Bab 5: Akademi Ousei

“—”

Otakku masih kesulitan mengikuti semua perkembangan yang terjadi, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah berada di pintu masuk Akademi Ousei.

Ini adalah gerbang yang sangat mewah yang tampak seperti milik sebuah kastil Eropa, bukan sebuah sekolah menengah di Jepang.

Tidak hanya itu, tetapi di luar gerbang, saya melihat sekilas bangunan sekolah yang tampak seperti istana sungguhan, ditambah lapangan olahraga yang sangat luas.

Eh, ini, yah…

Kampus ini sangat luas.

“Selamat datang di Akademi Ousei!”

Houjou menyatakan hal ini sambil tersenyum saat aku terheran-heran melihat ukuran sekolah yang sangat besar.

Aku mengikuti Houjou dari belakang dalam keadaan linglung seperti mimpi dan melewati gerbang.

Tampaknya, pelajaran di kelas sudah dimulai, karena tidak ada siswa lain yang berjalan di lorong.

“U-um… Apa Anda yakin ini tidak apa-apa?”

“Apa maksudmu?”

“Eh… aku tidak melihat ada siswa di sekitar sini, jadi bukankah sudah waktunya kelas pagi…?”

Karena kurangnya keberanianku, aku terlalu takut akan konsekuensinya.Biasanya dia sering melakukan hal-hal seperti terlambat ke sekolah, itulah sebabnya aku khawatir apakah Houjou akan baik-baik saja menemaniku berkeliling sekolah daripada pergi ke kelas.

Houjou tersenyum anggun.

“Hehehe. Tidak apa-apa. Seperti yang saya sebutkan tadi, ayah saya adalah kepala sekolah akademi ini. Lagipula, saya sudah memberi tahu para guru bahwa saya akan terlambat hari ini.”

“Jadi begitu…”

Sepertinya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Syukurlah.

Aku akan merasa sangat buruk jika dia sampai mendapat masalah karena aku.

Pokoknya, kepala sekolah sebesar ini… maksudku, dari tingkah laku Houjou, aku bisa tahu dia dibesarkan untuk menjunjung tinggi etiket yang ketat, tapi kurasa itu karena dia berasal dari keluarga baik-baik. Dia punya… pembawaan yang bermartabat.

Padahal, aku cukup yakin aku memiliki aura seseorang yang sedang bangkrut.

Oh, itu mengingatkan saya… Saya perlu mampir ke supermarket dalam perjalanan pulang. Telur sedang diskon hari ini.

Aku merenungkan hal-hal sepele sambil mengikuti Houjou hingga akhirnya kami sampai di sebuah pintu bertanda kantor kepala sekolah.

Houjou mengetuk, dan aku mendengar suara bariton yang berwibawa menjawab dari dalam.

“Datang.”

“Maafkan saya.”

“M-maafkan saya!”

Aku pun mengikutinya, dan seluruh tubuhku menegang saat memasuki ruangan dengan mengikuti Houjou dari belakang.

Perabotan di dalam kantor semuanya jelas berkualitas tinggi, seperti sofa kulit yang bagus atau meja kopi cokelat yang sederhana namun berkelas. Lebih jauh ke dalam, saya melihat meja kerja besar dengan seorang pria paruh baya yang ramah duduk di belakangnya.

Pria itu tampak sedikit terkejut ketika melihatku masuk, tetapi matanya segera berubah menjadi ekspresi hangat dan ramah saat dia mempersilakan kami masuk.

“Terima kasih atas kedatangan Anda. Nama saya Tsukasa Houjou, kepala sekolah akademi ini. Yuuya Tenjou… Putri saya, Kaori, telah menceritakan semuanya tentang Anda kepada saya. Terima kasih telah membantu putri saya di saat dia membutuhkan.”

Setelah perkenalan yang sopan, dia menundukkan kepala sebagai tanda penghargaan, dan sayadengan gugup tergagap, “T-tolong angkat kepalamu! Aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa…”

“Tidak, apa pun yang kamu pikirkan, kamu telah bertindak ketika tidak ada orang lain yang mau bertindak. Itu adalah sesuatu yang seharusnya kamu banggakan.”

“Benar sekali, Yuuya. Sekali lagi, terima kasih.”

Saya merasa sangat terpukul oleh kerendahan hati mereka ketika mereka bersusah payah menjelaskannya secara gamblang.

“Aku—aku mengerti…”

“…Terima kasih.”

Akhirnya, keduanya mengangkat kepala mereka.

Lalu saya menyadari sesuatu dan memutuskan untuk menanyakannya.

“Itu mengingatkan saya. Mengapa, eh, Nona Houjou sendirian malam itu? Bukankah dia punya pengawal atau semacamnya…?”

“Yuuya, tolong jangan panggil aku terlalu formal. Panggil saja aku Kaori. Tidak perlu gelar atau semacamnya.”

“Hah?! Tapi…”

“Anak perempuan saya bersikeras. Lagipula, kalian seumuran. Abaikan saja formalitasnya.”

“Kalau begitu…”

Kurasa aku masih melanggar semacam hukum alam dengan melakukan itu saat menjawab, ketika Houjou…ketika Kaori tersenyum.

“Nah, mengenai pertanyaanmu, aku ingin Kaori menjalani kehidupan senormal mungkin, jadi dia tidak pernah memiliki pengawal sejak masih kecil.”

“Memang itu juga yang saya inginkan. Karena pada akhirnya saya akan mandiri dan bekerja sendiri, tidak perlu pengawal, kan? Tapi sayangnya, setelah kejadian itu, sekarang saya punya seseorang yang mengantar dan menjemput saya dari sekolah.”

“Ini bukan sesuatu yang saya sukai, tetapi dia adalah putri saya. Saya rasa Anda bisa mengerti mengapa saya bersikap protektif.”

“Jadi begitu…”

Kurasa orang kaya juga punya masalah mereka sendiri.

Maksudku, tidak mungkin seseorang akan menculik orang miskin sepertiku dan menyanderaku, tetapi risiko itu terasa jauh lebih nyata ketika keluargamu kaya.

Penculikan mungkin adalah kasus yang ekstrem. Malam itu, Kaori hanya digoda oleh beberapa pria asing. Tapi saya diberitahu bahwa ada geng-geng berandal yang sering berkeliaran di lingkungan itu, seperti kelompok yang sering bergaul dengan Araki, jadi bukan berarti daerah ini 100 persen aman juga.

Setelah percakapan singkat itu, akhirnya kita sampai pada pokok bahasan.

“Nah, apakah kau tahu mengapa kau diundang ke sini hari ini, Yuuya?”

“Y-ya. Untuk mengetahui apakah aku akan pindah ke Akademi Ousei atau tidak…” jawabku, dan kepala sekolah mengangguk.

“Benar sekali. Secara pribadi, saya ingin kamu mulai bersekolah di Akademi Ousei, tetapi… saya ingin mendengar pendapatmu. Perlu saya sebutkan di awal bahwa ini sebagian sebagai ucapan terima kasih karena telah membantu putri saya, jadi tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti biaya sekolah.”

“Oh tidak! Tidak perlu sampai sejauh itu…”

“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, dia adalah putri saya yang berharga. Ini adalah hal terkecil yang bisa saya lakukan untuk seseorang yang telah menyelamatkannya.”

Kepala sekolah tersenyum saat mengatakan ini, dan Kaori sedikit tersipu karena malu.

…Saya senang mereka akur.

Ini…benar-benar berbeda dari keluarga saya.

“Jadi…bagaimana menurutmu?”

“Aku… Apakah orang sepertiku benar-benar pantas bersekolah di sekolah yang seharusnya untuk yang terbaik dan tercerdas…?”

Akademi Ousei adalah sekolah yang sangat terkenal di Jepang sehingga hampir semua orang pernah mendengarnya.

Sejumlah besar orang yang terkenal di Jepang dan luar negeri adalah alumni sekolah ini.

Dengan kata lain, mereka adalah segelintir orang terpilih… Ini adalah sekolah yang hanya boleh dihadiri oleh orang-orang yang paling berbakat.

Bagi seseorang seperti saya yang tidak memiliki bakat yang menonjol, ini…

Aku menundukkan pandangan setelah dengan ragu-ragu mengajukan pertanyaan yang jelas itu. Kepala sekolah menjawab dengan lembut.

“Yuuya, menurutmu orang seperti apa yang disebut sebagai seorang jenius?”

“Hah? …Respons spontanku adalah seseorang yang bisa melakukan apa saja?”

“Tentu, itu salah satu definisinya. Tetapi saya percaya bahwa seorang jeniusSeseorang yang mampu menemukan jawaban yang tepat atau cara yang benar untuk mengerahkan usaha yang diperlukan untuk mempelajari sesuatu lebih cepat daripada orang biasa ketika mereka terlibat dalam suatu aktivitas. Dengan kata lain, itulah yang membedakan mereka dari orang lain. Kerja keras dan usaha akan selalu membawa Anda lebih dekat kepada kebenaran.”

“………”

“Tentu saja, setiap orang memiliki bakat dan kekuatan masing-masing. Tetapi itu bukanlah sesuatu yang dapat Anda tentukan di usia Anda. Anak muda seperti Anda harus mengalami banyak hal dan menikmati prosesnya… Belum terlambat untuk menemukan panggilan Anda setelah itu. Dan itulah mengapa kami memulai akademi ini. Karena itulah Anda tidak perlu meremehkan diri sendiri. Anda dapat meluangkan waktu untuk belajar lebih banyak tentang diri Anda dan menemukan siapa diri Anda sebenarnya.”

Aku merasakan kata-kata kepala sekolah itu meresap ke dalam diriku.

Satu-satunya orang lain yang pernah mengatakan hal seperti itu kepada saya adalah Kakek.

Apa pun yang saya coba, saya selalu dibandingkan dengan si kembar atau orang lain, terus-menerus diingatkan bahwa saya tidak berbakat dan tidak berharga. Dan setelah Kakek meninggal, saya tidak punya pilihan selain menerima itu sebagai kebenaran.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, seseorang mengatakan hal yang berbeda kepada saya…

Saat berbagai emosi berkecamuk di dadaku dan aku tak mampu bereaksi, kepala sekolah mengajukan sebuah usulan.

“Saya yakin ini adalah hal yang cukup berat untuk dipertimbangkan. Mengapa tidak mencoba mengikuti pelatihan di akademi hari ini?”

“Hah?”

Aku mengeluarkan suara kaget, tapi kepala sekolah sepertinya tidak keberatan dan tersenyum sambil melanjutkan.

“Anda dapat merasakan kehidupan di akademi kami selama sehari, dan jika itu meyakinkan Anda untuk bergabung, maka kami akan dengan senang hati menyambut Anda ke dalam komunitas kami.”

Saat aku menatap proposal yang murah hati itu dalam keheningan yang tercengang, aku mendengar ketukan di pintu.

“Sepertinya dia sudah datang… Masuklah.”

“Selamat pagi.”

Setelah itu, seorang wanita memasuki ruangan.

Mengenakan jas lab putih, dia tampak memandang sekelilingnya dengan kelesuan yang samar, dan kemeja di bawah jas labnya sangat kusut.

Terlebih lagi, bajunya melorot dari salah satu bahunya sehingga payudaranya… Tunggu, apakah dia memakai bra?! Aku tidak melihat tali bra atau apa pun! Maksudku, bukan berarti aku akan lebih tenang jika aku bisa melihat bra-nya!

Aku tak bisa menahan kebingunganku melihat wanita yang tampak lesu aneh ini, ketika kepala sekolah tertawa kecil.

“Kau memang tak pernah berubah, ya…? Yuuya, aku ingin kau mengikuti kelasnya selama sehari.”

“Kau sudah dengar kata-katanya. Jangan khawatir, kau bisa tenang. Aku akan memastikan kau belajar.”

“Ummm…”

Apakah ini akan baik-baik saja?

Saya tidak bisa mengungkapkan kekhawatiran saya dengan kata-kata, tetapi kepala sekolah berkomentar dengan sedikit nada jengkel.

“…Saya tahu Anda mungkin memiliki banyak pertanyaan, tetapi terlepas dari penampilannya, dia adalah seorang ahli kimia ternama. Kelas-kelasnya mudah dipahami, dan para siswa menyukainya. Jadi yakinlah, Anda berada di tangan yang tepat.”

“Benar sekali. Menurut semua orang, saya cukup mengesankan.”

“…Ya, Anda berada di tangan yang tepat…”

Tidak, masih khawatir!

Aku merasa sangat cemas saat menyaksikan percakapan antara kepala sekolah dan wanita itu, tetapi ternyata aku akan menjalani hari percobaan di Akademi Ousei.

 

“Baiklah, silakan duduk semuanya. Kita baru saja selesai pelajaran di kelas tadi, tapi masih ada satu agenda lagi.”

Mendengar ucapan guru, salah satu siswa bertanya, “Tanya, tanya! Apa yang sedang terjadi?”

“Itulah yang akan saya bicarakan, tentu saja.”

“Oh, benar. Silakan lanjutkan!”

“Kamu mengganti gigi dengan cepat, ya?”

Mendengar kata-kata guru itu, ruang kelas dipenuhi dengan riuh rendah tawa.

Lalu bibir guru itu melengkung membentuk senyum misterius.

“Dengarkan baik-baik! Kelas ini akan menerima seorang siswa percobaan untuk hari ini.”

“!”

Dengan itu, bisikan-bisikan mulai terdengar di dalam kelas.

Mahasiswa pindahan sangat jarang ditemukan di sekolah mana pun.

Pada saat itu, siswa yang mengajukan pertanyaan pertama kembali angkat bicara.

“Oh, oh, oh! Apakah itu laki-laki atau perempuan?”

“Ini laki-laki.”

Jawaban guru tersebut membagi tanggapan di antara para siswa menjadi dua.

Sebagian besar anak laki-laki di kelas tampak kecewa, sementara banyak anak perempuan menunjukkan minat yang besar dan mulai mendiskusikan seperti apa siswa baru itu nantinya.

Namun, anak-anak itu jelas tidak sepenuhnya tidak tertarik, karena mereka langsung ikut berspekulasi.

“Wajar kalau kalian jadi bersemangat, tapi kita tidak punya banyak waktu. Sisa hari ini adalah kelas reguler. Nah, mari kita lihat tokoh utama kita.”

Setelah pernyataan itu, guru tersebut menyeringai sambil menatap seluruh murid di kelasnya.

“Jangan terlalu kaget!”

“?”

Para siswa memiringkan kepala mereka dengan bingung, heran dengan pernyataan guru mereka, ketika Yuuya akhirnya memasuki ruangan.

 

Aku, Yuuya Tenjou, setelah memutuskan untuk menerima tawaran kepala sekolah untuk menghabiskan satu hari di Akademi Ousei, diantar ke ruang kelas oleh guru penggantiku.

Karena Kaori berada di kelas yang berbeda, kami berpisah di tengah jalan.

…Aku sangat gugup.

Tapi melihat guru ini sedikit meredakan kegugupan saya.

Mengingat reputasi sekolah ini sebagai akademi superelit, saya mengharapkan semua gurunya sangat ketat, tetapi guru ini sangat santai.

Kepala sekolah memang mengatakan bahwa dia sangat pandai dalam pekerjaannya dan para siswa menyukainya, jadi kurasa itu menyeimbangkannya?

Saya tidak yakin akan bertahan lama di bawah seseorang yang terlalu keras, jadi ini mungkin yang terbaik.

Bagaimanapun juga, aku seharusnya mensyukuri kenyataan bahwa dialah guru yang akan mengawasiku hari ini.

Nah, hal pertama yang harus dilakukan di kelas adalah memperkenalkan diri, kan?

Aku tidak punya hobi yang sebenarnya, karena aku selalu sibuk dengan pekerjaan paruh waktuku… Aduh. Ini mungkin akan menjadi masalah besar ketika aku harus memperkenalkan diri.

Oh, sial… Apa yang harus aku lakukan…?

Tepat ketika saya mulai rileks, saya mulai tegang lagi, dan seluruh tubuh saya menjadi kaku seperti papan.

“Hei, silakan masuk.”

Saat aku mati-matian mencoba mencari tahu apa yang harus kulakukan, guru memanggilku ke dalam kelas.

…Hei, diriku di masa depan…tolong! Tolong!

Berbagai pikiran aneh melintas di benakku, secara bersamaan mencoba mengalihkan tanggung jawab sekaligus membebankan tanggung jawab sepenuhnya pada diriku sendiri. Setelah beberapa saat, aku berhasil menguatkan diri dan memasuki ruang kelas.

“Ah?!”

Eh?

Hal pertama yang saya rasakan saat memasuki ruangan adalah tatapan seluruh kelas tertuju pada saya.

Yah, tidak ada yang aneh dengan itu, karena saya adalah mahasiswa sementara yang akan memperkenalkan diri.

Namun, gumaman kejutan yang begitu besar yang menyebar di kelas saat aku muncul sama sekali tidak masuk akal.

Saya merasa tatapan mata terbelalak semua orang saat saya berdiri di depan papan tulis agak aneh.

“Baiklah. Mari kita mulai dengan perkenalan singkat.”

“O-oke. Saya Yuuya Tenjou. Saya akan berpartisipasi hari ini sebagai percobaan. Saya berharap bisa mengenal kalian semua.”

Setelah itu, aku menundukkan kepala sebelum mengangkatnya lagi, tetapi semua orang masih menatap, dan tak satu pun dari teman sekelasku yang bereaksi sama sekali. Hmm, bolehkah aku menangis sekarang?

Saat aku hampir menangis karena keheningan yang memekakkan telinga, guru itu, yang entah kenapa terkekeh, menawarkanku jalan keluar.

“ Snicker… Hei, berhenti menatap. Kau membuat suasana jadi canggung untuk Tenjou… Oke, Tenjou. Duduklah di paling belakang dekat jendela.”

“Y-ya, Bu.”

Aku berjalan ke tempat dudukku dan menyapa siswa di sebelahku.

“Um… Senang bertemu dengan Anda.”

“Hah? Oh…ya… Senang bertemu.”

Siswi di sebelahku adalah seorang gadis dengan rambut bob pendek dan sikap yang agak dingin.

Dia mengenakan kalung choker di lehernya, jadi…kurasa aksesori semacam itu tidak dilarang?

Bagaimanapun juga, hal seperti itu hanya saya lihat di kalangan anak nakal di sekolah saya. Perhiasan dan aksesoris dilarang, begitu juga dengan mewarnai rambut menjadi pirang.

Namun, banyak anak di kelas itu memiliki rambut yang diwarnai pirang atau dicat, dan banyak dari mereka datang ke sekolah mengenakan aksesori modis.

Di tengah pengamatan saya, guru tersebut bertepuk tangan.

“Hei, anak-anak, kembalilah ke dunia nyata. Sudah waktunya kelas,” katanya, tetapi butuh satu menit lagi bagi semua orang untuk tersadar.

 

Setelah itu, saya mengikuti kelas seperti siswa lainnya.

Saya khawatir kelas tersebut akan diajarkan dengan kecepatan yang tidak dapat saya ikuti, tetapi ternyata tidak demikian, dan kelas-kelasnya tidak terasa jauh berbeda dari sekolah saya.

Namun, isi pelajaran adalah hal yang sama sekali berbeda.

Meskipun seharusnya isinya sama dengan yang diajarkan di sekolah saya, ini jauh lebih mudah dipahami.

Dulu saya selalu merasa kelas cukup membosankan, tetapi sekarang saya benar-benar menikmati proses belajarnya.

Para guru menggunakan contoh dari manga atau gim untuk membuat konsep lebih mudah dipahami dan jauh lebih mudah diakses.

Hal yang paling luar biasa adalah hubungan antara guru dan siswa.

Keseimbangan di sekolah ini hampir sempurna.

Meskipun terjalin hubungan yang ramah, tetap ada batasan yang jelas antara guru dan murid, dan saya kagum bagaimana para guru dan murid berhasil menjaga jarak yang tepat.

Kelas pagi berakhir saat saya masih mencerna informasi baru ini, dan sekarang waktunya istirahat makan siang.

“Oh, Hyoudou. Terima kasih sudah menunjukkan buku teksmu padaku.”

“…Mm. Jangan khawatir soal itu.”

Meskipun saya mengikuti kelas-kelas tersebut, saya tidak memiliki buku teks apa pun, jadi saya harus meminta gadis yang tenang dan keren di sebelah saya—Yukine Hyoudou—untuk menunjukkan buku teksnya kepada saya.

Rambut Hyoudou memiliki pola jala biru samar dan dipotong pendek model bob. Matanya menyipit ke ujung yang tajam, dan tatapannya membuatnya tampak selalu sedikit mengantuk.

Dengan seragamnya yang longgar namun modis dan kalung choker-nya, dia terlihat seperti anggota sebuah band.

Meskipun sekilas dia tampak seperti orang yang sulit didekati, ketika akhirnya saya memberanikan diri untuk berbicara dengannya, saya langsung menyadari bahwa dia sebenarnya sangat baik.

Saat aku berterima kasih kepada Hyoudou, siswa-siswa lain datang menghampiriku untuk berbicara.

“Hei, hei, hei! Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu!”

“Kamu sekolah dimana?”

“Apakah kamu mengikuti les?”

“Oh, apa rencana kalian untuk kegiatan klub?”

“Hei, hei! Apa kamu punya pacar?”

“Apakah Anda seorang aktor atau model?”

“Um, uh…”

Saya belum pernah mengalami hal seperti rasa ingin tahu yang tulus seperti yang saya alami saat ini, dan saya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

…Mungkin orang-orang benar-benar ingin tahu lebih banyak tentang siswa baru ini. Kalian tahu kan, aku mungkin hanya di sini untuk satu hari saja?

Aku tidak membencinya, tapi aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Saat itulah salah satu anak laki-laki turun tangan untuk menenangkan semua orang.

“Ayolah, teman-teman, jangan mengerumuni Tenjou! Dia bahkan belum makan siang. Mari kita sedikit tenang.”

Pria yang dimaksud memiliki rambut pendek yang diwarnai cokelat muda dan wajah tampan yang sepertinya selalu dihiasi senyum ramah. Dia jauh lebih tampan daripada model yang kutemui di sesi pemotretan atau adik laki-lakiku.

Meskipun rambutnya diwarnai pirang, dia tidak terlihat seperti berandal atau anak nakal. Malahan, kesan yang saya dapatkan tentang dia adalah dia seorang atlet yang cerdas dan ramah.

Saat ia menyerukan ketenangan, semua orang berhenti dan segera meminta maaf.

“Maaf!”

“Maaf. Aku benar-benar lupa.”

“Kalau begitu, kita ngobrol setelah sekolah!”

“Oh, tentu.”

Setelah semua orang selesai meminta maaf, mereka pun melanjutkan makan siang mereka.

Saat aku memperhatikan mereka pergi, pria yang menghentikan rentetan pertanyaan itu memanggilku.

“Maaf soal itu. Semua orang di sini, termasuk saya, hanya ingin tahu lebih banyak tentang Anda.”

“Hah? Oh, tidak, terima kasih! Um…”

“Namaku Ryou Igarashi. Kamu bisa memanggilku Ryou jika aku bisa memanggilmu Yuuya. Senang bertemu denganmu.”

Pria itu—Ryou—menyambutku dengan senyuman ramah.

Wow… Dia punya senyum yang sangat mempesona…

Aku tak bisa menahan diri untuk menyipitkan mata, dan Ryou memiringkan kepalanya dengan heran melihat reaksi anehku.

“Hmm? Ada yang salah?”

“Oh… Ini hanya terang…”

“Hah? Itu pernyataan yang aneh.”

Ryou tampak sangat gembira saat ini. Kurasa aku akan buta.

“Oh hei, kamu tidak tahu di mana kantinnya, kan? Aku bisa menunjukkan jalannya kalau kamu mau.”

“Ah, benarkah?”

“Tentu saja. Kenapa aku harus menolak? Ayo, kita pergi.”

Astaga, pria yang hebat. Aku jatuh cinta. Tidak sungguh-sungguh, tapi tetap saja.

“Kalau begitu, saya akan menerima tawaran Anda…”

“Hebat! Oh, apakah Anda keberatan jika saya mengajak seorang teman?”

“Tentu.”

Ketika saya menjawab ya, Ryou memanggil temannya.

“S-saya Shingo Kurata. Aaa senang bertemu denganmu, Y-Yuuya.”

Teman yang datang berkunjung adalah seorang anak laki-laki berkacamata yang sedikit mirip tikus.

…Hmm. Aku merasakan kedekatan yang aneh dengannya.

Tapi harus kuakui ini kombinasi yang menarik… Kupikir teman Ryou akan menjadi tipe atlet juga, tapi kalau dipikir-pikir, Shingo lebih seperti tipe kutu buku yang suka di dalam ruangan.

Aku tak bisa menahan rasa ingin tahu tentang hubungan mereka, tetapi pertanyaan itu dengan cepat terjawab.

“Hei, Shingo! Apa kau menonton episode Super Heavy Mecha Lord Godrobo tadi malam ?!”

“Tentu saja.”

“Ya?! Seru banget, kan? Hei, ada rekomendasi anime atau tokusatsu lainnya ?”

“A-aku akan memberitahumu kalau aku sudah memikirkan sesuatu…!”

Sepertinya Ryou mendapat rekomendasi anime dari Shingo.

Wow… Dia tampan dan punya minat yang unik. Itu keren sekali.

“Oh, kamu juga nonton anime, Yuuya? Aku baru mulai beberapa waktu lalu, tapi seru banget!”

…Ryou adalah anak yang baik.

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk memahaminya secara naluriah.

 

“Kita sudah sampai! Kantin Akademi Ousei.”

“…”

Kafetaria yang ditunjukkan Ryou kepadaku lebih mewah daripada kafetaria mana pun yang pernah kulihat.

Terdapat sejumlah meja bundar dengan kursi-kursi sederhana namun berkelas yang berjajar seolah-olah kita sedang melihat teras sebuah kafe trendi.

Di setiap meja, para siswa makan, mengobrol, dan tertawa.

…Sekolahku punya kantin, tapi kantin biasa saja dan tidak semewah ini.

Aku menatap kosong pemandangan yang tak bisa dipercaya di depanku, ketika Ryou tertawa dan memanggilku.

“Ha-ha-ha! Ya, aku mengerti, man! Tapi ini bukan cuma terlihat mewah! Lihat ini.”

“Hah?”

Selanjutnya, Ryou menunjukkan menu kepadaku.

Dan saat saya membaca pilihan-pilihan itu, rahang saya kembali ternganga karena terkejut.

Ada begitu banyak pilihan hidangan.

Tersedia tiga makanan utama yang umum, yaitu Jepang, Barat, dan Cina, ditambah pilihan dari Spanyol dan Rusia… Semua makanan ini biasanya hanya bisa dinikmati di restoran khusus etnis tertentu.

Selain itu, bahkan ada menu yang dibuat dengan mempertimbangkan berbagai batasan agama dan diet.

“Hidangan-hidangan itu tampaknya dibuat oleh koki yang dulunya bekerja di restoran bintang tiga.”

“Tiga bintang?!”

Mataku membelalak mendengar kata-kata Shingo.

Tunggu, tunggu, tunggu, aku tidak punya uang untuk memesan sesuatu yang semahal itu! Maksudku, meskipun aku bisa membayarnya sekarang, aku tidak bisa terus makan seperti itu setiap hari!

Sepertinya Ryou bisa menebak persis apa yang kupikirkan, dan dia tersenyum penuh arti.

“Mau kejutan lain? Semua makanan di sini…hanya lima ratus yen!”

“ ________ ”

Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa.

Apakah ini surga?

Aku bisa menikmati hidangan restoran bintang tiga hanya dengan satu koin lima ratus yen? Aku merasa pusing.

“Yah, bahkan dengan harga lima ratus yen, itu masih agak mahal bagi sebagian mahasiswa yang tinggal sendiri. Itulah mengapa ada menu makan siang spesial setiap hari untuk mahasiswa seperti itu.”

“Apa itu?”

“Ini adalah menu tetap di mana hidangannya berubah setiap hari, jadi Anda tidak bisa memilih apa yang Anda inginkan, tetapi…gratis.”

“………”

Saya sudah menyadarinya selama kelas, tetapi ini hanya memperjelas semuanya.

Akademi Ousei berada di level yang berbeda sama sekali.

Aku mendengarkan rekomendasi Ryou dan Shingo sambil memutuskan menu makanku, dan setelah nampan kami datang, kami mencari tempat duduk di dekatnya.

Menu makan siang Ryou adalah pasta kepiting krim tomat, sedangkan Shingo memesan hidangan tonkatsu.

Karena semuanya seharga lima ratus yen, aku memutuskan untuk memilih menu yang terlihat paling mahal dan memesan wagyu chopped steak. Apa? Aku boleh makan sesuatu yang sedikit mewah, kan?

“Baiklah, mari kita makan.”

“Terima kasih atas makanannya.”

Setelah menunjukkan apresiasi kami terhadap makanan, kami fokus pada piring masing-masing.

Aku mengambil sedikit steak cincang dan langsung berhenti, kewalahan oleh ledakan rasa yang luar biasa.

A-apa ini?

Kuahnya melimpah ruah! Dan rasanya dagingnya meleleh di mulutku! I-ini sangat lezat!

Steak cincangnya sangat enak sampai-sampai saya tidak bisa berkata-kata untuk menggambarkannya.

Ryou dan Shingo terkekeh sambil memperhatikan saya makan dengan lahap sebelum kembali ke hidangan mereka masing-masing.

“H-hei… Lihat ke sana!”

“Aku penasaran, siapa anak laki-laki itu…?”

“Seorang mahasiswa pindahan?”

“Dia tampan…”

Sambil makan, saya menyadari ada sedikit keramaian di sekitar kami.

“Ada apa? Terasa agak tegang?”

“Mm? Itu karena kau ada di sini, Yuuya.”

“Aku? Oh iya, seragamku jelas berbeda. Tentu saja aku akan menonjol.”

“………”

“Hmm? Ada apa?”

“…Tidak, lupakan saja.”

“???”

Kupikir Ryou menatapku dengan ekspresi yang seolah berteriak ” Kau pasti bercanda, kan?” tapi kurasa aku hanya membayangkannya.

Sembari kami terus mengobrol saat makan siang, Ryou tiba-tiba mengajukan pertanyaan seolah-olah topik itu baru saja terlintas di benaknya.

“Oh, ngomong-ngomong, apakah kamu ikut kegiatan klub, Yuuya?”

“Hah?”

“Ya, sekolah sangat senang mendorong kegiatan ekstrakurikuler seperti atletik, jadi semua tim klub cukup kuat.”

“Oh, saya mengerti…”

“Itulah mengapa saya ingin tahu apakah kamu tergabung dalam klub apa pun di sekolah menengahmu saat ini dan apakah kamu berpikir untuk bergabung dengan klub yang sama di sini.”

Tentu saja saya tidak tergabung dalam klub apa pun.

Keuangan saya sangat terbatas sehingga saya bahkan tidak mampu membayar biaya klub yang paling sederhana sekalipun, dan tidak ada seorang pun yang akan membiarkan saya menikmati hidup dengan cara itu.

Aku menjawab Ryou dengan tawa lemah.

“Maaf, tapi saya tidak tergabung dalam klub mana pun.”

“Hah. Benarkah? Itu mengejutkan.”

“Bagaimana dengan kalian?”

“Aku? Aku termasuk dalam klub pulang saja.”

“Menarik. Kukira kau tergabung dalam semacam klub olahraga…”

Mungkin ini stereotip dari saya, tetapi penampilan Ryou benar-benar membuat saya percaya bahwa dia adalah atlet yang ramah dan ekstrovert, jadi agak mengejutkan mengetahui bahwa dia tidak tergabung dalam tim mana pun.

Shingo menambahkan beberapa konteks sambil tersenyum.

“R-Ryou mahir dalam semua jenis olahraga, dan dia mendapat undangan dari sebagian besar klub ketika kami pertama kali memulai. Pada dasarnya, itu adalah perebutan di antara mereka semua.”

“Serius?! Lalu kenapa?”

Setelah mendengar itu, yang terlintas di pikiranku hanyalah betapa beberapa orang memang seperti karakter dalam manga.

Ryou hanya menjawab dengan datar, “Mm… Kurasa karena aku ingin mencoba berbagai hal…?”

“Berbagai hal?”

“Ya. Saya bermain sepak bola di SMP dan cukup jago, tapi… Nah, ketika saya mulai bersekolah di sini, meskipun saya suka sepak bola, saya pikir akan menyenangkan untuk mencoba olahraga lain, dan pada akhirnya, saya malah pulang saja.”

“T-tapi Ryou ikut serta dalam berbagai kegiatan klub sebagai pemain tamu atau asisten, dan dia selalu mendapatkan hasil yang bagus setiap kali dia melakukannya.”

“Heh, hentikan, kau membuatku tersipu.”

Ryou sebenarnya tersipu dan tertawa malu-malu.

Dia benar-benar seperti karakter yang keluar langsung dari manga. Bukan dalam artian buruk. Dia orang yang sangat baik; saya mengerti mengapa dia populer.

“Begitu ya… Jadi itu salah satu cara untuk mendekati masalah…”

“Ya. Jika Anda memutuskan untuk datang ke sini, Anda dapat mengalami banyak hal bahkan tanpa bergabung dengan klub. Dalam hal itu, klub Shingo cukup berbeda.”

“Hah. Kamu anggota klub apa, Shingo?”

Saat saya bertanya, Shingo menjawab dengan senyuman.

“Saya anggota klub game.”

“Klub game?! Maksudnya…video game?!”

“Ya.”

Astaga. Di sini boleh membawa game ke sekolah? Maksudku, kupikir sekolah ini lebih fleksibel daripada kebanyakan sekolah lain ketika aku melihat siswa terang-terangan mengenakan aksesori dan mewarnai rambut mereka, tapi sampai selonggar ini…

Aku kesulitan mencerna kebebasan luar biasa yang diberikan Akademi Ousei kepada para siswanya ketika Shingo menjelaskan detailnya.

“Tentu saja kalian tidak boleh memainkannya selama jam pelajaran, tetapi kalian boleh bermain game atau menggunakan ponsel pintar kalian selama istirahat. Sekolah biasa mungkin akan cenderung melarangnya, tetapi karena Akademi Ousei sangat longgar, tidak ada seorang pun yang benar-benar bermain ponsel atau game selama jam pelajaran. Itulah mengapa sekolah mengizinkan klub game.”

“Wow…”

Aku hanya bisa mendesah kagum.

Dengan kata lain, akademi ini mempercayai siswanya untuk melakukan hal yang benar dan memberi mereka kebebasan untuk membawa ponsel pintar dan gim sebagai imbalannya.

Namun yang lebih mengesankan adalah kenyataan bahwa para siswa berusaha sebaik mungkin untuk tidak mengkhianati kepercayaan itu. Sungguh menakjubkan bahwa hubungan seperti itu benar-benar ada.

Ryou dan Shingo menceritakan hal-hal yang lebih mengejutkan lagi saat kami mengobrol, dan saya sangat menikmati makan siang saya.

Setelah itu, saya berkesempatan untuk mengobrol dengan siswa lain, dan mereka semua menatap langsung ke arah saya saat kami berbicara.

Sampai sekarang, tak seorang pun pernah melirikku, tetapi semua orang di sekolah ini menganggapku sebagai manusia seutuhnya dan memperlakukanku setara.

Maksudku, sebagian mungkin karena penampilanku berbeda, tapi yang terpenting, aku bisa merasakan bahwa semua orang di sini ingin melihatku apa adanya. Dan itu membuatku sangat bahagia.

 

Setelah jam pelajaran usai, saya pergi ke kantor kepala sekolah dan duduk untuk berbicara dengan Tsukasa Houjou.

“Jadi bagaimana? Apa pendapatmu tentang akademi kami?” tanya kepala sekolah sambil tersenyum ramah, dan saya memberikan pengamatan jujur ​​saya.

“…Sangat mengesankan. Pelajarannya mudah diikuti, fasilitasnya sangat bagus…dan hal yang paling membuat saya terkesan adalah betapa senangnya para siswa berada di sini.”

Ada semacam aura positif yang terpancar dari semua siswa di sini.

Di SMA tempat saya bersekolah sekarang, semua orang menganggap hari sekolah sangat membosankan.

Pola pikir ini begitu lazim sehingga bahkan siswa yang aktif dalam kegiatan ekstrakurikuler pun mengeluh tentang betapa membosankannya kelas atau bergumam ingin pulang ke rumah saat istirahat.

Saya tidak pernah mendengar kata-kata itu sekali pun selama saya berada di sini.

Saya yakin bukan berarti kalimat-kalimat itu tidak pernah diucapkan, tetapi fakta bahwa saya belum pernah mendengarnya sama sekali sudah cukup menjelaskan segalanya.

Semua orang tampak menikmati diri mereka sendiri, dan mereka memanfaatkan waktu mereka sebaik-baiknya di sini.

Itulah kesan terkuat yang tert留下 pada saya hari ini.

…Dan semua orang di sini tidak peduli bahwa saya pernah diintimidasi di sekolah saya dan menyambut saya dengan tangan terbuka.

Itulah, lebih dari apa pun, yang membuatku bahagia.

Tidak hanya semua orang bersenang-senang, tetapi semua orang menerima saya apa adanya dan memandang saya sebagaimana adanya…

Sejujurnya, saya sangat ingin hadir.

Tetapi…

Mendengar kata-kata saya, kepala sekolah mengangguk, merasa puas.

“Begitu. Saya senang mendengar Anda mengatakan itu… Jadi bagaimana? Maukah Anda bergabung dengan kami di sini?”

“…Apakah Anda yakin orang seperti saya seharusnya berada di sini?”

Apakah saya benar-benar orang yang cukup berharga untuk bersekolah di sini?

Saya masih belum menemukan sesuatu yang saya kuasai atau sesuatu yang bisa saya banggakan tanpa ragu.

Pasti ada seseorang yang lebih baik, seseorang yang lebih pantas daripada aku…

Saat pikiran-pikiran itu berputar-putar di kepalaku, kepala sekolah berbicara kepadaku dengan lembut, seolah-olah dia bisa mengetahui apa yang kupikirkan.

“Yuuya. Nilai dirimu ditentukan oleh dirimu sendiri dan juga oleh orang lain.”

“Hah?”

“Dan saat ini, kamu bertanya-tanya apakah kamu layak bersekolah di sini… Benar kan?”

“…Ya,” jawabku setelah terdiam sejenak.

“Nah, menurutku kamu layak bersekolah di sini.”

“Oh…”

Mendengar kata-kata itu, aku langsung menatap kepala sekolah.

“Tidak apa-apa. Bahkan jika kamu tidak dapat menemukan jati dirimu meskipun sudah berusaha sekeras mungkin… kamu dapat meluangkan waktu untuk menemukannya sambil belajar di sini. Kamu punya waktu.”

“—”

Kata-kata kepala sekolah itu menusuk hatiku.

Dan-

“Um…saya masih perlu banyak belajar, tetapi jika tidak keberatan, saya ingin bersekolah di akademi ini.”

“Tentu saja! Selamat datang, Yuuya.”

Saya secara resmi menerima undangan untuk bersekolah di Akademi Ousei.

 

“Kalau begitu, permisi.”

“Halo lagi.”

“Hah?”

Setelah menerima seragam dan perlengkapan sekolahku, aku meninggalkan kantor kepala sekolah dan mendapati Kaori menungguku dengan tas sekolah di tangannya.

“Sepertinya kamu akan bergabung dengan kami di sini.”

“…Aku masih belum yakin apakah aku pantas berada di sini, tetapi meskipun begitu, aku ingin menjadi bagian dari sekolah ini.”

“Hal itu sangat menyenangkan bagi saya, dan saya yakin ayah saya merasakan hal yang sama.”

Kaori tersenyum lembut, membuatku merasa sedikit malu. Aku segera mengganti topik pembicaraan.

“O-oh, jadi ada apa Anda kemari? Apakah ada sesuatu yang perlu Anda bicarakan dengan kepala sekolah?”

“Tidak, aku di sini untuk menemuimu, Yuuya.”

“A-aku?”

Saya terkejut dengan jawaban yang sama sekali tidak terduga.

Lihat aku…? Untuk apa?

“Akademi Ousei berada di arah yang berlawanan dari sekolah lamamu, bukan?”

“Hah? Ya, memang begitu…”

“Kalau begitu, mungkin kamu tidak tahu banyak tentang lingkungan ini, ya?”

…Memang benar. Aku jarang keluar rumah karena penampilanku.

Paling-paling, saya akan membeli apa pun yang saya butuhkan dalam perjalanan pulang dari sekolah.

Akibatnya, saya bahkan belum pernah berjalan-jalan ke arah yang berlawanan dari sekolah.

“K-karena ini kesempatan yang bagus, aku berharap bisa mengajakmu berkeliling, Yuuya… D-dan! Aku ingin berterima kasih padamu secara pribadi!”

“O-oh, tidak, tolong! Anda sudah cukup berterima kasih kepada saya. Dan yang terpenting, kenyataan bahwa saya bisa bersekolah di sini sudah lebih dari yang pantas saya dapatkan…”

Semua orang di sini memperlakukan saya jauh lebih baik daripada yang pernah saya bayangkan.

Untuk menerima hal lainnya…

Saat aku memikirkan itu, Kaori termenung sejenak sebelum berbicara lagi.

“…Kalau begitu… Bagaimana kalau alasannya karena aku ingin jalan-jalan di kota bersamamu, Yuuya…? Apakah itu bisa diterima?”

“Hah?”

“Meskipun agak memalukan untuk diakui, saya belum banyak memiliki kesempatan untuk sekadar pergi ke suatu tempat dengan seorang pria…”

“Hah?! Kenapa?”

“Ini tak bisa dihindari, tapi sebagian besar karena keluargaku dan posisi ayahku, aku khawatir mereka semua agak ragu untuk mendekatiku… Jadi kupikir akan menyenangkan jika aku pergi bersamamu, Yuuya, karena kaulah pria sejati pertama yang pernah kukenal…”

Kaori mengatakan ini dengan sedikit nada sedih dalam suaranya.

Ah, begitu… Aku selalu iri pada orang kaya, tapi mereka juga manusia dengan masalah dan kekhawatiran mereka sendiri.

Kaori menatapku dengan tatapan sedikit cemas. Melihat ekspresinya, tumpuan yang tanpa sadar kuberikan padanya runtuh. Dia manusia, sama sepertiku.

Aku tersipu saat mengakui sesuatu kepada Kaori.

“Um…aku juga malu mengakuinya, tapi aku juga belum pernah pergi ke mana pun dengan seorang perempuan…”

“Oh?”

“Jadi, kalau Anda bersedia… bisakah Anda mengajak saya berkeliling?”

“…Tentu saja! Ada banyak toko yang menjual makanan enak di sekitar sekolah, jadi ayo kita pergi!”

Melihat ekspresi Kaori yang berseri-seri, hatiku pun ikut terasa hangat.

 

“Saya diberitahu bahwa semua orang berbondong-bondong ke berbagai kafe dan restoran di daerah ini sepulang sekolah.”

“Wow…!”

Terdapat banyak tempat berteduh di sepanjang jalan yang lebar dan lurus itu. Mobil dilarang melintas di jalan tersebut, dan saya dapat melihat bukan hanya siswa dari Akademi Ousei, tetapi juga anak-anak dari sekolah lain. Tiang lampu dan pepohonan ditempatkan secara teratur di tengah jalan.

“Aku tidak tahu tempat ini semewah ini…”

“Memang benar. Beberapa toko ini bahkan sesekali ditampilkan di program TV.”

Menarik. Secara khusus, tampaknya ada banyak toko yang menarik bagi wanita muda.

Saat aku mengamati area tersebut, sesuatu terlintas di benakku.

“Oh, itu mengingatkan saya… Kaori, bagaimana kau tahu itu aku?”

“Hah?”

“Aku sebenarnya enggan mengakuinya, tapi aku cukup yakin penampilanku sekarang jauh berbeda dari saat aku dipukuli oleh para berandal itu…”

“Kau yakin? Tapi matamu sama persis, jadi aku langsung tahu itu kau.”

“Hah, mataku?”

“Ya,” jawab Kaori dengan percaya diri sambil tersenyum, dan aku berkedip kaget.

“Kurasa beberapa bagian penampilanmu telah berubah, Yuuya, tetapi matamu yang lembut dan jujur ​​sama sekali tidak berubah. Itulah mengapa aku tahu itu kau saat pertama kali melihatmu.”

Mataku yang lembut dan jujur… Aku tidak tahu apakah mataku memang terlihat seperti itu, tapi sepertinya begitulah yang terlihat oleh Kaori.

Meskipun banyak bagian tubuhku yang berubah drastis, itu sama sekali tidak penting bagi Kaori. Baginya, fakta bahwa mataku tidak berubah jauh lebih penting.

Rasanya seperti Kaori mengatakan bahwa dia selalu melihatku apa adanya. Aku tak bisa menahan rasa bahagiaku.

Kami berjalan sambil mengobrol sampai Kaori menemukan sesuatu yang menarik perhatiannya.

“Yuuya, kenapa kita tidak pergi ke sana?!”

“Mm?”

Aku melihat ke arah yang ditunjuk Kaori dan melihat beberapa siswi SMA yang sangat menikmati crepes mereka.

“Toko crepes?”

“Ya! Crepes mereka terkenal enak banget, jadi aku selalu pengen coba! Ayo!”

“Hah? Wow!”

Kaori, yang terlihat sangat bahagia sejak kami sampai di daerah ini, meraih tanganku dan menarikku ke depan.

Karena tempat ini memiliki reputasi yang bagus, antriannya cukup panjang.

“Wah! Lihat ke sana!”

“Hah? Tidak mungkin! Tampan sekali! Kira-kira dia sendirian?”

“Tentu saja tidak, duh! Lihat gadis cantik di sebelahnya.”

“Oh, kau benar. Pasangan yang cantik sekali… Aku iri!”

“Ya. Gadis itu sangat anggun, dan cowok itu tampan sekali…”

“Kau tahu…aku iri, tapi rasanya menyegarkan melihat pasangan yang begitu serasi.”

Karena ini toko kue, banyak orang yang mengantre adalah perempuan.

Aku—aku tidak akan membuat siapa pun merasa aneh meskipun aku laki-laki, kan? Aku sangat khawatir tentang hal semacam itu.

Aku gemetar di dalam saat kami bergabung dalam antrean, ketika Kaori akhirnya menyadari sesuatu.

“Oh…oh! Maafkan aku! Aku meraih tanganmu tanpa berpikir…”

“Hah? Oh…itu! Bukan, ini salahku.”

Wajah kami berdua memerah saat kami buru-buru melepaskan tangan satu sama lain.

Karena awalnya aku dan Kaori sama-sama tidak memikirkannya, tiba-tiba kami berdua jadi sangat tidak percaya diri.

Orang-orang di sekitar kita mengawasi setiap gerak-gerik kita.

“…Hai.”

“…Hmm?”

“Mereka berdua sangat menggemaskan, bukan?”

“…Sama sekali.”

“Sangat berharga.”

Menggenggam tangan seorang gadis seperti itu… Ehm… Aduh, memalukan sekali…

Aku—aku harap dia tidak membenciku sekarang. Apakah aku telah membuat kesalahan?

Sampai saat ini, para gadis biasanya menjauh ketika tanganku sekadar menyentuh mereka, dan mereka bahkan memperlakukan barang-barang yang kusentuh seolah-olah itu adalah limbah beracun. Mengingat kembali hal itu membuatku ingin menangis.

Aku menatap Kaori dengan cemas. Wajahnya memerah saat dia menunduk melihat tangannya.

“Aku—aku… Ini pertama kalinya aku menggenggam tangan seorang pria yang bukan ayahku…”

“………”

Gaaaaaah! Aku akan mati karena malu!

Aku berusaha sekuat tenaga untuk membekukan otot-otot wajahku dan mempertahankan ekspresi wajahku tanpa emosi. Jika aku gagal, aku yakin aku akan langsung mati di tempat.

Meskipun saya panik di dalam hati, saya menyadari bahwa dia sepertinya tidak membenci saya karena memegang tangannya, yang membantu saya sedikit rileks.

…Wah, Kaori baik sekali. Maaf, aku orang pertama yang kau pegang tangannya.

Antrean terus maju selama interaksi canggung ini, dan tak lama kemudian kami sampai di depan, di mana kami melihat menu.

“Wah, banyak sekali…”

“Semuanya terlihat sangat bagus! Sayangnya, saya tidak bisa memutuskan…”

Kaori tampak benar-benar kesulitan menentukan apa yang akan dipesan, tetapi akhirnya dia memilih crepe stroberi dan krim kocok, sementara saya memilih crepe blueberry dan krim kocok.

Ada bangku-bangku yang dipasang di sepanjang jalan, dan karena salah satunya baru saja kosong, kami pun duduk.

Oh, aku baru menyadari… sepertinya ini crepe pertamaku.

Aku tahu seperti apa bentuknya dan apa namanya, tapi aku tidak pernah punya kesempatan untuk memilikinya. Maksudku, aku tidak pernah punya uang lebih, jadi aku tidak bisa membelinya.

Kami masing-masing mengambil satu gigitan, dan kami tak bisa menahan diri untuk saling bertukar pandang.

“ “Ini sangat enak!” ”

Rasa asam blueberry dan rasa manis krim kocok saling melengkapi dengan sempurna, dan crepe yang lembut dan kenyal menyempurnakan semuanya… Oke, ya, saya mengerti mengapa banyak perempuan menyukai makanan manis. Saya sekarang juga menjadi penggemarnya.

Namun, jika aku terbawa suasana dan makan terlalu banyak, aku mungkin akan kembali gemuk seperti sebelumnya, jadi sebaiknya aku berhati-hati.

“Oh, ini kebahagiaan… Manisan memang sungguh luar biasa.”

“Setuju. Ini membuatku ingin mencoba semua yang ada di menu suatu hari nanti.”

Jika saya punya kesempatan lain untuk datang ke sini, saya harus memastikan untuk memesan rasa yang berbeda.

Tepat saat aku mengucapkan sumpah dalam hati, Kaori menawarkan crepe stroberinya sambil tersenyum.

“Mau makan sedikit?”

“Eh?!”

T-tunggu, menggigit…? Bukankah itu hampir seperti ciuman tidak langsung?!

Berbeda dengan pikiran panikku, Kaori menatapku dengan ekspresi penasaran sambil perlahan menyodorkan crepes ke mulutku.

“Ini enak sekali!”

“Mrrmph!”

Aku secara refleks menggigitnya…

“Bagaimana rasanya?”

“…Ini benar-benar bagus.”

Wajahku terasa seperti terbakar. Mengingat situasinya, aku bahkan tidak bisa membayangkan rasanya seperti apa.

Aku menjadi kaku sepenuhnya saat mengunyah crepe di mulutku, ketika Kaori tampaknya akhirnya menyadari apa yang baru saja terjadi.

“!!!”

Kaori menatap crepes-nya sejenak sebelum wajahnya memerah dalam sekejap mata. Kemudian dia mengeluarkan suara yang terdengar seperti jeritan tanpa suara.

Astaga, apakah dia marah padaku sekarang?

Aku menatap Kaori dengan perasaan khawatir di hatiku, tetapi dia menyembunyikan wajahnya, menggunakan kain krepnya sebagai tameng.

“Maaf… Aku terlalu malu untuk menatapmu sekarang, Yuuya…”

“Um… Tidak, maaf telah membuatmu mengalami hal itu. Aku tahu itu tidak menyenangkan.”

“T-tidak! Aku sama sekali tidak merasa tidak nyaman… Tapi um…ini tetap saja…ciuman tidak langsung, dan… Um…aku…”

Oh, syukurlah. Aku masih merasa bersalah karena telah mempermalukannya, tapi setidaknya aku senang dia tidak marah padaku…

Aku sekali lagi menghela napas lega, tetapi tampaknya pikiranku masih kacau, dan aku melontarkan sebuah kejutan besar.

“Um… O-oh, benar! Kaori, mau sedikit dari punyaku? Oh, tunggu…”

“Eh?!”

Apa yang sedang aku lakukan…?!

Siapa yang menawarkan tawaran yang sama persis tepat setelah kita baru saja pulih dari rasa malu yang luar biasa setelah kejadian pertama kali…?!

Sebagai pembelaan, Kaori memberi saya sedikit crepe-nya, jadi saya sebenarnya hanya ingin membalas budi, tapi…

Saat aku menatap ke kejauhan, diliputi rasa cemas, aku melihat Kaori memerah lebih dari yang pernah kulihat, dan dia menjawab dengan suara lembut sambil tetap menundukkan pandangannya.

“…Y-ya…silakan…”

“………”

—Sejujurnya, saya tidak ingat apa yang terjadi selanjutnya.

Baik Kaori maupun aku sangat gugup setelah selesai makan crepes sehingga kami sedikit linglung.

Pada akhirnya, aku ingat naik ke mobil yang datang untuk menjemput Kaori pulang dan meminta mereka mengantarku sampai ke rumah, tapi… aku bahkan tidak bisa menatapnya selama kami berada di dalam mobil.

Pelayan yang bersama Kaori ketika dia datang mengundangku ke Akademi Ousei memandang kami dengan ekspresi lembut dan hangat sambil mengawasi kami.

Sekarang setelah kupikir-pikir, saat kami menunggu tumpangan pulang, orang-orang di sekitar kami juga memperhatikan kami dengan tatapan lembut yang sama—

“…Lihat.”

“…Mm?”

“…Itulah cinta anak muda.”

“…Yeeep.”

“Menggemaskan.”

“Sama sekali.”

“ “ Ah , sungguh berharga.” ”

—Tentu saja, kami tidak menyadari percakapan-percakapan yang muncul setelah kami.

 

Kemarin, aku menghabiskan hari sebagai siswa percobaan di Akademi Ousei, lalu pergi keluar dengan Kaori setelah kelas, tetapi aku tidak akan langsung mulai bersekolah di Akademi Ousei. Di sisi lain, aku sudah menyelesaikan proses meninggalkan sekolahku sebelumnya, jadi aku libur hari ini.

Karena belakangan ini saya belum bisa pergi ke dunia lain, saya memutuskan untuk mengunjunginya.

“Aku tidak melihat sesuatu yang aneh…”

Meskipun ini pertama kalinya saya berada di sini dalam beberapa hari, rumah dan taman saya di dunia lain tampaknya tidak banyak berubah.

Oh, sebagai tambahan, setiap kali saya berada di dunia lain, saya mengenakan Kemeja dan Celana Panjang Sutra Kerajaan, lalu memakai Baju Zirah Ogre Berlumuran Darah di atasnya.

Hari ini, rencanaku adalah menjelajah lebih dalam ke hutan, karena aku belum banyak melihat bagian hutan itu.

Tentu saja, saya sudah menyiapkan banyak obat penyembuhan untuk berjaga-jaga.

“Senang rasanya mengetahui bahwa kemampuan peta saya dapat membawa saya pulang meskipun saya tersesat.”

Dengan hati-hati aku melintasi batas properti dan memulai penjelajahanku.

Sampai saat ini, perjalanan singkat saya terbatas pada arah yang lurus menjauh dari gerbang taman saya.

Itulah mengapa kali ini, aku akan memeriksa hutan di belakang rumahku. Berdasarkan fakta bahwa aku bertemu dengan gadis itu dan para tentara di depan rumah, arah itu pasti mengarah ke dunia yang lebih luas.

Sebaliknya, hutan menjadi lebih lebat dan gelap saat saya menuju ke arah yang berlawanan.

Tidak hanya kemampuan Deteksi Kehadiran saya yang aktif, tetapi saya juga sangat waspada saat bergerak maju. Tak lama kemudian, saya mendeteksi satu makhluk hidup di dekat saya.

Aku mengaktifkan kemampuan Menyatu dengan Alam dan menahan napas saat mendekat, lalu menemukan seekor beruang raksasa sedang memakan monster yang baru saja dibunuhnya.

Beruang itu memiliki bulu berwarna merah tua dan tiga tanduk yang tampak mengerikan tumbuh dari dahinya.

Selain itu, rahang dan giginya dengan mudah merobek dan mengunyah daging dan tulang monster yang sudah mati.

Ukuran benda itu juga jauh lebih besar daripada saya.

Saya mengaktifkan kemampuan Menilai saya.

Beruang Setan

Level: 450, Mana: 4500, Serangan: 10500, Pertahanan: 6000, Kelincahan: 2000, Kecerdasan: 3500, Keberuntungan: 500

Akhirnya aku bertemu musuh yang memiliki lebih dari 10.000 poin dalam satu statistik.

Dibandingkan dengan milik Devil Bear, milikku lebih seimbang, tetapi fakta bahwa serangannya melebihi 10.000 adalah masalah.

…Bisakah aku benar-benar membunuhnya?

Sulit dibayangkan saat saya menjalani rutinitas harian saya yang damai di Jepang, tetapi begitu saya menginjakkan kaki di dunia ini, pikiran saya langsung beralih ke pola pikir “bunuh atau dibunuh” semacam itu.

Namun, saya rasa itu adalah bagian penting untuk bertahan hidup di sini, jadi saya tidakAku sangat takut dengan kenyataan bahwa aku berpikir seperti ini. Karena hal ini sama sekali tidak terlintas dalam pikiranku saat berada di Bumi, mungkin keadaan pikiran ini hanya muncul saat aku berada di dunia ini.

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk menyerang Beruang Iblis.

Kurasa pada akhirnya aku akan melawannya juga. Lagipula, karena aku masih belum tahu seberapa kuat monster di bagian hutan ini dan aku tidak tahu di mana posisi Beruang Iblis dalam rantai makanan, aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menetapkan patokan.

Aku segera meraih Kotak Item dan mengeluarkan Void Bow.

Void Bow adalah busur tanpa bentuk. Artinya, busur ini tidak terlihat oleh mata telanjang.

Namun, saya dapat merasakan kehadirannya dengan jelas di tangan saya.

Selanjutnya, ia menanggapi kehendakku, dan aku menciptakan panah tak terlihat.

Aku menahan napas dan memasang anak panah tak terlihat ke tali busur sambil diam-diam membidik Beruang Iblis.

Kemudian-

“—!”

“?! G-graaagh?!”

Anak panah tak terlihat menusuk mata kiri Beruang Iblis.

Beruang itu meraung kaget dan kesakitan karena serangan mendadak tersebut.

Namun, makhluk itu tinggal jauh di dalam hutan ini, dan meskipun aku belum menunjukkan diri, ia segera mengetahui keberadaanku berdasarkan jalur terbang anak panah dan menatapku dengan tajam.

“Kurasa hanya itu yang bisa kulakukan dengan busur ini… Selanjutnya ini!”

Aku mengeluarkan Tombak Mutlak favoritku, dan mendekati Beruang Iblis sebelum menusuk langsung ke arahnya.

“Yah!”

“Graaargh!”

“!”

Yang mengejutkan, Beruang Iblis menggunakan cakarnya yang kuat untuk menangkis tusukan tombakku secara langsung.

Beruang Iblis unggul dalam pertarungan itu, kekuatannya yang luar biasa mengalahkan seranganku dan melemparku ke belakang.

“Urk!”

Entah bagaimana aku berhasil mengendalikan diri di udara, dan begitu mendarat dengan kaki, aku mundur beberapa langkah.

Seperti yang diperkirakan, Beruang Setan awalnya bermaksud untuk melanjutkan serangannya, tetapi begitu saya menjauhkan diri darinya, ia langsung mengambil posisi bertahan yang waspada.

Kami saling menatap untuk beberapa saat, lalu Beruang Setan melakukan gerakan selanjutnya.

“Grrrrr… Graaaaagh!”

“Apa-apaan ini?!”

Beruang Iblis menyemburkan semburan api yang memb scorching dari mulutnya.

Aku segera berguling menghindar dari semburan api itu.

…Itu pasti sihir, kan?

Karena tak satu pun monster yang kutemui sejauh ini menggunakan sihir, kobaran api Beruang Iblis membuatku lebih ketakutan dari yang kuduga.

Wah, aku berharap bisa menggunakan sihir seperti Beruang Iblis dan para prajurit itu.

Aku jadi bertanya-tanya…apakah aku harus menunggu sampai umurku tiga puluh? Maksudku, kurasa aku punya kemampuan untuk menjadi penyihir hebat, tapi… Hah? Aneh sekali. Mataku sampai berkeringat…

Sembari merenungkan hal-hal konyol dalam pikiranku, aku sekali lagi fokus untuk mencari cara mengatasi sihir Beruang Iblis.

Jika aku mendekat terlalu ceroboh, aku akan hangus terbakar oleh apinya…

Saat aku masih sibuk berpikir, Beruang Iblis menyemburkan semburan api lagi dan meluncurkan bola api ke arahku.

Aku terus menghindari serangan dengan meliuk-liukkan tubuhku, tapi dengan kecepatan ini, cepat atau lambat serangannya akan mengenai sasaran. Akankah mana Beruang Iblis habis duluan ataukah daya tahanku…? Sejujurnya, mengingat lawannya lebih kuat, aku cukup yakin daya tahanku akan habis lebih dulu.

Artinya, saya perlu mengalihkan perhatian beruang itu dengan tipuan dan menghabisinya saat ia sedang lengah.

Karena saya masih belum banyak pengalaman dalam menyusun rencana pertempuran secara spontan, itu adalah satu-satunya solusi yang bisa saya pikirkan.

…Ah, sudahlah, aku tidak bisa terus-menerus memikirkannya! Mari kita lihat saja bagaimana hasilnya!

Aku menguatkan diri dan menyerbu Beruang Iblis.

“Grah!”

Sebagai balasannya, Beruang Iblis mengeluarkan semburan api lain dan menyapunya dari sisi ke sisi seperti penyembur api, mungkin untuk mencegahku mendekat. Hei, beruang! Apa yang akan kau lakukan jika kau menyebabkan kebakaran hutan?!

Saat itulah saya menyadari bahwa api Beruang Setan tidak membakar pepohonan, jadi mungkin itu jenis api yang istimewa.

Bukan berarti itu penting sekarang. Yang lebih penting, aku sama sekali tidak bisa mendekat karena gelombang api, jadi aku mundur ke tepi jangkauan beruang itu.

“Gruuuh?!”

Melihat gerakanku yang tiba-tiba, Beruang Iblis itu meraung kaget.

Aku mengabaikannya, dan dari posisi jongkok rendahku, aku melemparkan Tombak Mutlak ke arah Beruang Iblis.

“! Graaaaargh!”

Tampaknya awalnya ia ingin menjatuhkan tombak itu dengan semburan apinya, tetapi rupanya ia menyadari bahwa itu tidak mungkin berdasarkan sifat-sifat Tombak Mutlak, dan Beruang Iblis mencoba menghadapinya lagi menggunakan cakarnya yang mengancam.

“Sekarang!”

Karena Beruang Iblis bersiap untuk menghadapi tombak dengan cakar alih-alih api, penghalang apinya telah runtuh, memberi saya kesempatan untuk menyerbu masuk.

“Grah?!”

Beruang Iblis itu mengeluarkan suara kaget saat aku mendekat dengan kecepatan tinggi, tetapi ia bereaksi dan menyerangku dengan cakarnya yang tampak ganas.

“Hyah…!”

Setelah menyimpulkan dalam sekejap bahwa jika aku menghindar dan mundur sekarang, aku tidak akan mendapatkan kesempatan sebagus ini lagi, aku memilih untuk menendang lengan Beruang Iblis itu dengan sekuat tenaga.

“Raaah!”

“Gruuuoargh?!”

Mengingat pelajaran yang saya dapatkan dari buku-buku yang saya beli, saya menjejakkan kaki dengan mantap di tanah dan mengerahkan seluruh kekuatan saya ke dalam satu tendangan itu.

Serangan itu membuat lengan Beruang Iblis terlepas, dan ia kehilangan keseimbangan.

Memanfaatkan ketidakseimbangannya, aku segera melangkah lebih dekat ke tubuh Beruang Setan, menjauh dari cakar-cakarnya yang mencengkeram.

Aku mempersiapkan Sarung Tangan Tak Terbatas di lenganku.

“Hyaaaaah!”

Dengan memanfaatkan momentum dari tendanganku, aku melayangkan pukulan sekuat tenaga tepat ke perut Beruang Setan.

“Gaaaaaah?!”

Hanya satu pukulan.

Namun kemudian Infinite Gauntlet aktif.

Begitu Anda berhasil melayangkan satu pukulan dengan Infinite Gauntlet, pukulan itu akan secara otomatis mengenai target lagi beberapa kali dengan kekuatan yang sama.

Satu-satunya cara untuk bertahan melawannya adalah dengan memblokir atau menangkis setidaknya satu serangan.

Dan tentu saja, Beruang Setan tidak mungkin melakukan itu.

Rentetan pukulan tak terbendungku menghantam perut Beruang Iblis hingga akhirnya ia memuntahkan darah sebelum terlempar ke belakang. Saat mendarat di belakangku, ia menghembuskan napas terakhirnya.

Aku mengangkat tinjuku tinggi-tinggi ke udara seperti seorang juara tinju terkenal.

 

“Nah, apa itu tetesan…?”

Saya memeriksa bahan mentah yang dijatuhkan oleh Beruang Iblis.

Bulu Merah Tua Beruang Jahat— Bulu Beruang Iblis. Memiliki ketahanan alami terhadap api dan sangat hangat, tetapi tidak terlalu nyaman saat disentuh.

Daging Beruang Jahat— Daging Beruang Iblis. Dagingnya menjadi terlalu keras untuk dimakan jika dipanggang, tetapi menjadi sangat empuk jika direbus.

Darah Beruang Iblis— Darah Beruang Setan. Dapat digunakan untuk membuat benda-benda sihir, tetapi juga dapat diminum begitu saja. Memiliki rasa yang enak dan bersih, serta dapat digunakan sebagai kaldu untuk sup. Memberikan ketahanan terhadap api saat diminum.

“Tunggu, darah…?”

Yang terlihat adalah bulu merah kasar dan berduri, setumpuk daging yang dibungkus daun misterius, dan setumpuk darah di dalam botol besar.

“Aku tidak mengerti apa gunanya ketahanan api ini bagiku… Tapi kalau aku bisa memakannya, mungkin aku bisa menggunakannya dalam masakanku.”

Sebagian orang mungkin menghindari darah, tetapi saya tidak pernah pilih-pilih makanan. Hampir sepanjang hidup saya, saya tidak punya cukup uang untuk pilih-pilih makanan.

Setelah memastikan berbagai efek dan memasukkannya ke dalam Kotak Barang, saya kemudian melihat barang-barang yang tersisa.

Batu Ajaib: A— Peringkat A. Bijih khusus yang dapat diperoleh dengan membunuh monster menggunakan mana.

Gitar Api— Item langka yang kadang-kadang bisa didapatkan dengan membunuh Beruang Iblis. Saat memainkan musik dengan gitar ini, Anda akan termotivasi dan berubah menjadi individu yang intens dan penuh gairah. Setelah dikuasai, Anda dapat mengendalikan api.

“Batu Ajaib itu satu hal, tapi sebuah gitar…?”

Saya juga sedikit terkejut bahwa peringkat Batu Ajaib juga A.

Levelnya cukup tinggi dan dia juga menggunakan sihir, jadi saya kira beruang itu sebenarnya monster peringkat S, tapi sepertinya dia masih dianggap tidak lebih dari monster peringkat A tingkat tinggi, sama seperti Jenderal Goblin.

Kalau begitu, aku bahkan tak bisa membayangkan seperti apa monster peringkat S itu.

“Yah sudahlah. Satu-satunya hal yang masih belum aku mengerti adalah gitar ini…”

Deskripsinya menyebutkan itu adalah item langka yang bisa didapatkan dari drop, tapi kenapa gitar?

Saya lebih menyukai perhiasan seperti Kalung Bulan Hitam yang jatuh saat saya membunuh Hell Slime…

Lalu ada fakta bahwa… satu-satunya alat musik yang pernah saya mainkan hanyalah seruling dan harmonika keyboard. Bukannya saya punya uang lebih untuk membeli alat musik hanya untuk bersenang-senang.

Namun, tertulis juga bahwa setelah dikuasai, itu akan memberi saya kemampuan untuk mengendalikan api, tetapi… Kedengarannya tidak berhubungan langsung dengan sihir, jadi saya penasaran apa artinya sebenarnya dalam praktiknya?

“…Di sisi lain, aku punya waktu luang untuk sekali ini… Mungkin aku harus membeli buku pelajaran gitar untuk pemula di toko buku dan mencobanya?”

Saya belum pernah punya hobi sebelumnya, jadi ini mungkin kesempatan bagus untuk memulai hobi baru.

Saat aku sedang memikirkan gitar, sebuah pesan muncul di hadapanku.

“Kamu telah naik level.”

“Ah, harganya naik.”

Masuk akal bahwa lebih mudah untuk naik level saat melawan lawan yang kuat. Tentu saja, hal itu juga disertai dengan risiko yang jauh lebih besar.

Saya langsung membuka statistik saya.

Yuuya Tenjou

Pekerjaan: Tidak ada, Level: 235, Mana: 5900, Serangan: 7900, Pertahanan: 7900, Kelincahan: 7900, Kecerdasan: 5400, Keberuntungan: 8400, BP: 200

Keterampilan: Menilai, Daya Tahan, Kotak Barang, Memahami Bahasa, Seni Perang Sejati: 7, Mendeteksi Kehadiran, Memasak: 5, Membaca Cepat, Peta, Menghindar, Mendeteksi Kelemahan, Menyatu dengan Alam

Judul: Penguasa Pintu, Penguasa Rumah, Orang Asing dari Dunia Lain, Penjelajah Pertama ke Dunia Lain

“Wow, aku naik dua level.”

Tidak hanya levelku yang naik, tetapi level Seni Perang Sejati-ku juga naik. Itu pertanda baik.

Saat ini, saya tidak punya banyak BP, jadi saya menghabiskan semuanya untuk keberuntungan dan menaikkannya hingga 8.600.

“Baiklah, kalau begitu mari kita lanjutkan sedikit lagi.”

Setelah memeriksa semuanya hingga saya merasa puas, saya sekali lagi menuju lebih dalam ke dalam hutan.

 

Saat Yuuya sibuk menjelajahi hutan, terjadi kehebohan besar di industri mode Bumi.

“Hei, apa kamu sudah melihat fotonya?!”

“Ya, aku yang melakukannya! Kamu membicarakan pria yang bersama Miu, kan?”

“Siapakah anak laki-laki itu? Dari lembaga mana dia berasal?”

“Kami tidak tahu sama sekali…”

Setelah pemotretan fesyen Miu dengan Yuuya, satu topik mendominasi percakapan di agensi bakat Miu.

Kemampuan industri pencari bakat dalam mengumpulkan informasi sangat mengesankan, dan pria misterius yang berada di lokasi syuting yang sama dengan Miu—yaitu, Yuuya—menjadi buah bibir di kota itu.

Semua ini terjadi meskipun belum lama waktu berlalu sejak pemotretan itu sendiri.

Kegilaan minat itu bukan hanya karena foto-foto tersebut menampilkan Miu, seorang bintang yang sedang naik daun, tetapi juga karena fotografernya, Hikaru, adalah sosok yang sangat terkenal di industri ini.

“Hei, cari tahu lebih banyak tentang anak laki-laki itu!”

“Siapa namanya?!”

“Apa yang sedang dilakukan para pramuka kita?!”

“Kerahkan segala upaya untuk merekrutnya!”

Beberapa agensi di industri mode telah mulai berupaya untuk menambahkan Yuuya ke dalam jajaran model mereka.

Namun, ketika agensi menanyakan Miu tentang Yuuya, dia menyebutkan bahwa itu adalah informasi pribadi dan menambahkan bahwa dia juga tidak tahu namanya. Hikaru adalah tipe orang langka yang tidak tertarik pada intrik-intrik agensi bakat yang bersaing dan, seperti Miu, menolak untuk mengungkapkan nama Yuuya.

Itulah sebabnya tidak ada satu pun agensi bakat yang mengetahui identitasnya.

Miu, Hikaru, dan bahkan Yuuya sendiri tidak yakin apakah ini keputusan yang tepat.

Namun, Miu dan Hikaru bertindak karena menghormati Yuuya, sementara Yuuya bahkan tidak pernah membayangkan dirinya menjadi subjek rumor seperti itu, jadi hal itu tidak terlalu penting.

Selain itu, Yuuya saat ini agak menyendiri.

Satu-satunya saat dia meninggalkan rumahnya adalah ketika dia kehabisan kebutuhan yang tidak bisa dia dapatkan dari dunia lain atau ketika sudah waktunya pergi ke sekolah. Dia memiliki persediaan yang sangat lengkap, jadi akan sulit untuk bertemu dengannya secara acak di kota.

Saat ini, Yuuya lebih menikmati menjelajahi dunia baru yang asing daripada hal lain, dan kecuali ada sesuatu yang sangat penting, dia tidak akan berhenti melanjutkan petualangannya.

—Namun, hanya masalah waktu sebelum dunia luas mengetahui keberadaan Yuuya.