Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 6 Chapter 13

10 – Anda Tidak Akan Percaya Apa yang Telah Tiba!

 

DALAM perjalanan pulang, aku menjelaskan gagasanku kepada kaisar.

Jika kita dapat mewujudkannya, saya pikir itu akan sangat menarik!

Begitu kami tiba kembali di rumah Earl Helios, kami membicarakan masalah itu tanpa sempat beristirahat.

“Lady Nefertima telah mengusulkan ide yang menarik.”

Wildwood adalah habitat yang sempurna bagi para monster, tetapi saya tidak dapat mengabaikan kenyataan bahwa tidak ada yang menarik minat para petualang.

Namun, hal itu memberi saya ide—jika tidak ada apa pun di sana, itu hanyalah kanvas kosong untuk membangun apa pun yang kami inginkan! Secara khusus, terlintas dalam pikiran saya untuk membangun menara di atas tebing silinder yang telah kami lihat.

Namun, bukan sembarang menara biasa—menara besar yang lebih tinggi dari pohon-pohon di Wildwood. Dan dengan platform pengamatan di atapnya. Orang-orang akan tertarik dengan kesempatan langka untuk melihat istana unsur-unsur itu. Bagaimanapun, itu adalah pusat seluruh benua Larshia!

Dan tidak ada salahnya jika kita diam-diam menyebarkan rumor bahwa hanya dengan melihat istana unsur dari jauh saja sudah cukup untuk mendatangkan keberuntungan bagi seseorang. Semua orang yang berharap keberuntungan dan menemukan cinta akan berbondong-bondong mendatangi menara itu!

“Kita bisa menempatkan meja resepsionis serikat petualang di lantai pertama di dalam menara, lalu di lantai-lantai lainnya, membuat beberapa area pelatihan yang akan semakin sulit seiring bertambahnya ketinggian,” kataku, memaparkan ideku.

“Kau mengusulkan agar kita memisahkan area pelatihan berdasarkan peringkat warna?” tanya Louis, tapi itu bukan yang ada dalam pikiranku.

Saya mengambil inspirasi dari permainan peran fantasi di mana semakin banyak level yang Anda lalui, semakin kuat monsternya, dan poin pengalaman Anda juga meningkat.

“Saya berpikir bahwa siapa pun, terlepas dari pangkat dan golongan, dapat menggunakan bidang pelatihan apa pun yang mereka sukai, berdasarkan kepercayaan diri mereka sendiri.”

Wajar saja jika Anda ingin menantang diri sendiri dengan mencoba sesuatu yang tampaknya sedikit di atas tingkat kemampuan yang Anda perkirakan, bukan?

Beberapa faktor menentukan peringkat warna seorang petualang, termasuk jumlah pekerjaan yang diselesaikan untuk membangun pengalaman, jadi butuh beberapa saat untuk naik ke peringkat berikutnya.

Namun, pasti ada beberapa orang yang kemampuan bertarungnya melampaui pangkat mereka saat ini. Mereka, khususnya, mungkin akan menikmati kesempatan untuk melihat gambaran visual peningkatan kemampuan mereka saat mereka naik level melalui area pelatihan.

“Namun, bukankah akan sangat sulit untuk membangun menara yang lebih besar dari pohon-pohon itu?”

Di situlah masalah sesungguhnya.

Di dunia ini, aku pernah melihat bangunan-bangunan besar seperti istana kerajaan dan kekaisaran, tetapi tidak ada menara yang tinggi dan berdiri sendiri. Yang tertinggi maksimal sepuluh lantai, dan masih lebih pendek dari pohon-pohon di Wildwood. Menurut dugaanku, pohon-pohon itu tingginya kira-kira sama dengan gedung pencakar langit tiga puluh lantai.

Bagaimana kita bisa membangun menara setinggi itu? Saya seorang amatir dalam hal arsitektur dan teknik, tetapi bukan tanpa alasan; saya pernah tinggal di episentrum gempa bumi di dunia pada kehidupan saya sebelumnya.

Yang terpenting adalah fondasi yang kuat. Untuk itu, kita bisa menggunakan tebing silinder itu. Sedangkan untuk pilar dan balok penyangga, sihir dapat memperkuatnya, dan jika kita menggunakan kayu untuk sebagian besar konstruksi, itu akan mengurangi beban berat dibandingkan dengan membangun semuanya dari batu atau logam.

Satu-satunya hal lain yang dapat saya pikirkan yang mungkin sebaiknya kita lakukan adalah menambahkan sistem peredam osilasi. Bangunan tinggi sangat rentan terhadap guncangan angin.

Saya pikir prinsip pendulum ada hubungannya dengan itu, tapi…

Ya ampun, tidak ada harapan! Prinsip pendulum adalah fisika, kan? Bidang studi yang sama sekali tidak dapat dipahami yang melibatkan persamaan yang mungkin juga ditulis dalam bahasa asing sejauh yang saya pahami?

Aku gagal dalam fisika di kehidupanku sebelumnya!

Jika angin adalah masalahnya, mungkin kita bisa membuat lubang agar angin bisa lewat?

Tidak, itu kedengarannya menakutkan. Membuat lubang di dinding akan mengganggu struktur dan mengurangi kemampuan dinding untuk menahan beban, bukan?

Itu seperti memotong hidungmu sendiri karena dendam… Mungkin itu bisa menyelesaikan masalah angin, tapi itu tidak akan banyak membantu jika seluruh menara runtuh!

Apa yang harus kita lakukan?!

Oh, itu saja! Kita hanya perlu fokus pada penguatan.

Kita dapat memperkuat strukturnya dengan mengukir mantra sihir tertulis di dinding. Namun, angin adalah kejadian alami, jadi tidak dapat dinetralisir menggunakan sihir…

“Oh, aku mendapatkannya! Batu elemen!”

Saya ingat Mama mengatakan bahwa batu unsur bahkan dapat memengaruhi kejadian alam sampai batas tertentu.

Namun karena satu-satunya cara untuk mendapatkannya adalah langsung dari raja-raja elemental, bahkan di negara kami, mereka hanya digunakan untuk penghalang yang mengelilingi gedung percobaan di Pusat Penelitian Sihir. Jika aku ingat dengan benar, sihir tertulis digunakan untuk melindungi gedung itu sendiri, tetapi batu elemental mencegah efek sihir apa pun yang digunakan di dalamnya keluar dari gedung dan menyebabkan kerusakan pada seluruh istana kerajaan.

Itu akan jadi bencana! Tapi, bagaimanapun juga, ini bukan satu-satunya kemungkinan penggunaan batu unsur, bukan?

“Apakah mungkin menggunakan batu unsur untuk mengurangi pengaruh angin?” tanyaku.

Kaisar mungkin paling tahu di antara kita yang hadir tentang kekuatan unsur, dan dia juga pernah menerima batu unsur dari raja unsur sebelumnya.

“Saya rasa Anda mungkin bisa. Batu-batu unsur mampu mengurangi efek kekuatan unsur dan menangkal sihir,” katanya.

Begitu ya. Jadi alasan mengapa penghalang di sekitar gedung eksperimen mampu mencegah kerusakan mencapai istana kerajaan adalah karena batu elemen itu menangkal sihir, menjebaknya di dalam.

Apa yang ada di dalam ditolak ke dalam, dan apa yang ada di luar ditolak ke luar.

Berarti gedung eksperimen itu juga kebal terhadap serangan sihir! Menarik…

“Saya pikir akan mungkin untuk membangun menara yang tinggi jika kita menggunakan batu unsur untuk mengurangi dampak angin terhadapnya,” saya menjelaskan.

Jika, dengan memanfaatkan sihir, batu unsur, dan bahan bangunan yang tepat, kita dapat membangun menara tertinggi di seluruh benua, tempat itu pasti akan menjadi tempat wisata populer!

Dan bukan itu saja yang ada dalam pikiran saya!

“Aku juga ingin membangun benteng rahasia di puncak pohon!” seruku.

Saya mendapat ide ini saat melihat pepohonan di hutan di ujung padang rumput yang tampak cocok untuk dipanjat. Akan sangat menyenangkan membangun rumah pohon tempat kita bisa bermain, seperti benteng rahasia!

Setiap orang pasti pernah membangun benteng di masa kecilnya, bukan?

“…Benteng rahasia?”

…Semua orang hanya menatapku dengan wajah kosong…

Kenapa mereka tidak bereaksi sama sekali?! Mungkin wanita muda bangsawan yang dibesarkan dengan baik tidak pernah terlibat dalam permainan seperti itu, tetapi setidaknya para pria harus mengerti!

Aku memandang sekeliling ruangan, mencari sekutu yang mengerti apa yang hendak kukatakan, ketika mataku bertemu dengan mata salah satu anggota pengawal pribadi.

“Apa yang terlintas di pikiranmu ketika mendengar kata ‘benteng rahasia’?”

Mata lelaki itu membelalak kaget saat menyadari bahwa aku berbicara langsung kepadanya, namun setelah jeda sejenak, ia pun menjawab, “Umm, kenangan masa kecil yang penuh nostalgia, ya?”

“Tepat sekali! Bahkan sekarang, bukankah itu membuatmu bersemangat?”

Meski saya antusias, suara penjaga itu tetap skeptis saat dia menjawab, “Mungkin sedikit?”

Beberapa orang yang berkumpul di sekitar dan mendengarkan mengangguk setuju, jadi saya menyimpulkan bahwa mereka, setidaknya, telah membangun benteng mereka sendiri saat masih anak-anak.

Akan tetapi, keluarga kekaisaran dan mereka yang tumbuh di kalangan bangsawan tidak pernah mempunyai kesempatan untuk permainan sembrono seperti itu dan tidak dapat memahami daya tariknya.

“Aturan pertama benteng adalah harus dirahasiakan dari orang dewasa!” kataku. “Kamu harus membuat kata sandi bersama teman-temanmu dan membawa semua harta karunmu ke dalam untuk diamankan. Kedengarannya menyenangkan, bukan?!”

Syarat yang paling penting adalah hal itu harus dirahasiakan dari orang dewasa!

Ada sesuatu yang istimewa tentang perasaan bahwa Anda melakukan sesuatu yang terlarang yang muncul karena merahasiakannya dari orang dewasa dan rasa keintiman yang muncul karena berbagi kata sandi dengan teman-teman Anda.

Tak seorang pun yang kebal terhadap kegembiraan semacam itu!

“Heh, jadi itu jenis permainan yang biasa dimainkan anak-anak?”

“Kau sangat terinformasi, Neema.”

Baik Louis maupun Theo terdengar terkesan.

Aku memiliki pengetahuan ini sejak kecil di kehidupanku sebelumnya, tetapi aku tahu pasti bahwa anak-anak di sini memainkan jenis permainan yang sama. Aku pernah membacanya di buku anak-anak.

“Saya sudah ingin mencobanya sejak membacanya di sebuah buku!” jelas saya.

Atau lebih tepatnya, aku sudah menunggu kesempatan itu muncul sejak aku memulai masa kanak-kanak keduaku! Taman di rumah kami sudah didominasi oleh taman bermain monster, tapi aku yakin kami bisa menemukan cara untuk mengintegrasikan benteng rahasia ke dalamnya juga!

“Jadi, usulmu adalah agar kita membangun fasilitas penginapan di atas pohon, seperti benteng rahasia?”

“Kita juga bisa membangun penginapan biasa.”

Lagipula, mustahil untuk membangun pemandian umum di atas pohon! Dan aku tidak mau mengorbankan pemandian umum, jadi pemandian umum harus terhubung dengan penginapan biasa di atas tanah.

“Untuk memulainya, aku akan mendiskusikan masalah menara dengan serikat tukang kayu.”

Berdasarkan apa yang saya lihat dari pekerjaan mereka di Daerah Istimewa Shiana, mereka adalah arsitek yang hebat, jadi kalau ada yang bisa melakukannya, itu adalah mereka.

“Jika mereka menganggapnya memungkinkan, saya akan membentuk satuan tugas untuk bekerja secara eksklusif di menara tersebut.”

Menara ini akan menjadi setara dengan sumber air panas Proyek Roslan di Proyek Shiana. Masuk akal untuk memiliki tim khusus yang didedikasikan untuk proyek besar dan penting seperti itu.

“Besok, kita akan menuju Wildwood lagi. Rupanya, Kerajaan Gaché telah menyiapkan hadiah yang luar biasa untuk kita.”

“Hadiah?”

Sang kaisar tersenyum misterius dan menolak menjelaskan lebih lanjut.

Sepertinya dia tidak akan memberitahuku sebelum aku melihatnya sendiri.

Ketika kami sampai di kamar, saya mencoba bertanya kepada Karna dan Paul, tetapi mereka juga bilang mereka tidak tahu.

Aku bahkan mencoba menulis surat pada Papa untuk menanyakan hal itu, tetapi dia malah mengabaikan jawaban bagian itu dalam jawabannya.

Grrr. Meskipun aku akan tahu semuanya besok, aku benar-benar ingin tahu sekarang !

Meski rasa ingin tahuku membara, entah bagaimana aku masih bisa tidur dengan tenang sepanjang malam.

Ekor Inaho pasti punya semacam sifat magis. Mungkin ekornya menghasilkan semacam feromon obat tidur atau semacamnya? Ekornya hangat sekali. Tapi tidak terasa panas yang tidak menyenangkan, dan membuat seluruh tubuhku terasa rileks; benar-benar seperti berada di bawah mantra!

Ketika kami tiba di Wildwood keesokan paginya, entah mengapa, sejumlah besar tentara bersenjata sudah ada di sana menunggu kami. Berdasarkan penampilan mereka, mereka tampaknya adalah anggota Tentara Kekaisaran Linus.

“…Apa yang terjadi?” tanyaku.

“Waktunya sudah dekat. Bersabarlah sedikit lebih lama. Aku yakin kau akan menikmati kejutan ini, Lady Nefertima,” jawab sang kaisar.

Sepertinya dia masih belum mau memberitahuku apa pun, jadi aku tidak punya pilihan selain duduk diam di tempatku biasa di punggung Euche dan menunggu.

Saya perhatikan Inaho juga tampak merasakan ketegangan di udara karena dia tampak gelisah, seolah-olah dia tidak bisa tenang.

Beberapa saat kemudian, sebuah bintik merah muncul jauh di langit.

Perlahan-lahan ia membesar saat sesuatu yang merah itu mendekat hingga beberapa titik lainnya juga dapat terlihat.

“Jangan bilang itu…”

Dalam upaya untuk mengonfirmasi kecurigaanku, aku membuka koneksi telepati dengan partner binatang suciku, tetapi yang kulakukan hanya keheningan. Aku bisa merasakan koneksi itu, sekuat sebelumnya, jadi jelas bahwa dia mengabaikanku.

Berarti benda merah itu pasti Sol!

Apa yang dilakukannya di sini sekarang, setelah sebelumnya memberitahuku bahwa dia tidak akan ikut ke Linus Empire bersamaku karena pindah terlalu merepotkan?!

Secara pribadi, saya menduga alasan sebenarnya dia tidak bergabung dengan saya adalah karena dia tidak ingin datang ke negara yang dipimpin oleh binatang suci air. Euche dan Sache selalu menjadi pemarah setiap kali nama Sol muncul, jadi saya pikir binatang suci air dan api secara alami tidak cocok.

Saya kira itu masuk akal; bagaimanapun juga, mereka adalah elemen yang berlawanan.

“Matahari!”

Ketika aku memanggil nama Sol, Euche meringkik keras dan mencakar tanah dengan kaki depannya.

Sepertinya ada yang tidak senang melihat Sol.

“Euche, ini tamu kita. Jangan memulai pertengkaran dengan mereka, kumohon,” sang kaisar memperingatkan sambil menepuk leher Euche.

Sebagai tanggapan, Euche mendengus tidak puas, tetapi dia tetap tenang.

Ketika mereka akhirnya cukup dekat untuk melihat dengan jelas, aku bisa melihat benda-benda lainnya…

Itu adalah lindbloom!

Alat-alat besar seperti sangkar diikatkan ke tali kekang yang terpasang di badan lindbloom. Secara total, ada tujuh sangkar yang tergantung di bawah lindbloom saat mereka terbang.

Mungkinkah itu adalah “hadiah” yang disebutkan oleh sang kaisar?

Ghizel terbang di depan sekelompok lindbloom, tanpa membawa penunggang.

Di belakangnya terdapat tujuh naga yang membawa sangkar, dan empat naga lainnya terbang di setiap sisinya seolah-olah melindungi rekan mereka yang membawa beban.

Tak jauh di belakang mereka, dua naga lagi muncul di barisan paling belakang.

Dan tampaknya masih ada satu lagi anggota kelompok itu, tetapi karena silaunya sinar matahari yang terang, saya tidak dapat melihat mereka dengan jelas…

Karena tidak dapat menunggu lebih lama lagi, saya mencoba turun dari punggung Euche, tetapi kaisar menghentikan saya dengan mengatakan bahwa itu berbahaya.

Sol mendarat lebih dulu, tubuhnya yang besar menggetarkan bumi saat ia mendarat di padang rumput. Seolah-olah mereka telah menunggu sinyal ini, lindbloom mulai mendarat di sekelilingnya.

Mereka yang membawa sangkar itu berteriak kegirangan saat tali kekang yang tidak nyaman itu dilepas.

“Itu berat sekali!”

“Ayo pulang sekarang…”

“Aku tidak tahan dengan orang-orang ini!”

Heh, mereka tetap keras kepala seperti biasa. Para prajurit dari Linus Imperial Army semuanya membeku di tempat, meskipun… Apakah mereka baik-baik saja?

Di tengah semua keributan itu, aku mendengar suara beberapa orang yang berkata, “Naga purba.”

Begitu ya… kurasa wajar saja jika mereka terkejut melihat Sol. Banyak binatang suci hidup di negeri ini, tetapi tidak ada satupun yang merupakan naga purba.

Naga purba merupakan puncak dari semua spesies naga lainnya, dan semua naga purba merupakan binatang suci, yang menjadikan mereka ras yang langka dan istimewa.

Aku menatap tajam ke arah kaisar, memohon dengan mataku, ” Lepaskan aku!” Sambil terkekeh kecut, ia akhirnya melepaskanku.

Saat kakiku menyentuh tanah, aku berlari maju, menyelinap di antara para prajurit.

“Matahari!”

Rupanya, Sol sudah mengantisipasi aku akan melakukan sesuatu seperti ini karena dia perlahan menundukkan kepalanya hingga aku bisa melompat dan melingkarkan lenganku di lehernya.

Hehe! Sisiknya sangat halus dan sedikit dingin, seperti biasa! Saya suka rasanya!

“Aku lihat kamu masih tomboi seperti biasanya.”

“Kau juga sama seperti biasanya, Sol! Tapi kenapa kau ada di sini? Kau tampak enggan datang saat aku menyebutkannya tadi…”

“Saya hanya membayar hutang.”

Hutang? Kepada siapa dia berutang?

Saat aku bertanya-tanya, sang kaisar muncul di belakangku, tampaknya mengikutiku, meskipun dengan kecepatan yang lebih bermartabat. Tentu saja, Euche juga bersamanya, tetapi hawa dingin yang membekukan tampaknya mengalir dari tubuh Euche seperti gelombang.

“Senang bertemu denganmu, tuan naga api. Namaku Celiunos Raux Linus.”

Meskipun bisa dibilang sebagai salah satu manusia dengan peringkat tertinggi di seluruh dunia karena jabatannya sebagai kaisar negara terbesar di Larshia, Celiunos menunjukkan rasa hormat kepada Sol sebagai binatang suci yang dihormati.

“Aku tahu tentangmu, teman Euche.”

“Saya merasa terhormat. Jika Anda berkenan, kami akan sangat senang jika Anda tetap tinggal di kekaisaran kami sampai Lady Nefertima kembali ke Kerajaan Gaché?”

Setelah kaisar mengatakan itu, Euche mengulurkan tangan dan menarik pakaiannya. Kemudian, dia menghantam punggung kaisar beberapa kali dengan moncongnya. Dia tampak berusaha keras untuk memberi kesan kepada kaisar betapa tidak senangnya dia dengan ide itu.

“Tenanglah, binatang suci air. Aku tidak punya niat untuk mengganggu kamu dan wilayahmu.”

Binatang suci peduli dengan hal-hal seperti wilayah? Atau mungkin Euche menyamakan “mengacaukan negara ini” dengan “mengacaukan Celiunos?”

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang familiar terdengar dari suatu tempat di belakang Sol.

“Menggeram!”

“Lars, cepatlah!”

Aku melemparkan diriku tanpa menahan diri sedikit pun ke arah harimau langit belang putih dan hitam itu. Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatnya. Bulunya yang halus dengan mudah meredam benturan dari cengkramanku yang tak terkendali.

Entah mengapa bulunya terasa berbeda dengan bulu Kaideetay. Aku benar-benar merindukan bulu ini!

Aku mengusap wajahku ke bulu halus yang menyerupai surai di leher Lars.

“Kaisar Celiunos, seperti yang dijanjikan, saya datang untuk mengantarkan barang.”

“Ohh! Kaukah itu, Will?! Kau benar-benar telah tumbuh sejak terakhir kali aku melihatmu,” kata Yang Mulia. “Sekarang aku mengerti mengapa Relena selalu membanggakanmu dalam surat-suratnya.”

“…Maafkan ibuku. Aku masih harus banyak belajar.”

Sang kaisar menjawab Will bukan sebagai penguasa negara lain, melainkan sebagai paman yang penyayang. Ia berkata, “Jangan meremehkan dirimu sendiri!” dan “Aku harap anak-anakku belajar satu atau dua hal darimu!”

Sementara itu, saya lebih peduli dengan hal-hal lain…

Ahhhh, Lars sangat lembut dan halus!

“Hmm, jarang sekali melihat kyubi semuda itu. …Apa kau sudah menambah jumlah pengikutmu lagi, bocah kecil?” tanya Sol.

Berhentilah berkata seperti itu, Sol! Kau membuatnya terdengar seperti aku seorang samurai atau semacamnya, dan mereka adalah pelayanku! Kita semua berteman di sini, mengerti?! Teman!

Yang lebih penting! Saya tidak bisa berhenti merasakan kelenturan ekor ini! Huh.

“Shinki, kurasa kau bilang namamu siapa? Kau pasti kewalahan dengan yang satu ini, ya?” kata Sol.

“…Tidak seburuk itu…”

Hei, Shinki! Kurasa kau bisa lebih tidak setuju, bukan?!

Dan, kalau begitu, apa maksudnya suasana di mana semua orang berpencar menjadi kelompok-kelompok kecil untuk memperbarui kenalan mereka, seperti kita sedang menghadiri reuni sekolah menengah atau semacamnya?!

Inaho dengan gembira berlari mendekati Sol.

Wagh, aku selalu lupa betapa kuatnya lidah Lars sampai dia hampir menjatuhkanku dengan menjilati wajahku!

“Neema, berapa lama kamu berencana bermain dengan Lars?” tanya Will dengan nada malas.

“Selamanya dan selamanya!”

Jika tergantung saya, saya akan dengan senang hati menghabiskan sisa hidup saya membelai bulu Lars yang luar biasa!

“Lars.” Will memanggil Lars ke arahnya, dan binatang suci itu patuh pergi—tetapi tidak sebelum mengangkatku dengan menggigit bagian belakang pakaianku dan membawaku bersamanya.

Cih! Lars, kau pengkhianat!

“Neema, kamu tahu apa itu?” tanya Will sambil menunjuk ke tujuh kandang itu.

Di dalam setiap kandang ada makhluk besar.

Saya hanya pernah melihat makhluk seperti itu di ensiklopedia bergambar saya. Kulit mereka berwarna abu-abu metalik seperti baja, tetapi lebih keras dan lebih tahan lama daripada baju besi logam yang dikenakan para kesatria. Saat mereka berteriak marah dari dalam kandang, gigi seperti gading mencuat dari mulut mereka seperti bilah pisau.

Di samping Sol dan lindbloom, makhluk-makhluk ini tampak hampir kecil, tetapi bahkan yang terkecil di antara mereka jauh lebih besar daripada Shinki. Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan mereka setidaknya dua kali lebih besar darinya baik dalam hal tinggi maupun lebar.

Mereka juga memiliki rambut yang tampak liar dan cakar yang panjang dan tajam.

Mereka tampak sangat mirip dengan gambaran stereotip saya tentang “setan” sehingga tampak aneh karena mereka tidak bertanduk.

“Raksasa?” tebakku.

Mereka dikenal sebagai salah satu spesies monster yang paling agresif, dan begitu mereka mulai mengamuk, hampir mustahil untuk menghentikan mereka agar tidak meninggalkan kehancuran.

“Benar sekali. Runohark menahan mereka di tempat persembunyian besar di Icoux.”

Apa yang direncanakan Runohark untuk dilakukan dengan para raksasa? Dan jika para raksasa ini konon merupakan “hadiah”, maka muncul pertanyaan apa yang direncanakan kaisar untuk dilakukan dengan mereka.

“Nah, Nona Nefertima. Bisakah kau sebutkan siapa di antara raksasa-raksasa ini yang terkuat?” tanya sang kaisar.

Hah? Apakah ini semacam kuis? Oke, baiklah. Saya akan mencobanya…

Ogre terkuat, hm? Yah, aku bisa memastikan bahwa dia bukan salah satu dari keduanya yang ada di paling belakang. Aku cukup yakin mereka adalah betina.

Sulit untuk mengatakannya, karena semuanya memiliki dada kekar yang ditutupi otot-otot menonjol; tidak ada satu pun di antara mereka yang memiliki sesuatu yang menyerupai lekukan lembut payudara yang biasa Anda temukan pada wanita.

Keduanya hanya sedikit lebih kecil dari yang lain, itu saja. Tidak ada yang pasti. Namun intuisi saya mengatakan bahwa keduanya adalah betina.

Aku mengamati kelima raksasa yang tersisa, yang semuanya berteriak dengan mengagumkan, menatap Sol dan Lars, dan, secara umum, tidak menunjukkan tanda-tanda akan tenang dalam waktu dekat.

Semuanya kecuali satu.

Raksasa terakhir duduk bersila di dalam kandangnya dengan pipi disangga satu tangan, menatap ke kejauhan. Jelas dari posturnya bahwa ia tidak terlalu peduli dengan situasinya saat ini.

“Itu dia,” kataku dengan tegas.

“Baiklah, kalau begitu ayo berangkat.”

Baiklah, tentu. Tapi apakah benar-benar tidak apa-apa bagi kaisar untuk mendekati raksasa?

Bagaimanapun, aku mengikuti kaisar. Will, Louis, dan yang lainnya juga berkumpul di sekitar, tampak tertarik dengan apa yang akan terjadi.

Dia menyeretku ke mana sekarang?

“Bisakah kamu berbicara bahasa Larshian?” sang kaisar memulai.

Ada banyak monster yang memiliki kemampuan linguistik tingkat tinggi, jadi sangat mungkin raksasa ini juga bisa berkomunikasi dengan kami di Larshian.

Sang raksasa mengalihkan pandangannya yang jauh dari apa yang sedang dilihatnya dan memfokuskannya tepat pada sang kaisar.

“Kalian semua boleh tinggal di Wildwood, tapi ada satu syarat,” lanjut sang kaisar.

Si raksasa menatap kami dengan tatapan tajam. Aku masih tidak tahu apakah dia mengerti apa yang dikatakan kaisar atau tidak.

“Kau akan menerimaku sebagai pemimpinmu. Kau mengerti apa yang kukatakan, kan?”

Dalam sekejap, seluruh tubuhku merinding.

Apa ini?! Sungguh menakutkan!

Aku berusaha keras untuk mengendalikan tubuhku, yang tiba-tiba mulai gemetar tak terkendali. Sang kaisar tersenyum, tetapi dia diselimuti aura dingin yang begitu tajam sehingga seolah-olah aura itu dapat menembus tubuhku jika aku terlalu dekat.

Dia memancarkan gelombang sesuatu yang bahkan lebih mengerikan daripada “niat membunuh!”

Menyadari ketidaknyamananku, Will menggendongku dan berkata, “Tidak apa-apa.”

Entah kenapa, hal ini saja sudah cukup untuk meredakan sensasi aneh yang terasa menusuk ke dalam tubuhku.

“Kaisar membuatku takut…” kataku dengan suara gemetar.

“Jangan khawatir. Apa yang kau rasakan saat ini adalah gabungan sihirnya dan kekuatan binatang sucinya. Itu tidak akan membahayakanmu.”

Meskipun Will sudah meyakinkan, saya tetap khawatir. Kekuatan itu mengerikan. Kekuatan itu tidak boleh digunakan sembarangan.

“Mungkinkah kamu takut dengan kekuatan binatang suci?” tanya Will.

Aku rasa itu bisa jadi penyebabnya, tapi aku sudah melihat banyak sekali binatang suci menggunakan kekuatan mereka sebelumnya dan tidak pernah merasa takut karenanya…

“Mungkin, karena kejadian di mana kamu kehilangan kendali atas kekuatan naga api, kamu mulai secara tidak sadar menolak sejumlah besar kekuatan…”

Hah?! Apakah dia berbicara tentang apa yang kupikir sedang dia bicarakan? Trauma, atau PTSD, atau apa? Tidaklah aneh bagiku untuk trauma karena kejadian itu, tetapi jika itu meluas hingga takut pada kekuatan binatang suci sebagai akibatnya…

Maksudku, kalau memang begitu, tidak ada yang bisa disalahkan selain diriku sendiri karena akulah yang secara tidak sengaja melepaskan kekuatan Sol, tapi…

Apa yang harus saya lakukan?

“Namun, menggunakan kekuatan binatang suci sebanyak ini sangatlah jarang. Lagipula, kekuatan binatang suci tidak akan bisa melukaimu, Neema. Yang perlu kau waspadai adalah jangan sampai kau menggunakan kekuatan naga api itu tanpa sengaja,” tegas Will.

Saya kehilangan kendali atas kekuatan Sol sebagian karena saya tidak memiliki sihir saya sendiri.

Aku sudah diberitahu bahwa para master terikat seperti Will dan kaisar, yang memiliki sihir kuat, dapat mengambil kekuatan binatang suci ke dalam tubuh mereka dan menggunakannya seperti bahan bakar untuk memperkuat mantra mereka sendiri.

Di sisi lain, bagi para master terikat yang tidak memiliki banyak sihir milik mereka sendiri, memasukkan sihir binatang suci ke dalam tubuh mereka akan terlalu membebaninya, jadi lebih baik bagi mereka untuk membungkus sihir binatang suci itu di sekitar bagian luar tubuh mereka.

Mungkin ketakutan seperti trauma itu adalah cara tubuh saya mengingatkan saya untuk tidak memasukkan kekuatan seperti itu ke dalam tubuh saya setelah melewati batasnya terakhir kali saya secara tidak sengaja melakukannya.

“Kamu baik-baik saja, Neema? Dia tampaknya agak terlalu bersemangat karena ini adalah kesempatan langka untuk menguji kekuatan penuhnya.”

Apa maksudmu dengan “Kaisar menjadi terlalu bersemangat,” Louis?

Saya ingin menanyainya lebih lanjut, tetapi Louis mengumumkan bahwa itu berbahaya, jadi sebaiknya kami minggir, lalu menuntun kami ke ujung lapangan, meninggalkan hanya kaisar di belakang.

Sol dan Lars bersamaku, jadi aku tahu aku berada di tempat yang paling aman, tapi meski begitu…

“Baiklah, mari kita lakukan ini. Kita akan menentukan sekali dan untuk selamanya siapa di antara kita yang lebih kuat,” sang kaisar mengumumkan, mengambil pedang dari salah satu prajurit dan memerintahkan beberapa prajurit lainnya untuk membuka kandang raksasa itu.

Si raksasa setidaknya tampaknya paham bahwa lelaki yang berdiri di hadapannya ingin bertarung karena ia mengabaikan sikap acuh tak acuhnya dan lebih memilih menatap tajam ke arah kaisar dan menjilati bibirnya dengan penuh harap sebagai bentuk antisipasi.

“Dan jangan khawatir, aku tidak akan menggunakan kekuatan binatang suciku. Tapi jika kau tidak yakin bisa mengalahkanku sendiri, aku tidak keberatan jika kau memanggil teman-temanmu untuk mendukungmu?” Kaisar tersenyum saat mengatakan itu, menantang si raksasa. Dengan teriakan keras, monster yang marah itu langsung menyerangnya.

Saya setengah berharap melihat sang kaisar terbang melintasi ladang, tetapi dia benar-benar menggunakan pedang besar, hampir sepanjang tinggi badannya, untuk menghentikan tinju raksasa itu di tengah penerbangan.

Dalam sekejap, dia menepis tinjunya ke samping dan mengayunkan pedangnya lagi.

Pedang itu mengeluarkan suara logam bernada tinggi SHING!, dan sang kaisar melompat mundur, memberi jarak antara dirinya dan si raksasa dan mempersiapkan diri untuk gerakan si raksasa berikutnya.

Dia tidak perlu menunggu lama. Si raksasa mengulurkan tangan, mencoba meraih sang kaisar dengan tangannya yang besar, tetapi sang kaisar dengan mudah menghindar.

Si raksasa mendapat semacam inspirasi tiba-tiba karena dia berbalik dan mengambil sangkar tempat dia terperangkap beberapa menit sebelumnya, mengangkatnya di atas kepalanya seolah-olah sangkar itu tidak berbobot apa pun.

Si raksasa menggunakan sangkar itu seperti tongkat, pertama-tama mengayunkannya ke arah kaisar dalam lengkungan lebar, dan ketika gagal, dia menurunkannya untuk mencoba menghancurkannya ke tanah, tetapi karena gerakannya begitu besar, gerakannya mudah diikuti dan dihindari.

Sang kaisar melompat dengan cekatan ke atas sangkar itu, lalu menggunakannya sebagai batu loncatan untuk melompat tinggi ke udara dan mengayunkan pedangnya lurus ke bawah menuju kepala raksasa itu.

Di saat-saat terakhir, si raksasa mengangkat tangannya untuk menangkis pedang itu, sehingga meskipun pedang itu tidak mengenai kepalanya, darah mulai menetes dari lengan si raksasa.

Senyum sang kaisar, yang tidak pernah pudar selama pertarungan, malah semakin dalam.

Dia tampaknya menikmati pertarungan melawan si raksasa!

Dan dia baru saja memulai. Tanpa berhenti untuk mengatur napas, sang kaisar bergerak lagi, pedangnya menari di udara. Meskipun ukurannya besar, dia memegangnya seperti perpanjangan tubuhnya sendiri, dan dalam beberapa saat, luka-luka muncul di sekujur tubuh raksasa itu.

Meskipun dia tidak menerima pukulan yang berpotensi fatal, raksasa itu, yang dipaksa mengambil posisi bertahan, tampaknya tidak punya harapan untuk menang.

Tepat pada saat itu, raksasa itu mengeluarkan raungan menggelegar yang mengguncang udara di sekitar kami.

Sang kaisar terpaku seolah-olah raungan itu benar-benar menghantamnya, membuatnya tertegun dari jarak yang begitu dekat.

Lalu, yang mengejutkan saya, raksasa itu tampak berubah tepat di depan mata kami, tumbuh lebih besar dan lebih berotot dari sebelumnya. Jumlah ototnya sangat banyak, jauh di luar kemampuan manusia. Dia tampak lebih berotot daripada gorila.

Salah satu lengan yang berotot sekali itu terjulur, mengarah langsung ke arah sang kaisar.

Bahkan dari jarak sejauh ini, aku mendengar suara CRASH! saat tinju raksasa itu mengenai sasaran. Dalam keadaan tertegun sementara, sang kaisar menjadi sasaran empuk—tinju raksasa itu menghantam perut Celiunos, membuatnya terpental ke udara dan menghantam tanah dengan keras dalam jarak yang cukup jauh.

Niat membunuh bangkit dari para pengawal pribadi dan prajurit tentara kekaisaran secara bergelombang.

“Jangan ikut campur,” seru Louis, memerintahkan mereka yang melangkah maju dengan maksud untuk bergegas membantu kaisar agar berhenti.

Ketika ia perlahan bangkit berdiri, saya melihat bahwa, luar biasanya, sang kaisar masih tersenyum.

Dia sungguh menakutkan!

Tanpa sadar aku berpegangan erat pada Will saat rasa takut menyerbuku saat melihat senyum sang kaisar yang hampir gila. Mungkin aku terlalu memaksa dan tanpa sengaja mencekik Will sedikit dalam prosesnya… ups.

Kabut putih mulai terbentuk di sekitar kaisar.

Itu terlihat familiar…

Mama menciptakan kabut yang sama saat dia sangat, sangat marah.

Kabut itu semakin tebal dan gelap, lalu melingkari pedang sang kaisar. Pedang itu tampak membesar karena ada sesuatu yang tembus cahaya dan berkilauan menempel pada bilah pedang itu.

Ketika sang kaisar mengayunkan pedangnya lagi, setiap kali pedangnya bersentuhan dengan kulit sang raksasa, bilah pedangnya meninggalkan bekas putih yang sangat mencolok dibandingkan dengan warna kulit abu-abu alami sang raksasa.

Ketika bilah pedang itu menyentuh kulit si raksasa di tempat yang sama untuk kedua kalinya, area yang berubah warna itu pecah berkeping-keping seolah terbuat dari batu.

Apakah pedang itu membekukan apa pun yang disentuhnya? Agar tubuh yang kuat seperti itu hancur berkeping-keping seperti ini, pedang itu pasti membekukannya pada suhu yang setara dengan nitrogen cair…

Ih, mengerikan sekali memikirkannya!

Sesaat kemudian, raksasa itu pun berlutut.

Sang kaisar menyentuhkan pedangnya ke leher si raksasa dan bertanya, “Apakah kau menerimaku sebagai pemimpinmu?”

“…Kami mengakui Anda sebagai tuan kami.”

Jadi dia benar-benar bisa berbicara sepanjang waktu!

“Kalau begitu, aku, Celiunos Raux Linus, memberimu nama ‘Dalgard.’”

Tanda biru bundar muncul di dahi raksasa bernama Dalgard.

Setelah menjinakkan Dalgard, sang kaisar melanjutkan dengan memberi nama para ogre yang tersisa. Mungkin karena mereka baru saja melihatnya mengalahkan yang terkuat di antara mereka, para ogre lainnya dengan patuh menerimanya sebagai tuan mereka.

“Ini benar-benar hadiah yang sangat bagus,” kata sang kaisar kepada Will sambil tersenyum tulus, sama sekali tidak menyerupai senyum mengerikan yang dia tunjukkan selama pertempuran.

“Aku senang kamu menyukainya,” jawab Will sambil tersenyum palsu.

Waduh, aku merinding lagi, kali ini karena Will…

“Kau hampir membuat Neema yang malang ketakutan. Jika kau ngotot melakukan hal-hal sembrono seperti itu, aku terpaksa akan memberi tahu Ibu,” Louis menegur kakak laki-lakinya.

Ketakutanku tak kunjung reda saat sang kaisar menoleh padaku dan meminta maaf.

Dia tidak perlu minta maaf padaku! Kurasa dia tidak melakukan kesalahan apa pun, aku hanya takut.

“Kalian tidak diperbolehkan meninggalkan Wildwood, tapi selain itu, kalian bebas melakukan apa pun yang kalian suka,” kata sang kaisar kepada para raksasa.

“Baiklah,” Dalgard mengiyakan perintah itu, lalu menghilang ke dalam hutan, membawa serta para raksasa lainnya.

“Sekarang setelah semuanya beres, aku ingin mengundangmu dan yang lainnya untuk makan malam bersama kami, Will. Bagaimana menurutmu?”

“Semua orang ini? Kau yakin?”

“Kamu bisa terbang, bukan?”

Maka diputuskanlah bahwa kami akan melewatkan rencana kembali ke istana Earl Helios dan langsung terbang kembali ke istana kekaisaran.

Akan tetapi, pemimpin unit pengawal pribadi kaisar dengan tegas menolak mengizinkannya terbang kembali tanpa pendamping, jadi kami harus menunggu korps naga menemui kami.

Sambil menunggu, saya memanfaatkan kesempatan untuk mengobrol dengan Ghizel.

“Hai, Ghizel! Apa kabar?”

“Orang-orang itu menggunakan janji untuk bertemu dengan Anda untuk memanipulasi kita agar melakukan apa pun yang mereka inginkan.”

Aku tidak begitu mengerti apa maksudnya; dia terdengar sangat kesal! Apa yang sedang dipikirkan Dan?!

Aku segera mencari Dan dan melihatnya berdiri di dekat Sol. Dia berdiri diam, tidak menggerakkan satu otot pun, hanya menatap naga merah raksasa itu.

Apakah ini hanya imajinasiku saja, atau dia terlihat seperti sedang menatap Sol dengan penuh kekaguman, seperti dia adalah hal paling menakjubkan yang pernah dilihatnya?

“Dan!” teriakku keras, akhirnya menyadarkannya dari linglung. “Ghizel dan yang lainnya sangat tidak senang. Perintah macam apa yang kau berikan kepada mereka?”

“…Hah? Tunggu, apa?!” Dia tampak terkejut, tetapi aku merasa aneh bahwa Dan, yang biasanya sangat memperhatikan perubahan terkecil dalam suasana hati para naga, tidak menyadarinya.

“Ada apa? Ada yang sedang kamu pikirkan?” tanyaku.

“Oh, um, tidak… Tidak seperti itu…” Dan berdalih, sambil melirik Sol lagi dengan diam-diam.

“Lalu, kenapa kamu terus memperhatikan Sol?”

“Dia hanya gugup karena seseorang yang sangat dia idolakan ada di hadapannya.” Jawaban ini datang dari seorang pria tua yang belum pernah saya temui sebelumnya.

“Seseorang yang dia idolakan?” tanyaku.

“Pfft, orang ini berhasil mencapai posisi komandan legiun hanya dengan kecintaannya yang berlebihan pada naga. Jadi, tidak mungkin dia bisa bersikap normal saat naga purba begitu dekat sehingga dia bisa mengulurkan tangan dan menyentuhnya.”

Oh, jadi begitulah. Kurasa itu benar; Dan memang sangat mencintai naga. Bahkan, begitu mencintainya, sampai-sampai aku mendengar tidak hanya Lestin, tetapi juga banyak orang lain yang menggodanya tentang hal itu.

“Ngomong-ngomong, Anda siapa, Tuan?” tanyaku.

“Maafkan saya karena terlambat memperkenalkan diri. Saya Direktur Departemen Intelijen, Seerio Yugee,” kata pria itu, sambil membungkukkan badan seperti yang biasa dilakukan oleh seorang bangsawan saat berbicara dengan seorang anggota bangsawan.

“Saya putri bungsu Dayland Osphe, Nefertima,” saya memperkenalkan diri sebagai balasan, memilih membungkuk hormat yang pantas mengingat kedudukannya yang berwenang.

“Dan, semua orang berencana untuk kembali ke Kota Kekaisaran, tapi menurutku sebaiknya kau menenangkan Ghizel dan yang lainnya terlebih dahulu…”

“Ke Kota Kekaisaran?”

Dan bingung mengapa kami bepergian ke Kota Kekaisaran, jadi saya menjelaskan bahwa Yang Mulia, sang kaisar, telah mengundang Will untuk makan malam. Ketika mendengar ini, entah mengapa, bahu Dan merosot karena putus asa.

Apa sebenarnya yang dikatakannya kepada para naga itu agar mereka datang ke sini?

“Lady Nefertima, jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda membantu Dan? Para naga mengeluh, jadi agar mereka mau menggendong para raksasa, dia mengatakan kepada mereka bahwa mereka boleh melihat Anda jika mereka melakukannya.”

Kupikir begitu! Kurasa aku harus membantunya.

“Ayo, Dan. Ayo pergi!” kataku sambil menyeret Dan ke tempat Ghizel dan yang lainnya menunggu.

Naga-naga itu melontarkan serangkaian keluhan terhadap Dan, tetapi pada akhirnya, saya menenangkan mereka, dan setelah itu, kami menggunakan lapangan terbuka yang luas untuk bermain sepuasnya.

Dengan tujuh orang dari mereka dan hanya satu orang dari aku, aku agak kalah jumlah, jadi aku mengajak Shinki untuk bermain bersama kami juga.

Entah mengapa, mereka masih asyik dengan permainan aneh di mana Shinki menyeret mereka dengan ekor mereka. Tubuh mereka meninggalkan parit tanah yang terbalik di padang rumput saat mereka diseret maju mundur.

Tepat saat suasana hati para naga akhirnya membaik, para wyvern tiba, dan untuk sesaat yang menegangkan, kupikir mereka akan saling bertarung habis-habisan. Untungnya, hanya butuh satu kata dari Sol untuk menenangkan semua orang.

Hebat, Sol!

“Semoga perjalananmu aman!” seru Earl Helios saat dia dan Lutie melihat pasukan kecil naga terbang yang melompat ke langit satu demi satu.

Louis dan Theo sedang menunggangi wyvern.

Karna, Paul, dan yang lainnya sedang menaiki lindbloom. Aku sudah memberikan instruksi ketat kepada lindbloom sebelum kami berangkat untuk memastikan agar mereka tidak jatuh, jadi aku cukup yakin mereka akan baik-baik saja.

Sedangkan Shinki, dia menunggangi Sol, menggendong Seigo dan Rikusei di tangannya. Dia tampak seperti sedang menggendong dua boneka binatang kecil, yang sangat menggemaskan. Ditambah lagi, fakta bahwa mereka bisa dengan mudah disangka sebagai boneka binatang menunjukkan betapa lucunya Seigo dan Rikusei.

Inaho dan Haku sedang menunggangi kepala Sol. Inaho dan Sol langsung akrab, mungkin karena mereka berdua memiliki elemen api?

Gratia bersamaku, menunggangi punggung Lars. Dia merindukan bulu halus Lars sama seperti aku karena dia menikmatinya dengan seluruh tubuhnya.

Saya iri! Saya ingin bisa tenggelam dalam bulu Lars sampai tubuh saya menghilang juga! Saya yakin itu akan menjadi kasur yang luar biasa…

Karena penampilan Sol yang mencolok, rumor mulai menyebar seperti api di seluruh negara…

“Naga purba dari utara membawa pasukan naga dan menghancurkan negara selatan hingga rata dengan tanah.”

🐎🐅🐎

POV: Direktur Departemen Intelijen

“SEERIO! Anak kesayanganku sudah lahir!” Serafi dengan gembira terbang berputar-putar di sekitarku saat ia melihat Lady Nefertima. “Ini luar biasa! Aku tidak pernah menyangka akan melihat naga api, pegasus biru, dan Lars di satu tempat…”

Bukan hanya Serafi; semua roh unsur di area itu merasa gembira.

Bukan hanya anak kesayangannya saja yang ada di sana, melainkan sepasukan binatang suci pun turut menemaninya.

Saat kita tiba di kota kekaisaran, akan ada pegasus biru lain dan harimau bumi di istana kekaisaran. Saya harap roh-roh unsur tidak terlalu bersemangat dan secara tidak sengaja menyebabkan bencana alam kecil!

“Hei, Seerio… Ayo kita bicara dengan anak kesayanganmu!”

“Baiklah, baiklah. Tapi kau harus berperilaku baik, mengerti?”

Serafi dan aku berjalan mendekati Lady Nefertima, yang tengah berbicara dengan Dan yang tampak tergila-gila.

Yeesh, apakah dia masih menatap naga api itu?

Saya menjelaskan situasi Dan kepada Lady Nefertima, dan semuanya berjalan baik sampai tiba saatnya untuk memperkenalkan diri.

Setelah itu, Serafi mulai memeluk erat Lady Nefertima, berulang kali berseru betapa “Lucuuuuu!” dia. Dia tidak melakukan hal yang terlalu buruk, hanya menepuk-nepuk rambut Lady Nefertima dan mencolek pipinya, tetapi dia seharusnya tahu apa yang akan terjadi…

Tepat seperti yang kutakutkan, roh-roh unsur lainnya juga mulai menempel pada Lady Nefertima.

Lambat laun, aku kehilangan pandangan pada wanita bangsawan mungil itu di antara kerumunan roh elemental yang bersemangat berkumpul di sekitarnya. Ada beberapa roh elemental tingkat menengah dan roh elemental tingkat rendah yang tak terhitung jumlahnya berdesakan untuk mendekatinya.

Anda tidak tahu betapa sulitnya menahan tawa pada saat itu.

Yang Mulia, yang juga dapat melihat roh-roh unsur, mengejutkan saya dengan tertawa terbahak-bahak, sesuatu yang belum pernah saya dengar sebelumnya.

Mengikuti jejak pangeran muda itu, Yang Mulia Kaisar juga mulai tertawa.

Jika Lars tidak turun tangan, roh-roh unsur itu mungkin tidak akan pernah membiarkannya pergi.