The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 91

Bab 91

Bab 91: Apakah Itu Hari Ini? (1)

Suara Hubert yang bergetar, dipenuhi ketidakpercayaan, bertanya lagi.

“B-Benarkah? Kau bilang kau sudah menjadi bangsawan… sungguhan?”

Ya. Melalui perang ini, Ferdium telah mengambil alih Digald County, dan sebagai pengakuan atas hal itu, saya dianugerahi tanah Baron Fenris sebagai wilayah feodal. Dengan menggabungkan tiga baron, luas wilayahnya sekarang hampir setengah dari luas sebuah county.

“Hah, ternyata kau sekarang seorang bangsawan…”

Menjadi seorang Master Menara berarti pangkat seorang baron tidaklah mengesankan. Namun, jika seseorang telah memperoleh tanah dan gelar, menjadi seorang bangsawan, ia tentu wajib menunjukkan rasa hormat yang pantas.

Namun rasanya agak canggung untuk tiba-tiba mulai bersikap sopan kepada seseorang yang selama ini bersikap informal kepadanya.

Seandainya mereka bertemu saat gelar itu sudah ada, situasinya pasti berbeda. Namun sekarang, mencoba menunjukkan rasa hormat terasa absurd.

“Ehem, baiklah, selamat.”

Meski terkejut, Hubert mengingatkan dirinya sendiri bahwa seorang Master Menara diperlakukan setara dengan seorang bangsawan, jadi ia tidak merasa direndahkan. Ia memutuskan untuk tetap bertindak seperti biasa.

Tetapi Ghislain bukanlah tipe orang yang membiarkan hal-hal seperti itu berlalu begitu saja tanpa disadari.

Dia menyilangkan kakinya dan bersandar di kursinya, sambil memasang ekspresi puas.

“Meskipun aku sudah menjadi bangsawan, kau boleh memperlakukanku seperti sebelumnya. Aku bukan bangsawan berpangkat tinggi seperti seorang count, dan aku masih muda, kan? Jadi, sampai saat itu tiba, silakan lanjutkan seperti biasa.”

Kedengarannya seolah-olah dia memperingatkan Hubert bahwa dia tidak akan menoleransi jika dia terus bertindak seperti itu setelah Ghislain menjadi seorang bangsawan.

Hubert menjawab sambil mengerucutkan bibirnya.

“Baiklah, mari kita tetap santai. Sama seperti sebelumnya.”

Ia hanya bisa berharap agar gelar Ghislain berhenti pada baron dan tidak berlanjut lebih jauh lagi.

“Ngomong-ngomong, sepertinya kita benar-benar berakhir di perahu yang sama. Ayo kita bekerja sama dengan baik mulai sekarang.”

“Kamu telah membuat pilihan yang bijak. Kamu tidak akan menyesali keputusan yang kamu buat hari ini.”

Ghislain mengulurkan tangannya, dan mereka berjabat tangan.

Meski mereka mungkin terjebak dalam peperangan, Menara Api Merah Tua tidak memiliki pilihan lain lagi.

Alih-alih layu, tidak tampak seperti ide buruk untuk mengambil risiko dengan pemuda ini.

Meskipun semua yang dikatakan Ghislain tidak dapat dipercaya begitu saja, bukankah dia tetap memenangkan perang dengan strategi yang berani?

Meskipun dia masih marah memikirkan batu rune berharga itu diledakkan, fakta bahwa Ghislain telah memikirkan rencana seperti itu sudah mengesankan.

Setelah mendapatkan apa yang diinginkannya, Ghislain tidak membuang waktu untuk berdiri dari tempat duduknya.

“Kalau begitu, saya pamit dulu. Hubungi saya setelah persiapannya selesai.”

“Dimengerti. Kami akan segera bersiap. Hati-hati di jalan.”

Saat Ghislain meninggalkan menara, senyum aneh mengembang di wajahnya.

‘Mereka mungkin berpikir ini pertaruhan, tapi ini satu-satunya cara untuk menyelamatkan Menara Api Merah Tua.’

Dalam kehidupan sebelumnya, Menara Api Merah telah runtuh, menjadi korban rencana jahat Menara Merah.

Pada akhirnya, hampir seolah-olah Kadipaten Delfine telah menghancurkan Menara Api Merah Tua itu sendiri. Lagipula, orang yang telah membesarkan Delmud, sang Penguasa Menara Merah Tua, tak lain adalah Kadipaten Delfine.

* * *

Begitu Ghislain kembali ke Ferdium, ia segera mengemasi barang-barangnya dan mengumpulkan semua orangnya tanpa terkecuali. Termasuk Vanessa, yang sudah sedikit pulih, dan para penyihir lainnya.

Ghislain memandang semua orang dan berbicara dengan cepat.

“Gillian, bawa orang-orang itu dan pergilah ke Fenris dulu. Serahkan pengelolaan perkebunan kepada administrator saat ini, dan pastikan untuk fokus pada keamanan bersama Kaor.”

Mereka yang berharap untuk berangkat ke Fenris Estate sekarang bingung dengan perintah yang tidak terduga.

“Tuan Muda… tidak, Tuanku, apakah Anda tidak ikut dengan kami?”

“Tidak, aku masih harus mampir ke tempat lain. Aku hanya akan membawa beberapa tentara bayaran sebagai pengawal.”

“Mau ke mana lagi kali ini? Apa kau akan meninggalkan tanah ini sepenuhnya?”

“Ada hal penting yang perlu kulakukan untuk mengelola warisan ini dengan baik. Aku harus mengurus ini dulu.”

“Kamu mau ke mana?”

“Ke Austern, di Kerajaan Seiron.”

Seiron adalah kerajaan yang terletak di sebelah barat Ritania. Ia hanya perlu menyeberangi perbatasan barat daya, menyusuri pegunungan panjang yang membentang dari Digald. Jaraknya tidak terlalu jauh.

Akan tetapi, Austern bukanlah daerah perbatasan.

Faktanya, letaknya jauh lebih dekat dengan ibu kota Seiron.

Belinda, dengan tangan disilangkan, menatap Ghislain dengan saksama, bingung dengan pernyataannya yang tiba-tiba. Ia tidak menuju ke kediaman, tapi ke negeri asing sekarang? Ia tidak tahu apa yang dipikirkan Ghislain.

Lalu, sesuatu tampaknya muncul dalam benak Belinda, dan dia berseru singkat.

“Ah, Austern terkenal dengan judinya, kan? Jangan bilang kamu ke sana untuk berjudi? Dulu kamu sangat suka berjudi.”

Mendengar kata judi, para tentara bayaran menjadi bersemangat, tubuh mereka bergetar karena kegembiraan. Sementara itu, Alfoi dan para penyihir mendecakkan lidah mereka dengan jijik.

Ghislain tertawa dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku akan membawa seseorang kembali bersamaku.”

“Siapa?”

“Seseorang yang akan mengawasi administrasi perkebunan. Aku kenal orang yang brilian.”

“Kau mempercayakan pengelolaan perkebunan ini kepada orang luar? Kau kenal seseorang di sana?”

“Ya, seseorang yang sangat aku kenal.”

Saat dia berbicara, rasa nostalgia yang aneh berkelebat di mata Ghislain.

Ekspresi Belinda berubah skeptis. Setahu Belinda, Ghislain belum pernah ke luar negeri. Rasanya tidak masuk akal baginya untuk membawa seseorang yang dikenalnya dengan baik ke sana. Sungguh, dia memang orang yang selalu mencurigakan, apa pun yang dilakukannya.

“Yang Mulia, bukankah Anda pernah memenjarakan seorang pria bernama Lowell? Anda bilang akan menanyainya tentang administrasi perkebunan.”

“Ah, orang itu bisa membusuk di penjara sedikit lebih lama. Dia harus membayar kejahatannya. Aku akan mengurusnya nanti, saat aku memutuskan untuk membebaskannya sendiri.”

Gillian mengangguk lalu mengganti pokok bahasan.

“Aku akan mengantarmu ke Austern. Aku pernah ke sana sebelumnya.”

“Kamu harus mengawasi yang lain.”

“Jika kita serahkan pada Toran, semuanya akan baik-baik saja.”

Toran adalah tentara bayaran tua yang telah mengikuti mereka sejak insiden Hutan Binatang.

‘Kalau dipikir-pikir, mereka berdua umurnya hampir sama.’

Tampaknya keduanya menjadi cukup dekat setelah melalui perang bersama.

Jika Gillian mengatakan demikian, seharusnya tidak ada masalah besar.

“Baiklah, kalau begitu kita bawa beberapa orang saja bersama Gillian. Kalau kita bawa terlalu banyak, kita akan dicegat tepat di perbatasan.”

“Aku! Tuan Muda, aku juga ingin pergi ke luar negeri!”

“Kita tidak akan pergi jalan-jalan.”

“Kalau begitu aku akan mengawasimu, hanya untuk memastikan kau tidak bersenang-senang!”

Belinda segera bangkit dan berkata bahwa dia perlu berkemas.

Ghislain mendecak lidahnya tetapi tidak menghentikannya.

Ketika Belinda sudah seperti ini, mustahil untuk menghentikannya.

Mengikuti perintah Gillian, Toran juga mulai mengumpulkan tentara bayaran.

Ghislain meraih Vanessa dan berbicara.

“Kalau ada yang mengganggumu, bilang saja. Jangan dipendam. Mengerti?”

“Ya, ya. Aku mengerti.”

Vanessa menjawab sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Sebenarnya, tidak ada seorang pun yang memperlakukannya dengan buruk sejak perang berakhir.

Bahkan Alfoi, yang dulu mengganggunya, kini dengan hati-hati menghindarinya, menyelinap pergi kapan pun memungkinkan.

“Baiklah, sampai jumpa beberapa hari lagi.”

“Sampai jumpa di perkebunan.”

Ghislain nyaris tak menanggapi ucapan selamat tinggal itu dan langsung memacu kudanya.

Belinda yang tengah mengemasi barang-barangnya terkejut dan bergegas menghampirinya.

“Hei, kenapa buru-buru? Kamu ada janji atau apa?”

“Aku harus bertemu orang itu sebelum dia kehilangan tangannya. Dia sedang dalam situasi yang sulit.”

“Kehilangan tangan…?”

“Ya. Dia tinggal di tempat judi, jadi kita tidak pernah tahu kapan listriknya akan padam.”

Belinda bertanya tidak percaya.

“Kau berencana menugaskannya untuk mengurus administrasi? Bagaimana kalau dia mempertaruhkan seluruh harta warisannya?”

“Tidak apa-apa. Terlepas dari segalanya, dia orang baik.”

Belinda tampak memiliki banyak hal yang ingin dikatakan, tetapi dia menutup mulutnya dan hanya menggelengkan kepalanya.

“Kecuali judi, dia jago segala hal. Lihat saja. Cuma judi yang dia kurang jago. Itu saja.”

Ghislain terkekeh, meyakinkannya dengan percaya diri. Senyum tipis sudah tersungging di wajahnya.

Karena ada urusan yang mendesak, dia menunda perekrutannya, tetapi sekarang saatnya untuk merekrutnya.

‘Sampai jumpa lagi, Claude.’

Claude telah menjadi ahli strateginya di kehidupan sebelumnya.

Tidak ada kekurangan tentara bayaran di bawah Raja Tentara Bayaran.

Namun, Claude-lah yang memimpin dan mengurus mereka semua. Siapa lagi yang bisa ia percaya untuk mengelola perkebunan ini?

Bukan itu saja. Selama perang, ia telah merancang strategi-strategi brilian yang tak terduga, membuat para komandan musuh pun mengidolakannya sebagai ahli strategi terhebat.

Meskipun ia tidak bisa bertarung, ia tidak pernah menahan lidahnya yang tajam terhadap para tentara bayaran yang kasar, dan ia bahkan berselisih dengan Ghislain sendiri pada lebih dari satu kesempatan.

Namun berkat dia, apa yang dulunya hanya korps tentara bayaran kecil telah berhasil berperang melawan kerajaan selama setahun penuh.

“Di masa lalunya, orang itu tidak bisa memanfaatkan kemampuannya secara maksimal.”

Betapapun hebatnya taktik dan strategi yang digunakannya, ada batasnya apa yang dapat dicapainya dengan korps tentara bayaran yang tidak memiliki basis operasi yang kuat.

Namun, kini situasinya berbeda. Ia telah menguasai wilayah dan siap memperluas pengaruhnya.

Claude telah menunjukkan bakatnya bahkan dalam kondisi sulit itu. Kali ini, ia akan mampu memberikan dampak yang lebih besar.

“Jangan sia-siakan hidupmu di dunia ini dengan berjudi lagi.”

Di masa lalunya, saat Claude bergabung dengan korps tentara bayaran, dia telah kehilangan satu tangannya, dan urat di salah satu pergelangan kakinya putus.

Ada alasan mengapa dia tidak bisa berhenti berjudi bahkan setelah berakhir dalam keadaan seperti itu.

Di kehidupan sebelumnya, itu sudah menjadi situasi yang tidak bisa diubah lagi…

Namun kali ini, saya bisa menyelesaikan masalah tersebut sebelum Claude terluka.

* * *

Setelah beberapa hari perjalanan, segera setelah kami tiba di Austern, saya mencari rumah judi terbesar di sana.

Kelompok sisanya, yang sudah terbiasa dengan kecenderunganku untuk bertindak terlebih dahulu tanpa banyak penjelasan, mengikuti dengan diam.

[Aula Permainan Kraken]

Tanda gurita besar berkedip terang di atas pintu masuk.

Hanya dengan melihat lampu ajaib mahal yang menghiasi tanda itu, jelaslah berapa banyak uang yang diperoleh rumah judi ini.

Ini adalah jantung Austern, kota perjudian.

Belinda dan para tentara bayaran memandang sekeliling dengan takjub. Area di sekitar rumah judi mewah itu dipenuhi kedai-kedai yang ramai.

“Tuan Muda! Tempat ini luar biasa! Sepertinya tempat yang sempurna untuk bersenang-senang!”

Bahkan Gordon, yang ikut setelah mendengar bahwa itu adalah kota perjudian, menggosok-gosokkan tangannya sambil menyeringai.

“Haha, melihat rumah judi saja sudah bikin darahku mendidih. Haruskah aku pamer keahlianku untuk pertama kalinya setelah sekian lama?”

Aku menggeleng dan berkata, “Jangan repot-repot. Kamu tidak akan punya peluang di sini dengan keterampilan rata-rata. Mereka semua penipu.”

“Bagaimana Anda tahu itu, Tuan Muda? Apakah Anda pernah ke sini sebelumnya?”

“Yah, aku pernah ke sini sekali di masa lalu.”

“Kamu selalu tinggal di wilayah ini. Kapan kamu datang ke sini?”

“Sudah. Sudah lama sekali.”

Aku juga datang kesini di kehidupan masa laluku untuk menyelesaikan masalah Claude.

Saya tidak dapat mengembalikan tangannya yang telah hilang, tetapi setidaknya saya ingin menghilangkan penyebabnya.

Saat saya di sini, saya memutuskan untuk menikmati perjudian sebagai cara untuk bersantai…

Hari itu, Rumah Judi Kraken dihancurkan.

Tujuh Orang Terkuat di Benua—siapa yang berani protes setelah ditipu oleh Raja Tentara Bayaran dan akhirnya hancur total?

Bahkan Kerajaan Seiron tidak punya pilihan selain membiarkannya begitu saja.

Ghislain tersenyum saat mengenang kenangan indah itu.

“Baiklah kalau begitu, ayo kita cari orang itu.”

Belinda mengangguk dan bertanya, “Tahukah kamu seperti apa rupanya? Terakhir kali, kita harus mencari Paman Gillian selamanya karena kita tidak tahu wajahnya.”

“Tunggu saja di sana. Dia mungkin masih di dalam.”

Di masa lalunya, Claude praktis tinggal di Kraken Game Hall.

Ketika uangnya habis, ia akan mendapatkan sedikit uang dengan menjadi penulis bayangan atau mengajar, tetapi uang itu akan hilang lagi begitu ia kembali berjudi. Itu seperti lingkaran setan.

Dia bilang dia tinggal di sana sampai hari dia bergabung dengan korps tentara bayaran, jadi jika mereka menunggu, dia akhirnya akan muncul.

Ghislain dan kelompoknya memasuki aula permainan.

Ada sesuatu yang terasa aneh pada suasananya.

Orang-orang bergumam di sana sini, sementara yang lain membereskan tempat itu.

“Hmm, apakah terjadi perkelahian atau semacamnya?”

Saat Ghislain bergumam pada dirinya sendiri, seorang pria yang tampaknya seorang anggota staf mendekat dan membungkuk sedikit untuk memberi salam.

“Selamat datang. Bolehkah saya memandu Anda ke tempat duduk? Apakah Anda lebih suka ruang VIP?”

Staf itu pasti mengira Ghislain adalah seorang bangsawan, dilihat dari pakaiannya dan orang-orang yang mengawalnya.

Dia memiliki mata yang tajam, cocok untuk seseorang yang bekerja di tempat perjudian.

Ghislain melihat sekeliling dan menggelengkan kepalanya.

“Suasana di sini sepertinya sedang tidak enak. Apa ada yang terjadi?”

“Tidak ada yang serius. Hanya keributan kecil. Itu sering terjadi di tempat seperti ini.”

“Yah, itu benar.”

Akan lebih aneh jika tidak ada perkelahian di tempat yang dipicu oleh uang.

Tepat saat Ghislain hendak melupakan hal itu, dia mendengar beberapa orang di meja terdekat berbisik-bisik.

“Bajingan Claude itu, aku selalu tahu dia akan berakhir seperti ini.”

“Menurutmu mereka akan mengambil salah satu tangannya?”

“Tentu saja. Dia salah orang. Tapi, kamu harus akui dia punya nyali. Haha!”

“Tetap saja, Claude bukan tipe orang yang suka main-main. Lagipula, dia orang yang terpelajar.”

“Hei, siapa yang tahu apa yang ada di pikiran seseorang? Sekalipun kamu berpendidikan, begitu kamu kecanduan judi, begitulah jadinya.”

Mendengar nama yang sama yang mereka cari, wajah Ghislain mengeras. Ia menoleh ke arah staf dan bertanya, “Orang yang menyebabkan masalah ini… Apakah namanya Claude? Penampilannya tajam, tetapi matanya seperti ikan mati.”

Staf itu menjawab dengan ragu-ragu, “Ya, itu dia. Apakah Anda mengenalnya?”

“Masalah apa yang dia sebabkan?”

“Dia mencoba menipu pemimpin geng lokal yang terkenal kejam dan tertangkap. Mereka langsung menyeretnya pergi.”

“Kebetulan… nama pemimpin itu tidak ada?”

“Mereka memanggilnya Crank.”

Begitu mendengar nama itu, Ghislain bergumam tak percaya, “Jadi hari ini?”