Isekai Goumon Hime LN - Volume 9 Chapter 3

Aguina Elephabred meremehkan para pahlawan.

Dia suka membaca ketika dia masih kecil, dan begitulah cara dia mempelajari konsep itu.

Dalam dongeng yang dia baca, mereka selalu muncul di saat yang tepat. Sebagian besar orang yang membaca buku yang sama dengannya akan menganggapnya dengan kekaguman. Tapi Aguina muda tahu. Pahlawan tidak ada. Tidak ada yang akan masuk pada detik terakhir untuk menyelamatkan mereka.

Semakin dia meneliti, semakin dia menyadari betapa suramnya masa depan bangsanya sebenarnya.

Para demi-human telah menghabiskan sejarah panjang mereka dengan mengecualikan ras campuran dan membangun sistem kasta yang kaku. Pada awalnya, tidak ada tujuan yang lebih besar untuk itu. Itu hanyalah hasil dari obsesi para darah murni terhadap aristokrasi. Namun, sekarang, menyimpang dari sistem itu akan menimbulkan bencana bagi mereka, dan bahkan melonggarkannya akan menyebabkan dampak langsung. Kasta darah murni akan runtuh, dan garis yang menandai apa artinya menjadi demi-human akan semakin kabur dan kabur. Mengapa, kepemimpinan negara mereka mungkin akan digantikan oleh orang-orang yang darahnya telah dinodai oleh ras lain. Bagaimanapun, tingkat kelahiran mereka menurun. Mereka mungkin bisa mengatasi kerugian yang mereka derita dari iblis, tetapi fakta bahwa umat manusia berkembang biak seperti kelinci membebani mereka.

Mereka bisa berpegang teguh pada harga diri mereka, atau mereka bisa binasa.

Itu adalah satu-satunya pilihan yang dimiliki para demi-human.

Kesadaran inilah yang mendorong Aguina ke fanatisme kemurnian darahnya.

Itu sebabnya dia membenci konsep pahlawan.

Setiap kali dia mendengar dongeng, itu memenuhi hatinya dengan cemoohan. Dia menganggap mereka menggelikan dari lubuk hatinya.

Orang seperti itu tidak mungkin ada.

Jika ada seseorang yang mengubah ketidakadilan dunia, mereka akan melihat penderitaan rakyatnya dan membantu mereka menjembatani kesenjangan populasi itu.

Ironisnya, fakta bahwa Aguina eksis sebagai seorang blood purist berfungsi untuk mendiskreditkan kemungkinan adanya pahlawan. Dalam arti tertentu, dia memainkan peran sebagai penjahat, karena hidupnya sendiri adalah personifikasi dari betapa pahlawan yang tidak ada dan tidak berarti di dunia. Tidak ada tentara salib yang mulia atau juara legendaris.

Atau setidaknya, seharusnya tidak ada.

Namun ketika akhir zaman tiba, Aguina melihat seorang pahlawan dengan kedua matanya sendiri.

Benar saja, anak laki-laki yang merindukan pendosa tak tertandingi yang adalah Putri Penyiksa itu membawa keajaiban.

Dan Aguina juga menyaksikan kematian yang mulia. Itu adalah cara yang menggelikan untuk pergi, tetapi keinginan murni pria itu untuk mendapatkan bintangnya sendiri dan cara imannya kepada Tuhan tetap tak tergoyahkan sampai akhir itu indah dalam hak mereka sendiri.

Aguina Elephabred meremehkan para pahlawan.

Tapi bodoh? Bodoh, dia punya titik lemah untuk.

“Dan itu, jika tidak ada yang lain, itulah mengapa aku berharap bisa menjadi satu.”

“Hanya itu saja, harus kuakui.”

Pikiran Ratu Pasir telah ditimpa sehingga dia akan berperilaku dengan cara tertentu.

Sekarang ada pria yang menyedihkan di dalam dirinya.

Aguina telah mencoba melindungi darah murni di pemukiman tersembunyi. Namun sekarang, jiwanya telah dipelintir dan ditempatkan di dalam Ratu Pasir. Sebagai permulaan, egonya mungkin telah hancur, tetapi meskipun tidak, isi yang ditempatkan di bejana yang tidak pas memiliki kebiasaan untuk pecah. Dan jika bejana itu adalah tubuh seseorang yang melampaui pemahaman fana, terlebih lagi.

Saat ini, Aguina Elephabred sudah rusak tak bisa diperbaiki lagi.

Mungkin hanya masalah waktu sebelum para demi-human yang masih hidup dan Torture Princess semuanya dibakar sampai garing.

Menyadari itu, Elisabeth berlari melewati pemukiman. Dia berlari di antara bongkahan puing yang terbakar seperti embusan angin dan meluncur keluar dari gerbang tengkorak.

Kemudian dia mulai bersiap untuk meluncurkan serangan jarak dekat yang sengit ke Ratu Pasir. Yang perlu dia lakukan hanyalah menarik perhatiannya ke arahnya. Namun, dia tidak mendapatkan kesempatan untuk mengaktifkan satu pun perangkat penyiksaan.

Untuk Ratu Pasir melakukan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

“Gu…………Gu ru…………Gi………Ru r u………Rurururu……Ru………gi…………”

Setelah tangisan yang membingungkan, dia menundukkan kepalanya.

Kemudian dia berlari dengan lidahnya yang panjang melintasi danau darah yang tumpah. Mana gelap menggenang di dalam, dan permukaan danau terbakar.

Ratu Pasir perlahan mulai menenggelamkan dirinya dalam api hitam.

Impuls destruktif pikirannya—Aguina—jelas tidak diarahkan ke desa demi-human yang tersembunyi.

“Ah, begitu… Rusak seperti dirimu, kamu masih akan memilih seperti itu,” gumam Elisabeth pelan. Dia menganalisis mantra yang telah dilemparkan ke danau hitam.

Meskipun metode Ratu Pasir menyimpang dari norma, dia mencoba untuk berteleportasi. Dan dengan Aguina sebagai pemurni darah, tidak sulit untuk menebak tujuan apa yang akan dipilih oleh pikiran bawah sadarnya.

Dia akan menuju ke tanah ancaman terbesar para darah murni — manusia.

Elisabeth langsung mencapai vonisnya. Ratu Pasir sudah memulai teleportasinya, dan menghentikannya di tengah jalan tidak bisa kita lakukan. Dia bergegas ke danau.

Saat dia berlari, dia memunculkan pusaran kegelapan hitam dan kelopak bunga merah dan, tanpa melambat, menarik Pedang Frankenthal dari Algojo dari dalam. Dia mengayunkannya dengan kuat ke bawah.

Ayunan itu mengiris lengan kirinya hingga bersih.

Darahnya mengalir keluar dan berceceran di atas pasir kering.

Elisabeth tidak menutup lukanya. Tidak segera, setidaknya. Sebaliknya, dia memercikkan aliran merah tua ke danau hitam.

Rasanya seperti menonton tarian. Atau seperti seseorang mencampurkan racun ke dalam air.

“— La (menjadi).”

Mantra yang dia tenun adalah mantra yang jarang digunakan Putri Penyiksaan. Dia merusak sihir teleportasi Ratu Pasir.

Ratu Pasir memiliki lebih sedikit darah yang dimilikinya daripada para beastfolk ketika mereka mengirim Tiga Raja keluar dari negara mereka, dan lebih jauh lagi, dia tidak memiliki mantra untuk mendukungnya. Berkat kerentanan itu, Elisabeth berhasil memengaruhi mantranya.

Dengan melakukan itu, Putri Penyiksa dengan terampil memindahkan lokasi tujuan.

Ratu Pasir terjun ke dalam kegelapan, tidak ada yang lebih bijak, dan tubuhnya yang besar menghilang sepenuhnya.

Saat itu terjadi, tanah di sekeliling danau mulai bergerak dengan keras. Pasir tumpah ke lubang yang baru terbentuk seperti ditelan lubang semut singa. Saat pasir hisap berputar ke segala arah, ia turun ke kedalaman hitam dan mulai memenuhi danau.

Dengan salah satu lengannya hilang, Elisabeth dengan cepat kehilangan keseimbangannya. Untungnya, Lute bisa menangkapnya tepat pada waktunya.

“Ho-teriakan!”

Dengan teriakan aneh, dia menariknya kembali ke tempat aman. Namun, momentum berlebih menyebabkan dia ambruk di punggungnya. Dia tersedot dalam aliran pasir seperti begitu banyak semut. Melihat itu, Elisabeth dengan tenang membuat sebuah tali. Dia mulai dengan mengikat lengan kirinya untuk menghentikan pendarahan, lalu melemparkan ujung lainnya ke Lute dan menangkap ekornya. Dia menariknya seperti tangkapan hari ini.

“Saya menghargai penyelamatan!” dia berteriak. “Sekarang, kembalilah ke sini sendiri, Lute!”

“Oh, cara yang memalukan bagiku untuk tertangkap! Terima kasih atas bantuannya. Tapi harus kukatakan… Owwwwww.”

Ekor kesayangannya diremas seperti itu membuat mata Lute berlinang air mata. Namun entah bagaimana, dia berhasil menyeret dirinya kembali.

Saat itulah demi-human berkepala kadal vermilion memilih untuk muncul. “Aku akan bertanya apakah kalian berdua baik-baik saja… tapi aku bisa melihat jawabannya sendiri!”

Itu Randgrof. Elisabeth terkejut. Rupanya, dia memilih untuk tidak bersembunyi dengan darah murni lainnya. Sifat baiknya terlihat jelas, begitu pula rasa kewajibannya. Dia membantu Lute berdiri. Kemudian dia mencabut lengan Elisabeth sebelum pasir sempat menelannya dan menawarkannya kembali padanya. Dia tampak sedikit gentar, tetapi dia tetap berbicara. “Aku membayangkan penyihir sepertimu bisa memasangnya kembali, bukan? Ayo, kita harus keluar dari sini!”

“Segera dilakukan. Terima kasih. Mari kita pergi, kalau begitu!”

Elisabeth mengendurkan talinya, lalu dengan paksa menekan lengannya ke tunggulnya dan meremas jahitannya saat dia jatuh kembali di samping Randgrof dan Lute. Begitu mereka mencapai jarak yang aman, dia berbalik untuk melihat ke belakang.

Matanya terbelalak.

Danau hitam dan api hilang tanpa jejak.

Sebagai gantinya, menara pasir heksagonal menjulang tinggi ke langit. Itu adalah bentuk yang persis sama dengan tempat perlindungan demi-human, dan tepinya retak seperti permen gula yang ditumbuk berlebihan. Kemudian, sekaligus, menara itu runtuh. Angin kuning kering bertiup melewati.

Ketika memudar, tidak ada apa-apa di sana.

Tiba-tiba, Randgrof jatuh berlutut. Dia pasti mendengar teriakan Lute sebelumnya, saat dia mengeluarkan gumaman kosong. “Ayah… Yang Mulia Ratu Pasir… Apa yang sebenarnya terjadi? Saya tidak…”

Elisabeth dan Lute tidak punya jawaban untuk itu. Mereka hanya menatap ruang di depan mereka.

Ratu Pasir telah menghilang ke tanah manusia.

Dan bersamanya, dia membawa kematian dan kehancuran lagi.

Malapetaka datang.

Malapetaka datang.

Kepada seluruh penduduk bumi.

Itu seperti proklamasi seorang rasul — malapetaka Ratu Pasir sedang bergerak. Dengan segala hak, dia seharusnya sudah membakar wilayah manusia hingga rata dengan tanah. Namun, Elisabeth telah mengganggu lokasi tujuannya dan mengubahnya menjadi pegunungan jauh di timur. Tidak ada rumah di sana, juga tidak ada yang memanen sumber daya alam dari daerah tersebut. Itu sejauh mungkin dari tempat tinggal manusia.

Itu memberi umat manusia sedikit waktu untuk mencoba melakukan tindakan balasan. Namun, mencegah invasi Ratu Pasir sama sekali berada di luar kemampuan Elisabeth, dan kemungkinan mereka bisa menghentikannya dalam perjalanan sangat kecil. Lagi pula, lukanya sudah ditambal.

Lebih jauh lagi, dia masih memiliki cukup mana dalam dirinya untuk melampiaskan segala macam kehancuran.

Mainan yang rusak telah diperbaiki, dan kuncinya telah diputar kembali.

Apa yang harus dilakukan umat manusia, setelah mereka dihadapkan pada bahaya baru ini? Elisabeth mengalihkan pikirannya secepat mungkin.

Saya ragu kita punya pilihan selain menghancurkan reaktornya lagi… Dia memiliki sisiknya, tapi kita memiliki gambaran yang lebih baik tentang kelemahannya daripada sebelumnya. Ini tidak akan mudah, tentu saja, tetapi kami tidak punya pilihan selain mencoba. Sialan semuanya. Jika ini adalah pertempuran terakhir yang harus kami hadapi, itu akan menjadi satu hal…

Elisabeth menggertakkan giginya. Jika mereka melemparkan orang-orang suci dan semua yang mereka miliki padanya, mereka sebenarnya memiliki peluang yang cukup bagus. Masalahnya adalah, Fremd Torturchen sedang menunggu tepat di sayap. Terlalu mudah untuk membayangkan apa yang akan terjadi jika Alice kembali tepat di tengah pertarungan mereka dengan PasirRatu. Umat ​​manusia tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi keduanya sekaligus.

Jika itu terjadi, tidak akan ada cara bagi mereka untuk lolos dari pemusnahan.

Mereka harus membunuh Ratu Pasir, dan mereka harus membunuhnya sekarang.

Elisabeth mengingat kembali True Message Kaito Sena.

“Orang bodoh. Anda akan meminta saya untuk percaya pada Anda, bahkan dalam situasi seperti ini? gumamnya.

Dia masih berlumuran darahnya sendiri.

Dia menatap ke ruang kosong seperti bayi. Namun, dia segera menggelengkan kepalanya.

Ini bukan waktu untuk disia-siakan memikirkan pikiran-pikiran kosong. Dia harus kembali ke Ibukota secepat mungkin agar dia bisa memberi tahu mereka tentang situasinya. Cukup nyaman, sekelilingnya sudah berlumuran darahnya. Dia mulai menggambar lingkaran teleportasi.

Kemudian Lute memotongnya. Anehnya, suaranya serius. “Ah, begitu. Takdir bisa menjadi hal yang lucu, bukan? Mungkin inilah yang menyebabkan kekacauan rakyat saya. Itu membuat kami berpikir panjang dan keras tentang beban hidup kami sendiri, dan mungkin itulah yang memungkinkan kami membuat pilihan yang tidak akan kami sesali.

“Apa yang sedang kamu bicarakan, Lute? Jangan bilang kau akan menjadi murung dan bingung padaku.”

Bukannya dia begitu berputar-putar dengan kata-katanya. Elisabeth hanya bisa sedikit khawatir tentang dia.

Lute mendongak. Sorot matanya tegas dan tidak mendung. Dia meluruskan postur tubuhnya dan berbicara dengan kekhidmatan yang dalam. “Saya tidak bisa berjanji, Kapten Elisabeth, tapi dunia dalam bahaya lagi, dan akhir sudah dekat. Orang-orangku dan demi-humanpernah menjadi teman tersumpah, dan saya yakin kita memilikinya dalam diri kita untuk membuat keputusan yang tepat.”

Elisabeth hendak mengulangi pertanyaannya, tetapi dia berhenti. Ada semacam dorongan aneh yang membara di mata Lute. Dia menutup mulutnya dan tidak berkata apa-apa lagi. Jelas bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban yang lebih jelas darinya daripada itu.

Randgrof, yang mendengarkan percakapan mereka dari samping, memasang ekspresi yang mirip dengan Lute. Masih diam, dia mengepalkan tinjunya erat-erat. Dia tampaknya tidak lebih mungkin daripada Lute untuk menyuarakan pikirannya.

Menyadari tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu, Elisabeth berbalik. Kelopak tersebar saat dia menyelesaikan lingkaran teleportasinya. Percikan merah kemerahan mengeras di dinding, menutupi Lute dan Randgrof dari pandangan.

Mereka berdua melihatnya pergi sampai akhir.

Dan sementara itu, mereka dipenuhi dengan keberanian yang tragis.

“…dan sekarang Ratu Pasir sedang bergerak. Kita perlu mengerahkan aset tempur untuk mencegatnya.”

Begitu Elisabeth kembali, hal pertama yang dia lakukan adalah menjelaskan apa yang telah terjadi.

Dia berada di makam bawah tanah, berdiri di depan meja bundar di ruang dewan kerajaan.

Saat dia memasuki ruangan sempit itu, dia segera membeberkan situasinya.

Ketika dia mengakhiri berita tentang pawai musuh baru mereka, percakapan terhenti.

Maclaeus, para pengiringnya, segelintir aristokrat dan perwakilan pendeta tinggi, dan Izabella semua menatapnya dengan tak percaya. Ketika Elisabeth tiba, mereka masih mendiskusikan kematian Alice dan Orang Suci.

Namun, sulit untuk menyalahkan mereka terlalu banyak untuk itu. Gereja dan agamanya telah menjadi landasan masyarakat manusia selama bertahun-tahun, namun sekarang pilar utama mereka, Orang Suci, telah memilih untuk mengorbankan dirinya sendiri dan binasa. Jika ada, akan lebih aneh jika diskusi mereka tidak berantakan.

Sekarang Elisabeth telah menjatuhkan bom lagi di pangkuan mereka.

Dengan betapa suramnya ruangan itu, rasanya seperti dunia akan berakhir atau semacamnya.

Tiba-tiba, salah satu imam besar—seorang lelaki tua yang tetap netral selama perpecahan antara sekte rekonstruksi dan kaum moderat—bangkit berdiri. Dia menusukkan salah satu jarinya yang layu ke arah Elisabeth.

“Apa?” dia menjawab. “Jika kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu katakan, lakukan setidaknya cobalah untuk cepat melakukannya.”

“Kenapa bukan kamu yang mati?” dia meludah, kerutan di wajahnya bergetar. Ah . Elisabeth mengangguk.

Pertanyaan itu lahir dari histeria yang hina, tapi itu tidak sepenuhnya tanpa pamrih. Bahkan Elisabeth merasa agak aneh bahwa dialah yang ditinggalkan. Konon, Orang Suci itu sendirilah yang telah menentukan bahwa Putri Penyiksaan adalah bidak yang lebih cocok untuk pertempuran yang berlarut-larut. Hanya itu saja. Namun, high priest jelas tidak yakin.

Jubah merahnya berkibar saat dia mengoceh.

“Mengapa Yang Mulia Orang Suci pergi, namun Putri Penyiksa menarik napas? Dan tidak hanya pendosa tak tertandingi yang memiliki keberanian untuk bertahan hidup, dia bahkan datang dan membawa lebih banyak malapetaka kepada kita?Belum terlambat, Anda tahu. Anda masih bisa pergi ke Yang Mulia dan mati alih-alih—”

“Kamu pasti sangat bingung, ingin kami mengorbankan kekuatan kami sendiri. Saya harap Anda akan memaafkan saya ketidakwajaran ini.

Kata-kata itu berdering dengan sangat sopan saat kepalan tangan itu mendarat tepat di pipi pendeta. Wajahnya yang keriput berkerut ke dalam.

Perbedaan antara nada suara dan kekerasan tindakan itu adalah pemandangan yang harus dilihat.

Dalam kedua hal tersebut, pelakunya adalah Izabella. Dia menurunkan tinjunya, rambut peraknya bergoyang. Namun, jelas bahwa dia menahan sebanyak mungkin.

Pendeta itu tersandung sedikit, tetapi sebaliknya tidak ada yang lebih buruk untuk dipakai. Imam besar lainnya meraih bahunya untuk membantu menopangnya. Pria kedua adalah salah satu orang moderat, serta murid langsung Godd Deos. Setelah kematian mentornya, dia mengambil posisi Godd Deos.

Rambut panjangnya berdesir saat dia menggelengkan kepalanya. Ketika dia berbicara, suaranya tenang. “Tenangkan dirimu. Dalam hal ini, Nyonya Vicker benar. Sekarang, Elisabeth Le Fanu, Anda baru saja menganggap diri Anda sebagai seorang rasul yang mengumumkan bencana dan memberi tahu kami bahwa Ratu Pasir sedang bergerak, apakah saya benar? Dengan kata lain, dia memihak Fremd Torturchen dan membantunya mengamuk?”

“Tidak dalam arti yang paling ketat, tidak. Tetapi menjelaskan secara khusus akan memakan waktu yang tidak kita miliki. Saya pasti akan menulis laporan lengkap untuk Anda nanti. Panjang dan pendeknya adalah dia datang ke tanah manusia, dan dia tidak akan berhenti sampai dia menghancurkan kita semua.

Kali ini, Maclaeus yang angkat bicara. “Setiap pengeboman terkoordinasi yang kita coba dengan para paladin dan pendeta akan merugikan kita terlalu banyak, dan itu tidak akan memberi kita daya tembak yang kita butuhkan. Sepertinya kita tidak punya pilihan selain mengerahkan orang-orang suci, sekalipunitu berarti meninggalkan Ibukota tanpa pertahanan untuk sementara waktu. Apakah Anda tahu di mana tepatnya dia muncul?

Seperti biasa, dia membawa dirinya dengan tenang. Tapi sebenarnya, dia melakukan semua yang dia bisa untuk mengendalikan terornya. Matanya masih mempertahankan kemudaan mereka, dan dia tidak bisa menyembunyikan rasa takut yang mengintai di kedalaman mereka. Namun, mereka tidak memiliki waktu luang untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu saat ini. Elisabeth memilih mengabaikan emosi raja.

Sebaliknya, dia hanya menjawab pertanyaannya.

“Yang kulakukan. Saya menggeser situs drop-nya sejauh yang saya bisa. Masalahnya adalah…”

“Kita masih harus berurusan dengan Fremd Torturchen, kan,” gumam Izabella melanjutkan pemikirannya. “Itu artinya kita ingin menjaga korban kita serendah mungkin… Namun, meskipun ini akan menandai kematiannya yang ketiga, kita masih berurusan dengan Ratu Pasir. Kami menghadapi rintangan yang panjang.

Elisabeth mengangguk. Satu-satunya pilihan mereka adalah melakukan segala cara untuk menghadapi ancaman di depan mereka. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan masa depan jika mereka akan mati bahkan sebelum tiba. Jika umat manusia ingin bertahan hidup, serangan balik ini harus berhasil.

Diskusi beralih ke detail tentang bagaimana mereka akan mengerahkan orang-orang kudus.

Udara kental dengan ketegangan. Meski suara-suara terdengar jelas, ruangan itu terasa tenang seperti dasar laut.

Begitulah, sampai pintu terbuka dengan keras.

“Raja Maclaeus, berita besar!”

Orang luar menerobos masuk ke dalam ruangan. Itu adalah salah satu pejabat yang memantau perangkat komunikasi. Semua orang menoleh dengan cemas untuk menatapnya, bertanya-tanya apa itusekarang. Di bawah tatapan tegang mereka, pejabat itu berteriak dengan penuh semangat. “Pesan ini dari Sir Randgrof Elephabred dari demi-human dan Sir Vyadryavka Ula Forstlast dari beastfolk! Mereka telah mendapat izin dari pemimpin masing-masing dan bekerja sama untuk membentuk pasukan gabungan!”

“Beastfolk dan demi-human, bersama-sama?”

“Dan terlebih lagi, Tiga Raja Hutan yang terluka bergabung dalam pawai. Mereka datang untuk melawan Ratu Pasir!”

Hal itu tentu saja membuat ruangan terguncang.

Seperti yang terjadi, Elisabeth akhirnya menyadari apa yang dimaksud Lute.

Jadi para beastfolk mengerti.

Ratu Pasir dikendalikan oleh Aguina, dan di antara pikirannya yang hancur dan obsesinya terhadap kemurnian darah, ada sedikit keraguan bahwa dia akan mengalihkan perhatiannya ke beastfolk setelah dia selesai dengan manusia. Plus, bahkan jika manusia menang, pembantaian Alice sudah dekat. Dan mereka yang terhitung paling kuat di antara binatang buas, Tiga Raja Hutan, tidak cocok untuk bertempur melawan tikus-tikus kecil yang menyebalkan.

Dengan kata lain, para beastfolk akan hancur jika mereka kehilangan perisai yang diwakili oleh umat manusia.

Mempertimbangkan semua kondisi itu, pilihan yang mereka buat kurang lebih adalah yang terbaik yang mereka miliki.

Dan pilihan itu adalah untuk membantu umat manusia mempertahankan kekuatannya.

Lagipula, tidak ada yang mau mati.

Namun, ada juga yang posisinya sedemikian rupa sehingga mereka harus melindungi orang lain, meski itu berarti melemparkan diri ke serigala.

Itu menyedihkan, kesepian, harus memikul beban dunia. Namun Tiga Raja Hutan telah memilih untuk bertindak demi rakyat mereka.

Ruangan itu penuh keributan dan keributan, tapi Elisabeth sendiri tetap diam.

Pejabat itu mencengkeram perutnya saat dia dengan cepat menyampaikan sisa informasinya.

“Pesan berlanjut! ‘Kami dan para demi-human adalah teman lama, dan sebagai teman mereka, kewajiban untuk memenggal kepala mereka menjadi tanggung jawab kami. Kami ingin menyerahkan pertempuran dengan Fremd Torturchen kepada teman baru kami manusia.’ Dan ada satu hal lagi…”

“Tiga Raja Hutan

berbaris menuju kematian mereka.”

Dan mereka akan berbaris, demi nyawa yang tak terhitung jumlahnya yang tergantung pada keseimbangan.

Menumpahkan darah mereka yang mulia dan berharga saat mereka pergi.

Deklarasi Tiga Raja bergema di seluruh ruangan, lalu menghilang dalam keheningan.

Ayo, mari kita nyanyikan himne kemenangan.

Apa yang ada di balik kematian? Apa yang ada setelah kematian? Apa yang menanti kita setelah kematian?

Itu bukan pelupaan. Itu bukan tragedi. Itu bukan keputusasaan. Ini bukan akhir.

Inilah hidup. Kematian kita akan membuka jalan bagi kehidupan baru.

Saat kami menghunus pedang kami, kemenangan sudah ada di tangan kami.

Jadi mari kita bernyanyi. Mari kita nyanyikan himne kemenangan kita.

Nyanyikan pertempuran yang akan hidup di luar kita.

Nyanyikan dengan lantang himne kemenangan raja kita.

Dan mereka bernyanyi dengan keras, puluhan prajurit serempak.

Jelas bagi Elisabeth bahwa itu bukan sekadar himne kemenangan. Itu sama seperti pawai pemakaman.

Semua prajurit tahu implikasi dari pilihan yang dibuat oleh Tiga Raja Hutan, dan tetap saja mereka memilih untuk menghormati tekad raja mereka dan berjuang demi rakyat mereka. Namun, itu tidak menghentikan mereka untuk berduka atas kesediaan raja mereka untuk mati.

Prosesi mereka memiliki gravitasi yang bermartabat, dan suara suram dari pawai mereka bergema di hutan. Mereka berjalan ke kuburan mereka sendiri, dan mereka semua tahu itu. Namun demikian, tidak satu pun dari mereka bahkan berpikir untuk berhenti.

Memimpin pawai khidmat adalah Randgrof dan Vyadryavka. Keduanya sangat cepat dalam membuat pilihan dan bertindak. Mereka telah membuat kasus mereka sendiri, mereka telah memenangkan sisa keluarga kekaisaran beastfolk, dan sekarang mereka berdiri di gerbang kematian.

Dan ada wajah familiar lainnya di antara barisan prajurit juga — Lute.

“Jadi ini yang kamu maksud tadi,” kata Elisabeth kepadanya. “‘Sungguh pilihan yang disambut baik dari sudut pandang kami, tetapi saya akan mengakui bahwa ada beberapa kejutan pada Tiga Raja Anda yang telah memilih untuk bertempur sampai mati di tengah krisis nasional negara Anda, apalagi hal seperti itu diizinkan.”

“K-Kapten Elisabeth! Apa yang Anda lakukan di sini, Bu?”

“Betulkah?” Elisabeth membalas dengan putus asa. “Apa yang bisamungkin memaksa Anda untuk percaya bahwa saya akan menghentikan pertempuran ini setelah mendengar perinciannya? Pikiran untuk melakukan itu akan menggelikan. Apakah aku salah?”

Ekor Lute membengkak. Dari penampilannya, dia benar-benar terkejut melihatnya. Pria itu memiliki banyak bakat, tetapi membaca ruangan bukanlah salah satunya, juga tidak cepat dalam memahaminya.

Bahkan jauh di dalam pegunungan yang belum berkembang, jalan setapak di antara pepohonan datar dan nyaman di kaki, dan pemandangannya jelas dan tidak terhalang. Angin hutan yang lembap menerpa pipi Elisabeth. Udara lembab dan matang dengan bau besi berkarat.

Itu semua karena Tiga Raja Hutan memotong pepohonan dan meratakan tanah di jalan mereka.

Segala sesuatu di belakang mereka diwarnai merah dengan darah mereka.

Lute menyimpang dari prosesi beastfolk selama satu menit. Dia dan Elisabeth berlindung di balik beberapa pohon.

Di sana, dia memberikan pemikirannya tentang keadaan saat ini.

“Dalam arti tertentu, krisis nasional yang sama itulah yang memungkinkan hal ini terjadi. Sebelumnya, keluarga kekaisaran terpecah. Tapi mereka semua berbagi ketakutan yang sama akan pemusnahan. Itulah yang membuat mereka berlinang air mata menerima keputusan Tiga Raja Hutan. Itu hanya untuk menunjukkan pengaruh seperti apa yang dimiliki oleh Tiga Raja Hutan.”

“Raja-raja akan berperang dengan luka parah untuk memperjuangkan rakyatnya dan kehidupan yang akan datang… Kenapa, ini hampir seperti sesuatu dari buku cerita. Saya dapat dengan mudah membayangkan betapa indahnya pemandangan tragis yang akan terjadi. Maka, tidak heran, mereka mampu menggerakkan begitu banyak hati.”

Elisabeth mengerutkan kening. Anda tidak akan mengetahuinya dari kata-katanya, tetapi dia membenci epos heroik.

Lebih sering daripada tidak, cerita yang berakhir dengan semua orang hidup bahagia selamanya ada di sana hanya untuk menutupi tragedi yang adadi bawah, dengan pahlawan mereka dilucuti dari setiap sisa terakhir dari kepribadian mereka. Namun, pada saat yang sama, ada sesuatu yang harus dia akui dengan enggan.

Kisah-kisah indah memiliki kekuatan untuk mendorong orang bertindak.

Kisah ini adalah salah satu kisah yang layak untuk diceritakan selama berabad-abad yang akan datang.

Apa yang dia dan yang lainnya akan saksikan adalah lahirnya sebuah legenda.

Dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan lamunan sakarinnya. Begitu dia menjernihkan pikirannya, dia berbicara dengan tenang. “Umat manusia telah mengirimku, Putri Penyiksa Elisabeth Le Fanu, serta tiga perlima orang suci untuk bergabung dalam pertempuran ini, dengan Jeanne de Rais, Izabella Vicker, dan salah satu dari seperlima lainnya menunggu dalam keadaan siaga. Meskipun demikian, kami telah kehilangan La Mules dan La Christoph, dua orang yang paling cocok untuk serangan balik semacam ini. Aku berniat untuk berdiri di garis depan, tapi rencananya adalah membuat yang lain hanya bertindak sebagai pendukung Tiga Raja. Kami mengirim pemberi sinyal terlebih dahulu, jadi Vyadryavka seharusnya sudah mengetahui niat kami.”

“Dimengerti, Bu. Saya yakin itulah yang diharapkan oleh Tiga Raja Hutan, Sir Randgrof, dan Lord Vyadryavka Ula Forstlast. Pada akhirnya, kitalah para beastfolk dan segelintir demi-human yang telah memilih tempat ini untuk mati. Nyanyian kemenangan adalah milik kita, seperti juga pawai pemakaman. Jika Lady Vyade Ula Forstlast ada di sini, saya membayangkan dia akan mengatakan hal yang sama.”

“Saya mengerti. Baiklah kalau begitu. Oh, dan Lute… satu hal lagi.”

“Apa itu?”

“Jangan berani mati hari ini.”

Ketika dia mendengar peringatan singkatnya, Lute secara mencolok menghindari tatapan matanya. Elisabeth memberinya tendangan di belakang, dan yang kasar pada saat itu. Itu hampir membuatnya menabrak pohon. Kemudian, berbicara sebagai kaptennya, dia merobeknya yang baru. “Kamu benar-benar bodoh, kamu punyaseorang anak di jalan! Rencana saya adalah untuk bertindak secara independen dari tentara, tetapi saya memiliki niat untuk melakukannya dengan orang-orang saya di sisi saya, dan saya tidak keberatan membiarkan Anda mati. Jadi jangan. Anggap itu perintah.”

Itu bukan sesuatu yang biasanya diharapkan untuk didengar dari Putri Penyiksaan. Namun, Elisabeth mengatakan itu tahu betul betapa konyolnya dia terdengar. Bahkan dalam krisis seperti mereka, ada beberapa orang yang berperan untuk bertahan hidup.

Ini adalah pertempuran untuk mengamankan masa depan.

Semua orang di sana tahu dan menyombongkannya, dan pria di hadapannya adalah pria yang tidak bisa mereka biarkan mati.

Lute mengalihkan pandangannya lagi. Namun, menyebutkan anaknya telah menghasilkan perubahan yang nyata pada ekspresinya. Dia memberinya anggukan yang dalam. “Tentu saja. Saya tidak punya niat untuk mati sia-sia. Aku bersumpah, demi Ain juga.”

Ada sesuatu yang tidak menyenangkan tentang kata-katanya,

tetapi tidak ada yang meragukan tekad tak tergoyahkan yang ada di dalam diri mereka.

Elisabeth memiliki pikiran untuk melanjutkan peringatannya. Namun, sebelum dia bisa mengeluarkan kata-kata itu, getaran hebat mengguncang udara.

Terompet telah ditiup.

Keras, keras, keras itu bertiup.

Itu seperti seorang utusan datang untuk menyampaikan pesan:

Malapetaka datang.

Ratu yang hancur telah tiba, dengan segala kemuliaannya.