Epilog

 

“…Itu menyenangkan…,” gumamku—Sang Pemburu Kepala—pelan-pelan, masih mengikuti jejak targetku di Weald.

Namun, semua hal baik pasti akan berakhir. Sepertinya tidak akan ada banyak kesempatan untuk kembali ke sini lagi.

Meskipun saya masih belum berhasil menangkap orang yang menyelamatkan nyawa Putri Lexia, petunjuk baru telah muncul. Sesuatu tentang undangan ke istana kerajaan.

Dan tanggal pemanggilan ini akhirnya tiba. Besok.

Sebagai bonus tambahan, tampaknya Putri Lexia dan pengawal kerajaannya akan melakukan perjalanan pribadi ke tepi Weald untuk bertemu dengan pahlawan misteriusnya.

Ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk memusnahkan mereka berdua, seperti yang diperintahkan oleh klien bangsawan yang memesan pembunuhan tersebut.

“…Aku ingin tahu bagaimana kabarnya ?”

Bayangan pria lain muncul di benakku.

Selama penyelidikan awal saya, saya diserang oleh sekelompok Goblin Elit, dan diselamatkan dari kematian oleh pria itu. Namanya—Yuuya.

Dia adalah sosok misterius dengan aura eksotis. Dan dia selalu diikuti ke mana pun oleh seekor anjing kecil berwarna hitam bernama Night.

“Hee-hee…”

Hal itu selalu membuatku tersenyum. Setiap kali aku teringat kebohongan yang harus kubuat secara spontan…tentang bagaimana aku datang ke Weald untuk berlatih.

Jika aku benar-benar ingin berlatih, aku tidak akan pergi ke tempat seperti itu. Tempat itu sangat berbahaya sehingga tidak sepadan. Dan tempat itu sama sekali tidak cocok untuk berlatih. Sebagian besar monster di sana menyerang dalam gerombolan, dan monster seperti Goblin Elite saja sudah cukup sulit untuk dihadapi. Sudah jelas bahwa kau akan mati sebelum berhasil meningkatkan kemampuanmu.

Itulah mengapa ketika aku mengatakan kebohongan konyol itu kepadanya, aku berharap bisa tetap diam. Tapi begitu sudah terucap, aku tidak punya pilihan selain terus bermain sandiwara.

Dia pasti mencurigai sesuatu… atau begitulah yang kupikirkan.

“Hmm? Oh, um…begini…uhhh…aku juga sedang berlatih! Aku datang ke hutan ini khusus untuk berlatih!”

Sejujurnya…aku tak pernah menyangka akan bertemu seseorang yang secara khusus memilih Weald untuk pelatihan mereka…

Mungkin itu sebabnya aku sampai terkecoh dan melontarkan kebohongan bodoh itu. Tapi Yuuya tidak mengatakan apa-apa, jadi mungkin dia memang percaya.

Meskipun seharusnya akulah yang dicurigai, aku ragu dengan tujuan sebenarnya dia datang ke Weald. Tapi kemudian, setelah negosiasi kami dan kami sepakat untuk berlatih bersama di Weald, aku bisa melihat bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.

Aku menyaksikan dia membasmi seluruh gerombolan Goblin Elit seorang diri, atau bersama dengan sedikit bantuan dari Night. Sejujurnya, seharusnya aku menyadari betapa kuatnya dia lebih awal. Dia pasti sangat tangguh untuk menyelamatkanku dari monster-monster yang membuatku pingsan.

Bagaimanapun, begitu saya yakin dia benar-benar ada di sana untuk pelatihan, saya secara bertahap dapat membangun persahabatan yang solid dengannya.

Dia orang yang aneh. Dia tampan, memiliki beberapa peralatan terbaik yang pernah saya lihat, dan dia bahkan bertingkah seperti bangsawan atau orang terhormat. Namun, tampaknya dia memiliki basis pengetahuan yang sangat selektif.

Jika menyangkut bagaimana bertindak dan apa yang harus dikatakan, dia tahu apa yang harus dilakukan, namun dia tidak tahu apa pun tentang hutan tempat dia memilih untuk berlatih. Seolah-olah dia hampir tidak tahu apa pun tentang dunia ini sama sekali.

Tapi itu bukan masalah bagi saya.

Itu selalu menjadi kekhawatiran sepele setiap kali aku mempercayakan hidupku ke tangan Yuuya.

…Mungkin saya berada di Weald untuk urusan pekerjaan, tetapi saya benar-benar bersenang-senang dengannya dan anjingnya.

Dan yang lebih tak terduga lagi adalah betapa aku menikmati bak mandi portabel miliknya. Ketika aku mengetahui bahwa Yuuya selalu membawa bak mandi portabel, itu sama mengejutkannya dengan ketika aku menyadari kekuatan tempurnya yang sebenarnya.

…Dan seseorang seperti saya, seorang gadis yang dulu harus membersihkan darah korbannya di sungai, akhirnya bisa merasakan bagaimana rasanya benar-benar menikmati kehangatan mandi yang sesungguhnya.

Aku akhirnya menjadi tawanan keajaiban pemandian air panas itu yang cukup hangat untuk mencairkan hati pembunuhku yang membeku.

Tentu saja, bukan hanya pemandiannya yang membuatku terkesan.

Tanpa kusadari, aku sudah mampu menghadapi tiga Goblin Elite sekaligus. Aku menjadi sangat kuat. Kuharap suatu hari nanti aku bisa berlatih bersamanya lagi, tapi kemudian… aku teringat tugasku.

Aku sudah membunuh banyak orang.

Itulah mengapa aku tahu Yuuya itu murni. Dia mungkin belum pernah membunuh apa pun selain monster. Dibandingkan dia, aku telah merenggut nyawa begitu banyak orang.

Aku terlahir sebagai yatim piatu. Kekuatan yang dengan susah payah kukumpulkan untuk membela diri… itulah yang membuatku tetap hidup selama bertahun-tahun ini. Menjadi seorang wanita berarti aku berulang kali berada dalam bahaya, tetapi entah bagaimana, aku selamat. Pada saat aku menjadi cukup kuat sehingga tidak ada seorang pun yang bisaJangan pernah mengambil apa pun dariku… Aku sudah ditakuti sebagai Sang Pemburu Kepala.

Inilah satu-satunya dunia tempat aku tahu cara hidup. Menyembunyikan fakta bahwa aku seorang wanita sambil menggunakan kekuatanku untuk membunuh orang lain. Aku… tidak tahu bagaimana melakukan hal lain.

Tanganku kotor, berlumuran darah korban yang tak terhitung jumlahnya.

Aku tak pantas berada di samping seseorang yang berhati murni seperti Yuuya.

Aku tak bisa mengotori tangannya juga.

“Namun…dia tetap bersinar begitu terang bagiku.”

Aku merasakannya begitu dalam sehingga aku tak bisa menahan diri untuk tidak membiarkan emosi yang kurasakan saat itu terwujud di wajahku.

Bagi seseorang seperti saya yang harus menyangkal emosi hanya untuk bertahan hidup… dia begitu mempesona. Dia bersinar begitu terang sehingga untuk sesaat yang indah, saya percaya bahwa mungkin suatu hari nanti saya bisa bermandikan cahaya itu bersamanya.

“Tapi…itu pun berakhir hari ini.”

Ketika Yuuya memberitahuku bahwa dia akan berhenti berlatih denganku, aku merasa kesepian. Aku merasa sedih.

Namun entah kenapa aku juga merasa bahwa akhir sudah semakin dekat.

Karena aku sudah mendengar bahwa Putri Lexia dan para prajuritnya akan segera menuju ke Weald. Aku sudah mendengar desas-desus di kota bahkan sebelum aku secara resmi ditugaskan untuk pekerjaan ini. Tidak mungkin seseorang di Persekutuan Kegelapan sepertiku tidak mengetahuinya.

Pekerjaan itulah alasan mengapa aku tidak bisa lagi bersama Yuuya.

“…Aku penasaran apa yang akan dipikirkan Yuuya jika dia tahu diriku yang sebenarnya?”

Aku takut dengan apa jawabannya, namun aku tetap penasaran.

Tapi sekarang aku tak akan pernah tahu.

“…”

Aku diam-diam meraih maskerku dan memasangnya di wajahku.

Aku seorang pembunuh.

Sang Pemburu Kepala dari Persekutuan Kegelapan.

Itulah sebabnya…

“…Aku harus mengucapkan selamat tinggal, Yuuya.”

Menyelinap ke dalam bayang-bayang, aku meninggalkan kota dan menuju ke Weald.

Aku mengosongkan pikiranku saat berlari, mengusir semua pikiran tentang Yuuya yang masih tersisa. Meskipun begitu…aku akan selalu menghargai waktu yang kuhabiskan bersamanya.

Aku membunuh untuk bertahan hidup.

Aku tidak boleh memiliki perasaan apa pun tentang apakah aku ingin membunuh atau tidak. Itu adalah salah satu dari sedikit cara aku dapat menghormati orang-orang yang terpaksa kubunuh agar bisa hidup.

…Namun aku tak bisa berhenti berpikir.

“Seandainya…seandainya kau dan aku bertemu dalam keadaan yang berbeda…”

Seandainya hidupku tidak ternoda oleh darah orang lain. Seandainya aku hanyalah seorang gadis biasa…

“…Aku bertanya-tanya apakah aku pernah bisa berdiri dengan bangga di sisimu, Yuuya.”

Pertanyaan saya lenyap begitu saja dalam kegelapan.

 

“Baiklah, Night! Apakah kamu siap?”

“Pakan!”

Akhirnya kembali dengan selamat dari perjalanan lapangan, aku akan memimpin Night menuju pintu masuk Weald seperti yang telah kujanjikan kepada Lexia dan yang lainnya.

Sebenarnya sekarang sedang Golden Week di Bumi, jadi aku berhasil meluangkan waktu untuk kunjunganku… Ditambah lagi, aku mendapat beberapa hari libur tambahan untuk merenungkan perjalanan lapangan, jadi aku punya waktu luang. Kurasa aku tidak perlu menghabiskan setiap hari di dunia ini, tapi akan menyenangkan memiliki waktu jeda antara pulang ke rumah dan saat kelas dimulai lagi. Dan jika keadaan agak mendesak, aku selalu punya sihir teleportasi.

Terakhir kali aku bertemu Lexia dan para prajuritnya, aku masih belum bertemu Night, tapi sekarang dia sudah menjadi anggota keluargaku. Jika mereka mengizinkannya, aku pasti ingin dia ikut. Jika tidak, mungkin aku bisa menyihirnya ke suatu tempat… tapi aku harap mereka mengizinkanku membawanya.

Bagaimanapun, satu-satunya yang bisa saya lakukan adalah bertanya.

“Baiklah, ini dia!”

Aku sudah memasukkan semua yang kubutuhkan ke dalam Kotak Barangku, jadi dengan mengenakan Armor Ogre Berlumuran Darah, aku pun keluar pintu.

Biasanya, aku menuju ke arah yang berlawanan, lebih jauh ke kedalaman hutan, tetapi hari ini aku sedang menuju ke pinggiran Weald. Di sanalah Luna dan aku melakukan kombinasi perburuan monster dan pelatihan, jadi aku penasaran apakah ada penurunan jumlah monster yang aktif akhir-akhir ini?

Namun, jujur ​​saja, selama perjalanan studi itu, saya tidak mendapat kesempatan untuk kembali ke sana lagi, jadi saya tidak seharusnya berharap terlalu banyak.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku jadi penasaran bagaimana kabar Luna?”

“…Guk.” Malam menggonggong dengan ekspresi yang tidak bisa kupahami sepenuhnya.

Setelah berjalan sedikit lebih jauh, tiba-tiba aku merasakan kehadiran monster.

“Oh tidak… Sepertinya angka-angka tersebut tidak turun banyak setelah semua perkiraan.”

“Pakan.”

Aku segera mengaktifkan kemampuan Menyatu dengan Alam dan merayap mendekat ke tempat aku merasakan keberadaan binatang buas itu…

Di sana berdiri sesosok monster yang belum pernah kulihat sebelumnya. Ia dikelilingi oleh banyak Ogre Berdarah, tetapi ukurannya jauh lebih besar. Tubuhnya diselimuti warna merah gelap dan tampak jauh lebih menyeramkan daripada yang lainnya.

Aku menahan napas dan mengaktifkan kemampuan Menilai (Appraise) milikku.

Tuan Ogre Berdarah

Level: 500, Mana: 4000, Serangan: 25000, Pertahanan: 10000, Kelincahan: 10000, Kecerdasan: 3000, Keberuntungan: 1000

Hah?! Tidak mungkin… Jangan bilang ini kelas yang sama dengan Raja Orc!

Statistik serangan dan kelincahannya bahkan lebih tinggi!

Bloody Ogre Lord jelas merupakan tingkatan yang lebih tinggi dari para Bloody Ogre.

Apa yang harus kita lakukan…? Aku tahu aku diharapkan bertemu dengan putri, tapi aku harus menyingkirkan monster ini…

“…Baiklah, Night. Ayo kita kalahkan orang-orang ini di sini dan sekarang. Akan berbahaya jika mereka sampai ke Lexia dan yang lainnya.”

“Pakan.”

Untungnya, kami tidak pernah menyepakati waktu tertentu, dan saya berangkat dari tempat saya dengan waktu luang yang cukup, jadi saya seharusnya masih bisa sampai tepat waktu.

“Oke… Saat aku memberi aba-aba, kamu urus semua Ogre Berdarah yang lebih kecil.”

“Pakan!”

“Siap…mulai…GO!”

“Awoooo!”

“Grah?!”

Begitu saya memberi aba-aba, Night langsung beraksi dengan teriakan perang.

Para Ogre Berdarah terkejut sesaat oleh serangan mendadak itu, dan banyak yang menjadi mangsa bagi Night untuk menancapkan cakarnya.

Namun, Bloody Ogre Lord berbeda. Ia langsung menyadari datangnya malam.

—Sayangnya, bukan hanya Night yang seharusnya dikhawatirkan.

“Sekarang-!”

Aku telah menyembunyikan keberadaanku dengan kemampuan Menyatu dengan Alam, dan sekarang setelah Malam mengalihkan perhatian Raja Ogre Berdarah, saatnya untuk melemparkan Tombak Mutlakku dengan segenap kekuatanku.

Bahkan Raja Orc pun tidak mampu menghindari ini, jadi aku ragu Penguasa Ogre Berdarah akan bisa—?!

“Graaaaagh!!”

“Apa-apaan ini—?”

Entah bagaimana, Raja Ogre Berdarah itu berhasil menangkap ujung Tombak Mutlakku di antara kedua tangannya dan menghentikannya!

Dan sekarang ia mencengkeram tombakku di gagangnya dan melemparkannya ke arahku!

“Argh…!”

Saat aku menyelam mencari perlindungan, Absolute Spear melesat melewati dengan kecepatan ekstrem.

Untungnya, hanya aku yang tahu cara menggunakannya dengan benar. Jika ituJika tombak itu tidak dijamin akan mengenai saya, maka tidak ada jaminan juga bahwa tombak itu akan kembali ke Raja Ogre Berdarah. Kali ini, tombak itu kembali kepada saya.

Wah… Aku tak pernah menyangka dalam sejuta tahun pun senjata para bijak akan berbalik melawanku… Itu membuatku sedikit panik. Jika bukan karena kenyataan bahwa akulah satu-satunya yang bisa mengendalikan Tombak Mutlak, aku pasti sudah tamat.

Aku segera mengganti Absolute Spear di Kotak Itemku dan mengambil senjata lain.

Dan itulah…

“Lalu bagaimana dengan ini?!”

“Gra-graaaaagh?!”

Aku mengacungkan palu raksasa yang bahkan lebih tinggi dariku. Tanpa ragu sedetik pun, aku membidik Raja Ogre Berdarah dan mengayunkannya.

Monster itu mengulurkan kedua lengannya yang besar untuk mencoba menghentikan pukulan itu lagi, tetapi palu itu dengan mudah menembusnya, menghancurkan monster itu berkeping-keping di tempatnya berdiri.

Penghancur dunia.

Sebuah senjata palu raksasa yang ditinggalkan oleh orang bijak, yang tampaknya bahkan lebih besar dari saya, jadi lebih dari seratus delapan puluh sentimeter.

Hal ini berlaku untuk semua senjata yang ditinggalkan oleh sang bijak untukku, tetapi palu ini tidak terlalu berhias. Palu ini hanya terlihat seperti palu raksasa. Namun tetap sangat efektif.

Dari yang kulihat, palu itu sepertinya memiliki berat yang sama dengan seorang pria dewasa… tapi jika kau terkena pukulannya, rasanya seperti terkena benturan keras di wajah oleh massa Bumi. Tidak ada seorang pun yang hidup yang mampu menahan kerusakan sebesar itu. Sialan, orang bijak itu membuat senjata-senjata yang sangat gila…!

Namun, ada sisi negatif dari Worldsmasher. Seperti yang saya sebutkan, beratnya setara dengan berat seorang pria dewasa… tetapi dengan statistik saya saat ini, sulit untuk menyebutnya berat.

Namun, berat palu tersebut tidak memperhitungkan statistik, sehingga tetap terasa seperti mengangkat orang dewasa meskipun saya menggunakannya.

Saya juga harus berhati-hati agar tidak mengenai sekutu saat mengayunkannya, jadi senjata ini tidak cocok untuk serangan jarak jauh, dan saya harus berusaha untuk tidak menyebabkan kerusakan pada lingkungan sekitar. Karena kerusakan apa pun yang saya timbulkan akan berakibat fatal.

Namun, pada akhirnya, senjata ini tetap ampuh untuk menghancurkan satu lawan dengan kekuatan setara planet. Satu pukulan tepat sasaran dan pertempuran pun berakhir.

Meskipun jika saya menghadapi musuh dengan statistik kelincahan yang cukup baik dan saya mengacungkan senjata yang beratnya sama dengan berat badan seseorang, kemungkinan besar serangan saya tidak akan selalu mengenai sasaran.

Di Weald, alih-alih menunggu kesempatan yang fatal dan menyerang dengan membabi buta, selalu incar senjata yang memiliki kemampuan unggul untuk membunuh dalam satu serangan.

“Kamu telah naik level.”

Pesan naik level tiba-tiba muncul di hadapan saya.

“Oh, itu pertanda baik!”

“-Pakan!”

“Hmm? Oh, Night? Kamu juga sudah selesai, sobat?”

“Guk! Guuk!”

Saat pertempuran saya berakhir, Night telah menghabisi sisa-sisa Bloody Ogre satu per satu, dan seluruh area dipenuhi dengan barang-barang yang berjatuhan.

Pertama, aku mengumpulkan rampasan dari para Ogre Berdarah, lalu dari Raja Ogre Berdarah. Saat aku menjelajahi area tempat Raja Ogre Berdarah jatuh, aku menemukan taring dan batu ajaib yang sama seperti yang dijatuhkan oleh Ogre Berdarah biasa. Tapi ada sesuatu yang lain… sebuah helm lapis baja.

Taring Agung Penguasa Ogre Berlumuran Darah— Taring Penguasa Ogre Berdarah. Taring tangguh yang cocok untuk seorang Penguasa Ogre Berdarah, tingkatan tertinggi dari para Ogre Berdarah. Meskipun taring ini umumnya tidak digunakan dalam serangan, kekuatannya bahkan lebih brutal daripada taring para Ogre Berdarah.

Batu Ajaib: S— Peringkat S. Bijih khusus yang dapat diperoleh dari monster dengan mana.

Helm Lapis Baja Penguasa Ogre Berlumuran Darah— Item yang dijatuhkan oleh Penguasa Ogre Berdarah. Helm ini dirancang untuk meniru penampilan Penguasa Ogre Berdarah dan memiliki peluang untuk mengintimidasi target yang dipilih. Peluang ini meningkat seiring dengan semakin besarnya perbedaan kekuatan antara pemakainya dan lawannya.

Wow… selain batu ajaib, taring dan helmnya terdengar cukup bagus. Satu-satunya masalah adalah aku belum membutuhkan taring itu sekarang.

Helm Lapis Baja Penguasa Ogre Berlumuran Darah ini cocok dengan Armor Ogre Berlumuran Darahku dan menutupi seluruh wajahku. Terlepas dari fakta bahwa dua tanduk mirip iblis menonjol dari topeng itu, cukup sulit untuk menggambarkannya… Kurasa tidak jauh berbeda dengan helm bertopeng yang biasa terlihat di serial superhero tokusatsu . Namun, warna dan bentuknya membuatku terlihat seperti penjahat.

Hmm…aku sebenarnya tidak begitu merasakan efek intimidasi itu, tapi aku tidak akan rugi apa pun hanya dengan mencobanya.

Aku meletakkannya di kepalaku dan berbalik menghadap Malam.

“Jadi? Bagaimana penampilanku?”

“Pakan!”

Saya akan mengartikan itu sebagai “Bagus.” Meskipun begitu, itu menutupi seluruh wajah saya, jadi saya rasa akan sangat sulit untuk membuatnya terlihat buruk.

“Baiklah! Mari kita lanjutkan perjalanan?”

“Pakan!”

Kami menghadapi beberapa pertempuran lagi di perjalanan, tetapi tidak ada yang seperti pertarungan dengan Raja Ogre Berdarah, dan akhirnya mencapai tepi hutan.

 

“Yah, kita berhasil, tapi…”

Aku mengamati area di sekitar tepi hutan, tetapi tidak ada tanda-tanda Lexia atau yang lainnya.

“Hmm…mungkin kita terlalu awal, Night?”

“Pakan…”

“Hmm? Malam?”

Aku memanggil nama Malam, tetapi entah mengapa, dia menyembunyikan keberadaannya dan hanya memberiku anggukan singkat sebagai balasan.

Mungkin dia waspada karena aku begitu ceroboh saat ini. Aku harus lebih bersemangat.

Setelah saya menegur diri sendiri dalam hati, saya melihat sesuatu di depan. Sesuatu muncul dari pepohonan di kejauhan.

“Hah? Apa itu…?”

Saat aku menyipitkan mata untuk melihat lebih jelas, aku bisa melihat sebuah kereta kuda yang indah dikelilingi oleh banyak tentara.

“Wow, ini pertama kalinya saya melihat kereta kuda secara langsung! Saya harap kurangnya jalan tidak menimbulkan masalah bagi mereka!”

Aku tahu ada beberapa tempat di Bumi di mana kita bisa naik kereta kuda, tapi aku belum pernah melihatnya, jadi ini benar-benar pemandangan yang mengejutkan bagiku. Satu-satunya masalah adalah, di sini semuanya rumput. Tidak ada aspal, kerikil, atau pasir, seperti di rumah, jadi aku penasaran bagaimana keadaan rodanya. Aku kira rodanya pasti sudah rusak sekarang.

Kereta kuda terus mendekat lalu berhenti. Sesosok tubuh turun dari kereta dan berbalik ke arahku, dikelilingi oleh para pengawal di semua sisinya.

Begitu melihat wajah mereka, saya langsung mengenali mereka sebagai para prajurit yang bertugas melindungi Putri Lexia, dan setelah diperiksa lebih lanjut, saya dapat melihat Yang Mulia dan Owen di antara mereka.

Saat mereka semakin mendekat, tiba-tiba aku menyadari sesuatu.

…Tunggu? Aku menunggu di sini, berdiri tegak, tapi… bukankah seharusnya aku yang mendekati mereka?

Ya Tuhan! Aku benar-benar mengacaukan ini…!!

Aku masih panik setiap kali Lexia dan yang lainnya sejajar denganku.

Aaargh, kenapa aku sangat buruk dalam hal-hal seperti ini?! Aku akan menemui raja! Bagaimana jika aku menyinggung mahkota…?!

Saat aku menunggu dengan cemas, Owen menatapku dan mengangkat tangannya sebelum sepertinya menyadari sesuatu dan berhenti.

Aku—aku penasaran ada apa…

Otot-otot di wajah Owen menegang, dan semuanya menjadi jelas.

“T-Tuan Yuuya…?”

“Hah? Oh! Maaf! Ya, ini saya!”

Wajah Owen langsung rileks karena lega, dan di belakangnya, mata Lexia berbinar.

“Tuan Yuuya! Helm itu luar biasa! Sangat cocok untuk Anda!”

“K-kau pikir begitu? Terima kasih.”

“Ya…dia benar. Kalau ingatanku tidak salah, Anda tidak mengenakan helm ini saat terakhir kita bertemu, bukan, Tuan Yuuya?”

“Ini? Oh, aku mendapatkannya dari seorang Raja Ogre Berdarah yang kami temui di jalan menuju sini! Warnanya cocok dengan baju zirahku, jadi aku harus memilikinya.”

Bisikan-bisikan dari para prajurit yang menguping mulai terdengar hampir seketika.

“Eh…apakah dia baru saja mengatakan bahwa dia mengambilnya dari seorang Raja Ogre Berdarah…?”

“Bukankah salah satu dari benda-benda itu pernah memusnahkan sebuah kerajaan kecil beberapa waktu lalu…?”

“Ya, jika kau pernah melihat salah satu dari mereka di dekat kerajaanmu, dibutuhkan seluruh kekuatan negaramu untuk menumpasnya.”

“…Namun dia masih berdiri…berbicara seolah-olah dia hanya menjalani harinya seperti biasa…?”

“Seolah-olah dia hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari kita semua…”

“Uhhh…?”

Sulit untuk memahami apa yang mereka katakan. Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh…?

Bagaimana jika kemudi itu ternyata tidak cocok untukku?! Kalau begitu, aku berharap seseorang akan langsung mengatakannya…

“Begitu. Baiklah…Tuan Yuuya. Kami datang untuk mengantar Anda ke istana kerajaan… Saya kira tidak akan ada masalah dengan itu?”

“Oh, tidak! Aku siap kapan pun kamu siap.”

 

“Mengerti… Para pria!”

Atas perintah Owen, semua prajurit—termasuk dia—memberi hormat kepadaku. Pemandangan itu sungguh menakjubkan. Di tengah-tengah mereka semua, bahkan Putri Lexia pun memberi hormat dengan anggun dan sopan kepadaku.

“Kami ingin mengucapkan terima kasih karena telah menerima undangan kami dan berharap Anda memiliki perjalanan yang menyenangkan bersama kami ke ibu kota.”

“T-terima kasih…”

Semua perhatian ini membuatku sedikit tidak nyaman. Aku tidak yakin harus berbuat apa…

Tanpa menyadari kegelisahan batinku, Owen dan Lexia berbalik untuk mengantarku menuju kereta.

“Silakan ikuti saya…”

“Oke… Ah! M-maaf, tapi bisakah Anda menunggu sebentar?!”

“Oh?”

Karena terbawa suasana oleh kemegahan kerajaan, saya lupa menyebutkan Malam!

“Um, ada orang lain yang ingin saya—”

“Grrrrr…GUK!”

“Argh?!”

“Putri Lexia?!”

“Malam?!”

Begitu aku mulai memperkenalkan Night kepada Owen dan Lexia, anak anjing itu langsung menerkam sang putri!

Saat aku bergegas menghampirinya, sesuatu melesat menembus tempat dia berdiri tadi.

Dengan mengikuti objek tersebut dengan mata saya, saya melihatnya melesat dan menabrak pohon di dekatnya.

Seandainya Night tidak menjatuhkannya ke tanah, sesuatu pasti akan menembus tubuhnya.

“A-ada apa dengan anjing ini?!”

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?!”

“Y-ya. Aku baik-baik saja, tapi…”

Lexia benar-benar terkejut. Sekarang dalam keadaan waspada, aku memindai area sekitarnya dengan Night.

“Malam…apakah ini alasan mengapa kau menyembunyikan keberadaanmu? Apa kau tahu ada sesuatu yang tidak beres?”

“Pakan.”

“…Saya punya banyak pertanyaan, tapi sekarang bukan waktunya. Kita harus menemukan pelakunya…!”

“PAKAN!”

Tepat pada saat itu, aku merasakan senjata tak terlihat yang digunakan untuk menyerang Lexia datang tepat ke arah kami. Aku menghunus Omnisword, menebas senjata itu hingga terpental.

Aku merasakan semacam ketegangan mereda. Rasanya seperti…benang…?

Wajah Luna terlintas di benakku, tapi aku menggelengkan kepala dan mengusir pikiran itu.

Tidak…tidak mungkin…

“Tuan Yuuya! Apa yang terjadi di sini?!”

“Aku sama sekali tidak tahu kenapa, tapi Lexia adalah targetnya! Hewan yang mendorongnya tadi adalah anjingku, Night, yang akan kukenalkan padamu…!”

“Apa?! Jadi anak anjing itu sekutu?!”

“Ya! Akan kujelaskan nanti, tapi untuk sekarang, lindungi putrimu!”

“…Baik, Pak!”

Sekarang aku bisa lebih tenang memikirkan Lexia dan mengalihkan perhatianku kepada penyerang.

Kemudian…

“…Night, bisakah kau memberitahu di mana orang yang menyerang kita?”

“…Pakan.”

Night membalas dengan gonggongan pendek lalu berlari menuju pintu masuk hutan.

Aku segera mengikuti dan mengaktifkan kemampuan Menyatu dengan Alam milikku. Meskipun aku tidak tahu apakah itu akan berhasil.

Begitu kita memasuki Weald, di situlah pelakunya berada.

“…Ke mana mereka pergi…?”

Sosok itu mengenakan jubah hijau gelap dan tampaknya tidak dapat menemukan kami saat ia dengan gelisah mengamati hutan di sekitarnya.

Wajah mereka juga tertutup masker, jadi saya tidak bisa mengetahui ekspresi seperti apa yang mereka buat.

“Pakan!”

“Hah?! Argh—!”

Mendekati mereka dari belakang, aku melepaskan kekuatan yang telah kusimpan dan membuat sosok itu terlempar. Penyerang itu, yang mengenakan pakaian serba hitam di bawah jubahnya, terlempar langsung ke pohon, lalu roboh di antara akar-akarnya.

Dengan marah, aku mendekati sosok itu dan menemukan topengnya tergeletak di tanah di sampingnya.

Mataku tertuju pada wajah sosok itu.

“…Luna… Kenapa…?”

Tergeletak tak sadarkan diri di dasar pohon itu tak lain adalah rekan latihanku, Luna.

Saat aku menatap tubuh Luna yang lemas dengan kaget, aku merasakan seseorang lain memasuki Weald.

“Tuan Yuuya!”

“Putri Lexia?!”

Saat mendongak, aku melihat Putri Lexia berlari ke arahku. Owen dan anak buahnya mengejarnya dari belakang, jadi kurasa dia berhasil lolos untuk datang mencariku.

Saat dia sampai di dekatku, dia melirik ke bawah dan melihat Luna yang pingsan, lalu tersentak.

“Hah?! Jadi dia…?”

“…Dialah yang mengincar Anda, Yang Mulia.”

Awalnya, saya ragu harus berkata apa, tetapi pada akhirnya, saya memilih untuk mengatakan yang sebenarnya.

Melindungi Luna tidak akan membantu siapa pun sekarang.

Entah bagaimana Lexia menyadari dilema batinku, dan dia menatapku dengan cemas.

“Tuan Yuuya? Apakah gadis ini…teman Anda?”

“…Ya.”

Tapi kenapa…? Meskipun begitu, berapa pun pertanyaan yang ingin kujawab, Luna saat ini tidak dalam kondisi yang tepat untuk menjawabnya.

Namun semakin saya memikirkan situasi ini, semakin aneh jadinya.

Mengapa seorang gadis tanpa senjata dan tanpa baju zirah bersembunyi sendirian di hutan yang begitu berbahaya hingga dapat menakutkan seorang ksatria bersenjata lengkap seperti Owen? Dan bagaimana dengan tingkah laku Night sebelum dia menampakkan dirinya?

Aku penasaran apakah Night secara tidak sadar tahu bahwa itu adalah Luna, dan itulah mengapa dia tidak bereaksi ketika kami menemukannya setelah serangannya terhadap Lexia.

Aku menatap Night, yang balas menatapku dengan ekspresi sedih di wajahnya.

Dia mungkin berpikir kita bisa menghindari semua ini jika saja dia berbuat lebih banyak untuk menghentikanku pada hari aku menyelamatkannya. Jika dia melakukannya, maka aku tidak akan pernah bertemu dengannya dan akan terhindar dari perasaan yang kurasakan hari ini. Dia selalu berusaha membelaku.

Aku memberikan senyum yang dipaksakan pada Night dan menepuknya dengan lembut.

Lalu aku berjalan menghampiri Luna dan menggendongnya.

“…Putri Lexia. Maaf sekali, bisakah Anda menunggu sebentar?”

“Oh?”

“Saya ingin membawa gadis ini kembali ke rumah saya dan memberinya perawatan medis.”

“Oke…”

“Dengan izin Anda, saya hanya ingin kesempatan untuk berbicara dengannya sekali lagi. Saya tidak percaya gadis ini adalah orang jahat…”

Aku tahu apa yang kuminta ini adalah sesuatu yang tidak masuk akal dan tidak akan pernah dikabulkan. Aku meminta mereka untuk mengizinkanku meluangkan waktu untuk merawat seseorang yang baru saja mencoba membunuh Lexia. Putri Lexia. Dan aku tidak hanya meminta untuk berbicara dengannya, aku meminta untuk merawat—

“Bagus.”

“Apa kamu yakin?!”

Aku tak percaya betapa santainya Lexia setuju. Bagaimana dia bisa memutuskan begitu saja?

Tanpa menyadari kebingunganku, Lexia tertawa sendiri dengan nakal dan memanggil Owen, yang masih agak jauh.

“Owen! Aku mau ke rumah Yuuya sebentar!”

“Hah?!”

“““H-huuuh?!”””

“Putri Lexia! Apa yang kau katakan?!”

Kami semua berteriak kaget. Wajah Owen pucat pasi.

Aku juga berdiri di sana dengan tercengang, ketika aku merasakan tepukan di bahuku.

“Ayo, kita cepat! Kamu tidak ingin Owen menangkap kita, kan?”

“Apa…?”

Aku masih belum bisa memahami apa yang sedang terjadi sekarang, tapi Lexia sudah meninggalkanku dan melanjutkan perjalanannya lebih jauh ke dalam Weald.

Merasa bahwa dia benar-benar serius tentang hal ini, aku bergegas mengejarnya. Lexia menoleh ke arahku sambil terus berjalan.

“Saya juga tertarik dengan hubungan Anda dengan gadis ini, dan…jika Anda benar-benar tidak tahu mengapa dia menyerang saya, saya rasa kita harus berbicara dengannya bersama-sama. Saya juga ingin tahu mengapa dia menargetkan saya.”

“A-apakah kamu benar-benar yakin tentang ini? Ketika aku mengatakan dia bukan orang jahat, itu hanya firasatku…”

Benar sekali. Aku sama sekali tidak menganggap Luna sebagai orang jahat. Jika dia jahat, Night pasti sudah menghabisinya tanpa menunggu perintahku…

“Entah itu firasat atau bukan, aku tetap ingin mendengar apa yang ingin dia katakan! Nah, apakah kita akan lari dari Owen atau tidak?”

Lexia berlari riang menjauh dengan aku di belakangnya. Di belakang kami, Owen mendekat dengan kecepatan luar biasa.

“Putri Lexia! Tunggu! Apa kau benar-benar bermaksud kembali bersama mereka?! Katakan padaku!! Apa maksud semua ini?!”

Dikejar oleh gema teriakan putus asa Owen di belakang kami, aku sedang berjalan.Lututku memohon maaf padanya dalam hati. Aku sangat menyesal soal ini, Owen! Tapi aku juga punya alasan…!

Sambil terus berlari, aku meraih tangan Lexia.

“Hah? Tuan Yuuya?”

“Tidak ada waktu. Aku akan menggunakan sihir untuk membawa kita pulang.”

“Sihir…?!”

Aku mengaktifkan sihir teleportasiku dan memindahkan diriku, Lexia, Luna, dan Night kembali ke rumahku dalam sekejap.

 

“Apakah itu…benar-benar sihir?!”

Saat kami sampai di tempatku, Lexia berdiri di sana dalam keadaan terkejut, tidak yakin dengan apa yang baru saja terjadi.

Sambil mengawasinya, aku membaringkan Luna di tempat tidur. Setelah aku membaringkannya dengan nyaman, Lexia mendekatiku.

“…Tuan Yuuya. Anda akan menceritakan semuanya sekarang, bukan?”

“…Aku akan melakukannya. Gadis ini—Luna—adalah seseorang yang kutemui suatu hari di Weald.”

“Bertemu dengan siapa?”

“…Mungkin ‘bertemu secara kebetulan’ bukanlah ungkapan yang tepat. Mengingat apa yang terjadi hari ini, aku tidak yakin lagi seberapa kebetulan itu sebenarnya. Bagaimanapun, aku menyelamatkannya dari sekelompok Goblin Elit di pinggiran Weald, dan kami akhirnya menjadi teman latihan.”

Aku tahu dia agak misterius sejak awal, tapi dengan pengetahuan yang kumiliki sekarang, aku tidak akan terkejut jika dia datang ke Weald untuk mengintai keadaan ketika dia mengetahui bahwa Lexia akan tiba di sini hari ini.

Saya menceritakan kepada Lexia semua tentang pelatihan yang kami lakukan bersama dan menjelaskan hubungan kami secara detail.

Saat itulah…

“Aduh… Tidak adil!”

“Hah?!”

 

“Sepertinya dia punya banyak waktu untuk berlatih bersama denganmu, tapi aku juga ingin menghabiskan waktu bersamamu!!”

“B-benar…”

Aku tidak tahu bagaimana seharusnya aku bereaksi terhadap hal itu…

Meskipun aku jelas bingung, wajah Lexia berubah tegas.

“Apa yang akan kamu lakukan dengannya sekarang?”

“Persis seperti yang kukatakan tadi… Aku akan mengobati lukanya, dan kemudian ketika dia bangun… aku akan memintanya untuk menjelaskan dirinya.”

“Tapi…kau seharusnya menemani kami ke istana kerajaan hari ini…”

“Aku tahu…dan aku minta maaf. Tapi aku masih bisa mengantarmu kembali ke Owen dan yang lainnya.”

Aku tahu aku sudah berjanji pada Lexia bahwa aku akan pergi bersama mereka hari ini, tapi aku tidak bisa meninggalkan Luna dalam keadaan seperti ini.

Aku mulai merasa tidak enak karena mungkin aku telah mengecewakannya, ketika Lexia tiba-tiba berdiri.

“Aku sudah memutuskan! Aku akan tinggal di sini dan menjaga gadis ini bersamamu!”

“…Apa?!”

Aku butuh beberapa saat untuk mencerna apa yang dia katakan. Lexia menatapku dengan mata penuh harap.

“Meskipun kau tidak bisa datang ke istana kerajaan untuk merawat gadis ini, aku tetap bisa tinggal di sini bersamamu!”

“Tapi…kau seorang putri…dan—”

“Kalau begitu, justru itu alasan yang lebih kuat bagiku untuk tetap tinggal, bukan? Aku tidak bisa meninggalkan seorang pembunuh yang mencoba membunuh seorang putri di sini untuk dirawat tanpa pengawasan yang tepat. Jadi aku akan tinggal di sini untuk membantunya merawat dan mengawasinya!”

Yang bisa kulakukan hanyalah menatap Lexia yang penuh tekad dengan ekspresi bodoh di wajahku.

“Ini akan seperti bermain rumah-rumahan!”

Lexia memberikanku senyum nakal terakhir.

 

Saat Yuuya berada di dunia lain dan terlibat dalam urusan aneh seputar Luna, berita tentang Yuuya sekali lagi menggemparkan dunia selebriti.

“Hmm… Jadi dia sekarang punya anjing hitam kecil, ya…?” Pemilik agensi Miu bergumam pelan pada dirinya sendiri di kursinya. “…Anak laki-laki ini semakin hari semakin menjadi sorotan media. Dan menurut Miu, teman berkaki empatnya itu sangat menggemaskan… Bagaimanapun, kita bisa menggunakan ini untuk memperluas basis penggemar.”

Presiden menyipitkan matanya, seperti hewan karnivora yang mengintai mangsanya.

“Aku tak akan membiarkanmu lolos dari genggamanku, Yuuya Tenjou…”

—Dan begitu saja, Yuuya tanpa sadar semakin terjerat dalam situasi rumit lainnya di Bumi.