Prolog

 

Tempat Pembuangan Sampah Dunia.

Di tempat ini, tempat di mana semua kekuatan negatif dunia berputar-putar, sesosok Iblis sedang bersenandung.

“Hmm, hmm, hmm. ♪ Nah, bagaimana cara membunuh mereka? Memotong-motong akan bagus. Tapi membakar selalu menyenangkan… Ah, menaburkan racun mungkin juga bagus! Oh, bayangkan jeritannya! Aku tak sabar!”

Setan itu mengucapkan hal-hal mengerikan seperti itu.

Dia tampak seperti anak laki-laki muda, dengan rambut merah tua dan mata heterokromatik yang khas, satu merah dan satu biru.

Setan lain muncul di samping setan yang masih muda itu.

Iblis baru ini adalah seorang pemuda tampan dengan rambut biru kehitaman dan mata keemasan, dengan aura yang agak dingin dan acuh tak acuh.

“Sepertinya kamu sedang dalam suasana hati yang baik.”

“Hmm? Yah, kurasa begitu. Lagipula, akhirnya aku bisa membunuh para Dewa itu! Aku sangat gembira sampai tidak bisa tidur.”

“Hmm… Baiklah, jika kamu memang tertarik dengan ide itu… Maka kurasa kamu tidak akan protes jika aku memberimu pekerjaan.”

“Hah? Pekerjaan? Apa yang terjadi?”

Iblis muda itu tampak bersemangat saat ia menanyai iblis yang terdengar agak sombong itu.

Iblis tampan itu tersenyum.

“Bergembiralah. Ini tugas pertamamu: Hancurkan negara Regal.”

“Megah…?”

Iblis yang masih muda itu bingung. Dia tidak mengenal negeri ini.

“Hmm… Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu negara manusia mana pun, ya? Ah-ha-ha!”

“ Hhh … Ini bukan hal yang bisa dianggap enteng. Kau butuh pemahaman dasar tentang geografi. Kalau tidak, bagaimana kau bisa menjalankan misi?”

“Baiklah, baiklah… Jadi, apa yang ada di negara ini yang ingin kau hancurkan?”

“Dewa Pedang.”

“—!”

Mata iblis yang masih muda itu melebar.

“Menurut informasi yang kami terima, Dewa Pedang saat ini berada di Regal. Selain itu, festival yayasan nasional akan segera diadakan di sana. Banyak orang akan berkumpul. Jadi, bagaimana menurutmu? Ini panggung yang sempurna bagimu untuk melaksanakan tujuanmu, bukan?”

“…”

Iblis yang berwajah kekanak-kanakan itu mendongak ketika Iblis tampan itu berhenti berbicara.

Bocah laki-laki itu tersenyum jahat.

“Luar biasa! Maksudku, serius? Kau akan menyerahkan Dewa Pedang ini begitu saja kepadaku? Dan bukan hanya itu, seluruh negara yang penuh dengan penduduk juga?”

“Ya.”

“Kau tidak berbohong, kan?! Jika ini semacam tipuan, aku akan membunuhmu!”

“Aku tidak berbohong. Bagaimana? Apakah kamu mau menerima pekerjaan ini?”

Iblis yang berwajah kekanak-kanakan itu menyeringai dan mengangguk.

“Kamu mendapatkan kesepakatan!”

“Hmph…bagus. Namun, kita harus mengatur waktu serangan agar bertepatan dengan festival pendirian Regal. Mengerti?”

“Kau tak perlu memberitahuku itu! Lagipula, acara itu akan menarik lebih banyak manusia, kan?! Bahkan, tidak ada kesempatan yang lebih baik! Ah, kedengarannya sangat menyenangkan! Pesta pembantaian! Aku akan menciptakan pemandangan neraka terbaik yang pernah ada!”

Iblis yang masih muda itu dipenuhi keinginan untuk membantai sebanyak mungkin orang.sesegera mungkin. Namun, ia siap menahan diri hingga kondisi memungkinkan untuk terjadinya pembantaian maksimal.

Namun, ia tetap sulit menahan kegembiraannya. Sesuatu sepertinya terlintas di benaknya, dan ia menatap Iblis tampan itu dengan penuh rasa ingin tahu.

“Tapi…kenapa kau membawa pekerjaan ini padaku? Kukira kau akan membunuh Dewa Pedang.”

“Memang, kemungkinan besar Dewa Pedang telah mengalahkan Dewa Tinju, dan aku memang menganugerahi orang itu dengan kekuatan. Tapi tidak ada alasan mengapa aku harus menjadi orang yang membalas dendam. Selama salah satu dari kita—salah satu dari kita —membunuh Dewa Pedang dan memusnahkan umat manusia, ya…itu akan baik-baik saja.”

“Hmm… Baiklah, terserah kau saja. Aku serahkan semua hal rumit itu padamu dan Sang Dewa.”

“Kami juga ingin Anda menggunakan akal sehat.”

“Itu tugas yang berat. Saya sendiri selalu memikirkan cara membunuh seseorang dengan cara yang paling menarik, dan saya tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain!”

“…Pokoknya, aku serahkan Regal padamu. Kami akan sibuk mempersiapkan serangan ke negara lain.”

“Baiklah kalau begitu. Bolehkah saya pergi sekarang?”

“Baiklah, tapi apa yang akan kamu lakukan?”

“Hmm? Oh, itu rahasia. ♪ ”

“…Baiklah, selama kau tidak membongkar penyamaran kami, kau bisa melakukan apa pun yang kau suka.”

“Hore! Baiklah, aku akan segera ke sana dan mulai mempersiapkan segala sesuatunya untuk memastikan manusia-manusia itu benar-benar musnah!” Iblis yang masih muda itu kini sibuk membunuh penduduk negeri yang bahkan belum pernah dilihatnya. “Oh, benar. Bolehkah aku meminjam beberapa Dewa Jatuhmu?”

“Hmm? Para Dewa yang Jatuh?”

“Ya.”

“…Itu mengejutkan. Kukira kau pasti ingin melakukannya sendiri…”

“Hah? Jangan bilang begitu. Apa kau tidak tahu? Membantai secara berkelompok terkadang bahkan lebih menyenangkan daripada sendirian.”

“Begitu. Kalau begitu…”

Iblis tampan itu menjentikkan jarinya dan sebuah celah terbuka di udara, dari mana dua sosok muncul.

Salah satunya adalah seorang pria setengah telanjang dengan tubuh ramping namun berotot. Ia memiliki rambut pendek berwarna biru tua dan mata tajam yang sipit, dan di punggungnya, ia membawa tombak yang lebih panjang dari tinggi badannya.

Yang satunya lagi adalah seorang pria yang mengenakan pakaian serba hitam mirip dengan yang dikenakan oleh ninja Bumi, dengan mulutnya tertutup kain hitam serupa. Dia memiliki rambut hijau panjang yang diikat ke belakang menjadi ekor kuda, dan matanya, yang memiliki warna hijau yang sama, tampak dingin dan tajam. Dua sabit tergantung di ikat pinggangnya.

Kedua pria itu segera bersujud di hadapan kedua Iblis tersebut.

““…Anda menelepon?””

“Bagaimana dengan dua ini?”

“Ya, cocok. Mari kita lihat… Sepertinya Dewa Tombak dan Dewa Sabit?”

“Benar. Meskipun sekarang mereka berada di bawah komando kita, dulunya mereka adalah Dewa. Saya ragu Anda akan mengalami masalah dengan mereka.”

Seperti yang baru saja dijelaskan oleh Iblis tampan itu, kedua pendatang baru tersebut awalnya adalah Dewa yang pernah berkonflik dengan para Iblis, kalah, dan menjadi pion para Iblis. Mereka sekarang dikenal sebagai Dewa yang Jatuh.

Kedua Dewa yang Jatuh itu menundukkan kepala mereka, tetapi tubuh mereka gemetar di hadapan kedua Iblis tersebut.

Gelombang kekuatan yang terpancar dari kedua Iblis itu sangat terasa. Jelas, mereka tidak seimbang.

Iblis yang berwajah kekanak-kanakan itu melihat keduanya gemetaran dan menyeringai sadis kepada mereka. Kemudian, tiba-tiba, distorsi ruang baru muncul.

Distorsi itu tampak seperti rembesan kegelapan, dan distorsi itu sendiri secara bertahap mengambil bentuk, hingga akhirnya sesosok monster muncul.

Monster itu membuka mata merahnya.

“Grr… Gragh…”

“Hah?!”

“I-itu…”

Kedua Dewa yang Jatuh itu langsung mengambil posisi bertarung begitu melihat monster tersebut.

Begitu mata monster itu fokus dan melihat sesuatu yang tampak seperti seorang anak laki-laki, ia langsung menerjang maju untuk menyerang.

Namun, iblis yang tampak seperti anak laki-laki itu hanya mengangkat alisnya.

“Ah. Inilah mengapa aku sangat membenci generasi baru ini. Mereka tidak mengerti ketidakseimbangan kekuatan, dan mereka tidak takut mati. Sama sekali tidak menyenangkan… Hanya merepotkan untuk dihadapi.”

“Graow?”

Iblis yang berwajah kekanak-kanakan itu mengayungkan tangannya dengan kesal, menepis monster itu dan membuatnya terjatuh dengan menyedihkan ke tanah.

Dewa Tombak, yang tadinya hanya menyaksikan dengan tercengang, tiba-tiba berbicara.

“Monster itu…”

“Ah, ini pertama kalinya kau melihatnya? Salah satu kegagalan terbesar kami para Iblis… Itu adalah Binatang Iblis.”

“Seekor Binatang Iblis…”

“Ya, ya.”

“Hmm, mungkin ini bukan kegagalan, lebih tepatnya sekumpulan pemain yang tidak terpakai. Tidak ada yang istimewa, tetapi jika dilatih, kita bisa memanfaatkannya. Lagipula, kita punya banyak sekali. Mereka bisa sangat berguna dalam pertempuran.”

“…”

Kedua Dewa yang Jatuh itu terdiam.

“Ya, mereka adalah sampah masyarakat kita… Tapi sampah masyarakat kita pun masih cukup untuk membunuh jenis kalian, bukan? Ah-ha-ha!”

Iblis yang berwajah kekanak-kanakan itu terkekeh, dan kedua Dewa yang Jatuh itu menjadi pucat pasi.

Monster seperti itu, yang bisa dengan mudah membunuh mereka… Dan jumlah mereka “sangat banyak”?

Bagaimanapun mereka melihatnya, jelas bahwa para Dewa sama sekali kalah tanding melawan para Iblis.

“Tapi kamu seharusnya lebih lunak pada mereka. Yang satu itu tidak berguna.”

“Benarkah? Tidak apa-apa, hanya perlu sedikit penyembuhan.”

“Lebih baik mengakhiri penderitaannya daripada bersusah payah menyembuhkannya. Tapi akan sia-sia jika membunuhnya. Jadi biarkan saja.”

“Ah-ha-hah! S-nah, itu dingin sekali!”

“Lagipula, jumlahnya sangat banyak.”

Iblis yang tampak seperti anak laki-laki itu terus terkekeh sejenak, lalu berbicara lagi kepada Iblis tampan yang tersenyum.

“Baiklah, kalau begitu aku permisi dulu. Aku akan membawa beberapa Hewan buas bersamaku juga, kalau tidak keberatan?”

“Baiklah, lakukan apa pun yang Anda inginkan. Saya berharap mendapatkan laporan yang baik.”

“Baiklah. Tapi hei… Kenapa kalian berdua cuma berdiri di situ? Bermanfaatlah atau kalian akan mati, mengerti?”

“—! Maaf sekali!”

Iblis yang berwajah kekanak-kanakan itu mendengus melihat para Dewa yang panik, lalu berjalan pergi dengan santai.

Iblis tampan itu memperhatikan mereka pergi, lalu ikut pergi untuk mengurus urusannya sendiri.

Hanya Binatang Iblis yang telah terlempar beberapa menit sebelumnya yang tersisa.

“Grr… Graaagh…”

Binatang Iblis itu berada di ambang kematian, hampir tidak bernapas.

Belum…

“Guh… Gah?”

Sesuatu yang menyerupai lingkaran sihir mulai muncul di bawah Binatang Iblis yang tumbang, sebuah lingkaran sihir yang kemudian mulai bersinar dengan cahaya yang sangat terang.

Binatang Iblis itu mencoba melarikan diri dari lingkaran sihir, tetapi gerakannya terhambat, dan ia terjebak dalam cahaya yang bersinar.

Kemudian, setelah cahaya itu mereda… Binatang Iblis itu menghilang.

 

Sementara itu, sekitar waktu yang sama ketika Iblis memulai rencananya, sebuah eksperimen rahasia sedang dilakukan di ruang bawah tanah kastil kerajaan Regal. Kastil tempat Lexia dan kawan-kawan baru-baru ini berkunjung.

Sosok-sosok berjubah hitam mengelilingi lingkaran sihir, masing-masing memegang semacam kitab di tangan mereka. Mereka sedang berdiskusi di antara mereka sendiri.

Sosok-sosok berjubah itu adalah para penyihir dari negeri Regal.

“…Bagaimana perkembangannya?”

“—! Yang Mulia!”

Orgis, raja Regal, dan seorang wanita dengan gaun elegan menuruni tangga.

Wanita itu seusia dengan Yuuya, dengan rambut pirang keriting panjang dan mata berwarna emas yang serasi. Dia merupakan perpaduan antara mencolok dan elegan.

Wanita itu berdiri selangkah di belakang Raja Orgis, tatapannya yang penuh tekad tertunduk malu-malu.

Salah satu sosok berjubah itu angkat bicara.

“Semuanya berjalan lancar. Aku tidak menyangka sihir semacam ini ada, tapi…”

“Yah, itu masuk akal… Sampai-sampai mencoba memanggil pahlawan atau pahlawan wanita dari dunia lain.”

Seandainya Yuuya hadir, telinganya pasti akan terangkat mendengar apa yang baru saja dikatakan raja.

Orgis mengambil salah satu buku dari seorang penyihir di dekatnya dan sekilas membaca halaman-halamannya.

“Dahulu kala… di dunia dongeng yang dihuni oleh makhluk-makhluk seperti naga legendaris yang baru-baru ini dibicarakan semua orang… Ada makhluk mitos. Manusia, dan sekaligus seperti dewa… Seorang Bijak. Rupanya, Bijak ini hanya sekali berkelana ke dunia lain… dan dari situlah, jenis sihir baru lahir.”

“Ya. Sang Bijak mengetahui keberadaan dunia lain dan menciptakan mantra untuk melakukan perjalanan antara dunia itu dan dunia kita. Kami berhasil mendapatkan beberapa bahan penelitian Sang Bijak.”

“Begitu. Jadi, lingkaran ajaib ini adalah cara Anda mempraktikkan penelitian tersebut…”

Saat Raja Orgis berbicara, ia mengamati lingkaran sihir besar yang tergambar di tanah di hadapannya.

Di masa lalu, para petualang telah pergi ke seluruh dunia untuk mencariTulisan-tulisan orang bijak dari seluruh negeri. Berbagai negara telah berperang untuk memperoleh pengetahuan berharga tersebut.

Namun, seiring berjalannya waktu, berbagai negara membuat perjanjian yang dirancang untuk menghentikan pertempuran memperebutkan tulisan para Bijak, dan para petualang dilarang mencari tulisan-tulisan tersebut.

Dokumen-dokumen yang telah diperoleh diperlakukan seperti harta nasional, dan negara-negara yang memilikinya melakukan penelitian mendalam.

Namun, kekuatan magis dalam tulisan-tulisan itu sangat dahsyat, dan tidak dapat digunakan secara efektif oleh manusia biasa.

Lebih buruk lagi, beberapa sihir Sage memiliki sifat-sifat yang tidak diketahui yang hanya dapat ditemukan setelah mantra diucapkan, dan banyak di antaranya sangat berbahaya. Meskipun penelitian diizinkan dalam beberapa tahun terakhir, pengucapan sihir Sage dilarang di seluruh dunia.

“Kisah Sang Bijak menceritakan tentang dunia lain ini, tentang bagaimana dunia itu mengembangkan teknologi yang sama sekali tidak kita kenal, dan tentang betapa makmurnya dunia itu.”

“Namun kita begitu putus asa hingga mencari teknologi yang belum diketahui ini, bukan?”

“…Ya.”

Salah satu penyihir mengangguk serius sebagai tanggapan atas kata-kata Orgis.

Raja Orgis menundukkan pandangannya, sudut mulutnya membentuk kerutan muram, tetapi kemudian dia mendongak lagi dengan secercah tekad terpancar di matanya.

“…Tetapi jika kita tidak melanjutkan ini, kita pasti akan dimusnahkan oleh Iblis. Kita tidak punya pilihan selain melanjutkan.”

“…”

“Dewa Pedang berkata tidak perlu khawatir, tetapi di seluruh negeri, para Dewa telah menghilang. Mereka seharusnya berdiri melawan para Iblis. Apakah ini berarti mereka telah dikalahkan? Atau apakah ini berarti bahwa…”

Membayangkan skenario terburuk, Orgis meringis.

Orgis telah mendengar dari Dewa Pedang yang diundangnya ke rumahnya bahwa para Iblis telah kembali, dan bahwa para Dewa secara bertahap menghilang.

Dewa Pedang tahu bahwa para Dewa yang hilang sebenarnya telah jatuh di bawah pengaruh Iblis. Tetapi mereka tidak memberi tahu Orgis hal ini, karena mereka tahu, seperti halnya Orgis, bahwa sudah seharusnya menjadi tugas para Dewa untuk melawan Iblis.

Setelah menghela napas panjang, Orgis memanggil wanita muda yang berdiri di belakangnya.

“…Lyla.”

Dia adalah putri Orgis, putri sulung dari negara Regal.

Kecantikan dan kecerdasannya dikagumi oleh rakyat, dan seperti Lexia dari Kerajaan Arselia, dia sangat populer.

Lyla menanggapi Orgis dengan sikap yang bermartabat.

“Ya, Ayah?”

“Jika kita melaksanakan pemanggilan ini…maka kita pasti akan mendapat penolakan dari negara-negara di seluruh dunia. Kita meminta manusia dari dunia lain untuk membantu menyelesaikan masalah domestik kita. Dalam arti tertentu…kita menculik mereka. Tentu saja, kita bermaksud memperlakukan mereka dengan keramahan yang setinggi-tingginya setelah mereka dipanggil. Jika seorang pahlawan hebat muncul kepada kita, kita akan memberinya hadiah berupa semua wanita cantik yang diinginkannya. Mungkin…aku pun akan terpaksa menawarkanmu juga.”

“…Saya mengerti.”

Lyla menyadari pentingnya sihir yang mereka lakukan di sini, serta potensi kekejamannya.

Jika pemanggilan itu gagal, maka itu akan menjadi malapetaka bagi semua orang di alam ini. Tetapi jika berhasil, itu berarti manusia dari alam lain akan bertarung atas nama mereka.

Bagaimanapun juga, tidak akan ada jalan untuk kembali dari titik itu.

Namun, tak seorang pun yang tersisa di dunia ini yang mampu melawan para Iblis. Mereka tidak bisa hanya duduk diam dan menunggu kehancuran. Jadi, mereka siap mempertaruhkan segalanya dalam pertaruhan ini.

Agar penduduk dunia ini dapat menghindari cengkeraman Iblis dan terus bertahan hidup, mereka perlu mengandalkan kekuatan baru. Sekalipun itu berarti harus berkorban.

Menculik orang dari dunia lain… Itu jelas tidak etis. Tapi…Sekalipun seluruh dunia menentang metode mereka, mereka merasa harus melakukannya…agar dapat terus hidup dalam masyarakat yang adil dan benar.

Dan Lyla memiliki tanggung jawab yang bahkan lebih penting.

Negeri Regal telah lama dikenal sebagai pusat penelitian sihir. Menurut banyak orang, negeri ini adalah negara dengan sihir terbanyak di dunia.

Jadi, sampai batas tertentu, mereka telah membuat kemajuan terbesar dalam menciptakan kembali sebagian dari sihir para Bijak.

Keluarga kerajaan, sebagai simbol negara magis ini, adalah pengguna sihir yang berbakat, dan mereka mewariskan kekuatan sihir mereka dari generasi ke generasi. Lyla sendiri dikenal memiliki kekuatan sihir paling besar di antara semua anggota kerajaan dalam sejarah. Dia merupakan komponen penting dalam mengaktifkan sihir Sang Bijak.

“…Kau, makhluk paling ajaib di negeri ini, adalah satu-satunya yang dapat mengaktifkan mantra ini. Ini adalah beban berat yang akan dibebankan padamu…”

“Ayah. Aku akan baik-baik saja. Tolong, jangan khawatir.”

Lyla tersenyum, dan dia tampak anggun dan tenang.

Ketenangan yang terpancar darinya membuat bukan hanya Orgis, tetapi juga para penyihir, terdiam.

Ekspresi tekad di wajah Lyla sangat indah.

Menghadapi keanggunan senyumnya, Orgis tertegun sejenak. Namun kemudian ia membalasnya dengan seringai masamnya sendiri.

“Hmph… Kau memang wanita yang berkemauan keras. Aku hampir kasihan pada pria mana pun yang menikahimu.”

“Tentu saja, jika dia menikahiku, dia haruslah orang yang kuat. Pria yang akan kita panggil ini… Jika dia bukan setidaknya seorang pahlawan yang layak…”

“…Kalau begitu, kau bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk menikah. Aku tahu. Tapi ah, sekarang setelah kupikir-pikir…”

“…Ayah?”

Orgis terdiam, seolah sedang memikirkan sesuatu, dan Lyla memperhatikannya dengan rasa ingin tahu.

“Ah, hanya saja saya teringat pertemuan saya baru-baru ini dengan putri dariKerajaan Arselia… Sulit dipercaya, tapi dia mengaku mengenal seorang manusia yang memerintah seekor naga legendaris… Naga Genesis, tepatnya.”

“Apa?! M-mungkinkah dia mengatakan yang sebenarnya?”

“Berdasarkan sikapnya, aku tidak percaya dia berbohong… Tapi tetap saja, membayangkan naga legendaris benar-benar ada… Meskipun, gempa bumi yang kita rasakan beberapa hari lalu benar-benar luar biasa. Legenda mengatakan naga itu tidur di sebuah lembah dekat Kerajaan Arselia. Rupanya naga itu terbangun, dan seorang pria mengklaimnya sebagai pendamping dan menjadikannya teman.”

“Kedengarannya mengada-ada… Lalu, siapa nama pria ini?”

“Ah, ya. Seingatku, dia bilang namanya Yuuya.”

“…Sebuah nama yang terdengar asing.”

“Memang benar. Nama itu tidak terdengar seperti nama yang pernah kudengar. Tidak di sini, maupun di Kerajaan Arselia. Tak diragukan lagi dia berasal dari negeri yang lebih jauh lagi. Yah, kudengar juga pria ini sekarang bertunangan dengan Putri Lexia. Meskipun aku tidak yakin seberapa benar kabar itu.”

“Hah…”

“Namun, jika pria seperti itu ada, bukankah dia cocok menjadi suami untukmu? Dan bukankah dia akan menjadi sekutu yang berharga dalam memerangi Iblis?”

Lyla, yang telah mendengarkan cerita Orgis dengan penuh perhatian, menggelengkan kepalanya.

“Ayah. Seandainya pria seperti itu benar-benar ada, aku dengan senang hati akan menawarkan diriku sebagai istrinya. Tapi itu tidak mungkin.”

“Apa yang tidak mungkin?”

“Baiklah, pertama-tama, bahkan jika naga legendaris ini pernah ada, bukankah kitab-kitab Sang Bijak menceritakan sebuah anekdot tentang dirinya sendiri yang telah membunuhnya?”

“Ya, memang cerita-cerita lama mengatakan demikian, tetapi lihat bagaimana sihir ini digambarkan berdasarkan makalah penelitian Sang Bijak? Jika sihir itu nyata, maka naga itu pun pasti nyata, bukan?”

“Tepat sekali, Ayah. Jika Sang Bijak itu benar, maka kisahnya tentang telah membunuh naga yang mengamuk pasti juga benar. Mengerti?”

“…Ya, saya mengerti.”

“Gempa dan suara gemuruh yang kami dengar… Itu memang tidak biasa, ya, tapi aku ragu naga legendaris ada di baliknya. Legenda, bagaimanapun juga, hanyalah legenda. Jika itu memang naga, maka itu pasti Naga Purba.”

“Ah, benar. Tapi meskipun itu Naga Purba… Itu tetap akan menjadi ancaman besar.”

“Benar… Selain itu, menurut apa yang Anda katakan tadi, pria ini sudah bertunangan dengan Putri Lexia, bukan?”

“Yah, itu yang dikatakan sang putri. Tapi dari reaksi aneh pengawal wanitanya, aku ragu itu pertunangan resmi. Maksudku, jika Putri Arselia benar-benar bertunangan, beritanya pasti sudah tersebar luas.”

“Ya, itu benar…”

“Meskipun pemuda ini penuh misteri, kudengar dia akan bertanding melawan Dewa Pedang dalam duel publik di festival pendirian yang akan datang. Kita akan bisa mempelajari lebih lanjut tentang dia di sana.”

“Ah ya, saya sangat menantikannya.”

“Ya. Mari kita nikmati festival pendirian ini sepenuhnya.”

“Memang benar. Sekarang, kembali ke keajaiban ini…”

Di negara Regal, rencana-rencana besar yang didasarkan pada keyakinan yang kuat sudah berjalan dengan baik.

 

Akademi Ousei, di Bumi.

“ Huft … Aku belajar sangat keras lagi hari ini!”

“Lagipula, belajar adalah kewajiban seorang siswa.”

Setelah kelas usai, Kaede meregangkan tubuh seperti kucing.

Rin memutar matanya.

“Ugh… Aku tahu itu. Tapi bagiku, menggerakkan tubuhku terasa lebih alami…”

“Kita akan segera menghadapi ujian itu. Jika kamu gagal, mereka tidak akan mengizinkanmu berpartisipasi dalam kegiatan klub apa pun, kan?”

“Gah! Hentikan! Aku tidak mau mendengar apa pun tentang ujian itu!”

 

Kaede menutup telinganya dan menggelengkan kepalanya sementara Rin kembali memutar matanya.

“Ck… Kalau beg这样 terus begini, sepertinya aku juga harus membantumu kali ini.”

“Terima kasih karena selalu membantuku…”

Setiap kali ada ujian, Rin akan membimbing Kaede.

“Baiklah, baiklah… Jadi, kamu tidak perlu pergi ke klub hari ini?”

“Oke! Hari ini libur. Jadi, aku bisa bersenang-senang!”

“Kurasa maksudmu langsung pulang dan belajar.”

“R-Rin, kau jahat sekali!”

Candaan Rin membuat Kaede gemetar karena marah.

Tepat saat itu, Rin melihat Yukine, yang sedang meninggalkan ruang kelas.

“Hei, Yukine. Kamu juga mau pulang?”

“Oh, Yukine, jika kamu mau pulang, ayo kita jalan bersama.”

Yukine tampak terkejut sejenak karena namanya diikutsertakan, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya.

“…Aku ada kegiatan klub hari ini.”

“Hah?”

“Oh, Yukine… Aku tidak tahu kau tergabung dalam klub apa pun?”

Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar tentang Yukine yang tergabung dalam sebuah klub, jadi kedua gadis lainnya menatapnya dengan mata terbelalak.

“Yukine, kau selalu menjadi anggota Klub Pulang Lebih Awal, kan?”

“…Mm-hmm. Tapi baru-baru ini saya menemukan sebuah klub yang tampak menarik, jadi saya bergabung.”

“Hah? Klub apa?”

“Klub Penelitian Okultisme.”

“Klub Penelitian Okultisme?!”

Baik Kaede maupun Rin terkejut dengan pilihan ini.

“Aku…yakin mengira itu akan menjadi Klub Musik Easy Listening atau semacamnya…”

“Tidak, Kaede. Memang, Yukine terlihat seperti seorang musisi, tapi menurutku kau hanya berasumsi berdasarkan penampilan saja.”

“Apakah… Apakah aku?”

“…Aku bahkan tidak tahu ada Klub Penelitian Okultisme,” kata Rin.

Yukine tampak terkejut dengan reaksi mereka.

“…? Apakah itu benar-benar aneh? Ilmu gaib itu menarik, bukan?”

“A-benarkah?”

“Jadi… Apa yang menarik dari itu?”

“Eh, mungkin kesempatan untuk menyelidiki fenomena yang seharusnya tidak ada?”

“Saya—saya mengerti?”

Kemudian, seolah-olah sebuah pikiran tiba-tiba muncul, Yukine melangkah mendekati kedua orang lainnya.

“…Jika Anda tertarik, mengapa tidak datang dan melihat sendiri?”

“Eh?”

“…Sejujurnya, kami tidak memiliki banyak anggota, dan ada risiko klub ini bisa dibubarkan. Jadi kami sangat membutuhkan anggota baru untuk bergabung.”

“T-tidak, terima kasih… Saya anggota Klub Atletik, jadi…,” kata Kaede.

“Hmm… sebenarnya aku agak penasaran,” Rin mengakui.

“Ada apa, Rin?!”

Reaksi Rin mengejutkan Kaede.

“Mungkin aku akan mencobanya!”

“…Itu keren. Kenapa tidak datang dan melihatnya sekarang? Saya mendapatkan dokumen yang sangat menarik hari ini,” kata Yukine.

“Oh? Saya jadi penasaran.”

“Meneguk…”

“Hmm? Kaede, ada apa? …Kau takut?”

“B-baiklah, ya! Okultisme itu maksudnya hantu dan roh jahat dan sebagainya, kan?”

“…Ya,” Yukine mengakui dengan lesu.

“Lihat? Bukankah itu menakutkan?!”

Menyadari betapa takutnya Kaede, Rin tersenyum padanya.

“Ya sudahlah! Ikuti saja arahanku hari ini!”

“Eh, apa?”

“…Hmm. Kalau begitu, saya dengan senang hati akan menunjukkan klub ini kepada kalian berdua.”

“T-tunggu! Aku tidak pernah bilang aku juga akan ikut?!”

“Oh? Aku di sini, membantumu belajar untuk ujian, jadi bukankah adil jika kamu ikut ke klub ini denganku? Maksudku, ujian akhir semester akan segera datang, kan?”

“Gah!”

Terpukul oleh sindiran-sindiran temannya, Kaede hanya bisa mengerang.

“Bagus! Ayo kita pergi!”

“…Tentu. Lewat sini.”

“…! Rin, kau benar-benar iblis!”

Meskipun menangis tersedu-sedu, Kaede dengan patuh mengikuti Rin dan Yukine di belakang.

 

Kade, Rin, dan Yukine tiba di sebuah ruang kelas kosong di bagian sekolah yang jarang mereka kunjungi.

“…Ini adalah ruang pertemuan Klub Penelitian Okultisme.”

“Ohhh… Agak menyeramkan di sini…”

“Oh, ayolah. Kamu terlalu bereaksi berlebihan terhadap semua ini.”

“K-kau pikir begitu?”

Mengabaikan obrolan mereka, Yukine membuka pintu kelas.

“…Silakan masuk.”

Saat masuk ke dalam, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah ruangan dengan suasana yang sangat aneh. Ada boneka-boneka kecil yang terbuat dari jerami, spesimen serangga, dan sebuah kuali besar berisi cairan berwarna suram.

Ada juga buku-buku yang berserakan di atas meja, yang ditulis tidak hanya dalam bahasa Jepang tetapi juga dalam berbagai bahasa lain.

Ruangan itu jauh lebih lengkap untuk tujuan yang dimaksudkan daripada yang Rin duga, dan dia mendapati dirinya melihat sekeliling dengan perasaan puas.

“Hmm… Ternyata kamu punya perlengkapan yang lebih bagus dari yang kukira.”

“RR-Rin?!”

“Ya ampun, bisakah kamu berhenti panik?”

Rin menggerutu pada Kaede, yang telah mencengkeram lengan baju Rin karena panik dan gemetar.

“Jadi, ngomong-ngomong, apa agenda kita hari ini?”

“…Ini.”

Yukine mengeluarkan sebuah buku dari tasnya dan menunjukkannya kepada Rin.

“Apa itu?”

“…Aku menemukannya di toko buku bekas favoritku. Ini adalah buku tentang memanggil iblis.”

“M-memanggil IBLIS?!”

“Wah, itu terdengar sangat berbau okultisme.”

Rin tersenyum cerah pada Kaede, yang tampak seperti akan pingsan.

Yukine membuka buku itu dan mulai menjelaskan.

“…Setelah membelinya, saya melakukan riset di rumah, dan hari ini saya mengambil beberapa bahan penting. Rencana saya adalah mencoba merapal mantra dengan lingkaran sihir hari ini.”

“Lingkaran sihir?!”

“Hmm? Tapi di mana anggota lainnya? Apa kau yakin boleh langsung melakukan hal seperti itu?”

“…Tidak apa-apa. Anggotanya hanya sedikit, dan kami semua diperbolehkan meneliti bidang apa pun yang menarik minat kami. Secara pribadi, saya tertarik pada iblis dan hal-hal semacam itu.”

“Jadi begitu.”

Yukine mendorong meja dan perabot lainnya ke sisi terjauh kelas dan membentangkan selembar kertas besar di lantai.

Kemudian, merujuk pada buku tentang pemanggilan setan, dia mulai menggambar lingkaran sihir di atas kertas dengan spidol merah.

“Kupikir kau akan menggambarnya dengan darah atau semacamnya… Kau benar-benar menggunakan spidol?”

“Darah?!”

“…Seharusnya tidak apa-apa… kurasa.”

“Wow, kamu santai sekali menanggapinya.”

“…Yah, saya harus memperhatikan peraturan kesehatan dan keselamatan.”

“Dunia ini tempat yang keras.”

Kaede bergidik.

Namun Rin tidak menggodanya. Gagasan menggambar lingkaran sihir dengan darah tampaknya benar-benar mengejutkannya.

Sementara itu, Yukine akhirnya selesai menggambar.

“…Sudah selesai.”

“Mari kita lihat… Hmm, saya tidak tahu apa arti coretan-coretan ini.”

“Apakah—apakah kamu yakin ini akan aman?!”

“Bisakah kamu sedikit tenang?”

“…Pokoknya, setelah lingkaran sihir selesai dibuat, yang harus saya lakukan hanyalah membacakan mantra yang tertulis di sini.”

“Kedengarannya sangat sederhana.”

“…Setan tidak bisa memasuki dunia ini kecuali dipanggil oleh manusia. Jadi, semakin sederhana prosesnya, semakin mudah bagi manusia untuk memanggil mereka.”

“Hah? Kamu yakin?”

“…Itu hanya dugaan saya.”

“Hanya firasat saja…”

Rin sedikit memutar matanya sebagai respons terhadap pernyataan percaya diri Yukine.

Namun Yukine tampaknya tidak terlalu terganggu. Dia berdiri di depan lingkaran sihir dan mulai membaca mantra yang tertulis di dalam buku itu dengan lantang.

“ ________ —”

Saat Yukine melafalkan mantra yang tak dapat dimengerti dengan khidmat, bahkan Kaede, yang bersembunyi di belakang Rin, mendongak dan menatapnya dengan heran.

Kemudian…

“ ________ —!”

Mata Yukine membelalak saat dia selesai melafalkan mantra tersebut.

“…”

““…””

Tidak ada perubahan di lingkaran sihir itu.

Yukine menutup buku itu dengan tenang dan mengangguk.

“…Benar. Sepertinya aku tidak bisa memanggilnya.”

“Apaaa?”

“Wah, bagus sekali caramu menyampaikannya dengan lugas.”

Kaede dan Rin terkejut dengan sikap tenang Yukine.

“Tidak apa-apa. Kita sedang bermain-main dengan hal yang belum diketahui di sini. Mencari solusinya adalah bagian dari daya tariknya.”

“L-untuk apa kita mencoba?”

“…Bagaimanapun, kali ini gagal. Tapi aku bisa menikmati suasana melakukan pemanggilan. Itu menyenangkan. Jadi semuanya baik-baik saja. Karena aku tidak punya buku lain yang ingin kucoba, kurasa eksperimen hari ini sudah berakhir.”

“Hmm. Yah, agak mengecewakan… Jadi sesi klub hari ini sudah berakhir?”

“…Ya.”

“Nah, karena kita punya waktu luang, kenapa tidak kita bersenang-senang dulu sebelum pulang?”

“…Baiklah.”

Dengan Rin yang mengambil inisiatif dan menyarankan mereka untuk nongkrong di tempat lain, Kaede akhirnya bisa merasa rileks.

Namun…

“Y-Yukine… Rin…”

“Ya?”

“Apa kabar?”

“A-apa itu?”

Kaede menunjuk ke lantai sambil gemetar.

Rin dan Yukine sama-sama melihat ke arah yang ditunjuknya.

“Eh?”

Itu adalah lingkaran sihir yang digambar dengan spidol merah. Lingkaran itu berc bercahaya.

“A-apa yang terjadi?!”

“…Sungguh mengejutkan. Buku itu benar-benar ada…”

“Itu bagian yang kamu fokuskan sekarang?!”

“I-ini gawat, Rin, Yukine! Cahayanya semakin terang!”

Kaede bahkan lebih panik dari sebelumnya. Dan bahkan Rin, yang terkejut dengan kejadian tak terduga ini, tampak bingung.

“Y-Yukine! Kau bilang kau memanggil iblis, kan? Nah, iblis JENIS apa?”

“…Aku tidak tahu persisnya. Tapi aku menggambar lingkaran sihir yang dimaksudkan untuk memanggil iblis terkuat dalam buku itu.”

“Apa-apaan ini…?”

Rin tersentak ketika Yukine mengatakan itu.

Jika Yukine benar, maka iblis yang sedang dipanggil saat ini akan sangat kuat. Satu iblis saja sudah cukup buruk, tetapi iblis tingkat atas? Itu terdengar seperti mimpi buruk yang mengerikan.

Saat ketiga gadis itu memperhatikan, cahaya dari lingkaran sihir semakin terang hingga seluruh ruang kelas diterangi.

“Agh!”

“Ini… menyilaukan!”

“…Sesuatu akan muncul! Aku yakin!”

“Mengapa kamu tidak terdengar lebih prihatin tentang semua ini?”

Ketika cahaya akhirnya memudar, Kaede, Rin, dan Yukine membuka mata mereka dengan ketakutan.

“…Apakah—apakah itu…”

“Ada….

“…Aneh sekali. Tidak ada apa-apa di sini.”

Yang mengejutkan, ketika cahaya meredup, tidak ada apa pun di dalam lingkaran sihir itu, apalagi sesuatu yang bersifat iblis.

“Yukine. Iblis tidak tak terlihat, kan?”

“…Seharusnya mereka tidak…”

“Tunggu! Yukine!”

Yukine langsung mendekati lingkaran sihir itu tanpa ragu-ragu.

Dia mencoba menyentuh lingkaran sihir itu, dan menarik kertas tempat lingkaran itu digambar, tetapi tidak terjadi apa-apa.

“…Hmm. Banyak hal yang tampak bagus, tapi pada akhirnya, itu gagal. Sayang sekali.”

“Sayang sekali…?”

“Ya. Cahaya yang bersinar itu agak mengejutkan, tapi pada akhirnya, aku merasa cukup kecewa.”

Membayangkan iblis tentu saja menakutkan. Tapi tetap saja agak mengecewakan berada di ambang pertemuan dengan makhluk tak dikenal namun gagal bertemu dengannya.

Selama beberapa menit, Yukine kembali membaca sekilas bukunya dan membandingkan lingkaran sihir dengan buku itu, tetapi pada akhirnya, dia tidak semakin dekat untuk bertemu dengan iblis tersebut. Mereka pun berkemas dan meninggalkan ruang klub.

“Situasinya sempat agak menegangkan, tapi itu jelas pengalaman yang tidak Anda alami setiap hari. Senang saya datang.”

“Aku takut nyawaku terancam…”

“Aku sudah minta maaf! Baiklah, aku akan membelikanmu es krim atau sesuatu. Berhentilah mengungkit-ungkitnya.”

“Ugh… Baiklah.”

“…Terima kasih sudah menunggu saya mengunci pintu.”

“Oke, santai saja, cuma sekitar satu menit. Jadi, ayo kita pergi?”

Ketiganya sudah melupakan kejadian aneh di ruang klub dan sedang mendiskusikan apa yang akan mereka lakukan selanjutnya.

Sejenak, Yukine merasakan sesuatu yang aneh yang tidak bisa dia jelaskan dengan tepat. Dia berhenti dan melihat sekelilingnya.

“…?”

“Ada masalah?”

“…Tidak, tidak ada apa-apa.”

Tak satu pun dari mereka menyadari sesuatu yang benar-benar aneh… Fakta bahwa bayangan Yukine kini memiliki mata yang bersinar merah terang…

Pada saat yang sama, di tiga tempat terpisah, insiden aneh serupa terjadi…