Bab 4: Perubahan Hidup

Hari ini adalah hari pertama sekolah menengah atas.

Saya akhirnya menghabiskan seluruh liburan musim semi saya mengumpulkan item-item langka di dunia lain, jadi saya belum melamar pekerjaan paruh waktu apa pun.

Karena aku sebenarnya bisa memenuhi semua kebutuhanku dengan rumah di dunia itu, aku hampir tidak pernah keluar ke sisi ini selama liburan.

Untungnya, berkat fakta bahwa saya terus mengkonversi item yang jatuh, saya memiliki jumlah uang yang cukup banyak, tetapi… saya masih terlalu takut untuk mengambilnya dari Kotak Item.

Adapun statistik saya, berikut tampilannya saat ini:

Yuuya Tenjou

Pekerjaan: Tidak ada, Level: 233, Mana: 5880, Serangan: 7880, Pertahanan: 7880, Kelincahan: 7880, Kecerdasan: 5380, Keberuntungan: 8380, BP: 0

Keterampilan: Menilai, Daya Tahan, Kotak Barang, Memahami Bahasa, Seni Perang Sejati: 6, Mendeteksi Kehadiran, Memasak: 5, Membaca Cepat, Peta, Menghindar, Mendeteksi Kelemahan, Menyatu dengan Alam

Judul: Penguasa Pintu, Penguasa Rumah, Orang Asing dari Dunia Lain, Penjelajah Pertama ke Dunia Lain

Level normal dan level keahlianku telah meningkat. Seni Perang Sejati juga telah berkembang hingga aku dapat dengan mudah melakukan gerakan-gerakan yang hanya bisa dilihat di manga, jadi aku tidak bisa menahan tawa melihat betapa konyolnya semua ini.

Buku-buku yang saya beli sekarang juga membantu saya mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Seni Perang Sejati.

Meskipun begitu, aku tetap tidak bisa menggunakan sihir.

Nah, mengenai item yang dijatuhkan oleh Jenderal Goblin, fakta bahwa ia menjatuhkan Batu Sihir: A sudah cukup untuk memberi tahu saya bahwa itu adalah monster kelas A. Ia tidak menjatuhkan item lain yang patut diperhatikan. Tentu saja, saya hampir pingsan ketika melihat Batu Sihir peringkat A bernilai 5 juta yen.

Ada banyak hal yang ingin kuingat, tapi aku tak mungkin bisa kembali ke masa itu, dan upacara penerimaan siswa baru SMA akhirnya tiba.

“ Hhh… Seandainya aku tidak harus pergi…”

Namun, tidak datang bukanlah pilihan. Lagipula, ini adalah upacara penerimaan mahasiswa baru.

Tidak peduli seberapa banyak saya dilecehkan di kelas, saya tetap membayar uang kuliah untuk bersekolah, dan yang lebih penting, saya tidak melihat masa depan bagi diri saya sendiri jika saya tidak belajar.

“…Baiklah, ayo kita pergi.”

Seberapa pun aku berusaha menghibur diri, aku tetap tak bisa menghilangkan awan kesedihan yang menyelimuti hatiku. Dengan berat hati aku mengenakan seragam baruku dan melangkah keluar pintu dengan langkah berat.

 

…Um, apa yang sedang terjadi?

“Wah, pria itu…”

“Apakah dia siswa pindahan?”

“Wow… Kakinya panjang sekali…”

“T-lupakan saja. Dia sangat tampan.”

“Apakah dia seorang model, mungkin?”

“Aku belum pernah melihat orang setampan itu sebelumnya…”

Saat aku meninggalkan rumah dan menuju sekolah dengan koleksi warna gelapkuDalam hati, aku bisa merasakan tatapan semua orang tertuju padaku. Aku tidak hanya membayangkannya, kan?

Aku tidak tahu alasannya, tapi ditatap itu membuatku tidak nyaman, jadi itu benar-benar membuatku gelisah.

Sejujurnya, orang-orang selalu memandang rendah saya, jadi saya sudah terbiasa dengan itu, tetapi…ini terasa seperti perhatian yang berbeda. Apa yang terjadi di sini?

Biasanya, saya sering diejek atau, pada hari-hari yang sangat buruk, dipukul atau ditendang atau dirampok dalam perjalanan ke sekolah. Tapi hari ini tidak ada yang melakukan hal seperti itu.

Aku masih bingung saat tiba di sekolah.

Daftar nama siswa sudah dipasang di pintu masuk, dan saya kesulitan untuk melihatnya dengan lebih jelas. Begitu seseorang menyadari kehadiran saya, keterkejutan awal mereka menular, dan tiba-tiba, saya berdiri sendirian. Saya bukan Musa yang membelah Laut Merah di sini.

Namun, aku tetap memanfaatkan fakta bahwa orang-orang menghindariku, jadi aku naik dan memeriksa papan pengumuman. Aku melihat nama pengganggu utamaku, Araki, di daftar kelas.

Ya, aku mengerti kita pernah satu SMP, tapi aku berharap ada kemungkinan kita berada di kelas yang berbeda… Sialan… Ini pasti akan menyebalkan…

Aku meninggalkan pintu masuk dan langsung menuju ke gimnasium sekolah dengan perasaan putus asa yang tak tergoyahkan.

Upacara penyambutan akan diadakan di gimnasium sebelum kita semua menuju ruang kelas baru untuk perkenalan.

Ketika saya sampai di gimnasium, yang telah disiapkan untuk upacara penerimaan, saya masih mendapatkan tatapan aneh dari orang-orang di sekitar saya, tetapi anehnya, tidak ada yang datang untuk mengganggu saya, dan upacara berakhir tanpa insiden.

Ya, saya sadar bahwa begitulah upacara penerimaan mahasiswa baru bagi kebanyakan orang.

Bagaimanapun, setelah upacara penerimaan selesai, jadwalnya mengatakan bahwa kita seharusnya mendapatkan orientasi tentang sekolah menengah di ruang kelas kita, dan ada sesi kelas utama yang panjang dengan istirahat makan siang singkat di antaranya sebelum kita dibubarkan untuk hari itu.

Sambil mengingat-ingat jadwal di kepala, saya berjalan menuju ruang kelas, dan suasana hati saya semakin muram setiap langkahnya.

Huft… Ini yang terburuk…

Di dalam kelas, seperti yang kutakutkan, orang-orang kembali menatapku. Aku berusaha sebisa mungkin mengabaikan mereka sambil duduk di kursi kosong.

Begitu saya duduk di kelas baru, Araki langsung menghampiri saya tanpa basa-basi.

“Hai.”

“Hah?! A-apa itu?”

Aku menjawab dengan cemas, dan Araki menatapku dengan curiga sebelum bertanya, “Siapa kau sebenarnya? Kau wajah baru. Kau murid pindahan?”

“Hah? Um… Ini aku, Yuuya Tenjou…”

“……………Apa?”

Araki menatapku dengan ekspresi tercengang yang belum pernah kulihat sebelumnya di wajahnya.

Tapi bukan hanya Araki. Entah kenapa, semua orang di kelas itu juga menunjukkan ekspresi yang sama.

“Itu tidak lucu. Tidak mungkin kamu babi itu. Kamu pasti siswa pindahan, kan?”

“T-tidak, ini aku, sungguh…”

“Tidak mungkin. Itu sama sekali tidak masuk akal.”

Araki meninggikan suaranya tanda menyangkal.

Aku merasa ngeri mendengar peningkatan volume suara itu, tapi sepertinya Araki bukan satu-satunya yang tidak percaya padaku. Semua orang menatapku dengan mata terbelalak.

“Eh? Jadi apa sih? Maksudmu…kau sudah menyelesaikan pekerjaan?”

“T-tidak, saya tidak punya uang sebanyak itu. Tapi saya memang berusaha keras menurunkan berat badan selama liburan musim semi.”

Oke, jadi sebenarnya aku menurunkan berat badan dengan menaikkan level, tapi karena itu melibatkan melawan monster, kurasa itu bisa disebut kerja keras, kan?

Meskipun aku mengatakan yang sebenarnya, Araki masih terlalu terkejut untuk menanggapi.

Saat aku melihat sekeliling, semua orang memiliki ekspresi yang sama.

Araki akhirnya tersadar dan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi guru masuk sebelum dia sempat bicara, sehingga Araki hanya bisa mendesah frustrasi dan kembali ke tempat duduknya.

 

“…Hah?”

Jam istirahat makan siang telah tiba.

Karena aku selalu diganggu saat istirahat, aku berusaha mencari kamar mandi yang tidak digunakan orang lain agar setidaknya aku bisa buang air dengan tenang. Dan ini menjadi pertama kalinya aku melihat bayangan diriku sendiri di cermin, yang membuatku terhenti seketika.

Anehnya, Araki dan kroninya membiarkanku sendirian hampir sepanjang pagi, dan hari ini terasa sangat damai. Maksudku, ini hampir menakutkan dengan caranya sendiri, karena aku tidak tahu berapa lama kedamaian ini akan berlangsung, tapi…

Lupakan itu. Hal yang konon adalah wajahku ini adalah masalah yang jauh lebih besar.

“Apakah ini…benar-benar aku…?”

Bayangan di cermin—wajah yang sama sekali tidak mirip dengan wajahku yang dulu—hanya menatap balik dengan terkejut.

Wajahku mulus, tanpa satu pun jerawat yang dulu menggangguku. Rambutku yang dulu menipis kini tumbuh tebal, lebat, dan lembut. Rahangku yang dulu seperti insang kini lebih tegas, dan bibirku yang tipis jauh lebih penuh. Hidungku yang dulu seperti hidung babi kini ramping dan elegan.

Tidak ada jejak sedikit pun dari penampilan lamaku, dan aku tak kuasa menahan diri untuk menyentuh wajahku sendiri dengan hati-hati untuk memastikan. Ya, ini memang wajahku.

…

“Whooooaaaa!”

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak berseru kaget.

Ya ampun, siapa ini?! Aku? Benarkah ini aku?!

Semua hal yang dulu sangat menyiksa kini telah hilang.

Aku menatap kosong sambil menyentuh wajahku sementara semuanya mulai terangkai dalam pikiranku.

“…Ya, perubahan sebesar ini akan mengejutkan hampir semua orang…”

Ini pasti salah satu manfaat dari naik level. Wajahku saat ini jauh lebih baik daripada wajahku yang dulu.

“Mungkin orang-orang tidak akan menganggapku menyeramkan dengan wajah baru ini…”

Sulit untuk memberikan opini objektif tentang wajah saya sendiri.

Lebih dari apa pun, aku benar-benar membenci wajah dan penampilanku.

Jadi, jujur ​​saja, saya senang karena sekarang penampilan saya sudah layak. Meskipun begitu, saya rasa orang-orang yang mengenal saya sebelumnya masih akan menganggap saya menyeramkan.

“…Tapi aku tidak perlu menundukkan kepala saat berjalan seolah-olah sedang menyembunyikan wajahku, kan…?”

Setidaknya sekarang, wajahku cukup layak untuk diperlihatkan kepada orang lain.

Rasanya masih belum nyata saat aku menatap cermin, tetapi aku ingat bahwa jam istirahat makan siang akan segera berakhir dan buru-buru kembali ke kelas.

Langkahku terasa jauh lebih ringan, seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundakku.

 

“…Waktu benar-benar berlalu begitu cepat…”

Minggu lalu…

Tidak ada seorang pun, termasuk Araki, yang mengganggu saya sepanjang minggu itu!

Mereka semua hanya menatapku dari kejauhan dan menolak untuk berbicara denganku. Bahkan Araki pun menahan diri, jadi kurasa aku pasti sudah banyak berubah.

Selain kedamaian yang langka dan berharga ini, saya juga membuat beberapa penemuan minggu ini.

Kemampuan Memahami Bahasa (Comprehend Languages) berfungsi untuk bahasa Inggris, jadi kelas bahasa Inggris sangat mudah. ​​Itu bagus sekali. Dulu saya benar-benar payah dalam bahasa Inggris.

Minggu ini terasa berlalu begitu cepat, tetapi hari ini adalah hari libur yang sudah lama ditunggu-tunggu. Aku perlu menikmati waktu ini. Meskipun begitu, pekerjaan rumah akan menyita sebagian besar waktuku.

“Yah, aku tidak bisa terus-menerus memakai pakaian yang sama…”

Pakaian yang saya kenakan adalah pakaian yang saya peroleh di dunia lain,Dan saat ini, saya tidak punya pakaian lain yang pas dengan tubuh saya selain seragam dan pakaian olahraga.

Saya tidak memiliki minat khusus pada mode, dan bukan berarti saya punya bakat dalam hal itu, tetapi bahkan saya pun tidak ingin mengenakan pakaian yang sama sepanjang waktu.

Maksudku, aku mencuci semua bajuku, tapi karena aku selalu terlihat sama, mungkin itu terlihat agak tidak higienis bagi orang lain.

Tapi aku tidak pernah suka pergi ke kota.

Itu karena semua orang selalu memandang rendah saya ketika saya berjalan di jalan, dan terkadang sekelompok berandal mengepung saya untuk memukuli saya habis-habisan.

Namun, karena saya tidak memiliki komputer atau perangkat elektronik lainnya di rumah, saya tidak dapat memesan barang dengan mudah melalui internet, artinya saya harus keluar rumah untuk membeli barang-barang yang saya butuhkan.

“Stok bahan makanan saya cukup, tetapi kebutuhan pokok lainnya mulai menipis.”

Aku menghela napas panjang, tetapi tak peduli berapa lama aku menundanya, kenyataan bahwa aku harus berbelanja tidak akan berubah. Dengan berat hati aku meninggalkan rumah tanpa banyak antusiasme.

“Kebutuhan sehari-hari itu penting, tapi bagaimana dengan sesuatu yang baru untuk dikenakan?”

Pikiranku tertuju pada pakaian apa yang harus kubeli saat menuju ke kota.

Saya punya sekitar 50.000 yen dari Kotak Barang di dompet saya, jadi seharusnya cukup.

“Dulu mudah memilih pakaian, karena pilihannya tidak banyak, tapi sekarang… Rasanya aneh kalau terus-terusan memakai pakaian yang sama…”

Karena saya tidak tahu di mana membeli pakaian biasa, saya menundanya sedikit lebih lama dan memutuskan untuk mencari kebutuhan sehari-hari terlebih dahulu.

 

“Mari kita lihat… Kurasa aku sudah membeli semua yang kubutuhkan.”

Saya menyelesaikan tujuan pertama saya, yaitu mengisi kembali semua persediaan yang telah habis.

Ada pusat perbelanjaan besar di kota ini, dan karena saya bisa menemukan hampir semua barang di sini, saya selalu datang ke sini untuk berbelanja besar-besaran.

…Tentu saja, kenyamanan itu selalu ada harganya. Pasti ada saja orang yang mengganggu saya saat saya di sini.

Lagipula, berada di tempat yang ramai tidak pernah menyenangkan bagi saya.

Namun kali ini, situasinya berbeda.

Dengan penampilan baruku, aku tak merasa perlu lagi menatap tanah.

Dengan sedikit rasa percaya diri yang baru saya dapatkan, untuk pertama kalinya saya bisa berjalan dengan pandangan lurus ke depan.

“H-hei, lihat pria itu…”

“Wah, siapa itu?! Apakah itu selebriti?!”

“Tampan dan sangat bugar. Dia seksi…”

“Dia terlalu seksi!”

“Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya aku pernah dengar ada pemotretan majalah mode di sekitar sini…”

“A-ayo kita coba bicara dengannya.”

“Hah? Kamu tidak mungkin serius?!”

Saya perhatikan banyak sekali orang yang berbisik-bisik di sekitar saya, tetapi saya tetap terkejut ketika sekelompok wanita yang belum pernah saya temui memanggil saya.

“H-hei, kamu.”

“Aku?!”

Saya terkejut bahwa beberapa wanita menghampiri saya, bukan para berandal seperti biasanya.

“Ya, kamu. Kalau kamu tidak punya rencana, kami akan senang kalau kamu bisa datang dan nongkrong bareng kami sebentar.”

“Tentu. Kamu sedang luang, kan?”

“Erm, um…”

Apa ini? Semacam taktik penjualan baru?

Aku mencoba menenangkan sarafku yang tegang dan entah bagaimana berhasil menolak undangan mereka dengan sopan.

Oke, jadi rupanya, trik dalam situasi seperti ini adalah memastikan kamu terlihat meminta maaf saat mengatakan tidak agar mereka tidak terlalu marah! Maksudku,Diriku yang dulu mungkin tidak akan mampu melakukannya, tapi sekarang aku mampu melakukan hal itu…kurasa!

“Maaf… aku ada rencana…”

Aku memasang ekspresi penyesalan sebisa mungkin, dan para wanita itu menatapku sejenak sebelum buru-buru menjawab.

“Tidak apa-apa kok. Jangan khawatir!”

“Ya, ya. Maaf mengganggu!”

Saya rasa mereka menyadari ketulusan saya dan membiarkan saya melanjutkan aktivitas saya.

Fiuh! Aku yakin diriku yang dulu pasti sudah dilaporkan ke polisi, atau mereka akan menghujani aku dengan berbagai macam hinaan yang mengerikan.

Sambil melanjutkan perjalanan dengan napas lega, saya kembali mendengar bisikan di belakang saya.

“…Wow, apa kau lihat wajahnya barusan? Aku sampai takjub.”

“…Sama.”

“Kupikir dia tipe yang keren…tapi kemudian dia memasang wajah memelas seperti anak anjing…”

“Dia berbahaya.””

“Hah?!”

Aku merasakan merinding di sekujur tubuhku. A-apa itu tadi?

“Ngomong-ngomong, di mana sebaiknya aku beli baju…?” gumamku pada diri sendiri sambil terus berkeliling pusat perbelanjaan.

Saat saya datang ke sini, saya memang melihat-lihat bagian busana pria, tetapi ada terlalu banyak merek, dan saya sama sekali tidak tahu harus mulai dari mana.

“Pada dasarnya aku tidak pernah ada hubungannya dengan dunia mode sampai sekarang… Dan bukan berarti aku pernah punya cukup uang untuk berdandan meskipun aku menginginkannya.”

Tentu saja, pakaianku saat ini agak terlalu sederhana.

Lagipula, aku hanya mengenakan kemeja putih berkerah dan celana panjang hitam.

Selain itu, hanya ada sepatu kulit hitam dengan rona biru dan Kalung Bulan Hitam yang saya dapatkan sebagai item langka dari Hell Slime.

Ya, kalau dipikir-pikir lagi, ini jauh sekali dari kata modis. Tapi pakaiannya sendiri memang berkualitas tinggi, jadi penampilan saya tidak terlihat ketinggalan zaman sama sekali, tapi tetap saja…

Saat saya sedang berjalan-jalan di pusat perbelanjaan, tiba-tiba saya mendengar seseorang berteriak.

“Hei! Sampai kapan kau akan membuat kami menunggu?!”

“Mohon maafkan saya! Saya mohon maaf sebesar-besarnya!”

“Aku tidak butuh permintaan maafmu! Kita sudah di sini lebih dari satu jam! Kau sungguh kurang ajar membuatku menunggu.”

“Saya minta maaf. Saya sangat menyesal…!”

“Um…Hikaru, jangan merasa buruk karena aku.”

“Oh, Miu! Jangan biarkan mereka memanfaatkanmu! Jika seseorang bangun kesiangan dan akhirnya terlambat, merekalah yang sepenuhnya salah!”

“Y-ya, memang benar, tapi…”

“Bukan hanya itu, tapi alasan mereka terlambat adalah karena mereka mabuk dan mereka bahkan tidak meminta maaf… Kita berhak marah! …Sebaliknya, kau sangat baik hati, Miu. Meskipun terkenal, kau tidak sampai sombong… Aku berharap kita bisa memberi pelajaran tentang profesionalisme kepada si brengsek yang selalu terlambat itu!”

“Heh, heh-heh-heh…”

Saat aku menoleh ke arah suara teriakan itu, aku melihat seorang pria besar berotot mengenakan kemeja merah muda mencolok berteriak pada seorang pria berjas yang tampak sangat ketakutan.

Di belakang mereka, seorang wanita dengan rambut cokelat lembut dan bergelombang, serta kecantikan yang terlihat jelas bahkan dari kejauhan, berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan pria berotot itu.

…Wah, pemandangan yang kacau sekali.

Saat saya perhatikan lebih dekat, saya melihat pria berotot itu memegang kamera, dan sepertinya ada, eh, apa yang menurut saya tampak seperti peralatan fotografi yang terpasang di sekelilingnya.

Sepertinya ini semacam syuting? Rupanya, cukup umum melihat orang terkenal di sekitar sini, jadi mungkin mereka sedang syuting acara TV atau semacamnya?

Jika diperhatikan lebih dekat, ternyata ada banyak orang biasa berkumpul di sekitar mereka, jadi jelas ini masalah yang jauh lebih besar daripada yang saya duga sebelumnya.

Hmm, apakah wanita itu seorang aktris? Berdasarkan reaksi semua orang, dia tampak seperti orang terkenal.

Karena saya tidak punya TV di rumah, saya tidak tahu apa-apa tentang selebriti, jadi saya sama sekali tidak tahu siapa orang itu.

“Yah, sepertinya mengunjungi toko itu bukan pilihan yang memungkinkan mengingat keramaiannya, jadi mungkin aku akan mencari pakaian di tempat lain.”

Aku membelakangi lokasi syuting dan bersiap untuk pergi.

“Aku punya jadwal yang harus dipatuhi. Kamu tahu itu, kan, sayang? Aku sebenarnya tidak ingin melakukan ini, tapi aku akan syuting hanya dengan Miu.”

“T-tolong jangan!”

“Jangan begitu! Kau seorang profesional! Hadapi konsekuensinya! Bukannya aku bilang aku tidak akan menggunakan model-modelmu lagi di masa depan. Meskipun aku yakin tidak akan pernah menggunakan si brengsek itu lagi.”

“B-baik sekali…”

“Tetap saja, ini dilema, kan? Pemotretan hari ini seharusnya memasangkan Miu dengan model pria untuk beberapa pakaian pasangan modern, tapi… Hei, mengingat situasinya, kita bisa saja menggunakan orang biasa di mal ini. Kamu punya semua ukuran untuk pakaiannya, kan?”

“Ya, saya membawa semuanya untuk berjaga-jaga!”

“Baiklah kalau begitu… Oh, bagaimana dengan pria di sana? Hei! Kamu, di sana!”

Tentu saja, “tempat lain” bukanlah lokasi sebenarnya dan tidak terlalu membantu karena semua toko pakaian ini terlihat sama bagi saya. Mungkin memang selera mode saya sangat buruk.

“Kamu, pria yang sedang berpikir keras tentang sesuatu!”

…Hmm? Rasanya seperti ada yang berbicara padaku…

Aku mulai melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu ketika aku mendengar suara datang dari belakangku.

“Ya! Kamu, sayang, yang sedang melihat-lihat! Punya waktu sebentar?”

“Hah?”

Saat aku menoleh untuk mencari tahu dari mana suara itu berasal, pria berotot dengan kemeja super mewah itu menatapku lekat-lekat lalu terdiam kaku.

Dia bukan satu-satunya. Orang lain yang terlihat seperti bagian dari kru film dan gadis cantik itu juga terdiam saat melihatku.

Sejenak, aku pikir mereka tidak berbicara padaku, tetapi entah kenapa, hanya aku yang berdiri di sini, dan semua orang lain mundur seolah-olah untuk menyaksikan kejadian yang berlangsung… Tapi kenapa?!

Aku tidak tahu mengapa mereka tiba-tiba membeku seperti itu, tetapi sepertinya mereka menginginkan sesuatu dariku, jadi aku menghampiri mereka.

“Um, ada yang bisa saya bantu?” tanyaku pada pria berotot yang paling menonjol di kelompok itu, dan entah kenapa, aku merasa seperti baru saja melihat sambaran petir menyambarnya. Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

Sekarang giliran saya yang terkejut dan membeku, tetapi tiba-tiba dia mengulurkan tangan dan meraih kedua tangan saya.

“Kamu! Maukah kamu membantu pemotretan kami?!”

“…Permisi?”

Itulah satu-satunya jawaban yang bisa saya berikan.

 

—Tunggu, tolong jelaskan apa yang sedang terjadi!

“Okeee! Cantik! Ya, ya! Oh, tunjukkan sedikit lagi keseksianmu, sayang! Ya, lihat ke samping! Ke! Samping!

Tidak, rasanya masih tidak nyata bagiku.

Saya datang ke pusat perbelanjaan untuk membeli pakaian, dan entah kenapa, saya diminta untuk bertingkah seperti model… Sebenarnya, ini memang pekerjaan modeling biasa.

Dan bukan hanya aku. Aku sedang syuting dengan seorang wanita yang sangat cantik.

“Yuuya! Ekspresimu agak kaku, sayang! Tersenyum! Tersenyum!”

Kamu membuatnya terdengar sangat mudah!

Aku sepenuhnya menyadari ekspresiku sekarang bahkan lebih kaku dari sebelumnya. Saat aku mencoba memikirkan cara mengatasi ini, wanita yang menjadi model bersamaku—Miu—menoleh ke arahku dengan senyum ramah.

“Yuuya, wajar kalau kamu gugup saat syuting pertama, jadi cobalah untuk tidak membiarkannya mengganggumu.”

“R-benar, tentu saja.”

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu menatap diriku sendiri.

Saat ini, saya tidak lagi mengenakan kemeja dan celana panjang sederhana. Sebagai gantinya, saya mengenakan kemeja putih longgar dengan kardigan hitam tipis lengan setengah di atasnya, dipadukan dengan celana ketat berwarna merah anggur.

Semua ini adalah pakaian yang belum pernah saya kenakan sebelumnya, dan bukan pemotretannya yang membuat saya merasa cemas, melainkan pakaian-pakaiannya.

Saat itulah aku menyadari ada banyak sekali orang di sekitar kita.

Kurasa mereka semua adalah orang-orang yang lewat dan datang ke mal ini untuk berbelanja, tetapi saat ini, mereka sedang memperhatikan Miu dan aku berpose untuk pemotretan ini dari kejauhan.

Ada beberapa orang yang mengeluarkan ponsel pintar mereka, jadi saya hanya bisa berasumsi mereka sedang mengambil foto?

“Wow! Ini pertama kalinya aku melihat Miu secara langsung!”

“Miu menggemaskan seperti biasanya, tapi siapa cowok di sebelahnya?! Dia tampan sekali!”

“Dia mungkin seorang model. Maksudku, dia bersama Miu. Lagipula, lihat wajah dan badannya. Tidak mungkin dia bukan model…”

“Serius?! Kalau begitu aku harus mencari majalah-majalah tempat dia muncul!”

Ya, masuk akal jika penembakan di pusat perbelanjaan besar seperti ini akan menarik banyak perhatian.

“Sekarang, bisakah kalian berdua bergandengan tangan?”

“Hah?”

Fotografer memberi kami arahan baru sementara saya sibuk memperhatikan para penonton. Bergandengan…tangan?

Apa, aku harus berdiri dengan tangan bersilang atau bagaimana?

Saat aku buru-buru mencoba memahami instruksi tersebut, Miu dengan lembut melingkarkan lengan kirinya di lengan kananku.

“Ummm?!”

“Yuuya? Apa kau baik-baik saja?”

“Hah? Tidak, i-itu bukan apa-apa!”

Sebenarnya, itu bukan hal sepele!

Apakah ini yang dia maksud dengan mengaitkan lengan?! Kukira dia bermaksud menyilangkan lenganku seperti sedang berpikir keras!

Karena ini pengalaman pertama saya sedekat ini dengan seorang gadis, saya jadi lebih tegang daripada sebelumnya.

T-tidak, tenang dulu. Kami sedang syuting. Aku perlu menenangkan diri dulu…

Jelas, tema pemotretan ini adalah pasangan modern, jadi aku harus melakukan sesuatu yang sesuai—tapi setelah dipikir-pikir lagi, tidak mungkin! Aku sudah kehabisan akal. Aku tidak punya kekuatan mental untuk memikirkan itu di samping semua hal lain! Lebih penting lagi, aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang harus kulakukan dalam situasi seperti itu!

Namun, aku sedikit lebih tenang daripada sebelumnya—

Di tengah-tengah pemikiran itu, aku menyadari sesuatu. Tidak, aku tidak bisa tidak menyadari sesuatu.

“Hmm? Ada apa, Yuuya? Kau bahkan lebih kaku dari sebelumnya.”

“A-apakah kamu yakin?! A-aku merasa baik-baik saja!”

“Ya, itu tidak normal.”

Hikaru mengatakan itu sambil tertawa tertahan, tapi…aku tidak bisa menahannya!

Maksudku… dada Miu, um… itu…!

“Yuuya?”

“Itu menempel tepat di tubuhku!”

“Hah?”

“Oh, uhhh, tidak apa-apa! Tidak apa-apa! Ya!”

Aku tak bisa menahan diri untuk mengatakannya, tapi… yah, payudara Miu menyentuh lenganku! Lenganku!

Apakah dia tidak bisa membedakannya?! Aku melirik wajahnya untuk memastikan, tapi yang kulihat hanyalah seorang model profesional yang berpose untuk pemotretan.

…Ini bukan soal apakah dia tahu atau tidak.

Setelah memperhatikan ekspresi Miu yang serius namun natural, saya merasa jauh lebih tenang.

Aku bisa memikirkan ini nanti. Untuk sekarang, aku perlu fokus pada pemotretan.

Aku mengubah strategi saat Hikaru mulai mengarahkan kami untuk mengambil pose-pose baru.

“Baiklah sekarang. Miu, lingkarkan lenganmu di leher Yuuya.”

“Bwah?”

“Oke!”

Mengabaikan keterkejutanku sama sekali, Miu tanpa ragu melingkarkan lengannya di leherku dan berpose.

…Aku tidak tahan lagi. Tidak seperti sebelumnya yang hanya lengan, sekarang aku merasakan berbagai macam hal di berbagai tempat! Aaah!

Tepat ketika saya sudah mulai fokus, pada akhirnya, ekspresi dan tubuh saya malah lebih kaku daripada sebelumnya.

Aku berusaha sebisa mungkin untuk tenang saat kami berganti ke berbagai pose lain setelahnya, tetapi karena aku tidak bisa benar-benar tenang sepanjang waktu itu, mereka memutuskan untuk istirahat.

“Fiuh…”

“Kerja bagus.”

“Terima kasih, kamu juga.”

“Bolehkah saya duduk di sebelah Anda?”

“Oh ya! Tentu saja!”

Aku sedang duduk di bangku di mal untuk mengatur napas ketika Miu mendekatiku untuk berbicara.

Miu duduk di bangku di sebelahku, dan aku hanya mengatakan apa yang kupikirkan.

“Kamu benar-benar mengesankan, Miu.”

“Hah?”

Miu terkejut dengan pujianku yang tiba-tiba itu.

“Aku belum pernah memakai pakaian seperti ini… Bahkan, sampai baru-baru ini, aku menjalani hidup tanpa pernah memikirkan mode. Itulah mengapa aku tidak pernah membayangkan bagaimana rasanya menjadi model di majalah mode, tapi… Yah, bahkan dengan pengalaman singkat hari ini, aku mulai mengerti betapa sulitnya hal itu.”

“Oh tidak… Ini hanya masalah membiasakan diri! Saat saya mulai, saya membuat banyak kesalahan, dan saya sering dimarahi!”

“Meskipun begitu, saya rasa itu akan sulit bagi saya. Saya tidak menyangka akan diminta untuk membuat ekspresi tertentu di samping semua pose lainnya.”

“Ah-ha-ha-ha… Hikaru terkenal di industri ini karena terobsesi dengan detail kecil seperti ekspresi wajah.”

Pria berotot kekar dengan kemeja merah muda mencolok, bahkan hampir norak, itu adalah Hikaru, dan ternyata dia seorang fotografer. Penampilannya sama sekali tidak seperti seorang fotografer.

“Oh… Tapi kalau terus begini…”

Sesi pemotretan itu sendiri telah menjadi pukulan telak bagi kepercayaan diri saya, tetapi melihat Miu menangani begitu banyak hal meskipun usianya hampir sama dengan saya mengingatkan saya betapa sedikitnya yang bisa saya lakukan.

Saya rasa saya perlahan-lahan mulai memiliki pola pikir yang lebih baik tentang berbagai hal, tetapi saya masih harus menempuh jalan yang panjang.

Sepertinya kecemasanku terlihat dari ekspresiku, karena Miu dengan lembut menghiburku.

“Yuuya, tidak perlu terburu-buru. Lakukan saja semuanya perlahan…sesuai dengan ritmemu sendiri. Percayalah pada dirimu sendiri! Lagipula, aku menikmati sesi pemotretan kita hari ini, Yuuya…jadi kuharap kau juga merasakan hal yang sama.”

“Oh…”

“Maksudku, ini bukan hanya soal pemotretan. Semuanya akan lebih baik jika kamu menikmatinya, kan?”

“…Selamat menikmati… Hmm…?”

Sampai baru-baru ini, saya tidak memiliki kapasitas emosional untuk menikmati banyak hal.

Aku terlalu sibuk berjuang untuk bertahan hidup sehingga setiap hari terasa seperti perjuangan yang tiada henti.

Namun, keadaan sekarang berbeda.

Sejak aku menemukan pintu menuju dunia lain itu, aku…

“Apakah aku…juga diperbolehkan menikmati hal-hal ini…?”

“Ya, tentu saja!”

Saat Miu tersenyum lembut padaku, aku pun ikut tersenyum secara alami.

“Foto oooooooop!”

Aku mendengar suara aneh dari kejauhan, tetapi pada akhirnya, aku tidak mengerti apa yang terjadi.

 

“Terima kasih! Anda benar-benar penyelamat!”

“O-oh, tidak. Saya senang bisa membantu, tapi… Apakah Anda yakin saya berguna?”

Pada akhirnya, kami tidak melanjutkan pengambilan gambar setelah istirahat.

Sebaliknya, Hikaru hanya mengucapkan terima kasih kepadaku dengan ekspresi puas di wajahnya.

…Maksud saya, jika seorang profesional mengatakan semuanya baik-baik saja, lalu siapa saya untuk membantah?

Saya penasaran foto apa yang akan mereka gunakan. Karena saya belum melihat satupun, saya tidak akan punya kesempatan untuk mengetahuinya sebelumnya.

Saat aku sedang memikirkan semua itu, Hikaru tiba-tiba memberiku sebuah kantong kertas besar.

“Ini dia!”

“Hah? A-apa ini?”

Saat saya melihat ke dalam, isinya penuh dengan banyak sekali pakaian.

“Aku akan membayarmu kalau aku bisa, tapi agensi-agensi itu sangat sensitif soal menggunakan amatir. Jadi, terima saja pakaian ini sebagai bayaranmu! Tenang saja, sayang, semuanya sesuai ukuranmu. Aku sudah memastikan untuk memilih yang paling pas untukmu!”

“Apaaa—?! Aku—aku tidak tahan lagi! Ini pengalaman yang bagus untukku, dan…”

“Ssst. Kau akan mengambilnya! Kalau kau bekerja, kau akan mendapat imbalan atas waktu dan usahamu. Begitulah cara kerja masyarakat, mm-hmm?”

“A-ahhh, oke… Kalau begitu…um…terima kasih banyak.”

Satu-satunya respons Hikaru hanyalah senyuman dan anggukan. Dia memang pria yang baik.

Saat aku sedang memikirkan hal itu tentang Hikaru, Miu memanggilku.

“Yuuya, terima kasih atas bantuanmu hari ini.”

“Tidak, terima kasih! Itu adalah pengalaman yang sangat berharga bagi saya, dan lebih dari apa pun… menurut saya, melihat para profesional dari dekat, bekerja keras untuk menyempurnakan keahlian mereka, sungguh sangat menginspirasi!”

Ketika aku membalas ucapan terima kasih Miu dengan senyuman, dia tampak terkejut sesaat tetapi langsung tersenyum lebar.

“Senang mendengarnya! Saya harap kita memiliki kesempatan lain untuk bekerja sama lagi!”

“Ya! Dan aku akan mendukungmu, Miu!”

Tepat ketika saya hendak meninggalkan lokasi syuting dalam suasana damai ini…

“Yo. Maaf aku terlambat!”

Seorang pria berpenampilan keren berjalan menghampiri kami.

Rambut pirangnya ditata dengan wax rambut, dan ada beberapa tindikan modis di telinganya.

Dia berpakaian rapi dan memiliki aura yang mirip dengan Miu.

Pada saat yang sama, ada sesuatu yang benar-benar berbeda tentang dirinya, tetapi saya tidak bisa mengetahui apa itu.

Aku menatap kosong karena aku tidak tahu siapa orang ini, tetapi Hikaru langsung berubah dari tersenyum menjadi marah dalam sekejap, urat di dahinya menonjol.

“Dasar bocah kurang ajar…!”

Dia tiba-tiba berbicara dengan gaya maskulin sekarang!

Itu benar-benar mengejutkan saya, tapi siapa sebenarnya pria ini?

“Um…Miu, siapakah pria ini?”

“Oh… Dia adalah model pria yang dijadwalkan untuk sesi pemotretan denganku hari ini.”

Semuanya menjadi jelas saat Miu menjelaskan.

Alasan dia tampak sangat mirip adalah karena dia juga seorang model.

Saat aku sedang memproses hal itu dalam pikiranku sendiri, pria itu memperhatikan Miu dan menyeringai sambil mendekat.

“Miuuuuu! Kita syuting bareng hari ini. Kamu senang?”

“Oh, aku…”

“Baiklah, mari kita selesaikan pemotretan ini dan cari tempat makan yang enak.”

Pria itu merangkul bahu Miu, yang tampaknya mengganggunya. Dia tampak bingung bagaimana harus bereaksi.

Ini…

“Ayoooo. Kamu boleh pergi, kan?”

“Um, permisi…”

“Eh?”

Saat saya angkat bicara, pria itu melirik saya dengan ekspresi kesal.

“Siapa kau sebenarnya? Jangan bicara padaku. Tak seorang pun menginginkanmu di sini. Pergi sana!”

Meskipun yang saya lakukan hanyalah mencoba berbicara dengannya, dia tiba-tiba menghina saya. Mengapa?

Aku sempat terkejut sesaat, tetapi aku segera mengendalikan diri dan dengan tegas menyampaikan pendapatku.

“Tidak, begitulah… Miu sepertinya merasa terganggu karena kamu terlalu dekat dengannya, jadi mungkin sebaiknya kamu memberinya sedikit ruang?”

“Y-Yuuya!”

“…Apa maksudmu?”

Miu memanggil namaku dengan sedikit panik sementara pria itu menatapku dengan tajam.

Dia melepaskan lengannya dari bahu Miu dan berjalan dengan angkuh ke tempatku berdiri.

“Menurutmu kau sedang berbicara dengan siapa?”

“Hah?”

…Eh, well, aku tidak mengenali pria ini atau semacamnya… Apakah dia seharusnya terkenal?

Sepertinya dia tidak suka dengan sikapku, dan dia menatapku dengan lebih tajam.

“Kata-katamu sepertinya tidak tersampaikan, ya…?”

“Uhhh… Oh.”

Tepat ketika saya mulai merasa situasinya agak tegang, pria itu tiba-tiba menyerang saya.

“Sikapmu itu membuatku kesal…!”

“Y-Yuuya?!”

Aku terkejut karena dia tiba-tiba menyerangku, tapi dia jauh lebih lambat daripada Goblin Elite atau Jenderal Goblin.

Dan, yah, saya tidak suka dipukul secara acak, jadi tubuh saya bereaksi secara refleks.

Aku meraih kepalan tangan yang mengarah ke wajahku, memelintir lengan pria itu ke belakang punggungnya, dan menjatuhkannya ke tanah.

“Guh!”

“W-wow…”

Aku baru saja diserang secara tiba-tiba, dan tubuhku bereaksi secara otomatis… Apakah itu tidak apa-apa? Ini tidak akan menjadi salahku, kan? Jika ternyata dia tidak bersalah dan aku yang bersalah karena dia tampan, aku pasti akan menangis! Jika itu terjadi, aku akan lari ke dunia lain!

Saat aku memikirkan hal-hal konyol ini, pria itu mulai menggerutu.

“Aku—aku dulu pernah bertinju! Bagaimana kau bisa melakukannya semudah itu…?!”

Bagaimana saya bisa tahu?

Bukannya aku bisa tahu orang itu seorang petinju hanya dari pukulannya. Pukulan semua orang pada dasarnya terlihat sama bagiku. Semuanya seperti gerakan lambat jika dibandingkan dengan Jenderal Goblin.

Tentu saja, ketika kau berada di level Jenderal Goblin, bahkan ayunan acak pun memiliki kekuatan yang sangat besar, jadi itu bukanlah jenis kekuatan yang bisa didapatkan orang biasa hanya dengan sedikit latihan. Itulah mengapa aku perlu meningkatkan statistikku sambil menyempurnakan teknikku agar mampu menantang monster yang memiliki kekuatan fisik jauh lebih besar.

Ngomong-ngomong, apakah alasan Miu terlihat panik karena dia tahu pria ini seorang petinju? Mengingat dia menekankan hal itu, saya rasa pria ini biasanya menyelesaikan semua masalahnya dengan kekuatan fisik. Sejujurnya, sebelum saya naik level, dia akan dengan mudah mengalahkan saya, dan saya tidak akan bisa berbuat apa-apa. Bahkan jika saya melihat pukulannya datang ketika saya masih lemah, saya mungkin tidak akan mengerti apa yang terjadi. Apa pun serangannya, kemungkinan besar akan menjatuhkan saya.

Aku sedikit sedih karena semua itu, lalu Hikaru berlutut di depan pria yang terjepit dan berkata dengan senyum cerah, “Menggunakan kekerasan? Anggap saja karier selebritimu sudah berakhir. Terlepas dari karier, apa yang kau lakukan adalah kejahatan, kau tahu? Sayang sekali…”

“Apa—?! K-kau tidak punya bukti! Lihat, akulah yang terjepit di tanah!”

Yah, kurasa orang-orang yang berkeliaran di sekitar situ melihat semuanya dari awal sampai akhir, tapi… bukankah mereka hanya akan membela pria tampan itu? Haruskah aku bersiap untuk menangis?

Namun, ternyata hal itu tidak diperlukan.

Hikaru menyeringai nakal dan menunjukkan kameranya kepada pria itu.

“Oh, sayang, aku merekam semuanya dalam video.”

“Sialan!”

Pria itu meronta-ronta dengan putus asa, tetapi ketika dia menyadari bahwa tubuhku sama sekali tidak bergerak, dia akhirnya menyerah dan dibawa pergi oleh staf fotografi.

“Astaga… Aku tidak menyangka harus menghadapi gangguan seperti itu di…Selesai! Tapi wow, Yuuya… Kau hebat sekali, ya? Rupanya, dia punya karier yang cukup bagus sebagai petinju…”

“I-itu cuma kebetulan! Ha-ha-ha-ha…”

Aku tidak bisa mengatakannya. Tidak mungkin aku bisa mengatakan bahwa aku telah berlatih di dunia lain.

Pokoknya, aku memanggil Miu.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Hah? Oh…um…terima kasih banyak!”

Miu tampak terkejut ketika aku berbicara padanya, tetapi dia dengan cepat menoleh kepadaku, pipinya sedikit memerah saat dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Kumohon…jangan khawatir! Aku bahkan tidak yakin apakah aku harus mengatakan sesuatu!”

“Tidak… Akhir-akhir ini, dia mengikuti saya hampir secara obsesif, jadi apa yang kamu lakukan sangat membantu!”

Wah, itu menyeramkan.

Jadi pada dasarnya dia menguntitnya? Aduh.

“Situasinya terasa agak canggung sekarang, tapi aku ingin meluangkan waktu lagi… untuk berterima kasih padamu hari ini, Yuuya. Kuharap kita bisa bertemu lagi suatu hari nanti.”

“Ya! Mari kita bertemu lagi!”

“Yuuya, terima kasih untuk semuanya!” seru Hikaru saat aku pergi.

Saya mulai merenungkan apa yang terjadi hari ini.

Sejujurnya, saya tidak yakin bagaimana harus menanggapi permintaan mendadak untuk menjadi model dalam sesi foto, tetapi pada akhirnya itu menjadi pengalaman yang cukup baik, jadi saya senang hal itu terjadi.

Dan untuk pakaiannya… saya berhasil meminta seorang profesional mode untuk memilihkan beberapa untuk saya, jadi saya berhasil melakukan apa yang telah saya rencanakan.

Tapi… aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada pria agresif itu, tapi dunia hiburan secara keseluruhan bisa sangat menakutkan.

Berdasarkan pengalaman hari ini, saya merasa memang demikian.

 

“Aku penasaran, siapa sebenarnya dia…?” Setelah Yuuya meninggalkan mal, Hikaru melontarkan pertanyaan samar itu sambil mendesah kagum. “Sungguh luar biasa bisa menjadi orang seperti itu.”Berbadan tegap dan berpenampilan sangat menarik… Aku sudah lama hidup di dunia ini, tapi aku belum pernah melihat orang seperti dia. Dan dia juga seorang amatir pula…”

“Ya, dia benar-benar mengesankan! Maksudku, aku kan heteroseksual dan aku tetap tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya.”

“Namun, jelas sekali ini adalah kali pertama dia menjadi model, dan dia cukup canggung di beberapa momen.”

“Yang paling mengesankan adalah bagaimana kecanggungan itu tetap terlihat bagus saat dia melakukannya!”

Seolah terdorong untuk berbicara oleh kata-kata Hikaru, para staf yang berpartisipasi dalam pemotretan itu dengan antusias mulai membicarakan Yuuya.

Hikaru tertawa kecut melihat reaksi stafnya, lalu menoleh ke Miu yang bersiap untuk pergi.

“Oh iya, Miu, apakah kamu mau melihat foto-foto ini sebelum pergi?”

“Ah! Bolehkah?”

“Tentu saja! Lihat baik-baik, sayang.”

Hikaru sudah memindahkan semua foto ke laptopnya, dan Miu mulai membolak-balik foto-foto tersebut.

“…Saat melihat foto-foto ini, Yuuya benar-benar mengesankan. Maksudku, dia bukan model profesional, jadi aku mengerti mengapa ekspresinya sedikit kaku, tapi ada sesuatu tentang dirinya yang begitu menarik sehingga kau berhenti mempedulikan hal itu…”

“Kamu juga berpikir begitu? Ini kan pemotretan untuk majalah mode, jadi secara teori, pakaian seharusnya menjadi pusat perhatian… Tapi matamu malah terfokus padanya.”

Perhatian utama seharusnya tertuju pada pakaian itu sendiri, bukan pada modelnya. Namun, mereka telah mempekerjakan model terkenal seperti Miu untuk memaksimalkan citra merek pakaian tersebut, dan Miu telah menjalankan peran itu dengan sempurna.

Namun dalam kasus Yuuya, meskipun pakaian seharusnya menjadi fokus utama, dia justru menonjol sedemikian rupa sehingga mustahil untuk tidak melihatnya sebagai pusat perhatian.

“Dan intinya adalah, jika hanya karena Yuuya yang menonjol, aku akanFoto-fotonya sudah diambil ulang, tapi… Sepertinya pakaiannya terlihat lebih bagus dalam upaya untuk menonjolkan sisi terbaiknya. Apa yang harus kita lakukan tentang itu?”

Ya, alasan mereka tidak mengambil foto ulang adalah karena pakaian tersebut masih menonjolkan pesona mereka, sehingga foto-foto tersebut akhirnya mencapai tujuannya meskipun Yuuya secara tak terduga menjadi pusat perhatian.

Miu terkekeh melihat kesulitan yang dialami Hikaru.

Kemudian sebuah foto tertentu menarik perhatiannya.

“Hah? Apakah ini gambar…?”

“Oh, kau juga menyadarinya, Miu?”

Foto yang menarik perhatian Miu adalah foto Yuuya dan Miu yang tersenyum sambil mengobrol saat istirahat.

Foto itu tampak seperti adegan dari hari biasa, dan sangat natural, serta secara sempurna menggambarkan tema dua kekasih yang menjadi inti pemotretan oleh Hikaru.

Senyum alami Miu dalam foto itu sangat menarik, sementara Yuuya memancarkan pesona yang begitu kuat sehingga penonton hampir merasa tertarik masuk ke dalam foto tersebut.

“Aku ingin menggunakan ini sebagai foto utama untuk rangkaian foto ini. Bukankah ini bagus sekali?”

“Y-ya… Yuuya ini sangat…um…menarik…”

Miu merasa agak tertarik pada Yuuya dan ketampanannya saat pertama kali melihatnya, tetapi ketika dia melihat Yuuya di foto ini, pipinya terasa memerah.

“…Oh? Ya ampun, ya ampun. Miu, wajahmu merah sekali.”

“Eh? I-bukan!”

Melihat perubahan sikap Miu, Hikaru menyeringai sambil menggodanya.

“Kurasa kali ini aku akan mempercayai perkataanmu.”

“E-erm… Apakah wajahku semerah itu?”

“Seperti apel, sayang. Tapi itu penampilan yang bagus untukmu, Miu.”

“A-benarkah?”

Miu memiringkan kepalanya dengan penuh rasa ingin tahu saat Hikaru menatapnya dengan hangat.

“Hehehe… Dan Miu di foto itu juga punya gantungan kunci yang…”Berbeda dari dirimu biasanya, sayang. Aku yakin kamu akan menjalani banyak pemotretan lagi di masa depan, tapi jangan pernah lupa bagaimana perasaanmu saat itu, ya?”

“Oh…benar!”

Sesi pemotretan yang menjadi pengalaman berharga bagi Yuuya juga menjadi pengalaman berharga bagi semua orang yang terlibat.

 

Satu hari telah berlalu sejak saya melakukan pekerjaan pemodelan dadakan.

Aku menyesali kenyataan bahwa aku tidak membeli apa pun selain kebutuhan pokok… Kau tahu, barang-barang biasa seperti peralatan rumah tangga.

Televisi di rumah ini tidak mendapatkan sinyal sama sekali.

Ini adalah TV analog lama, dan tidak dapat menerima sinyal digital baru.

Karena saya tidak berlangganan surat kabar apa pun, saya tidak bisa mengikuti berita tanpa TV.

Ada juga beberapa peralatan lain yang sudah sangat tua, bahkan saya sendiri bisa tahu bahwa kondisinya sudah hampir rusak total.

“Yah, itu sebuah kesalahan… Dan aku harus mulai sekolah hari ini…”

Sayangnya, hari ini adalah awal pekan sekolah yang baru.

“Aku butuh uang untuk kebutuhan sehari-hari, yang berarti aku harus pergi ke dunia lain… Hhh… Akan jauh lebih mudah jika aku bisa bolos sekolah dan pergi berburu monster…”

Kenyataan bahwa aku mengeluh tetapi tetap pergi ke sekolah mungkin berarti aku memang seorang pengecut. Hatiku terasa berat saat merasakan awal minggu sekolah baru yang akan segera tiba, tetapi aku berhasil meninggalkan rumah dan pergi ke sekolah. Kemudian aku mendengar suara memanggilku.

“Hei, kamu.”

“Hah?”

Saat aku menoleh, aku melihat adik laki-lakiku, Youta Tenjou, dan adik perempuanku, Sora Tenjou, menatapku dengan tajam.

…Oh, bagus sekali. Sungguh cara yang buruk untuk memulai minggu ini. Bertemu dengan orang-orang yang sebisa mungkin ingin saya hindari.

Aku tahu cepat atau lambat aku akan bertemu mereka, tapi waktunya sungguh tepat. Hari ini, di antara semua hari…

Meskipun aku merasa enggan berurusan dengan mereka, aku memutuskan untuk berusaha dan bertanya, “Um… Apa yang… kalian inginkan…?”

“Apa yang kami inginkan? Kau benar-benar lupa posisimu dan mengganggu kami, kau kakak laki-laki yang pengecut dan tidak punya pendirian.”

“………”

Saya sama sekali tidak mengerti apa yang mereka bicarakan.

Kebingunganku terlihat jelas di wajahku, dan Sora memarahiku.

“Akhir-akhir ini, teman-temanku tak henti-hentinya membicarakanmu. Bagaimana kakak laki-laki kita yang menyebalkan itu tiba-tiba menjadi sangat tampan. Kami membiarkannya saja karena mengira itu hanya rumor bodoh, tetapi kami datang untuk melihat sendiri ketika rumor itu tak kunjung reda.”

“Permisi…?”

Desas-desus? Aku? Orang-orang bergosip tentangku?

“Dan inilah yang kita temukan… Dasar babi bodoh… Apa yang kau lakukan?!”

“Apa maksudmu…?”

“Jangan pura-pura bodoh! Lihat dirimu! Kamu seperti orang yang berbeda!”

Ah… Ya, memang begitu.

Memang benar, penampilanku sangat berbeda. Aku jauh lebih kurus sekarang, dan wajahku mengalami perubahan yang sangat drastis.

Tapi aku tidak mungkin menjelaskan kepada mereka bahwa aku berubah setelah naik level di dunia lain… Lagipula, meskipun kupikir mereka mungkin akan percaya padaku, mereka adalah orang-orang terakhir yang ingin kuceritakan.

Kedua orang ini menghabiskan banyak waktu mengejek bukan hanya aku, tetapi juga Kakek.

Tidak mungkin aku akan memberi tahu kedua orang ini tentang… tentang harta karun Kakek.

Saat aku memikirkan hal itu, tampaknya mereka sudah kembali tenang, dan mereka mulai meremehkanku seperti biasa.

“Hmph. Coba tebak: Kamu operasi plastik, kan? Melakukan semua perawatan pada wajahmu… Itu tidak mengubah fakta bahwa semuanya palsu. Jadi dari mana kamu mendapatkan uangnya? Mungkin kamu menjual rumah itu? Ha-ha-ha-ha-ha!”

“…”

Ini bukan operasi plastik.

Dan sesuatu di dalam diriku secara naluriah mengatakan bahwa aku berbeda secara genetik.

…Youta mengolok-olok operasi plastik sebagai sesuatu yang “palsu,” tetapi pilihan itu hanyalah hasil dari orang-orang yang menolak untuk menyerah dalam mengejar gagasan kecantikan mereka dan melakukan upaya ekstra untuk terlihat seperti yang mereka inginkan.

Youta menyangkal nilai dari upaya itu, mengejeknya.

Apakah ada banyak orang yang berpikiran seperti dia? Jika ada…itu menyedihkan.

Saya rasa banyak orang yang mencari prosedur tersebut memang benar-benar ingin memperbaiki diri, untuk menyelaraskan tubuh mereka dengan siapa mereka ingin menjadi.

Sebagai catatan tambahan, karena kita bertengkar kecil-kecilan di tempat umum, banyak orang yang lewat menatap kita dengan rasa ingin tahu yang terang-terangan. Jujur saja, ini memalukan…

“Terserah. Bagaimanapun juga, kau tetap lebih rendah dari kami dalam segala hal, babi kecil.”

“Ya. Kau bodoh, dan masa depanmu mungkin lebih suram dari yang suram.”

“Kamu tidak becus dalam belajar, kamu tidak becus dalam olahraga… Kamu hanyalah makhluk rendahan!”

“………”

Mereka mengerahkan segala upaya hari ini, tetapi karena semuanya benar, saya tidak punya apa pun untuk dikatakan sebagai tanggapan.

Tiba-tiba, kerumunan siswa di sekitar kami bergerak.

“Hah? Apa yang terjadi?”

Youta dan Sora juga memperhatikan suara-suara yang berisik dan memiringkan kepala mereka dengan penasaran, ketika sebuah limusin tiba-tiba berhenti di dekat mereka.

“Apa-?!”

“Hah?”

Baik saya maupun si kembar terdiam karena kemunculan tiba-tiba sebuah limusin panjang. Saat pintu terbuka, dua wanita keluar dari dalam.

Yang pertama adalah seorang wanita yang sangat cantik mengenakan seragam pelayan, sedangkan yang lainnya—

“Yuuya Tenjou… Benar?”

“Hah?”

Aku yakin pernah mendengar suara itu sebelumnya.

Dia mengenakan seragam bergaya blazer putih dan memiliki rambut hitam panjang selembut sutra yang menjuntai hingga pinggulnya.

Dengan memancarkan keanggunan alami kecantikan tradisional Jepang, dia jelas memiliki aura luar biasa yang membedakannya dari kita orang biasa.

Dan aku…tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya.

Dia adalah gadis yang sangat cantik, memiliki jenis kecantikan yang berbeda dari Miu sang model.

Wajahnya anggun, tetapi lebih dari segalanya, tatapan jujur ​​dan jernih yang ia arahkan langsung ke arahku serta sikapnya yang lembut dan ramah bekerja bersama untuk menarik perhatianku dan mempertahankannya.

…Aku penasaran seragam itu dari mana?

Aku menatap kosong sejenak, ketika Youta berteriak, suaranya bergetar.

“Seragam Aa dari Akademi Ousei?!”

“Hah?”

Akademi Ousei.

Ini adalah SMA terkenal yang bahkan saya pernah dengar, dan lulusannya bisa langsung masuk ke Universitas Ousei.

Tak perlu diragukan lagi bahwa sekolah ini dipenuhi oleh siswa berprestasi tinggi dan beberapa di antaranya bahkan meraih nilai tertinggi di bidang studi masing-masing, sementara alumni sekolah ini menduduki peringkat teratas di berbagai industri. Ini adalah sekolah untuk orang-orang yang hidup di dunia yang sama sekali berbeda—dunia para elit yang sudah memiliki satu kaki di koridor kekuasaan.

Ini adalah jenis sekolah di mana jika Anda bisa diterima, masa depan Anda hampir pasti terjamin, itulah sebabnya banyak orang bermimpi untuk bersekolah di sana dan menjadikannya tujuan mereka untuk bisa masuk.

…Meskipun tentu saja, justru itulah mengapa sangat sulit untuk diterima.

Mengapa ada siswa dari sekolah itu di sini…?

Sepertinya pikiranku tercermin di wajahku, dan gadis di depanku tersenyum anggun.

“Hehehe. Apa kau tidak ingat? Saat aku diganggu oleh beberapa pria di dekat toko swalayan…”

“Hah? Oh… Ohhhhh!”

Sekarang aku ingat.

Ya, benar, saya membantu seorang gadis yang dilecehkan oleh sekelompok pria… Atau lebih tepatnya, mereka memukuli saya dan meninggalkannya begitu saja.

Saat itu, saya tidak punya pengalaman berbicara dengan perempuan, jadi saya bahkan tidak bisa menatap matanya.

“Apakah saya telah mengingatkan Anda?”

“Y-ya. Um…bagaimana Anda tahu nama saya?”

“Ah, maafkan saya. Saya sudah meminta orang-orang saya untuk menyelidiki kehidupanmu agar saya bisa berterima kasih padamu dengan sepatutnya, Yuuya.”

“Apaaa?!”

Menyelidiki…apa tepatnya? Bukannya ada banyak informasi yang perlu dicari tahu tentangku.

Aku sangat penasaran tentang apa sebenarnya yang dia pelajari, tetapi saat aku memikirkan itu, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Hmm, oh… Yuuya, apa kamu turun berat badan?”

“Hah? Ah, ya, saya memang melakukannya.”

Aku cukup yakin aku telah berubah dalam banyak hal lain, tetapi berdasarkan reaksinya saja, aku mulai berpikir mungkin yang kulakukan hanyalah menurunkan berat badan. Tidak, mungkin memang itulah yang sebenarnya terjadi.

Saat pikiranku mulai kacau, wanita berseragam kepala pelayan itu menyela.

“Nyonya, mungkin itu sudah cukup sebagai pengantar. Sebaiknya kita langsung ke pokok bahasan…”

“Oh, benar!” kata gadis itu seolah baru ingat tujuan kedatangannya, lalu dia menoleh ke arahku sambil tersenyum dan menyampaikan kabar mengejutkan.

“Yuuya—maukah kau datang ke Akademi Ousei?”

 

Untuk sesaat, saya tidak mengerti apa yang baru saja dia katakan.

Kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga aku tidak bisa berbuat apa-apa selain ternganga dan menatap.

“Maaf atas keterlambatan perkenalan ini, nama saya Kaori Houjou. Saya adalah anggota dewan siswa Akademi Ousei.”

Aku memperhatikan saat dia membungkuk dengan sopan dan penuh percaya diri. Sementara itu, aku masih menatap bingung pada gadis ini—pada Houjou.

Ketika akhirnya aku tersadar, aku memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata ini:

“Uhhh… Aku, masuk Akademi Ousei…? Apa maksudmu…?”

Justru wanita berseragam pelayan itulah yang menjawab pertanyaan saya, bukan Houjou.

“Tuan Tenjou, ketika ayah Nona Kaori—kepala sekolah Akademi Ousei—mendengar bahwa Anda melindungi Kaori, beliau bersikeras agar kami menerima Anda di institusi kami.”

“Oh, tapi… yang saya lakukan hanyalah…”

Saya tidak bisa mengklaim telah benar-benar melindunginya.

Ini memalukan, tapi yang saya lakukan hanyalah berbaring di sana dan dipukuli.

Namun, tampaknya Houjou menyadari apa yang saya rasakan dan menjelaskannya kepada saya dengan ekspresi lembut.

“Yuuya, kau turun tangan saat semua orang pura-pura tidak melihat apa-apa. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang. Kau memang melindungiku.”

“Oh…”

Saat aku perlahan mencerna kata-kata penghargaan tulusnya, aku merasakan kehangatan di hatiku tetapi juga sedikit rasa malu.

Houjou kemudian bertanya lagi.

“Nah, bagaimana menurut Anda?”

“…Saya sangat berterima kasih atas tawaran ini, tetapi saya tidak terlalu mahir dalam hal apa pun. Saya tidak memiliki kemampuan akademis untuk pindah ke Akademi Ousei…”

“Ah, mengenai hal itu—”

“Permisi!”

Tepat ketika Houjou hendak mengatakan sesuatu, Youta memecah keheningan untuk menyela perkataannya.

Meskipun Youta baru saja menyela dengan kasar, dia menoleh ke arahnya dengan ekspresi lembut yang tetap utuh.

“Ya?”

“Bisakah kami yang diterima?”

“Hah?”

Youta mengatakan ini dengan ekspresi percaya diri.

“Kita jauh lebih baik daripada babi yang berdiri di sana. Akan jauh lebih masuk akal jika kalian membiarkan kita masuk!”

“Ya! Kami mempertahankan nilai terbaik di sekolah kami saat ini, dan kami juga dapat menjamin hasil yang baik dalam olahraga! Lagipula, kami selalu membantu berbagai tim di sekolah kami!”

Sora menambahkan suaranya pada usulan awal Youta.

“Jadi tahun depan, tolong izinkan kami…”

“Sayangnya tidak.”

“…Hah?”

Saat Youta dengan percaya diri mencoba mengajukan banding, giliran Houjou yang memotong pembicaraannya dan dengan tegas menolak usulannya.

“Um, eh, apa yang…kau katakan barusan…?”

“Izinkan saya berterus terang—kami tidak menginginkan kalian berdua di akademi kami.”

Si kembar rupanya tidak menyangka akan ditolak mentah-mentah dan menatap kosong dengan kaget.

Sejujurnya, aku juga tidak menyangka itu.

Sejujurnya, Youta dan Sora memang jauh lebih berbakat daripada saya.

Maksudku, meskipun aku belajar setiap hari, nilaiku tidak terlalu bagus, dan olahraga sama sekali bukan bidang keahlianku.

Youta dan Sora menolak menerima penolakan itu dan menatap Houjou dengan penuh pertanyaan.

“K-kenapa? Kita jauh lebih baik daripada babi di sana itu—”

“Sama sekali tidak mungkin.”

“Hah…?”

Senyum lembut Houjou lenyap di balik ekspresi tegas, dan dia dengan blak-blakan berbicara kepada si kembar, mengatakan, “Yuuya adalah seseorang yang sangat berhutang budi padaku. Apakah kalian pikir aku akan mengizinkan orang-orang yang menghina dan merendahkan orang itu masuk ke akademi kita?”

“I-itu…”

“Lagipula, kami sudah meninjau perilaku harian Anda.”

” “Apa?!” ”

Youta dan Sora terkejut mendengar pernyataannya.

Houjou kemudian melirik wanita yang mengenakan setelan kepala pelayan, yang dengan tenang mulai menjelaskan.

“Dalam mengundang Tenjou ke Akademi Ousei, kami menyelidiki Tenjou dan lingkungannya. Itu termasuk berbagai hubungannya, tentu saja… Hasilnya, kami menemukan bahwa Anda tidak hanya melakukan perundungan yang mengerikan terhadap Tenjou, tetapi Anda juga melakukan hal yang sama kepada siswa lain. Tentu saja, kami menyadari bahwa bukan hanya kalian berdua… Siswa lain—dan bahkan guru—secara aktif berpartisipasi atau terlibat dalam perundungan tersebut.”

“Apa…?”

Si kembar terdiam. Tapi, aku juga.

Tunggu, jadi saat memeriksa latar belakangku, mereka bahkan mengecek semua hubunganku di sekolah?!

Saat aku masih berusaha mencerna pengungkapan itu, Sora langsung membalas dengan “A-apakah kau punya bukti?”

“Apa hubungannya dengan semua ini?”

“Jelas ini agar kami bisa membuktikan ketidakbersalahan kami dengan—”

“Begitu. Kalau begitu, izinkan saya berterus terang. Kami punya bukti. Terlepas dari itu, apakah kami punya bukti atau tidak, itu tidak relevan.”

“Tidak relevan…?!”

“Tentu saja. Kami hanya ingin mengundang Tenjou untuk bersekolah di Akademi Ousei. Lebih lanjut, informasi yang telah kami kumpulkan cukup untuk membuat kami menyimpulkan bahwa kami tidak akan menerima Anda di akademi. Oh, jangan khawatir. Kami tidak akan mengungkapkan informasi ini kepada media. Namun… hal ini dapat memengaruhi rekomendasi akademis Anda.”

Setelah mendengar kata-kata terakhir dari kepala pelayan itu, si kembar terdiam sepenuhnya, tidak mampu menjawab.

Ketika Houjou sekali lagi menoleh ke arah kepala pelayan, ia membungkuk dengan anggun dan kembali ke tempat asalnya di belakang Houjou.

“Seperti yang hendak saya katakan sebelum saya disela, masuk atau pindah ke akademi kami bukanlah hal yang sulit.”

“Hah?!”

“Relatif mudah untuk pindah ke Akademi Ousei selama siswa yang bersangkutan adalah orang baik dalam kehidupan sehari-hari. Mereka tidak perluJangan bersikap terlalu berbudaya atau sopan santun. Prestasi akademik dapat ditingkatkan dengan belajar yang tepat. Fokus akademi ini adalah pada karakter, bukan hasil ujian. Itulah mengapa kalian berdua tidak mungkin bisa bersekolah di akademi kami.”

Dengan pengumuman yang menentukan itu, si kembar kehilangan semua harapan.

Meskipun sekolah tempat saya bersekolah adalah sekolah gabungan enam tahun untuk SMP dan SMA, banyak siswa yang pindah untuk bersekolah di SMA lain.

Orang-orang tersebut umumnya memilih sekolah yang lebih bergengsi daripada sekolah mereka saat ini.

Dan berdasarkan reaksi si kembar, sepertinya mereka mengincar sekolah menengah atas yang berbeda, dan saya menduga mereka sudah berusaha masuk ke Akademi Ousei.

Ya, itu masuk akal. Mengingat ada sekolah unggulan seperti itu di daerah ini, wajar jika si kembar mencoba masuk. Setidaknya, mereka siswa yang cukup baik untuk dipertimbangkan.

Namun seorang siswi dari sekolah yang ingin mereka masuki…yang juga putri kepala sekolah…langsung mengatakan kepada mereka bahwa mereka harus menyerah. Reaksi mereka sepenuhnya dapat dimengerti.

Saat Houjou menoleh ke arahku, aku tak bisa tidak memperhatikan bahwa sikapnya kembali lembut dan penuh perhatian.

“Maafkan saya. Kita jadi melenceng dari topik… Namun, seperti yang baru saja saya jelaskan, tidak ada masalah jika kamu pindah ke Akademi Ousei, Yuuya.”

“Aku—aku mengerti…”

Rupanya, Akademi Ousei memiliki kebijakan penerimaan yang tidak biasa…

Biasanya, kemampuan akademis dan kemampuan atletik merupakan faktor besar dalam penerimaan mahasiswa, tetapi mengatakan secara terus terang bahwa hal itu tidak penting…

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak sedikit tegang mendengar pengungkapan itu. Houjou hanya tersenyum dan berbicara lagi.

“Untuk sekarang, bisakah kamu menemani kami ke kampus? Di sana kamu bisa berbicara dengan ayahku… kepala sekolah. Tidak apa-apa jika kamu menunda keputusan sampai saat itu.”

Dengan itu, Houjou memberi isyarat ke arah limusin.

Sang kepala pelayan, yang tampaknya mengantisipasi ucapan Houjou, sudah membuka pintu dan menunggu.

“Oh, Yuuya. Meskipun saya sudah menyebutkan bahwa kami tidak akan mempublikasikan informasi tentang kedua orang itu, guru-guru yang terlibat sudah dipecat, jadi yakinlah bahwa semuanya sudah ditangani dengan baik.”

“Apa?!”

Tenang saja?! Malahan, saya lebih takut dengan kemampuan pengumpulan informasi dan kecepatan kerja kalian!

Tapi memang benar bahwa para guru sering menindas saya! Hukuman fisik sudah menjadi hal biasa, dan banyak dari mereka memberikan komentar yang memprovokasi teman-teman sekelas saya!

Saat aku kembali terdiam, Houjou tersenyum dan membungkuk kepada si kembar yang berdiri di sana dengan linglung.

“Semoga harimu menyenangkan.”

Dengan demikian, saya akan berangkat ke Akademi Ousei.

 

Setelah Yuuya, Kaori, dan pelayannya pergi, area tersebut dipenuhi dengan obrolan.

“Wow, orang-orang itu sangat mengesankan!”

“Ya, memang seperti itulah yang Anda harapkan dari Akademi Ousei yang hebat… Mereka memiliki aura yang berbeda.”

“Lupakan saja itu. Gadis dan pelayannya sama-sama cantik.”

“Dan anak laki-laki yang mereka ajak bicara itu sangat tampan… Melihat mereka saja sudah memanjakan mata.”

“Oh, hei, dua orang itu… Aku tidak tahu kenapa, tapi mereka benar-benar ditolak dari Akademi Ousei, ya?”

“Ya, benar kan? Ah, ya sudahlah, kasihan mereka.”

Saat para siswa di sekitar mereka memberikan pendapat yang tidak diinginkan, si kembar menjadi merah padam karena marah.

“Aku… aku tidak akan pernah memaafkan bajingan itu… Membuat kita terlihat seperti orang bodoh…!”

“Ya, sama sekali tidak mungkin kami akan tinggal diam…!”

Youta menatap tajam ke arah limusin yang tadi pergi.

“Aku akan membuat mereka semua menyesalinya…”

Gumaman mengancamnya tenggelam dalam riuh rendah obrolan para siswa di sekitarnya.