Investing in the Rebirth Empress, She Called Me Husband - Bab 7

Bab 7: Puncak

Tiga matahari menggantung tinggi di langit, cuaca cerah sejauh mata memandang.

Tes perabaan tulang telah selesai, tapi suasana masih ramai. Banyak yang tidak lolos masuk sekte tetap bertahan untuk menyaksikan keramaian.

Di depan para murid yang sudah dinyatakan lolos, ada dua jalan setapak menuju puncak Gunung Qingyuan.

Satu jalur digunakan oleh anggota sekte untuk keluar masuk sehari-hari.

Satunya lagi dipenuhi rumput liar, tampak tua dan penuh aura luar biasa.

Itulah Tangga Batu Pendakian yang terkenal.

Konon katanya, benda ini adalah harta langka yang secara tak sengaja ditemukan oleh Pendiri Sekte Qingyuan. Meski tidak utuh, benda ini diyakini merupakan alat uji milik sekte kuno dari zaman dahulu.

“Yang bisa menaiki sepuluh anak tangga boleh masuk Sekte Luar.”

“Yang sampai lima puluh akan diterima sebagai murid Sekte Dalam.”

“Yang menembus delapan puluh akan menjadi Murid Inti.”

Tetua pendek dan kekar berdiri di depan Tangga Batu, bersuara lantang menyampaikan aturan.

“Apa yang terjadi kalau kita sampai ke puncak?” tanya seseorang dengan penuh percaya diri.

Siapa lagi kalau bukan Wang Hu.

Mulut sang tetua melengkung tipis, seolah sudah biasa menjawab pertanyaan itu.

“Pendiri Sekte pernah bilang, siapa pun yang bisa mencapai puncak akan menjadi murid langsung Pemimpin Sekte Qingyuan.”

“Tapi dalam sejarah panjang sekte ini, hanya dua atau tiga orang yang pernah berhasil.”

“Itu pun semuanya berbakat luar biasa. Jangan terlalu berambisi, kalau tidak malah bisa terperosok lebih jauh.”

Ia berhenti sejenak.

Kata-kata itu ditujukan untuk kebanyakan orang.

Tapi bukankah tahun ini ada seorang gadis muda dengan bakat luar biasa?

“Elder, bukannya mereka yang kuat atau sudah pernah berlatih bela diri duluan bakal punya keuntungan?” tanya orang lain.

Tetua pendek menjawab sabar, “Tenang saja, anak tangga ini menekan Qi dan darah.”

Setelah selesai menjelaskan, ia melambaikan tangan.

“Batas waktunya satu jam. Mulai.”

Seketika, seorang murid menyalakan batang dupa tebal seukuran jari dan meletakkannya di dalam tungku perunggu.

Waktunya dimulai, tapi para peserta masih saling pandang, tak ada yang ingin jadi yang pertama.

“Dasar pengecut. Biar aku saja duluan!”

Dengan langkah sombong, Wang Hu menaiki anak tangga pertama.

Begitu menapakkan kaki, ia langsung merasa Qi dan darahnya tidak lagi bergejolak, seolah kehilangan kekuatan luar biasanya.

𝓮n𝓊m𝓪․id ↩

Tapi ia tetap melangkah dengan penuh percaya diri.

Sepuluh langkah… dua puluh… tiga puluh lima…

Tubuhnya mulai bergoyang.

Di saat yang sama, terdengar samar-samar suara auman harimau dari dalam tubuhnya, menopang dirinya dari tekanan besar.

Ia berhasil melampaui lima puluh anak tangga.

Orang-orang di sekitarnya ternganga.

Sekte Dalam!

Setelah ada yang membuka jalan, peserta lain pun menyusul. Lagipula waktu terus berjalan, siapa tahu satu langkah lagi bisa menentukan nasib.

Kecepatan menaiki tangga bervariasi, tapi tak satu pun terlihat santai.

Tekanan dari segala arah semakin kuat seiring ketinggian, membuat napas makin berat.

“Itu Lin Jiang, kan? Cepat banget dia naiknya.”

“Murong Xiao malah lebih cepat!”

“Kok bisa kayak jalan santai gitu?”

…..

Yang masih bisa berdiskusi jumlahnya sedikit; sebagian besar orang tertunduk, berjuang keras menaiki tangga.

Sampai akhirnya Ying Bing maju.

Seluruh perhatian langsung tertuju padanya.

Wajar saja. Semua orang penasaran, seberapa jauh gadis dingin dan pendiam ini, yang punya bakat tingkat atas, bisa melangkah?

“Seluruh anak tangga ini juga bisa menguji kemurnian hati seseorang.”

Merasa sedikit tekanan, Ying Bing hanya menggeleng pelan.

Dan lagi…

Tangga ini sudah terlalu tua.

Mungkin dalam waktu tak lama lagi, kekuatannya pun akan lenyap.

Sosoknya yang bak bunga teratai es terus menanjak.

Sepuluh… dua puluh… tiga puluh…

Seolah berjalan di tanah datar!

Ketinggian tak memengaruhinya sedikit pun. Ia dengan mudah meninggalkan semua peserta lain.

Orang-orang tak bisa menahan napas.

Ini bukan soal bisa sampai puncak atau tidak.

Tapi ini jelas mencetak rekor kecepatan baru!

Bakatnya, bahkan dibandingkan dengan murid-murid jenius masa lalu Sekte Qingyuan, mungkin tak ada tandingannya!

Ying Bing terus menaiki anak tangga.

Tak lama, ia mencapai langkah ke lima puluh empat.

“Hm?”

𝓮n𝓊m𝓪․id ↩

Wang Hu menyadari suasana di belakangnya tiba-tiba jadi senyap. Ia menoleh dan langsung merinding.

Tatapan sang gadis terasa seperti salju yang membeku di bawah embun, menatap ke arahnya dari balik awan bagaikan bulan dingin yang melihat hina kehidupan duniawi.

Seketika, ia refleks menghindari tatapan itu dan memundurkan kaki.

“Perhatian semua orang tertuju padanya, memang layak.”

Li Mo menghela napas pelan.

Ada orang yang kelihatannya dingin tapi hatinya hangat, dan ada juga yang kelihatannya hangat tapi hatinya dingin.

Namun ini pertama kalinya ia melihat seseorang seperti si Bongkahan Es, luar dalam sama-sama dingin tapi penuh wibawa.

Sambil berpikir begitu, ia pun mulai bergerak.

Menyembunyikan kekuatan?

Tidak berlaku untuknya.

Semakin tinggi ia melangkah, semakin besar statusnya dalam sekte, dan semakin mudah ia menemukan target investasi berbakat.

Ia belum cukup ‘memeras’ si Bongkahan Es.

Lagi pula…

Ia juga ingin tahu, sejauh mana dirinya bisa melangkah.

Hasil tes tulangnya memang C-rank.

Tapi ia sendiri belum tahu tingkat bakatnya sekarang.

Tubuh Abadi di dunia bela diri… seberapa kuat sebenarnya?

Butuh jawaban cepat, mohon dibantu.

Ia melangkah naik.

“Hah? Tangga ini rasanya biasa aja?”

Li Mo memiringkan kepala dan langsung menaiki tiga anak tangga sekaligus.

…..

Di atas panggung tinggi.

“Aku suka banget sama kepribadian si Ying Bing!”

Wanita berbusana kerajaan itu menatap gadis yang melaju bagaikan badai dengan mata berbinar.

Gerakannya yang besar justru semakin mempertegas bentuk tubuhnya yang menggoda.

“Apa dua bocah itu bisa jadian, ya?”

Xue Jing mengelus janggutnya sambil merenung.

Dalam surat yang ia terima, mantan muridnya, ayah Li Mo, sempat menyebut keinginan menjadikan Ying Bing sebagai calon menantu.

Tapi sekarang…

Menantu idaman itu sepertinya belum tentu aman.

Bakat C-rank seperti itu sepertinya tak akan bisa jadi Murid Inti… Eh?

Xue Jing tiba-tiba melihat sosok muda bergerak cepat di tangga.

“Senior Sekte, bagaimana kalau aku yang ngajarin gadis itu? Aku pasti bisa mendidiknya dengan baik!” ucap si wanita kerajaan sambil menepuk dadanya.

Para petinggi sekte langsung kehabisan kata dan kompak berkata:

“Udah cukup, kamu tidur enam jam dan mabuk enam jam sisanya!”

“Junior Shang Wu, tolong jangan. Jangan sampai jenius sehebat itu disesatkan sama kamu.”

“Tidak! Sekalipun aku mati digebukin, aku nggak bakal setuju!”

Semua tetua sangat ingin menerima murid.

𝓮n𝓊m𝓪․id ↩

Tapi dalam hal ini, mereka semua sepakat: siapapun boleh, asal bukan jadi murid Tetua Shang Wu dari Puncak Kesembilan.

Lalu…

Tiba-tiba.

Terdengar suara nyaring seperti burung Phoenix menggema di langit.

Dan benar saja.

Ying Bing sudah berdiri di ujung atas Tangga Batu Pendakian.

Burung gagak, burung gereja, angsa liar, elang… berbagai burung datang dari segala penjuru, berputar mengelilinginya dengan patuh.

Orang-orang di bawah terpaku, tak tahu apa yang sedang terjadi.

Tapi di panggung penonton, para petinggi Sekte Qingyuan mulai merasa ada yang tak biasa.

Di belakang Ying Bing, seolah terlihat bayangan seekor burung putih keperakan, anggun dan agung, auranya megah dan misterius.

Shangguan Wencang, Pemimpin Sekte Qingyuan yang dari tadi diam saja, tiba-tiba berdiri.

“Gadis ini bisa menarik seratus burung! Memanggil Dewa Phoenix! Menampakkan gambaran Grand Yin!”

Mata Shangguan Wencang bersinar terang.

……..

Sementara itu, peserta lain di Tangga Pendakian tidak bisa melihat keanehan tersebut.

Tapi mereka juga mendengar suara burung yang menggema di langit dan melihat kawanan burung yang mengitari.

Wang Hu pun tidak percaya.

Sosok seperti dewi itu… hanya berjarak empat puluh anak tangga darinya.

Matanya dipenuhi tatapan penuh nafsu, bersiap memaksa naik beberapa langkah.

Thump—

Tiba-tiba ada langkah kaki di belakangnya.

Li Mo?

Kok dia bisa sampai di sini?

“Pasti kamu pakai cara curang biar bisa naik Tangga Batu!”

“Mau berdiri di samping dia juga? Minggir sana!”

Mata Wang Hu memerah, wajahnya beringas.

Dengan menahan tekanan besar, ia mengulurkan tangan hendak menarik kerah Li Mo untuk dilempar turun.

Li Mo: “?”

Gerakan orang ini terasa lambat banget, kayak kura-kura.

Dia begini aja nggak bisa tenang?

Li Mo sebenernya malas banget nyari ribut.

“Hehehe, aturannya nggak bilang dilarang nyerang di tangga…”

“Oh? Kamu bilang apa?”

“Aku bilang…”

Bug—

Li Mo langsung nendang bagian selangkangan.

Ada rasa sakit yang cukup buat penonton ikut meringis cuma dengan ngelihat.

Para pria muda yang menyaksikan langsung refleks memegang bagian bawah mereka sambil meringis.

“Ugh….”

𝓮n𝓊m𝓪․id ↩

Wajah Wang Hu langsung berubah ungu tua.

Rasa sakit luar biasa bikin dia nggak sanggup berdiri, apalagi dia sedang berada di bawah tekanan Tangga Batu.

“Ahhh ahhh….”

Teriakan dan suara terguling makin lama makin jauh.

“Minggir!” teriak seseorang memberi peringatan. Untungnya semua cepat menghindar, jadi tidak ada yang ketimpa Wang Hu yang menggelinding seperti guling.

“Sepi juga sekarang.”

Li Mo mengangkat bahu dan terus melangkah naik.

Barusan, seorang Pengawas sempat meliriknya, tapi tidak mengatakan apapun.

Tampaknya Wang Hu benar.

Memang tidak ada aturan yang melarang serangan di Tangga Pendakian.

Cuma biasanya tidak ada yang melakukannya karena semua peserta tidak dalam hubungan kompetitif. Buang tenaga buat ganggu orang lain itu sama aja bunuh diri bareng-bareng, makanya tak pernah ada yang mencobanya.

“Anak itu senyumnya manis, tapi diam-diam kejam banget.”

“Tapi bukan itu poinnya.”

“Katanya bakat dia C-rank, kan?”

Seseorang bersuara, semua orang pun baru sadar.

Iya, itu dia masalahnya!

Kok dia bisa sampai lebih dari lima puluh… bahkan sekarang udah delapan puluh lebih?!

Dan dia menaikinya santai banget.

Kalau performa Ying Bing membuat orang takjub dan iri…

Maka Li Mo benar-benar bikin mereka terdiam tak percaya.

Ini yang disebut C-rank?!

“Tetua Han, Anda nggak salah nilai waktu tes tulangnya?”

Tetua pendek dan kekar bertanya ragu.

Wanita tua yang sebelumnya memeriksa Li Mo mengubah ekspresinya, lalu berkata pelan:

“Mungkin aku memang sudah tua, dan mataku tak sejelas dulu.”

Mendengar itu, para petinggi sekte jadi berpikir keras.

Tetua itu terkenal dengan ketajaman matanya dan pengalaman luas.

Apa benar dia bisa salah dalam tes tulang?

Dalam waktu sekejap…

Sosok di puncak kini bertambah dari satu menjadi dua.

Mata Ying Bing memancarkan keterkejutan terus-menerus.

Sampai ke puncak?

Bagi dirinya, itu bukan hal yang sulit.

Tangga Batu ini sekalipun lengkap, sudah banyak orang hebat yang pernah berhasil menaklukkannya.

Tapi dia… bukan salah satunya!

Angin lembut berhembus, jubah Li Mo berkibar, ia tersenyum:

“Kebetulan juga, kamu di sini.”

Dari atas gunung, pandangannya menyapu seluruh daratan. Rasa lega memenuhi dadanya.

Saat momen indah itu berlangsung…

Seekor burung gagak datang entah dari mana dan mendarat di atas kepalanya.