The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 99

Bab 99

Bab 99 – Aku Seharusnya Pergi Saat Mereka Menawarkan (3)

“Ugh! Apa-apaan ini?!”

Claude melompat mundur karena terkejut saat Kaor menyerangnya tanpa peringatan.

Dia tidak menduga dia akan benar-benar menyerang.

‘Tidak ada satu orang pun yang waras di kawasan ini.’

Bukan cuma Ghislain; bahkan bawahannya pun benar-benar gila.

Pedang Kaor melesat ke arah Claude dengan kekuatan yang cukup untuk memutuskan salah satu lengannya dalam satu pukulan.

Dentang!

Namun sebelum pedang itu dapat mencapainya, kapak Gillian mencegatnya dan menangkis serangan itu.

“Apa-apaan ini! Pak tua, kau tidak mau bergerak? Aku harus mengajari bajingan ini sopan santun! Atau kau mau merasakan tinjuku juga?”

“Jangan konyol. Menghunus pedangmu di hadapan Tuhan—apa kau ingin mati?”

“Oh, dan menggunakan kapak tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa karena aku menghentikanmu.”

Keduanya mulai menggeram satu sama lain.

Belinda, menutup mulutnya dengan tangannya, berpura-pura terkejut, meskipun matanya jelas-jelas tertawa.

Claude, yang menyaksikan kejadian itu, tertawa hampa.

Mereka telah melupakannya dan sekarang bertengkar satu sama lain.

“Cukup.”

Ghislain mengucapkan kata itu pelan-pelan dan melemparkan pedang ke arah keduanya.

Gedebuk!

Keduanya serentak melompat mundur tanpa sepatah kata pun.

Pedang itu menancap dalam di tempat mereka berdiri.

“Banyak orang di sini, ya? Kalau mau tawuran, keluar aja, nanti aja.”

Meski menegur mereka, Ghislain tidak dapat menyembunyikan senyumnya.

Sebagai seorang Tuan, dia harus menjaga wibawanya, maka dia pun turun tangan. Namun sebenarnya, dia menyukai suasana seperti ini.

Hal itu mengingatkannya pada kelompok tentara bayaran yang pernah bersamanya di kehidupan sebelumnya.

Ghislain melirik Claude.

Sepertinya sifat aslinya mulai terlihat. Di kehidupan sebelumnya, berapa kali aku memukulnya saat dia mengutukku dengan jarinya?

Claude sangat bangga dengan kemampuannya.

Betapapun percaya dirinya dia terhadap kemampuannya, dia juga gegabah dalam perkataannya.

Dia telah berkali-kali berhadapan dengan para tentara bayaran yang pemarah dan kasar.

‘Ah, itu saat-saat yang indah.’

Claude biasa memprovokasi para tentara bayaran dengan komentar-komentar sinisnya, dan orang-orang seperti Kaor, yang tidak tahan akan hal itu, akan menyerangnya.

Tak lama kemudian, anggota kelompok lainnya pun ikut bergabung, yang kemudian meningkat menjadi perkelahian, dan tak lama kemudian, mereka menenggak minuman bersama seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ghislain biasa menyaksikan kekacauan dari belakang, tertawa dan minum. Terkadang, ketika tubuhnya ingin bertindak, ia sendiri yang akan terjun ke dalam keributan.

Tidak ada rasa ketertiban atau kesopanan, tetapi saat itu, hanya saat itulah ia bisa tertawa bebas tanpa ada beban apa pun di dunia.

‘Tetapi saya kira keadaan tidak dapat seperti itu lagi.’

Merasa sedikit getir, Ghislain menggelengkan kepalanya.

Sementara dia mengenang dalam diam, para pejabat yang bekerja di kawasan Fenris tidak sesantai itu.

‘Apa… kegilaan apa ini? Menghunus pedang dan bertarung di hadapan Tuhan?!’

“Apakah semua bawahannya tentara bayaran? Sungguh vulgar.”

“Dan Tuhan hanya menertawakannya? Dia pasti juga marah!”

Para pejabat, yang selalu hidup terikat oleh etika yang kaku, tidak dapat memahami sikap berjiwa bebas yang ditunjukkan Ghislain dan bawahannya.

Tuan tanah sebelumnya telah memeras kehidupan para penghuni perkebunan, tetapi setidaknya ia telah mempertahankan tingkat kesopanan tertentu.

Para pengikut lainnya terlibat dalam perdebatan lisan yang sopan saat berhadapan dengan sang bangsawan. Tak seorang pun pernah bertindak sehina orang-orang ini.

“Seolah-olah gerombolan bandit telah menguasainya. Tuannya tak lebih baik dari sampah tentara bayaran.”

‘Perkebunan ini benar-benar sudah tamat sekarang.’

Mereka semua menundukkan kepala dan berpura-pura tidak melihat apa pun, keringat menetes di wajah mereka.

Tidak ada seorang pun yang berani menyinggung soal etika di hadapan seorang bangsawan yang telah memenggal beberapa orang.

Ghislain salah memahami alasan kegelisahan para pejabat dan dengan tenang melanjutkan berbicara.

“Aku mengerti kekhawatiranmu tentang mempercayakan begitu banyak tanggung jawab kepada seseorang yang kemampuannya belum sepenuhnya terbukti. Tapi dia akan baik-baik saja, jadi tidak perlu khawatir. Benar, Claude?”

“Ugh…”

Claude berdiri, membersihkan debu dari celananya, dan melihat sekeliling.

Semua orang di aula itu meliriknya sekilas, berpura-pura tidak meliriknya.

Merasa kewalahan, dia memejamkan matanya.

Dimana semua yang salah?

Ghislain tentu saja mengatakan sesuatu yang mengesankan.

— Datanglah ke Fenris Estate di Ritania. Aku akan memberimu sayap agar kau bisa menunjukkan kemampuanmu sepenuhnya.

Dia memang memberinya sayap—hanya saja sayapnya agak terlalu berat.

‘Sialan, tidak ada jalan mundur sekarang.’

Dia sudah dicap pecandu judi, bodoh, bahkan sudah busuk pikirannya. Mundur saat ini hanya akan membuatnya terlihat konyol.

Memang benar ia berutang budi seumur hidup pada Ghislain, jadi yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah berusaha sekuat tenaga.

Dengan ekspresi sedih, Claude menundukkan kepalanya.

“Aku akan… melakukan yang terbaik…”

Saat ini, tidak banyak yang dapat ia lakukan, tetapi seiring berjalannya waktu, ia merasa dapat melepaskan sebagian pekerjaannya secara perlahan dan mengaturnya entah bagaimana caranya.

Melihat ini, Ghislain tersenyum dan menambahkan pernyataan terakhir.

“Benar, sepertinya banyak sekali pekerjaan sekarang, tapi itu hanya karena ini baru permulaan. Kamu pasti bisa mengatasinya.”

Dia bersungguh-sungguh mengatakannya.

Di masa lalu mereka, Claude telah menangani beban kerja seberat ini setiap hari. Terkadang, ia bahkan mengerjakan tugas yang lebih sulit.

Perkebunan itu begitu berantakan sehingga segala sesuatunya perlu ditinjau dan dirawat dengan cermat. Tidak banyak orang yang mampu melengkapi detail rencana besar yang dipikirkan Ghislain, atau mengambil keputusan cepat untuk menangani situasi tak terduga sendirian.

“Kamu punya kemampuan itu, kan? Benar, kan?”

Claude tampak agak kewalahan saat ini, tetapi Ghislain yakin dia akan segera beradaptasi.

Dengan senyum santai, Ghislain menatap Claude.

Akhirnya, Claude menghela napas panjang dan mengangguk.

Dengan semua yang dikatakan tuannya, bekerja setengah hati hanya akan melukai harga dirinya.

“Baiklah, aku akan mencobanya, dan jika ternyata terlalu berat, aku akan memberitahumu.”

“Baik. Ada yang lain?”

“Tidak. Kumohon, diam saja. Jangan coba-coba menumpuk apa pun.”

Claude melambaikan tangannya dengan panik, tampak ngeri. Sementara itu, Ghislain menoleh ke administrator perkebunan yang ada untuk menanyakan kondisi perkebunan saat ini.

“Berapa banyak ksatria yang tersisa?”

“Sebagian besar dari mereka meninggal selama perang, dan sedikit yang selamat telah meninggalkan perkebunan.”

Mereka yang dibebaskan setelah kematian tuan mereka tidak punya alasan untuk tetap tinggal di tanah tandus seperti itu.

Sangat disayangkan, tetapi Ghislain sudah mengantisipasi hal ini, jadi dia hanya mengangguk tanpa berkata banyak.

“Bagaimana dengan para prajurit?”

“Sebagian besar dari mereka diseret ke medan perang. Hanya tiga puluh dua yang tersisa.”

Ghislain merenung sejenak sebelum mendesah.

“Kita sangat kekurangan tenaga, jadi nanti aku akan menunjuk seseorang untuk memimpin militer. Belinda, kau akan mengambil posisi kepala pelayan dan mengelola para pelayan. Soal tutor… kurasa sebaiknya kita tinggalkan peran itu untuk saat ini.”

“Dipahami.”

Belinda menanggapi dengan senyum cerah.

‘Agak mengecewakan berhenti mengajar, tetapi mengelola mereka yang melayani Tuhan juga penting.’

Ghislain juga menugaskan Gillian dan Kaor untuk terus mengelola dan melatih tentara bayaran untuk sementara waktu.

Dia punya rencana lain untuk mereka nanti.

Setelah mengurus bawahan dekatnya, Ghislain beralih ke Claude.

“Kalau begitu, mari kita mulai sekarang.”

“Apa? Sudah? Tapi aku bahkan belum tahu situasi perkebunannya.”

“Anda dapat mengetahuinya sambil bekerja.”

“Tapi… bukankah aku perlu tahu sesuatu sebelum aku memulai…?”

Sebelum Claude dapat mengatakan apa pun lagi, Ghislain memberikan perintahnya.

Mulailah dengan survei populasi. Karena perkebunan ini sudah lama dijarah, banyak penduduknya pasti sudah mengungsi ke pegunungan sebagai petani tebang-bakar. Temukan mereka semua dan bawa mereka kembali ke desa.

“Ah, oke…”

“Warga di perumahan ini kelaparan, jadi kami perlu mengimpor makanan dalam jumlah besar. Siapkan makanan yang cukup untuk mereka setidaknya selama enam bulan.”

“Tapi kita tidak akan tahu berapa banyak yang dibutuhkan selama enam bulan sampai survei selesai… Berapa banyak yang harus saya beli?”

“Itu urusanmu sendiri.”

“Aku?”

“Siapa lagi kalau bukan aku?”

“…….”

Dengan Ghislain yang berbicara seperti itu, Claude tak bisa membantah. Tugas administratif kini menjadi tanggung jawabnya.

Peran Ghislain hanya memberikan arahan secara keseluruhan.

Karena semua hal ini perlu diselesaikan pada akhirnya, Claude mendesah dan mengangguk setuju.

Namun hal itu tidak berhenti di situ saja.

Perintah terus mengalir dari mulut Ghislain seperti banjir.

Kita juga perlu meningkatkan pasokan pangan. Kaji lahan pertanian dan lihat apakah kita bisa mengamankan lebih banyak lagi.

“Identifikasi fasilitas yang sudah usang dan prioritaskan mana yang perlu diperbaiki terlebih dahulu…”

“Perkuat tembok dan gerbangnya. Dari yang kulihat saat masuk, semuanya berantakan. Mulailah dengan rute akses para prajurit…”

“Perbaiki jalan yang menghubungkan kota-kota dan desa-desa di dalam kompleks. Perluas hingga ke Hutan Binatang dekat Ferdium…”

“Periksa persediaan militer dan ganti peralatan yang sudah usang…”

“Tentukan berapa banyak sumur yang berfungsi, dan kita akan membangun saluran air. Isi waduknya…”

Kita juga perlu meningkatkan sanitasi perumahan. Memperbaiki semua toilet dan memeriksa drainase. Menetapkan standar khusus untuk lubang pembuangan dan memastikan lubang pembuangan hanya dibangun di area yang ditentukan…”

“Bangun gudang dan amankan Batu Rune, tanaman obat, mineral, dan bahan bangunan…”

“Dan lakukan ini… dan itu…”

Saat daftar tugas bertambah tanpa akhir, wajah Claude memucat.

Para administrator lain yang mendengarkan pun nasibnya tidak lebih baik.

Karena takut beban pekerjaan akan menimpa mereka, mereka pun menundukkan kepala.

Ghislain pada dasarnya memerintahkan mereka untuk merombak seluruh kawasan dari atas ke bawah.

Dan semua ini diberikan kepada Claude sendiri.

Ghislain tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan rentetan tugasnya. Bertindak berdasarkan naluri bertahan hidup, Claude tiba-tiba mengangkat tangannya, menyela sang bangsawan.

Lebih baik kena sekarang daripada hancur karena semua pekerjaan itu!

“Ini terlalu berat untuk aku tangani sendirian!”

Ghislain mengangkat sebelah alisnya, bingung.

“Aku memberimu wewenang atas personel, kan? Rekrut orang dan delegasikan.”

“Oh.”

Claude melihat sekeliling.

Beberapa saat yang lalu, semua orang memandangnya seolah-olah dia sampah, tetapi sekarang, mereka semua menghindari tatapannya.

Dia secara acak menunjuk seseorang dan bertanya, “Apa pekerjaanmu?”

“Aku hanya akan mengelola kuda perang…”

“Oh, ya? Kalau begitu, kamu juga bisa menangani perlengkapan militer! Ayo bekerja sama dengan—”

“A-aku sedang menderita suatu penyakit… Aku baru saja akan pensiun… batuk, batuk!”

Claude menggelengkan kepalanya sambil mengamati yang lain.

Ghislain telah menyuruhnya untuk mempekerjakan orang-orang yang ia butuhkan, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat dipekerjakan.

Para pejabat tinggi telah dieksekusi karena kejahatan mereka karena ikut serta dalam perang.

Sedangkan untuk yang pangkatnya lebih rendah, tidak ada gunanya mempromosikan mereka ke peran yang tidak bisa mereka tangani. Memberi mereka tanggung jawab yang tidak mereka pahami juga tidak akan membantu.

Lagi pula, posisi yang mereka kosongkan tetap perlu diisi oleh orang lain.

‘Wah, kalau saja di sini ada orang yang kompeten, mereka tidak akan menyeretku jauh-jauh ke tempat ini!’

Claude menduga akan ada banyak pekerjaan saat Ghislain menumpuk gelar-gelar itu.

Tetapi ini di luar imajinasinya yang paling liar.

Bahkan kanselir kerajaan pun tidak akan mampu menangani tugas yang diberikan Ghislain.

Akhirnya, Claude tidak dapat menahannya lagi dan berteriak frustrasi.

“Sialan! Kau serahkan semuanya padaku! Aku nggak bisa melakukan ini!”

Ghislain tersenyum hangat dan menjawab.

“Oh, ayolah. Sudah coba? Kamu pasti bisa. Coba saja dulu, baru mengeluh.”

“Banyak sekali tugas yang harus diselesaikan sekaligus! Serahkan saja satu per satu! Aku kan manusia!”

“Tidak, kita tidak punya waktu sebanyak itu.”

Ghislain memotongnya dengan tegas.

Dengan Kadipaten Delfine yang berfokus pada keluarga kerajaan, ia perlu memperkuat kekuasaannya secepat mungkin.

Akan tetapi, Claude, yang tidak menyadari urgensi yang mendasarinya, kehilangan motivasi terakhirnya untuk mencoba.

“Aku juga tidak bisa! Aku tidak mau mati terkubur pekerjaan! Kalau kau mau membunuhku, penggal saja aku dan cepatlah!”

Claude berteriak dengan berani. Ghislain menyipitkan mata padanya sebelum menunjuk ke arah Kaor.

Kaor, yang tampak gembira, mulai memutar-mutar pedangnya.

“T-tunggu! Kau serius mau memenggal kepalaku?!”

Claude mulai terhuyung mundur, kepanikan melandanya. Ia panik melihat sekeliling untuk mencari bantuan, tetapi para petugas mengalihkan pandangan mereka, sementara para tentara bayaran bahkan menghalangi rute pelariannya.

‘Dia nggak bercanda! Apa dia manusia?’

Claude sudah beberapa kali takjub melihat betapa gilanya Ghislain, tetapi ini sudah di luar batas kegilaan.

Berutang pada seseorang seperti ini—seolah-olah hidupnya sudah berakhir.

Dia ditakdirkan untuk mati di tanah kumuh ini, bekerja keras sampai akhir.

Gedebuk!

Pikiran itu memicu sesuatu untuk muncul dalam benak Claude.

‘Perkebunan ini tak ada harapan. Hidupku hancur.’

Dihadapkan dengan kenyataan yang menghancurkan, Claude pingsan di tempat.