Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 6 Chapter 14

Cerita Sampingan: Bersama Adalah yang Terbaik!

 

Saya akan sepenuhnya jujur: penerbangan kembali ke kota kekaisaran sungguh luar biasa!

Sekarang aku mengerti mengapa Karna mengatakan Kekaisaran Linus adalah negara yang indah.

Pemandangannya menakjubkan, terutama jika dilihat dari atas.

Ada sebuah air terjun besar yang tampak sangat mirip dengan Air Terjun Iguazu. Karena letaknya yang tinggi, jumlah airnya relatif kecil, dan sebagian besar airnya tersebar menjadi kabut saat mencapai tanah di dasar air terjun. Hal itu menciptakan pelangi abadi yang sangat indah.

Kami juga melewati danau-danau dengan berbagai warna, serta beberapa danau dalam yang tampaknya tak berdasar. Ketika saya mengatakan bahwa saya ingin berenang di sana, saya diberitahu bahwa itu tidak disarankan karena danau-danau itu adalah rumah bagi ikan-ikan karnivora. Mungkin itu adalah padanan ikan piranha di dunia ini?

Di sana juga ada ladang bunga yang luas, saya harap kami bisa mendarat di sana sehingga saya bisa melihatnya dari dekat.

Bunga-bunga ini, yang disebut saze, berwarna merah muda muda yang mengingatkan saya pada bunga sakura. Saze digunakan untuk menghasilkan minyak goreng, jadi pada kenyataannya, bunga ini mungkin lebih mirip dengan bunga safflowers daripada bunga sakura.

Keluarga kekaisaran memiliki tempat peristirahatan di provinsi yang sama tempat pertanian saze berada, dan kastil di sana sama cantiknya dengan Istana Azurite.

Di saat-saat seperti ini, saya berharap ada kamera di dunia ini!

Saya sangat gembira saat Will memarahi saya karena mengganggu Lars saat dia terbang, tetapi saya tidak dapat menahannya. Saya benar-benar ingin bertamasya di langit lagi suatu saat nanti.

Ketika kami tiba di kota kekaisaran, para wyvern mendarat di halaman besar di sisi selatan istana kekaisaran. Saya diberi tahu bahwa halaman ini, yang hanya berisi rumput kosong, dimaksudkan sebagai tempat pendaratan para wyvern selama upacara dan dalam keadaan darurat.

Kami juga memiliki tempat yang ditunjuk bagi lindbloom untuk mendarat di istana kerajaan di Kerajaan Gaché saat menyampaikan pesan darurat dan sebagainya, jadi ini cukup umum di negara-negara dengan naga bersayap.

Setelah semua orang turun, letnan Korps Naga mengumumkan bahwa mereka akan kembali ke barak, tetapi untuk beberapa alasan, para wyvern tampaknya menentang rencana tersebut.

Saya bertanya kepada mereka apa masalahnya, dan para wyvern berkata akan sangat tidak sopan jika mereka pergi tanpa terlebih dahulu memberi penghormatan kepada Sol. Namun, karena letnan itu tidak dapat memahami apa yang dikatakan para wyvern, ia tidak dapat mengetahui apa yang membuat mereka begitu marah.

Kalau begitu, saya akan membantunya!

“Sol, jangan pergi kemana-mana dulu, oke?!”

Sol menanggapi permintaanku dengan tidak menanggapi sama sekali, hanya berbaring di rumput untuk menunggu.

Saya bergegas menghampiri letnan dan menjelaskan keinginan para wyvern kepadanya.

“Mereka bilang ingin memberi penghormatan kepada Sol, jadi tolong tunggu sebentar lagi.”

“Mereka ingin menyapa naga api?”

Saya menjelaskan bahwa para wyvern memandang naga purba sebagai makhluk istimewa. Sama seperti binatang suci yang dipuja oleh manusia binatang, semua spesies naga juga memuja naga purba.

Kalau kita bandingkan dengan manusia, itu lebih seperti rasa hormat yang kita rasakan terhadap orang berwenang, seperti raja atau kaisar, ketimbang cahaya pemujaan yang kita gunakan saat memandang binatang suci.

Kalau dipikir-pikir, tidak ada seorang pun yang punya sopan santun akan berani pergi tanpa memberi hormat terlebih dahulu kepada Yang Mulia.

Setiap orang yang bekerja dengan naga mempunyai rasa sayang yang khusus kepada mereka karena begitu saya menjelaskan situasi tersebut kepada letnan, dia langsung menyetujui permintaan naga tersebut.

“Maafkan saya karena tidak menyadarinya. Silakan dan sampaikan penghormatan Anda.”

Letnan itu menepuk pelan sisi tubuh wyvern terdekat dan mendesak mereka untuk berbicara dengan Sol. Namun, sebelum wyvern itu berbicara dengan Sol, ia menoleh ke arahku terlebih dahulu.

“Terima kasih, gadis naga.”

“Terima kasih kembali.”

Saya sudah terbiasa memainkan peran sebagai penerjemah karena para ksatria naga selalu kesulitan berkomunikasi dengan para lindbloom dan lindrake tanpa bisa memahami bahasa mereka. Namun, menarik untuk melihat perbedaan yang jelas dalam kepribadian serius para wyvern dibandingkan dengan para lindbloom dan lindrake yang lebih suka bermain-main.

Para lindbloom dan lindrake memiliki kemauan bebas dan hanya peduli untuk bersenang-senang, sedangkan para wyvern lebih fokus pada pekerjaan mereka, membuat usia mental mereka tampak sedikit lebih tinggi.

Seolah ingin membuktikan hal itu, bunga-bunga lindbloom bermain-main dengan riuh di halaman berumput, bermain sebagaimana yang selalu mereka lakukan di rumah.

Salah satu lindbloom bahkan menangkap Shinki dan memaksanya untuk bermain dengan mereka.

Ayo, manjakan mereka, Shinki!

Adapun para wyvern, mereka mendekati Sol dan berpura-pura menundukkan kepala sebagai penghormatan kepadanya.

Sol tetap diam, hanya mengepakkan sayapnya sekali sebagai tanda terima kasih.

Saya tidak begitu yakin apa arti semua itu, tetapi para wyvern tampak puas karena setelahnya, mereka kembali ke tempat para penunggangnya menunggu dan, kali ini, membiarkan diri mereka digiring kembali ke barak tanpa keributan.

“Sekarang setelah semuanya beres, bagaimana kalau kita bersantai dan menikmati secangkir teh?” usul sang kaisar, yang secara efektif mendesak semua orang untuk masuk ke dalam. Namun, saya masih ingin bermain lagi.

Mungkin aku bisa meyakinkan Will untuk meninggalkan Lars bersamaku. Dia tidak membutuhkannya untuk apa pun saat ini.

“Bolehkah aku tinggal dan bermain dengan Sol dan yang lainnya sedikit lebih lama?” tanyaku penuh harap.

“Tidak apa-apa.”

Baiklah! Kaisar sudah memberikan izinnya, jadi tidak akan ada yang berani menghentikanku bermain sebanyak yang aku mau!

“Lars, kamu ikut juga!”

Lars melirik Will, memastikan bahwa dia setuju, lalu menggunakan kepalanya yang besar untuk menepuk punggung bawahku pelan seolah berkata, “Baiklah, ayo pergi.”

Dengan Lars mendesakku maju, aku segera berbalik dan memanggil Euche juga.

“Euche, ayo bermain dengan kami!”

Aku agak khawatir dia mungkin menolak karena itu berarti harus berada di dekat Sol, tetapi pada akhirnya, dia mengalah, tampaknya memutuskan bahwa bermain denganku lebih penting daripada menghindari Sol.

Lagipula, meski aku menyebutnya “bermain bersama”, aku yakin Sol dan Lars hanya akan menonton dari pinggir lapangan seperti biasa.

Akhirnya, Euche dan lindblooms bermain bersama. Pemandangan itu cukup membuatku menyadari perbedaan usia di antara mereka.

Saya merasa seperti pernah melihat permainan ini di suatu tempat sebelumnya…

Euche mengeluarkan bola-bola air, dan lindbloom menangkapnya dengan mulut mereka.

Oh, saya mengerti! Mirip seperti saat anjing peliharaan keluarga kami di kehidupan saya sebelumnya menggunakan mulutnya untuk mencoba “menangkap” semprotan air dari pistol air!

Bagaimanapun, aku bertekad untuk membalas dendam pada mereka semua karena salah tembak dan membasahiku. Aku meminta Shinki untuk membantuku, dan bersama-sama kami menyiramkan seember penuh air ke Euche dan masing-masing lindbloom.

Yah, secara teknis, roh unsur menghasilkan air atas permintaan Shinki…

Kami mungkin sedikit berlebihan, karena sebelum saya menyadarinya, tanah lapang berumput itu banjir. Rasanya menarik untuk berjalan melintasi rumput berawa, tetapi begitu tanaman lindbloom mulai menggelinding di atasnya, halaman rumput itu hancur.

Ini tidak baik. Aku tidak akan bisa menghindari omelan keras untuk ini…

“Roh bumi bilang mereka bisa memperbaikinya dengan mudah,” kata Shinki, menyampaikan pesan dari roh bumi di dekatnya.

Terima kasih, roh bumi!

Saya dengan senang hati menerima tawaran roh bumi dan meminta mereka memperbaiki rumput yang rusak.

Tepat saat mereka selesai membersihkan sisa-sisa permainan kami yang berlebihan dan sedikit merusak, Spica datang menjemputku, dan mengatakan sudah waktunya berganti pakaian untuk makan malam.

Masih ada satu hal lagi yang ingin kulakukan, jadi aku memohon pada Sol untuk tidak pergi dulu.

“Tidak masalah bagiku; jika binatang suci air tidak mempermasalahkannya…”

Butuh sedikit usaha untuk meyakinkan di pihak saya, tetapi saya berhasil membujuk Euche agar setuju mengizinkan Sol tinggal.

Euche melompat ke dalam genangan air yang tersisa, menggunakan air itu untuk mengangkut dirinya kembali ke sisi kaisar. Sementara itu, aku menunggangi Lars kembali ke kamarku.

“Selamat datang kembali. Kurasa aku telah membuat keputusan yang tepat dengan meminta Spica menjemputmu lebih awal,” kata Paul dengan nada sarkasme, tetapi aku bersyukur atas pandangan jauh ke depan yang akurat.

Dia sangat mengenalku. Setelah bermain dengan orang-orang itu, tidak mungkin aku bisa kembali dalam keadaan bersih!

“Tidak ada cara lain, Paul. Begitulah sifat Neema,” kata Karna membelaku.

Karna tahu betul seperti Paul betapa tomboinya aku, tetapi dia berkata bahwa jika itu membuatku bahagia, itu yang terpenting. Aku begitu tersentuh hingga ingin memeluknya, tetapi aku menahan keinginan itu agar lumpur tidak membasahi tubuhnya.

Sebaliknya, aku memilih untuk menjerit, “Aku mencintaimu, Karna!”

Beberapa saat kemudian, Karna dan saya mengenakan gaun malam berwarna berbeda, menunggu pengawal kami, ketika Louis dan Theo tiba di kamar suite kami.

Saya agak terkejut karena saya kira kami akan berpasangan dengan Will, tetapi ternyata Will ditugaskan untuk mengawal Putri Eliza.

Meski kunjungan ini bersifat informal, Will tetap menjadi tamu kehormatan. Namun, untungnya, “jamuan makan malam formal” ini ternyata hanya pertemuan keluarga kecil dan akrab.

Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya kira Will secara teknis adalah keponakan kaisar, bukan?

Ketika kami tiba di ruang makan besar, pensiunan kaisar, pensiunan permaisuri, kaisar, dan permaisuri sudah duduk.

Setelah memberi hormat, kami diberi izin untuk duduk, jadi saya membiarkan Theo mengantar saya ke tempat duduk yang telah ditentukan.

Sesaat kemudian, Clay tiba, membawa serta playboy dan Daux, dan tak lama kemudian mereka diikuti oleh Eliza dan Will. Mereka semua bergantian menyapa dengan sopan para kaisar dan permaisuri yang sudah pensiun dan yang masih menjabat.

Melihat mereka berdampingan, aku bisa melihat bahwa Will memiliki darah keluarga kekaisaran di nadinya. Secara khusus, dia tampak seperti kaisar yang sudah pensiun.

Saat mereka melihatnya, Sache dan Kaideetay tampak bersemangat dan tertarik.

“Sudah lama, Sache dan Kaideetay.”

Sache dan Kaideetay membalas sapa Will dengan meringkik dan menggeram, sebelum kembali ke posisi semula.

Mungkin mereka berdua menganggap Will sebagai orang penting. Kalau boleh menebak, saya akan bilang itu mungkin lebih karena dia adalah keturunan, atau lebih tepatnya cucu, dari majikan mereka yang terikat daripada fakta bahwa dia terikat dengan Lars.

Kalau dipikir-pikir, Will memiliki garis keturunan yang mengesankan, bukan?

Dia tidak hanya memiliki darah keluarga kerajaan Kerajaan Gaché, tetapi dia juga memiliki darah keluarga kekaisaran Kekaisaran Linus. Itu membuatnya menjadi kuda ras murni! Orang-orang mungkin memiliki harapan yang sangat tinggi padanya, bahwa dia akan menjadi raja yang benar-benar menakjubkan suatu hari nanti.

Pada saat itu, saya merasa sedikit bangga dan hormat karena saya tahu Will selalu bekerja keras, menolak menyerah di bawah beban semua tekanan yang pasti dirasakannya.

Biasanya, dia adalah pangeran iblis berhati hitam dan licik. Apakah itu judul lengkapnya, atau ada kata sifat yang saya lupa sebutkan di suatu tempat?

“Neema, kamu sedang memikirkan sesuatu yang mengerikan sekarang, bukan?”

Astaga! Bagaimana dia tahu?!

“Itu terlihat jelas di wajahmu.”

Sial! Aku lengah di saat yang paling buruk!

“Biarkan saja, Will. Dia jauh lebih manis dengan cara ini daripada jika dia menjadi pembicara yang fasih sepertimu,” kata permaisuri yang sudah pensiun itu, dengan santai menegur Will saat dia membelaku.

“Jika Neema tidak belajar dari kesalahannya sekarang, meskipun dia masih bisa dimaafkan karena usianya yang masih muda, hal itu hanya akan menyebabkan dia semakin kesulitan di masa depan.”

Aduh! Tembakan langsung ke jantung! Dia ada benarnya juga; aku payah dalam menyembunyikan emosiku dan berpura-pura tersenyum, meskipun itu keterampilan penting bagi putri seorang adipati.

“Hari ini hanya ada keluarga di sini, jadi tidak apa-apa kalau bersikap agak tidak formal, bagaimana menurutmu?” kata sang kaisar, berusaha dengan gagah berani untuk membelaku, tetapi Will tidak mau mengalah.

“Sejak kapan Neema dan Karna dianggap ‘keluarga’?”

“Hm? Yah, kami berharap salah satu atau keduanya akan menikah dengan keluarga Linus Empire di masa depan, jadi mengapa tidak mulai memperlakukan mereka sebagai keluarga sekarang?”

Hah? Aku tidak tahu tentang Karna, tapi aku tidak punya rencana untuk “menikah dengan keluarga!”

“Ho, ho, ho, jadi kau berencana untuk mencuri harta karun terbesar keluarga Osphe? Apakah kau siap untuk menjadikan keluarga Osphe sebagai musuh?”

Kedengarannya sangat dekat dengan ancaman…

Apakah keluarga kita benar-benar cukup kuat untuk dianggap sebagai ancaman bagi negara sebesar dan sekuat Kekaisaran Linus? Jika demikian, Papa lebih menakutkan dari yang kukira!

“Yang Mulia, jika Anda gagal mempertimbangkan pikiran para wanita muda yang manis ini mengenai masalah ini, mereka akan membenci Anda, Anda tahu,” permaisuri yang sudah pensiun itu menegur dengan lembut, dan sang kaisar menjawab sambil tertawa kecil bahwa dia tentu tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Dia pasti hanya bercanda tentang masalah pernikahan itu…

Setelah itu, perbincangan mengalir lancar, orang dewasa berdiskusi tentang politik, sementara Karna dan Eliza bergosip tentang tren terkini di Aula Studi Lanjutan.

Seperti kata pepatah, waktu berlalu dengan cepat saat Anda bersenang-senang, dan sebelum saya menyadarinya, kami telah selesai minum teh setelah makan malam dan bersiap untuk tidur.

🐎🐅🐎

Aku sudah tahu bahkan sebelum aku bertanya apa jawabannya, tetapi meski begitu, aku tetap melamar Paul saat dia membantuku bersiap tidur.

“Aku ingin tidur dengan Sol malam ini!”

“Sama sekali tidak.”

Seperti yang diduga, Paul menolak mentah-mentah permintaanku.

Namun, saya tidak akan menyerah begitu saja! Jika saya membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, saya mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lainnya!

“ Kumohon , Paul! Semuanya akan aman—Sol akan berada di sana bersamaku, dan aku bahkan akan meminta Shinki dan yang lainnya ikut juga!”

“Tidak mungkin aku mengizinkan wanita bangsawan berpangkat tinggi sepertimu tidur di luar tanpa tempat tidur.”

Apa yang dia katakan?! Aku bisa menggunakan Sol sebagai tempat tidur! Tidak ada tempat tidur yang lebih bagus di seluruh benua, bahkan mungkin di dunia!

Dan ketika Anda menambahkan Seigo, Rikusei, dan Inaho, surga berbulu saya jadi lengkap!

“Kumohon!”

Kau tidak memberiku pilihan, Paul; aku harus menggunakan senjata rahasia terhebatku—serangan air mata yang berkilauan!

“Kurasa sudah saatnya mengakui kekalahan, Paul. Kalau tidak, Neema akan mulai menangis, dan tak seorang pun menginginkan itu…” Karna terkekeh.

Benar! Coba saja—aku benar-benar akan menangis, jangan kira aku tidak akan menangis!

Bahkan Karna memihakku, Paul tidak punya pilihan selain menyerah.

“Saya akan melakukan persiapan, jadi silakan tunggu di sini sebentar.”

“Woo-hoo! Terima kasih, Paul!”

Paul punya beberapa syarat agar aku bisa tidur di luar bersama Sol: pertama, dia bersikeras menugaskan Shinki, Spica, dan Kai untuk menjadi pengawalku, dan kedua, semua monster harus ikut. Paul membuatku berjanji untuk mematuhi peraturan ini, tetapi aku dengan senang hati menyetujuinya.

Setelah semua persiapan selesai, Spica kembali dari berganti seragam dan mengenakan pakaiannya sendiri.

“Tidur bersama-sama seperti ini mengingatkanku pada saat aku dulu tinggal bersama kawanan itu!” Berdasarkan bagaimana ekornya bergoyang-goyang dengan gembira saat dia mengatakan itu, aku merasa bahwa Spica lebih kesepian daripada yang dia akui.

Saat dia tinggal bersama kawanan kobold, dia selalu dikelilingi oleh keluarga angkatnya. Bahkan jika dia sudah terbiasa tidur sendiri saat ini, dia pasti merasa kangen rumah pada awalnya.

“Kalau Paul bilang nggak apa-apa, yuk, kita menginap di rumah teman lagi kapan-kapan!” tawarku sambil merasa sedikit bersalah karena tidak terpikir sebelumnya.

“Baiklah!” Spica setuju dengan penuh semangat.

Kami mengobrol sepanjang jalan menuju halaman, tempat Sol masih bersantai seperti saat kami meninggalkannya. Ketika melihat kami, dia berkata dengan sinis, “Kupikir kalian akan datang.”

Kamu sangat mengenalku!

Aku mendekap kantung tidur yang telah disediakan Paul untukku di perut Sol.

“Tuan naga api, aku mempercayakan Lady Neema kepadamu. Tolong jaga dia malam ini,” kata Paul.

Paul membungkuk dalam-dalam pada Sol, dan Sol mengejutkanku dengan memberinya jawaban.

“Saya rasa Anda kewalahan dengan masalah ini. Saya akan melindungi Neema, jadi tenang saja.”

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda.”

Setelah Paul pergi, Sol mengomeliku, katanya aku tidak seharusnya memberi begitu banyak tekanan pada seseorang yang jelas-jelas bekerja keras demi aku.

Tetapi jika aku biarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, kapankah kita semua bisa berkumpul seperti ini lagi?!

“Hanya untuk satu malam!” janjiku, lalu memanggil nama-nama yang lain. “Lars, Euche, Sache, Kaideetay.”

“Begitu ya… Jadi itu tujuanmu, ya?” Sol terkekeh, dengan jelas menyimpulkan rencanaku saat aku mengucapkan nama-nama binatang suci lainnya.

Aku dapat melihat binatang suci itu dengan jelas ketika mereka muncul meski dalam kegelapan.

Euche merupakan warna langit musim panas yang biru, Sache merupakan warna langit saat matahari terbit, Lars merupakan warna putih cerah yang tampak hampir bersinar, dan Kaideetay merupakan warna hitam indah yang lebih gelap dari malam.

Sache tampak khawatir kalau aku berencana tidur di tempat seperti ini.

Sebaliknya, Euche tampaknya menganggap gagasan itu menarik karena dia duduk tepat di depanku, mengabaikan Sol sepenuhnya.

Lars dan Kaideetay saling menggeram, tampaknya tengah membicarakan sesuatu.

“Lars dan Kaideetay, bergabunglah dengan kami!”

Aku menepuk tanah di sampingku, mendesak mereka untuk mendekat, dan setelah saling memandang sejenak, kedua binatang suci itu menyerah dan berjalan menghampiriku.

“Oh, benar juga! Kai, kenapa kau tidak berubah menjadi bentuk kudamu juga?!” usulku.

Kai dengan mudah menyetujui permintaanku, berubah dari manusia menjadi seekor kuda. Dalam wujud itu, ia adalah seekor kuda kecil, hampir seukuran kuda poni dengan bulu aneh yang warnanya sama dengan danau bawah tanah yang menjadi rumahnya.

Di antara beberapa bentuk yang diambilnya, ini adalah satu yang jarang saya lihat.

Ketika dia berdiri di samping Sache seperti itu, mereka hampir terlihat seperti orangtua dan anak!

Haku dan Gratia juga keluar, dan setelah beberapa saat terkejut saat melihat semua binatang suci berkumpul di sekitar, mereka segera melupakannya dan mencari tempat yang nyaman untuk tidur.

Inaho akan tidur di punggung Sol. Ia sudah meringkuk seperti bola dan perlahan-lahan, hampir lesu, mengibaskan ekornya ke depan dan ke belakang.

Seigo tampak penasaran dengan Kaideetay. Setelah mengendus harimau tanah beberapa kali, kobold kecil itu langsung meringkuk di dekatnya dan berbaring.

Sedangkan Rikusei, dia tampaknya menyukai sensasi unik dari tubuh Euche, yang terus-menerus dia sentuh dengan hidungnya. Untungnya, Euche tampaknya tidak terlalu terganggu oleh hal itu dan mengabaikan Rikusei dan lebih suka mengusap-usap kepalanya ke tanganku, memohon untuk dielus.

Sache dan Kai saling kejar-kejaran sebentar, lalu meringkuk di samping Kaideetay, masing-masing menggunakan satu sama lain sebagai bantal.

Ketika semua orang sedang mencari pengaturan tidur yang mereka sukai, ada satu orang yang melakukan sesuatu yang aneh…

“Haku, hentikan itu.”

Terinspirasi oleh pemandangan Rikusei yang menusuk Euche dengan hidungnya, Haku berusaha memaksa dirinya masuk ke dalam tubuh Euche. Meskipun secara fisiologis hal itu mungkin saja terjadi, mengingat mereka berdua adalah makhluk berjenis cair, saya tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Saya juga tidak ingin mengetahuinya.

“Bangku gereja!”

Syukurlah, Haku patuh mengikuti perintahku untuk berhenti mencoba memanjat ke dalam Euche dan malah memutuskan untuk memanjat salah satu sayap pegasus biru yang terlipat.

Tentu saja, Haku harus memilih tempat yang aneh untuk tidur—apa lagi yang kuharapkan?

Gratia, yang sudah sangat mencintai bulu Lars, dan aku pun bisa merasakannya, berada dalam pose yang sama seperti yang dia lakukan selama penerbangan kami, membenamkan dirinya dalam selimut bulu mewah yang terbentang lebar, menggunakan seluruh tubuhnya untuk merasakan kelembutan bulu itu hingga mencapai potensi penuhnya.

Adapun Shinki, dia memilih menggunakan ekor Sol sebagai bantal dan sudah pingsan.

Spica tampak ragu sejenak tetapi akhirnya memilih tempat di antara Sol dan Lars, di mana dia meringkuk seperti bola dan melilitkan ekornya untuk melindungi tubuhnya.

Aku menggeliat seperti cacing, memasukkan tubuhku ke dalam kantong tidur.

“Semoga kalian melewati malam ini dengan aman dan damai,” kataku sambil mengucapkan “selamat malam” kepada semua orang sesuai adat istiadat dunia ini sebelum kelopak mataku terpejam.

🐎🐅🐎

Garis bayangan suatu sosok berdiri di teras di bagian istana kekaisaran yang diperuntukkan bagi tempat tinggal pribadi keluarga kekaisaran.

Dia adalah satu-satunya saudara kaisar saat ini yang masih belum menikah dan tinggal di istana kekaisaran: Louivence Taux Linus.

“Ada pemandangan yang tidak Anda lihat setiap hari.”

Ia bersandar pada pagar yang mengelilingi teras, membakar pemandangan yang pasti tidak akan pernah dilihatnya lagi dalam hidup ini dalam ingatannya.

Pegasus biru dan harimau bumi menjalin ikatan dengan orang tua dan kakak laki-lakinya, naga api besar dari utara yang dikatakan sebagai raja para naga purba, dan harimau langit menjalin ikatan dengan keponakannya, putra mahkota negara sekutu, semuanya bersama-sama di satu tempat…

Dan bukan hanya kumpulan binatang suci menakjubkan yang berkumpul di sekitar gadis muda itu; pasukan kecil monster yang diberi nama juga ada di sana.

Nefertima tampaknya tidak menyadarinya, tetapi lindbloom tersebut juga telah membentuk cincin pelindung di sekitar perkemahan darurat dia dan teman-temannya.

“Apa sebenarnya dia ?”

Louivence mulai mendapat firasat tentang sesuatu.

Nefertima berbeda dari semua anak tercinta lainnya sepanjang sejarah.

Memang benar bahwa binatang suci dan roh-roh unsur melindungi semua anak-anak terkasih. Namun, tidak ada contoh lain dalam sejarah yang tercatat tentang begitu banyak binatang suci yang terikat dengan manusia saat ada anak terkasih.

Louivence bukan satu-satunya yang menonton Nefertima.

Di kamar tamu yang disediakan untuk tamu kenegaraan yang berkunjung, Wilhelt sedang mendiskusikan rencana selanjutnya dengan Dan dan Seerio ketika Lars tiba-tiba mengumumkan bahwa Nefertima meneleponnya dan menghilang.

Wilhelt meminta roh-roh unsur untuk mencari tahu apa yang sedang dilakukan Nefertima dan terkejut dengan jawaban mereka bahwa dia tidur di luar ruangan, jadi dia melangkah keluar ke teras untuk melihat sendiri.

“Apa yang dia lakukan kali ini…?”

Bukankah dia baru saja selesai menegurnya saat makan malam karena tidak menganggap serius posisinya sebagai putri seorang adipati?

Cara semua pikiran dan emosinya ditunjukkan di wajahnya akan membuat Nefertima menjadi sasaran empuk bagi para bangsawan yang licik.

Setiap kali masalah itu muncul, dia selalu mengingatkannya bahwa karena statusnya yang tinggi, dia harus berhati-hati dengan kata-kata dan tindakannya untuk melindungi dirinya sendiri.

Namun, putri sang adipati itu saat ini tengah tertidur di sebuah halaman yang dikelilingi oleh binatang suci, monster, dan naga bersayap.

“Dan, Seerio, kemari lihat ini.”

Meskipun demikian, Wilhelt juga bisa menemukan hiburan dalam pemandangan langka seperti itu.

Kedua lelaki itu dengan patuh melangkah ke teras dan melihat ke arah yang ditunjukkan Wilhelt sebelum terdiam karena terkejut.

Orang pertama yang mendapatkan kembali kemampuan berbicara adalah Serafi, roh unsur yang terikat dengan Seerio.

“Itu tidak adil! Aku juga ingin tidur dengan anak kesayanganku!”

Benar sekali—bukan hanya binatang suci yang berkumpul di sekitarnya.

Secara individual, binatang suci cenderung menarik roh-roh unsur, dan biasanya ada beberapa yang berkeliaran di sekitar Nefertima sepanjang waktu. Namun dengan semua binatang suci dan anak kesayangan berkumpul bersama, tempat di mana Nefertima tidur dipenuhi dengan roh-roh unsur. Itu hanya terlihat oleh mereka yang benar-benar dapat melihatnya, tentu saja, tetapi jumlah yang banyak yang merayap di seluruh tumpukan tubuh babi yang tertidur seperti massa serangga yang mendidih tidak membangkitkan rasa kagum yang penuh hormat; itu membangkitkan rasa jijik yang memuakkan.

“Seerio, aku akan bergabung dengan mereka!”

Dengan ini, Serafi meninggalkan Seerio dan lebih memilih menyerang kawanan roh unsur di bawah.

“Aku mengerti, sungguh, tapi aku tetap tidak bisa menahan rasa cemburu. Aku ingin bisa sedekat itu dengan naga api…”

Wilhelt dan Seerio tersenyum kecut mendengar kata-kata yang diucapkan teman mereka yang sangat mencintai naga itu dengan suara pelan. Dan tidak akan menjadi Dan jika, bahkan di waktu dan tempat seperti ini, dia tidak bisa berhenti memikirkan naga.

“Namun perlu dipertimbangkan bahwa ada kemungkinan juga seseorang menjadi terlalu difavoritkan . ”

Mengingat betapa mereka mencintai Nefertima, roh-roh unsur itu mungkin tidak dapat menahan diri dan tanpa berpikir menyalahgunakan kekuatan mereka berdasarkan perubahan sekecil apa pun dalam suasana hatinya.

Apakah dia cukup menyadari kekuatan dan tanggung jawab besar di pundaknya?

“Dia sudah belajar sendiri betapa mengerikannya kekuatan itu. Hanya saja ‘bagaimana mengendalikannya’ yang belum dia kuasai.”

“Itu kombinasi terburuk yang mungkin terjadi, bukan begitu?”

“Raja-raja unsur seharusnya bisa melakukan sesuatu terhadap roh-roh unsur. Jika menyangkut binatang suci, manusia lain yang terikat dengan binatang suci dapat mengajarinya, tetapi kita tidak dapat membantunya dalam hal berurusan dengan roh-roh unsur. Tingkat kekuatan anak kesayangan terlalu berbeda.”

Para lelaki itu tahu betul bahwa ada perbedaan antara apa yang dapat dilakukan oleh para elementalis dan apa yang dapat dilakukan oleh mereka yang terikat dengan binatang suci dengan menggunakan roh-roh elemental.

Namun kemungkinan besar anak yang dicintai itu berbeda dari keduanya.

Bagaimana makhluk luar biasa yang dikenal sebagai “anak terkasih” ini akan memengaruhi dunia ini?

Seerio memiliki dua pendapat mengenai topik itu: di satu sisi, hal itu membuatnya gelisah, namun di sisi lain, ia ingin tahu apa yang akan terjadi.

“Saya harus memberinya kuliah lagi besok,” kata Wilhelt, hampir terdengar seperti dia menantikannya.

Dan Dan, yang masih menatap penuh kerinduan pada naga api itu, mengambil keputusan. “Pertama, aku akan bekerja keras untuk mendapatkan persetujuan Ghizel! Jika aku bisa melakukannya, aku bisa bergabung dengannya saat dia memberi penghormatan berikutnya pada naga api itu!”

Dua orang lainnya juga berpikiran sama: jika Dan hanya ingin berbicara dengan naga api, akan mudah untuk meminta Nefertima memperkenalkannya. Namun, kedua pria itu dengan bijaksana menutup mulut mereka.

🐎🐅🐎

Lidah yang besar dan kuat menjilati bagian atas kepalaku dengan begitu kuatnya hingga terasa sedikit sakit.

Aku tahu Lars tidak akan melakukan hal seperti itu, jadi pasti Kaideetay yang melakukannya. Aku membuka mataku tepat pada saat melihat lidah merah muda besar menjulur lurus ke arahku.

“Selamat pagi, Kaideetay!”

Aku menghindari lidah Kaideetay dan melingkarkan lenganku di lehernya yang indah dengan garis-garis hitam dan perak. Sementara aku menikmati tekstur bulu Kaideetay yang lembut dan halus, yang lainnya juga mulai berdiri.

Euche, Sache, dan Kai mulai berlari kencang mengelilingi halaman, menikmati sinar matahari pagi yang menyegarkan, surai dan ekor mereka berkibar di belakang mereka saat mereka berlari.

Mungkin terasa menyenangkan untuk berlarian bebas di udara pagi yang segar.

“Kamu tidur sangat nyenyak meskipun menghabiskan sepanjang malam di luar rumah.”

Itu tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa saya terbiasa tidur seperti batang kayu, saya jamin…

Ya, ya, pasti salah kantong tidurnya! Kantong tidur yang Paul temukan untukku entah di mana ternyata sangat nyaman!

Mungkin banyak kutukan yang menimpanya karena badanku tidak terasa sedikit pun sakit karena tidur di lantai, dan suhu di kamarku selalu sempurna sepanjang malam, tidak terlalu panas atau dingin.

Dan sebagai bonus, saya juga tidak berguling-guling dalam tidur seperti biasanya. Ada sesuatu yang menenangkan tentang terbungkus rapi, nyaman seperti serangga dalam karpet!

🐎🐅🐎

Seperti kata pepatah, waktu berlalu cepat saat kita bersenang-senang, dan sebelum saya menyadarinya, waktunya telah tiba bagi Will dan yang lainnya untuk pulang.

“Ghizel, aku janji akan ikut bermain dengan kalian semua begitu aku kembali, jadi tolong tunggu aku!” kataku.

“Tentu, kami akan menunggu. Tubuh manusia itu rapuh, jadi harap berhati-hati.”

Sekarang bahkan Ghizel khawatir tentangku…

Baiklah, baiklah, saya berjanji untuk berusaha tidak melakukan hal yang gegabah.

Aku memeluk moncong Ghizel, yang membuat naga-naga lainnya menjauh.

“Hei, tidak adil!”

“Aku juga, aku juga!”

“Pulanglah bersama kami, Neema!”

“Maaf teman-teman, saya belum bisa pulang.”

Aku memeluk satu per satu lindbloom, berusaha sekuat tenaga menghibur mereka.

Begitu aku selesai mengucapkan selamat tinggal kepada para naga, giliran Will dan Lars. Aku masih sedikit kesal pada Will, yang memberiku ceramah keras pagi tadi.

“Jangan lupa apa yang kukatakan padamu, mengerti?”

Dia telah menanamkan dalam diriku bahwa, seperti halnya Karna, aku adalah wakil negara kita di Kekaisaran Linus dan harus berperilaku sesuai dengan itu.

“Yeesh, sudah kubilang aku sudah memilikinya!”

Lars menjilat pipiku sambil memberi semangat, seolah berkata, “Kamu bisa melakukannya!”

Aku tidak tega menjilatnya sebagai balasan, jadi aku memutuskan untuk membelai bulu halus di lehernya untuk terakhir kalinya sebelum kami berpisah.

“Jika terjadi sesuatu, segera hubungi aku. Mengerti?”

“Oke!”

Entah mengapa, rasanya tidak seperti “selamat tinggal” dengan Sol. Mungkin karena saya bisa “meneleponnya”—bukan lewat telepon, tentu saja, tetapi lewat telepati—kapan pun saya mau.

Telepati sungguh berguna!

Sol lepas landas terlebih dahulu, dan kemudian satu demi satu, setiap lindbloom ikut terbang juga.

Will membungkuk terakhir kali kepada kaisar, lalu naik ke punggung Lars, dan mereka mengikuti lindbloom tersebut.

Saya memperhatikan mereka semakin menjauh hingga mereka menjadi titik-titik kecil di cakrawala dan akhirnya menghilang sama sekali.

Tepat pada saat itu, Karna datang di belakangku dan memelukku.

“Kau akan merindukan mereka, ya?”

“Jangan khawatir, Karna! Kau di sini bersamaku, jadi aku tidak merasa kesepian!”

Saya bisa menemui mereka kapan saja saya mau begitu kami sampai di rumah. Untuk saat ini, ada banyak hal yang ingin saya lakukan yang hanya bisa dilakukan saat kami di sini, jadi saya akan fokus pada hal itu.

“Kalian berdua rukun, ya? Aku harap orang-orang tertentu mau belajar dari kalian, nona-nona…” kata Louis sambil tersenyum masam sambil mengkritik keponakannya dengan kejam.

Louis tentu tidak menahan diri saat menggunakan “cinta yang keras” terhadap kerabatnya, ya?

“Maafkan saya, paman, tapi saya tidak setuju… Sebenarnya, saya yakin kita sebenarnya cukup dekat?”

Hubungan saudara kandung kekaisaran dibangun atas jaringan dinamika kekuasaan yang kompleks, yang terkadang membuat interaksi mereka menarik untuk ditonton.

“Baiklah, paman dan kakak-kakak, bekerjalah dengan giat hari ini untuk tugas resmi kalian. Sepertinya Ibu tidak punya jadwal apa pun hari ini, jadi mari kita minum teh bersama kami para gadis saja, ya? Tentu saja, Karna dan Neema, kalian harus bergabung dengan kami!”

Eliza itu hebat, ya kan?!

“Putri kita memang sama ganasnya dengan laki-laki mana pun, bukan?” komentar sang permaisuri dengan nada jengkel.

Kamu mengatakannya seolah itu hal buruk!

“Jika kalian tidak punya rencana, bisakah kalian mempertimbangkan untuk memanjakan Eliza dan bergabung dengan kami untuk minum teh?”

Dan itulah sebabnya kami memutuskan mengadakan pesta teh khusus perempuan.

Dalam bahasa Jepang, ada ungkapan yang mengatakan, “Jika tiga wanita berkumpul, pasti akan terjadi keributan,” dan itu terbukti benar dalam kasus ini. Khususnya, keluhan Eliza dan permaisuri tentang para pria dari keluarga kekaisaran mengalir deras seperti sungai yang deras .

Tetapi ketika sang permaisuri melirik dan, dengan kedipan mata yang menawan, berkata untuk merahasiakan hal ini hanya di antara kita para gadis, aku tidak berani untuk tidak setuju.

Fiuh, Theo dan yang lainnya pasti punya pekerjaan yang harus diselesaikan!