Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 7 Chapter 4

4 – Kesalahpahaman Terjadi pada Semua Orang, Bukan?

BAHKAN setelah kami selesai berteleportasi, lingkungan sekitar kami tidak tampak berbeda. Saya kira semua ruangan yang memiliki lingkaran teleportasi cukup minimalis.

“Sedikit lebih jauh di depan, ada sebuah tempat dengan pemandangan yang indah,” panglima tertinggi itu mendesak kami maju sambil menyeringai nakal.

Saya menyukai pemandangan yang indah, jadi saya bersemangat mengikutinya.

Tak lama kemudian…

“Tidak mungkin! Sama sekali tidak!”

Saya sangat setuju dengan pendapat Marie.

Di satu sisi, tebing tiba-tiba jatuh dengan posisi vertikal lurus. Tidak ada tanda-tanda tanjakan, hanya dinding datar seperti yang mungkin Anda lihat di tempat panjat tebing. Ada langkan kecil yang diperkuat dengan sihir untuk membuat jalan setapak. Jalan setapak itu cukup lebar sehingga orang yang berjalan berlawanan arah secara teoritis dapat saling berpapasan, tetapi jika Anda jatuh , itu seperti melakukan bungee-jumping nirkabel; Anda tidak akan jatuh; itu akan menjadi terjun bebas lurus.

Pemandangannya indah , tetapi saya tidak bisa menikmati pemandangan dalam situasi seperti ini! Mengapa mereka tidak memasang pagar?! Apakah akan membunuh mereka jika memasang pagar pembatas?! Tidak ada tindakan pencegahan keselamatan sama sekali! Jika ada saat yang tepat untuk menggunakan tali penyelamat, inilah saatnya!

“Kamu baik-baik saja, Daux?” tanyaku.

“Ya. Maksudku, aku sedikit gugup, tapi…”

Wah, dia punya nyali baja! Meskipun begitu, dia masih agak penakut dalam hal interaksi sosial… Mungkin dia lebih cocok untuk seni militer daripada diplomasi?

“Marie, kamu lebih suka digendong Paul atau Shinki?” tanyaku.

“Kenapa aku harus digendong?! Aku tidak bisa membayangkan apa pun yang lebih tidak kuinginkan daripada berada lebih jauh dari tanah di tempat seperti ini!”

Tenang saja, Marie! Digendong adalah pilihan yang paling aman!

Aku berusaha sekuat tenaga menenangkan Marie ketika Paul tiba-tiba berlutut di depannya.

“Jika kau takut digendong, bagaimana kalau aku memegang tanganmu?” usulnya, sambil mengulurkan tangan ke arahnya. Berusaha sebisa mungkin untuk tidak melihat pemandangan di sekitar kami, Marie menggenggam tangan Paul sekuat tenaga. “Aku bersumpah akan melindungimu, jadi jangan khawatir.”

Meskipun akulah yang memintanya untuk melakukannya, rasanya aneh melihat pelayanku begitu bersungguh-sungguh melayani wanita lain. Semua pelayan kami tampaknya menempatkan keluarga Osphe di atas Tuhan sendiri dalam peringkat orang yang paling mereka hormati!

“Apa yang akan Anda lakukan, Nona Neema?” tanya Shinki.

“Tentu saja aku ingin digendong!”

Tidak mungkin Shinki akan menjatuhkanku, dan bahkan jika dia jatuh, aku punya firasat dia akan menyelamatkan kami dengan cara apa pun. Dia selalu bisa meminta roh-roh elemental untuk membantunya.

Aman dalam pelukan Shinki, aku kembali memperhatikan pemandangan, dan pemandangannya sungguh indah. Pemandangan dari gunung utara tempat Sol tinggal juga indah, tetapi gunung itu tertutup salju sepanjang tahun sehingga pemandangannya tampak agak sunyi.

Saya kira ini tidak sepenuhnya berbeda. Itu adalah tebing terjal yang hanya ditumbuhi sedikit tanaman hijau. Ada sesuatu yang tampaknya melarang masuknya manusia atau makhluk hidup apa pun. Meskipun, saya kira sebagian besar tempat yang digambarkan sebagai “pemandangan indah” hanya mendapat sebutan itu karena tempat-tempat itu mempertahankan keadaan alaminya karena kurangnya campur tangan manusia.

Marie dengan putus asa berpegangan erat pada lengan Paul sementara Daux bergerak maju dengan sedikit kaku, menatap ke bawah dengan gegabah sepanjang waktu.

Bahkan para anggota pengawal pribadi berjalan sedekat mungkin dengan dinding jalan setapak. Hanya panglima tertinggi yang tampak sama sekali tidak terganggu, berjalan dengan langkah yang tenang.

Apakah cara ekornya melambai santai ke depan dan ke belakang membuktikan betapa santainya dia? Mungkin darah kucingnya yang membuatnya tidak terpengaruh dalam situasi ini? Namun, meskipun dia suka ketinggian, dia tidak bisa memanjat tebing terjal!

Pada akhirnya, kami semua berhasil mencapai daratan datar tanpa seorang pun mendapatkan pengalaman lompat tali nirkabel dadakan. Daratan datar itu juga tampaknya telah diciptakan menggunakan sihir dan cukup besar untuk menampung sebuah desa kecil.

“Ini adalah tempat tinggal sementara bagi para prajurit Korps Naga.” Panglima tertinggi menjelaskan bahwa para prajurit Korps Naga tinggal di sini saat bertugas.

Secara umum, prajurit Dragon Corps tidak bekerja dengan jadwal 9-5 seperti biasanya. Sebaliknya, ketiga pasukan tersebut bergantian ditempatkan di sini, bekerja dan berlatih selama dua hari sekaligus. Tentu saja, mereka tidak bekerja selama 48 jam nonstop. Sama seperti prajurit infanteri, mereka bergantian waktu kerja antara berpatroli, berlatih, dan beristirahat.

Setelah dua hari bertugas selesai, mereka akan menghabiskan hari berikutnya dengan melakukan berbagai tugas di markas besar tentara, diikuti dengan dua hari libur sebelum memulai siklus lagi.

Terima kasih atas kerja keras kalian, Tuan-tuan! Oh, tunggu, bolehkah saya mengatakan itu? Kedengarannya seperti mereka bekerja untuk saya, atau saya meremehkan mereka atau semacamnya…

Mungkin tidak apa-apa karena saya seorang bangsawan, jadi pangkat saya secara teknis lebih tinggi? Hmm, tetapi mengingat saya seorang bangsawan dari negara asing, mungkin lebih baik saya tidak mengatakannya, demi keamanan.

Karena panglima tertinggi tampaknya tidak keberatan sedikit pun menjawab semua pertanyaanku, tidak peduli betapa bodohnya, aku terus bertanya satu pertanyaan lagi. “Aku ingat mendengar bahwa barak wyvern dekat dengan markas besar tentara; benarkah?”

“Ya, secara mengejutkan mereka tidak jauh.”

Mengatakan bahwa Anda tidak dapat melihatnya dari sini, dia menuntun kami ke sebuah terowongan sempit yang tampaknya telah diukir dari celah alami di dinding tebing. Begitu kami keluar dari terowongan, garis pandang kami terbuka secara dramatis, memperlihatkan para wyvern.

Saat perhatianku teralih oleh pemandangan wyvern yang megah, panglima tertinggi menunjuk ke kejauhan dan berkata, “Itu di sana.” Dia menunjuk ke sebuah bangunan besar.

Jadi itu markas tentara tempat kita berada beberapa saat yang lalu, ya? Kalau dilihat dari atas seperti ini, pasti kelihatan besar sekali!

Meski jaraknya cukup jauh, benteng itu tetap tampak mengesankan baik ukuran maupun keberadaannya.

“Dari sini, tidak perlu waktu lama bagi para wyvern untuk terbang ke sana. Mereka hampir tidak perlu ‘terbang’ sama sekali; lebih seperti meluncur, sebenarnya.”

Tentu saja itu tidak terlihat seperti jarak yang dapat ditempuh hanya dalam dua atau tiga menit, tetapi saya kira itu hanya menunjukkan seberapa cepat wyvern itu.

“Aku akan mengenalkanmu pada orang yang bertanggung jawab sekaligus pemimpin para wyvern.”

Sebelum kami semakin dekat ke tempat para wyvern berkeliaran bebas, ada satu hal yang perlu kulakukan terlebih dahulu.

“Maaf atas ketidaknyamanannya, tetapi apakah ada tempat bagi mereka berdua untuk menungguku? Mereka tidak bisa mendekati para wyvern.”

Dengan “kedua orang ini,” yang saya maksud adalah Seigo dan Rikusei, yang datang sebagai pengawal. Mereka baik-baik saja dengan binatang suci tetapi, sayangnya, mereka mengatakan mereka takut pada wyvern.

Aku jadi bertanya-tanya apakah fakta bahwa mereka tidak takut pada binatang suci merupakan kemampuan istimewa yang mereka terima karena diberi nama olehku?

“Tentu saja. Wyvern adalah spesies naga yang berada di puncak rantai makanan, jadi wajar saja jika kita takut pada mereka,” panglima tertinggi itu mengakui, menugaskan dua prajurit yang tampaknya sangat menyukai hewan untuk mengawasi para kobold.

Aku akan meminta Spica untuk tidak ikut dalam permainan ini juga.

“Spica, aku ingin kau menunggu di sini bersama mereka. Jika mereka mulai bosan, bermainlah dengan mereka agar mereka tidak mendapat masalah.”

Seigo dan Rikusei sama-sama memiliki rasa ingin tahu yang kuat sehingga sering membuat mereka mendapat masalah. Saya berharap mereka akan berperilaku baik, tetapi merasa tidak enak karena membiarkan mereka bosan dan tidak melakukan apa pun saat mereka menunggu, jadi masuk akal untuk menugaskan Spica untuk mengawasi dan bermain dengan mereka.

“Baiklah.”

“Seigo dan Rikusei, bersikaplah baik dan dengarkan Spica dan orang-orang ini, oke?”

Kedua kobold itu menyalak dan membalas dengan serempak.

Mungkin sudah agak terlambat sekarang, tetapi aku tiba-tiba khawatir apakah monster lain yang tertinggal di istana kekaisaran baik-baik saja.

Meskipun aku sudah “menjinakkannya” dengan memberinya nama, Inaho tetaplah monster yang kuat dan terkenal. Aku tidak bisa membawanya karena takut dia akan memicu naluri para beastpeople untuk menyerang sebagai bentuk pertahanan diri.

Haku dan Gratia telah menawarkan diri untuk tetap tinggal bersamanya, dan aku dengan senang hati menyetujuinya, tetapi… Kai yang bertugas menjaga semua orang, sebuah keputusan yang kini membuatku gelisah.

Namun, Haku dan Gratia telah bersikap lebih bertanggung jawab sejak Inaho bergabung dengan keluarga tersebut. Menurut Shizuku, slime yang mampu menjadi induk slime tidak akan pernah tumbuh sepenuhnya hingga mereka mencapai evolusi terakhir. Jadi, saya tersenyum melihat bagaimana Haku dan Gratia bersikap seperti kakak laki-laki terhadap Inaho meskipun mereka sendiri masih remaja.

Lucu sekali betapa tulusnya mereka terhadapnya! Saya harap saya bisa memasang kamera pengasuh anak sehingga saya bisa memata-matai mereka dan melihat apa yang mereka lakukan saat saya tidak ada! Apa pun yang mereka lakukan, saya yakin itu lucu!

Spica dan yang lainnya melambaikan tangan saat kami memasuki area tempat para wyvern berkeliaran dengan bebas.

“Banyak wyvern muda tinggal di sini, dan kami juga mengembangbiakkan wyvern.”

Saya tidak melihat bayi yang jelas, tetapi beberapa wyvern tampak lebih kecil dari yang lain. Yang ini tampaknya baru saja memasuki masa remaja.

“Ini Gaen, pemimpin Korps Naga.”

“Namaku Gaen Corsass. Terima kasih telah menerjemahkan kata-kata para wyvern untukku terakhir kali kita bertemu.”

Oh, maksudnya saat Sol ada di sini.

Para wyvern yang datang untuk mengawal kaisar pulang menolak untuk kembali ke barak bahkan setelah menyelesaikan misi mereka. Letnan Gaen tidak dapat memahami mengapa mereka berperilaku aneh sampai saya menjelaskan bahwa para wyvern mengatakan bahwa mereka tidak ingin pergi tanpa terlebih dahulu memberi penghormatan kepada Sol.

Sol memang populer di antara semua jenis naga. Lindbloom dan lindrake yang bekerja dengan Legiun Ksatria Naga Kerajaan Gaché memperlakukannya dengan hormat. Mereka bahkan mencoba berbicara dengan bahasa yang sopan kepadanya, tetapi lebih sering daripada tidak, itu malah terdengar aneh.

Saya menerima ucapan terima kasih Letnan Gaen dan memintanya untuk memperkenalkan saya kepada pemimpin kawanan ini. Tidak seperti wyvern lainnya, ia tampak hampir seukuran gunung kecil dan memiliki serangkaian duri yang mengesankan di sepanjang punggung dan ekornya.

“Saya menyambutmu, gadis naga.”

“Ini adalah pemimpin wyvern, Darson.”

Semua naga yang kutemui, apa pun spesiesnya, memanggilku “gadis naga”. Aku bertanya pada Sol apa artinya itu, dan dia berkata itu merujuk pada seseorang yang terikat dengan naga purba.

Singkatnya, jika naga purba lainnya selain Sol, naga air yang tinggal di Wazhite, menjalin ikatan dengan seseorang, orang itu juga akan menjadi “gadis naga”. Saya bertanya apa yang akan terjadi jika pasangan yang terikat adalah seorang pria, dan Sol berkata mereka akan memanggilnya “anak naga”.

Mengapa tidak ada padanan yang pantas untuk kata “gadis” dalam bahasa laki-laki? “Anak naga” tidak memiliki arti yang sama dengan “gadis naga”.

“Senang bertemu denganmu, Darson! Namaku Neema.”

Wajah Darson tidak ditutupi sisik. Sebaliknya, kulitnya tebal dan kasar seperti batu. Dalam beberapa hal, ia memang menyerupai lindbloom bersayap, tetapi sebagai wyvern, ia lebih mirip dengan gambaran stereotip saya tentang naga, sedangkan lindbloom lebih mirip reptil.

Begitu aku selesai membelainya, Darson menjulurkan lehernya dan mengeluarkan suara “RAUNGAN!” yang keras.

Suaranya, yang lebih dalam dari suara burung lindbloom atau lindrake, begitu dahsyat hingga getarannya menggetarkan kulitku.

Nah, ini yang sedang saya bicarakan! Dia bahkan lebih menakutkan daripada Ghizel!

Menanggapi raungan Darson, wyvern lainnya juga mengeluarkan raungan yang kuat. Suaranya begitu keras hingga udara di sekitar kami tampak bergetar. Namun, alih-alih menakutkan, itu justru membuat kagum.

Saya sangat gembira menerima sambutan yang begitu antusias!

Para prajurit yang sedang sibuk bekerja mengurus para wyvern tampak terkejut oleh paduan suara raungan yang tak terduga itu, tetapi para wyvern segera menjadi tenang setelahnya, sehingga para prajurit tampak puas bahwa tidak ada bahaya.

“Hal-hal seperti apa yang biasanya dilakukan oleh Dragon Corps?” Daux bertanya kepada Letnan Gaen dengan rasa ingin tahu.

“Di luar patroli dan pelatihan, kami menghabiskan seluruh waktu kami untuk merawat wyvern. Mereka tidak mengizinkan kami menyentuh sarang mereka, tetapi kami menyiapkan bahan-bahan seperti jerami, kayu gelondongan, dan batu agar mereka dapat merawat sarang itu sendiri. Kami juga menyediakan makanan bagi mereka. Wyvern bisa sangat pemilih dan hanya mengizinkan orang yang mereka sukai untuk merawat mereka.”

Hmm, kedengarannya cukup mirip dengan Beast Knights Legion.

Namun, tidak seperti lindbloom, jika seekor wyvern menjalin hubungan dengan satu prajurit, mereka juga dapat mengizinkan prajurit lain untuk menungganginya.

Karena penasaran, Daux menghujani Letnan Gaen dengan pertanyaan demi pertanyaan. Ia bertanya apa yang dimakan para wyvern, bagaimana para prajurit memberi mereka makanan, dan apakah mereka pernah diserang, dan masih banyak lagi.

Aku tidak menyalahkannya karena merasa gembira. Wyvern sangat keren sehingga kamu tidak dapat menahan keinginan untuk mempelajari semuanya! Aku tahu bagaimana perasaanmu, Daux!

“Daux tampak seperti orang yang sangat berbeda hari ini,” kata Marie, memperhatikan Daux mendengarkan setiap kata Letnan Gaen.

Sungguh, dia tampak lebih bersemangat hari ini daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

“Tapi kau juga masih suka sisi dirinya yang ini, kan?” bisikku di telinga Marie, membuatnya tersipu merah dan melotot padaku.

Hehe, aku tidak takut padamu, Marie, tidak lagi! Mungkinkah ini “cinta pertama”? Betapa menggemaskannya.

“Ooooh, kadang-kadang kamu benar-benar membuatku kesal, Neema! Jangan buat wajah seperti itu!” Marie mencubit pipiku, berusaha keras untuk menutupi rasa malunya dengan mengalihkan topik pembicaraan kembali kepadaku. Namun, itu tidak benar-benar menyakitkan, jadi aku tahu dia hanya bercanda.

“Jangan khawatir, aku mendukungmu Marie.”

“Itu tidak terlalu menggembirakan.”

Karena aku bukan bagian dari bangsawan Kekaisaran Linus, tidak banyak yang bisa kulakukan untuk benar-benar mendukungnya, namun aku mendapat dukungan dari kaisar.

Saat Marie dan aku saling menggoda, pembicaraan Letnan Gaen dan Daux berubah menjadi mengerikan. Letnan Gaen menceritakan dengan sangat rinci kisah tentang bagaimana seekor lindbloom liar pernah menyerangnya.

Kenapa kau menceritakan sesuatu yang begitu menakutkan tepat sebelum kami hendak mendekati wyvern yang lain?!

“Jangan khawatir; jika ada naga lain yang datang, para wyvern akan melindungi kita,” aku bergegas meyakinkan Daux dan Marie, tetapi pemimpin para wyvern itu menyela dengan peringatannya sendiri.

“Aku yakin kau akan baik-baik saja, gadis naga, tetapi yang lain harus berhati-hati. Beberapa kawanan kita menjaga telur dan akan menyerang jika mereka merasa terancam.”

“Telur?! Akan ada bayi wyvern yang lahir sebentar lagi?” Aku langsung bersemangat mendengar berita itu.

Bayi wyvern! Aku yakin mereka akan sangat imut!

“Darson sudah memberitahumu tentang telur-telur itu, ya? Ya, beberapa pasangan yang sudah kawin sedang mengerami telur, jadi saya yakin bayi-bayi itu akan lahir dalam waktu dekat.”

“Apakah para wyvern akan membesarkan bayi mereka sendiri? Atau apakah para prajurit akan merawat mereka?” tanyaku.

“Wyvern sangat protektif terhadap anak-anaknya dan tidak mengizinkan kami membantu merawat mereka dengan cara apa pun.”

Begitu ya… Lindbloom dan lindrake tampaknya tidak keberatan menyerahkan telur mereka kepada manusia untuk dirawat. Malah, mereka tampaknya lebih suka pengaturan seperti itu karena memberi mereka lebih banyak waktu untuk bermain!

“Apakah itu berarti Anda hanya bisa memandangi bayi-bayi itu dari kejauhan?”

“Ya, kami berusaha mengawasi bayi-bayi itu untuk memastikan mereka sehat, tetapi harus melakukannya dari jarak yang cukup jauh agar tidak membuat orang tua mereka marah. Begitu bayi-bayi itu cukup besar untuk dipisahkan dari orang tua mereka, mereka akan mulai memilih prajurit yang mereka sukai.”

Melihat bayi wyvern kecil yang lucu dan gemuk tepat di depan Anda dan harus duduk di tangan Anda dan menonton terdengar seperti siksaan yang sangat berat bagi saya! Jika saya harus berdiri menonton mereka berjalan sempoyongan dengan menggemaskan dan tidak dapat berlari dan memeluk mereka, saya pikir saya akan menangis!

“Pasti berat melihat bayi-bayi lucu itu tapi tidak bisa berbuat apa-apa…” kataku.

“Oh, ya. Semua anggota Dragon Corps mencintai para wyvern, jadi beberapa pria dewasa selalu menangis tak berdaya selama periode itu…”

Heh, kedengarannya seperti, terlepas dari spesiesnya, orang yang menyukai naga semuanya sama.

Ada kalanya saya melihat para ksatria naga hampir menangis karena lindbloom dan lindrake telah mengabaikan mereka. Kebahagiaan atau kesengsaraan mereka sepenuhnya bergantung pada keinginan para naga.

“Saya mengerti apa yang mereka rasakan!” Saya mengangguk tanda setuju ketika wajah Letnan Gaen menunjukkan ekspresi cemburu.

“Dalam kasus Anda, Lady Nefertima, saya yakin Anda akan diterima bahkan oleh wyvern yang memiliki telur atau bayi.”

“Tidak ada naga yang akan mengacungkan taring atau cakarnya terhadap gadis naga.”

“Aku sangat cemburu…”

“Semua makhluk tampaknya mencintai Neema; ini tidak adil!”

…Jangan bicara semuanya sekaligus, teman-teman!

Aku hampir tidak dapat mendengar apa yang dikatakan Daux dan Marie karena suara Darson yang meraung.

Tiba-tiba…

Raungan Wyvern memenuhi udara.

Berbeda dengan auman Darson, auman ini bergema dengan amarah dan niat membunuh. Darson segera mengepakkan sayapnya dan terbang ke tempat masalah itu terjadi.

“Saya sangat menyesal, tapi harap tunggu di sini sampai kami memastikan semuanya baik-baik saja.”

“Apakah ada yang bisa saya bantu?” tanyaku.

Letnan Gaen menggelengkan kepalanya sekali, minta maaf, lalu segera berlari pergi.

“Aku ingin tahu apa yang terjadi…” Marie merenung, jelas-jelas merasa gugup karena keributan itu.

Berdasarkan cuplikan yang bisa kuambil dari para wyvern, yang bisa kupahami hanyalah bahwa mereka sedang marah. Namun, yang mengkhawatirkan, aku memang mendengar kata “telur” beberapa kali…

“Aku pikir sesuatu mungkin telah terjadi pada salah satu telur itu…” kataku.

Saya mendengar bahwa telur naga dijual dengan harga sangat tinggi.

Anda akan mempertaruhkan nyawa jika mencoba mencuri telur dari seekor naga liar, tetapi jika berhasil, Anda akan dapat hidup mewah selama sisa hidup Anda. Itulah sebabnya banyak orang berani mencobanya.

Di sisi lain, mungkin sedikit lebih mudah untuk mencuri telur dari naga yang hidup di antara manusia, tetapi ini merupakan kejahatan berat.

“Maksudnya seseorang terlalu dekat dengan telur?”

“Mungkinkah itu pencuri?”

Daux dan Marie menyuarakan kecurigaan mereka, tetapi ini adalah fasilitas militer. Diragukan ada orang yang bisa masuk tanpa diketahui. Kalau ada, saya pikir itu mungkin pekerjaan orang dalam atau salah satu tentara telah menyelundupkan penjahat itu.

“Lady Nefertima, sebagai panglima tertinggi Tentara Kekaisaran Linus, aku punya permintaan kepadamu. Aku bersumpah akan memastikan keselamatanmu, jadi maukah kamu membantu menenangkan para wyvern?”

“Tunggu dulu! Kita bahkan belum tahu apa yang terjadi! Apa kau serius mempertimbangkan untuk membawa Neema ke tempat berbahaya seperti itu?!”

Sebelum aku sempat membuka mulut untuk menjawab, Marie sudah memprotes permintaan panglima tertinggi. Aku senang dia begitu peduli dengan keselamatanku, tetapi aku juga mengerti posisi panglima tertinggi.

Kami tidak tahu persis apa yang terjadi, tetapi para wyvern sangat gelisah. Para prajurit yang bekerja dengan dan merawat mereka setiap hari berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan para wyvern, tetapi jika itu tidak berhasil, ada kemungkinan besar seseorang akan terluka atau bahkan meninggal.

“Marie, tidak apa-apa. Jadi, tenanglah,” kataku.

“Saya benar-benar tenang!”

“Darson baru saja memastikan bahwa tidak ada wyvern yang akan menyakitiku.”

Marie melotot ke arahku dengan air mata di matanya dan bertanya apa yang membuatku begitu yakin bisa mempercayai perkataannya itu.

Apakah salahku karena membuatnya menangis?

“Karena aku terikat dengan naga api. Selama aku memiliki bola naga, aku dapat berkomunikasi dengan semua spesies naga yang berbeda, dan aku telah diberi tahu bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang berani menantang naga purba dengan melukai pasangan mereka yang terikat.”

Meskipun secara teknis itu masih sekadar ikatan informal, Ghizel, Darson, dan Kalce semuanya memanggilku “gadis naga”, jadi, tampaknya, itu masih berlaku. Berdasarkan semua bukti itu, aku cukup yakin bahwa tidak ada wyvern yang akan menyakitiku.

“Panglima tertinggi dapat melihat bahwa dalam kondisi mereka saat ini, para wyvern mungkin akan menyerang para prajurit, dan seseorang bahkan mungkin akan mati,” jelasku. “Untuk mencegah hal itu, dia memintaku untuk campur tangan.”

Daux dan Marie seharusnya mengerti.

Betapa berat pengorbanan panglima tertinggi untuk tunduk kepadaku demi mencegah kematian anak buahnya. Dan fakta bahwa siapa pun yang terkait dengan keluarga kekaisaran tidak bisa berdiam diri dan membiarkan prajurit terbunuh.

“…Aku juga memintamu, Neema. Tolong bantu mereka.”

Aku begitu tersentuh sampai-sampai tanganku gemetar! Baru saja, Daux mengajukan permintaan itu bukan sebagai seorang teman, melainkan sebagai seorang pangeran kekaisaran!

Mungkin karena kepribadiannya saja, dia tidak pernah berbicara seperti itu kepada Marie dan saya. Meskipun status sosial kami berbeda, dia selalu memperlakukan kami sebagai teman, bukan bawahan.

Namun, demi para prajurit ini, Daux melangkah maju untuk menjalankan perannya sebagai pangeran kekaisaran dan mengajukan permintaan resmi kepadaku!

“Tentu saja! Serahkan saja padaku!”

Jika Daux berusaha sekuat tenaga untuk melampaui batas zona nyamannya, maka saya pun harus berusaha sekuat tenaga juga!

“Yang Mulia dan Nyonya Marie, silakan tunggu di sini,” perintah Paul.

“Paul, kau juga tinggallah di sini,” perintahku.

Paul langsung menunjukkan penolakan terhadap perintah ini, tetapi saya tidak punya waktu untuk berhenti dan menjelaskan alasan saya kepadanya.

“Ayo pergi, Shinki.”

Aku meninggalkan Paul karena para wyvern mungkin akan waspada terhadapnya. Entah mengapa, naga tidak pernah merasa terancam oleh Shinki. Aku tidak tahu tentang Darson, tetapi Ghizel dan Kalce bahkan membiarkannya menunggangi punggung mereka, jadi kupikir itu pasti ada hubungannya dengan menjadi “ksatria anak kesayangan” atau semacamnya.

Aku tidak membuang waktu untuk meminta Shinki menggendongku agar kami bisa bergerak lebih cepat. Panglima tertinggi itu berlari ke arah sumber keributan dengan kecepatan yang luar biasa, dan Shinki dengan mudah mengimbanginya.

Melihat panglima tertinggi itu berlari, saya mendapat kesan yang jelas bahwa ia benar-benar anggota keluarga kucing. Namun, cara ekornya bergerak ketika ia dengan cekatan mengubah arah mengingatkan saya pada seekor cheetah, bukan kucing rumahan.

Tepat saat kami tiba di lokasi kejadian, salah satu prajurit terlempar ke udara. Sepertinya salah satu wyvern telah menyerangnya dengan sayap mereka. Syukurlah itu bukan ekor. Duri-duri di ujung ekor wyvern mengandung racun.

“Darson!”

“Gadis naga… Kurasa aku tidak bisa meyakinkanmu untuk kembali ke tempat yang aman? Tidak, kupikir tidak. Tetaplah di sisiku agar aku bisa melindungimu.”

“Baiklah. Yang lebih penting, apa yang terjadi?”

Aku berjalan ke arah Darson dan memposisikan diriku di antara kedua kaki depannya. Setelah mengangguk pelan, panglima tertinggi itu berdiri di samping Letnan Gaen.

“Sebuah telur hampir dicuri. Oleh salah satu manusia ini.”

Sepertinya tebakanku benar. Aku bertanya siapa pelakunya, dan Darson menyampaikan pertanyaanku kepada orang tua telur itu.

“Itu dia! Dia hanya orang lemah, tapi dia jadi sombong karena mengira dia bisa mencuri telur kita hanya karena kita terlihat tenang dan jinak!” geram ayah telur itu.

Meski aku tahu amarah yang mewarnai raungan amarah ini tidak ditujukan kepadaku, tetap saja itu menakutkan.

Tatapan mata wyvern tertuju pada seorang prajurit muda. Ia tampak membeku ketakutan, mendapati dirinya menjadi fokus kemarahan wyvern yang mematikan.

“Letnan! Tangkap orang itu!” teriakku.

Ini keadaan darurat, jadi maafkan saya karena menyalahkan orang lain; saya tahu itu tidak sopan.

Setelah beberapa saat terkejut, prajurit muda itu memohon kepada Letnan Gaen, “Letnan, saya tidak melakukan apa pun! Saya bersumpah! Anda harus percaya kepada saya!”

Sementara itu, Letnan Gaen tampak bingung.

Jika saya mengatakan untuk menahan prajurit tersebut, itu jelas berarti bahwa para wyvern telah mengatakan sesuatu yang membenarkan tindakan tersebut.

Namun, ini adalah salah satu anak buahnya.

Keinginan untuk mempercayai bawahannya bertentangan dengan keinginan untuk menangkap orang yang telah membuat marah para wyvern dan, dengan berbuat demikian, menyebabkan anak buahnya yang lain terluka.

“Apa yang kalian tunggu?! Tahan dia!” perintah panglima tertinggi kepada prajurit lainnya ketika Letnan Gaen gagal bertindak.

Sebagai tanggapan, prajurit muda itu melotot ke arah panglima tertinggi. Tatapan matanya tidak seperti cara Anda memandang orang yang memegang posisi otoritas tertinggi dalam organisasi tempat Anda menjadi bagiannya. Itu adalah tatapan yang Anda berikan kepada orang yang menjadi sasaran kebencian dan penolakan.

Atas perintah panglima tertinggi, prajurit lainnya tersadar dan menangkap prajurit muda itu.

“…Sampah manusia binatang yang keji!”

Semua orang membeku karena terkejut mendengar kata-kata yang dilontarkan prajurit muda itu kepada panglima tertinggi. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya diucapkan oleh seorang prajurit di Linus Imperial Army. Mereka disumpah untuk melindungi warga kekaisaran tanpa prasangka, apa pun spesiesnya.

Hal itu akhirnya memicu kemarahan yang bahkan menyaingi kemarahan para wyvern di antara prajurit lainnya. Beberapa dari mereka mungkin memiliki teman baik yang merupakan manusia binatang, belum lagi atasan yang disegani, termasuk panglima tertinggi itu sendiri.

Dan lelaki ini berani mengucapkan kata-kata makian terhadap manusia-binatang tersebut.

“Manusia adalah makhluk yang menyedihkan. Meski begitu, kami tidak bisa memaafkan kekejaman yang dilakukan terhadap anak kami!” teriak ayah telur itu.

Apa yang membuat wyvern merasa “menyedihkan” tentang manusia? Apakah ketidakmampuan untuk hidup berdampingan dengan spesies lain dengan penuh rasa hormat atau kecenderungan untuk mengidentifikasi makhluk yang lebih lemah dari dirinya dan tidak mampu menahan keinginan untuk menindas mereka?

Saya kira mungkin juga komentar spontan ini tidak punya makna lebih dalam selain merujuk pada posisi relatif lemah manusia jika dibandingkan dengan naga yang berada di puncak rantai makanan.

“Tenanglah, Ayah Wyvern! Kau akan membuat bayimu takut jika kau terus melakukannya!” kataku.

Percayalah, saya memahami kemarahan Anda saat ada yang mencoba menyakiti anak Anda yang berharga.

“Bisakah kau biarkan kami menanggung hukuman pria ini? Kau dan ibu bayi itu harus fokus merawat telurnya.”

Sama seperti tidak baik bagi bayi jika ibu manusia terlalu stres saat hamil, saya yakin kemarahan tak terkendali dari orang tua wyvern juga tidak baik bagi telur mereka. Bayi itu mungkin menjadi terlalu takut dengan dunia luar dan menolak untuk menetas!

“Tetapi…!”

“Bayimu lebih penting!” tegasku. “Teruslah dan tenangkan pasanganmu! Dia pasti merasa takut sekarang!”

Bagi seorang ibu dari spesies apa pun, mungkin tidak ada yang lebih menakutkan daripada pikiran bahwa bayinya mungkin akan direnggut. Telurnya tidak terluka, tetapi itu tidak mengubah rasa takut yang pasti dirasakan sang ibu, jadi saya ingin meyakinkannya sesegera mungkin.

Setelah didesak untuk pergi menemui pasangannya, wyvern itu dengan enggan menurut.

Wyvern betina, sambil mencengkeram telur itu erat-erat di dadanya, menjerit pelan di tenggorokannya, hampir seperti ratapan sedih, dan menggesekkan tubuhnya ke tubuh wyvern jantan, mencari kenyamanan dari kehadirannya.

Setelah puas melihat kedua wyvern itu saling menghibur, aku menoleh ke prajurit muda yang tertangkap. “Wyvern itu memanggilmu ‘menyedihkan.’ Tapi aku tidak setuju. Ini salahmu sendiri karena tidak mencoba untuk mengerti.”

“Apa yang bisa diketahui bocah nakal sepertimu…?!”

Orang-orang yang menahan prajurit muda itu mempererat cengkeraman mereka sampai-sampai pasti menyakitkan, sehingga secara efektif meredam jawaban kejamnya.

“Bahkan orang asing sepertiku pun tahu betul bahwa manusia binatang yang baik dan mulia yang bertugas di Tentara Kekaisaran Linus layak dihormati atas kerja keras mereka. Jika kau, yang bekerja di antara mereka setiap hari, bahkan belum menyadarinya, maka mungkin matamu tidak berfungsi dengan baik dan hanya sebagai hiasan?”

Seperti yang dikatakan kaisar. Orang-orang dengan senang hati berpura-pura tidak melihat atau mendengar hal-hal yang tidak menyenangkan bagi diri mereka sendiri. Pasti mudah untuk hanya berpegang teguh pada keyakinan yang menguntungkan Anda.

“Apakah ada orang dekatmu yang dibunuh oleh manusia binatang atau semacamnya? Mengapa kau begitu membenci mereka?” tanyaku.

Wajar saja jika seorang beastperson telah membunuh seorang kerabat atau orang lain yang ia sayangi. Bukan berarti hal itu akan menjadi benar —beastperson lain tidak bisa disalahkan atas apa yang telah terjadi. Namun, setidaknya bisa dipahami dari mana prasangkanya berasal jika memang demikian.

“Mereka…! Karena mereka, aku… aku…!”

Tampaknya dia sendiri pun tidak sepenuhnya memahami perasaannya. Dia diombang-ambingkan oleh emosi yang kuat yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata, membuat hatinya kacau.

“Kau tahu, yang terpenting adalah bagaimana kau ingin menjadi dirimu sendiri. Jika kau ingin menjadi lebih kuat, kau hanya perlu berlatih. Jika kau ingin menjadi lebih pintar, kau hanya perlu belajar. Seorang petualang pernah mengatakan kepadaku bahwa ia memilih untuk menjadi seorang petualang karena ia mencintai versi dirinya yang kuat. Sekarang ia adalah seorang petualang peringkat ungu, tetapi aku yakin kau pun menyadari bahwa tidak mudah untuk mencapai peringkat ungu, bukan?”

Sebagai seorang pribadi, Paman Phillip punya kecenderungan bermalas-malasan dan bermain-main, tetapi sebagai seorang petualang, tidak dapat disangkal betapa keras ia bekerja untuk sampai ke tempatnya sekarang.

Secara umum, sangat sedikit orang yang dapat menjalani hidup tanpa bekerja keras!

Satu-satunya waktu seseorang dapat menghabiskan hari-harinya melakukan apa pun yang mereka inginkan adalah selama tahun-tahun masa kanak-kanak yang sangat singkat.

“Aku kuat! Kalau bukan karena mereka , aku akan…!”

Hmm, mungkin dia punya rasa rendah diri kalau berhadapan dengan manusia binatang?

Hampir mustahil bagi manusia untuk mengalahkan atau bahkan mengimbangi manusia binatang dalam pertarungan. Namun, meski begitu, aku tahu ada manusia di antara Pasukan Kekaisaran Linus yang telah mencapai prestasi yang hampir mustahil itu. Aku mungkin bahkan tidak mampu membayangkan sejauh mana mereka telah berusaha untuk menjadi sekuat itu.

“Bukankah kamu hanya menyalahkan orang lain atas kegagalanmu sendiri? Tidak apa-apa mengakui bahwa ada beberapa hal yang tidak dapat kamu lakukan. Setiap orang memiliki hal-hal yang tidak dapat mereka lakukan, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha. Daripada terobsesi dengan satu hal yang tidak dapat kamu lakukan, kamu harus mencoba hal-hal lain.”

Diperlukan tipe orang yang sangat istimewa untuk mengabdikan diri pada satu hal tertentu. Mungkin agak tidak baik untuk mengatakannya, tetapi orang-orang yang berhasil melakukannya cenderung berada di antara batas normal dan “sangat terobsesi.”

Lihat saja para peneliti di Pusat Penelitian Sihir! Mereka semua terobsesi dengan kecintaan mereka pada sihir, tetapi mereka sama sekali tidak peduli jika semua orang di sekitar mereka menganggap mereka benar-benar gila, dan lihat saja semua yang dapat mereka capai sebagai hasilnya!

“…Hal-hal lainnya…?”

“Benar sekali. Mungkin ada sesuatu yang hanya kamu yang bisa melakukannya dengan baik. Bukankah ide itu membuatmu bersemangat?”

Saya adalah tipe orang yang mudah bersemangat. Setiap kali saya menemukan hal-hal baru dan tidak dikenal, rasa ingin tahu saya menguasai diri saya.

Saya ingin menjadi “ahli kehalusan!” Mimpi saya adalah bertemu dan belajar tentang setiap spesies makhluk di dunia ini!

“A… Apa yang telah kulakukan?! Aku mendengar rumor bahwa panglima tertinggi bersikap pilih kasih terhadap manusia binatang dan menjadi sangat marah… Sebelum aku menyadarinya, aku berencana untuk menjatuhkan panglima tertinggi…”

…Apakah dia mendengarkanku? Sepertinya dia sudah cukup tenang untuk memahami situasi dan kembali sadar sendiri sementara aku bermonolog sendiri?!

“Kau bisa menceritakan semua detailnya nanti. Untuk saat ini, bawa dia pergi,” panglima tertinggi itu menyela.

Tunggu sebentar! Saya sangat malu sekarang! Saya salah membaca situasi, bukan?! Dia tidak bertindak berdasarkan rasisme yang dipicu oleh rasa rendah diri, tetapi malah bereaksi terhadap bias yang dirasakan?

Ahhh, seseorang gali lubang untuk mengubur diriku—aku sangat malu!

“Nona Nefertima, terima kasih atas bantuanmu.”

Baik panglima tertinggi maupun Letnan Gaen menundukkan kepala kepada saya.

“Tidak, aku… Sepertinya aku salah memahami situasi ini. Aku cukup malu dengan diriku sendiri.”

Argh, ini sangat memalukan! Aku berharap bumi terbelah dan menelanku bulat-bulat!

“Jangan pikirkan itu. Aku sangat senang mengetahui perasaanmu terhadap kami, manusia binatang, Lady Nefertima.” Senyum cemerlang sang panglima tertinggi adalah satu-satunya faktor yang bisa menyelamatkan dalam situasi yang memalukan ini.

“Kau harus berjanji untuk merahasiakan ini dari Daux dan Marie! Dan tolong jangan beritahu Kaisar juga!”

Kalau tidak ada yang lain, aku akan memaksa mereka untuk tidak menceritakan kejadian memalukan ini kepada siapa pun.

Pada akhirnya, mereka menepati janji untuk tidak memberi tahu Daux atau Marie, tetapi tidak ada rahasia yang bisa dirahasiakan dari kaisar.

Saya diejek habis-habisan tentang hal itu keesokan harinya.

Euche, apakah kau tahu salah satu rahasia memalukan sang kaisar yang dapat kau bagikan padaku?!