Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 5 Chapter 14

14 – Kunjungan Pertama Saya ke Provinsi Mieuxga

“KITA mau pulang sekarang?”

Saat itu pagi hari keempat kami di Daerah Istimewa Shiana, dan persiapan sudah dilakukan untuk kepulangan kami ke rumah.

“Tidak, selanjutnya kita akan memeriksa lokasi yang diusulkan untuk Daerah Istimewa Mieuxga,” jawab Mama.

“Aku menanyakan banyak hal pada Shinki, tapi menurutku lebih mudah kalau kita pergi melihatnya sendiri,” papar Papa.

Hah? Pertanyaan macam apa yang dia ajukan pada Shinki? Aku melirik Shinki, yang mengatakan bahwa dia pernah ditanya topografi dan lingkungan seperti apa yang paling cocok untuk ditinggali monster. Dia menjawab sebelum aku sempat bertanya! Hebat, Shinki!

“Lord Louis dan Lord Theo akan kembali ke istana kerajaan, jadi mari kita ucapkan selamat tinggal kepada mereka dengan baik,” ajak Mama.

“Oke!”

Kemarin, aku meninggalkan Mama dan Papa untuk bermain. Ralf, Karna, Louis, dan Theo semuanya ikut bergabung denganku. Mungkin karena kami bermain bersama, aku merasa kami menjadi lebih dekat daripada sebelum datang ke Daerah Istimewa Shiana.

Theo tampak cocok dengan Fika, dan mereka telah membuat perangkap. Perangkap itu dibuat dengan sangat baik, bahkan aku jatuh ke dalamnya tanpa sadar! Ketika aku cemberut dan melotot ke arah mereka, mereka mengejekku karena reaksiku yang pemarah. Theo bahkan berkata dengan sikapnya yang biasa tanpa ekspresi bahwa dia ingin mencoba memasang perangkap untukku karena dia mengantisipasi betapa lucunya reaksiku.

Aku memarahi Theo, mengatakan bahwa perilaku seperti itu tidak pantas bagi seorang pangeran kekaisaran, tetapi Louis tertawa dan membelanya, dengan mengatakan bahwa Theo memang selalu seperti itu sejak dia masih muda. Rupanya, Theo memiliki kepribadian yang nakal dan suka bercanda.

Sekarang aku tahu kenapa dia begitu akrab dengan Will!

Saya sering mendengar para pelayan dan pengawal kerajaan membicarakan tentang bagaimana Will dulu suka mengerjai semua orang di istana kerajaan saat ia masih muda. Belum lagi sekarang, ia senang menggoda orang hanya untuk melihat reaksi mereka.

Itu berarti Will dan Theo adalah tipe yang sama!

Oh, dan Haku juga kembali.

Shizuku memperkirakan evolusi Haku hanya akan memakan waktu sekitar satu hari, tetapi ternyata memakan waktu dua hari. Saya tidak terkejut melihat Haku telah tumbuh jauh lebih besar, tetapi yang tidak terduga adalah perubahan warnanya; warnanya berubah dari putih susu menjadi putih agak bening. Sebelumnya, Haku menyerupai roti kukus. Sekarang, bentuknya lebih mirip kue beras warabi-mochi.

Mmm, aku suka warabi-mochi dengan bubuk kedelai panggang! Sialan kau, Haku, melihatmu saja membuatku lapar!

Saya tidak melihat adanya perbedaan pada Haku selain ukurannya yang lebih besar dan sedikit perubahan warna.

Gratia sangat gembira karena Haku telah kembali, dan perhatianku begitu teralih saat melihat mereka bermain bersama Nox hingga aku lupa bertanya apakah Haku telah mengembangkan kemampuan baru lainnya.

Baiklah, aku yakin aku akan segera mengetahuinya.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Healran dan yang lainnya serta berjanji untuk segera berkunjung lagi, kami menuju ke Fauxbe, tempat kami selanjutnya berpisah dengan Louis dan Theo.

“Kurasa lain kali kita akan bertemu di istana kekaisaran di negara kita, ya?” Louis berkata dengan senyum santai, tetapi sepertinya ada nada tersirat yang tak terucapkan dalam ucapan perpisahannya yang membuatku merinding.

“Kami mengandalkanmu untuk menghadapi monster-monster itu, Neema!” Theo menambahkan.

Perpisahan macam apa itu, Theo?! Aku bukan pembasmi monster, lho!

Saya mulai merasa sedikit… Tidak, sangat khawatir untuk pergi ke Linus Empire!

Kami membungkuk hormat sesuai dengan etiket formal saat mereka berdua—bersama pengawal dan pengiring mereka—berteleportasi kembali ke istana kerajaan. Saat mereka menghilang, saya merasakan dengan jelas bahwa jumlah rombongan kami berkurang secara tiba-tiba. Beberapa hari terakhir ini sangat ramai, jadi saya agak sedih karena rombongan kami menyusut begitu tiba-tiba.

“Sekarang giliran kita,” kata Papa sambil mendesak kami untuk melangkah ke dalam lingkaran ajaib itu dan kemudian meneriakkan tujuan kami.

“Moureaux!”

Moureaux… Kedengarannya agak familiar, tapi saya juga tidak mengenalinya. Saya rasa itu ada di suatu tempat di Provinsi Mieuxga?

Cahaya yang berkilauan berkumpul di sekeliling kami, dan ketika saya membuka mata lagi di tempat tujuan, saya melihat dua wajah yang familiar.

“Selamat datang di Provinsi Mieuxga.”

Itu adalah orang tua Paman Sanrus: mantan penguasa provinsi, menteri keuangan, dan Adipati Mieuxga saat ini, Wayne Mieuxga, dan istrinya, Duchess Mishri.

“Kakek Wayne!”

Kakek Wayne adalah seorang pria tua yang sangat tampan dan sangat bangga dengan jenggotnya yang luar biasa. Dalam hal “pria tua yang tampan,” saya pikir Raja Gauldi juga termasuk dalam kategori itu, tetapi sementara raja lebih merupakan tipe “dandy” yang modis, Kakek Wayne memiliki sedikit aura “anak nakal”.

“Neema! Aku merindukanmu!” Kakek Wayne merengkuhku dalam pelukannya dan mengusap pipinya dengan sayang ke pipiku, tetapi janggutnya yang berduri itu sedikit sakit.

Dia agak kegirangan karena kita sudah lama tidak bertemu, jadi kurasa aku harus tersenyum dan menahannya saja.

“Sayang, jenggotmu menggores wajah Neema yang malang. Tolong jaga dirimu!”

Adapun Nenek Mishri, dia adalah seorang “wanita dewasa” yang sangat cantik dan memikat sehingga Anda akan kesulitan mempercayai telinga Anda jika dia memberi tahu Anda usianya yang sebenarnya. Dia sangat dihormati dan dikagumi di masyarakat kelas atas dan secara umum dianggap sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan. Bagi saya, dia selalu menjadi sosok nenek yang baik, jadi sulit membayangkannya seperti itu. Namun, informasi ini datang langsung dari Mama, jadi tidak diragukan lagi itu benar!

“Saya senang melihat kalian semua tiba dengan selamat. Nah, jika kalian mau bergabung dengan kami, saya sudah menyiapkan teh untuk kalian di vila keluarga kami di Moureaux.”

“Terima kasih atas undangannya. Kami akan merasa terhormat untuk menerima keramahtamahan Anda.”

Heh, kelihatannya Papa pun bukan tandingan Nenek Mishri.

Saya kira bagi generasi Papa, Kakek, dan Nenek adalah orang tua yang terhormat, sedangkan bagi Kakek dan Nenek, generasi Papa masih berupa anak ayam yang masih tertatih-tatih.

“Ralf dan Karna, kalian berdua juga sudah tumbuh dewasa! Aku tak sabar melihat masa depan cerah kalian.”

Saya kira tidak ada salahnya jika Kakek Wayne dan Nenek Mishri memperlakukan kami seperti cucu mereka sendiri. Paman Sanrus sudah menikah, tetapi tidak punya anak. Dia dan istrinya menikmati hidup tanpa anak sebagai pasangan yang saling mencintai. Bibi Olive selalu mengejek mereka karena lebih mesra daripada orang tua saya.

Untungnya, Kakek Wayne dan Nenek Mishri telah menerima pilihan mereka untuk tidak memiliki anak dan tidak mengganggu mereka tentang hal itu.

Meski demikian, ada kemungkinan mereka hanya menunggu waktu yang tepat dan berharap Paman Sanrus dan istrinya meniru jejak mereka; tampaknya, Kakek Wayne dan Nenek Mishri juga terkenal sangat saling mencintai tetapi tidak memiliki anak hingga di kemudian hari.

Pria mana pun akan tergoda untuk memiliki wanita cantik seperti Nenek Mishri untuk dirinya sendiri dan tidak ingin membaginya dengan siapa pun, bahkan anaknya sendiri!

Wah!

Dalam perjalanan menuju apa yang mereka sebut sebagai vila, Kakek Wayne menunjukkan daerah yang sedang dipertimbangkan sebagai lokasi potensial Daerah Istimewa Mieuxga.

Tidak berbukit seperti yang saya bayangkan ketika membayangkan “alam liar”, tetapi medannya luas dan berhutan. Namun, saya agak khawatir pohon-pohon tampak kering dan mati di beberapa area.

Butuh dua warna berjalan kaki dari daerah ini untuk mencapai desa terdekat. Mengingat penduduk desa yang kuat di daerah ini terbiasa berjalan kaki ke mana-mana, satu jam berjalan kaki bagi mereka merupakan jarak yang cukup jauh.

Itu adalah arahan pemerintah, dan desa terdekat akan menerima dana untuk mendukung proyek tersebut, jadi tidak banyak orang yang menentangnya. Ketika saya bertanya apa yang akan mereka lakukan terhadap orang-orang yang menentang , Kakek Wayne menjawab dengan enteng bahwa itu adalah tugas kepala daerah.

Kurasa Paman Sanrus sudah sangat sibuk… Aku penasaran apakah Kakek Wayne berencana untuk membantu?

Aku mendapat banyak hal dalam perjalanan ke sana, tapi begitu sampai di vila, kami benar-benar menikmatinya.

Kami diperlihatkan peta dengan area lokasi yang diusulkan dilingkari dan mendiskusikan segala hal mulai dari perkiraan anggaran hingga ketentuan yang ditetapkan oleh penguasa provinsi.
Mereka tidak dapat melakukan survei topografi seperti di Bumi, jadi kami tidak dapat memastikannya, tetapi tampaknya pemandian air panas di Daerah Istimewa Shiana tidak mungkin ditiru di sini.

Kami dapat melakukannya di Daerah Istimewa Shiana berkat sumber air panas alami di Gunung Reitimo, tetapi siapa tahu ada sumber air panas alami di sekitar sini? Mungkin agak sulit, tetapi mungkin kita bisa mencoba membangun salah satu pemandian umum “ludan” yang sedang populer di Kekaisaran Linus?

Dan jika kita membangun pemandian umum, kita harus menjual susu dalam botol kaca, seperti di pemandian umum di Jepang!

Tidak ada yang lebih nikmat daripada menenggak susu kopi dingin setelah keluar dari kamar mandi! Ya, susu kopi adalah favorit saya, tetapi sebagian orang lebih suka susu tawar, dan yang lain lebih suka susu rasa buah, jadi kami harus memastikan untuk menjual ketiganya!

“Anggaran ini tampaknya masuk akal, tetapi ada masalah lain; aku ragu para petualang tingkat tinggi akan berkumpul di sini seperti yang mereka lakukan di Daerah Istimewa Shiana,” papar Papa.

“Tidak memiliki pemandian air panas benar-benar akan menjadi hal yang tidak bisa diterima, ya?” keluh Kakek Wayne.

“Ayah, butuh waktu berapa lama untuk belajar mengendalikan suhu air?” tanyaku.

Jika kita akan membangun pemandian umum buatan manusia, kita akan membutuhkan pengguna sihir untuk mengendalikan suhu air di pemandian. Dan jika kita ingin membuat pemandian yang cukup mengesankan untuk menarik wisatawan, kita akan membutuhkan banyak sekali pemandian.

“Hmm… Ini adalah tugas yang cukup intuitif dan butuh sedikit kepekaan, jadi menurutku mungkin butuh waktu sekitar satu musim bagi pengguna sihir api tingkat menengah?”

Dengan “musim”, ia mengacu pada empat musim, jadi kira-kira tiga bulan?

“Butuh waktu yang cukup lama bagi pengguna sihir untuk mengembangkan tingkat penguasaan yang dibutuhkan untuk mengatur suhu air sepenuhnya sendiri, tetapi jika kamu menugaskan tiga pengguna sihir untuk bekerja bersama, mereka bisa menjadi cukup mahir untuk mengaturnya lebih cepat,” sela pelayan pribadi Papa, Aurphan, dengan lancar.

Mengikuti sistem yang diusulkan Aurphan, pengguna sihir air tingkat menengah akan mengisi bak dengan air, dan pengguna sihir api tingkat menengah akan memanaskan air. Kemudian, pengguna sihir air tingkat menengah akan mendinginkan air sedikit demi sedikit hingga mencapai suhu yang sempurna. Ketika suhunya tepat, anggota ketiga, pengguna sihir api tingkat rendah, akan bertugas menjaga suhu.

Ini seperti versi ajaib bak mandi pemanas air otomatis kami di Jepang!

Benda ajaib dapat mengisi bak mandi dengan air dan menjaga suhu air, jadi selama pengguna sihir cukup berpengalaman dan terampil, satu orang dapat mengatur suhu air sendiri.

Namun jika memanaskan air mandi saja sulit, bagaimana orang biasa bisa melakukannya?

“Apakah penduduk desa juga melakukannya seperti itu?” tanyaku.

“Tidak. Rakyat jelata umumnya mengandalkan benda-benda ajaib. Tentu saja, beberapa keluarga tidak membutuhkannya jika mereka memiliki pengguna sihir air dan api di rumah.”

Dulu, memanaskan air mandi adalah tugas anak-anak. Namun, anak-anak yang lebih muda terkadang tidak mampu mengendalikan jumlah sihir yang mereka gunakan dan kehilangan kendali, menghabiskan semua sihir mereka hingga habis dan mereka mati, sehingga praktik itu dilarang.

Meski begitu, masih ada beberapa kematian karena kecelakaan di desa-desa miskin yang penduduknya tidak mampu membeli benda ajaib untuk memanaskan air. Banyak upaya telah dilakukan untuk menciptakan benda ajaib yang lebih terjangkau untuk memanaskan air mandi.

“…Jika mereka membuat semua bak mandi dengan ukuran yang sama, bukankah mereka dapat mencapai suhu yang sempurna dengan mudah dengan menyediakan jumlah air panas dan dingin yang telah ditentukan sebelumnya?” tanya saya.

Namun, bak mandi di rumah-rumah orang memiliki ukuran yang berbeda-beda, dan tergantung pada struktur keluarga, mungkin lebih praktis bagi beberapa keluarga untuk memiliki bak mandi yang lebih besar sehingga orang tua dan anak-anak atau beberapa saudara kandung dapat mandi bersama.

“Aku tidak percaya hal itu tidak pernah terlintas dalam pikiranku!” seru Mama, terdengar terkejut.

“Tetapi tidak masuk akal jika mengharapkan semua orang membeli bak mandi baru,” saya tegaskan, membantah saran saya sebelumnya.

“Bukan itu. Kita bisa membuatnya agar benda ajaib itu mengeluarkan air dalam jumlah yang telah ditentukan. Untuk mengisi bak yang lebih kecil, Anda hanya perlu satu wadah air, dan untuk bak yang lebih besar, Anda bisa menggunakan benda ajaib itu dua atau tiga kali.”

Oh, sekarang saya mengerti! Dia mengatakan bahwa kita dapat membuatnya sehingga benda ajaib itu mengeluarkan, misalnya, 10 liter air mandi yang dipanaskan dengan sempurna, dan pengguna dapat menggunakannya sebanyak yang dibutuhkan untuk mengisi bak mandi mereka.

“Dan jika kita membuatnya agar setiap kumpulan air lebih kecil dari yang telah kita gunakan di model sebelumnya, itu juga berarti kita dapat menggunakan batu ajaib yang lebih kecil untuk membuat benda-benda tersebut,” Mama merenung sebelum bergumam seolah-olah pada dirinya sendiri, “Ini pasti akan membuatku sibuk!”

Mama memang suka sekali menciptakan benda-benda ajaib, ya?

Jadi, setelah sedikit menyimpang dari topik, saya akhirnya memutuskan bahwa jika kami mengamankan cukup staf untuk mengendalikan suhu air, kami dapat membangun pemandian umum setingkat taman hiburan.

Saya ingin membuatnya lebih mewah, dengan berbagai jenis bak mandi, seperti yang dibuat para kobold di gua mereka! Mari kita buat air terjun buatan yang mengalir ke salah satu bak mandi!

Saya menjelaskan berbagai fitur pemandian yang ada dalam pikiran saya kepada yang lain.

Pertama-tama, kita perlu memiliki beberapa pemandian luar ruangan. Saya tidak akan berkompromi soal itu! Lalu, ada bak mandi air terjun dan kolam dangkal tempat Anda bisa berbaring telentang. Beberapa orang menyukai air yang sangat panas, jadi harus ada juga bak mandi yang suhunya lebih tinggi daripada yang lain. Dan kita perlu pemandian air dingin agar orang-orang bisa menyejukkan diri jika mereka mulai kepanasan. Oh, dan alangkah baiknya jika ada sauna… Saya ingin tahu apakah ada cara untuk menghasilkan uap?

Mungkin kita bahkan bisa menemukan cara untuk menciptakan gelembung sehingga kita bisa mandi Jacuzzi?

Saat aku menyebut sauna dan Jacuzzi, Papa memasang wajah ragu, jadi aku menyimpulkan bahwa itu mungkin agak berlebihan.

Tapi dengan kekuatan otak Mama yang luar biasa, mungkin dia bisa menemukan sesuatu!

“Kita juga bisa menambahkan mineral dan rempah-rempah ke dalam air untuk menciptakan berbagai macam manfaat mandi; beberapa bermanfaat untuk kulit, beberapa lainnya memiliki khasiat penyembuhan, dan lain sebagainya.”

Air panas di Daerah Istimewa Shiana secara alami mengandung khasiat penyembuhan, namun tidak ada alasan bagi kita untuk tidak menciptakannya kembali dengan mencampur bahan tambahan ke dalam air biasa.

Sauna bermanfaat untuk mendetoksifikasi tubuh Anda, dan jika kami menambahkan beberapa pilihan menu penambah kesehatan di restoran afiliasi, saya yakin menu tersebut akan populer di kalangan pelanggan wanita tertentu khususnya.

…Tunggu sebentar; ini benar-benar mulai terdengar seperti kita sedang mencoba mengembangkan objek wisata!

“Apakah kita berencana menjadikan tempat ini sebagai objek wisata?” tanyaku kepada yang lain.

“Saya tidak akan mengatakan sejauh itu, tetapi proyek ini tidak akan dapat dilanjutkan jika kita tidak dapat menarik cukup banyak petualang,” jawab Kakek Wayne.

“Belum lagi, masalah sebenarnya adalah bagaimana kita akan membuat monster menetap di sini dan berkembang biak sementara tidak ada monster di area ini,” Nenek Mishri menjelaskan.

Apa maksudnya dengan “berkembang biak?!”

“Kau ingin mereka berkembang biak?!” seruku tak percaya.

“Tentu saja. Penurunan drastis jumlah monster menyebabkan berbagai macam masalah, jadi kita harus meningkatkan jumlah mereka untuk mengatasinya, kan?”

Ya, memang, tapi…

“Sejujurnya, kami bahkan tidak memerlukan fasilitas itu untuk para petualang sampai jumlah monsternya bertambah sedikit.”

Jadi mereka tidak akan membangun taman hiburan pemandian umum?!

“Bagaimana menurutmu, Shinki?” tanya Papa sambil mengarahkan pertanyaan ini kepada Shinki yang sedari tadi diam mendengarkan pembicaraan kami tanpa menyela.

“Saya tidak bisa memastikannya sebelum saya melihat wilayahnya secara langsung, tetapi secara umum, saya menduga bahwa selama ada cukup makanan dan tidak terlalu banyak musuh, populasinya akan meningkat cukup cepat,” jawab Shinki terus terang.

Itu masuk akal.

Keesokan harinya, kami berjalan menuju pegunungan rendah bergelombang yang kami lihat dalam perjalanan ke sini. Kami menempuh sebagian perjalanan dengan kereta, tetapi begitu kami mencapai kaki gunung, kami harus berjalan kaki untuk menempuh sisa perjalanan.

Mama dan Nenek Mishri memilih untuk tetap tinggal di vila karena mereka tidak tertarik dengan pendakian gunung. Mama, khususnya, tidak menyukai kegiatan yang berat seperti itu, jadi jarang sekali ia menemani kami di Gunung Reitimo.

Sebaliknya, Karna tampak bersemangat mengenakan pakaian berkuda dan sepatu bot, memberi saya kesan bahwa ia menantikan pendakian itu.

Sedangkan aku, aku memilih untuk digendong Shinki, jadi pendakiannya mudah saja!

Meskipun kami sedang “mendaki gunung,” ada jalan yang sudah mapan. Rupanya, beberapa orang secara teratur menjelajah ke pegunungan ini. Awalnya, daerah itu adalah milik pribadi di bawah yurisdiksi penguasa provinsi, tetapi penduduk desa-desa terdekat diizinkan untuk menggunakannya. Jadi mereka membuat jalan yang sederhana namun dapat dilalui.

Akan tetapi, saat kami berjalan di sepanjang jalan, kami mendapati jalan itu terhalang oleh pohon tumbang yang tampak layu dan mati.

Aku meminta Shinki menurunkanku sehingga aku bisa memeriksanya dari dekat.

Saya tidak tahu banyak tentang tanaman, tetapi saya cukup yakin bahwa pohon yang kering seperti ini menjadi sangat rapuh dan mudah patah karena kekurangan kelembaban.

Hmm, teksturnya agak mirip serbuk gergaji, jadi saya yakin Anda bisa menemukan banyak umpan untuk memancing jika Anda mencari-cari di sana. Namun, saya tidak ingin bertemu dengan kelabang, jadi saya rasa saya akan berhenti dulu selagi saya unggul.

Akhirnya, kami meminta Shinki membantu membersihkan jalan agar kami bisa melanjutkan perjalanan.

Namun, sejauh apa pun kami berjalan, tampaknya tidak ada satu pun hewan. Bahkan tidak ada satu pun burung yang berkicau.

Dengan kemampuan spesialku, jika ada hewan di sini, aku berharap mereka akan keluar untuk menyapa…

“Tidak ada binatang,” kataku keras-keras.

“Mereka mungkin bersembunyi karena mereka merasakan kehadiran orang,” usul Shinki, tapi aku tidak yakin.

Kami pernah bertemu hewan bahkan saat bepergian dengan kelompok yang jauh lebih besar, termasuk para ksatria dan petualang. Aku sudah menunjukkannya, tetapi Shinki bersikeras bahwa itu berbeda.

“Kawasan ini mungkin didatangi orang dan pergi hampir setiap hari. Tidak banyak makhluk yang akan membuat rumah di tempat yang penuh dengan aktivitas.”

Oh, jadi begitulah adanya.

“Jadi maksudmu ada orang yang tinggal di sini?” Kakek Wayne bertanya dengan curiga.

Siapa yang akan mengunjungi gunung yang begitu jauh dari desa terdekat setiap hari?

“Aku tidak tahu tentang manusia, tetapi lokasi ini tidak jauh dari negara tetangga, kan? Beastpeople dapat menempuh jarak dengan mudah dan mungkin lebih terampil daripada manusia dalam berburu,” kata Shinki.

Oh! Benar sekali! Para manusia binatang yang melarikan diri dari Icoux mungkin melewati pegunungan ini. Beberapa dari mereka mungkin bahkan telah menetap di sini untuk sementara waktu, yang menyebabkan para binatang pergi.

“Apakah kamu merasakan ada manusia binatang di sini sekarang?” Papa bertanya, tetapi jawabannya langsung terlihat jelas.

“Bukan berarti aku bisa merasakannya , tapi aku bisa melihat jejak yang mereka tinggalkan.” Shinki menunjuk ke sepetak tanah kosong di depan. Berdasarkan noda darah, tampaknya mereka mengejar mangsa di area ini atau bahkan membunuhnya di sana.

Ada juga lekukan di pohon yang menunjukkan bahwa pohon itu telah ditebang dengan sesuatu yang tajam, dan tanda-tanda penggunaan air dan api baru-baru ini. Mereka dengan hati-hati menutupi semua jejak ini, jadi kita mungkin tidak akan pernah menyadarinya jika Shinki tidak menunjukkannya.

“Kurasa kita harus melarang manusia dan manusia binatang memasuki daerah ini…” Kakek Wayne bergumam, yang ditentang Karna.

“Tapi bukankah akan berbahaya bagi manusia binatang jika mereka harus menghindari gunung ini sambil melarikan diri dari Icoux?”

“Tidak, ada beberapa tempat penampungan di sepanjang perbatasan untuk para pengungsi. Fakta bahwa mereka sengaja menghindari tempat penampungan dan memilih rute agar tidak ketahuan pasti berarti…”

Papa melanjutkan perkataan Kakek Wayne. Atau lebih tepatnya, dia menyerbu dan mencuri perhatian. “Mereka sedang merencanakan sesuatu yang mencurigakan.”

Jika mereka benar-benar “melakukan sesuatu yang mencurigakan,” apakah itu berarti mereka terlibat dengan Runohark atau terhubung dengan pedagang budak yang diselidiki Will?

“Bagaimana kalau kita lihat apakah kita bisa menangkap mereka?” Ucapnya santai, seolah-olah dia sedang mengusulkan untuk pergi berbelanja ke pasar.

Bisakah kamu melakukan hal itu ?!

Papa dan Kakek Wayne mulai membicarakannya. Rupanya, mereka bermaksud untuk mencoba menangkap siapa pun yang telah meninggalkan jejak.

“Bagaimana menurutmu, Shinki? Mungkinkah goblin tinggal di sini?” tanyaku pada Shinki saat Papa dan Kakek Wayne asyik mengobrol.

“Daerah sekitar sini tidak akan bisa mereka datangi. Tidak ada gua yang bisa mereka gunakan untuk berlindung, dan saya tidak melihat sumber air yang bisa diandalkan di dekat sini.”

Jadi, kami mencari lokasi yang ada tempat berteduh dan air.

Sementara Papa dan Kakek Wayne asyik berdiskusi, Shinki dan saya, ditemani Ralf, Karna, dan dua kepala pelayan, Josh dan Paul, berangkat menjelajahi daerah itu.

Papa dan Kakek Wayne mengikuti kami, masih mengobrol.

“Oh! Apa itu?” Karna tiba-tiba berbicara, sambil menunjuk sesuatu di dasar lereng yang landai.

Kami berjalan ke area yang ditunjukkannya, di mana kami menemukan kolam air kecil.

Kelihatannya seperti mata air alami?

Namun, kolam itu dangkal dan bercampur tanah, yang berarti “sumber air” potensial hanyalah genangan air berlumpur.

Lereng yang landai, air yang mengalir dari tanah, dan pohon-pohon yang mengering? Saya punya firasat buruk tentang ini…

Tidak mungkin itu yang sedang kupikirkan, kan? Hmm, sebaiknya aku periksa dulu untuk memastikannya.

“Shinki, bisakah kau bertanya kepada roh-roh unsur apakah ada air di bawah tanah?”

“Mereka mengklaim ada.”

“Banyak?”

“Ya.”

Sepertinya “firasat buruk” saya benar adanya.

“Kalau begitu, kalau kita gali di sini, airnya akan keluar, kan?” usul Karna.

Karna, tidakkah kamu tahu sekarang bahwa tidak ada satu hal pun yang pernah berjalan semudah itu bagiku!

Ada kemungkinan besar seluruh area ini akan tersapu oleh tanah longsor. Meskipun terdapat banyak air di bawah tanah, pohon-pohon yang biasanya menopang lereng gunung mulai layu dan mati. Untungnya lerengnya tidak terlalu curam, jadi saya pikir itu mungkin hanya tanah longsor kecil, tetapi jika terjadi hujan deras, itu dapat dengan mudah menjadi bencana besar.

“Hal yang sama yang terjadi selama Bencana Maguas bisa saja terjadi di sini,” saya memperingatkan.

Bencana Maguas terjadi pada masa pemerintahan raja sebelumnya. Setelah hujan lebat di Provinsi Dierta, wilayah yang disebut Maguas ditelan oleh tanah longsor yang mengerikan.

Saya tidak begitu paham tentang geologi dan jenis-jenis tanah longsor, tetapi saya ingat pernah belajar di sekolah pada kehidupan saya sebelumnya bahwa ketika tanah longsor skala besar terjadi, selalu ada pertanda seperti batu-batu kecil jatuh, suara akar pohon patah, dan air yang memancar dari bawah tanah.

“Karena keberadaan air tanah?” tanya Ralf, jelas-jelas bingung.

“Eh, yah… menurutku itu lebih berkaitan dengan pohon-pohon yang layu. Pohon butuh air untuk bertahan hidup, kan? Dan yang lebih penting, akar pohon menyebar, menahan lereng gunung agar tetap di tempatnya!”

“Lalu mengapa kita tidak membuang saja air yang terperangkap di bawah tanah?” usulnya.

Oh, benar juga! Dengan tingkat sihir air Ralf, dia mungkin bisa menggerakkan air…

Tapi itu mungkin akan menyebabkan tanah di atasnya amblas…

“Jika airnya hilang, tanahnya akan amblas!”

Ralf tampaknya dapat mengikuti logika ini, setidaknya, karena dia bergumam, “Oh, ya… Itu benar.”

“Tapi apa yang menyebabkan pohon-pohon itu layu?” tanya Karna dengan suara keras.

“Baiklah…” Shinki mulai berbicara, seolah tahu jawaban atas pertanyaan ini. Ia berjalan ke pohon terdekat dan menendangnya pelan.

PLOP! PLOP! PLOP!

“Ahhhhhhh!”

Tiba-tiba, ratusan serangga berjatuhan ke arah kami, jatuh dari pohon dan menimbulkan kepanikan besar, terutama di Karna. Ia mulai menjerit dan menghujani semua serangga yang tampaknya akan hinggap di tubuhnya dengan api.

Papa segera datang menyelamatkan kami, menggunakan sihir apinya untuk membakar sisa serangga yang merayap dan menggeliat di tanah di sekitar kami.

Saya rasa saya akan mengalami PTSD karena bau bangkai serangga yang terbakar! Ih!

“Pohon-pohon itu layu karena semua daunnya dimakan serangga,” pungkas Shinki.

“Shinki! Kau tidak perlu menghujani kami dengan serangga untuk membuktikannya!” teriakku.

“Saya pikir Anda baik-baik saja dengan serangga, Nona…”

Aku baik-baik saja jika hanya satu atau dua! Tapi tidak ada seorang pun yang akan baik-baik saja jika ada ratusan serangga yang menyerbu sekujur tubuh mereka seperti sesuatu yang keluar dari film horor!

Jika ada yang baik-baik saja dengan hal seperti itu, jelas ada yang salah dengan mereka! Apa sebutan untuk lawan dari fobia serangga? Mania serangga? Ya, mereka pasti sudah sangat terjangkit penyakit itu!

“Mungkinkah serangga ini bisa terbang?” tanya Papa. Ia tampaknya memikirkan sesuatu karena ia berjalan ke pohon lain untuk menangkap salah satu serangga dan mengamatinya dengan saksama.

“Begitu mereka dewasa sepenuhnya, mereka bisa terbang,” Shinki menegaskan.

Apakah mereka versi rayap di dunia ini atau mungkin kumbang kulit kayu?

“Saya pernah melihat mereka di dalam buah sebelumnya, jadi mereka mungkin bisa memakan hampir semua jenis tanaman.”

“Jadi, inilah para pelaku yang bertanggung jawab atas rusaknya seluruh tanaman pangan di Provinsi Mieuxga.”

Aku terkesiap mendengar kesimpulan Papa.

Kalau dipikir-pikir, Paman Sanrus memang bilang kalau mulai beberapa tahun lalu, mereka makin banyak kehilangan hasil panen akibat hama.

“Kita mungkin harus menutup seluruh area ini. Jika manusia dan manusia binatang berhenti datang ke sini, hewan-hewan akan kembali, dan itu akan mengurangi jumlah serangga setidaknya sedikit,” kata Kakek Wayne.

“Ide bagus. Mari kita selidiki lokasi potensial lainnya juga untuk memastikan hal serupa tidak terjadi di sana,” Papa setuju.

Setelah memutuskan itu, kami hendak kembali ketika Shinki mengejutkanku lagi.

“Bolehkah aku mengumpulkan beberapa serangga ini? Suzuko dan yang lainnya pasti akan menyukainya.”

Tanpa menunggu jawaban, Shinki mulai mengisi satu kantong penuh dengan serangga.

Shinki… Tasmu bergerak!

Saya bertanya padanya bagaimana dia akan mengirimkan serangga itu ke Suzuko, dan dia menjawab bahwa dia akan mengirim tas itu ke Healran melalui permadani lingkaran sihir dan memintanya untuk mengantarkannya.

Saya yakin Healran akan sangat menyukainya …

Bahkan, ia mungkin trauma karena pengalaman tersebut!

“Setidaknya suruh roh-roh unsur menyampaikan suaramu kepadanya terlebih dahulu sehingga kau bisa menjelaskannya sebelum tiba-tiba mengiriminya sekantong penuh serangga hidup, ya!” desakku.