Investing in the Rebirth Empress, She Called Me Husband - Bab 3

Bab 3: Memasuki Kota dan Tinggal Bersama

Pagi-pagi sekali, penginapan mulai ramai.

Beberapa pemuda dan pemudi dari keluarga lain yang ikut rombongan tampak berlatih kultivasi di luar, sementara sisanya sarapan dengan lahap.

Di meja tengah, berbagai makanan sarapan disajikan.

Li Mo dengan santai mengambil sebutir bakpao daging, sambil dari sudut matanya memperhatikan gadis di sebelahnya.

Di hadapannya cuma ada semangkuk bubur putih polos—setenang warna kulitnya yang pucat.

“Pagi-pagi cuma makan ini, cukup nggak sih?”

Li Mo mendorong piring berisi telur ke arahnya.

Ying Bing diam saja, hanya mengangkat pandangan dan menatapnya.

Gadis itu tampak agak lemah. Bibirnya bahkan nyaris tak berwarna, pucat seperti sakit, tapi justru menambah pesona lembut pada penampilannya.

Namun siapa pun yang menatap mata indah itu, kemungkinan besar akan merasa bersalah sendiri.

“Ehem.”

Li Mo merasa sedikit malu.

Kalau ingat semua hal yang pernah dia lakukan dulu… rasanya pengen ngumpet ke dalam tanah.

Sudah seharusnya dia minta maaf padanya.

“Tentang hal-hal yang dulu, aku minta maaf. Aku nggak berharap kata-kataku bisa langsung memperbaiki segalanya, tapi kalau kamu masih marah, maka…”

“Nggak apa-apa.”

Ying Bing mengupas kulit telur sambil bicara dengan nada ringan, nyaris tanpa emosi.

Li Mo terdiam sejenak.

Dia tidak melihat tanda-tanda kepalsuan di wajah gadis itu.

Bukan karena memaafkan, tapi lebih ke arah… acuh tak acuh.

Seolah semua yang terjadi sebelumnya tidak penting sama sekali.

Karena dari awal dia nggak pernah peduli, jadi nggak ada alasan buat memaafkan.

“Ya sudah, kalau begitu…”

Li Mo hanya bisa tersenyum pahit.

Sepertinya dia kebanyakan baca novel sampai jadi kebiasaan mikir berlebihan.

Tapi reaksi Ying Bing memang sejalan dengan penilaian dari Tianming Divine Eye: orang yang tidak mudah terpengaruh pujian atau celaan… biasanya bisa melangkah lebih jauh.

Dan itu memang benar adanya.

Pipi Ying Bing bergerak sedikit. Tapi dia tidak menoleh lagi ke arah Li Mo.

Dia sudah melihat begitu banyak keagungan dan kejatuhan dalam hidupnya yang dulu.

e𝐧𝘂𝖒a.𝓲𝗱 ↩

Selain keluarganya, kenangan masa kecil hanya seperti setitik debu dalam lembar hidupnya—sudah lama menghilang di sudut yang terlupakan.

Dalam ingatannya, Li Mo dulunya punya bakat biasa-biasa aja. Cuma cukup buat masuk Sekte Qingyuan.

Setelah satu tahun ngendon di Sekte Luar tanpa kemajuan, dia dikeluarkan.

Waktu itu, Ying Bing sendiri sudah jadi bintang paling bersinar di antara generasinya.

Li Mo sekarang memang kelihatan agak berubah…

Tapi, itu tidak penting.

Namanya bahkan mungkin nggak akan muncul di daftar jenius Wilayah Timur.

Mereka bahkan bukan tokoh figuran di hidup satu sama lain.

Ying Bing tidak pernah membiarkan hal-hal tak penting mengganggu jalannya.

---

Di seberangnya, gerakan tangan Li Mo sedikit terhenti saat makan.

【Investasi berhasil. Objek investasi: satu telur, semangkuk bubur putih.】

【Proses penyaluran hadiah…】

【Selamat, Host. Hadiah: Seribu tael uang perak.】

【Catatan perak seribu tael】: “Diterbitkan oleh Rumah Uang Hentong, diterima di semua tempat penukaran uang utama.”

Li Mo mendadak merasa campur aduk.

“Andai dia bisa makan lebih banyak…”

Tiga kali sehari bisa bikin dia tajir melintir.

Malam ini, dia wajib siapin makan malam!

---

Dua hari kemudian.

Dari kejauhan, sebuah kota megah mulai terlihat, seperti binatang purba raksasa yang berbaring di bawah langit.

Prefektur Ziyang, salah satu dari Dua Belas Prefektur Wilayah Timur, terdiri dari sembilan wilayah dan tiga puluh enam kabupaten di bawahnya.

Konon, sebelum berdirinya Dinasti Agung Yu, tempat ini adalah ibu kota dinasti lama—masa kejayaan luar biasa dengan banyak tokoh hebat.

Namun kemudian, gelombang Binatang Bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda Wilayah Timur selama berabad-abad, dan semua kejayaan berubah menjadi sejarah.

Baru saat Kaisar Wu naik tahta, menyatukan Sembilan Langit dan Sepuluh Dunia, dan memberikan penghargaan besar kepada pahlawannya—Baru saat itulah Pendiri pertama Gunung Qingyuan, yang ikut mengikuti sang naga, diberikan wilayah Ziyang.

Setelah ribuan tahun pemerintahan, akhirnya tempat ini kembali pulih dan makmur.

e𝐧𝘂𝖒a.𝓲𝗱 ↩

Kota Fu, yang berada di kaki Gunung Qingyuan, dibangun di atas reruntuhan ibu kota kuno. Pemandangannya benar-benar luar biasa.

Lima puluh li dari kota, terbentang pegunungan Gunung Qingyuan yang terkenal.

“Akhirnya sampai juga.”

“Ini Kota Fu? Besar banget! Berdiri di gerbang kota aja rasanya kayak semut!”

“Ramainya bukan main. Memang prefektur besar beda ya!”

“Sekte Qingyuan mau buka perekrutan murid, ya wajar kalau rame!”

Kafilah-kafilah berlalu lalang. Gerbang kota seperti bendungan yang terus terbuka. Suara derap kuda dan roda kereta tiada henti.

Semua orang menatap ke arah Gunung Qingyuan dengan mata penuh harap.

Dinasti Agung Yu berdiri di atas kekuatan seni bela diri. Sekte adalah raja di atas segalanya!

Di langit Prefektur Ziyang, hanya ada satu awan—Sekte Qingyuan!

Para pemuda dari berbagai daerah pun berteriak kegirangan, penuh semangat.

Penduduk lokal? Sudah biasa. Mereka hanya menoleh sebentar, lalu lanjut beraktivitas seperti biasa.

“Luar biasa juga, ya.”

Li Mo tidak bisa menahan rasa kagumnya.

Padahal dia pernah tinggal di kota modern besar di kehidupan sebelumnya.

Tapi kota kuno yang penuh ukiran ini—tiang-tiang kayu berlukis, atap merah bersusun—rasanya lebih menakjubkan daripada gedung pencakar langit.

Kota modern berpenduduk lima juta dan kota kuno berpenduduk lima juta itu dua hal yang sangat berbeda.

“Izin masuk.”

Penjaga kota memakai baju besi perak berdiri seperti tiang baja, pantulan cahaya dari armor mereka menyilaukan.

Sang butler segera menyerahkan lencana besi dan membayar uang masuk dengan sekeping uang logam.

Kereta pun diizinkan masuk. Rasanya seperti melangkah ke dunia lain.

Li Mo menatap sekeliling dengan rasa kagum.

Selama dua hari terakhir, dompetnya makin gendut.

Gadis Ice Cube yang makan tiga kali sehari… udah bikin dia dapet lebih dari sepuluh ribu tael perak, bahkan seribu tael emas.

e𝐧𝘂𝖒a.𝓲𝗱 ↩

Tapi begitu masuk Kota Fu, yang harga tanahnya setara emas… mendadak jadi terasa biasa aja.

“Tuan Muda, ini Prefektur Ziyang, bukan kabupaten kecil.”

Butler yang mengemudikan kereta diam-diam mengingatkan.

“Kita juga cuma dua hari di kota ini.” Li Mo tersenyum.

Saat dia hendak berangkat, ayahnya memaksa agar sang butler yang sudah mengasuhnya sejak kecil ikut, karena… dia dulu sering bikin masalah.

Ayahnya khawatir Li Mo akan ngelantur.

“Benar juga.” sang butler menghela napas lega.

Tuan Muda mereka sudah banyak berubah akhir-akhir ini.

Dia bisa sedikit santai sekarang.

---

Kereta mereka melintasi jembatan merah, di bawahnya penuh perahu-perahu.

Bukan cuma kotanya besar—tapi orang-orang di sini juga beda kelas.

Banyak yang pakai baju sutra dan kendaraan mewah.

Salah satunya bahkan ditarik empat kuda bersisik merah.

Kereta itu lebih besar berkali-kali lipat dari yang mereka naiki. Bertatahkan emas dan giok, tampak kuno tapi elegan.

“Sepupu!”

Tiba-tiba, seseorang memanggil dari belakang.

Wang Hu turun dengan wajah penuh semangat dan berlari ke arah kereta.

Seorang pria muda tinggi, mengenakan jubah putih bordir, turun dari kereta mewah itu.

Gerakannya mantap, berwibawa, langkahnya seperti naga dan harimau.

Di pinggangnya tergantung lencana bertuliskan “Sekte Dalam.”

Sekte Dalam Sekte Qingyuan!

Semua orang langsung diam dan memandang Wang Hu dengan hati-hati.

Dari sekian banyak rombongan, cuma sedikit yang bisa masuk Sekte Luar—apalagi Sekte Dalam.

Perbedaan satu kata saja, sudah bagaikan langit dan bumi.

Seorang murid Sekte Dalam… bahkan bisa bikin pejabat kabupaten menunduk hormat.

“Xiaohu, aku tahu kamu pasti datang.” Pria itu tersenyum, matanya melirik ke arah rombongan, lalu… berhenti sejenak di Li Mo.

“Karena kalian baru tiba dan belum tahu harus menginap di mana…”

“Kebetulan aku kenal pemilik penginapan. Ayo ikut aku saja.”

Wang Hu berdiri tegak penuh kebanggaan, seolah dia sendiri yang masuk Sekte Dalam.

“Sepupuku namanya Wang Hao. Umurnya baru awal tiga puluhan, tapi udah jadi murid Sekte Dalam.”

“Kalau ikut dia, dijamin aman.”

Semua langsung memuji dan berterima kasih.

e𝐧𝘂𝖒a.𝓲𝗱 ↩

Memang, kalau nggak kenal tempat, bisa ikut orang Sekte Dalam itu berkah besar.

“Dia tadi ngelihatin siapa ya?”

Li Mo sempat bingung, lalu sadar.

Oh. Bukan dia yang dilirik, tapi gadis dingin di sebelahnya.

Ya. Bahkan di Kota Fu, kecantikan Ying Bing tetap bikin semua cewek lain kalah total.

Padahal bajunya sederhana, tapi para wanita berbaju sutra langsung terlihat membosankan.

Selama beberapa hari terakhir, Li Mo udah sering ngasih makanan…

Mungkin hubungan mereka… sedikit lebih baik sekarang?

Setidaknya… udah gak asing lagi.

---

Beberapa saat kemudian, mereka sampai di restoran mewah tepi kanal.

Restoran tujuh lantai, tampak mewah, dan pemandangan di sekitarnya luar biasa.

Pelayan langsung mengenali Wang Hao dan memanggil manajer.

Sang manajer menyambut dengan sopan dan menyajikan teh.

Sementara itu, rombongan lain merasa canggung.

Karena… bahkan kamar paling standar di sini berharga dua puluh tael, dan kamar terbaik harganya jauh lebih mahal.

Apalagi sekarang lagi musim ramai karena perekrutan Sekte Qingyuan. Harga naik semua.

“Seratus tael untuk satu kamar kelas atas?”

Li Mo melirik sebentar, lalu langsung ke meja resepsionis.

“Permisi, saya pesan dua kamar kelas atas.”

Satu buat dia, satu buat Ying Bing.

Para pelayan dan pengawal sudah pulang bersama rombongan pengantar.

“Maaf, Tamu Terhormat. Kamar kami hampir penuh. Yang datang bersama hanya bisa ambil satu kamar saja.” Kata petugas.

“Baiklah.” Li Mo berpikir sebentar, lalu mengangguk.

“Lantai dua, Kamar Prem Hijau. Mohon simpan kunci ini baik-baik.”

Tepat saat dia mengambil tanda kamar kayu cendana, Wang Hu menyindir:

“Dikasih kamar ya terima aja. Seratus tael itu belum cukup bikin kamu kelihatan kaya di Ziyang. Di sini, uang nggak selalu berguna.”

Li Mo: “?”

Baru ingat—anak ini anak ketua geng Enam Harmoni di kabupaten.

Sementara ayah Li Mo adalah Letnan Kabupaten—tanggung jawabnya menjaga ketertiban.

Satu dari geng tikus, satu dari penegak hukum. Ya wajar kalau dua anak ini gak akur.

---

Tak jauh dari sana…

Wang Hao balik ke kerumunan sambil sok ramah:

“Kamar kelas atas cuma tersisa tiga belas. Kalian semua kan teman sepupu saya dari desa, ya terpaksa harus berbagi kamar.”

“Gak masalah! Gak masalah! Kita ngalah aja.”

“Terima kasih banget, Kakak Wang! Kamu orang baik!”

Semua kegirangan, saling ucap terima kasih.

Li Mo cuma bisa senyum miris.

Apanya yang minta maaf? Tangan di belakang, dagu angkuh.

Laki-laki itu… pikirannya cuma tiga hal.

Satu: gimana caranya pamer.
Dua: cewek ini cantik banget.
Tiga: cewek ini cantik banget, gua harus pamer di depan dia.

Dan benar saja.

Wang Hao menatap Ying Bing dan berkata:

“Nona, kamarnya sudah habis. Tapi… kebetulan saya punya kamar pribadi yang bersih dan jarang dipakai.”

“Kalau tidak keberatan, bagaimana kalau menginap di situ saja?”

Wang Hao terdengar percaya diri.

Trik seperti ini udah sering dia pakai. Dan hampir selalu berhasil.

Buktinya—cewek-cewek lain langsung lihat dengan pandangan iri.

Kalau orang kuat dari Sekte Dalam ngasih perhatian, siapa yang bisa nolak?

“Kamar habis ya?”

Ying Bing menoleh ke manajer.

“Iya… eh, betul, betul!” Si manajer gemetaran, buru-buru angguk sambil lap keringat.

Wang Hao senyum puas, tapi detik berikutnya…

Senyumnya beku.

Ying Bing langsung mengambil kunci kamar kayu cendana dari tangan Li Mo, lalu jalan ke lantai dua.

“Duk.”

Pintu kayu tertutup.

“Heh.”

Li Mo melihat ekspresi wajah Wang Hao yang berubah hijau-pucat… rasanya pengen ketawa, tapi dia tahan.

Mau nonton drama?

Lihat diri lo di cermin dulu!

Li Mo menggeleng dan ikut naik ke lantai dua.