama sekitar setengah hari setiap hari, bukan?”

“Ya, enam sampai tujuh jam, tepatnya.”

Clena mendesah dalam-dalam. Ia merasa ada yang janggal dengan jawabanku.

“Sejujurnya, bahkan aku tidak bisa terus-menerus menggunakan sihirku selama lebih dari satu jam. Aku mungkin bisa melakukannya dengan beberapa kali istirahat, tetapi itu akan membuatku pingsan selama berhari-hari.”

“Meskipun begitu, Unlimited Bath tidak terlalu membebani saya.”

“Meski begitu, kamu menggunakannya terus-menerus. Kamu menghabiskan MP-mu hingga tetes terakhir setiap hari.”

“Berkat itu, saya berhasil mengisi waduk dengan air yang cukup hanya dalam waktu setengah bulan. Saya senang telah melakukannya.”

Kalau dipikir-pikir, aku telah meningkatkan produksi airku untuk mengisinya lebih cepat. Aku mungkin menggunakan lebih banyak MP karena itu, mengingat aku tidak mengurangi waktu yang kuhabiskan untuk itu.

“Aku naif. Seharusnya aku sadar saat kau menyembuhkan semua luka bakarku, tanpa meninggalkan bekas sedikit pun…”

Dia mendekap kepalanya dengan kedua telapak tangannya.

Ngomong-ngomong soal itu, Healing Light milikku adalah mantra penyembuhan yang paling dasar. Mencapai hasil seperti itu hanya dengan menggunakan mantra itu berarti MP yang sangat kuat.

Dia mungkin tidak dalam kondisi pikiran yang baik. Anda tidak bisa menyalahkannya karena tidak menyadarinya saat itu.

“Oh ya, Tuan Touya. Setelah kami meninggalkan pemukiman, Anda menggunakan kipas pengering untuk mengeringkan pakaian kami, kan? Apakah itu juga menggunakan MP?”

“Ya, benar. Apa pun yang bisa kamu gunakan di Pemandian Tanpa Batas membutuhkan MP-ku.”

Mesin cuci sedang bekerja pada saat itu, dan ditenagai oleh MP saya juga.

Roni mungkin hanya menanyakan pertanyaan jujur ​​padaku.

Rulitora hanya melihat dengan ekspresi ragu.

Namun mata Clena terbelalak setelah mendengar jawabanku.

“Memang benar ada beberapa mantra jangka panjang di luar sana, tapi…”

Clena adalah pengguna sihir kelas atas, tetapi mempertahankan mantra selama itu akan menjadi beban besar bahkan baginya.

Sebagai perbandingan, saya menguras MP saya hingga kering setiap hari selama enam atau tujuh jam berturut-turut. Bahkan setelah meninggalkan pemukiman, saya menggunakan MP saya saat kami bepergian. Terlebih lagi, saya bahkan menggunakannya saat kami beristirahat dan mandi bersama, dan untuk ventilasi saat kami tidur. Saya tidak memperdulikannya, tetapi saya mungkin menggunakan MP untuk menyimpan barang-barang kami di dalam kamar mandi.

Melihat bagaimana Unlimited Bath telah meningkatkan fitur-fiturnya, saya yakin itu akan terus menguras MP saya. Kalau dipikir-pikir sekarang, ini semua sungguh luar biasa.

“MP-mu sudah mencapai level seseorang yang telah menggunakan sihir selama puluhan tahun, Touya. Itu setara dengan level legenda.”

MP dan MEN saya yang melesat dari tepi kartu saya adalah akibat dari itu.

Orang-orang yang diberkati oleh Dewi Cahaya dikatakan berkembang lebih cepat daripada yang lain, tetapi tampaknya aku telah melampaui batas-batas itu tanpa menyadarinya. Dan jika aku terus menggunakan kekuatanku, aku akan terus berkembang.

“Mantra macam apa yang bisa kau gunakan lagi?”

“Hanya pemanggilan roh cahaya dasar, Cahaya Penyembuhan, dan Penawarnya.”

Masalah utamanya adalah, meskipun MP-ku legendaris, aku tidak dapat menggunakannya lagi setelah Mandi Tak Terbatas.

Saya tergoda untuk mandi di kamar mandi baru karena percakapan itu agak membuat saya lelah, tetapi pemandu ulama kami telah tiba, jadi kami melanjutkan perjalanan ke kota.

Kami telah memutuskan untuk menjual buah kaktus, kurma, dan bulu babi hutan, serta lidah buaya yang dapat digunakan untuk membuat obat. Terakhir adalah bulu lembu emas. Kami tidak akan menjualnya kecuali kami mendapatkan harga yang berlaku, tetapi karena harganya ternyata sangat tinggi, kami memutuskan untuk tetap melakukannya.

Clena bertugas menilai harga. Sapi emas hanya ditemukan di kehampaan, jadi Anda bisa mendapatkan harga yang lumayan untuk bulunya di negara-negara utara seperti Junopolis. Harga mereka di Ceresopolis menyaingi perkiraan Clena, jadi kami memutuskan untuk menjual semuanya.

Negara ini tidak memiliki keluarga kerajaan, dan sebaliknya diperintah oleh dewan yang terdiri dari tuan tanah yang lebih besar. Itu sendiri bukanlah masalah, tetapi para bangsawan dari kerajaan lain dalam Aliansi Olympus cenderung memandang rendah negara-negara tanpa raja. Akibatnya, kelas atas di negara ini senang pamer dengan mengenakan pakaian dan aksesori yang mewah. Bulu lembu emas laku dengan harga yang sangat tinggi karena warna emasnya sangat sesuai dengan selera mode mereka. Anda bisa saja menganggapnya sebagai kemewahan yang vulgar, tetapi pengaruh ekonomi mereka mencakup cakupan yang jauh lebih luas daripada para bangsawan yang tidak berguna dari kerajaan lain.

Pedagang bulu itu menganggap kami amatir dan mencoba menawar, tetapi Clena tahu itu dan menggertaknya. Dia menjadi bingung, tetapi ketika saya melihat dia masih mencoba memasukkan beberapa harga yang salah perhitungan, saya angkat bicara. Akhirnya kami berhasil menjual bulu itu kepadanya dengan harga yang sedikit lebih tinggi.

Kurangnya pendidikan wajib di dunia ini menyebabkan buta huruf merajalela, sehingga Anda sering menjumpai orang yang bahkan tidak bisa berhitung sederhana. Namun, Anda tidak boleh mencoba menipu siswa SMA dari Jepang modern.

Mengenai belanja kami sendiri, pertama-tama kami membeli beberapa barang yang sudah lama kami inginkan—tenda dan layar lipat. Setelah itu, Clena dan saya membeli satu set lengkap baju besi berbahan kulit keras. Kami telah belajar tentang penderitaan bepergian melalui kehampaan dengan baju besi berbahan logam.

Kami kemudian pergi ke toko milik grandmaster cabul—toko Merek Ficus—agar Clena dan Roni bisa mendapatkan pakaian dalam yang bagus dan menyerap keringat. Mereka juga mengalami beberapa pengalaman pribadi yang menyakitkan selama kami berada di kehampaan.

Entah bagaimana saya terseret untuk membantu mereka memilih pakaian dalam.

Toko itu punya banyak pilihan desain pakaian dalam yang bisa menyerap keringat. Roni menghampiri saya dengan senyum polos dan membawa beberapa pilihan pakaian dalam.

“Tuan Touya! Warna mana yang Anda suka?”

Roni membawakan tiga set dengan warna yang berbeda. Set atas dan bawah yang senada, dihiasi dengan pola hati yang lucu dan pita. Warnanya putih, biru muda, dan merah muda. Aku membayangkan warna merah muda yang hangat akan cocok dengan rambutnya yang berwarna krem, dan aku pun mengatakannya.

“Bagaimana dengan yang berwarna merah muda?”

“Baiklah! Asal Anda menyukainya, Tuan Touya!” kata Roni, lalu kembali ke Clena dengan senyum bahagia, melambaikan pakaian dalam yang kupilihkan untuknya.

Senyumnya polos seperti biasa, tetapi di luar itu, aku merasa jarak di antara kami telah menyusut sedikit.

“Hei, Touya. Kalau kamu mau membantu kami memilih, datanglah ke sini.”

“…Jika kau baik-baik saja dengan itu, Clena, silakan saja.”

Rulitora, pendeta, dan aku berasumsi gadis-gadis itu akan merasa malu, jadi kami menjaga tas-tas itu dari jarak jauh. Namun, jika Clena ingin aku ikut dengannya, apa pilihanku?

Aku meninggalkan Rulitora dan pendeta itu, dan berjalan menuju Clena. Aku tidak bisa membawa serta pendeta itu, dan Rulitora terlalu besar untuk melewati lorong-lorong itu. Sebenarnya, lorong-lorong di sini jauh lebih sempit dibandingkan dengan toko-toko di Jupiteropolis.

“Tempat ini cukup sempit dibandingkan dengan yang di Jupiter.”

Clena menoleh ke sekeliling sebagai tanggapan, lalu akhirnya menyadari ucapanku tentang lorong-lorong. Dia mungkin tidak menyadarinya sebelumnya, karena hal itu tidak mengganggu kegiatan belanjanya sendiri.

“Hm? Oh, mungkin itu karena manusia setengah tidak datang ke sini.”

“Tidak? Kenapa tidak?”

“Ceresopolis sangat kekurangan manusia setengah. Ini adalah negara pertanian, jadi mereka mungkin tidak tertarik.”

“Hanya itu saja?”

“Menurutku, sebagian besar dari mereka lebih suka berburu daripada bertani,” kata Roni sambil memiringkan kepala.

Pada dasarnya, karena manusia setengah tidak begitu tertarik dengan negara pertanian ini, toko-toko pun tidak dibangun dengan mempertimbangkan manusia setengah. Kalau dipikir-pikir, Roni dan Rulitora menarik banyak perhatian orang. Terutama Rulitora.

“Ngomong-ngomong, apa pendapatmu tentang ini?”

“…Mereka besar.”

“Bukan itu,” sahutnya jengkel saat aku mengutarakan pikiranku tentang bra yang dipilihnya.

“Eh, maksudku, menurutku itu terlihat bagus. Meskipun kurasa aku belum pernah melihatmu mengenakan pakaian putih sebelumnya.”

“Itu karena aku sangat pucat.”

Clena menunjukkan bra putih bersih kepadaku. Dia biasanya tidak memakai warna itu, tetapi dia tampaknya menyukai desain berenda itu. Rupanya dia menyukai pakaian dalam dengan warna yang lebih gelap, karena kulitnya yang pucat dan rambutnya yang berwarna perak.

Benar saja, kulitnya menjadi sedikit merah saat kami berjalan melalui kehampaan, tetapi Anda tidak bisa menyebutnya sebagai warna cokelat. Itu hanya bentuk tubuhnya.

Kulit porselennya tampak lebih menonjol dibandingkan dengan Roni dan saya yang sudah cukup kecokelatan.

Tentu saja, gadis-gadis itu tidak selesai setelah membeli satu pasang, dan mulai memilih beberapa pasang lagi. Saya tidak punya barang baru yang perlu saya beli di sini. Sebelumnya saya sudah membeli semua yang saya butuhkan untuk perjalanan kami ke tempat yang kosong itu.

Saat kami meninggalkan toko, hari sudah hampir tengah hari, jadi kami mencari lokasi penjual kereta dan kembali ke kuil. Begini, kami ingin memilih kereta untuk perjalanan kami ke kehampaan tanpa ditemani pendeta.

Akan aneh rasanya jika menolak ulama tersebut sebagai pemandu kami di sore hari, jadi kami memilih untuk melakukan penelitian tentang raja iblis di perpustakaan kuil.

Meski begitu, sangat sulit untuk merahasiakan ketertarikan kami pada kerajaan gurun. Clena dan Roni telah menempuh perjalanan jauh dari Junopolis seperti ini, jadi saya yakin masalah saya tidak seberapa dibandingkan dengan masalah mereka.

Bukannya aku punya niat untuk menjadi pahlawan biasa, tapi sepertinya aku berakhir di jalan alternatif untuk menjadi pahlawan.

Namun, saya tidak menyesalinya. Faktanya adalah saya tidak bisa begitu saja meninggalkan kedua gadis ini dalam perjalanan yang nekat ini.

Dan karena kami semua merasa terdorong untuk mengungkap sejarah yang tersembunyi, kebenaran tentang raja iblis, kami memutuskan untuk menuju kerajaan gurun bersama.

Sekembalinya kami ke kuil, kami mengeluarkan pakaian kami yang setengah kering dan menjemurnya di bawah sinar matahari. Membiarkannya di sana selama siklus penuh akan membuatnya cepat rusak. Menjemur pakaian di bawah sinar matahari adalah sesuatu yang hanya bisa kami lakukan saat berada di satu tempat. Biasanya, saya akan menjemurnya di dalam Pemandian Tanpa Batas.

Kami kemudian makan siang dan menghabiskan sisa hari dengan menjelajahi perpustakaan.

Baik Rulitora maupun Roni tidak pandai membaca, jadi mereka ditugaskan mengangkut buku, sementara Clena dan saya yang membaca.

Meskipun aku dipanggil dari dunia lain, aku bisa membaca dalam bahasa dunia ini berkat berkat Dewi. Itu bukan akhir dari segalanya. Aku bahkan bisa membaca buku-buku yang ditulis dalam bahasa kuno yang tidak bisa dipahami Clena. Itu memang mudah, tentu saja, tetapi berkat Dewi ini tidak tahu harus berhenti di mana.

“Ugh… tidak ada satu pun petunjuk…”

Walaupun kami sudah meneliti semuanya, kami tidak bisa menemukan satu artikel pun yang memuat rincian tentang raja iblis.

Aku menundukkan kepalaku di atas meja setelah berjam-jam bekerja tanpa hasil.

Perpustakaan kuil itu adalah ruangan yang lebih kecil daripada yang tersirat dari namanya. Kami telah memeriksa semua dokumen yang tampak penting, dan meskipun kami menemukan segunung teks tentang raja suci pertama, kami hampir tidak menemukan apa pun tentang raja iblis. Mungkin informasi tentang raja iblis terhapus bersama dengan semua yang berkaitan dengan kerajaan gurun.

Legenda tentang raja suci pertama yang mengalahkan raja iblis telah diwariskan, tetapi pengetahuan tentang tempat tinggal raja iblis itu telah hilang. Sebagian dari legenda tersebut menceritakan tentang rombongan raja suci pertama yang menyerbu istana raja iblis, setelah mengetahui lokasinya dari seorang bijak yang tinggal di sebuah mata air. Akan tetapi, tidak ada catatan tentang keberadaan mata air tersebut.

Dan sekarang, 500 tahun kemudian, satu-satunya informasi yang kami miliki adalah bahwa mata air orang bijak ini terletak di benua itu, tetapi kami tidak dapat menentukan mata air yang mana . Ini mungkin merupakan bagian lain dari upaya menutup-nutupi yang telah mereka lakukan.

Jika melihat peta, Ceresopolis juga memiliki “Sage’s Spring” di sebelah timur. Dengan asumsi kerajaan gurun adalah tempat tinggal raja iblis, kemungkinan besar tempat ini adalah tempat tinggalnya. Aku hanya bisa mengetahuinya berkat informasi yang diberikan Clena kepadaku.

“Hmm, menurutmu apakah kita bisa mampir ke mata air ini karena letaknya di sepanjang jalan menuju gerbang?” tanya Rulitora sambil memeriksa peta.

Jika peta ini benar, kita akan tiba di mata air itu jika kita meninggalkan Ceresopolis dan langsung menuju ke timur. Sedikit lebih ke selatan dari sana berdiri gerbang yang dulunya dipenuhi oleh iblis—gerbang yang telah dihancurkan oleh suku Torano’o.

“Kita harus memeriksanya untuk berjaga-jaga. Meskipun aku tidak berharap menemukan apa pun di sana.”

“Ya, sudah lebih dari 500 tahun sejak orang bijak itu tinggal di sana.”

Kami memutuskan untuk menambahkan mata air bijak ke rencana perjalanan kami, sehingga kami dapat menggunakannya sebagai petunjuk untuk mencapai gerbang.

Selama penelitian, saya juga mencoba mencari buku-buku tentang mantra ulama untuk menemukan cara lain memanfaatkan kumpulan MP saya yang sangat banyak. Sayangnya, upaya tersebut berakhir sia-sia juga.

Yah, bukan berarti aku tidak menemukan buku. Ada cukup banyak, mengingat ini kuil.

Saya tidak dapat menemukan sesuatu yang lebih lengkap daripada buku teks yang diberikan oleh penatua kuil di Jupiteropolis. Pria itu benar-benar berusaha keras untuk saya.

Setelah kami menyelesaikan penelitian dan kembali ke kamar, aku duduk di sofa dan membaca buku pelajaran. Aku menunda latihan praktik untuk saat ini dan membaca sekilas semuanya, tetapi mantra penyerang tidak termasuk dalam ranah sihir ulama. Satu-satunya pengecualian yang kutemukan adalah untuk memurnikan makhluk tidak murni seperti mayat hidup, tetapi sayangnya itu tidak berpengaruh terhadap lawan normal.

“Apakah menurutmu aku bisa mempelajari mantra rohmu, Clena?”

“Itu tidak mungkin. Kau bahkan tidak bisa mendengar suara roh, kan, Touya?”

Saya punya ide, tetapi sayangnya, ide itu membutuhkan beberapa sifat khusus yang tidak saya miliki. “Mantra ulama sangat sistematis, jadi siapa pun yang menerima berkat seharusnya dapat mempelajarinya dengan cukup mudah.”

“Begitukah cara kerjanya…?” Aku menjatuhkan bahuku.

Seharusnya aku percaya diri dengan kemanjuran mantraku, tetapi sebagai seorang pria, apakah aku salah jika menginginkan keunikan dalam mantraku?

Selain mantra-mantra yang bersifat klerikal, mantra-mantra tidak disistematisasi. Jadi, untuk mempelajarinya, Anda harus belajar di bawah bimbingan salah satu praktisi.

Satu-satunya orang yang saya kenal yang dapat menggunakan sihir di luar mantra ulama adalah Clena, yang menggunakan sihir roh, putri Jupiteropolis, yang menggunakan sihir suci, dan Rium, yang menggunakan sihir kristal.

“Apakah ada cara untuk menemukan pengguna sihir lainnya?”

“Beberapa dari mereka menerima murid, tetapi bagaimanapun juga, Anda harus bertemu langsung dengan mereka terlebih dahulu. Satu-satunya mantra yang dapat Anda pelajari dari buku teks adalah mantra pendeta… Oh.”

“Ada apa?”

“Kau mungkin bisa menemukannya di kuil-kuil untuk dewi-dewi lain. Maksudku, buku-buku pelajaran untuk mantra-mantra lain.”

“Benar-benar?”

“Baiklah, apakah menurutmu memanggil roh cahaya adalah mantra yang menggunakan kekuatan Dewi Bumi?”

“Ohh… Ya, kurasa tidak.”

Kalau ada, itu akan menjadi “memanggil roh bumi”.

Mantra-mantra itu tetaplah mantra ulama biasa, tetapi jika ada mantra menyerang, aku bisa mulai memanfaatkan kumpulan MP milikku yang gila ini dan menjadi lebih berguna selama pertempuran.

“Oh, Tuan Touya. Saya pikir kota ini juga memiliki kuil tanah.”

“Benarkah begitu?”

“Ya, karena Dewi Bumi disembah oleh para petani dan pemburu.”

Begitu ya. Itu berarti para pengikut Dewi Bumi ada di ibu kota pertanian Ceres ini.

“Kalau dipikir-pikir, kurasa aku melihat simbol mereka hari ini. Bangunannya kecil jika dibandingkan dengan kuil ini.”

“Tentu saja. Para penguasa suatu negara lebih suka menyembah Dewi Cahaya.”

Di semua negara, kecuali beberapa negara, kuil untuk Dewi Cahaya adalah kuil terbesar, sehingga menjadi kuil yang mewakili mereka. Namun, itu tidak berarti kuil untuk dewi lainnya tidak ada.

Menurut Rulitora, kuil Dewi Bumi hanya setengah ukuran kuil ini. Sejujurnya, mereka mungkin tidak mendapatkan banyak sumbangan dari para pengikutnya.

“Kita mungkin sebaiknya tidak berangkat sekarang, ya?”

“Sudah mulai malam. Kurasa para pendeta juga sedang menyiapkan makan malam untuk kita sekarang.”

“Baiklah, kalau begitu kita akan berangkat besok pagi.”

Saya sudah siap untuk pergi, tetapi seperti yang Roni katakan, kami tidak bisa begitu saja mengabaikan makan malam kami, apalagi pergi mengunjungi kuil lain pada larut malam.

“Ayo kita kumpulkan barang bawaan kita sekarang.” Rulitora perlahan berdiri dan melompat ke dalamnya.

Bagian terberat dan paling besar dari muatan kami saat ini adalah koin. Kami membagi jumlah yang kami butuhkan ke dalam beberapa kantong, lalu menyimpan sisanya di dalam tas di dalam Unlimited Bath. Tidak ada tempat yang lebih aman daripada ini.

“Touya, ayo kita pergi menyapa tetua kuil.”

“Apakah tidak apa-apa jika aku memberitahunya tentang perjalanan kita ke kuil Dewi Bumi?”

“Semuanya akan baik-baik saja. Hubungan kedua kuil seharusnya baik. Kau bahkan bisa memberi tahu dia bahwa kita akan mencari informasi di perpustakaan mereka.”

“Baiklah, aku akan melakukannya.”

Kami menitipkan barang-barang itu kepada Rulitora dan Roni, lalu kami berdua pergi untuk menyapa tetua kuil. Namun, saat kami melakukannya, tetua kuil mendesak kami untuk tinggal sebentar.

Aku terkejut dengan sikapnya yang tergesa-gesa, tetapi Clena tetap tidak terpengaruh dan tetap memasang wajah serius. Kurasa dia sudah meramalkan hal ini akan terjadi. Ketika aku bertanya padanya tentang hal itu kemudian, dia mengatakan kepadaku bahwa sumbangan dari para pengikut akan terkumpul hanya dengan menghadirkan Pahlawan Dewi. Seolah berkata, “Izinkan kami untuk membantu akomodasi sang pahlawan.”

Dan seperti yang Clena sarankan sebelumnya, tetua itu tetap diam ketika aku mengatakan kepadanya bahwa kami akan mengunjungi perpustakaan di kuil Dewi Bumi, seolah-olah dia sudah menyerah. Dia mungkin menyadari bahwa kami tidak memperoleh apa pun dari penelitian kami di perpustakaan mereka. Aku merasa sedikit bersalah karena terlalu bergantung pada mereka, tetapi setidaknya kami telah menyumbangkan cukup banyak buah dan daging kering untuk dinikmati semua orang di kuil. Kami hanya tinggal sehari, jadi seharusnya tidak ada masalah.

Ketika kami kembali ke kamar setelah percakapan dengan tetua itu, sambil menatap kosong ke depan, aku bertanya kepada Clena dengan suara pelan:

“Haruskah kita memberikan sumbangan kita ke kuil bumi dalam bentuk koin?”

“Mungkin kami akan melakukannya, jika kami akan tinggal di sana. Mari kita buat persiapan di kamar.”

Terkait hal itu, kami pun turun ke pemandian bawah tanah untuk membersihkan diri menjelang malam, namun kami tak kuasa menahan rasa penasaran terhadap kamar mandi baru itu dan membuka pintu menuju Pemandian Tak Terbatas di sana.

Anak-anak perempuan itu menikmati mandi. Sungguh menggemaskan melihat mereka bermain-main di yuamigi mereka sambil berbagi kepala pancuran genggam.

Bak mandi itu tidak sebesar bak mandi di kuil, tempat kami bisa merentangkan kaki sepuasnya, tetapi masih cukup besar. Tak perlu dikatakan lagi, kami bertiga menikmati waktu bersantai.

Keesokan harinya, rombongan kami berangkat dari kuil cahaya dan menuju kuil bumi.

Aku turun ke jalan dengan senjata lengkap, serangan terhadap pahlawan Cosmos masih segar dalam ingatanku. Tanpa sepatah kata pun, yang lain juga telah mempersenjatai diri mereka dengan lengkap. Tidak ada masalah besar, kan?

Rulitora membawa kami ke kuil Dewi Bumi, yang terletak di antara dua jalan yang dipenuhi berbagai toko. Kemarin aku tidak menyadarinya, tetapi ini adalah jalan yang kami lalui dalam perjalanan pulang dari toko baju besi. Rulitora sangat memperhatikan saat kami berjalan, jadi dia menyadari simbol Dewi Bumi.

Seperti yang dia katakan, kuil ini berukuran sekitar setengah dari kuil cahaya. Suasananya nyaman dan lebih menyerupai bengkel atau kantor besar daripada kuil. Itu membuatku teringat kuil kecil yang dikelilingi rumah-rumah di lingkungan tempat tinggalku.

Gerbang depannya memiliki desain yang mirip dengan kuil cahaya, tetapi Anda tetap tidak akan dapat mengenali bahwa ini adalah kuil jika bukan karena simbol di atas gerbang.

Kebetulan, ada toko buah di sebelah kuil. Anda bisa mendengar seorang pria dan wanita tua yang bersemangat saling bersuara. Mereka mungkin sudah menikah.

Ada keranjang buah-buahan untuk disumbangkan ke kuil yang berjejer di depan. Mereka punya naluri bisnis yang bagus. Bahkan, menurut saya keranjang-keranjang itu lebih menonjol daripada simbol di gerbang.

Kami membeli sekeranjang saat berada di sana, lalu berjalan melewati gerbang kuil sambil mendengar pasangan penjual buah berteriak, “Semoga Bumi memberkatimu!” dari belakang kami.

Kuil ini memiliki halaman depan, bukan halaman dalam, jadi kami meninggalkan becak kami di sana. Penjaga itu sepertinya sudah tahu bahwa aku adalah Pahlawan Dewi dan tinggal di kuil cahaya, jadi dia mengizinkan kami masuk begitu aku menunjukkan kartu statusku.

Lucu melihat matanya melotot ketika melihat statistik yang keluar dari kartu saya.

Menariknya, setiap kali saya menyerahkan kartu status saya sebagai tanda pengenal pribadi, saya juga akan mengungkapkan statistik saya. Jelas orang-orang akan terkejut, maksud saya, bahkan saya sendiri masih belum terbiasa melihatnya.

Kami dapat segera bertemu dengan penatua kuil. Ia adalah seorang pria setengah baya dengan rambut cokelat, wajah bulat, dan tidak memiliki bulu di wajahnya. Ia memiliki tubuh yang pendek dan gemuk serta kaki yang gemuk. Jika bukan karena jubah yang dikenakannya, saya akan mengira ia adalah seorang manajer perusahaan atau semacamnya.

Kami memberinya keranjang buah dan mengatakan kepadanya bahwa kami sedang mencari informasi tentang raja iblis dan buku teks tentang mantra Dewi Bumi. Ia segera membawa kami ke perpustakaan, sambil meminta maaf karena perpustakaan itu kecil. Namun, itu adalah tempat yang Anda harapkan untuk menemukan informasi yang pernah terhapus dan terlupakan, jadi saya sangat senang dengan itu.

Saya segera diberi buku teks sihir. Rupanya mereka punya banyak cadangan, karena kebanyakan orang ingin menjadi pendeta di kuil cahaya daripada kuil bumi saat ini.

“Jika kamu ingin mempelajari mantra-mantra ini, bolehkah aku menyarankan agar kamu diberi berkat?”

“Maksudmu berkah dewi? Aku sudah mendapatkannya.”

“Itu hanyalah berkah dari Dewi Cahaya. Ini adalah berkah dari Dewi Bumi.”

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”

“Kenapa tidak? Orang biasa mungkin tidak mampu mengatasinya, tetapi Anda seharusnya tidak memiliki masalah dengan level MP Anda, Tuan Pahlawan.”

Tampaknya tidak ada masalah dengan menerima banyak berkat, karena kelima—tidak, keenam dewi itu semuanya bersaudara. Upacara itu sendiri juga merupakan upacara standar, yang dilakukan setiap kali seseorang akan menjadi pendeta.

“Ulama agung dalam kelompok raja suci pertama, San Pilaca, diberkati oleh kelima dewi.”

“Dia salah satu sekutu pahlawan masa lalu, kan?”

“Ya, salah satu dari tiga.”

Dengan kata lain, meskipun itu tidak umum, setidaknya ada presedennya. Meskipun preseden itu adalah seseorang yang telah mencapai status legendaris.

Aku bertanya pada Clena, yang mengatakan bahwa aku seharusnya baik-baik saja dengan level MP-ku. Aku percaya pada Clena dan pengetahuannya tentang sihir, jadi aku setuju untuk menerima berkat dari Dewi Bumi.

Kuil melakukan persiapan selama beberapa jam setelah itu, kami makan siang, dan kemudian upacara itu sendiri akan memakan waktu beberapa jam lagi. Tetua kuil telah berganti dari jubah panjang menjadi jubah upacara dan tampak seperti seorang tetua yang sebenarnya, bukan seorang pegawai kantoran.

Upacara itu melibatkan saya duduk di dalam lingkaran sihir, mirip dengan lingkaran yang digunakan untuk memanggil saya ke sini, dan sesepuh tak henti-hentinya melantunkan doa-doa ritual.

Lingkaran sihir di bawahku mulai memancarkan cahaya hangat dan lembut. Pikiran melayang masuk dan keluar dari benakku saat aku bertanya-tanya apakah seperti ini saat aku dipanggil. Aku hanya duduk di sana sepanjang waktu, tetapi sesepuh itu tetap berdiri, melantunkan doa-doa itu selama beberapa jam. Itu pasti sulit. Dia terengah-engah saat semuanya berakhir.

Saya tidak benar-benar merasakan sesuatu yang khusus saat diberkati oleh Dewi Bumi setelah upacara tersebut, tetapi saya diberitahu bahwa hal itu akan terjadi setelah saya mempelajari beberapa mantra.

Kami makan malam lebih awal, yang sesuai dengan makan siang kami, lalu tinggal di kuil sepanjang malam. Keranjang buah merupakan sumbangan untuk membaca buku di perpustakaan mereka, jadi kami menyumbangkan kantong berisi koin karena mengizinkan kami menginap. Kami merasa sangat berterima kasih karena penatua kuil sendiri yang memandu kami ke kamar kami.

Ukuran ruangannya yang sempit mencerminkan ukuran kuil, dan tidak ada pemandian besar, tetapi setidaknya ada tempat bagi Rulitora untuk mandi, jadi kami tidak bisa mengeluh.

Malam itu, kami bertiga masuk ke Pemandian Tak Terbatas sambil membawa baju ganti di tangan.

“…Apa?”

Lantai ruang ganti kini terbuat dari kayu. Bak mandinya telah diganti dengan bak mandi dari kayu cedar Jepang.

Saya hanya bisa menelusuri penyebabnya hingga ke berkah Dewi Bumi.

Kami telah tinggal di kuil Dewi Bumi selama tiga hari.

Saya meminjam tanah upacara dan membawa seember tanah untuk berlatih mantra saya.

Mempelajari mantra baru dalam tiga hari mungkin terdengar cepat bagi sebagian orang. Namun, mempelajari mantra dasar selama tiga hari ketika saya sudah mengetahui dasar-dasar ilmu sihir klerikal sebenarnya tergolong lambat.

Rupanya masalahnya adalah saya mencoba menggunakan kekuatan Dewi Bumi untuk mantra, padahal sebelumnya saya menggunakan kekuatan Dewi Cahaya. Menggunakan memasak sebagai contoh, itu seperti mencoba membuat sesuatu menjadi asin dengan menambahkan gula. Pada dasarnya, tiga hari terakhir ini saya belajar menggunakan garam sebagai pengganti gula.

Ternyata sulit sekali. Sekarang aku bisa mengerti mengapa hanya sedikit orang yang bisa menggunakan mantra dari banyak dewi.

Dan hasilnya seperti ini…

“Panggil roh!”

Aku meletakkan tanganku di atas tumpukan tanah dan memanggil roh-roh bumi. MP-ku aktif. Sebagian tanah berubah menjadi bentuk kerucut, mengarah ke langit-langit. Bukan aku yang membentuknya—roh-roh bumi yang membentuknya.

Saya berhasil menembus papan kayu dengan kerucut. Saya mungkin bisa memperkuatnya dengan menuangkan lebih banyak MP ke dalamnya dan meningkatkan kepadatannya.

Tidak seperti pemanggilan roh cahaya, yang dapat dilakukan di mana saja selama Anda memiliki MP dan diri Anda sendiri, pemanggilan roh bumi memiliki kekurangan karena membutuhkan tanah. Di sisi lain, ia memiliki kelebihan dibandingkan roh cahaya karena dapat menciptakan kekuatan ofensif fisik.

Aku memegang ujung runcing kerucut itu, menyalurkan MP-ku ke dalamnya, dan tanahnya menjadi lebih padat dan berubah menjadi hitam. Aku menarik tanganku keluar dengan cepat, dan yang tersisa adalah pisau hitam yang bengkok. Pisau itu hampir tampak seperti pisau yang terbuat dari obsidian.

Aku mengetuk permukaan yang mengilap itu dengan jariku dan terdengar suara bernada tinggi, yang menunjukkan betapa kerasnya benda itu. Benda itu tidak terlalu keras, tetapi tampaknya cukup tajam untuk menutupinya.

Saya mengujinya pada papan yang baru saja saya lubangi. Bilahnya menembus jauh ke dalam kayu lalu patah. Bilahnya memang tajam, tetapi juga rapuh. Saya mungkin bisa memotong papan itu menjadi dua jika MP yang saya masukkan lebih kuat, atau jika saya menggunakan lebih banyak tanah.

Aku hentikan aliran MP-ku dan sesaat kemudian pisau itu menonjol keluar, lalu kembali lagi menjadi tanah.

“Mantra ini cukup berguna. Aku bisa menggunakannya dalam pertempuran.”

“Maaf, mantra itu sebenarnya digunakan untuk mengurus ladang atau membangun saluran air…”

Penatua yang tampak seperti pekerja kantoran setengah baya dan sedang mengawasi praktikku itu berkata kepadaku dengan ekspresi lelah sementara aku mengangguk pada diriku sendiri tanda puas.

Mantra ini biasanya digunakan untuk konstruksi, jadi untuk memadatkannya menjadi senjata akan membutuhkan sejumlah besar MP.

“Ini hanyalah berkah dari kuil kecil kami, tetapi jika Anda menerima berkah dari kuil utama, Anda akan dapat mencapai lebih banyak lagi.”

“Apakah ukuran kuil mengubah banyak hal?”

“Ya. Kuil utama ada di lantai lain.”

Sepertinya saya harus mengunjungi kuil utama Dewi Bumi jika saya menginginkan lebih banyak kekuatan. Mungkin lebih baik melakukan hal yang sama untuk mendapatkan berkah dari masing-masing dewi lainnya.

Secara kebetulan, kuil utama Dewi Cahaya berada di Jupiteropolis, jadi saya tidak punya apa-apa lagi untuk dicapai. Namun, untuk saat ini, saya perlu berkonsentrasi untuk mencapai kerajaan gurun, jadi saya menyimpannya sebagai pilihan untuk nanti.

Ketika aku kembali ke kamar setelah latihan, Clena dan yang lainnya baru saja kembali. Sementara aku berlatih, mereka sedang mempersiapkan perjalanan.

Saya akan membantu memesan kereta baru jika kami akan membuatnya sesuai pesanan, tetapi karena kami membeli yang bekas, saya serahkan pada Clena.

“Oh, Touya. Bagaimana perkembangan sihirmu?”

“Bagus sekali. Aku sudah mempelajari mantra-mantra dasar dan sekarang punya buku teks, jadi aku hanya perlu berlatih sendiri setelah ini.”

“Begitu ya. Kita juga sudah dapat kereta yang bagus. Kita tinggal beli persediaan makanan, lalu kita siap berangkat.”

Menurut Clena, kereta yang mereka beli tidak menarik, tetapi kokoh. Roni dan Rulitora mengatakan itu hanya kereta tertutup biasa.

Rupanya saat Clena memikirkan kereta, ia membayangkan kereta mewah yang pernah digunakan keluarganya saat ia masih kecil, jadi itulah mengapa ia menyebutnya tidak menarik.

Dia juga membeli bantal-bantal besar untuk kami duduki selama perjalanan. Dia benar-benar mempersiapkan kami menghadapi semua guncangan itu.

Mengenai becak, kami menjualnya. Becak telah menemani kami sejak kami meninggalkan Jupiter, tetapi sudah waktunya untuk menukarnya dengan kereta dan mengucapkan selamat tinggal.

“Kapan armor kulit keras akan siap lagi?”

“Seharusnya sudah siap malam ini.”

Rulitora menjawab pertanyaan saya kali ini.

Hanya butuh waktu setengah dari waktu yang dibutuhkan baju besi logam di Jupiter, mungkin karena kulit lebih mudah dibuat.

“Kalau begitu, mari kita pesan makanan dalam perjalanan ke sana, jadi kita bisa mengambilnya besok pagi.”

“Oh, kalau begitu, besok kita bisa libur!”

Roni dengan senang hati menyetujui saran saya. Karena dia selalu membuat kehidupan sehari-hari kami lebih mudah, saya ingin memberinya satu hari libur.

Sekarang kami punya mesin cuci, jadi saya bisa mencuci pakaiannya. Meskipun saya butuh bantuan Clena untuk mencuci pakaian dalam dia dan Roni.

Yang terpenting, ada Rulitora. Bahkan selama kami di Ceresopolis, kami selalu menggunakan dia sebagai pengawal kami setiap kali kami pergi keluar. Aku ingin dia juga mendapatkan hari libur yang menyenangkan besok.

Setelah itu, kami berempat pergi mengambil baju zirah kulit keras kami, memastikan tidak ada masalah dengan pakaian yang kami buat.

Ada biaya tambahan jika kami ingin makanan kami siap besok pagi, jadi kami memilih untuk menunggu hingga lusa, sehingga kami dapat membayar harga standar. Kami telah membayar uang muka dengan sedikit tip sehingga kami akan mendapatkan produk yang bagus dan tahan lama.

Clena memuji saya karena sudah terbiasa dengan sistem yang saya jalani, yang mungkin berkat pengalaman saya menjelajahi kota dan belajar cara melakukan pembelian bersama Haruno dan kelompoknya di Jupiter.

Bahkan jika suatu produk berasal dari toko yang sama persis, masa simpannya akan bergantung pada musim pembuatannya. Di tempat asal saya, Anda memiliki label yang mudah dipahami dengan tanggal kedaluwarsa dan tanggal penjualan, tetapi tidak ada kemudahan seperti itu di dunia ini. Dengan asumsi mata Anda tidak cukup tajam untuk mengetahui kapan suatu barang dibuat, pilihan terbaik Anda adalah memberi tip kepada toko dengan harapan mereka akan membuat sesuatu yang bagus.

Dan hari berikutnya adalah hari libur kami.

Karena aku sudah menceritakan hal ini kepada Rulitora tadi malam, dia sudah tidur sepanjang pagi. Dia bukan tipe yang suka menunjukkannya, tetapi dia pasti lelah setelah berjaga semalaman. Aku mengintip ke dalam kamar tidur dan menemukannya berbaring miring di atas karpet, ekornya yang bercorak macan terurai malas. Dia tampak seperti seorang ayah di hari Minggu.

Sedangkan aku, aku mengambil alih cucian kami sesuai rencana dan membiarkan Roni beristirahat.

“Eh, kamu yakin? Sekarang lebih mudah bagiku dengan washa masheen .”

Dia tidak dapat menahannya karena kata itu masih asing baginya, tetapi pengucapannya yang canggung itu menggemaskan.

“Ya, jadi kami juga bisa mengatasinya.”

“Tapi, celana dalamnya… um…”

“Aku tidak akan menyentuhnya. Clena akan membantuku.”

Tentu saja, saya tidak bermaksud menyentuh pakaian dalam gadis-gadis itu. Saya pernah melihat mereka telanjang bulat sebelumnya, apalagi melihat mereka mengenakan pakaian dalam, tetapi menyentuh pakaian dalam mereka adalah masalah yang berbeda.

Clena harus mampu memasukkan dan mengeluarkan pakaian dari mesin cuci serta menggantungnya hingga kering.

“Hah, aku?”

“Jika kamu tidak mau, akulah yang akan mengurusnya.”

“Saya tidak pernah mengatakan saya tidak mau.”

Clena menyadari bahwa akulah yang akan mencuci pakaian dalamnya jika dia tidak melakukannya, dan melompat berdiri. Meskipun dia terlahir dan dibesarkan sebagai bangsawan, dia sering membantu Roni memasak dan tidak keberatan mengerjakan tugas-tugas kasar.

“Itu belum semuanya, Lady Clena. Tukang cuci pakaian dalam tidak bisa membersihkan pakaian dalam.”

“…Apa?”

“Hah?”

“Yang dicuci sebelumnya jadi agak usang…”

“Ahh, tidak heran karena benda itu sering dilempar-lempar dan dipanaskan.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

Clena melipat tangannya dan mengangguk. Dia tampak setuju.

Aku tidak begitu mengerti, tetapi kukira ini bukan topik yang bisa disinggung terlalu dalam oleh seorang pria, jadi aku memutuskan untuk tidak ikut campur.

“Jadi kalian berdua akan mengurus pakaian dalamnya, dan aku akan mengurus sisanya.”

“…Mengerti. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar bagaimana melakukannya. Roni, maukah kau mengajariku?”

“Saya mengerti. Tuan Touya, bolehkah saya menggunakan wastafel?”

“Tentu, lakukan apa pun yang perlu kamu lakukan.” Berusaha sebisa mungkin untuk tidak melihat ke arah mereka saat mereka menggunakan air hangat untuk menggosok pakaian dalam mereka, aku mulai mengerjakan sisa cucian.

Meskipun kembali ke Jepang, saya hanya siswa SMA biasa yang tidak terlalu berusaha membantu pekerjaan rumah.

Jadi, saya mengambil buku petunjuk lagi dan menelusuri langkah-langkahnya. Mudah saja untuk tidak mengacaukannya selama saya menggunakan jenis dan jumlah deterjen yang tepat. Siklus pencucian selesai tanpa gelembung yang keluar dari mesin atau apa pun.

Kemudian, saya menjemur pakaian hingga setengah kering, lalu menggantungnya di tali jemuran di ruang ganti untuk menyelesaikan pengeringan. Saya tidak bisa menjemurnya di halaman kuil, karena halaman depan kuil menghadap ke jalan.

Aku segera meninggalkan Kamar Mandi Tak Terbatas setelah menyelesaikan tugas mencuci. Aku sedang membaca buku teks sihir ulama beberapa saat ketika Clena dan Roni keluar, setelah selesai menggantung sisanya. Yang tersisa hanyalah hari istirahat. Aku menggunakan MP-ku sepanjang waktu mengeringkan pakaian, tetapi itu tidak memberikan tekanan fisik apa pun pada tubuhku.

“Di mana sih Pemandian Tanpa Batas itu?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Itu ada di sana.”

Aku belum menutup pintu, jadi benda itu masih melayang di depan kami. Pemandangan yang aneh, tetapi aku sudah terbiasa sekarang.

“Bukan itu maksudku. Semuanya terbuat dari MP-mu, kan, Touya? Jadi, apakah semuanya masuk ke dalam dirimu saat kau menutup pintu?”

“…Aku penasaran?”

Rasanya seperti aku sedang membuka pintu menuju dimensi paralel, tetapi semua yang ada di sana terbuat dari MP-ku, jadi tidak diragukan lagi bahwa itu berada di bawah kendaliku. Jadi secara teknis dia bisa saja benar dengan mengatakan itu semua ada di dalam diriku.

“Agak aneh rasanya memikirkan celana dalamku yang sedang mengering di dalam Touya sekarang.”

“Oh, apakah itu maksudnya?”

Clena memasang ekspresi ragu dan Roni terperanjat mendengar kata-katanya. Clena baru menyadarinya karena ini pertama kalinya dia mencuci pakaian. Aku tahu apa maksudnya, tetapi perasaan itu terasa agak tertunda setelah sekian lama dia membersihkan diri di sana.

“Yah, kita tidak tahu apakah itu benar-benar ada di dalam diriku sejak awal. Aku bisa melihatnya dijelaskan sebagai dunia ini yang terhubung ke dimensi lain. Buktinya ada di sini,” kataku sambil menunjuk diriku sendiri.

Seorang pahlawan yang dipanggil dari dunia lain. Saya sendiri adalah bukti bahwa dunia lain itu benar-benar ada.

“Baiklah, jangan khawatir. Aku tidak benar-benar menyerap semuanya ke dalam MP-ku.”

“Kalau begitu, aku jadi tidak yakin bisa mandi lagi.” Roni tersenyum kecut padaku.

Kenyataannya, kami tidak mengalami masalah saat mandi sejauh ini, dan muatan yang kami simpan di dalamnya tetap tidak berubah. Pertanyaan tentang bagaimana semua itu bekerja tetap ada, tetapi saya memilih untuk tidak terlalu memikirkannya.

“Ruang paralel untuk diriku sendiri yang diciptakan oleh anggota parlemenku sendiri. Hanya itu yang perlu kau pikirkan.”

“…Begitu ya, itu berhasil.”

Clena tampak cukup yakin. Kekhawatiran akan hal itu tidak akan membawamu ke mana pun.

Setelah itu, kami memberi tahu tetua kuil bahwa kami akan berangkat besok, dan menyumbangkan lebih banyak koin sebagai ucapan terima kasih karena telah mengizinkan kami tinggal.

Dan kemudian kami hanya bersantai di kamar kami.

Akan membosankan jika tidak melakukan apa-apa, jadi saya membaca buku teks tentang mantra ulama.

Clena adalah kutu buku sepertiku. Dia sedang membaca biografi raja suci pertama yang dipinjamnya dari perpustakaan.

Roni sedang menjahit. Ia tampak cukup ahli dalam hal itu, saat ini sedang menjahit lengan baju yang sudah usang. Baju yang satunya sudah tidak layak pakai lagi, jadi ia akan mengubahnya menjadi handuk tangan.

Saya membaca buku teks cahaya dan buku teks bumi secara bersamaan. Saya mencatat setiap poin yang sama dan berbeda saat membandingkan keduanya. Misalnya, mantra dasar “Cahaya Penyembuhan” ada di kedua buku. Ada lebih banyak detail tentang mantra yang sama di buku teks cahaya, jadi tampaknya cerdas untuk merujuknya kapan pun saya perlu berlatih.

Kebetulan, Rulitora pernah terbangun sekitar tengah hari, tetapi ia hanya menghabiskan makanannya dan kembali tidur. Ia bangun lagi untuk makan malam, tetapi langsung tidur setelahnya.

“Apa kamu tidak punya sesuatu untuk dilakukan, Rulitora?”

“Tidak, aku tidak berjaga atau menjadi pengawal hari ini, dan aku juga tidak bisa berburu di kota. Aku akan tidur sepuasnya selagi bisa.”

Rupanya dia tidak punya pekerjaan. Saya kira ini yang disebut dengan workaholic.

Dia bertindak sebagai pengawal kami di kota, jadi bahkan saat kami berjalan-jalan di kota, dia mungkin tidak membiarkan dirinya bersantai. Dalam hal itu, hari-hari yang kami habiskan di dalam rumah adalah kesempatan yang sempurna baginya untuk beristirahat.

Aku menoleh ke arah Clena, yang mengacungkan jari telunjuknya. Ia menyuruhku untuk diam.

Ketika aku menoleh ke arah Roni, dia memberiku senyuman manis dan anggukan.

Saya tidak keberatan. Dia sudah mengurus kami setiap hari, jadi kami akan memberinya kedamaian dan ketenangan hari ini.