Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 6 Chapter 1

1 – Semua Naik, Menuju Kekaisaran Linus!

 

“TIDAAAAAAAAAAAKKKK! Aku tidak mau! Kau tidak bisa memaksaku!”

“Neema, kau menyusahkan Ralf.”

Saat ini aku sedang mengamuk hebat , jadi Ralf harus menghadapinya!

“Neema, kita janji untuk saling menulis setiap hari, kan?”

“Tapi aku tidak ingin terlalu jauh darimu, Ralf!”

Hari ini, kami berangkat ke Linus Empire, tetapi sekarang saat itu telah tiba, aku diliputi kesepian dan tidak bisa melepaskan diri dari Ralf. Dan yang kumaksud secara harfiah—aku memeluknya begitu erat sehingga pakaiannya perlu disetrika setelahnya.

“Oh, Neema, apa yang akan kami lakukan padamu?” kata Papa. “Kurasa kami harus menyerah saja untuk mengirimmu ke Linus Empire, ya?”

“Hari.”

Udara dingin berembus dari Mama saat ia menegur Papa. Bahkan aku tahu sebaiknya aku berhenti sebelum aku menang.

“Ralf, janji kamu akan datang berkunjung?” pintaku.

“Tentu saja. Haruskah aku membawa Will juga?”

Aku tak peduli dengan Will, tapi aku ingin bertemu Lars… Dan lagi pula, apakah tidak apa-apa jika sang putra mahkota bepergian ke negara lain kapan pun dia mau?

“Baiklah… kurasa tidak apa-apa kalau kau datang sendiri,” kataku. “Mungkin akan jadi masalah besar yang tidak perlu kalau Will datang.”

“Baiklah, Neema, saatnya. Para pelayan barumu sudah menunggumu.”

Atas desakan Papa, aku berbalik ke arah kereta dan melihat dua wajah yang kukenal. “Spica?! Dan Kai juga?!”

Spica mengenakan seragam pelayan, dan rambutnya lebih panjang dari yang kuingat. Dia tampak sangat cantik.

Ini adalah mimpi terliar saya yang menjadi kenyataan dalam satu paket yang menggemaskan—bom dengan telinga binatang, mengenakan seragam pelayan!

“Nyonya, saya sangat lapar…” Kai tidak mengenakan seragam pelayan; pakaiannya tampak seperti pakaian formal tradisional. Namun, apa pun tampak cocok untuk seseorang setampan dia. Saya cukup yakin seharusnya ada ikat pinggang yang dikenakan di atas jaket panjang itu, tetapi Kai tidak mengenakannya, mungkin karena dia tidak suka betapa ketatnya ikat pinggang itu. Bagaimanapun, jaketnya berkibar di sekelilingnya hampir seperti gaun, menambah kesan androgini pada penampilannya.

“Lama tak berjumpa, Lady Neema!” seru Spica. “Akhirnya aku siap melayani di sisimu.”

Jelas terlihat dari bagaimana telinganya berdiri tegak, dan ekornya bergoyang-goyang penuh semangat, bahwa Spica sangat gembira.

Dulu, dia pasti akan melompat ke atasku di saat seperti ini… Harus kuakui, aku agak sedih melihat perubahan ini padanya!

“Spica, aku mendengar semua tentang latihanmu dari Ayah dan Aurphan. Kau bekerja sangat keras!” Aku mengangkat tanganku untuk menepuk kepalanya, tetapi dia lebih tinggi dariku, jadi aku harus berjinjit dan mengulurkan tangan untuk meraihnya.

“Ya! Aku berjanji akan melindungimu, Nona Neema!”

Aduh! Dia imut sekali!

Akhirnya, saya membuat Spica berjongkok sehingga saya bisa mengacak-acak rambutnya—dan membelai telinganya yang seperti serigala saat saya melakukannya. Spica mengeluh, “Oh tidak, rambutku!” tetapi ekornya bergoyang-goyang begitu keras sehingga saya hampir bisa mendengarnya mengiris udara, jadi saya pikir dia tidak keberatan.

“Saya juga!”

“Saya juga!”

Terkejut mendengar suara dua anak laki-laki yang belum pernah kudengar sebelumnya, aku menoleh ke sekeliling, mencoba mencari tahu dari mana asal suara itu, dan melihat dua binatang berbulu halus.

“Seigo dan Rikusei?!”

“Pakan!”

Kedua kobold Shiba Inu dengan penutup alis yang menggemaskan itu sedang duduk dengan tegap.

“Nyonya, saya juga bekerja keras!”

“Saya bekerja lebih keras!”

Umm, bisakah seseorang menjelaskan ini? Mengapa Seigo dan Rikusei bisa berbicara? Maksudku, aku tahu bahwa ketika kobold berevolusi menjadi kobold tingkat tinggi, mereka memperoleh kemampuan untuk berbicara, tetapi…

Seigo dan Rikusei berukuran sama seperti sebelumnya! Mereka tampak seperti anjing normal; mereka tidak terlihat seperti manusia dan tidak berjalan dengan dua kaki seperti semua kobold tinggi yang pernah kulihat!

“Seigo dan Rikusei, kalian berevolusi? Lalu mengapa penampilan kalian tidak berubah?” tanyaku.

“Kami ingin melayani di sisi Anda, Nyonya, jadi kami meminta untuk menyimpan formulir ini!”

“…Kau bisa melakukan itu?!” Aku terkesiap.

Cara mata mereka berbinar, jelas memohon untuk dipuji, sungguh sangat menggemaskan!

“Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tapi kupikir karena diberi nama olehmu, Nona, mereka bisa berevolusi secara berbeda dari biasanya.” Upaya Shinki untuk memberikan penjelasan hanya membuat kepalaku pusing.

Jadi sekarang Tuhan juga mempermainkan hidupmu…?! Ya ampun! Kau bisa mendengarku? Maukah kau berhenti mempermainkan umatku untuk hiburanmu sendiri?

Shinki melanjutkan dengan menjelaskan bahwa bukan hanya keduanya; slime-slime itu juga berkembang secara berbeda dari biasanya. Saya belum pernah melihat slime “normal”, jadi saya tidak tahu apa perbedaannya.

“Begitu ya… Kalian berdua bekerja sangat keras! Kerja bagus!” Aku menepuk kepala kedua kobold itu, lalu mengusap-usap area di sekitar leher mereka dengan liar.

“Kami dipuji!”

“Ya! Kami dipuji!”

Keduanya menempelkan tubuh mereka ke tanganku, mendesakku untuk membelainya lebih erat lagi.

Mereka berdua anak baik!

“Baiklah, Neema. Sudah waktunya berangkat.”

Karna dan aku memeluk erat Papa, Mama, dan Ralf untuk terakhir kalinya, lalu Karna berkata sambil tersenyum lebar, “Kita berangkat sekarang! Aku akan menjaga Neema, jangan khawatir!”

“Selamat tinggal!” imbuhku dengan sedikit keceriaan yang dipaksakan.

Paul dan yang lainnya membungkuk kepada mereka yang tetap tinggal dan ikut naik ke kereta.

Orang-orang dewasa telah memutuskan bahwa kami akan melakukan perjalanan langsung dari istana kerajaan ke istana kekaisaran di Kekaisaran Linus melalui lingkaran teleportasi. Rupanya, itu sangat langka dan hanya mungkin karena kaisar Kekaisaran Linus secara khusus telah mengirim Raja Gauldi sebuah permata berharga yang terbuat dari batu ajaib agar lingkaran teleportasi dapat mengangkut kami ke sana.

Ketika saya mempertimbangkan berapa hari perjalanan yang akan ditempuh dengan kereta, saya merasa bersyukur. Saya tidak yakin bagaimana saya bisa bertahan dari stres perjalanan yang begitu panjang. Meskipun, saya juga tidak keberatan jika mereka mengerahkan segala upaya dan menciptakan benda ajaib yang memungkinkan kami terbang di langit.

Apakah ada yang bisa menciptakan sepasang sepatu terbang ajaib untukku?

Ketika kami tiba di istana kerajaan, sekelompok terhormat, termasuk raja, ratu, dan Will, berkumpul untuk mengantar kami.

Saya tidak akan bisa melihat Lars untuk beberapa waktu, jadi saya akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menikmati setiap inci bulunya yang lembut! Tentu saja, bulunya sangat indah untuk disentuh, tetapi favorit saya adalah bagian bulu yang sangat halus di antara telinga dan lehernya. Bulunya seperti syal yang sangat lembut!

“Lars, aku akan sangat merindukanmu!” teriakku.

“Menggeram.”

“Dia bilang dia akan segera terbang ke sana jika kamu dalam masalah. Beruntung sekali kamu, ya?”

Jangan mulai, Will! Aku masih belum memaafkanmu karena mengajak Kai keluar tanpa meminta izin padaku terlebih dahulu! Aku menatap Will dengan cemberut, tetapi tidak peduli seberapa jelas aku menunjukkan bahwa aku kesal padanya, Will dengan tegas mengabaikannya dan dengan lembut menepuk-nepuk kepalaku seperti seekor anjing.

“Bagaimanapun, jika kamu menemukan dirimu dalam kesulitan, beralihlah kepada binatang suci dan roh-roh elemental,” katanya. “Orang-orang terkadang dapat tertahan oleh hal-hal yang tidak dapat dilihat dengan mata atau melakukan tindakan yang bertentangan dengan keinginan mereka sendiri. Namun, binatang suci dan roh-roh elemental tidak akan pernah mengkhianatimu. Mengerti?”

Dengan “hal-hal yang tidak dapat dilihat dengan mata,” apakah ia merujuk pada hal-hal seperti otoritas politik dan status sosial?

“Jika ada yang menindasmu, segera pulang,” Raja Gauldi menambahkan dengan tegas.

Apakah itu kemungkinan yang serius?!

Kau mulai membuatku berpikir bahwa aku akan lebih baik jika mengambil risiko di Kerajaan Gaché! Aku tidak ingin pergi ke Kekaisaran Linus!

“Oh, kalian berdua! Hentikan. Kalian hanya membuatnya semakin gelisah. Semuanya akan baik-baik saja, Neema sayang. Jika ada yang menyusahkanmu, segera beri tahu orang tuaku atau saudara iparku. Mereka akan menghukum siapa pun yang mengganggumu!”

Kenapa kata “menghukum” terdengar dua kali lebih menakutkan ketika Ratu Relena mengatakannya dengan riang sesuka hatimu?!

“Maaf, Maaf. Tapi kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Tidak ada salahnya untuk bersiap,” jelas Raja Gauldi.

“Pastikan untuk berhati-hati dalam menggunakan kekuatanmu. Kau punya cukup kekuatan untuk menghancurkan orang lain. Namun, jika kau tidak berhati-hati, orang yang kau hancurkan bisa jadi adalah orang-orang yang paling penting bagimu,” Will memperingatkanku dengan serius.

Raja Gauldi dan Will sangat mengkhawatirkanku.

Mendengar bahwa boleh saja meminta bantuan dan pulang ke rumah jika saya membutuhkannya saja sudah sangat meyakinkan. Itu berarti saya tidak sendirian dan punya tempat untuk saya tinggali. Saya tidak mengira sesuatu yang sedrastis itu akan terjadi, tetapi saya bisa membaca maksud tersirat dengan cukup baik untuk mengetahui bahwa mereka memberi tahu saya bahwa boleh saja melarikan diri jika keadaan menjadi terlalu sulit.

Saya yakin tidak akan terjadi apa-apa yang bisa menyebabkan insiden internasional antara kedua negara kita… Benar, kan?

“Hati-hati, Karna dan Neema.”

“Terima kasih. Kalau begitu, kami berangkat sekarang!” kata Karna sambil membungkukkan badan sebagai tanda terima kasih kepada raja, ratu, dan Will.

Aku menirukan gerakan busurnya, lalu berteriak keras, “Selamat tinggal!”

Setelah memeriksa untuk memastikan semua orang aman di dalam lingkaran sihir, Karna menarik napas dalam-dalam.

“Istana Azurite!”

Begitu Karna meneriakkan nama istana di ibu kota Kekaisaran Linus, kota kekaisaran, segerombolan cahaya berkilauan berkumpul di sekitar kami.

Saat kilauan itu memudar, kami berada di lokasi yang asing, dikelilingi banyak orang.

“Selamat datang, dan terima kasih atas kedatangannya,” seseorang yang tampaknya berkedudukan tinggi menyapa kami, dan bersamaan dengan itu kerumunan itu pun berlutut, menundukkan kepala mereka dalam penghormatan.

“Terima kasih banyak. Saya Perdana Menteri Kerajaan Gaché, putri tertua Dayland Osphe, Karnadia. Adik perempuan saya, Nefertima, dan saya akan selalu berada dalam pengawasan Anda di masa mendatang.” Karna memberikan salam resmi tingkat pertama, dan saya segera menirunya.

Tepat pada saat itu, saya mendengar suara yang familiar datang dari suatu tempat di belakang kerumunan.

“Maaf, aku terlambat! Oh, apakah Neema dan yang lainnya sudah ada di sini?”

Itu pasti Louis.

“Selamat datang, Neema. Oh, dan tentu saja, Lady Karnadia juga.”

“Yang Mulia!”

Agak melegakan melihat Louis bersikap santai dan tidak serius seperti biasanya.

Pria berpangkat tinggi yang pertama kali menyambut kami langsung menegur Louis atas kurangnya sopan santunnya.

“Kami sudah menunggumu. Aku akan mengantarmu ke Yang Mulia,” kata pria lain. Kali ini, Theo yang datang, dengan wajah kosong seperti biasanya.

Saya senang melihat dia terlihat baik-baik saja. Saya merasa sedikit lebih tenang, melihat wajah-wajah mereka yang sudah dikenal di antara lautan orang asing ini.

“Lord Theo, ke mana Paul dan yang lainnya harus pergi?” tanyaku.

“Para pelayanmu bisa menemanimu. Ini hanya acara kumpul keluarga informal, jadi jangan khawatir.”

Seperti yang mungkin Anda bayangkan, hal itu tidak menghalangi saya untuk khawatir sedikit pun.

Dengan “pertemuan keluarga informal,” apakah maksudnya hanya anggota keluarga kekaisaran? Itu masih cukup menakutkan! Tapi kurasa itu lebih baik daripada seluruh bangsawan berkumpul untuk resepsi formal atau semacamnya.

Saat Theo menuntun kami melewati istana, Louis tampak terpesona oleh Seigo dan Rikusei.

“Apakah orang-orang ini juga kobold?” tanyanya.

“Benar sekali. Nama mereka adalah Seigo dan Rikusei,” kataku sambil memperkenalkan mereka.

“Pakan!”

Mereka telah diinstruksikan untuk tidak berbicara bahasa Larshian di mana pun mereka mungkin terdengar, sehingga kedok mereka sebagai anjing normal terbongkar. Jadi, untuk sementara waktu, mereka hanya berkomunikasi dengan menggonggong.

“Wow, siapa yang mengira seorang pengawal bisa begitu mengagumkan?! Aku juga menginginkannya.”

Benar?! Mereka imut tapi juga kuat—kombinasi yang luar biasa! Spica, Seigo, dan Rikusei semuanya sangat, sangat imut! Saya tergoda untuk menyombongkan diri seperti orang tua yang sangat bangga—atau, saya kira, guru yang sangat bangga? Seseorang tepuk punggung saya karena menahan keinginan untuk menyombongkan diri tentang betapa hebatnya mereka!

“Kita sudah sampai.”

Karena kami akan bertemu dengan Yang Mulia Kaisar, saya berasumsi kami akan menuju ruang tahta, tetapi ternyata bukan di situ tujuannya.

Ruangan itu tampak biasa saja dengan perapian yang tidak dinyalakan, karpet tebal dan bantal di lantai, meja kopi dan seperangkat sofa, dan bahkan kursi goyang.

Dari sudut pandang mana pun, ini jelas bukan area publik, bukan?

“Apakah kamu yakin ini tempat yang tepat?” Karna bertanya pada Theo dengan ragu.

“Ini adalah ruang pribadi yang hanya diperuntukkan bagi keluarga kekaisaran. Kami rasa Anda akan merasa lebih nyaman di sini.”

Saya berterima kasih atas pertimbangan mereka, tetapi ada juga sesuatu yang sedikit menegangkan karena tiba-tiba diizinkan memasuki ruang pribadi keluarga kekaisaran.

Lebih dari itu, saya penasaran dengan sebuah wadah besar yang saya lihat di ruangan itu. Wadah itu tidak berada di ruang duduk; wadah itu tampak memiliki area tersendiri. Wadah itu juga tidak berada di tengah ruangan, melainkan ditaruh di samping, yang semakin mempertegas ruang kosong yang luar biasa besar itu.

Sebelum saya sempat bertanya, Louis berbicara terlebih dahulu.

“Yang Mulia akan segera tiba, jadi silakan duduk. Apa yang ingin Anda minum?”

Kita tidak bisa begitu saja merasa seperti di rumah sendiri sebelum Yang Mulia datang…

“Jika Anda berkenan, saya ingin menunggu hingga acara sapa selesai untuk menikmati teh saya.”

Saya berterima kasih kepada Karna karena dengan sopan menolak tawaran Louis, tetapi dia tampak agak tidak puas dengan jawabannya.

Dan kemudian ada Theo, yang sudah terduduk lemas dan dalam mode relaksasi penuh…

Saya dapat mencium aroma tehnya dari sini!

“Tentu, secara teknis dia adalah kaisar, tapi dia hanya lelaki tua biasa, tahu? Tidak perlu bersikap formal seperti itu…” kata Louis.

Apa yang “normal” tentang itu?! Tidak ada yang “normal” tentang kaisar negara besar yang memerintah lebih dari setengah daratan di seluruh benua Larshia!

Meskipun, saya sangat curiga, berdasarkan fakta bahwa ia adalah kakak laki-laki Louis dan Ayah Theo, bahwa ia mungkin orang yang tidak biasa…

“Louis, siapa yang kau panggil ‘orang tua’, hm?”

Saya begitu terkejut dengan kemunculan laki-laki lain secara tiba-tiba di ruangan itu hingga saya berpegangan pada lengan Karna.

“Oh, maaf. Apakah aku membuatmu takut?”

Dia berjalan ke arah kami dan, bergerak perlahan seperti yang biasa dilakukan saat berhadapan dengan binatang yang ketakutan, berjongkok agar sejajar dengan saya.

Itu malah membuatku semakin terkejut.

Hanya anggota keluarga kekaisaran yang diizinkan masuk ke sini, kan? Bahkan Will mengangkatku untuk menempatkan kami sejajar dengan pandangan orang-orang di sekitar. Bukan hanya pakaiannya yang menyentuh tanah yang kotor, tetapi juga merupakan penghinaan terhadap martabat seseorang dengan status sosial yang tinggi untuk berlutut di hadapan siapa pun …

“M-Maaf, Tuanku, bisakah Anda berdiri?” pinta Karna. “Saya dan saudara perempuan saya cukup terkejut dengan ini…”

“Maafkan aku. Aku lupa betapa ketatnya orang-orang dari Kerajaan Gaché dalam menaati tata krama yang benar.”

Berkat penyelamatan cepat Karna, kita terhindar dari kekeliruan fatal dengan membiarkan seorang anggota keluarga kekaisaran berlutut di hadapan putri seorang adipati.

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya putri tertua Dayland Osphe, Karnadia, dari Kerajaan Gaché.”

“Saya putri bungsunya, Nefertima.”

Kami berdua membungkuk hormat secara formal, dan pria itu mengejutkan kami lagi dengan apa yang dikatakannya selanjutnya.

“Saya Celiunos Raux Linus. Saya ingin kalian memperlakukan istanaku seperti rumah saudara dan menganggap diri kalian seperti di rumah sendiri.”

“Hah?!” teriak Karna, begitu terkejutnya dia hingga dia sejenak melupakan semua kesopanan.

Saya merasakan hal yang persis sama.

Saya tidak pernah membayangkan kaisar akan terlihat begitu muda!

Namun, saya juga terkejut melihat betapa baik pelayan-pelayan saya terus menyembunyikan kehadiran mereka meskipun kaisar muncul tiba-tiba dan tak terduga. Bahkan Spica, Seigo, dan Rikusei tampak seperti menghilang begitu saja di balik dinding.

Di mana mereka belajar melakukan hal itu?

“Maafkan aku, hanya saja kamu jauh lebih muda dari yang aku duga, itu mengejutkanku… Oh, sungguh memalukan.”

Cara Karna menggenggam kedua tangannya di pipinya karena malu saat mengatakan hal ini sungguh lucu. Meskipun saya cukup yakin itu adalah gerakan yang disengaja, itu tetap saja lucu.

“Saya rasa Anda bisa mengatakan saya agak ketinggalan zaman. Kadang-kadang, seseorang dalam garis keturunan keluarga kami lahir dengan warisan karakteristik elf yang lebih kuat dari rata-rata dari leluhur jauh kami.”

Apakah itu berarti Yang Mulia Kaisar juga memiliki umur yang lebih panjang?

“Apakah Yang Mulia juga akan hidup lama sebagai peri?” tanyaku penasaran.

“Tidak selama elf, tidak. Dari apa yang kudengar, anggota keluarga kami yang lahir dengan karakteristik elf yang kuat semuanya hidup sekitar satu setengah abad.”

Mengingat ketua serikat petualang, Ardo, berusia lebih dari 300 tahun, kurasa itu bukan umur yang panjang menurut istilah elf. Namun, meskipun dia hanya hidup 150 tahun, anak-anaknya akan tetap meninggal sebelum dia. Pasti sangat sulit untuk menerimanya.

“Kalau dipikir-pikir, apakah kalian para bajingan sudah memperkenalkan diri dengan baik? Kalian bepergian secara rahasia saat berada di Kerajaan Gaché, kan?”

Menanggapi desakan Yang Mulia Kaisar, Louis dan Theo secara resmi memperkenalkan diri mereka.

“Saya adik laki-laki Yang Mulia yang manis, Louivence Taux Linus. Mari kita terus berteman baik.”

“Saya anak tertua Yang Mulia, Theoval Shea Linus.”

Tingkah laku Louis sempurna, tetapi ada kesan tidak hormat dalam cara bicaranya. Saya merasa dia lebih santai dan lebih menunjukkan jati dirinya karena sekarang kami berada di negaranya.

Aku benar-benar tahu dia adalah adik laki-laki Ratu Relena, itu sudah pasti!

Adapun Theo, ya… dia adalah Theo.

Saya akan menganggapnya sebagai sesuatu yang “meyakinkan” karena dia tampaknya tidak pernah berubah!

“Izinkan aku memperkenalkan rekanku juga,” lanjut sang kaisar.

Dengan kata “mitra”, dia pasti mengacu pada Yang Mulia Kaisar, sang permaisuri, kan? Apakah sang permaisuri juga akan datang?

“Kemarilah, Euche!”

Air menyembur keluar dari bejana misterius itu bagaikan geyser, menampakkan binatang suci.

Bahkan para pelayan pun terkesiap melihat kemunculan tiba-tiba seekor binatang suci di tengah-tengah kami.

Ia berwarna biru tua dan jernih, seperti warna langit di musim dingin, dan sayapnya yang luar biasa indah tampak berubah warna saat ia bergerak.

Jenis binatang suci ini dikenal sebagai “pegasus biru”.

“Dia sangat tampan!” seruku.

Pegasus biru ini memiliki corak biru yang benar-benar berbeda dari yang pernah kutemui sebelumnya, jadi aku menyimpulkan bahwa jelas ada ciri-ciri individu bahkan di antara binatang suci dari spesies yang sama.

“Ini binatang suciku, Euche.”

“Binatang suci itu adalah partnermu?” tanyaku.

“Benar sekali. Kami terikat oleh nama asli kami. Itu membuatnya sangat penting dalam hidupku, seorang “pasangan hidup” sejati. Tentu saja, aku juga sangat mencintai permaisuri!”

Bagian terakhir itu tidak perlu. Maksudku, aku senang kamu memiliki pernikahan yang bahagia, tetapi aku dikelilingi oleh banyak pasangan yang terlalu sentimental, terima kasih.

Tapi, Anda tahu, sulit untuk menganggap Will dan Lars sebagai “pasangan hidup” tanpa tertawa cekikikan. Mereka lebih seperti sepasang sahabat yang nakal.

“Euche, bolehkah aku menyentuhmu?”

Saya langsung meminta izin untuk membelai Euche, dan reaksinya sepertinya seperti ini , “Apa, kamu mau menyentuhku? Tentu, kurasa tidak apa-apa,” karena dia dengan patuh berlutut agar saya bisa meraihnya.

Saya mulai dengan membelai sisi moncongnya yang panjang, dan sensasi yang saya rasakan di jari-jari saya sangat tidak biasa. Bulunya terasa dingin dan hampir tidak terasa, seperti mencelupkan jari-jari saya ke dalam air dingin.

Kekencangan kulitnya keras dan lembut di saat yang sama, tetapi dengan cara yang berbeda dari slime. Dari semua penampilan, itu tampak seperti bulu kuda biasa, tetapi ketika Anda menyentuhnya, itu seperti menyentuh air di dalam semacam penghalang.

Saya ingin bermain air dengannya di hari yang panas!

“Namaku Neema. Maukah kau bermain denganku suatu saat nanti?” Saat aku mengatakan ini, mata Euche terbelalak.

“Euche suka bermain,” kata Yang Mulia. “Namun, Anda mungkin akan kesulitan mengimbanginya…”

Saya sangat meragukan itu. Saya yakin semuanya akan baik-baik saja!

Sementara itu, Euche tampak bersemangat menyetujui ajakanku untuk bermain bersama suatu saat nanti karena ia kini mengusap-usap wajahnya padaku.

Aku memeluk moncongnya, menikmati sensasi yang tidak biasa dari kulitnya.

Saya tidak bisa berhenti merasakan sensasi aneh tapi luar biasa ini! Rasanya seperti berlayar di atas ombak yang tenang sambil mengambang di lautan!

“Luar biasa… Aku belum pernah melihat Euche bersikap hangat pada seseorang seperti ini sebelumnya…”

“Hal ini membuat saya menantikannya tiga hari dari sekarang.”

Saya sepenuhnya fokus pada Euche, jadi saya tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan kaisar dan Louis.

Karna kemudian memberi tahu saya bahwa akan diadakan perjamuan dalam tiga hari. Rupanya, itu untuk menghormati kami—semacam upacara penyambutan.

“Meskipun, setidaknya setengah dari mereka tidak ‘menyambut’ kita sama sekali.”

“Mengapa demikian?”

“Semua anak Yang Mulia Kaisar, para pangeran kekaisaran, masih belum menikah. Selain itu, tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki lebih dari sekadar tunangan ‘calon’, jadi wajar saja jika semua bangsawan yang memiliki anak perempuan yang cukup umur merasa terancam dengan kehadiran kami di sini,” jelasnya.

Oh, itu masuk akal. Mereka benar merasa terancam oleh kecantikan luar biasa seperti Karna! Aku tidak akan terkejut jika lebih dari satu pemuda jatuh cinta padanya pada pandangan pertama!

Baiklah! Aku akan memastikan tidak ada pria aneh yang mendekatinya!

“Tetapi mengapa tidak ada satu pun dari mereka yang memutuskan untuk melamar jika ada kandidat yang cocok?” tanya saya.

Jika mereka menyelesaikan pertunangan, itu akan mengakhiri banyak drama dan perebutan kekuasaan.

“Karena tidak ada satupun pangeran kekaisaran yang menjalin ikatan dengan binatang suci.”

Oh, benar juga. Aku lupa kalau keluarga kekaisaran di Kekaisaran Linus punya tradisi satu anggota di setiap generasi yang terikat dengan binatang suci. Jadi masalah sebenarnya adalah siapa pun yang terikat dengan binatang suci hanya bisa menikahi seseorang yang disetujui binatang suci itu?

Namun bukan itu yang terjadi, setidaknya menurut Karna.

“Bagi keluarga kekaisaran, binatang suci adalah hal yang paling penting. Oleh karena itu, mereka ingin menjaga anak-anak mereka agar tidak tercela sehingga binatang suci dapat memilih salah satu dari mereka.”

Aku tidak melihat bagaimana memiliki tunangan akan mengganggu hal itu…

Sekalipun mereka sudah bertunangan, itu tidak berarti pertunangan itu tidak bisa dibatalkan jika binatang suci itu terikat dengan orang itu tetapi tidak menyetujui tunangannya.

“Yang lebih penting, aku harus pergi besok, tapi apa yang ingin kamu lakukan, Neema? Kamu mau ikut denganku?”

Keesokan harinya, Karna dijadwalkan mengunjungi sekolah tempatnya belajar di luar negeri dan juga harus mengikuti tes sederhana.

“Ya, aku juga mau ikut!”

Akan sepi dan membosankan jika terjebak di sini sendirian saat aku belum terbiasa dengan istana kekaisaran. Jadi, aku berencana untuk tetap bersama Karna untuk sementara waktu.

“Aku tidak bersemangat mengikuti ujian karena kedengarannya membosankan, tapi kalau kamu ada di sana bersamaku, aku rasa aku bisa melakukan yang terbaik!” ungkapnya.

Tapi, kalau dipikir-pikir, aku sama sekali tidak melihatnya belajar untuk ujian yang disebut-sebut itu! Apakah semuanya akan baik-baik saja?

Tentu saja! Apa yang sedang kupikirkan? Karna sangat cerdas, jauh berbeda dengan manusia biasa sepertiku!

“Aku tak sabar menantikan hari esok!” kicau Karna.

Jika itu membantu Karna merasa termotivasi untuk melakukan yang terbaik, saya dengan senang hati menemaninya.

“Aku juga!” kataku.