Isekai Goumon Hime LN - Volume 9 Chapter 2

Dahulu kala, Orang Suci berpikir sekali lagi di dunia putih yang kosong itu.

Mengapa dia mencoba menyelamatkan mereka semua?

Mengingat bagaimana keadaannya, itu tidak dapat digambarkan sebagai apa pun selain pelarian fantasi yang didorong oleh kasus kesombongan dan kesombongan yang serius. Kesalahan fatal, yang disebabkan oleh rasa kemahakuasaan yang menyertai kepemilikan kekuatan besar. Namun di lubuk hatinya, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mempertimbangkan apa yang dia coba lakukan sebagai cemoohan atau teguran.

Sudah jelas bahwa jika dia tidak melakukan apa-apa, dunia akan hancur.

Dan terbukti bahwa, meski mengetahui fakta itu, tidak ada orang lain yang mencoba bertindak.

Itu sebabnya dia bertarung sendiri begitu lama.

Untuk menyelamatkan mereka semua.

Namun, dia telah diserang oleh penyesalan yang mendalam.

Lagi pula, apa yang tersisa darinya setelah keselamatan dilakukan?

Pada akhirnya, bagaimana dengan miliknya, siapa yang bisa dia selamatkan?

Tidak.

Tidak ada sama sekali.

Sama seperti ketika dia masih muda, dia tidak bisa menyelamatkan apapun.

Tapi ini, ini sekarang—ini berbeda.

Itu adalah kesimpulan yang janggal, tentu saja. Dan itu datang sangat terlambat. Orang-orang mungkin akan menuding dan menertawakannya.

Tapi itu baik-baik saja.

Dia akhirnya mendapatkan kembali apa yang telah dia lupakan.

Dan dia telah berhasil menyelamatkan satu hal dari penderitaan yang sangat lama dan banyak kegagalan itu.

Dia telah melindungi apa yang dicintai oleh anak yang ditinggalkannya.

Pada akhirnya, mungkin dia hanya ingin seseorang mengatakan itu padanya. Mungkin dia ingin memikirkannya tentang dirinya sendiri.

Terima kasih banyak telah dilahirkan.

Akhirnya, si jenius soliter menyadari bahwa,

dan dengan melakukan itu, Orang Suci selesai memikul bebannya.

Itu, dan itu saja,

sudah cukup untuk memberi makna pada seluruh tragedinya—seluruh leluconnya.

“Dan aku hidup bahagia selamanya.”

Keajaiban baru telah terjadi, dan Ibukota terselamatkan. Namun, semuanya masih jauh dari selesai.

Semua yang tidak memberikan kesaksian ingin mengetahui kebenarannya.

Apa yang baru saja terjadi sebenarnya?

Dan bahaya macam apa yang dihadapi dunia?

Sangat penting bagi mereka untuk menjelaskan kejadian tersebut kepada raja muda Maclaeus Filliana. Orang-orang yang kuat akan mendatanginya untuk mencari jawaban. Gereja, khususnya, akan ramai seperti sarang lebah yang ditusuk.

Lagipula itu masuk akal. Orang Suci itu telah mengorbankan dirinya dan pergi dengan rela menuju kematiannya. Tidak sulit membayangkan bagaimana orang akan bereaksi terhadap hal seperti itu.

Elisabeth tahu semua itu, tetapi dia memilih untuk mengabaikan tugas pelaporannya.

Orang Suci itu mungkin benar-benar menghentikannya, tetapi waktu yang membeli kita terbatas. ‘Dua akan menjadi lelucon yang bagus jika aku menghabiskan waktu itu terikat bersama Izabella.

Sang Suci telah mengubah hidupnya menjadi jam pasir yang berharga. Ada sejuta hal yang harus mereka lakukan sementara Orang Suci menahan Alice di tujuan teleportasi mereka, dan pasir mereka hampir habis.

Elisabeth memulai dengan meminta Izabella memberikan info tentang semua kota dan desa tempat dia mendapat telepon darurat.

Kemudian dia meninggalkan alun-alun, yang masih terguncang oleh keajaiban itu, dan meletakkan cucu iblis yang tersisa dan memperbaiki baterai secepat yang dia bisa. Dengan musuh mereka yang berantakan, sekarang adalah kesempatan terbaik mereka untuk menipiskan barisan mereka dan memotong akumulasi rasa sakit pada sumbernya.

Seperti yang dia lakukan, dia mengirim pesan.

Saya kira Orang Suci sedang melawan Alice dan teman-temannya di tempat di mana dia sendiri disegel — jurang di Ujung Dunia. Pertanyaannya kemudian, bagaimana seharusnya kita—bagaimana kita —menghabiskan waktu yang dia beli untuk kita ini?

Elisabeth menatap langit-langit saat dia tenggelam dalam pikirannya. Itu dihiasi dengan bunga hidup.

Setelah berteleportasi dan berteleportasi dan berteleportasi lagi, dia akhirnya pergi ke manor yang gelap.

Lorong panjangnya dilapisi lapisan debu tipis. Dia bersandar diam-diam ke dinding putih.

Kemudian dia diam-diam melihat bunga-bunga bergoyang dengan anggun saat dia menunggu penerima pesannya membalas. Namun, tiba-tiba, dia mendengar tawa yang terdengar seperti ledakan manusia dari dekat.

Dia mengarahkan pandangannya ke arah yang sesuai, lalu mengejek saat dia melihat sepetak kegelapan yang sangat pekat.

“Halo, Kaisar. Dan apa sebenarnya yang kamu lakukan selama ini? Bermalas-malasan, tidak diragukan lagi.

“Betapa kurang ajarnya lidahmu, anak bodoh. Apakah Anda ingin saya membuat jeroan? Mungkin saya harus menghancurkan tengkorak Anda di antara rahang saya, ” jawab Kaiser.

Dia mengungkapkan dirinya dari kegelapan dan melebur ke tampilan. Dia adalah seekor anjing hitam seukuran sapi kecil, dan dia memamerkan taringnya yang bergerigi. Elisabeth, sama sekali tidak gentar, hanya mencemoohnya lagi.

“Ha. Jika Anda ingin mencoba saya, maka tentu saja, lakukanlah. Tidak seperti mantan kontraktor Anda, Kaito, Anda akan menganggap saya jauh lebih sulit untuk ditelan—seperti yang Anda ketahui. Sekarang, saya bertanya lagi. Apa yang telah kamu lakukan?”

“Panggungnya tidak cocok untukku, itu saja. Momen yang lebih pas masih akan datang. Jadi untuk menghabiskan waktu, saya hanya menonton orang menderita. Anda tahu, seperti pergi menonton pertunjukan.”

Geh-heh-heh-heh-heh-heh, fu-heh-heh-heh-heh-heh, geh-heh-heh-heh-heh-heh.

Kaiser tertawa, suaranya melengking dan hiruk pikuk. Elisabeth mengangkat bahu.

Sebenarnya, komentarnya ompong.

Dia tahu betul bahwa kehadiran Kaiser tidak akan cukup untuk menaikkan timbangan. Dia bisa memaksa Alice ke dalam perang gesekan seperti yang dilakukan Orang Suci itu, dan mungkin dia akan melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada dia. Namun, seperti yang dia katakan. Melakukan hal itu akan membuatnya keluar dari dewan untuk selamanya.

Dan selain itu, tidak ada manusia biasa yang bisa memberi perintah kepada Kaiser dan mengharapkan dia untuk mengikuti mereka.

Sampai sekarang, masih belum jelas siapa kontraktornya, dan tujuannya sama buramnya.

Elisabeth menatap bingkai musang Kaiser dengan saksama. Diadi ambang menanyakan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu, tetapi dia berbicara lebih dulu, memotongnya seolah-olah mengatakan dia tidak mau repot-repot menjelaskan dirinya sendiri.

“Aku punya pertanyaan untukmu, anak bodoh.”

“Dan apakah itu? Saya harus mengatakan, saya tidak pernah menganggap Anda sebagai tipe orang yang ingin tahu.”

“Itu benar. Saya pada dasarnya tidak, tetapi sesuatu tentang situasi itu membangkitkan rasa ingin tahu saya.

Anjing hitam itu menampar tanah dengan ringan dengan ekornya yang ramping.

Api neraka di matanya berkedip-kedip. Melihatnya, dia tampak seperti orang yang telah melampaui pemahaman fana, namun kata-kata yang diucapkan oleh anjing pemburu tertinggi selanjutnya memiliki perasaan manusiawi yang mengejutkan bagi mereka.

“Akumulasi Rasa Sakit Tujuh Belas Tahun dan Orang Suci sama-sama mengatakan omong kosong tentang tempat ini yang layak dilindungi. Tetapi seluruh situasi ini disebabkan oleh ketidaksesuaian, penindasan, dan kesedihan yang ditimbulkan oleh mereka yang masih hidup. Bahkan jika kau berhasil melindungi dunia, dendam yang ditimbulkan oleh luka itu akan tetap membara. Kehancuran akan terus mengintai di sekitar sudut. Mengetahui itu, apakah Anda benar-benar percaya bahwa cukup banyak orang benar yang akan lahir untuk membalikkan semua itu?

“Bahkan. Tidak sedikit pun, ”kata Elisabeth tanpa henti.

Kaisar menyipitkan mata padanya karena terkejut. Namun, di mata Elisabeth, itulah satu-satunya jawaban yang bisa dia berikan. Orang Suci itu mungkin naif, tetapi bukan dia.

Tidak, Putri Penyiksa tahu. Dia tahu bahwa ketidaktahuan adalah dosa. Dia tahu bahwa yang lemah bisa melakukan tindakan menghebohkan tanpa mengedipkan mata. Dan dia tahu bahwa bahkan jika mereka berhasil menyelamatkan dunia, bahwa selama Tuhan dan Diablo ada, itu bisa jatuh kembali ke dalam kehancuran pada saat itu juga.

Namun demikian…

Dia melanjutkan, bermartabat dan benar. “Tapi aku menyerahkannya di tangan mereka. Sebagai orang berdosa, saya hampir tidak berada di tempat mana pun untuk mengungkapkan kejahatan orang hidup dan menghapusnya sebagai hanya pantas untuk kuburan. Saya memiliki kewajiban untuk menyatukan utas, agar orang lain dapat mencoba memintalnya.

Elisabeth sudah lama menemukan tekadnya, dan itu masih tetap tak tergoyahkan.

Mereka yang berhutang nyawa kepada orang lain memiliki kewajiban untuk berperang.

Menyaksikan Orang Suci membuat pilihannya telah membuat Elisabeth yakin akan hal itu. Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan dengan putus asa atas segala sesuatu yang salah dan rusak.

Dia berhutang nyawanya pada Kaito Sena.

Cintanya telah menyelamatkannya.

Itu berarti semua ini, semua yang terjadi dan semua yang akan terjadi, adalah kisahnya.

Mengalihkan pandangannya dan menyerahkan tanggung jawab bukanlah pilihan.

“‘Sungguh pilihan saya, dan saya memilih untuk melihat pertarungan ini sampai akhir.”

“Hmph. Memainkan bagian dari orang bodoh yang tiada taranya, begitu. Baiklah, biarlah. Apakah Anda dapat meniru orang bodoh yang pikiran bengkoknya tetap jernih sampai akhir? Atau apakah Anda akan tenggelam dalam kemunafikan Anda dan mati? Saya menantikan… Hmm? Ah, mereka ada di sini. Yah, aku tidak punya kesabaran untuk tikus kecil yang melengking.”

Dengan itu, Kaiser menghilang. Elisabeth, sekarang sendirian lagi, mendongak.

Dia telah memberi tahu mereka bahwa sebuah pesan saja sudah cukup, tetapi meskipun demikian, lingkaran teleportasi terukir dengan sendirinya ke tanah di depan matanya.

Itu tidak persis sama dengan jenis yang digunakan manusia. Api berlari melintasinya terlebih dahulu, setelah itu awan pasir merah dan putih berputar-putardari pusatnya. Kedua warna memenuhi pandangannya seperti lukisan pasir. Akhirnya, mereka mengeras menjadi dinding, retak, dan hancur.

Ketika mereka melakukannya, selusin binatang buas berdiri di depannya.

Serigala berbulu tembaga yang berdiri di tengah mereka mendongak. Dia membungkuk hormat padanya.

“Kapten Elisabeth, seluruh Brigade Perdamaian melapor untuk bertugas!”

Mereka adalah tentara Elisabeth,

bawahannya dari negeri beastfolk.

“Saya menghargai Anda datang jauh-jauh ke manor yang menentukan ini,” kata Elisabeth. “Seperti yang aku duga, tempat itu sepi. Ini adalah tempat yang sempurna untuk pertemuan rahasia.”

Para beastfolk mengangguk.

Meminta mereka untuk datang ke sana dari semua tempat adalah hal yang buruk, tentu saja, tetapi mengingat bahwa dia memiliki alasan yang tepat, tidak ada dari mereka yang menyuarakan keluhan.

Elisabeth melangkah maju dari dinding tempat dia bersandar. Sebenarnya, itu sama sekali bukan tembok. Itu adalah pintu masuk ke sebuah ruangan, yang dikemas rapat dengan ivy perak pucat. Tanaman merambat itu dingin, kokoh, dan lembut, seperti mayat yang baru saja keluar dari rigor mortis. Itu mengingatkannya pada kuburan. Dan itulah tepatnya.

Mereka berada di kediaman utama Vyade Ula Forstlast.

Dan mereka berdiri di depan ruang singgasana—ruangan tempat dia meninggal.

Setelah kematiannya sendiri, Alice dan Lewis melarikan diri dengan menghancurkan tembok di dekatnya. Namun, pintu masuk ruangan yang sebenarnya masih asli dan tak tersentuh.

Di situlah Elisabeth menunggu tanggapan Lute. Namun, dia dan anak buahnya yang lain telah meninggalkan penggunaan alat komunikasi dan memilih untuk menjawab secara langsung. Meskipun dia telah menyampaikan lokasinya kepada mereka, ini adalah kejadian yang tidak dia duga sebelumnya.

Mengetahui apa yang mungkin tersirat, Elisabeth mencairkan suasana.

Dia mengulangi pertanyaan yang dia ajukan dalam surat resminya.

“Bagaimana situasi di tanah beastfolk? Bagaimana Vyadryavka? Di negara bagian mana Tiga Raja Hutan berada?”

Setelah seruan Vyadryavka Ula Forstlast kepada Tiga Raja dan pawai mereka di desa berdarah murni setengah manusia yang tersembunyi, kebangkitan Ratu Pasir telah memberikan pukulan keras bagi para beastfolk. Elisabeth tidak memiliki gambaran yang bagus tentang bagaimana keadaan mereka setelah itu.

Prajuritnya saling bertukar pandang. Kemudian tiga perwakilan dari barisan mereka — satu dengan kepala rubah, satu dengan kepala anjing, dan satu dengan kepala banteng — berdiri berdampingan.

Mereka bertiga menjawab pertanyaannya.

“Terus terang, Kapten, situasinya tidak bagus. Anggota keluarga kekaisaran yang masih hidup terbagi, dan semangat rakyat semakin menipis. Dan Lord Vyadryavka Ula Forstlast berada di selat yang sama. Tiga Raja Hutan membuat pilihan mereka, jadi awalnya ada pembicaraan tentang membiarkannya lolos, tapi sekarang…”

“Untuk saat ini, dia sedang dipantau dan ditahan di bawah tahanan rumah sementara. Sulit bagi kami untuk mengatakan apa yang akan terjadi padanya.”

“Adapun Tiga Raja Hutan, mereka menderita luka parah dan bahkan kesulitan bergerak. Ada banyak yang takut Ratu Pasir akan menyerang lagi, dan hal itu menimbulkan keresahan yang belum pernah dialami bangsa kita. Ada beberapa yang ingin kita menyerang agar kita bisa membalaskan dendam TigaRaja Hutan, dan lain-lain yang bahkan ingin kami menawarkan demi-human penyerahan tanpa syarat kami.”

“Bahkan beastfolk yang terhormat pun tidak kebal, kalau begitu? Saya kira saya seharusnya tidak terkejut, tapi… yang akan dicapai hanyalah menunda kehancuran mereka yang tak terelakkan.

Elisabeth menghela napas. Ada secercah kesedihan samar di matanya.

Tidak peduli bangsanya, massa selalu seperti satu penguasa yang luas.

Hal-hal yang mereka pikirkan dan katakan berdampak besar pada anggota dewan lainnya. Karena bagaimana mungkin mereka tidak? Dan hal yang paling mengguncang mereka adalah ketakutan mereka akan kematian.

Tidak ada yang ingin mati.

Dan terkadang, itu berarti mereka rela mengorbankan apapun.

Situasinya tidak stabil seperti yang dia takutkan. Bawahannya yang berkepala domba adalah orang berikutnya yang angkat bicara, suaranya gelisah. “Kami melayani Putri Penyiksa, Nyonya Elisabeth Le Fanu. Kami tidak malu akan hal itu. Namun, anggota pasukan pribadi Lady Valisisa Ula Forstlast telah mengajukan banyak pertanyaan tentang dukungan berlebihan yang telah kami berikan kepada umat manusia dan pencarian yang kami lakukan untuk putra Satisbarina. Hingga saat ini, kami telah berdiri teguh di Pohon Dunia untuk membela Tiga Raja Hutan, tetapi ketika Anda mengirimkan pesan Anda, kami datang secepat mungkin. Kapten… menurutmu apa yang akan terjadi dengan beastfolk? Apa yang akan terjadi dengan dunia?”

“Di depan itu, saya punya berita baik dan buruk.”

Elisabeth mengangkat dua jari.

Dia tidak berniat membiarkan pertanyaan itu berlama-lama, jadi dia melanjutkan dan mengungkapkan kedua informasi itu tanpa memberi anak buahnya waktu untuk menguatkan diri.

“Situasinya telah berubah. Karena kebangkitan Fremd Torturchen Alice Carroll dan mengamuk, dunia sekali lagi dihadapkan pada pemusnahan. Di sisi lain, kemungkinan besar, demi-human dan ras campuran bukan lagi musuh kita.”

Deklarasi itu menimbulkan kehebohan di jajaran bawahannya. Mereka melontarkan tatapan bingung satu sama lain. Itu adalah reaksi alami. Hanya satu hari sebelumnya, mereka dan para demi-human dan orang-orang ras campuran telah mencoba untuk membunuh satu sama lain. Dan terlebih lagi, Alice awalnya berada di pihak ras campuran. Namun, Elisabeth yakin akan pernyataannya dalam segala hal.

Dengan kematian Lewis, Alice merasa dia tidak punya tempat untuk kembali. Ayahnya adalah satu-satunya hal yang sangat dia sayangi. Dan selain itu, orang-orang ras campuran tidak akan pernah mengizinkannya menggunakan senjata yang dibuat Lewis dengan cara yang dia lakukan. Maka, berlaku bahwa mereka tidak pernah memberinya cuti. Namun dia menggunakan mereka semua sama.

Ada sebuah cerita di sana, dan salah satu yang dicurigai Elisabeth melibatkan pertumpahan darah. Fremd Torturchen telah melakukan sesuatu untuk sekutunya sendiri dan memberikan pernyataannya tentang sudah waktunya bagi “semua orang untuk mati bersama,” Elisabeth curiga bahwa yang pertama dia korbankan adalah orang-orang ras campuran itu sendiri. Itu, dan semua demi-human yang kebetulan hadir.

Hati yang benar-benar murni tidak membuat pengecualian.

Terkadang, kepolosan bisa menjadi hal paling mengerikan yang bisa dibayangkan. Elisabeth melanjutkan. “Kita harus bertindak sekarang, sementara Alice tidak terlihat. Kami membutuhkan Ratu Pasir di pihak kami. Waktu untuk pertikaian yang menyenangkan telah berlalu. Namun, dari suaranya, para beastfolk tidak dalam kondisi untuk bernegosiasi. Dengan demikian…”

Elisabeth berhenti sejenak. Dia menghirup napas dalam-dalam. Apakah akta itu mungkin atau tidak, belum terlihat. Namun,suatu upaya harus dilakukan. Dan dengan kepergian Orang Suci itu, tugas jatuh ke tangan penggantinya.

Ketika Elisabeth melanjutkan, dia memastikan keyakinannya tersirat dalam setiap kata.

“…Aku akan pergi dan membujuk para demi-human dan ras campuran.”

Pembawa berita akhir yang baru telah muncul, dan kedatangan musuh bersama menjadi kesempatan sempurna untuk merundingkan gencatan senjata.

Itu sangat mendambakan, dalam arti tertentu, dan lucu untuk boot,

tapi begitulah cara dunia bekerja.

Bahkan di tengah kekacauan yang hina, Elisabeth masih mengawasi musuhnya.

Pertama, dia tahu bahwa orang-orang ras campuran masih menggunakan desa demi-human yang tersembunyi sebagai basis operasi mereka.

Itu masih memiliki perlindungan Ratu Pasir, jadi mereka tidak perlu berkemas dan pergi.

Setelah melarikan diri dari kekalahan bersejarah mereka, ras lain belum mendekati pemukiman lagi. Konon, Elisabeth tahu di mana itu, jadi selama dia tidak takut diserang saat dia mendarat, setidaknya dia masih bisa sampai di sana.

Dia memilih untuk bertaruh pada mereka karena telah jatuh terlalu jauh ke dalam kekacauan untuk mencegatnya.

Namun, tidak ada yang bisa mempersiapkannya untuk apa yang dia temukan di sana.

Itu adalah jenis neraka yang sama sekali berbeda dari saat dia terakhir pergi.

“Bagaimana mungkin hal seperti ini bisa terjadi?”

“Siapa yang mengira bahwa Ratu Pasir akan—”

Suara anggota Peace Brigade diwarnai ketakutan.

Elisabeth telah mencoba menghentikan mereka, tetapi mereka tetap menemaninya ke gurun. Bahkan peringatannya bahwa “pertempuran yang ada di luar kehendak melampaui pemahaman fana” sudah cukup untuk membuat mereka mundur. Sejauh menyangkut Lute dan yang lainnya, hal yang paling menakutkan dari semuanya adalah kemungkinan tidak bisa membantu. Namun, sekarang, mereka hanya berdiri dalam keterkejutan.

Desa tersembunyi itu terletak di Makam Naga. Seluruhnya ditutupi tulang, dan tengkorak naga yang terlalu besar telah ditinggalkan untuk dijadikan gerbang depannya. Namun, saat ini, ada raksasa baru yang runtuh di depannya.

Setengah lingkaran miring yang bingkainya terbentuk di atas tanah itu seperti melihat bukit yang terbuat dari pasir.

Sisiknya yang mengeras retak, memperlihatkan daging elastis yang aneh di bawahnya. Darah gelap menggenang di sekitarnya di atas pasir seperti minyak. Seolah-olah lingkaran hitam telah dipotong langsung dari padang pasir.

Sementara itu, kepalanya dirusak oleh bekas luka yang tampak aneh. Sepertinya sudah dibuka lebar-lebar, lalu ditutup lagi.

Elisabeth berdiri tak bergerak di depan tontonan mengerikan itu. Dia memikirkan kembali kutipan dari puisi yang pernah dia baca.

“Tubuh yang tidak tertahan oleh tuntutan kematian.” “Bentuk bercahaya.” “Bingkai yang berkilauan.”

“Dihiasi dengan sisik memerah.” “Seperti batu yang indah.” “Pelindung abadi kita.”

Orang-orang menyukai Ratu Pasir. Mereka menghormatinya. Dan itulah mengapa mereka memanfaatkan mayatnya.

Mereka telah memaksanya kembali bergerak, dan ini adalah hasil dari usaha mereka.

Ratu Pasir terbaring di depan Elisabeth dan anak buahnya, sekarang sudah mati dua kali.

“Atau lebih tepatnya, reaktor magisnya dihancurkan dengan sangat presisi,” Elisabeth mengubah pemikirannya saat dia melihat ke dada mayat itu. Itu adalah misteri apa yang menyebabkan luka di kepala. Namun, apa pun yang membunuh Ratu, itu pasti hanya satu pukulan. Bahkan Alice pun tidak akan selamat dari bentrokan yang berlarut-larut dengannya.

Elisabeth mengibaskan rambutnya yang beruban pasir dari bahunya dan mengangguk kecil.

“Lewis adalah orang yang membantu para demi-human dalam upaya rekayasa mereka untuk menganalisis mayat Ratu Pasir. Alice akan bersamanya, jadi masuk akal jika dia tahu titik lemah Ratu Pasir. Jika dia mengejutkan Ratu, serangan tombak yang ditempatkan dengan hati-hati dari Ksatria Putih itu bisa menyelesaikan pekerjaannya. Konon, luka di kepala sudah ditutup. Apakah dia gagal mengalahkan Ratu Pasir dengan serangan awalnya?”

Elisabeth mencoba mendekati mayat itu, tetapi dia dengan cepat berhenti di jalurnya. Ribuan gelembung kecil mengambang di permukaan darah hitam. Dia mencoba memecahkannya dengan ujung jari kakinya, dan sepatunya meleleh sedikit. Tidak sulit membayangkan apa yang akan terjadi jika dia menginjakkan kaki di sana.

Lute menggelengkan kepalanya, lalu memperingatkannya. “Lebih baik tidak, saya pikir. Bahkan jika kita mendekat, tubuh Ratu Pasir terlalu berat untuk kita tangani.”

“Ya, cukup benar. Tanpa alat yang tepat dengan kecanggihan, kami memiliki sedikit peluang untuk mendapatkan catatan apa pun darinya.

Elisabeth mengerutkan kening saat dia menghela nafas. Perangkat magis yang mampu dia panggil adalah yang terbaik, tetapi mereka hanya melayani tujuan menyiksa orang. Dan selain itu, bahkan memahami mayat Ratu Pasir lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Dia seperti Tiga Raja Hutan. Tidak peduli berapa lama Anda melihatnya, menjaga gambaran mental yang koheren tentang dirinya secara keseluruhan hampir tidak mungkin.

Dagingnya yang kenyal, sisiknya yang terkelupas seperti permata, potongan suram di kepalanya, dan cakarnya yang terendam dalam danau darah semuanya bisa dipahami dengan sendirinya. Namun, tidak mungkin membayangkan mereka secara keseluruhan. Selanjutnya, ekspresi mayat itu tak terlihat. Tidak ada yang bisa menebak apakah istirahat keduanya damai. Konon, faktanya adalah dia sudah mati.

Bahkan merenungkan pertanyaan seperti itu adalah tindakan sentimentalitas yang tidak berguna.

Pertanyaannya adalah, apa yang masih dilakukan oleh mereka yang masih tinggal?

Dengan kematian Ratu Pasir, desa tersembunyi kembali menjadi tak berdaya. Kehilangan dia berarti kehilangan perisai dan pedang mereka pada saat yang bersamaan. Namun meskipun keadaan darurat yang dihadapinya, pemukiman itu sangat sepi.

Kengerian di dalamnya pasti jauh di luar dugaan Elisabeth.

Namun, bahkan menyadari itu tidak cukup untuk menggoyahkannya. Dia berbicara dengan singkat. “Ayo pergi.”

“Kami di sana bersamamu, Bu,” jawab Lute.

Namun, Elisabeth tidak terlalu melirik ke arahnya sebelum berangkat. Keputusan untuk mengikutinya atau tidak adalah milik mereka. Dia membuka mulut tengkorak naga itu.

Lalu dia berjalan lurus ke depan. Anak buahnya tanpa kata-kata mengejarnya.

Dan dengan itu, mereka masuk.

Ke dalam kekacauan yang menunggu mereka—ke Negeri Ajaib.

Ada mayat.

Ada mayat. Ada mayat. Ada sisa-sisa. Ada bangkai.

Ada mayat yang meleleh seperti mentega, mayat yang ditaburi merica, mayat yang duduk untuk pesta teh, mayat dengan kepala terpenggal, mayat yang tenggelam di lautan air mata, mayat yang dikemas ke dalam gedung, mayat yang jatuh dari tembok.

Banyaknya tubuh hampir lucu.

Demi-manusia dan ras campuran sama-sama telah dibunuh tanpa perbedaan.

Orang-orang ras campuran menderita banyak korban selama invasi Tiga Raja, tetapi tidak satu pun dari korban itu yang dijadikan tontonan mengerikan seperti ini. Menurut perkiraan Elisabeth, yang ini telah diambil segera setelah kemenangan mereka.

Gurun tidak kekurangan tempat di mana seseorang dapat mengkremasi dan menyimpan mayat. Namun, semua ini dibiarkan begitu saja di tempat terbuka.

Mayat-mayat itu duduk terlentang seolah-olah mereka tidak lebih dari benda. Anehnya, masing-masing telah ditawari pertunjukan kecil belas kasihan.

Seseorang telah pergi dan meletakkan bunga biru di atas mereka masing-masing.

Doa kecil, mungkin, untuk orang mati.

Dan itu adalah bagian paling menakutkan dari semuanya.

“Tidak mungkin… Apakah ada di antara mereka yang selamat?”

Elisabeth menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu. Banyak yang melarikan diri, saya kira. Meski begitu, saya belum menemukan yang selamat.

Ekor Lute meringkuk. Dia sudah tahu itu bahkan sebelum bertanya, tapi dia hanya tidak ingin mempercayai matanya sendiri.

Alice bertindak sepenuhnya sesuai harapan.

Namun, itu tidak membuat apa yang dia lakukan menjadi kurang gila.

Keduanya tiba di bagian pemukiman yang menghindari terkena api selama serangan Tiga Raja. Namun, semua orang yang mereka lewati masih mati. Dan itu bukan hanya tempat tinggal utama. Bahkan bunker bawah tanah yang terlewatkan oleh pasukan manusia-beastfolk selama pertempuran telah terbuka lebar, dan orang-orang yang melarikan diri ke sana untuk berlindung juga telah dibantai.

Itu mengingatkan Elisabeth pada tempat kelahirannya. Mereka yang tinggal dikelilingi oleh tembok menjadi makanan yang sempurna, dan di kota seperti itulah Elisabeth pernah melahap dirinya sendiri dengan rasa sakit. Meskipun orang-orang di sini telah diberi jalan yang lebih cepat menuju kematian, apa yang mereka alami hampir sama.

Itu adalah dosa yang paling bejat.

Elisabeth yang menjijikkan, Elisabeth yang menjijikkan!

Elisabeth yang kejam dan mengerikan!

Teriakan kebencian yang lama dan akrab itu terdengar jauh di gendang telinga Elisabeth. Namun, di sini, tidak ada yang berteriak.

Pada saat yang sama, dia diingatkan tentang seorang wanita.

Yaitu, dia diingatkan tentang seorang wanita bangsawan berkepala kadal — istri Aguina, Satisbarina Elephabred. Ketika dia memberi Elisabeth lokasi pemukiman, dia membuat Elisabeth berjanji padanya.

Elisabeth masih ingat persis apa yang dia katakan padanya.

“Mereka yang menyombongkan diri karena mengetahui cinta tidak dapat meremehkan cinta orang lain. Begitulah sumpah yang kuminta darimu.” “Ketika Anda menemukan putra saya dan istrinya, saya meminta Anda bersumpah untuk tidak meninggalkan mereka.” “Aku tidak bisa… tidak akan membiarkan bahaya menimpa mereka.”

Bagaimana dia akan meratapi jika dia melihat tontonan yang suram ini, saya bertanya-tanya?

Elisabeth menggelengkan kepalanya. Sedikit bayangan muncul di ekspresinya, tetapi berbicara sebagai Putri Penyiksa, pemusnahan total di sini sebenarnya adalah hasil yang layak bagi mereka. Dengan kepergian Ratu Pasir, tidak ada gunanya berdamai dengan demi-human dan ras campuran. Dengan cara ini, ada satu hal yang perlu dia khawatirkan.

Konon, naluri Elisabeth setajam pisau, dan mereka menceritakan kisah yang berbeda padanya.

Sepertinya ada yang salah… Dapatkah saya benar-benar menghapusnya dengan begitu sederhana?

Dia mengarahkan pandangan merahnya ke bawah dan tenggelam dalam pikirannya.

Saat dia melakukannya, bawahannya yang berkepala anjing dengan bulu berbintik-bintik hitam berlari ke arahnya dan dengan patuh ingat untuk memberi hormat.

Ketika dia memberikan laporannya, ekornya berdiri tegak, dan dia jelas berusaha menekan emosi dalam suaranya.

“Kapten, kami telah selesai memeriksa kuil yang rusak dalam pertempuran, dan kami punya kabar baik! Itu memiliki tempat perlindungan yang dimodelkan dari sektor darah murni setengah manusia, dan tidak hanya menghindari api, pelindungnya juga menjaganya tetap utuh. Tidak ada tanda-tanda itu pernah dibuka secara paksa. Cepat, Bu, lewat sini!”

“Sangat baik. Ayo pergi.”

Elisabeth segera memberinya anggukan. Nalurinya menyuruhnya untuk mengikutinya, dan dia mengikutinya.

Pemukiman itu tidak memiliki istana, jadi jalan menuju kuillah yang diwarnai vermilion. Dicat di atas rona itu, ada rangkaian rumit dari warna-warna cerah lainnya. Itu adalah gambaran ilustrasi dari sejarah demi-human.

Sepatu hak tingginya terkelupas di cat saat pikirannya berubah.

Jauh di dalam Kuil Pasir demi-human, ada tempat perlindungan heksagonal yang dihiasi dengan emas dan permata. Dari suaranya, kuil di sini memiliki ruang yang sama, meskipun mereka mungkin mengabadikan relik suci di sana daripada mayat Ratu Pasir. Hanya sedikit demi-human yang tahu cara membukanya.

Harapan sekecil apa pun berdetak di dada Elisabeth dan Brigade Perdamaian saat mereka bergegas maju.

Apakah akan ada yang selamat di dalam?

Dan kalaupun ada, apakah mereka terlalu takut untuk berfungsi?

Elisabeth dan yang lainnya tidak tahu. Tapi mereka berharap semua sama.

“Melihat ini… Apakah tidak ada kemungkinan yang adil bahwa orang-orang di dalamnya juga dimusnahkan?”

Saat mereka sampai di sana, Elisabeth langsung mengkhawatirkan yang terburuk.

Ada bau pahit yang melayang di udara. Alice mungkin sudah bosan dan menyerah untuk menghancurkan tempat suci, tetapi sebaliknya, dia memompanya dengan racun. Dihabisi oleh racun yang mereka kembangkan sendiri adalah cara yang ironis untuk dilakukan oleh orang-orang ras campuran. Namun, di satu sisi, itu juga pas. Namun, bawahannya yang berbintik-bintik hitam menggelengkan kepalanya karena tidak setuju.

“Ada sesuatu yang tidak wajar tentang bagaimana asap yang tersisa terkonsentrasi. Mereka lebih tipis di area sekitar suaka, tapi itu bukan cara udara seharusnya mengalir. Seseorang di dalam pasti telah mengambil tindakan pencegahan terhadap racun itu.”

“Ah, begitu. Terima kasih telah membawanya. Saya tidak memiliki ketepatan penciuman untuk menangkap detail seperti itu. Haruskah kita membukanya, kalau begitu? ”

Elisabeth mempercepat langkahnya. Suara langkah kaki mereka bergema dari pilar tulang yang tersisa. Masih belum ada reaksi dari dalam sanctuary—dan itu membuat Elisabeth dan Peace Brigade menurunkan kewaspadaan mereka.

Pukulan keras membelah udara.

Pintu ke tempat suci terbuka jauh lebih keras daripada yang pernah terjadi di masa damai, dan seseorang bergegas keluar seperti anak panah yang terlepas.

Dia mengambil benda yang dia pegang dan mendorongnya ke depan. Bawahan Elisabeth yang berkepala serigala tiba-tiba menemukan sesuatu yang keras dan logam di mulutnya, dan pria itu melanjutkan dengan menyapu kakinya dari bawah. Manusia serigala itu melakukan setengah putaran, dan lelaki itu menempatkan dirinya tepat di dada manusia serigala itu.

Gerakan pria itu terampil, tetapi lebih dari segalanya, senjatanyalah yang membuat Elisabeth terkesan.

Senjata yang dimaksud adalah senapan.

Para demi-human adalah ahli pengerjaan logam, dan mereka telah mengembangkan senjata api fungsional. Namun, masih banyak kekusutan yang harus diselesaikan sebelum mereka dapat memproduksinya secara massal. Saat ini, hanya ada sejumlah kecil prototipe di dunia, dan hanya dimiliki oleh anggota aristokrasi. Singkatnya, kenyamanan kenalan baru mereka saat memegang senapannya berarti bahwa dia pasti hebat, bahkan di antara darah murni tingkat tinggi.

Elisabeth memperhatikannya lagi.

Pria itu adalah demi-human laki-laki dengan kepala kadal, dan tubuhnya yang ramping, mata emas, dan sisik vermilion tampak familiar.

Mungkinkah? Apakah dia-?

“Tidak ada yang bergerak!” pria itu berteriak. “Tidak, kecuali kamu ingin orang ini mati!”

“Randgrof Elephabred! Kamu hidup!”

Elisabeth hendak menyebutkan namanya, tetapi Lute memukulnya habis-habisan.

Randgrof Elephabred.

Itu adalah putra Aguina dan Satisbarina.

Jika wajah beastfolk sulit dibedakan, demi-human hampir tidak mungkin. Namun, tampaknya kecurigaan mereka benar.

Setelah mendengar teriakan Lute, pria itu — Randgrof — mendongak dan mengerutkan kening bingung.

“Siapa kamu… dan kenapa kamu tahu namaku? Apakah kita saling mengenal?”

“Saya bisa menjawabnya,” jawab Elisabeth. “Aku datang atas perintah Satisbarina Elephabred.”

“Ibuku? Mengapa?”

“Dia memintaku untuk memastikan keselamatanmu, dan kami telah mencarimu sejak Tiga Raja memulai perjalanan mereka. Sekarang tenangkan dirimu dan lihat sekeliling. Tempat ini dipenuhi mayat sejauh mata memandang. Siapa yang akan datang untuk menyakitimu? Setiap musuh Anda akan pergi begitu saja dan meninggalkan Anda ke tempat Anda. Ketahuilah di mana Anda berdiri, ”katanya dengan dingin.

Kata-kata provokatif adalah pilihan yang dipertimbangkan di pihaknya. Mengetahui bahwa dia sedang berbicara dengan putra Satisbarina, dia menilai itu akan memberikan efek yang diinginkan. Setelah menunjukkan kilasan kemarahan, Randgrof menurunkan senapannya.

Benar saja, kemarahan adalah cara tercepat untuk menghubunginya. Dia bangkit dari bawahan Elisabeth dan menawarinya permintaan maafbusur. Kemudian, setelah menyadari siapa pemimpin kelompok itu, dia mendatangi Elisabeth.

Mata merah Putri Penyiksa menyipit. Pakaian sutra Randgrof berlumuran darah.

Kemudian, dengan gemetar, Randgrof menjatuhkan senjatanya. Dia berlutut. “Syukurlah… Syukurlah kau ada di sini. Tolong, saya mohon, Anda harus masuk. Tempat ini suci bagi orang-orang kami. Saya biasanya melarang Anda, tetapi sekarang saya menyambut Anda dengan tangan terbuka. Itu terlalu dekat… Sedikit lebih lama, dan kita akan…”

“Apa yang terjadi? Menarik diri bersama-sama. Apa sebenarnya yang terjadi di sana?”

Elisabeth membantu Randgrof berdiri. Pria itu takut kaku. Namun, Alice sudah lama pergi. Apa pun yang dia takutkan, itu bukan dia. Randgrof menggelengkan kepalanya dan melanjutkan permohonan putus asanya.

Kata-kata itu keluar lebih sebagai isak tangis daripada yang lainnya.

“Lebih lama lagi dan kita akan mulai saling membunuh.”

Mendengar itu, Elisabeth dan anak buahnya mau tidak mau saling bertukar pandang.

Keputusasaan adalah hal yang lucu.

Terkadang, hal itu merampas kemampuan orang untuk membuat keputusan yang rasional.

Namun, mengingat keadaannya, bertindak secara rasional hampir tidak begitu penting.

Orang-orang ras campuran telah menghabiskan waktu berbulan-bulan dan bertahun-tahun merencanakan pemberontakan mereka melawan dunia. Mereka ingin melihat keinginan mereka membuahkan hasil, bahkan jika itu berarti mencari musuhdari orang lain. Namun, ada satu fakta penting yang mereka abaikan.

Fremd Torturchen tidak memiliki keinginan kuat seperti itu.

Satu-satunya hal yang dia pegang adalah kasih sayang yang mendalam untuk pria yang memanggilnya putrinya. Memang, dia cukup menyukai sekutunya yang lain, tetapi di situlah letak tragedinya. Bagi Alice dan Lewis, orang-orang yang mereka sayangi tidak lebih dari orang-orang yang mereka rasa harus mati bersama mereka. Di mata Alice, membunuh orang yang selamat adalah tindakan belas kasihan.

Jadi, yang diperlukan hanyalah kesedihan seorang anak untuk menghancurkan keinginan tersayang orang-orang ras campuran.

Banyak dari mereka diberi “kebaikan” untuk diambil nyawanya.

Tapi masalah yang lebih besar, masalah yang dihadapi sekarang adalah…

… apa yang cukup malang untuk bertahan hidup dari sini?

Mereka telah membuat musuh dunia, mereka tidak memiliki tanah air untuk kembali, dan jika mereka melarikan diri, mereka akan melakukannya dengan aib. Kegagalan mereka menimbulkan keputusasaan dalam totalitasnya.

Pemberontakan mereka telah membawa malapetaka, tidak seperti yang mereka inginkan.

Mereka telah bertobat, dan mereka membenci, dan sekarang impian mereka telah berakhir.

Mereka tidak punya alasan lagi untuk hidup. Bahkan itu telah diambil dari mereka.

Semua itu membawa mereka ke tempat mereka berada—di tempat suci. Orang-orang ras campuran mendorong untuk mati dengan bunuh diri massal, dan tentu saja, demi-human menolak untuk pergi diam-diam. Sebagian besar dari mereka hanyalah sandera, dan bahkan para pengkhianat di antara barisan mereka setidaknya memiliki tanah air yang akan menerima mereka kembali.Mereka tidak punya alasan untuk ikut bermain, jadi hidup dan mati dipaksa untuk bersaing demi supremasi di ruang kecil yang terisolasi.

Setiap kali itu terjadi, hanya ada satu hasil.

Orang-orang akan mulai membunuh satu sama lain secara brutal.

Namun, kedatangan pengunjung tak terduga menghentikan sementara kekerasan yang terjadi. Putri Penyiksa mengikuti Randgrof ke ruangan yang tegang, lalu memanfaatkan kebingungan kedua belah pihak untuk mulai memberikan perintah dengan angkuh.

Di bawah candi, terdapat ruangan kecil untuk penjaga makamnya.

Di sanalah Elisabeth membawa Randgrof dan perwakilan dari orang-orang ras campuran dan mengadakan pertemuan.

Orang-orang yang selamat lainnya bahkan lebih jauh di bawah tanah, di sebuah ruangan batu yang mengelilingi hamparan pasir kaca. Itu dimodelkan setelah kamar Ratu Pasir dan sama besarnya. Di dalam, orang-orang ras campuran berkerumun erat dengan orang-orang ras campuran, dan demi-human dengan demi-human, namun demikian, ruangan itu hampir penuh.

Elisabeth mengomentari hitungan kepala.

“Tiga ratus, memberi atau menerima? Saya terkejut melihat begitu banyak.”

“Tiga ratus bersembunyi di bawah tanah, dan sekitar jumlah yang sama melarikan diri,” jawab pria ras campuran paruh baya itu. “Singkirkan para demi-human, dan kita hanya membuat setengah dari jumlah itu. Dan Anda menyebut kami banyak ? Peringkat pemberontakan kita melawan dunia telah dipangkas menjadi segelintir saja. Meskipun, saya kira itu adalah peristiwa yang membahagiakan bagi kalian.

Pria itu memiliki mata manusia, telinga binatang buas, dan wajah setengah manusia. Pipinya terentang kencang di atas luka pedang yang dalam, dan dia memiliki bekas luka dari seseorang yang hampir merobek wajahnya. Itu saja sudah cukup untuk melihat kedalaman keputusasaannya. Meskipun demikian, jawaban Elisabeth tetap blak-blakan.“Tanpa malu-malu begitu, ya. Izinkan saya untuk menjadi ringkas. Seperti yang saya lihat, ada sedikit alasan bagi saya untuk bernegosiasi di sini. Namun, itu akan menjadi satu hal yang harus saya pikirkan, jadi saya menyerukan gencatan senjata sementara. Saya bersumpah untuk menempatkan korban selamat Anda di bawah perlindungan saya. Sebagai gantinya, saya meminta informasi tentang warisan Lewis. Selain itu, saya meminta Anda memberi kami hak asuh demi-human yang masih hidup di sini.”

Ketika Elisabeth mencantumkan kondisinya, itu membuatnya tampak meragukan tidak hanya dari pria ras campuran, tetapi juga dari Randgrof. Dari kelihatannya, dia tidak mengerti mengapa dia mengajukan permintaan tentang demi-human. Namun, Elisabeth punya alasan bagus untuk itu.

Jika dia ingin membantu meredakan situasi, memberikan isyarat niat baik kepada demi-human yang tidak pernah berubah menjadi pengkhianat adalah langkah pertama yang baik.

Terlebih lagi, dan yang lebih penting, ada sesuatu yang membebani pikirannya. “Randgrof, saya punya pertanyaan untuk Anda. Apakah ayahmu… Apakah Aguina pergi ke tempat lain?”

“Ayah? Tidak. Setelah pengkhianatannya, dia bergabung dengan orang-orang ras campuran dan datang ke sini juga. Itu sebabnya dia meninggalkan pesan untuk ibuku… atau setidaknya, kudengar dia melakukannya. Aku sendiri sebenarnya melihatnya beberapa kali di sini.”

“Kalau begitu, apa yang terjadi dengan mayatnya?”

“… Tunggu, kamu belum melihat tubuh ayahku?”

Elisabeth mengangguk pada pertanyaan mengejutkan Randgrof.

Randgrof melanjutkan dengan ekspresi antara lega dan bingung.

“Ayah tidak melarikan diri bersama kami; dia terus mengevakuasi darah murni sampai akhir. Saya hanya berasumsi dia lulus. Saya sedih tentang itu, tentu saja, tetapi apakah Anda memberi tahu saya bahwa dia selamat?

“Saya tidak tahu. Saya merasa sulit membayangkan dia melakukannya, tapi kemudian… ”

Elisabeth menggelengkan kepalanya. Sulit membayangkan Aguina melarikan diripemukiman dan hanya meninggalkan lautan mayat itu. Meski begitu, dia tidak bisa mengatakan bahwa dia telah melihat mayat Aguina Elephabred.

Kematian orang yang membunuh orang suci

dan bisa juga digambarkan sebagai musuh dunia, belum dikonfirmasi.

Elisabeth jelas tidak berkeliling untuk memeriksa setiap mayat, tapi ada hal lain yang dia yakini. Jika Aguina menatap kematian, dia pasti akan meninggalkan semacam tanda di dunia. Namun, dia tidak melihat hal seperti itu.

Itu menimbulkan pertanyaan, kemana dia pergi?

“Bagaimanapun, aku memiliki sumpahku dengan Satisbarina untuk dijunjung tinggi. Anda ikut dengan kami.”

“Ah, um… benar. Saya harus bertanya-tanya, apa sebenarnya yang dijanjikan ibu saya kepada Anda?

Randgrof mengerutkan kening. Dia mungkin tahu betul betapa tangguhnya Satisbarina.

Elisabeth menunggu tanggapan pria paruh baya itu, tetapi perwakilan ras campuran itu tetap diam. Sepuluh detik kemudian dia akhirnya bergerak. Dia memiringkan kepalanya, dan, dengan gerakan yang sama, mengguncangnya. “Kamu bisa melakukan apa yang kamu inginkan dengan para demi-human… tapi aku tidak punya informasi untuk diberikan kepadamu.”

“Menarik. Keras kepala sampai akhir, kalau begitu?”

“Tidak, ini lebih sederhana dari itu. Aku hanya tidak punya apa-apa yang bisa kuberitahukan padamu. Saya membayangkan Lewis sudah memberi tahu Anda tentang cucu iblis, dan Anda melihat sendiri baterainya. Kita punyatidak ada yang cukup berharga untuk ditawar untuk hidup kita. Ambisi kita hancur, dan keinginan tersayang kita pupus. Ini sejauh yang kita lakukan. Tidak ada yang lebih dari itu.”

“Apa yang kamu katakan?” Elisabeth bertanya.

“Anggap dirimu beruntung, demi-human. Anda bisa hidup di hari lain. Sekarang bawa mereka dan pergi. Tapi kami, hidup kami berakhir di sini, ”kata pria itu tanpa basa-basi.

Elisabeth mengambil waktu sejenak untuk merenungkan apa yang dia katakan. Dia tidak berbicara karena panik dan putus asa. Dia baru saja dengan tenang membuat keputusan bahwa di sanalah dia akan mati.

Dia mengangkat alisnya dan meletakkan dagunya di tangannya.

“Dan orang-orangmu sepakat tentang itu?”

“Aku tidak berharap kamu mengerti, tapi keputusasaan kita bukanlah sesuatu yang mudah dilupakan. ‘Pernahkah Anda melihat seseorang yang dibunuh?’”

Tidak masuk akal, mengajukan pertanyaan seperti itu kepada Putri Penyiksa. Namun, perwakilan ras campuran itu terus berjalan seperti orang kesurupan.

“’Seseorang yang dijual? Seseorang yang dilanggar? Seseorang yang dirampok semua martabatnya? Seseorang yang putus asa? Seseorang yang dibedah saat mereka masih hidup?’”

Pernahkah Anda melihat seseorang dikorbankan dan tidak membebani hati nurani pembunuhnya sedikit pun?

Pernahkah Anda melihat seseorang menjadi korban atas nama keadilan dan iman?

Aku tidak akan pernah memaafkan mereka. Tidak peduli siapa yang melakukannya. Tidak masalah jika Tuhan sendiri melakukannya. Tidak masalah jika bahkan orang mati melakukannya.

“‘Saya tidak akan pernah memaafkan mereka, bahkan jika saya satu-satunya,'” kata lelaki tua itu, menyuarakan kebenciannya. Elisabeth tahu bahwa kata-kata itu bukan miliknya.

Itu adalah pidato yang diberikan orang lain. Pria ras campuran itu menghela napas, lalu membenarkan kecurigaannya.

“Itu sesuatu yang pernah dikatakan Lewis. Kami semua mengikuti kejahatannya. Kebenciannya memunculkan Fremd Torturchen, dan kami menyambutnya dengan senang hati. Dan Anda bisa melihat di mana itu membawa kita. Tidak perlu bagi kami untuk ‘membunuh kalian sebanyak yang kami bisa sampai hari kekalahan terakhir kami’ lagi. Lagipula gadis itu akan membunuh semua orang. Kita semua tak tertolong. Jika kami pergi dan berjabat tangan dengan orang-orang yang kami coba bunuh hanya untuk menambah sedikit kehidupan, apa jadinya kami?

Elisabeth tidak menanggapi itu. Dia hanya meneriakkan perintah. “Lute, ayo turun.”

Lute mengerti apa yang dia maksud. Dia mengangguk, lalu meninggalkan ruangan dan menuju kamar batu di bawah.

Dia mengarahkan teriakan kuat ke kerumunan.

“Jika ada orang ras campuran yang ingin pergi bersama kami, lewat sini! Anda memiliki kata-kata saya bahwa tidak ada bahaya yang akan menimpa Anda!

Satu-satunya jawaban yang dia dapatkan adalah keheningan yang mematikan. Di bawah kegelapan yang suram, udara dipenuhi amarah dan keputusasaan.

Itu memberi tahu Elisabeth sekali lagi betapa dalamnya kebencian mereka terhadap dunia.

Sekarang setelah pemberontakan mereka gagal, mereka mengalihkan semua hasrat destruktif mereka ke dalam.

Jika dia adalah Kaito Sena, renung Elisabeth, di sinilah dia akan mencoba membujuk mereka untuk tidak melakukannya. Tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa dia akan menggunakan setiap argumen yang dia miliki untuk mencoba menyelamatkan yang tertindas. Dia adalah tipe pria yang baik hati.

Tapi Putri Penyiksaan bukanlah dia.

Elisabeth dengan santai bangkit, lalu berbalik dan berbicara.

“Baiklah. Jika Anda mencari kematian, maka jadilah tamu saya. Aku bisa melihat aku tidak dibutuhkan di sini, jadi aku hanya akan membawa para demi-human dan pergi.”

“Kita… selamat? Tapi… hanya kami yang diselamatkan…”

Bisikan Randgrof meneteskan rasa bersalah. Namun, Elisabeth mengabaikannya.

Secara alami, Putri Penyiksa adalah orang yang tertindas. Dia tidak memiliki kapasitas untuk berperan sebagai orang suci, dan kemungkinan dia mencoba untuk menjadi baik dengan yang terluka itu menggelikan. Elisabeth tidak memiliki perhatian lagi untuk mereka yang membenci dunia.

Putri Penyiksa mulai berjalan saat dia berbicara.

“Aku tidak akan mencela keinginanmu untuk mengakhiri sesuatu. Biarlah ini mendekatkan kebencian dan mimpimu.”

Kebencian dan kesedihan dan kemarahan, keputusasaan dan kedengkian dan penderitaan,

untuk lebih baik atau lebih buruk, mereka semua akan berakhir. Dalam arti tertentu, itu adalah semacam keselamatan.

Itu menyedihkan, tidak diragukan lagi. Itu bisa dikatakan menyedihkan. Tetapi faktanya tetap bahwa kematian adalah cara untuk mengakhiri sesuatu. Elisabeth tidak dapat menyangkal hal itu, dan dia tahu bahwa berbicara tentang harapan ketika tidak ada harapan tidak lebih dari tindakan penipuan yang mendasar.

Namun, dia memberi Randgrof instruksi yang tidak memihak.

“Tinggalkan mereka senjatamu. Ini adalah pemandangan yang menyedihkan ketika seseorang mencoba mengakhiri hidup mereka dengan pedang dan gagal menyelesaikan pekerjaannya.

“Ah, benar, oke. Aku akan meninggalkan semua yang kita miliki.”

Randgrof buru-buru menyetujui, mengumpulkan senjata berharga dan menumpuknya di sudut ruangan.

Brigade Perdamaian mulai membawa para demi-human keluar.

Teriakan lega mulai muncul di mana-mana, dan pria paruh baya itu memastikan untuk memberi tahu orang ras campuran lainnya agar tidak ikut campur.

Elisabeth melirik ke arah mereka. Masih tidak ada reaksi. Penampilan mereka sangat bervariasi, tetapi mereka semua memiliki penolakan yang sama terhadap dunia yang terbentang di depan. Elisabeth meninggalkan mereka yang telah memilih kematian dan menginjakkan kaki di tangga.

Dan saat itulah itu terjadi.

Reeeet besar terdengar

seperti dunia itu sendiri berderit.

Tempat kudus mulai bergetar. Bongkahan puing menghujani dari atas. Pasir vitreous menggores dirinya sendiri, membuatnya terdengar seolah-olah seseorang sedang melengking. Seolah-olah akhir hari telah datang lagi. Namun, masih terlalu dini bagi Alice untuk kembali.

Elisabeth terdiam, bingung dengan apa yang sedang terjadi.

Tak lama kemudian, mata pria ras campuran itu membelalak saat menyadari apa yang sedang terjadi. Dia membuka mulutnya selebar mungkin, dan bekas luka jeleknya bergeser saat dia terkekeh di bagian atas paru-parunya. Tawanya bergema seperti teriakan burung pertanda malapetaka. “Oh, begitu, begitu, begitu! Anda akan pergi sejauh itu… Anda akan mengambil dan mengabulkan bahkan itu?! Oh, gadis manis ! Itu akan menjadi kematian, lalu, kematian, kematian, kematian! Pembantaian yang tidak memihak yang mengesampingkan setiap cita-cita yang kami pegang teguh!

Suaranya terdengar sangat geli saat dia terus menertawakan tawa seorang pria yang kewarasannya telah habis.

Saat kekacauan membengkak, Elisabeth berpikir kembali.

Dia berpikir tentang kehadiran menakjubkan yang dia rasakan hari itu.

Dan pada saat yang sama, dia mendengar kata-kata Alice terulang di kedalaman ingatannya.

“Aku tidak bergerak, kau tahu. Tapi keputusasaan melakukannya.

Suaranya berdering dengan ejekan,

seolah-olah mengejek mereka yang mendengarkan karena mengharapkan sesuatu yang lebih dari dunia.

Di kejauhan, mereka bisa mendengar raungan yang pernah mereka dengar sebelumnya.

Suara yang tak terhitung jumlahnya berteriak, namun semuanya satu dan sama.

Mati. Mati. Mati. Waktunya telah tiba. Saya telah menemukan Anda dengan mata saya.

Langit dan bumi akan dipindahkan, dan engkau akan datang untuk menghakimi dunia dengan api.

Hari ini, hari murka

malapetaka dan kesengsaraan

hari besar dan melebihi kepahitan.

Hari ini tuan kita dibangkitkan.

Randgrof dan Lute sama-sama bergerak untuk melindungi Elisabeth dari puing-puing, tetapi dia mengibaskannya dan bergegas keluar. Di sanalah dia menyaksikan serangkaian perubahan untuk dirinya sendiri.

Hujan darah hitam turun, dan tetesan beracun melelehkan pasir tempat mereka mendarat. Sisik-sisik kabur saat sembuh, seperti kristal yang pernah dimiliki ketika sepasang lengan menjulur darinya.

Di kejauhan, grand titan—yang telah mati, dipaksa bergerak lagi, lalu mati sekali lagi—bangkit.

Sudah tiga kali sekarang Ratu Pasir bertindak. Namun, sesuatu kali ini berbeda.

Matanya berputar, menatap gelisah ke segala arah.

Itu adalah mata orang yang kehilangan akal.

Mayat seharusnya tidak kehilangan akal, dan itu cukup bagi Elisabeth untuk mengetahui apa yang telah berubah.

Itu bukan Ratu Pasir di sana!

Setelah direnungkan lebih lanjut, sungguh aneh betapa setengah-setengah pekerjaan yang telah dilakukan Alice untuk menghancurkan Ratu Pasir.

Ratu Pasir adalah senjata yang fantastis, tapi mana miliknya mewarisi sifat keibuannya terhadap demi-human.

Itu membuatnya menjadi ancaman bagi Alice. Namun, dia masih berharga sebagai alat pemusnah massal. Membunuhnya saja akan sia-sia, dan itu menyisakan dua pilihan: hancurkan dia sepenuhnya… atau ubah dia.

Lalu apa yang telah dilakukan Alice?

Jawaban jahat atas pertanyaan itu muncul dengan sendirinya di benak Elisabeth. Jika Anda ingin memodifikasi boneka windup, yang harus Anda lakukan hanyalah membuat lubang kecil, menukar bagian yang Anda inginkan, dan mengisi lubang itu kembali. Dan itu adalah hal yang persis sama yang Anda lakukan pada golem untuk menanamkan jiwa di dalamnya.

Penyiapan yang mereka gunakan untuk membuat mayat Ratu Pasir bergerak pada awalnya mirip dengan cara Anda mengonfigurasi golem batu. Masuk akal bahwa Alice akan dapat menempatkan jiwa di dalam tubuh Ratu, dan orang-orang ras campuran yang telah bekerja dengannya akan memiliki semua alat yang tepat yang diperlukan untuk mempraktikkan ide itu.

Di atas semua itu, sihir “aneh” Alice memiliki afinitas yang sangat kuat untuk “bermain dengan boneka.”

Itu adalah prestasi yang menantang, yang akan sulit dicapai oleh penyihir mana pun dari dunia mereka, tetapi Alice telah melakukan hal itu. Dengan memasukkan jiwa baru ke dalam tubuh Ratu Pasir, dia telah menimpa sifat dari mana. Sisanya hanyalah masalah waktu. Segera setelah jiwa menyesuaikan diri, tubuh akan menyesuaikan dirimulai bergerak sekali lagi. Tidak jelas kapan Ratu Pasir akan hancur, tapi sampai saat itu, amukannya akan terus berlanjut tanpa perlawanan.

Itu, kemudian, menimbulkan pertanyaan baru.

Siapa yang digunakan Alice?

Ego mereka akan menjadi penghalang, jadi Alice akan memastikan untuk menghancurkannya terlebih dahulu, tetapi meskipun demikian, dia ingin memilih seseorang yang cukup pintar untuk bertindak atas kemauannya sendiri.

Seseorang yang mampu menjadi musuh dunia.

Elisabeth berdiri di tengah rumah-rumah yang hancur dengan mulut ternganga.

Itu Lute, yang sekarang menyusulnya, yang berteriak pada sosok di kejauhan.

Mungkin ketajaman binatangnya yang membuat dia menyadari siapa orang itu.

“AGUINA ELEPHABREEEEEEEEEEED!”

Pria yang sangat percaya bahwa dia adil

telah diserahkan dengan kejam sebagai pengorbanan.

Sekarang dialah yang menjadi pemecah pikiran baru Ratu Pasir.