Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 1 Chapter 19

16 – Maafkan Aku Karena Meremehkanmu, Papa

 

Seekor kewie memasuki gua.

Kewies adalah hewan kecil dengan tubuh panjang, kaki pendek, dan bulu cokelat tua. Mereka menyerupai musang, kecuali ekornya dua kali panjang tubuhnya. Mereka juga memiliki cakar tajam dan taring yang menonjol. Itu membuat mereka beradaptasi dengan sempurna untuk bertahan hidup di hutan. Mereka dikenal agresif meskipun ukurannya kecil, jadi jika Anda mencoba menyentuh mereka seperti hewan peliharaan, Anda mungkin akan mendapat kejutan yang tidak menyenangkan.

Kewie memberitahuku bahwa manusia telah mendekati gua itu.

Saya menepuk leher si kewie untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya, dan saat melakukannya, saya menuruti keinginan saya untuk membelai ekornya. Ekornya dapat digunakan seperti cambuk untuk menyerang, dililitkan di cabang pohon seperti tali untuk menopang tubuhnya, atau ujungnya dapat digunakan seperti umpan untuk memikat mangsa yang lebih kecil. Si kewie diberkati oleh evolusi! Mereka sangat fleksibel dan memiliki bulu lebat yang menjadi ciri khas hewan asli di iklim utara yang dingin.

Aku yakin akan terasa luar biasa jika aku melingkarkannya di leherku seperti syal… Tentu saja, aku tidak akan melakukannya. Dia mungkin tidak akan menikmatinya.

Aku memberikan si Kewie sepotong daging babi hutan raksasa sebagai hadiah karena dia patuh membiarkanku mengelusnya.

Duh. Melihat hewan-hewan yang asyik menyantap makanannya sungguh menenangkan dan membangkitkan semangat!

…Apa yang sedang kulakukan? Ini bukan saatnya untuk bermalas-malasan!

“Pino, Nino, aku mengandalkanmu! Lakukan saja apa yang kita bicarakan di rapat…”

“Kami sudah mendapatkannya! Kami akan melakukan apa pun yang harus kami lakukan jika itu berarti kami bisa pulang,” canda Nino.

Oh! Mereka termotivasi; itu hebat. Seperti yang kupikirkan, cara tercepat untuk memotivasi gadis yang sombong adalah dengan mempertanyakan kemampuannya. Aku akan menyimpan detail pembicaraan itu untuk diriku sendiri.

“Aku akan merawat kelinci itu sesuai kesepakatan kita,” tambah Pino.

Demi keamanan, aku menitipkan kelinci yang terluka itu pada Pino. Kupikir, apa pun yang terjadi, mereka berdua akan selamat.

“Tidak akan lama lagi. Bersabarlah sedikit lagi.”

Aku membelai bola bulu kelinci, dan dia menggerakkan hidungnya dengan gembira. Setelah semuanya selesai, aku akan memohon kepada orang tuaku agar mengizinkanku memeliharanya di rumah kami.

Pino dan Nino keluar dari gua, sambil melihat ke belakang dengan takut-takut. Itu adalah tindakan yang mereka lakukan dengan sempurna sesuai rencana pertempuranku.

Sesaat kemudian, tiga goblin tercepat berlari keluar dari gua seolah mengejar anak-anak manusia. Tentu saja, aku telah menggunakan sihir pelindung Sol pada mereka terlebih dahulu.

Sedangkan untuk hobgoblin dan aku, selain menggunakan sihir perlindungan, kami juga menggunakan mantra penguat suara sehingga kami bisa mendengar apa yang terjadi di luar.

“Oh tidak!” teriak Nino. Aku cukup yakin itu hanya bagian dari akting…

“Nino, ke sini!”

Seperti yang saya minta, mereka berdua mengikuti naskah untuk ditemukan segera setelah melarikan diri dari para goblin.

“Astaga!” teriak goblin itu seakan berkata, “Tangkap mereka!”

Para goblin ternyata adalah aktor yang hebat.

Tepat saat itu…

“…Ada dua anak lainnya…”

Samar-samar, namun aku mendengar suara manusia.

Ada jeda, lalu…

“Selamatkan mereka.”

Itu suara Papa.

“…Tapi melakukan hal itu akan menunjukkan keberadaan kita pada para goblin.”

Saya kira ini pasti salah satu bawahannya.

Apakah dia bermaksud mengabaikan anak-anak yang melarikan diri demi keselamatan mereka? Seberapa berdarah dinginnya dirimu?!

“Tidak apa-apa.”

Tentu saja, Papa tidak akan pernah menelantarkan anak yang membutuhkan. Namun, apakah itu hanya imajinasiku, atau Papa terlihat sedikit berbeda dari biasanya?

Aku mendengar suara gemerisik, lalu derap langkah kaki dan dentingan baju zirah.

Berdasarkan bunyinya, aku menduga ada dua atau mungkin tiga ksatria yang sedang bergerak.

“Lewat sini!”

Yang satu membawa Pino dan Nino ke dalam hutan, dan yang lainnya mengambil posisi untuk menangkap para goblin.

Akan tetapi, para goblin berbalik dan berlari kembali ke dalam gua seolah-olah para setan neraka sedang membuntuti mereka.

Kecepatan mereka adalah bagian krusial dari rencanaku.

Setelah para goblin berhasil kembali dengan selamat, saya memberi isyarat kepada hobgoblin.

Tanpa berkata apa-apa, dia mengangguk pelan dan melangkah keluar.

Sang goblin sengaja menjadikan dirinya sebagai sasaran atas permintaanku untuk mencegah manusia menggunakan sihir untuk meledakkan pintu masuk gua tempat para goblin melarikan diri.

“Kami akan mengembalikan anak-anak itu. Sekarang pergilah dari tempat ini, manusia!”

“Langka sekali, goblin yang punya kemampuan berbicara.”

Ayahku keluar dari hutan, sama sekali tak berdaya. Dia diselimuti aura api seperti jubah, tetapi suaranya sedingin es.

Menakutkan! Itu bukan ayahku!

“Kenapa kau tidak kembalikan saja Nefertima kepadaku? Lagipula, ini sudah lewat waktu tidurnya.”

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang memecah kesunyian malam, gema suaranya menggema di dinding-dinding gua.

Panik, aku mengintip ke luar.

Aku melihat ayahku, terbungkus api, dan sesuatu yang tampak seperti ular raksasa yang terbuat dari api menerjang ke arah goblin. Ular api itu memantul dari penghalang tak kasat mata yang hanya beberapa inci dari melahap goblin. Yah, kurasa ular itu tidak memantul sama sekali, melainkan terbelah dua.

Bau busuk menyengat memenuhi udara.

“…Nefertima! Keluarlah sekarang juga!” seru Papa, mengabaikan si goblin dan mendekati pintu masuk gua.

Suaranya adalah suara yang belum pernah kudengar sebelumnya, dingin dan ganas seperti badai salju.

Saya pikir ini berarti dia sudah tahu tipu muslihat kita, kan? Dan dia sangat, sangat marah?

…Sekakmat!

Aku tidak percaya dia bisa mengetahuinya secepat itu… Sekarang aku benar-benar dalam masalah. Apa yang harus kulakukan? Kurasa tindakan terbaik adalah meminta maaf dan menjelaskan situasinya?

“Sol, bisakah kau memproyeksikan suaraku agar ayahku dapat mendengarku?”

“Sudah berakhir? Sungguh anti-klimaks. …Sekarang, Anda boleh bicara.”

Anti-klimaks?! Apakah dia hanya duduk santai dan menonton kejadian ini sebagai bentuk hiburan?!

“Ayah, aku minta maaf.”

“Aku tidak tahu apa yang membuatmu meminta maaf, tapi keluarlah dan biarkan aku menemuimu untuk menenangkan pikiranku.”

Nada suaranya yang dingin dan tajam telah melunak dari nada badai salju menjadi hanya seperti salju tebal… Tapi aku tidak boleh lengah.

“Kau tidak akan marah? Dan kau tidak akan menggunakan sihir?”

“…Baiklah. Aku tidak akan marah, dan aku tidak akan menggunakan sihir, aku janji.”

Kurasa aku bisa mempercayai perkataannya. Papa tidak akan pernah berbohong kepada anak kecil, dan dia tidak pernah mengingkari janjinya kepadaku sebelumnya.

“Ayah!”

Aku keluar dari gua, berlari ke arah Papa. Aku melemparkan diriku ke dalam pelukannya, dan pelukan itu dibalas seratus kali lipat.

Urk, terlalu ketat! Sakit!

Itu adalah adegan yang mengharukan, seperti sesuatu dari sebuah film, tetapi aku harus membuat Papa tetap dalam suasana hati yang baik supaya ada harapan bahwa ini akan berakhir dengan baik, jadi aku menahan pelukan erat yang menyakitkan itu.

Namun, sihir Sol masih aktif, meningkatkan pendengaranku. Jadi aku mendengarnya dengan jelas, suara seseorang yang melantunkan mantra…

“Sol! Lindungi gua!”

Dinding api muncul di depan pintu masuk gua. Bersamaan dengan itu, bola api besar menghantamnya. Bola api itu terserap ke dalam dinding api, menjadi bahan bakar yang menambah kekuatan dinding api.

Aku menjauh dari Papa, melemparkan diriku di depan goblin itu bagaikan sebuah perisai.

Aku tahu tidak ada satu pun manusia di sini yang berani menyerangku.

“Neema!”

“Aku mengerti. Kaulah satu-satunya yang berjanji tidak akan menggunakan sihir. Tapi aku tidak akan membiarkan kalian membunuh para goblin ini!”

Papa berjanji tidak akan menggunakan sihir, tetapi anak buahnya tidak membuat janji seperti itu. Meski begitu, baca situasi, ya?! Ini saat yang kritis!

“Mengapa kamu melindungi mereka?”

“Karena mereka hanya dimanipulasi oleh manusia!”

Akhirnya, aku bisa menjelaskan situasinya kepada Papa. Si goblin sesekali menyela, memberikan informasi tambahan. Sementara kami berbicara, Papa berubah dari ayah yang protektif menjadi perdana menteri Kerajaan Gaché sambil mendengarkan cerita kami dengan saksama.

Mungkin kita belum sampai pada skakmat, ya?

Ketika saya bertanya kepada Papa bagaimana ia tahu saya terlibat, ia menjelaskan bahwa meskipun mereka masih anak-anak, Pino dan Nino seharusnya tahu bahwa mereka tidak boleh melarikan diri ketika semua goblin telah kembali ke sarang. Mereka seharusnya tahu bahwa melarikan diri di siang hari, ketika para goblin pergi berburu, akan memberi mereka kesempatan terbaik untuk bertemu seseorang yang dapat membantu mereka.

Saat dia curiga dan mencoba menggunakan sihir, dia menemukan mantra perlindungan kuat telah diberikan pada hobgoblin, yang dia duga pasti sihir Sol.

Waduh, aku tidak sebanding dengan kekuatan persepsi Papa.

Setelah itu, karena kami sudah mencapai gencatan senjata sementara dengan para goblin, saya dengan tegas menegaskan kembali bahwa mereka tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti manusia yang ada saat ini.

Meski begitu, anak buah Papa tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengendurkan posisi bertarung mereka.

Astaga, aku sudah lelah! Sudahlah, berhentilah berdiam diri di luar dan bicara saja, kita kembali ke desa atau masuk ke dalam gua!

Aku coba sarankan hal ini ke Papa, dan dia bilang berbahaya kalau jalan malam-malam di hutan, jadi kami bermalam di gua.

Anak buahnya tidak serta-merta memercayai para goblin, tetapi kemungkinan besar mereka mengira mereka dapat mengalahkan mereka, tidak peduli berapa banyak goblin yang ada.

Baiklah. Aku akan meminta Sol untuk menyingkirkan tembok api itu.

“Pino, Nino, kamu baik-baik saja?” tanyaku.

Mereka setuju membantuku dengan rencanaku, tapi rencanaku sudah gagal sejak awal, jadi aku harus menjelaskan pada mereka apa yang terjadi.

“Teriak!”

Suara burung bergema di udara.

Itu Nox! Dari nada teriakannya, aku tahu dia memperingatkan kita akan bahaya. Mungkin ada hewan nokturnal karnivora yang mendekat?

Aku mendongak ke arah datangnya teriakan Nox dan melihat delapan bola cahaya bersinar dengan cahaya biru melayang di udara.

Apa itu?

“Awas!”

Goblin itu berlari ke arahku. Rupanya, dia tahu apa benda-benda itu.

“Sol, tolong buat beberapa api seukuran obor!”

“Baiklah. Apa yang terjadi?”

“Saya tidak yakin, tapi ada sesuatu di sini!”

Seperti api rubah, tiga bola api menyala di sekelilingku.

Api itu menerangi sosok yang menjulang…seekor laba-laba.

Tenangkan diri dan pikirkan… Pertama, bagaimana seekor laba-laba besar bisa begitu dekat tanpa mengeluarkan suara?!

Oh, dan juga! Apakah boleh menyebut benda ini sebagai laba-laba? Rangka luarnya jauh lebih kokoh daripada laba-laba mana pun yang pernah saya lihat, dan lebih mirip kepiting daripada laba-laba…

Belum lagi, warnanya yang bercorak belang-belang putih dan hijau… Apakah ini maksudnya kamuflase?!

“…Laba-laba es!”

Aha! Jadi seperti ini rupa laba-laba es, ya?

Satu-satunya indra yang kudapat dari laba-laba es ini adalah indra “lapar” dan “putus asa” yang kuat.

“Saya mengerti kamu lapar, tapi mengapa kamu begitu putus asa?”

Aku mencoba bertanya, tetapi laba-laba es itu terkunci dalam kompetisi menatap dengan si hobgoblin dan tidak menjawab.

Oh, benar. Dari sudut pandang laba-laba es, ada makanan tepat di depannya.

Di alam, itu adalah pertarungan makan atau dimakan untuk bertahan hidup.

Tidak banyak yang dapat kulakukan kecuali memanfaatkan kesempatan yang diberikan si goblin itu dengan menarik perhatian si laba-laba es dan melarikan diri kembali ke tempat ayahku berdiri sehingga aku tidak terperangkap di tengah pertarungan berikutnya.

Laba-laba es mengangkat kaki kanan depannya dengan gerakan besar dan mencoba menusuk goblin itu. Kaki depan laba-laba itu tampak tajam di ujungnya, seolah-olah mungkin ada cakar di kaki itu?

Hobgoblin itu dengan cekatan melompat menghindar. Dalam satu lompatan, ia menempuh jarak lebih dari enam kaki. Sulit rasanya menahan diri untuk tidak mengomentari kemampuan melompatnya yang luar biasa.

Hobgoblin itu melompat ke udara, menukik ke bawah ke arah laba-laba es dari atas dengan tinjunya di depannya. Dengan suara letupan basah, mirip dengan telur yang pecah, salah satu mata laba-laba es itu pecah.

Mungkin karena marah, laba-laba es mengatupkan taringnya, meneteskan cairan yang saya duga adalah racun.

Hobgoblin mendarat dengan selamat di tanah, tetapi tinjunya berlumuran darah. Ia mencoba menyeka darah itu ketika laba-laba es menekuk kedelapan kakinya dan melompat ke udara.

Seperti yang dapat Anda bayangkan, sasarannya adalah si goblin.

Terdengar suara tubuh saling beradu, dan tanpa sadar aku terkesiap.

Aku tahu bahwa jika goblin itu terlihat akan kalah, Papa akan membakar mereka berdua dengan api nerakanya tanpa berpikir dua kali. Dia akan melakukan apa pun yang diperlukan dan memprioritaskan kelangsungan hidup manusia. Mungkin ada perbedaan kekuatan, tetapi kami juga berjuang untuk bertahan hidup.

Saya memahaminya. Mungkin saya tidak dapat menerimanya, tetapi saya mengerti.

Entah apakah hobgoblin atau laba-laba es yang menang, pemenang sesungguhnya adalah kita.

“Astaga!”

Aku mendengar suara aneh. Laba-laba es itu serangga, jadi ia tidak bisa bicara. Kemudian, aku mendengar suara retakan dan letupan, seperti ada sesuatu yang pecah. Laba-laba es itu terus-menerus menggertakkan taringnya.

Apa yang sebenarnya terjadi? Yang kutahu hanyalah si goblin tidak terluka.

Sihir pelindung Sol efektif tidak hanya melawan serangan magis tetapi juga serangan fisik.

“Tolong aku….”

Jadi begitulah adanya.

Saya akhirnya berhasil memahami pikiran laba-laba es.

“Keputusasaannya” adalah mengenai anak-anaknya.

Saya tidak yakin dengan biologi pastinya, tetapi laba-laba es itu memiliki anak-anak di dalam perutnya. Mungkin dia sedang mengerami telur-telur di dalam perutnya, dan sampai telur-telur itu mencapai ukuran tertentu, telur-telur itu akan tumbuh di dalam dirinya seperti parasit? Dia perlu makan banyak untuk membesarkan anak-anaknya juga, tetapi dia tidak dapat menangkap mangsa apa pun dan secara bertahap menjadi semakin lemah.

Dia bahkan tampaknya tidak dapat menangkap satu pun binatang yang biasanya dapat ditangkapnya dengan mudah.

Masuk akal. Kehadiran klan goblin yang begitu besar secara tiba-tiba pasti telah mengganggu ekosistem hutan yang rapuh.

Jika Anda melihatnya dari sudut pandang ini, dia juga seorang korban.

Aku tak dapat melihat apa yang dilakukan si goblin, namun nyawa perlahan meninggalkan mata laba-laba es itu.

Pada suatu saat, suara taring laba-laba yang berdenting juga menghilang.

Gedebuk.

Tiba-tiba tubuh laba-laba es jatuh ke tanah.

Lalu si goblin mendorong tubuh laba-laba itu ke atas dan memanjat keluar dari bawahnya.

Aku mungkin harus mengomentari kekuatan lengannya yang luar biasa saat ini. Aku belum pernah mendengar tentang hobgoblin sekuat itu sebelumnya… Apakah ini normal bagi para hobgoblin di dunia ini?

Laba-laba es itu terbalik, dan akhirnya, aku bisa melihat apa yang telah dilakukan si goblin. Dia menggunakan kekuatan kasar untuk menembus rangka luar laba-laba itu di bagian sendi tempat dadanya bertemu perutnya dan memakan bagian dalam tubuhnya.

Darah membasahi sekujur tubuh hobgoblin, dan darah yang melimpah membasahi tanah di sekitarnya.

Mereka mengatakan bahwa ibu adalah makhluk terkuat di dunia, tetapi ibu menjadi sangat lemah sehingga tidak dapat memenangkan pertarungan ini.

Aku mendekati bangkai laba-laba es itu dan membelai dadanya.

Tanganku basah oleh darah, tetapi aku tidak memperdulikannya.

Saya tidak begitu menyukai Tuhan, tetapi saat ini saya ingin meminta bantuan-Nya. Saya berdoa agar mereka pergi ke surga atau terlahir kembali, dia dan anak-anaknya akan bersama dan bahagia.

… Sungguh munafik. Akulah yang membunuhnya. Dia meninggal karena egoku.

“Saya minta maaf…”

Tepat saat itu, perut laba-laba es bergerak. Atau, lebih tepatnya, membengkak?

Aku menatap perut laba-laba itu, memperhatikan seekor laba-laba kecil merangkak keluar dari lubang besar di dalamnya.

Kalau saja perutnya belum robek, bayi-bayi itu pasti sudah merobek perutnya dan merangkak keluar?! Mengerikan sekali!

Saya terus memperhatikan dengan penuh harap, berasumsi masih banyak bayi lagi yang akan merangkak keluar, tetapi tampaknya hanya ada satu.

Hah? Bukankah aneh kalau hanya ada satu? Laba-laba biasanya bertelur berton-ton sekaligus.

Dahulu kala, seekor laba-laba bertelur di apartemen saya, dan ketika telur itu menetas, itu benar-benar mimpi buruk!

Cara laba-laba bayi mungil itu, yang panjangnya bahkan tidak seperempat inci, menjelajahi sekelilingnya dengan delapan kakinya yang bergerak-gerak sambil meninggalkan jejak jaring laba-laba di belakangnya sudah cukup membuat saya merinding dan ingin menyemprot seluruh area itu dengan pestisida.

Ketika bayi laba-laba dan aku saling menatap, Nox, setelah memutuskan bahwa semuanya aman, terbang ke sisiku.

Begitu dia mendekati bayi laba-laba itu, Nox menjerit dan melebarkan sayapnya dengan penuh intimidasi.

Hal itu tampaknya mengejutkan bayi laba-laba itu karena ia merentangkan kedua kaki depannya selebar mungkin dan mulai melambaikannya. Kalau dipikir-pikir, saya yakin pernah mendengar di suatu tempat bahwa laba-laba merentangkan kaki depannya agar tampak lebih besar untuk menakuti predator.

Dia mencoba menakut-nakuti Nox, ya? Namun, gerakannya lebih mirip tarian daripada sesuatu yang mengancam. Gerakannya lucu dan bahkan agak imut. Baiklah, Nox, lanjutkan!

Siapa yang pernah menduga akan tiba saatnya aku menemukan seekor laba-laba lucu setelah pengalaman mengerikan di apartemenku…

Saya juga ingin membawanya pulang sebagai hewan peliharaan!

“Neema…” kata Papa sambil meletakkan tangannya dengan lembut di bahuku.

Apakah dia pikir aku depresi? Aku sedikit sedih, tetapi bayi laba-laba itu membantu menghiburku!

“Aku baik-baik saja! Apa pun situasinya, yang kuat akan selalu bertahan, dan yang lemah akan binasa. Bukan hakku untuk mencampuri jalannya alam hanya demi perasaanku yang egois.”

Papa memelukku erat seakan berkata bangga padaku atas kedewasaan wawasanku.

Namun saya tidak dapat menyangkal bahwa saya ingin menyelamatkannya jika saya bisa.

Mungkin aku bisa menyelamatkannya, tapi aku tidak melakukannya. Aku terlalu takut.

Jika aku menyelamatkannya, tanggung jawab atas tindakan itu akan sepenuhnya jatuh padaku. Aku tidak yakin bahwa aku akan mampu memikul tanggung jawab seperti itu.

Saya benci betapa kecil dan tak berdayanya saya. Saya ingin menjadi kuat. Saya tidak pilih-pilih soal spesies, saya hanya ingin bisa bertahan hidup sendiri di lingkungan tempat tinggal hewan, dan karena alasan ini, saya ingin menjadi versi diri saya yang lebih mampu.

Seperti yang dikatakan sang goblin, pada dasarnya semua makhluk ingin menjaga keseimbangan alam.

Aku akan menjadi lebih kuat, aku janji! Jadi, maafkan aku karena tidak bisa melakukan apa pun kali ini.

Aku menangis sejadi-jadinya, terbungkus aman dalam pelukan Papa. Aku yakin aku tidak pernah menangis sebanyak ini sejak aku masih bayi.

Nox, si goblin, dan semua anak buah Papa mengawasi kami dengan waspada. Mereka tidak perlu terkejut seperti itu!

…Hah? Tunggu dulu, Tuan Hobgoblin… Bukankah ada yang aneh denganmu?

Aku mengusap mataku, berusaha menjernihkan pandanganku yang kabur karena air mata. Papa diam-diam menghentikanku dan menyerahkan sapu tangannya kepadaku, yang dengan senang hati kuterima dan kugunakan untuk menyeka air mataku. Sementara itu, aku meniup hidungku dan menyeka darah dari tanganku.

Merasa jauh lebih baik, aku berbalik untuk memeriksa hobgoblin itu sekali lagi.

Efek berkilauan misterius mengelilinginya, dan aura menyelimuti tubuhnya seperti api.

Apa itu, Papa?

Aura itu menjadi begitu kuat hingga aku tidak dapat lagi melihat sosok hobgoblin itu.

Terdengar suara “kaboom” yang keras, dan tiba-tiba efek berkilauan dan aura menghilang, menampakkan makhluk lain berdiri di tempat goblin tadi berada. …Aku menyebutnya “makhluk,” tetapi tampak mirip dengan manusia.

Tubuhnya hampir identik dengan manusia yang bertubuh ramping. Kulitnya yang berwarna gading dipenuhi dengan tato berwarna hijau, dan telinganya sedikit runcing. Rambutnya yang biru dan matanya yang merah membentuk kombinasi yang menarik perhatian. Dua tanduk hitam tumbuh di atas kepalanya.

…Halo, siapa kamu?

“Dia berevolusi…?” Papa bergumam tak percaya.

Ketidakpercayaan dalam suaranya membuatku percaya bahwa Papa juga tidak begitu yakin dengan apa yang telah terjadi.

“…Apakah itu kamu, Hobgoblin?” tanyaku.

“Ya… Apa yang terjadi?”

Jangan tanya saya! Saya juga bertanya-tanya tentang hal yang sama! Bagaimana mungkin dia tidak tahu apa yang terjadi padanya?

Jika ragu, tanyakan pada Sol!

“Sol! Kurasa hobgoblin itu berevolusi atau semacamnya!”

“Bentuk evolusi goblin adalah hobgoblin. Mereka tidak memiliki evolusi lebih lanjut…”

“Tapi dia benar-benar berubah tepat di depan mataku menjadi bentuk seperti manusia! …Dia memang bertanduk.”

“Tanduk, katamu? Satu-satunya makhluk yang kuketahui yang cocok dengan deskripsi itu adalah spesies yang disebut oni yang hidup di benua Wazhite. Mereka memiliki tubuh manusia dan tanduk di kepala mereka…”

Sejauh yang saya ingat, Wazhite berada di barat daya Larshia dan ukurannya hanya sekitar setengahnya.

Hmm, mencoba menggambarkannya dalam konteks dunia lama saya, Larshia seperti Eurasia, dan Wazhite seperti Afrika, kira-kira?

“Oni,” ya? Kurasa dia memang mirip makhluk Jepang yang disebut oni, tetapi oni Jepang tidak semewah ini… Oni Jepang hanya ada dalam warna merah, biru, hijau, dan hitam, kan? Kenapa begitu? Kalau ada oni kuning, bukan hitam, keempat warna primernya akan tertutupi… Sepertinya mubazir!

“Saya ingin melihatnya sendiri.”

“…Tidak ada ruang bagimu untuk mendarat di sini, Sol.”

“Begitu ya… Kalau begitu, bagaimana dengan desa tempatmu menginap tadi malam?”

Desa itu kecil, tetapi mungkin ada cukup ruang bagi Sol untuk mendarat, bukan?

“Saya pikir itu akan berhasil!”

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita bertemu lagi besok untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

Terkadang Sol menggunakan bahasa yang sangat kuno, yang sulit saya pahami.

Kurasa dia bilang dia ingin bertemu besok? Ya, pasti begitu!

“Saya bertanya kepada Sol, dan dia pikir ini mungkin spesies dari benua Wazhite yang disebut oni.”

“Seekor oni?!”

Wah, reaksi yang bagus, Papa!

“Dia juga mengatakan akan datang ke sini besok untuk menemuinya.”

Oh, benar. Aku lupa sesuatu yang penting.

“Ayah, tolong beri dia sesuatu untuk dipakai.”

Mantan goblin itu telanjang bulat. Aku tidak tahu ke mana harus mengalihkan pandanganku.

Papa, yang malu karena tidak menyadari masalah itu lebih awal, bergegas mengambil mantel panjang dari salah satu anak buahnya dan memberikannya kepada mantan goblin itu.

Saya merasa sedikit kasihan terhadap pria yang mantelnya telah dicuri.

Mantan hobgoblin itu tersenyum tipis sambil ragu-ragu mengenakan jas panjang itu, tapi…

Oh tidak, saya hampir tertawa terbahak-bahak di saat yang tidak tepat! Tapi saya tidak bisa menahannya; dia terlihat seperti orang yang suka pamer! Pastikan Anda menutup bagian depan dengan benar! Dan apa pun yang Anda lakukan, jangan sampai terbuka―Anda akan ditangkap karena melakukan tindakan tidak senonoh di depan umum!

Nah, kalau bicara soal sosok berotot mantan hobgoblin ini, mungkin banyak gadis muda yang tak keberatan untuk meliriknya.

Melihat mantan goblin itu kesulitan mengancingkan mantelnya, aku pun pergi membantunya. Ada hal penting yang ingin kukatakan padanya saat aku melakukannya.

“Terima kasih telah menyelamatkanku!”

Aku bahkan memeluknya untuk menambah rasa percaya diri. Sekarang dia sudah hampir seperti manusia, dia tidak punya bulu maupun sisik, jadi pelukan itu agak mengecewakan.

“Neema!”

Ya, ya. Papa, apa kamu tidak tahu kalau sifat cemburu itu sifat yang tidak baik bagi seorang lelaki?! Pokoknya, sekarang waktunya tidur!

Astaga! Pino sudah tidur! Aku tidak percaya dia tertidur di tengah semua keributan ini. Nino juga tampak tercengang…

Saya tidak yakin apakah dia kurang ajar atau hanya bergerak sesuai kecepatannya sendiri, tetapi bagaimanapun juga, saya punya firasat dia akan tumbuh menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di masa mendatang.

Dan dia tidak sendirian!

“Kalian berdua masih melakukannya?! Kalian hanya bermain-main, kan? Yeesh… Nox, kau tahu itu bukan musuh, kan? Nah, itu dia, gadis baik. Terima kasih telah menuntun Papa dan anak buahnya untuk menemukanku.”

Nox naik ke bahuku karena dibelai membuat suasana hatinya senang.

Kenapa dia terlihat begitu puas, ya?

“Apa yang akan kau lakukan? Kau mau ikut denganku? Atau kau mau tetap tinggal di hutan tempat ibumu tinggal?” tanyaku pada laba-laba itu.

Saya tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi bayi laba-laba itu berwarna hitam. Saya tidak mengira ayahnya adalah spesies yang berbeda, jadi itu berarti warnanya akan berubah saat ia dewasa.

Meski begitu, warna dasar putih dengan bercak-bercak hijau tampak mencolok! Menurut saya, warna hitam lebih mirip laba-laba!

Bayi laba-laba itu bergoyang maju mundur karena ragu-ragu.

Lalu, setelah mantap memutuskan, dia melompat ke lenganku dan naik dengan mantap ke bahuku.

Bahkan laba-laba pun lucu saat masih kecil seperti ini.

Si bayi laba-laba mengklaim bahu yang berlawanan dengan Nox sebagai tempat bertengger de facto-nya.

Sambil berhati-hati dengan matanya, aku dengan lembut membelai lekukan kecil di tengah punggungnya. Dia benar-benar seekor serangga. Rangka luarnya keras seperti tanduk kumbang badak. Aku berhati-hati agar tidak menghancurkannya saat membelainya.

Aku harus memberinya nama apa?

Aku mengalihkan pandangan, merenungkan masalahnya, dan pandanganku tertuju pada bangkai laba-laba es.

Benar sekali; saya akan menggunakan itu… Itu salah satu kata favorit saya dan merupakan emosi yang berharga.

“Aku akan memberimu nama Gratia. Ini akan menjadi penghormatan dari kami berdua kepada ibumu karena telah membuatku lebih kuat dan memberimu kehidupan. Gratia berarti rasa terima kasih.”

Kedengarannya seperti nama perempuan, dan saya cukup yakin laba-laba itu betina, jadi sepertinya cocok.

“Ayo berteman baik, Gratia!”

Aku membelai punggungnya sekali lagi, dan kali ini pola putih muncul di kepalanya, di antara matanya.

…Lihat itu…!

Kurasa aku sudah melakukannya lagi…

Baiklah, aku harus bertanya pada Sol tentang hal itu besok. Yang lebih penting, aku lapar! Aku akan mencuri jatah makanan darurat yang selalu dibawa Papa, hehe!