Bab 6: Kehidupan Baru

Hari ini, saya akan memulai kehidupan saya sebagai seorang siswa di Akademi Ousei.

Saya kira akan ada berbagai prosedur yang harus saya lalui untuk pindah, tetapi tampaknya kepala sekolah sudah mengurus semuanya, dan hampir tidak ada yang perlu saya lakukan. Saya benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih kepadanya.

Bagaimanapun, saya sangat senang karena bisa bersekolah di Akademi Ousei setiap hari.

Oh, satu-satunya kendala adalah meskipun saya sudah punya seragam baru, beberapa perlengkapan tambahan seperti buku pelajaran dan pakaian olahraga belum siap, jadi akan saya ambil besok.

Aku harus berbagi buku pelajaran dan tidak ikut pelajaran olahraga sampai saat itu.

Itulah yang kupikirkan saat berjalan ke sekolah. Tak lama kemudian, aku mulai melihat siswa lain mengenakan seragam Ousei.

“Tunggu dulu, apakah itu…?”

“Itu anak yang mereka bicarakan beberapa hari yang lalu, kan?!”

“Wow… Dia tampan sekali!”

“Astaga… Apakah dia seorang model atau semacamnya…?”

“Tunggu dulu, aku belum pernah melihat orang setampan itu.”

Hmmm… sepertinya orang-orang menatapku. Apakah seragamnya tidak pas?

Aku sedikit khawatir saat sampai di halaman sekolah, tapi aku memutuskan untuk menyapa kepala sekolah di kantornya.

Dia menyambutku dengan senyum ramah seperti biasanya.

“Ah, itu terlihat bagus padamu.”

“A-apa kau yakin? Aku merasa banyak orang menatapku, jadi aku khawatir gaun ini tidak pas di badanku…”

“Hmm… Mungkin akan lebih baik jika kamu mulai dengan membangun kepercayaan diri terlebih dahulu.”

“Hah?”

“Tidak, bukan apa-apa. Bagaimanapun, kamu akan memulai kehidupan barumu di akademi ini, tetapi…seperti yang kukatakan beberapa hari yang lalu, buku pelajaran dan pakaian olahragamu baru akan siap besok. Maaf soal itu.”

“Tidak! Sama sekali tidak.”

“Terima kasih atas pengertiannya. Anda bisa mengambilnya besok pagi.”

“Ya, terima kasih banyak.”

Setelah menyelesaikan urusan resmi, saya meluangkan sedikit waktu untuk mengobrol dengan kepala sekolah.

Saat hampir tiba waktunya saya menuju ruang kelas, kepala sekolah mengakhiri percakapan kami dengan sebuah komentar terakhir.

“Jika ada hal yang membuatmu kesulitan, jangan ragu untuk berbicara denganku. Tetapi akan ada saat-saat ketika aku tidak ada di sini. Dalam situasi tersebut, jangan ragu untuk berkonsultasi dengan putriku, Kaori. Aku sudah mengatakannya padanya, jadi jangan malu.”

“Kamu benar-benar memanjakanku… Terima kasih banyak.”

Aku menunduk, hatiku dipenuhi rasa terima kasih.

“Jangan khawatir soal itu. Sekarang, ayo ke kelas. Kehidupan barumu menanti.”

“Baik, Pak!”

Aku membungkuk sekali lagi, lalu menuju ke kelas.

 

“Jadi sekali lagi, selamat datang teman sekelas baru kalian, Yuuya Tenjou. Baru sekitar sehari sejak terakhir kali kalian bertemu dengannya, tapi bersikap baiklah padanya, mengerti?”

“Baik, Bu!”

Aku berada di kelas yang sama seperti sebelumnya. Aku bisa melihat Ryou dan Shingo tersenyum dan melambaikan tangan kepadaku.

…Wow. Banyak sekali orang yang senang melihatku…

Aku merasa air mataku berlinang karena perbedaan yang sangat besar antara bagaimana orang memperlakukanku sekarang dibandingkan dengan masa lalu, tetapi aku berhasil menahan diri cukup lama untuk menyelesaikan kata pengantar dan duduk di meja yang sama seperti dulu.

Saya menyempatkan diri untuk menyapa tetangga saya.

“Senang bertemu denganmu lagi, Hyoudou. Oh ya, aku agak ragu meminta ini, tapi… sepertinya buku pelajaranku baru akan siap besok, jadi bolehkah aku menggunakan bukumu hari ini?”

“…Mm-hmm, senang bertemu denganmu. Dan kau bisa memanggilku Yukine. Kita bisa berbagi, tidak masalah.”

“Terima kasih!”

Hyoudou…atau lebih tepatnya, Yukine adalah orang yang sangat baik. Aku perlu mencari cara untuk berterima kasih padanya.

Itulah jenis pikiran yang memenuhi benakku saat memulai hari pertama sekolah di kelas baruku.

 

“Wow…”

Saatnya kelas sore dimulai.

Setelah makan siang bersama Ryou dan Shingo, kelas selanjutnya ternyata adalah pelajaran olahraga. Selama dua jam pelajaran berturut-turut.

Karena saya agak mengantuk setelah makan siang, saya bersyukur atas setiap kesempatan untuk bergerak-gerak selama kelas.

Oh, tapi karena aku belum punya pakaian olahraga, hari ini aku hanya mengamati saja.

Di depanku, Ryou sedang menggiring bola dengan kakinya, dengan terampil melewati beberapa pemain bertahan. Sepertinya Shingo berada di tim yang sama, dan dia saat ini sedang bersembunyi di depan gawang mereka. Karena aku tidak pernah pandai dalam olahraga, aku benar-benar mengerti keinginan untuk sekadar bersantai di belakang sana.

“Aduh! Hei, hentikan Ryou!”

“Eh, kita sudah mengerahkan tiga orang untuk mengawalnya!”

“Jika kamu tidak bisa menghentikannya dengan tiga pemain, maka gunakan lima pemain!”

Melihat itu, lima pemain dari tim lawan langsung mengawalnya, tetapi Ryou hanya menyeringai.

“Itu ide yang buruk. Dan inilah alasannya.”

“““Gaaaah!”””

Ryou menendang bola ke atas dengan tumitnya dan mengirimkannya melambung melewati kepala kelima pemain yang menghalanginya. Dia bergegas maju dan menerobos pertahanan untuk mengejar bola saat kembali turun.

“Wow… Shingo bilang Ryou itu hebat, tapi astaga, dia benar-benar gila…”

“Benar kan? Aku yakin orang-orang di timnya senang, tapi semua orang di tim lawan panik!”

“Hah?”

Gumaman saya sebagian besar merupakan pengamatan untuk diri sendiri, tetapi tiba-tiba saya mendapat respons yang tak terduga.

Aku menoleh dengan terkejut dan melihat seorang gadis berpenampilan sporty dengan rambut dikuncir.

“Oh, apakah aku mengejutkanmu?”

“Sedikit… Um…?”

Aku tahu dia sekelas denganku, tapi aku belum hafal nama semua orang.

Rupanya dia menangkap hal itu dari ekspresiku, karena dia mengangguk meminta maaf.

“Maaf, maaf. Kau belum hafal semua nama kami, kan…? Aku Kaede Kazama! Semoga kita bisa akur, Yuuya.”

“Terima kasih, aku juga berharap begitu, Kazama.”

Saat aku menjawab seperti itu, dia tertawa kecil dengan nada hambar.

“Kau bisa memanggilku Kaede! Lagipula, aku akan memanggilmu Yuuya.”

“Oh, oke.”

Kau tahu, kalau kupikir-pikir lagi, semua orang tidak keberatan saling memanggil dengan nama depan… Mungkin terlalu ramah dan blak-blakan untukku?

Saat aku sedang merenungkan hal ini, gadis-gadis lain mendekat dan mulai menyemangati para pria.

“Ayo, tangkap mereka!”

“Ya, ayo, ayo!”

“Ayo, lari lebih cepat!”

Aku sedikit terkejut melihat pemandangan itu dan menoleh untuk bertanya pada Kaede, “Apakah para gadis sedang istirahat?”

“Ya. Kalau kami melakukannya, banyak dari kami datang menonton anak-anak bermain! Menonton pertandinganmu jauh lebih seru!”

“Jadi begitu…”

Aku mengangguk setuju dengan pengamatan Kaede dan mengalihkan perhatianku kembali ke lapangan. Semangat para pemain meningkat pesat, dan mereka semua bergerak dengan lebih bersemangat sekarang. Sangat mudah untuk memahami alasannya.

“Baiklah! Saksikan! Keahlianku yang elegan…!”

“Tidak, tidak, mereka seharusnya fokus padaku!”

“Ya, ya, tapi yang lebih penting…”

“Hentikan Ryou apa pun caranya!”

Berbeda dengan sebelumnya, semua orang kecuali penjaga gawang berlari untuk mencoba menghentikan Ryou.

“Wah?! A-apa yang sebenarnya terjadi?!”

“Berikan bola itu!”

“Bukan, ini milikku!”

“Minggir! Silakan lewat!”

Wajah Ryou meringis membentuk senyum kesal saat anak-anak laki-laki itu menyerbunya seperti sekumpulan setan.

“O-oke, ini terlalu banyak untuk ditangani…!”

“Mengerti!”

Saat tim lawan bersorak kemenangan, Ryou tertawa ketika dikerumuni.

“Hei, jangan dulu… Sepak bola itu olahraga tim, kawan-kawan.”

“Hah?!”

Ryou mengoper bola di kakinya kepada salah satu rekan satu timnya.

“Ahhhhh!”

“Kalian semua memang bodoh sekali…”

Karena semua pemain selain penjaga gawang telah bergegas menghampiri Ryou, jalan menuju gawang lawan menjadi terbuka lebar.

Seorang pria tampan dengan rambut pirang halus menerima kartu akses Ryou.

“Heh-heh-heh… Bolanya sudah kukenal. Lupakan semua harapan dan saksikan teknik pamungkasku…!”

Setelah menyisir poninya, dia menendang dengan kekuatan luar biasa—mengirim bola melayang ke arah kami.

“Hah?!”

“Hei, dasar bodoh! Ke mana kau mengarahkan bolanya?!” teriak Ryou panik sementara penendang itu menatap dengan kaget.

Saat pertukaran itu terjadi, bola terus datang ke arah kita dengan kecepatan luar biasa. Seberapa kuat tendangannya itu…?

Terlepas dari itu, perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini mengejutkan semua gadis, termasuk Kaede, dan mereka tidak punya waktu untuk bergerak banyak. Beberapa dari mereka berteriak sambil berjongkok mencari perlindungan.

Saat aku melihat itu, tubuhku bergerak secara refleks.

Saya berdiri di depan Kaede, yang berada tepat di jalur bola, lalu melakukan pukulan voli sambil melompat.

Meskipun bola melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa, kakiku dengan mantap menyentuh bola, mengirimkannya langsung ke gawang yang coba dibobol tim Ryou.

Kemudian-

“T-tidak mungkin…”

“Sebuah gol…”

“Dengan serius…?”

Bola melesat dengan kecepatan luar biasa tinggi dan langsung masuk ke gawang.

Aku mendarat dengan rapi dan menoleh ke Kaede, yang berada di belakangku, matanya terbuka lebar.

“Kamu baik-baik saja?”

“…Hah?! Ah, um… Y-ya! Tidak apa-apa!”

“Oke. Bagus.”

Aku hanya bersyukur dia tidak terluka.

Berkat kemampuan fisikku yang jauh lebih baik sejak aku mulai pergi ke dunia lain, aku mampu mengatasi tembakan nyasar itu sebelum hal buruk terjadi.

Sekarang kalau kuingat kembali saat aku menangkis pria agresif itu selama insiden dengan Miu, mungkinkah aku sudah cukup kuat? Mengesampingkan itu untuk sementara, aku paling senang karena bisa bereaksi tepat waktu.

Pengalaman menangkis cakar kuat Beruang Setan dengan tendangan mungkin yang membantu saya mendapatkan bidikan yang tepat itu.

Aku lega melihat semua orang baik-baik saja, dan bibirku secara otomatis tersenyum. Kaede tampak sedikit memerah sesaat sebelum dengan cepat menggelengkan kepalanya dan bertanya: “…Wow! Y-Yuuya! Bagaimana kau melakukan itu?! Aku hanya pernah melihat gerakan seperti itu di manga!”

“Hah? Mm-hmm… Bahkan jika kau bertanya bagaimana caranya… Kurasa aku hanya melakukannya begitu saja…”

Setelah banyak berlatih di dunia lain, saya menjadi jauh lebih nyaman menggerakkan tubuh saya sesuka hati. Namun, bukan berarti itu mudah, terutama di awal. Ada banyak momen ketika tubuh saya bergerak, tetapi otak saya tidak mampu mengimbanginya.

Itu membuatku penasaran—apa yang akan dipikirkan Kaede jika dia melihat caraku bergerak saat melawan Beruang Iblis?

Saat kami mengobrol, gadis-gadis lain datang menghampiri saya dan ikut berterima kasih.

Akhirnya, Ryou bergabung dengan kami.

“Maaf soal itu. Kalian baik-baik saja?”

“Ya. Yuuya telah menjaga kita tetap aman.”

“Fiuh, aku senang mendengarnya. Tapi, Yuuya, itu benar-benar luar biasa. Mungkin kau harus mencoba bergabung dengan salah satu klub.”

“Hah?! Yuuya, kau masuk klub pulang saja?!” Kaede terdengar terkejut.

“Y-ya…”

Bukankah akan lebih aneh jika sebaliknya? Sampai baru-baru ini, saya sangat kelebihan berat badan dan kesulitan melakukan aktivitas sehari-hari.

“Lagipula, memang benar kau tidak terlihat begitu berotot, Yuuya.”

“Kau ini siapa—K-Kaede?!”

Saat aku sibuk mengingat-ingat penampilanku beberapa saat yang lalu, Kaede tiba-tiba mulai meraba-raba lengan dan perutku.

“Wow! Aku tidak bisa tahu hanya dengan melihat, tapi kamu benar-benar bugar! Otot-otot ini keras sekali!”

“Y-ya?”

“Tentu saja. Saya banyak berlatih karena saya anggota tim atletik, tetapi saya kesulitan menambah massa otot. Lihat? Saya agak lembek, kan?”

“Apaaa—?!”

Saat aku lengah sepenuhnya, Kaede dengan mudah meraih tanganku dan menempelkannya ke perutnya. S-sangat lembut… Tunggu, tidak, tahan dulu!

“K-Kaede? Um…kurasa bukan ide bagus membiarkan laki-laki menyentuh tubuhmu begitu saja…”

“Oh? Ah…maaf! Aku melakukannya tanpa berpikir…”

Kaede buru-buru melepaskan lenganku dan menggaruk pipinya yang sedikit memerah.

Ya, tidak, saya cukup yakin melakukan itu tanpa sengaja pasti punya banyak masalah tersendiri! Lagipula, itu namanya lengah sekali?!

“Ah, um!”

Tiba-tiba, seseorang berteriak keras ke arah kami.

Saat aku menoleh ke arah suara itu, pria berambut pirang yang menendang bola nyasar tadi berdiri di sana.

Aku jadi bertanya-tanya apa yang dia inginkan, ketika dia membungkuk dan menekan kepalanya ke tanah sebagai tanda permintaan maaf.

“Aku minta maaf banget!”

Aku tanpa sadar menatap gerakan-gerakan tajamnya saat ia merendahkan diri, ketika Kaede angkat bicara.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Aku tidak terluka, lihat?”

“Ooh… Kau akan memaafkanku…? Aku akan mengabdikan hidupku untukmu…!”

“Eh… Tidak, saya tidak tertarik…”

“Sialan semuanya!”

Wah, orang ini lucu sekali.

Aku belum pernah bertemu orang seperti dia di sekolahku dulu, tapi dia sepertinya orang yang baik hati.

Setelah berdiri, dia menoleh ke arahku.

“Dan kamu… Kamu sangat membantu. Terima kasih.”

“Ya, saya senang bisa melakukan sesuatu untuk mencegahnya. Lain kali kita akan lebih berhati-hati.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Setelah itu, dia memperkenalkan dirinya seolah-olah ide itu baru saja terlintas di benaknya.

“Oh, mungkin Anda belum ingat semua nama kami, jadi izinkan saya untuk”Perkenalkan diri saya secara resmi. Saya Akira Ichinose. Saya pangeran terkenal dari Akademi Ousei…!”

“Hah, itu berita baru buatku…”

Ryou menyela dengan tawa lelah. “Seperti yang kau lihat, Akira agak aneh, tapi dia bukan orang jahat. Mungkin kau butuh waktu untuk terbiasa dengannya.”

“Oh, ayolah, aku sama seperti orang biasa lainnya. Lihat?”

Sambil mengatakan itu, ia menyisir poni rambutnya seolah ingin menekankan maksudnya. Biasanya, itu mungkin dianggap sebagai ekspresi kesombongan atau narsisme, tetapi entah mengapa, Akira membuatnya tampak bukan keduanya. Itu mengesankan dengan caranya sendiri.

Dia memang sosok yang unik, tapi aku tidak merasakan firasat buruk darinya… Akademi Ousei adalah tempat yang hebat. Jauh berbeda dari sekolahku sebelumnya.

Aku tak bisa berhenti memikirkan hal itu lagi.

 

Setelah pelajaran olahraga, Kaede dan gadis-gadis lainnya menuju ruang ganti untuk berpakaian.

Sesampainya di sana, mereka bertemu dengan gadis-gadis dari kelas sebelah yang sudah berganti pakaian olahraga.

Kaori termasuk di antara para siswa itu, dan Kaede memanggilnya sambil berganti pakaian.

“Hei, Kaori! Oh, kalian ada pelajaran olahraga selanjutnya?”

“Ya. Bagaimana pelajaran olahraga kamu?”

Mata Kaede berbinar mendengar kata-kata itu.

“Oh iya, kalian harus dengar ini! Yuuya, murid pindahan itu luar biasa!”

“Hah? Yuuya?”

“Ya, ya! Anak-anak bermain sepak bola di kelas hari ini, dan Akira tanpa sengaja menendang bola ke pinggir lapangan. Bola itu mengarah tepat ke arahku, dan aku berpikir, Bola itu akan mengenai aku! Tapi kemudian Yuuya melakukan gerakan luar biasa dan menendangnya jauh. Yang lebih gila lagi adalah dia berhasil mengirimnya tepat ke gawang! Bukankah itu menakjubkan?!”

“Gerakan yang menakjubkan?”

Saat Kaede dengan antusias menceritakan kisahnya, Kaori meminta konteks karena kebingungan.

Yukine, yang sedang berganti pakaian di sebelah Kaede, ikut berkomentar sambil melepas pakaian olahraganya.

“…Mm-hmm. Kaede benar. Itu adalah jenis gerakan yang hanya akan kau lihat di…manga atau anime.”

“Ya ampun, benar kan?! Itu gila!”

“Benar-benar…?”

“Itu luar biasa!”

“Ya. Aku tidak tahu harus berkata apa lagi… Dia seperti seorang pangeran!” Kegembiraan Kaede terlihat jelas.

“Oh, aku benar-benar mengerti! Dia memiliki aura seperti itu,” Yukine setuju.

Gadis-gadis lain juga mulai membicarakan Yuuya begitu Kaede dan Yukine memulai pembicaraan.

Kaori menghela napas lega setelah mengetahui bahwa Yuuya beradaptasi dengan baik di kelas barunya.

Namun kemudian Kaede melontarkan pertanyaan yang baru saja terlintas di benaknya.

“Aku penasaran apakah Yuuya punya pacar.”

“Hah?! Y-Yuuya punya pacar…?”

“Oh, tidak! Aku tidak tahu apa-apa tentang itu! Tapi, mengingat betapa tampannya dia…”

“Ah, benar… Itu, um, ya, benar.”

Kaori merasakan kepanikan sesaat ketika salah mendengar ucapan Kaede, diikuti oleh desahan lega setelah semuanya ter clarified. Namun kemudian dia memiringkan kepalanya dengan bingung, tidak yakin mengapa dia merasa begitu tenang dengan berita itu.

“Oh! Kita harus cepat kalau mau ketinggalan kelas selanjutnya!”

“Oke! Maaf sudah cerewet sekali!”

“Tidak, tidak, jangan khawatir soal itu.”

“Selamat bersenang-senang di kelas olahraga!”

Kaede dan teman-teman sekelasnya baru menyadari betapa banyak waktu telah berlalu ketika mereka melirik jam dan bergegas menyelesaikan berganti pakaian sebelum berlari keluar dari ruang ganti.

“…? Perasaan aneh apa ini…?”

 

Kaori mengerutkan alisnya sambil berpikir, bergulat dengan emosi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

 

“…Putri Lexia telah kembali dengan selamat.”

“…Apa?”

Montress adalah ibu kota kerajaan yang terletak di jantung Kerajaan Arselian.

Di sana, di salah satu ruangan istana kerajaan, seorang pria sedang menyampaikan laporan.

“Maksudmu…mereka gagal?”

“…Ya, tampaknya memang demikian.”

“…Jelaskan secara tepat apa yang terjadi.”

“Tentu saja… Tampaknya rencana untuk memancing para ksatria yang melindungi Yang Mulia berhasil. Namun, kemudian Yang Mulia bertemu dengan… Hutan Belantara.”

“Apa?”

Pria itu mengerutkan kening mendengar kata-kata sosok berjubah itu.

“The Weald… Mengapa dia nekat masuk ke sana?”

“Sepertinya Yang Mulia tidak menyadari bahwa itu adalah Weald, dan mereka yang ditugaskan untuk misi tersebut mengikutinya terlalu jauh ke dalam hutan dan akibatnya… menemui ajal mereka.”

“Dasar bodoh… Monster-monster yang ditemukan di sana luar biasa kuat. Bahkan hanya menginjakkan kaki di hutan itu… Tunggu. Lexia selamat?”

“Ya… Tampaknya para ksatria pengawal telah mengalahkan serangan yang dilancarkan oleh rekan-rekan kita dan kemudian mencari Putri Lexia sebelum membawanya ke dalam tahanan mereka.”

“…Itu tidak masuk akal. Baik para pembunuh bayaranku maupun Lexia telah memasuki Weald, namun para pembunuh bayaranku telah mati dan Lexia masih hidup. Bukankah mereka semua diserang oleh monster? Atau apakah para ksatria berhasil sampai di sana tepat waktu untuk membunuh para pembunuh bayaran?”

“Mohon maaf. Laporan-laporan tersebut tidak cukup rinci…”

“Hmph, tidak berguna.”

Sosok bertudung itu secara terang-terangan meminta maaf.

Pria itu menatap sosok berjubah itu dari atas, tetapi matanya sejenak melebar saat tatapannya memancarkan kilatan tajam.

“Tentu saja…peranku dalam hal ini belum terungkap, kan?”

“…Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, tetapi saya yakin Anda tidak perlu khawatir soal itu.”

Pria yang bertanggung jawab itu menyesap anggurnya sambil bersandar di kursi mewah.

Lalu dia melemparkan gelasnya ke arah sosok bertudung di depannya.

“Ngh.”

“Kau tidak bisa memastikan?! Cacing tak berguna. Siapa yang mengambil kalian anak-anak jalanan yang kotor ini dan membesarkan kalian?”

“…Anda benar, Yang Mulia.”

“Kalau begitu, jangan ucapkan sepatah kata pun tentangku bahkan setelah mati… Hmph. Mengingat tak satu pun prajurit yang datang kepadaku tentang kejadian ini, sepertinya tidak ada yang terungkap kali ini.”

Seperti yang dikatakan pria itu, tidak ada yang yakin tentang identitas para penyerang Lexia.

Itu sebagian karena Jenderal Goblin telah mengubah mereka menjadi gumpalan darah yang tak dapat dikenali, tetapi yang terpenting, itu karena mereka tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang majikan mereka kepada Lexia.

“Tidak diragukan lagi gadis itu akan lebih waspada karena insiden ini. Meskipun kekuatan Lexia tidak relevan, para ksatria yang melayaninya adalah masalah lain. Mengerti?”

“…Ya.”

“Kegagalan ini jauh lebih merugikan daripada yang Anda bayangkan. Jika kabar ini tersebar, posisi saya sendiri bisa terancam…”

“………”

“Misi selanjutnya sangat penting. Jika kau gagal dalam misi itu…maka kau tidak akan lagi memiliki tujuan apa pun.”

“Saya akan mengingat hal itu baik-baik…”

“Bagus. Anda boleh pergi.”

“Baik, Yang Mulia.”

Setelah itu, sosok berjubah itu menghilang seolah melebur ke dalam bayangan.

Pria itu merosot di kursinya dan bergumam dengan penuh kebencian, “Darah yang ternoda… Kehadiranmu adalah noda bagi keluarga kerajaan… dan penghalang bagiku. Lain kali, aku pasti akan membunuhmu…”

Ucapannya ditelan kegelapan.

 

Di tempat lain, Lexia sedang beristirahat di tempat tidurnya di dalam kamarnya di istana.

Saat Lexia terbaring di sana, seorang ksatria paruh baya bernama Owen mengajukan pertanyaan kepadanya dengan ekspresi khawatir.

“Mohon maaf, Yang Mulia. Bagaimana perasaan Anda?”

“Ah, saya baik-baik saja.”

Mereka telah kembali dengan selamat ke istana setelah Lexia diserang oleh sekelompok pembunuh misterius, dan meskipun mereka telah melaporkan kejadian tersebut, raja tidak dapat mengambil tindakan besar karena mereka tidak memiliki petunjuk konkret tentang para penyerang.

“…Apakah Anda yakin ini baik-baik saja?”

“…Ya. Aku tidak ingin membuat Ayah khawatir lebih jauh lagi. Aku masih hidup. Itu sudah cukup.”

Owen merasa percuma melanjutkan penyelidikan ini, jadi dia memutuskan untuk menanyakan hal lain yang selama ini ada di benaknya.

“Yang Mulia, dapatkah Anda memberi tahu saya apa yang sebenarnya terjadi di Weald?”

“Aku sempat menceritakan secara singkat apa yang terjadi saat aku bangun, tapi tidak ada yang menyebutkan siapa yang menyerangku. Dan Jenderal Goblin-lah yang membunuh kelompok itu…”

“Itulah yang aneh. Saat kami tiba, tidak ada tanda-tanda keberadaan Jenderal Goblin. Berdasarkan keadaan, saya tidak mungkin membayangkan dia begitu saja membiarkan Anda pergi, Yang Mulia…”

“Nah, itu…”

Lexia berhenti sejenak saat ia teringat di tengah kalimat.

Ingatannya kacau karena syok dan kelelahan setelah pertemuan traumatis dengan Jenderal Goblin, tetapi kemudian dia tiba-tiba teringat sosok seorang pria muda.

“Oh, kalau kupikir-pikir lagi…! Ada seorang pria yang menyelamatkanku!”

“Seorang pria?”

Owen secara terang-terangan menunjukkan rasa ingin tahunya.

“Ya. Usianya hampir sama denganku.”

“Apakah Anda yakin, Yang Mulia?! Apakah itu berarti dia mengalahkan Jenderal Goblin meskipun baru saja mencapai usia dewasa…?”

Owen benar-benar terkejut dengan pernyataan Lexia.

Bahkan Owen pun hampir tidak mampu menghadapi seorang Goblin Elite sendirian. Dia bahkan tidak bisa membayangkan menghadapi Jenderal Goblin yang jauh lebih kuat tanpa bantuan yang sangat besar.

Selain itu, Owen adalah seorang prajurit tangguh yang terkenal tidak hanya di Kerajaan Arselia, tetapi bahkan di antara negara-negara tetangga.

Tidak seperti di Jepang, usia lima belas tahun adalah usia dewasa di wilayah ini, dan Owen tidak percaya bahwa ada seseorang yang jauh lebih kuat darinya di usia yang begitu muda.

Namun Lexia sangat menyadari betapa konyolnya kata-katanya sendiri, itulah sebabnya dia langsung menolak kemungkinan tersebut meskipun ingatannya sendiri mengatakan apa yang telah terjadi.

“T-tapi mungkin aku salah, atau mungkin itu hanya ilusi yang kulihat di tengah keputusasaanku.”

“Tidak, sepertinya itu tidak mungkin.”

“Hah?”

Lexia merasa bingung. Dia tidak menyangka Owen yang akan menyangkal kemungkinan-kemungkinan itu.

“Ketika kami melacak lokasi Anda, Yang Mulia, ada tanda-tanda keberadaan makhluk lain di dekat Anda. Tetapi pada saat kami tiba, keberadaan itu telah lenyap tanpa jejak, itulah sebabnya saya awalnya mengira itu hanya imajinasi saya…”

“Kalau begitu dia benar-benar…”

“Ya. Saya tidak tahu siapa dia, tetapi dia pasti ada. Jadi, seperti apa penampilannya?”

“Um… Dia memiliki rambut dan mata hitam legam yang indah… Dan aku tidak yakin bagaimana menggambarkannya, tapi dia tampak seperti bangsawan asing.”

“Rambut hitam dan mata hitam. Ya, itu kombinasi yang langka.”Kerajaan Arselian… Tapi itu bisa jadi masalah jika ternyata dia adalah bangsawan dari kerajaan lain.”

“Benarkah? Mengapa?”

“…Karena kita tidak memiliki informasi lain, tidak ada gunanya kita berspekulasi. Yang saya ketahui hanyalah bahwa meskipun pemuda itu menyembunyikan keberadaannya karena alasan yang hanya dia sendiri yang tahu, dia tampaknya tidak memiliki niat bermusuhan atau jahat, jadi mungkin tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.”

Owen jelas tidak ingin ada orang lain yang mengincar nyawa Lexia.

Namun, mengingat pria yang dimaksud tidak membunuh Lexia ketika dia berada dalam kondisi paling rentan, dia menganggap bodoh untuk langsung menganggapnya sebagai musuh, dan dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan mengawasi orang asing ini seperti yang dia lakukan pada bangsawan lainnya.

Sama sekali tidak menyadari tekad Owen, Lexia menatap keluar jendela dan menghela napas.

“Aku penasaran siapa dia… Seandainya aku bisa bertemu dengannya lagi…”

Lexia menghela napas pelan sekali lagi.

“Lagipula, dia telah menyelamatkan hidupku. Sudah sewajarnya aku berterima kasih padanya dengan sepatutnya!”

“Apa-?!”

Owen bereaksi keras terhadap kata-kata Lexia meskipun ia berusaha menahan diri dan tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ia akan menyesali percakapan ini.

Dan dia benar.

“Baiklah, aku sudah memutuskan! Mari kita kembali ke Weald! Dengan begitu, kita mungkin bisa bertemu dengannya lagi!”

“Y-Yang Mulia! Itu berbahaya! Anda mungkin akan diserang lagi…”

“Kita akan baik-baik saja. Lagipula kita akan pergi ke Weald. Tidak akan ada yang berani mengikuti kita.”

“Masalah terbesarnya adalah Weald itu sendiri! Anda baru saja mengalami sendiri betapa berbahayanya tempat itu!”

“Ya. Tapi seharusnya tidak apa-apa selama kamu juga ada di sana, kan?”

“The Weald itu berbahaya, bahkan untukku! Lagipula, apa yang akan dikatakan Yang Mulia?”

Owen tergolong kuat menurut sebagian besar standar, tetapi apakah dia cukup kuat untuk bertahan hidup di Weald adalah cerita yang berbeda.

Faktanya, meskipun dia mampu menghadapi Goblin Elite, seorang Jenderal Goblin kemungkinan besar berada di luar kemampuannya.

Lebih dari segalanya, dia tidak bisa membayangkan bahwa raja akan membiarkan putri kesayangannya, yang baru saja selamat dari upaya pembunuhan, berkeliaran ke tempat yang begitu berbahaya.

“Baiklah! Aku akan membujuknya! Lagipula, seorang bangsawan bahkan tidak berterima kasih kepada seseorang yang telah menyelamatkan nyawanya… Aku ingin bertemu dengannya dan berterima kasih langsung padanya!”

“T-tapi, Yang Mulia…!”

“Sudah diputuskan. Jadi sekarang setelah diputuskan, ayo kita bicara dengan Ayah!”

“T-mohon tunggu, Yang Mulia!”

Pada akhirnya, Owen tidak mampu menghentikan Lexia, dan Lexia pergi untuk mendapatkan persetujuan langsung dari ayahnya, sang raja.

 

Seiring berjalannya waktu tanpa sepengetahuan Yuuya, masyarakat Jepang gempar dengan desas-desus tentang seseorang tertentu.

“Hei, apakah kamu sudah melihat CutieBeauty bulan ini ?!”

“Aku melihatnya! Siapa anak laki-laki di sebelah Miu itu?!”

“Jelas, dia hanya pria biasa, tapi… bukankah dia sangat tampan?!”

Majalah mode yang menampilkan foto-foto dari pemotretan Yuuya dan Miu baru saja beredar di pasaran.

Majalah itu laris karena edisi ini menampilkan foto-foto Miu, bintang yang sedang naik daun di dunia modeling dan sangat populer di kalangan wanita muda. Namun, para penggemar setia itu menjadi tergila-gila pada Yuuya, yang tampil sangat menonjol di samping Miu dalam foto-foto tersebut.

“Kurasa mereka mengambil gambar ini di pusat perbelanjaan terdekat… Apakah itu berarti dia tinggal di sekitar sini?!”

“Dia terlihat seumuran dengan kita… Mungkin dia masih siswa SMA?”

“Menurutmu begitu? Gadis-gadis di sekolahnya pasti sangat beruntung!”

“Sekarang aku benar-benar menjadi penggemarnya…”

“Bagaimana mungkin kamu tidak terpesona setelah melihat senyum itu?! Dan fotografer ini sangat hebat!”

Tentu saja, tidak semua pembaca tidak mengenal Yuuya. Ada beberapa yang sudah mengenalnya.

“Tunggu… Bukankah ini Yuuya?!”

“Mustahil!”

“Itu dia mahasiswa pindahan yang sedang ramai dibicarakan?”

“Ya, ya! Dia sekelas denganku, dan dia luar biasa! Dia keren banget di kelas olahraga beberapa hari yang lalu!”

“Oooh, ceritakan lebih lanjut!”

“Tak disangka ada orang setampan ini… Sejujurnya, dia bahkan lebih tampan daripada kebanyakan idola atau aktor di TV, bukan begitu?”

“Ya, saya setuju!”

“Tidak ada persaingan sama sekali!”

Reputasi Yuuya semakin meningkat di antara sesama siswa di Akademi Ousei, tetapi dia juga menjadi bahan pembicaraan di tempat lain—

“—Miu!”

“Oh, Hikaru! Selamat pagi.”

“Selamat pagi. Edisi yang menampilkan foto-foto yang kamu ambil bersama Yuuya laris manis. Rupanya, kami kebanjiran pesanan untuk edisi selanjutnya!”

“Hah?! B-benarkah?!”

Miu dan Hikaru juga sekarang membicarakannya.

“Mm-hmm. Saya sudah cukup lama menjadi fotografer, tetapi saya tidak ingat ada majalah yang pernah saya potret yang terjual sebaik ini sebelumnya.”

“Wow, Yuuya benar-benar mengesankan…”

“Apa yang kamu bicarakan, sayang?! Popularitasmu juga meroket! Bos membual tentang banyaknya permintaan pekerjaan yang masuk…”

“Ah…ha-ha-ha…”

Miu tak kuasa menahan tawa canggung saat membayangkan presiden agensi mereka tertawa terbahak-bahak kegirangan.

“Tapi Yuuya benar-benar luar biasa. Mampu mengguncang dunia seperti ini dengan sebuahSesi pemotretan tunggal… Bagaimana menurutmu? Kenapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menjadikannya milikmu, Miu?”

“Apaaa—?! Aku—aku tidak bisa melakukan itu! Maksudku, Yuuya memang baik sekali, dan dia menyelamatkanku saat model lain itu mencoba menggangguku, tapi… Mengingat betapa kerennya dia, aku yakin dia sudah punya pacar.”

“Oh, aku tidak yakin soal itu. Lagipula, cowok seperti dia langka. Kalau ada kesempatan, sebaiknya kau ambil langkah.”

Miu mencoba menjawab, tetapi Hikaru pergi begitu saja tanpa menunggu tanggapan, dan dia terpaksa menelan kata-katanya sendiri.

“Hikaru selalu saja konyol… Tapi jika Yuuya benar-benar tidak punya pacar—”

Sementara Yuuya tetap tidak menyadarinya, reputasinya tumbuh dengan sangat pesat.

Sosok yang menjadi pusat perhatian itu sendiri tidak tahu apa yang akan menunggunya dalam perjalanan ke sekolah keesokan paginya.

 

Aku sudah bersekolah di Akademi Ousei selama beberapa waktu, tapi entah kenapa, aku merasa orang-orang lebih sering menatapku dari biasanya hari ini.

Dan sebagian besar orang yang menatapku sepertinya adalah perempuan.

“H-hei! Bukankah itu pria dari majalah itu?!”

“Apakah hanya aku yang merasa dia terlihat lebih tampan daripada di foto?!”

“B-benarkah?! Hei, itu seragam Akademi Ousei!”

“Oh, kami sangat diberkati. Sangat, sangat diberkati.”

Bahkan ada orang yang menundukkan kepala seperti sedang berdoa ke arahku. Apakah ada seseorang di belakangku?! Astaga, ini aneh sekali !

Lalu salah satu gadis itu tiba-tiba mendekatiku.

“U-um!”

“Ya?”

“Bolehkah saya berjabat tangan dengan Anda?!”

“Permisi?!”

Berjabat tangan? Apa? Kenapa?

Pikiranku mulai kacau saat gadis-gadis yang tadinya mengamati dari jauh bergegas menghampiri gadis pertama.

“B-bolehkah aku juga menjabat tanganmu?!”

“Hei, ini tidak adil!”

“Apakah tidak keberatan jika saya memotret Anda?!”

“Mari kita mulai sebagai teman…!”

Tunggu, astaga, apa yang sebenarnya terjadi?!

Mungkinkah…? Apakah mereka salah mengira saya dengan orang lain?

Karena saya tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa orang asing ingin berjabat tangan dengan saya, saya buru-buru menolak permintaan mereka.

“Maaf! Anda mungkin salah orang! Saya—saya harus pergi!”

“Oh!”

Merasa gugup setelah dikerumuni oleh sekelompok orang asing tanpa peringatan, aku bergegas ke akademi seperti buronan yang melarikan diri dari keadilan.

Tapi ketika aku sampai di sana, aku melihat banyak orang berbisik-bisik di lorong saat aku berjalan melewatinya, dan aku mulai khawatir lagi. Ada apa sebenarnya?! …Mungkin resleting celanaku terbuka?! …Tidak, ayolah, jangan bercanda. Tidak ada yang mau berjabat tangan dengan seseorang yang resleting celananya terbuka.

Aku tiba di ruang kelas dan duduk, masih benar-benar bingung. Begitu aku duduk, Kaede bergegas menghampiriku dengan perasaan gugup bercampur gembira.

“Oh, Yuuya, Yuuya! Selamat pagi!”

“Selamat pagi. Kamu terlihat ceria hari ini. Ada yang terjadi?”

“Aku selalu ceria! Tapi lupakan itu. Lihat ini!”

“Hah?”

Tiba-tiba Kaede meletakkan sebuah majalah di meja saya.

“Ini! Halaman ini! Itu kamu di sebelah Miu, kan, Yuuya?!”

“Oh iya. Akhirnya keluar juga…”

Foto dari sesi pemotretan saya di pusat perbelanjaan bersama Miu ada di sampulnya.

…Tunggu sebentar… Kapan foto ini diambil?

Sampulnya adalah foto Miu dan aku sedang mengobrol di bangku.

Tapi aku tidak ingat mengambil foto seperti ini saat Hikaru memberi kami arahan tentang pose… Oh.

Kurasa dia pasti mengambilnya saat aku berbicara dengan Miu tentang hal itu.bekerja sebagai model… Jadi, itulah mengapa kami mengakhiri pemotretan tepat setelah istirahat itu.

Yah…aku tersenyum secara alami di foto ini, jadi kurasa pada akhirnya, semuanya berjalan dengan baik?

Ada lebih banyak foto dari pemotretan di majalah tersebut, tetapi foto di bangku itu menjadi foto halaman tengah untuk edisi ini.

Aku membolak-balik majalah sambil mencoba memahami berbagai hal di kepalaku, ketika Kaede menghela napas pelan.

“ Huft… Jadi itu benar-benar kamu, ya? Foto ini sungguh menakjubkan.”

“Benarkah? Terima kasih. Tapi itu karena fotografernya memang sangat ahli dalam pekerjaannya. Dan Miu itu berpengaruh…”

“Tidak, tidak, tidak! Kau sama hebatnya dengan Miu di foto ini, Yuuya!”

Kaede mengatakan itu sekarang, tetapi jika dia ada di lokasi syuting, dia akan tahu yang sebenarnya. Aku masih ingat betapa kaku dan canggungnya ekspresi wajah dan bahasa tubuhku saat itu.

Lalu Kaede tiba-tiba menggembungkan pipinya.

“Tapi tahukah kamu, bukankah kamu terlalu dekat dengannya di sini?”

“Hah?”

Foto yang ditunjuk Kaede adalah foto di mana Miu melingkarkan lengannya di bahu saya.

“Aku tahu ini technically untuk pekerjaan, tapi…kalian berdua pacaran?”

“Apaaa—?! T-tidak, tentu saja tidak!”

“Mm… Oke… Kalian belum pacaran…”

“?”

Kaede tampak rileks ketika saya langsung menyangkalnya.

Saat aku berbicara dengan Kaede, aku bisa merasakan semakin banyak mata yang tertuju padaku.

“Lihat, itu Yuuya!”

“Foto-fotonya bagus, tapi melihatnya secara langsung jauh lebih baik.”

“ Hhh… Aku tahu dia keren, tapi aku tidak menyangka dia setampan itu sampai bisa menyaingi Miu yang super populer…”

“Tapi Yuuya sangat baik, dan entah kenapa, sangat mengharukan melihat dia semakin dekat dengan Ryou dan yang lainnya.”

“Rincian! Saya butuh rincian!”

“Hah? Apa? Kau sedikit menakutiku…”

Banyak orang yang menatapku sekarang. Apakah karena mereka juga sudah melihat majalah itu?

Ah, itu menjelaskan mengapa banyak orang mencoba berjabat tangan dengan saya saat saya datang ke sini. Mereka pasti juga pembaca majalah ini.

Namun, apakah ini reaksi normal hanya karena ikut dalam satu sesi pemotretan? Aku bukan supermodel seperti Miu… Seharusnya mereka ingin berjabat tangan dengan Miu, kan?

Saat aku dan Kaede mengobrol, Ryou dan Shingo tiba. Begitu melihatku, mereka berdua langsung menghampiriku.

“Hei, Yuuya! Kamu sedang menjadi sensasi sekarang!”

“Apa maksudmu?”

“Mereka membicarakanmu di TV!”

“Mereka itu apa ?”

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara cicitan pelan saat mendengar kabar dari Ryou.

Aku… di TV?

“Oh, ayolah, kau tidak mungkin benar-benar mengharapkan aku mempercayai itu. Aku tidak ingat pernah tampil di TV…”

“I-itu benar. Semua orang ingin tahu siapa pria di foto bersama Miu, bintang yang sedang naik daun di dunia mode.”

“…Dengan serius?”

“Ya, aku serius. Lihat.”

Ryou memperlihatkan cuplikan dari sebuah program berita melalui ponselnya.

“—Jadi, siapakah sebenarnya pria misterius di foto sebelah Miu itu?”

“Dia seperti supernova yang tiba-tiba meledak di tempat kejadian.”

“Ya, ketampanannya memang penting, tapi dia benar-benar memancarkan karisma bahkan di foto-foto ini! Dia agak berbeda dari idola pop dan aktor, tapi pesona seperti itu bukan sesuatu yang bisa dimiliki sembarang orang. Hampir tidak bisa dipercaya bahwa dia bukan pendatang baru, melainkan seorang amatir!”

“Dan bayangkan, dia baru ditangkap sekarang!”

“Saya mendapat kabar bahwa orang-orang di berbagai industri sudah menantikan debutnya yang tak terhindarkan.”

“Sungguh luar biasa!”

Aku menatap klip itu dengan mulut terbuka karena terkejut.

Apakah…ini benar-benar tentangku? Bukan tentang orang lain?

“…Berdasarkan reaksimu, sepertinya kau orang terakhir yang tahu, ya…?”

“Apakah itu mungkin?” tanya Kaede.

“T-tapi lihat, Yuuya benar-benar membeku karena terkejut…,” Shingo menunjukkan.

Aku tak bisa mengikuti semua pengungkapan ini. Lalu aku teringat kembali apa yang terjadi pagi ini.

“…Oh, itu sebabnya semua orang menatapku pagi ini dan mencoba memintaku melakukan berbagai hal…”

Kepingan-kepingan teka-teki mulai terangkai. Aku tahu ada sesuatu yang aneh.

Bukannya saya berpikir majalah ini tidak populer atau apa pun, tetapi saya rasa sebagian besar publikasi cetak tidak akan menimbulkan kehebohan sebesar ini.

Tapi itu akan menjadi hal yang berbeda sama sekali jika mereka menayangkan saya di TV.

Aku masih menatap kosong ponsel Ryou ketika Kaede dengan antusias berkata, “Ini luar biasa! Kamu yang dibicarakan semua gadis sekarang, Yuuya!”

“Apa? Kenapa? …Maksudku, pasti ada orang lain seperti idola atau semacamnya yang bekerja sangat keras untuk masuk berita seperti ini. Orang-orang seharusnya membicarakan mereka, bukan orang biasa seperti aku…”

Begitu saya mengatakan itu, ketiga orang lainnya tampak terkejut dengan reaksi saya.

“Hah? Ada apa?”

“U-um…Yuuya? Apa kau serius?” tanya Shingo dengan nada tak percaya.

“Ya, memang.”

Kemampuan Hikaru memang luar biasa. Dia membuatku terlihat sangat keren, bukan hanya di foto di bangku, tapi juga di semua foto lainnya.

“Y-Yuuya… K-kau punya pendapat yang sangat rendah tentang dirimu sendiri, ya?”

“Tidak? Kurasa posisinya sudah tepat…”

Seperti kata orang lain, aku juga merasa penampilanku sekarang lebih baik. Tapi aku tetap tidak bisa menyukai diriku sendiri.

Meskipun penampilanku berbeda, penampilan lamaku masih terpatri dalam otakku, dan aku bahkan tak bisa menghitung berapa kali aku ingin menyingkirkan tubuh itu.

Kenyataan bahwa saudara-saudaraku, Youta dan Sora, jauh lebih tampan dibandingkan aku hanya membuatku semakin membenci diriku sendiri.

Karena berbagai alasan, saya sebenarnya tidak terlalu menyukai diri saya sendiri.

…Meskipun begitu, aku tidak sepenuhnya membenci diriku sendiri lagi. Kurasa aku telah membuat beberapa kemajuan dalam hal itu, tetapi itu terutama berkat fakta bahwa aku naik level di dunia lain.

Membangun kepercayaan diri secara perlahan itu satu hal, tapi aku benar-benar tidak percaya dengan semua pujian yang diberikan kepadaku. Tidak mungkin aku tiba-tiba mulai bangga pada diriku sendiri.

Saat emosi gelap itu meresap ke wajahku, Ryou menatapku dengan ekspresi serius.

“Yuuya. Aku tidak tahu apa yang kau hadapi di masa lalu, tetapi kau perlu mulai belajar menerima siapa dirimu.”

“Hah?”

“Tidak apa-apa jika kamu lebih percaya diri, bung!”

“…Benarkah? Haruskah aku?”

“Tentu saja! Benar kan?”

“Maksudku, aku tidak begitu mengerti, tapi… Ya, kenapa tidak?” Kaede setuju dengan sepenuh hati.

“Jangan berkata begitu kalau kamu tidak mengerti…”

“Ryou, jangan terlalu cerewet!”

“Aku… aku juga akan membantumu. Aku mengerti bagaimana rasanya tidak percaya diri,” Shingo meyakinkanku.

…Akademi ini benar-benar dipenuhi orang-orang baik.

Hatiku terasa begitu hangat di sini.