Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 6 Chapter 9

7 – Jalan-jalan Bersama Kaisar!

 

Saya dengan paksa diangkut ke suatu tempat dengan kereta kuda yang mewah.

Jangan salah paham. Tentu saja saya sudah diberi tahu sebelumnya. Namun , rasanya seperti saya adalah seorang pelarian yang dikejar dan dilempar ke mobil polisi. Bukannya saya pernah mengalami hal seperti itu secara pribadi.

Kaisar membawa saya ke Provinsi Helios untuk melihat lokasi yang dituju untuk Proyek Roslan.

Saya tidak begitu paham tentang geografi Kekaisaran Linus, tetapi kami telah menggunakan sihir teleportasi pada perjalanan pertama, jadi saya cukup yakin bahwa jaraknya cukup jauh dari Kota Kekaisaran.

Yang kuketahui tentang Provinsi Helios hanyalah bahwa si cantik yang berpakaian silang itu—Earl Frantina Helios—menguasainya, dan provinsi itu mengalami kerusakan yang cukup parah akibat kemunculan para raksasa.

Saya juga mendengar bahwa raksasa yang dimaksud telah dimusnahkan sepenuhnya.

Aku mengerti. Bahkan dengan adanya perintah perlindungan, jika monster itu menyakiti manusia, mereka harus memprioritaskan melindungi warga. Namun, yang lebih aku khawatirkan saat ini adalah kenyataan bahwa meskipun kaisar menyatakan ini sebagai misi rahasia, dia sama sekali tidak menyamar!

Dengan kaisar, Louis, dan Theo yang berada di satu tempat, sekelompok kecil orang menemani kami sebagai pasukan perlindungan mereka.

Tepat pada saat itu, para prajurit mengepung kereta yang ditumpangi anggota keluarga kekaisaran.

Menurut Paul, mereka adalah sekelompok prajurit elit yang paling terampil di pasukan kekaisaran: pengawal pribadi keluarga kekaisaran. Mereka adalah penjaga keamanan, mirip dengan pengawal kerajaan di negara kita. Ada satuan yang didedikasikan untuk setiap anggota keluarga kekaisaran, dengan nama-nama seperti Pengawal Pribadi Kaisar, Pengawal Pribadi Pangeran Kekaisaran Pertama, dan seterusnya.

Dengan tiga unit pengawal pribadi serta regu keamanan saya dan Karna yang menemani kami, kami menuju karavan yang besar.

Mustahil untuk tidak menarik perhatian seperti ini!

Namun, mungkin berkat banyaknya jumlah tentara bersenjata yang mendampingi kami, perjalanan kami sejauh ini berjalan damai .

Untuk saat ini, saya akan menikmati menyaksikan pemandangan yang berlalu di luar jendela kereta.

Rupanya, kami sudah menyeberang ke Provinsi Helios. Saya bisa mengatakan bahwa tempat itu diberkahi keindahan alam yang tak terganggu. Pegunungan dan pepohonan hijau yang saya lihat sepanjang perjalanan memberi tahu saya banyak hal.

Tiba-tiba, situasi di luar kereta berubah. Para penjaga mulai sibuk, dan aku bisa mendengar mereka saling memberi perintah.

Tepat saat Paul hendak keluar dari kereta kami dan pergi menyelidiki, Louis muncul.

“Neema, kemarilah dan lihatlah. Ini pemandangan yang langka!” serunya.

Hm? Sesuatu yang langka?

Saya pikir, apa pun itu, pasti tidak berbahaya kalau dia mengundang saya untuk melihatnya, jadi saya setuju.

Louis menggendongku dalam tangannya, berjalan menuju bagian depan prosesi kami.

Saya sangat gembira ketika tiba-tiba saya melihat sesuatu. Sesuatu yang lembut!

Makhluk berbulu halus itu, yang taringnya terbuka dalam upaya yang jelas untuk mengintimidasi, adalah pemandangan yang aneh untuk dilihat. Makhluk itu sendiri terasa familiar… Yah, aku belum pernah melihatnya di dunia ini , tetapi aku telah melihatnya berkali-kali di kehidupanku sebelumnya.

Akan tetapi, di Bumi, bukannya sembilan ekor, mereka hanya punya satu.

“Itu monster yang disebut kyubi ; apakah kamu pernah mendengarnya sebelumnya?” tanya Louis.

Tunggu, apa? Kyubi?! Secara harfiah berarti “rubah berekor sembilan” dalam bahasa Jepang?!

“…Itu monster?” tanyaku.

“Benar. Yang ini belum tumbuh sepenuhnya. Kau bisa tahu karena ia hanya punya empat ekor dari sembilan ekor.”

…Hei, Tuhan! Kemarilah dan duduklah di sini untuk dimarahi! Apa yang sebenarnya kau pikirkan, menjadikan hamba para Dewa dari cerita rakyat Jepang menjadi monster di dunia ini?!

Saat aku dalam hati memohon pada Tuhan, mata kyubi yang menjerit itu bertemu dengan mataku. Tatapannya yang waspada namun entah bagaimana memohon menusukku.

Hentikan itu! Jangan minta bantuanku ! Jika kau punya banyak waktu luang, pergilah sekarang selagi bisa!

Meskipun aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk menyampaikan pikiran itu kepada kyubi, ternyata, ia tidak mengerti maksudku. Sebelum aku bisa mencoba lebih jauh, makhluk lain muncul.

Makhluk ini memiliki tubuh bulat, hijau, dan cokelat. Ia memanjangkan bagian tubuh yang merayap ke arah kyubi.

“Kyun!” kyubi yang ketakutan menjerit saat pelengkap itu melilit tubuhnya.

“…Apakah itu alraune ?!” Louis tersentak.

Tidak, tidak, tidak! Alraunes adalah peri tanaman kecil yang lucu yang selalu digambarkan dalam bentuk wanita muda yang cantik! Jangan gunakan nama itu untuk merujuk pada pemakan harapan dan impian ini! Makhluk itu adalah salah satu monster umum yang harus Anda bunuh dalam RPG untuk mengumpulkan material!

Aku kesulitan untuk mengikuti rangkaian perkembangan yang tiba-tiba dan mengejutkan ini, tetapi kyubi yang sedang berjuang itu tidak memiliki keraguan seperti itu, karena ia mengeluarkan api yang membakar pelengkap yang melilit tubuhnya.

Saat sudah bebas, kyubi berbalik dan berlari lurus ke arah kami.

Tentu saja, anggota tubuh lainnya melesat mengejarnya, tanpa gentar.

Para pengawal pribadi menghunus pedang mereka dan mengambil posisi bertarung. Pada saat yang sama, mereka mengangkat tangan mereka yang tidak dominan seolah-olah siap melepaskan mantra kapan saja.

Aku menggigit kukuku dalam hati dan berteriak, Kau akan hancur berkeping-keping jika kau datang ke arah ini juga! Namun, gerakan kyubi itu ternyata cepat dan lincah. Ia dengan cekatan bergerak zig-zag di antara barisan pengawal, dan ketika ia hampir mencapaiku…

Shinki mencengkeram tengkuk Kyubi dengan kuat.

“Kyuuuun!” Kyubi meronta sekuat tenaga dan menjerit putus asa yang seakan berkata, “Lepaskan aku!”

Shinki dengan santai melemparkan kyubi… Langsung ke arah apendiksnya.

“Kyuuu!” Jeritan Kyubi semakin melengking.

Tanpa ragu, pelengkap itu menyambar kyubi dari udara.

U-Um… Apa yang harus aku lakukan…?!

Ketika kami semua menonton dengan perasaan tidak nyaman, pelengkap yang bergelombang itu melilit tubuh kyubi.

Apakah alraunes karnivora? Apakah kyubi kecil yang malang itu akan dimakan?! Tapi… Ini juga cara alam. Kurasa aku tidak punya pilihan selain mengingatkan diriku sendiri bahwa perjuangan untuk bertahan hidup itu brutal dan memaksa diriku untuk tidak ikut campur.

Penjaga pribadi itu mulai menggunakan sihir untuk mengusir alraune dari kami. Mungkin karena itu sejenis tanaman, mereka hanya menggunakan sihir api. Alraune itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang kami selanjutnya, tetapi kami tidak boleh lengah.

“Aku tidak pernah menyangka akan melihat alraune secara langsung. Kau benar-benar hebat, Neema!” Louis memuji.

Sepertinya aku benar-benar dianggap sebagai pembisik monster. Tentu, aku bertemu banyak monster di Kerajaan Gaché—tetapi itu terjadi saat kami mengunjungi tempat-tempat yang sudah dihuni monster. Kehadiranku tidak memanggil mereka atau semacamnya!

Alraune secara bertahap mulai mundur.

Tepat ketika makhluk itu tampak hendak lari ke pegunungan…

Tiba-tiba meledak.

Apakah terkena sihir?!

Keributan pun terjadi, semua orang berteriak tak percaya siapa di antara orang-orang terbaik Kekaisaran Linus yang bertanggung jawab atas kesalahan besar tersebut. Namun, kyubi melompat keluar dari dalam pesawat yang meledak, mengeluarkan teriakan kemenangan “Kyuu!” yang secara efektif menjawab pertanyaan tentang siapa yang menyebabkan ledakan tersebut.

Saya merasa sulit memutuskan apakah harus merasa senang karena kyubi tidak dimakan atau berduka atas kematian alraune yang terlalu cepat.

Namun, kejutannya tidak berakhir di situ!

Anda lihat, pesawat yang meledak itu ternyata masih hidup !

Dan ia mengeluarkan pelengkap lain , kali ini berwarna coklat, bukan hijau seperti yang lainnya, yang merayap ke arah kyubi lagi.

Pertarungan telah dimulai ! Tak satu pun dari mereka mundur selangkah pun.

Pertarungan sengit mereka tampaknya tak kunjung berakhir. Menurut perhitungan saya, setidaknya sepuluh menit berlalu seperti itu, sementara kami hanya berdiri menonton dengan rasa tidak percaya yang semakin meningkat…

Akhirnya, aku berhasil membujuk Louis untuk menurunkanku ke tanah sehingga aku bisa berjalan ke arah dua monster yang sedang bertarung itu.

“CUKUP!” teriakku sekeras-kerasnya, dan kedua monster itu membeku di tengah pertarungan.

“Baiklah, anggap saja hari ini seri! Cepatlah kembali ke rumah kalian di hutan!”

Keduanya tampaknya tidak memiliki rasa takut yang cukup terhadap manusia jika mereka mengabaikan kita seperti ini untuk fokus pada pertarungan bodoh mereka. Jika memungkinkan, aku ingin mereka kembali ke hutan sendiri sebelum ada orang dalam kelompok kita yang punya ide untuk membunuh mereka berdua sehingga kita bisa melanjutkan perjalanan!

“Kyun!”

Kyubi mengeluarkan teriakan yang menggoda, tapi aku tidak akan terpengaruh!

“Pulanglah!” Aku menunjuk ke arah hutan dengan penuh empati.

Tepat pada saat itu, sang kaisar—yang pada suatu saat pasti telah keluar dari keretanya tanpa sepengetahuan saya—mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

“Nona Nefertima, mengapa Anda tidak mencoba memberi monster itu nama?”

“ Aku? Bagaimana denganmu ? ”

Bukankah kemarin dia mengatakan bahwa dia ingin mencobanya sendiri untuk memastikan apakah mungkin bagi seseorang yang terikat dengan binatang suci untuk menamai monster?

“Aku mungkin bisa menangani Alraune, tapi tidak dengan Kyubi. Ada yang bilang kalau kecocokan kita tidak terlalu tinggi…”

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, tidak dapat mengikuti apa yang dikatakan kaisar.

Dia punya firasat ? Seperti intuisi atau apalah?

“Apakah Anda pernah merasakan hal itu, Lady Nefertima? Di antara monster-monster yang pernah Anda temui, apakah ada yang tidak cocok dengan Anda?” tanyanya.

Menanggapi pertanyaannya, aku dalam hati membuat katalog semua monster yang pernah kutemui sejauh ini.

Pertama adalah para goblin. Mereka sangat ramah.

Laba-laba es datang berikutnya, menurutku?

Ibu Gratia berjuang mati-matian melawan kelaparan demi anak-anaknya. Aku tahu dia menganggap kami sebagai makanan, tetapi meskipun begitu, aku tidak merasakan permusuhan apa pun darinya. Dan Gratia sama sekali tidak waspada terhadapku.

Para slime itu sudah pasti; semua slime yang kutemui sejauh ini adalah keturunan Shizuku dan tampaknya cenderung cocok denganku.

Sedangkan untuk para kobold, kesampingkan dulu anak-anaknya, orang-orang dewasa semuanya punya kepribadian yang berbeda-beda, tapi saya tidak merasa ada di antara mereka yang secara naluriah tidak cocok dengan saya.

Dan meskipun awalnya saya agak takut dengan sirene, mereka semua ternyata wanita yang sangat menarik. Nah, dan Kai.

“Aku pernah bertemu goblin, laba-laba es, slime, kobold, dan sirene, tapi mereka semua baik…”

Kalau dipikir-pikir, aku sudah menyebutkan sedikitnya satu dari setiap spesies monster yang pernah kutemui sejauh ini.

“Hm, kurasa tidak ada masalah kompatibilitas terkait atribut yang terjadi. Bagaimana dengan alraune? Apakah kau merasakan sesuatu tentangnya?” tanyanya.

Aku memandang alraune itu dengan penuh pertimbangan, tetapi sebisa mungkin kucoba, aku tidak merasa ada yang salah dengan itu. Namun, ketika kaisar menanyakan hal yang sama tentang kyubi, aku menjawab dengan jujur ​​bahwa aku merasakan lebih banyak hubungan dengan kyubi.

“Itu mungkin karena ikatanmu dengan naga api. Makhluk dengan atribut api cenderung cocok satu sama lain secara alami.”

Awalnya saya terkejut mendengar bahwa monster pun memiliki atribut unsur, tetapi kemudian saya ingat bahwa Keluarga Filsuf para kobold dapat menggunakan sihir.

Berarti Kyuubi bisa pake sihir api ya?

“Tapi beberapa monster nampaknya takut pada binatang suci…” gerutuku.

Banyak goblin dan kobold yang terlalu takut pada Lars untuk mendekatinya. Yang menarik, tidak ada satu pun monster yang saya sebutkan yang takut padanya.

“Aku yakin monster yang lebih lemah tidak akan mampu mendekati binatang suci, tapi jika mereka memiliki kecocokan yang tinggi, aku yakin banyak monster yang lebih lemah pun akan mampu melakukannya.”

Aku benar-benar tidak mengerti hal “kecocokan” ini… Apakah itu sesuatu yang tidak berwujud, seperti aura dan sebagainya?

“Mungkin mustahil bagimu untuk memahami ini, Nona Nefertima, karena sebagai anak kesayangan, semua monster tampaknya mencintaimu.”

Kecocokan atribut elemen yang berbeda, ya? Aku ingin tahu bagaimana rasanya bagi sang kaisar? Apakah mirip dengan bagaimana terkadang kamu merasakan gatal di bawah kulitmu ketika kamu dipaksa berada di dekat seseorang yang tidak kamu sukai, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba?

“Jadi, sudah memutuskan namanya?”

Hah?! Tunggu, kapan kita memutuskan untuk memberi mereka nama?!

“Bukankah Yang Mulia Kaisar akan memberi nama alraune itu?” tanyaku.

“…Bahkan jika berhasil dan alraune menjadi pengikutku, aku tidak akan banyak membutuhkannya.”

Dan aku melakukannya?! Aku sudah punya Shinki, Spica, Seigo, dan Rikusei sebagai pengawalku—aku tidak butuh yang lain lagi!

“Bagaimana kalau menjadi pengawal Yang Mulia Kaisar?” usulku dengan putus asa.

Oh, tapi mungkin alraune tidak cocok untuk tugas jaga… Ukurannya cukup kecil. Belum lagi betapa sulitnya mengurus monster karnivora… Tidak seperti slime yang bisa memakan apa pun yang kamu berikan.

“Oh, itu mungkin berhasil. Istriku suka hal-hal kecil yang lucu seperti itu.”

Hah? Jika dia suka hal-hal yang lucu, maka alraune pasti tidak cocok untuknya. Bentuk tubuhnya yang bergelombang tentu saja… menarik … tetapi saya rasa tidak ada yang akan menggambarkannya sebagai “lucu.”

“Baiklah kalau begitu, aku akan menamainya alraune, dan kau akan menamainya kyubi,” putusnya. “Jika kau tidak keberatan, Lady Nefertima, silakan pergi dulu agar aku bisa melihat bagaimana cara melakukannya.”

Pada akhirnya, saya tidak bisa mengelak untuk tidak menamai monster lain, ya? Secara pribadi, saya lebih suka memeluknya sebentar lalu membiarkannya lari pulang ke hutan, tapi…

Tatapan mata sang kaisar penuh dengan antisipasi.

Louis dan Theo juga tampak bersemangat melihat apa yang akan terjadi, karena tak satu pun dari mereka datang menyelamatkanku.

Saya kira ini kasus tidak ada yang berani menentang keinginan kaisar?

Aku berbalik menghadap kyubi secara langsung, dan bahkan ia tengah menatapku dengan mata penuh harap, nyaris berbinar-binar.

Keempat ekornya bergoyang-goyang dengan bersemangat ke depan dan ke belakang secara beriringan.

Ketika saya memikirkan roh rubah berekor sembilan, hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah tokoh legendaris Tamamo-no-Mae… Oh, dan, tentu saja, dewa rubah Inari. Inari adalah dewa panen yang melimpah, bukan? Dan bagi orang Jepang, “panen” identik dengan beras!

Nasi, ya? Saya bisa menyebutnya “nasi putih,” yang kedengarannya sangat lezat…

Tapi tidak, “beras” sebenarnya tidak terdengar seperti sebuah nama.

Padi… panen… Oh!

Itu dia! Inaho—sebongkah padi yang begitu berat dengan bulir-bulir padi yang siap dipanen sehingga mulai melorot karena beratnya sendiri!

Tapi, pertama-tama…

“Kau ingin diberi nama? Jika aku memberimu nama, kau akan terikat padaku,” kataku padanya.

“Kyuu!” Kurasa jika itu yang diinginkan kyubi…

“Namaku Nefertima. Dan namamu ‘Inaho.’”

“Kyuuuu-ee!”

Kyubi bernama Inaho tampak sangat gembira. Ia begitu gembira hingga ia menerjang ke arahku dan mengusap-usap kepala kecilnya ke tubuhku.

“Inaho, tenanglah sedikit!”

Aku membelai punggung Inaho, mencoba menenangkannya, dan terkejut dengan tekstur bulunya yang tak terduga. Sekilas, bulu kyubi itu tampak lembut dan halus, tetapi ternyata kaku. Setiap helai rambutnya sangat tebal. Aku bisa merasakan ketebalannya dengan jelas hanya dengan membelai punggung Inaho, jadi jelaslah bahwa bulunya jauh lebih tebal daripada bulu manusia. Namun, bulunya juga tidak menggores tanganku; bulunya halus.

Hal yang paling mendekati yang dapat saya bandingkan adalah ekor kuda.

Di sisi lain, bulu di ekor Inaho sama halusnya dengan kelihatannya!

Namun, yang mengejutkan adalah betapa hangatnya benda itu. Itu bukan karena panas tubuh; ekornya sendiri tampaknya menghasilkan panas.

Ekor ini bahkan mungkin menyaingi bulu Hanley untuk mendapatkan gelar “bulu paling luar biasa yang pernah ada!” Saya akan benar-benar ketagihan untuk mengelusnya!

“Kyuu!”

Inaho tiba-tiba berteriak kaget. Tepat saat aku bertanya-tanya apa yang telah terjadi, aku merasakan Haku dan Gratia mendarat di pundakku dan menyadari bahwa kemunculan mereka yang tiba-tiba pasti telah mengejutkan kyubi.

Keduanya tampaknya menyadari bahwa kyubi telah bergabung dengan kelompok kami karena mereka nampaknya mencoba menarik perhatiannya, dengan bersikap sangat ramah.

Gratia sedang bersikap flamboyan seperti biasanya, tapi untuk beberapa alasan yang tidak dapat kupastikan, dia menambahkan efek suara yang terdengar seperti “hee-hee!”

Haku melompat-lompat gembira mengitari Inaho, tubuhnya mengeluarkan suara PLOP! yang memantul saat melompat.

…Apakah ini berarti mereka senang telah mendapat adik laki-laki atau perempuan lagi?

Anak-anak slime yang paling muda telah mencapai kedewasaan, sedangkan Gratia masih remaja, dan Haku masih harus berevolusi satu kali lagi sebelum menjadi induk slime.

Seigo dan Rikusei sama-sama bertubuh kecil, tetapi mereka telah berevolusi menjadi kobold tinggi, jadi bisa dibilang, mereka juga sudah dewasa.

Kalau dipikir-pikir, Inaho itu laki-laki atau perempuan?

Saya mengintip sebentar dan memastikan bahwa dia perempuan.

“Meong! Meong-meong!”

“Kyun!”

Kedengarannya mereka sedang mengobrol… Mungkin mereka sedang memperkenalkan diri?

“Ini Haku, dan ini Gratia. Tolong bersikap baik pada mereka!”

“Kyuun!”

Inaho berteriak setuju, lalu Haku dan Gratia melompat ke punggungnya. Begitu mereka aman, Inaho melompat tinggi ke udara, begitu tingginya sampai-sampai aku harus mendongakkan kepala untuk melihatnya.

Saya tahu bahwa rubah bisa melompat, tetapi saya pikir itu adalah sifat evolusi yang memungkinkan mereka mencari mangsa… Apa mungkin mereka perlu melompat setinggi itu ?

“Kamu bisa bermain nanti!”

Inaho mendarat di tanah tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Aku segera menjemput Haku dan Gratia sebelum memperkenalkan semua orang.

“Ini kakak perempuanku, dan ini ‘kakak laki-laki’-mu, Shinki, dan ‘kakak perempuan’-mu, Spica.”

Sambil mengeluarkan serangkaian “Kyuu!” yang sungguh-sungguh , Inaho bergesekan dengan Karna dan Spica.

“Dia imut sekali! Aku agak khawatir saat mendengar mereka melihat kyubi, tapi kurasa aku seharusnya tidak bersamamu di sini, Neema!” kata Karna riang.

“Hai, Inaho! Aku ‘kakak perempuan’-mu, Spica!”

Inaho tampak menikmati semua perhatian yang ia dapatkan dari Karna dan Spica, tetapi ia tidak bergerak untuk mendekati Shinki.

Entah dia takut pada Shinki, atau “kecocokan” mereka tidak baik.

“Dan ini Seigo dan Rikusei.”

“Pakan!”

“Pakan!”

Keduanya menggonggong penuh semangat, lalu mengendus Inaho.

SNIFF, SNIFF!

SNIFF, SNIFF!

 

Mereka berputar-putar mengelilingi Inaho sambil mengendus dengan sangat teliti.

Inaho pun mengendus mereka berdua balik, jadi kupikir ini adalah bentuk sapaan yang unik.

Saya kira itu tidak aneh ; lagipula, anjing mengendus pantat satu sama lain sebagai bentuk salam!

“Inaho, kemarilah!” Aku memanggil Inaho agar aku bisa memeriksa apakah simbol yang biasa muncul di dahinya, tetapi karena bulunya yang lebat, aku tidak bisa melihat kulitnya. Karena tidak ada pilihan lain, aku mengangkat Gratia dan mengulurkannya kepada kaisar untuk diperiksa. “Saat kau memberi nama monster, simbol seperti ini akan muncul di dahinya.”

“Begitu ya… Jadi begitulah caramu mengetahui dengan pasti apakah monster itu telah menerima nama mereka atau tidak.”

Berikutnya, giliran kaisar.

Adapun alraune, ia masih berdiri agak jauh, mengawasi kami dengan waspada.

“Mengapa kamu tidak mencoba memanggilnya?” usulku.

Tampaknya ia akan takut kalau ia mencoba mendekatinya, tetapi mungkin ia akan datang kepadanya kalau ia memanggilnya?

“Baiklah, aku akan mencobanya,” kata sang kaisar sambil berjongkok di tanah.

Mendengar ini, Louis dan yang lainnya tampak sangat khawatir.

Saya tahu kalian punya protokol kekaisaran dan sebagainya, tetapi ini berbeda! Untuk berteman dengan monster, Anda harus menempatkan diri Anda sejajar dengan mereka. Meskipun, saya cukup yakin jika Anda mencoba ini dengan hewan liar, mereka akan menganggapnya sebagai tantangan dan menyerang…

“Kemarilah, gadis kecil. Aku ingin berteman denganmu jika kau mengizinkannya.”

Alraune terus menatap kami tanpa berkedip, tetapi gerakan bergelombang pada anggota tubuhnya terhenti.

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan melakukan apa pun untuk menyakitimu.”

Sang kaisar dengan sabar memberi isyarat, “Kemarilah,” seraya berbicara dengan nada lembut dan menenangkan.

Aku punya firasat jika aku menyela sekarang, alraune tidak akan pernah mengizinkan kaisar menyebutkannya, jadi aku tutup mulut rapat-rapat meskipun naluriku sebagai pecinta binatang berteriak-teriak kepadaku.

Akhirnya, alraune mulai bergerak.

Makhluk itu mengulurkan anggota tubuhnya yang hijau ke arah kaisar seolah mencoba memastikan sesuatu. Para pengawalnya mencoba melangkah dengan protektif di depannya, tetapi kaisar menghentikan mereka dengan mengangkat tangan.

“Itu saja, kemarilah.”

Kemudian pelengkap itu sepenuhnya tertarik, menutupi tubuh alraune, dan perlahan-lahan bergerak mendekati kaisar.

Melihat hal ini, sang kaisar bergumam memuji alraune dengan lembut, seperti, “Benar sekali” dan “Kerja bagus,” dan dengan sabar menunggu hingga cukup dekat sehingga ia bisa mengulurkan tangan dan menyentuhnya.

Yang Mulia Kaisar ternyata sangat baik terhadap makhluk hidup. Mungkin ini karena pengaruh Euche?

“Nama saya Celiunos Raux Linus. Saya ingin memberi Anda sebuah nama jika Anda berkenan.”

Seolah menjawab pertanyaan sang kaisar, aku mendengar suara berkicau “Chiep, chiep!” yang mengingatkanku pada kicauan burung.

Saya berasumsi itu suara alraune? Jauh lebih lucu dari yang saya duga berdasarkan penampilannya!

“Baiklah kalau begitu. Aku beri nama ‘Weedy.’”

“Ciut! Ciut-ciut!”

Alraune mengeluarkan suara lebih keras dari sebelumnya, dan tepat di depan mata kami, anggota tubuhnya semakin mengecil. Saya memperhatikan dengan saksama, mencoba mencari tahu apa yang terjadi, dan dalam beberapa saat, kumpulan anggota tubuh yang menyerupai tanaman merambat itu telah menghilang seluruhnya, menampakkan makhluk kecil.

“Nona Nefertima, inilah wujud asli alraune.”

Hidungnya menonjol dengan kepala dan anggota badan berwarna cokelat. Matanya kecil dan bulat. Ada sesuatu yang hijau dan… berduri?… di punggungnya, bukan bulu.

Bentuk aslinya adalah landak?!

Ada simbol di dahi Weedy, tetapi berbeda dengan yang ada di dahi Gratia. Simbol Gratia berwarna putih dan berbentuk kotak, sedangkan simbol Weedy berwarna biru dan bulat.

“Senang bertemu denganmu, Weedy! Aku Neema!” Aku mengulurkan tangan ke arah Weedy, dan atas kemauannya sendiri, Weedy naik ke tanganku. Aku dengan hati-hati membelai duri-duri di punggungnya dan mendapati duri-duri itu lebih lembut daripada kelihatannya.

“Duri-duri di punggung alraune konon terbuat dari daun-daun yang bisa berubah bentuk,” kata sang kaisar kepadaku, mendorongku untuk mengamatinya lebih saksama.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, mereka tampak seperti daun…

Atau, lebih tepatnya, lebih mirip jarum pinus. Saya yakin akan tetap sakit jika jari Anda tertusuk salah satu ujungnya.

“Ini berubah menjadi pelengkap dari sebelumnya?”

Awalnya mereka tampak seperti tentakel bagi saya, tetapi ternyata mereka bukan tanaman merambat, melainkan daun?

Sebagai tanggapan, Weedy dengan baik hati menunjukkan cara kerjanya.

Daun-daunnya memanjang dan beberapa melilit bersama-sama, melingkari satu sama lain untuk membentuk satu cabang yang panjang.

Tampaknya alraune mungkin dapat mengontrol seberapa tebal pelengkap yang diinginkannya.

Selanjutnya, Weedy mengeluarkan pelengkap berwarna cokelat dari bagian bawah tubuhnya. Namun, itu bukan kaki. Jika diperhatikan lebih saksama, itu tampak seperti akar. Pelengkap ini keras dan kasar serta tampak sangat kuat.

Sekarang saya paham bahwa ia menggunakan berbagai jenis pelengkap ini untuk berbagai tujuan, tetapi yang benar-benar ingin saya ketahui adalah apa yang ia makan! Ia menyerang Inaho, jadi saya pikir ia adalah karnivora, tetapi sekarang setelah saya menyadari betapa biologinya sangat mirip dengan tumbuhan, saya jadi bertanya-tanya apakah saya salah.

Bagaimana pun juga, dia adalah monster…

Aku mencoba bertanya kepada kaisar, tetapi dia juga tidak tahu. Aku memutuskan untuk pergi ke sumbernya dan bertanya langsung kepada Weedy, jadi aku memanggil Shinki untuk bertindak sebagai penerjemah.

“Weedy, apa yang biasanya kamu makan?”

“Ciap? Cip-ciap-ciap!”

“Dia bilang makanan kesukaannya adalah buah irae.”

Menarik. Dia suka buah beri yang bentuknya seperti anggur mini? Kurasa itu artinya dia bukan karnivora, tapi mungkin omnivora?

Namun Weedy masih punya banyak hal untuk dikatakan.

“…Itu mudah saja.” Shinki tampak terkejut tidak seperti biasanya pada awalnya, tapi kemudian dia mengangguk, tampak yakin dengan apa pun yang dikatakan Weedy.

Menurut Shinki, alraune dapat menyerap energi dari makanan, tetapi mereka juga dapat mengumpulkannya dari daun-daun di punggung mereka dan juga dari akar-akarnya. Akan tetapi, energi yang dikumpulkan oleh akar-akar tersebut digunakan secara eksklusif untuk mengubah daun dan akar menjadi akar-akar dan menggerakkannya, sehingga alraune perlu memakan makanan untuk memperoleh energi agar tetap hidup.

Makanan kesukaan mereka adalah buah beri dan kacang-kacangan, tetapi mereka juga memakan serangga.

Saya bertanya mengapa dia menyerang Inaho jika bukan untuk memakannya, dan Weedy menjelaskan melalui Shinki-translate bahwa Inaho telah mengganggu Weedy saat dia berjemur. Saya kemudian menoleh ke Inaho, yang membenarkan bahwa dia berlari untuk menyelidiki makhluk aneh yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Inaho, tolong minta maaf pada Weedy karena telah mengganggunya.” Atas desakanku, Inaho menundukkan kepalanya dengan patuh sebagai tanda permintaan maaf.

Tepat saat kupikir itu akan menjadi akhir, lidah Inaho menjulur keluar dan mulai menjilati wajah mungil Weedy. Daun-daun di punggung Weedy berdiri tegak seperti landak, lalu membentuk pelengkap dan mulai menyerang Inaho lagi.

“Inaho! Kenapa kau harus pergi dan membuat Weedy kesal lagi?!”

Terbungkus dalam tentakel Weedy, Inaho meronta lemah. Dia tampak benar-benar kesakitan.

“Weedy, tunggu! Berhenti!”

Tunggu! Kau mencekik Inaho! Dia akan mati jika kau terus melakukannya! Sudah cukup! Apakah ada yang punya handuk putih yang bisa kita lempar untuk menandai berakhirnya pertandingan?!

Sambil menatapku yang sedang panik, sang kaisar terkekeh dan berseru, “Weedy, lepaskan dia.”

Weedy segera mematuhi perintahnya, mengubah anggota tubuhnya kembali menjadi daun.

Ada yang bilang kalau mereka berdua itu kayak saudara dekat yang nggak bisa berhenti bertengkar, tapi aku nggak setuju…

“Ini bukan hanya masalah spesies mereka yang tidak cocok…” sang kaisar memulai, tampaknya mengikuti alur pikiranku yang sama. “Aku yakin kepribadian mereka tidak cocok,” simpulnya.

Tepat sekali. Mereka seperti minyak dan air; mereka tidak bisa bercampur. Kalau dipikir-pikir, sebagian besar monster yang saya sebutkan memiliki kepribadian yang sangat unik , banyak di antaranya yang sangat nakal…

Apakah itu berarti karena kami memiliki kecocokan yang baik, mereka memiliki tipe kepribadian yang sama denganku? Aku tahu aku terkadang agak bergantung, tetapi menurutku aku tidak terlalu nakal!

Oh, aku mengerti! Mereka tidak cocok denganku—Tuhan pasti telah mengumpulkan makhluk-makhluk yang senada dengan -Nya di sekitarku! Sekarang aku percaya!

Bagaimanapun, sebaiknya aku menenangkan Inaho. Dia masih menangis “Kyuu!” dengan menyedihkan setelah dipukuli oleh Weedy.