Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 5 Chapter 16

16 – Kakek-Nenek, Paman, dan Ibu: Bagian 2

KETIKA aku kembali ke kamar, tepat pada waktunya aku melihat Shinki melemparkan Haku ke seberang ruangan dengan sekuat tenaganya.

Hah?! Apa yang mereka lakukan?!

“Shinki! Kenapa kau melempar Haku?!”

“Karena ia mengatakan ingin aku melakukannya?”

Selanjutnya, Shinki melemparkan Gratia ke seberang ruangan.

Dia melemparkannya dengan sangat keras…

Boneka Hanley diletakkan di ujung ruangan sebagai semacam landasan pendaratan darurat. Tubuh Gratia mengeluarkan bunyi “PUFF” lembut saat menghantam perut boneka itu, menghilang di balik bulunya.

…Sekarang saya agak iri; saya juga ingin mencoba! Rasanya seperti menyelam dengan kecepatan penuh ke bulu Hanley yang luar biasa! Orang-orang ini memanfaatkan tubuh monster mereka yang ringan dan tahan lama, ya?

“Mengeong!”

Haku memohon untuk dilempar lagi, dan Shinki menurutinya tanpa ragu sedikit pun.

Aku ingin dia melemparku seperti itu juga, tapi… Aku khawatir aku akan terluka. Kurasa aku harus melakukannya dengan cara biasa.

“Haku, giliranku selanjutnya!”

Sambil mengayunkan lenganku untuk membangun momentum, aku melemparkan diriku ke atas boneka Hanley yang ada di atas tempat tidur. Getaran lembut kasur dan bulu halus yang panjang di bagian perut boneka itu berpadu untuk menciptakan pengalaman yang benar-benar luar biasa. Boneka itu begitu lembut dan mewah sehingga aku tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah kegirangan. Aku melingkarkan lenganku sejauh mungkin di sekeliling boneka itu dan meremasnya dengan kuat dan bulu yang luar biasa itu…

Yah, saya rasa itu sebenarnya serat buatan?

Bagaimanapun, lapisan bawahnya sungguh luar biasa! Saya bisa melakukan ini setiap hari dan tetap tidak bosan.

Aku tertidur seperti itu, masih memeluk boneka Hanley. Ketika Ralf datang memanggilku untuk makan malam, mungkin atau mungkin tidak ada sedikit air liur di wajahku…

Aku meminta Paul untuk segera membersihkanku, dan kemudian Ralf dengan gagah berani mengantarku ke ruang makan.

Oh, Nenek Melanie ada di sini hari ini. Sepertinya dia merasa sedikit lebih baik.

Nenek Melanie tersenyum padaku, dan aku pun tersenyum padanya.

Semua orang tampak terkejut melihat Nenek Melanie seperti itu—semua orang kecuali Mama. Mama dengan tegas menghindarinya, bahkan sekadar meliriknya, jadi dia bahkan tidak menyadari senyum Nenek.

“Kapan kamu jadi begitu akrab dengan Nenek?” tanya Ralf dengan bisikan pelan.

“Itu rahasia!”

Mendengar percakapan rahasia kami, Karna menyela, “Memiliki rahasia kecil membuat kita para wanita lebih misterius dan memikat! Tentu saja, aku juga punya rahasia!”

Saya pikir Karna mungkin punya banyak sekali rahasia! Kalau sampai ada yang ketahuan, Mama pasti akan memarahinya habis-habisan!

“Jangan simpan semuanya sendiri, Karna. Kenapa kita tidak mencari rahasia bersama?”

Aku rasa itu tidak mungkin, mengingat kepribadianmu yang sangat bersih, Ralf! Setiap kali aku memintamu untuk menyimpan rahasia, kau selalu meyakinkanku untuk jujur ​​pada Mama dan kemudian menerima omelannya.

“Menyimpan rahasia tidak sesuai dengan citramu, Ralf,” canda Karna.

“Menurutmu begitu? Aku juga punya hal-hal yang tidak bisa kuceritakan kepada adik-adik perempuanku tersayang, lho.”

Saya penasaran dengan apa saja rahasia Ralf, tetapi saya juga agak takut untuk mengetahuinya. Jadi, saya rasa saya akan berhenti dulu selagi masih unggul.

“Sudah cukup kekonyolan kalian bertiga,” Papa menegur, dan kami semua patuh meminta maaf sebelum kembali fokus pada hidangan.

Meskipun begitu, bahkan saat kami sedang makan, pembicaraan tetap berfokus pada penemuan.

Setelah makan malam, ada pertemuan pengembangan lainnya.

Sementara saya, saya menunggu dengan sabar hingga pertemuan itu selesai.

Begitu Paul memberi tahu saya bahwa “Yang Mulia tampaknya telah kembali ke kamarnya,” saat itulah saya mulai bertindak.

Aku mengetuk pintu kamar Mama dan Papa, dan Aurphan yang membukakan pintu.

Apakah kehadiran Aurphan di sini berarti mereka masih bekerja?

“Saya ingin berbicara dengan ibu.”

“Baiklah. Untuk minumanmu, bolehkah aku berasumsi kau ingin minuman seperti biasa?”

“Ya!”

Aku selalu minum minuman yang sama setiap kali aku menjenguk Mama atau Papa di malam hari—susu hangat tanpa pemanis apa pun.

“Ibu…”

Papa tampak sedang memeriksa beberapa dokumen, tetapi Mama sedang asyik membaca. Ketika aku berlari ke Mama untuk memeluknya, Papa melemparkan pandangan putus asa ke arah kami.

Giliranmu, Papa! Selesaikan dulu pekerjaanmu!

“Kamu selalu jadi manja seperti ini di malam hari, ya?” kata Mama sambil manja.

Tidak ada kesempatan lain untuk menarik perhatianmu selain di malam hari! Aku tidak akan mengeluh jika kau membiarkanku meringkuk di dekatmu di siang hari!

“Begini, Ibu… Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu,” aku mulai.

“Dan apa itu?”

“Nenek.”

Seketika raut wajah Mama menjadi dingin.

Ini benar-benar masalah yang sudah mengakar…

“Apakah dia mengatakan sesuatu kepadamu?” tanya Mama dengan dingin.

“Nenek tampak kesepian dan sedih, jadi saya menyarankan agar dia memelihara hewan.”

Mama nampaknya sedang memikirkan kata-kataku.

“…Dia tampak sedih?”

“Ya. Nenek menangis. Jadi aku ingin melakukan sesuatu untuk membantunya…”

Sekarang, Mama tampak agak ragu, tetapi akhirnya, karena tahu bahwa aku tidak akan berbohong, dia tampak tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

“Neema, apakah Lady Melanie menyuruhmu merahasiakan pembicaraanmu dengannya dari Ibumu?”

Aku seharusnya tahu kalau Papa akan menemukan jawabannya. Dia benar-benar pintar!

“Ya… Tapi aku akan meminta maaf padanya dengan benar besok! Aku hanya ingin melihat Ibu dan Nenek tersenyum.”

Mustahil untuk meyakinkan Mama tanpa mengungkap situasi Nenek Melanie. Jadi, aku harus mengakui telah mengingkari janjiku dan meminta maaf dengan tulus.

Jadi, aku berusaha sebaik mungkin menjelaskan kepada Mama semua yang diceritakan Nenek Melanie kepadaku. Ceritaku agak tidak teratur, dan aku beberapa kali menyimpang dari topik, tetapi Mama dan Papa mendengarkan dengan penuh perhatian.

Begitu aku selesai, Papa menghargai usahaku dengan menepuk bahuku, tetapi Mama hanya tampak sedih. Dengan tangannya yang lain, Papa mengusap lembut punggungnya.

“Tidak apa-apa, Cerulia. Masih banyak waktu untuk memperbaiki keadaan. Bagi seorang orangtua, meskipun putrinya menikah dan memiliki anak sendiri, itu tidak mengubah fakta bahwa ia tetap anak yang tak tergantikan bagi orangtuanya. Begitu pula denganmu, kan? Bahkan jika Karna dan Neema menikah dan memiliki anak, mereka akan selalu menjadi harta kita yang berharga, kan?”

“…Ya, itu benar.”

Sepertinya aku harus menyerahkan ini pada Papa. Semoga berhasil, Papa!

Aku berusaha keluar dari ruangan itu diam-diam tanpa diketahui, tapi Papa menarik perhatianku di saat-saat terakhir dan mengedipkan mata padaku yang seolah berkata, “nanti saatnya menjadi orang dewasa.”

…Aku tidak akan terkejut jika kita akhirnya punya adik laki-laki atau perempuan. Bukan berarti aku keberatan!

Adik, ya? Bagaimana rasanya punya salah satu dari mereka…?

Saya juga anak bungsu di kehidupan saya sebelumnya, jadi saya tidak tahu bagaimana rasanya punya anak yang lebih muda dari saya. Pasti sedikit berbeda dengan punya sepupu yang lebih muda, kan? Lagipula, saya tidak akan menjadi “seperti” kakak perempuan, tetapi kakak perempuan yang sebenarnya .

Hmm, tapi aku yakin mereka akan sangat imut! Oh, tapi kalau bayinya laki-laki, aku yakin dia akan nakal. Yah, aku tidak bisa membayangkan Ralf akan nakal. Kalau bayinya seperti dia, aku yakin mereka akan sangat menggemaskan! Kalau dia adik perempuan, dan dia seperti Karna, aku yakin dia akan melakukan banyak hal nakal padaku. Itu mungkin menyenangkan!

Saya tertidur sambil berfantasi tentang memiliki adik.

Keesokan harinya, saya pikir mereka akan mengadakan rapat pengembangan lagi , tetapi saya salah.

Namun, Mama dan Papa ada sesuatu yang harus mereka urus karena aku tidak melihat mereka.

“Hai Ralf, apakah kamu akan senang jika Mama dan Papa punya bayi lagi?” tanyaku.

“Maksudmu, bayi lain yang lebih muda darimu? Aku yakin aku akan senang begitu dia lahir, tapi kurasa aku akan punya perasaan campur aduk tentang hal itu.”

“Mengapa?”

“Ralf sudah menginjak usia dewasa, jadi kalau orang lihat mereka bareng, bisa-bisa salah paham dan mengira itu anaknya ,” tutur Karna.

Oh, benar juga. Akan ada perbedaan usia yang sangat besar di sana!

“Ada banyak jenis keluarga di luar sana. Bukan hal yang aneh jika saudara kandung memiliki perbedaan usia yang besar, terutama jika mereka memiliki ibu yang berbeda atau salah satu diadopsi,” Ralf beralasan.

“Tapi aku yakin kau tak akan bisa menahan diri untuk tidak memanjakannya, Ralf,” goda Karna.

Saya bisa mengatakan hal yang sama tentang Anda, Karna!

“Tapi aku tak bisa membayangkan Neema sebagai kakak perempuan…” Ralf terkekeh.

“Benar sekali,” Karna setuju, “Neema lebih cocok menjadi orang yang dimanja!”

…Tunggu dulu, apakah dia mengatakan bahwa adik laki-laki atau perempuanku akan berakhir menjagaku ?!

…Saya kira saya tidak dapat menyangkal bahwa itu adalah kemungkinan yang sangat nyata!

“Aku yakin mereka akan menjadi adik yang baik dan bertanggung jawab,” tebak Ralf.

“Akan sangat menggemaskan melihat mereka mengikuti Neema ke mana-mana, membantunya sepanjang waktu!” kata Karna.

Bahkan jika kita punya adik, sepertinya posisiku di keluarga tidak akan banyak berubah! Kurasa itu akan menyenangkan, tetapi itu akan membuatku berada dalam posisi yang agak tidak bermartabat sebagai kakak perempuan.

Ketika saya dan saudara-saudara saya dengan gembira mendiskusikan kemungkinan punya adik, Paul menyela dan bertanya apakah dia boleh bertanya.

“Lady Neema, antara Yang Mulia dan Yang Mulia, mana yang lebih Anda sukai?”

“Ibu!” jawabku segera.

Aku cinta Mama! Tentu saja, aku juga cinta Papa, tetapi jika aku hanya bisa memilih satu, pilihanku adalah Mama.

“Bagaimana denganmu, Ralf?” tanyaku penasaran.

Sekarang topik itu telah muncul, saya ingin tahu siapa yang akan dipilih Ralf dan Karna.

“Aku… Hmm, aku tidak bisa memilih. Aku mencintai keduanya secara seimbang,” jawab Ralf, tampak gelisah.

“Kalau aku… Ya, kurasa aku harus pergi dengan Ibu. Aku juga mencintai Ayah, tentu saja, tetapi sebagai sesama wanita, lebih mudah untuk berhubungan dengan Ibu,” kata Karna.

Jadi Mama Tim Karna juga.

Aku mendengar Paul bergumam, “Tidak mungkin aku bisa melaporkan hal ini kepada Yang Mulia.”

Saya penasaran dengan komentar itu, tetapi Karna memotongnya sebelum saya sempat bertanya kepadanya tentang hal itu.

“Tapi orang yang paling aku sayangi di keluarga kita adalah Neema!” kata Karna.

“Kupikir begitu. Tapi saat Neema lahir, Ayah dan Ibu begitu sibuk mengurusnya sehingga aku ingat beberapa kali bertanya padamu apakah kau merasa kesepian, Karna,” kata Ralf.

Hmm, aku penasaran bagaimana Karna menjawabnya?

Saya menunggu untuk mendengar kelanjutan ceritanya, dan untungnya, Ralf tidak membuat saya menunggu lama. Sambil terkekeh, dia menirukan suara feminin dan berkata, “‘Jangan khawatirkan aku—khawatirkan saja Neema! Dengan begitu, aku juga akan punya lebih banyak waktu untuk memanjakan Neema kecil yang imut!'” Ralf kembali menggunakan suaranya yang normal, menambahkan, “Aku benar-benar kecewa dengan penolakanmu yang terang-terangan terhadap kasih sayangku sebagai seorang saudara, perlu kamu ketahui!”

Kedengarannya seperti Karna. Kasihan Ralf; dia pasti sedikit trauma dengan kata-kata itu jika dia masih bisa mengingatnya kata demi kata sampai hari ini!

“Oh, apakah aku mengatakan sesuatu seperti itu? Tapi kau tidak perlu merasa sedih. Akhirnya, kita menghabiskan lebih banyak waktu bersama daripada sebelumnya, sama-sama memanjakan Neema.”

“Aku juga mencintaimu, Kak,” kata Ralf malu-malu kepada Karna.

Sebagai tanggapan, Karna terkekeh dan tersenyum lebar sebelum berkata, “Aku tahu! Bagaimanapun juga, kau adalah kakak laki-lakiku yang sangat kusayangi!”

“Aku juga sangat mencintai kalian berdua!” seruku, bertekad untuk tidak kalah dari Karna.

Tidaklah mengherankan bagi siapa pun saat Karna memeluk saya erat-erat dan hampir mencekik saya hingga saya mati karena kekuatan pelukannya.

“Karna, tidak sopan sekali memborong semua barang untuk dirimu sendiri, tahu. Kemarilah, Neema.” Ralf memelukku dengan lebih lembut, dan aku merasa sangat bersyukur karena aku dilahirkan sebagai adik perempuan mereka.

“Hmph! Sekarang kaulah yang memonopoli Neema, Ralf!”

“Maaf, maaf,” Ralf meminta maaf sambil memeluk Karna.

“Aku bukan anak kecil lagi, jadi tolong berhentilah memperlakukanku seperti anak kecil,” keluh Karna, namun kebahagiaan yang tak terbantahkan dalam suaranya mengungkap perasaannya yang sebenarnya.

Berkat pertukaran itu, aku merasa ikatan persaudaraan kami semakin dalam, tetapi tepat saat Ralf memeluk Karna, Papa mengganggu momen spesial kami.

“Hei, giliranku untuk memeluk Neema!”

Dia tampak sedikit berbeda dari biasanya.

“Ayah, ada apa?”

“Sesuatu yang hebat terjadi. Itu membuatku ingin bertemu denganmu, Neema.”

Saya tidak tahu apa hubungannya hal itu dengan saya, tetapi saya senang mendengar sesuatu yang baik telah terjadi.

“Neema, kamu benar-benar harta karunku yang berharga,” bisik Papa.

“Maaf, Ayah!” sela Karna. “Apakah Ayah tidak melupakan sesuatu?”

Benar. Saya bukan satu-satunya; Ralf dan Karna juga merupakan harta yang berharga!

“Dia juga harta kita yang berharga!” kata Karna.

Tunggu, itu yang dia keluhkan?!

“Heh, kurasa kau benar. Neema adalah harta berharga seluruh keluarga kita,” Papa mengizinkan.

Kau tak perlu mengoreksi dirimu sendiri, Papa. Aku tak tahu harus berbuat apa dengan kalian berdua!

“Neema, ibumu ingin berbicara denganmu, jadi silakan temui dia,” katanya.

Apakah dia ingin membicarakan tentang apa yang kita bicarakan tadi malam? Jika itu berarti aku bisa lolos dari pesta pelukan ini, aku tidak peduli apa yang ingin dia bicarakan!

Ketika aku sampai di kamar Mama, aku menemukannya di dalam, menangis.

“Ibu, ada apa?! Apakah ada yang terluka?”

“…Aku baik-baik saja. Aku hanya merenungkan ketidakmampuanku.”

Kalau Mama saja tidak becus, apa harapan buat kita semua?!

“Terima kasih, Neema. Sepertinya ibuku melindungiku selama ini, dan aku membiarkannya.”

Mama mulai bercerita dengan suara pelan. Saat masih kecil, ia terpesona dengan kecintaan kakeknya pada pembuatan jam. Ia berkata bahwa saat kakeknya menyelesaikan jam besar pertamanya, ia mulai ingin menciptakan sesuatu juga.

Di bawah asuhan kakeknya, ia mendapati dirinya terpesona oleh proses penggunaan sihir untuk menciptakan berbagai macam benda ajaib. Ia mengabdikan dirinya pada studinya dan bekerja keras pada etika dan pelajaran lainnya untuk menenangkan Nenek Melanie.

Tetapi semua ini dilakukannya hanya agar dia tidak dihalangi melakukan apa yang sangat dia sukai.

Seperti yang dikatakan Nenek Melanie, dia tidak pernah peduli sedikit pun untuk menghindari dipandang rendah sebagai seorang bangsawan.

Ketika dia diterima menjadi murid Penatua Salzar dan kemudian dipekerjakan untuk bekerja di Pusat Penelitian Sihir Kerajaan, berkat rekomendasi dari rekan muridnya, sang raja, jarak antara dia dan Nenek Melanie semakin melebar.

“Saya mengerti apa yang Ibu katakan. Tapi kami keluarga Bielisov berbeda! Saya selalu benci karena Ibu tidak bisa menerima itu. Tapi saya rasa, meskipun Anda adalah orang tua dan anak, beberapa hal perlu dikatakan agar bisa dipahami.”

Mama tampak lebih muda dan lebih rentan saat ini. Bahkan cara bicaranya tidak seformal biasanya.

“Tetapi aku dengan bodohnya percaya bahwa karena dia ibuku, dia seharusnya mengerti apa yang kurasakan tanpa aku harus menjelaskannya. Seharusnya aku lebih tahu, terutama mengingat betapa besar usaha yang selalu kau lakukan untuk membuatku mengerti perasaanmu…”

“Ibu…”

“Aku tidak ingat ibuku pernah memujiku. Kalau saja dia berkata, ‘Bagus sekali, Cerulia’, itu akan membuat perbedaan besar… Tapi kalau dipikir-pikir, aku juga tidak cukup memuji kalian anak-anak.”

“Ayah memuji kita lebih dari cukup untuk menebusnya! Bagaimanapun juga, tugas ayah adalah mengurus hal-hal yang tidak bisa dilakukan ibu.”

Mama mungkin hanya memuji kita pada saat-saat yang sangat jarang, tetapi Papa memuji kita pada hal-hal yang paling kecil, hampir tidak penting, sehingga semuanya beres pada akhirnya.

Bisa dibilang Papa yang pegang wortel, dan Mama yang pegang cambuk!

“Apakah melihat Papa memanjakan kita seperti ini membuatmu merasa sedikit tersisih, Ibu?”

“Dayle memang memanjakan kalian bertiga. Kurasa kau benar, dan dia hanya menutupi kekuranganku.”

“Ayah sangat mencintaimu. Kau bisa mengandalkannya untuk memanjakanmu sedikit lagi, lho! Dan bukan hanya dia, tapi juga Nenek dan Kakek!”

Namun Mama tampaknya merasa enggan untuk dimanja di usianya karena ia berkata, “Tidak mungkin!”

“Adalah hak anak untuk dimanja oleh ibu dan ayahnya,” protesku.

Maksudku, kurasa itu tergantung pada bentuknya. Aku tidak akan pernah berharap Mama akan meminta uang dari orang tuanya atau apa pun di usianya.

“Oh? Haruskah aku mengartikan ini sebagai maksud bahwa kamu berencana untuk dimanja oleh ayahmu dan aku, bahkan setelah kamu dewasa?” tanyanya.

“Tentu saja! Saat aku dewasa, aku tidak akan bisa melihatmu setiap hari seperti sekarang, kan? Jadi saat kita bertemu, aku akan menarik perhatianmu, mengobrol, jalan-jalan, dan dielus-elus kepalamu!”

“Seperti ini?” tanya Mama sambil membelai lembut puncak kepalaku.

Tangan Mama sangat menenangkan. Aku juga suka saat Papa membelai kepalaku, tapi usapan Mama di kepala adalah yang terbaik!

“Jadi, sebaiknya kamu juga jalan-jalan dengan Nenek!” desakku.

“Maukah kamu pergi bersamaku?”

Dia masih gugup saat berduaan dengan ibunya, ya? Kalau itu bisa membantu Mama merasa lebih percaya diri, aku akan senang melakukannya!

“Tentu. Ada satu hal lagi… Aku ingin pergi melihat beberapa binatang bersama Nenek.”

“Kau berniat membantunya memilih hewan peliharaan, bukan? Aku akan mengaturnya.”

Tak apa jika butuh waktu, namun kuharap Mama dan Nenek Melanie bisa menjadi lebih dekat.

“Oh, itu mengingatkanku. Sebaiknya aku mengunjungi Nenek nanti. Aku mengingkari janjiku padanya, jadi aku harus minta maaf!”

“Kalau begitu, sebaiknya kau cepat-cepat. Ayo, ikut!”

Mama masih terlihat agak rapuh, tetapi aku cukup yakin dia akan baik-baik saja. Kuharap Nenek Melanie tidak terlalu marah padaku…

Saya langsung menuju kamar Nenek Melanie, dan ketika saya tiba, Kakek Garst juga ada di sana.

“Nenek, maafkan aku—aku telah mengingkari janjiku padamu.”

“Neema, kemarilah.”

Aku berjalan ke sisi Nenek Melanie, dan dia mengulurkan tangannya yang keriput untuk menggenggam pipiku.

“Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku mendengar gadis itu mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Sekarang aku sadar bahwa aku salah. Seharusnya aku mengatakan padanya dan saudaranya setiap hari untuk mengabaikan apa yang mungkin dikatakan orang lain dan bahwa mereka adalah anak-anak yang luar biasa, kebanggaan dan kegembiraanku. Pendapat orang lain tidak penting dalam skema besar.”

Tangannya, sangat mirip tangan Mama tetapi penuh kerutan, terasa sangat hangat.

“Kamu bisa mengatakannya sekarang. Katakan pada Cerulia bahwa kami sangat bangga karena dia adalah putri kami. Bagaimanapun, dialah yang memberi kami cucu perempuan yang luar biasa. Terima kasih, Neema,” kata Kakek Garst dengan sedikit canggung, mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutku.

Apakah Kakek tidak pandai menunjukkan emosi?! Atau mungkin dia tidak yakin bagaimana cara berinteraksi dengan anak kecil?

Setelah itu, mereka berdua menghiburku dengan cerita-cerita semasa Mama masih kecil.

Kakek Garst menceritakan betapa bangganya dia saat Mama menemukan permadani lingkaran ajaib itu. Dia sangat senang melihat bukti bahwa anaknya mewarisi keterampilan keluarganya dalam menciptakan.

Kakek Garst tidak begitu ahli dalam menciptakan sesuatu. Sebaliknya, ia menemukan bahwa bakatnya lebih cocok untuk membuat alat yang digunakan orang lain untuk membuat benda-benda ajaib, serta merancang dan membangun benda-benda yang dapat bergerak tanpa sihir.

Ketika aku mengatakan bahwa aku sama seperti dia karena aku juga tidak memiliki sihir, Kakek Garst menatapku dengan iba. Aku berharap dia bisa bersimpati padaku karena tidak memiliki sihir, tetapi ternyata dia bisa menggunakan sihir tanah tingkat rendah.

Aku tidak menyangka sihir merupakan kemampuan yang diturunkan, tapi ternyata Nenek Melanie merupakan pengguna sihir air tingkat lanjut, sama seperti Mama.

Kurasa itu diwariskan, ya…

Tapi kalau itu benar, kenapa aku tidak punya sihir sama sekali?! Hei, Tuhan! Aku ingin bicara dengan manajermu, tolong! Ini sama sekali tidak bisa diterima!

Saat aku masih terguncang dari keterkejutan atas kurangnya kemampuan sihirku, terdengar ketukan di pintu.

“Maaf atas gangguannya,” kata pelayan pribadi Mama, Feio, saat ia memasuki kamar.

“Jika Yang Mulia berkenan, Yang Mulia Ratu telah meminta saya untuk menyampaikan undangannya untuk menemaninya dan Lady Neema bertamasya.”

“Jalan-jalan?”

“Ya. Saya yakin Lady Neema mengatakan bahwa dia ingin membantu Yang Mulia memilih hewan peliharaan?”

Oh, ini mungkin tentang permintaanku untuk pergi melihat binatang bersama. Tapi kita baru saja selesai membicarakannya!

Mama memang bergerak cepat!

“Kalau Nenek tidak keberatan, ayo kita berangkat!”

“Baiklah. Aku ingin kamu mengajariku sebisa mungkin tentang cara merawat hewan peliharaan sebelum kamu pergi.”

Maka, diputuskanlah bahwa kami akan segera berangkat. Nenek, Mama, Karna, dan aku adalah satu-satunya yang pergi, dengan Paul dan Feio sebagai pengawal kami, tentu saja. Shinki sekali lagi tertinggal.

Tidak apa-apa, Shinki, kamu bisa bermain di luar dengan Nox!

“Apakah ada toko hewan peliharaan di kota ini?” tanyaku saat kami sedang menaiki kereta kuda.

“Ya. Meskipun tidak ada hewan eksotis di sana seperti yang biasa kamu lihat di kandang binatang.”

Ya, tentu saja! Kandang binatang itu seperti taman safari!

Toko hewan peliharaan itu berada di bagian kota yang jarang dilalui orang. Di papan nama toko itu terukir tanda yang pernah kulihat sebelumnya.

“Legiun Ksatria Binatang?” gumamku ragu.

Dari sudut pandang mana pun, itu jelas merupakan motif badak dan pedang dari segel resmi legiun ksatria binatang.

Mungkin mereka hanya ingin mencoba sesuatu yang mirip karena keduanya berhubungan dengan hewan?

“Selamat datang!”

Bagian dalam toko itu lebih menyerupai kebun binatang daripada toko hewan peliharaan.

Tidak ada satupun binatang yang dikurung dalam kandang.

Anjing-anjing bermain di area berpagar besar, dan burung-burung terbang bebas di dalam toko.

Pasti sulit membersihkan semua kotoran mereka!

Seekor pabar—hewan yang tampak seperti walabi dengan kepala menonjol—berlari bebas di sekitar toko.

“Kami mencari hewan peliharaan yang mudah dirawat, bahkan bagi orang yang tidak berpengalaman dengan hewan seperti Nenek!” kataku.

“Begitu ya. Kalau begitu, Yang Mulia akan menjadi pemilik hewan peliharaan itu? Kalau begitu, saya sarankan sesuatu yang kecil. Hewan yang lebih kecil cenderung lebih mudah dirawat,” kata penjaga toko, seorang pria yang tampak sedikit lebih tua dari ayah saya tetapi masih terlalu muda untuk disebut tua. Berdasarkan cara dia berinteraksi dengan hewan-hewan di toko, saya bisa tahu dia punya cara alami dengan mereka. “Anjing kecil atau mungkin babi hutan? Itu semua sedang jadi tren akhir-akhir ini. Oh, dan banorl memang lucu tetapi agak mahal.”

Mereka juga punya anjing yang mirip anjing dachshund—saya rasa mereka disebut cargie—di kandang binatang. Namun, ini pertama kalinya saya melihat anjing yang mirip persilangan antara chihuahua dan papillon.

Saya juga belum pernah melihat anjing dengan wajah seperti anjing terrier. Tidak semanis Yorkshire terrier, tetapi lebih garang, seperti bull terrier.

Dan tentu saja, saya pernah melihat babi hutan berkobar di kandang binatang.

Ada satu babi hutan yang sangat istimewa… Siapa namanya? Seluruh pekerjaannya adalah membiarkan para ksatria binatang menenangkan hati mereka yang lelah dengan memberinya makan. Sungguh kehidupan yang luar biasa, ya?!

Adapun banorl… Kelihatannya mirip sekali dengan Princess! Begitu ya. Jadi itu nama spesies Princess. Dia banorl…

Saya tidak tahu ini termasuk keluarga hewan apa. Ini bukan anjing atau kucing… Mungkin sejenis kelinci? Ini samar-samar… sangat samar-samar menyerupai kelinci…

“Saya tidak tahu harus memilih yang mana,” kata Nenek, terdengar agak kewalahan.

“Percayalah pada insting Anda! Hewan peliharaan dan pemiliknya secara alami akan tertarik satu sama lain, jadi Anda harus mengikuti insting Anda.”

Semua spesies yang direkomendasikan penjaga toko berperilaku baik dan dapat dilatih untuk buang air besar dan kecil di area yang diizinkan, jadi mereka juga tidak menghasilkan terlalu banyak bau yang tidak sedap.

Dan anjing-anjing dapat dimandikan dengan mudah, asalkan mereka tidak takut air.

“Seberapa banyak pelatihan yang telah diterima hewan-hewan ini?”

Topik tentang mandi membuatku bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan mengenai pelatihan kedisiplinan, tetapi Mama mengalahkanku ketika ia keluar dan bertanya kepada pemilik toko.

“Mereka dilatih untuk makan dari mangkuk makanannya, buang air hanya di lokasi tertentu, mengikuti beberapa perintah sederhana, dan mereka juga sudah dikenalkan dengan air, jadi tidak ada satupun dari mereka yang takut mandi.”

Wah, hebatnya, semua pelatihan dasar sudah terlaksana!

Si penjaga toko bersiul, dan semua anjing di toko segera duduk tegap.

…Ini terlihat sangat familiar!

“Bukankah itu perintah yang sama yang mereka gunakan di kandang binatang?” tanyaku.

“Apakah kamu pernah ke kandang binatang sebelumnya, nona muda?” tanyanya padaku.

“Saya sering ke sana untuk bermain! Lestin telah mengajari saya banyak hal!”

“Lestin, ya? Nama yang membangkitkan kenangan.”

Sebelum aku bisa bertanya kepada penjaga toko itu apa yang membuatku penasaran—bagaimana dia bisa kenal Lestin—dia menjelaskan bahwa dia adalah mantan ksatria binatang.

Jadi itu sebabnya dia menggunakan sinyal yang sama dengan mereka!

Dia menjelaskan bahwa dia menggunakan teknik pelatihan dasar yang sama dengan legiun ksatria binatang dan bahwa semua hewan di sini lahir di kandang binatang. Ternyata tidak peduli seberapa hati-hati para ksatria binatang mengendalikan populasi, selalu ada lebih banyak bayi hewan yang lahir daripada yang dapat dipertahankan oleh lingkungan tertutup kandang binatang. Karena alasan ini, begitu bayi hewan cukup umur untuk dipisahkan dari induknya, jumlah yang berlebih dikirim ke toko-toko seperti ini. Tentu saja, mereka dengan hati-hati memeriksa pemilik toko sebelum menjual hewan kepada mereka, dengan sebagian besar adalah mantan ksatria binatang atau rekan tepercaya dari legiun ksatria binatang, dan semua toko diharuskan untuk memajang stempel resmi legiun ksatria binatang.

“Dulu ketika aku masih bekerja untuk para ksatria binatang, anak itu baru saja bergabung dengan legiun dan para binatang selalu berlari mengitarinya!”

Saya bahkan tidak dapat membayangkannya, karena saya mengenalnya sekarang.

Dulu binatang-binatang itu sering berkeliaran di Lestin, ya?

Sementara saya dan penjaga toko berbincang-bincang, Nenek Melanie berkeliling mendekati setiap binatang dan menatap tajam ke mata mereka, satu per satu.

Menurutku, dia mencoba menentukan yang mana yang sepemikiran dengannya?

Melihat Karna mengelus-elus anjing-anjing itu dan berseru berulang-ulang, “Mereka lucu sekali !” Nenek Melanie dengan gugup mengulurkan tangannya yang gemetar ke arah mereka.

Anjing yang tampak seperti persilangan antara chihuahua dan papillon itu segera menyadarinya. Dengan telinganya yang besar berdiri tegak, ia mencondongkan tubuh ke depan untuk mengendus tangan Nenek Melanie secara eksperimental.

Senyum tipis tersungging di bibir Nenek Melanie. Meskipun sudah terlatih dengan baik, bahkan ia tidak bisa menyembunyikan rasa senangnya karena anjing itu yang mengambil langkah pertama dan mendekatinya.

Anjing itu seakan membaca reaksi Nenek Melanie sebagai “Ini adalah seseorang yang akan bermain denganku!” karena papihuahua mulai menggoyangkan ekornya dengan kuat.

“Nenek, belailah anjing itu dengan sangat teliti !” perintahku.

“…Belaian yang sangat teliti?”

“Ya!”

Atas desakanku, dia dengan lembut membelai puncak kepala anjing itu.

Lebih, lebih!

Tampak terhibur oleh kenyataan bahwa anjing itu tidak menolak saat pertama kali dibelai, Nenek Melanie pun mengelusnya dengan kedua tangan, membelai seluruh tubuh kecilnya yang berbulu dari kepala hingga ekor.

“Kelihatannya cocok,” si penjaga toko menyimpulkan setelah memperhatikan mereka.

“Nenek, ayo kita ambil yang itu!”

“Ya, aku suka yang ini.”

Dan akhirnya, seorang anggota keluarga baru bergabung dengan keluarga Bielisov!

Meski begitu, papihuahau belum memiliki nama.

Nenek Melanie kesulitan memilih nama.

Paman Reyus cepat terbiasa dengan anjing itu, tetapi Kakek Garst tidak sanggup untuk mengelusnya. Ia berkata anjing itu terlalu kecil dan tampak rapuh, jadi ia takut untuk menyentuhnya.

Saya mengerti bagaimana perasaannya…

Namun, anjing itu hanya akan sekecil dan semanis ini untuk sementara waktu! Anda akan menyesal nanti jika Anda melewatkan kesempatan ini sekarang! Saya berusaha sebaik mungkin untuk meyakinkannya, dan akhirnya, Kakek Garst memberanikan diri untuk membelai anjing itu dengan ragu-ragu.

“Nefertima, seluruh kepribadianmu berubah ketika berhadapan dengan hewan,” Kakek Garst mengamati dengan sinis.

Hmph, aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu dan Mama! Dalam hal benda ajaib dan penemuan, kalian menjadi orang yang sama sekali berbeda!

“Saya rasa itu membuat saya sama seperti Anda, Kakek!” jawab saya.

Dia menjawab dengan suara kasar, “Hrmph!” tetapi menurutku dia tidak benar-benar marah. Kemungkinan besar, dia agak malu—atau begitulah yang dikatakan Nenek Melanie.

Pada hari keberangkatan kami, Nenek Melanie akhirnya memutuskan nama untuk papihuahua tersebut. Papihua betina berusia empat bulan itu diberi nama Leanne.

Lain kali aku berkunjung, yuk kita sering-sering main bareng, Leanne!