The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 89

Bab 89

Bab 89: Babak Pertama (4)

“Uhaha! Tuang! Minum!”

“Ricardo yang tampan! Lihat ke sini!”

“Tuan Muda! Tidak, Baron, hore!”

“Untuk kemenangan Ferdium!”

Semua orang, mabuk dan ceria, berteriak kegirangan.

Setelah kesulitan perang, tidak ada yang mengalahkan alkohol dan makanan untuk menghilangkan rasa lelah.

Sambil tersenyum, Ghislain memperhatikan mereka, lalu berbalik dan diam-diam meninggalkan ruang perjamuan.

‘Sudah sepantasnya mereka yang menanggung kesulitan menikmati kegembiraan kemenangan…’

Namun ada pula yang tidak bisa ikut merasakan kebahagiaan ini, khususnya keluarga dari mereka yang telah mengorbankan nyawa mereka.

Meskipun korban Ferdium lebih sedikit dibandingkan dengan jumlah musuh, tetap saja ada yang tewas.

Keluarga mereka tidak akan mampu mengatasi kesedihan mereka dalam waktu dekat.

Ghislain mencari mereka, menggenggam tangan mereka, dan menawarkan kata-kata penghiburan. Ia juga menjanjikan kompensasi yang substansial.

Itu adalah tugas yang awalnya dibebankan kepada tuannya, dan Zwalter dengan senang hati akan melaksanakan tugas itu, tetapi Ghislain bertindak tanpa keraguan.

‘Karena sebagian tanggung jawab ini adalah milikku.’

Dia tidak menyesalinya.

Jika dia tidak melakukannya, Ferdium akan jatuh, dan penduduk negeri itu akan mati atau menderita siksaan.

Namun, dia tidak dapat menyangkal bahwa pengorbanan telah dilakukan karena dirinya.

Dialah orang yang mempercepat perang dan memperluas skalanya.

Karena perang itu diprakarsainya untuk melindungi semua orang, para korban berhak memperoleh penghiburan dan kompensasi yang memadai.

Ghislain, ditemani hanya oleh Belinda dan Gillian, mengunjungi keluarga para korban.

Dia tidak bisa melakukan ini selamanya…

Namun sebelum meninggalkan Ferdium, dia ingin menghibur rakyatnya setidaknya sekali dan memberi mereka kompensasi atas pengorbanan mereka.

“Terima kasih. Terima kasih, Tuan Muda.”

Setiap orang yang ditemui Ghislain menundukkan kepala kepadanya sebagai tanda terima kasih.

Mereka berterima kasih kepada pewaris harta warisan yang telah datang jauh-jauh untuk menyampaikan belasungkawa, memastikan mereka tidak dilupakan.

Mereka mengerti bahwa keadaan akan jauh lebih buruk seandainya mereka kalah perang.

Namun kesedihan karena kehilangan orang terkasih tidak dapat diatasi dengan mudah.

Gillian diam-diam mengikuti Ghislain, mengamati segala sesuatu dari belakang.

‘Saya pikir dia adalah orang yang hanya peduli pada efisiensi.’

Dia tahu Ghislain sangat menjaga rakyatnya, tetapi dia tidak menyangka Ghislain akan berbuat sejauh ini demi rakyat negeri itu.

Ghislain akan segera meninggalkan Ferdium.

Meskipun tidak ada keuntungan apa pun yang bisa diperolehnya dengan melakukan hal itu, ia memutuskan untuk menemui keluarga yang ditinggalkan.

“Mencium.”

“Ada apa, Belinda? Kamu menangis?”

“Tidak? Kapan aku pernah?”

Belinda melotot ke arah Ghislain dengan mata berkaca-kaca.

Baginya, para prajurit negeri itu seperti teman, jadi kesedihannya semakin besar.

Ghislain terkekeh pelan dan meletakkan sapu tangan di tangan Belinda.

“Baiklah, kita akhiri saja hari ini dan kembali.”

Bahkan setelah kembali ke istana, dia tidak langsung pergi ke ruang perjamuan tetapi malah memeriksa yang terluka sebelum akhirnya mencari Vanessa.

“Vanessa, apakah kamu merasa lebih baik?”

“Ah… Tuan Muda.”

Ghislain dengan lembut menghentikan Vanessa yang mencoba bangkit dari tempat tidurnya dan duduk di sampingnya.

“Kalian melakukannya dengan sangat baik. Berkat kalian, kami bisa memenangkan perang.”

Di bawah tatapan hangatnya, dia tersenyum lembut.

Dia senang telah menolong dan membalas budi.

Namun di atas segalanya, dia sangat gembira karena akhirnya dia diakui sebagai pesulap dengan kemampuannya sendiri.

Saat keduanya saling tersenyum, sebuah suara, yang nyaris tak terdengar, datang dari samping.

“Sialan… Apa aku tidak terlihat…?”

Alfoi, terengah-engah, melotot ke arah Ghislain. Ghislain pura-pura terkejut, matanya melebar.

“Alfoi, kamu di sini juga? Benar, kamu juga hebat. Kerja bagus.”

“Ugh, dasar bajingan sialan…”

Alfoi menggertakkan giginya, melotot tajam ke arah Ghislain.

Berkat dialah mana miliknya terkuras habis, hampir saja menyebabkan kematiannya, namun Ghislain bersikap acuh tak acuh.

Namun kini, yang memenuhi pikiran Alfoi bukan hanya rasa marah, rasa ingin tahu juga menyelimutinya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana caranya kau melakukannya? Bagaimana wanita itu bisa menggunakan sihir… dan sihir tingkat tinggi seperti itu?”

Pemandangan pilar api raksasa yang meletus adalah sesuatu yang bahkan Alfoi, mantan anggota menara, belum pernah saksikan sebelumnya.

Dia berhasil membuat Vanessa mengakui bahwa dia telah memicu ledakan menggunakan Batu Rune yang terkubur di dalam tanah, tetapi dia masih tidak bisa mengerti bagaimana dia bisa menggunakan sihir.

Meskipun dia telah menguras mana dari enam orang, yang memberinya jumlah yang sangat besar, Alfoi tahu bahwa Vanessa bahkan tidak bisa mengucapkan mantra lingkaran pertama dengan benar.

“Dia bahkan tidak bisa menggunakan mana sebelumnya—kapan dia menjadi mampu mengendalikannya?”

Vanessa pernah berkata kalau Ghislain telah memaksanya merasakan mana, tetapi Alfoi tidak mempercayainya.

Gagasan bahwa seorang pengacau dari desa bisa melakukan sesuatu yang bahkan menara ajaib pun tak bisa lakukan? Mustahil. Pasti ada rahasia lain di baliknya.

Alfoi yakin jika dia mengungkap rahasia itu, dia bisa tumbuh lebih kuat.

Melihat mata lelaki yang sekarat itu berbinar-binar penuh keinginan, Ghislain mengangkat bahu.

“Aku punya metode yang hanya aku yang tahu. Kalau kau ingin mempelajarinya, bekerjalah dengan giat demi warisanmu. Mungkin nanti, aku akan memberitahumu satu atau dua hal.”

“Apa… Apa katamu? Kau… ugh… Begitu aku kembali ke menara sihir…”

Mendengar ini, Ghislain memotongnya sambil tertawa.

“Oh, menara ajaib itu? Sebenarnya, aku berencana untuk segera berkunjung. Aku akan memastikan untuk menyampaikan ceritamu. Mungkin itu bahkan akan memperkuat posisimu sebagai penerus Master Menara, siapa tahu?”

Mendengar ucapan terima kasih, Alfoi tak kuasa menahan senyum licik.

“Hmph, baiklah, terima kasih banyak… Tapi kenapa kamu pergi ke menara? Kamu masih punya sisa kontrak.”

“Saya punya usulan. Ini akan menguntungkan Anda juga.”

“…?”

Alfoi berkedip, tidak memahami kata-kata Ghislain.

Tetapi Ghislain tidak ingin menjelaskan lebih jauh.

Dia berbalik ke Vanessa.

“Istirahatlah dengan baik. Aku akan bercerita lebih banyak saat aku kembali.”

Vanessa tersenyum kecil dan mengangguk.

“Hei, tunggu! Jelaskan maksudmu sebelum pergi! Hei!”

Teriakan Alfoi bergema di belakangnya, tetapi Ghislain tidak menoleh ke belakang.

—

Keesokan harinya, segera setelah perjamuan selesai, Ghislain membawa para tentara bayaran kembali ke Hutan Binatang.

Selama dia tidak ada, pagar dan jalan hampir selesai dibangun.

Ghislain menambang sejumlah besar Batu Rune dan menyerahkan setengahnya kepada Homerne.

Dengan masuknya dana, harta milik Ferdium akan cepat stabil.

‘Ini seharusnya cukup bagi Ferdium untuk saat ini.’

Musuh akan terlalu sibuk memulihkan diri dari kekalahan mereka untuk mengalihkan perhatian mereka ke arah ini dalam waktu dekat.

‘Saya perlu cepat mengumpulkan tenaga dan bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.’

Dia berhasil mendapatkan waktu, tetapi itu tidak berarti dia bisa berpuas diri.

Dia perlu memanfaatkan kesempatan ini untuk melemahkan kekuatan musuh dan mencari kesempatan untuk menyerang balik.

‘Dana, kekuatan militer, pasokan makanan, aliansi untuk membentuk…’

Ada begitu banyak hal yang harus dipersiapkan. Ia harus memanfaatkan waktu sebaik-baiknya. Tidak ada waktu untuk beristirahat.

Ghislain bahkan tidak mempertimbangkan untuk kembali ke istana; ia segera membalikkan kudanya.

“Kita menuju ke menara.”

“Menaranya? Apa kau akan menjual lebih banyak Batu Rune?” tanya Belinda.

Ghislain menggelengkan kepalanya.

Masih ada Batu Rune yang tersisa, tetapi dia tidak berniat menjualnya ke menara.

“Saya punya sesuatu untuk dibicarakan dengan menara.”

“Kapan kamu akan berangkat ke Fenris Estate?”

“Setelah aku mengurus ini dulu.”

Dia tahu dia tidak bisa membiarkan istana kosong terlalu lama, tetapi saat ini, mengunjungi menara lebih mendesak.

Menjalin perjanjian baru dengan mereka akan membuat segalanya lebih lancar ke depannya.

Begitu Ghislain menerima baron Fenris, dia mengirim Kaor dan beberapa tentara bayaran ke sana.

Mereka akan mampu menjaga ketertiban untuk sementara waktu, mencegah perkebunan menjadi berantakan.

Belinda, yang khawatir tentang Fenris Estate, mengerutkan kening tetapi diam-diam mengikuti Ghislain menuju Crimson Flame Tower.

—

Setelah beberapa hari perjalanan, mereka tiba di kota menara.

Belinda melihat sekeliling, lalu mendesah kagum.

“Wah, di sini sebersih biasanya. Semoga perumahan kita bisa sebersih ini suatu hari nanti.”

Ghislain dan para tentara bayaran mengangguk setuju.

Tidak peduli berapa kali mereka berkunjung, kota itu selalu sangat bersih dan mengesankan.

“Astaga! Kamu sudah sampai! Silakan masuk!”

Penjaga gerbang, yang tadinya kaku dan formal, segera membuka pintu begitu ia melihat Ghislain.

Sylvain, yang berdiri di lobi, langsung membungkuk tajam saat melihat Ghislain.

Suatu kehormatan Anda berkunjung lagi! Saya akan segera mengirimkan kabar.

Sylvain bergegas membawa Ghislain ke Tower Master.

Hubert, sang Master Menara, menyapa Ghislain dengan ekspresi emosional yang berlebihan.

“Astaga! Masuklah! Apa kau menang perang? Yah, pasti kau menang, kalau tidak, kau takkan ada di sini. Apa yang terjadi?”

Ada beberapa penyihir yang dikirim ke Ferdium, tetapi mengingat masalah Batu Rune yang sensitif, Hubert terus mengikuti berita melalui salurannya sendiri.

Berkat ini, dia segera mengetahui bahwa perang telah pecah.

Namun, ia belum mendengar hasil atau detail kejadiannya, dan ketidakpastian itu membuatnya cemas. Melihat Ghislain datang langsung memberinya rasa lega yang luar biasa.

Ghislain menanggapi sambutan yang terlalu antusias itu dengan senyum main-main.

“Sepertinya kau sudah menungguku dengan penuh semangat.”

“Kau tak tahu betapa khawatirnya kami, membayangkan apakah kami akan terjebak dalam baku tembak. Aku tak pernah menyangka perang akan pecah secepat ini.”

“Jangan pernah meremehkan ambisi para bangsawan.”

Hubert mengangguk setuju.

Dia tidak menyangka perang akan terjadi semudah itu, tetapi kejadian-kejadian yang terjadi justru bertentangan dengan keyakinannya itu.

Dalam hal ini, wawasan pemuda ini patut dipuji.

“Baiklah, silakan duduk. Apa kau datang untuk menjual Batu Rune? Aku tidak melihat kereta kuda bersamamu. Tidak, yang lebih penting, bagaimana kau bisa menang? Ceritakan semuanya padaku.”

Ghislain menyeruput tehnya dengan santai, mengenang momen itu.

Hubert gelisah dengan tidak sabar, seperti seekor anjing yang ekornya terbakar.

Ghislain, yang puas dengan reaksi Hubert, berbicara dengan santai.

“Tidak banyak. Aku hanya mengubur semua Batu Rune yang kukumpulkan di tanah dan meledakkannya.”

“…Apa?”

Hubert berkedip, berusaha memahami pernyataan yang mengejutkan itu.

Tak lama kemudian, setelah memahami sepenuhnya apa yang telah terjadi, Hubert berteriak tak percaya.

“Ini gila! Aku tahu kamu sedang tidak waras, tapi aku tidak pernah menyangka seburuk ini!”

Dengan begitu banyak Batu Rune, jika mereka pergi ke sana sendiri… Bahkan jika mereka tidak bisa membantu secara langsung, mereka pasti akan menemukan cara lain untuk membantu!

“Seharusnya kau serahkan saja semuanya pada kami. Kami bisa saja membawa tim pesulap bersama kami!”

Hubert mengeluh, mengingat kereta penuh Batu Rune dari transaksi mereka sebelumnya.

Ghislain merendahkan suaranya dengan halus dan bertanya, “Apakah kamu benar-benar berencana mengirim penyihir untuk membantu?”

Hubert ragu sejenak sebelum mengangguk penuh semangat.

“Tentu saja! Kami pasti akan menemukan cara untuk membantu, tanpa ragu!”

Sekarang perang telah usai, tidak ada salahnya mengatakan apa pun yang kedengarannya baik.

Menyanjung Ghislain sedikit dan menjaga alur Runestones adalah satu-satunya yang penting.

Ghislain menanggapi dengan senyum penuh arti atas kata-kata Hubert yang penuh percaya diri.

Dengan suara selembut ular, Ghislain berkata,

“Saya sungguh tersentuh oleh kemurahan hati Tuan Menara. Saya tak pernah menyangka Anda akan begitu menyayangi saya. Sungguh melegakan.”

“Ehem, yah, bukan apa-apa. Lagipula, kita sudah menjalin hubungan kerja yang baik. Aku akan kecewa kalau kamu tidak melihatnya seperti itu, kan?”

“Seperti yang diharapkan dari penguasa Menara Api Merah Tua. Mengingat kau sosok yang begitu terhormat—jelas, aku pasti salah paham sebelumnya. Aku minta maaf atas segala sikap tidak sopanku. Aku akan sangat senang jika kita bisa melanjutkan hubungan yang saling menguntungkan ini di masa depan.”

Kata-kata Ghislain licin seperti minyak, halus dan menyanjung.

Hubert, merasa agak malu, terbatuk canggung.

Dia telah melontarkan beberapa kata kosong hanya untuk menjaga semangat Ghislain, tetapi sekarang Ghislain malah memujinya balik.

Lalu, Ghislain menambahkan sambil tersenyum lebar, “Dengan sifat pengertian seperti itu, saya jadi lebih mudah bicara terbuka. Saya sempat bingung bagaimana cara menyampaikannya… tapi senang rasanya kita sepaham.”

Hubert tiba-tiba merasa sedikit gelisah.

Kalau dipikir-pikir, terakhir kali dia berkomentar asal-asalan, dia telah merugikan dirinya sendiri…

‘Ngomong-ngomong, untuk apa dia datang ke sini?’

Kontrak dengan menara masih memiliki banyak waktu tersisa.

Mungkinkah dia datang hanya untuk menyombongkan diri tentang kemenangan perang?

“Tidak, itu tidak mungkin. Dia memang aneh, tapi dia tidak akan datang sejauh ini hanya untuk alasan sepele seperti itu.”

Dia telah belajar banyak dari hubungan mereka sebelumnya.

Ghislain Ferdium bukanlah tipe orang yang menerima kekalahan.

Dia tidak akan membuang waktu berhari-hari membicarakan sesuatu yang tidak akan menguntungkannya.

Dengan suara gemetar, Hubert bertanya, “A-Ada apa? Apa maksud kedatanganmu ke sini?”

“Sepertinya aku tidak bisa menjual Batu Rune lagi. Aku turut berduka cita yang sebesar-besarnya.”

Wajah Hubert langsung meringis mendengar kata-kata itu.