Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 7 Chapter 3

3 – Serangan terhadap Tentara Kekaisaran Linus Bagian 2

 

HARI INI, saya akan kembali ke arena latihan!

Dan kali ini, Daux dan Marie pergi bersamaku.

Akan tetapi, kami harus merahasiakan kunjungan mereka berdua ke arena pelatihan dari siapa pun kecuali ayah mereka, yang, sebagai wali orang tua mereka, perlu diberi tahu untuk memberikan izin. Kaisar dan Lord Towen tidak memiliki prasangka apa pun terhadap manusia binatang, jadi mereka dengan mudah setuju untuk mengizinkannya, tetapi kaisar memperingatkan kami bahwa orang dewasa lain mungkin tidak mengerti, jadi sebaiknya kami merahasiakannya.

Sang kaisar menggerutu bahwa ia juga tidak merasa senang dengan perlakuan yang diterima manusia binatang dan meskipun ia ingin melakukan sesuatu tentang hal itu, tidak ada jalan yang jelas untuk tindakan tegas yang dapat memperbaiki situasi.

“Mungkin mustahil untuk mengubah keadaan dalam semalam, tetapi kita dapat mengubah masa depan. Yang harus kita lakukan adalah mengubah sikap anak-anak yang akan menjadi generasi berikutnya dan membuat mereka melihat betapa kerennya manusia binatang!” Saya menyarankan dengan antusias.

“Generasi berikutnya, hm? Kurasa memang benar bahwa anak-anak bangsawan umumnya tidak memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan manusia binatang. Dan saat mereka cukup dewasa untuk menghadiri acara sosial, kesan mereka tentang manusia binatang sudah ternoda oleh prasangka orang tua mereka.”

Ini hanya tebakan, tetapi saya punya firasat kuat bahwa warga biasa tidak terlalu berprasangka buruk terhadap manusia binatang dibandingkan dengan bangsawan. Jumlah manusia binatang di sini jauh lebih banyak daripada di Kerajaan Gaché, jadi saya pikir warga biasa mungkin berinteraksi dengan manusia binatang setiap hari. Lebih banyak kontak dengan manusia binatang kemungkinan akan memberikan efek yang sama seperti yang terjadi pada Louis, yang telah mengembangkan perasaan bersahabat dan baik hati terhadap manusia binatang setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama mereka. Meskipun, dalam kasus Louis, teman-temannya lebih seperti rekan dalam kejahatan.

“Izinkan aku bergabung jika ada kesempatan untuk mempertemukan manusia binatang dan manusia!” pintaku.

“Tentu saja. Aku rasa kau akan menjadi jembatan antara kedua spesies kita, Lady Nefertima.”

Aku tidak istimewa! Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah berkhotbah tentang keajaiban bulu lembut manusia binatang. Dan aku akan berkhotbah!

Kalau Anda bertanya-tanya, percakapan antara kaisar dan saya terjadi saat saya pergi meminta izinnya untuk mengajak Daux jalan-jalan.

Kaisar melangkah lebih jauh dengan membuat semua persiapan sehingga kami tidak hanya sekadar “bermain di arena pelatihan,” tetapi juga melakukan “tur keliling fasilitas militer Tentara Kekaisaran Linus.”

Di pagi hari, kami akan singgah di arena pelatihan sesuai rencana, tetapi kemudian kami akan makan siang piknik di tempat yang kabarnya menakjubkan di luar perbatasan kota kekaisaran, setelah itu kami akan melakukan tur ke markas besar tentara dan akhirnya mengunjungi barak para wyvern.

“Kemampuanmu dalam menyelesaikan sesuatu benar-benar mengesankan, Neema.”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, Marie—kita harus melakukan semua hal yang bisa kita lakukan karena kita masih anak-anak saat masih muda! Anak perempuan khususnya mengalami masa-masa sulit—sebelum terlalu lama, mereka akan menyuruh kita untuk bersikap lebih ‘feminim’ dan tidak membiarkan kita pergi ke mana pun!”

Hal ini terutama berlaku bagi wanita bangsawan seperti Marie. Begitu dia mendekati usia menikah, “perjuangan kewanitaannya” akan dimulai dengan sungguh-sungguh, dan waktunya akan begitu penuh dengan pesta teh dan acara sosial yang membosankan lainnya sehingga dia tidak punya waktu untuk bermain.

“…Aku tidak menginginkan itu. Bahkan saat kita bertambah dewasa, aku ingin terus bermain denganmu dan Daux,” katanya.

“Aku juga!” Daux setuju.

Ahhh, mereka imut banget! Tapi jarak fisik mungkin jadi masalah. Lagipula, aku pasti sudah kembali ke Kerajaan Gaché saat itu…

Mungkin aku bisa meminta Sol untuk mengajakku berkunjung sebentar? Kurasa aku bisa menikah dengan keluarga Linus Empire, bagaimanapun juga… Ah, itu tidak mungkin. Mungkin agak berlebihan untuk berharap Daux dan Marie menikah dengan keluarga Kerajaan Gaché…

Ya, Sol mungkin taruhan yang paling aman!

Sebelum kami bertiga pergi bermain di lapangan latihan, ada satu hal yang harus kami lakukan terlebih dahulu…

“Kami akan berada dalam perawatanmu hari ini!” Aku dengan riang menyapa para pengawal yang akan menemani kami dalam perjalanan hari ini.

“Kami menerima perintah, jadi kami tidak punya pilihan selain mematuhinya, tetapi Pangeran Dauxrouge seharusnya sedang belajar saat ini. Tolong jangan biasakan mengganggu jadwal Yang Mulia dan mengganggu pendidikannya,” jawab pemimpin pasukan pengawal pribadi Daux dengan tegas.

Saya sudah tahu bahwa orang-orang di rombongan Daux tidak begitu peduli pada saya. Namun, pendidikan tidak terbatas pada apa yang bisa dipelajari dengan membaca buku di meja.

“Kalau begitu, ini kesempatan bagus bagi Daux untuk melanjutkan pendidikannya. Dia bisa melihat sendiri orang-orang seperti apa para prajurit yang melindungi negara ini dan apa yang mereka lakukan sehari-hari.”

“…Apakah pengetahuan itu penting bagi Yang Mulia?”

“Tentu saja. Daux perlu mengenal para prajurit di Linus Imperial Army untuk memperkuat dukungan mereka kepadanya sebagai anggota keluarga kekaisaran. Atau apakah Anda menyarankan bahwa kalian adalah satu-satunya yang setia kepada Daux?”

Orang-orang dewasa di sekitar Daux telah memanipulasinya sedemikian rupa sehingga dia tidak tahu banyak hal yang seharusnya sudah dia pelajari sekarang. Itu masih bisa dimaafkan, mengingat usianya yang masih muda, tetapi pada akhirnya, dia tetaplah anggota keluarga kekaisaran. Tanggung jawab yang harus dia pikul di masa depan akan berbeda dari kita yang hanya bangsawan. Aku yakin Daux akan menjadi pangeran kekaisaran yang baik dan adil apa pun yang terjadi, tetapi meskipun begitu, akan sangat disayangkan jika melewatkan kesempatan untuk belajar dan berkembang.

“Tentu saja, kami bukan satu-satunya, tetapi kami adalah pendukung Yang Mulia yang paling setia.”

“Kalau begitu, bersikaplah seperti itu,” kataku. “Apa yang akan dipelajari Daux dan pilihan apa yang akan diambilnya di masa depan adalah hal yang harus diputuskannya , bukan orang dewasa di sekitarnya. Jika kalian adalah pendukung setianya, seperti yang kalian katakan, bukankah seharusnya kalian mendorong pertumbuhannya dan menjauhkan orang jahat darinya?”

“Ada kemungkinan besar Anda adalah salah satu dari ‘orang jahat’ itu…”

Ya ampun, dia seperti orang tua yang keras kepala dan suka memerintah. Kalau saja dia mau membuka mata dan bersikap lebih fleksibel, dia pasti akan menjadi sekutu yang kuat bagi Daux.

“Begitu ya. Kalau begitu, tolong perhatikan baik-baik dan tentukan sendiri niatku. Akan ada banyak waktu bagimu untuk melakukannya hari ini.”

Jika aku tidak segera mengakhiri pembicaraan ini, aku tidak yakin berapa lama lagi Paul dan Spica akan mampu menahan aura pembunuh mereka! Jangan khawatir! Aku putri Mama, jadi aku tidak akan kalah dalam adu mulut!

Paul akan bergabung dengan kami hari ini, yang berarti aku tidak bisa sembrono seperti yang seharusnya. Paul ikut karena Marie tidak membawa satu pun pendamping. Kami harus sangat pemilih saat memilih pendamping karena kaisar telah mengatakan untuk merahasiakan acara ini. Semua pengawal pribadi Daux telah bersumpah atas nama mereka di hadapan kaisar untuk tidak memberi tahu siapa pun ke mana kami pergi hari ini atau apa yang kami lakukan di sana.

“Baiklah, ayo kita lanjutkan, semuanya!”

Meski saya sangat gembira, “perjalanan” kami hanya sebentar—arena pelatihan hanya dapat ditempuh dengan berjalan kaki sebentar.

“Kami sudah sampai, Tuan Perry!”

Perry adalah nama letnan yang kutemui terakhir kali aku ke sini. Dia adalah seorang prajurit tua yang kekar tetapi memiliki nama yang manis. Nama itu mengingatkanku pada seorang komodor yang pernah menjadi kapten armada kapal hitam yang terkenal.

“Terima kasih telah berkenan berkunjung, Pangeran Dauxrouge. Oh, dan Anda tampak bersemangat seperti biasa, nona kecil.”

Tunggu dulu, Perry! Kenapa aku hanya menjadi pelengkap?!

Kupikir hubunganku dengan para prajurit yang menjaga istana kekaisaran sudah cukup baik. Suap—maksudku hadiah —yang kuminta Louis untuk membantuku tampaknya berhasil.

Para prajurit mulai memanggilku dengan sebutan “nona kecil”, namun entah mengapa, julukan itu, ditambah dengan perbedaan antara penampilan mereka yang garang dan sikap mereka yang baik, membuatku merasa seperti putri dari keluarga mafia.

“Tuan Perry, bukankah itu agak kasar kepada tamu negara kita?” Anehnya, pemimpin unit Daux mengerutkan kening melihat kurangnya kesopanan Perry terhadapku.

Tapi tahukah Anda, pasti ada banyak “pemimpin unit” di sini! Ada pemimpin unit pengawal pribadi kaisar, pemimpin unit pengawal pribadi Louis, dan seterusnya… Dan saya sebenarnya melihat mereka semua secara teratur.

Saya mungkin harus berusaha mempelajari semua nama mereka…

“Saya bilang pada mereka, tidak apa-apa kalau kita bicara santai kepada saya saat kita tidak sedang dalam suasana formal,” jelas saya.

Bukan cuma Perry, tapi prajurit yang lain juga tampak tak nyaman saat mencoba memaksakan diri untuk memakai bahasa dan tata krama formal yang tidak biasa bagi mereka. Sampai akhirnya akulah yang memohon pada mereka untuk bersikap normal.

Saya sering kali merasa lelah karena harus selalu menggunakan bahasa yang sopan sepanjang waktu, jadi saya tahu betapa sulitnya itu.

“Maafkan saya, nona kecil itu adalah bangsawan yang tidak biasa sehingga saya tidak sengaja melupakan kedudukannya. Saya akan lebih berhati-hati di masa mendatang.”

“Akulah yang mengganggu waktumu, jadi aku harap kamu tidak berdiri tegap demi aku…”

Pipiku menggembung karena frustrasi ketika Paul berbisik kepadaku, “Untuk segala sesuatu ada waktu dan tempatnya.”

Aku tahu itu! Tapi arena latihan adalah wilayah mereka, dan melihat mereka bersikap informal membuatku merasa lebih tenang karena memberi kesan bahwa mereka telah menerimaku.

“Silakan ikuti saya. Semua bawahan saya bersemangat untuk menunjukkan keterampilan mereka dalam demonstrasi hari ini setelah mendengar bahwa Yang Mulia akan mengamati.”

Ketika kami melangkah keluar ke arena, para prajurit berbaris dengan tertib. Seseorang meneriakkan perintah, dan mereka semua membungkuk kepada Daux dengan serempak.

“Daux, katakan sesuatu pada para prajurit,” desakku berbisik.

“…Apa yang harus aku katakan?”

“Hmm, bagaimana kalau mengatakan sesuatu seperti ‘Terima kasih atas kerja kerasmu demi kekaisaran kita’ atau ‘Teruslah bekerja keras dalam latihanmu’?”

Saya sendiri belum pernah menyampaikan pidato yang pantas, jadi saya tidak yakin apa isi pidato itu sebenarnya, tetapi saya mencoba mengingat hal-hal apa saja yang pernah saya dengar Will katakan sebelumnya.

Pemimpin pasukan Daux membaca mantra menggunakan sihir angin untuk memproyeksikan suara Daux agar dapat didengar oleh semua prajurit. Meski gelisah, Daux tetap melangkah maju dan membuka mulutnya, raut wajahnya menunjukkan tekad.

“Um… kurasa bagi sebagian besar dari kalian, ini mungkin pertemuan pertama kita. Namaku Dauxrouge. Hari ini, aku berkunjung karena Neema mengundangku, tetapi aku sangat ingin mengenal kalian semua… Tolong teruslah bekerja keras demi Kekaisaran Linus!”

Wah! Kerja bagus, Daux!

Para prajurit juga memuji keberanian Daux menyampaikan pidato ini meskipun ia terlihat gugup.

Dia menggemaskan dan lucu, bukan? Dan kalian semua melihat sendiri betapa kerasnya dia berusaha, bukan?! Aku merasakan sesuatu yang mirip dengan kebanggaan orang tua yang bermekaran di dadaku.

“Keren banget, Daux! Kamu hebat!”

“Aku tahu kamu bisa melakukannya!”

Daux tersenyum malu mendengar pujianku dan Marie.

“Apa pendapat kalian, para prajurit? Haruskah kita biarkan Yang Mulia melihat hasil latihan keras kita? Jangan mempermalukan nama Tentara Kekaisaran Linus!” Perry berteriak memberi semangat kepada para prajurit, menandakan dimulainya pertempuran tiruan yang meliputi seluruh area arena.

Saya terkesima, seperti yang saya rasakan setiap kali menyaksikannya, oleh suara pedang yang beradu dan ledakan magis. Sesekali, hembusan angin tiba-tiba menghantam kami sampai ke area pengamatan.

Oh, dan Barg mengusir seseorang keluar dari ring lagi.

Tidak seorang pun tampaknya mampu melawan Barg, yang dengan cepat membuka ruang lebar di sekelilingnya. Siapa pun yang secara tidak sengaja terlalu dekat akan menjadi sasaran serangan ekornya yang kejam.

Ekor itu adalah senjata yang tangguh!

Oh tidak, Barg baru saja terkena serangan langsung dari mantra!

…Tetapi, entah mengapa, dia tampak sama sekali tidak terpengaruh? Mungkin dia memiliki semacam benda ajaib di tubuhnya? Atau mungkin sisiknya sangat tahan terhadap sihir?

“Feliance-orang-orang benar-benar bisa terbang di langit!” Marie bergumam pada dirinya sendiri, terpesona saat dia melihat Dayu melayang di atas kepalanya.

“Nona Marie, maafkan kekasaran saya, tetapi cara yang tepat untuk menyebut mereka bukanlah sebagai ‘orang-orang yang suka bersenang-senang’, melainkan ‘suku sayap’,” Paul segera mengoreksi.

Ketika saya bertanya mengapa, dia menjelaskan bahwa manusia binatang sangat menghormati leluhur hewan mereka dan merasa tidak pantas untuk disamakan dengan mereka sebagai makhluk yang sama. Dewa Pencipta telah menciptakan setiap suku manusia binatang berdasarkan hewan yang berbeda. Kesimpulannya, jika bukan karena keberadaan hewan itu, mereka tidak akan ada.

“Oh, benarkah? Aku tidak tahu!”

“Setiap kali Anda mempelajari sesuatu yang baru, Anda menjadi sedikit lebih pintar dari sebelumnya!”

Aku punya firasat kalau Marie mungkin mendengar orang dewasa di sekitarnya menyebut suku sayap dengan cara itu, itulah sebabnya dia tidak berpikir dua kali untuk mengatakan hal yang sama.

Latihan selesai dan para prajurit kembali membentuk barisan tertib.

Setelah mendapat izin dari Letnan Perry, saya langsung berlari ke Barg.

“Tuan Barg! Lakukan lagi!!”

“Nona kecil, kamu pasti suka permainan itu, ya?”

Manusia binatang dari suku kadal itu mendesah ke arahku dengan jengkel, tetapi aku tak peduli—itu begitu menyenangkan sampai-sampai aku tak dapat menahan diri untuk memintanya melakukannya lagi dan lagi!

Ekor Barg meliuk-liuk di sekitar pinggulku, dan aku perlahan diangkat dari kakiku dan dilambaikan dengan lembut ke depan dan ke belakang. Gerakannya perlahan bertambah cepat, dan aku menunduk dan berputar, seperti menaiki roller coaster!

Aku menjerit kegirangan, menikmati setiap detik sensasi mendebarkan ini yang mungkin tidak dapat aku alami di tempat lain di dunia ini.

Permainan semacam ini hanya mungkin dilakukan dengan bantuan ekor manusia binatang suku kadal, yang cukup kuat untuk melemparkan manusia dewasa ke udara.

“Itu sangat menyenangkan!”

Paul memegangi kepalanya, seakan-akan ketidaksopananku yang total ini membuatnya migrain, tetapi rupanya, ini adalah permainan yang umum di antara suku kadal, mirip dengan bagaimana manusia dewasa sering menggendong anak kecil di atas kepala mereka hanya untuk melihat mereka tertawa.

“Kamu mau mencoba, Daux?” tanyaku.

“Apa?! Aku?!”

Hal yang sulit dari permainan ini adalah ia memberikan beban yang cukup berat pada tubuh, jadi Anda harus mengenakan pakaian yang berisi mantra sihir tertulis yang melindungi dari serangan fisik. Semua pakaian saya berisi mantra-mantra itu, dan saya tahu bahwa, sebagai aturan umum, semua pakaian yang dikenakan orang-orang berstatus tinggi juga berisi mantra-mantra itu.

“Tapi jika Yang Mulia terluka…”

“Itulah gunanya kita punya dokter! Lagipula, luka kecil tidak akan membunuhnya. Kita harus belajar untuk bisa mengatasi rasa sakit saat kita masih muda, kan?” bantahku.

Cedera yang besar akan menjadi masalah lain, tetapi jika ia terjatuh dan mendapat goresan kecil, luka tersebut akan sembuh dalam beberapa hari, bahkan tanpa perawatan medis.

“Kupikir kau bersikap sangat baik akhir-akhir ini, tapi ternyata kau melakukan hal-hal seperti ini saat aku tidak melihat…” keluh Paul.

“Aku tidak sembrono seperti biasanya karena Ralf tidak ada untuk menyembuhkanku jika aku terluka,” jawabku, membuat alis Paul berkedut.

Waduh, itu bukan pertanda baik…

“Kalau begitu, mengapa kau merahasiakan permainan ini? Setidaknya sampai taraf tertentu, kau pasti menyadari bahwa itu berbahaya, kan?”

“…Tapi kalau kamu tahu, kamu pasti akan menyuruhku berhenti!”

“Tentu saja aku akan melakukannya. Jika sesuatu terjadi padamu, orang-orang di sekitarmu akan bertanggung jawab.”

Astaga!

Saat Ralf ada di sekitar, dia selalu menawarkan diri untuk mengawasiku, dan aku bisa bermain sepuasnya. Dan karena dia bisa menggunakan sihir penyembuhan, aku tidak perlu terlalu berhati-hati. Kupikir permainan ini akan baik-baik saja, tetapi mungkin tanpa sadar aku menggunakan penilaian yang sama seperti yang akan kulakukan jika Ralf ada di sini?

“Maafkan aku,” aku meminta maaf dengan patuh, dan Barg mengulurkan tangannya untuk mengacak-acak rambutku.

“Bukan untuk mendukung kenakalan nona kecil itu, tapi dengan begitu banyak keajaiban yang dijahit ke dalam pakaiannya, dia bahkan lebih kuat daripada anak-anak di sukuku.”

“Niat baikmu tentu dihargai, tapi kau sadar bahwa kaulah yang terseret ke dalam kenakalan wanitaku dan diganggu oleh tuntutan egoisnya, bukan?” jawab Paul, kata-katanya menusukku tanpa ampun.

Bahuku terkulai, benar-benar ditegur, tetapi Barg hanya tertawa anggun.

“Keegoisan wanita kecil ini jauh lebih baik daripada penghinaan yang diberikan bangsawan lain kepadaku. Lagipula, aku tidak cukup bodoh untuk melakukan sesuatu yang dapat melukai dia atau teman-temannya.”

“Oh, itu sama sekali bukan urusanku. Aku lebih khawatir tentang kerusakan yang terjadi pada orang-orang dan barang-barang di sekitar.”

Itu mengerikan, Paul! Kau tidak perlu mengatakan itu (meskipun itu benar!), bukan?!

“Kepala pelayan itu sangat mengenalmu, ya, Neema? Kalau kau membuatnya marah, bukankah akan jadi sulit untuk bermain?” Marie membisikkan pengamatannya yang tajam di telingaku.

Ya, tentu saja, tetapi jika kita melewatkan kesempatan ini, Daux mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lagi untuk merasakan tail-coaster! Aku akan merasa sangat buruk jika Daux tidak bisa menikmatinya karena aku. Tetapi aku mungkin harus bersiap untuk yang terburuk…

“Kumohon, Paul! Aku berjanji akan bersikap baik dan tidak akan membuat masalah di masa mendatang!” Tatapan mataku yang seperti anak anjing tidak berpengaruh pada Paul, jadi aku tidak punya pilihan selain mengajukan pembelaanku secara langsung.

“Anak yang manis dan tulus. Ayolah, apa salahnya membiarkan dia lolos begitu saja kali ini?” Barg mendesak Paul.

Barg, aku bukanlah orang yang manis atau bersungguh-sungguh, tetapi aku akan dengan senang hati menerima bantuan apa pun yang dapat kamu berikan untuk membujuk Paul!

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Kurasa tak ada cara lain,” Paul berbalik dan menatap lurus ke mataku. Tatapannya yang serius membuat tulang punggungku tersentak, membuatku berdiri lebih tegak. “Lady Neema, apakah kau berjanji bahwa jika orang-orang ini menyuruhmu berhenti, kau akan segera melakukannya ?”

Apakah ini berarti dia akan membiarkanku terus bermain selama aku tidak melakukan apa pun yang telah diperintahkan untuk dihentikan karena itu berbahaya?

“Aku janji! Terima kasih, Paul!” Aku memeluk Paul erat. Meskipun terkadang dia bisa bersikap tegas, pada akhirnya, Paul adalah orang yang baik. “Oke, Barg! Ayo kita lakukan ini!”

Aku hampir menyeret Daux ke Barg, yang dengan berat hati melilitkan ekornya di tubuh pangeran muda itu.

“Daux, pegang bagian ini erat-erat, oke?” jelasku sambil meletakkan tangan Daux di bagian ekor Barg yang paling gemuk untuk digenggam seperti pegangan pengaman.

Baiklah, selamat bersenang-senang!

Semua pengawal pribadi Daux tampak menahan sakit ketika melihatnya dilempar-lempar di udara.

Tapi lihat saja ekspresi wajahnya! Dia sangat menikmati hidupnya!

Saya sempat khawatir Daux mungkin tidak cocok untuk permainan yang penuh kekerasan seperti itu, tetapi makin lama saya perhatikan, makin menular kegembiraannya, dan tak lama kemudian, saya pun tersenyum lebar.

“Itu sangat menyenangkan! Aku belum pernah mengalami hal seperti itu dalam hidupku!” seru Daux dengan kegembiraan yang lebih dari yang pernah kulihat sebelumnya.

Hal yang sama juga terjadi pada para anggota pengawal pribadi Daux, yang menatapnya dengan keterkejutan yang tak tersamarkan tertulis di wajah mereka.

“Barg, kau menahan diri tadi dengan Daux, bukan?!” tuduhku.

“Dia tidak selevel denganmu , nona kecil. Aku ragu ada yang bisa mengklaim kehormatan itu. Lagi pula, aku tidak mungkin bisa melawan pangeran kecil dengan kekuatan penuh untuk pertama kalinya, bukan?”

Aku membantah bahwa dia hampir tidak menyerahkan Daux sama sekali. Kurasa aku mengerti bahwa dia merasa tertekan karena semua tatapan protektif yang diarahkan padanya, tapi tetap saja…

Dia melemparkanku ke mana-mana dengan kecepatan yang sangat tinggi untuk pertama kalinya!

“Kau ingin mencoba juga, Marie?” tanyaku.

“Saya akan lewat, terima kasih. Kelihatannya cukup menakutkan. …Oh! Tentu saja, yang saya maksud adalah kecepatannya, bukan pria dari suku kadal itu!” Marie tampak gugup saat ia bergegas menjelaskan bahwa ia tidak takut pada Barg, melainkan kecepatan ekornya yang kuat agar ia tidak salah paham. Namun, tampaknya itu tidak perlu.

“Tidak, menurutku itu hal yang wajar bagi seorang wanita bangsawan muda. Nona kecil kita memang sedikit aneh—maksudku istimewa …”

Barg! Kamu baru saja akan memanggilku aneh, bukan?! Setidaknya jujurlah!

“Aku tidak yakin bagaimana perasaanku jika dibandingkan dengan Neema…”

“Hah?! Bagaimana bisa kau berkata seperti itu, Marie?!”

Pengkhianatan Marie yang tak terduga mengguncang saya.

Kenapa semua orang yang mendengar tiba-tiba tertawa cekikikan?! Ini bukan hal yang lucu!

“Itu menunjukkan seberapa jauh wanita kecil itu telah melepaskan diri dari cetakan… Terus terang, sangat menyegarkan bertemu dengan bangsawan yang jujur.”

Meskipun aku merasa Barg mencoba memujiku, aku tidak merasa dipuji. Aku belum siap untuk sepenuhnya memaafkan ejekan mereka yang baik hati, tetapi memutuskan untuk menganggapnya sebagai kemenangan karena, berkat ejekan mereka, ketegangan yang ada di udara telah hilang.

Setelah itu, tibalah saatnya untuk pergi ke tujuan kami berikutnya, tetapi ternyata kami harus bepergian dengan kereta kuda untuk sampai ke tempat kami akan makan siang piknik. Para anggota pengawal pribadi Daux memutuskan demikian, tetapi saya tidak terlalu menentangnya. Mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk bepergian ke sana dengan kaki kami yang pendek, kereta kuda mungkin merupakan tindakan terbaik.

Atau lebih tepatnya, kereta kuda. Kami naik satu kereta kuda bersama Paul sementara Shinki, Spica, dan yang lainnya naik kereta kuda kedua. Para anggota pengawal pribadi Daux naik kuda.

Louis yang menyarankan lokasi ini. Saya diberi tahu bahwa lokasi ini berada di puncak gunung rendah dengan pemandangan yang menakjubkan ke seluruh kota kekaisaran.

Saya belum sempat keluar dan menjelajahi kota itu, jadi saya ingin sekali melihatnya dari atas!

Kami tiba di tempat tujuan dalam waktu kurang dari satu jam. Namun, rasanya lebih singkat lagi karena kami menghabiskan waktu dengan mengobrol dan tertawa bersama.

Saya mendapat kesan bahwa gunung rendah ini merupakan tempat liburan bagi orang-orang yang tinggal di kota kekaisaran. Pepohonan terawat baik, dan bangku-bangku serta gazebo yang bagus ada di sana-sini.

“Woaa!”

Pemandangan yang terbentang di hadapan kami begitu indah hingga aku menjerit kagum, yang sama sekali tidak pantas diucapkan oleh seorang wanita bangsawan.

Tidak seperti kota kerajaan di Kerajaan Gaché, jalan-jalan di kota kekaisaran merupakan campuran berbagai budaya.

Hal pertama yang menonjol adalah Istana Azurite, yang, seperti namanya, berkilau seperti batu permata biru di bawah pantulan cahaya matahari. Istana itu tampaknya dibangun menggunakan semacam material khusus karena bersinar redup, bahkan di malam hari.

Cincin menara tinggi mengelilingi seluruh kota kekaisaran seolah-olah menjaga perbatasannya. Rupanya, menara-menara itu disebut “menara penunjuk waktu.” Lampu-lampu dipasang di puncak dan di sekitar bagian tengah setiap menara.

Saat itu cuaca sedang cerah sehingga lampu sulit terlihat, tetapi tetap menyala.

Ini membuat saya semakin menyadari betapa banyak hal yang berbeda di sini dibandingkan dengan negara saya.

“Apa itu?”

Sejumlah besar pohon tumbuh berdekatan di salah satu sudut kota kekaisaran. Kelihatannya terlalu rapat untuk menjadi taman umum biasa. Lebih jauh lagi, aku bisa melihat sesuatu yang tampak seperti cerobong asap dengan asap halus mengepul darinya.

Baik Daux maupun Marie tidak tahu apa itu, jadi pemimpin unit menjawabnya untuk mereka.

“Itu Distrik Pasar Peri.”

“Dikelola oleh para peri?”

“Benar sekali. Sebagai spesies, elf memiliki kebijaksanaan luas yang dikumpulkan selama hidup mereka yang panjang dan sangat berpengetahuan tentang sihir, sehingga banyak orang yang senang membayar untuk keahlian mereka. Mereka juga memproduksi barang-barang seperti obat-obatan dan benda-benda ajaib. Pada suatu saat, lingkungan kecil mereka berkembang menjadi seluruh distrik.”

Mereka mulai menanam tanaman herbal yang dibutuhkan untuk membuat obat-obatan dan pohon-pohon yang dibutuhkan untuk membuat benda-benda ajaib, dan dalam proses tersebut, mereka menciptakan lingkungan yang nyaman untuk ditinggali, dan inilah hasilnya.

Pemandu memandu orang-orang melalui pasar, yang menyiratkan bahwa pasar itu seperti labirin. Namun, menurut saya, pasar itu sangat menarik!

Saya pasti ingin menambahkannya ke daftar tempat yang akan saya kunjungi saat menjelajahi kota kekaisaran!

Sementara kami memandang pemandangan kota yang indah di bawah sana, Paul dan yang lainnya menyiapkan makan siang kami. Sebuah karpet besar dibentangkan di atas rumput, berisi berbagai macam makanan kecil yang dimaksudkan untuk dimakan dengan tangan. Pemimpin unit menyarankan agar kami mendirikan tenda di bawah gazebo saja, tetapi sayang sekali jika tidak menikmati cuaca yang sempurna ini tanpa gangguan apa pun.

“Rasanya aneh makan di luar, tapi entah mengapa, tidak perlu khawatir tentang tata krama makan formal membuat makanan terasa lebih lezat dari biasanya!”

“Daux, pastikan kamu makan banyak juga! Jangan pilih-pilih, coba semuanya!”

Aku menaruh makanan ke piring Daux, dan dia meringis. Sepertinya dia benci sayuran yang bentuknya seperti paprika hijau.

Mungkin ini adalah sayuran akar yang rasanya sangat mirip dengan paprika hijau, tetapi sangat lezat jika diolah seperti ini—dibungkus dengan irisan daging asap tipis dan dipanggang—jadi, tipu saja diri Anda untuk berpura-pura ini adalah sesuatu yang lain dan cobalah!

“Daux, bilang ‘ah’!” Karena kehilangan kesabaran terhadap Daux, yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan meraih lada yang dibungkus daging, saya pun mengambil langkah ofensif.

“Tunggu dulu, Neema! Itu sangat tidak sopan!” protes Marie.

Merasa dia tidak akan diam, aku mengambil salah satu benda mirip tomat yang sebelumnya dia benci dan memasukkannya ke dalam mulutnya saat mengomel. Aku jelas mengejutkannya, tetapi tidak punya pilihan selain memakan tomat itu atau menghadapi penghinaan karena memuntahkannya, dia mengunyahnya.

Sekarang kesempatanku!

Daux teralihkan perhatiannya saat melihat Marie memakan tomat yang menakutkan itu, jadi saya memanfaatkan kesempatan itu dan menyelipkan paprika yang dibungkus daging ke dalam mulutnya.

Rupanya Daux pun terlalu santun untuk meludahkan makanan yang sudah terlanjur masuk ke mulutnya karena ia terpaksa menelannya meski mengerutkan kening dalam.

“…Itu sebenarnya tidak seburuk itu.”

Daux mengangguk setuju dengan pengamatan Marie, dan aku mendesah lega. Tebakanku benar. Mereka berdua bias terhadap makanan yang mereka anggap berdasarkan bau dan tekstur.

“Benar kan?! Para juru masak di istana kekaisaran mengerahkan banyak tenaga untuk semua hidangan yang mereka siapkan, jadi tentu saja semuanya akan lezat!” kicauku.

Di negara saya, sebagian besar hidangan cenderung dibumbui dengan ringan, tetapi di Kekaisaran Linus, mereka cenderung menyukai bumbu yang kuat. Mungkin karena alasan ini, hidangan roti dan salad mereka lebih sederhana, cocok untuk disantap di sela-sela hidangan utama untuk membersihkan lidah.

Selama sisa waktu makan, kami bertiga mencicipi semua hidangan yang disiapkan untuk kami, saling berbagi kesan tentang hidangan mana yang lezat dan mana yang tidak sesuai dengan selera kami.

Saya makan begitu banyaknya, sampai perut saya terasa membuncit di akhir makan.

Setelah istirahat sejenak untuk mencerna semuanya sambil menyeruput secangkir teh panas, saya memutuskan akan sangat disayangkan jika kehilangan kesempatan bermain, jadi saya menantang Seigo dan Rikusei untuk bermain kejar-kejaran. Mungkin karena perbedaan kemampuan fisik kami yang sangat jauh, saya tidak dapat menangkap keduanya.

Mungkin karena jumlah mereka dua kali lebih banyak dariku… Aku akan mengajak Daux dan Marie untuk bergabung dalam timku!

“Daux, di sana!”

“Neema, aku tidak bisa!”

“Pakan!”

Kita harus benar-benar menggunakan otak kita untuk mengalahkan para kobold jika kita ingin menangkap mereka.

Saya menyuruh Daux mengejar Seigo dan Marie mengawasi pergerakan Rikusei. Kami sengaja memisahkan keduanya agar mereka tidak bisa bekerja sama, lalu menunggu mereka melambat untuk berbalik sebelum menerkam.

“Aku menangkapmu, Seigo!”

“Pakan!”

Seigo nampaknya tidak kecewa sedikit pun saat tertangkap karena ekornya bergoyang-goyang dengan gembira, dan dia mengusap pipinya dengan sayang ke pipiku.

“Kau sungguh luar biasa!” kata Daux memuji Seigo.

Meskipun saya belum pernah melihat kemampuan penuh mereka beraksi, saya tahu bahwa sebagai kobold tingkat tinggi, ini bukanlah batas kemampuan mereka. Saya sangat curiga mereka telah menyesuaikan kecepatan dan keterampilan mereka agar sesuai dengan kami karena mereka tahu ini hanyalah permainan.

Saat aku memuji Seigo dengan antusias dan memanggilnya “Anak baik!” Rikusei bergegas menghampiri seolah berkata, “Aku juga! Aku juga anak baik!”

Aku menyerahkan Seigo ke Daux agar aku bisa memeluk Rikusei erat.

“Aku juga menangkapmu, Rikusei!”

Aku mengusap-usap pipiku ke Rikusei ketika salah satu orang dewasa berteriak bahwa sudah waktunya untuk berangkat.

Begitu para pelayan kami menggunakan sihir untuk langsung menghapus semua jejak kegembiraan kami dari pakaian, kami kembali naik kereta. Aku sudah kelelahan karena berlarian dan bermain, jadi saat kereta mulai bergerak, rasa kantuk langsung menyergapku. Di sampingku, Daux sudah tertidur lelap.

Wajah Daux imut banget pas lagi tidur, bikin aku pengin begadang buat ngeliatnya, tapi capek banget…

“…ma. Nona Neema, kumohon bangunlah.”

“…Aku tidak mau…”

“Kita sudah sampai di markas tentara. Kalau kamu tidak bangun, kamu akan ditinggal tidur siang di kereta.”

Anda tidak bercanda tentang meninggalkan seorang pria!

Aku terbangun dengan tiba-tiba, dan mengejutkan Marie dalam prosesnya.

“Paul, kurasa namamu? Kau benar-benar berbakat dalam menghadapi Neema!”

“Terima kasih banyak atas pujian Anda.”

Huuuuh? Apakah itu sesuatu yang Anda ucapkan saat berterima kasih kepada seseorang?

Mungkin karena saya masih setengah tertidur, saya kesulitan mengikuti percakapan mereka berdua.

“Ayo, kita berangkat sekarang!”

Atas desakan Marie, aku turun dari kereta dan mendapati diriku berada di dalam benteng yang sangat besar. Benteng itu tampak seukuran istana kekaisaran. Sementara aku terkagum-kagum dengan kehadiran benteng yang luar biasa itu, di sampingku, Daux menggumamkan sesuatu tanpa sadar karena rasa takjubnya.

“Ini adalah Benteng Eileed…”

“Benteng Eileed? Itu bukan markas tentara?” tanyaku, bingung karena pernyataannya tampaknya bertentangan dengan apa yang telah kudengar sebelumnya.

“Benteng ini, yang sekarang menjadi markas besar tentara, dibangun sejak lama ketika negara kita masih berperang. Benteng ini diberi nama sesuai nama kaisar yang berkuasa saat pembangunannya.”

Begitu ya. Jadi ini juga situs bersejarah yang penting, ya? Mungkin fakta bahwa tempat ini digunakan dalam perang sungguhan ada hubungannya dengan suasananya yang mengesankan.

“Kami sudah sangat menantikan kedatanganmu, Pangeran Dauxrouge. Begitu pula dengan Lady Nefertima dan Lady Marie. Merupakan kehormatan bagiku untuk menyambut kalian semua di Markas Besar Tentara Kekaisaran Linus.”

Orang yang membungkukkan badan dengan indah saat menyambut kami tidak lain adalah panglima tertinggi yang sebelumnya saya temui di jamuan penyambutan kami. Hari ini, dia tidak mengenakan pakaian resmi; dia mengenakan seragam militer sederhana yang memperlihatkan telinga dan ekornya dengan jelas. Bulunya berwarna cokelat muda, hampir krem, tetapi tergantung pada cahayanya, bulunya juga memberikan sedikit warna putih dan emas—warna yang sangat tidak biasa tetapi mempesona. Bentuk telinga dan ekornya jelas-jelas seperti kucing tetapi tidak cukup jelas untuk menunjuk ke hewan tertentu. Saya pernah mendengar bahwa suku harimau besar dan suku harimau kecil mengandung begitu banyak darah campuran sehingga kemungkinan besar banyak orang tidak dapat lagi menentukan satu pun nenek moyang hewan yang dominan.

“Kami sangat menantikan tur ini!”

“Perry menceritakan padaku tentang bagaimana kau berhasil memikat semua prajurit yang bertugas di istana kekaisaran.”

Sifat baik bawaan para prajurit berperan besar dalam hal itu; mereka tidak mampu menyimpan dendam terhadap anak yang tidak bersalah berdasarkan ketidaksukaan mereka terhadap kaum bangsawan. Aku mencoba menjelaskan hal itu kepada panglima tertinggi, tetapi dia menjawab bahwa kepribadianku pasti ada hubungannya dengan hal itu juga.

Tolong beritahu Barg betapa hebatnya kepribadian saya menurut Anda, Tuan!

Panglima tertinggi mengumumkan bahwa ia akan mengajak kami berkeliling markas besar tentara, tawaran yang kami terima dengan senang hati. Pemimpin unit itu kembali menggerutu tentang sesuatu dalam hati, tetapi hanya butuh satu kata dari panglima tertinggi untuk membungkamnya.

Kami mengikuti panglima tertinggi dalam kelompok yang bergerak lambat dan berjalan santai, mengamati banyak prajurit yang sibuk di sana-sini, sibuk bekerja. Tentu saja, kebanyakan dari mereka adalah manusia binatang. Saya mendapat kesan bahwa mayoritas memiliki telinga kucing, tetapi ada juga banyak telinga anjing dan telinga kelinci.

Yang mengejutkan saya, ada pula beberapa orang yang, meskipun penampilannya hampir tidak bisa dibedakan dengan manusia, ternyata adalah manusia binatang.

“Manusia itu makhluk buas jenis apa?” ​​tanyaku.

“Dia anggota suku ular. Sebagian besar prajurit dari suku ular adalah ‘bayangan.'”

Saya bertanya apa maksudnya dengan “bayangan”, dan jawabannya adalah “mata-mata”.

Kalau aku ingat benar, di Kerajaan Gaché, aku pernah mendengar prajurit pribadi raja disebut sebagai “bayangan” satu atau dua kali, tapi di Kekaisaran Linus, “bayangan” lebih mirip dengan Departemen Intelijen negara kita.

Ciri-ciri yang diwarisi suku ular dari nenek moyang hewan mereka sangat mengesankan.

“Anggota suku ular memiliki indra yang berbeda dari manusia binatang lainnya. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tetapi dari apa yang saya pahami, mereka dapat mengecap bau di lidah mereka dan menangkap panas yang dikeluarkan oleh makhluk hidup.”

Itu karena organ tambahan, khususnya organ Jacobson dan organ pit, benar? Kalau saya ingat benar, hewan lain selain ular juga memilikinya, tetapi bagaimanapun juga, keduanya tidak diragukan lagi merupakan dua sensor dengan kinerja tertinggi yang ada di dunia hewan.

“Namun, yang paling menonjol dari semuanya adalah hal yang tidak mungkin dapat kita tiru adalah bagaimana mereka dapat memanipulasi sendi mereka sesuka hati.”

“Apa?! Yang kau maksud dengan ‘sendi’ adalah seluruh persendian, bukan hanya lengan dan kaki mereka?!”

“Yah, tidak semuanya . Rupanya, mereka tidak bisa memisahkan tulang belakangnya…”

Jika mereka bisa memisahkan tulang belakangnya, itu akan mengecualikan mereka dari definisi vertebrata dalam kamus! Saya tahu ular sangat fleksibel, tetapi bahkan mereka tidak bisa menjulurkan sendi-sendinya!

Ular di Bumi memiliki rahang yang dapat dilipat dan terbuka secara horizontal dan vertikal, yang memungkinkan mereka menelan mangsa secara utuh. Saat mereka melakukannya, tulang rusuk mereka akan mengembang, dan kulit mereka akan meregang, itulah sebabnya mereka dapat memakan makhluk yang lebih besar dari mereka.

Dan kau bilang padaku bahwa ular di dunia ini juga bisa mencabut sendi-sendinya sesuka hati?! Sendi yang mana ?!

Saya terdiam karena lebih banyak kemisteriusan biologi suku ular daripada karena sifat rahasia pekerjaan mereka. Seolah tidak menyadari keterkejutan saya yang mendalam, panglima tertinggi itu melanjutkan dengan membagikan segala macam informasi mengenai suku ular.

Dengan kemampuan mereka untuk mengeluarkan sendi-sendi mereka, mereka dapat dengan mudah melarikan diri jika mereka diikat dan menyelinap melalui ruang yang sangat sempit. Dengan menggunakan sensor berperforma tinggi, mereka dapat menentukan jumlah musuh dan lokasi mereka. Dan, di atas segalanya, mereka hampir kebal terhadap kelaparan.

Saya kira bagian itu masuk akal; menurut saya ular bukanlah hewan yang membakar banyak energi untuk bertahan hidup.

Tapi anehnya… Semua ular yang pernah kulihat di dunia ini sejauh ini tampak hampir sama dengan ular di Bumi… Yah, kecuali fakta bahwa mereka semua lebih besar dari anaconda, tentu saja. Tapi ini semua terdengar seperti spesies yang sama sekali berbeda!

Saya rasa tidak ada suku manusia binatang yang lebih mengejutkan daripada suku ular. Jika ada , seseorang benar-benar perlu duduk bersama Tuhan dengan buku teks biologi untuk beberapa pelajaran tambahan.

Untuk sebagian besar, Tuhan tampaknya telah menggunakan hewan bumi sebagai dasar bagi hewan-hewan di sini, tetapi kadang-kadang, saya menjumpai hewan yang sangat jauh dari apa pun yang kita miliki di Bumi… Saya benar-benar tidak boleh lengah!

Ambil contoh hewan feliances: tubuh mereka merupakan gabungan antara rubah dan anjing rakun, dengan sayap raksasa di punggung mereka. Bahkan “mamalia sementara” yang dikenal sebagai platipus, yang lahir dari telur tetapi minum susu induknya, tidak memiliki sayap!

Saya ingin sekali bertanya kepada Tuhan, binatang Bumi apakah yang menjadi dasar perayaannya?

Kami mengintip ke beberapa kantor sebelum sampai di ruang rapat—atau mungkin saya harus menyebutnya aula rapat? Kursi-kursi disusun dalam bentuk kipas menghadap panggung tinggi dengan beberapa peta tergantung di dinding di belakangnya.

“Ruang ini biasanya digunakan untuk rapat, tetapi jika diperlukan, kami juga mengadakan dewan perang di sini.”

Saya meminta izin kepada panglima tertinggi untuk memeriksa peta-peta di dinding dari dekat dan terkejut melihat betapa detailnya peta-peta itu. Ada peta seluruh benua Larshia, peta setiap negara, dan sisanya adalah peta Kekaisaran Linus.

Saya memeriksa peta Kerajaan Gaché dan menemukan bahwa peta itu sama persisnya dengan peta yang ada di perpustakaan istana kerajaan. Tentu saja, ada peta yang lebih rinci, tetapi demi keamanan nasional, peta itu hanya dapat dilihat dengan izin langsung dari raja. Saya merasa bahwa peta ini melanggar perjanjian damai antara kedua negara kita; sedetail itu petanya.

“Menakjubkan!”

“Kita jarang punya alasan untuk menggunakan peta-peta ini selain peta-peta wilayah kita sendiri, tapi…” kata panglima tertinggi itu, terhenti.

Aku mengikuti pandangannya ke sebuah peta yang tampak lebih baru daripada yang lain tetapi penuh dengan tanda tulisan tangan. Ini adalah peta Icoux dan Aliansi Bangsa-Bangsa.

Panglima tertinggi menjelaskan bahwa area yang diarsir merah adalah “zona bahaya” di mana pemerintah nasional telah kehilangan semua kendali, yang menyebabkan memburuknya ketertiban dan menjadikan area tersebut wilayah tanpa hukum. Icoux sebenarnya tidak memiliki banyak arsiran merah seperti yang saya duga, tetapi hampir setengah dari wilayah yang membentuk Aliansi Bangsa-Bangsa diarsir merah.

Berapa banyak negara yang telah hancur? Dan berapa banyak dari warga negara itu, yang seharusnya hidup bahagia dan sederhana, telah melakukan perjalanan pulang untuk bertemu dengan Dewi sebelum waktunya?

Hal itu membuatku merasakan perasaan tidak berdaya yang amat mendalam.

“Sama seperti Kerajaan Gaché, kami sedang berupaya melenyapkan Runohark. Kami tidak akan gagal—kami akan memulihkan perdamaian di benua ini,” sang panglima tertinggi bersumpah dengan penuh semangat seolah mencoba menghilangkan rasa putus asa yang telah menyelimutiku.

“Ya!”

Mereka mungkin sedang mengerjakan semacam rencana yang melibatkan kerja sama antarnegara. Saya tidak tahu sedikit pun apa yang dapat saya lakukan untuk membantu, tetapi meskipun demikian, saya merasa berkomitmen untuk melakukan yang terbaik.

“Kalau dipikir-pikir, bendera apa ini?”

Daux dan Marie telah memeriksa peta bersamaku, tetapi tampaknya sebuah bendera yang digantung di salah satu dinding telah menarik perhatian mereka.

Saya merasa sudah tahu jawaban pertanyaan ini.

“Oh, ya. Itu bendera tentara, yang memuat lambang semua divisi tentara.”

Ada begitu banyak lambang sehingga mustahil untuk menghitung semuanya. Namun, ini tidak terlalu mengejutkan—Kekaisaran Linus mencakup sekitar setengah dari seluruh daratan benua Larshia, jadi, tentu saja, akan ada sejumlah besar pasukan.

“Ada berapa banyak divisi di ketentaraan?”

“Secara keseluruhan, kami dikenal sebagai ‘Tentara Kekaisaran Linus’, tetapi untuk membuat segala sesuatunya lebih mudah dikelola, kami telah membagi negara ini menjadi lima wilayah, masing-masing dengan organisasi militernya sendiri.”

Meskipun struktur angkatan darat mungkin merupakan rahasia negara, panglima tertinggi dengan baik hati menggambar diagram sederhana yang menjelaskan bagaimana angkatan darat itu dibentuk.

Pertama, negara dibagi menjadi lima divisi regional. Sama seperti di negara kita. Setiap divisi regional dibagi lagi menjadi skuadron, pasukan, dan unit. Misalnya, ada sepuluh unit dalam satu pasukan dan delapan pasukan dalam satu skuadron.

Satu-satunya kelompok di luar struktur ini adalah kebanggaan Tentara Kekaisaran Linus—Korps Naga. Rupanya, Korps Naga bertanggung jawab langsung kepada panglima tertinggi.

“Letnan Perry ada di regu yang mana?” tanyaku.

“Jika aku ingat dengan benar, Perry ada di Wilayah Tengah, Skuadron Pertahanan Kota Kekaisaran, Pasukan Pertahanan Istana Kekaisaran Pertama.”

Panjang sekali! Aku yakin dia akan keceplosan setiap kali harus menyebutkan gelar lengkapnya! Dan ternyata dia bukan hanya seorang letnan berpangkat rendah; dia memimpin seluruh pasukan!

…Sekarang saya semakin yakin bahwa sungguh sulit memiliki negara sebesar itu.

“Jika kita tidak bergerak sekarang, kita akan kehabisan waktu. Aku sudah menyiapkan mantra teleportasi, jadi silakan ikuti aku.”

“Mantra teleportasi?”

“Barak wyvern hanya bisa dicapai dengan teleportasi atau terbang.”

Apa? Kupikir barak para wyvern terletak di dalam markas besar tentara…

Kami mengikuti panglima tertinggi, yang membawa kami ke ruangan yang berisi lingkaran teleportasi markas besar tentara. Ruangan itu bahkan lebih besar daripada yang ada di istana kerajaan. Kami, seperti biasa, adalah kelompok yang cukup besar jika ditambah dengan semua pengawal dan pelayan, tetapi dengan lingkaran teleportasi yang besar ini, sepertinya kami semua dapat bepergian dalam satu perjalanan.

“Baiklah, ayo kita pergi mengunjungi rumah para wyvern.”

Saya tidak sabar untuk melihat wyvern macam apa yang akan kita temui hari ini. Semua wyvern yang sudah pensiun sangat tenang, dan, yah… Sejujurnya, mereka kebanyakan hanya tampak mengantuk!

Oh, kuharap ada bayi wyvern!