Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 7 Chapter 6

6 – Sebelumnya Saya Duga Tuhan Tidak Dapat Diandalkan; Sekarang Saya Yakin!

BAHKAN setelah masa berkabung berakhir, sang kaisar tetap sibuk.

Dan, setelah mendengar bahwa saya tidak punya kegiatan apa pun, ayah Louis dan Marie mulai menghubungi saya. Entah mengapa, mereka ingin tahu pendapat saya tentang rencana untuk memberi merek pada produk lokal dan regional serta Proyek Roslan.

Pada suatu hari, saya kebetulan sedang bersama Daux dan Marie ketika ayah Marie, Towen, meminta waktu sebentar. Saya menjawab bahwa saya siap jika kami bertiga boleh datang bersama, dan dia pun dengan mudah menyetujuinya.

Ini kesempatan sempurna untuk membiarkan Marie menghabiskan lebih banyak waktu dengan ayahnya, jadi saya ingin memanfaatkannya sebaik-baiknya!

Towen mengatakan dia akan datang kepada kami, dan kami bisa berbicara di ruangan tempat Daux, Marie, dan saya bermain.

“Ini tentang pembangunan menara. Serikat tukang kayu mengatakan mereka tidak dapat membangunnya sesuai dengan spesifikasi ini.”

Oh, benar. Mereka terjebak pada masalah penguatan dinding untuk menahan beban menara. Heh, untung saja aku datang dengan persiapan!

Akhir-akhir ini aku tidak punya banyak waktu luang, jadi aku memanfaatkannya dengan meminta Paul untuk menyediakan bahan-bahan yang diperlukan untukku. Dengan bahan-bahan tersebut, Daux, Marie, dan aku bekerja sama untuk membangun sesuatu.

Waktu yang tepat sekali!

“Paul, bisakah kau membawakannya untukku?”

“Bahan-bahan” yang saya minta Paul sediakan termasuk sejumlah besar tanah liat.

Sayangnya, ia tidak dapat menemukan jenis tanah liat yang saya maksud. Yang ia bawa kembali adalah tanah liat berwarna merah kecokelatan yang biasa digunakan untuk membuat tembikar.

Ada juga tradisi pembuatan tembikar di benua ini, tetapi hanya sebagian kecil dari produk yang dihasilkan adalah “barang mewah” yang terbuat dari porselen putih. Tentu saja, hal itu menaikkan harga dan daya tarik barang-barang yang diproduksi . Louis adalah orang yang memberi tahu saya semua tentang itu, tetapi industri tembikar membuat saya tertarik, dan saya ingin mengunjungi bengkel pengrajin secara langsung jika memungkinkan.

Tanah liat bukanlah satu-satunya hal yang kuminta Paul carikan untukku.

Ternyata ada beberapa material yang lebih kuat daripada besi di dunia ini, jadi saya menyuruhnya mencari opsi yang paling banyak dan murah. Material itu adalah material unik di dunia ini yang dibuat dengan mencampur logam umum seperti besi dan tembaga.

Saya kira istilah teknisnya adalah “paduan?”

Jika Anda bertanya-tanya, material terkuat dan terawet di dunia ini adalah material yang sangat langka bernama “gaidite,” yang terbuat dari mineral olahan. Pedang legendaris Gandal, yang pernah digunakan oleh raja pertama Kerajaan Gaché, konon terbuat dari gaidite.

Bagaimanapun juga, aku telah meminta serikat pandai besi untuk membentuk logam paduan yang telah disediakan Paul untukku menjadi batang-batang berlekuk yang dibentuk menyerupai huruf H.

Nah, ini yang saya sebut beton bertulang baja! Atau, paling tidak, tanah liat bertulang logam?

Saya berencana untuk menyatukan batang-batang logam paduan ini dan menutupinya dengan tanah liat untuk membuat model menara. Namun, saya langsung mengalami masalah saat menyadari bahwa saya tidak memiliki alat yang mampu memotong batang-batang logam paduan tersebut sesuai ukuran yang saya butuhkan. Untungnya, seorang penyelamat datang menyelamatkan saya, dan dengan cepat mengatasi masalah ini!

Orang yang membantuku di saat tergelapku adalah Kaideetay.

Ya, kurasa lebih tepatnya, dia meminjamkan ekornya padaku.

Saya tinggal memberi tahu Kaideetay berapa panjang yang saya inginkan dan dia akan dengan cepat dan efisien memotong batang-batang itu di tempat yang tepat. Untungnya, Kaideetay bukanlah macan langit seperti Lars; ternyata sebagai macan bumi, dia juga bisa memanipulasi logam.

Puji syukur kepada Tuhan!

Berkat bantuan Kaideetay dan bakat Daux dalam membuat detail, menara itu menjadi luar biasa! Marie dan saya fokus membantu bagian-bagian yang tidak terlalu terlihat…

Hei, fondasi juga penting!

Saat Paul membawanya, model menara itu hanya sedikit lebih pendek dari saya.

Towen mengeluarkan suara antara takjub dan terkejut saat melihatnya. “Ini luar biasa. Kalian bertiga berhasil melakukannya sendiri?”

“Ya. Daux memang ahli dalam mengerjakan pekerjaan yang detail seperti ini, jadi hasilnya adalah sebuah mahakarya!” jawab Marie, tanpa malu-malu memuji kontribusi besar Daux terhadap proyek tersebut dan membuat Daux tersenyum malu.

Saya pikir Towen mulai bersikap lebih kebapakan akhir-akhir ini. Rupanya, itu menyemangati Marie karena dia juga berusaha sebaik mungkin untuk mengubah interaksi mereka yang sebelumnya singkat dan formal menjadi percakapan yang sebenarnya. Fakta bahwa isi dari upaya percakapan ini cenderung memuji kebaikan Daux seolah-olah itu adalah kebaikannya sendiri mungkin hanya mencerminkan fakta bahwa dia adalah seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

Itu pasti membuat ayahnya memiliki perasaan yang agak rumit, ya?

“Kami membuat model ini agar tidak runtuh hanya karena diguncang sedikit saja.” Saya memerintahkan Paul untuk mengguncang fondasinya, dan tanpa sedikit pun perubahan pada ekspresinya, dia mengguncang model yang berat itu.

Saya kira saya seharusnya tidak terkejut bahwa Paul luar biasa kuat karena semua latihan yang dilakukannya.

Tanah liat yang menyusun fondasi itu mengeras seperti beton, jadi meskipun Paulus berusaha sekuat tenaga mengguncang menara itu, menara itu tidak runtuh.

“Bolehkah saya bertanya struktur seperti apa yang Anda gunakan untuk mencapai hal ini?” tanya Towen.

“Pertama-tama kami membangun rangka menggunakan ini, lalu menutupinya dengan lapisan tanah liat,” jelasku sambil menunjukkan kepadanya salah satu batang logam paduan.

Jelas tertarik, Towen mengambil batang logam itu dari saya dan memeriksanya dengan saksama. “Apakah ini suntate? Apa arti dari bentuk khusus ini?” tanya Towen, menghujani saya dengan pertanyaan demi pertanyaan.

Suntate adalah kata Larshian untuk “paduan”—istilah umum yang digunakan untuk merujuk pada semua jenis senyawa campuran logam.

“Jenis ini lebih keras daripada jenis suntate yang lebih umum. Mengenai bentuknya, menurut saya dengan membuat sisi-sisinya lebih tebal dan bagian tengahnya lebih tipis, kayu ini hampir sama kuatnya dengan balok persegi panjang padat, tetapi jauh lebih ringan.”

Saya tidak memiliki latar belakang teknik apa pun, jadi saya juga tidak yakin dengan alasan di balik bentuknya. Namun, mengingat seberapa sering saya melihat balok berbentuk ini digunakan pada bangunan beton bertulang baja di kehidupan saya sebelumnya, saya pikir pasti ada alasan bagus untuk itu.

Saya sama sekali tidak punya bakat di bidang fisika atau yang semacam itu di kehidupan saya sebelumnya, jadi saya tidak pernah belajar banyak tentang teknik. Sekarang saya berharap saya bisa berusaha lebih keras!

“…Saya tidak tahu apakah teknik ini akan berhasil, tetapi tentu saja patut dicoba. Bisakah saya mendapatkan beberapa potong suntate ini?”

“Tentu saja. Jika jumlahnya tidak cukup, kamu bisa meminta serikat pandai besi di kota kekaisaran untuk membuatkannya lebih banyak untukmu.”

Saya telah memberikan gambar yang agak jelek kepada seorang pelayan dan menyuruh mereka memesan kepada serikat pandai besi untuk membuat batang logam berdasarkan gambar tersebut.

Saya yakin pandai besi bingung dengan permintaan aneh seperti itu!

Namun, mereka berhasil menciptakan apa yang saya cari. Ini menunjukkan betapa terampilnya mereka sebagai profesional.

🐎 🐎 🐎

Keesokan harinya, Louis menerobos masuk.

Dia membawa hadiah berupa permen kesukaanku, pechenne, jadi aku tidak bisa menolaknya. Bukannya aku ingin menolaknya sejak awal.

“Baru saja, ketua serikat tukang kayu berlari keluar istana dengan tergesa-gesa. Apa yang kau lakukan kali ini, Neema?”

“Mengapa kamu secara otomatis berasumsi akulah penyebabnya?!”

Aku bahkan belum pernah bertemu dengan ketua serikat tukang kayu di negara ini! Tidak masuk akal untuk langsung menyimpulkan bahwa ini semua salahku!

“Siapa lagi? Ada rapat tentang Proyek Roslan hari ini. Ketua serikat tukang kayu, yang bertanggung jawab atas titik fokus, menara itu, tiba-tiba pucat pasi seperti hantu dan pergi dengan tergesa-gesa, seolah melarikan diri!”

Ini jelas tuduhan palsu!

Yakin bahwa pasti ada semacam kesalahpahaman, saya meminta Louis untuk menjelaskan kembali apa yang telah dibahas selama rapat untuk melihat apakah kami dapat menemukan solusinya.

“Siapa pun yang mengenalmu pasti akan mengangkat bahu dan menerimanya sebagai salah satu ide eksentrikmu, tapi mata ketua serikat itu membelalak begitu lebar sampai-sampai kupikir matanya bisa keluar dari kepalanya!”

Ketika dia mengatakan itu, aku akhirnya menyadari…

Lagipula, itu bukan tuduhan palsu. Seharusnya aku menyadarinya. Jika sekelompok anak-anak menciptakan sesuatu, bahkan dalam bentuk miniatur, yang Anda, sebagai ketua serikat tukang kayu, nyatakan mustahil, tentu saja, itu akan membuat Anda kehilangan muka.

Aku secara tidak sengaja memberikan pukulan telak pada harga diri ketua serikat di depan banyak orang penting…

“Itu bukan niatku…” gerutuku.

“Dia orang yang sangat pemaaf, jadi jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Saya yakin dia sudah melupakan rasa malunya dan sekarang lebih bertekad dari sebelumnya untuk mengalahkan Anda agar dia bisa menyelamatkan reputasinya.”

Itu tidak jauh lebih baik. Aku tidak ingin para tukang kayu menganggapku sebagai saingan! Aku sama sekali bukan seorang insinyur!

“Oh, aku hampir lupa alasan kedatanganku. Yang Mulia berkata bahwa tanggal kunjunganmu ke istana unsur telah ditetapkan tiga hari dari sekarang.”

“Benar-benar?!”

“Ya. Aku yakin semuanya akan dijelaskan sepenuhnya sehari sebelum perjalanan, tetapi karena hanya binatang suci dan pasangannya yang diizinkan mengunjungi istana unsur, tidak seorang pun akan dapat menemanimu selain Yang Mulia.”

Apakah itu berarti monster bernama seperti Haku dan Gratia juga dilarang? Aku cukup yakin Shinki akan diizinkan, tetapi lebih baik aku meninggalkan yang lain kali ini demi keamanan. Tapi aku akan sangat gugup sendirian dengan kaisar!

“Jangan khawatir. Aku yakin Yang Mulia tidak akan bersikap formal jika hanya ada kalian berdua,” Louis meyakinkanku, setelah menyadari kegugupanku.

Saya berharap Louis atau Theo bisa ikut; kehadiran mereka akan membantu meredakan ketegangan.

“Saya mendengar beberapa spesies hewan hanya hidup di area sekitar istana unsur. Jika Anda punya waktu sebelum pergi, mungkin Anda harus menelitinya sedikit sekarang,” sarannya.

“Oh! Benar sekali!”

Ada sebuah buku di perpustakaan istana kerajaan Kerajaan Gaché yang berjudul Hewan-hewan di Istana Elemental. Aku ingat melihat berbagai macam hewan aneh dan menarik saat aku membolak-baliknya.

“Aku penasaran apakah ada buku tentang mereka di sini yang boleh aku baca…”

“Tentu saja ada.”

Bergantung pada jenis bukunya, beberapa buku dilarang dibawa keluar dari perpustakaan atau hanya boleh dilihat dengan izin khusus. Orang asing biasanya tidak akan diberi akses ke buku-buku terlarang seperti itu.

“Ayo kita ke perpustakaan sekarang, dan aku akan memperkenalkanmu pada orang yang bertanggung jawab. Kalau aku melakukannya, kamu bisa membaca buku apa pun yang kamu mau, sebanyak yang kamu suka.”

“Ya, silahkan!”

Saya sudah mengunjungi perpustakaan istana kekaisaran beberapa kali, tetapi ada begitu banyak buku! Koleksi buku nonfiksi yang luas mencakup berbagai topik dan mencakup periode sejarah yang luas. Saya bisa menghabiskan seluruh hidup saya untuk membaca dan tidak akan pernah bisa menyelesaikan semuanya.

Singkatnya, perpustakaan adalah tempat yang sangat baik untuk menghabiskan waktu dan menghilangkan kebosanan.

Louis dan saya berjalan menuju perpustakaan, di sana ia memperkenalkan saya kepada kepala pustakawan, secara resmi memberikan saya akses ke seluruh area perpustakaan, dan kemudian membawa saya ke ruangan kecil yang bersebelahan.

“Ruangan ini khusus untuk keluarga kekaisaran, tapi Eliza adalah satu-satunya orang yang pernah datang ke sini, jadi kamu bisa menggunakan ruangan ini sesukamu.”

“Apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Aku tidak ingin merepotkan Putri Eliza…”

“Tidak apa-apa. Bahkan Eliza hanya datang ke sini sesekali.”

Saya kira jika keluarga kekaisaran tidak akan menggunakan ruangan ini, seseorang harusnya menggunakannya!

Karena ruangan itu dimaksudkan untuk digunakan oleh keluarga kekaisaran, ruangan itu didekorasi hanya dengan perabotan terbaik dan menampilkan palet warna yang menenangkan namun elegan. Singkatnya, ruangan itu sangat nyaman.

Setelah itu, saya menghabiskan waktu bersantai di ruang pribadi, mengobrol dengan Louis, dan membolak-balik ensiklopedia bergambar berjudul Animals of the Linus Empire.

Selama dua hari berikutnya, saya mengurung diri di perpustakaan, membaca buku demi buku tentang istana unsur.

Bagian hutan di sekitar istana unsur tampaknya dipengaruhi oleh konsentrasi kekuatan unsur yang tebal karena biologi tanaman dan hewan di sana berbeda dari tempat lain di Wildwood.

Pertama-tama, tidak ada hewan karnivora besar.

Beberapa hewan yang lebih kecil memakan serangga, tetapi bahkan saat itu, saya hanya menemukan dua spesies yang disebutkan dalam buku-buku yang saya baca yang sesuai dengan kriteria tersebut.

Semua hewan lainnya adalah herbivora, dan jumlahnya sangat banyak! Buku-buku yang saya baca mencantumkan berbagai macam hewan pemakan tumbuhan dalam berbagai bentuk dan ukuran yang menjadikan hutan unsur sebagai rumah mereka.

Saya menduga ada lebih banyak buku tentang istana unsur di sini daripada di perpustakaan istana kerajaan Kerajaan Gaché karena kaisar selalu terikat dengan binatang suci dari generasi ke generasi. Salah satu bukti yang mendukung kecurigaan itu adalah bahwa penulis banyak buku memiliki nama belakang “Linus.”

Semakin banyak aku membaca, semakin bersemangat aku untuk kunjunganku berikutnya ke istana unsur.

Kalau bisa, aku ingin mengurung diri di istana unsur-unsur seperti ini dan bermain dengan binatang-binatang menarik ini sepuasnya!

🐎 🐎 🐎

Pada hari sebelum perjalanan kami, saya sedang membaca di perpustakaan seperti biasa ketika kaisar sendiri datang sendiri untuk berbicara dengan saya. Ia berkata bahwa itu untuk mempersiapkan saya untuk perjalanan kami ke istana unsur, tetapi saya pikir akan lebih tepat jika ia memanggil saya ke kantornya daripada merendahkan diri dengan datang kepada saya. Tetapi ketika saya mencoba mengatakan itu, kaisar hanya tertawa dan berkata bahwa ia telah menghabiskan begitu banyak waktu mengurung diri di kantornya sehingga ia pikir ia akan menjadi gila jika ia tidak segera mendapatkan suasana yang berbeda.

Heh, dia memiliki kesamaan dengan adiknya Louis.

Hal pertama yang dia katakan kepadaku adalah bahwa hanya mereka yang terikat dengan binatang suci yang dapat memasuki hutan unsur. Itu menegaskan dugaanku bahwa kami akan bepergian sendirian.

Saya masih bisa membawa Shinki, tapi bagaimana kita akan bepergian?

“Sache akan bergabung dengan kita sehingga kamu dan Shinki bisa menungganginya bersama.”

Oh, Sache juga ikut? Kalau dipikir-pikir, bukankah kita harus meminta Sol untuk datang untuk sesuatu seperti ini?

“Haruskah aku meminta Sol untuk datang?” tanyaku.

“Aku sudah meminta roh-roh unsur untuk menyampaikan undangan kepada naga api, tetapi dia menjawab bahwa kehadirannya tidak diperlukan jika Euche dan aku yang menemanimu.”

Apaaa?! Sol, dingin sekali! Apa kau akan mati jika ikut memberikan dukungan moral?!

Melihatku marah besar atas sikap Sol yang tidak berperasaan, sang kaisar angkat bicara membela diri. “Aku yakin dia membuat keputusan ini karena mempertimbangkan perasaan Euche dan Sache, tidak ingin membuat mereka tidak nyaman dengan terus-menerus mengganggu wilayah mereka. Itu juga bukti seberapa besar dia memercayai kita.”

“Bagaimana caranya?”

“Agar seekor binatang suci dapat mempercayakan pasangannya kepada perawatan binatang suci lainnya, pertama-tama mereka perlu mempertimbangkan dengan saksama situasi pasangannya dan memastikan bahwa mereka memercayai orang-orang di sekitar mereka. Kami telah bersumpah bahwa kami tidak akan melakukan apa pun untuk melanggar kepercayaan besar yang telah diberikan naga api kepada kami.”

Begitu ya. Jadi Sol sebenarnya sedang mempertimbangkan sesuatu? Seperti biasa, dia tidak bisa begitu saja jujur ​​dengan perasaannya dan mengatakannya begitu saja, bukan?!

“Naga api paham betul bahwa naga purba, tidak seperti binatang suci lainnya, memiliki tubuh besar dan kekuatan luar biasa, jadi mustahil bagi mereka untuk selalu berada di sisi pasangan terikatnya.”

“Oh…”

Kalau dipikir-pikir, semua binatang suci lain yang kukenal—pegasus biru, harimau langit, dan harimau bumi—hampir tidak pernah meninggalkan pasangannya. Sol adalah satu-satunya yang tidak selalu berada di dekatku.

“Apakah semua jenis binatang suci lainnya cukup kecil untuk selalu bersama pasangannya?”

Berkat buku-buku yang kubaca di perpustakaan, aku jadi tahu beberapa jenis binatang suci tambahan yang belum pernah kulihat dalam kehidupan nyata. Untuk binatang suci air, hanya dua jenis yang telah dikonfirmasi, yaitu pegasus biru dan monyet es. Yang paling menarik adalah ada juga “kebalikan” dari monyet es—monyet api.

Hal ini membuat saya ingin mengeluh kepada Tuhan karena berbagai alasan! Apakah Dia menciptakannya seperti ini hanya karena Dia merasa malas, atau—dan ini tampaknya lebih mungkin—apakah Dia terbawa oleh delusi keagungan dan berpikir akan sangat keren untuk menciptakan segala sesuatu dalam pasangan yang berlawanan?

Karena mereka bertolak belakang, maka setiap kali lahir seekor harimau langit, maka lahir pula seekor harimau bumi, dan ketika seekor monyet es lahir, maka lahir pula seekor monyet api.

Saya dapat membayangkan Tuhan menyeringai seperti anak kecil dengan jari-jarinya di dalam toples kue saat memikirkan susunan kue ini!

“Semua binatang suci yang diketahui ada di benua Larshia cukup kecil untuk tinggal bersama pasangannya.”

Bahkan Lars, yang jauh lebih besar dari harimau mana pun di Bumi, dapat tinggal di istana kerajaan. Dan istana kekaisaran di Kekaisaran Linus telah dirancang khusus untuk menampung binatang suci.

Agak menyedihkan bahwa naga purba adalah satu-satunya yang tidak bisa bersama pasangannya sepanjang waktu. Mungkin itu sebabnya naga purba memberi pasangannya bola naga, sehingga mereka bisa berkomunikasi melalui telepati?

“Aku penasaran apakah Sol kesepian…”

Saya bertanya kepada kaisar, dan dia berkata bahwa sejak awal sejarah modern, tidak ada yang menyebutkan bahwa Sol pernah terikat dengan siapa pun sebelumnya. Meskipun demikian, sekitar 2000 tahun masih belum terhitung sebelum dimulainya sejarah modern. Segala sesuatu sebelum itu termasuk dalam rumpun bahasa yang berbeda, jadi meskipun dokumen dari masa lampau itu dapat ditemukan, tidak seorang pun dapat membacanya. Dan tanpa komputer, akan butuh waktu yang sangat lama untuk mendekripsi bahasa-bahasa yang sudah mati itu. Di antara para elf dan spesies lain dengan rentang hidup yang panjang, beberapa individu menjadikan penelitian teks-teks kuno sebagai pekerjaan hidup mereka, tetapi hingga saat ini, belum ada seorang pun yang membuat terobosan signifikan.

“Menurut Euche, sekadar memiliki ikatan saja sudah membuat makhluk suci merasa sangat bahagia, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan kebersamaan dengan pasangannya.”

Berdasarkan cara Euche yang selalu memohon perhatian Celiunos, saya menyimpulkan bahwa jika dia, sebagai binatang suci, mengatakan hal itu, maka itu pasti benar.

Bahkan jika Sol bisa merasakan ikatan kita melalui bola naga, bertemu langsung tetap lebih baik! Baiklah, aku akan berusaha lebih sering berbicara dengan Sol!

Tepat saat saya memutuskan hal itu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak saya.

Inilah Sol si tuan yang sedang kita bicarakan! Bahkan jika aku menghubunginya lewat telepati secara teratur, siapa yang bisa menjamin dia akan menanggapi dengan cara yang berarti?!

“Oh, kami juga diinstruksikan untuk membawa monster yang sudah kamu beri nama.”

Saya begitu fokus menyusun rencana serangan untuk menerobos perisai emosional Sol sehingga butuh beberapa saat bagi saya untuk memahami arti kata-kata sang kaisar.

“…Hah?! Tidak apa-apa membawa mereka bersama kita?! Lord Louis bilang hanya kita berdua saja…”

“Euche bilang tidak apa-apa. Sebaiknya para raja elemen membiasakan diri dengan monster yang kau beri nama. Mereka seharusnya sudah tahu semua tentang ‘ksatria’ milikmu, Shinki.”

Jika boleh membawa mereka, saya tentu tidak akan membantah. Saya merasa lebih baik membawa mereka. Bahkan jika ternyata tidak boleh, saya ragu roh-roh elemental akan melakukan apa pun pada teman-teman monster saya, tetapi karena saya tidak ingin membahayakan mereka, saya pikir akan lebih baik untuk memeriksa ulang dengan roh-roh elemental, hanya untuk berjaga-jaga.

Begitu aku berpisah dengan kaisar dan kembali ke kamarku, aku memberi tahu Shinki dan yang lainnya tentang rencana untuk hari berikutnya. Karena aku sudah memberi tahu mereka bahwa mereka harus tetap tinggal, Haku dan yang lainnya sangat gembira mendengar bahwa mereka akhirnya bisa pergi.

“Nona Neema, Haku, dan monster kecil lainnya seharusnya tidak menjadi masalah, tapi bagaimana kalian berniat mengangkut monster yang lebih besar seperti Seigo, Rikusei, dan Kai ke istana unsur?”

Saya terdiam sesaat setelah Paul menanyakan pertanyaan yang sangat cerdik ini.

Aku tidak memikirkan itu! Haku dan Gratia bisa menunggangiku, tetapi jika aku menunggangi Shinki di punggung Sache, tidak akan ada ruang untuk Kai. Belum lagi Seigo, Rikusei, dan Inaho… Akan sulit untuk menggendong mereka semua di lengan kita dan tetap berpegangan agar kita tidak terjatuh.

“…Apa yang harus kita lakukan?”

“Nyonya, saya bisa terbang…” kata Kai sambil memiringkan kepalanya sedikit seolah bingung.

…Oh, benar juga! Aku lupa!

Akhir-akhir ini Kai begitu sering berubah dalam wujud manusianya sehingga membuatku lupa bahwa, seperti semua sirene, dia juga bisa berubah wujud menjadi burung.

Kalau Kai juga ikut terbang, kita bisa membagi muatannya!

“Kalau begitu, maukah kau menggendong Seigo dan Rikusei?”

“Tentu.”

Namun, karena lengan siren berubah menjadi sayap saat mereka berubah menjadi burung, kami perlu menyiapkan semacam keranjang untuk ditunggangi para kobold yang dapat digenggam Kai dengan cakarnya. Saya meminta Paul untuk mengurusnya.

“Intip!” Nox mengeluarkan teriakan ingin tahu yang seolah bertanya, “Bagaimana denganku?”

Hm, aku jadi bertanya-tanya apakah tidak apa-apa membawa Nox? Kaisar berkata untuk membawa teman-teman monsterku, tetapi dia tidak mengatakan apa pun tentang teman-teman hewan…

“Roh unsur, bisakah Nox memasuki hutan unsur?”

Saya sendiri tidak dapat melihat maupun mendengar roh-roh unsur itu, tetapi saya tahu bahwa selalu ada setidaknya beberapa dari mereka yang berkeliaran di sekitar kami hampir sepanjang waktu, dan mereka dapat mendengar saya meskipun saya tidak dapat mendengar mereka. Selama Shinki ada di sekitar untuk menyampaikan tanggapan mereka kepada saya, kami dapat berkomunikasi dengan baik!

“Mereka bilang tidak apa-apa jika dia menemanimu. Mereka juga berkata, ‘Jangan makan makhluk apa pun di hutan; mereka beracun bagi hewan dari luar.’”

“Beracun?!” Suaraku meninggi tajam karena terkejut mendengar kata yang tak terduga itu.

Informasi itu tidak tertulis di buku mana pun yang kubaca! Aku harus memberi Nox makanan ekstra besar sebelum kita berangkat. Oh, tapi itu akan membuatnya sulit terbang…

“Nox, apa kamu bisa menahan diri untuk tidak memakan apa pun saat kita berada di hutan?”

“Mengintip?”

Kedengarannya tidak meyakinkan. Baiklah, begitu kita memasuki hutan, jangan terbang lagi, Nox! Jika aku menggendongnya, dia tidak akan bisa “tanpa sengaja” menyerah pada godaan dan memakan apa pun.

Beberapa jam berikutnya berlalu dalam sekejap mata saat kami bersiap untuk perjalanan.

Atas permintaan Kai, “keranjang” untuk membawa Seigo dan Rikusei akhirnya menjadi lebih seperti satu set tas kurir yang akan dikenakannya dengan cara disilangkan di dadanya. Rupanya, lebih mudah untuk terbang dengan beban yang didistribusikan secara merata di kedua sisi tubuhnya.

Karena penasaran dengan tas-tas itu, Inaho mengendusnya dengan saksama sebelum masuk ke dalam tas. Kepalanya dan sebagian besar tubuhnya menghilang ke dalam tas, hanya menyisakan ekornya yang menjulur keluar. Keempat ekor yang mencuat, yang menunjukkan lokasinya, bergoyang-goyang dengan gembira.

“Inaho, waktunya tidur!”

Inaho keluar dari tas dengan penuh semangat dan berlari ke kamar tidur, menyeret Haku dan Gratia bersamanya. Seigo dan Rikusei sudah ada di sana, meringkuk di bantal, sambil menguap. Shinki dan Kai tidur di kamar pembantu tetangga, dan tampaknya mereka sudah kembali ke kamar mereka untuk bermalam.

Saya bertanya-tanya apakah mereka merasa cemas untuk berbagi kamar dengan Paul?

Aku berencana untuk menghubungi Sol dan memberitahunya tentang rencana besok sebelum aku tidur, tetapi Inaho langsung menjatuhkan diri di ransel kelinciku dan langsung tertidur.

Wah, dia cepat sekali! Tapi itu tas ransel kelinciku !

Inaho tampaknya tertarik pada ransel kelinci itu, mungkin karena ransel itu memancarkan aura kuat sihir api Sol, yang menenangkannya sebagai sesama makhluk yang berafiliasi dengan api.

Baiklah, saya harus menunggu sampai besok pagi untuk menelepon Sol.

Sambil melirik Inaho yang tertidur lelap dengan penuh rasa cemburu, aku pun naik ke tempat tidur dan memposisikan diriku untuk menggunakan boneka Hanley sebagai pengganti bantal.

“Jangan tidur berlebihan besok,” Paul memperingatkan sambil menarik selimut menutupi tubuhku.

Saya dengan senang hati menyetujuinya, “Okaaay.”

“Semoga Anda melewati malam ini dengan aman dan damai.”

Paul mengucapkan salam malam tradisional dan meredupkan lampu. Karna masih terjaga, jadi ia berkompromi dengan meredupkan lampu alih-alih mematikannya sepenuhnya.

Aku bisa merasakan Gratia menggeliat. Apakah dia kesulitan untuk merasa nyaman? Apa pun itu, aku tidak bisa membuka kelopak mataku lebih lama lagi, jadi aku akan tidur!