Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 3 Chapter 8

Obrolan Ringan: Hari-hari Bahagia Healran Dewitt

 

Awalnya , saya mengira dia hanyalah anak manja bangsawan biasa. Tak lama kemudian, saya menyadari bahwa dia sudah dewasa, jauh melampaui usianya, dan sama sekali tidak takut.

Tidak, itu tidak benar. Dia hanya sedikit unik dan belum mengalami banyak hal dalam hidupnya yang singkat yang dapat menimbulkan rasa takut dalam dirinya.

Dia memiliki penyimpangan laba-laba es sebagai teman dekatnya, dan pada suatu saat, dia juga mendapatkan beberapa slime hewan peliharaan. Dan yang lebih parahnya lagi, dia akhirnya terlibat dengan goblin dan kobold.

Ya, dia memang anak yang mengejutkan.

Bertemu dengan putri bungsu Duke Osphe, perdana menteri Kerajaan Gaché, mungkin merupakan keberuntungan bagi saya. Ada kalanya Lady Neema akan bekerja keras untuk mendapatkan apa yang diinginkannya, yang merupakan hal yang wajar bagi seorang bangsawan. Namun, mungkin karena siapa dirinya, usaha-usaha tersebut biasanya berjalan ke arah yang tidak terduga.

Saya tidak akan pernah bosan menontonnya.

Satu kalimat itu cukup menjelaskan semuanya.

Aku harus bersumpah atas namaku lebih dari yang dapat kuhitung selama perkenalan singkatku dengan Lady Neema. Itu menunjukkan masalah macam apa yang tanpa sengaja menyeretku ke dalamnya. Di sisi lain, meskipun, lebih sering daripada tidak, aku merasa terhibur, meskipun tidak sepenuhnya puas, dengan kehidupan yang kujalani sekarang.

Ternyata berbagai macam transaksi mencurigakan dan curang sedang berlangsung di Lenice, seperti yang segera terungkap dalam penyelidikan saya. Karena saya memiliki banyak pengalaman dalam peran saya sebelumnya dalam melakukan investigasi rahasia untuk departemen spionase, saya tidak pernah lengah. Namun saya juga tidak khawatir akan kegagalan dalam misi saya.

Tentu saja, Lady Neema tidak tahu tentang masa laluku, jadi dia khawatir padaku. Aku tidak pernah menyangka dia akan bertindak sejauh itu dengan menugaskan roh-roh elemental untuk mengawasiku.

Roh-roh elemental adalah makhluk suci yang hanya bisa dilihat oleh mereka yang dicintai oleh Dewa Pencipta. Bagi saya, roh-roh elemental selalu tampak seperti mitos belaka.

Aku berpisah dari Lady Neema dan yang lainnya untuk mengerjakan misi solo yang telah ditugaskan kepadaku. Aku berjalan-jalan di jalanan Lenice, berusaha sebaik mungkin untuk berpura-pura tersesat dan tertindas. Salah satu alasannya adalah untuk membiasakan diri dengan tata letak kota, tetapi alasan lainnya adalah untuk mengamati pergerakan orang-orang. Apa yang dilakukan penduduk setempat? Bagaimana para petualang yang berkumpul di sini menghabiskan waktu mereka?

Satu hal yang pasti: Lenice berbeda dari kota Cass, tempat saya tinggal sebelumnya. Toko-toko dari berbagai jenis memenuhi jalan-jalan utama, dan biasanya, daerah ini akan ramai dengan pembeli. Namun saat ini, hanya toko-toko besar yang buka, dan jika melihat ke dalam, hampir tidak ada orang yang berbelanja.

Ketika saya melihat beberapa label harga yang mencantumkan harga tiga kali lebih tinggi dari biasanya, saya dapat dengan mudah memahami alasannya. Saya memeriksa beberapa toko yang buka, tetapi semuanya menjual barang yang sama persis dengan harga yang sama persis.

Satu-satunya tempat lain yang buka adalah kedai minuman. Sekelompok petualang berkumpul di sana mulai sekitar tengah hari, menenggak minuman demi minuman. Saya menyaksikan beberapa orang berusaha mengelak dari membayar tagihan mereka dan yang lainnya membuat masalah dengan anggota kesatria kerajaan. Dari semua penampilan, para petualang tampaknya memiliki karakter moral yang rendah secara keseluruhan.

Seperti semua serikat lainnya, serikat petualang memiliki peringkat, dan petualang yang membuat masalah tidak akan naik peringkat. Serikat petualang sangat waspada dalam mengamati anggotanya. Mereka mengamati perilaku petualang terhadap staf dan pelanggan aula serikat, bagaimana mereka bersikap di depan umum, keterampilan bertarung mereka, dan bahkan kemampuan mereka dalam mengumpulkan informasi.

Jika berbicara tentang anggota tingkat tinggi dari serikat petualang, mereka bukan hanya petarung yang terampil, tetapi pertimbangan mereka terhadap orang-orang di sekitar mereka dan cara berinteraksi dengan orang lain membuat mereka berbeda. Belum lagi kemampuan mereka untuk menangkap dan mengumpulkan informasi dari hal-hal terkecil sering kali setara dengan anggota departemen mata-mata.

Aku khawatir penyamaranku akan terbongkar kalau ada petualang tingkat tinggi di sekitar, tapi aku tidak melihat satu pun.

Selanjutnya saya menuju ke daerah kumuh.

Anak-anak kurus kering tidur di jalanan. Hal itu sudah menggangguku sejak tadi, tetapi jumlah anak-anak jauh lebih banyak daripada jumlah orang dewasa.

Ke mana perginya semua orang dewasa dari daerah kumuh…? Aku akan mengintai daerah itu dan melihat apa yang bisa kuamati.

Saya berkeliaran di daerah kumuh, mencari bangunan terbengkalai yang lokasinya strategis.

Akhirnya, saya menemukan sebuah rumah kosong dengan pintu masuk yang tidak berada di jalan utama, sehingga saya bisa mendapatkan sudut pandang yang memungkinkan saya mengamati pergerakan orang secara diam-diam.

Secara teknis itu adalah gedung sewa, tetapi lebih dari setengah unitnya tidak berpenghuni. Saya masuk ke gedung sewa kosong dengan pemandangan jalan utama yang bagus dan memposisikan diri di tempat yang tidak terlihat dari luar tetapi dapat melihat dengan jelas.

Sekarang, yang tersisa untuk dilakukan adalah tetap bersembunyi dan mengawasi jalan utama.

Kadang-kadang aku mendengar suara anak-anak, namun satu-satunya orang dewasa yang kulihat adalah orang tua yang berjalan perlahan lewat.

Saat matahari terbenam, saya akhirnya melihat beberapa wanita yang saya duga adalah ibu.

Begitu malam tiba, aku melihat beberapa lelaki, namun mereka semua tampak mabuk, pasti tersandung dan pergi entah ke mana lalu menghilang.

Seperti dugaanku, memang tidak ada orang dewasa.

Saat malam semakin larut, aku meninggalkan rumah terbengkalai itu dan menjelajahi daerah kumuh dengan berjalan kaki, melompat dari satu atap ke atap berikutnya, berhenti secara berkala untuk melihat sekeliling dan memastikan tidak ada pergerakan lain di malam hari selain diriku.

Pada suatu saat, saya mendengar suatu suara.

Berdetak! Berdetak!

Itu adalah suara sesuatu yang besar dan berat sedang dibawa. Aku mengikutinya sampai aku bertemu dengan sekelompok orang berpakaian hitam.

“Kau benar-benar berpikir wanita tua seperti ini akan laku?”

“Tidak apa-apa. Dengan keadaan seperti sekarang, para pedagang budak di Icoux akan menerima siapa saja, asalkan mereka sudah dewasa.”

“Hehe, aneh sekali. Biasanya, Anda akan mengira mereka hanya menginginkan gadis-gadis muda.”

“Tapi kita sudah kehabisan mangsa di area ini. Mari kita istirahat dulu sampai transfer berikutnya.”

“Ya, kamu mungkin benar.”

Itu bukan pemandangan yang asing.

Sebelumnya saya pernah menyusup ke jaringan perdagangan manusia ilegal dan bahkan menangkap para pedagang budak asing yang datang ke Kerajaan Gaché untuk melakukan bisnis terlarang.

Namun, kelompok ini secara khusus menargetkan orang dewasa untuk diculik dan dijual sebagai budak? Tidak hanya itu, tetapi ada sesuatu tentang cara para penjahat ini bergerak yang memberi tahu saya bahwa mereka bukanlah amatir.

Mereka bergerak seperti prajurit yang terlatih dalam pertempuran—seperti petualang atau kesatria.

Apa sebenarnya yang saya temukan…?

Terlalu berbahaya untuk ikut campur demi menyelamatkan wanita yang diculik itu. Untuk saat ini, aku harus mengikuti mereka dan melihat ke mana arah kelompok pria berpakaian hitam itu. Aku mengikuti mereka, berhati-hati agar tidak tertangkap. Tak lama kemudian, kami tiba di lokasi yang sudah dikenal: rumah walikota.

Apakah “pemindahan” yang dibicarakan orang-orang itu adalah tentang penempatan unit ksatria? Berdasarkan apa yang kudengar, ini sudah dimulai jauh sebelum mereka datang ke kota ini.

Saya perlu menyelidiki dan mencari tahu apakah ada kota lain yang mengalami serangkaian penghilangan orang yang tidak dapat dijelaskan…

Kemudian, saya menyadari kesia-siaan dari pemikiran itu. Para lelaki itu telah memikirkan hal ini dengan matang sebelum mengincar penduduk daerah kumuh. Tidak akan ada yang mencari orang-orang ini jika mereka hilang, dan kemungkinan besar tidak ada yang peduli untuk melaporkan mereka hilang.

Sialan. Ini sudah melewati batas kemampuanku sendiri. Untuk saat ini, aku akan mencoba menyusup ke dalam ksatria dan mendapatkan bukti transaksi ilegal; apa pun boleh saja. Begitu aku mendapatkannya, departemen mata-mata atau bahkan bayangan Yang Mulia bisa menggunakannya sebagai pembenaran untuk menyelidiki lebih jauh perdagangan manusia.

Tetapi saya bertanya-tanya mengapa mereka secara khusus menargetkan orang dewasa?

Seperti yang dikatakan penjahat itu sendiri, biasanya, wanita dan anak-anak menjadi sasaran karena mereka mudah ditundukkan. Terutama wanita muda yang mendapatkan harga tertinggi di pasar gelap. Meskipun saya tidak ingin memikirkannya, beberapa bangsawan yang sinting memiliki fetish untuk menyakiti anak-anak kecil.

Sejauh pengetahuan saya, belum pernah ada kasus lain yang melibatkan jaringan perdagangan manusia yang tanpa pandang bulu menyasar “siapa saja, asalkan mereka sudah dewasa.”

Itu membuat saya bertanya-tanya apakah ini ada hubungannya dengan Runohark juga.

Bagaimana jika mereka merencanakan sesuatu yang tidak hanya melibatkan monster, tetapi juga manusia?

… Aku tidak akan memikirkannya sendiri. Yang lebih penting, bagaimana aku akan menyusup ke dalam gelar bangsawan kerajaan?

🐎🐦🐎

MENINGAT bahwa kita berada di tengah krisis, seseorang mungkin berharap para kesatria akan lebih waspada dari sebelumnya, namun…

Sebuah pekerjaan di antara mereka telah jatuh ke pangkuanku.

Aku menyamar sebagai seorang petualang yang terpisah dari kelompoknya dan sedang minum di kedai sejak kedai dibuka ketika seorang kesatria yang berpatroli mendatangiku.

Pada waktu seperti ini, semua petualang yang malas dan tidak jujur ​​masih tidur. Dan para petualang pekerja keras yang sudah bangun semuanya berlatih atau berpatroli di luar tembok kota, tidak minum-minum di bar.

Akhirnya, dia merasa curiga padaku dan memutuskan untuk menanyaiku.

Aku mengarang cerita palsuku yang menyedihkan, meratapi bagaimana partaiku telah meninggalkan aku, dan aku sendirian, dan kesatria itu mempercayainya.

Secara mengejutkan, sang ksatria adalah orang yang benar-benar baik.

Dia mendengarkan cerita sedih saya dengan penuh kasih sayang, sesekali berkomentar untuk meyakinkan saya bahwa dia mendengarkan, dan di akhir cerita, bersimpati kepada saya tentang bagaimana saya diperlakukan tidak adil. Pada satu titik, saya benar-benar mengira dia akan menangis karena simpati.

Saya menyertakan inti kebenaran dalam cerita sampul saya dengan menjelaskan bahwa saya pernah bekerja di bidang akuntansi. Hal itu secara tak terduga membuahkan hasil dalam bentuk undangan untuk datang ke kantor pusat mereka karena mereka sangat membutuhkan bantuan dalam pembukuan.

Ksatria yang mengintaiku mungkin memiliki pangkat tinggi karena kontrak kerja sementara disiapkan dengan kecepatan yang luar biasa. Aku berharap setidaknya aku harus bersumpah atas namaku untuk memastikan kesetiaanku pada gelar ksatria, tetapi ternyata tidak.

Itu cukup membuatku curiga; betapa tidak masuk akalnya mereka menjaga keamanan. Aku bertanya-tanya apakah para kesatria ini merencanakan sesuatu.

Bagaimana pun, hasilnya sesuai keinginanku, jadi aku jalani saja.

Sebelum bertemu dengan para kesatria, aku telah menyaksikan sesuatu yang menarik. Dan aku telah menyusup ke dalam kesatriaan bahkan lebih berhasil daripada yang kuharapkan. Akan tetapi, aku sangat sadar bahwa ketika keadaan berjalan dengan baik, lebih dari sebelumnya, aku tidak boleh lengah atau aku akan berada dalam bahaya.

Tugasku adalah memastikan bahaya tidak sampai menimpa Lady Neema.

Saya dibawa ke pangkalan operasi sementara ksatria, menerima penjelasan singkat tentang persyaratan pekerjaan saya, menandatangani kontrak kerja sementara, dan langsung mulai bekerja.

Saya memang menyebutkan bahwa saya sudah minum pagi itu, tetapi mendapat tanggapan acuh tak acuh yang mengkhawatirkan bahwa saya tampak cukup waras, jadi tidak apa-apa. Tentu saja, saya tidak benar-benar minum, tetapi bau alkohol yang memenuhi bar cukup menempel di pakaian saya untuk mempertahankan tipu muslihat saya.

Pekerjaannya sangat sederhana. Namun, seperti yang saya ketahui dari pengalaman saya di istana kerajaan, pengelolaan keuangan para ksatria itu ceroboh. Hal itu cukup membuat saya merasa kasihan kepada siapa pun yang harus mengaudit kekacauan ini. Mereka benar-benar harus menyimpan catatan mereka dengan lebih baik!

Menggunakan status saya sebagai pendatang baru dan keinginan kuat untuk cepat beradaptasi dengan peran baru sebagai alasan, saya berinisiatif untuk melihat-lihat.

Dengan dalih “menelusuri catatan lama,” saya mencari bukti adanya manipulasi. Namun, tidak ada tanda-tanda bahwa ada manipulasi; satu-satunya hal yang menarik perhatian saya adalah beberapa contoh dana yang tidak dapat dijelaskan. Ada catatan yang samar tetapi masuk akal, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mempertanyakannya.

Saya terus mengerjakannya hingga malam tiba sebelum akhirnya mengakhiri pekerjaan hari itu, karena saya pikir akan terlihat mencurigakan jika saya terus mengerjakannya.

Saya membawa setumpuk dokumen yang telah selesai, berencana untuk menyerahkannya dan kemudian pergi pada hari itu, ketika…

Aku melihat sekelompok orang yang kukenal berjalan ke arahku. Aku cukup yakin mereka tidak akan mengatakan apa pun untuk membongkar penyamaranku meskipun mereka mengenaliku, tetapi bagaimanapun juga, akan buruk jika para kesatria itu menyadari bahwa tamu mereka mengenalku.

Aku cepat-cepat membungkuk, menyembunyikan mukaku agar tidak dikenali.

Tetapi aku tahu bahwa dia tetap mengenaliku.

Bisikan suara Neema terdengar di telingaku.

“Laporkan malam ini.”

Begitu ya. Jadi ini adalah kekuatan roh unsur.

Mustahil aku bisa mendengar Lady Neema saat ia berbisik begitu pelan hingga tak seorang pun bereaksi, tetapi aku mendengarnya sejelas siang hari.

Aku mengangguk pelan untuk menyampaikan bahwa aku telah menerima perintahnya.

Kalau saja Lady Neema dan yang lain ada di sini, aku tak perlu berlama-lama.

Begitu hari benar-benar gelap, aku menyelinap ke rumah walikota, berhati-hati agar tidak ketahuan. Aku berjalan menuju kamar Lady Neema, di sana aku bertemu Pangeran Wilhelt dan Lord Ralfreed.

Lady Neema tampaknya hilang.

“Oh, ternyata kamu, Healran. Bagaimana penyelidikannya?”

Jika Lady Neema tidak ada di sini, maka ini adalah waktu yang tepat.

Aku tidak ingin membahas sesuatu yang begitu gelap di depannya. Jika Lady Neema perlu mendengarnya, Lord Ralfreed mungkin lebih mampu menjelaskan hal-hal seperti itu kepada seorang anak.

“Pertama, saya punya masalah lain untuk dilaporkan.”

Saya ceritakan pada mereka tentang apa yang saya saksikan malam sebelumnya.

Perbudakan dilarang keras di Kerajaan Gaché, jadi wajah Pangeran Wilhelt berubah menjadi sangat serius saat dia mendengarkannya.

Pangeran muda itu langsung bertindak, meminta roh angin untuk mencari wanita yang kupercaya telah diculik dan disembunyikan di sana. Dalam beberapa saat, dia mengumumkan bahwa wanita itu ada di ruang bawah tanah. Kemudian, dia memanggil salah satu bayangan Yang Mulia dan mengeluarkan perintah untuk menyelidiki jaringan perdagangan manusia.

Ia mengatakan akan segera mengirim surat ke istana kerajaan untuk memberitahukan masalah ini dan segera mengirimkan bala bantuan untuk menangani masalah tersebut.

Namun, ada satu kekhawatiran.

“Jika Icoux mendukung operasi ini, ini akan segera menjadi masalah yang merepotkan,” kataku.

“Memang. Tapi mereka seharusnya sudah memikirkan hal itu sebelumnya. Siapa pun yang cukup bodoh untuk memulai masalah di negara kita akan menerima balasannya.”

Dia benar-benar anak Yang Mulia. Keduanya tidak kenal ampun saat rakyatnya diancam.

Percakapan itu membuatku sedikit bernostalgia, tetapi begitu Lady Neema kembali, masalah itu pun berakhir.

Selanjutnya, saya memaparkan apa yang telah saya temukan sejauh ini mengenai transaksi mencurigakan yang dilakukan oleh para ksatria. Saya tidak punya bukti, tetapi menduga bahwa persediaan yang dikirim oleh penguasa proksi dialihkan dan dijual untuk mendapatkan keuntungan di toko-toko. Saya juga menjelaskan dugaan kolusi dengan para petualang yang curang dan dana-dana yang tidak dapat dijelaskan yang saya lihat dalam catatan keuangan.

Satu-satunya bukti yang kumiliki adalah pemandangan yang kusaksikan di kedai sebelum bertemu dengan kesatria yang mempekerjakanku: Aku melihat seorang kesatria berpakaian jalanan mengambil uang dari seorang petualang.

Seperti yang diharapkan, Yang Mulia mengatakan dia membutuhkan bukti yang lebih konkret dari itu.

Saya sudah berencana untuk mencoba menelusuri jejak uang itu untuk menemukan sumber dana yang tidak dapat dijelaskan itu, tetapi rupanya, Yang Mulia mengetahui pencatatan yang sangat buruk dari kalangan bangsawan karena ia berspekulasi bahwa hal itu mungkin akan sulit dilakukan.

Akuntansi kesatria itu sangat kacau sehingga bahkan Yang Mulia pun mengetahuinya? Dan aku tidak percaya dia pernah mendengar tentang komandan legiun yang dimarahi oleh orang-orang dari departemen akuntansi karena pencatatan yang ceroboh…

Tunggu sebentar. Itu saja!

“Mereka mengajukan klaim yang dibesar-besarkan!”

Aku telah memfokuskan seluruh perhatianku pada aliran uang, tetapi ada kemungkinan bahwa jika jumlah peralatan dan perbekalan yang dipesan para bangsawan tidak sesuai dengan apa yang mereka miliki, itu mungkin karena mereka mengajukan klaim yang berlebihan, sehingga mengakibatkan munculnya dana yang tidak dapat dijelaskan.

Saya menemukan suatu rangkaian yang dapat diikuti yang mungkin dapat mengarahkan saya pada bukti kuat.

“Ini tidak mungkin terjadi di sini saja. Healran, aku akan memberimu lambang kerajaan untuk sementara. Pastikan untuk tidak menghilangkannya.”

Saya terkejut dengan pernyataannya yang tiba-tiba itu.

Aku sudah dipercaya membawa pedang pendek dari Duke Osphe yang berlambang keluarganya, tapi tak pernah menyangka aku juga akan dipercaya membawa pedang dari Yang Mulia.

Apakah dia tahu memilih pedang pendek hanya karena dia sudah mengenalku dengan baik dalam waktu yang singkat?

Tidak, tidak mungkin bayangan yang ditugaskan padanya tidak dapat melihat masa laluku dan memberitahukan segalanya padanya.

Aku menerima pedang pendek itu, dan dengan mudah mengenalinya sebagai salah satu senjata berguna yang dibawa oleh pengawal kerajaan yang ditugaskan dalam upaya perlindungan Yang Mulia.

Meski begitu, saya ragu saya berani menggunakannya, bahkan jika hidup saya dalam bahaya.

Saya lebih khawatir lambang itu disalahgunakan daripada keselamatan saya.

Lady Neema mulai terlihat mengantuk, jadi saya memutuskan sudah waktunya pergi malam ini, tetapi sebelum saya bisa melakukannya, Lord Ralfreed memanggil untuk menghentikan saya.

“Healran, jangan lakukan apa pun yang bisa membuat Neema menangis.”

Nada suaranya lembut, tetapi aku menangkap sekilas keseriusan mematikan di matanya.

Heh, saya bisa melihat kemiripan keluarganya.

Dia seperti Duke Osphe.

Saya masih ingat menerima peringatan yang sama dari sang adipati ketika dia mempekerjakan saya.

Meskipun, jika saya tidak salah, ada juga sedikit rasa cemburu dalam kasus Duke Osphe. Namun atas nama menyelamatkan mukanya, saya akan berpura-pura tidak memperhatikannya.

“Ya, Tuan. Saya berutang budi kepada Lady Neema karena telah menerima saya sebagai pengikutnya, jadi saya akan melayaninya dengan tulus dan ikhlas.”

Aku benar-benar merasa sangat bersyukur padanya karena telah menerimaku.

Daripada membuang-buang waktu melayani walikota terkutuk itu, bepergian ke mana-mana seperti ini jauh lebih cocok dengan kepribadianku.

“Anda salah satu dari kami, Tuan Healran—seorang teman.”

Saya terkejut dengan pernyataan Lady Neema yang tak terduga.

Saya merasa yakin bahwa ketika menyangkut Lady Neema, dipanggil sebagai “teman” menunjukkan bahwa dia sangat percaya dan peduli pada Anda. Seharusnya, dia memperlakukan saya sama seperti pelayan lain yang dipekerjakan, namun dia menghormati saya dengan gelar “teman”. Saya tidak yakin apakah dia hanya sangat murah hati atau apakah dia merasakan sesuatu yang tidak jelas bagi saya.

Aku merasa sangat senang karena dia telah menunjukku sebagai teman.

“Selamat malam, Neema.”

Berbeda sekali dengan ekspresinya yang tampak menakutkan beberapa saat yang lalu, wajah Lord Ralfreed telah melembut.

Yang Mulia terkekeh melihat betapa mudahnya Lady Neema tertidur.

Tak lama kemudian, pertempuran untuk menyelamatkan para kobold akan dimulai.

Tampaknya Lord Ralfreed khawatir Lady Neema akan menderita sakit hati dalam prosesnya. Dari apa yang kudengar, kedengarannya seperti situasi yang sulit, tetapi sejujurnya, aku tidak terlalu peduli, asalkan Lady Neema aman.

“Tidak ada yang bisa dilakukan. Itulah jalan yang dipilihnya. Meskipun sebagian besar dilakukan tanpa disadari.”

Dalam posisinya, Yang Mulia memahami jalan sulit yang telah dipilihnya lebih baik daripada orang lain. Bahkan jika dia masih sangat muda, dia harus menghadapi konsekuensi penuh dari tindakan dan keputusannya.

Saya ingin berbuat semampu saya untuk meringankan bebannya, meski hanya sedikit.

🐎🐦🐎

DARI sana, sifat asli Lady Neema terus muncul. Kupikir aku tidak akan pernah bosan melihatnya. Aku bisa mendamaikan para slime dan, setidaknya secara teori, mengerti bagaimana dia bisa bersahabat dengan para kobold.

Namun, tidak berhenti di situ. Berikutnya adalah para putri duyung, dan tentu saja, dia bertemu dan berteman dengan monster yang hampir legendaris—putri duyung jantan yang langka.

Menurut Shinki, klan goblin juga cukup besar.

Aku memutuskan untuk tetap tinggal di Zigg Village demi Lady Neema, tetapi, aduh, sepertinya aku harus bekerja keras!

Malam sebelum Lady Neema dan yang lainnya pulang, aku melanjutkan rencana yang telah kususun bersama para kesatria secara rahasia.

Lady Neema sering berbicara tentang keinginannya untuk mengadakan pesta barbekyu dan makan bersama dengan semua orang, tetapi karena kedudukannya dan keadaannya, hal itu agak sulit untuk diatur.

Namun, di daerah terpencil gua ini, tidak ada seorang pun yang tahu atau peduli, dan monster tidak peduli dengan hal-hal seperti status sosial.

Setelah mendapat izin dari Yang Mulia dan Lord Ralfreed, saya membuat persiapan secara diam-diam agar Lady Neema tidak mengetahuinya.

Sementara Lady Neema bermain dengan kobold, beberapa kesatria kembali ke desa untuk membeli daging, ikan, sayuran, dan perlengkapan lainnya. Ketiga pengguna sihir bumi, termasuk saya, membuat tiga lubang api besar di area terbuka tepat di luar gua. Setelah ini, perlengkapan luar ruangan dikirim melalui peralatan transportasi portabel milik para kesatria, tumpukan perlengkapan yang terus bertambah tiba satu per satu, seolah tak ada habisnya.

Pemimpin unit punya alasan untuk meminta semua ini dari markas besar. Aku mungkin harus meminta Yang Mulia untuk menyelesaikan masalah ini nanti untuk memastikan pemimpin unit tidak mendapat masalah karena ini. Aku yakin Jenderal Zelnan akan mengizinkannya begitu dia tahu itu kejutan untuk Lady Neema, tapi…

Peralatan yang tiba melalui lingkaran teleportasi termasuk pelat panggangan lipat, delapan rak pemanggang lipat, dan peralatan makan, makanan, dan bahkan bumbu-bumbu dalam jumlah yang tak terkira banyaknya.

Silakan tagih kami biaya makanan dan bumbu-bumbunya!

Jangan tambahkan tagihan ini ke dalam bencana akuntansi gelar bangsawan!

Saya bersumpah untuk menindaklanjutinya nanti dan memastikan tagihannya benar.

Para kesatria yang pergi ke desa itu kembali dengan membawa lebih banyak perbekalan.

Lord Ralfreed telah memberikan uang kepada para kesatria untuk membeli perlengkapan ini, jadi setidaknya penagihan untuk pembelian ini akan sederhana dan mudah.

Kami menumpuk kayu di tungku api, dan para kesatria yang dapat menggunakan sihir api menyalakan api, yang kemudian dikipasi oleh para kesatria yang dapat menggunakan sihir angin.

Sementara itu, kami semua membagi tugas, mencuci dan memotong sayuran. Sebelum kami menyadarinya, matahari terbenam mulai mewarnai langit. Kami harus bergegas.

Kami masih harus menyiapkan obor-obor yang akan menerangi area tersebut saat malam tiba. Secara teknis, para kesatria akan mengurus obor-obor tersebut, bukan saya, jadi mungkin “kami” bukanlah kata yang tepat.

Tepat saat sentuhan akhir sedang dilakukan, suara Yang Mulia mencapai telingaku dan terbawa angin.

“Kita tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Bagaimana hasilnya?”

“Kami siap kapan saja.”

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan sampaikan pesannya pada sirene juga.”

Kalau dipikir-pikir, apakah sirene bisa memakan makanan?

Aku akan merasa tidak enak berpesta di depan mereka jika mereka tidak bisa bergabung, tetapi kukira kalau tidak ada alasan lain, paling tidak mereka bisa menikmati suasana pesta.

Kami baru saja mulai menata daging dan ikan yang akan memakan waktu lebih lama untuk dimasak di panggangan barbekyu yang telah dipanaskan ketika Lady Neema dan yang lainnya muncul di pintu masuk gua.

“…Apa semua ini?!”

“Nona Neema, Anda bilang Anda ingin makan bersama semua orang, jadi bagaimana kalau malam ini?”

Matanya berbinar-binar, Lady Neema berlari ke sana kemari sambil memandangi segala sesuatu dan berseru berulang kali betapa hebat dan menakjubkannya semua itu.

Antusiasmenya menular. Tak lama kemudian, Spica dan anak-anak kobold ikut serta dalam kejenakaannya.

Tepat saat itu, sirene tiba, waktu kedatangan mereka tepat sekali. Mereka tampaknya terbang ke sini dari gua tempat mereka tinggal karena mereka semua dalam bentuk burung. Mereka bahkan entah bagaimana mengikat semua lendir bayi di punggung mereka.

“Nyonya… Tolong beri saya makan!”

Sirene laki-laki, yang diberi nama Kai, menempel pada Lady Neema. Dia tampak tidak menyadari tatapan mematikan yang diarahkan Lord Ralfreed dan Lady Karnadia kepadanya.

Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa sedikit terkesan dengan keberaniannya.

Para bayi slime itu tampaknya ingat siapa yang sebelumnya memberi mereka sihir karena mereka berkumpul di sekitar orang-orang yang dapat mengendalikan elemen yang sama dengan yang mereka ikuti.

Hampir sebelum aku menyelesaikan pikiranku sebelumnya, si lendir kecil bernama Kohaku melompat ke arahku sambil melolong, “ Ruu, ruu!”

Karena tidak melihat pilihan lain, aku memanggil sedikit sihir tanah di telapak tanganku dan menawarkannya kepada Kohaku.

“Ruu, ruuuuuuuu!”

Ia tampak senang. Teriakannya lebih seperti nyanyian merdu daripada upaya berbicara.

“Ayo makan!” seru Lady Neema yang sudah siap sedia, dengan piring dan alat makan di tangan.

Minuman dibagikan, dan akhirnya, yang tersisa hanyalah seseorang yang secara resmi memulai pesta dengan bersulang.

“Baiklah, Lady Neema. Maukah Anda memberikan sambutan dan bersulang sebagai pembuka acara?”

“Hah? Aku?!”

Lady Neema memiringkan kepalanya ke samping, bingung, dan Lord Ralfreed melangkah masuk untuk membisikkan dukungan di telinganya. Dia mengangguk sebagai jawaban, jadi aku hanya bisa berasumsi bahwa Lord Ralfreed telah memberinya sedikit gambaran tentang apa yang harus dikatakan.

“Umm, baiklah… Mari kita semua terus rukun! Terima kasih atas kerja keras kalian sampai saat ini! Sekarang, mari kita makan!”

Pidatonya sangat mirip dengan pidato Neema. Bahkan para pengawal kerajaan yang biasanya tabah pun tersenyum penuh kasih.

Wah, para pengawal kerajaan membeku karena terkejut melihat Asisten Pemimpin Brigade Danart tersenyum. Ini menunjukkan betapa langkanya kejadian itu .

Mengenai apakah siren dapat memakan makanan biasa, ternyata mereka memang bisa. Akan tetapi, mereka tidak dapat makan sendiri karena mereka tidak memiliki tangan dalam wujud burung mereka. Siren betina dengan menggoda memohon para kesatria untuk memberi mereka makan, dan pemandangan para pria berwajah merah yang mencoba-coba memberi makan siren sangat lucu.

Yang Mulia dengan menggoda menawarkan bantuan, namun sambil tersenyum kecut, Lord Ralfreed malah mendorong Lady Karnadia ke depan.

Adapun Lady Neema, dia telah ditangkap oleh seseorang yang tampaknya adalah pemimpin para siren. Mungkin “ditangkap” bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkannya. Dia tampak menikmati memberi makan para siren.

Ketika salah satu putri duyung dengan riang memeluk erat Lady Neema, sepotong suara Lady Neema terbawa angin kepadaku, dan satu-satunya kata yang dapat kupahami adalah “…payudara yang keterlaluan!”

Roh-roh elemental! Apa yang kau lakukan, hanya mengirimkan sedikit kepadaku?!

Dan lagi pula, apa maksudnya dengan “payudara yang luar biasa”? Karakteristik apa yang membuat sepasang payudara bisa disebut “luar biasa”?

Setelah itu, tak ada lagi kata-kata Lady Neema yang terbawa angin kepadaku, dan aku dibuat bingung oleh tindakan roh-roh unsur dan kata-kata Lady Neema.

Pada topik lain, para kobold tampaknya terbagi menjadi dua faksi: pecinta daging dan pecinta sayur.

Ikan tampaknya tidak menyukai mereka, mungkin karena mereka tidak terbiasa dengan makanan laut di habitat aslinya.

Saya tidak terkejut melihat para kobold, yang tampak seperti petarung, berkumpul di sekitar daging sementara para kobold berambut panjang berbondong-bondong ke sayuran. Saya tidak yakin apa perbedaan antara berbagai jenis kobold, tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan: mereka pasti bisa makan!

Apakah kita akan punya cukup makanan? Untuk berjaga-jaga, aku akan meminta pemimpin unit untuk mengirimkan sedikit persediaan lagi.

Lady Neema menghampiriku saat itu, tampaknya dia khawatir aku terlalu sibuk memanggang hingga tidak menghabiskan porsiku.

“Healran, apakah kamu juga memastikan untuk makan?”

“Ya, aku sedang makan. Pastikan kau juga menikmati malam ini, Lady Neema.”

“Tentu saja! Aku bersenang-senang!”

Dia memperlihatkan senyum cerianya kepadaku yang membuatnya tampak sesuai usianya untuk pertama kalinya.

Selama Lady Neema bersenang-senang, itu saja yang aku butuhkan.