Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 7 Chapter 10

9 – Sekarang Mereka Muncul di Negara Ini Juga!

SETELAH perjalanan penuh kejadian ke istana unsur, Anda akan mengira kami akan bebas bersantai sejenak, bukan?

Sayangnya, hal itu tidak terjadi.

Saya tidak keberatan bertemu dengan ayah Marie, Towen, untuk membahas hal-hal yang berkaitan dengan Proyek Roslan. Masalahnya adalah orang yang Towen kenalkan kepada saya: ketua serikat Carpenters’ Guild di Linus Empire, Master Warnock.

Dia adalah orang aneh yang tidak akan berkenan menanggapi jika Anda lupa menyapanya sebagai “Guru” dan telah datang berkunjung dengan cukup memaksa setiap hari selama beberapa hari ini.

Pertama kali kami bertemu, dia berlari ke arahku sambil berteriak sekuat tenaga, “Jadi kamu yang membuat menara kecil itu?!”

“Ya, meskipun Daux dan Marie membantu…”

“Lalu siapa yang menemukan metode menggunakan balok penyangga suntate itu?!”

Apakah Anda tidak terlalu bersemangat, Tuan? Setidaknya berhentilah menyemprotku dengan ludah saat Anda berbicara! Secara teknis saya adalah seorang wanita bangsawan, jadi Anda mungkin akan dituduh melakukan tindakan tidak hormat yang kriminal!

“Hm, aku?”

Mata Master Warnock hampir melotot keluar dari kepalanya saat mendengar itu, dan dia mencengkeram bahuku dengan kasar. Aku hanya punya cukup waktu untuk merasakan ketakutan sesaat sebelum Shinki mengangkatku, dan Towen menyeret Master Warnock menjauh dariku.

“Tuan Warnock, harap tenang.”

“Bagaimana mungkin aku bisa tenang di saat seperti ini?! Anak kecil ini dengan mudah memecahkan masalah benteng yang telah dipikirkan oleh para pemikir terhebat kita selama bertahun-tahun tanpa hasil!”

Bukan saya yang menemukan teknologi ini; para insinyur mengembangkannya bertahun-tahun yang lalu di Bumi…

“Apakah penting siapa yang mencetuskan ide ini? Menurutku, yang lebih penting untuk difokuskan sekarang adalah bagaimana kamu akan menerapkan teknik ini…” protesku lemah.

“Tentu saja itu yang akan dikatakan seorang bangsawan.”

Ih, sepertinya ini benar-benar merusak harga dirinya…

“Tetapi kalian, para anggota terhormat dari serikat tukang kayu, adalah satu-satunya orang yang memiliki keterampilan untuk membangun apa pun menggunakan ide itu, bukan?”

Itu sesuatu yang patut dibanggakan! Fokuslah pada hal itu daripada melihat anak kecil biasa sebagai saingan serius, ya!

“Ya, tentu saja. Ini bukan hal yang bisa kau capai hanya dengan mengucapkan beberapa mantra dan selesai!”

Tepat sekali. Sihir sama sekali tidak mahakuasa. Jika kamu menggunakan sihir secara membabi buta untuk menumpuk bahan-bahan guna membangun sebuah bangunan tanpa berpikir terlebih dahulu, bangunan itu akan langsung runtuh. Kamu perlu membuat cetak biru, menyiapkan fondasi, dan membangun bangunan dengan urutan yang saksama, memeriksa secara berkala untuk memastikannya benar. Untuk semua ini, keterampilan yang hanya dapat diperoleh melalui pengalaman sangatlah berharga. Aku yakin ini tidak berbeda dengan Bumi.

“Saya tidak berani berasumsi bahwa saya bisa memanfaatkan balok-balok penyangga yang berlumpur itu dengan efisien,” kata saya. “Saya tidak punya keterampilan itu. Itulah sebabnya saya mempercayakan masalah ini sepenuhnya kepada keahlian serikat tukang kayu.”

Dengan sekelompok profesional yang memiliki reputasi baik, saya pasti gila jika tidak menyerahkannya kepada mereka. Seorang amatir seperti saya yang diliputi kesombongan dan mencoba melakukan hal-hal di luar tingkat keterampilan saya hanya akan mengundang bencana.

“Hm, jadi maksudmu kau akan menyerahkan teknologi balok penyangga suntate itu kepada kami?”

“Ya. Sama halnya dengan metode perancangan 2 dimensi, jika para profesional menguasainya, mereka dapat menyempurnakan konsep aslinya secara signifikan.”

Baik rancangan 2 dimensi maupun balok penyangga berbentuk H telah dibuat ulang berdasarkan gambar-gambar saya yang buruk dan penjelasan kasar. Para tukang kayu telah menyempurnakan teknik yang saya gambarkan dengan buruk, sehingga lebih profesional dan praktis untuk digunakan dalam perancangan cetak biru.

“Tunggu, kamu juga yang punya ide menggambar dua dimensi?!”

“Saya mengajukan permintaan kecil kepada serikat tukang kayu Kerajaan Gaché, dan mereka dengan sangat baik hati menggunakan gambar rancangan 2 dimensi untuk semua cetak biru Proyek Shiana.”

“Astaga…! Aku tidak mungkin menang, kan?!”

Cara dia menggerakkan tangannya dengan agresif maju mundur di rambutnya dengan gelisah mengingatkanku pada seorang insinyur sipil yang dipenuhi testosteron.

Yang kurang darinya hanyalah celana konstruksi khas bergaya “knickerbocker” dengan kaus kaki tabi dan handuk keringat yang disampirkan di leher—yang merupakan “seragam” defacto yang dikenakan oleh hampir setiap pekerja konstruksi di Jepang!

Master Warnock dengan malu-malu meminta maaf atas sikapnya yang kasar dan hampir tidak sopan. Saya mendapat kesan bahwa dia bukan orang jahat, tetapi tidak pandai bersosialisasi. Dia tampaknya tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti status sosial dan lebih peduli dengan reputasi seseorang dalam pekerjaannya.

“Perspektif unik anak-anak terkadang bisa begitu inovatif sehingga membuat orang dewasa pun tercengang, bukan begitu?” Towen berkomentar sambil tertawa masam. Ia menoleh ke arahku dan memohon maaf atas nama Master Warnock, yang kubalas dengan senyuman tulus bahwa aku tidak tersinggung.

“Apa yang membuat Anda menemukan ide untuk membuat balok penyangga suntate tersebut?”

Saya merasa bersalah karena berbohong tetapi tidak melihat pilihan lain. “Saat bermain dengan balok, Anda hanya dapat menumpuknya setinggi itu sebelum jatuh, bukan? Saya bereksperimen dengan menumpuk balok dengan berbagai cara, dan pola ini tampaknya yang paling stabil.”

Mereka tampaknya mempercayainya, tetapi apakah itu penjelasan yang cukup baik?

Namun, balok adalah kedok yang dapat dipercaya—anak mana yang tidak bermain dengannya? Dan, bagaimanapun, saya yakin siapa pun yang memiliki jiwa arsitek dapat memahami keinginan untuk menemukan cara menumpuk balok bundar di atas balok segitiga!

“Baiklah! Nefertima, aku yakin kau mengatakan namamu adalah? Kau akan menjadi muridku!”

Baik Towen maupun saya tercengang mendengar pengumuman Master Warnock yang tiba-tiba dan tak terduga.

Magang? Dia ingin aku berlatih menjadi tukang kayu?!

“Tuan Warnock, betapapun tolerannya Lady Nefertima sampai saat ini, kesabarannya ada batasnya! Jangan lupa bahwa dia adalah tamu terhormat dari Kerajaan Gaché.”

“Begitulah! Dia jenius. Jika kita mulai melatihnya sejak kecil, dia bisa menjadi tukang kayu terhebat di zaman kita! Tidak, tidak diragukan lagi; dia pasti akan menjadi tukang kayu terhebat sepanjang masa!”

Dia sendiri saja sudah sangat bersemangat, tapi tidak mungkin aku akan menjadi tukang kayu!

“Sayangnya, aku tidak memiliki sihir apa pun, jadi kurasa aku tidak bisa menjadi seorang pengrajin.”

Beberapa pekerjaan, seperti seni kuliner, sangat cocok bagi mereka yang sihirnya tingkatnya sangat rendah, tetapi sihirku begitu tidak signifikan sehingga aku bahkan tidak bisa mengucapkan satu pun mantra.

“Apa yang kau katakan?! Tidak masalah jika kau tidak bisa menggunakan sihir selama kau memiliki keterampilan! Aku akan melatihmu hingga kau bisa mendapatkan penghasilan dengan satu tangan terikat di belakang punggungmu!”

Saya kira beberapa pengrajin tidak menggunakan sihir apa pun…

Ambil contoh, pembuat furnitur favorit Mama. Mereka bangga karena tidak menggunakan sedikit pun sihir, menciptakan bagian-bagian yang sangat rumit dan terperinci sepenuhnya dengan tangan dan memastikan furnitur akan bertahan lama dengan mewarnainya menggunakan senyawa yang diekstrak dari tanaman daripada menggunakan mantra. Keterampilan pembuat furnitur ini setara dengan pengrajin terbaik di Bumi, tidak diragukan lagi.

“Warnock, dengarkan aku! Tidak mungkin Lady Nefertima akan menjadi muridmu!”

Wah! Aku belum pernah mendengar Towen meninggikan suaranya seperti itu. Dan dia benar-benar sedang berceramah! Dia benar-benar membiarkannya, mengatakan hal-hal seperti, “Kamu selalu seperti ini!”

…Apakah ini berarti mereka sudah saling kenal sejak lama?

“Sama seperti kamu yang selalu diam-diam mengubah menu di kafetaria di Aula Pembelajaran dan membuat kreasi aneh di halaman sekolah…”

“Hei, hei, jangan bahas masa lalu di Aula Pembelajaran! Itu tidak adil…”

Hanya mereka berdua yang dapat berharap untuk memahami sepenuhnya apa yang mereka bicarakan, tetapi jelas bahwa mereka telah saling mengenal sejak mereka masih anak-anak.

“Apakah kalian berdua menghadiri Hall of Learning bersama-sama?” tanyaku ragu-ragu.

“Benar sekali. Aku ingin langsung masuk magang untuk menggantikan ayahku, tetapi dia bersikeras bahwa untuk menjadi seorang master, aku juga memerlukan studi akademis. Untungnya, ketika aku memasuki Aula Studi Lanjutan, salah satu teman sekelasku adalah seorang pangeran kekaisaran.”

“Seperti yang saya yakin Anda perhatikan, orang ini sama sekali tidak punya kebijaksanaan. Jadi bangsawan lain menjauhinya.”

“Kecuali pangeran kekaisaran yang baik hati ini, yang tidak tega mengabaikanku.”

Betapa baiknya. Selain bimbingan penuh kasih dari ayahnya, ia juga mendapatkan persahabatan dari seorang sahabat sejati yang tidak melihat hal-hal yang dangkal seperti status sosial.

Cara mereka bercanda dengan lancar, sambil menyelesaikan kalimat masing-masing, memberi saya gambaran tentang seberapa baik mereka bergaul semasa sekolah.

“Fakta bahwa kalian tetap berteman selama ini hanya menunjukkan bahwa kalian sangat mirip, ya?” komentarku.

Sebagai jawabannya, mata Master Warnock melotot lagi, dan dia berteriak, “Seolah-olah!”

“Nona Nefertima, aku tidak tahu bagaimana aku bisa mirip dengan bajingan seperti ini…”

Tidak akan lebih jelas lagi jika itu menampar wajah Anda! Anda seperti dua kacang dalam satu polong!

“Aku iri pada kalian berdua. Aku tidak punya banyak teman seusiaku…”

Meskipun aku yang mengatakannya, aku merasakan sedikit kesedihan atas kata-kataku.

Saya ingin mendapatkan lebih banyak teman! Saya juga ingin membangun ikatan yang kuat yang melampaui status sosial!

“Hah? Pergilah bermain di luar saja; kamu akan segera mendapat teman,” kata Master Warnock.

“Jangan samakan situasi seorang wanita bangsawan berpangkat tinggi dengan situasi seorang anak biasa seperti dirimu,” tegur Towen.

Pasti menyenangkan… Aku ingin berlarian di sekitar lingkungan dan bermain kejar-kejaran dengan anak-anak lainnya juga!

“Kalau begitu, kamu bisa ikut bermain di tempatku. Aku punya seorang putra, dan anak-anak tetangga selalu berlarian masuk dan keluar sepanjang hari.”

“…Apakah ini benar-benar baik-baik saja?!”

Saya terkejut dengan undangan yang tiba-tiba itu, tetapi kalau dia serius, saya sungguh ingin ikut bermain!

“Tentu saja. Lagipula, aku tidak bisa berharap kau menerima magang di bengkel yang belum pernah kau lihat sebelumnya.”

Hei, tunggu sebentar! Kita kembali lagi ?! Aku hanya ingin bermain, itu saja!

“Sudahlah, jangan jadikan dia muridmu lagi. Lagipula, sekarang bukan saat yang tepat.”

Oh, benar juga. Sampai mereka bisa mengendalikan pergerakan Runohark, aku tidak boleh meninggalkan istana kekaisaran. Hmph, dasar orang-orang Runohark! Berapa lama lagi mereka akan mencegahku menjelajahi Kota Kekaisaran?!

“Untuk saat ini, tolong fokus pada pekerjaanmu,” kata Towen kepada Master Warnock, mengarahkan pembicaraan kembali ke topik menara yang diusulkan.

Pada hari-hari berikutnya, saya bertemu dengan Master Warnock setiap hari, berusaha memperbaiki balok penyangga yang terbuat dari kayu. Kami bereksperimen dengan berbagai kombinasi dan rasio logam, serta menguji berbagai bentuk—bentuk L dan C, bukan bentuk H yang saya usulkan.

Namun, ketika Master Warnock mulai berbicara tentang hal-hal teknis, saya bahkan tidak mengerti setengah dari apa yang dia katakan. Namun, Master Warnock hanya tertawa dan menyatakan bahwa itu juga merupakan bagian lain dari “pelatihan” saya.

Saya kira saya harus berasumsi bahwa balok-balok buatan tangan yang diberikan Master Warnock kepada saya sebagai hadiah juga dimaksudkan untuk mengasah kemampuan kreatif saya? Saya tidak tahu apakah itu akan berhasil, tetapi saya senang bermain-main dengan balok-balok itu dan melihatnya!

Suatu hari, saat saya bertemu dengan Master Warnock, penasihat kaisar, Sarius, tiba-tiba muncul.

“Nona Nefertima, maafkan saya karena mengganggu saat Anda sedang menjamu tamu, tetapi kaisar telah memanggil Anda. Maukah Anda ikut dengan saya?”

Aneh rasanya melihat Sarius, yang biasanya begitu tabah, tampak terguncang seperti ini. Ini pertama kalinya aku dipanggil dengan begitu mendesak, jadi tidak diragukan lagi—sesuatu telah terjadi.

“Tuan Warnock, sepertinya kaisar memanggilku, jadi sebaiknya aku pergi.”

“Ya, tentu saja! Kalau begitu, pergilah.”

Berdasarkan cara Master Warnock melambaikan tangannya dengan santai ketika ia pada dasarnya mempersilakanku pergi, aku menyimpulkan bahwa ia bermaksud untuk tinggal di sini, menghindari pekerjaannya untuk sedikit lebih lama.

Saya sudah tahu kebenarannya sejak lama! Tugas memperbaiki balok penyangga suntate sebenarnya ditugaskan kepada orang lain. Tuan Warnock punya tugas lain yang harus dia selesaikan.

Para pembantu keluarga kami melaporkan bahwa anggota serikat tukang kayu lainnya menggerutu tentang Tuan Warnock yang mengabaikan tugasnya akhir-akhir ini. Sebaiknya aku memberi tahu Towen nanti.

Aku sudah mulai bergerak, dan Shinki serta Spica bereaksi otomatis, bersiap mengikutiku, tetapi Sarius menghentikan mereka.

“Yang Mulia memerintahkan saya agar Anda hanya membawa Shinki sebagai pengawal Anda.”

Kalau Spica tidak bisa datang, maka saya berasumsi itu ada hubungannya dengan urusan anak kesayangan?

“Baiklah.”

Meski tidak ideal, saya menerima instruksi kaisar untuk hanya membawa Shinki.

Paul, yang menyadari bahwa ini adalah keadaan darurat, segera memeriksa pakaian saya.

Tidak apa-apa; aku mempunyai batu biasa yang berisi mantra pertahanan di liontinku, dan belati yang diberikan Kakek Gouche ada di dalam ransel kelinciku.

“Kembalilah dengan selamat, nona.”

Setelah Paul dan Spica mengantar kami secara resmi, Sarius menjelaskan bahwa masalah ini mendesak dan meminta Shinki untuk menggendongku sehingga kami dapat melakukan perjalanan lebih cepat. Kami tidak berlari, tepatnya, tetapi kami mengikuti Sarius dengan berlari cepat dan segera tiba bukan di kantor kaisar seperti yang kuduga, tetapi di halaman selatan.

Kaisar ada di sana bersama Euche dan Sache, tetapi wyvern juga hadir, jadi sepertinya kami tidak menuju ke istana unsur.

“Nona Nefertima, saya minta maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi silakan ikut dengan saya. Sepertinya sesuatu telah terjadi pada Dalgard dan yang lainnya.”

Dalgard adalah raksasa yang diberi nama oleh Yang Mulia, benar? Apa yang terjadi di Wildwood?!

“Kita harus bergegas.”

Shinki dan aku menumpang Sache, dan kami segera berangkat, terbang secepat yang kami bisa menuju Wildwood. Sepanjang perjalanan, sang kaisar menjelaskan bahwa dia merasakan sesuatu. Dia mulai merasakan firasat buruk saat bekerja, dan Weedy juga tampaknya merasakan ada yang tidak beres karena dia mulai menggerakkan tentakelnya dengan gelisah.

Lalu dia menyadari bahwa instingnya mengatakan sesuatu telah terjadi pada Dalgard dan raksasa lainnya.

“Para raksasa biasanya menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berburu di hutan, tapi aku belum pernah merasakan hal seperti ini dari mereka sebelumnya.”

Dia berkata bahwa dia ragu-ragu membawaku ke suatu tempat yang dia tahu kemungkinan berbahaya tetapi akhirnya memutuskan bahwa kehadiran seorang anak yang dicintai mungkin dapat menenangkan para raksasa itu.

“Jika kamu merasa dalam bahaya, jangan ragu untuk menggunakan kekuatan elemen.”

Idealnya, saya ingin menghindari bahaya sepenuhnya! Namun, saya berjanji untuk tetap waspada.

“Baiklah. Shinki, aku mengandalkanmu!” kataku.

Aku akan serahkan kekuatan unsur pada Shinki.

“Kita harus berhati-hati agar nano tidak terbawa suasana.”

…Ya, dia ada benarnya. Saya bisa melihat itu terjadi.

Euche dan Sache terbang sepanjang jarak dengan kecepatan tinggi, yang memungkinkan kami sampai ke Wildwood lebih cepat dari sebelumnya.

Sejauh yang dapat kami lihat dari atas, tidak ada yang tampak luar biasa.

Kaisar tampaknya tahu di mana raksasa-raksasa itu berada karena, tanpa ragu-ragu, ia mengarahkan kami untuk mendarat di suatu tempat tertentu jauh di dalam hutan. Begitu kami mendarat, suara orang-orang saling meneriakkan perintah satu sama lain dapat terdengar.

Para prajurit Korps Naga dan anggota pengawal pribadi yang datang semuanya mengambil posisi bertarung.

“Jumlah mereka lebih banyak dari yang kuduga. Sejumlah besar musuh yang berpakaian seperti petualang berarti ada kemungkinan besar Runohark terlibat,” Kaisar Celiunos merenung, tampaknya diberi informasi oleh roh-roh unsur.

Saat ini, ada perintah tidak membunuh yang berlaku untuk semua monster, jadi jelas bahwa mereka bukanlah anggota serikat petualang.

Apakah itu berarti Runohark menyerang monster secara langsung?!

“Berusahalah semaksimal mungkin untuk menangkap mereka hidup-hidup jika memungkinkan,” perintah Kaisar Celiunos, dan para prajurit Korps Naga mengangguk, lalu menghilang ke dalam hutan.

Beberapa wyvern tetap berada di udara, penunggangnya menghujani musuh dengan serangan sihir dari atas.

Terdengar hiruk pikuk suara seperti dalam film monster—raksasa dan naga mengaum serta ledakan sihir di mana-mana.

“Musuh mencoba melarikan diri! Tangkap mereka!”

“Dua orang terluka di sini! Tolong kirim bantuan!”

“Sialan, sekarang para raksasa menyerang kita! Gunakan wyvern untuk memukul mundur mereka!”

Hutan lebat tidak ideal bagi para wyvern, dan Dragon Corps tengah mengalami kesulitan.

Teriakan siapakah yang terus-menerus aku dengar?

“Yang Mulia…” pemimpin pengawal pribadi itu berbicara dengan nada terjepit.

“Baiklah. Tinggalkan beberapa orang saja di sini. Sisanya, bantu mereka.”

Beberapa orang dipilih untuk mengawal kaisar, dan sisa pengawal pribadi bergegas pergi ke hutan.

“Kumpulkan yang terluka ke sini!”

Tampaknya salah satu anggota pengawal pribadi itu adalah seorang tabib. Mereka segera mulai merawat yang terluka.

“Kami telah mengikat para tawanan!”

“Jika kalian berhasil menangkap beberapa dari mereka, jangan repot-repot mengejar yang melarikan diri,” perintah Kaisar Celiunos, menggunakan kekuatan unsur untuk mengirimkan suaranya ke sekutu kita.

Setelah itu, suara pertempuran berangsur-angsur memudar.

Begitu keheningan total terjadi, suara angin dan kicauan burung kembali terdengar.

“Sepertinya tidak ada musuh yang tersisa di daerah ini.”

Setelah area tersebut dipastikan aman, sang kaisar menuju ke tempat terjadinya pertempuran. Para prajurit bekerja sama untuk membawa benda-benda besar dan berat yang saya duga adalah tubuh tak sadarkan diri para agen Runohark yang ditangkap.

“Dalgard, kau baik-baik saja?” Kaisar Celiunos memanggil sebelum melangkah ke garis pandang si ogre, jelas-jelas berusaha menghindari mengejutkan si ogre dan meningkatkan naluri perlindungan dirinya.

Terdengar suara gemerisik dan retakan, dan tanah bergetar pelan saat Dalgard melangkah keluar.

“Kamu terluka…!”

Dalgard berlumuran darah dan memiliki begitu banyak luka di sekujur tubuhnya sehingga aku secara naluriah mengalihkan pandanganku karena ngeri. Dan bukan hanya Dalgard saja. Saat para ogre lainnya berkumpul di sekitarnya, mereka semua juga berlumuran luka dalam.

“Sepertinya kamu tidak baik-baik saja, ya?”

Ketika dia mengenali kaisar dan aku, rasanya seperti semua kekuatan telah meninggalkan tubuh Dalgard. Dia terkulai ke tanah dalam posisi duduk, tampak kelelahan. “Itu mereka. Mereka yang menyerang klan, mereka datang lagi.”

“Orang-orang yang sebelumnya menangkap kalian bertujuh?”

“Ya. Mereka sangat kuat. Sekuat dirimu, tuan, bahkan mungkin lebih kuat. Mereka membunuh semua orang.”

Saya terkejut mendengar pernyataan Dalgard bahwa agen Runohark lebih kuat daripada Kaisar Celiunos. Meskipun dia tidak menggunakan kekuatan Euche selama pertarungan dengan Dalgard, Kaisar Celiunos adalah pengguna sihir air tingkat elit, dan keterampilannya menggunakan pedang hampir setara dengan para pemimpin unit pengawal pribadi.

“Hal pertama yang harus dilakukan, mari kita obati kalian semua.”

Kaisar Celiunos memanggil tabib yang baru saja selesai merawat prajurit Korps Naga, dan pria itu segera mulai menggunakan sihir untuk menyembuhkan para raksasa. Beberapa raksasa tidak ingin membiarkan siapa pun selain kaisar atau aku mendekati mereka, jadi dia harus bergerak perlahan dan berbicara dengan suara lembut dan menenangkan, meyakinkan mereka bahwa dia tidak bermaksud jahat sebelum mereka mengizinkannya menyembuhkan mereka.

“Betapapun kuatnya mereka, aku tidak percaya mereka berhasil melukai kalian semua seburuk ini. Berapa banyak dari mereka yang ada di sana?”

“…Banyak. Itu saja yang aku tahu.”

Anda mungkin berpikir orang-orang yang bekerja pada Proyek Roslan akan menyadari begitu banyak orang yang menyelinap di hutan…

Kaisar juga punya ide yang sama karena ia bergumam pada dirinya sendiri, “Sebaiknya kita pergi memeriksa pangkalan.” Kemudian ia bertanya kepada para raksasa, “Apa yang akan kalian lakukan? Mungkin berbahaya bagi kalian untuk tetap tinggal di hutan ini.”

“Kami akan tinggal. Kami tidak bisa hidup di antara manusia. Kami tidak bisa mentolerir manusia selain Anda, tuan.”

Kerutan di dahi Dalgard yang tajam sangat menakutkan. Namun, aku bisa mengerti apa yang dirasakannya. Setelah ini, dia dan para ogre lainnya semakin tidak ingin berada di dekat manusia.

“Baiklah. Kalau terjadi apa-apa, aku akan segera datang, jadi jangan bertarung sembarangan.”

“Kami adalah raksasa, terlahir untuk bertarung. Melarikan diri bukanlah darah daging kami.”

Saya pernah mendengar bahwa mereka adalah spesies yang suka berperang, tapi mungkin “suka berperang” adalah deskripsi yang lebih tepat?

Apakah berkelahi sudah tertanam dalam naluri dasar mereka?

“Kurasa tak ada cara lain. Roh-roh elemental, jika ada yang mencoba memasuki hutan ini, tolong segera beri tahu aku,” kata Kaisar Celiunos, mengaturnya sehingga jika ada yang mungkin menjadi bagian dari Runohark muncul, dia bisa berlari sebelum para ogre diserang lagi. “Sekarang, sebaiknya kita menuju ke markas.”

Para raksasa itu, setelah luka-luka mereka sembuh, berterima kasih kepada kaisar, lalu menghilang ke dalam pepohonan, mencari perlindungan lebih jauh di dalam hutan.

Rasanya Runohark bertekad mengejar monster sejauh apa pun mereka berlari. Saya harap monster di Gunung Reitimo baik-baik saja…

Dengan begitu banyak petualang kuat berkumpul di sana, tidaklah mudah bagi Runohark untuk bergerak melawan monster-monster itu, tetapi lebih baik aku tetap memperingatkan Papa agar dia dapat mengawasi mereka.

Akhirnya, kami menangkap empat agen Runohark. Mereka diangkut ke wyvern menggunakan benda-benda ajaib yang melekat pada mereka untuk diangkut kembali ke markas besar tentara.

Kami semua terbang ke langit sekali lagi, mengikuti jalan yang membelah hutan di bawah, dan hanya dalam hitungan menit, pangkalan itu terlihat.

Anehnya, lahan terbuka itu jauh lebih luas dibanding terakhir kali saya berkunjung, dan kumpulan gubuk sebelumnya telah tumbuh menyerupai desa sungguhan, meskipun kecil.

“Yang Mulia, apa tujuan kunjungan tak terduga Anda?”

Luttie berlari menyambut kami saat kami mendarat, dan sekali lagi, saya terkesima oleh betapa feminin dan cantiknya dia. Saya tidak akan pernah menduga dalam sejuta tahun jika saya tidak tahu bahwa dia terlahir sebagai seorang pria. Kombinasi pakaian tradisionalnya yang menawan dan pemandangan pedesaan di sekitar kami mengingatkan saya pada seorang wanita muda dari Pegunungan Alpen…

“Saya menerima informasi bahwa sekelompok orang yang diduga sebagai Runohark telah muncul di Wildwood. Apakah Anda melihat orang asing berpakaian seperti petualang di daerah ini?”

“Runohark, benarkah? Jauh di sini?”

Luttie tampak ragu, tetapi mungkin dia tahu sesuatu?

“Banyak orang yang datang dan pergi akhir-akhir ini, jadi mungkin aku tidak menyadari kehadiran mereka,” akunya setelah berpikir sejenak.

Merasakan peluang untuk meraup untung, serikat pedagang telah mendirikan toko-toko sementara yang tampak seperti kios pasar di pangkalan. Akibatnya, para pelancong yang melewati daerah itu mulai berkumpul untuk mengisi kembali persediaan mereka selama perjalanan, yang menyebabkan kios-kios diperluas, dan, akhirnya, sebuah restoran kecil bahkan telah didirikan.

Ketika keadaan sudah mencapai titik itu, banyak tukang kayu memutuskan bahwa terlalu merepotkan untuk bepergian ke dan dari desa terdekat, jadi mereka membangun kabin-kabin kecil untuk ditinggali, yang juga bertambah besar dan jumlahnya hingga, pada titik ini, para pelancong juga dapat bermalam di sana sebelum melanjutkan perjalanan.

Anda harus memberikannya pada serikat pedagang; mereka punya mata tajam untuk berbisnis!

“Apakah para petualang juga berhenti di sini?”

“Ya. Namun, saya belum melihatnya selama saya berkunjung. Haruskah saya bertanya kepada yang lain?”

Tampaknya Luttie tidak selalu berada di pangkalan, jadi mungkin saja dia tidak sempat bertemu dengan agen Runohark. Mudah untuk melupakan bahwa dia bukan sekadar pembantu desa yang aneh, tetapi anggota bangsawan yang memiliki tugas untuk membantu saudara perempuannya menjalankan provinsi.

Jadi, kami menerima tawaran Luttie dan memintanya bertanya apakah ada orang lain yang melihat orang mencurigakan, terutama para tukang kayu yang saat ini tinggal di sana. Namun, tidak ada yang melaporkan melihat sesuatu yang tidak biasa.

“Jika mereka menyelinap ke hutan tanpa terlihat oleh siapa pun, itu pasti berarti mereka masuk dari sisi Wildwood yang paling dekat dengan Aliansi Bangsa-Bangsa…”

“Namun seluruh wilayah itu dikatakan telah berubah menjadi kekacauan tanpa hukum saat ini. Saya bayangkan akan sulit bagi Runohark untuk melewatinya dengan aman.”

Meskipun Provinsi Helios tidak berbatasan dengan Aliansi Bangsa-Bangsa, jaraknya tidak terlalu jauh. Mereka mendapat informasi terbaru tentang situasi di perbatasan lebih cepat di sini, jadi Luttie memberi tahu kami apa yang didengarnya dari saudara perempuannya.

Pertempuran telah terjadi di provinsi yang berbatasan dengan Aliansi Bangsa-Bangsa. Tentu saja, Tentara Kekaisaran Linus telah dikirim untuk melindungi warga dan membantu para pengungsi.

“…Jadi mereka menyelinap ke negara itu dengan kedok pengungsi?”

“Itu mungkin benar, tetapi kita tidak bisa berhenti menerima pengungsi. Itu hanya akan menyebabkan tragedi yang lebih besar.”

Karena melarikan diri demi keselamatan mereka, para pengungsi akan menjadi putus asa jika ditolak di perbatasan dan mencoba memaksa masuk atau menyelinap dengan cara apa pun yang memungkinkan. Itu akan menjadi kekacauan besar.

Belum lagi fakta bahwa ditolak di saat mereka membutuhkan akan menabur benih kebencian dan kemarahan terhadap Linus Empire di hati para pengungsi, dan mereka bahkan mungkin menargetkan warga sipil tak bersalah yang mencoba menjalani hidup damai di sepanjang perbatasan.

Demi melindungi warga negaranya, Kekaisaran Linus akan menampung para pengungsi. Saat itu terjadi, musuh kita akan berjalan masuk melalui pintu depan bersama mereka.

Bicara tentang terjebak di antara batu dan tempat yang keras!

“Ini situasi yang mengerikan. Saya hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan Anda, Yang Mulia.”

Luttie memasang ekspresi muram saat dia berkata pelan, “Keluarga kami akan membantu dengan cara apa pun yang kami bisa.”

Kemudian nadanya berubah, dan suaranya dipenuhi kemarahan saat dia berteriak, “Runohark berusaha mendapatkan Lady Nefertima, kan? Aku akan membunuh semua orang pedofil itu sebelum mereka bisa mendekatinya!”

Itu pernyataan yang mengejutkan, tetapi entah bagaimana, dia membuatnya terdengar lucu.

“Untuk sementara waktu, aku akan menempatkan prajurit di sini untuk mengawasi keadaan,” kata sang kaisar, berusaha dan gagal menyembunyikan sudut bibirnya yang terangkat mendengar luapan amarah Luttie.

“Baiklah. Aku akan melakukan persiapan yang diperlukan untuk kedatangan mereka.”

🐎 🐎 🐎

SETELAH itu, kami kembali ke istana kekaisaran, tetapi itu bukanlah akhir.

Keesokan harinya, istana menjadi gempar.

Saat Theo datang menengokku, dia memberi tahu apa yang sedang terjadi.

“Pertempuran di sepanjang perbatasan semakin memburuk.”

“…Apakah keadaan menjadi buruk?”

“Sepertinya para prajurit yang tersisa dari pasukan masing-masing negara yang tergabung dalam Aliansi Bangsa-Bangsa telah bersatu.”

Begitu. Aku bisa mengerti bagaimana pertempuran akan jauh lebih buruk jika Tentara Kekaisaran Linus berhadapan dengan tentara terlatih.

Hingga saat ini, semua pertempuran kecil itu dilakukan oleh para petani yang hanya bersenjatakan peralatan pertanian saja, sehingga tentara dapat dengan mudah melucuti senjata mereka dengan korban yang minimal.

“Menurut laporan dari garis depan, beberapa lawan adalah warga sipil yang bersenjata.”

Itu menunjukkan bahwa ada pihak yang memasok senjata kepada warga sipil ini. Bisa jadi Runohark, atau bisa juga militer negara lain.

Theo menjelaskan bahwa mereka saat ini sedang menyelidiki petunjuk ini. “Kami juga masih menginterogasi orang-orang yang ditangkap kemarin. Begitu kami mendapatkan informasi lebih lanjut, Yang Mulia akan menjelaskannya kepada Anda secara pribadi.”

Jadi intinya, dia mengatakan bahwa mereka masih belum tahu banyak, jadi mohon bersabarlah sedikit lebih lama? Oke. Bukan berarti saya bisa melakukan banyak hal lain, bahkan jika saya mau!

“Saya mengusulkan untuk memulangkanmu ke negara asalmu demi keselamatanmu, tetapi kami baru saja menerima kabar bahwa pertempuran juga terjadi di sana pada waktu yang hampir bersamaan, jadi usulan saya ditolak.”

“Apa?! Pertarungan juga terjadi di Kerajaan Gaché?!”

Ksatria kerajaan di negara kami sangat terampil, jadi saya benar-benar meragukan ada kemungkinan mereka akan dikalahkan, tetapi saya tetap tidak bisa tidak khawatir.

Teman-temanku, Dan dan Lestin di antaranya, mungkin akan ikut serta dalam pertempuran. Hal yang sama berlaku bagi hewan-hewan dari kandang binatang dan naga-naga dari kandang naga. Hewan-hewan dan naga-naga itu telah dibiakkan dan dibesarkan untuk berperang, dan para kesatria telah berlatih tanpa henti untuk itu. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa seseorang yang kukenal secara pribadi mungkin akan mati.

Pikiran itu membuatku takut.

“Aku tahu kamu pasti khawatir, tapi untuk saat ini, aku ingin kamu menanggungnya.” Setelah pernyataan terakhir yang serius ini, Theo pergi.

Aku memutuskan untuk segera menulis surat kepada Papa. Aku ingin mendengar apa pun yang bisa dia ceritakan kepadaku tentang situasi di Kerajaan Gaché. Meskipun, jika memang benar-benar buruk, aku yakin Paul pasti sudah mengatakannya sebelumnya.

“Neema, tenanglah.”

“Tetapi…”

Tidak seperti aku, Karna adalah dirinya yang biasa. Entah mengapa, dia menyerahkan Inaho kepadaku.

“Kyuuu?”

Inaho tampaknya tertidur dengan tenang di sofa, tetapi setelah tiba-tiba diangkat dan didorong ke arahku, dia menjerit pelan yang seolah bertanya, “Apa yang terjadi?!”

Aku meletakkan Inaho di pangkuanku dan dengan lembut memegang ekornya. Kehangatan yang menenangkan mengalir dari ekornya ke telapak tanganku. Ekor Inaho selalu memancarkan panas. Efeknya mirip dengan menggenggam penghangat tangan—sedikit menenangkanku.

“Baiklah, Paul. Untuk meyakinkan Neema, tolong ceritakan padanya semua yang kau ketahui tentang situasi saat ini,” Karna memberi tahu Paul setelah dia memastikan aku sudah cukup tenang.

“Saya mendapat perintah dari Yang Mulia.”

Pendek kata, Papa memerintahkannya untuk tidak menceritakan apa pun kepada kami?

“Tetapi saya yakin dia juga memberi tahu Anda bahwa, jika Anda merasa perlu, Anda diperbolehkan untuk membicarakannya. Benar begitu?”

Paul tidak menanggapi pertanyaan tajam dari adikku yang menyeringai. Aku hanya bisa menganggap ini berarti dia benar.

“Dalam keadaan gelisahnya saat ini karena situasi yang tidak diketahui, Neema mungkin secara tidak sengaja menggunakan kekuatan binatang suci dan roh unsur secara sembrono. Jika itu aku , aku akan menggunakan kekuatan apa pun yang bisa kudapatkan,” Karna melanjutkan, dengan terang-terangan mengancam Paul. Yah, mungkin itu bukan niatnya, tetapi setidaknya begitulah kedengarannya. “Paul, aku, Karnadia Osphe, memberimu perintah. Kau akan memberi tahu kami semua yang kau tahu.”

Dengan “kekuatan apa pun yang bisa ia dapatkan,” ia mengacu pada kekuatannya untuk memberi perintah kepadanya sebagai pelayannya?

Perintah Papa secara teoritis harus didahulukan sebagai kepala keluarga Osphe, tetapi Paul adalah kepala pelayan pribadi Karna dan saya.

Singkatnya, Karna memaksa Paul untuk memilih antara Papa dan dirinya sendiri.

“…Baiklah. Jika kalian melakukan sesuatu yang gegabah di bawah pengawasanku, Yang Mulia pasti akan menghukumku. Aku akan menceritakan semua yang telah kami temukan.”

Jadi itukah inti ancaman Karna?! Kurasa dia benar; kalau dia menjadi fokus kemarahan Papa, mungkin tidak akan ada abu yang tersisa!

Akan tetapi, lebih dari itu, cara Karna menggunakan kata-katanya untuk memojokkannya, seperti yang selalu dilakukan Mama, benar-benar mengerikan! Namun, aku tidak akan membiarkan dia tahu itu…